JP7430583B2

JP7430583B2 - 油脂配送管理システム

Info

Publication number: JP7430583B2
Application number: JP2020107084A
Authority: JP
Inventors: 則満武藤; 務勢田
Original assignee: J Oil Mills Inc
Current assignee: J Oil Mills Inc
Priority date: 2020-06-22
Filing date: 2020-06-22
Publication date: 2024-02-13
Anticipated expiration: 2040-06-22
Also published as: JP2022002039A

Description

本発明は、タンクに貯留された油脂を配送用の車両を用いて配送先に配送するための油脂配送管理システムに関する。

従来から、荷物の配送業務を効率的に行うための配送システムの構築が求められており、例えば、特許文献１には、配送センターから出荷される荷物を積載する配送トラックを第１の配送トラックとし、配送業者の管理する地域の地区を巡回する配送トラックを第２の配送トラックとし、他の地区を巡回する配送トラックを第３のトラックとし、配送業者の異なる地域の地区を巡回する配送トラックを第４のトラックとして、第１～第４の配送トラック同士間で荷物の積み替えを順次繰り返し、顧客への荷物の配送の効率化を図るための配送システムが開示されている。

特開２００４－１９７４号公報

配送を効率化することは、様々な荷物の配送において共通する課題である。例えば、油脂の配送業務に対して、特許文献１に記載の配送システムを適用することも想定される。しかし、油脂の配送においては、他の荷物とは異なる事情を考慮する必要がある。油脂などの液体を配送するときには、液体を保持可能な容器（タンク）に油脂を貯留して移動させるが、この場合には、タンクを搭載した配送車両を用いることになる。

油脂を顧客へ配送および納品した配送車両に搭載されたタンクは、空になるが、次の配送業務に用いる場合には、空となったタンクを原則洗浄する必要がある。そのため、仮に、特許文献１の配送システムを油脂の配送に適用するならば、同種の油の積み替えに限定され、効率化を実現することは困難である。

また、タンクの洗浄作業は、油脂で共洗いを行い、油の種類によってはさらに温水洗浄を行った上で、乾燥させるため、少なくとも１～２日間程度を要する。タンクの洗浄および乾燥が完了するまでは、当該タンクを搭載している配送車両を稼働させることができない。したがって、一旦、配送および納品をした後にすぐに次の配送などを行うことができる一般貨物の配送を想定した特許文献１のような配送システムを油脂の配送に適用するには課題がある。

そこで、本発明の目的は、油脂の配送において、配送車両を効率的に稼働させることが可能な油脂配送管理システムを提供することにある。

上記の目的を達成するために、本発明は、タンクに貯留された油脂を配送用の車両を用いて配送先に配送するための油脂配送管理システムであって、前記油脂の油種別に関する油種別情報、前記油脂の注文量に関する油脂量情報、前記油脂の注文日に関する注文日情報、および前記配送先に関する配送先情報を含む注文情報、前記タンクの使用状況および前記タンクの洗浄状況を含む前記タンクの管理状況に関するタンク管理情報、ならびに前記タンクに前記油脂を注入する場所となる配送元に関する配送元情報をそれぞれ管理する管理端末と、前記車両の使用状況を含む前記車両の管理状況に関する車両管理情報、ならびに前記車両の管理および前記タンクの保管を行う配送センターに関する配送センター情報をそれぞれ管理する配送端末と、前記管理端末および前記配送端末のそれぞれと通信ネットワークを介して接続された管理サーバと、を備え、前記管理サーバは、前記管理端末から送信される前記注文情報、前記タンク管理情報、および前記配送元情報と、前記配送端末から送信される前記車両管理情報および前記配送センター情報と、に基づいて作成される前記車両の配送スケジュールに関する情報を配送管理情報として記憶し、前記配送先への前記油脂の配送の完了に関する配送完了情報を取得した場合、前記注文情報の中の未処理の注文に対して前記タンクを再利用することが可能であるか否かを判定し、前記タンクを再利用することが可能であると判定された場合、新たな前記油脂の配送に係る前記配送元情報に基づいて前記配送管理情報を更新し、前記タンクを再利用することが不可であると判定された場合、前記タンクを洗浄済みである洗浄済みタンクに積み替えるための配送センターに関する情報に基づいて前記配送管理情報を更新することを特徴とする。

本発明によれば、油脂の配送において、配送車両を効率的に稼働させることができる。上記した以外の課題、構成および効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。

本発明の第１実施形態に係る油脂配送管理システムの一構成例を示すシステム構成図である。第１実施形態に係る油脂配送管理システムが有する機能を示す機能ブロック図である。第１実施形態に係る油脂配送管理システムの処理のうち、前半の処理の一例を示すシーケンス図である。第１実施形態に係る油脂配送管理システムの処理のうち、タンクを再利用することができる場合における後半の処理の一例を示すシーケンス図である。第１実施形態に係る油脂配送管理システムの処理のうち、タンクを再利用することができない場合における後半の処理の一例を示すシーケンス図である。第１実施形態に係る油脂配送管理システムの処理のうち、タンクを再利用することができない場合における後半の処理の他の一例を示すシーケンス図である。第１実施形態に係る油脂配送管理システムによって管理される車両の動きの一例を説明する説明図である。本発明の第２実施形態に係る油脂配送管理システムの一構成例を示すシステム構成図である。第２実施形態に係る油脂配送管理システムの処理の一例を示すシーケンス図である。第２実施形態に係る油脂配送管理システムによって管理されるα車両およびβ車両の動きの一例を説明する説明図である。管理サーバのハードウェア構成の一例を示す構成図である。

本発明の各実施形態に係る油脂配送管理システムは、液体の油脂を着脱可能なタンクが搭載された配送用の車両を用いて配送先へ届けるためのシステムである。ここで、「油脂」とは、例えば、菜種油、大豆油、コーン油、パーム油、アマニ油などの植物油脂、牛脂、豚脂、鶏油などの動物油脂、および中鎖脂肪酸トリグリセリドなどの合成油脂、ならびにこれらの油脂にエステル交換、水素添加、分別からなる群から選ばれる１または２以上の加工がなされた加工油脂などであって、揚げ物や焼き物などの調理向け用途、マヨネーズなどの加工向け用途、あるいはインクなどの工業向け用途として用いられる。

＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係る油脂配送管理システム１について、図１～７を参照して説明する。

（油脂配送管理システム１の全体構成）
まず、油脂配送管理システム１の全体構成について、図１を参照して説明する。

図１は、第１実施形態に係る油脂配送管理システム１の一構成例を示すシステム構成図である。

油脂配送管理システム１は、例えば油脂を製造および油脂の注文に基づく配送の管理などの主体となる油脂メーカーの拠点の一つである管理センター内に設置されて注文状況や配送状況を確認することが可能な管理端末としての管理センター端末２１と、同管理センター内または通信ネットワークＮを介して通信可能な拠点に設置されて注文に対する具体的な情報処理を行う管理サーバ２２と、油脂を貯留するタンク３０の保管および配送用の車両４０の管理などの主体となる配送センターに設置された配送端末としての配送センター端末２３と、を備える。

また、本実施形態では、車両４０には、車載端末２４と、タンク３０の着脱状態を検出する着脱センサ２５と、が備えられていて、車載端末２４と着脱センサ２５とは通信可能に接続されている。車載端末２４には、例えば、携帯可能なタブレット式の入出力端末を用いてもよいし、予め車両４０内に搭載された入出力端末であってもよい。また、着脱センサ２５には、例えば、タンク３０の着脱のタイミングで信号を出力することが可能なスイッチなどが用いられる。

これらの油脂配送管理システム１を構成する管理センター端末２１、管理サーバ２２、および配送センター端末２３、ならびに車両４０側に設けられた車載端末２４および着脱センサ２５は、例えばインターネット回線などの通信ネットワークＮを介して、直接的にまたは間接的に互いに情報通信可能に接続されている。

（管理サーバ２２のハードウェア構成）
ここで、管理サーバ２２のハードウェア構成について、図１１を参照して説明する。

図１１は、管理サーバ２２のハードウェア構成の一例を示す構成図である。

管理サーバ２２は、一般的なコンピュータと同などの機能を備える情報処理機器であって、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）２２０１、ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）２２０２、ＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）２２０３、ＨＤＤ（ＨａｒｄＤｉｓｋＤｒｉｖｅ）２２０４、およびＩ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）２２０５が、共通バス２２０６を介してそれぞれ接続されている。

また、Ｉ／Ｆ２２０５は、通信ネットワークＮとの接続インターフェースであって、他の装置（配送センター端末２３など）との情報通信を実現する通信モジュール２２０７、キーボードやマウスなどの入力デバイス２２０８、ユーザインタフェースを表示するディスプレイ２２０９などが接続されている。

ＣＰＵ２２０１は、演算手段であり、管理サーバ２２の全体の動作を制御する。ＲＡＭ２２０２は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ２２０１が画像情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ２２０３は、読み出し専用の不揮発性の記憶媒体であり、ファームウェアなどのプログラムが格納されている。ＨＤＤ２２０４は、情報の読み書きが可能であって記憶容量が大きい不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（ＯｐｅｒａｔｉｎｇＳｙｓｔｅｍ）や後述する各種の情報処理を実行するための制御プログラムおよびアプリケーションプログラムなどが格納される。

なお、ＨＤＤ２２０４には、後述するデータベースも構築されるので、情報の格納および管理の機能を実現するものであれば、デバイスの種類は問わず、ＳＳＤ（ＳｏｌｉｄＳｔａｔｅＤｒｉｖｅ）などで代用することも可能な構成である。

Ｉ／Ｆ２２０５は、共通バス２２０６と各種のハードウェアやネットワークなどを接続し制御する。

以上のハードウェア構成を備える管理サーバ２２は、ＲＯＭ２２０３に格納された制御用プログラムや、ＨＤＤ２２０４などの記憶媒体からＲＡＭ２２０２にロードされた制御プログラムおよびアプリケーションプログラムをＣＰＵ２２０１が備える演算機能によって処理機能を実現する情報処理装置である。これら情報処理の実行によって、管理サーバ２２の種々の機能モジュールを含むソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、上述した構成を含むハードウェア資源との組み合わせによって、本実施形態に係る管理サーバ２２の機能を実現する機能ブロックが構成される。

なお、管理センター端末２１や配送センター端末２３も、管理サーバ２２と同様のハードウェア構成を備えている。また、車載端末２４も、管理サーバ２２が備えるハードウェア構成と同様の構成を含み、さらに、位置を特定することができるＧＰＳ（ＧｌｏｂａｌＰｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇＳｙｓｔｅｍ）に対応する構成を含むものである。これら各構成は、それぞれが備える記憶媒体に記憶されている制御プログラムおよびアプリケーションプログラムの実行によって、本実施形態に係る管理センター端末２１、配送センター端末２３、および車載端末２４の機能を実現する機能ブロックが構成される。

（油脂配送管理システム１の機能構成）
次に、油脂配送管理システム１の機能構成について、図２を参照して説明する。

図２は、第１実施形態に係る油脂配送管理システム１が有する機能を示す機能ブロック図である。

管理センター端末２１は、通信部２１０と、受信部２１１と、選定部２１２と、記憶部２１２Ａと、送信部２１３と、表示部２１４と、を含む。

受信部２１１は、油脂の油種別に関する油種別情報、油脂の注文量に関する油脂量情報、油脂の注文日に関する注文日情報、油脂の配送依頼者に関する配送依頼者情報としての顧客情報、および油脂の配送先の場所に関する配送先情報を含む注文情報、ならびにタンク３０の使用状況およびタンク３０の洗浄状況を含むタンクの管理状況に関するタンク管理情報を受信する。

なお、受信部２１１は、管理センター端末２１に直接的に入力されたデータを注文情報やタンク管理情報として受け付ける他、通信ネットワークＮを介して遠隔地にある別の端末から管理センター端末２１に送信されたデータを注文情報やタンク管理情報として受信する場合もある。

「油種別情報」とは、例えば菜種油や牛脂といった油脂の種類に関する情報である。原則、ある種の油脂を配送した後のタンク３０は、一旦洗浄作業を行って、配送した油脂を洗い落とした後でなければ、再び油脂を貯留させることはできない。しかしながら、例えば、前回の配送に係る油脂と次回の配送に係る油脂とが同種である場合、すなわち、配送した油脂の種別と次に配送対象となる油脂の種別とが同一であれば、配送に使用したタンク３０の洗浄を省略して次の配送に再利用することが可能な場合もある。したがって、タンク３０の洗浄作業が必要か否か、すなわちタンク３０を再利用することが可能か否かを判断する際に、配送する油脂の種類に関する情報が必要となる。

「顧客情報」とは、油脂の配送を依頼した配送依頼者としての顧客の名前や、発注された油脂の希望納期に関する情報である。「配送先情報」とは、例えば、顧客が管轄する具体的な店舗など、発注された油脂を実際に配送すべき配送先となる場所に関する情報である。

また、受信部２１１は、注文情報の他に、油脂の配送完了に関する情報およびタンク３０の再利用の可否に関する情報をそれぞれ受信する。これらの配送完了情報およびタンク再利用可否情報はいずれも、管理サーバ２２から送信される。

選定部２１２は、受信部２１１にて受信された注文情報に基づいて、記憶部２１２Ａに記憶された工場データベースの中から、今回の注文に係る油脂をタンク３０に注入することが可能な工場を選定する。

本実施形態では、油脂を製造および管理するメーカーが、異なる数種類の油脂をそれぞれ製造および管理する工場を複数有し、これら複数の工場のそれぞれが油脂の配送元となり得るものとする。ただし、配送元は、特定のメーカーに限定されるものではなく、異なる複数のメーカーが管理する工場が配送元となることもある。配送元は、注文ごとに特定されるものである。なお、今回の注文に係る油脂を製造および管理する工場が複数ある場合には、選定部２１２が、顧客情報や配送先情報に基づいて最も適した工場を配送元として選定する。

送信部２１３は、受信部２１１にて受信された注文情報および選定部２１２において選定された工場の場所に関する情報（例えば住所）を、確定した注文情報として管理サーバ２２に送信する。また、送信部２１３は、受信部２１１にて受信されたタンク管理情報、および選定部２１２にて選定された工場に関する情報についても管理サーバ２２に送信する。

表示部２１４は、受信部２１１にて受信された注文情報、タンク管理情報、配送完了情報、タンク再利用可否情報、および選定部２１２にて選定された工場に関する情報をそれぞれ、管理センター端末２１のモニタなどに表示させる。

管理サーバ２２は、通信部２２０と、受信部２２１と、ＤＢ更新部２２２と、ＤＢ記憶部２２２Ａと、判定部２２３と、送信部２２４と、を含む。なお、「ＤＢ」とは、「データベース」の略であって、以下の説明において、「データベース」を「ＤＢ」とする場合がある。

受信部２２１は、管理センター端末２１から送信される注文情報、配送センター端末２３から送信される照会結果に関する情報、車載端末２４から送信される車両４０の現在位置に関する情報、および着脱センサ２５から送信されるタンク３０の着脱状態に関する情報をそれぞれ受信する。なお、着脱センサ２５は車載端末２４を介して情報を送信してもよい。

ＤＢ記憶部２２２Ａには、注文ＤＢ、貨物ＤＢ、および配送管理ＤＢがそれぞれ記憶されており、これら注文ＤＢ、貨物ＤＢ、および配送管理ＤＢはいずれも、ＤＢ更新部２２２によって更新される。

「注文ＤＢ」は、管理センター端末２１から受信した注文情報に基づいて構築されるデータベースであり、管理サーバ２２が、管理センター端末２１から確定した注文情報を受信した場合や、車載端末２４から配送完了に係る情報を受信した場合に更新される。

「貨物ＤＢ」は、車両４０が配送する貨物（タンク３０に貯留された油脂を含む貨物全般）に関する情報に基づいて構築されるデータベースであり、管理サーバ２２が、管理センター端末２１から確定した注文情報を受信した場合に注文ＤＢと共に更新される。

「配送管理ＤＢ」は、注文状況、タンク３０の管理状況、および車両４０の管理状況に関する情報に基づき、車両の配送スケジュールに関する情報（配送管理情報）として構築されるデータベースであり、管理サーバ２２が、管理センター端末２１からタンク管理情報（タンク３０の使用状況や洗浄状況）や確定した注文情報を受信した場合、配送センター端末２３から車両４０の使用状況（空き状況）に関する情報（車両管理情報）を受信した場合に更新される。

「配送スケジュール」は、主に、管理センター端末２１から送信される注文情報、タンク管理情報、および配送元情報と、配送センター端末２３から送信される車両管理情報および配送センター情報と、車載端末２４から送信される現在位置情報と、着脱センサ２５からのタンク３０の着脱情報と、に基づいて管理サーバ２２内で作成される。

なお、配送スケジュールの作成にあたっては、車載端末２４から送信される現在位置情報および着脱センサ２５からのタンク３０の着脱情報は必須ではない。例えば、配送を終えた車両４０が配送センターへ戻って納品完了に関する情報を配送センター端末２３に入力し、その情報が管理サーバ２２に送信されることで、管理サーバ２２は車両４０の配送完了に関する情報に基づいて配送スケジュールを作成することが可能である。

判定部２２３は、車載端末２４から送信される現在位置情報に基づいて、工場や配送先、配送センターといった目的地に車両４０が到着したか否かを判定する。

また、判定部２２３は、配送完了後に更新された注文ＤＢから取得した未処理の注文情報に基づいて、使用済みのタンク３０を次の配送でそのまま再利用することが可能であるか否かを判定する。この場合において、判定部２２３は、車載端末２４から送信された現在位置情報に基づき車両４０の現在位置から遠く離れていない配送先を次の配送先の候補と判定した上で、使用済みのタンク３０の再利用可否を判定するとなお良い。

送信部２２４は、判定部２２３にて判定された結果に基づいて、タンク再利用可否情報および配送完了情報を管理センター端末２１に対して送信する。また、送信部２２４は、車両４０に関する情報の照会に関する信号を配送センター端末２３に対して送信する。さらに、送信部２２４は、車両４０が向かうべき目的地（工場、配送先、および配送センター）を指示する信号を車載端末２４に対して送信する。

配送センター端末２３は、通信部２３０と、受信部２３１と、検索部２３２と、送信部２３３と、表示部２３４と、を含む。

受信部２３１は、管理サーバ２２から送信される車両４０に関する情報の照会に関する信号を受信する。検索部２３２は、受信部２３１にて受信された車両４０の空き状況の問い合わせに関する情報に基づいて、管轄範囲内の各配送センターにおける車両４０の使用状況を検索する。送信部２３３は、検索部２３２において検索された結果を管理サーバ２２に対して送信する。表示部２３４は、各配送センターで保管されているタンク３０および管理されている車両４０の現在の状況を、配送センター端末２３のモニタなどに表示させる。

車載端末２４は、通信部２４０と、受信部２４１と、ＧＰＳ２４２と、送信部２４３と、表示部２４４と、を含む。

受信部２４１は、管理サーバ２２から送信される目的地に関する指示情報を受信する。ＧＰＳ２４２は、車両４０の現在位置を取得する。送信部２４３は、ＧＰＳ２４２で取得された現在位置情報を管理サーバ２２に対して送信する。また、送信部２４３は、着脱センサ２５が発信する信号を管理サーバ２２に対して送信する。表示部２４４は、受信部２４１で受信された目的地の場所に関する情報、ＧＰＳ２４２で取得された現在位置、および目的地までの距離などを、車載端末２４のモニタなどに表示させる。

なお、車載端末２４には、着脱センサ２５とのインターフェース機能も備えられており、当該インターフェースを介して着脱センサ２５からの信号を受け取り、上記のように送信部２４３を介して管理サーバ２２に着脱センサ２５からの信号を送信する。なお、着脱センサ２５からの信号には、タンク３０が、車両４０に対して所定の態様で取り付けられているか、または取り外されているかを区別する情報が含まれる。

管理センター端末２１、管理サーバ２２、配送センター端末２３、および車載端末２４に含まれる通信部２１０，２２０，２３０，２４０はいずれも、通信ネットワークＮを介して相互に情報通信を行うためのインターフェースを含む機能を提供する。

（油脂配送管理システム１における処理）
次に、油脂配送管理システム１において実行される処理の流れについて、図３～６を参照して説明する。

なお、以下の説明は、管理センター端末２１および管理サーバ２２の管理をする主体と配送センター端末２３の管理をする主体とが、別の主体である状況として想定したものである。管理センター端末２１および管理サーバ２２の管理をする主体と配送センター端末２３の管理をする主体とは、同一主体であっても構わない。また、管理センター端末２１と管理サーバ２２とは同一の拠点にあって同一のハードウェアによって機能を提供するように構成されてもよい。

図３は、第１実施形態に係る油脂配送管理システム１の処理のうち、前半の処理の一例を示すシーケンス図である。図４は、第１実施形態に係る油脂配送管理システム１の処理のうち、タンク３０を再利用することができる場合における後半の処理の一例を示すシーケンス図である。図５は、第１実施形態に係る油脂配送管理システム１の処理のうち、タンク３０を再利用することができない場合における後半の処理の一例を示すシーケンス図である。図６は、第１実施形態に係る油脂配送管理システム１の処理のうち、タンク３０を再利用することができない場合における後半の処理の他の一例を示すシーケンス図である。

図３に示すように、本実施形態に係る油脂配送管理システム１では、まず、管理センター端末２１が、受信した注文情報に基づいて油脂を注入する工場を選定し、注文情報に工場選定に係る情報を関連付ける。これを「注文の確定」または「注文確定」と表記する。注文確定に係る信号、すなわち確定された注文に関する情報を管理サーバ２２に送信する（ステップＳ２０１）。

次に、管理サーバ２２は、ステップＳ２０１において送信された情報に基づいて、注文ＤＢおよび貨物ＤＢをそれぞれ更新する（ステップＳ２０２，Ｓ２０３）。続いて、管理サーバ２２は、空きの車両４０に関する情報を配送センター端末２３に照会する（ステップＳ２０４）。

配送センター端末２３は、ステップＳ２０４における管理サーバ２２からの照会に対して、空きの車両４０が管理されている配送センターを検索し、その結果を照会結果として管理サーバ２２に対して送信する（ステップＳ２０５）。また、管理センター端末２１は、タンク３０の管理状況に関するタンク管理情報を管理サーバ２２に対して送信する（ステップＳ２０５Ａ）。

管理サーバ２２は、ステップＳ２０５において送信された照会結果およびステップＳ２０５Ａにおいて送信されたタンク管理情報に基づいて、配送管理ＤＢを更新する（ステップＳ２０６）。続いて、管理サーバ２２は、ステップＳ２０５において検索された車両４０の車載端末２４に対し、移動先となる工場の住所情報を含む移動先情報を送信する（ステップＳ２０７）。

車載端末２４は、ＧＰＳ２４２で取得された車両４０の現在位置を管理サーバ２２に対して送信する（ステップＳ２０８）。管理サーバ２２は、この車両４０の現在位置に係る情報とステップＳ２０７において送信した移動先情報とを比較する。この比較処理において、車両４０の現在位置が移動先である工場に相当する位置に到達したと判定した場合に、管理サーバ２２は、車載端末２４に対し、向かうべき配送先の住所情報を含む配送先情報を送信する（ステップＳ２０９）。

なお、ステップＳ２０８およびステップＳ２０９の処理が実行される途中において、車両４０に搭載されているタンク３０に対し、配送対象物である油脂が注入される。タンク３０への油脂の注入が完了するころには、車載端末２４に、ステップＳ２０９が実行されて配送先情報が送信される。その後は、ステップＳ２０８と同様に、ＧＰＳ２４２で取得された車両４０の現在位置が車載端末２４から管理サーバ２２に対して送信される（ステップＳ２１０）。

管理サーバ２２は、ステップＳ２１０において送信された車両４０の現在位置に係る情報とステップＳ２０９において送信された配送先情報とを比較し、車両４０の現在位置が配送先に相当する位置に到達したと判定した場合に、管理センター端末２１に対し、ステップＳ２０１に係る注文の配送完了に関する情報を送信し（ステップＳ２１１）、注文ＤＢに格納されている当該注文の状態を示す情報を「配送完了」へと更新する（ステップＳ２１２）。

なお、ステップＳ２１１では、配送センター端末２３から送信される納品完了に関する情報に基づいて、管理センター端末２１に対してステップＳ２０１に係る注文の配送完了に関する情報を送信してもよい。以下、配送完了に関する情報を送信するステップについては同様である。

続いて、管理サーバ２２は、ステップＳ２１２において更新された注文ＤＢの中から未処理の注文に関する情報を取得し（ステップＳ２１３）、未処理の注文において使用済みのタンク３０を再利用することが可能であるか否かを判定し、その結果を管理センター端末２１に対して送信する（ステップＳ２１４）。

管理センター端末２１は、ステップＳ２１４において送信された判定結果に基づいて、次の配送に係る注文を確定し、確定された注文に関する情報を管理サーバ２２に送信する（ステップＳ２１５）。管理サーバ２２は、ステップＳ２１５において送信された情報に基づいて、注文ＤＢおよび貨物ＤＢをそれぞれ更新する（ステップＳ２１６，Ｓ２１７）。

図４に示すように、管理サーバ２２において使用済みのタンク３０をそのまま再利用することが可能であると判定された場合、すなわち、ステップＳ２１３において取得された未処理の注文の中に前回の配送に係る油脂と同種の油脂の注文があった場合、管理サーバ２２は、配送管理ＤＢを更新した上で（ステップＳ２１８）、車載端末２４に対し、次に向かうべき工場を指示する（ステップＳ２１９）。したがって、車両４０は、前回の注文に係る配送先から、次の注文に係る油脂を注入するための工場へ直接移動することになる。

車載端末２４は、ステップＳ２０８と同様に、ＧＰＳ２４２で取得された車両４０の現在位置を管理サーバ２２に対して送信し（ステップＳ２２０）、管理サーバ２２は、ステップＳ２２０において送信された車両４０の現在位置が指示した工場の場所となった場合に、ステップＳ２０９と同様に、車載端末２４に対し、次に向かうべき配送先を指示する（ステップＳ２２１）。

そして、車載端末２４は、ステップＳ２２０と同様に、ＧＰＳ２４２で取得された車両４０の現在位置を管理サーバ２２に対して送信し（ステップＳ２２２）、管理サーバ２２は、ステップＳ２２２において送信された車両４０の現在位置が指示した配送先の場所となった場合に、管理センター端末２１に対し、ステップＳ２１５に係る注文の配送完了に関する情報を送信する（ステップＳ２２３）。

一方、図５に示すように、管理サーバ２２において使用済みのタンク３０をそのまま再利用することは不可であると判定された場合（例えば、ステップＳ２１３において取得された未処理の注文の中に前回の配送に係る油脂と同種の油脂の注文がない場合や、ステップＳ２１３において取得された未処理の注文の中に前回の配送に係る油脂と同種の油脂の注文があってもタンク３０を洗浄に回す必要がある場合など）、管理サーバ２２は、洗浄済みのタンク３０に関する情報を管理センター端末２１に照会する（ステップＳ２２４）。

管理センター端末２１は、ステップＳ２２４における管理サーバ２２からの照会に対して、洗浄済みの空きのタンク３０が保管されている配送センターを検索し、その結果を照会結果として管理サーバ２２に対して送信する（ステップＳ２２５）。

管理サーバ２２は、ステップＳ２２５において送信された照会結果に基づいて、配送管理ＤＢを更新する（ステップＳ２２６）。続いて、管理サーバ２２は、車載端末２４に対し、洗浄済みタンク３０が保管されている配送センターを移動先として指示する（ステップＳ２２７）。

車載端末２４は、ＧＰＳ２４２で取得された車両４０の現在位置を管理サーバ２２に対して送信し（ステップＳ２２８）、この現在位置が移動先として指示された配送センターの場所に相当したとき、続いて、車両４０からタンク３０が取り外される。タンク３０が車両４０から取り外されると着脱センサ２５から、使用済みタンク３０の取り外しに関する信号が管理サーバ２２に送信される（ステップＳ２２９）。

続いて、車両４０に洗浄済みタンク３０が取り付けられる。その結果、着脱センサ２５から洗浄済みタンク３０の車両４０への設置に関する信号が管理サーバ２２に送信される（ステップＳ２３０）。これにより、管理サーバ２２は、車両４０において使用済みタンク３０から洗浄済みタンク３０への積み替えが完了した旨の情報を取得することができる。

また、管理サーバ２２は、使用済みタンク３０の取り外しに関する信号の受信をトリガーとして、当該信号に係る使用済みタンク３０に関して、再利用可能時期を管理するための処理を並列的に実行する。使用済みタンク３０には、洗浄および乾燥を要する休止期間が設定される。そこで、管理サーバ２２は、使用済みタンク３０ごとに取り外しに関する信号の受信後の経過時間を監視して、経過時間が休止期間を超えたときに、再利用可能になったものとして管理する。

そして、管理サーバ２２は、車載端末２４に対し、次に向かうべき工場を指示する（ステップＳ２３１）。この工場にて、例えば、前回の配送に係る油脂とは異なる種類の油脂が洗浄済みタンク３０に注入される。

車載端末２４は、ステップＳ２０８と同様に、ＧＰＳ２４２で取得された車両４０の現在位置を管理サーバ２２に対して送信し（ステップＳ２３２）、管理サーバ２２は、ステップＳ２３２において送信された車両４０の現在位置が指示した工場の場所となった場合に、ステップＳ２０９と同様に、車載端末２４に対し、次に向かうべき配送先を指示する（ステップＳ２３３）。

そして、車載端末２４は、ステップＳ２３２と同様に、ＧＰＳ２４２で取得された車両４０の現在位置を管理サーバ２２に対して送信し（ステップＳ２３４）、管理サーバ２２は、ステップＳ２３４において送信された車両４０の現在位置が指示した配送先の場所となった場合に、管理センター端末２１に対し、ステップＳ２１５に係る注文の配送完了に関する情報を送信する（ステップＳ２３５）。

なお、図６に示すように、例えば、ステップＳ２１３において取得された未処理の注文の中にタンク３０を用いた配送が必要となる注文がない（あるいは、車両４０が移動可能なエリア内における油脂の注文がない）場合など、管理サーバ２２において使用済みのタンク３０をそのまま再利用することは不可であると判定された場合、管理サーバ２２は、ステップＳ２１５において確定された注文に基づく一般貨物に関する情報を配送センター端末２３から取得し（ステップＳ２３６）、貨物ＤＢおよび配送管理ＤＢを更新する（ステップＳ２３７，２３８）なお、「一般貨物」とは、タンク３０に貯留して配送する必要のない貨物をいい、例えば、一斗缶に貯留された油脂や家庭向け販売用ボトルに入った食用油などの油脂も含む。

続いて、管理サーバ２２は、車載端末２４に対し、確定された注文に係る一般貨物が管理されている配送センターを指示する（ステップＳ２３９）。車載端末２４は、ＧＰＳ２４２で取得された車両４０の現在位置を管理サーバ２２に対して送信し（ステップＳ２４０）、この現在位置が指示した配送センターの場所となると、続いて、着脱センサ２５から、使用済みタンク３０の取り外しに関する信号が管理サーバ２２に送信される（ステップＳ２４１）。続いて、着脱センサ２５は、一般貨物用のコンテナの車両４０への設置に関する信号を管理サーバ２２に送信する（ステップＳ２４２）。これにより、管理サーバ２２は、車両４０において使用済みタンク３０から一般貨物用のコンテナへの積み替えが完了した旨の情報を取得することができる。

そして、管理サーバ２２は、車載端末２４に対し、一般貨物用のコンテナに積み込まれた一般貨物の配送先を指示する（ステップＳ２４３）。車載端末２４は、ＧＰＳ２４２で取得された車両４０の現在位置を管理サーバ２２に対して送信し（ステップＳ２４４）、管理サーバ２２は、ステップＳ２４４において送信されてきた車両４０の現在位置が指示した配送先の場所となった場合に、管理センター端末２１に対し、ステップＳ２１５に係る注文の配送完了に関する情報を送信する（ステップＳ２４５）。

（車両４０の動き）
次に、油脂配送管理システム１によって管理される車両４０の動きの一例について、図７を参照して説明する。

図７は、第１実施形態に係る油脂配送管理システム１によって管理される車両４０の動きの一例を説明する説明図である。図７において、洗浄済みの空のタンク３０を白抜きで、油脂が貯留されている状態のタンク３０をハッチングで、使用済みの空のタンク３０を砂地で、それぞれ示している。

まず、Ｘ配送センターで管理されている車両４０は、同じくＸ配送センターで管理されている洗浄済みの空のタンク３０Ｘを搭載した状態で、初回の配送に係る配送元のＡ工場へ移動する。

次に、Ａ工場において洗浄済みの空のタンク３０Ｘ内に油脂ＯＸが注入され、油脂ＯＸを積んだ車両４０は、初回の配送に係る配送先であるＰ顧客へ移動する。そして、車両４０は、Ｐ顧客において油脂ＯＸを納品し、空になった使用済みのタンク３０Ｘを積んだ状態で、Ｐ顧客の近くに位置するＹ配送センターへ移動する。

車両４０がＹ配送センターに到着すると、使用済みのタンク３０Ｘは車両４０から取り外されて洗浄作業に回され、新しい洗浄済みの空のタンク３０Ｙに積み替えられる。新しいタンク３０Ｙを搭載した車両４０は、２回目の配送に係る配送元のＢ工場へ移動する。なお、Ｂ工場は、Ｙ配送センターの近くに位置している。

次に、Ｂ工場において洗浄済みの空のタンク３０Ｙ内に油脂ＯＹが注入され、油脂ＯＹを積んだ車両４０は、２回目の配送に係る配送先であるＱ顧客へ移動する。そして、車両４０は、Ｑ顧客において油脂ＯＹを納品し、空になった使用済みのタンク３０Ｙを積んだ状態で、Ｑ顧客の近くに位置するＺ配送センターへ移動する。

車両４０がＺ配送センターに到着すると、使用済みのタンク３０Ｙは車両４０から取り外されて洗浄作業に回され、一般貨物用のコンテナに積み替えられる。一般貨物用のコンテナを搭載した車両４０は、３回目の配送として一般貨物の配送を行う。

このように、油脂配送管理システム１では、Ｐ顧客で油脂ＯＸの納品を終えた車両４０は、Ｘ配送センターへ戻らずに（図７において×印で示す）Ｐ顧客の近くに位置するＹ配送センターへ向かい、Ｙ配送センターにて使用済みタンク３０Ｘから洗浄済みタンク３０Ｙに積み替えられる。これにより、車両４０は、次回の配送に係る注文が、Ｐ顧客へ納品した油脂ＯＸと異なる種類の油脂ＯＹであっても、いったんＸ配送センターへ戻って使用済みタンク３０Ｘの洗浄作業を待つことなく、次回の配送業務を続けて行うことが可能となる。

また、車両４０がＱ顧客での油脂ＯＹの納品を終えた時点で、次回の油脂の配送要請がなく、他方で、車両４０の現在位置の近くで一般貨物の配送要請がある場合には、車両４０は、Ｙ配送センターへ戻らずにＱ顧客の近くに位置するＺ配送センターへ向かい、Ｚ配送センターにて使用済みタンク３０Ｙから一般貨物用のコンテナに積み替えられる。すなわち、車両４０は、タンク３０を用いた油脂の配送業務がない場合には、一般貨物の配送業務にも対応することが可能となっている。

油脂の配送では、原則、油脂を貯留するタンク３０を洗浄する作業が発生し、タンク３０が車両４０と一体になっている場合には、車両４０はタンク３０の洗浄作業が終わるまで次の配送を行うことができない。しかしながら、タンク３０を取り外すことが可能な車両４０であって、かつ複数のタンク３０を複数の配送センターで共有して使い回すことにより、タンク３０の洗浄作業中に車両４０を待機させることなく効率的に稼働させることができる。

＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係る油脂配送管理システム１Ａについて、図８～１０を参照して説明する。

図８は、第２実施形態に係る油脂配送管理システム１Ａの一構成例を示すシステム構成図である。図９は、第２実施形態に係る油脂配送管理システム１Ａの処理の一例を示すシーケンス図である。図１０は、第２実施形態に係る油脂配送管理システム１Ａによって管理されるα車両４０Ａおよびβ車両４０Ｂの動きの一例を説明する説明図である。図８～１０において、第１実施形態に係る油脂配送管理システム１について説明したものと共通する構成要素については、同一の符号を付してその説明を省略する。

図８に示すように、本実施形態に係る油脂配送管理システム１Ａは、管理センター端末２１と、管理サーバ２２と、配送センター端末２３と、α車両４０Ａに搭載されたα車載端末２４Ａと、α車両４０Ａに対するタンク３０Ａの着脱状態を検出するα着脱センサ２５Ａと、β車両４０Ｂに搭載されたβ車載端末２４Ｂと、β車両４０Ｂに対するタンク３０Ｂの着脱状態を検出するβ着脱センサ２５Ｂと、を備える。

図１０に示すように、例えば、α車両４０Ａは、予め割り当てられたαエリア内を運行する車両であり、β車両４０Ｂは、予め割り当てられたβエリア内を運行する車両である。αエリアとβエリアとは異なる運行エリアであり、α車両４０Ａはβエリア内を運行することはできず、一方、β車両４０Ｂはαエリア内を運行することはできないものとする。

例えば、α車両４０Ａに対し、βエリア内を配送先とする注文情報に基づく配送処理を実行させないように、管理サーバ２２がエリア情報を管理する。管理サーバ２２は、当該エリア情報に基づいて配送可能な注文情報の割当を管理する。β車両４０Ｂに対するαエリア内の配送処理についても同様である。なお、本実施形態では、二つの隣接エリアが関係する場合についての説明をするが、エリア数および位置関係はこれらに限定されるものではない。

以上から、αエリア内を運行するα車両４０ＡがＰ顧客への納品を終え、次の注文に係る油脂が前回の油脂と同種であってタンク３０Ａを再利用することができる場合であっても、次の配送先がβエリア内である場合には、α車両４０Ａは配送業務を行うことができない（図１０において×印で示す）。このように、配送用の車両４０Ａ，４０Ｂをエリアごとに管理することで、運転手の長時間運転を回避することができる。

このような場合、図９に示すように、管理サーバ２２は、配送センター端末２３にβエリア内を運行可能なβ車両４０Ｂに関する情報を照会する（ステップＳ２４６）。配送センター端末２３は、ステップＳ２４６における照会に対して、運行していない空きのβ車両４０Ｂが管理されている配送センターを検索し、その結果を照会結果として管理サーバ２２に対して送信する（ステップＳ２４７）。

管理サーバ２２は、ステップＳ２４７にて送信された照会結果に基づいて、配送管理ＤＢを更新する（ステップＳ２４８）。続いて、管理サーバ２２は、α車両４０Ａのα車載端末２４Ａに対し、検索された配送センターを指示する（ステップＳ２４９）。

α車載端末２４Ａは、ＧＰＳ２４２で取得されたα車両４０Ａの現在位置を管理サーバ２２に対して送信し（ステップＳ２５０）、この現在位置が指示した配送センターの場所となると、続いて、α車両４０Ａに取り付けられたα着脱センサ２５Ａ（図９では、α着脱センサをＳαで示す）から、使用済みタンク３０Ａの取り外しに関する信号が管理サーバ２２に送信される（ステップＳ２５１）。続いて、β車両４０Ｂに取り付けられたβ着脱センサ２５Ｂ（図９では、β着脱センサをＳβで示す）は、α車両４０Ａから取り外された使用済みタンク３０Ａのβ車両４０Ｂへの設置に関する信号を管理サーバ２２に送信する（ステップＳ２５２）。これにより、管理サーバ２２は、α車両４０Ａとβ車両４０Ｂとの間で、使用済みタンク３０Ａの積み替えが行われた旨の情報を取得することができる。

次に、管理サーバ２２は、β車載端末２４Ｂに対し、向かうべき工場を指示する（ステップＳ２５３）。この工場にて、α車両４０Ａが配送した油脂と同種の油脂が使用済みタンク３０Ａに注入される。

β車載端末２４Ｂは、ＧＰＳ２４２で取得されたβ車両４０Ｂの現在位置を管理サーバ２２に対して送信し（ステップＳ２５４）、管理サーバ２２は、ステップＳ２５４で送信されたβ車両４０Ｂの現在位置が指示した工場の場所となった場合に、β車載端末２４Ｂに対し、次に向かうべき配送先を指示する（ステップＳ２５５）。

そして、β車載端末２４Ｂは、ＧＰＳ２４２で取得されたβ車両４０Ｂの現在位置を管理サーバ２２に対して送信し（ステップＳ２５６）、管理サーバ２２は、ステップＳ２５６で送信されたβ車両４０Ｂの現在位置が指示した配送先の場所となった場合に、管理センター端末２１に対し、ステップＳ２１５に係る注文の配送完了に関する情報を送信する（ステップＳ２５７）。

図１０に示すように、Ｘ配送センターで管理されているα車両４０Ａは、αエリア内を運行する。α車両４０Ａは、Ｐ顧客への油脂の納品を終えると、Ｐ顧客の近くに位置し、かつβエリア内を運行するβ車両４０Ｂが管理されているＹ配送センターへ移動する。

α車両４０ＡがＹ配送センターに到着すると、使用済みタンク３０Ｘがα車両４０Ａから取り外されてβ車両４０Ｂに積み替えられる。このとき、本実施形態では、α車両４０Ａには、Ｙ配送センターが管理している洗浄済みの空のタンク３０Ｙが設置される。これにより、α車両４０Ａは、Ｘ配送センターにいったん戻ることなく、次の配送に係る油脂を取りにＡ工場へ移動することが可能となる。

使用済みタンク３０Ｘが搭載されたβ車両４０Ｂは、Ｐ顧客に納品した油脂と同種の油脂を注入すべくＢ工場へ移動する。油脂を積んだβ車両４０Ｂは、配送先であるＱ顧客で納品を終えた後、使用済みタンク３０Ｘを搭載したままＹ配送センターへ戻るのではなく、Ｑ顧客の近くに位置するＺ配送センターへ移動する。

そして、β車両４０Ｂは、Ｚ配送センターに到着すると、使用済みタンク３０Ｘから洗浄済みの空のタンク３０Ｚに積み替えられて、Ｙ配送センターに戻る。使用済みタンク３０Ｘは、Ｚ配送センターにて洗浄作業に回される。

以上、本発明の実施形態について説明した。なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施形態は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、本実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることが可能であり、また、本実施形態の構成に他の実施形態の構成を加えることも可能である。またさらに、本実施形態の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。

例えば、上記実施形態では、管理サーバ２２は、車両４０側（車載端末２４や着脱センサ２５，２５Ａ，２５Ｂ）と直接的に信号の送受信を行うことで、車両４０に対して指示を送ったり、車両４０から報告（配送完了やタンク３０の着脱状況）を受けたりしていたが、これに限らず、配送センター端末２３を介した信号のやり取りであってもよい。したがって、油脂配送管理システム１，１Ａは、少なくとも管理センター端末２１と管理サーバ２２と配送センター端末２３とで構成されていればよく、車載端末２４および着脱センサ２５，２５Ａ，２５Ｂは含まれていなくてもよい。

また、例えば、管理センター端末２１、管理サーバ２２、および配送センター端末２３の間で相互に送受信される各種データについて、人工知能（ＡＩ；ＡｒｔｉｆｉｃｉａｌＩｎｔｅｌｌｉｇｅｎｃｅ）を用いて管理および分析してもよい。

また、例えば、顧客に納品する油脂の品質や、油脂の配送に関する情報（注文情報および車両管理情報の他、配送日時情報や配送業者情報などを含む）について、ブロックチェーン技術に用いられる分散台帳に記録してトレース管理を行ってもよい。

また、例えば、顧客への油脂の納品に係る決済については、電子決済などを用いてもよい。

また、例えば、顧客の設備内に設置される油脂用の貯留タンクに液面センサなどを取り付けて、貯留されている油脂量が閾値として予め設定された基準油脂量よりも少なくなった場合に、自動的に油脂配送管理システム１，１Ａにて車両４０を手配して新しい油脂を納品させることも可能である。

１，１Ａ：油脂配送管理システム
２１：管理センター端末（管理端末）
２２：管理サーバ
２３：配送センター端末（配送端末）
３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｘ，３０Ｙ：タンク
４０，４０Ａ，４０Ｂ：車両
Ｎ：通信ネットワーク

Claims

タンクに貯留された油脂を配送用の車両を用いて配送先に配送するための油脂配送管理システムであって、
前記油脂の油種別に関する油種別情報、前記油脂の注文量に関する油脂量情報、前記油脂の注文日に関する注文日情報、および前記配送先に関する配送先情報を含む注文情報、前記タンクの使用状況および前記タンクの洗浄状況を含む前記タンクの管理状況に関するタンク管理情報、ならびに前記タンクに前記油脂を注入する場所となる配送元に関する配送元情報をそれぞれ管理する管理端末と、
前記車両の使用状況を含む前記車両の管理状況に関する車両管理情報、ならびに前記車両の管理および前記タンクの保管を行う配送センターに関する配送センター情報をそれぞれ管理する配送端末と、
前記管理端末および前記配送端末のそれぞれと通信ネットワークを介して接続された管理サーバと、を備え、
前記管理サーバは、
前記管理端末から送信される前記注文情報、前記タンク管理情報、および前記配送元情報と、前記配送端末から送信される前記車両管理情報および前記配送センター情報と、に基づいて作成される前記車両の配送スケジュールに関する情報を配送管理情報として記憶し、
前記配送先への前記油脂の配送の完了に関する配送完了情報を取得した場合、前記注文情報の中の未処理の注文に対して前記タンクを再利用することが可能であるか否かを判定し、
前記タンクを再利用することが可能であると判定された場合、新たな前記油脂の配送に係る前記配送元情報に基づいて前記配送管理情報を更新し、
前記タンクを再利用することが不可であると判定された場合、前記タンクを洗浄済みである洗浄済みタンクに積み替えるための配送センターに関する情報に基づいて前記配送管理情報を更新する
ことを特徴とする油脂配送管理システム。
請求項１に記載の油脂配送管理システムであって、
前記管理サーバは、
前記タンクを再利用することが不可であると判定され、前記タンクを用いる必要のない一般貨物に関する情報を取得した場合、前記一般貨物を保管している配送センターに関する情報に基づいて前記配送管理情報を更新する
ことを特徴とする油脂配送管理システム。