JP7443966B2 - Image forming apparatus, image forming system, image forming method, and program - Google Patents
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Description
本発明は、画像形成装置、画像形成システム、画像形成方法、及びプログラムに関する。 The present invention relates to an image forming apparatus, an image forming system, an image forming method, and a program.
電子写真方式の複合機（ＭＦＰ）やレーザープリンタ（ＬＰ）においては、消耗品であるトナーボトルを交換できるように構成されている。
例えば、トナーボトルに収容されているトナーの残量がある閾値よりも低下した場合、画像形成装置にはトナーボトルの残量が低下したことを表すメッセージが表示される。このため、ユーザはトナーボトルの交換に備えてトナーボトルを販売会社に発注しておく。
画像形成装置では、収納位置にセットされたトナーボトルの位置ズレや脱落を防止するためのボトルカバーを備え、このボトルカバーはロック機構により閉じた状態でロックされる。トナーを使い切った後にロック機構を解除してボトルカバーを開くことで、トナーボトルの交換が可能になる。
ところで、トナーボトルにはトナーの残量やシリアル番号等の固有の情報を記憶しておく不揮発メモリが設けられており、トナーボトルの管理に利用される。
2. Description of the Related Art Electrophotographic multifunction peripherals (MFPs) and laser printers (LPs) are configured so that toner bottles, which are consumables, can be replaced.
For example, when the remaining amount of toner contained in a toner bottle decreases below a certain threshold value, a message indicating that the remaining amount of toner bottle has decreased is displayed on the image forming apparatus. Therefore, the user orders a toner bottle from a sales company in preparation for replacing the toner bottle.
The image forming apparatus includes a bottle cover for preventing a toner bottle set in a storage position from shifting or falling off, and this bottle cover is locked in a closed state by a locking mechanism. After the toner is used up, the toner bottle can be replaced by releasing the locking mechanism and opening the bottle cover.
Incidentally, a toner bottle is provided with a nonvolatile memory that stores unique information such as the remaining amount of toner and a serial number, and is used for managing the toner bottle.
不揮発メモリが設けられている脱着式メモリ板とこれに接続される中継部との間には接触不良が発生する可能性があり、接触不良に起因して不揮発メモリからのデータ読み出しができなく場合もある。一方、接触不良が発生した場合に、ユーザが簡易的にトナーボトルを抜挿する作業を行うことにより簡易に接触状態に復帰させることができることもある。
上記のように接触不良が発生した時にユーザがトナーが残存しているトナーボトルの抜挿作業を行うことにより簡易に接触状態を回復できればサービスコストを下げることができる。しかし、従来の制御処理では、トナーボトルが空になったことが検知された時点でしかロック状態を解除しないため、サービス員に保守点検を依頼する必要があった。つまり、従来はトナーが残っている状態ではボトルカバーのロックを解除して開放することができなかったため、接触不良を解消するための挿抜作業ができなかった。
このようなところから、残存トナーがなくなった時にトナーボトルの取外しと交換を可能にするためにボトルカバーのロックを解除する一方で、トナーが残存しているトナーボトルに接触不良が発生した場合にもボトルカバーのロックを解除して挿抜作業を可能にすることにより簡易に接触不良を回復させる対策が求められている。
しかし、従来、ユーザが簡易な挿抜作業により接触不良を回復するために、トナーが残存しているトナーボトルの挿抜を可能にするロック機構の解除を実現する画像形成装置は提案されていない。
There is a possibility that poor contact may occur between the removable memory board on which non-volatile memory is installed and the relay section connected to it, and if data cannot be read from the non-volatile memory due to poor contact. There is also. On the other hand, when a contact failure occurs, the user may be able to easily restore the contact state by simply inserting and removing the toner bottle.
As described above, when a contact failure occurs, service costs can be reduced if the user can easily recover the contact state by inserting and removing the toner bottle in which toner remains. However, in conventional control processing, the locked state is released only when it is detected that the toner bottle is empty, so it is necessary to request a service person to perform maintenance and inspection. In other words, in the past, the bottle cover could not be unlocked and opened when toner remained, making it impossible to insert and remove the bottle cover in order to eliminate poor contact.
From this point of view, while the bottle cover is unlocked to enable removal and replacement of the toner bottle when the remaining toner runs out, it is also necessary to release the lock when a poor contact occurs with the toner bottle with toner remaining. However, there is a need for a measure to easily recover from poor contact by unlocking the bottle cover and enabling insertion/extraction operations.
However, conventionally, no image forming apparatus has been proposed in which a locking mechanism is released that allows a user to insert and remove a toner bottle with residual toner in order to recover from poor contact through a simple insertion and removal operation.
特許文献１には、本体筐体に設けられている装置内部を開閉する扉の開閉に伴う部品の交換の有無を正確に判別することを目的とし、部品が所定の設置位置に設置されているか否かを検出し、扉が開かれたことを検出して、部品が設置位置から取り外された後に該設置位置に戻されたことを検出するまでの取り外し時間を、予め設定されている交換閾値時間と比較して該部品の交換の有無を判定するという技術が開示されている。
しかし、特許文献１では、トナーが残存しているトナーボトルの挿抜を可能にするロック機構の解除を実現していない。
However, in
本発明の一実施形態は、上記に鑑みてなされたもので、その目的は、トナーボトルに取り付けられた不揮発メモリから固有情報を読み取ることができない場合に、当該トナーボトルの挿抜を禁止したり禁止を解除するロック機構を解除し、当該トナーボトルの抜挿作業を促す指示を表示することにある。 One embodiment of the present invention has been made in view of the above, and its purpose is to prohibit or prohibit insertion and removal of the toner bottle when unique information cannot be read from the nonvolatile memory attached to the toner bottle. The purpose of the present invention is to display an instruction to release the lock mechanism that releases the toner bottle and prompt the user to insert and remove the toner bottle.
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、トナーボトルを挿抜自在に収納するトナーボトル収納部と、前記トナーボトル収納部の挿入口を開閉するボトルカバーと、前記ボトルカバーを閉止位置にロック可能なロック機構と、前記ロック機構をロック状態又は解除状態に切替える切替え部と、前記トナーボトル収納部内に前記トナーボトルが収納されていることを検知するトナーボトル収納状態検知部と、前記トナーボトルに取り付けられ、前記トナーボトルに割り当てられた固有情報を記憶する不揮発メモリと、操作部と、メモリ部と、制御部と、を備え、前記制御部は、前記トナーボトル収納状態検知部が前記トナーボトルが収納状態にあることを検知し、且つ前記不揮発メモリから前記トナーボトルに係わる固有情報を読み取ることができない場合に、当該トナーボトルに対応するロック機構が解除状態になるように前記切替え部を制御し、当該トナーボトルの抜挿作業を促す指示を前記操作部に表示させるように制御し、定期的に前記不揮発メモリから前記トナーボトルに係わる固有情報を読み取って、当該固有情報を前記メモリ部に記憶するように制御し、前記ロック機構が解除状態になるように制御する前に前記不揮発メモリから読み取って前記メモリ部に記憶させた第１固有情報と、前記ロック機構が解除状態になるように制御した後に、前記トナーボトル収納状態検知部が前記トナーボトルが非収納状態から収納状態に切り替わったことを検知した際に、前記不揮発メモリから読み取った第２固有情報とが一致した場合に、当該トナーボトルを使用可能である判断することを特徴とする。
In order to solve the above problem, the invention according to
本発明によれば、トナーボトルに取り付けられた不揮発メモリから固有情報を読み取ることができない場合に、当該トナーボトルの挿抜を禁止したり禁止を解除するロック機構を解除することができ、当該トナーボトルの抜挿作業を促す指示を表示することができる。 According to the present invention, when unique information cannot be read from a non-volatile memory attached to a toner bottle, a locking mechanism that prohibits insertion and removal of the toner bottle or releases the prohibition can be released, and Instructions can be displayed to prompt you to insert and remove the
以下、本発明を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。
本発明は、トナーボトルに取り付けられた不揮発メモリから固有情報を読み取ることができない場合に、当該トナーボトルの挿抜を禁止したり禁止を解除するロック機構を解除し、当該トナーボトルの抜挿作業を促す指示を表示するために、以下の構成を有する。
すなわち、本発明の画像形成装置は、トナーボトルを挿抜自在に収納するトナーボトル収納部と、トナーボトル収納部の挿入口を開閉するボトルカバーと、ボトルカバーを閉止位置にロック可能なロック機構と、ロック機構をロック状態又は解除状態に切替える切替え部と、トナーボトル収納部内にトナーボトルが収納されていることを検知するトナーボトル収納状態検知部と、トナーボトルに取り付けられ、トナーボトルに割り当てられた固有情報を記憶する不揮発メモリと、操作部と、制御部と、を備え、制御部は、トナーボトル収納状態検知部がトナーボトルが収納状態にあることを検知し、且つ不揮発メモリからトナーボトルに係わる固有情報を読み取ることができない場合に、当該トナーボトルに対応するロック機構が解除状態になるように切替え部を制御し、当該トナーボトルの抜挿作業を促す指示を操作部に表示させるように制御することを特徴とする。
以上の構成を備えることにより、トナーボトルに取り付けられた不揮発メモリから固有情報を読み取ることができない場合に、当該トナーボトルの挿抜を禁止したり禁止を解除するロック機構を解除することができ、当該トナーボトルの抜挿作業を促す指示を表示することができる。
上記記載の本発明の特徴について、以下の図面を用いて詳細に解説する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
上記の本発明の特徴に関して、以下、図面を用いて詳細に説明する。
Hereinafter, the present invention will be explained in detail with reference to embodiments shown in the drawings.
According to the present invention, when unique information cannot be read from a non-volatile memory attached to a toner bottle, a lock mechanism that prohibits or releases the inhibition of insertion and removal of the toner bottle is released, and the operation of inserting and removing the toner bottle is stopped. In order to display prompting instructions, it has the following configuration.
That is, the image forming apparatus of the present invention includes a toner bottle storage section that stores a toner bottle in a freely insertable and removable manner, a bottle cover that opens and closes an insertion opening of the toner bottle storage section, and a lock mechanism that can lock the bottle cover in a closed position. , a switching unit that switches the lock mechanism to a locked state or a released state, a toner bottle storage state detection unit that detects that a toner bottle is stored in the toner bottle storage unit, and a toner bottle storage state detection unit that is attached to the toner bottle and assigned to the toner bottle The controller includes a non-volatile memory that stores unique information stored in the toner bottle, an operation unit, and a control unit, and the control unit detects that the toner bottle storage state detection unit detects that the toner bottle is in the storage state, and detects the toner bottle from the non-volatile memory. If the unique information related to the toner bottle cannot be read, the switching unit is controlled so that the locking mechanism corresponding to the toner bottle is released, and an instruction to prompt the operation of inserting and removing the toner bottle is displayed on the operating unit. It is characterized by controlling.
With the above configuration, when the unique information cannot be read from the nonvolatile memory attached to the toner bottle, it is possible to prohibit the insertion and removal of the toner bottle or to release the lock mechanism that releases the prohibition. It is possible to display instructions to prompt the user to insert and remove the toner bottle.
The features of the present invention described above will be explained in detail using the following drawings. However, unless there is a specific description, the components, types, combinations, shapes, relative arrangements thereof, etc. described in this embodiment are merely illustrative examples and do not limit the scope of this invention. .
The features of the present invention described above will be explained in detail below using the drawings.
＜画像形成システム＞
図１は、本発明の実施形態に係わる画像形成システムの構成を示すブロック図である。
図１に示す画像形成システム１０００は、画像形成装置１、リモートサーバ１００３と、携帯通信端末１００５と、を備え、画像形成装置１とリモートサーバ１００３とをネットワークＮを介して接続し、リモートサーバ１００３と携帯通信端末１００５とをネットワークＮを介して接続する。
画像形成装置１は、リモートサーバ１００３へアクセスするためのＵＲＬ及びＱＲコード（登録商標）を生成し、当該ＵＲＬ及びＱＲコード（登録商標）をパネル表示部１４０ａ（図３）へ表示する。
リモートサーバ１００３は、画像形成装置１から当該ＵＲＬを指定してアクセスされ、ワンタイムパスワードが要求された場合に、ワンタイムパスワードを生成し、要求元の画像形成装置１にワンタイムパスワードを送信する。
また、リモートサーバ１００３は、携帯通信端末１００５から当該ＵＲＬを指定してアクセスされ、ワンタイムパスワードが要求された場合に、生成しておいたワンタイムパスワードを要求元の携帯通信端末１００５に送信する。
携帯通信端末１００５は、画像形成装置１のパネル表示部１４０ａに表示されたＱＲコード（登録商標）を撮影し、ＱＲコード（登録商標）に応じてリモートサーバ１００３にアクセスし、ワンタイムパスワードを要求し、リモートサーバ１００３からワンタイムパスワードを受信し、このワンタイムパスワードを表示する。
<Image forming system>
FIG. 1 is a block diagram showing the configuration of an image forming system according to an embodiment of the present invention.
An
When the
Furthermore, when the
The
＜画像形成装置＞
図２は、本発明の実施形態に係わる画像形成装置の外観を示す正面図である。
図２に示す電子写真式のカラー画像形成装置では、作像部１ａの前面に前ドア１ｂが設けられ、前ドア１ｂが開けると、４つのボトルカバー２（図５参照）が配置されている。
作像部１ａは、感光体（潜像担持体）と、感光体に静電潜像を形成する光書込み部と、感光体上の静電潜像にトナーを供給して可視化する現像部と、感光体上のトナー像を搬送されてきた記録媒体に転写する転写部と、転写後に感光体上に残留したトナーを除去するクリーニング部と、記録媒体上のトナーを定着する定着部等から構成されている。
カラー画像形成装置の現像部では、使用するトナー毎にイエロー（Ｙ）現像装置、シアン（Ｃ）現像装置、マゼンタ（Ｍ）現像装置、ブラック（Ｋ）現像装置が装備されており、各現像装置に各色のトナーを補充する手段として、トナーボトルが用いられている。図４等において後述するように各トナーボトルは画像形成装置の本体１の前ドア１ｂを開放した位置に配置された各色のトナーボトル収納部５内に挿抜自在に収納される。
ユーザが何れかのボトルカバー２を開け、開口部からイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）という色のカラートナーを充填したトナーボトル３Ｙ～３Ｋ（以下、色を特定せずに記載するときは単にトナーボトル３と記す）を挿入する。
<Image forming device>
FIG. 2 is a front view showing the appearance of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
In the electrophotographic color image forming apparatus shown in FIG. 2, a
The
The developing section of a color image forming apparatus is equipped with a yellow (Y) developing device, a cyan (C) developing device, a magenta (M) developing device, and a black (K) developing device for each toner used. A toner bottle is used as a means to replenish toner of each color. As will be described later with reference to FIG. 4 and the like, each toner bottle is freely inserted into and removed from a toner
The user opens one of the bottle covers 2 and inserts
＜画像形成装置＞
図３は、本発明の実施形態に係わる画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
図３は、画像形成装置の一例であるＭＦＰのハードウェア構成図である。図３に示されているように、ＭＦＰ(Multifunction Peripheral/Product/Printer１は、コントローラ１１０、近距離通信回路１２０、エンジン制御部１３０、操作パネル１４０、ネットワークＩ／Ｆ１５０を備えている。
これらのうち、コントローラ１１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ１０１、システムメモリ（ＭＥＭ－Ｐ）１０２、ノースブリッジ（ＮＢ）１０３、サウスブリッジ（ＳＢ）１０４、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)１０６、記憶部であるローカルメモリ（ＭＥＭ－Ｃ）１０７、ＨＤＤコントローラ１０８、及び、記憶部であるＨＤ１０９を有し、ＮＢ１０３とＡＳＩＣ１０６との間をＡＧＰ(Accelerated Graphics Port)バス１２１で接続した構成となっている。
これらのうち、ＣＰＵ１０１は、ＭＦＰ１の全体制御を行う制御部である。ＮＢ１０３は、ＣＰＵ１０１と、ＭＥＭ－Ｐ１０２、ＳＢ１０４、及びＡＧＰバス１２１とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ－Ｐ１０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ(Peripheral Component Interconnect)マスタ及びＡＧＰターゲットとを有する。
<Image forming device>
FIG. 3 is a block diagram showing the hardware configuration of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a hardware configuration diagram of an MFP, which is an example of an image forming apparatus. As shown in FIG. 3, the MFP (Multifunction Peripheral/Product/Printer 1) includes a
Of these, the
Among these, the
ＭＥＭ－Ｐ１０２は、コントローラ１１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリであるＲＯＭ１０２ａ、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いるＲＡＭ１０２ｂとからなる。なお、ＲＡＭ１０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
ＳＢ１０４は、ＮＢ１０３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ１０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ(Integrated Circuit)であり、ＡＧＰバス１２１、ＰＣＩバス１２２、ＨＤＤ１０８およびＭＥＭ－Ｃ１０７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ１０６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ１０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ－Ｃ１０７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ(Direct Memory Access Controller)、並びに、スキャナ部１３１及びプリンタ部１３２との間でＰＣＩバス１２２を介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとからなる。なお、ＡＳＩＣ１０６には、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)のインターフェースや、ＩＥＥＥ１３９４(Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）のインターフェースを接続するようにしてもよい。
The MEM-
The
ＭＥＭ－Ｃ１０７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ１０９は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤ１０９は、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってＨＤ１０９に対するデータの読出又は書込を制御する。ＡＧＰバス１２１は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、ＭＥＭ－Ｐ１０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。
また、近距離通信回路１２０には、近距離通信回路１２０ａが備わっている。近距離通信回路１２０は、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の通信回路である。
更に、エンジン制御部１３０は、スキャナ部１３１及びプリンタ部１３２によって構成されている。また、操作パネル１４０は、現在の設定値や選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等のパネル表示部１４０ａ、並びに、濃度の設定条件などの画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキー及びコピー開始指示を受け付けるスタートキー等からなる操作パネル１４０ｂを備えている。コントローラ１１０は、ＭＦＰ１全体の制御を行い、例えば、描画、通信、操作パネル１４０からの入力等を制御する。スキャナ部１３１又はプリンタ部１３２には、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれている。
MEM-
Further, the short-
Further, the
なお、ＭＦＰ１は、操作パネル１４０のアプリケーション切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能となる。ドキュメントボックス機能の選択時にはドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時にはコピーモードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。
また、ネットワークＩ／Ｆ１５０は、通信ネットワーク１００を利用してデータ通信をするためのインターフェースである。近距離通信回路１２０及びネットワークＩ／Ｆ１５０は、ＰＣＩバス１２２を介して、ＡＳＩＣ１０６に電気的に接続されている。
コントローラ１１０は、操作パネル１４０を通して発行されるコマンド、或は外部機が発行するコマンドを受け付け、コマンドに指示されたジョブの処理を実行する。
この中でもエンジン制御部１３０からプリンタ部１３２に関わる箇所が本発明に係る部分であり、この点を中心に説明する。以下、エンジン制御部１３０の一部であるプロッタ制御部１３０ｐについて説明する。
Note that the
Further, the network I/
The
Among these, the portions from the
＜トナーボトルの引き出し＞
図４（ａ）（ｂ）は、画像形成装置におけるトナーボトルの収納部周辺を示す斜視図である。
図４（ａ）では、画像形成装置の本体１の前ドア１ｂが開けられ、トナーボトル３Ｙがトナーボトル収納部５から引き出され、ボトル部分３ｃが現れていることを示している。
図４（ｂ）では、トナーボトル３Ｙの一部がトナーボトル収納部５から引き出されボトル部分３ｃが現れていることを示している。
各トナーボトル収納部５は、色の異なるトナーを収容したトナーボトル３を夫々挿抜自在に収納する。各トナーボトル収納部５に収納された各トナーボトルを用いて、周知の画像形成プロセスによってカラープリントを行うように構成されている。
<Toner bottle drawer>
FIGS. 4A and 4B are perspective views showing the periphery of a toner bottle storage part in an image forming apparatus.
FIG. 4A shows that the
FIG. 4(b) shows that a part of the
Each toner
＜ロック機構＞
図５（ａ）は、ボトルカバー２を開いた状態の斜視説明図である。図５（ｂ）はボトルカバー２が閉じ、且つロック機構がロックしている状態をＸ方向から視た部分断面図、図５（ｃ）はボトルカバー２が開放し、且つロック機構がロックを解除している状態をＸ方向から視た部分断面図である。なお、図５は特開２０１０－２５６５５７号公報中の構成を流用している。
図５において、ボトルカバー２はトナーボトル収納部（収納穴）５の挿入口を開閉する手段である。ボトルカバー２はその下部を開閉軸２Ａにより矢印方向へ開閉自在に軸支され、且つ開放方向へバネ付勢されている。ボトルカバー２が閉じている時には閉じた状態でロックされ、ロックが解除されるとバネ力により開放する。開放状態にあるボトルカバーを閉じる場合には手作業により閉じる。
ロック機構１０は、ボトルカバー２に設けたフック２ａと、本体側に設けられ軸部７ａにより回動自在に軸支されると共にバネ７ｂによりＡ方向（フック２ａと係合する方向）へ付勢され、且つフック２ａと先端部で係脱するラッチ７と、ラッチ７の他端部と係合し、ラッチ７をバネ７ｂに抗してフック２ａと離脱する方向へ付勢するリンク１５、及びリンク戻しバネ１６と、リンク１５をリンク戻しバネ１６に抗して左方へ引くことによりラッチ７を図５（ｃ）のロック解除状態に移行させる切替え部１７（ソレノイド）、及び駆動制御部１８と、を備える。
<Lock mechanism>
FIG. 5(a) is a perspective explanatory view of the
In FIG. 5, a
The
駆動制御部１８が切替え部１７を構成するソレノイドを付勢すると、リンク１５がリンク戻しバネ１６に抗して左方へスライドし、ラッチ７の端部を左方へ引いてリンク戻しバネ１６に抗して図５（ｃ）に示すロック解除位置に回動させる。これにより、ラッチ７はフック２ａと離間し、ボトルカバー２は開放可能となる。
また、装置本体箇所に取着した切替え部１７であるソレノイドと連結し、矢印Ｂ方向にスライドするリンク１５が本体に設けられている。
ボトルカバー開閉センサ８は、本体側に設けられ、ボトルカバー２が開状態であることを示すハイレベル信号、ボトルカバー２が閉状態であることを示すローレベル信号としてボトルカバー開閉検知部７１（図１１）に出力する。
When the
Further, the main body is provided with a
The bottle cover opening/
＜トナー補給部＞
図６は、本発明の実施形態に係わる画像形成装置におけるトナー補給部の構成を示す概略図である。特開２０１９－６６５１４号公報中の該当部分を流用して説明する。
各色のトナー補給部３５には、トナーが予め充填されたトナーボトル３が設置される。トナー補給部３５は、トナーボトル３、ボトルモータ３７、トナー搬送路３９及び搬送路モータ４１を備えている。トナー搬送路３９は、トナーボトル３から排出されたトナーを一時的に蓄積する手段である。
<Toner supply section>
FIG. 6 is a schematic diagram showing the configuration of a toner replenishing section in an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. The description will be made by reusing the relevant part of Japanese Patent Application Laid-open No. 2019-66514.
A toner bottle 3 filled with toner in advance is installed in the
トナーボトル３には、ボトルモータ３７により駆動される駆動ギア列３７ａと噛合するギア部が設けられており、ボトルモータ３７からトナーボトルに対して回転駆動力が与えられる。ボトルモータ３７が回転することで、トナーボトル３は矢印Ａ方向に回転する。
トナーボトル３が回転することで、トナーボトル３の内部からトナーが排出されてトナー搬送路３９内へ流入する。
The toner bottle 3 is provided with a gear portion that meshes with a
As the toner bottle 3 rotates, toner is discharged from the inside of the toner bottle 3 and flows into the toner transport path 39.
トナー搬送路３９内には、ストック部３９ａ、トナーセンサ３９ｂ、スクリュー３９ｃが設けられている。
ストック部３９ａは、底部にシャッタを備え、プロッタ制御部１３０ｐの制御に応じてシャッタが閉状態になり、トナーボトル３の内部から排出されたトナーが一時的にストック部３９ａに蓄えられ、トナーセンサ３９ｂを構成する圧電センサによりトナー残量が計測された後に、シャッタが開状態になるように制御される。
シャッタが開状態になると、ストック部３９ａからトナーがスクリュー３９ｃに落下する。
スクリュー３９ｃの回転軸は、駆動ギア列を介して搬送路モータ４１と接続されており、搬送路モータ４１から駆動ギア列を介してスクリュー３９ｃの回転軸に回転駆動力が与えられる。スクリュー３９ｃは、回転することで、トナー搬送路３９内に流入したトナーを一方向（図９において左から右）へ搬送する。トナー搬送路３９を通じて搬送されたトナーは、トナー搬送路３９の端部において現像装置４３へ補給される。
A
The
When the shutter is opened, toner falls from the
The rotation shaft of the
ここで、トナーボトル３から排出されたトナーを一旦ストック部３９ａに蓄え、ストック部３９ａに蓄えられたトナーの量をトナーセンサ３９ｂ（圧電センサ）が直接測定し、測定結果をプロッタ制御部１３０ｐに備えたトナーボトル残量検知部６３に出力する。トナーボトル残量検知部６３において、トナー残量を検知する。
Here, the toner discharged from the toner bottle 3 is temporarily stored in the
＜トナーボトル＞
図７は、トナーボトルの構成を示すブロック図である。
画像形成装置には、例えば４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを収容するトナーボトルが設置される。各色のトナーボトルは全て同一構成であるためＫ（黒色）を代表として説明する。
トナーボトル３Ｋには、不揮発メモリ１６５ＫであるＥＥＰＲＯＭのメモリ空間に、トナーボトルごとに固有情報であるシリアル番号が予め付与されている。
そのため、トナーが空状態になったトナーボトルのシリアル番号を不揮発メモリ１６５Ｋに記憶しておき、前ドア１ｂが開閉された後に、収納されているトナーボトルのシリアル番号に変更がない場合には、トナーボトル３Ｋの回転処理をスキップして（省略して）、ユーザへトナーボトルが空状態である旨のメッセージを通知して、不要なユーザの待ち時間を削減する。
<Toner bottle>
FIG. 7 is a block diagram showing the configuration of the toner bottle.
Toner bottles containing toner of four colors (Y, M, C, K), for example, are installed in the image forming apparatus. Since the toner bottles of each color all have the same configuration, K (black) will be described as a representative.
A serial number, which is unique information, is previously assigned to each
Therefore, the serial number of the empty toner bottle is stored in the
＜トナーボトル収納状態検知センサ＞
図８は、トナーボトルがトナーボトル収納部（収納穴）内の収納位置にあり、且つボトルカバー２が開いている状態をＸ方向から視た部分断面図である。
図８において、ボトルカバー２はトナーボトル収納部（収納穴）５の挿入口を開閉する手段（図４参照）である。ボトルカバー２はその下部を開閉軸２Ａにより矢印方向へ開閉自在に軸支される。トナーボトル収納部（収納穴）５内には、トナーボトル３を図８に示した収納位置に保持する底板１８９や側板が設けられている。
トナーボトル３は、手作業によりトナーボトル収納部５（収納穴）の挿入口から底板１８９に沿って挿入される。
トナーボトル収納状態検知センサ１９１は、光センサ、磁気センサ、マイクロスイッチ等から構成され、底板１８９の適所に設けられ、トナーボトル収納部５内にトナーボトル３が収納されていることを検知して、検知結果をトナーボトル収納状態検知部１９３（図１１）に出力する。なお、図示したトナーボトル収納状態検知センサ１９１は一例に過ぎない。
<Toner bottle storage status detection sensor>
FIG. 8 is a partial cross-sectional view of a state where the toner bottle is in the storage position in the toner bottle storage section (storage hole) and the
In FIG. 8, the
The toner bottle 3 is manually inserted from the insertion opening of the toner bottle storage section 5 (storage hole) along the
The toner bottle storage
＜プロッタ制御部と脱着式メモリ板＞
図９（ａ）は、本発明の実施形態に係わる画像形成装置に搭載されているプロッタ制御部が脱着式メモリ板からデータを取得する様子を示すブロック図である。図９（ｂ）は、ＥＥＰＲＯＭのメモリマップを示す図である。
プロッタ制御部１３０ｐには、ＣＰＵ１３０ｃ、ＦＲＯＭ（flash ROM）１３０ｆが設けられている。ＦＲＯＭ１３０ｆは、繰り返し書き込みが可能であり、通電をやめても記憶内容が維持される。
トナーボトルに取り付けられた脱着式メモリ板は、ＥＥＰＲＯＭを備え、ＥＥＰＲＯＭにはトナーの固有情報が記憶されている。
トナーの固有情報は、固有のシリアル番号、色情報、トナー残量など任意の値である。
シリアル番号は、トナー製造時に固有値を書込まれており、他のトナーボトルと重複することはない。
これらの情報は、プロッタ制御部１３０ｐ上に備えられている不揮発メモリであるＦＲＯＭ１３０ｆにも同一の情報を保存しておくように構成されている。
本実施形態では、ＦＲＯＭ１３０ｆに保存することを代表例としたが、画像形成装置に備えた他の不揮発メモリであれば、本発明は適用可能である。
これらの情報は、トナーボトルが交換される度に、その都度、プロッタ制御部１３０ｐ上の情報も更新される構成となっているが、本発明においては、トナーが空状態になったトナーボトルのシリアル番号については、過去の複数の異なるトナーボトルの固有情報まで保持しておく構成とする。
その理由としては、本発明ではボトルカバーのロック機構をロック状態に駆動して鍵をかける際に、過去に遡ってトナーが空状態になったトナーボトルであるかを検知することで、ロック機構の動作の可否の判断を行う構成となっている。
<Plotter control unit and removable memory board>
FIG. 9A is a block diagram showing how a plotter control unit installed in an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention acquires data from a removable memory board. FIG. 9(b) is a diagram showing a memory map of the EEPROM.
The
A removable memory board attached to the toner bottle includes an EEPROM, and the EEPROM stores toner specific information.
The toner specific information is an arbitrary value such as a unique serial number, color information, and remaining amount of toner.
A unique serial number is written at the time of toner manufacturing, and the serial number will not be duplicated with other toner bottles.
The same information is also stored in the
In this embodiment, storage in the
These pieces of information are configured so that the information on the
The reason for this is that in the present invention, when driving the locking mechanism of the bottle cover to the locked state and locking the door, the locking mechanism detects whether the toner bottle is empty or not. The configuration is such that it is possible to determine whether or not the operation is possible.
しかし、ユーザによっては、トナーボトルの回収にサービスマンが訪問するまで、複数本の空状態になったトナーボトルを所持してしまう可能性もある。
その状況で、トナー切れが発生した場合、ユーザが、過去に空状態になった複数本のトナーボトルを遡って１本ずつ収容部に差し込んで、トナーがあるか否かを確認するケースが想定される。このような確認作業時に、ユーザに待ち時間を浪費させないために必要である。
なお、プロッタ制御部１３０ｐ上に設けられたＦＲＯＭ１３０ｆに保存しておく空状態になったトナーボトルのシリアル番号の本数においては、全ての空状態になったトナーボトルの分を記憶させる構成としてもよいし、例えば過去に遡って３本まで記憶するといった構成にしてもよい。
However, some users may end up with multiple empty toner bottles in their possession until a service person visits to collect the toner bottles.
In this situation, if toner runs out, it is assumed that the user will go back and insert multiple toner bottles that were empty in the past into the container one by one to check whether there is toner or not. be done. This is necessary to prevent the user from wasting waiting time during such confirmation work.
Note that the number of serial numbers of empty toner bottles stored in the
それらは実際のユーザによる使われ方や、メモリの空き容量などを考慮して設計すればよいが、いかなる記憶本数でも本発明は適用可能とする。
シリアル番号を使用する理由としては、トナーセンサ３９ｂがトナー終了を検知した履歴をＥＥＰＲＯＭ（Ｋ）のメモリに書き込んでおき、メモリに書き込んだ情報を用いるという構成もあるが、当該画像形成装置の製造メーカとは別の製造メーカが製造したトナーボトルが使われ、ＥＥＰＲＯＭに記憶されたデータの一部が書き換わる場合がある。
また、自社製のトナーボトルであっても、通信中に環境から受けるノイズなどによってＥＥＰＲＯＭの保持情報に誤ライトされてしまい誤動作するといった懸念がある。
このため、シリアル番号をメモリ上のライト不可領域に配置し、更に複数桁の数値との一致を確認することで、ノイズ耐性を向上させ、一致性の確からしさを向上させることができる。
なお、シリアル番号の桁数については、偶然の一致が発生しないことも考慮して、複数桁持たせることが望ましく、どの程度の桁数を採用するかは設計の一環であり、いかなる場合でも本発明は適用可能とする。
They may be designed taking into account how they will be used by actual users, free memory capacity, etc., but the present invention is applicable to any number of memories.
The reason for using the serial number is that the history of when the
Furthermore, even if the toner bottle is manufactured in-house, there is a concern that the information held in the EEPROM may be erroneously written due to noise received from the environment during communication, resulting in malfunction.
Therefore, by arranging the serial number in a non-writable area on the memory and confirming that it matches a multi-digit numerical value, it is possible to improve noise resistance and improve the certainty of matching.
Regarding the number of digits in the serial number, it is preferable to have multiple digits in order to prevent coincidences.The number of digits to be adopted is a part of the design, and in any case the original The invention shall be applicable.
＜全体ブロック図＞
図１０は、本発明の実施形態に係わる画像形成装置の特徴的な電気的構成を示す全体ブロック図である。
上述したように、画像形成装置には例えば４色のトナーボトルが設置されるが、全て同一の構成であるためＫ（黒色）を代表として説明する。
画像形成装置１の制御系統は、主に画面によりユーザに指示を行うパネル表示部１４０ａ、ＬＡＮ／ＵＳＢ／ＵＩ表示などのＵｓｅｒＩ／Ｆを兼ね揃えそのＩｎｐｕｔ情報を基づいて全体を制御するコントローラ１１０、プリント／スキャン／コピー動作を行うプロッタ制御部１３０ｐに別れる。
本発明では、パネル表示部１４０ａ、コントローラ１１０、プロッタ制御部１３０ｐの間にＣＰＵが接続される構成を例として説明するが、接続方法や基板構成については任意に配置して実現できる構成であればよい。
パネル表示部１４０ａは、画面表示によりユーザに情報を報知するもので、前ドア１ｂの開閉状態やトナーボトル３のトナー残量がなくなったことを、文字やイラストによりユーザに通知する。
コントローラ１１０は、本実施形態においては、特に技術的に特筆する内容はないため説明を省略する。
<Overall block diagram>
FIG. 10 is an overall block diagram showing a characteristic electrical configuration of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
As described above, for example, toner bottles of four colors are installed in the image forming apparatus, but since they all have the same configuration, K (black) will be explained as a representative.
The control system of the
In the present invention, a configuration in which a CPU is connected between the
The
In this embodiment, the
＜プロッタ制御部＞
プロッタ制御部１３０ｐは、内部にＣＰＵ１３０ｃとＦＲＯＭ１３０ｆ（flash ROM）（不揮発メモリであればＦＲＯＭ以外でも利用可能である）を備えており、ＦＲＯＭ１３０ｆにプログラムが組み込まれている。ＣＰＵ１３０ｃはＦＲＯＭ１３０ｆから直接プログラムを読み出し、ＣＰＵ１３０ｃ内部に備えているＳＲＡＭへプログラムを展開して実行することで、各種電装品やメモリに対しての制御を行う。
プロッタ制御部１３０ｐは、中継部１５１Ｙを介した脱着式メモリ板１６０Ｋ、前ドア開閉センサ１７０、切替え部１７に設けられたソレノイドに対して制御を行う。
プロッタ制御部１３０ｐは、内部のＣＰＵ１３０ｃから中継部１５１Ｋを介して脱着式メモリ板上のＥＥＰＲＯＭからなる不揮発メモリ１６５Ｋに接続され、不揮発メモリ１６５Ｋ内のデータの読み書き（Ｒ／Ｗ）を行う。その接続方法は、主にＩ２Ｃや１ｗｉｒｅによるデータＲ／Ｗが一般的であるが、他の通信方式であってもよい。
不揮発メモリ１６５Ｋは、電源がＯＦＦ状態であっても情報が保持される例えばＥＥＰＲＯＭであればよい。
上記の中継部１５１Ｋは信号をそのまま経由させるための基板であり、脱着式コネクタを備えている。
なお、プロッタ制御部１３０ｐは、トナーボトル３の不揮発メモリ１６５からシリアル番号の読み出しを行い、シリアル番号の読み出しができない場合に、中継部１５１Ｋと脱着式メモリ板１６０との間に接触不良が発生したことを表す検知結果を得る。
<Plotter control section>
The
The
The
The
The above-mentioned relay section 151K is a board for passing the signal as it is, and is equipped with a detachable connector.
The
また脱着式メモリ板１６０Ｋは、トナーボトル３Ｋに直接装着されており、ユーザがトナーボトルの抜挿作業を行うと自動的に脱着式コネクタが挿抜される構成となっている。
脱着式メモリ板１６０Ｋは、内部にＥＥＰＲＯＭ等の不揮発メモリが搭載されており、色情報や残量データといったトナーボトル固有の固有情報が保存されており、これらの情報がトナーボトル３Ｋに属する情報として更新される。このため、例えば途中まである画像形成装置１Ａで使われていたものが他の画像形成装置１Ｂで利用されたとしても、ＥＥＰＲＯＭには情報がそのまま保持される構成となっている。
中継部１５１は、色毎に４つに分割したが、４色分の脱着式コネクタを１枚の基板に搭載する場合や、モノクロ機であれば１つの中継部に搭載する場合もあり、機器構成に合わせた組み合わせとする。
The
The
The relay section 151 is divided into four parts for each color, but detachable connectors for four colors may be mounted on one board, or if it is a monochrome machine, they may be mounted on one relay section. Choose a combination that suits your configuration.
前ドア開閉センサ１７０は、プロッタ制御部１３０ｐ内部のＣＰＵ１３０ｃに接続されており、前ドア１ｂの開閉状態で信号レベルがＨｉｇｈ／Ｌｏｗと切り替わる電気信号をＣＰＵ１３０ｃに出力することで、前ドア１ｂの開閉状態を検知することができる。
前ドア１ｂは、ユーザがトナーボトル３Ｋの抜挿作業を行う前に必ず開ける構成となっており、前ドア開閉センサ１７０が前ドア１ｂの開閉状態を検知することで、これからトナーボトルにユーザがアクセスする可能性があることをＣＰＵ１３０ｃが事前に確認することが可能となる。
The front door opening/
The
＜ソレノイド＞
切替え部１７Ｋに設けられたソレノイドは、内部に巻き線のコイルと磁極の鉄心が備えられており、コイルに電流を流すと鉄心が磁化されて磁石となりソレノイド内部に備えられた鉄片に吸着される。電流を止めると鉄心の磁化が解除される。上記の鉄心の稼働により機械的な構成を切り替える一般的な電装部品である。
上記の機構を用いてトナーボトル３Ｋの切替え部１７Ｋを機械的に作り、トナーボトル内部のトナーが空状態にならないとユーザが意図的に交換できないように構成する。
トナーボトル３Ｋの切替え部１７Ｋは、トナーボトル３Ｋにトナー残量がある状態でユーザに抜かれてしまい、使用可能なトナーが破棄されることを防止する目的で付加しているため、画像形成装置１の電源がＯＦＦされ制御できない状態になった場合に、ロック側（トナーボトルを抜けない側）に保持されるようにする必要がある。
そのため、通常のソレノイドを使用する場合、通電中に省エネに入ってしまいプロッタ制御部１３０ｐの電源が落とされてしまうと、交換可能なトナーボトルも抜けなくなってしまうという課題が生じる。このため、トナー切れが発生した場合は省エネモードに切り替わらない。或いは、トナー制御処理を行う制御デバイスのみ省エネ中でも通電可能な電源で制御する構成にすることで、上記の課題は解決できる。
<Solenoid>
The solenoid provided in the
The switching
The
Therefore, when a normal solenoid is used, if the
ただし、通常のソレノイドを使用する場合、電源ＯＦＦや電源コンセントが抜かれてしまった場合は、必ずロック側に保持されている必要があるため、電流を流してソレノイドを駆動させた状態を鍵の解除側とする必要がある。（このように構成しないと、電源ＯＦＦ時にロック機構１０Ｋが解除状態となってしまう）。このような課題を解決するために、ソレノイドは、一度通電してロック動作を行うと、電源が落とされ、通電がなくともロック状態を保持するというキープソレノイド機構を採用してもよい。
すなわち、ロック機構１０Ｋは、トナーカバーをロック状態にするソレノイドを備え、ソレノイドに１回通電してロック動作させると、その後ソレノイドに通電せずともロック状態を維持するように構成する。
However, when using a normal solenoid, if the power is turned off or the power outlet is unplugged, it must be held in the lock side, so the state in which the solenoid is activated by passing current is required to release the key. Must be on the side. (If not configured in this way, the
That is, the
＜機能ブロック図＞
図１１は、本発明の実施形態に係わる画像形成装置の機能を示すブロック図である。
画像形成装置１は、以下の特徴的な構成を備えている。
トナーボトル収納部５は、トナーボトル３を挿抜自在に収納する。
ボトルカバー２は、トナーボトル収納部の挿入口を開閉する。
ロック機構１０は、ボトルカバー２を閉止位置にロック可能な機構である。
切替え部１７は、ロック機構１０をロック状態又は解除状態に切替える。
駆動制御部１８は、ロック機構１０をロック状態又は解除状態になるように切替え部１７を制御する。
ボトルカバー開閉センサ８は、本体側に設けられ、ボトルカバー２が開状態であることを示すハイレベル信号、ボトルカバー２が閉状態であることを示すローレベル信号としてボトルカバー開閉検知部７１に出力する。
ボトルカバー開閉検知部７１は、ボトルカバー開閉センサ８から受信した信号に基づいて、取得したボトルカバー２の開閉状態を検知する。
トナーボトル収納状態検知センサ１９１は、光センサ、磁気センサ、マイクロスイッチ等から構成され、底板１８９の適所に設けられ、トナーボトル収納部５内にトナーボトル３が収納されていることを検知して、検知結果をトナーボトル収納状態検知部１９３に出力する。
トナーボトル収納状態検知部１９３は、トナーボトル収納状態検知センサ１９１から受信した信号に基づいて、取得したトナーボトル３の収納状態を検知して、制御部７０に出力する。
<Functional block diagram>
FIG. 11 is a block diagram showing the functions of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
The
The toner
The
The
The switching
The
The bottle cover opening/
The bottle cover open/
The toner bottle storage
The toner bottle storage
不揮発メモリ１６５は、トナーボトル３に取り付けられた脱着式メモリ板上に設けられたＥＥＰＲＯＭであり、トナーボトル３に割り当てられた固有のシリアル番号を記憶する。
パネル表示部１４０ａは、トナーボトル３の抜挿作業を促すメッセージ指示を表示する。
トナーボトル３の抜挿作業とは、トナーボトル３をトナーボトル収納部５から一度抜き取り、再度トナーボトル収納部５に挿入する一連の作業のことであり、ユーザの手作業によって実施される。この抜挿作業が実施されることで、脱着式メモリ板１６０と中継部１５１の間に生じていた接触不良が解消され、トナーボトルの不揮発メモリ１６５から固有情報を読み出せるようになる場合がある。
故障検知部６７は、制御部７０が脱着式メモリ板１６０上の不揮発メモリ１６５から中継部１５１を介してシリアル番号を読み出す際に、脱着式メモリ板１６０と中継部１５１の間に接触不良がある場合に、故障検知部６７により故障が検知される。
なお、上述したように、プロッタ制御部１３０ｐは、中継部１５１Ｋを介して脱着式メモリ板上のＥＥＰＲＯＭからなる不揮発メモリ１６５Ｋに接続され、不揮発メモリ１６５Ｋ内のデータの読み書き（Ｒ／Ｗ）を行うため、主にＩ２Ｃや１ｗｉｒｅによるデータＲ／Ｗや、他の通信方式による接続方法を採用している。
このため、脱着式メモリ板１６０と中継部１５１の間に接触不良が発生していない場合であっても、例えばＩ２Ｃや１ｗｉｒｅによるデータＲ／Ｗや、他の通信方式による接続方法に通信不良が発生した場合には、不揮発メモリ１６５から固有情報を読み出せないため、故障検知部６７により故障が検知される。
メモリ部６９は、プロッタ制御部１３０ｐに設けられたＦＲＯＭ１３０ｆである。
制御部７０は、プロッタ制御部１３０ｐである。
制御部７０は、トナーボトル収納状態検知部１９３がトナーボトル３が収納状態にあることを検知し、且つ不揮発メモリ１６５からトナーボトル３に係わる固有情報を読み取ることができない場合に、当該トナーボトル３に対応するロック機構１０が解除状態になるように切替え部１７を制御し、当該トナーボトル３の抜挿作業を促す指示をパネル表示部１４０ａに表示させるように制御する。
The
The
The operation of inserting and removing the toner bottle 3 is a series of operations in which the toner bottle 3 is once removed from the toner
The
As described above, the
Therefore, even if there is no contact failure between the removable memory board 160 and the relay unit 151, there may be a communication failure in data R/W using I2C or 1wire, or in connection methods using other communication methods. If this occurs, the
The
The
When the toner bottle storage
画像形成装置１は、メモリ部６９を備える。
制御部７０は、定期的に不揮発メモリ１６５からトナーボトルに係わる固有情報を読み取って、当該固有情報をメモリ部６９に記憶するように制御し、ロック機構１０が解除状態になるように制御する前に不揮発メモリ１６５から読み取ってメモリ部６９に記憶させた第１固有情報と、ロック機構１０が解除状態になるように制御した後に、トナーボトル収納状態検知部１９３がトナーボトルが非収納状態から収納状態に切り替わったことを検知した際に、不揮発メモリ１６５から読み取った第２固有情報とが一致した場合に、当該トナーボトル３を使用可能である判断する。
The
The
制御部７０は、第１固有情報と第２固有情報とが一致しない場合に、定期的に行う読み取り動作の回数Ｎが所定の基準値を超えたときには、トナーボトル収納部５に新たに挿入されたトナーボトル３を使用可能として判断する。
When the first unique information and the second unique information do not match and the number N of regularly performed reading operations exceeds a predetermined reference value, the
画像形成装置１は、トナーボトル３のトナー量を検知するトナーボトル残量検知部６３を備え、制御部７０は、トナーボトル残量検知部６３がトナーボトル３が空状態であることを検知した場合に、空状態にあるトナーボトル３に対応するロック機構１０を解除状態になるように切替え部１７を制御する。
The
さらに、図１１に示すように、画像形成システム１０００は、画像形成装置１と、リモートサーバ１００３と、携帯通信端末１００５と、を備え、画像形成装置１とリモートサーバ１００３とをネットワークＮを介して接続し、リモートサーバ１００３と携帯通信端末１００５とをネットワークＮを介して接続する。
このため、画像形成装置１には、ネットワークＮを介してリモートサーバ１００３と接続するために用いる通信部７３を備えている。
リモートサーバ１００３は、画像形成装置１から当該ＵＲＬを指定してアクセスされ、ワンタイムパスワードが要求された場合に、ワンタイムパスワードを生成し、要求元の画像形成装置１にワンタイムパスワードを送信する。
また、リモートサーバ１００３は、携帯通信端末１００５から当該ＵＲＬを指定してアクセスされ、ワンタイムパスワードが要求された場合に、生成しておいたワンタイムパスワードを要求元の携帯通信端末１００５に送信する。
携帯通信端末１００５は、カメラ１００５ａを備え、カメラ１００５ａにより撮影されたＱＲコード（登録商標）を解析してＵＲＬにアクセスするアプリケーション１００５ｂを搭載している。
携帯通信端末１００５は、画像形成装置１のパネル表示部１４０ａに表示されたＱＲコード（登録商標）を撮影し、ＱＲコード（登録商標）に応じてリモートサーバ１００３にアクセスし、ワンタイムパスワードを要求し、リモートサーバ１００３からワンタイムパスワードを受信し、このワンタイムパスワードを表示部１００５ｃに表示する。
制御部７０は、トナーボトル収納状態検知部１９３がトナーボトル３が収納状態にあることを検知し、且つ不揮発メモリ１６５からトナーボトル３に係わる固有情報を読み取ることができない場合に、リモートサーバ１００３へアクセスするためのＵＲＬ及びＱＲコード（登録商標）を生成し、当該ＵＲＬ及びＱＲコード（登録商標）をパネル表示部１４０ａへ表示するように制御し、当該ＵＲＬへのユーザの操作を確認した場合に、リモートサーバ１００３から受信した第１ワンタイムパスワードと、ユーザにより入力される第２ワンタイムパスワードとが一致したときに、当該トナーボトル３に対応するロック機構１０が解除状態になるように切替え部１７を制御し、当該トナーボトル３の抜挿作業を促す指示をパネル表示部１４０ａに表示させるように制御し、トナーボトル収納部５に新たに挿入されたトナーボトル３を使用可能として判断する。
Further, as shown in FIG. 11, the
For this reason, the
When the
Furthermore, when the
The
The
When the toner bottle storage
上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウエアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＤＳＰ（digital signal processor）、ＦＰＧＡ（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。 Each function of the embodiments described above can be realized by one or more processing circuits. Here, the term "processing circuit" as used herein refers to a processor programmed to execute each function by software, such as a processor implemented by an electronic circuit, or a processor designed to execute each function explained above. This includes devices such as ASICs (Application Specific Integrated Circuits), DSPs (Digital Signal Processors), FPGAs (Field Programmable Gate Arrays), and conventional circuit modules.
＜フローチャート＞
図１２は、本発明の実施形態に係わる画像形成装置の特徴的なメイン動作を示すフローチャートである。
図１２において、ステップＳ１では、制御部７０は、プロッタ制御部１３０ｐの電源が切断（電源ＯＦＦ）された後、電源が復帰したか否かを判断する。制御部７０は、プロッタ制御部１３０ｐの電源が切断（電源ＯＦＦ）された後に電源が復帰した場合、又は省エネ状態から復帰した場合、ステップＳ３に進む。一方、制御部７０は、プロッタ制御部１３０ｐの電源が復帰、又は省エネ状態から復帰する場合ではないときに、ステップＳ６に進む。
ステップＳ３では、制御部７０は、前ドア開閉検知部６１から検知結果を取得する。
ステップＳ５では、制御部７０は、前ドア１ｂが開閉されたか否かを判断する。制御部７０は、前ドア１ｂが開閉された場合に、トナーボトル３が交換された可能性があるため、ステップＳ６に進む。一方、制御部７０は、前ドア１ｂが開閉されていない場合に、ステップＳ１に戻る。
<Flowchart>
FIG. 12 is a flowchart showing characteristic main operations of the image forming apparatus according to the embodiment of the present invention.
In FIG. 12, in step S1, the
In step S3, the
In step S5, the
ステップＳ６では、制御部７０は、トナーボトル残量検知部６３を介してトナーセンサ３９ｂが測定したトナー残量を取得する。
ステップＳ７では、制御部７０は、トナー残量を基準値と比較して、トナー残量が基準値以下か否かを判定する。制御部７０は、トナー残量が基準値以下である場合に、当該トナーボトル３が空状態であるので、ステップＳ８に進む。一方、制御部７０は、トナー残量が基準値以下ではない場合にステップＳ１０（サブルーチンの制御処理）に進む。
ステップＳ８では、制御部７０は、空状態にあるトナーボトル３に対応するボトルカバー２を開状態になるように切替え部１７を制御する。これにより、ボトルカバーが開状態になり、ユーザは、ボトルカバーが開かれたトナーボトル３をトナーボトル収納部５から抜き取ることができる。
In step S6, the
In step S7, the
In step S8, the
＜第１実施形態＞
図１３は、本発明の第１実施形態に係わる画像形成装置の詳細動作を示すサブルーチンのフローチャートである。
以下、ステップＳ１０に示すサブルーチンの制御処理について説明する。
ステップＳ１１では、制御部７０は、トナーボトル収納状態検知センサ１９１から検知結果を取得する。
ステップＳ１３では、制御部７０は、トナーボトル収納状態検知センサ１９１がトナーボトル収納部５内にトナーボトル３が収納されていることを検知した場合にはステップＳ１５に進む。一方、制御部７０は、トナーボトル３が収納されていないことを検知した場合にはステップＳ１１に戻る。
ステップＳ１５では、制御部７０は、トナーボトル３の不揮発メモリ１６５からシリアル番号を取得し、かつプロッタ制御部１３０ｐに設けられたＦＲＯＭ１３０ｆにこのシリアル番号を記憶する。なお、ステップＳ１５において、不揮発メモリ１６５からシリアル番号を取得する動作は、脱着式メモリ板１６０上のＥＥＰＲＯＭから中継部１５１を介してシリアル番号を読み出すため、脱着式メモリ板１６０と中継部１５１の間に接触不良がある場合に、故障検知部６７により故障が検知される動作として機能している。
<First embodiment>
FIG. 13 is a flowchart of a subroutine showing detailed operations of the image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention.
The control processing of the subroutine shown in step S10 will be explained below.
In step S<b>11 , the
In step S13, if the toner bottle storage
In step S15, the
ステップＳ２０では、制御部７０は、故障検知部６７から検知結果を取得する。
ステップＳ２５では、制御部７０は、故障検知部６７から取得した検知結果が故障状態であるか否かを判定する。制御部７０は、検知結果が故障状態であると判定した場合にはステップＳ３０に進む。一方、制御部７０は、検知結果が故障状態ではないと判定した場合にはステップＳ２０に戻る。
なお、ステップＳ２５において、故障検知部６７から取得した検知結果が故障状態である場合とは、上述したように、制御部７０が不揮発メモリ１６５からトナーボトル３に係わる固有情報を読み取ることができない場合である。
In step S20, the
In step S25, the
Note that in step S25, the case where the detection result obtained from the
ステップＳ３０では、制御部７０は、故障検知部６７による検知結果が故障状態（ＥＥＰＲＯＭから読み出しできない状態）であるトナーボトル３に対応するボトルカバー２のロック機構を解除して、ボトルカバー２を開状態にするように切替え部１７を制御する。これにより、ボトルカバー２が開状態になり、ユーザは、ボトルカバー２が開かれたトナーボトル３をトナーボトル収納部５から抜き取ることができる。
ステップＳ３５では、制御部７０は、例えば「トナーボトルが接触不良になりました。トナーボトルを一度抜き取り、再度挿入する作業を行ってください。」というテキストで表現されたメッセージをパネル表示部１４０ａに送信し、このメッセージをパネル表示部１４０ａに表示させる。トナーボトル３が故障状態であるため、パネル表示部１４０ａに上記メッセージの表示を行い、ユーザにトナーボトルの抜挿作業を促す。
In step S30, the
In step S35, the
ステップＳ４０では、制御部７０は、トナーボトル３のＥＥＰＲＯＭから固有のシリアル番号を取得し、メモリ部６９の第２の記憶エリアに記憶する。
ステップＳ４５では、制御部７０は、収納されたトナーボトルのシリアル番号が前回の値と同じか否かを判定する。
すなわち、制御部７０は、メモリ部６９の第１の記憶エリアから取得したシリアル番号とメモリ部６９の第２の記憶エリアから取得したシリアル番号とを比較する。
制御部７０は、両者の間に変更がない、すなわち両者が同一した場合には、トナーボトル３が交換されていないので、ステップＳ５５に進む。一方、制御部７０は、両者の間に変更があり場合、すなわち両者が不一致である場合には、トナーボトル３が交換されているため、ステップＳ５０に進む。
ステップＳ５０では、制御部７０は、例えば「正しいトナーボトルを挿入する作業行ってください。」というテキストで表現されたメッセージをパネル表示部１４０ａに送信し、このメッセージをパネル表示部１４０ａに表示させる。この表示の直前に挿入されたトナーボトル３が誤ったトナーボトルであるため、パネル表示部１４０ａに上記メッセージの表示を行い、ユーザに正しい（接触不良があったトナーボトル）トナーボトルの挿入作業を促す。
ステップＳ５５では、制御部７０は、正常動作として認識し、ロック機構を施錠する。すなわち制御部７０は、ロック機構１０をロック状態にするように切替え部１７を制御する。
In step S<b>40 , the
In step S45, the
That is, the
If there is no change between the two, that is, if they are the same, the
In step S50, the
In step S55, the
第１実施形態によれば、トナーボトル３に取り付けられた不揮発メモリ１６５から固有情報を読み取ることができない場合に、当該トナーボトル３に対応するロック機構１０を解除することができ、当該トナーボトル３の抜挿作業を促す指示を表示することができる。
According to the first embodiment, when the unique information cannot be read from the
＜第２実施形態＞
図１４は、本発明の第２実施形態に係わる画像形成装置の詳細動作を示すサブルーチンのフローチャートである。なお、本実施形態では、図１４に示すステップＳ１１～Ｓ５５までの処理は、第１実施形態における図１３に示すフローチャートのステップＳ１１～Ｓ５５と同様の内容であるので、その説明を省略する。
ステップＳ１０５では、制御部７０は、内部レジスタに対して通信回数Ｎ＝０として設定する。
ステップＳ１１０では、制御部７０は、インクリメント命令を実行し、内部レジスタのＮ値をインクリメントする。この結果、通信回数Ｎ＝Ｎ＋１となる。
ステップＳ１１５では、制御部７０は、内部レジスタから読み出した通信回数Ｎが基準値Ｎｋ以上であるか否かを判定する。
ステップＳ１２０では、制御部７０は、前回挿入されたトナーボトルの故障として認識する。制御部７０は、新しいトナーボトルに対して、ロック機構を施錠する。すなわち、制御部７０は、ロック機構１０をロック状態にするように切替え部１７を制御する。
ユーザが接触不良になったトナーボトルに対して抜挿作業を行っても、接触不良から復旧しない場合がある。この場合、トナーボトルとの通信回数Ｎをカウントし、通信回数Ｎが一定数の基準値以上になった場合に、トナーボトル自体が故障していると判断し、新しいトナーボトルに交換することを許可することができる。
<Second embodiment>
FIG. 14 is a flowchart of a subroutine showing detailed operations of the image forming apparatus according to the second embodiment of the present invention. Note that, in this embodiment, the processes from steps S11 to S55 shown in FIG. 14 are the same as steps S11 to S55 in the flowchart shown in FIG. 13 in the first embodiment, so a description thereof will be omitted.
In step S105, the
In step S110, the
In step S115, the
In step S120, the
Even if the user inserts and removes a toner bottle with poor contact, the poor contact may not be recovered. In this case, the number of communications with the toner bottle N is counted, and when the number of communications N exceeds a certain reference value, it is determined that the toner bottle itself is malfunctioning, and the toner bottle is replaced with a new one. may be allowed.
＜第３実施形態＞
図１５（ａ）は、本発明の第３実施形態に係わる画像形成装置の詳細動作を示すフローチャートである。図１５（ｂ）は、本発明の第３実施形態に係わるリモートサーバの詳細動作を示すフローチャートである。
ステップＳ２０５では、制御部７０は、故障検知部６７から検知結果を取得する。
ステップＳ２１０では、制御部７０は、接触不良になった故障か否かを判定する。制御部７０は、接触不良になった故障がある場合、ステップＳ２１５に進む。一方、制御部７０は、接触不良になった故障がない場合に、ステップＳ２１０に戻る。
<Third embodiment>
FIG. 15(a) is a flowchart showing the detailed operation of the image forming apparatus according to the third embodiment of the present invention. FIG. 15(b) is a flowchart showing the detailed operation of the remote server according to the third embodiment of the present invention.
In step S205, the
In step S210, the
ステップＳ２１５では、制御部７０は、リモートサーバ１００３と連携するためのＵＲＬ、ＱＲコード（登録商標）をパネル表示部１４０ａに表示する。
ステップＳ２２０では、制御部７０は、パネル表示部１４０ａに表示しているＵＲＬ表示箇所をユーザがクリックしたか否かを判定する。制御部７０は、パネル表示部１４０ａに表示しているＵＲＬ表示箇所がクリックされた場合に、ステップＳ２２５に進む。一方、制御部７０は、パネル表示部１４０ａに表示しているＵＲＬ表示箇所がクリックされない場合に、ステップＳ２２０に戻る。
In step S215, the
In step S220, the
ステップＳ２２５では、制御部７０は、ブラウザがＵＲＬで示されるリモートサーバ１００３へアクセスして、ワンタイムパスワードを要求する。
ステップＳ３０５では、リモートサーバ１００３は、データベース内のWebページへアクセスする。
ステップＳ３１０では、リモートサーバ１００３は、ワンタイムパスワードを生成し、要求元である画像形成装置１にワンタイムパスワードを送信する。
ステップＳ３１５では、リモートサーバ１００３は、Webページにワンタイムパスワードを表示する。
In step S225, the
In step S305, the
In step S310, the
In step S315, the
この際、パネル表示部１４０ａにはＱＲコード（登録商標）が表示されている。ユーザが携帯通信端末１００５に搭載されたアプリケーションを起動してカメラ１００５ａにより、パネル表示部１４０ａ上に表示されたＱＲコード（登録商標）を撮影すると、アプリケーション１００５ｂがＱＲコード（登録商標）を解析してＵＲＬを抽出し、携帯通信端末１００５からＵＲＬにアクセスする。
ステップＳ３２０では、リモートサーバ１００３は、携帯通信端末１００５からＱＲコード（登録商標）に示すＵＲＬにアクセスされた場合に、Webページ内のワンタイムパスワードを携帯通信端末１００５に返送する。これにより、携帯通信端末１００５は、リモートサーバ１００３から受信したワンタイムパスワードを表示部１００５ｃに表示することができる。
At this time, a QR code (registered trademark) is displayed on the
In step S320, when the URL indicated by the QR code (registered trademark) is accessed from the
ステップＳ２３０では、制御部７０は、リモートサーバ１００３からワンタイムパスワード（第１ワンタイムパスワード）を受信して、メモリ部６９に記憶する。
ステップＳ２３５では、制御部７０は、ワンタイムパスワードの入力フォームを作成する。
ステップＳ２４０では、制御部７０は、入力フォームにワンタイムパスワードを入力するように促すメッセージをパネル表示部１４０ａに表示する。
In step S230, the
In step S235, the
In step S240, the
ステップＳ２４５では、制御部７０は、ユーザにより入力フォームにワンタイムパスワードが入力確定か否かを判定する。制御部７０は、入力フォームにワンタイムパスワード（第２ワンタイムパスワード）の入力が確定した場合に、ステップＳ２５０に進む。一方、制御部７０は、ワンタイムパスワードの入力が確定していない場合に、ステップＳ２４５に戻る。
ステップＳ２５０では、制御部７０は、両者のワンタイムパスワード１００３は一致したか否かを判定する。すなわち、制御部７０は、リモートサーバから受信した第１ワンタイムパスワードと、ユーザにより入力される第２ワンタイムパスワードとが一致したか否かを判定する。
制御部７０は、両者のワンタイムパスワードが一致しない場合に、ステップＳ２５５に進む。一方、制御部７０は、両者のワンタイムパスワードが一致した場合に、ステップＳ２６０に進む。
In step S245, the
In step S250, the
If the two one-time passwords do not match, the
ステップＳ２５５では、制御部７０は、ワンタイムパスワードの再入力依頼を表示する。
ステップＳ２６０では、制御部７０は、新しいトナーボトル３への交換を許可するため、ロック機構を解除する。すなわち、制御部７０は、ロック機構１０をロック状態にするように切替え部１７を制御する。
ステップＳ２６５では、制御部７０は、新たに挿入されたトナーボトル３を使用可能として判断する。
In step S255, the
In step S260, the
In step S265, the
第１実施形態及び第２実施形態において、ユーザによりトナーボトル３の抜挿作業が行われた場合でも、トナーボトルの固有情報を読み出せない（復旧しない）という異常が発生することが想定できる。
そこで、第３実施形態では、リモートサーバ１００３が発行するワンタイムパスワードを利用して、新しいトナーボトルへの交換許可を与える構成を提供する。すなわち、画像形成装置１がリモートサーバ１００３と連携するためのＵＲＬを表示して、リモートサーバ１００３上で発行されたワンタイムパスワードを利用して、パネル表示部１４０ａに入力されるワンタイムパスワードを受理することで、新しいトナーボトル３への交換を許可する。
In the first embodiment and the second embodiment, even if the user inserts/removes the toner bottle 3, it can be assumed that an abnormality occurs in which the unique information of the toner bottle cannot be read (not restored).
Therefore, in the third embodiment, a configuration is provided in which a one-time password issued by the
＜本実施形態の態様例の作用、効果のまとめ＞
＜第１態様＞
本態様の画像形成装置１は、トナーボトル３を挿抜自在に収納するトナーボトル収納部５と、トナーボトル収納部の挿入口を開閉するボトルカバー２と、ボトルカバー２を閉止位置にロック可能なロック機構１０と、ロック機構１０をロック状態又は解除状態に切替える切替え部１７と、トナーボトル収納部内にトナーボトルが収納されていることを検知するトナーボトル収納状態検知部１９３と、トナーボトルに取り付けられ、トナーボトルに割り当てられた固有情報を記憶する不揮発メモリ１６５と、パネル表示部１４０ａと、制御部７０と、を備え、制御部７０は、トナーボトル収納状態検知部１９３がトナーボトル３が収納状態にあることを検知し、且つ不揮発メモリ１６５からトナーボトル３に係わる固有情報を読み取ることができない場合に、当該トナーボトル３に対応するロック機構１０が解除状態になるように切替え部１７を制御し、当該トナーボトル３の抜挿作業を促す指示をパネル表示部１４０ａ（操作部）に表示させるように制御することを特徴とする。
本態様によれば、トナーボトル３に取り付けられた不揮発メモリ１６５から固有情報を読み取ることができない場合に、当該トナーボトル３の挿抜を禁止したり禁止を解除するロック機構１０を解除することができ、当該トナーボトル３の抜挿作業を促す指示を表示することができる。
<Summary of actions and effects of the example embodiment of the present embodiment>
<First aspect>
The
According to this aspect, when the unique information cannot be read from the
＜第２態様＞
本態様の画像形成装置１は、メモリ部６９を備え、制御部７０は、定期的に不揮発メモリ１６５からトナーボトルに係わる固有情報を読み取って、当該固有情報をメモリ部６９に記憶するように制御し、ロック機構１０が解除状態になるように制御する前に不揮発メモリ１６５から読み取ってメモリ部６９に記憶させた第１固有情報と、ロック機構１０が解除状態になるように制御した後に、トナーボトル収納状態検知部１９３がトナーボトルが非収納状態から収納状態に切り替わったことを検知した際に、不揮発メモリ１６５から読み取った第２固有情報とが一致した場合に、当該トナーボトル３を使用可能である判断することを特徴とする。
本態様によれば、ロック機構１０が解除状態になるように制御する前に不揮発メモリ１６５から読み取ってメモリ部６９に記憶させた第１固有情報と、ロック機構１０が解除状態になるように制御した後に、トナーボトル収納状態検知部１９３がトナーボトルが非収納状態から収納状態に切り替わったことを検知した際に、不揮発メモリ１６５から読み取った第２固有情報とが一致した場合に、当該トナーボトル３を使用可能である判断することができる。
<Second aspect>
The
According to this aspect, the first unique information read from the
＜第３態様＞
本態様の制御部７０は、第１固有情報と第２固有情報とが一致しない場合に、定期的に行う読み取り動作の回数Ｎが所定の基準値を超えたときには、トナーボトル収納部５に新たに挿入されたトナーボトル３を使用可能として判断することを特徴とする。
本態様によれば、第１固有情報と第２固有情報とが一致しない場合に、定期的に行う読み取り動作の回数Ｎが所定の基準値を超えたときには、トナーボトル収納部５に新たに挿入されたトナーボトル３を使用可能として判断することができる。
これにより、ユーザが行うトナーボトルの保守作業を簡易化し、必要な確認作業をユーザに意識させずに実施することができる。
<Third aspect>
The
According to this aspect, when the first unique information and the second unique information do not match, and the number N of reading operations performed periodically exceeds a predetermined reference value, a new toner bottle is inserted into the toner
This simplifies the toner bottle maintenance work performed by the user, and allows the user to perform necessary confirmation work without making him or her aware of it.
＜第４態様＞
本態様の画像形成装置１は、トナーボトル３のトナー量を検知するトナーボトル残量検知部６３を備え、制御部７０は、トナーボトル残量検知部６３がトナーボトル３が空状態であることを検知した場合に、空状態にあるトナーボトル３に対応するロック機構１０を解除状態になるように切替え部１７を制御することを特徴とする。
本態様によれば、空状態にあるトナーボトル３に対応するロック機構１０を解除状態になるように制御することができる。
<Fourth aspect>
The
According to this aspect, the
＜第５態様＞
本態様の画像形成システム１０００は、第１態様乃至第４態様のいずれか一態様に記載の画像形成装置１と、リモートサーバ１００３と、携帯通信端末１００５と、を備え、画像形成装置１とリモートサーバ１００３とをネットワークＮを介して接続し、リモートサーバ１００３と携帯通信端末１００５とをネットワークＮを介して接続する画像形成システム１であって、制御部７０は、トナーボトル収納状態検知部１９３がトナーボトル３が収納状態にあることを検知し、且つ不揮発メモリ１６５からトナーボトル３に係わる固有情報を読み取ることができない場合に、リモートサーバ１００３へアクセスするためのＵＲＬ及びＱＲコード（登録商標）を生成し、当該ＵＲＬ及びＱＲコード（登録商標）をパネル表示部１４０ａ（操作部）へ表示するように制御し、当該ＵＲＬへのユーザの操作を確認した場合に、リモートサーバ１００３から受信した第１ワンタイムパスワードと、ユーザにより入力される第２ワンタイムパスワードとが一致したときに、当該トナーボトル３に対応するロック機構１０が解除状態になるように切替え部１７を制御し、当該トナーボトル３の抜挿作業を促す指示をパネル表示部１４０ａに表示させるように制御し、トナーボトル収納部５に新たに挿入されたトナーボトル３を使用可能として判断することを特徴とする。
本態様によれば、リモートサーバ１００３が発行したワンタイムパスワードを利用して、当該トナーボトル３の挿抜を禁止したり禁止を解除するロック機構１０を解除状態にし、当該トナーボトル３の抜挿作業を促す指示を表示して、トナーボトル収納部５に新たに挿入されたトナーボトル３を使用可能として判断することができる。
<Fifth aspect>
An
According to this aspect, the one-time password issued by the
＜第６態様＞
本態様の画像形成方法は、トナーボトルを挿抜自在に収納するトナーボトル収納部５と、トナーボトル収納部５の挿入口を開閉するボトルカバー２と、ボトルカバー２を閉止位置にロック可能なロック機構１０と、ロック機構１０をロック状態又は解除状態に切替える切替え部と、トナーボトル収納部５内にトナーボトル３が収納されていることを検知するトナーボトル収納状態検知部と、トナーボトル３に取り付けられ、トナーボトル３に割り当てられた固有情報を記憶する不揮発メモリ１６５と、制御部７０と、を備える画像形成装置１による画像形成方法であって、制御部７０は、トナーボトル収納状態検知部１９３がトナーボトル３が収納状態にあることを検知し、且つ不揮発メモリ１６５からトナーボトル３に係わる固有情報を読み取ることができない場合（Ｓ２５）に、当該トナーボトル３に対応するロック機構１０が解除状態になるように切替え部１７を制御するステップ（Ｓ３０）と、当該トナーボトル３の抜挿作業を促す指示をパネル表示部１４０ａに表示させるように制御するステップ（Ｓ３５）と、を実行する特徴とする。
本態様によれば、トナーボトル３に取り付けられた不揮発メモリ１６５から固有情報を読み取ることができない場合に、当該トナーボトル３の挿抜を禁止したり禁止を解除するロック機構１０を解除することができ、当該トナーボトル３の抜挿作業を促す指示を表示することができる。
<Sixth aspect>
The image forming method of this aspect includes a toner
According to this aspect, when the unique information cannot be read from the
＜第７態様＞
本態様のプログラムは、第６態様に記載された画像形成方法における各ステップをプロセッサに実行させることを特徴とする。
本態様によれば、トナーボトル３に取り付けられた不揮発メモリ１６５から固有情報を読み取ることができない場合に、当該トナーボトル３の挿抜を禁止したり禁止を解除するロック機構１０を解除することができ、当該トナーボトル３の抜挿作業を促す指示を表示することができる。
<Seventh aspect>
The program according to this aspect is characterized in that it causes a processor to execute each step in the image forming method described in the sixth aspect.
According to this aspect, when the unique information cannot be read from the
１…画像形成装置、１ｂ…前ドア、２…ボトルカバー、３…トナーボトル、５…トナーボトル収納部、８…ボトルカバー開閉センサ、１０…ロック機構、１７…切替え部、１８…駆動制御部、６１…前ドア開閉検知部、６３…トナーボトル残量検知部、６７…故障検知部６９…メモリ部、７０…制御部、７１…ボトルカバー開閉検知部、７３…通信部、１００…通信ネットワーク、１０１…ＣＰＵ、１４０ａ…パネル表示部、１４０ｂ…操作パネル、１５１…中継部、１６０…脱着式メモリ板、１６５…不揮発メモリ、１７０…前ドア開閉センサ、１８９…底板、１９１…トナーボトル収納状態検知センサ、１９３…トナーボトル収納状態検知部、１０００…画像形成システム、１００３…リモートサーバ、１００５…携帯通信端末、１００５ａ…カメラ、１００５ｂ…アプリケーション、１００５ｃ…表示部、Ｎ…ネットワーク
DESCRIPTION OF
Claims (6)
前記トナーボトル収納部の挿入口を開閉するボトルカバーと、
前記ボトルカバーを閉止位置にロック可能なロック機構と、
前記ロック機構をロック状態又は解除状態に切替える切替え部と、
前記トナーボトル収納部内に前記トナーボトルが収納されていることを検知するトナーボトル収納状態検知部と、
前記トナーボトルに取り付けられ、前記トナーボトルに割り当てられた固有情報を記憶する不揮発メモリと、
操作部と、
メモリ部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、前記トナーボトル収納状態検知部が前記トナーボトルが収納状態にあることを検知し、且つ前記不揮発メモリから前記トナーボトルに係わる固有情報を読み取ることができない場合に、当該トナーボトルに対応するロック機構が解除状態になるように前記切替え部を制御し、当該トナーボトルの抜挿作業を促す指示を前記操作部に表示させるように制御し、
定期的に前記不揮発メモリから前記トナーボトルに係わる固有情報を読み取って、当該固有情報を前記メモリ部に記憶するように制御し、
前記ロック機構が解除状態になるように制御する前に前記不揮発メモリから読み取って前記メモリ部に記憶させた第１固有情報と、前記ロック機構が解除状態になるように制御した後に、前記トナーボトル収納状態検知部が前記トナーボトルが非収納状態から収納状態に切り替わったことを検知した際に、前記不揮発メモリから読み取った第２固有情報とが一致した場合に、当該トナーボトルを使用可能である判断することを特徴とする画像形成装置。 A toner bottle storage section that stores the toner bottle in a freely insertable and removable manner;
a bottle cover for opening and closing the insertion opening of the toner bottle storage section;
a locking mechanism capable of locking the bottle cover in a closed position;
a switching unit that switches the locking mechanism to a locked state or a released state;
a toner bottle storage state detection unit that detects that the toner bottle is stored in the toner bottle storage unit;
a non-volatile memory attached to the toner bottle and storing unique information assigned to the toner bottle;
an operation section;
memory section,
comprising a control unit;
When the toner bottle storage state detection unit detects that the toner bottle is in the storage state and unique information related to the toner bottle cannot be read from the nonvolatile memory, the control unit controls the toner bottle. controlling the switching unit so that the corresponding lock mechanism is in a released state, and controlling the operating unit to display an instruction to prompt the operation of inserting and removing the toner bottle ;
control to periodically read unique information related to the toner bottle from the nonvolatile memory and store the unique information in the memory unit;
The first unique information read from the nonvolatile memory and stored in the memory unit before the locking mechanism is controlled to be in the released state, and the toner bottle after the locking mechanism is controlled to be in the released state. When the storage state detection unit detects that the toner bottle is switched from a non-storage state to a storage state and the second unique information read from the nonvolatile memory matches, the toner bottle can be used. An image forming apparatus characterized by making a judgment .
前記制御部は、前記トナーボトル残量検知部が前記トナーボトルが空状態であることを検知した場合に、前記空状態にあるトナーボトルに対応する前記ロック機構を解除状態になるように前記切替え部を制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。 a toner bottle remaining amount detection unit that detects the amount of toner in the toner bottle;
The control unit switches the locking mechanism corresponding to the empty toner bottle to a released state when the toner bottle remaining amount detection unit detects that the toner bottle is empty. 2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming apparatus controls a portion of the image forming apparatus.
リモートサーバと、
携帯通信端末と、を備え、前記画像形成装置と前記リモートサーバとをネットワークを介して接続し、前記リモートサーバと前記携帯通信端末とをネットワークを介して接続する画像形成システムであって、
前記制御部は、前記トナーボトル収納状態検知部が前記トナーボトルが収納状態にあることを検知し、且つ前記不揮発メモリから前記トナーボトルに係わる固有情報を読み取ることができない場合に、前記リモートサーバへアクセスするためのＵＲＬ及びＱＲコード（登録商標）を生成し、当該ＵＲＬ及びＱＲコード（登録商標）を操作部へ表示するように制御し、
当該ＵＲＬへのユーザの操作を確認した場合に、前記リモートサーバから受信した第１ワンタイムパスワードと、ユーザにより入力される第２ワンタイムパスワードとが一致したときに、当該トナーボトルに対応するロック機構が解除状態になるように前記切替え部を制御し、当該トナーボトルの抜挿作業を促す指示を前記操作部に表示させるように制御し、前記トナーボトル収納部に新たに挿入されたトナーボトルを使用可能として判断することを特徴とする画像形成システム。 An image forming apparatus according to any one of claims 1 to 3 ;
remote server and
An image forming system comprising: a mobile communication terminal; the image forming apparatus and the remote server are connected via a network; and the remote server and the mobile communication terminal are connected via a network.
When the toner bottle storage state detection unit detects that the toner bottle is in the storage state and the unique information related to the toner bottle cannot be read from the nonvolatile memory, the control unit sends information to the remote server. Generates a URL and QR code (registered trademark) for access, controls to display the URL and QR code (registered trademark) on the operation unit,
When the user's operation to the URL is confirmed and the first one-time password received from the remote server matches the second one-time password input by the user, the toner bottle is locked. The switching section is controlled so that the mechanism is in a released state, and the operation section is controlled to display an instruction to prompt the operation of inserting and removing the toner bottle, and the toner bottle newly inserted into the toner bottle storage section is controlled. An image forming system characterized in that the image forming system determines that the image can be used.
前記トナーボトル収納部の挿入口を開閉するボトルカバーと、
前記ボトルカバーを閉止位置にロック可能なロック機構と、
前記ロック機構をロック状態又は解除状態に切替える切替え部と、
前記トナーボトル収納部内に前記トナーボトルが収納されていることを検知するトナーボトル収納状態検知部と、
前記トナーボトルに取り付けられ、前記トナーボトルに割り当てられた固有情報を記憶する不揮発メモリと、
操作部と、
メモリ部と、
制御部と、を備える画像形成装置による画像形成方法であって、
前記制御部は、前記トナーボトル収納状態検知部が前記トナーボトルが収納状態にあることを検知し、且つ前記不揮発メモリから前記トナーボトルに係わる固有情報を読み取ることができない場合に、当該トナーボトルに対応するロック機構が解除状態になるように前記切替え部を制御するステップと、
当該トナーボトルの抜挿作業を促す指示を前記操作部に表示させるように制御するステップと、
定期的に前記不揮発メモリから前記トナーボトルに係わる固有情報を読み取って、当該固有情報を前記メモリ部に記憶するように制御するステップと、
前記ロック機構が解除状態になるように制御する前に前記不揮発メモリから読み取って前記メモリ部に記憶させた第１固有情報と、前記ロック機構が解除状態になるように制御した後に、前記トナーボトル収納状態検知部が前記トナーボトルが非収納状態から収納状態に切り替わったことを検知した際に、前記不揮発メモリから読み取った第２固有情報とが一致した場合に、当該トナーボトルを使用可能である判断するステップと、を実行することを特徴とする画像形成方法。 A toner bottle storage section that stores the toner bottle in a freely insertable and removable manner;
a bottle cover for opening and closing the insertion opening of the toner bottle storage section;
a locking mechanism capable of locking the bottle cover in a closed position;
a switching unit that switches the locking mechanism to a locked state or a released state;
a toner bottle storage state detection unit that detects that the toner bottle is stored in the toner bottle storage unit;
a non-volatile memory attached to the toner bottle and storing unique information assigned to the toner bottle;
an operation section;
memory section,
An image forming method using an image forming apparatus comprising a control unit,
When the toner bottle storage state detection unit detects that the toner bottle is in the storage state and unique information related to the toner bottle cannot be read from the nonvolatile memory, the control unit controls the toner bottle. controlling the switching unit so that the corresponding locking mechanism is in a released state;
controlling the operation unit to display an instruction to prompt the operation of inserting and removing the toner bottle;
periodically reading unique information related to the toner bottle from the nonvolatile memory and controlling the unique information to be stored in the memory unit;
The first unique information read from the nonvolatile memory and stored in the memory unit before the locking mechanism is controlled to be in the released state, and the toner bottle after the locking mechanism is controlled to be in the released state. When the storage state detection unit detects that the toner bottle is switched from a non-storage state to a storage state and the second unique information read from the nonvolatile memory matches, the toner bottle can be used. An image forming method comprising the steps of : determining .
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