JP7459590B2 - printer - Google Patents
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Description
本発明は、プリンタに関する。 The present invention relates to a printer .
従来、黒トナーで現像処理を行う黒用現像装置を含む黒用ユニットと、カラートナーで現像処理を行うカラー用現像装置を含むカラー用ユニットとを備え、カラートナーからなるカラートナー像と黒トナーからなる黒トナー像とで構成される黒カラー画像を記録媒体上に形成する画像形成装置が知られている。 Conventionally, there is known an image forming device that includes a black unit including a black developing device that performs development processing with black toner, and a color unit including a color developing device that performs development processing with color toners, and forms a black color image on a recording medium, which is composed of a color toner image made of color toners and a black toner image made of black toner.
また、画像形成装置の中には、黒用ユニットと、特殊トナーで現像処理を行う特殊用現像装置を含む特殊用ユニットとを選択的に保持するユニット保持部を設けたものがある。この画像形成装置は、例えば、3つのカラー用ユニットと、1つの黒用ユニットと、1つの特殊ユニットとを保持可能である一方、黒用ユニットと特殊用ユニットとは、いずれか一方のみが保持可能である。このため、画像形成装置を小型にすることができる。 Further, some image forming apparatuses are provided with a unit holding section that selectively holds a black unit and a special unit including a special developing device that performs a developing process using a special toner. This image forming apparatus can hold, for example, three color units, one black unit, and one special unit, but only one of the black unit and the special unit can be held. It is possible. Therefore, the image forming apparatus can be made smaller.
特殊用ユニットは、記録媒体上に視認困難な視認困難画像を特殊トナーによって形成する。そして、この画像形成装置は、カラートナーで形成されたカラートナー像である視認可能画像とともに視認困難画像を記録媒体上に作成する(例えば、特許文献1)。 The special unit forms a hard-to-see image on a recording medium using special toner. This image forming apparatus creates a visible image, which is a color toner image formed with color toner, and a difficult-to-see image on a recording medium (for example, Patent Document 1).
特殊トナーは、視認可能な画像中に視認困難な画像を記録媒体に埋め込む場合に使用される。例えば、不正コピー防止等の目的で、カラートナーによる可視画像とともに、特殊トナーによる視認困難画像を記録媒体に形成する場合に使用される。視認困難画像は、可視光下で、カラートナーよりも透明性が高いトナーによって形成される画像である。 Special toner is used when embedding an image that is difficult to see into a visible image on a recording medium. For example, it is used when forming a hard-to-see image using special toner on a recording medium along with a visible image using color toner for the purpose of preventing unauthorized copying. A difficult to see image is an image formed by toner that is more transparent than color toner under visible light.
画像形成装置は、例えば、記録媒体に対する画像形成位置を調整するため、レジスト調整機能を有する。レジスト調整をする際、画像形成装置にはモノクロ印刷指令が送信される。しかしながら、ユニット保持部で特殊用ユニットを保持した状態において、画像形成装置にモノクロ印刷指令が送信された場合には、画像形成装置に特殊用ユニットが保持されているため、記録媒体に視認可能な画像を形成することができないか、又は、画像形成することができない旨のエラーメッセッジを表示する。そして、いずれの場合においても、特殊用ユニットを黒用ユニットに交換した後、再度、レジスト調整をしなければならず、手間がかかる問題がある。 The image forming device has a registration adjustment function, for example, to adjust the image formation position relative to the recording medium. When performing registration adjustment, a monochrome printing command is sent to the image forming device. However, if a monochrome printing command is sent to the image forming device while a special-purpose unit is held in the unit holding section, since the special-purpose unit is held in the image forming device, it is not possible to form a visible image on the recording medium, or an error message is displayed to the effect that an image cannot be formed. In either case, registration adjustment must be performed again after replacing the special-purpose unit with a black unit, which is a time-consuming process.
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、ユニット保持部で特殊用ユニットを保持した状態において、モノクロ印刷指令が送信された場合に、記録媒体に視認可能な画像形成をすることができる小型なプリンタを提供することを目的とする。 The present invention has been made in view of the above circumstances, and is capable of forming a visible image on a recording medium when a monochrome printing command is transmitted while a special unit is held in a unit holding section. The purpose is to provide a small printer that can.
上記の課題を解決するため、本発明に係るプリンタは、イエロー、マゼンタ、シアンのうち少なくとも1つのカラートナーからなるカラートナー画像と、黒トナーからなる黒トナー画像とによって構成される黒カラー画像を記録媒体上に形成可能なプリンタにおいて、カラートナーで現像処理を行うカラー用ユニットを複数保持する第1ユニット保持部と、黒トナーで現像処理を行う黒用ユニットと、特殊トナーで現像処理を行う特殊用ユニットとのいずれか一方を着脱可能に保持する第2ユニット保持部と、前記第2ユニット保持部で前記特殊用ユニットを保持した状態においてプリンタドライバからモノクロ印刷指令が送信された場合には、前記第1ユニット保持部で保持するカラー用ユニットのいずれか一つを選択する制御部と、を備えることを特徴とする。 In order to solve the above problems, a printer according to the present invention creates a black color image composed of a color toner image made of at least one color toner among yellow, magenta, and cyan, and a black toner image made of black toner. In a printer that can form on a recording medium, a first unit holding section holds a plurality of color units that perform development processing with color toner, a black unit that performs development processing with black toner, and a black unit that performs development processing with special toner. If a monochrome printing command is sent from the printer driver while the special unit is being held by the second unit holding part that detachably holds one of the special units, , and a control section that selects any one of the color units held by the first unit holding section.
本発明に係るプリンタは、上記構成を有するため、ユニット保持部で特殊用ユニットを保持した状態において、モノクロ印刷指令が送信された場合に、記録媒体に画像形成をすることができる小型なプリンタを提供することができる。 Because the printer of the present invention has the above-mentioned configuration, it is possible to provide a small printer that can form an image on a recording medium when a monochrome printing command is sent while a special purpose unit is held in the unit holding section.
以下、本発明に係る画像形成装置であるカラープリンタ(以下「プリンタ」という。)に適用した実施形態について、図面を参照して説明する。なお、画像形成装置は、プリンタに限られず、複写機、ファクシミリ単体、あるいは、プリンタ、複写機、ファクシミリ、スキャナのうちの少なくとも2つの機能を備えた複合機でもよい。 Below, an embodiment of the present invention applied to a color printer (hereinafter referred to as "printer"), which is an image forming apparatus, will be described with reference to the drawings. Note that the image forming apparatus is not limited to a printer, but may be a single copy machine or facsimile, or a multifunction machine having at least two of the functions of a printer, copy machine, facsimile, and scanner.
まず、本実施形態に係るプリンタの全体構成及び動作について説明する。図1は、本実施形態に係るプリンタの全体構成を示す説明図である。本実施形態のプリンタは、画像形成部1と、転写部2と、記録媒体供給部3と、定着部4と、記録媒体排出部5と、制御部30と、画像形成制御部40とを備える。
First, the overall configuration and operation of the printer according to this embodiment will be explained. FIG. 1 is an explanatory diagram showing the overall configuration of a printer according to this embodiment. The printer of this embodiment includes an
画像形成部1には、作像ユニットである4つのプロセスユニット6を保持するための4つのユニット保持部が設けられている。4つのユニット保持部のうち、3つのユニット保持部は、カラートナーに対応する3つのプロセスユニット6Y、6M、6Cにそれぞれ対応したものである。すなわち、本実施形態のプリンタには、カラートナーで現像処理を行う3つのカラー用ユニット(プロセスユニット6Y、6M、6C)を保持する第1ユニット保持部601が設けられる。このため、プリンタは、3つのカラー用ユニット(プロセスユニット6Y、6M、6C)の少なくとも1つのカラー用ユニットによって、イエロー、マゼンタ、シアンのうち少なくとも1つのカラートナーからなるカラートナー画像を記録媒体上に形成可能である。
The
4つのユニット保持部のうち、残りの1つのユニット保持部は、K用プロセスユニット6K及びIR用プロセスユニット6IRに対応したものであって、いずれか一方のプロセスユニット6K、6IRを交換可能に保持するものである。すなわち、本実施形態のプリンタには、黒トナーで現像処理を行う黒用プロセスユニット(K用プロセスユニット6K)と、特殊トナーで現像処理を行う特殊用ユニット(IR用プロセスユニット6IR)とのいずれか一方を着脱可能に保持する第1ユニット保持部601が設けられる。このため、プリンタは、第2ユニット保持部602に黒用プロセスユニット(IR用プロセスユニット6IR)を装着した場合には、黒用プロセスユニットによって、黒トナーからなる黒トナー画像を記録媒体上に形成可能である。これらによって、プリンタは、第1ユニット保持部601で保持する3つのカラー用ユニット(プロセスユニット6Y、6M、6C)と、第2ユニット保持部602で保持するK用プロセスユニット6Kとによって、黒カラー画像を記録媒体上に形成可能である。なお、図1に示す第2ユニット保持部602は、K用プロセスユニット6Kではなく、IR用プロセスユニット6IRを装着させた状態が図示されている。各プロセスユニット6Y、6M、6C、6K、6IRは、使用するトナーの種類が異なる以外は同様の構成である。
Among the four unit holding parts, the remaining one unit holding part corresponds to the K process unit 6K and the IR process unit 6IR, and holds either one of the process units 6K or 6IR in a replaceable manner. It is something to do. That is, the printer of this embodiment includes a black process unit (K process unit 6K) that performs development processing using black toner, and a special unit (IR process unit 6IR) that performs development processing using special toner. A first
本実施形態のプリンタは、ユニット保持部が4つであるため、上述した5つのプロセスユニット6Y、6M、6C、6K、6IRに対応する5つのユニット保持部を備えたプリンタよりも小型である。すなわち、4つのユニット保持部をもつ小型のプリンタで、Y、M、C、Kのトナーによるフルカラー画像(カラー黒可視画像)の形成と、Y、M、C、IRのトナーによるフルカラー画像(カラー可視画像)及びIR画像(視認困難画像)の形成とを、両立することができる。
Since the printer of this embodiment has four unit holding sections, it is smaller than the printer including the five unit holding sections corresponding to the five
本実施形態において、各プロセスユニット6Y、6M、6C、6K、6IRは、潜像を担持する潜像担持体としての感光体7と、感光体7の表面を帯電させる帯電手段としての帯電ローラ8と、感光体7上の潜像を現像する現像手段としての現像装置9と、感光体7の表面をクリーニングする潜像担持体クリーニング手段としての感光体クリーニング装置10などで構成される。各感光体7に対向した位置には、それぞれ、感光体7の表面に潜像を形成する潜像形成手段としての露光装置11が設けられている。本実施形態では、露光装置11としてLEDユニットを用いているが、レーザダイオードを用いたレーザビームスキャン方式のものを用いてもよい。
In this embodiment, each of the
転写部2には、感光体7上のトナー像が転写される中間転写体としての無端状の中間転写ベルト12と、感光体7上の画像を中間転写ベルト12に一次転写する一次転写手段としての複数の一次転写ローラ13と、中間転写ベルト12に転写されたトナー像を記録媒体に二次転写する二次転写手段としての二次転写ローラ14と、中間転写ベルト12の表面(外周面)をクリーニングする中間転写体クリーニング手段としてのベルトクリーニング装置17とが配置されている。
The
中間転写ベルト12は、駆動ローラ15と従動ローラ16とに架け渡され、駆動ローラ15が回転することで周回走行(回転)する。各一次転写ローラ13は、中間転写ベルト12を各感光体7に押し当てるように配置されている。これにより、中間転写ベルト12と各感光体7との接触箇所には、各感光体7上の画像が中間転写ベルト12に転写される一次転写ニップが形成される。一方、二次転写ローラ14は、駆動ローラ15に巻き付いた中間転写ベルト12の部分に接触するように配置されている。この二次転写ローラ14と中間転写ベルト12とが接触する箇所には、中間転写ベルト12上の画像が記録媒体に転写される二次転写ニップが形成される。
The
記録媒体供給部3には、記録媒体としての用紙Pを収容する記録媒体収容部としての給紙カセット18と、給紙カセット18から用紙Pを給送する記録媒体給送手段としての給紙ローラ19と、給紙ローラ19によって給送された用紙Pを所定のタイミングで二次転写ニップへ搬送する記録媒体搬送手段としてのタイミングローラ20が配置されている。なお、記録媒体としては、用紙P以外に、OHPシートやOHPフィルム、布等であってもよい。また、用紙Pには、普通紙のほか、厚紙、はがき、封筒、薄紙、塗工紙(コート紙やアート紙等)、和紙等の凹凸紙、トレーシングペーパ等が含まれる。
The recording
定着部4には、用紙Pに画像を定着する定着手段としての定着装置21が配置されている。定着装置21は、ヒータ等の加熱源によって加熱される定着部材としての定着ローラ22と、定着ローラ22に対して所定の圧力で接触して定着ニップを形成する加圧部材としての加圧ローラ23とから主に構成されている。
The fixing
記録媒体排出部5には、定着装置21から送り出された用紙Pを装置外に排出する記録媒体排出手段としての排紙ローラ24と、排紙ローラ24によって排出された用紙Pを載置する記録媒体載置部としての排紙トレイ25とが配置されている。
The recording
制御部30は、プリンタ全体の制御を行うものであって、例えば、読取装置(スキャナ)やパソコン等からの入力画像情報に対する画像処理を行う。画像形成制御部40は、制御部30の制御の下、プリンタの各部(画像形成部1、転写部2、記録媒体供給部3、定着部4、記録媒体排出部5等)における画像形成動作の制御を行うものである。
The
また、本実施形態のプリンタには、上述の各構成要素に加え、画像形成に用いられる粉体であるトナーを収容するトナー収容器としての複数のトナーカートリッジ26Y、26M、26C、26K、26IRを着脱可能に保持する容器保持部材102が設けられている。この容器保持部材102には、4つのトナー収容器保持部が設けられ、各トナー収容器保持部にそれぞれ対応するトナーカートリッジ26Y、26M、26C、26K、26IRが装着され保持される。4つのトナー収容器保持部のうちの3つのトナー収容器保持部は、カラートナーに対応する3つのトナーカートリッジ26Y、26M、26Cにそれぞれ対応したものである。残りの1つのトナー収容器保持部は、K用トナーカートリッジ26K及びIR用トナーカートリッジ26IRに対応したものであり、いずれかのトナーカートリッジ26K、26IRが選択的に装着されて保持する。なお、図1には、トナー収容器保持部に対し、K用トナーカートリッジ26Kではなく、IR用トナーカートリッジ26IRを装着した例が図示されている。
In addition to the above-mentioned components, the printer of this embodiment is provided with a
各トナーカートリッジ26Y、26M、26C、26K、26IRは、上述した各6Y、6M、6C、6K、6IRの現像装置9内のトナーと同じ種類(色)のトナーが、それぞれに収容されている。容器保持部材102の4つのトナー収容器保持部には、それぞれ、4つのユニット保持部に装着されているプロセスユニット6のトナーに対応するトナーカートリッジ26が装着され、装着されているプロセスユニット6の現像装置9の内部におけるトナーが所定量を下回ると、対応するトナー収容器保持部に装着されたトナーカートリッジ26から同じ種類のトナーが補給される。本実施形態のプリンタの装置本体100は、トナーカートリッジ26Y、26M、26Cの残りのトナー量を検出するトナー残量センサ50Y、50M、50Cをそれぞれ備える。
Each of the
また、本実施形態のプリンタには、廃トナー収容容器27が装着されている。この廃トナー収容容器27には、ベルトクリーニング装置17あるいは感光体クリーニング装置10によって回収された廃トナーが収容される。
The printer of this embodiment is also equipped with a waste
また、図1に示すように、本実施形態のプリンタは、装置本体(画像形成装置本体)100の上部を開閉するためのカバー部材101を備える。カバー部材101は、装置本体100に設けられた回動軸103を中心に上下に回動可能となっている。また、カバー部材101の下方には、4つのトナーカートリッジ26を着脱可能にトナー収容器保持部に保持する容器保持部材102が配置されている。容器保持部材102は、装置本体100に設けられた別の回動軸104を中心に上下に回動可能となっている。
As shown in FIG. 1, the printer of this embodiment is equipped with a
本実施形態のプリンタは、第2ユニット保持部602に、黒用ユニット(K用プロセスユニット6K)に代えて、記録媒体上で視認困難な視認困難画像を形成する特殊トナーで現像処理を行う特殊用現像装置を含む特殊用ユニット(IR用プロセスユニット6IR)を交換して保持させることにより、視認困難画像を形成できるものである。このような特殊トナーは、視認可能な画像中に視認困難な画像を記録媒体に埋め込む場合に使用される。例えば、特殊トナーは、不正コピー防止等の目的で、カラートナーによる可視画像とともに、視認困難画像を記録媒体に形成する場合に使用される。視認困難画像は、人間が可視光のもとで一見して視認できない「COPY」等の文字画像によって形成される。視認困難加増は、上記「COPY」等の文字画像の他、地模様、特定の文字を複数配置することによって形成されるパターンでもよい。その上、特殊トナーは、QRコード(登録商標)等のコード画像の情報量を増やす目的で、可視画像によるコード画像と視認困難画像によるコード画像とを重ねて記録媒体に形成する場合に使用される。
The printer of this embodiment has a special toner that performs development processing with a special toner that forms an image that is difficult to see on a recording medium, instead of a black unit (K process unit 6K), in the second
視認困難画像とは、後述するように、可視光下でカラートナーよりも透明性が高いトナーによって形成される画像であって、本実施形態ではさらに赤外光等を照射するなどの処理によって、発光、発色等が行われ、視認が容易になるようにされている。 As will be described later, a difficult to see image is an image formed using toner that is more transparent than color toner under visible light. It emits light, develops color, etc., and is designed to be easily visible.
特殊トナーとしては、透明性を有する赤外光吸収トナーや、紫外線を当てると蛍光する透明性の蛍光トナーなど、可視光領域外の光を吸収したり、可視光領域外の光によって可視光領域の光を発光したりするものが挙げられる。本実施形態は、特殊トナーとして、赤外光吸収トナーを用いる例で説明する。以下の説明において、各部材のトナー別符号として、イエロートナー(Yトナー)は「Y」、マゼンタトナー(Mトナー)は「M」、シアントナー(Cトナー)は「C」、黒トナー(Kトナー)は「K」、赤外光吸収トナー(IRトナー)は「IR」を用いる。上述のとおり、特殊トナーは、少なくともイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック以外の色、もしくは透明なトナーである。白、メタリックも含む。ただし、特殊トナーとしては、可視光下で発色を抑制されているような透明トナー(透明性トナー)が望ましい。また、カラートナーよりも色素含有量が少ない。 Special toners include transparent infrared light-absorbing toners and transparent fluorescent toners that fluoresce when exposed to ultraviolet light, which absorb light outside the visible light range, or generate light in the visible light range using light outside the visible light range. Examples include those that emit light. The present embodiment will be described using an example in which an infrared light absorbing toner is used as the special toner. In the following explanation, the toner codes for each member are "Y" for yellow toner (Y toner), "M" for magenta toner (M toner), "C" for cyan toner (C toner), and "C" for black toner (K toner). "K" is used for infrared light absorbing toner (IR toner), and "IR" is used for infrared light absorbing toner (IR toner). As mentioned above, the special toner is at least a color other than yellow, magenta, cyan, or black, or a transparent toner. Including white and metallic. However, as the special toner, a transparent toner (transparent toner) whose color development is suppressed under visible light is desirable. It also has a lower pigment content than color toners.
本実施形態において、図1に示すように、ユニット保持部にIR用プロセスユニット6IRが装着されている場合、IRトナーからなるIRトナー像(特殊トナー像)が、記録媒体上で、Y、M、Cのカラートナーからなるカラートナー像よりも記録媒体側に形成されるように、IRのプロセスユニット6IRが中間転写ベルト12の走行方向最下流側に配置され、その上流側にカラーのプロセスユニット6Y、6M、6Cが配置される。つまり、中間転写ベルト12上では、ベルト側から順に、Yトナー像、Mトナー像、Cトナー像、IRトナー像が積層されるが、これを二次転写した後の記録媒体上においては、記録媒体側から順に、IRトナー像、Cトナー像、Mトナー像、Yトナー像の順となる。
In this embodiment, as shown in FIG. 1, when the IR process unit 6IR is attached to the unit holding section, an IR toner image (special toner image) made of IR toner is printed on the recording medium in Y, M , C color toner, the IR process unit 6IR is disposed on the most downstream side in the traveling direction of the
IRトナー像をカラートナー像よりも記録媒体側に形成することで、IRトナー像がカラートナー像に隠れ、IRトナー像による視認困難画像の不視認性を高めやすい。ただし、カラーのプロセスユニット6Y、6M、6Cに対してIRのプロセスユニット6IRをどこに配置するかは、適宜変更可能である。また、上述したように、プロセスユニット6Y、6M、6C、6IRの装着位置を互いに入れ替えることができる構成とした場合には、IRのプロセスユニット6IRの位置を自由に入れ替えることができる。
By forming the IR toner image closer to the recording medium than the color toner image, the IR toner image is hidden behind the color toner image, and the invisibility of the difficult-to-see image due to the IR toner image is likely to be increased. However, where the IR process unit 6IR is placed relative to the
次に、本実施形態のプリンタの基本的な動作について説明する。プリンタは、画像形成動作が開始されると、各感光体7が回転駆動され、帯電ローラ8によって各感光体7の表面が所定の極性に一様に帯電される。次いで、読取装置(スキャナ)やパソコン等からの入力画像情報に基づき、露光装置11が各感光体7の帯電面にレーザ光を照射し、潜像(静電潜像)を形成する。
Next, the basic operation of the printer of this embodiment will be explained. In the printer, when an image forming operation is started, each photoreceptor 7 is driven to rotate, and the surface of each photoreceptor 7 is uniformly charged to a predetermined polarity by a charging
各感光体7上に形成される潜像は、所望のフルカラー画像をY、M、Cの色情報に分解した単色の画像情報に基づく潜像である。詳しくは、入力画像情報の色情報(RGB、YCM等)を、当該プリンタ用の色情報(YMC)へ変換・分解するための色変換分解テーブルを用い、入力画像情報を、Y、M、Cの色情報に変換、分解した単色の画像情報を生成し、Y、M、C用の各露光装置11は、Y、M、Cの各色の画像情報に基づいてそれぞれの感光体7上に各色の潜像を形成する。 The latent image formed on each photoconductor 7 is a latent image based on monochrome image information obtained by decomposing a desired full-color image into color information for Y, M, and C. In more detail, a color conversion and decomposition table is used to convert and decompose the color information (RGB, YCM, etc.) of the input image information into color information for the printer (YMC), and the input image information is converted into color information for Y, M, and C to generate decomposed monochrome image information. Each exposure device 11 for Y, M, and C forms a latent image of each color on the respective photoconductor 7 based on the image information for each color of Y, M, and C.
なお、K用プロセスユニット6Kが装着されている場合には、Y、M、Cの単色の画像情報を生成した後、更に、Kの色情報を抽出した単色の画像情報を生成するとともに、Y、M、Cの単色の画像情報の修正を行う。この処理は、UCR(Under Color Removal)等のようにKの画像情報を生成する処理であり、Y、M、Cのトナーが重ね合わさって表現される黒色あるいはグレー色の画像情報を、Kの画像情報に置き換えるものである。Kに対応する露光装置11(IRに対応する露光装置11と共用)は、Kの画像情報に基づいてK用プロセスユニット6Kの感光体7上にKの潜像を形成する。 Note that when the K process unit 6K is installed, after generating single-color image information for Y, M, and C, it further generates single-color image information by extracting the K color information, and , M, and C monochrome image information is corrected. This process is a process that generates K image information, such as UCR (Under Color Removal), and converts black or gray image information expressed by overlapping Y, M, and C toners into K image information. This is to replace it with image information. The exposure device 11 corresponding to K (shared with the exposure device 11 corresponding to IR) forms a latent image of K on the photoreceptor 7 of the process unit 6K for K based on the image information of K.
また、本実施形態では、入力画像情報に含まれる付加情報や当該プリンタによって付加される付加情報等に基づいて視認困難画像を形成する場合、その付加情報からIRの画像情報を生成する。入力画像情報に含まれる付加情報は、パソコン上のアプリケーションによって付加される情報でもよいし、パソコン上のプリントドライバによって付加される情報でもよい。第2ユニット保持部602にIR用プロセスユニット6IRが装着されている場合、IRに対応する露光装置11(Kに対応する露光装置11と共用)は、IRの画像情報に基づいてIR用プロセスユニット6IRの感光体7上にIRの潜像を形成する。
In addition, in this embodiment, when an image that is difficult to see is formed based on additional information included in the input image information or additional information added by the printer, IR image information is generated from the additional information. The additional information included in the input image information may be information added by an application on the personal computer, or information added by a print driver on the personal computer. When the IR process unit 6IR is attached to the second
第2ユニット保持部602にK用プロセスユニット6Kが装着されている場合、感光体7上に形成されたY、C、M、Kの各潜像には、それぞれの現像装置9からトナーが供給されて、Y、C、M、Kのトナー像に現像される。各感光体7上のトナー像は、周回走行する中間転写ベルト12上に順次重ね合せて転写される。より詳細に説明すると、感光体7上のトナー像が一次転写ニップの位置に達すると、一次転写ローラ13に所定の電圧が印加されて形成される転写電界によって、感光体7上のトナー像が中間転写ベルト12上に順次転写される。このようにして、中間転写ベルト12の表面には、Y、C、M、Kトナーからなるフルカラートナー像(可視像)が形成される。なお、中間転写ベルト12に転写しきれなかった各感光体7上のトナーは、感光体クリーニング装置10によって除去される。
When the K process unit 6K is attached to the second
一方、IR用プロセスユニット6IRが装着されている場合、感光体7上に形成されたY、C、M、IRの各潜像には、それぞれの現像装置9からトナーが供給されて、Y、C、M、IRのトナー像に現像される。各感光体7上のトナー像は、上述と同様に、周回走行する中間転写ベルト12上に順次重ね合せて転写される。このようにして、中間転写ベルト12の表面には、Y、C、Mからなるフルカラートナー像(可視像)及びIRトナーからなるIRトナー像(特殊トナー像)が形成される。なお、中間転写ベルト12に転写しきれなかった各感光体7上のトナーは、上述と同様、感光体クリーニング装置10によって除去される。
On the other hand, when the IR process unit 6IR is installed, toner is supplied from the respective developing
また、画像形成動作が開始されると、給紙ローラ19が回転して、給紙カセット18から用紙Pが給送される。給送された用紙Pは、タイミングローラ20によって搬送が一旦停止される。その後、所定のタイミングでタイミングローラ20の回転駆動が開始され、中間転写ベルト12上のトナー像が二次転写ニップに達するタイミングに合わせて、用紙Pが二次転写ニップへ搬送される。
When the image forming operation starts, the
用紙Pが二次転写ニップに搬送された際、二次転写ローラ14には所定の電圧が印加されており、二次転写ニップに転写電界が形成されている。そして、この二次転写ニップに形成された転写電界によって、中間転写ベルト12上のトナー像が用紙Pに一括して転写される。また、このとき、中間転写ベルト12上に残ったトナーはベルトクリーニング装置17によって除去される。
When the paper P is transported to the secondary transfer nip, a predetermined voltage is applied to the
その後、用紙Pは定着装置21へと搬送され、定着ローラ22と加圧ローラ23によってトナー像が加熱されつつ加圧されて用紙Pに定着される。そして、用紙Pは排紙ローラ24によって装置外に排出され、排紙トレイ25上に載置される。
The paper P is then transported to the fixing
次に、本実施形態のプリンタにおける通常動作の制御について説明する。図2は、本実施形態のプリンタにおける通常動作の制御に関わるブロック図である。本実施形態の制御部30は、主に、主制御部31と、記憶手段としての記憶部32と、色変換・分解処理部33と、黒生成処理部34と、ガンマ変換部35と、階調変換部36ととから構成される。なお、黒生成処理部34は、特殊動作の際には使用されない。
Next, normal operation control in the printer of this embodiment will be explained. FIG. 2 is a block diagram related to normal operation control in the printer of this embodiment. The
主制御部31は、CPU、RAM、ROMなどから構成され、各種プログラムを実行することにより、画像処理やプリンタの全体的な制御を実行する。主制御部31は、入力画像情報の取得部において、入力画像の情報(トナー画像を形成する記録媒体のサイズ、トナーの濃度等)をプリンタドライバ等から取得する。記憶部32は、制御部30の各部で用いる各種データやプログラムを記憶している。
The
色変換・分解処理部33は、記憶部32に記憶されている色変換分解テーブルを用いて、入力画像情報の色情報(RGB)を、プリンタ用の色情報であるY、M、Cの色情報に変換、分解して、Y、M、Cごとの画像情報を生成する。また、入力画像情報中にIRの画像情報が含まれている場合には、IRの画像情報を入力画像情報から抽出して生成する。
The color conversion/
黒生成処理部34は、K用プロセスユニット6Kが装着されて通常動作を行う際に用いられ、記憶部32に記憶されている黒生成処理用変換テーブル(UCRテーブル等)を用いて、色変換・分解処理部33から出力されるY、M、Cの単色の画像情報からKの単色の画像情報を生成するとともに、Y、M、Cの単色の画像情報の修正を行う。この黒生成処理部34の処理によって、Y、M、Cのトナーが重ね合わさって表現される黒色あるいはグレー色の画像情報は、Kの画像情報に置き換えられる。このように、Y、M、Cの3つのトナーによって表現される黒色あるいはグレー色の画像情報がKの画像情報に置き換えられる結果、当該画像情報に対応するトナー像部分を構成するトナーの量を減らすことができる。
The black
ガンマ変換部35は、記録媒体上において適切な階調を実現するために、記憶部32に記憶されているガンマ変換テーブルを用いて、Y、M、C、Kの各画像情報、及び、必要に応じてIRの画像情報も、γ(ガンマ)変換する処理を行う。
The
階調変換部36は、記憶部32に記憶されているディザパターンデータを用いて、Y、M、C、K、IRの各画像情報を、中間調濃度に応じたディザパターンに変換する階調変換処理を実行する。
The
次に、トナーカートリッジ26について説明する。各トナーカートリッジ26Y、26M、26C、26K、26IRは、内部にそれぞれ異なる色のトナーが収容される。つまり、各トナーカートリッジ26Y、26M、26C、26K、26IRは、内部にトナーを収容し、トナー排出口26aからトナーを排出する構成を有する。
Next, the
次に、容器保持部材102における被連結部29、及び、トナーカートリッジ26における連結部28を説明する。本実施形態のプリンタの異なるトナー(Y)、(M)、(C)、(K)、(IR)において、各容器保持部材102における被連結部29、及び、各トナーカートリッジ26における連結部28の構成は同一である。そこで、図3を用いながら、以下に、IR用の容器保持部材102の被連結部29IR、及び、IR用のトナーカートリッジ26における連結部28について説明する。IR用の容器保持部材102の被連結部29IRは、外側に突出する1つの凸部と、内側に凹む2つの凹部とによって構成される。一方、IR用トナーカートリッジ26IRの連結部28IRは、被連結部29IRと係合可能であり、内側に凹む1つの凹部と、外側に突出する2つの凸部とによって構成される。このため、IR用トナーカートリッジ26IRの連結部28IRを、容器保持部材102の被連結部29IRに接近させ、連結部28IRを非被連結部29IRに係合させれば、IR用トナーカートリッジ26IRを容器保持部材102に装着することができる。そして、IR用トナーカートリッジ26IRを容器保持部材102に装着することによって、IR用トナーカートリッジ26IRのトナー排出口26aがIR用プロセスユニット6IRの現像装置9におけるトナー受入口6aに接続され、IR用トナーがIR用プロセスユニット6IRの現像装置9に補給可能になる。
Next, the connected portion 29 of the
次に、トナーの種類を判別するための識別情報を記録した情報記録部について説明する。図4は、ユニット保持部に保持されたプロセスユニット6の種類(トナーの種類)及び容器保持部材102に保持されたトナーカートリッジ26の種類(トナーの種類)を判別するための識別情報を記録した情報記録部を有するプロセスユニット6及びトナーカートリッジ26の例を示す説明図である。
Next, we will explain the information recording unit that records the identification information for determining the type of toner. Figure 4 is an explanatory diagram showing an example of a
情報記録部としては、例えば、図4に示すように、IDチップ41A、41B、及び、識別情報をコード化したコード画像であるバーコード画像42A、42Bなどが利用可能である。装置本体100におけるプロセスユニット6及びトナーカートリッジ26には、IDチップ41A、41Bやバーコード画像42A、42Bが設けられる。一方、装置本体100には、図5に示すように、IDチップ41A、41Bの識別情報を読み出す情報読出手段として、IDチップ読取部43A、43Bが設けられ、かつ、バーコード画像42A、42Bの識別情報を読み出す情報読出手段として、バーコード読取部44A、44Bが設けられる。
As the information recording section, for example, as shown in FIG. 4,
IDチップ読取部43Aは、容器保持部材102に保持されたトナーカートリッジ26上のIDチップ41Aから識別情報を読み出し、これを制御部30へ送信する。または、IDチップ読取部43Bは、ユニット保持部601、602に保持されたプロセスユニット6上のIDチップ41Bから識別情報を読み出し、これを制御部30へ送信する。
The ID
バーコード読取部44Aは、容器保持部材102に保持されたトナーカートリッジ26上のバーコード画像42Aから識別情報を読み出し、これを制御部30へ送信する。または、バーコード読取部44Bは、ユニット保持部601、602に保持されたプロセスユニット6上のバーコード画像42Aから識別情報を読み出し、これを制御部30へ送信する。
The
制御部30は、送信された識別情報に基づいて、容器保持部材102に保持されたトナーカートリッジ26の使用トナーの種類、及び、ユニット保持部601、602に保持されたプロセスユニット6の使用トナーの種類を判別することができる。制御部30は、これらの判別結果に基づき、容器保持部材102に保持されたトナーカートリッジ26のトナーと、これに対応するユニット保持部601、602に保持されたプロセスユニット6のトナーとが、対応するトナーであるか否かを判断する。制御部30は、これらのトナーが対応するものでないと判断した場合には、トナーカートリッジ26からプロセスユニット6の現像装置9へのトナー補給動作を規制する。
Based on the transmitted identification information, the
これにより、装置本体100におけるユニット保持部601、602に装着されているプロセスユニット6に非対応であるトナーカートリッジ26が装着された場合でも、当該プロセスユニット6に非対応のトナーが補給されることによって、当該プロセスユニット6の現像装置9の内部において異なる色のトナーが混ざることを防止することができる。
As a result, even if a
図6は、モノクロ印刷指令が送信された場合における制御部30の印刷処理における制御部30の制御を示すフロー図である。ここでは、上述したプリンタにおける通常動作の制御を省略して説明する。
Figure 6 is a flow diagram showing the control of the
制御部30は、プリンタドライバからモノクロ印刷指令が与えられた場合には、IDチップ読取部43A、43Bによって、第2ユニット保持部602で保持するユニットが、K用プロセスユニット6K、及び、IR用プロセスユニット6IRのいずれであるか判断する(ステップS101)。
When a monochrome printing command is given from the printer driver, the
制御部30は、第2ユニット保持部602で保持するユニットが、K用プロセスユニット6Kであると判断した場合には(ステップS101:No)、黒用ユニット(K用プロセスユニット6K)に黒用画像情報を生成するとともに、各カラー用ユニット(プロセスユニット6Y、6M、6C)にカラー画像情報を生成する(ステップS102)。次に、制御部30は、黒用ユニット(K用プロセスユニット6K)に黒用画像情報を送信するとともに、各カラー用ユニット(プロセスユニット6Y、6M、6C)にカラー画像情報をそれぞれ送信し(ステップS103)、この処理を終了する。黒用ユニット(K用プロセスユニット6K)では、黒用画像情報に基づいて黒トナー画像が形成され、各カラー用ユニット(プロセスユニット6Y、6M、6C)では、各カラー用画像情報に基づいてカラートナー画像がそれぞれ形成される。その後、それらのトナー画像が記録媒体に転写され、記録媒体上にカラー黒画像が形成される。
When the
一方、制御部30は、第2ユニット保持部602で保持するユニットが、IR用プロセスユニット6IRであると判断した場合には(ステップS101:Yes)、複数のカラー用ユニット(プロセスユニット6Y、6M、6C)のうちから1つのカラー用ユニットを選択する(ステップS110)。次に、制御部30は、当該選択した1つのカラー用ユニットのカラー画像情報を生成する(ステップS111)。次に、制御部30は、当該選択したカラー用ユニットにカラー画像情報を送信し(ステップS112)、この処理を終了する。当該カラー用ユニットでは、カラー用画像情報に基づいてカラートナー画像が形成される。その後、そのカラートナー画像が記録媒体に転写され、記録媒体上に1色のカラー画像が形成される。
On the other hand, if the
制御部30は、複数のトナーカートリッジ26Y、26M、26Cから、カラートナーの残留量が最も多いトナーカートリッジ26Y、26M、26Cを選択し、当該トナーカートリッジ26Y、26M、26Cに対応するカラー用ユニット(プロセスユニット6Y、6M、6C)にカラー画像情報を送信することが好ましい。
It is preferable that the
本実施形態に係るプリンタは、第2ユニット保持部602で特殊用ユニット(IR用プロセスユニット6IR)を保持した状態においてモノクロ印刷指令が送信された場合には、第1ユニット保持部601で保持するカラー用ユニットのいずれか一つを選択し、当該カラー用ユニットへカラー画像情報を送信する制御部30を備える。このため、本実施形態に係るプリンタは、例えば、レジスト調整をするため、モノクロ印刷指令が送信された場合に、1つのカラー用ユニットを使用することによって記録媒体に視認可能な画像形成をすることができる。この結果、本実施形態に係るプリンタは、例レジスト調整をする際に、黒用ユニット(K用プロセスユニット6K)を特殊用ユニット(IR用プロセスユニット6IR)に交換する必要がなくなるため、手間がかからず、作業性を向上することができる。また、本実施形態に係る画像形成装置は、黒用ユニット(K用プロセスユニット6K)と、特殊用ユニット(IR用プロセスユニット6IR)とのいずれか一方を着脱可能に保持する第2ユニット保持部602を備える。このため、記録媒体に黒カラートナー画像を形成することができるとともに、記録媒体に視認困難画像を形成することができる上に、装置本体100は、4つのプロセスユニット6しか備えていないため、小型な画像形成装置を提供することができる。
The printer according to this embodiment includes a
本実施形態に係るプリンタの装置本体100は、各トナーカートリッジ26の残りのトナー量を検出するトナー残量センサ50Y、50M、50Cをそれぞれ備える。制御部30は、複数のトナーカートリッジ26から、カラートナーの残留量が最も多いトナーカートリッジ26を選択し、当該トナーカートリッジ26に対応するカラー用ユニットにカラー画像情報を送信する。このため、本実施形態に係るプリンタは、カラートナーの残留量が少ないトナーカートリッジ26のトナーが減少することを抑制することができる。この結果、本実施形態に係るプリンタは、カラートナーの使用量が少ないトナーカートリッジ26のカラートナーを積極的に使用することによって、複数色のカラートナーの使用量を平均化することができる。これにより、本実施形態に係るプリンタは、トナーカートリッジ26の交換の頻度を抑制することができる。
The printer
6C プロセスユニット(カラー用ユニット)
6IR プロセスユニット(特殊用ユニット)
6K プロセスユニット(黒用ユニット)
6M プロセスユニット(カラー用ユニット)
6Y プロセスユニット(カラー用ユニット)
26 トナーカートリッジ
30 制御部
50C トナー残量センサ
50M トナー残量センサ
50Y トナー残量センサ
100 装置本体(画像形成装置本体)
601 第1ユニット保持部
602 第2ユニット保持部
P 用紙(記録媒体)
6C Process unit (color unit)
6IR process unit (special purpose unit)
6K process unit (black unit)
6M Process Unit (Color Unit)
6Y Process unit (color unit)
26
601: First unit holding section 602: Second unit holding section P: Paper (recording medium)
Claims (2)
カラートナーで現像処理を行うカラー用ユニットを複数保持する第1ユニット保持部と、
黒トナーで現像処理を行う黒用ユニットと、特殊トナーで現像処理を行う特殊用ユニットとのいずれか一方を着脱可能に保持する第2ユニット保持部と、
前記第2ユニット保持部で前記特殊用ユニットを保持した状態においてプリンタドライバからモノクロ印刷指令が送信された場合には、前記第1ユニット保持部で保持するカラー用ユニットのいずれか一つを選択し、当該カラー用ユニットへカラー画像情報を送信する制御部と、
を備えることを特徴とするプリンタ。 A printer capable of forming a black color image on a recording medium, the black color image being composed of a color toner image composed of at least one color toner selected from yellow, magenta, and cyan, and a black toner image composed of black toner,
a first unit holding section that holds a plurality of color units that perform development processing with color toners;
a second unit holding portion that detachably holds either a black unit that performs development processing with black toner or a special unit that performs development processing with special toner;
a control section which, when a monochrome printing command is sent from a printer driver while the second unit holding section is holding the special purpose unit, selects one of the color use units held by the first unit holding section and transmits color image information to the color use unit;
A printer comprising:
前記制御部は、複数のトナーカートリッジから、カラートナーの残留量が最も多いトナーカートリッジを選択し、当該トナーカートリッジに対応するカラー用ユニットにカラー画像情報を送信する、
請求項1に記載のプリンタ。 The printer body is equipped with a toner remaining amount sensor that detects the amount of remaining toner in each toner cartridge.
The control unit selects a toner cartridge with the largest amount of remaining color toner from the plurality of toner cartridges, and transmits color image information to a color unit corresponding to the toner cartridge.
The printer according to claim 1.
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