JP7491101B2 - 光配線部品用筐体、光配線部品および電子機器 - Google Patents

Description

本発明は、光配線部品用筐体、光配線部品および電子機器に関するものである。

特許文献１には、き線光ケーブルから分岐した分岐ケーブルに装着された光コネクタープラグと、光終端装置から引き回された光ファイバーに装着された光コネクタープラグと、が開示されている。そして、箱本体の内部において、き線光ケーブル側の光コネクタープラグと光終端装置側の光コネクタープラグとが接続されてなる光端子箱が開示されている。

特許文献１に記載の箱本体は、直方体状をなしている。そして、箱本体を貫通するように、封止導入金具が装着されている。分岐ケーブルおよび光ファイバーは、それぞれこの封止導入金具を介して箱本体の内部に導入されている。また、特許文献１では、箱本体の内部に導入された分岐ケーブルの余長を巻回状態にしている。

特開平１０－９０５２４号公報

特許文献１に記載の光端子箱の小型化を図るためには、箱本体を小型化する必要がある。その場合、箱本体の内部で分岐ケーブルの余長を巻回状態にしたとき、巻回体の径、つまり分岐ケーブルで形成されたリングの径を小さくする必要がある。しかしながら、リングの径を小さくするためには、分岐ケーブルをより小さな半径で曲げる必要があり、分岐ケーブルには大きな応力が発生することになる。そうすると、例えば分岐ケーブルの分岐点や複数のケーブルの接続点等では、伝送効率が低下するという課題がある。

本発明の目的は、小型で、かつ、収容した光配線における伝送効率の低下を抑制することができる光配線部品用筐体、小型で損失が少ない光配線部品、および、光配線部品を収納するためのスペースの省スペース化が可能で、信頼性の高い電子機器を提供することにある。

このような目的は、下記（１）～（１０）の本発明により達成される。
（１） 第１光ファイバー、第２光ファイバー、第３光ファイバー、ならびに、前記第１光ファイバーと前記第２光ファイバーおよび前記第３光ファイバーとを接続し、光を分配または混合する機能を有する光導波路、を備える光配線が収容される光配線部品用筐体であって、
底面を有する底部と、
前記底面から突出して設けられ、前記底面を平面視したとき枠状をなしている壁部と、
前記底部および前記壁部とは別体であって、前記底面または前記壁部の内壁面から突出し、互いに離間して設けられている第１突出部および第２突出部、ならびに、前記第１突出部と前記第２突出部とを連結する連結部を備える支持部材と、
を備え、
前記第１突出部は、前記第１突出部と前記第２突出部とを結ぶ敷設方向に延在し、前記第１光ファイバーが挿入される第１溝を有し、
前記第２突出部は、前記敷設方向に延在し、前記第２光ファイバーおよび前記第３光ファイバーが挿入される第２溝を有し、
前記底部または前記壁部は、前記底面または前記壁部の内壁面に開口し、前記連結部が挿入される凹部を有することを特徴とする光配線部品用筐体。

（２） 第１光ファイバー、第２光ファイバー、第３光ファイバー、ならびに、前記第１光ファイバーと前記第２光ファイバーおよび前記第３光ファイバーとを接続し、光を分配または混合する機能を有する光導波路、を備える光配線が収容される光配線部品用筐体であって、
底面を有する底部と、
前記底面から突出して設けられ、前記底面を平面視したとき枠状をなしている壁部と、
前記底面または前記壁部の内壁面から突出し、互いに離間して設けられている第１突出部および第２突出部と、
を備え、
前記第１突出部は、前記第１突出部と前記第２突出部とを結ぶ敷設方向に延在し、前記第１光ファイバーが挿入される第１溝を有し、
前記第２突出部は、前記敷設方向に延在し、前記第２光ファイバーおよび前記第３光ファイバーが挿入される第２溝を有し、
前記第２溝の幅は、前記第１溝の幅より広いことを特徴とする光配線部品用筐体。

（３） 前記第１溝の延長線と重なる位置で前記壁部を貫通する窓部を有する上記（１）または（２）に記載の光配線部品用筐体。

（４） 前記底面と交差する方向に延在する少なくとも２つのポール部を備える上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の光配線部品用筐体。

（５） 前記ポール部同士の離間距離は、前記第１突出部の前記第２突出部とは反対側の面から、前記第２突出部の前記第１突出部とは反対側の面まで、の距離よりも長い上記（４）に記載の光配線部品用筐体。

（６） 前記第２溝の深さは、前記第１溝の深さより深い上記（１）に記載の光配線部品用筐体。

（７） 上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の光配線部品用筐体と、
前記光配線部品用筐体に収容されている前記光配線と、
を備えることを特徴とする光配線部品。

（８） 第１光ファイバー、第２光ファイバー、第３光ファイバー、ならびに、前記第１光ファイバーと前記第２光ファイバーおよび前記第３光ファイバーとを接続し、光を分配または混合する機能を有する光導波路、を備える光配線と、
底面を有する底部、前記底面から突出して設けられ、前記底面を平面視したとき枠状をなしている壁部、ならびに、前記底面または前記壁部の内壁面から突出し、互いに離間して設けられている第１突出部および第２突出部、を備え、前記光配線を収容している光配線部品用筐体と、
を備え、
前記第１突出部は、前記第１突出部と前記第２突出部とを結ぶ敷設方向に延在し、前記第１光ファイバーが挿入されている第１溝を有し、
前記第２突出部は、前記敷設方向に延在し、前記第２光ファイバーおよび前記第３光ファイバーが挿入されている第２溝を有し、
前記光導波路は、前記底部、前記壁部ならびに前記第１突出部および前記第２突出部、から離れた状態で保持されていることを特徴とする光配線部品。
（９） 第１光ファイバー、第２光ファイバー、第３光ファイバー、ならびに、前記第１光ファイバーと前記第２光ファイバーおよび前記第３光ファイバーとを接続し、光を分配または混合する機能を有する光導波路、を備える光配線と、
底面を有する底部、前記底面から突出して設けられ、前記底面を平面視したとき枠状をなしている壁部、前記底面と交差する方向に延在する２つのポール部、ならびに、前記底面または前記壁部の内壁面から突出し、互いに離間して設けられている第１突出部および第２突出部、を備え、前記光配線を収容している光配線部品用筐体と、
を備え、
前記第１突出部は、前記第１突出部と前記第２突出部とを結ぶ敷設方向に延在し、前記第１光ファイバーが挿入されている第１溝を有し、
前記第２突出部は、前記敷設方向に延在し、前記第２光ファイバーおよび前記第３光ファイバーが挿入されている第２溝を有し、
前記第１光ファイバーは、一方の前記ポール部の側面に沿って曲げられた状態で、一方の前記ポール部と前記壁部との隙間に挿通されて保持され、
前記第２光ファイバーおよび前記第３光ファイバーは、他方の前記ポール部の側面に沿って曲げられた状態で、他方の前記ポール部と前記壁部との隙間に挿通されて保持されていることを特徴とする光配線部品。

（１０） 上記（７）ないし（９）のいずれかに記載の光配線部品を備えることを特徴とする電子機器。

本発明によれば、小型で、かつ、収容した光配線における伝送効率の低下を抑制することができる光配線部品用筐体が得られる。

また、本発明によれば、小型で損失が少ない光配線部品が得られる。
さらに、本発明によれば、光配線部品を収納するためのスペースの省スペース化が可能で、信頼性の高い電子機器が得られる。

第１実施形態に係る光配線部品を示す斜視図である。 図１に示す光配線部品の分解図である。 図１に示す光配線部品の蓋体を外した状態を示す平面図である。 図３に示す容器および導光部の斜視図である。 図３に示す光配線部品のうち、筐体内に収容されている導光部を伸ばした状態を示す平面図である。 図５のＡ部拡大図である。 図６に示す導光部の断面図である。 図６に示す導光部の断面図である。 図７のＢ部拡大図である。 図５のＡ部近傍の斜視図である。 図３に示す容器および導光部のＣ－Ｃ線断面図である。 図３に示す容器および導光部のＤ－Ｄ線断面図である。 図１に示す光配線部品を組み立てるとき、図５に示す導光部および支持部材を容器に取り付ける様子を説明した断面図である。 図１に示す光配線部品を組み立てるとき、導光部とポール部との位置関係を示す平面図である。 第２実施形態に係る光配線部品用筐体を構成する支持部材およびその支持部材で支持されている導光部を示す斜視図である。 各変形例に係る光配線部品用筐体を示す断面図である。 各変形例に係る光配線部品用筐体を示す断面図である。 各変形例に係る光配線部品用筐体を示す断面図である。 各変形例に係る光配線部品用筐体を示す平面図である。 各変形例に係る光配線部品用筐体を示す平面図である。

以下、本発明の光配線部品用筐体、光配線部品および電子機器について添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。

１．第１実施形態
１．１．光配線部品
まず、第１実施形態に係る光配線部品について説明する。

図１は、第１実施形態に係る光配線部品を示す斜視図である。図２は、図１に示す光配線部品の分解図である。図３は、図１に示す光配線部品の蓋体を外した状態を示す平面図である。図４は、図３に示す容器および導光部の斜視図である。図５は、図３に示す光配線部品のうち、筐体内に収容されている導光部を伸ばした状態を示す平面図である。図６は、図５のＡ部拡大図である。図７および図８は、それぞれ図６に示す導光部の断面図である。図９は、図７のＢ部拡大図である。図１０は、図５のＡ部近傍の斜視図である。図１１は、図３に示す容器および導光部のＣ－Ｃ線断面図である。図１２は、図３に示す容器および導光部のＤ－Ｄ線断面図である。

なお、各図では、導光部の一部または光アダプターの図示を簡略化している場合がある。また、各図では、互いに直交する３つの軸として、Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸を設定しており、各軸を矢印で示している。なお、矢印の先端側を各軸のプラス側とし、基端側をマイナス側とする。また、以下の説明では、説明の便宜上、Ｚ軸のうち、プラス側を「上」、マイナス側を「下」として説明する。

図１ないし図３に示すように、光配線部品１００は、第１光ファイバー１と、第２光ファイバー２と、第３光ファイバー３と、光導波路４と、筐体５（光配線部品用筐体）と、を備えている。このうち、第１光ファイバー１と、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３とが、図５に示すように、光導波路４を介して光学的に接続されている。これにより、導光部１０（光配線）が構成されている。図２に示す導光部１０は、Ｘ－Ｙ面内において、途中で湾曲するように曲げられており、その状態で筐体５の内部に収容されている。

また、図５に示す導光部１０は、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３に接するように設けられた支持部材９によって支持されている。支持部材９は、筐体５を構成する部材の１つである。

筐体５は、図２に示すように、容器５ａ、蓋体５ｂおよび支持部材９を備えている。
容器５ａの開口には、蓋体５ｂが被さるようになっている。これにより、筐体５の内部に空間が形成され、その空間に導光部１０が収容される。

光導波路４には、図６に示すコア部４４が形成されており、そのコア部４４は途中の分岐コア部４６で２本に分岐している。このため、例えば外部から第１光ファイバー１に入射した光は、分岐コア部４６で２つに分けられ、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３に分配される。したがって、この場合の光配線部品１００は、光分配器として機能する。一方、外部から第２光ファイバー２および第３光ファイバー３に入射した光は、分岐コア部４６で１つに混合され、第１光ファイバー１に集約される。したがって、この場合の光配線部品１００は、光混合器として機能する。

以下、光配線部品１００の各部について詳述する。
１．１．１．筐体
筐体５は、前述したように、容器５ａ、蓋体５ｂおよび支持部材９を備えている。

容器５ａは、図２に示すように、上方に開口する開口部を有する有底の箱状をなしている。

容器５ａは、図２または図３に示すように、底部５０１と、壁部５００と、３つの固定部５０９と、を備えている。このうち、底部５０１は、図１２に示すように、互いに表裏の関係を有する底面５０２および裏面５０３を備える。底面５０２は、底部５０１の上面であり、裏面５０３は、底部５０１の下面である。

壁部５００は、底面５０２の縁部から上方に突出して設けられ、内側が空間となる枠状をなしている。また、壁部５００は、側壁５１、５２、５３、５４を備えている。このうち、側壁５１は、図２に示すように、内側と外側とを貫通する貫通部５１１、５１２を備えている。そして、貫通部５１１には、図２に示すように、第１光アダプター６が装着されている。また、貫通部５１２には、図２に示すように、第２光アダプター７が装着されている。第１光アダプター６は、壁部５００の内側および外側にそれぞれはみ出す形状を有している。同様に、第２光アダプター７は、壁部５００の内側および外側にそれぞれはみ出す形状を有している。なお、壁部５００は、閉じた枠状である必要はなく、一部が途切れていてもよい。

固定部５０９は、壁部５００の外面から外側に向かって突出するとともに、上下方向に貫通するねじ孔を備えている。ねじ孔にねじを通し、被固定部材にねじ止めすることにより、筐体５を被固定部材に固定することができる。

第１光アダプター６には、図３に示すように第１光ファイバー１が挿入されており、第２光アダプター７には、図３に示すように第２光ファイバー２および第３光ファイバー３が挿入されている。

壁部５００には、環状に巻き取られた状態の導光部１０が接している。換言すれば、巻回状態の導光部１０が壁部５００に接することにより、導光部１０の展開が防止され、導光部１０の巻回状態を維持することができる。ただし、壁部５００に導光部１０が接することは必須ではない。また、導光部１０が環状に巻き取られていることも必須ではない。

容器５ａは、さらに、Ｙ－Ｚ面に平行な２つの側壁５３、５４を備えている。側壁５３は、底面５０２よりもＸ軸プラス側に位置し、側壁５４は、底面５０２よりもＸ軸マイナス側に位置している。

蓋体５ｂは、容器５ａの開口部を覆うことができる板状をなしており、Ｚ軸に沿った方向から見た平面視形状は、容器５ａと同様である。また、蓋体５ｂは、省略されていてもよい。

なお、上述した筐体５の形状は一例であり、これに限定されない。例えば、容器５ａと蓋体５ｂとがつながっていてもよい。また、容器５ａは、複数の部品を組み立ててなる組立体であってもよい。

容器５ａの構成材料および蓋体５ｂの構成材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン－プロピレン共重合体、エチレン－酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等のポリオレフィン、環状ポリオレフィン、変性ポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリ－（４－メチルペンテン－１）、アイオノマー、アクリル系樹脂、アクリロニトリル－ブタジエン－スチレン共重合体（ＡＢＳ樹脂）、アクリロニトリル－スチレン共重合体（ＡＳ樹脂）、ブタジエン－スチレン共重合体、ポリオキシメチレン、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、エチレン－ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロヘキサンテレフタレート（ＰＣＴ）等のポリエステル、ポリエーテル、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルイミド、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリフェニレンオキシド、変性ポリフェニレンオキシド、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリレート、芳香族ポリエステル（液晶ポリマー）、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、その他フッ素系樹脂、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマー、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、ユリア樹脂、メラミン樹脂、不飽和ポリエステル、シリコーン樹脂等、またはこれらを主とするブレンド体、ポリマーアロイ等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。

これらの中でも、容器５ａの構成材料および蓋体５ｂの構成材料としては、ポリアミド、ポリ塩化ビニル、ポリカーボネート、アクリル系樹脂、ポリエチレンテレフタレートおよびＡＢＳ樹脂からなる群から選択される１種が好ましく用いられる。これらは、曲げ強度が比較的大きいことから、構成材料として有用である。

また、容器５ａは、図２等に示すように、底面５０２から突出する柱状をなすポール部５５１、５５２を備えている。ポール部５５１は、円柱状をなしており、側壁５２と側壁５３との接続部近傍であって、かつ、側壁５２、５３から離間した位置に設けられている。ポール部５５２は、円柱状をなしており、側壁５２と側壁５４との接続部近傍であって、かつ、側壁５２、５４から離間した位置に設けられている。なお、ポール部５５１、５５２は、必要に応じて設けられればよく、省略されていてもよい。

ポール部５５１、５５２は、それぞれ、底面５０２に対して交差する方向に延在している。ただし、ポール部５５１、５５２の延在方向は、図２および図３に示すＺ軸方向に限定されず、Ｚ軸に対して傾いた方向であってもよい。

ポール部５５１、５５２と壁部５００（図２参照）との間には、図３に示すように、導光部１０を挿通可能な隙間５５３、５５４が設けられている。これらの隙間５５３、５５４に導光部１０を挿通することにより、導光部１０をポール部５５１、５５２の側面に沿って曲げることができるので、曲げ半径が小さくなりすぎるのを防止することができる。また、巻回状態にある導光部１０が展開しようとする力を利用し、筐体５に対して導光部１０を固定することができる。

また、容器５ａは、底面５０２から突出する台状をなす台座部５０４、５０５を備えている。台座部５０４は、貫通部５１１に対応する位置に設けられている。また、台座部５０５は、貫通部５１２に対応する位置に設けられている。

台座部５０４の上面には、図２および図３に示すように、第１光アダプター６が載置されている。また、台座部５０５の上面には、図２および図３に示すように、第２光アダプター７が載置されている。

そして、第１光アダプター６には、前述したように、導光部１０の第１光ファイバー１が挿入されている。また、第２光アダプター７には、前述したように、導光部１０の第２光ファイバー２および第３光ファイバー３が挿入されている。さらに、導光部１０の一部は、図３に示すように、環状に巻き取られた状態で、ポール部５５１、５５２と台座部５０４、５０５との間のスペースに収容されている。

１．１．２．第１光ファイバー
第１光ファイバー１は、第１光ファイバー本体１１と、第１光ファイバー本体１１の端部に装着された第１光コネクター１２と、を備えている。

第１光ファイバー本体１１としては、例えばガラス製光ファイバー、プラスチック製光ファイバー等が挙げられる。

第１光ファイバー本体１１の導波モードは、シングルモードであっても、マルチモードであってもよいが、マルチモードであるのが好ましい。マルチモードでは、シングルモードに比べて位置合わせの際の軸ずれに対する許容度が大きくなる。このため、マルチモードの第１光ファイバー本体１１は、光導波路４との光学的な接続に際し、接続作業を容易にすることができるので、光配線部品１００の組立容易性を高めるという観点で有用である。

図７および図８に示す第１光ファイバー本体１１は、横断面形状が円形をなしており、その中央に位置するコア部１１１と、その側面を覆うクラッド部１１２と、を有している。第１光ファイバー本体１１は、必要に応じて、クラッド部１１２の側面を覆う被覆部を有していてもよい。被覆部の構成材料としては、例えば、樹脂材料、ガラス材料、金属材料、繊維強化複合材料等が挙げられる。

図７は、第１光ファイバー１から光導波路４を経由して第２光ファイバー２に至る線に沿って切断してなる断面図である。図８は、第１光ファイバー１から光導波路４を経由して第３光ファイバー３に至る線に沿って切断してなる断面図である。

第１光ファイバー本体１１の２つの端面のうち、図７および図８に示す光導波路４側の端面を第１光入出射面１１３とする。この第１光入出射面１１３と光導波路４との間が後述する第１接着部８１を介して光学的に接続されている。

第１光コネクター１２は、図示しない挿通孔を有しており、この挿通孔に第１光ファイバー本体１１の端部が挿入されることにより、第１光ファイバー本体１１が保持されている。

第１光コネクター１２としては、例えばセラミックス製光コネクター、ガラス製光コネクター、プラスチック製光コネクター等が挙げられる。また、第１光コネクター１２は、これらの各種光コネクターを本体とし、その本体に金具が装着されてなるものであってもよい。

第１光コネクター１２は、フェルールと、このフェルールを挿入可能なハウジングと、の組立体であってもよい。ハウジングは、光接続用の種々の規格に応じた形状を有している。この規格としては、例えばＳＣ、ＦＣ、ＭＵ、Ｄ、ＤＪ、ＳＴ、ＬＣ、ＳＣＦ、ＳＣＨ、ＭＴ、ＭＰＯ、ＭＴ－ＲＪ等が挙げられる。

１．１．３．第２光ファイバー
第２光ファイバー２は、第２光ファイバー本体２１と、第２光ファイバー本体２１の端部に装着された第２光コネクター２２と、を備えている。

第２光ファイバー本体２１としては、例えばガラス製光ファイバー、プラスチック製光ファイバー等が挙げられる。

第２光ファイバー本体２１の導波モードは、シングルモードであっても、マルチモードであってもよいが、マルチモードであるのが好ましい。マルチモードでは、シングルモードに比べて位置合わせの際の軸ずれに対する許容度が大きくなる。このため、マルチモードの第２光ファイバー本体２１は、光導波路４との光学的な接続に際し、接続作業を容易にすることができるので、光配線部品１００の組立容易性を高めるという観点で有用である。

図７に示す第２光ファイバー本体２１は、横断面形状が円形をなしており、その中央に位置するコア部２１１と、その側面を覆うクラッド部２１２と、を有している。第２光ファイバー本体２１は、必要に応じて、クラッド部２１２の側面を覆う被覆部を有していてもよい。被覆部の構成材料としては、例えば、樹脂材料、ガラス材料、金属材料、繊維強化複合材料等が挙げられる。

第２光ファイバー本体２１の２つの端面のうち、図７および図９に示す光導波路４側の端面を第２光入出射面２１３とする。この第２光入出射面２１３と光導波路４との間が後述する第２接着部８２を介して光学的に接続されている。

第２光コネクター２２は、図示しない挿通孔を有しており、この挿通孔に第２光ファイバー本体２１の端部が挿入されることにより、第２光ファイバー本体２１が保持されている。

第２光コネクター２２としては、例えばセラミックス製光コネクター、ガラス製光コネクター、プラスチック製光コネクター等が挙げられる。また、第２光コネクター２２は、これらの各種光コネクターを本体とし、その本体に金具が装着されてなるものであってもよい。

第２光コネクター２２は、フェルールと、このフェルールを挿入可能なハウジングと、の組立体であってもよい。ハウジングは、光接続用の種々の規格に応じた形状を有している。この規格としては、例えばＳＣ、ＦＣ、ＭＵ、Ｄ、ＤＪ、ＳＴ、ＬＣ、ＳＣＦ、ＳＣＨ、ＭＴ、ＭＰＯ、ＭＴ－ＲＪ等が挙げられる。

１．１．４．第３光ファイバー
第３光ファイバー３は、第３光ファイバー本体３１と、第３光ファイバー本体３１の端部に装着された第３光コネクター３２と、を備えている。

第３光ファイバー本体３１としては、例えばガラス製光ファイバー、プラスチック製光ファイバー等が挙げられる。

第３光ファイバー本体３１の導波モードは、シングルモードであっても、マルチモードであってもよいが、マルチモードであるのが好ましい。マルチモードでは、シングルモードに比べて位置合わせの際の軸ずれに対する許容度が大きくなる。このため、マルチモードの第３光ファイバー本体３１は、光導波路４との光学的な接続に際し、接続作業を容易にすることができるので、光配線部品１００の組立容易性を高めるという観点で有用である。

図８に示す第３光ファイバー本体３１は、横断面形状が円形をなしており、その中央に位置するコア部３１１と、その側面を覆うクラッド部３１２と、を有している。第３光ファイバー本体３１は、必要に応じて、クラッド部３１２の側面を覆う被覆部を有していてもよい。被覆部の構成材料としては、例えば、樹脂材料、ガラス材料、金属材料、繊維強化複合材料等が挙げられる。

第３光ファイバー本体３１の２つの端面のうち、図８に示す光導波路４側の端面を第３光入出射面３１３とする。この第３光入出射面３１３と光導波路４との間が後述する第３接着部８３を介して光学的に接続されている。

第３光コネクター３２は、図示しない挿通孔を有しており、この挿通孔に第３光ファイバー本体３１の端部が挿入されることにより、第３光ファイバー本体３１が保持されている。

第３光コネクター３２としては、例えばセラミックス製光コネクター、ガラス製光コネクター、プラスチック製光コネクター等が挙げられる。また、第３光コネクター３２は、これらの各種光コネクターを本体とし、その本体に金具が装着されてなるものであってもよい。

第３光コネクター３２は、フェルールと、このフェルールを挿入可能なハウジングと、の組立体であってもよい。ハウジングは、光接続用の種々の規格に応じた形状を有している。この規格としては、例えばＳＣ、ＦＣ、ＭＵ、Ｄ、ＤＪ、ＳＴ、ＬＣ、ＳＣＦ、ＳＣＨ、ＭＴ、ＭＰＯ、ＭＴ－ＲＪ等が挙げられる。

１．１．５．光導波路
光導波路４は、前述したように、第１光ファイバー１と第２光ファイバー２および第３光ファイバー３との間に設けられ、これらを光学的に接続している。なお、以下の説明では、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３を、「第１光ファイバー１等」ということがある。

図９に示す光導波路４は、下側から、下側保護層４７、クラッド層４１、コア層４３、クラッド層４２、および上側保護層４８がこの順で積層されてなるシート状の積層体を備えている。また、コア層４３中には、図６に示すように、線状のコア部４４と、コア部４４に隣接して設けられた側面クラッド部４５と、が形成されている。

以下、光導波路４の各部についてさらに詳述する。
１．１．５．１．コア層
図６に示すコア部４４は、その側面が、図６に示す側面クラッド部４５および図９に示すクラッド層４１、４２で囲まれている。そして、コア部４４の屈折率は、側面クラッド部４５やクラッド層４１、４２の屈折率よりも高くなっている。これにより、コア部４４に光を閉じ込めて伝搬させることができる。

コア層４３において、光路に直交する面内における屈折率分布は、いかなる分布であってもよく、例えば屈折率が不連続的に変化したいわゆるステップインデックス（ＳＩ）型の分布であってもよく、屈折率が連続的に変化したいわゆるグレーデッドインデックス（ＧＩ）型の分布であってもよい。

コア部４４の光路に直交する面によるコア部４４の断面形状は、特に限定されず、真円、楕円形、長円形等の円形、三角形、四角形、五角形、六角形等の多角形、その他の異形状であってもよい。

コア層４３の平均厚さは、特に限定されず、第１光ファイバー本体１１、第２光ファイバー本体２１、第３光ファイバー本体３１のコア部１１１、２１１、３１１の径に応じて結合損失が最小になるように最適化されるが、１～５００μｍ程度であるのが好ましく、１０～３００μｍ程度であるのがより好ましく、３０～１００μｍ程度であるのがさらに好ましい。これにより、コア部４４に必要とされる光学的特性および機械的強度が確保される。

コア層４３の構成材料（主材料）としては、例えば、アクリル系樹脂、メタクリル系樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン、エポキシ系樹脂やオキセタン系樹脂のような環状エーテル系樹脂、ポリアミド、ポリイミド、ポリベンゾオキサゾール、ポリシラン、ポリシラザン、シリコーン系樹脂、フッ素系樹脂、ポリウレタン、ポリオレフィン系樹脂、ポリブタジエン、ポリイソプレン、ポリクロロプレン、ＰＥＴやＰＢＴのようなポリエステル、ポリエチレンサクシネート、ポリサルフォン、ポリエーテル、また、ベンゾシクロブテン系樹脂やノルボルネン系樹脂等の環状オレフィン系樹脂のような各種樹脂材料等が挙げられる。なお、樹脂材料には、異なる組成のものを組み合わせた複合材料が用いられてもよい。

図６に示すコア部４４は、分岐コア部４６を備えている。分岐コア部４６では、１本のコア部４４が２本に分岐している。これにより、例えば、１本のコア部４４に入射した光を分岐コア部４６において２本のコア部４４に分配することができる。

１．１．５．２．クラッド層
クラッド層４１、４２の平均厚さは、それぞれ１～２００μｍ程度であるのが好ましく、３～１００μｍ程度であるのがより好ましく、５～６０μｍ程度であるのがさらに好ましい。これにより、クラッド層４１、４２に必要とされる光学的特性および機械的強度が確保される。

クラッド層４１、４２の構成材料としては、例えば、前述したコア層４３の構成材料と同様の材料を用いることができる。

クラッド層４１、４２は、必要に応じて設けられればよく、省略されてもよい。このとき、例えばコア層４３が外気（空気）に曝されていれば、その外気がクラッド層４１、４２として機能する。

また、コア層４３中の側面クラッド部４５と、クラッド層４１およびクラッド層４２の一方または双方と、が一体になっていてもよい。

１．１．５．３．保護層
下側保護層４７および上側保護層４８は、コア層４３やクラッド層４１、４２を保護し、外部環境等に起因したコア部４４の伝送効率の低下を抑制するとともに、光導波路４の機械的強度を高める。

下側保護層４７および上側保護層４８の構成材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエチレン、ポリプロピレンのようなポリオレフィン、ポリイミド、ポリアミド等の各種樹脂を含む材料が挙げられる。

下側保護層４７および上側保護層４８の平均厚さは、特に限定されないが、５～５００μｍ程度であるのが好ましく、１０～４００μｍ程度であるのがより好ましい。

また、下側保護層４７および上側保護層４８は、互いに同じ構成であっても互いに異なる構成であってもよい。

なお、下側保護層４７および上側保護層４８は、それぞれ必要に応じて設けられればよく、少なくとも一方が省略されていてもよい。

１．１．６．接着部
光導波路４のうち、図７および図８に示す第１光ファイバー１側の端面を第４光入出射面４９１とし、図７に示す第２光ファイバー２側の端面および図８に示す第３光ファイバー３側の端面を第５光入出射面４９２とする。第１光ファイバー１の第１光入出射面１１３と光導波路４の第４光入出射面４９１との間が第１接着部８１を介して光学的に接続されている。また、第２光ファイバー２の第２光入出射面２１３と光導波路４の第５光入出射面４９２との間が第２接着部８２を介して光学的に接続されている。さらに、第３光ファイバー３の第３光入出射面３１３と光導波路４の第５光入出射面４９２との間が第３接着部８３を介して光学的に接続されている。なお、第２接着部８２および第３接着部８３は、互いに一体化して境界が判別できない状態になっていてもよい。

第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３としては、光透過性を有する接着剤であれば、いかなる接着剤も用いられるが、例えば、エポキシ系接着剤、アクリル系接着剤、ウレタン系接着剤、シリコーン系接着剤、オレフィン系接着剤、各種ホットメルト接着剤（ポリエステル系、変性オレフィン系）等が挙げられる。

また、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３の各硬化原理は、特に限定されず、熱硬化型、硬化剤混合型、溶剤揮散型等であってもよいが、光硬化型であるのが好ましい。すなわち、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３は、それぞれ光硬化型接着剤の硬化物を含んでいるのが好ましい。光硬化型接着剤は、透光性を有する治具等で接着対象物を保持したまま、短時間で硬化可能である。このため、光導波路４と、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３と、を位置合わせした状態で、これらを精度よく簡単に固定することができる。その結果、接続部の光結合効率をより高めることができる。なお、光硬化型には紫外線硬化型を含む。

また、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３が光硬化型接着剤の硬化物を含んでいる場合、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３の弾性率を比較的大きくすることができる。具体的には、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３の各弾性率は、好ましくは１００～２００００ＭＰａ程度とされ、より好ましくは３００～１５０００ＭＰａ程度とされ、さらに好ましくは５００～１２５００ＭＰａ程度とされ、特に好ましくは１０００～１００００ＭＰａ程度とされる。第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３の各弾性率を前記範囲内に設定することにより、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３が変形しにくくなるため、光導波路４と、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３と、を位置合わせした後、位置ずれが発生しにくくなる。このため、光結合効率を良好に維持することができる。

なお、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３の各弾性率は、ＪＩＳ Ｋ ７１２７に規定された方法で測定され、測定温度は２５℃とする。

さらに、第１接着部８１の屈折率は、特に限定されないが、第１光ファイバー本体１１のコア部１１１の屈折率と光導波路４のコア部４４の屈折率との間の値であるのが好ましい。第１接着部８１の屈折率を前記範囲内に設定することにより、第１接着部８１が屈折率調整機能を有することになる。このため、第１光ファイバー１と光導波路４との間で、屈折率差に伴う結合損失が発生するのを抑制することができ、光結合効率が良好な光配線部品１００を実現することができる。

同様に、第２接着部８２の屈折率は、特に限定されないが、第２光ファイバー本体２１のコア部２１１の屈折率と光導波路４のコア部４４の屈折率との間の値であるのが好ましい。第２接着部８２の屈折率を前記範囲内に設定することにより、第２接着部８２が屈折率調整機能を有することになる。このため、第２光ファイバー２と光導波路４との間で、屈折率差に伴う結合損失が発生するのを抑制することができ、光結合効率が良好な光配線部品１００を実現することができる。

同様に、第３接着部８３の屈折率は、特に限定されないが、第３光ファイバー本体３１のコア部３１１の屈折率と光導波路４のコア部４４の屈折率との間の値であるのが好ましい。第３接着部８３の屈折率を前記範囲内に設定することにより、第３接着部８３が屈折率調整機能を有することになる。このため、第３光ファイバー３と光導波路４との間で、屈折率差に伴う結合損失が発生するのを抑制することができ、光結合効率が良好な光配線部品１００を実現することができる。

１．１．７．光アダプター
第１光アダプター６のＹ軸に交差する２つの面のうち、Ｙ軸マイナス側の面には、図３に示すように、第１光ファイバー１を挿入可能な挿入部６１が１つ設けられている。一方、Ｙ軸プラス側の面には、図２および図３に示すように、第１光ファイバー１と光学的に接続される接続相手の光ファイバーを挿入可能な挿入部６２が１つ設けられている。したがって、第１光アダプター６を介して、第１光ファイバー１と図示しない接続相手の光ファイバーとが光学的に接続される。

第１光アダプター６は、光コネクターハウジングに関する種々の規格に準拠していてもよい。この規格としては、例えばＳＣ、ＦＣ、ＭＵ、Ｄ、ＤＪ、ＳＴ、ＬＣ、ＳＣＦ、ＳＣＨ、ＭＴ、ＭＰＯ、ＭＴ－ＲＪ等が挙げられる。

第２光アダプター７のＹ軸に交差する２つの面のうち、Ｙ軸マイナス側の面には、図３に示すように、第２光ファイバー２を挿入可能な挿入部７１ａおよび第３光ファイバー３を挿入可能な挿入部７１ｂが設けられている。２つの挿入部７１ａ、７１ｂは、Ｘ軸に沿って並んでいる。一方、Ｙ軸プラス側の面には、第２光ファイバー２または第３光ファイバー３と光学的に接続される接続相手の光ファイバーが挿入される挿入部７２ａ、７２ｂが設けられている。したがって、第２光アダプター７を介して、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３と図示しない接続相手の２本の光ファイバーとが光学的に接続される。２つの挿入部７２ａ、７２ｂは、Ｘ軸に沿って並んでいる。

第２光アダプター７は、光コネクターハウジングに関する種々の規格に準拠していてもよい。この規格としては、例えばＳＣ、ＦＣ、ＭＵ、Ｄ、ＤＪ、ＳＴ、ＬＣ、ＳＣＦ、ＳＣＨ、ＭＴ、ＭＰＯ、ＭＴ－ＲＪ等が挙げられる。

なお、第２光アダプター７は、挿入部７１ａ、７２ａを有する部位と、挿入部７１ｂ、７２ｂを有する部位と、に分かれていてもよい。

１．１．８．支持部材
支持部材９は、前述したように、筐体５を構成する部材の１つである。図２ないし図５および図１０ないし図１２には、導光部１０に支持部材９を取り付けた状態を図示している。

支持部材９は、第１部位９１、第２部位９２、および、第１部位９１と第２部位９２とを連結する連結部位９３を備えている。

図１０に示す第１部位９１および第２部位９２は、それぞれ上下方向に延在する角柱状をなしている。なお、この形状は、特に限定されず、例えば、円柱状、角錐状、円錐状等であってもよい。第１部位９１の下端部および第２部位９２の下端部は、連結部位９３を介して互いに連結されている。

第１部位９１は、上面９１０に開口する第１溝９１１を有している。第２部位９２は、上面９２０に開口する第２溝９２１を有している。第１溝９１１は、第１部位９１と第２部位９２とを結ぶ方向、具体的には図４のＸ軸方向に延在し、第１部位９１を貫通している。第２溝９２１も、図４のＸ軸方向に延在し、第２部位９２を貫通している。なお、第１溝９１１および第２溝９２１は、互いに異なる方向に延在していてもよいが、後述するように、光導波路４を保持するとき、光導波路４を真っ直ぐに延ばした姿勢で保持することができるという観点から、互いに同じ方向に延在していることが好ましい。

第１溝９１１には、導光部１０を構成する第１光ファイバー１の第１光ファイバー本体１１が挿入されている。これにより、第１光ファイバー１が支持部材９に支持される。
第２溝９２１には、導光部１０を構成する第２光ファイバー２の第２光ファイバー本体２１および第３光ファイバー３の第３光ファイバー本体３１が挿入されている。これにより、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３が支持部材９に支持される。

このようにして導光部１０を支持している支持部材９は、図４に示すように、容器５ａの底面５０２に配置されている。これにより、支持部材９を介して、導光部１０を容器５ａに固定することができる。

なお、必要に応じて、第１光ファイバー本体１１を第１溝９１１に接着する接着剤、ならびに、第２光ファイバー本体２１および第３光ファイバー本体３１を第２溝９２１に接着する接着剤が設けられていてもよい。

また、必要に応じて、第１光ファイバー本体１１が挿入された第１溝９１１を塞ぐ部材、ならびに、第２光ファイバー本体２１および第３光ファイバー本体３１が挿入された第２溝９２１を塞ぐ部材が設けられていてもよい。

第１溝９１１または第２溝９２１を塞ぐ部材としては、例えば、粘着テープ、接着テープ、第１溝９１１または第２溝９２１に嵌合する部材等が挙げられる。

また、容器５ａには、図２に示すように、底面５０２に開口する凹部５６が設けられている。そして、凹部５６には、支持部材９の連結部位９３が挿入されている。このような構成によれば、連結部位９３を凹部５６に挿入するだけで、第１部位９１を底面５０２から上方に突出させることができる。これにより、第１部位９１を第１突出部とみなすことができる。同様に、第２部位９２を底面５０２から上方に突出させることができる。これにより、第２部位９２を第２突出部とみなすことができる。なお、凹部５６は、必要に応じて設けられればよく、省略されていてもよい。

第１部位９１および第２部位９２は、互いに離間して設けられている。そして、光導波路４は、第１部位９１と第２部位９２との間に保持されている。これにより、光導波路４は、支持部材９から離れた位置に保持されることになる。一方、第１部位９１は、第１光ファイバー１を支持し、第２部位９２は、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３を支持している。このため、光導波路４は支持部材９によって間接的に補強されることになる。その結果、曲げられたり、温度が変化したりして第１光ファイバー１等が伸縮したとしても、その影響が支持部材９によって遮断される。

これにより、第１光ファイバー１と光導波路４との接続部である第１接着部８１、第２光ファイバー２と光導波路４との接続部である第２接着部８２、および、第３光ファイバー３と光導波路４との接続部である第３接着部８３では、応力の集中が抑えられる。

以上のように、本実施形態に係る筐体５（光配線部品用筐体）は、光配線である導光部１０が収容される筐体であって、底面５０２を有する底部５０１と、底面５０２から突出して設けられている壁部５００と、底面５０２から突出し、互いに離間して設けられている第１突出部としての第１部位９１および第２突出部としての第２部位９２と、を備えている。そして、第１部位９１と第２部位９２とを結ぶ方向を敷設方向とするとき、第１部位９１は、敷設方向に延在する第１溝９１１を有し、第２部位９２は、敷設方向に延在する第２溝９２１を有している。

このような構成によれば、導光部１０が、例えば、図２および図３に示すように巻回状態に置かれ、かつ、温度変化を伴う環境試験に供された場合でも、光導波路４の接続部における応力の集中が緩和される。具体的には、温度上昇に伴って第１光ファイバー１等が熱膨張したとしても、その熱膨張の影響が、第１接着部８１等に及ぶのを抑制することができる。これにより、第１接着部８１等における応力の集中を抑制することができるので、小型で、かつ、収容した導光部１０（光配線）における伝送効率の低下を抑制することができる筐体５を実現することができる。

また、本実施形態に係る筐体５では、容器５ａの底部５０１と支持部材９とが別体になっている。具体的には、筐体５の支持部材９は、第１部位９１と第２部位９２とを連結する連結部位９３（連結部）を備えている。そして、第１部位９１、第２部位９２および連結部位９３は、底部５０１から分離可能、つまり別体になっている。

このような構成によれば、光配線部品１００を組み立てるとき、あらかじめ支持部材９と導光部１０とを組み立てた後、その組立体を容器５ａに収容するという手順を採用することが可能になる。このような手順によれば、第１溝９１１に第１光ファイバー１を挿入したり、第２溝９２１に第２光ファイバー２および第３光ファイバー３を挿入したりする細かな作業を、容器５ａから独立した環境下で、効率よく行うことができる。その結果、光配線部品１００の製造効率を高めることができる。

なお、支持部材９が容器５ａと別体であることは必須ではなく、両者は一体になっていてもよい。その場合、例えば、連結部位９３が凹部５６を埋めていて、第１部位９１および第２部位９２が底面５０２から突出している形態が挙げられる。

支持部材９の構成材料（主材料）は、その曲げ剛性を第１光ファイバー１等の曲げ剛性よりも大きくし得るものであれば、特に限定されない。一例として、支持部材９の構成材料には、前述した容器５ａの構成材料として挙げた材料の中から適宜選択して用いられる。

１．１．９．筐体への導光部の収容
ポール部５５１、５５２と壁部５００との隙間５５３、５５４に挿通された第１光ファイバー１等は、隙間５５３、５５４に嵌ることにより、拘束される。したがって、第１光ファイバー１等を隙間５５３、５５４に差し込むだけで、第１光ファイバー１等を固定することができる。

このとき、隙間５５３には第１光ファイバー１が湾曲した状態で挿通され、隙間５５４には第２光ファイバー２および第３光ファイバー３がそれぞれ湾曲した状態で挿通されている。具体的には、隙間５５３は、側壁５３とポール部５５１との間の部分と、側壁５２とポール部５５１との間の部分と、を含んでいる。このため、隙間５５３に挿通された第１光ファイバー１は、延在方向を約９０°変えながら湾曲している。同様に、隙間５５４は、側壁５４とポール部５５２との間の部分と、側壁５２とポール部５５２との間の部分と、を含んでいる。このため、隙間５５４に挿通された第２光ファイバー２および第３光ファイバー３は、延在方向を約９０°変えながら湾曲している。このように湾曲した第１光ファイバー１等には、それぞれ、湾曲した状態から元に戻ろうとする復元力が発生する。これにより、第１光ファイバー１等は、この復元力によって壁部５００やポール部５５１、５５２に押し付けられ、隙間５５３、５５４に固定される。

以上のように、本実施形態に係る筐体５は、底面５０２と交差する方向に延在する２本のポール部５５１、５５２を備えている。具体的には、図２および図３に示すように、ポール部５５１、５５２は、Ｚ軸に沿って延在し、かつ、Ｘ軸に沿って並んでいる。ポール部５５１、５５２と壁部５００との間には、図３に示すように、導光部１０を挿通可能な隙間５５３、５５４が設けられている。これらの隙間５５３、５５４に導光部１０を挿通することにより、曲げられた状態にある導光部１０が展開する力を利用して、導光部１０を容易に固定することができる。また、導光部１０をポール部５５１、５５２の側面に沿って曲げることができるので、曲げ半径が小さくなりすぎるのを防止することができる。

また、ポール部５５１、５５２同士の離間距離Ｓ１は、図１１に示すように、第１部位９１（第１突出部）の第２部位９２（第２突出部）とは反対側の面から、第２部位９２の第１部位９１とは反対側の面まで、の距離Ｓ２よりも長いことが好ましい。

このような構成によれば、ポール部５５１、５５２同士の間に、第１部位９１および第２部位９２を配置することができる。これにより、支持部材９で支持された導光部１０の近傍にポール部５５１、５５２が位置することになるので、導光部１０をポール部５５１、５５２に沿わせて曲げることができる。その結果、曲げ半径が小さくなりすぎるのをより確実に防止することができる。

一方、本実施形態に係る筐体５では、図１０に示すように、第２部位９２の第２溝９２１の深さＤ２が、第１部位９１の第１溝９１１の深さＤ１より深くなっている。

このような構成によれば、図１０に示す第２光ファイバー２および第３光ファイバー３を、１つの第２溝９２１を用い、良好に支持することができる。また、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３を第２溝９２１に対して縦方向、つまり、Ｚ軸に沿って並べた場合、光導波路４の長手方向を底面５０２に対してほぼ平行に保持することができる。これにより、光導波路４の傾きを防止して、傾きによる弊害、例えば第１光ファイバー１等に上下方向の意図しない曲げが発生し、それに伴って曲げ損失が発生してしまうのを防止することができる。

また、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３を、第２溝９２１に対して縦方向に並べた場合、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３をＸ－Ｙ面内で曲げるとき、双方の曲げ半径を互いに等しくすることができる。このため、曲げ半径が異なった場合に発生する問題、例えば、余長が発生して局所的な曲げ半径が小さくなってしまうという問題を回避することができる。

なお、ポール部５５１、５５２が底面５０２に設けられることは必須ではなく、例えば壁部５００に設けられていてもよいし、蓋体５ｂに設けられていてもよい。また、ポール部５５１、５５２の本数は、特に限定されず、１本であっても、３本以上であってもよい。

ポール部５５１、５５２が底面５０２と平行な平面で切断されたときの断面形状としては、特に限定されないが、例えば、真円、楕円、長円のような円形、四角形、六角形、八角形のような多角形、その他の形状等が挙げられる。図３では、ポール部５５１、５５２の断面形状が円形である。これにより、隙間５５３、５５４に導光部１０を差し込んだとき、導光部１０が損傷を受けにくくなる。

ポール部５５１の形状とポール部５５２の形状とは異なっていてもよいが、図２および図３では、両者が同じになっている。また、ポール部５５１、５５２の形状や大きさは、Ｚ軸に沿って一定であってもよいし、変化していてもよい。例えば、ポール部５５１、５５２の径は、先端に向かって漸減または漸増していてもよい。

一方、図１０に示す支持部材９では、第２溝９２１の幅Ｗ２が、第１溝９１１の幅Ｗ１と同じになっている。これは、第１光ファイバー本体１１の径φ１が第２光ファイバー本体２１の径φ２および第３光ファイバー本体３１の径φ３と同じである場合である。したがって、これらが互いに異なる場合には、幅Ｗ１、Ｗ２が互いに異なっていてもよい。

第１溝９１１の幅Ｗ１は、第１光ファイバー本体１１の径φ１に応じて設定されるが、一例として、第１光ファイバー本体１１の径φ１の１００％超１５０％以下であるのが好ましく、１０１％以上１２０％以下であるのがより好ましい。同様に、第２溝９２１の幅Ｗ２は、第２光ファイバー本体２１の径φ２および第３光ファイバー本体３１の径φ３に応じて設定されるが、一例として、第２光ファイバー本体２１の径φ２および第３光ファイバー本体３１の径φ３のうち、大きい方の１００％超１５０％以下であるのが好ましく、１０１％以上１２０％以下であるのがより好ましい。このような条件にしたがうことにより、第１光ファイバー１等を位置精度よく固定することができる。

また、本実施形態に係る筐体５は、底面５０２に開口し、連結部位９３が挿入される凹部５６を有する。

このような構成によれば、光配線部品１００を組み立てるとき、凹部５６に連結部位９３を挿入することによって、容器５ａに対する支持部材９の位置合わせを容易かつ正確に行うことができる。これにより、ポール部５５１、５５２と第１光ファイバー１等との位置合わせを精度よく行うことができる。その結果、第１光ファイバー１とポール部５５１、５５２との位置ずれに伴う、導光部１０の伝送効率の低下を抑制することができる。また、光配線部品１００の組立作業効率を高めることができる。

ここで、光配線部品１００の製造方法の一例について説明する。
図１３は、図１に示す光配線部品１００を組み立てるとき、図５に示す導光部１０および支持部材９を容器５ａに取り付ける様子を説明した断面図である。

光配線部品１００を組み立てるときには、まず、一例として、あらかじめ図５に示す構造体を作製する。次に、得られた構造体を容器５ａに取り付ける。このとき、図１３に示すように、まず、支持部材９を凹部５６に挿入する。次いで、第１光ファイバー１等を巻回状態にして、容器５ａ内に収める。

支持部材９からは第１光ファイバー１等が延出しているので、支持部材９を凹部５６に挿入するときには、延出している第１光ファイバー１等を壁部５００の内側に収まる大きさになるまで曲げる必要がある。このため、誤って小さな曲げ半径で曲げてしまうと、第１光ファイバー１等に損傷を与えてしまうおそれがある。

そこで、本実施形態に係る筐体５では、壁部５００に窓部５７、５８を設けている。具体的には、筐体５は、第１溝９１１の延長線と重なる位置で側壁５３を貫通する窓部５７を有している。また、筐体５は、第２溝９２１の延長線と重なる位置で側壁５４を貫通する窓部５８を有している。

このような構成によれば、支持部材９を凹部５６に挿入した後、窓部５７、５８を介して第１光ファイバー１等を壁部５００の外側にはみ出させることができる。これにより、第１光ファイバー１等を小さな曲げ半径で曲げることなく、支持部材９を凹部５６に挿入することができる。

なお、窓部５７、５８は、いずれか一方のみが設けられていてもよいが、双方設けられているのが好ましい。また、図２に示す窓部５７、５８には、蓋体５ｂの一部５９が嵌合することによって塞がれるようになっている。なお、窓部５７、５８は、開放されていてもよいし、別の部材で塞がれていてもよい。

また、窓部５７、５８のＺ軸方向の長さおよびＹ軸方向の長さは、特に限定されず、作業性を考慮して適宜設定される。

さらに、図４に示す窓部５７、５８は、それぞれＹ軸プラス側が斜めに切り欠かれている。このような切り欠き５７１、５８１が設けられることにより、図１３に示すように窓部５７、５８を介して外側にはみ出させた第１光ファイバー１等を曲げながら壁部５００の内側に収めるとき、第１光ファイバー１等が壁部５００に引っ掛かりにくくなる。具体的には、図１３に示すように、下に凸のＵ字状に導光部１０を吊り下げた状態から、支持部材９を凹部５６に挿入した後、第１光ファイバー１等を巻回させながら、壁部５００の内側に収める作業を行うが、そのとき、切り欠き５７１、５８１が設けられていることで、その作業を効率よく行うことができる。これにより、組立作業に伴って第１光ファイバー１等に損傷が発生する確率を下げることができる。

ここで、図５に示すように、第１光ファイバー１の長さをＬ１とし、第２光ファイバー２の長さをＬ２とし、第３光ファイバー３の長さをＬ３とする。

長さＬ２および長さＬ３は、互いに同じでもよいが、図５に示すように互いに異なっているのが好ましい。これにより、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３のうち、短い方が内側になるようにこれらを湾曲させたとき、第２光コネクター２２の位置と第３光コネクター３２の位置とを揃えやすくなる。そして、その際、光ファイバーの余長が発生しにくくなる。これにより、余長に伴って第２接着部８２または第３接着部８３に負荷が及んでしまうのを抑制することができる。

また、第１光ファイバー１の長さＬ１は、第２光ファイバー２の長さＬ２および第３光ファイバー３の長さＬ３の双方より長くてもよいが、図５では、双方より短くなっている。つまり、導光部１０は、Ｌ１＜Ｌ２を満たし、かつ、Ｌ１＜Ｌ３を満たしているのが好ましい。

このような関係を満たす導光部１０では、その全長における長さＬ２、Ｌ３が占める割合が大きくなる。そうすると、導光部１０を曲げる際、例えば製造誤差等によって曲げ半径がばらついたときでも、第２光ファイバー２または第３光ファイバー３には余長がより発生しにくくなる。換言すれば、全長における長さＬ２、Ｌ３が占める割合を大きくすることで、撓みの発生を抑えることができる曲げ半径の範囲を拡大することができる。その結果、第２接着部８２または第３接着部８３における光結合損失の増大を抑制し得る導光部１０を実現することができる。

なお、光導波路４の分岐コア部４６におけるコア部４４の分岐数は、上記の２つに限定されず、３つ以上であってもよい。その場合、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３と並列するように、第４光ファイバー、第５光ファイバー、・・・を追加すればよい。

また、コア部４４の分岐数が３つ以上の場合、第２光アダプター７は、前述した第４光ファイバー、第５光ファイバー、・・・も接続可能になっていてもよい。その場合、第２溝９２１の深さＤ２も、光ファイバーの数に応じて増やすようにすればよい。

なお、光導波路４の主面の各辺のうち、最も長い辺を長軸とするとき、図５に示す光導波路４の長軸の長さＬ４は、分岐数によっても若干異なるものの、５～８０ｍｍ程度であるのが好ましく、７～５０ｍｍ程度であるのがより好ましい。

また、光導波路４の長軸に直交する短軸の長さを幅とするとき、図６に示す光導波路４の幅Ｗは、分岐数によっても若干異なるものの、１．０～１５ｍｍ程度であるのが好ましく、１．５～１０ｍｍ程度であるのがより好ましい。

図７および図８に示す光導波路４の厚さｔは、５０～５００μｍ程度であるのが好ましく、１００～３００μｍ程度であるのがより好ましい。

第１光ファイバー本体１１の径φ１、第２光ファイバー本体２１の径φ２、および第３光ファイバー本体３１の径φ３は、それぞれ特に限定されないが、１００～１０００μｍ程度であるのが好ましく、２００～８００μｍ程度であるのがより好ましい。これにより、第１光ファイバー本体１１、第２光ファイバー本体２１、第３光ファイバー本体３１の機械的特性を最適化することができる。その結果、導光部１０が曲げられたとき、折れ曲がらない程度の剛性と、大きすぎない復元力と、を両立させることができる。

導光部１０の全長は、特に限定されないが、５～２００ｃｍ程度であるのが好ましく、１０～１００ｃｍ程度であるのがより好ましい。

図１４は、図１に示す光配線部品１００を組み立てるとき、導光部１０とポール部５５１、５５２との位置関係を示す平面図である。

図１４に示す一点鎖線は、第１溝９１１の幅Ｗ１の中心線Ｃ１を示している。図１４に示すように、容器５ａに取り付けられた支持部材９の位置は、中心線Ｃ１が、ポール部５５１、５５２の側面近傍を通過する位置であるのが好ましい。具体的には、中心線Ｃ１とポール部５５１との離間距離Ｓ３１が、第１光ファイバー本体１１の半径（φ１）／２超であるのが好ましく、第１光ファイバー本体１１の半径（φ１）／２の１１０％以上３００％以下であるのがより好ましい。離間距離Ｓ３１がこの範囲内であれば、第１光ファイバー本体１１と第１溝９１１との接触点に負荷がかかりにくくなるため、第１光ファイバー本体１１に損傷が発生しにくくなる。また、導光部１０を容器５ａに収容する作業において、部材間のクリアランスを確保して、作業性の低下を避けることができる。同様に、中心線Ｃ１とポール部５５２との離間距離Ｓ３２が、第２光ファイバー本体２１の半径（φ２）／２超であるのが好ましく、第２光ファイバー本体２１の半径（φ２）／２の１１０％以上３００％以下であるのがより好ましい。離間距離Ｓ３２がこの範囲内であれば、第２光ファイバー本体２１と第２溝９２１との接触点に負荷がかかりにくくなるため、第２光ファイバー本体２１に損傷が発生しにくくなる。また、導光部１０を容器５ａに収容する作業において、部材間のクリアランスを確保して、作業性の低下を避けることができる。

なお、上記の効果に鑑みると、ポール部５５１、５５２は、図１４に示すように、中心線Ｃ１よりもＹ軸プラス側に位置しているのが好ましい。これにより、Ｘ軸に沿って延在する第１光ファイバー１等をポール部５５１、５５２の側面に沿わせたとき、自ずと、Ｙ軸プラス側へ向かって曲げやすくなる。

以上のような光配線部品１００は、筐体５と、筐体５に収容されている導光部１０と、を備える。このような構成によれば、第１光ファイバー１等を小さく巻回した状態でも、光導波路４等については、真っ直ぐに伸ばした状態で保持することができる。これにより、小型でも収容した導光部１０における伝送効率の低下が抑制されるため、損失の少ない光配線部品１００を実現することができる。

また、光配線部品１００では、導光部１０（光配線）が、光を分岐する機能を有している。具体的には、導光部１０は、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２、第３光ファイバー３、ならびに、第１光ファイバー１と第２光ファイバー２と第３光ファイバー３とを接続し、光を分配する機能、すなわち分岐コア部４６を有する光導波路４を備えている。このような光配線部品１００は、小型で損失の少ない光分配器または光混合器となる。

なお、光導波路４は、上記以外の機能を有していてもよい。上記以外の機能としては、例えば光信号の減衰等が挙げられる。光導波路４がかかる機能を有している場合には、前述した光配線部品１００から第３光ファイバー３を省略することができ、光配線部品１００は、小型で、かつ、減衰量が精度よく制御された光減衰器となる。

また、本実施形態では、光配線として前述した導光部１０を例に挙げたが、光配線はこれに限定されない。例えば、光導波路４は、光ファイバーで代替されていてもよい。
さらに、導光部１０を筐体５に固定するための部材が追加されていてもよい。かかる部材としては、例えば、粘着テープ、接着テープ、接着剤、粘着剤等が挙げられる。
また、容器５ａ内にポッティング剤のような樹脂材料を収容し、好ましくは充填することによって、導光部１０の保持性および耐候性を高めるようにしてもよい。

２．第２実施形態
次に、第２実施形態に係る光配線部品用筐体および光配線部品について説明する。
図１５は、第２実施形態に係る光配線部品用筐体を構成する支持部材およびその支持部材で支持されている導光部を示す斜視図である。

以下、第２実施形態について説明するが、以下の説明では、第１実施形態と異なる事項について説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。なお、図１５において、第１実施形態と同様の構成については、同一の符号を付している。

図１５に示す支持部材９Ａは、第２溝９２１Ａの幅Ｗ２が広くなっている以外、図１０に示す支持部材９と同様である。

具体的には、図１５に示す支持部材９Ａでは、第２溝９２１Ａの幅Ｗ２が、第２光ファイバー本体２１の径φ２と第３光ファイバー本体３１の径φ３との和より広くなっている。より具体的には、第２溝９２１Ａの幅Ｗ２は、第２光ファイバー本体２１の径φ２と第３光ファイバー本体３１の径φ３との和の１００％超１５０％以下であるのが好ましく、１０１％以上１２０％以下であるのがより好ましい。

この結果、本実施形態では、第２溝９２１Ａの幅Ｗ２が、第１溝９１１の幅Ｗ１よりも広くなる。これにより、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３を横に並べた状態、つまりＹ軸に沿って並べた状態でも、１つの第２溝９２１Ａに挿入することができる。なお、コア部４４の分岐数を３つ以上に増やした場合には、光ファイバーの数も増えるため、それに応じて第２溝９２１Ａの幅Ｗ２を広げるようにすればよい。

以上のような第２実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。
なお、第２溝９２１Ａは、互いに並列する複数の溝の集合体であってもよい。つまり、第２溝９２１Ａは、互いに独立する２本の溝で構成されていてもよい。これら２本の溝には、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３をそれぞれ挿入することができる。

３．変形例
次に、各変形例に係る光配線部品用筐体および光配線部品について説明する。
図１６ないし図１８は、それぞれ、各変形例に係る光配線部品用筐体を示す断面図である。図１９および図２０は、それぞれ、各変形例に係る光配線部品用筐体を示す平面図である。

以下、各変形例について説明するが、以下の説明では、第１実施形態と異なる事項について説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。なお、図１６ないし図２０において、第１実施形態と同様の構成については、同一の符号を付している。

図１６に示す容器５ａでは、底面５０２ではなく、側壁５２の内壁面５２１に凹部５６が開口している。そして、図１６に示す筐体５では、この凹部５６に支持部材９が挿入されている。

図１７に示す容器５ａでは、第１部位９１の上面９１０ではなく、第１部位９１の側面９１２に第１溝９１１が開口している。また、図１７には図示していないが、第２溝９２１も第２部位９２の側面に開口している。このように、第１溝９１１および第２溝９２１が設けられるのは、第１部位９１の上面９１０や第２部位９２の上面９２０に限定されず、それ以外の面であってもよい。

図１８に示す容器５ａは、図１６に示す構成と図１７に示す構成とを合わせたものである。すなわち、図１８に示す容器５ａでは、底面５０２ではなく、側壁５２の内壁面５２１に凹部５６が開口している。それに加え、図１８に示す容器５ａでは、図１７に示す第１部位９１の上面９１０ではなく、第１部位９１の側面９１２に第１溝９１１が開口している。また、図１８には図示していないが、第２溝９２１も第２部位９２の側面に開口している。

図１９に示す容器５ａでは、ポール部５５１Ａ、５５２Ａの形状が円柱状ではなく、一部に欠損部５５１ａ、５５２ａが設けられた楕円柱状をなしている。この欠損部５５１ａ、５５２ａは、凹部５６の外縁に合わせて設けられている。これにより、欠損部５５１ａ、５５２ａは、支持部材９を凹部５６に挿入するときのガイドとして機能する。つまり、欠損部５５１ａ、５５２ａに支持部材９を沿わせることにより、凹部５６に支持部材９を挿入する作業の効率を高めることができる。また、図１９では、ポール部５５１Ａ、５５２Ａと支持部材９との隙間がほとんどなくなっている。このため、支持部材９から延出している第１光ファイバー１等を、ポール部５５１Ａ、５５２Ａにより沿わせやすくなる。

図２０に示すポール部５５１Ｂは、図１９に示すポール部５５１Ａ、５５２Ａを一体化したものである。これにより、容器５ａと支持部材９との位置合わせがさらに容易になる。
以上のような各変形例においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。

４．電子機器
上述したような実施形態に係る光配線部品１００によれば、小型で損失が少ない光配線部品１００を実現することができる。したがって、このような光配線部品１００を備える電子機器は、光配線部品１００を収納するためのスペースの省スペース化が可能で、かつ、光配線部品１００における損失が少ないため、信頼性の高いものとなる。

本発明の電子機器は、例えば、スマートフォン、タブレット端末、携帯電話端末、スマートウォッチ、スマートグラス、ヘッドマウントディスプレイ、ヘッドアップディスプレイ、ゲーム機、ルーター装置、ＷＤＭ装置、パソコン、テレビ、サーバー、スーパーコンピューター等の情報通信機器類や、医療用機器、センサー機器の他、車両、航空機、船舶の計器類、自動車制御機器、航空機制御機器、鉄道車両制御機器、船舶制御機器、宇宙船制御機器、ロケット制御機器のような移動体制御機器類、発電所、製油所、製鉄所、化学コンビナートのようなプラントを制御するプラント制御機器類等に適用される。

以上、本発明の光配線部品用筐体、光配線部品および電子機器を、図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。

例えば、本発明の光配線部品用筐体および光配線部品は、前記実施形態の各部の構成が、同様の機能を有する任意の構成に置換されたものであってもよく、前記実施形態に任意の構成が追加されたものであってもよい。

１ 第１光ファイバー
２ 第２光ファイバー
３ 第３光ファイバー
４ 光導波路
５ 筐体
５ａ 容器
５ｂ 蓋体
６ 第１光アダプター
７ 第２光アダプター
９ 支持部材
９Ａ 支持部材
１０ 導光部
１１ 第１光ファイバー本体
１２ 第１光コネクター
２１ 第２光ファイバー本体
２２ 第２光コネクター
３１ 第３光ファイバー本体
３２ 第３光コネクター
４１ クラッド層
４２ クラッド層
４３ コア層
４４ コア部
４５ 側面クラッド部
４６ 分岐コア部
４７ 下側保護層
４８ 上側保護層
５１ 側壁
５２ 側壁
５３ 側壁
５４ 側壁
５６ 凹部
５７ 窓部
５８ 窓部
５９ 一部
６１ 挿入部
６２ 挿入部
７１ａ 挿入部
７１ｂ 挿入部
７２ａ 挿入部
７２ｂ 挿入部
８１ 第１接着部
８２ 第２接着部
８３ 第３接着部
９１ 第１部位
９２ 第２部位
９３ 連結部位
１００ 光配線部品
１１１ コア部
１１２ クラッド部
１１３ 第１光入出射面
２１１ コア部
２１２ クラッド部
２１３ 第２光入出射面
３１１ コア部
３１２ クラッド部
３１３ 第３光入出射面
４９１ 第４光入出射面
４９２ 第５光入出射面
５００ 壁部
５０１ 底部
５０２ 底面
５０３ 裏面
５０４ 台座部
５０５ 台座部
５０９ 固定部
５１１ 貫通部
５１２ 貫通部
５２１ 内壁面
５５１ ポール部
５５１Ａ ポール部
５５１Ｂ ポール部
５５１ａ 欠損部
５５２ ポール部
５５２Ａ ポール部
５５２ａ 欠損部
５５３ 隙間
５５４ 隙間
５７１ 切り欠き
５８１ 切り欠き
９１０ 上面
９１１ 第１溝
９１２ 側面
９２０ 上面
９２１ 第２溝
９２１Ａ 第２溝
Ｃ１ 中心線
Ｄ１ 深さ
Ｄ２ 深さ
Ｌ１ 長さ
Ｌ２ 長さ
Ｌ３ 長さ
Ｌ４ 長さ
Ｓ１ 離間距離
Ｓ２ 距離
Ｓ３１ 離間距離
Ｓ３２ 離間距離
ｔ 厚さ
Ｗ 幅
Ｗ１ 幅
Ｗ２ 幅
φ１ 径
φ２ 径
φ３ 径

Claims (10)

1. 第１光ファイバー、第２光ファイバー、第３光ファイバー、ならびに、前記第１光ファイバーと前記第２光ファイバーおよび前記第３光ファイバーとを接続し、光を分配または混合する機能を有する光導波路、を備える光配線が収容される光配線部品用筐体であって、
   底面を有する底部と、
   前記底面から突出して設けられ、前記底面を平面視したとき枠状をなしている壁部と、
   前記底部および前記壁部とは別体であって、前記底面または前記壁部の内壁面から突出し、互いに離間して設けられている第１突出部および第２突出部、ならびに、前記第１突出部と前記第２突出部とを連結する連結部を備える支持部材と、
   を備え、
   前記第１突出部は、前記第１突出部と前記第２突出部とを結ぶ敷設方向に延在し、前記第１光ファイバーが挿入される第１溝を有し、
   前記第２突出部は、前記敷設方向に延在し、前記第２光ファイバーおよび前記第３光ファイバーが挿入される第２溝を有し、
   前記底部または前記壁部は、前記底面または前記壁部の内壁面に開口し、前記連結部が挿入される凹部を有することを特徴とする光配線部品用筐体。
2. 第１光ファイバー、第２光ファイバー、第３光ファイバー、ならびに、前記第１光ファイバーと前記第２光ファイバーおよび前記第３光ファイバーとを接続し、光を分配または混合する機能を有する光導波路、を備える光配線が収容される光配線部品用筐体であって、
   底面を有する底部と、
   前記底面から突出して設けられ、前記底面を平面視したとき枠状をなしている壁部と、
   前記底面または前記壁部の内壁面から突出し、互いに離間して設けられている第１突出部および第２突出部と、
   を備え、
   前記第１突出部は、前記第１突出部と前記第２突出部とを結ぶ敷設方向に延在し、前記第１光ファイバーが挿入される第１溝を有し、
   前記第２突出部は、前記敷設方向に延在し、前記第２光ファイバーおよび前記第３光ファイバーが挿入される第２溝を有し、
   前記第２溝の幅は、前記第１溝の幅より広いことを特徴とする光配線部品用筐体。
3. 前記第１溝の延長線と重なる位置で前記壁部を貫通する窓部を有する請求項１または２に記載の光配線部品用筐体。
4. 前記底面と交差する方向に延在する少なくとも２つのポール部を備える請求項１ないし３のいずれか１項に記載の光配線部品用筐体。
5. 前記ポール部同士の離間距離は、前記第１突出部の前記第２突出部とは反対側の面から、前記第２突出部の前記第１突出部とは反対側の面まで、の距離よりも長い請求項４に記載の光配線部品用筐体。
6. 前記第２溝の深さは、前記第１溝の深さより深い請求項１に記載の光配線部品用筐体。
7. 請求項１ないし６のいずれか１項に記載の光配線部品用筐体と、
   前記光配線部品用筐体に収容されている前記光配線と、
   を備えることを特徴とする光配線部品。
8. 第１光ファイバー、第２光ファイバー、第３光ファイバー、ならびに、前記第１光ファイバーと前記第２光ファイバーおよび前記第３光ファイバーとを接続し、光を分配または混合する機能を有する光導波路、を備える光配線と、
   底面を有する底部、前記底面から突出して設けられ、前記底面を平面視したとき枠状をなしている壁部、ならびに、前記底面または前記壁部の内壁面から突出し、互いに離間して設けられている第１突出部および第２突出部、を備え、前記光配線を収容している光配線部品用筐体と、
   を備え、
   前記第１突出部は、前記第１突出部と前記第２突出部とを結ぶ敷設方向に延在し、前記第１光ファイバーが挿入されている第１溝を有し、
   前記第２突出部は、前記敷設方向に延在し、前記第２光ファイバーおよび前記第３光ファイバーが挿入されている第２溝を有し、
   前記光導波路は、前記底部、前記壁部ならびに前記第１突出部および前記第２突出部、から離れた状態で保持されていることを特徴とする光配線部品。
9. 第１光ファイバー、第２光ファイバー、第３光ファイバー、ならびに、前記第１光ファイバーと前記第２光ファイバーおよび前記第３光ファイバーとを接続し、光を分配または混合する機能を有する光導波路、を備える光配線と、
   底面を有する底部、前記底面から突出して設けられ、前記底面を平面視したとき枠状をなしている壁部、前記底面と交差する方向に延在する２つのポール部、ならびに、前記底面または前記壁部の内壁面から突出し、互いに離間して設けられている第１突出部および第２突出部、を備え、前記光配線を収容している光配線部品用筐体と、
   を備え、
   前記第１突出部は、前記第１突出部と前記第２突出部とを結ぶ敷設方向に延在し、前記第１光ファイバーが挿入されている第１溝を有し、
   前記第２突出部は、前記敷設方向に延在し、前記第２光ファイバーおよび前記第３光ファイバーが挿入されている第２溝を有し、
   前記第１光ファイバーは、一方の前記ポール部の側面に沿って曲げられた状態で、一方の前記ポール部と前記壁部との隙間に挿通されて保持され、
   前記第２光ファイバーおよび前記第３光ファイバーは、他方の前記ポール部の側面に沿って曲げられた状態で、他方の前記ポール部と前記壁部との隙間に挿通されて保持されていることを特徴とする光配線部品。
10. 請求項７ないし９のいずれか１項に記載の光配線部品を備えることを特徴とする電子機器。

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