JPH0362416B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は、プローブ内の超音波振動子又は超音
波ミラー周囲に充填された超音波伝達媒体に生じ
た気泡を、容易に除去したり、超音波伝達媒体の
給排を容易に行い得る体腔内超音波診断装置に関
するものである。

近年、体腔内に挿入部を挿入することにより、
体腔内を光学的に観察あるいは鉗子を用いて治療
処置することのできる内視鏡と共に、超音波を送
受して体腔内の音響的情報を診断の要に供する超
音波診断装置が用いられるようになつてきた。

この超音波診断装置は、例えば体表面から超音
波パルスを体内に発射し、上記発射された超音波
は、超音波が伝播する際、媒質の密度及び音速の
積で表わされる音響的インピーダンスの不連続境
界面で反射されるので、上記反射超音波パルス波
を受信し、その反射強度等の音響的情報を診断に
利用するものである。

このような超音波診断装置は、Ｘ線装置に比
べ、生体軟組織についての情報を造形剤を用いる
ことなく容易にできる点、放射線による生体組織
を破壊することがない点、取扱いが容易で危険が
少い点等多くの利点があり、さらに近年超音波に
関する技術が進歩して得られる情報の質及び量が
向上しているので、医学分野において臨床診断装
置として普及しつつある。

上記体表面から超音波パルスを送受波する診断
に対し、体腔内の生体臓器に近い位置から超音波
パルスを送受波する体腔内超音波診断法は、伝播
と共に（比較的）減衰する量の大きい高い周波数
の超音波を送受することが可能になり、従つて分
解能及び高精度の情報を得ることが可能になる
点、対象物の間に介在する皮下脂肪層等の影響を
受けない点等、多くの利点を有するので、今後
益々使用される情勢にある。この体腔内に挿入し
て使用する超音波診断装置は、光学的に観察する
手段としての内視鏡と一体物として、又は着脱自
在の内視鏡（光学視管）を装着して使用されるの
が一般的である。

第１図及び第２図は上記の機能を有する従来の
体腔内超音波診断装置の先端部の断面図及び外套
カバーを除去した先端部の斜視図を示す。

これらの図において、筒状の挿入部１には以下
に述べる観察用光学系、照明光学系が収容される
と共に、後述の超音波ミラーの回転用の軸、超音
波振動子に接続された電気信号伝達用の信号ケー
ブル及び光学フアイバが収容されている。

前記挿入部１内には外部の光源（図示略）から
の照明光を伝達するガラス繊維束等で形成された
可撓性のライトガイド２を挿通し、この先端は湾
曲され、その端面の前方には挿入部１を切り抜い
てガラス窓３を付設され、このガラス窓３より照
明光が体腔内に出射されるようになつている。

一方、照明光で照らされた臓器等を観察するた
めの光学系として挿入部１には前記ガラス窓３に
略隣接してガラス窓４が付設され、この内側に接
するように直角プリズム５が収容され、このプリ
ズム５を通して直角に反射して入射された光を結
像するための結像レンズ系６及びこの結像レンズ
系６によつて結像された光学像を伝達する極細の
ガラス繊維束等で形成されたイメージガイド７が
収容され、このイメージガイド７を通して外部か
ら観察できるように構成されている。

前記観察光学系及び照明光学系を設けた挿入部
１のさらに先端の超音波プローブ頭部８内には、
超音波を回転して送受するための手段が収容され
ている。

上記超音波プローブ頭部８は、軟性の外套カバ
ー９で覆われ、この外套カバー９は直接胃壁等の
生体に密着して超音波ビームを有効に送受できる
ゴム、有機樹脂等の材質で形成されており、この
内部には金属製等で形成されて外筒１０が収容さ
れている。

この外筒１０の内部には、周囲を外筒１０に当
接して固定された支持部材１１によつて支持され
た超音波を発生及び受信して電気信号に変換する
超音波振動子１２と、この超音波振動子１２に接
続されて電気信号を伝達する信号ケーブル１３
と、超音波ビームを反射して直角方向に伝達する
超音波ミラー１４と、外部に設けられたモータに
よりその回転を伝えるわん曲自在のコイルワイヤ
１５を介して前記超音波ミラー１４を回転させる
軸１６とが収容されている。前記超音波ミラー１
４には、軸１６先端に形成されたねじ部と螺合す
るように設けたねじ穴１４Ａが形成され、超音波
ミラー１４を回動することにより軸１６と着脱で
きるようになつている。

前記超音波振動子１２は水晶、PZT（ジルコン
酸鉛PbZrO₃とチタン酸鉛PbTiO₃との固溶体）等
の圧電材料で成形されており、電気信号の印加に
より超音波を、あるいは超音波による励振により
電気信号を発生するものである。この超音波振動
子１２の送受面に対向して45度傾斜して超音波ビ
ームをほぼ直角に反射する反射面を有する超音波
ミラー１４が配設されている。

超音波振動子１２により発生された超音波ビー
ムが超音波ミラー１４の回転により広い範囲（例
えば約180度）の方向に出射（送信）できるよう
に（第２図において矢符で示されている。）この
超音波ミラー１４の回転の送受面に沿つて外筒１
０には開口部１７が設けられ、又超音波振動子１
２の送受面及び超音波ミラー１４の周囲は超音波
を有効に伝達できるように生体内の臓器等の音響
インピーダンスと略等しい値を有する塩水、オリ
ーブ油等の（超音波）伝達媒体１８で満たされ、
この伝達媒体１８は前記開口部１７を通りバルー
ン９の内部を充満している。この伝達媒体１８は
シール材１９によつて密ぺい遮断され、超音波ミ
ラー１４周囲の伝達媒体１８が観察光学系側にも
れないようにされている。符号２０で示される円
盤は、超音波ミラー１４と一体に回転するように
軸１６に固定され、この円盤２０の一方の面には
細条の反射部が付設され、この反射部に対向して
２本の光学フアイバ２１，２２が配設されてい
る。一方の光学フアイバ（２１とする。）は外部
の光源から光を導いて、円盤２０の前記反射部が
設けられた面を照射し、一方、他方の光学フアイ
バ２２は反射部によつて反射された光を外部の制
御・処理装置（図示略）に送り、反射光の信号に
よつて超音波のセクタスキヤンの開始の目印とす
ることができるように構成されている。

以上のように構成された従来の体腔内超音波診
断装置においては、超音波プローブ頭部８内に収
容された超音波振動子１２及び超音波ミラー１４
の形状が小さいため、送受される超音波の強度が
弱くなり、表示された超音波断層像の信号対雑音
比が低下するという問題があつた。

従つて、上記超音波振動子１２及び超音波ミラ
ー１４を外筒１０内周面に近接する程の大きさと
して超音波の強度が低下しないように改良して使
用されるものがある。

これら従来の超音波プローブにおいては長期に
わたり使用した時等、外套カバー９内の伝達媒体
１８内に溶けていた気体あるいは液密が充分でな
い場合に混入する気泡、修理及び保守等の作業の
際に混入した気泡が、外套カバー９内周面、及び
外筒１０内外周面に付着し、又はガス抜きが充分
でなく、外筒１０等に吸着されていた気泡が、超
音波ミラー１４を回転させて超音波を送受する場
合、伝達媒体１８が撹拌されるため、超音波の進
路途中の伝達媒体１８内に混入した気泡、あるい
は超音波ミラー１４に付着した気泡が、受信した
超音波断層像の画質を著しく低下し、場合におい
ては誤診する原因になるという問題があつた。

また、特開昭56−63345号公報には超音波スキ
ヤナで、挿入筒の周囲にバルーンを設け、このバ
ルーンに水を注入、排出可能とし、手元側に水タ
ンクを設け、この水タンクと先端側のバルーンと
を注水、排出パイプで接続したものが示されてい
る。この超音波スキヤナではバルーン内に気泡が
入つてしまつた時には、水タンクからバルーン内
に水を循環させてバルーン内の気泡を追い出すこ
とができる。しかし超音波振動子を収納する収納
室は密封されていて、中に気泡が生じてしまうと
それを除去することができない。また、たとえ収
納室もバルーンと同様に手元側のタンクと注水、
排出パイプで接続したとしても、その分挿入筒が
太くなるとともに、パイプが長ければ長いほど気
泡の除去や媒体の給排に時間がかかつてしまう。

本発明は、これらの事情に鑑みてなされたもの
で、超音波断層画像を得るのに支障となる収納室
内の超音波伝達媒体内の気泡を容易に除去できて
高品位の超音波断層画像を得ることができ、又、
収納室内の超音波伝達媒体の給排を容易に行うこ
とができ、しかも、体腔内に挿入されるプローブ
に、前記気泡を除去したり超音波伝達媒体の給排
を行う手段を設けるにもかかわらず該手段がプロ
ーブの外側に突出することなく、その結果プロー
ブの体腔内への挿入に邪魔にならず、さらにこの
給排手段によつてプローブ径を太くしないように
した体腔内超音波診断装置を提供することを目的
としている。

前記目的を達成するため本考案は、対象物を観
察する光学視手段を体腔内等に挿入されるプロー
ブ内に内蔵し、このプローブの上記光学視手段の
内蔵部の前方に収納室を設けて該収納室に超音波
振動子を収容し、該超音波振動子から直接又は超
音波ミラーを介し、収納室内に充填された庶糖水
溶液等の超音波伝達媒体を経て、収納室に設けた
超音波送受用窓部を通つてプローブ外部の対象物
に向け超音波を送受する機能を備えていると共
に、前記収納室を形成するプローブ外壁面に外部
に連通し内周に雌ねじを有する連通部を設ける一
方、この雌ねじに螺合する雄ねじを有して螺合時
に前記連通路を遮断する開閉栓を設けている。

以下、図面を参照して本発明を具体的に説明す
る。第３図は一実施例における（体腔内）超音波
プローブ本体に光学視管を装着した様子を示し、
第４図は一実施例の超音波プローブ頭部を示し、
第５図は第４図におけるＡ−A′線横断面を示し、
第６図は第４図のＢ−B′線横断面図を示し、第
７図は第４図におけるＣ−C′線横断面図を示し、
第８図は第７図におけるＯ−Ｄ線に沿つて切断し
て超音波伝達媒体（超音波伝達液）の給排及び伝
達媒体内に生じた気泡を除去するための連通孔部
分周辺を示し、第９図は第７図におけるＯ−Ｅ線
に沿つて切断してグリースの給排を行うことので
きる連通孔部分周辺を示す。

これらの図において、一実施例における超音波
プローブ（本体）２１は、体腔内に挿入される細
長の挿入部２２の先端部に順次前方から第４図に
示すように、超音波を送受する機能を収容した超
音波プローブ頭部２３と湾曲部２４とが連接さ
れ、この湾曲部２４後方の挿入部２２外周に切欠
き窓部２５が設けられており、前記挿入部２２後
端からこの切欠き窓部２５にかけて、（光学視管）
案内管が嵌挿され、この案内管内に光学視管（ス
コープ）２７を挿脱自在に装着できるように構成
されている。

前記超音波プローブ２１の後端には、光学視管
２７を挿脱操作するための操作部２８と、挿入部
２２の軸方向に対し、垂直上方に把持グリツプ２
９が設けられ、この把持グリツプ２９内には回転
駆動するためのモータと該モータに離間して受信
した信号を低雑音で増幅するヘツドアンプ及びモ
ータによつて回転される軸の回転位置を検出する
回転検出器等が収容されている。この把持グリツ
プ２９の側部（第３図においては裏面側）には、
前記湾曲部２４を湾曲操作するアングルノブが装
着され、さらにこのアングルノブが装着された反
対側の側部には、前記回転駆動するためのモータ
の電力及び超音波を送受する信号を伝達するケー
ブル３０が外部に延出され、そのケーブル３０の
先端には超音波プローブ本体２１及び光学視管２
７と同様に、液密構造のコネクタ３１が取付けら
れていて、洗浄あるいは消毒できるように構成さ
れている。

一方、超音波プローブ頭部２３の構造は第４図
に示すように構成されている。

超音波プローブ頭部２３は、先端側がポリエチ
レン等の軟性で管状の外套カバー３２で覆われ、
この外套カバー３２の後端側端部は、湾曲部２４
外周の被覆チユーブ３３との境界付近の後述する
先端ブロツク外周に介装されたリング状の連結固
定部材３４の凹部状の段部において巻回された糸
状部材３５により、内部の液密を保持すると共に
外套カバー３２が段部から抜けることなく強固に
固定できるようにしてある。

即ち、上記外套カバー３２の後端側端部周辺の
内径は段部状に細径とされ、この細径の段部は弾
性に富む軟性チユーブ３６が環装された連結固定
部材３４の凹部状の段部に嵌合され、この嵌合さ
れた外套カバー３２の端部は凹部状段部において
巻回された前記糸状部材３５において強固に固定
されると共に、液密の機能の向上が達成されてお
り、この巻回された糸状部材３５の外周凹部には
接着剤３７が塗布されている。上記連結固定部材
３４に隣接した軟性の被覆チユーブ３３の端部近
傍にも凹部状段部が形成されており、この段部に
は糸状部材３８が巻回され、その外周凹部には接
着剤３９が塗布されている。このように先端側の
軟性の外套カバー３２と湾曲部２４外周の軟性の
被覆チユーブ３３とは直接連結されないで、充分
な強度を有するリング状連結固定部材３４が介装
されているので、外套カバー３２及び被覆チユー
ブ３３を強固に保持すると共に、挿脱を繰り返し
た際、先端側の外套カバー３２あるいは湾曲部２
４外周の被覆チユーブ３３が磨耗あるいは破損し
た際、前記巻回された糸状部材３５，３８を解く
ことによつて、その部分のみを取り換えることが
できるように構成されている。

上記外周を形成する部材によつて覆われた中空
の先端ブロツク（部材）４０によつて収納室４１
が形成され、この収納室４１内には、超音波を送
受する超音波振動子４２が前記先端ブロツク４０
にビス４３等で固定され、この超音波振動子４２
の超音波の送受面４２Ａと例えが45度傾斜して、
超音波を走査するために回転駆動される第１の軸
４４先端部に回転自在且つ着脱自在の（超音波）
ミラー４５が取付けられている。

上記ミラー４５は円柱状部材を傾斜して切断し
た該切断面を超音波の反射面とし、この反射面の
裏面側の一部はミラー４５周囲の収納室４１内に
充填された蔗糖水溶液等の（超音波）伝達媒体４
６内に生じた気泡を集めて取り除き易いように第
４図及び第６図に示すような切欠き凹部４７が形
成されている。上記伝達媒体４６として略５〜15
〔％〕の濃度の蔗糖水溶液を用いると、塩水等の
場合に比べて各部材が錆つくのを防止でき、且つ
その音響インピーダンスを生体のものと略等しく
できるので、能率良く超音波を伝達するようにで
きると共に、その水溶液は油等に較べて超音波の
伝播に対するロス成分が少いので、伝播中におけ
る超音波ビームの強度の低下を阻止することもで
きる。

上記ミラー４５の基部側は、回転する軸４４
に、該軸４４の直角方向から挿脱して取り付け及
び取りはずしできるように案内溝４８が形成さ
れ、ねじ孔４９，４９に螺合するビス５０，５０
によつてミラー４０を軸４４に着脱自在に係止で
きるように構成されている。

上記超音波振動子４２には、超音波送受用の信
号を伝達するケーブル５１が接続されており、こ
のケーブル５１は、挿入部２２内を把持グリツプ
２９まで挿通され、把持グリツプ２９側部から
（外部）ケーブル３０を介し、最終的には外部の
表示装置と連結されるように構成されている。

上記ミラー４５周囲の先端ブロツク４０によつ
て形成された収納室４１側壁の一部に開口部を設
けて（超音波）送受用窓部５２が形成されてお
り、超音波振動子４２の送受用４２Ａから送出さ
れる超音波ビームは回転駆動されるミラー４５で
反射して周囲の先端ブロツク４０の開口部、つま
り送受用窓部５２から外套カバー３２を通つて外
部に出射され、一方、外部の音響インピーダンス
の不連続境界面で反射された超音波の一部はミラ
ー４５によつて反射されて超音波振動子４２に入
射されるように構成されている。

上記ミラー４５は、案内溝４８に沿つて抜脱で
き、上記送受用窓部５２から取り出して保守及び
修理が容易に行えるように構成されている。

上記ミラー４５は第１の軸４４の先端に取り付
けられ、この軸４４は第２の軸５３と螺着され、
この第２の軸５３は軸受５４によつて回転自在に
支持されている。この軸受５４の後端側は、先端
ブロツク４０を内側に突出させた係止部及び第２
の軸５３に形成した凸部と当接し、他端はリング
状のロツクねじ５５によつて前後動しないように
支持されている。

上記第１の軸４４の外周面及び先端ブロツク４
０の内壁面間の環状空隙部には断面が略Ｕ字状の
シール部材５６，５６が環装され、これら各シー
ル部材５６，５６のＵ字状凹部には図示しない弾
性部材が内装されていて、Ｕ字状両端部が径方向
の内側及び外側に付勢されており、Ｕ字状両端部
が内側及び外側周面に当接し、一方のＵ字状凹部
と他方のシール部材５６，５６間に形成されたグ
リース充填室５７内に充填されたモリコートグリ
ース等のグリースによつて伝達媒体４６が軸受５
４側に漏れないようにすると共に、シール部材５
６，５６に当接する軸４４の回転する際の摩擦抵
抗が極力抑えられ、軸４４が円滑に回転できるよ
うに構成されている。

上記皮覆チユーブ３３で皮覆された湾曲部２４
の内部には、各隣接する（第４図においては上
下）両側の枢着部を回動自在に連結した多数の関
節駒５８，５８，…，５８が収容され、図示しな
い操作用ワイヤを牽引、弛緩させることにより、
湾曲部２４を第４図の紙面垂直方向（左右方向）
に湾曲できるように構成されている。

一方、上記湾曲部２４における先端の関節駒５
８は、先端ブロツク４０後端外周面に固定されて
いる。しかしてこの固定部分から第３図に示す切
欠き窓部２５に至る所までの関節駒５８，５８，
…，５８が連結された内側中空部には、その前端
を前記第２の軸５３と連結し、他端を図示しない
硬性軸に連結された軟性シヤフト６１が軟性チユ
ーブ６２内を挿通されている。

上記軟性シヤフト６１は、内側及び外側との二
層に巻回したコイルにて形成され、これら内側及
び外側のコイルは、互いに逆向きに巻回されてお
り、回転する方向によつて外径変形することな
く、且つ湾曲された状態においても回転を有効に
伝達できるようにしてある。この軟性シヤフト６
１の端部は半田、銀ろう等でろう付けにて孔あけ
し易いように固定され、その後ドリル等にて軸方
向と直角方向に孔をあけ、第２の軸５３後端側か
らその凸部に当接するまで外嵌し、前記孔と第２
の軸５３に設けた孔とにピン６３を貫通させて該
ピン６３を固定して軟性シヤフト６１と第２の軸
５３とを連結し、軟性シヤフト６１の回転が、第
２の軸５３側に伝達されるように構成されてい
る。この軟性シヤフト６１の外周は、回転する軟
性シヤフト６１と内周面が当接しても、摩擦が少
く、且つ湾曲等に対しても耐久性のあるテフロン
等で成形された軟性チユーブ６２にて覆われてい
る。

一方、前記リング状の連結固定部材３４の外周
面の一部から、その内側の先端ブロツク４０に向
かつて、第８図に示すように斜め前方内側にねじ
孔６４が穿孔され、このねじ孔６４先端から長手
方向前方に向かつてミラー４５周囲に伝達媒体４
６が充填された収納室４１に連通する連通孔６５
が形成されており、前記ねじ孔６４には栓６６が
螺合収容され、この栓６６を取りはずすことによ
り、細径のチユーブを挿入等して伝達媒体４６内
に生じた気泡を容易に除去したり、伝達媒体４６
を容易に給排したりできるように構成されてい
る。

さらに第７図及び第９図に示すように、上記連
結固定部材３４の外周面の前記ねじ孔６４とは異
る位置に、内側の先端ブロツク４０に向けてねじ
孔６７が穿孔され、このねじ孔６７先端から長手
方向前方に延出され、その先端を内側に延出して
グリース充填室５７に連通する連通孔６８が形成
されており、前記ねじ孔６７には栓６９が螺合収
容されている。

この栓６９を取りはずすことにより、グリース
の補充等給排が容易にできるように構成されてい
る。

尚、ミラー４５の基部端部に隣接して軸４４に
環装された部材７０は、シール部材５６が前方に
移動するのを規制するためのものであり、ミラー
４５の基部側を後方に延出させることにより省く
こともできる。

このように構成された一実施例の動作を以下に
説明する。

第３図に示すように超音波プローブ本体２１の
案内管に光学視管２７を挿入し、光学視管２７の
先端部に配設された観察光学系によつて、前方及
び右側前方が切欠き窓部２５を通して観察できる
ようにすると共に、把持グリツプ２９から外部に
延出されたケーブル３０をパルス発振器等を収容
した別体ユニツトを介して又は直接観測表示装置
に接続し、さらに光学視管２７にライトガイドケ
ーブルを接続して光源装置から照明光が供給され
るようにする。

上記の状態における超音波プローブ本体２１を
トラカールに装着して体腔内に挿入し、光学視管
２７によつて観察し、送受用窓部５２を目的とす
る臓器等の対象物に押し当てる。この場合湾曲部
２４を右側に湾曲することにより、超音波プロー
ブ頭部２３及び送受用窓部５２を臓器等の対象物
と共に、視野中央に入れることができる。

臓器等の対象物に押し当てた状態において、把
持グリツプ２９内のモータを回転駆動させること
により、図示しない軟性シヤフトを介して超音波
プローブ本体２１内を挿通された硬性の軸に伝達
され、この硬性の軸の回転は切欠き窓部２５近傍
において軟性シヤフト６１に伝達され、この軟性
シヤフト６１の回転はさらに第２及び第１の軸５
３，４４に伝達され、第１の軸４４先端に取り付
けられたミラー４５が回転駆動される。

上記ミラー４５が回転されると、超音波振動子
４２にはケーブル５１を経て超音波を励振するパ
ルスが順次供給されているので、送受面４２Ａか
ら出射された超音波ビームは伝達媒体４６を経て
ミラー４５で反射され、さらに伝達媒体４６を経
て送受信用窓部５２からこの送受信用窓部５２外
周面に当接する臓器等対象物側に出射される。臓
器等対象物側に出射された超音波ビームは、伝播
すると共に、吸収により強度が次第に低下する
が、音響インピーダンスの不連続境界面で反射し
て、その一部は超音波エコー信号となつて再びミ
ラー４５で反射され、超音波振動子４２に入射さ
れる。超音波振動子４２に入射された超音波エコ
ー信号は超音波振動子４２によつて、電気信号に
変換され、ケーブル５１を経て把持グリツプ２９
内の図示しないヘツドアンプにて増幅され、この
増幅により信号対雑音比の低下を防止された信号
は観測表示装置に伝達され、把持グリツプ２９内
の図示しない回転検出器によつて検出されたミラ
ー４５の回転位置と同期した掃引信号と共に、ブ
ラウン管等の表示装置に輝度変調されて、又は反
射強度を色相の変化となるように変換して超音波
断層像として表示される。

このように動作するよう構成された一実施例に
おいては、前述の従来例における外筒１０に相当
する先端ブロツク４０を外套カバー３２で嵌合す
るように覆つてあるので、気泡が先端ブロツク４
０外周面に入り込むスペースを解消すると共に、
超音波プローブ頭部２３後端外周部に形成された
連結固定部材３４外周の一部から内部の先端ブロ
ツク４０を通り、伝達媒体４６を充填した収納室
４１に連通し、栓６６によつて開閉できる連通孔
６５が設けてあるので、この連通孔６５が上部側
となるようにすれば、収納室４１内に生じた気泡
は、栓６６の螺着を解除すれば、連通孔６５から
外部に容易に除去できることになる。又、収納室
４１内の伝達媒体４６が減少した場合において
も、細径のチユーブ等を挿入して容易に補充する
ことができる。

又、ミラー４５には気泡を溜める切欠き凹部４
７が形成してあるので、ミラー４５を回転駆動し
てない時には、常時切欠き凹部が上方位置となる
ようにすれば、収納室４１内の気泡を殆んど残す
ことなく除去することができる。

尚、上述においては、切欠き凹部４７をミラー
４５に形成してあるが、連通孔６５に隣り合う収
納室４１内壁面の先端ブロツク４０に設けること
もできる。

上述における一実施例における連通孔６５は、
ねじ孔６４に螺合する栓６６によつて開閉できる
ように構成されているが、例えばこのねじ孔６４
の代りにシリンダ孔としてこのシリンダ孔に嵌合
し、常時内側に付勢したピストンで閉塞するよう
に構成することもできる。この場合、例えばピス
トン後端側にスプリング等の弾性部材を介装して
ビス等で螺着すれば、開閉自在にできる。このよ
うに構成すれば、対象物の温度、あるいは消毒、
洗浄等の際の温度によつて収納室４１内部の伝達
媒体４６の体積又は収納室４１、該収納室内４の
各部材の体積等が変化しても、前記ピストンが連
通孔６５に沿つて移動するので、伝達媒体４６に
よる圧力が異常に高くなつたり、低くなつたりし
て液密あるいは気密が維持されなくなる等の体積
変化の悪影響を解消できることになる。

以上述べたように本発明によれば、超音波断層
画像を得るのに支障となる収納室内の超音波伝達
媒体内の気泡を容易に除去できて高品位の超音波
断層画像を得ることができ、又、収納室内の超音
波伝達媒体の給排を容易に行うことができ、しか
も、体腔内に挿入されるプローブに、前記気泡を
除去したり超音波伝達媒体の給排を行う手段を設
けるにもかかわらず該手段がプローブの外側に突
出することなく、その結果プローブの体腔内への
挿入に邪魔にならない。さらに光学視手段をプロ
ーブ内に設け超音波診断部を目視可能としたにも
かかわらず、給排手段としての連通路を光学視手
段よりも前方の収納室を形成するプローブ外壁面
に設けたので、先端の収納室と手元側との間に超
音波伝達媒体の給排のための長い通路を必要とし
ない。そのためプローブの径を太くせずにすみ、
また収納室内の気泡の除去や媒体の給排を容易に
迅速に行なえる。

【図面の簡単な説明】

第１図及び第２図は従来例に係り、第１図は従
来例における挿入部の先端部分を示す断面図、第
２図は従来例における外套カバーを除去した挿入
部の先端部分を示す斜視図、第３図ないし第９図
は一実施例に係り、第３図は一実施例における超
音波プローブ本体に光学視管を装着した概略斜視
図、第４図は一実施例における超音波プローブ頭
部の構造を示す縦断面図、第５図は第４図におけ
るＡ−A′線で切断した横断面図、第６図は第４
図におけるＢ−B′線で切断した横断面図、第７
図は第４図におけるＣ−C′線で切断した横断面
図、第８図は第７図におけるＯ−Ｄ線方向で切断
して伝達媒体を給排する連通孔部分周辺を示す縦
断面図、第９図は第７図におけるＯ−Ｅ線方向で
切断してグリースを給排する連通孔部分周辺を示
す縦断面図である。 ２１……超音波プローブ（本体）、２２……挿
入部、２３……超音波プローブ頭部、３２……外
套カバー、３３……被覆チユーブ、３４……連結
固定部材、３５，３８……糸状部材、３６……チ
ユーブ、３７，３９……接着剤、４０……先端ブ
ロツク、４２……超音波振動子、４４，５３……
軸、４５……（超音波）ミラー、４６……（超音
波）伝達媒体、４７……切欠き凹部、４８……案
内溝、４９，６４，６７……ねじ孔、５６……シ
ール部材、５７……グリース充填室、６１……軟
性シヤフト、６２……軟性チユーブ、６５，６８
……連通孔、６６，６９……栓。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. １ 対象物を観察する光学視手段を体腔内等に挿
   入されるプローブ内に内蔵し、このプローブの上
   記光学視手段の内蔵部の前方に収納室を設けて該
   収納室に超音波振動子を収容し、該超音波振動子
   から直接又は超音波ミラーを介し、収納室内に充
   填された蔗糖水溶液等の超音波伝達媒体を経て、
   収納室に設けた超音波送受用窓部を通つてプロー
   ブ外部の対象物に向け超音波を送受する機能を備
   えていると共に、前記収納室を形成するプローブ
   外壁面に外部に連通し内周に雌ねじを有する連通
   部を設ける一方、この雌ねじに螺合する雄ねじを
   有して螺合時に前記連通路を遮断する開閉栓を設
   けたことを特徴とする体腔内超音波診断装置。