JP7411107B2 - 霧化組立体、カートリッジ及びそれを含むエアロゾル生成装置 - Google Patents

Description

本発明は、霧化組立体、カートリッジ及びそれを含むエアロゾル生成装置に係り、さらに詳細には、超音波振動を用いてエアロゾルを発生させうる霧化組立体、カートリッジ及びそれを含むエアロゾル生成装置に関する。

最近、一般的なシガレットを燃焼させてエアロゾルを供給する方法を代替するための技術の需要が増加している。例えば、液体状態や固体状態のエアロゾル生成物質からエアロゾルを生成した後、エアロゾルを固体状態の香媒体を通過させることで、香味を有するエアロゾルを供給するための研究が進められている。

エアロゾル生成装置は、ヒータを用いて液体状態または固体状態のエアロゾル生成物質を加熱し、エアロゾルを生成することが一般的である。ユーザに風味豊かなエアロゾルを供給するためには、エアロゾル生成物質を適正温度に加熱することが重要する。しかし、ヒータを用いるエアロゾル生成装置では、折々エアロゾル生成物質が意図せず高温（例えば、約２００゜Ｃ以上）に加熱される。その場合、ユーザが喫煙過程で焦げた味を感じる場合が発生していた。

本開示の実施例を通じて解決しようとする課題が上述した課題によって制限されるものではなく、言及されていない課題は、本明細書及び添付図面から、実施例が属する技術分野において通常の知識を有する者に明確に理解されるであろう。

本発明は、超音波振動を用いてエアロゾルを生成することができるカートリッジ及びそれを含むエアロゾル生成装置を提供することで、ヒータを用いるエアロゾル生成装置に比べて相対的に低温（例えば、約１００～１６０℃）を保持しつつ、エアロゾルを生成してユーザの喫煙感を向上させようとする。

一実施例に係わるエアロゾル生成装置用霧化組立体は、エアロゾルを生成するためのエアロゾル生成物質を霧化させる霧化器、エアロゾル生成物質が保存された保存部から前記エアロゾル生成物質を吸収する第１液体伝達手段、及び前記第１液体伝達手段と前記霧化器との間に配置され、前記第１液体伝達手段に吸収された前記エアロゾル生成物質を前記霧化器に伝達する第２液体伝達手段を含む。

一実施例に係わるカートリッジは、ハウジング、前記ハウジングの内部に位置し、液状のエアロゾル生成物質が保存される保存槽（ｒｅｓｅｒｖｏｉｒ）、前記ハウジングの内部に位置し、超音波振動を発生させて前記エアロゾル生成物質をエアロゾルに霧化させる霧化器（ａｔｏｍｉｚｅｒ）、及び前記保存槽に保存されたエアロゾル生成物質を吸収し、吸収されたエアロゾル生成物質を前記霧化器に伝達する複数の液体伝達手段を含む。

一実施例に係わるエアロゾル生成装置は、上述したカートリッジ、前記カートリッジと連結される本体、前記本体の内部に配置され、前記カートリッジに電力を供給するバッテリ、及び前記本体の内部に配置され、前記バッテリから前記カートリッジに供給される電力を制御するプロセッサを含む。

上述した実施例に係わるエアロゾル生成装置は、ヒータを通じてエアロゾル生成物質を加熱する方式に比べて相対的に低い温度でエアロゾルを発生させ、その結果、ユーザの喫煙感が向上しうる。

また、上述した実施例に係わるカートリッジ及びエアロゾル生成装置は、エアロゾルの霧化過程で液滴がユーザに飛び散ることを防止することで、ユーザの喫煙感が向上しうる。

また、実施例に係わるカートリッジ及びエアロゾル生成装置は、エアロゾル生成物質の液漏れを防止することで、エアロゾル生成装置の故障または誤作動を減らしうる。

実施例による効果が上述した効果に制限されるものではなく、言及されていない効果は、本明細書及び添付図面から、実施例が属する技術分野において通常の知識を有する者に明確に理解されるであろう。

一実施例に係わるエアロゾル生成装置のブロック図である。 図１に図示されたエアロゾル生成装置を概略的に示す図面である。 一実施例に係わるエアロゾル生成装置用カートリッジの斜視図である。 一実施例に係わるカートリッジの分解斜視図である。 図４に図示されたカートリッジの構造体、第１支持部材及び第１ハウジングの結合過程を説明するための図面である。 図４に図示されたカートリッジの構造体、第１支持部材及び第１ハウジングの結合過程を説明するための図面である。 図４に図示されたカートリッジの第１ハウジングとマウスピースの結合過程を説明するための図面である。 図４に図示されたカートリッジの第１ハウジングとマウスピースの結合過程を説明するための図面である。 図４に図示されたカートリッジの第１ハウジング、複数の液体伝達手段、霧化器及び第２支持部材の結合過程を説明するための図面である。 図４に図示されたカートリッジの第１ハウジング、複数の液体伝達手段、霧化器及び第２支持部材の結合過程を説明するための図面である。 図４に図示されたカートリッジの第１ハウジング、複数の液体伝達手段、霧化器及び第２支持部材の結合過程を説明するための図面である。 図４に図示されたカートリッジの第１ハウジングと第２ハウジングの結合過程を説明するための図面である。 図４に図示されたカートリッジの第１ハウジングと第２ハウジングの結合過程を説明するための図面である。 一実施例に係わるカートリッジの一部領域の内部を示す斜視図である。 図６に図示されたカートリッジをＡ－Ａ’方向に切断した断面図である。 図６に図示されたカートリッジをＢ－Ｂ’方向に切断した断面図である。 一実施例に係わるエアロゾル生成装置用霧化組立体の概略的な斜視図である。 図９のエアロゾル生成装置用霧化組立体をＣ－Ｃ’方向に切断した断面図である。 図９のエアロゾル生成装置用霧化組立体の一部構成要素に係わる分解斜視図である。 一実施例による第１液体伝達手段を示す斜視図である。 図１２Ａの第１液体伝達手段と第２液体伝達手段とが連結された状態を示す斜視図である。 他の実施例による第１液体伝達手段を示す斜視図である。 図１２Ｃの第１液体伝達手段と第２液体伝達手段とが連結された状態を示す斜視図である。 他の実施例に係わるカートリッジの分解斜視図である。 他の実施例に係わるエアロゾル生成装置用霧化組立体の概略的な斜視図である。 他の実施例に係わるカートリッジの一部領域の内部を示す斜視図である。 図１５に図示されたカートリッジをＤ－Ｄ’方向に切断した断面図である。

実施例で使用される用語は、本開示での機能を考慮しながら可能な限り、現在広く使用される一般的な用語を選択したが、それは、当分野に従事する技術者の意図または判例、新たな技術の出現などによっても異なる。また特定の場合は、出願人が任意に選定した用語もあり、その場合、当該発明の説明部分において、詳細にその意味を記載する。したがって、本開示で使用される用語は、単なる用語の名称ではない、その用語が有する意味と本開示の全般にわたる内容に基づいて定義されなければならない。

本開示である部分がある構成要素を「含む」とするとき、それは、特別に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除くものではなく、他の構成要素をさらに含んでもよいということを意味する。また、本開示に記載された「…部」、「…モジュール」などの用語は、少なくとも１つの機能や動作を処理する単位を意味し、それは、ハードウェアまたはソフトウェアによって具現されるか、あるいはハードウェアとソフトウェアとの結合によっても具現される。

本開示で使用されたように、「少なくともいずれか１つの」のような表現が配列された構成要素の前に位置するとき、配列されたそれぞれの構成ではない全体構成要素を修飾する。例えば、「ａ、ｂ、及びｃのうち、少なくともいずれか１つ」という表現は、ａ、ｂ、ｃ、またはａとｂ、ａとｃ、ｂとｃ、またはａとｂとｃを含むと解釈せねばならない。

本開示で「エアロゾル（ａｅｒｏｓｏｌ）」は、エアロゾル生成物質から発生した蒸気化された粒子と空気とが混合された状態の気体を意味する。

また、本開示で「エアロゾル生成装置」は、ユーザの口を介してユーザの肺に直接吸入可能なエアロゾルを発生させるために、エアロゾル生成物質を用いてエアロゾルを生成する装置でもある。

本開示において「パフ（ｐｕｆｆ）」は、ユーザの吸入を意味し、吸入とは、ユーザの口や鼻を介してユーザの口腔内、鼻腔内または肺に吸い込む状況を意味する。

あるエレメントまたはあるレイヤが他のエレメントまたは他のレイヤの「上方に」、「上に」、「連結された」または「結合された」と指称されるとき、それは、他のエレメントまたは他のレイヤに直接連結されたり、直接結合されたり、あるいはその間にエレメントまたはレイヤが存在すると理解されうる。

以下、添付図面に基づいて本開示の実施例について本開示が属する技術分野で通常の知識を有する者が容易に実施可能なように詳細に説明する。しかし、本開示の実施例は、様々な互いに異なる形態にも具現され、ここで説明する実施例に限定されない。

図１は、一実施例に係わるエアロゾル生成装置のブロック図である。

図１を参照すれば、エアロゾル生成装置１０００は、バッテリ５１０、霧化器４００、センサ５２０、ユーザインターフェース５３０、メモリ５４０及びプロセッサ５５０を含む。しかし、エアロゾル生成装置１０００の内部構造は、図１に図示されたところに限定されない。エアロゾル生成装置１０００の設計によって、図１に図示されたハードウェア構成のうち、一部が省略されるか、新たな構成がさらに追加されうることを、本実施例に係わる技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。

一例としてエアロゾル生成装置１０００は、本体を含み、その場合、エアロゾル生成装置１０００に含まれたハードウェア要素は、本体に位置する。

他の実施例としてエアロゾル生成装置１０００は、本体及びカートリッジを含み、エアロゾル生成装置１０００に含まれたハードウェア要素は、本体及びカートリッジに分けられて位置する。または、エアロゾル生成装置１０００に含まれたハードウェア要素のうち、少なくとも一部は、本体及びカートリッジそれぞれに位置してもよい。

以下、エアロゾル生成装置１０００に含まれた各要素が位置する空間を限定せず、各要素の動作について説明する。

霧化器４００は、プロセッサ５５０の制御によってバッテリ５１０から電力を供給される。霧化器４００は、バッテリ５１０から電力を供給され、エアロゾル生成装置１０００に保存されたエアロゾル生成物質を霧化させうる。

霧化器４００は、エアロゾル生成装置１０００の本体に位置する。または、エアロゾル生成装置１０００が本体及びカートリッジを含む場合、霧化器４００は、カートリッジに位置するか、本体及びカートリッジに分けられて位置する。霧化器４００がカートリッジに位置する場合、霧化器４００は、本体及びカートリッジのうち、少なくともいずれか１箇所に位置したバッテリ５１０から電力を供給されうる。また霧化器４００が本体及びカートリッジに分けられて位置する場合、霧化器４００で電力供給が必要な部品は、本体及びカートリッジのうち、少なくともいずれか１箇所に位置したバッテリ５１０から電力を供給されうる。

霧化器４００は、カートリッジの内部のエアロゾル生成物質からエアロゾル（ａｅｒｏｓｏｌ）を発生させる。エアロゾルは、気体中に液体及び／または固体微粒子が分散されている浮遊物を意味する。したがって、霧化器４００から発生するエアロゾルは、エアロゾル生成物質から発生した蒸気化された粒子と空気とが混合された状態を意味する。例えば、霧化器４００は、エアロゾル生成物質の相（ｐｈａｓｅ）を気化及び／または昇華を通じて気相に変換させうる。また、霧化器４００は、液相及び／または固相のエアロゾル生成物質を微粒子化して放出することで、エアロゾルを生成することができる。

例えば、霧化器４００は、超音波振動方式を用いることで、エアロゾル生成物質からエアロゾルを発生させうる。超音波振動方式は、振動子によって発生する超音波振動でエアロゾル生成物質を霧化させることで、エアロゾルを発生させる方式を意味する。

図１に図示されていないが、霧化器４００は、熱を発生させることで、エアロゾル生成物質を加熱するヒータを選択的に含んでもよい。エアロゾル生成物質は、ヒータによって加熱され、その結果、エアロゾルが生成されうる。

ヒータは、任意の適した電気抵抗性物質によっても形成される。例えば、適した電気抵抗性物質は、チタン、ジルコニウム、タンタル、白金、ニッケル、コバルト、クロム、ハフニウム、ニオブ、モリブデン、タングステン、錫、ガリウム、マンガン、鉄、銅、ステンレス鋼、ニクロムなどを含む金属または金属合金でもあるが、それらに制限されない。また、ヒータは、金属熱線（ｗｉｒｅ）、導電性トラック（ｔｒａｃｋ）が配置された金属熱板（ｐｌａｔｅ）、セラミック発熱体などによっても具現されるが、それらに制限されない。

例えば、一実施例において、ヒータは、カートリッジ２０００の一部でもある。また、カートリッジ２０００は、後述する液体伝達手段及び液体保存部を含む。液体保存部に収容されたエアロゾル生成物質は、液体伝達手段に移動し、ヒータは、液体伝達手段に吸収されたエアロゾル生成物質を加熱し、エアロゾルを発生させうる。例えば、ヒータは、液体伝達手段に巻かれるか、液体伝達手段に隣接して配置されうる。

他の例としてエアロゾル生成装置１０００は、シガレットを収容する収容空間を含み、ヒータは、エアロゾル生成装置１０００の収容空間に挿入されたシガレットを加熱することができる。エアロゾル生成装置１０００の収容空間にシガレットが収容されることにより、ヒータは、シガレットの内部及び／または外部に位置する。これにより、ヒータは、シガレット内のエアロゾル生成物質を加熱し、エアロゾルを発生させうる。

一方、ヒータは、誘導加熱式ヒータでもある。ヒータは、シガレットまたはカートリッジを誘導加熱方式で加熱するための導電性コイルを含み、シガレットまたはカートリッジには、誘導加熱式ヒータによって加熱されるサセプタが含まれうる。

バッテリ５１０は、エアロゾル生成装置１０００の動作に用いられる電力を供給する。すなわち、バッテリ５１０は、霧化器４００がエアロゾル生成物質を霧化させうるように電力を供給する。また、バッテリ５１０は、エアロゾル生成装置１０００内に備えられた他のハードウェア要素、すなわち、センサ５２０、ユーザインターフェース５３０、メモリ５４０及びプロセッサ５５０の動作に必要な電力を供給する。バッテリ５１０は、充電可能なバッテリであるか、使い捨てバッテリである。

例えば、バッテリ５１０は、ニッケル系バッテリ（例えば、ニッケル金属ハイドライドバッテリ、ニッケルカドミウムバッテリ）、またはリチウム系バッテリ（例えば、リチウムコバルトバッテリ、リン酸鉄リチウムバッテリ、チタン酸リチウムバッテリ、リチウムイオンバッテリまたはリチウムポリマーバッテリ）を含む。但し、エアロゾル生成装置１０００に使用されうるバッテリ５１０の種類は、上述したところによって制限されない。必要によって、バッテリ５１０は、アルカリバッテリ、またはマンガンバッテリを含んでもよい。

エアロゾル生成装置１０００は、少なくとも１つのセンサ５２０を含む。少なくとも１つのセンサ５２０でセンシングされた結果は、プロセッサ５５０に伝達され、センシング結果によってプロセッサ５５０は、霧化器４００の動作制御、喫煙の制限、カートリッジ（または、シガレット）の挿入有／無の判断、お知らせ表示のような多様な機能が遂行されるように、エアロゾル生成装置１０００を制御することができる。

例えば、少なくとも１つのセンサ５２０は、パフ感知センサを含む。パフ感知センサは、外部から流入される気流の流量（ｆｌｏｗ）変化、圧力変化、及び音の検出のうち、少なくとも１つに基づいてユーザのパフを感知することができる。パフ感知センサは、ユーザのパフの開始タイミング及び終了タイミングを検出し、プロセッサ５５０は、検出されたパフの開始タイミング及び終了タイミングによってパフ期間（ｐｕｆｆ ｐｅｒｉｏｄ）及び非パフ（ｎｏｎ－ｐｕｆｆ）期間を判断することができる。

また、少なくとも１つのセンサ５２０は、ユーザ入力センサを含む。ユーザ入力センサは、スイッチ、物理的ボタン、タッチセンサのようにユーザの入力を受信するセンサでもある。例えば、タッチセンサは、ユーザが金属材質によって形成された所定の領域をタッチする場合、キャパシタンス（ｃａｐａｃｉｔａｎｃｅ）の変化が発生し、キャパシタンスの変化を検出することで、ユーザの入力を感知する静電容量型センサでもある。プロセッサ５５０は、静電容量型センサから受信したキャパシタンスの変化の前後値を比較することで、ユーザの入力が発生したか否かを決定する。キャパシタンスの変化前後値が既設定のしきい値を超過した場合、プロセッサ５５０は、ユーザの入力が発生したと決定する。

また、少なくとも１つのセンサ５２０は、モーションセンサを含む。モーションセンサを通じてエアロゾル生成装置１０００の傾度、移動速度及び加速度のようなエアロゾル生成装置１０００の動きに係わる情報を獲得する。例えば、モーションセンサは、エアロゾル生成装置１０００が動く状態、エアロゾル生成装置１０００の停止状態、パフのためにエアロゾル生成装置１０００が所定範囲内の角度で傾いた状態、及び各パフ動作の間でパフ動作時とは異なる角度でエアロゾル生成装置１０００が傾いた状態に係わる情報を測定する。モーションセンサは、当該技術分野で知られた多様な方法を用いてエアロゾル生成装置１０００の運動情報を測定することができる。例えば、モーションセンサは、ｘ軸、ｙ軸及びｚ軸３方向の加速度を測定する加速度センサ及び３方向の角速度を測定するジャイロセンサを含む。

また、少なくとも１つのセンサ５２０は、近接センサを含む。近接センサは、接近する物体、あるいは近傍に存在する物体の有無または距離を電磁界の力または赤外線などを用いて機械的接触なしに検出するセンサを意味し、これにより、エアロゾル生成装置１０００にユーザが接近するか否かを検出する。

また、少なくとも１つのセンサ５２０は、イメージセンサを含む。イメージセンサは、例えば、物体のイメージを獲得するためのカメラを含む。イメージセンサは、カメラによって獲得されたイメージに基づいて物体を認識することができる。プロセッサ５５０は、イメージセンサを通じて獲得されたイメージを分析し、ユーザがエアロゾル生成装置１０００を使用するための状況であるか否かを決定する。例えば、ユーザがエアロゾル生成装置１０００を使用するためにエアロゾル生成装置１０００を唇当たりに接近させるとき、イメージセンサは、唇のイメージを獲得する。プロセッサ５５０は、獲得されたイメージを分析して唇と判断される場合、ユーザがエアロゾル生成装置１０００を使用するための状況であるか否かを決定する。これにより、エアロゾル生成装置１０００は、霧化器４００を予め動作させるか、ヒータを予熱させうる。

また、少なくとも１つのセンサ５２０は、エアロゾル生成装置１０００に使用されうる消耗品（例えば、カートリッジ、シガレットなど）の装着または脱去を感知する消耗品脱着センサを含む。例えば、消耗品脱着センサは、消耗品がエアロゾル生成装置１０００に接触したか否かを感知するか、イメージセンサによって消耗品が脱着されたか否かを判断する。また消耗品脱着センサは、消耗品のマーカーと相互作用するコイルのインダクタンス値の変化を感知するインダクタンスセンサであるか、消耗品のマーカーと相互作用するキャパシタのキャパシタンス値の変化を感知するキャパシタンスセンサでもある。

また、少なくとも１つのセンサ５２０は、温度センサを含む。温度センサは、霧化器４００のヒータ（または、エアロゾル生成物質）が加熱される温度を感知する。エアロゾル生成装置１０００は、ヒータの温度を感知する別途の温度センサを含むか、別途の温度センサを含む代わりに、ヒータ自体が温度センサの役割を遂行する。または、ヒータが温度センサの役割を遂行すると共に、エアロゾル生成装置１０００に別途の温度センサがさらに含まれうる。また、温度センサは、ヒータだけではなく、エアロゾル生成装置１０００の印刷回路基板（ＰＣＢ）、バッテリのような内部部品の温度を感知することもできる。

また、少なくとも１つのセンサ５２０は、エアロゾル生成装置１０００の周辺環境の情報を測定する多様なセンサを含む。例えば、少なくとも１つのセンサ５２０は、周辺環境の温度を測定する温度センサ、周辺環境の湿度を測定する湿度センサ、周辺環境の圧力を測定する大気圧センサなどを含む。

エアロゾル生成装置１０００に備えられるセンサ５２０は、上述した種類に限定されず、多様なセンサをさらに含んでもよい。例えば、エアロゾル生成装置１０００は、ユーザ認証及び保安のためにユーザの指から指紋情報を獲得する指紋センサ、瞳の虹彩パターンを分析する虹彩認識センサ、手の平を撮影したイメージから静脈内還元ヘモグロビンの赤外線の吸収量を感知する静脈認識センサ、目、鼻、口及び顔面輪郭などの特徴点を２Ｄまたは３Ｄ方式で認識する顔面認識センサ及びＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ－Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）センサなどを含む。

エアロゾル生成装置１０００には、上の例示された多様なセンサ５２０の例示のうち、一部だけが取捨選択されて具現されうる。すなわち、エアロゾル生成装置１０００は、前述したセンサのうち、少なくとも１つ以上のセンサでセンシングされる情報を組み合わせて活用することができる。

ユーザインターフェース５３０は、ユーザにエアロゾル生成装置１０００の状態に係わる情報を提供する。ユーザインターフェース５３０は、視覚情報を出力するディスプレイまたはランプ、触覚情報を出力するモータ、音情報を出力するスピーカ、ユーザから入力された情報を受信するか、ユーザに情報を出力する入／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェーシング手段（例えば、ボタンまたはタッチスクリーン）とデータ通信を行うか、充電電力を供給されるための端子、外部デバイスと無線通信（例えば、ＷＩ－ＦＩ， ＷＩ－ＦＩ Ｄｉｒｅｃｔ， Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）， ＮＦＣ（Ｎｅａｒ－Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）など）を遂行するための通信インターフェーシングモジュールなどの多様なインターフェーシング手段を含む。

但し、エアロゾル生成装置１０００には、上の例示された多様なユーザインターフェース５３０の例示のうち、一部だけが取捨選択されて具現されうる。

メモリ５４０は、エアロゾル生成装置１０００内で処理される各種データを保存するハードウェアであって、メモリ５４０は、プロセッサ５５０で処理されたデータ及び処理されるデータを保存することができる。メモリ５４０は、ＤＲＡＭ（ｄｙｎａｍｉｃ ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）， ＳＲＡＭ（ｓｔａｔｉｃ ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）のようなＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）， ＲＯＭ（ｒｅａｄ－ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）， ＥＥＰＲＯＭ（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ ｅｒａｓａｂｌｅ ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｒｅａｄ－ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）などの多様な種類によっても具現される。

メモリ５４０には、エアロゾル生成装置１０００の動作時間、最大パフ回数、現在パフ回数、少なくとも１つの温度プロファイル及びユーザの喫煙パターンに係わるデータなどが保存されうる。

プロセッサ５５０は、エアロゾル生成装置１０００の全般的な動作を制御する。プロセッサ５５０は、多数の論理ゲートのアレイによって具現され、汎用的なマイクロプロセッサと、該マイクロプロセッサで実行されうるプログラムが保存されたメモリの組合わせによっても具現される。また、プロセッサ５５０が他形態のハードウェアによっても具現されるということを、当該実施例が属する技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。

プロセッサ５５０は、少なくとも１つのセンサ５２０によってセンシングされた結果を分析し、後続して遂行される処理を制御する。

プロセッサ５５０は、少なくとも１つのセンサ５２０によってセンシングされた結果に基づいて、霧化器４００の動作が開始または終了されるように霧化器４００に供給される電力を制御することができる。また、プロセッサ５５０は、少なくとも１つのセンサ５２０によってセンシングされた結果に基づいて、霧化器４００が適量のエアロゾルを発生させるように、霧化器４００に供給される電力の量及び電力が供給される時間を制御する。例えば、プロセッサ５５０は、霧化器４００の振動子が所定の周波数で振動するように振動子に供給される電流または電圧を制御することができる。

一実施例において、プロセッサ５５０は、エアロゾル生成装置１０００に対するユーザ入力を受信した後、霧化器４００の動作を開始する。また、プロセッサ５５０は、パフ感知センサを用いてユーザのパフを感知した後、霧化器４００の動作を開始する。また、プロセッサ５５０は、パフ感知センサを用いてパフ回数をカウントした後、パフ回数が既設定の回数に到逹すれば、霧化器４００に電力供給を中断させうる。

プロセッサ５５０は、少なくとも１つのセンサ５２０によってセンシングされた結果に基づいて、ユーザインターフェース５３０を制御する。例えば、パフ感知センサを用いてパフ回数をカウントした後、パフ回数が既設定の回数に到逹すれば、プロセッサ５５０は、ランプ、モータ及びスピーカのうち、少なくともいずれか１つを用いてユーザにエアロゾル生成装置１０００が直ぐ終了するということを予告する。

一方、図１には、図示されていないが、エアロゾル生成装置１０００は、別途のクレードルと共に、エアロゾル生成システムに含まれうる。例えば、クレードルは、エアロゾル生成装置１０００のバッテリ５１０を充電するのに用いられうる。例えば、エアロゾル生成装置１０００は、クレードル内部の収容空間に収容された状態で、クレードルのバッテリから電力を供給され、エアロゾル生成装置１０００のバッテリ５１０を充電することができる。

図２は、一実施例に係わるエアロゾル生成装置を概略的に示す図面である。

図２に図示された実施例に係わるエアロゾル生成装置１０００は、エアロゾル生成物質を保有するカートリッジ１０、及びカートリッジ１０を支持する本体２０を含む。

カートリッジ１０は、内部にエアロゾル生成物質を収容した状態で本体２０に結合する。一例として、カートリッジ１０の少なくとも一部が本体２０に挿入されることで、カートリッジ１０と本体２０とが結合されうる。他の例として、本体２０の少なくとも一部がカートリッジ１０に挿入されることで、カートリッジ１０と本体２０とが結合されうる。

カートリッジ１０と本体２０は、スナップフィット（ｓｎａｐ－ｆｉｔ）方式、螺合方式、磁力結合方式または締まり嵌め方式のうち、少なくとも１つの方式で結合されうるが、カートリッジ１０と本体２０との結合方式が上述した例示に限定されるものではない。

一実施例において、カートリッジ１０は、ユーザの吸入過程でユーザの口腔に挿入されるマウスピース１６０を含む。一実施例において、マウスピース１６０は、カートリッジ１０の本体２０と結合される一領域と反対方向に位置した一領域に配置されうる。マウスピース１６０は、エアロゾル生成物質から発生したエアロゾルを外部に排出する排出口１６０ｅを含む。

ユーザの吸入またはパフ動作によってカートリッジ１０の外部と内部との間には、カートリッジ１０の内部で生成されたエアロゾルを、排出口１６０を介してカートリッジ１０の外部に排出させる圧力差が発生する。すなわち、ユーザは、排出口１６０ｅを介してカートリッジ１０の外部に排出されるエアロゾルを吸い込むことができる。

一実施例において、カートリッジ１０は、ハウジング１００に配置され、エアロゾル生成物質を収容する保存槽２００を含む。また、保存槽２００は、エアロゾル生成物質を保存するための容器（ｃｏｎｔａｉｎｅｒ）として動作する。保存槽２００は、例えば、スポンジ（ｓｐｏｎｇｅ）や綿や布地や多孔性セラミック構造体のようなエアロゾル生成物質を収容（ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ）する要素を含むことを意味する。

カートリッジ１０は、例えば、液体状態や、固体状態や、気体状態や、ゲル（ｇｅｌ）状態のうち、いずれか１つの状態を有するエアロゾル生成物質を保有する。エアロゾル生成物質は、液状組成物を含む。例えば、液状組成物は、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含む液体であるか、非タバコ物質を含む液体でもある。

液状組成物は、例えば、水、ソルベント、エタノール、植物抽出物、香料、香味剤、及びビタミン混合物のいずれか１つの成分や、それら成分の混合物を含む。香料は、メントール、ペパーミント、スペアミントオイル、各種果物の香り成分など含んでもよいが、それらに制限されるものではない。香味剤は、ユーザに多様な香味または風味を提供する成分を含む。ビタミン混合物は、ビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ及びビタミンＥのうち、少なくとも１つが混合されたものでもあるが、それらに制限されるものではない。また、液状組成物は、グリセリン及びプロピレングリコールのようなエアロゾル形成剤を含む。

例えば、液状組成物は、ニコチン塩が添加された任意の重量比のグリセリン及びプロピレングリコール溶液を含む。液状組成物には、２種以上のニコチン塩が含まれうる。ニコチン塩は、ニコチンに有機酸または無機酸を含む適切な酸を添加することで形成されうる。ニコチンは、自然に発生するニコチンまたは合成ニコチンであって、液状組成物の総溶液重量に対する任意の適切な重量の濃度を有する。

ニコチン塩の形成のための酸は、血中ニコチン吸収速度、エアロゾル生成装置１０００の作動温度、香味または風味、溶解度などを考慮して適切に選択されうる。例えば、ニコチン塩の形成のための酸は、安息香酸、乳酸、サリチル酸、ラウリン酸、ソルビン酸、レブリン酸、ピルビン酸、ギ酸、酢酸、プロピオン酸、酪酸、バレリン酸、カプロン酸、カプリル酸、カプリン酸、クエン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸、リノール酸、リノレン酸、フェニル酢酸、酒石酸、コハク酸、フマル酸、グルコン酸、サッカリン酸、マロン酸またはリンゴ酸で構成された群から選択される単独の酸または前記群から選択される２以上の酸の混合でもあるが、それらに限定されない。

エアロゾル生成装置１０００は、カートリッジ１０の内部のエアロゾル生成物質の相（ｐｈａｓｅ）を変換してエアロゾル（ａｅｒｏｓｏｌ）を発生させる霧化器４００を含む。

一例示において、保存槽２００に保存または、収容されたエアロゾル生成物質は、液体伝達手段３００によって霧化器４００に供給され、霧化器４００は、液体伝達手段３００から供給されたエアロゾル生成物質を霧化させてエアロゾルを生成することができる。液体伝達手段３００は、例えば、綿繊維、セラミック繊維、ガラス繊維、多孔性セラミックのうち、少なくとも１つを含む芯（ｗｉｃｋ）にもなるが、それに限定されるものではない。

一実施例によれば、エアロゾル生成装置１０００の霧化器４００は、超音波振動でエアロゾル生成物質を霧化させることで、エアロゾル生成物質の相を変換することができる。

例えば、霧化器４００は、短周期の振動を発生させる振動子を含み、振動子から生成される振動は、超音波振動でもある。超音波振動の周波数は、約１００ｋＨｚ～３．５ＭＨｚでもあるが、それに限定されるものではない。

振動子から生成された短周期の振動によって保存槽２００から霧化器４００に供給されたエアロゾル生成物質は、エアロゾルに霧化されうる。

振動子は、例えば、圧電セラミックを含み、圧電セラミックは、物理的な力（例えば、圧力）によって電気（例えば、電圧）を発生させるか、逆に電気によって物理的な力を発生させうる。すなわち、振動子に電気が印加されることにより、短周期の振動が発生し、発生した振動は、エアロゾル生成物質を小粒子化し、エアロゾルに霧化させうる。

振動子は、電気的連結部材を通じてエアロゾル生成装置１０００の他の構成要素と電気的に連結されうる。例えば、振動子は、電気的連結部材を通じてエアロゾル生成装置１０００のバッテリ５１０、プロセッサ５５０またはエアロゾル生成装置１０００の回路のうち、少なくとも１つと電気的に連結されうる。振動子と電気的に連結される構成要素が上述した例示に限定されるものではない。

振動子は、電気的連結部材を通じてバッテリ５１０から電流または電圧を供給されて超音波振動を発生させるか、プロセッサ５５０によって作動が制御されうる。

電気的連結部材は、例えば、ポゴピン（Ｐｏｇｏ Ｐｉｎ）またはＣ－クリップのうち、少なくとも１つを含んでもよいが、電気的連結部材が上述した例示に限定されるものではない。他の例として、電気的連結部材は、ケーブルまたは軟性印刷回路基板（ＦＰＣＢ）のうち、少なくとも１つを含んでもよい。

他の実施例（図示せず）において、霧化器４００は、またエアロゾル生成物質を吸収してエアロゾルに変換するための最適の状態に保持し、エアロゾル生成物質に振動を伝達してエアロゾルを発生させる機能をいずれも遂行するメッシュ状（ｍｅｓｈ ｓｈａｐｅ）や板状（ｐｌａｔｅ ｓｈａｐｅ）の振動受容部によっても具現される。その場合、別途の液体伝達手段３００は、必要としない。

図面上には、液体伝達手段３００及び霧化器４００がカートリッジ１０に配置される実施例についてのみ図示されているが、実施例が、それに限定されるものではない。他の実施例において、液体伝達手段３００は、カートリッジ１０に配置され、霧化器４００は、本体２０に配置されうる。

エアロゾル生成装置１０００のカートリッジ１０は、排出通路１５０を含む。排出通路１５０は、霧化器４００とマウスピース１６０の排出口１６０ｅを流体連通することができる。これにより、霧化器４００で発生したエアロゾルは、排出通路１５０に沿って流動し、排出口１６０ｅを通じてエアロゾル生成装置１０００の外部に排出されてユーザに伝達されうる。

例えば、排出通路１５０は、カートリッジ１０の内部に保存槽２００によって取り囲まれるようにも配置されるが、それに限定されるものではない。

図面上に図示されていないが、エアロゾル生成装置１０００のカートリッジ１０は、空気（すなわち、「外部から流入される外部空気」）をエアロゾル生成装置１０００の内部に流入させる少なくとも１つの空気流入通路を含む。

外部空気は、少なくとも１つの空気流入通路を介してカートリッジ１０の内部の排出通路１５０または霧化器４００によって、エアロゾルが発生する空間に流入されうる。流入された外部空気は、エアロゾル生成物質から発生した蒸気化された粒子と混合し、その結果、エアロゾルが生成されうる。

エアロゾル生成装置１０００においてカートリッジ１０（または、本体２０）の長手方向を横切る方向から見た断面は、ほぼ円形、楕円形、正方形、長方形または様々な形態の多角形の断面形状でもある。但し、エアロゾル生成装置１０００の断面形状が上述した形状に限定されるものではない。また、エアロゾル生成装置１０００が直線的に延びる構造に限定されるものではない。

他の実施例において、エアロゾル生成装置１０００は、ユーザが手にしやすいように流線形に湾曲されるか、特定領域で既設定の角度で折り曲げられうる。また、エアロゾル生成装置１０００の断面形状は、長手方向に沿って変化することができる。

図３は、一実施例に係わるエアロゾル生成装置用カートリッジの斜視図であり、図４は、一実施例に係わるカートリッジの分解斜視図である。

図３及び図４に図示されたカートリッジ１０は、図２の実施例に適用され、以下で重複説明は、省略する。

図３及び図４を参照すれば、一実施例に係わるカートリッジ１０は、カートリッジ１０の全体的な外観を形成するハウジング１００、及びハウジング１００の一領域と連結されるマウスピース１６０を含む。

カートリッジ１０の構成要素が上述した例示に限定されるものではなく、実施例によって少なくとも１つの構成が追加されるか、いずれか１つの構成（例えば、マウスピース１６０）が省略されうる。

ハウジング１００は、カートリッジ１０の構成要素が配置されうる内部空間を含み、カートリッジ１０の全体的な外観を形成することができる。図面上には、ハウジング１００が全体として円柱状である実施例についてのみ図示されているが、ハウジング１００の形状が、それに限定されるものではない。他の実施例（図示せず）によれば、ハウジング１００は、全体として多角柱状（例えば、三角柱状、四角柱状）にも形成される。

一実施例によれば、ハウジング１００は、互いに結合される第１ハウジング１１０及び第２ハウジング１２０を含み、第１ハウジング１１０と第２ハウジング１２０は、第１ハウジング１１０及び第２ハウジング１２０の結合によって形成される内部空間に配置されるカートリッジ１０の構成要素を保護することができる。

例えば、第２ハウジング１２０（または「下部ハウジング」）は、第１ハウジング１１０（または「上部ハウジング」）の下端（例えば、－ｚ方向の一端）に結合されうるが、それに限定されるものではない。

本開示において「第１ハウジングの下端」は、第１ハウジング１１０の－ｚ方向の一端を意味し、「第１ハウジングの上端」は、第１ハウジング１１０の＋ｚ方向の一端を意味する。

マウスピース１６０は、ユーザの口腔に挿入されうる。マウスピース１６０は、ハウジング１００の一領域に連結されうる。例えば、マウスピース１６０は、第１ハウジング１１０の第２ハウジング１２０と結合される一領域と反対方向に位置した他の領域（例えば、第１ハウジング１１０の上端領域）に結合されうる。

一実施例において、マウスピース１６０は、ハウジング１００の一領域に着脱自在に結合されうるが、実施例によってマウスピース１６０とハウジング１００は、一体に形成されうる。

マウスピース１６０は、カートリッジ１０の内部で生成されたエアロゾルをカートリッジ１０の外部に排出するための少なくとも１つの排出口１６０ｅを含む。ユーザは、マウスピース１６０の排出口１６０ｅを介して外部に排出されるエアロゾルを吸い込むようにマウスピース１６０にユーザの口腔を接触し、カートリッジ１０は、ハウジング１００の内部空間に配置される保存槽２００（例えば、図２の保存槽２００）及び霧化組立体２０を含む。

一実施例によれば、保存槽２００は、第１ハウジング１１０の内部に位置し、保存槽２００には、エアロゾル生成物質が保存されうる。例えば、保存槽２００には、液状のエアロゾル生成物質が保存され、保存槽２００に保存された液状のエアロゾル生成物質は、液体伝達手段３００によって霧化器４００に伝達されうる。

一実施例によれば、霧化組立体２０は、液体伝達手段３００（例えば、図２の液体伝達手段３００）及び霧化器４００（例えば、図２の霧化器４００）を含み、保存槽２００に保存されたエアロゾル生成物質からエアロゾルを発生させうる。

一実施例によれば、液体伝達手段３００は、保存槽２００からエアロゾル生成物質を供給され、供給されたエアロゾル生成物質を霧化器４００に伝達する役割を遂行する。例えば、液体伝達手段３００は、保存槽２００から液体伝達手段３００方向に移動するエアロゾル生成物質を吸収し、吸収されたエアロゾル生成物質は、液体伝達手段３００に沿って移動して霧化器４００に供給されうる。

一実施例によれば、液体伝達手段３００は、複数の液体伝達手段を含む。例えば、液体伝達手段３００は、第１液体伝達手段３１０及び第２液体伝達手段３２０を含む。

第１液体伝達手段３１０は、保存槽２００と隣接して配置されて保存槽２００から液状のエアロゾル生成物質を供給されうる。例えば、第１液体伝達手段３１０は、保存槽２００から排出されるエアロゾル生成物質の少なくとも一部を吸収することで、保存槽２００からエアロゾル生成物質を供給されうる。

第２液体伝達手段３２０は、第１液体伝達手段３１０と霧化器４００との間に位置し、第１液体伝達手段３１０に供給されたエアロゾルを霧化器４００に伝達しうる。

例えば、第１液体伝達手段３１０は、第２液体伝達手段３２０と接触することができる。また、第２液体伝達手段３２０は、霧化器４００と接触することができる。

すなわち、霧化器４００、第２液体伝達手段３２０及び第１液体伝達手段３１０は、カートリッジ１０またはハウジング１００の長手方向（例えば、ｚ方向）に沿って順次に配置され、その結果、霧化器４００上に第２液体伝達手段３２０、第１液体伝達手段３１０が順次に積層されうる。

保存槽２００から第１液体伝達手段３１０に供給されたエアロゾル生成物質の少なくとも一部は、第１液体伝達手段３１０と接触する第２液体伝達手段３２０に移動する。また、第２液体伝達手段３２０に移動したエアロゾル生成物質は、第２液体伝達手段３２０と接触した霧化器４００に到逹する。

図面上には、液体伝達手段３００の２個の液体伝達手段で構成された実施例についてのみ図示されているが、実施例によって液体伝達手段３００は、１つまたは３つ以上の液体伝達手段を含んでもよい。

一実施例によれば、霧化器４００は、液体伝達手段３００から供給されるエアロゾル生成物質を霧化させてエアロゾルを生成することができる。

例えば、霧化器４００は、超音波振動を発生させる振動子を含む。振動子で発生する超音波振動の周波数は、約１００ｋＨｚ～１０ＭＨｚでもあり、望ましくは、約１００ｋＨｚ～３．５ＭＨｚでもある。上述した周波数帯域によって振動子は、カートリッジ１０またはハウジング１００の長手方向（または「上下方向」）に沿って振動することができる。

超音波方式によって霧化器４００によって生成されたエアロゾルは、エアロゾル生成物質を加熱して生成されたエアロゾルに比べて相対的に低い温度を有する。ヒータを用いてエアロゾル生成物質を加熱する方式である場合、エアロゾル生成物質が意図せず２００℃以上の温度に加熱される状況が発生し、ユーザがエアロゾルから焦げた味を感じてしまう。

一方、一実施例に係わるカートリッジ１０は、超音波方式を用いる加熱方式に比べて低い約１００～１６０℃の温度範囲のエアロゾルを生成することができる。これにより、カートリッジ１０は、エアロゾルから焦げ味を減らすことができる。

一実施例によれば、カートリッジ１０の外部の空気（以下、「外部空気」）は、ハウジング１００に形成された空気流入口１３０ｉを介してカートリッジ１０の内部に流入されうる。

空気流入口１３０ｉを介してハウジング１００の内部に流入されたエアロゾルは、空気流入口１３０ｉと霧化器４００とを流体連通する空気流入通路（図８の１３０）に沿って流動して霧化器４００に到逹する。霧化器４００に到逹した外部空気は、霧化器４００から生成された蒸気化された粒子と混合されてエアロゾルが形成されうる。

外部空気及び霧化器４００から生成された粒子が混合することにより、形成されたエアロゾルは、排出通路（例えば、図２の排出通路１５０）に沿って流動してマウスピース１６０の排出口１６０ｅを介してカートリッジ１０の外部に排出されてユーザに供給されうる。エアロゾルの流動方向に係わる具体的な説明は、後述する。

一実施例に係わるカートリッジ１０は、霧化器４００から飛び散る液滴（ｄｒｏｐｌｅｔ）がユーザに供給されることを防止するための構造体１４０及び構造体１４０を固定または支持（ｓｕｐｐｏｒｔ）する第１支持部材１４１をさらに含んでもよい。エアロゾル生成物質が霧化器４００で発生する超音波振動によって霧化される過程で一部のエアロゾル生成物質は、まだ霧化されず、液滴が生成されうる。生成された液滴は、霧化器４００で発生する超音波振動によって飛び散って（ｓｐｌａｔｔｅｒｉｎｇ）排出口１６０ｅを介してカートリッジ１０の外部に排出される場合が発生する。

そのような点で、構造体１４０は、排出通路１５０と隣接した位置に配置されて飛び散った液滴がマウスピース１６０の排出口１６０ｅに向かう方向に移動または流動することを制限する。

例えば、構造体１４０は、霧化器４００から飛び散る液滴を吸収することができる材料（例えば、フェルト（ｆｅｌｔ）素材）を含み、液滴の排出口１６０ｅに向かう移動または流動することを制限することができるが、それに限定されるものではない。

霧化器４００から飛び散る液滴が排出口１６０ｅを介してカートリッジ１０の外部に排出されてユーザに伝達される場合、ユーザが不快感を感じてしまい、その結果、ユーザの喫煙感が低下する。本開示において「喫煙感」は、喫煙過程でユーザが感じる感覚を意味する。

一実施例に係わるカートリッジ１０は、上述した構造体１４０を通じて霧化されず、霧化器４００から飛び散る液滴が排出口１６０ｅに向かう方向に移動することを制限することで、飛び散る液滴（ｄｒｏｐｌｅｔ ｓｐｌａｔｔｅｒ）によるユーザの喫煙感低下が生じない。本開示において「飛び散る液滴」は、霧化器４００で発生する振動によって霧化されていない液滴が飛び散り、ユーザに伝達される現象を意味する。

第１支持部材１４１は、構造体１４０の少なくとも一領域を収容し、収容された構造体１４０を第１ハウジング１１０に固定させうる。例えば、第１支持部材１４１は、構造体１４０を第１ハウジング１１０のマウスピース１６０と隣接した一領域（例えば、上端領域）に保持または固定させうるが、それに限定されるものではない。

一実施例において、第１支持部材１４１は、構造体１４０の少なくとも一領域を取り囲むように配置され、構造体１４０を収容した第１支持部材１４１が第１ハウジング１１０の一領域に結合されることにより、構造体１４０が第１ハウジング１１０の一領域に固定されうる。

構造体１４０を収容した第１支持部材１４１と第１ハウジング１１０は、第１支持部材１４１の少なくとも一部が第１ハウジング１１０に締まり嵌め方式で結合されうる。但し、第１ハウジング１１０と第１支持部材１４１との結合方式が上述した例示に限定されるものではない。他の例示において、第１ハウジング１１０と第１支持部材１４１は、スナップフィット方式、螺合方式または磁力結合方式のうち、少なくとも１つの方式で結合されうる。

第１支持部材１４１は、所定の剛性を有しつつ、防水性を有する材料（例えば、ゴム）を含み、構造体１４０を第１ハウジング１１０に固定させるだけではなく、保存槽２００で発生するエアロゾル生成物質の液漏れを防止することができる。例えば、第１支持部材１４１は、保存槽２００のマウスピース１６０に向かう領域を遮断することで、エアロゾル生成物質の液漏れを防止することができる。

一実施例に係わるカートリッジ１０は、液体伝達手段３００及び／または霧化器４００を第１ハウジング１１０の内部に保持させるための第２支持部材３４０をさらに含んでもよい。

第２支持部材３４０は、第１液体伝達手段３１０、第２液体伝達手段３２０及び／または霧化器４００を収容することができる。第１液体伝達手段３１０、第２液体伝達手段３２０及び／または霧化器４００を収容する第２支持部材３４０は、第１ハウジング１１０に結合され、その結果、第１液体伝達手段３１０、第２液体伝達手段３２０及び／または霧化器４００は、第１ハウジング１１０に固定されうる。

例えば、第２支持部材３４０は、第１支持部材１４１が結合される第１ハウジング１１０の他領域と反対に位置した一領域（例えば、下端領域）に結合されうるが、それに限定されるものではない。

第２支持部材３４０と第１ハウジング１１０は、第２支持部材３４０の少なくとも一部が第１ハウジング１１０に締まり嵌め方式で結合されうるが、第１ハウジング１１０と第２支持部材３４０との結合方式が上述した例示に限定されるものではない。他の例示において、第１ハウジング１１０と第２支持部材３４０は、スナップフィット方式、螺合方式または磁力結合方式のうち、少なくとも１つの方式で結合されうる。

第２支持部材３４０は、所定の剛性を有しつつ防水性を有する材料（例えば、ゴム）を含み、液体伝達手段３００及び霧化器４００を第１ハウジング１１０に固定させるだけではなく、保存槽２００で発生するエアロゾル生成物質の液漏れを防止することができる。例えば、第２支持部材３４０は、保存槽２００の液体伝達手段３００または霧化器４００と隣接した領域を遮断することで、エアロゾル生成物質の液漏れを防止することができる。

表１は、一実施例に係わるカートリッジ１０の最初重さ（評価前）とカートリッジ１０を６０℃の温度、８０％の湿度を保持した状態で９６時間保管した後、常温に２時間放置した後、測定したカートリッジ１０の重さ（評価後）を比較した実験結果である。

エアロゾル生成物質がカートリッジ１０の外部に漏出される場合、カートリッジ１０の重さは、経時的に減る。

しかし、表１に図示されたように一実施例に係わるカートリッジ１０の重さは、評価前の重さに比べて、平均約０．３２１ｇだけ増加する。これにより、一実施例に係わるカートリッジ１０では、液漏れ（ｌｅａｋａｇｅ）が発生しないことを確認することができる。

この際、表１の結果において評価前に比べて、評価後のカートリッジ１０の重さが増加する理由は、カートリッジ１０が相対的に高い湿度（８０％）で保管された後、常温への環境変化時に生成される水分（ｍｏｉｓｔｕｒｅ）のためである。

すなわち、一実施例に係わるカートリッジ１０は、上述した第１支持部材１４１及び／または第２支持部材３４０を通じて保存槽２００でエアロゾル生成物質の液漏れを防止し、その結果、液漏れによるカートリッジ１０の故障または誤作動を最小化することができる。

以下、図５Ａないし図５Ｄを参照して、カートリッジ１０の構成要素の結合方式について説明する。

図５Ａないし図５Ｄは、図３に図示されたカートリッジ１０の構成要素の結合過程を説明するための図面である。

具体的に、図５Ａと図５Ｂは、図４に図示されたカートリッジ１０の構造体１４０、第１支持部材１４１及び第１ハウジング１１０の結合過程を説明するための図面であり、図５Ｃと図５Ｄは、図４に図示されたカートリッジ１０の第１ハウジング１１０とマウスピース１６０との結合過程を説明するための図面である。

また、図５Ｅ、図５Ｆ、図５Ｇは、図４に図示されたカートリッジ１０の第１ハウジング１１０、複数の液体伝達手段３００、霧化器４００及び第２支持部材３４０の結合過程を説明するための図面であり、図５Ｈと図５Ｉは、図４に図示されたカートリッジ１０の第１ハウジング１１０と第２ハウジング１２０との結合過程を説明するための図面である。

図５Ａ及び図５Ｂを参照すれば、構造体１４０及び第１支持部材１４１は、第１ハウジング１１０の一領域に結合されうる。

第１支持部材１４１は、構造体１４０の外周面の少なくとも一部を取り囲むように配置されて構造体１４０を収容することができる。構造体１４０を収容した第１支持部材１４１は、第１ハウジング１１０の一領域（例えば、上端領域）に結合され、その結果、構造体１４０は、第１ハウジング１１０に固定されうる。

第１支持部材１４１と第１ハウジング１１０は、第１支持部材１４１の少なくとも一部が第１ハウジング１１０の内部空間に締まり嵌め方式で結合されうるが、それに限定されるものではない。図面上に図示されていないが、第１ハウジング１１０と第１支持部材１４１は、スナップフィット方式、螺合方式または磁力結合方式のうち、少なくとも１つの方式で結合されうる。

図５Ｃ及び図５Ｄを参照すれば、マウスピース１６０は、第１ハウジング１１０に結合されうる。一実施例において、マウスピース１６０は、構造体１４０と第１支持部材１４１と隣接した第１ハウジング１１０の一領域に結合されうる。例えば、マウスピース１６０は、第１ハウジング１１０の上端領域に結合されうる。

一実施例によれば、第１ハウジング１１０の少なくとも一部は、マウスピース１６０に挿入されてマウスピース１６０が第１ハウジング１１０の外周面の一部を取り囲んでもよいが、第１ハウジング１１０とマウスピース１６０の結合方式が、それに限定されるものではない。

他の実施例において、第１ハウジング１１０の一領域には、第１溝１１１が形成され、マウスピース１６０には、マウスピース１６０の内側壁から突出する少なくとも１つの突出部（または「フック（ｈｏｏｋ）」）（図示せず）が形成されうる。第１ハウジング１１０の少なくとも一部がマウスピース１６０に挿入されるとき、マウスピース１６０の少なくとも１つの突出部は、第１ハウジング１１０の第１溝１１１に挿入され、その結果、マウスピース１６０が第１ハウジング１１０に結合されうる。

図５Ｅ、図５Ｆ及び図５Ｇを参照すれば、液体伝達手段３００、霧化器４００及び第２支持部材３４０は、第１ハウジング１１０に結合されうる。例えば、液体伝達手段３００、霧化器４００及び第２支持部材３４０は、第１ハウジング１１０の構造体１４０と第１支持部材１４１が第１ハウジング１１０に結合された領域と反対に位置した第１ハウジング１１０の一領域に結合されうる。

第２支持部材３４０は、第１液体伝達手段３１０、第２液体伝達手段３２０及び霧化器４００の外周面の少なくとも一部を取り囲むように配置され、第１液体伝達手段３１０、第２液体伝達手段３２０及び霧化器４００が第２支持部材３４０に収容されうる。

第１液体伝達手段３１０、第２液体伝達手段３２０及び霧化器４００を収容する第２支持部材３４０は、第１ハウジング１１０の一領域（例えば、下端領域）に結合され、その結果、第１液体伝達手段３１０、第２液体伝達手段３２０及び霧化器４００が第１ハウジング１１０に固定されうる。

第２支持部材３４０と第１ハウジング１１０は、第２支持部材３４０の少なくとも一部が第１ハウジング１１０の内部空間に締まり嵌め方式で結合されうるが、それに限定されるものではない。図面上に図示されていないが、第１ハウジング１１０と第２支持部材３４０は、スナップフィット方式、螺合方式または磁力結合方式のうち、少なくとも１つの方式で結合されうる。

図５Ｈ及び図５Ｉを参照すれば、第２ハウジング１２０は、第１ハウジング１１０に結合されうる。一実施例において、第２ハウジング１２０は、液体伝達手段３００、霧化器４００及び／または第２支持部材３４０が第１ハウジング１１０に結合された領域と隣接した第１ハウジング１１０の一領域に結合されうる。例えば、第２ハウジング１２０は、第１ハウジング１１０の下端領域に結合されうる。

一実施例によれば、第１ハウジング１１０の少なくとも一部が第２ハウジング１２０に挿入されて第２ハウジング１２０が第１ハウジング１１０の外周面の一部を取り囲んでもよいが、第１ハウジング１１０と第２ハウジング１２０との結合方式が、それに限定されるものではない。

他の実施例において、第１ハウジング１１０には、第２溝１１２が形成され、第２ハウジング１２０には、第２ハウジング１２０の内側壁から突出する少なくとも１つの突出部（図示せず）が形成されうる。第１ハウジング１１０の少なくとも一部が第２ハウジング１２０に挿入されるとき、第２ハウジング１２０の少なくとも１つの突出部は、第１ハウジング１１０の第２溝１１２に挿入され、その結果、第２ハウジング１２０が第１ハウジング１１０に結合されうる。

例えば、第２溝１１２は、第１ハウジング１１０の長手方向に沿って形成される第１部分１１２ａ及び第１部分１１２ａを横切る第２部分１１２ｂを含む。第２部分１１２ｂは、第１部分１１２ａの上端方向の一端から第１ハウジング１１０の長手方向と実質的に垂直な水平方向に延設されうるが、それに限定されるものではない。

第１ハウジング１１０と第２ハウジング１２０との結合過程で、第２ハウジング１２０の少なくとも１つの突出部は、まず第２溝１１２の第１部分１１２ａに挿入されうる。第２ハウジング１２０の少なくとも１つの突出部が第２溝１１２の第１部分１１２ａに挿入された状態で第２ハウジング１２０が第１ハウジング１１０を回転軸として時計回り方向または逆時計回り方向に回転する場合、少なくとも１つの突出部は、第１部分１１２ａから第２部分１１２ｂに移動し、その結果、第１ハウジング１１０と第２ハウジング１２０とが結合されうる。

第１ハウジング１１０に結合された第２ハウジング１２０は、第１ハウジング１１０に結合された液体伝達手段３００、霧化器４００及び／または第２支持部材３４０を取り囲むように配置され、液体伝達手段３００、霧化器４００及び／または第２支持部材３４０がカートリッジ１０の外部に露出されないようにすることができる。

上述した配置構造によって、液体伝達手段３００、霧化器４００及び／または第２支持部材３４０は、第１ハウジング１１０及び第２ハウジング１２０によってカートリッジ１０の外部から加えられる衝撃またはカートリッジ１０の外部から流入される異物から保護されうる。

以下、エアロゾルを生成して放出する過程について具体的に説明する。

図６は、一実施例に係わるカートリッジの一部領域の内部を示す斜視図であり、図７は、図６に図示されたカートリッジをＡ－Ａ’方向に切断した断面図であり、図８は、図６に図示されたカートリッジをＢ－Ｂ’方向に切断した断面図である。

図６ないし図８において一点鎖線は、エアロゾル生成物質の移動経路を示し、点線は、外部空気の移動経路を示し、実線は、エアロゾルの移動経路を示す。

一実施例に係わるカートリッジ１０は、ハウジング１００、空気流入通路１３０、構造体１４０、第１支持部材１４１、排出通路１５０、マウスピース１６０、保存槽２００、第１液体伝達手段３１０、第２液体伝達手段３２０、第２支持部材３４０及び霧化器４００を含む。

図６ないし図８に図示されたカートリッジ１０の構成要素の一部は、先立って図３及び４を参照して説明しており、以下で重複説明は、省略する。

図６及び７を参照すれば、液体伝達手段３００は、保存槽２００に保存された液状のエアロゾル生成物質を霧化器４００に伝達する役割を行い、霧化器４００は、液体伝達手段３００から伝達されたエアロゾル生成物質を小粒子に霧化させうる。

保存槽２００に保存されたエアロゾル生成物質は、保存槽２００の内部空間と液体伝達手段３００を流体連通する連結通路２１０を通じて液体伝達手段３００に供給されうる。

液体伝達手段３００は、保存槽２００の下端（例えば、図６及び図７のｚ方向の一端）に位置し、保存槽２００に保存されたエアロゾル生成物質は、重力（ｇｒａｖｉｔｙ）によって連結通路２１０に沿って液体伝達手段３００に向かう下方（例えば、図６、図７のｚ方向）に移動する。本開示において「－ｚ方向」は、重力方向を意味する。

一実施例において、保存槽２００に保存されたエアロゾル生成物質は、連結通路２１０に沿って移動して第１液体伝達手段３１０に到逹し、第１液体伝達手段３１０は、エアロゾル生成物質を吸収することができる。

一例示において、第１液体伝達手段３１０は、ハウジング１００の長手方向（例えば、ｚ軸方向）を横切る方向に沿って延設されうる。例えば、第１液体伝達手段３１０は、ハウジング１００の長手方向と実質的に垂直な水平方向（例えば、ｙ軸方向）に沿って延設されうるが、それに限定されるものではない。

第１液体伝達手段３１０の保存槽２００の連結通路２１０と隣接した一領域は、第１液体伝達手段３１０の他の領域に比べてさらに大きい面積を有するように形成されうる。例えば、第１液体伝達手段３１０の両端は、第１液体伝達手段３１０の他の領域に比べてさらに大きい面積を有するように形成されうるが、実施例が、それに限定されるものではない。

第１液体伝達手段３１０の連結通路２１０と隣接した一領域が第１液体伝達手段３１０の他の領域に比べてさらに大きい面積を有するように形成されることにより、第１液体伝達手段３１０が大きい面積を通じてエアロゾル生成物質を吸収することができる。その結果、第１液体伝達手段３１０のエアロゾル生成物質吸収量が増加して霧化器４００に伝達されるエアロゾル生成物質の量が増加する。

第１液体伝達手段３００に吸収されたエアロゾル生成物質は、第１液体伝達手段３１０に沿って水平方向（例えば、ｙ軸方向）に移動した後、第１液体伝達手段３１０の下端に（ｕｎｄｅｒ）位置した第２液体伝達手段３２０に伝達することができる。

一実施例において、第２液体伝達手段３２０は、第１液体伝達手段３１０及び霧化器４００と接触する。例えば、第２液体伝達手段３２０の第１液体伝達手段３１０に向かう一面（例えば、＋ｚ方向に向かう面）は、第１液体伝達手段３１０と接触し、他面（例えば、－ｚ方向に向かう面）は、霧化器４００と接触するが、実施例が、それに限定されるものではない。

第２液体伝達手段３２０は、第１液体伝達手段３１０と霧化器４００との間に位置し、第１液体伝達手段３１０及び霧化器４００と接触する。これにより、第１液体伝達手段３１０に吸収されたエアロゾル生成物質を霧化器４００に伝達することができる。

例えば、第１液体伝達手段３１０から第２液体伝達手段３２０に伝達されたエアロゾル生成物質は、第２液体伝達手段３２０に沿って－ｚ方向に移動して霧化器４００に到逹する。

第２液体伝達手段３２０が霧化器４００より小さな断面積を有する円柱状にも形成されるが、第２液体伝達手段３２０の形状及び大きさが、それに限定されるものではない。例えば、第２液体伝達手段３２０は、多角柱状にも形成される。また、第２液体伝達手段３２０は、霧化器４００と実質的に同じ断面積を有する。

霧化器４００は、第１液体伝達手段３１０及び第２液体伝達手段３２０を通じて伝達されたエアロゾル生成物質を小粒子に気化（すなわち、霧化）させうる。例えば、霧化器４００は、＋ｚ方向及び／または－ｚ方向の超音波振動を発生させ、霧化器４００に伝達されたエアロゾル生成物質は、超音波振動によって霧化されうる。

霧化器４００に伝達されたエアロゾル生成物質の一部は、霧化器４００から発生する超音波振動によって霧化されず、その結果、ユーザの喫煙感を低下させる液滴が霧化器４００からユーザの口に飛び散る場合がある。

但し、一実施例に係わるカートリッジ１０は、第１液体伝達手段３１０及び／または第２液体伝達手段３２０を通じて液滴が飛び散ることを制限し、その結果、液滴によってユーザの喫煙感が低下しない。

一実施例において、第１液体伝達手段３１０及び／または第２液体伝達手段３２０は、カートリッジ１０の外部に飛び散る液滴を防ぐことができる。そのために、第１液体伝達手段３１０と第２液体伝達手段３２０は、霧化器４００と排出通路１５０との間に配置されうる。

一実施例において、第１液体伝達手段３１０は、第２液体伝達手段３２０に比べて水平方向（例えば、ｙ軸方向）にさらに長く延びる形状にも形成される。

第２液体伝達手段３２０と、第２液体伝達手段３２０を収容する第２支持部材３４０との間には、空き空間ｖが形成され、空き空間ｖでは、液滴が飛び散る。

一実施例に係わるカートリッジ１０では、第１液体伝達手段３１０が第２液体伝達手段３２０に比べて水平方向にさらに長く形成され、その結果、第１液体伝達手段３１０が第２液体伝達手段３２０を越えて延びる。

上述した配置構造によって第１液体伝達手段３１０は、第２液体伝達手段３２０と第２支持部材３４０との間の空き空間ｖの少なくとも一部を覆い、これにより、第１液体伝達手段３１０は、空き空間ｖから液滴が排出通路１５０に向かって飛び散ることを防止することができる。

図６及び図８を参照すれば、外部空気は、ハウジング１００に形成された少なくとも１つの空気流入通路１３０を介してカートリッジ１０の内部に流入されうる。例えば、外部空気は、ハウジング１００の外周面に形成された空気流入口１３０ｉを介してカートリッジ１０の内部に流入されうる。

少なくとも１つの空気流入通路１３０は、霧化器４００とカートリッジ１０の外部との間を流体連通させうる。これにより、外部空気は、少なくとも１つの空気流入通路１３０を介してカートリッジ１０の内部に位置した霧化器４００に移動する。霧化器４００に移動した外部空気は、霧化器４００から発生した蒸気化された粒子と混ぜ合わされ、その結果、エアロゾルが形成されうる。

一実施例において、少なくとも１つの空気流入通路１３０は、第１ハウジング１１０の内部に保存槽２００と隣接して配置されうるが、少なくとも１つの空気流入通路１３０と保存槽２００の配置構造が上述した実施例に限定されるものではない。

一実施例によれば、少なくとも１つの空気流入通路１３０は、第１空気流入通路１３１及び第２空気流入通路１３２を含む。

第１空気流入通路１３１は、第１ハウジング１１０内で第２空気流入通路１３２と離隔されて配置されうる。例えば、第１空気流入通路１３１は、第１ハウジング１１０の内部空間の右側に位置し、第２空気流入通路１３２は、第１ハウジング１１０の内部空間の左側に位置する。

図８に図示されたように、外部空気の少なくとも一部は、第１空気流入通路１３１の第１空気流入口１３１ｉを介してカートリッジ１０の内部に流入された後、第１空気流入通路１３１に沿って霧化器４００に向かう方向に移動する。

また、外部空気は、第２空気流入通路１３２の第２空気流入口１３２ｉを介してカートリッジ１０の内部に流入された後、第２空気流入通路１３２に沿って霧化器４００に向かう方向に移動する。

第１空気流入通路１３１及び／または第２空気流入通路１３２を通じて霧化器４００に移動した外部空気は、霧化器４００から発生した蒸気化された粒子と混合されてエアロゾルが形成されうる。

表２は、第１空気流入通路１３１と第２空気流入通路１３２との直径による空気流入通路の断面積の和と吸引抵抗（ｄｒａｗ ｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ）を示す。

エアロゾルが含有された外部空気の比率により、エアロゾルの吸引抵抗が変更されうる。上述したように、一実施例に係わるカートリッジ１０は、約１．０ｍｍ～１．３ｍｍの直径Фを有する第１空気流入通路１３１及び／または第２空気流入通路１３２を含み、エアロゾルの吸引抵抗は、約３０ｍｍＨ_２Ｏ～７０ｍｍＨ_２Ｏの範囲に保持されうる。

エアロゾルの吸引抵抗が３０ｍｍＨ_２Ｏより小さい場合、ユーザがエアロゾルの吸入を感じることができない。逆に、エアロゾルの吸引抵抗が７０ｍｍＨ_２Ｏより大きい場合、大きい吸引抵抗によってユーザが吸入過程で不便さを感じてしまう。

一実施例に係わるカートリッジ１０は、吸引抵抗を上述した第１空気流入通路１３１と第２空気流入通路１３２を通じて約３０ｍｍＨ_２Ｏ～７０ｍｍＨ_２Ｏに保持することで、ユーザの喫煙感が向上しうる。

外部空気と霧化器４００から発生した蒸気化された粒子が混合されて形成されたエアロゾルは、排出通路１５０を介してカートリッジ１０の外部に排出されてユーザに供給されうる。

一実施例によれば、排出通路１５０は、霧化器４００とマウスピース１６０の排出口１６０ｅを流体連通させうる。したがって、エアロゾルは、排出通路１５０に沿って移動または流動した後、排出口１６０ｅを介してカートリッジ１０の外部に排出されうる。

一実施例において、排出通路１５０は、少なくとも一部外周面が保存槽２００によって取り囲まれるようにも配置されるが、排出通路１５０と保存槽２００の配置構造が上述した実施例に限定されるものではない。

一実施例において、排出通路１５０は、第１排出通路１５１及び第２排出通路１５２に分岐されうる。

排出通路１５０は、マウスピース１６０と隣接した排出通路１５０の一領域（Ｐ領域）で分岐されうる。排出通路１５０の一領域Ｐに到逹したエアロゾルは、第１排出通路１５１及び／または第２排出通路１５２に移動した後、排出口１６０ｅを介してカートリッジ１０の外部に排出されうる。

霧化器４００に上述した第１液体伝達手段３１０と第２液体伝達手段３２０が配置されたにもかかわらず、霧化器４００から飛び散る液滴が排出通路１５０に流入されてカートリッジ１０の外部に排出される場合が発生する。

一実施例に係わるカートリッジ１０では、排出通路１５０がマウスピース１６０と隣接した一領域Ｐで第１排出通路１５１及び第２排出通路１５２に分岐されるように形成されることで、霧化器４００から飛び散る液滴がカートリッジ１０の外部に排出されることを２次的に遮断することができる。

例えば、排出通路１５０に流入された液滴は、排出通路１５０の一領域Ｐから天井（ｃｅｉｌｉｎｇ）と衝突した後、一領域Ｐと隣接した構造体１４０に吸収されうる。これにより、液滴がカートリッジ１０の外部に排出されない。

すなわち、一実施例に係わるカートリッジ１０は、第１液体伝達手段３１０と第２液体伝達手段３２０を通じて１次的には、液滴がユーザに伝達されることを遮断し、排出通路１５０の分岐された構造と構造体１４０を通じて第１液体伝達手段３１０及び／または第２液体伝達手段３２０によって遮断されていない液滴を２次的に遮断することができる。

図９は、一実施例に係わる霧化組立体の概略的な斜視図であり、図１０は、図９の霧化組立体をＣ－Ｃ’方向に切断した断面図であり、図１１は、図９の霧化組立体の一部構成要素に係わる分解斜視図である。

図９、図１０及び図１１を参照すれば、一実施例に係わる霧化組立体２０は、保存槽（例えば、図５、図６の保存槽２００）に保存されたエアロゾル生成物質を霧化させてエアロゾルを生成する。一実施例に係わる霧化組立体２０は、図１、図２のエアロゾル生成装置１０００及び／または図３及び図４、図６ないし図８のカートリッジ１０に含まれ、以下で重複説明は、省略する。

一実施例に係わる霧化組立体２０は、エアロゾルを生成するためのエアロゾル生成物質を霧化させる霧化器４００、保存槽に連結され（すなわち、直接接触するか、または、流体連通する）エアロゾル生成物質を吸収する第１液体伝達手段３１０、及び第１液体伝達手段３１０と霧化器４００との間に配置されて第１液体伝達手段３１０に吸収されたエアロゾル生成物質を霧化器４００に伝達する第２液体伝達手段３２０を含む。

上述した霧化組立体２０を含むエアロゾル生成装置（例えば、図１、図２のエアロゾル生成装置１０００）は、次のような特徴と効果を有する。

第一に、第２液体伝達手段３２０は、霧化器４００を覆うことにより、蒸気化されていない粒子が直ちにユーザの口腔に吸入されることを防止する物理的な障壁として機能する。したがって、一実施例に係わる霧化組立体２０は、エアロゾルの香味を向上させうる。

第二に、一実施例に係わる霧化組立体２０は、第１液体伝達手段３１０及び第２液体伝達手段３２０の配置によって保存槽に保存されたエアロゾル生成物質を霧化器４００に円滑に移送させうる。したがって、一実施例に係わる霧化組立体２０は、エアロゾルが生成される霧化速度が増加させうる。

以下、霧化器４００、第１液体伝達手段３１０、及び第２液体伝達手段３２０について添付図面に基づいて具体的に説明する。

霧化器４００は、エアロゾル生成物質の相（ｐｈａｓｅ）を変換してエアロゾル（ａｅｒｏｓｏｌ）を発生させる機能を担当する。霧化器４００は、ハウジング（例えば、図４のハウジング１００）の内部に配置されうる。

一例として、霧化器４００は、超音波振動方式を用いることで、エアロゾル生成物質からエアロゾルを発生させうる。超音波振動方式は、振動子によって発生する超音波振動でエアロゾル生成物質を霧化させることで、エアロゾルを発生させる方式を意味する。

他の例として、霧化器４００は、エアロゾル生成物質を霧化させるための加熱要素でもある。その場合、霧化器４００は、フラット形状の加熱要素でもある。

霧化器４００は、熱を発生させることで、エアロゾル生成物質を加熱することができるヒータを含む。ヒータは、導電性トラック（ｔｒａｃｋ）を含み、導電性トラックに電流が流れることにより、ヒータが加熱されうる。しかし、ヒータは、上述した例に限定されず、希望温度まで加熱されるものであれば、制限なしに該当しうる。液体伝達手段に吸収されたエアロゾル生成物質は、ヒータによって加熱され、その結果、エアロゾルが生成されうる。

ヒータは、任意の適した電気抵抗性物質によっても形成される。例えば、適した電気抵抗性物質は、チタン、ジルコニウム、タンタル、白金、ニッケル、コバルト、クロム、ハフニウム、ニオブ、モリブデン、タングステン、錫、ガリウム、マンガン、鉄、銅、ステンレス鋼、ニクロムなどを含む金属または金属合金でもあるが、それらに制限されない。また、ヒータは、金属熱線（ｗｉｒｅ）、導電性トラック（ｔｒａｃｋ）が配置された金属熱板（ｐｌａｔｅ）、セラミック発熱体などによっても具現されるが、それらに制限されない。

第１液体伝達手段３１０は、エアロゾル生成物質を霧化器４００に移送または伝達する機能を担当する。第１液体伝達手段３１０は、保存槽に連結され、エアロゾル生成物質を吸収することができる。また、第１液体伝達手段３１０は、第２液体伝達手段３２０に接触することができる。これにより、第１液体伝達手段３１０は、保存槽に保存されたエアロゾル生成物質を第２液体伝達手段３２０に移送または伝達することができる。

第１液体伝達手段３１０は、霧化器４００で生成されたエアロゾルが排出される第１方向（例えば、図９のｚ軸方向）を横切る第２方向（例えば、図９のｘ軸方向）に沿って延びる。その場合、第１液体伝達手段３１０の一端と他端は、保存槽に連結されうる。本開示で「第１方向」は、エアロゾルが排出され、排出通路（例えば、図６の排出通路１５０）が延びる方向を指称する。

第１液体伝達手段３１０は、エアロゾル生成物質を吸収可能な素材によって形成されうる。第１液体伝達手段３１０は、綿繊維、セラミック繊維、ガラス繊維、多孔性セラミックのうち、少なくとも１つを含む芯（ｗｉｃｋ）にもなるが、それらに限定されるものではない。第１液体伝達手段３１０は、エアロゾル生成物質を吸収してエアロゾルに変換するための最適の状態を保持する。

例えば、第１液体伝達手段３１０は、ＳＰＬ ３０（Ｈ）、ＳＰＬ ５０（Ｈ）Ｖ、ＮＰ １００（Ｖ８）、ＳＰＬ ６０（ＦＣ）、メラミン（ｍｅｌａｍｉｎｅ）のうち、少なくとも１つの素材を含む。本開示で「ＳＰＬ」、「ＮＰ」は、樹脂（ｒｅｓｉｎ）の種類を示すコードである。

第１液体伝達手段３１０、第２液体伝達手段３２０、及び霧化器４００は、エアロゾル生成物質の移送方向に沿って順次に配置されうる。その場合、一実施例に係わる霧化組立体２０では、エアロゾル生成物質が重力（ｇｒａｖｉｔｙ）方向（例えば、－ｚ方向）に沿って移送されうるので、エアロゾル生成物質が霧化器４００にさらに円滑に移送されうる。エアロゾル生成物質の伝達方向は、エアロゾルが排出される第１方向と反対となる方向を指称し、またマウスピース（例えば、図６のマウスピース）から霧化器４００に向かう方向を指称する。

第１液体伝達手段３１０は、全体として直方体状にも形成されるが、第１液体伝達手段３１０の形状が、それに限定されるものではない。図面上に図示されていないが、第１液体伝達手段３１０は、エアロゾル生成物質を移送することができる限り、円環状など他の形状にも形成される。

図９及び図１１を参考にすれば、第１液体伝達手段３１０は、吸収部分３１１、及び伝達部分３１２を含む。

吸収部分３１１は、保存槽に連結され、エアロゾル生成物質を伝達される第１液体伝達手段３１０の一部でもある。例えば、吸収部分３１１は、保存槽と接触するか、または接触なしに保存槽の下に配置されうる。吸収部分３１１は、それぞれ保存槽と連結されうる。吸収部分３１１は、伝達部分３１２に連結されうる。吸収部分３１１は、第１液体伝達手段３１０の一端及び他端のそれぞれに位置する。吸収部分３１１の第２方向（例えば、ｘ軸方向）に切った断面は、全体として円形にも形成される。しかし、吸収部分３１１の形状がそれに限定されるものではなく、エアロゾル生成物質を伝達されうる限り、他の形状にも形成される。

伝達部分３１２は、吸収部分３１１と第２液体伝達手段３２０のそれぞれに連結されうる。伝達部分３１２は、エアロゾル生成物質を第２液体伝達手段３２０に伝達する第１液体伝達手段３１０の一部でもある。このために、伝達部分３１２は、第２液体伝達手段３２０に接触することができる。伝達部分３１２は、吸収部分３１１と一体に形成されうる。伝達部分３１２の第２方向（例えば、ｘ軸方向）に切断した断面は、全体として長方形にも形成されるが、伝達部分３１２の形状が、それに限定されるものではない。伝達部分３１２は、エアロゾル生成物質を第２液体伝達手段３２０に伝達できる限り、他の形状にも形成される。

図１１を参照すれば、伝達部分３１２の幅３１２ｗは、吸収部分３１１の幅３１１ｗに比べてさらに狭い。すなわち、吸収部分３１１は、伝達部分３１２に比べてさらに広幅を有する。伝達部分３１２の幅３１２ｗ及び吸収部分３１１の幅３１１ｗは、第１方向（例えば、ｚ軸方向）と第２方向（例えば、ｘ軸方向）を横切る第３方向（例えば、ｙ軸方向）に測定されうる。

本開示で第１方向、第２方向、第３方向は、必ずしもＺ軸、Ｘ軸、Ｙ軸方向のように互いに直交する方向に限定されるものではなく、第１方向と第２方向と第３方向は、互いに直交せず、互いに横切る方向でもある。

一実施例に係わる霧化組立体２０は、伝達部分３１２に比べてさらに広幅を有する吸収部分３１１を含み、エアロゾル生成物質を吸収する領域を増加させうる。したがって、第１液体伝達手段３１０の吸収量が増加しうる。

また、一実施例に係わる霧化組立体２０は、伝達部分３１２が吸収部分３１１に比べてさらに狭幅を有することで、エアロゾル生成物質を第２液体伝達手段３２０に集中的に移送させうる。

第２液体伝達手段３２０は、霧化器４００の一側４００ａに向かうように配置される。本開示で第１要素が第２要素に「向かう」か、第２要素と「連結される」という表現は、第１要素が第２要素と接触するか、接触なしに第２要素と流体連通することを意味する。このような点で、第２液体伝達手段３２０は、霧化器４００と接触するか、第２液体伝達手段３２０の一面は、霧化器４００の一面から微細に離隔されうる。

一例示において、第２液体伝達手段３２０の表面と霧化器４００の表面が互いに直接接触する場合、第２液体伝達手段３２０に吸収されたエアロゾル生成物質が霧化器４００に直接伝達されうる。

他の例示において、第２液体伝達手段３２０の表面と霧化器４００の表面とが互いに離隔された場合、第２液体伝達手段３２０に吸収されたエアロゾル生成物質が第２液体伝達手段３２０と霧化器４００との間隙を通過した後、霧化器４００に伝達されうる。第２液体伝達手段３２０が霧化器４００の一側４００ａに向かうように配置され、第２液体伝達手段３２０が霧化器４００の一側４００ａの少なくとも一部を覆うか、遮蔽することができる。

したがって、霧化器４００から飛び散る液体は、第２液体伝達手段３２０によって遮断され、これにより、液体は、排出通路に移動しない。

一例示において、霧化器４００の一側４００ａは、エアロゾルが排出される第１方向に向かう。すなわち、霧化器４００の一側４００ａは、排出通路１５０に向かう。他の例示において、霧化器４００の他側４００ｂは、反対方向（例えば、－ｚ方向）に向かう。

第２液体伝達手段３２０が霧化器４００の一側４００ａに向かうように配置された場合、第１液体伝達手段３１０の少なくとも一部は、第２液体伝達手段３２０と重畳されるように配置される。すなわち、第２液体伝達手段３２０と第１液体伝達手段３１０は、第１方向（例えば、ｚ軸方向）に沿って順次に積層されるように配置され、互いに重畳されうる。

これにより、一実施例に係わる霧化組立体２０は、蒸気化されていない粒子が直ちにユーザの口腔に吸入されることを防止する物理的な２重障壁（すなわち、第１液体伝達手段３１０及び第２液体伝達手段３２０）を含む。その結果、エアロゾル生成組立体２０は、飛び散る液滴を効果的に防止することができる。

一実施例によれば、第２液体伝達手段３２０は、全体として円板状にも形成される。しかし、それは、例示的なものであって、第２液体伝達手段３２０は、飛び散る液滴発生を防止する物理的な障壁として機能することができる限り、直方体状にも形成される。

第２液体伝達手段３２０は、第１液体伝達手段３１０と霧化器４００の間に配置されうる。これにより、第２液体伝達手段３２０は、第１液体伝達手段３１０からエアロゾル生成物質を伝達されて霧化器４００にエアロゾル生成物質を伝達することができる。

第２液体伝達手段３２０は、一面が霧化器４００に接触し、他面が伝達部分３１２に接触する。第２液体伝達手段３２０は、一面が霧化器４００に接触して霧化器４００によって支持されうる。

第２液体伝達手段３２０の霧化器４００と接触する一面は、霧化器４００の一側４００ａに比べてさらに小さいサイズに形成されうる。但し、実施例によって第２液体伝達手段３２０の一面は、霧化器４００の一側４００ａと同一であるか、さらに大きなサイズに形成されうる。

第２液体伝達手段３２０は、エアロゾル生成物質を吸収可能な素材によって形成されうる。したがって、第１液体伝達手段３１０及び第２液体伝達手段３２０は、いずれもエアロゾル生成物質を吸収し、これにより、一実施例による霧化組立体２０の全体としての吸収量を増加させうる。したがって、一実施例に係わる霧化組立体２０は、エアロゾル生成物質の外部への液漏れを効果的に防止することができる。

第２液体伝達手段３２０は、綿繊維、セラミック繊維、ガラス繊維、多孔性セラミックのうち、少なくとも１つを含む芯（ｗｉｃｋ）にもなるが、それらに限定されるものではない。第２液体伝達手段３２０は、エアロゾル生成物質をエアロゾルに変換するための最適の状態を保持する。

例えば、第２液体伝達手段３２０は、ＳＰＬ ３０（Ｈ）、ＳＰＬ ５０（Ｈ）Ｖ、ＮＰ １００（Ｖ８）、ＳＰＬ ６０（ＦＣ）、メラミン（ｍｅｌａｍｉｎｅ）のうち、いずれか１つの素材を含む。

一実施例によれば、第２液体伝達手段３２０は、第１液体伝達手段３１０と異なる素材を含んでもよいが、それに限定されるものではない。他の実施例において、第２液体伝達手段３２０は、第１液体伝達手段３１０と同一素材を含んでもよい。

以下、第１液体伝達手段３１０及び第２液体伝達手段３２０の多様な実施例を説明する。

第１実施例として、第１液体伝達手段３１０は、第２液体伝達手段３２０に比べてさらに大きい吸収量を有する。これにより、一実施例に係わる霧化組立体２０は、吸収量及びエアロゾル生成物質を移送する移送力を向上させうる。

これは、次のような実験１によって証明されうる。

［実験１］

まず、２０．０℃、相対湿度６５．０％の実験空間で試片（Ｔｅｓｔ ｐｉｅｃｅ）を２４時間コンディショニング（Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎｉｎｇ）させる。ここで、試片は、第１液体伝達手段３１０、または第２液体伝達手段３２０でもある。

次いで、コンディショニングが完了された試片の質量を測定する。

次いで、試片を液体に十分に浸漬する。ここで、液体は、エアロゾル生成物質（例えば、水）でもある。

次いで、液体が３０秒以上滴下されなくなるまで試片を垂直に固定させる。

次いで、液体が３０秒以上滴下されないとき、試片の質量を測定する。

次いで、試片の素材を変えつつ、前記過程を繰り返し、素材の質量増加の比率を記録する。

下記表３は、実験１の結果である。

前記表３で素材の質量増加の比率は、試片の吸収量に比例する。前記表３から分かるように、最も高い素材の質量増加の比率は、試片がＳＰＬ ６０の場合に示される。したがって、霧化組立体２００の全体としての吸収量は、第１液体伝達手段３１０がＳＰＬ ６０素材を含むとき、向上しうる。

また、第１液体伝達手段３１０が第２液体伝達手段３２０に比べてさらに高い吸収量を有する場合、第１液体伝達手段３１０及び第２液体伝達手段３２０に吸収されたエアロゾル生成物質の密度差が発生しうる。

一実施例に係わる霧化組立体２０によれば、密度差によって、エアロゾル生成物質は、第１液体伝達手段３１０から第２液体伝達手段３２０に円滑に移送されうる。したがって、一実施例に係わる霧化組立体２０は、エアロゾル生成物質の移送力を向上させて霧化速度を増大させうる。

一例として、第１液体伝達手段３１０がＳＰＬ ６０素材を含む場合、第２液体伝達手段３２０は、メラミン素材を含みうる。他の例として、第１液体伝達手段３１０がＳＰＬ ６０素材を含む場合、第２液体伝達手段３２０は、ＳＰＬ５０（Ｈ）素材を含んでもよい。

第１液体伝達手段３１０が第２液体伝達手段３２０に比べてさらに高い吸収量を有する実施例は、上述した２種の組合わせ以外にも、他の素材の組合わせによっても具現される。

第２実施例として、第１液体伝達手段３１０は、第２液体伝達手段３２０に比べてさらに速い吸収速度を有する素材を含む。これにより、一実施例に係わる霧化組立体２０は、エアロゾル生成物質が霧化される霧化速度及びエアロゾル生成物質を移送する移送力を向上させうる。

これは、下の実験２、及び実験３によって証明されうる。

［実験２］

まず、２．５ｃｍ（横）ｘ１３．０ｃｍ（縦）の試片及び１８０ｍｌの浸漬液が入っているビーカーを準備する。ここで、試片は、第１液体伝達手段３１０、または第２液体伝達手段３２０でもある。また、浸漬液は、エアロゾル生成物質（例えば、水）でもある。

次いで、ピンセットなどを用いて試片の上端から１ｃｍ離隔された部分を取り、試片の下端の１ｃｍ部分を浸漬液に浸漬させる。

次いで、試片を５分間浸漬させた後、浸漬液が吸収された高さを測定する。

次いで、試片の素材を変えつつ、前記過程を繰り返し、浸漬液が吸収された高さを記録する。

下記表４は、実験２の結果である。

浸漬液が吸収された高さは、エアロゾル生成物質が試片に吸収される吸収速度の大きさと比例する。

［実験３］

まず、２．５ｃｍ（横）ｘ１３．０ｃｍ（縦）の試片及び１８０ｍｌの浸漬液が入っているビーカーを準備する。ここで、試片は、第１液体伝達手段３１０または第２液体伝達手段３２０でもある。また、浸漬液は、エアロゾル生成物質として、例えば、水でもある。

次いで、ピンセットなどを用いて試片の上端から１ｃｍ離隔された部分を取り、試片の下端の１ｃｍ部分を浸漬液に浸漬させる。

次いで、試片を５分間浸漬させた後、浸漬液が１ｃｍまで（試片下端から２ｃｍ部分まで）吸収された時間を測定する。

次いで、試片の素材を変えつつ、前記過程を繰り返し、浸漬液の吸収にかかる時間を記録する。

下記表５は、実験３の結果である。

浸漬液の吸収にかかる時間は、エアロゾル生成物質が試片に吸収される吸収速度の速さと反比例する。すなわち、エアロゾル生成物質の試片吸収にかかる時間が短いほど、吸収速度は速くなることを意味する。前記表４及び表５から分かるように、最も速い吸収速度は、試片がＳＰＬ ６０（ＦＣ）である場合に示される。したがって、前記表４及び表５から分かるように、第１液体伝達手段３１０がＳＰＬ ６０素材を含むと、一実施例に係わる霧化組立体２０の全体的な吸収速度が増加しうる。結果として、エアロゾル生成物質が霧化される霧化速度が向上しうる。

また、第１液体伝達手段３１０が第２液体伝達手段３２０に比べてさらに速い吸収速度を有する場合、第１液体伝達手段３１０及び第２液体伝達手段３２０に吸収されたエアロゾル生成物質の密度差が発生しうる。これにより、一実施例に係わる霧化組立体２０によれば、密度差によって、エアロゾル生成物質は、第１液体伝達手段３１０から第２液体伝達手段３２０に円滑に移送されうる。

一例として、第１液体伝達手段３１０がＳＰＬ ６０素材を含む場合、第２液体伝達手段３２０は、メラミン素材を含む。他の例として、第１液体伝達手段３１０がＳＰＬ ６０素材を含む場合、第２液体伝達手段３２０は、ＳＰＬ５０（Ｈ）素材を含んでもよい。

第１液体伝達手段３１０が第２液体伝達手段３２０に比べてさらに速い吸収速度を有する実施例は、上述した２種の組合わせ以外にも、他の組合わせによっても具現される。

一実施例に係わる霧化組立体２０は、第２支持部材３４０をさらに含んでもよい。

第２支持部材３４０は、霧化器４００、第１液体伝達手段３１０、及び第２液体伝達手段３２０を収容する。第２支持部材３４０は、霧化器４００、第１液体伝達手段３１０、及び第２液体伝達手段３２０を全体として取り囲むように形成されうる。第２支持部材３４０は、外部から霧化器４００、第１液体伝達手段３１０、及び第２液体伝達手段３２０を保護する機能を遂行する。霧化器４００、第１液体伝達手段３１０、及び第２液体伝達手段３２０は、第２支持部材３４０に収容され、第２支持部材３４０によって支持されうる。

例えば、第２支持部材３４０は、２０Ｎ／ｍｍ^２～８５Ｎ／ｍｍ^２以下の硬度（Ｈａｒｄｎｅｓｓ）を有する軟質のゴム素材を含む。この際、第２支持部材３４０の硬度は、軟質のゴム素材、または軟質のプラスチック素材などの非金属素材の硬度を測定する硬度測定器の一種であるＳｈｏｒｅ Ａで測定されうる。

第２支持部材３４０は、全体として中空円筒状にも形成されるが、それは、例示的なものであって、霧化器４００、第１液体伝達手段３１０、及び第２液体伝達手段３２０を収容することができる直方体など他の形状にも形成される。

第２支持部材３４０は、霧化器４００、第１液体伝達手段３１０、及び第２液体伝達手段３２０を収容するための収容空間３４０ａを含む。収容空間３４０ａは、収容本体３４１の内部に形成されうる。収容本体３４１は、第２支持部材３４０の外形をなす。

収容空間３４０ａは、第１液体伝達手段３１０を収容する第１収容空間、第２液体伝達手段３２０を収容する第２収容空間及び霧化器４００を収容する第３収容空間を含む。例えば、第３収容空間、第２収容空間、及び第１収容空間は、互いに流体連通されうる。また、第３収容空間、第２収容空間、及び第１収容空間は、霧化器４００、第２液体伝達手段３２０、及び第１液体伝達手段３１０それぞれに対応する形態に形成されうる。

第２支持部材３４０は、離隔空間３４０ｂを含む。

離隔空間３４０ｂは、収容本体３４１と第２液体伝達手段３２０との間に形成されうる。その場合、第１液体伝達手段３１０は、一端及び他端が第２液体伝達手段３２０から突出して離隔空間３４０ｂを覆う。すなわち、第１液体伝達手段３１０は、第２方向を基準に第２液体伝達手段３２０に比べてさらに長く延びる。

これにより、一実施例に係わる霧化組立体２０は、蒸気化されていない粒子が離隔空間３４０ｂを脱出することを防止することで、飛び散る液滴の発生可能性をさらに減少させうる。離隔空間３４０ｂは、第２収容空間の一部でもある。

図１０を参考にすれば、第２支持部材３４０は、連結空間３４０ｃを含む。

連結空間３４０ｃは、第２支持部材３４０に収容された第１液体伝達手段３１０が保存槽からエアロゾル生成物質を移送または伝達されるための空間である。連結空間３４０ｃは、保存槽と第１液体伝達手段３１０を流体連通させうる。連結空間３４０ｃは、吸収部分３１１が位置した部分で収容本体３４１に形成されうる。連結空間３４０ｃは、吸収部分３１１と対応する形態に形成されうる。

一実施例によれば、第２支持部材３４０は、第１支持面３４１ａをさらに含んでもよい。

第１支持面３４１ａは、第１液体伝達手段３１０を支持する機能を遂行する。第１液体伝達手段３１０は、一端及び第１支持面３４１ａによって支持される他端を含む。これにより、第２液体伝達手段３２０は、霧化器４００と第１液体伝達手段３１０との間に保持されて安定して飛び散る液滴を防止する機能を遂行する。

第１支持面３４１ａは、第１液体伝達手段３１０の一端及び他端を支持する。例えば、第１支持面３４１ａは、吸収部分３１１を支持する。

第１支持面３４１ａは、第１収容空間に向かう。第１支持面３４１ａは、収容本体３４１の内部に形成されうる。

図１０を参考にすれば、第２支持部材３４０は、第２支持面３４１ｂをさらに含んでもよい。

第２支持面３４１ｂは、霧化器４００を支持する機能を遂行する。第２支持面３４１ｂは、第３収容空間に向かう。第２支持面３４１ｂは、第１支持面３４１ａから離隔された位置で収容本体３４１の内部に形成されうる。

図１０を参考にすれば、第２支持部材３４０は、突起３４３をさらに含んでもよい。

突起３４３は、収容本体３４１の外面に形成されうる。突起３４３は、ハウジングの内面と接触することができる。一実施例に係わる霧化組立体２０によれば、突起３４３は、第２支持部材３４０とハウジングとの間でエアロゾル生成物質の液漏れを防止することができる。

突起３４３は、収容本体３４１の外周面の周囲方向に沿って延びる。複数の突起３４３は、第１方向に沿って形成されうる。突起３４３は、収容本体３４１と一体に形成されうる。

突起３４３は、収容本体３４１の下面（例えば、下端面）に形成されうる。複数の突起３４３は、収容本体３４１の下面に形成されうる。

図１２Ａないし図１２Ｄは、液体伝達手段に関する様々な実施例を示す図面である。

図１２Ａは、一実施例による第１液体伝達手段を示す斜視図であり、図１２Ｂは、図１２Ａの第１液体伝達手段と第２液体伝達手段が連結された状態を示す斜視図である。また、図１２Ｃは、他の実施例による第１液体伝達手段を示す斜視図であり、図１２Ｄは、図１２Ｃの第１液体伝達手段と第２液体伝達手段が連結された状態を示す斜視図である。

下 記表６は、液体伝達手段の形状及び素材によって霧化速度、霧化量、飛び散る液滴程度を示す実験結果である。下記表６は、第２液体伝達手段３２０がメラミン素材を含み、第２液体伝達手段３２０が全体として円板状である条件での実験結果を示すものである。

前記表６において、霧化速度は、エアロゾル生成物質からエアロゾルが生成されるまでかかる時間を意味し、霧化量（ｇ）は、同一時間（例えば、３秒）の間に生成されるエアロゾルの量を意味し、飛び散る液滴は、ユーザが喫煙時に蒸気化されていない粒子を感じることができるか否かを意味する。第１実施例において、霧化組立体２０は、第１液体伝達手段３１０のみを含む。また、第１実施例において、第１液体伝達手段３１０は、全体として円環状にも形成される。

第２実施例において、霧化組立体２０は、第１液体伝達手段３１０及び第２液体伝達手段３２０を含む。また、第２実施例において、第１液体伝達手段３１０は、全体として円環状に形成されるが、第２液体伝達手段３２０の縁部と重畳されるように配置される。

第３実施例及び第５実施例において、霧化組立体２０は、第１液体伝達手段３１０のみを含む。また、第３実施例及び第５実施例において、第１液体伝達手段３１０は、全体として直方体状に形成されるが、第２方向に沿って延びる。

第４実施例及び第６実施例において、霧化組立体２０は、第１液体伝達手段３１０及び第２液体伝達手段３２０を含む。また、第４実施例及び第６実施例において、第１液体伝達手段３１０は、全体として直方体状に形成されるが、第２方向に沿って延びる。その場合、第１液体伝達手段３１０は、第２液体伝達手段３２０の中心部と重畳されるように配置される。

前記実施例の実験結果を順次に説明すれば、次の通りである。

第一に、霧化速度と係わって、前記表６を参考にすれば、第４実施例及び第６実施例での霧化速度が相対的に速いということが分かる。

また、前記表６を参考にすれば、第１液体伝達手段３１０の素材の差によって第６実施例での霧化速度が第４実施例での霧化速度に比べてさらに速いということが分かる。これは、霧化速度が実験２及び実験３を通じて証明された吸収速度と関連していることを意味する。

第二に、霧化量と係わって、前記表６を参考にすれば、第２実施例、第４実施例、及び第６実施例での霧化量が相対的に多いということが分かる。これは、第２実施例、第４実施例、及び第６実施例に係わる霧化組立体２０が第１液体伝達手段３１０のみを含む実施例に比べて吸収量が高いという点に起因する。

また、前記表６を参考にすれば、第６実施例での霧化量が第４実施例での霧化量に比べて多いということが分かるが、これは、第１液体伝達手段３１０の素材差によるものである。すなわち、第１液体伝達手段３１０がＳＰＬ ６０素材を含む場合、第１液体伝達手段３１０がメラミン素材を含む場合に比べてさらに多くの霧化量を生成することができる。

第三に、飛び散る液滴の程度と係わって、前記表６を参考にすれば、第２実施例、及び第４実施例、及び第６実施例での飛び散る液滴の程度が相対的に低いということが分かる。これは、第２実施例、第４実施例、及び第６実施例に係わる霧化組立体２０が第１液体伝達手段３１０のみを含む実施例に比べて、飛び散る液滴が発生する領域をさらに大きく遮蔽するという点に起因する。

また、前記表６を参考にすれば、第４実施例及び第６実施例での飛び散る液漏れ程度は、第２実施例に比べて高いということが分かる。これは、第１液体伝達手段３１０が第２方向に沿って延びるが、第２液体伝達手段３２０の中心部３２０ｂに配置された点に起因する。

すなわち、第２実施例は、第１液体伝達手段３１０が第２液体伝達手段３２０の周辺部３２０ａ（図１１参照）に配置されるので、エアロゾル生成物質が第２液体伝達手段３２０の周辺部３２０ａに集中されうる。したがって、第２実施例は、エアロゾル生成物質が第２液体伝達手段３２０の周辺部３２０ａへの液漏れ可能性及び第２液体伝達手段３２０の周辺部３２０ａを通じて飛び散る液滴の発生可能性を増大させうる。

一方、第４実施例及び第６実施例は、第１液体伝達手段３１０が第２方向に沿って延びるが、第２液体伝達手段３２０の中心部３２０ｂに配置されるので、エアロゾル生成物質が第２液体伝達手段３２０の中心部３２０ｂに集中されうる。したがって、第４実施例及び第６実施例は、エアロゾル生成物質が第２液体伝達手段３２０の周辺部３２０ａへの液漏れ可能性及び第２液体伝達手段３２０の周辺部３２０ａを通じて飛び散る液滴の発生可能性を減少させうる。

図１３は、他の実施例に係わるカートリッジの分解斜視図であり、図１４は、他の実施例に係わる霧化組立体の概略的な斜視図である。

また、図１６は、他の実施例に係わるカートリッジの一部領域の内部を示す斜視図であり、図１７は、図１６に図示されたカートリッジをＤ－Ｄ’方向に切断した断面図である。

図１３、図１５及び図１６において一点鎖線は、エアロゾル生成物質の移動経路を示し、点線は、外部空気の移動経路を示し、実線は、エアロゾルの移動経路を示す。

図１３、図１４、図１５及び図１６を参照すれば、一実施例に係わるカートリッジ１０は、霧化組立体２０、ハウジング１００、空気流入通路１３０、構造体１４０、第１支持部材１４１、排出通路１５０、マウスピース１６０及び保存槽２００を含む。

霧化組立体２０は、第１液体伝達手段３１０、第２液体伝達手段３２０、振動伝達手段３３０、第２支持部材３４０（または「支持部材」）及び霧化器４００を含む。

一実施例に係わるカートリッジ１０は、図６、図７及び８に図示されたカートリッジ１０の霧化組立体２０に振動伝達手段３３０が追加されたカートリッジでもある。以下、他の構成要素の重複説明は、省略する。

振動伝達手段３３０は、液体伝達手段３００と霧化器４００との間に位置し、霧化器４００で発生した超音波振動を液体伝達手段３００に伝達する媒介体の役割が可能である。振動伝達手段３３０は、例えば、超音波振動を伝達する媒介体として動作するように所定の剛性を有する材料を含んでもよいが、それに限定されるものではない。

振動伝達手段３３０は、一面（例えば、ｚ方向に向かう面）が第２液体伝達手段３２０と接触し、他面（例えば、－ｚ方向に向かう面）が霧化器４００と接触するように配置されることで、霧化器４００で生成される超音波振動を第２液体伝達手段３２０に伝達することができる。

一実施例によれば、保存槽２００に保存された液状のエアロゾル生成物質は、連結通路２１０に沿って第１液体伝達手段３１０に向かう方向に移動し、第１液体伝達手段３１０は、保存槽２００から供給されたエアロゾル生成物質を吸収することができる。

第１液体伝達手段３１０に吸収されたエアロゾル生成物質は、第１液体伝達手段３１０に沿って水平方向（例えば、ｙ軸方向）に移動した後、第１液体伝達手段３１０の一領域と接触する第２液体伝達手段３２０に伝達されうる。すなわち、保存槽２００に保存されたエアロゾル生成物質は、第１液体伝達手段３１０を経て第２液体伝達手段３２０に伝達されうる。

第１液体伝達手段３１０から第２液体伝達手段３２０に供給されたエアロゾル生成物質は、振動伝達手段３３０から伝達された超音波振動によって微粒子化されうる。

微細粒子は、空気流入通路１３０を介してカートリッジ１０の外部から霧化器４００に流入された外部空気と混合されてエアロゾルが形成され、形成されたエアロゾルは、排出通路１５０を介してカートリッジ１０の外部に排出されてユーザに供給されうる。

一実施例によれば、振動伝達手段３３０は、超音波振動の損失を最小化して霧化器４００で発生する超音波振動を第２液体伝達手段３２０に効果的に伝達するように、霧化器４００と実質的に同一面積を有するように形成されうる。例えば、振動伝達手段３３０は、ｚ軸方向から見たとき、霧化器４００と対応するようにも配置される。

但し、振動伝達手段３３０の形状が上述した実施例に限定されるものではない。他の実施例において、振動伝達手段３３０は、霧化器４００より小さい面積を有するように形成されるか、霧化器４００より広い面積を有するようにも形成される。

一実施例によれば、振動伝達手段３３０は、第２液体伝達手段３２０に供給された液状のエアロゾル生成物質と霧化器４００とが直接的に接触することを防止する。

液状のエアロゾル生成物質が霧化器４００と直接接触する場合、一部のエアロゾル生成物質が霧化器４００と本体（例えば、図２の本体２０）とを連結する電気的連結部材（例えば、ポゴピン）に流入されてカートリッジ１０の故障または誤作動が発生する。

上述したように、一実施例に係わるカートリッジ１０は、振動伝達手段３３０を通じて液状のエアロゾル生成物質が霧化器４００との直接接触によって発生するカートリッジ１０の故障または誤作動を最小化することができる。

一実施例によれば、振動伝達手段３３０は、第２支持部材３４０の内部に配置されうる。例えば、振動伝達手段３３０は、第２支持部材３４０の収容空間（例えば、図１０の収容空間３４０ａ）に収容されうる。

一実施例によれば、振動伝達手段３３０は、霧化器４００と第２液体伝達手段３２０のそれぞれに比べてさらに大きいサイズに形成されうる。これにより、他の実施例に係わる霧化組立体２０は、霧化器４００と第２液体伝達手段３２０との直接的な接触を遮断する領域を増大させうる。

また、振動伝達手段３３０は、全体として円板状にも形成される。但し、これは、例示的なものであって、霧化器４００と第２液体伝達手段３２０との間に配置される限り、他の形状にも形成される。

例えば、振動伝達手段３３０は、ステンレス（Ｓｔａｉｎｌｅｓｓ）素材を含んでもよいが、それに限定されるものではない。

上述した実施例に係わるカートリッジ及びそれを含むエアロゾル生成装置は、超音波振動を用いることで、ヒータを用いてエアロゾル生成物質を気化させるときに比べて、相対的に低い温度でエアロゾルを発生させうる。その結果、ユーザの喫煙感が向上しうる。

また、上述した実施例に係わるカートリッジ及びそれを含むエアロゾル生成装置は、霧化器から液滴が飛び散り、液滴がユーザの口に到逹することを防止し、その結果、ユーザの喫煙感が向上しうる。

また、上述した実施例に係わるカートリッジ及びそれを含むエアロゾル生成装置は、エアロゾル生成物質の液漏れを防止することで、カートリッジまたはエアロゾル生成装置の故障または誤作動を減らすことができる。

一実施例は、コンピュータによって実行されるプログラムモジュールのようなコンピュータによって実行可能な命令語を含む記録媒体の形態にも具現されうる。コンピュータ可読媒体は、コンピュータによってアクセスされうる任意の可用媒体でもあり、揮発性及び不揮発性媒体、分離型及び非分離型媒体をいずれも含む。また、コンピュータ可読媒体は、コンピュータ記録媒体及び通信媒体をいずれも含む。コンピュータ記録媒体は、コンピュータ可読命令語、データ構造、プログラムモジュールまたはその他データのような情報の保存のための任意の方法または技術によって具現された揮発性及び不揮発性、分離型及び非分離型媒体をいずれも含む。通信媒体は典型的にコンピュータ可読命令語、データ構造、プログラムモジュールのような変調されたデータ信号のその他データ、またはその他伝送メカニズムを含み、任意の情報伝達媒体を含む。

本実施例に係わる技術分野で通常の知識を有する者は、前記記載の本質的な特性から外れない範囲で変形された形態によっても具現されるということを理解できるであろう。したがって、開示された方法は、限定的な観点ではなく、説明的な観点で考慮されねばならない。本発明の範囲は、前述した説明ではなく、請求範囲に示されており、それと同等な範囲内にある全ての相違点は、本発明に含まれていると解釈されねばならない。

Claims (15)

1. エアロゾルを生成するためのエアロゾル生成物質を霧化させる霧化器と、
   前記エアロゾル生成物質が保存された保存部から前記エアロゾル生成物質を吸収する第１液体伝達手段と、
   前記第１液体伝達手段と前記霧化器との間に前記霧化器の一側に向かうように配置され、前記第１液体伝達手段に吸収された前記エアロゾル生成物質を前記霧化器に伝達する第２液体伝達手段と、を含み、
   前記第１液体伝達手段及び前記第２液体伝達手段の少なくとも１つは、前記霧化器から液滴（ｄｒｏｐｌｅｔ）が飛び散る方向上に位置し、前記霧化器から飛び散る液滴の外部に向かう移動を防止するように配置される、エアロゾル生成装置用霧化組立体。
2. 前記霧化器で生成されたエアロゾルは、前記霧化器から第１方向に向かって排出され、
   前記第１液体伝達手段と前記第２液体伝達手段は、前記第１液体伝達手段の少なくとも一部が前記第２液体伝達手段と重畳されるように前記第１方向に積層される、請求項１に記載のエアロゾル生成装置用霧化組立体。
3. 前記第１液体伝達手段は、前記第１方向を横切る第２方向に沿って延び、前記第２液体伝達手段の中心部と重畳されるように配置される、請求項２に記載のエアロゾル生成装置用霧化組立体。
4. エアロゾルを生成するためのエアロゾル生成物質を霧化させる霧化器と、
   前記エアロゾル生成物質が保存された保存部から前記エアロゾル生成物質を吸収する第１液体伝達手段と、
   前記第１液体伝達手段と前記霧化器との間に前記霧化器の一側に向かうように配置され、前記第１液体伝達手段に吸収された前記エアロゾル生成物質を前記霧化器に伝達する第２液体伝達手段と、を含み、
   前記第１液体伝達手段は、
   前記保存部から前記エアロゾル生成物質を伝達される吸収部分と、
   前記吸収部分から前記エアロゾル生成物質を前記第２液体伝達手段に伝達し、前記吸収部分に比べてさらに狭幅を有する伝達部分と、を含む、エアロゾル生成装置用霧化組立体。
5. 前記霧化器、前記第１液体伝達手段及び前記第２液体伝達手段を収容するための収容空間を含む支持部材をさらに含む、請求項１に記載のエアロゾル生成装置用霧化組立体。
6. エアロゾルを生成するためのエアロゾル生成物質を霧化させる霧化器と、
   前記エアロゾル生成物質が保存された保存部から前記エアロゾル生成物質を吸収する第１液体伝達手段と、
   前記第１液体伝達手段と前記霧化器との間に前記霧化器の一側に向かうように配置され、前記第１液体伝達手段に吸収された前記エアロゾル生成物質を前記霧化器に伝達する第２液体伝達手段と、
   前記霧化器、前記第１液体伝達手段及び前記第２液体伝達手段を収容するための収容空間を含む支持部材と、を含み、
   前記支持部材は、前記収容空間が内部に形成された収容本体をさらに含み、前記収容本体と前記第２液体伝達手段との間には、離隔空間が形成され、
   前記第１液体伝達手段は、前記第２液体伝達手段を越えて延び、前記離隔空間を覆う、エアロゾル生成装置用霧化組立体。
7. 前記支持部材は、前記収容本体の外周面に配置される突起をさらに含む、請求項６に記載のエアロゾル生成装置用霧化組立体。
8. ハウジングと、
   前記ハウジングの内部に位置し、エアロゾル生成物質を保存する保存槽（ｒｅｓｅｒｖｏｉｒ）と、
   前記ハウジングの内部に位置し、超音波振動を発生させて前記エアロゾル生成物質をエアロゾルに霧化させる霧化器（ａｔｏｍｉｚｅｒ）と、
   前記保存槽に保存されたエアロゾル生成物質を吸収し、吸収されたエアロゾル生成物質を前記霧化器に伝達する複数の液体伝達手段と、を含み、
   前記複数の液体伝達手段の少なくとも１つは、前記霧化器から飛び散る液滴（ｄｒｏｐｌｅｔ）の前記ハウジングの外部に向かう移動を防止するように配置される、エアロゾル生成装置用カートリッジ。
9. 前記複数の液体伝達手段は、
   前記保存槽と隣接して配置され、前記保存槽からエアロゾル生成物質を供給される第１液体伝達手段と、
   前記第１液体伝達手段と前記霧化器との間に位置し、前記第１液体伝達手段に供給されたエアロゾル生成物質を前記霧化器に伝達する第２液体伝達手段と、を含む、請求項８に記載のエアロゾル生成装置用カートリッジ。
10. 前記エアロゾルを外部に排出するための排出口を含むマウスピースと、
    前記霧化器と前記排出口を連通（ｆｌｕｉｄ ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）する排出通路と、をさらに含み、
    前記霧化器によって生成されたエアロゾルは、前記排出通路に沿って前記排出口に向かって移動する、請求項９に記載のエアロゾル生成装置用カートリッジ。
11. 前記第１液体伝達手段は、前記霧化器から飛び散る液滴（ｄｒｏｐｌｅｔ）の前記排出通路に向かう移動を防止するように配置される、請求項１０に記載のエアロゾル生成装置用カートリッジ。
12. 前記第２液体伝達手段と前記霧化器との間に位置し、前記霧化器で発生した振動を前記第２液体伝達手段に伝達する振動伝達パッドをさらに含む、請求項９に記載のエアロゾル生成装置用カートリッジ。
13. 前記ハウジングの外部と連通する少なくとも１つの空気流入通路をさらに含み、外部空気は、前記少なくとも１つの空気流入通路を通じて前記ハウジングの内部に流入される、請求項８に記載のエアロゾル生成装置用カートリッジ。
14. 前記少なくとも１つの空気流入通路は、
    前記ハウジングの一領域に形成される第１空気流入口を含む第１空気流入通路と、
    前記ハウジングの他の一領域に形成される第２空気流入口を含む第２空気流入通路と、を含み、
    前記第１空気流入通路は、前記ハウジングの円周方向に沿って前記第２空気流入通路と離隔されて配置される、請求項１３に記載のエアロゾル生成装置用カートリッジ。
15. 請求項８に記載のエアロゾル生成装置用カートリッジと、
    前記カートリッジと連結される本体と、
    前記本体の内部に配置され、前記カートリッジに電力を供給するバッテリと、
    前記本体の内部に配置され、前記バッテリから前記カートリッジに供給される電力を制御するプロセッサと、含む、エアロゾル生成装置。