JP7512352B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は画像形成装置に関するものである。

電子写真方式の画像形成装置のトナー補給方式として、外部トナー補給方式が知られている。外部トナー補給方式は、現像ユニットに設けられた装着部にトナー容器を装着して、そのトナー容器から画像形成装置内の現像ユニットにトナーを補給する方式である。特許文献１には、ユーザがトナー容器を外部から押圧してトナーを補給する構成が開示されている。

特開２０２１－２６２１８

外部トナー補給方式においては、ユーザがトナー容器を押圧したときに、エアーとトナーが現像ユニットに排出され、現像ユニットの内部圧力が上昇しやすい。

本発明の一つの側面は、トナー容器が着脱可能である画像形成装置であって、現像ローラと、
前記現像ローラに担持させるためのトナーを収容する収容部と、前記トナー容器が着脱可能な装着部であって前記トナー容器からのトナーを前記収容部に受け入れるための受入口が設けられた装着部と、を有し、前記収容部の内部と前記収容部の外部とが連通するように構成された開口であって前記トナー容器からのトナーを前記収容部に受け入れるためのものではない開口が設けられた現像ユニットと、を備え、前記現像ユニットは、空気の通過を許容し且つトナーの通過を妨げるフィルターであって前記開口を覆うフィルターと、前記収容部と前記開口が連通しないように前記開口を遮蔽する遮蔽位置と、前記収容部と前記開口が連通するように前記開口を開放する開放位置と、の間を移動可能に構成された移動部材と、を有し、前記移動部材は、前記トナー容器が前記装着部に装着されていない場合において、前記遮蔽位置に位置し、前記トナー容器が前記装着部に装着されている場合であって、少なくとも前記受入口を介して前記トナー容器から前記収容部へトナーを受け入れ可能な状態である場合において、前記移動部材が前記開放位置にある、ことを特徴とする。

本発明によれば、外部トナー補給方式において、ユーザがトナー容器を押圧したときの現像ユニットの内部圧力の上昇を抑制することが可能な新たな形態を提供することができる。

トナー受入部の断面を図示した断面図 画像形成装置の断面図および斜視図 開閉部材が開かれた状態の画像形成装置の斜視図 トナー受入部の分解斜視図 操作レバーとトナー受入部の上面図 トナーパックの分解斜視図 容器シャッタの開閉を示した斜視図 トナーパックを装着する際のトナーパック及び操作レバー及びトナー受入部の斜視図 トナーパックを装着した状態のトナー受入部の断面図 トナーパックの装着完了状態のトナーパック及びトナー受入部の側面図

以下、本発明を実施するための例示的な形態について、図面を参照しながら説明する。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。

＜画像形成装置＞
図２（ａ）は、第１の実施の形態に係る画像形成装置１の構成を示す概略図である。画像形成装置１は、外部機器から入力される画像情報に基づいて記録材Ｐに画像を形成するモノクロプリンターである。記録材Ｐには、普通紙及び厚紙等、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等のプラスチックフィルム、封筒やインデックス紙等の特殊形状のシート、並びに布等の、材質の異なる様々なシート材が含まれる。

図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、装置本体としてのプリンタ本体２は、記録材Ｐにトナー像を形成する画像形成部１０と、画像形成部１０に記録材Ｐを給送するピックアップローラ６５と、画像形成部１０によって形成されたトナー像を記録材Ｐに定着させる定着部７０と、排出ローラ対８０と、を有している。

画像形成部１０は、スキャナユニット１１と、電子写真方式のプロセスユニット２０と、プロセスユニット２０の感光ドラム２１に形成された現像剤像としてのトナー像を記録材Ｐに転写する転写ローラ１２と、を有している。プロセスユニット２０は、感光ドラム２１と、感光ドラム２１の周囲に配置された帯電ローラ２２、前露光装置２３及び現像ローラ３１を含む現像装置３０（現像ユニット）を有している。

像担持体としての感光ドラム２１は、円筒型に成形された感光体である。本実施例の感光ドラム２１は、アルミニウムで成形されたドラム状の基体上に、負帯電性の有機感光体で形成された感光層を有している。また、感光ドラム２１は、モータによって所定の方向（図中時計周り方向）に所定のプロセススピードで回転駆動される。

帯電ローラ２２は、感光ドラム２１に所定の圧接力で接触し、帯電部を形成する。また、帯電高圧電源によって所望の帯電電圧を印加されることで、感光ドラム２１の表面を所定の電位に均一に帯電させる。本実施例においては、感光ドラム２１は帯電ローラ２２により負極性に帯電する。前露光装置２３は、帯電部で安定した放電を生じさせるために、帯電部に侵入する前の感光ドラム２１の表面電位を除電する。

露光手段としてのスキャナユニット１１は、外部機器から入力された画像情報に対応したレーザ光を、ポリゴンミラーを用いて感光ドラム２１に照射することで、感光ドラム２１の表面を走査露光する。この露光により、感光ドラム２１の表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される。なお、スキャナユニット１１は、レーザスキャナ装置に限定されることはなく、例えば、感光ドラム２１の長手方向に沿って複数のＬＥＤが配列されたＬＥＤアレイを有するＬＥＤ露光装置を採用しても良い。

現像装置３０は、現像剤を担持する現像剤担持体としての現像ローラ３１と、現像装置３０の枠体である現像容器３２と、現像ローラ３１に現像剤を供給可能な供給ローラ３３と、を備えている。現像ローラ３１及び供給ローラ３３は、現像容器３２によって回転可能に支持されている。また、現像ローラ３１は、感光ドラム２１に対向するように、現像容器３２の開口部に配置されている。供給ローラ３３は現像ローラ３１に回転可能に当接しており、現像容器３２に収容されている現像剤としてのトナーは供給ローラ３３によって現像ローラ３１の表面に塗布される。なお、現像ローラ３１に十分にトナーを供給できる構成であれば、必ずしも供給ローラ３３は必要としない。

本実施例の現像装置３０は、現像方式として接触現像方式を用いている。即ち、現像ローラ３１に担持されたトナー層が、感光ドラム２１と現像ローラ３１とが対向する現像部（現像領域）において感光ドラム２１と接触する。現像ローラ３１には現像高圧電源によって現像電圧が印加される。現像電圧の下で、現像ローラ３１に担持されたトナーが感光ドラム２１の表面の電位分布に従って現像ローラ３１からドラム表面に転移することで、静電潜像がトナー像に現像される。なお、本実施例においては、反転現像方式を採用している。即ち、帯電工程において帯電させられた後、露光工程において露光されることで電荷量が減衰した感光ドラム２１の表面領域にトナーが付着することでトナー像が形成される。

また、本実施の形態では、粒径が６μｍで、正規の帯電極性が負極性のトナーを用いている。本実施の形態のトナーは一例として重合法により生成された重合トナーを採用している。また、本実施の形態のトナーは磁性成分を含有せず、主に分子間力や静電気力（鏡像力）によってトナーが現像ローラ３１に担持される、所謂非磁性の一成分現像剤である。ただし、磁性成分を含有する一成分現像剤を用いてもよい。また、一成分現像剤には、トナー粒子以外にもトナーの流動性や帯電性能を調整するための添加物（例えば、ワックスやシリカ微粒子）が含まれている場合がある。また、現像剤として非磁性のトナーと磁性を有するキャリアとによって構成された二成分現像剤を用いてもよい。磁性を有する現像剤を用いる場合、現像剤担持体としては、例えば内側にマグネットが配置された円筒状の現像スリーブが用いられる。

現像容器３２には、トナーを収容するトナー収容室３６（第２収容部）と、トナー収容室３６の内部に配置される撹拌手段としての撹拌部材３４と、が設けられている。撹拌部材３４は、不図示のモータに駆動されて回動することで、現像容器３２内のトナーを撹拌すると共に、現像ローラ３１及び供給ローラ３３に向けてトナーを送り込む。また、撹拌部材３４は、現像に使用されず現像ローラ３１から剥ぎ取られたトナーを現像容器内で循環させ、現像容器内のトナーを均一化する役割を有する。なお、撹拌部材３４は、回動する形態に限定されない。例えば、揺動する形態の撹拌部材を採用しても良い。

また、現像ローラ３１が配置される現像容器３２の開口部には、現像ローラ３１に担持されるトナーの量を規制する現像ブレード３５が配置されている。現像ローラ３１の表面に供給されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って現像ブレード３５との対向部を通過することで、均一に薄層化され、また摩擦帯電により負極性に帯電させられる。

次に、画像形成装置１の画像形成動作について説明する。画像形成装置１に画像形成の指令が入力されると、画像形成装置１に接続された外部のコンピュータから入力された画像情報に基づいて、画像形成部１０による画像形成プロセスが開始される。スキャナユニット１１は、入力された画像情報に基づいて、感光ドラム２１に向けてレーザ光を照射する。このとき感光ドラム２１は、帯電ローラ２２により予め帯電されており、レーザ光が照射されることで感光ドラム２１上に静電潜像が形成される。その後、現像ローラ３１によりこの静電潜像が現像され、感光ドラム２１上にトナー像が形成される。

上述の画像形成プロセスに並行して、記録材Ｐはピックアップローラ６５によって送り出され、転写ローラ１２及び感光ドラム２１によって形成される転写ニップに向けて搬送される。

転写ローラ１２には、転写高圧電源から転写電圧が印加され、記録材Ｐに感光ドラム２１に担持されているトナー像が転写される。トナー像を転写された記録材Ｐは、定着部７０を通過する際にトナー像が加熱及び加圧される。これによりトナー粒子が溶融し、その後固着することで、トナー像が記録材Ｐに定着する。定着部７０を通過した記録材Ｐは、排出手段としての排出ローラ対８０によって画像形成装置１の外部（機外）に排出され、プリンタ本体２の上部に形成された積載部としての排出トレイ８１に積載される。

プリンタ本体２の上部には、積載トレイとしてのトップカバー８２が設けられており、トップカバー８２の上面には、積載面としての排出トレイ８１が形成されている。トップカバー８２には、図２（ｂ）及び図３に示すように、開閉部材８３が前後方向に延びる回動軸８３ａを中心に開閉可能に支持されている。トップカバー８２の排出トレイ８１には、上方に開口した開口部８２ａが形成されている。

開閉部材８３は、トナー容器としてのトナーパック１００が現像容器３２に装着できないように装着部３２ａを覆う閉位置と、トナーパック１００が現像容器３２に装着できるように装着部３２ａを露出させる開位置と、の間を移動可能に構成される。開閉部材８３は、閉位置において、排出トレイ８１の一部として機能する。開閉部材８３及び開口部８２ａは、排出トレイ８１の左側に形成されている。また、開閉部材８３は、トップカバー８２に設けられた溝部８２ｂから指を掛けることで左方向に開かれる。開閉部材８３は、トップカバー８２の形状に沿って、略Ｌ字状に形成されている。

排出トレイ８１の開口部８２ａは、現像容器３２の上部に形成されたトナー補給用の装着部３２ａが露出するように開口しており、開閉部材８３が開かれることで、ユーザは装着部３２ａにアクセスすることができる。なお本実施例においては、プロセスユニット２０（現像装置３０）が画像形成装置１に装着されている状態のまま、ユーザが補給用のトナーが充填されているトナーパック１００（図２（ａ）（ｂ）参照）から現像装置３０へとトナーを補給する方式（直接補給方式）を採用している。トナーパック１００は、画像形成装置１に装着された状態で、その少なくとも一部が画像形成装置１の外部に露出している。

直接補給方式を採用することによって、プロセスユニット２０のトナー残量が少なくなった場合に、プロセスユニット２０をプリンタ本体２から取り出して新品のプロセスユニットに交換する作業が不要になる。従って、トナー補給に関するユーザビリティを向上することができる。また、プロセスユニット２０を交換するよりも安価に現像容器３２にトナーを補給することができる。なお、直接補給方式は、プロセスユニット２０の現像装置３０のみを交換する場合に比しても、各種のローラやギヤ等を交換する必要が無いので、コストダウンできる。なお、画像形成装置１及びトナーパック１００は、画像形成システム１０００を構成している。

＜トナー受入部＞
図４及び図５を用いてトナー受入部１０６の構成について説明する。本実施例において、トナー受入部１０６は、トナーパック１００を着脱するための装着部３２ａを構成しているユニットである。装着部３２ａはトナー受入部１０６を構成する第一枠体１０７と、本体シャッタ１０９（ベース部材）と、操作レバー１０８と、カバー部材１１０と、を含む。詳細は後述する。

図４はトナー受入部１０６の分解図である。図５（ａ）は、本体シャッタ１０９が閉じた状態のトナー受入部１０６の上面図であり、図５（ｂ）は、本体シャッタ１０９が開いた状態のトナー受入部１０６の上面図である。

図４に示すように、装着部３２ａはトナー受入部１０６によって構成されている。またトナー受入部１０６は第一枠体１０７、本体シャッタ１０９、操作レバー１０８、カバー部材１１０、第二枠体１１７で構成されている。

第一枠体１０７にはカバー部材１１０、第二枠体１１７が固定されている。第一枠体１０７には貫通孔１０７ｂ（開口）、通気シート座面１０７ｄ（図１（ａ）参照）が設けられている。通気シート１１２（フィルター）は、第一枠体１０７の内側に面にある通気シート座面１０７ｄに熱溶着され、貫通孔１０７ｂを覆っている。通気シート１１２は、不織布などの材質から構成される。また、通気シート座面１０７ｄが第一枠体１０７の外側にあって、第一枠体１０７の外側に通気シート１１２が溶着される構成であってもよい。通気シート１１２の接着方法については熱溶着に限られることはなく、接着剤、両面テープなどによる固定方法でも構わない。

操作レバー１０８には駆動伝達部１０８ａ（第１係合部）と操作部１０８ｂが設けられている。本体シャッタ１０９には、本体シャッタ開口１０９ａ、被駆動伝達部１０９ｅ（第１被係合部）、外周円筒面１０９ｆが設けられている。本体シャッタ開口１０９ａの周囲には本体シール１１１が貼り付けられている。第二枠体１１７には、受入口１１７ａが設けられており、受入口１１７ａはトナー収容室３６に連通している（図２（ａ）参照）。本体シャッタ１０９は、その外周円筒面１０９ｆと第一枠体１０７の内周円筒面１０７ｃとで摺動可能に支持されている。この回転軸線を回転軸線Ｂと定義する。また、本体シャッタ１０９の凹部１０９ｇには両面テープ１２２（図１（ａ）参照）の補助部材を介して遮蔽部材１２０が固定されている。遮蔽部材１２０は、ゴムやスポンジ（ポリウレタン（ＰＵ）、ポリオレフィン・ポリエチレン（ＰＥ）、ゴム・ＥＰＤＭ（ＲＳ）などで形成された弾性体）、不織布などである。尚、本体シャッタ１０９と遮蔽部材１２０を合わせて移動部材とする。

本体シャッタ１０９は、回転軸線Ｂまわりに回転可能であり、図５（ａ）に示す本体シール１１１によって本体シャッタ開口１０９ａが受入口１１７ａと連通せず、遮蔽される第１位置（第１遮蔽位置）と、図５（ｂ）に示す本体シャッタ開口１０９ａが受入口１１７ａと連通する第２位置（第１開放位置）の間を移動するように構成されている。本体シャッタ１０９に固定されている遮蔽部材１２０も本体シャッタと共に回転軸線Ｂを中心に回転する。

＜トナーパック＞
図６及び図７を用いてトナー容器としてのトナーパック１００の構成について説明する。

図６に示すように、トナーパック１００において、第一方向である回転軸線Ａの一端側（第一端部の側）にはトナーを収容する収容部１０１（第１収容部）が設けられている。本実施例においては、収容部１０１は可撓性のポリプロピレンシートによるパウチ加工によって形成されている。

一方、トナーパック１００の他端側（第二端部の側）にはノズル１０２（ノズル部、排出部）が設けられている。回転軸線Ａの方向に延びるノズル１０２の側面（第一外表面、壁面）１０２ｃには、収容部１０１の内部と連通し、収容部１０１内部に収容されたトナーを外部に排出可能な排出口１０２ａが設けられている。

ノズル１０２には、容器シャッタ１０３（回転部材）が回転軸線Ａを中心に回動可能（矢印Ｋ、矢印Ｌ方向）に取り付けられている。容器シャッタ１０３には略矩形状のパックシール１０５が取り付けられており、容器シャッタ１０３は、パックシール１０５が排出口１０２ａを遮蔽する第３位置（第２遮蔽位置）と、排出口１０２ａを開放する第４位置（第２開放位置）と、の間を、回転軸線Ａを中心に回転する。図７（ａ）に示すように、第３位置をとる容器シャッタ１０３を、回転軸線Ａを中心に矢印Ｋ方向に回転させると、図７（ｂ）に示す第４位置に至る。逆に、容器シャッタ１０３を第４位置から矢印Ｌ方向に回転させると第３位置に至る。

また、図６に示すように、ノズル１０２には凹部１０２ｅが設けられている。さらに、回転軸線Ａの方向から見たときにノズル１０２の側面１０２ｃより外側に位置する容器シャッタ１０３の側面１０３ｄには容器シャッタ開口１０３ａが設けられている（図６参照）。図７（ａ）にあるように、容器シャッタ１０３が第３位置にあるとき、容器シャッタ開口１０３ａからノズル１０２の凹部１０２ｅが露出した形状となっている。

＜トナーパックの装着及びレバー操作＞
図８及び図９を用いてトナーパック１００のトナー受入部１０６への装着及びレバー１０８の操作について説明する。

図８に示すように、本体シャッタ１０９が第１位置にあるトナー受入部１０６（図５（ａ）参照）に対して、容器シャッタ１０３が第３位置にあるトナーパック１００を装着方向（矢印Ｎ方向）に装着する。本体シャッタ１０９の回転軸線Ｂの方向は、トナーパック１００の装着方向である。このとき、矢印Ｎ方向から見て容器シャッタ１０３の開口１０３ａおよびノズル１０２の凹部１０２ｅと、第一枠体１０７の位置決め部１０７ａの位置が合うようにする。同時に、容器シャッタ１０３の被駆動伝達部１０３ｂの装着方向の上流側領域（第１被係合部）と操作レバー１０８の駆動伝達部１０８ａの位置が合うようにし、トナーパック１００を装着する。

ノズル１０２の凹部１０２ｅと、第一枠体１０７の位置決め部１０７ａが係合することによって、第一枠体１０７に対するノズル１０２の回転軸線Ａを中心とする回転方向の位置が決まる。

容器シャッタ１０３の被駆動伝達部１０３ｂの装着方向の下流側領域（第２係合部）は本体シャッタ１０９の被駆動伝達部１０９ｅ（第２被係合部）にも係合する。（図１（ａ）、図４、図８参照）。すなわち、容器シャッタ１０３の回転軸線Ａおよび本体シャッタ１０９の回転軸線Ｂは、略同軸となる。そして、第一枠体１０７およびノズル１０２に対し操作レバー１０８、容器シャッタ１０３、本体シャッタ１０９は、一体となって、回転軸線Ａ（回転軸線Ｂ）を中心とする回転が可能になる構成である。

トナーパック１００がトナー受入部１０６に装着された状態において、操作レバー１０８、容器シャッタ１０３、本体シャッタ１０９は、回転軸線Ａ方向において一体的に回動する。すなわち、図９に示すようにトナー受入部１０６にトナーパック１００を装着したのち、操作レバー１０８の操作部１０８ｂを矢印Ｄ方向に回転させる。そうすると、本体シャッタ１０９が第１位置から第２位置へ移動させられ、容器シャッタ１０３が第３位置から第４位置に移動させられる。

以上述べた操作によりトナーパック１００の収容部１０１とトナー収容室３６とは排出口１０２ａ、本体シャッタ開口１０９ａ、および受入口１１７ａを介して連通する。

＜トナーパックによるトナー補給動作＞
図１０を用いて、画像形成装置１のトナー受入部１０６に装着されたトナーパック１００からトナーを補給する補給動作について説明する。図１０は、図９における本体シャッタ１０９が第２位置に、容器シャッタ１０３が第４位置に移動した状態のトナー受入部１０６とトナーパック１００を断面Ｊから見た図である。図１０に示すようにトナーパック１００の収容部１０１とトナー収容室３６とは排出口１０２ａ、本体シャッタ開口１０９ａ、および受入口１１７ａを介して連通されている（流路Ｅ）。ユーザが収容部１０１を外部から押圧して変形させて、収容部１０１内の容積を減少させることによって、トナーパック１００に収容されたトナーと、エアー（空気）の一部（不図示）と、が流路Ｅを通ってトナー収容室３６に供給される。

ここで、通気シート１１２の配置について詳細に説明する。図１０は、トナー受入部１０６に設けられた貫通孔１０７ｂ及び通気シート１１２を示した側面図である。図１（ａ）は、図１０（ａ）のトナー受入部１０６を断面Ｐ２で示した図である。図１（ａ）は、トナーパック１００がトナー受入部１０６に装着されていて、容器シャッタ１０３が第２位置に位置し且つ本体シャッタ１０９が第４位置に位置するときの状態を示している。この状態は、補給経路Ｅ（図１０参照）が連通し、トナーを補給（供給）することが可能な状態である。言い換えると、受入口を介してトナーパック１００の収容部１０１からトナー収容室３６へトナーを受け入れ可能な状態である。この状態をトナー補給（供給）可能状態と定義する。本体シャッタ１０９は第４位置にある時、本体シャッタ１０９に固定された遮蔽部材１２０は、通気シート１１２を遮蔽しない位置となる。さらに、ノズル１０２の排出口１０２ａから通気シート１１２まで、遮蔽されることなく空間がつながっている。従って、ユーザが収容部１０１（図１０参照）を外部から押圧して変形させたときの圧力によって、トナーの一部とエアーの少なくとも一部は、排出口１０２ａを通過したのち、通気シート１１２に到達する（経路Ｔ）。そして、そのトナーの一部は通気シート１１２によって捕集され、そのエアーの少なくとも一部は通気シート１１２を通過し、トナー受入部１０６の外に排出される。また、ノズル１０２の排出口１０２ａから排出された大部分のトナーは流路Ｅを通ってトナー収容室３６へ供給される。ユーザが収容部１０１を変形させたときに発生する圧力に起因するトナー収容室３６の内部圧力の上昇は、貫通孔１０７ｂの通気シート１１２からエアーが排出されることによって抑制される。これによってトナーパック１００の収容部１０１を押圧する際の抵抗が小さくなるので、ユーザはトナーパック１００による補給がしやすくなる。

図１（ａ）に示すように、トナーパック１００がトナー受入部１０６に装着されている状態において、回転軸線Ｂに垂直な断面上において、トナー受入部１０６の貫通孔１０７ｂの中央は、ノズル１０２の排出口１０２ａの中央に対し回転軸線Ｂを中心とする回転位相がθ度オフセットしている。本実施例においては、θは９０度である。しかしながら、これに限らず、４５度以上１８０度の範囲でオフセットしていることが望ましい。より好ましくは、９０度以上１８０度の範囲でオフセットしていることが望ましい。これによって、ノズル１０２の排出口１０２ａから排出されたトナーが貫通孔１０７ｂ（通気シート１１２）の方に移動し難くなるので、通気シート１１２がトナーで汚れにくいという効果がある。

次に、図１（ｂ）は、図１０（ｂ）のトナー受入部１０６を断面Ｐ１で示した図である。トナーパック１００がトナー受入部１０６に装着されておらず、本体シャッタ１０９が第３位置にある時の状態を示している。すなわち、補給経路Ｅが遮蔽されていて、トナーを補給（供給）することが不可能な状態である。言い換えると、受入口１１７ａを介してトナー収容室３６へトナーを受け入れ不可能な状態である。この状態をトナー補給（供給）不可能状態と定義する。このとき、本体シャッタ１０９は第３位置にあり、その本体シャッタ１０９に固定された遮蔽部材１２０は、通気シート１１２を覆う位置にある。本実施例においては、本体シャッタ１０９が第３位置にある時に、遮蔽部材１２０は通気シート１１２に圧縮された（弾性変形した）状態で接触している。このように、通気シート１１２が遮蔽部材１２０によって遮蔽されている為、エアーが通気シート１１２を介してトナー受入部１０６の外部に排出され難くなる。尚、通気シート１１２が第一枠体１０７の外側の面に溶着されている構成でも構わないと前述したが、その場合は、遮蔽部材１２０は、貫通孔１０７ｂを構成する第一枠体１０７の内面に圧縮された（弾性変形した）状態で接触することになる。

本実施例において、トナー収容室３６には、画像形成装置１が新品時の状態において一定量のトナーが充填されている。これは、ユーザが画像形成装置１を設置するだけで、すぐに印刷をすることできるようにするためである。

画像形成装置１の製造後の輸送過程において、画像形成装置１に振動や衝撃が加えられた場合にトナー収容室３６の内部で舞ったトナーが通気シート１１２の近傍に到達することがある。本実施例においては、トナー補給不可能状態において、トナー収容室３６から通気シート１１２の近傍までの経路Ｕは遮蔽されていないものの、遮蔽部材１２０によって通気シート１１２が覆われている。これによって、トナーが通気シート１１２まで到達し難くなり、輸送過程における通気シート１１２のトナー目詰まりを抑制することができる。一方で、トナー補給可能状態においては、遮蔽部材１２０が経路Ｔを遮蔽しない位置に退避しているので、通気シート１１２の通気性能が発揮され、トナー収容室３６の内部圧力の上昇を抑制することができる。また、通気シート１１２の材質選定の際には、トナー補給可能状態における最低限のトナー封止性能を確保したうえで通気性能に着目して構成されれば良いため、設計の自由度を拡大することができる。

以上説明した内容をまとめると、トナー補給可能状態において、遮蔽部材１２０は、通気シート１１２を露出させる位置にあり、ユーザがトナーを補給するときにトナー収容室３６の内圧上昇が抑制される。一方、トナー補給不可能状態のとき、遮蔽部材１２０は、経路Ｔを遮蔽するように通気シート１１２を覆う位置にあるので、トナー補給以外の外乱による通気シート１１２のトナー目詰まりを抑制することができる。これによって、トナー補給時以外における通気シート１１２のトナー目詰まりを抑制し、トナー補給時において通気シート１１２の十分な通気性を確保することができるという効果を奏する。

尚、本実施例においては、トナーパック１００が装着された状態で、本体シャッタ１０９の回動に連動して遮蔽部材１２０が移動する構成に関して説明した。しかし、その構成に限るわけではなく、トナーパック１００のトナー受入部１０６への装着に連動する構成でも同様の効果が得られる。例えばトナーパック１００が装着されたことをきっかけに、遮蔽部材１２０が通気シート１１２から退避し、トナーパック１００を取り外すと遮蔽部材１２０が通気シート１１２を遮蔽する位置に戻る構成でもよい。

最後に、本願で開示した代表的な構成をまとめると以下の通りである。なお下記の構成例に含まれる要素に符号が付されている場合があるが、これは上述した実施例で説明した要素との対応関係を示すものである。ただしこの対応関係はあくまでも参考のための例示であって、下記する各要素を上述した実施例の各要素の構成に限定するものではない。

＜構成例１＞
トナー容器（１００）が着脱可能である画像形成装置（１）であって、
現像ローラ（３１）と、前記現像ローラに担持させるためのトナーを収容する収容部（３６）と、前記トナー容器が着脱可能な装着部であって前記トナー容器からのトナーを前記収容部に受け入れるための受入口（１１７ａ）が設けられた装着部（３２ａ）と、を備え、前記収容部の内部と外部とが連通するように構成された開口（１０７ｂ）が設けられた現像ユニット（３０）を備え、
前記現像ユニットは、前記開口を覆うフィルター（１１２）と、前記開口を遮蔽する遮蔽位置と開放する開放位置との間を移動可能に構成された移動部材（１０９、１２０）と、を有し、
前記トナー容器が前記装着部に装着されていない場合において、前記移動部材は遮蔽位置に位置し、
前記トナー容器が前記装着部に装着された場合において、少なくとも前記受入口を介して前記トナー容器から前記収容部へトナーを受け入れ可能な状態の時は、前記移動部材が前記開放位置にある、
ことを特徴とする画像形成装置。

＜構成例２＞
前記移動部材は、ベース部材（１０９）と、前記ベース部材に固定された遮蔽部材（１２０）であって弾性を有する遮蔽部材と、を有し、
前記移動部材が前記遮蔽位置にある時に、前記開口は前記遮蔽部材によって遮蔽されていることを特徴とする構成例１に記載の画像形成装置。

＜構成例３＞
前記移動部材が前記遮蔽位置にある時に、前記遮蔽部材は前記フィルターに弾性変形した状態で接触していることを特徴とする構成例２に記載の画像形成装置。

＜構成例４＞
前記トナー容器が前記装着部に装着された場合であって、前記受入口を介して前記収容部にトナーを受け入れ不可能な状態の時は、前記移動部材は前記遮蔽位置にあることを特徴とする構成例１乃至３のいずれか１つに記載の画像形成装置。

＜構成例５＞
前記遮蔽位置は、前記移動部材によって前記受入口を介して前記収容部にトナーを受け入れ不可能な状態になる位置であり、
前記開放位置は、前記移動部材によって前記受入口を介して前記収容部にトナーを受け入れ可能な状態になる位置である、
ことを特徴とする構成例４に記載の画像形成装置。

＜構成例６＞
前記移動部材は、回転軸線（Ｂ）を中心に回転可能に構成されていることを特徴とする構成例１乃至５のいずれか１つに記載の画像形成装置。

＜構成例７＞
前記回転軸線を中心に前記移動部材を回転させるための操作レバーであって、前記回転軸線を中心に回転可能な操作レバー（１０８）と、
前記移動部材は、前記トナー容器が前記装着部に装着されている状態において、前記トナー容器が有する回転部材を介して前記操作レバーと共に前記回転軸線を中心に回転するように構成されていることを特徴とする構成例６に記載の画像形成装置。

＜構成例８＞
前記トナー容器が前記装着部に装着された状態においては、画像形成ができないように構成されていることを特徴とする構成例１乃至７のいずれか１つに記載の画像形成装置。

＜構成例９＞
トナー容器（１００）と、前記トナー容器が着脱可能である画像形成装置（１）と、を備える画像形成システム（１０００）において、
前記トナー容器は、トナーを収容する第１収容部（１０１）と、前記第１収容部のトナーを前記トナー容器の外部に排出する排出口（１０２ａ）が設けられた排出部（１０２）と、を有し、
前記画像形成装置は、現像ローラ（３２）と、前記現像ローラに担持させるためのトナーを収容する第２収容部（３６）と、前記トナー容器が着脱可能な装着部であって前記トナー容器からのトナーを前記第２収容部に受け入れるための受入口（１１７ａ）が設けられた装着部（３２ａ）と、を備え、前記第２収容部の内部と前記第２収容部の外部を連通させる開口（１０７ｂ）が設けられた現像ユニット（３２）を有し、
前記現像ユニットは、前記開口を覆うフィルター（１１２）と、前記開口を遮蔽する遮蔽位置と開放する開放位置との間を移動可能に構成された移動部材（１０９、１２０）と、を有し、
前記トナー容器が前記装着部に装着されていない場合において、前記移動部材は遮蔽位置に位置し、
前記トナー容器が前記装着部に装着された場合であって、前記受入口を介して前記トナー容器から前記第２収容部へトナーを受け入れ可能な状態において、前記移動部材は前記開放位置にある、
ことを特徴とする画像形成装置システム。

＜構成例１０＞
前記移動部材は、ベース部材（１０９）と、前記ベース部材に固定された遮蔽部材であって弾性を有する遮蔽部材（１２０）と、を有し、
前記移動部材が前記遮蔽位置にある時に、前記開口は前記遮蔽部材によって遮蔽されていることを特徴とする構成例９に記載の画像形成システム。

＜構成例１１＞
前記移動部材が前記遮蔽位置にある時に、前記遮蔽部材は前記フィルターに弾性変形した状態で接触していることを特徴とする構成例１０に記載の画像形成装置。

＜構成例１２＞
前記トナー容器が前記装着部に装着された場合であって、前記受入口を介して前記トナー容器からのトナーを前記第２収容部に受け入れ不可能な状態において、前記移動部材は前記遮蔽位置にあることを特徴とする構成例９乃至１１のいずれか１つに記載の画像形成システム。

＜構成例１３＞
前記遮蔽位置は、前記移動部材によって前記受入口を介して前記第２収容部にトナーを受け入れ不可能な状態になる位置であり、
前記開放位置は、前記移動部材によって前記受入口を介して前記第２収容部にトナーを受け入れ可能な状態になる位置である、
ことを特徴とする構成例１２に記載の画像形成システム。

＜構成例１４＞
前記移動部材は、回転軸線（Ａ、Ｂ）を中心に回転可能に構成されていることを特徴とする構成例９乃至１３のいずれか１項に記載の画像形成システム。

＜構成例１５＞
前記回転軸線の方向は、前記トナー容器を前記装着部に装着する装着方向（Ｎ）であることを特徴とする構成例１４に記載の画像形成システム。

＜構成例１６＞
前記トナー容器が前記装着部に装着された状態において、
前記回転軸線に垂直な断面上において、前記開口は、前記排出部の前記排出口に対し前記回転軸線を中心とする回転位相（θ）が４５度以上１８０以下の範囲でオフセットしていることを特徴とする構成例１４に記載の画像形成システム。

＜構成例１７＞
前記トナー容器は、前記排出部に対して回転可能な回転部材であって第１被係合部（１０３ｂ）及び第２係合部（１０３ｂ）を有する回転部材を有し、
前記画像形成装置は、前記回転軸線を中心に回転可能であって第１係合部（１０８ａ）を有する操作レバー（１０８）を有し、
前記移動部材は、第２被係合部（１０９ｅ）を有し、
前記トナー容器が前記装着部に装着された状態において、
前記操作レバーの前記第１係合部が前記回転部材の前記第１被係合部と係合し且つ前記移動部材の第２被係合部が前記回転部材の前記第２係合部と係合し、
前記操作レバーを、前記回転軸線を中心に回転させることによって、前記回転部材及び前記移動部材が回転する、
ことを特徴とする構成例１４に記載の画像形成システム。

＜構成例１８＞
前記開放位置及び前記遮蔽位置をそれぞれ第１開放位置及び第１遮蔽位置とした場合において、前記回転部材は、前記排出部の前記排出口を遮蔽する第２遮蔽位置と、前記排出口を開放する第２開放位置と、の間を、回転軸線を中心に回転する容器シャッタ（１０３）であることを特徴とする構成例１７に記載の画像形成システム。

＜構成例１９＞
前記トナー容器の前記第１収容部は袋（１０１）であり、
前記トナー容器が前記装着部に装着された場合であって、前記受入口を介して前記トナー容器からのトナーを前記第２収容部に受け入れ可能な状態において、前記トナー容器の前記第１収容部が外部から押圧されることで前記第１収容部に収容されたトナーが前記排出部の前記排出口から空気と共に排出され、前記トナーは前記受入口を介して前記第２収容部に補給され、前記空気は前記開口のフィルターを介して前記現像ユニットの外部に排出されることを特徴とする構成例９乃至１８のいずれか１つに記載の画像形成システム。

１ 画像形成装置
１０００ 画像形成システム
３０ 現像ユニット
３１ 現像ローラ
３２ 現像容器
３２ａ 装着部
３６ トナー収容室
１００ トナーパック
１０１ 収容部
１０２ ノズル
１０２ａ 排出口
１０３ 容器シャッタ
１０３ａ 開口
１０３ｂ 被駆動伝達部
１０７ 第一枠体
１０７ｂ 貫通孔
１０８ 操作レバー
１０８ａ 駆動伝達部
１０９ 本体シャッタ
１０９ｅ 被駆動伝達部
１１６ 通気シート
１１７ａ 受入口
１２０ 遮蔽部材

Claims (21)

1. トナー容器が着脱可能である画像形成装置であって、
   現像ローラと、
   前記現像ローラに担持させるためのトナーを収容する収容部と、前記トナー容器が着脱可能な装着部であって前記トナー容器からのトナーを前記収容部に受け入れるための受入口が設けられた装着部と、を有し、前記収容部の内部と前記収容部の外部とが連通するように構成された開口であって前記トナー容器からのトナーを前記収容部に受け入れるためのものではない開口が設けられた現像ユニットと、
   を備え、
   前記現像ユニットは、
   空気の通過を許容し且つトナーの通過を妨げるフィルターであって前記開口を覆うフィルターと、
   前記収容部と前記開口が連通しないように前記開口を遮蔽する遮蔽位置と、前記収容部と前記開口が連通するように前記開口を開放する開放位置と、の間を移動可能に構成された移動部材と、
   を有し、
   前記移動部材は、
   前記トナー容器が前記装着部に装着されていない場合において、前記遮蔽位置に位置し、
   前記トナー容器が前記装着部に装着されている場合であって、少なくとも前記受入口を介して前記トナー容器から前記収容部へトナーを受け入れ可能な状態である場合において、前記移動部材が前記開放位置にある、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記移動部材は、ベース部材と、前記ベース部材に固定された遮蔽部材であって弾性を有する遮蔽部材と、を有し、
   前記移動部材が前記遮蔽位置にある時に、前記開口は前記遮蔽部材によって遮蔽されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記移動部材が前記遮蔽位置にある時に、前記遮蔽部材は前記フィルターに弾性変形した状態で接触していることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記トナー容器が前記装着部に装着された場合であって、前記受入口を介して前記収容部にトナーを受け入れ不可能な状態の時は、前記移動部材は前記遮蔽位置にあることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記遮蔽位置は、前記移動部材によって前記受入口を介して前記収容部にトナーを受け入れ不可能な状態になる位置であり、
   前記開放位置は、前記移動部材によって前記受入口を介して前記収容部にトナーを受け入れ可能な状態になる位置である、
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記移動部材は、回転軸線を中心に回転可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
7. 前記回転軸線を中心に前記移動部材を回転させるように前記回転軸線を中心に回転可能な操作レバーを有し、
   前記移動部材は、前記トナー容器が前記装着部に装着されている状態において、前記トナー容器が有する回転部材を介して前記操作レバーと共に前記回転軸線を中心に回転するように構成されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記トナー容器が前記装着部に装着された状態においては、画像形成ができないように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
9. トナー容器と、前記トナー容器が着脱可能である画像形成装置と、を備える画像形成システムにおいて、
   前記トナー容器は、トナーを収容する第１収容部と、前記第１収容部のトナーを前記トナー容器の外部に排出する排出口が設けられた排出部と、を有し、
   前記画像形成装置は、現像ローラと、前記現像ローラに担持させるためのトナーを収容する第２収容部と、前記トナー容器が着脱可能な装着部であって前記トナー容器からのトナーを前記第２収容部に受け入れるための受入口が設けられた装着部と、を備え、前記第２収容部の内部と前記第２収容部の外部を連通させる開口であって前記トナー容器からのトナーを前記第２収容部に受け入れるためのものではない開口が設けられた現像ユニットを有し、
   前記現像ユニットは、
   空気の通過を許容し且つトナーの通過を妨げるフィルターであって前記開口を覆うフィルターと、
   前記第２収容部と前記開口とが連通しないように前記開口を遮蔽する遮蔽位置と、前記第２収容部と前記開口とが連通するように前記開口を開放する開放位置と、の間を移動可能に構成された移動部材と、
   を有し、
   前記移動部材は、
   前記トナー容器が前記装着部に装着されていない場合において、前記遮蔽位置に位置し、
   前記トナー容器が前記装着部に装着されている場合であって、前記受入口を介して前記トナー容器から前記第２収容部へトナーを受け入れ可能な状態である場合において、前記開放位置にある、
   ことを特徴とする画像形成システム。
10. 前記移動部材は、ベース部材と、前記ベース部材に固定された遮蔽部材であって弾性を有する遮蔽部材と、を有し、
    前記移動部材が前記遮蔽位置にある時に、前記開口は前記遮蔽部材によって遮蔽されていることを特徴とする請求項９に記載の画像形成システム。
11. 前記移動部材が前記遮蔽位置にある時に、前記遮蔽部材は前記フィルターに弾性変形した状態で接触していることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システム。
12. 前記トナー容器が前記装着部に装着された場合であって、前記受入口を介して前記トナー容器からのトナーを前記第２収容部に受け入れ不可能な状態において、前記移動部材は前記遮蔽位置にあることを特徴とする請求項９に記載の画像形成システム。
13. 前記遮蔽位置は、前記移動部材によって前記受入口を介して前記第２収容部にトナーを受け入れ不可能な状態になる位置であり、
    前記開放位置は、前記移動部材によって前記受入口を介して前記第２収容部にトナーを受け入れ可能な状態になる位置である、
    ことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成システム。
14. 前記移動部材は、回転軸線を中心に回転可能に構成されていることを特徴とする請求項９に記載の画像形成システム。
15. 前記回転軸線の方向は、前記トナー容器を前記装着部に装着する装着方向であることを特徴とする請求項１４に記載の画像形成システム。
16. 前記トナー容器が前記装着部に装着された状態において、
    前記開口と前記排出口は、前記回転軸線に垂直な所定の断面上にあって、
    前記所定の断面上において、前記開口は、前記排出部の前記排出口に対し前記回転軸線を中心とする回転位相が４５度以上１８０以下の範囲でオフセットしていることを特徴とする請求項１４に記載の画像形成システム。
17. 前記トナー容器は、前記排出部に対して回転可能な回転部材であって第１被係合部及び第２係合部を有する回転部材を有し、
    前記画像形成装置は、前記回転軸線を中心に回転可能であって第１係合部を有する操作レバーを有し、
    前記移動部材は、第２被係合部を有し、
    前記トナー容器が前記装着部に装着された状態において、
    前記操作レバーの前記第１係合部が前記回転部材の前記第１被係合部と係合し且つ前記移動部材の第２被係合部が前記回転部材の前記第２係合部と係合し、
    前記操作レバーを、前記回転軸線を中心に回転させることによって、前記回転部材及び前記移動部材が回転する、
    ことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成システム。
18. 前記開放位置及び前記遮蔽位置をそれぞれ第１開放位置及び第１遮蔽位置とした場合において、前記回転部材は、前記排出部の前記排出口を遮蔽する第２遮蔽位置と、前記排出口を開放する第２開放位置と、の間を、回転軸線を中心に回転する容器シャッタであることを特徴とする請求項１７に記載の画像形成システム。
19. 前記トナー容器の前記第１収容部は袋であり、
    前記トナー容器が前記装着部に装着された場合であって、前記受入口を介して前記トナー容器からのトナーを前記第２収容部に受け入れ可能な状態において、前記トナー容器の前記第１収容部が外部から押圧されることで前記第１収容部に収容されたトナーが前記排出部の前記排出口から空気と共に排出され、前記トナーは前記受入口を介して前記第２収容部に補給され、前記空気は前記開口のフィルターを介して前記現像ユニットの外部に排出されることを特徴とする請求項９に記載の画像形成システム。
20. 前記トナー容器が前記装着部に装着されている状態において、前記トナー容器の少なくとも一部が常に画像形成装置の外部に露出するように構成されている、
    ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
21. 前記トナー容器が前記装着部に装着されている状態において、前記トナー容器の少なくとも一部が常に画像形成装置の外部に露出するように構成されている、
    ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成システム。

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