JP7366852B2 - 検査装置 - Google Patents

Description

本開示の技術は、検査装置に関する。

従来、血液、体液、および糞便等の検体を自動的に検査する装置として、試薬が分注された反応容器に検体を加え、反応容器内の試薬と検体の間で生じた反応を光学的に測定する検査装置が知られている。このような検査装置においては、光学的測定が終了した反応容器内の混合液を吸引して排出するとともに、洗剤や洗浄水等の洗浄液を注入および吸引することで洗浄を行ない、反応容器を繰り返し利用している。

このため、検査装置は、排出対象の液体を反応容器から吸引する吸引ノズルおよび空になった反応容器内に洗浄液等の液体を注入する吐出ノズルを備える。吸引ノズルおよび吐出ノズルは、上下機構により、ノズル先端が反応容器の液体貯留部内に位置する下方位置と、ノズル先端が反応容器の液体貯留部内から退避した上方位置との間で、上下移動される（例えば、特許文献１および２参照）。

特開２０１４－００２０９９号公報 特開平０８－０６２２２６号公報

吸引ノズルについて、このような検査装置では、複数の反応容器に対して同時並列的に洗浄を行うため、複数の吸引ノズルが設けられる。吸引ノズルに接続される吸引ポンプは、耐汚性およびメンテナンス性が良好であり、かつコストも低いことから、チューブポンプとすることが好ましい。

チューブポンプは、流体が通過するチューブと、チューブをしごくローラとを備えており、反応容器から吸引した廃液がチューブ内のみを通過し、ポンプの他の部分と接触しないため、耐汚性が良好である。また、チューブが汚染した際にチューブのみを簡単に交換可能であるため、メンテナンス性が良好である。また、チューブポンプは、上記のチューブおよびローラにより流体を吸引および吐出する簡単な構造であるため、コストも低い。ただし、チューブポンプは、ダイヤフラムポンプ等の他のポンプと比べて、吸引力が弱いという特性がある。

１つの吸引ポンプに複数の吸引ノズルを接続した場合、複数の反応容器の全てに液体が貯留した状態では各ノズルにかかる吸引抵抗が同程度になるため、全ての反応容器から液体を吸引することができる。しかしながら、複数の反応容器のうち一部の反応容器の液体が空になると、空の反応容器のノズルの吸引抵抗が低くなるため、空の反応容器のノズルに吸引ポンプの吸引力が集中してしまう。その結果、液体が残っている反応容器のノズルの吸引力が低下して、液体が残っている反応容器の液体を吸引できなくなるという吸引不良の問題が生じる。このような吸引不良の問題は、チューブポンプのように吸引力の低いポンプを用いた場合に顕著になる。

特許文献１および２に記載の検査装置では、いずれも、このような吸引不良の問題について、何も対策が取られていない。

本開示の技術は、複数の吸引ノズルを１つの吸引ポンプに接続し、複数の反応容器から同時並列的に吸引を行う場合に、一部の反応容器の液体が空になっても、液体が残っている反応容器の液体を吸引可能な検査装置を提供することを目的とする。

本開示の検査装置は、反応容器内の液体の吸引を行う吸引ノズルと、１つの基端部、および、基端部から分岐する複数の分岐配管部であり先端に吸引ノズルが接続される分岐配管部、を有する配管と、基端部に接続される吸引ポンプと、を備え、各分岐配管部および吸引ノズルの一部に、配管および吸引ノズルの全経路の内径の平均径よりも小さく、かつ分岐配管部および吸引ノズルの内径の中で最も小さい内径の細径部を有する。

吸引ポンプは、チューブポンプであることが好ましい。

吸引ポンプの吸引圧は、０ＭＰａより大きく０．２ＭＰａ以下であることが好ましい。

分岐配管部の数は、３個から６個であることが好ましい。

配管の経路の内径の上限値は、０．２ｍｍ以上１３ｍｍ以下であることが好ましい。

細径部の内径は、０．１ｍｍ以上２ｍｍ以下であることが好ましく、０．３ｍｍ以上０．７ｍｍ以下であることがより好ましい。

細径部の長さは、０ｍｍより大きく１５０ｍｍ以下であることが好ましく、１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下であることがより好ましい。

分岐配管部の内径は、１ｍｍ以上２ｍｍ以下であり、かつ、分岐配管部の長さは、１０００ｍｍ以下であることが好ましい。分岐配管部の長さは、２００ｍｍ以上４００ｍｍ以下であることがより好ましい。

反応容器は、便潜血検査の検体溶液を貯留する容器としてもよい。

本開示の技術によれば、複数の吸引ノズルを１つの吸引ポンプに接続し、複数の反応容器から同時並列的に吸引を行う場合に、一部の反応容器の液体が空になっても、液体が残っている反応容器の液体を吸引可能な検査装置を提供することができる。

便潜血検査装置の外観図である。 検体容器の外観図であり、図２Ａは容器本体とキャップを分離した状態を示す図、図２Ｂは容器本体にキャップを取り付けた状態を示す図をそれぞれ示す。 便潜血検査装置の概略構成図である。 反応槽および反応容器ユニットの説明図である。 測定部の概略構成図である。 ノズルユニットの斜視図である。 吐出ノズルおよび吸引ノズルの斜視図である。 吸引ノズルおよび吸引ポンプの構成図である。 従来の方式における吸引時の吸引ノズルの吸引力の状態を説明するための図であり、図９Ａは吸引ノズルが挿入された全ての反応容器に液体が入っている状態、図９Ｂは１つの反応容器が空になった状態を示す。 吸引時の吸引ノズルの吸引力の状態を説明するための図であり、図１０Ａは吸引ノズルが挿入された全ての反応容器に液体が入っている状態、図１０Ｂは１つの反応容器が空になった状態を示す。

［便潜血検査装置の構成］
以下、図面を参照して、本開示の一実施の形態である検査装置について、被検者の糞便中に血液が混ざっていないかを検査する便潜血検査装置を例に説明する。

図１に一例として示すように、便潜血検査装置１は、筐体１００が下方部分のベース部１０１とベース部１０１の後方において上方に立ち上がる本体部１０２とを備えている。本体部１０２には、タッチパネル１９が設けられている。タッチパネル１９は、操作指示を入力するための操作画面および検査結果等を表示する表示部と、操作指示を入力する入力部として機能する。

ベース部１０１は、筐体１００の前方に突き出している。検体容器２２はベース部１０１にセットされる。ベース部１０１の上面は左右の２カ所がそれぞれ開閉可能な蓋になっており、蓋の内部には、後述する図３に示すように、検体容器設置部１０１ａと検体容器取出部１０１ｂが設けられている。

図２に示すように、検体容器２２は、検体である糞便を収容する容器本体２３と、容器本体２３に着脱自在に設けられたキャップ２４と、を備える。容器本体２３は、例えば透明または半透明である。検体容器２２の内部には検体が懸濁される液体が収容されており、検体である糞便は液体内に分散された懸濁液の態様で収容される。

キャップ２４には、検体である糞便を採取する採取棒２４ａが取り付けられている。被検者が検体を採取する際には、キャップ２４を容器本体２３から取り外し、採取棒２４ａの先端で検体である糞便の表面をなぞる等して糞便を採取棒２４ａに付着させる。そして、採取棒２４ａを容器本体２３に挿入してキャップ２４が閉じられる。検体容器２２は、この状態で便潜血検査装置１にセットされる。

容器本体２３の底面にはラミネートフィルム２３ａが貼付されている。便潜血検査装置１内においては、ラミネートフィルム２３ａを破断することにより、検体が採取される。

図３に示すように、便潜血検査装置１内には、試薬テーブル１０と、反応槽１１と、検体容器移送機構１２と、測定部１３と、洗浄機構１４と、試薬分注機構１５と、検体分注機構１６と、制御部１７と、解析部１８とを備える。

検体容器２２は、細長のラック２１に複数個収容された状態で、検体容器設置部１０１ａにセットされる。検体容器移送機構１２は、検体容器設置部１０１ａ内に設けられており、検体容器２２を収容する複数のラック２１は、検体容器移送機構１２上に設置される。検体容器移送機構１２は、例えば、ラック２１を押し出す押し出し部を有しており、複数のラック２１を１つずつ矢印Ａの方向に沿って移送する。ラック２１は、検体容器移送機構１２によって検体容器２２の配列ピッチ分ずつ矢印Ａの方向に移送される。ラック２１の移送が停止するごとに、検体分注機構１６によってラック２１の検体容器２２から検体溶液が吸引される。

検体分注機構１６は、水平方向に延びるアーム１６ａと、アーム１６ａの先端部分に取り付けられノズル１６ｂと、を備える。ノズル１６ｂは、検体容器２２から検体を吸引し、吸引した検体を反応槽１１内の後述する反応容器３０に分注する。アーム１６ａは、ノズル１６ｂが、ラック２１に収容された検体容器２２と反応槽１１とにアクセスできるように、水平面内を回動する。また、アーム１６ａは、ノズル１６ｂを、検体容器２２および反応容器３０に対して挿抜するために上下方向にも移動可能である。

検体容器２２は、ラミネートフィルム２３ａが上側になるようにラック２１にセットされている。検体分注時に、検体分注機構１６のノズル１６ｂがラミネートフィルム２３ａを突き破り、容器本体２３の内部に懸濁液の形態で収容された検体が吸引される。

検体容器移送機構１２により、検体が分注された分注済みの検体容器２２は、順次、検体容器取出部１０１ｂに移送される。

試薬分注機構１５は、試薬テーブル１０の試薬容器１０ａから試薬を反応容器３０に分注する。試薬テーブル１０は、複数の試薬容器１０ａを保持する。

試薬分注機構１５は、アーム１５ａと、アーム１５ａの先端部分に取り付けられ、試薬を分注するノズル１５ｂと、を備える。図３に示すように、アーム１５ａは、検体分注機構１６と同様に、ノズル１５ｂが、試薬テーブル１０内の試薬容器１０ａと反応槽１１とにアクセスできるように、水平面内を回動する。また、アーム１５ａは、検体分注機構１６と同様に、ノズル１５ｂを、試薬容器１０ａおよび反応容器３０に対して挿抜するために上下方向にも移動可能である。

図４にも示すとおり、反応槽１１は、複数の反応容器３０が収容される槽であり、平面形状が円形である。反応槽１１内において、複数の反応容器３０は、周方向に沿って一定のピッチで配列される。本例においては、反応容器３０は、ホルダ３１に取り付けられており、反応容器３０とホルダ３１とが一体化した反応容器ユニット３２の形態で反応槽１１にセットされる。１つのホルダ３１には複数個（本例では１１個）の反応容器３０が取り付けられており、反応槽１１には、このような反応容器ユニット３２が複数個（本例では５個）収容される。

反応槽１１の周囲には、測定部１３、洗浄機構１４、試薬分注機構１５、および検体分注機構１６が配置されている。反応槽１１は、不図示の駆動手段によって回転する。この回転により、反応槽１１内において周方向に配列された各反応容器３０を、測定部１３、洗浄機構１４、試薬分注機構１５、および検体分注機構１６のそれぞれの位置に搬送する。

反応容器３０は、容量が数ｎＬ～数十μＬ程度の容器であり、測定部１３から出射された測定光の８０％以上を透過する透明素材、例えば、耐熱ガラスを含むガラス、または環状オレフィンやポリスチレン等の合成樹脂が使用される。反応容器３０は、上面３０ａに開口３０ｂを有し、液体を収容する水平断面が四角形の液体貯留部３０ｃが形成された四角筒形状の容器である。

洗浄機構１４は、測定が終了した反応容器３０を洗浄する。洗浄機構１４は、ノズルユニット４０と、ノズルユニット４０を昇降させる昇降機構６０とを備えている。昇降機構６０は、ノズルユニット４０の上下方向の移動をガイドするレール、ノズルユニット４０と当接することにより昇降させる回転カム、および回転カムを駆動するモータなどを備えている。

図５に示すように、測定部１３は、反応容器３０内において試薬と検体とが反応した液体を光学的に測定するための光学系であり、発光部１３ａと受光部１３ｂとを備える。発光部１３ａから出射された測定光ＭＬは、反応容器３０の液体貯留部３０ｃ内の液体を透過し、受光部１３ｂによって受光される。受光部１３ｂは、受光した測定光ＭＬの光量信号を制御部１７へ出力する。

制御部１７は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などによって構成され、図２に示すように、便潜血検査装置１の各部の動作を統括的に制御する。制御部１７は、タッチパネル１９から入力される検査開始指示に基づいて検査を実行する。

解析部１８は、例えば、ＣＰＵなどによって構成され、発光部１３ａの出射光量と受光部１３ｂが受光した光量に基づく反応容器３０内の液体の吸光度に基づいて、検体中の血液の有無を解析する。

図６に示すように、ノズルユニット４０は、吐出ノズル４４、吸引ノズル４５、および乾燥ノズル４６を備えており、これらはノズル保持部４１によって保持されている。吐出ノズル４４は、洗浄液等を注入する。吸引ノズル４５は、反応容器３０内の液体を吸引して排出する。乾燥ノズル４６は、空気を噴射し、反応容器３０内を乾燥させる。洗浄機構１４は、吸引ノズル４５によって反応容器３０内から液体を排出した後、吐出ノズル４４によって洗浄液等を反応容器３０内に吐出する。そして、洗浄機構１４は、注入した洗浄液を吸引ノズル４５によって吸引する。洗浄機構１４は洗浄液の注入と吸引という洗浄動作を複数回繰り返すことにより、反応容器３０内を洗浄する。その後、洗浄機構１４は、乾燥ノズル４６から空気を噴射し、反応容器３０内を乾燥させる。反応容器３０は、洗浄機構１４によって洗浄された後に、再利用される。

吐出ノズル４４と吸引ノズル４５は、それぞれ３本有り、ノズル保持部４１には、１本の吐出ノズル４４と１本の吸引ノズル４５を１組としたノズルセットが、合計３組設けられている。乾燥ノズル４６は、１本だけ設けられている。吐出ノズル４４は、配管７６を介して吐出ポンプ７０に接続されている。吸引ノズル４５は、配管８０を介してチューブポンプ７１に接続されている。乾燥ノズル４６も、配管８０を介してチューブポンプ７１に接続されている。チューブポンプ７１は、吸引ポンプおよび吐出ポンプの両方の機能を有している。チューブポンプ７１は、吸引ノズル４５による吸引を行う場合は吸引ポンプとして機能し、かつ、乾燥ノズル４６による噴射を行う場合は吐出ポンプとして機能する。

吐出ノズル４４および吸引ノズル４５の１組のノズルセットは、１つの反応容器３０に挿入される。乾燥ノズル４６は、単独で１つの反応容器３０に挿入される。３組のノズルセットと、１本の乾燥ノズル４６は、反応槽１１内における反応容器３０の配列方向である円周方向の円弧状のラインに沿って配列されている。そのため、ノズルユニット４０が下降すると、３組のノズルセットと、１本の乾燥ノズル４６が、４つの反応容器３０のそれぞれに向けて同時に下降する。そのため、ノズルユニット４０が下降すると、３つの反応容器３０には、それぞれノズルセットが１組ずつ挿入され、もう１つの４つ目の反応容器３０には乾燥ノズル４６が挿入される。なお、後述する図９などの図面においては、図面を簡略化するため、ノズルセットのうち吸引ノズル４５のみが１つの反応容器に挿入された状態を示しており、吐出ノズル４４の図示は省略している。

図７に示すように、１組の吐出ノズル４４および吸引ノズル４５は、スリーブ４１ａによって一体化されている。

吐出ノズル４４は、全体として内部に流路が形成された管状部材であり、本体部４４ａと、本体部４４ａの基端側に取り付けられたジョイント４４ｂと、を備える。吐出ノズル４４のジョイント４４ｂは、不図示の配管を介して不図示の吐出ポンプに接続されている。

吸引ノズル４５も、全体として内部に流路が形成された管状部材であり、先端側から順に、絞り部４５ａと、絞り部４５ａと連通する本体部４５ｂと、本体部４５ｂの基端側に取り付けられたジョイント４５ｃと、を備える。絞り部４５ａは、本体部４５ｂに対して直径を絞った細径部である。吸引ノズル４５のジョイント４５ｃは、配管８０を介してチューブポンプ７１に接続されている。チューブポンプ７１は、本開示の技術における吸引ポンプの一例である。

また、図６に示すように、乾燥ノズル４６は、全体として内部に流路が形成された環状部材であり、本体部と、本体部の基端側に取り付けられたジョイントと、本体部の先端に取り付けられたノズルキャップ７５と、を備える。ノズルキャップ７５の先端には、空気吐出孔７５ａ（図８参照）が形成されている。空気吐出孔７５ａは、本体部の流路よりも細径となっている。乾燥ノズル４６のジョイントは、配管８０を介してチューブポンプ７１に接続されている。

１組の吐出ノズル４４および吸引ノズル４５が、１つの反応容器３０に挿入される。乾燥ノズル４６は、単独で１つの反応容器３０に挿入される。そのため、ノズルユニット４０が下方に移動した際に、４つの反応容器３０に同時に各ノズルが挿入される。ノズルユニット４０は、３つの反応容器３０を同時に洗浄することが可能である。洗浄後の反応容器３０は、反応槽１１において乾燥ノズル４６に対応する位置に順次搬送され、１つずつ乾燥される。

［吸引ノズルおよび吸引ポンプの構成］
図８に示すように、チューブポンプ７１は、流体が通過するチューブ７２と、チューブ７２をしごくローラ７３と、を備える。ローラ７３は、メインローラ７３ａと、６つのサブローラ７３ｂと、を備える。メインローラ７３ａと６つのサブローラ７３ｂとは遊星歯車機構により連結されている。メインローラ７３ａには太陽歯車が形成されており、サブローラ７３ｂには遊星歯車が形成されている。メインローラ７３ａの回転に合わせて、サブローラ７３ｂが自転しつつ公転する。

チューブ７２は、筐体に形成された側壁７１ａとサブローラ７３ｂとに挟まれている。チューブポンプ７１は、チューブ７２をローラ７３の回転によりしごくことにより、チューブ７２の内部の流体を移動させる。チューブ７２の一端は配管８０に接続され、他端は廃液タンク７４に接続される。

ローラ７３を、チューブ７２の廃液タンク７４の接続側に回転させることにより、吸引ノズル４５および乾燥ノズル４６から流体を吸引することができる。また、ローラ７３を、チューブ７２の配管８０の接続側に回転させることにより、吸引ノズル４５および乾燥ノズル４６から空気を吐出することができる。チューブポンプ７１の吸引圧は、一例として、０．１ＭＰａである。

３つの吸引ノズル４５と、１つの乾燥ノズル４６は、配管８０を介して、チューブポンプ７１に接続される。配管８０は、基端側（すなわち、チューブポンプ７１に接続される側）から順に、ジョイント８１と、第１配管部８２と、第１分岐ジョイント８３と、２本の第２配管部８４と、２つの第２分岐ジョイント８５と、４本の第３配管部８６と、を備える。

ジョイント８１は、チューブポンプ７１のチューブ７２と、第１配管部８２と、を接続するジョイントである。第１分岐ジョイント８３は、第１配管部８２と、２本の第２配管部８４と、を接続する分岐ジョイントである。第２分岐ジョイント８５は、第２配管部８４と、２本の第３配管部８６と、を接続する分岐ジョイントである。

４本の第３配管部８６のうち、３本の第３配管部８６の先端には、吸引ノズル４５が接続されている。４本の第３配管部８６のうち、残りの１本の第３配管部８６の先端には、乾燥ノズル４６が接続されている。

本開示の技術において「基端部」とは、配管８０における全ての分岐が１本に集約される部分を意味する。本例では、第１分岐ジョイント８３が、配管８０の基端部の一例である。

また、本開示の技術において「分岐配管部」とは、基端部の一例である第１分岐ジョイント８３から分岐する複数の分岐配管部であり、かつ、先端に吸引ノズル４５が接続される分岐配管部をいう。配管８０においては、先端に吸引ノズル４５が接続された第３配管部８６が分岐配管部の一例である。

また、本開示の技術において「配管」とは、吸引ノズル４５と吸引ポンプ（本例ではチューブポンプ７１）とを接続する配管を意味する。

便潜血検査装置１のチューブ７２、配管８０、および吸引ノズル４５の各部の内径および長さを、表１に示す。

便潜血検査装置１は、各分岐配管部（本例では第３配管部８６）および吸引ノズル４５の一部に、配管８０および吸引ノズル４５の全経路の内径の平均径よりも小さく、かつ分岐配管部（本例では第３配管部８６）および吸引ノズル４５の内径の中で最も小さい内径の細径部を有する。

配管８０および吸引ノズル４５の全経路の内径の平均径は、表１に数値に基づいて計算すると、下記式の通り１．５３ｍｍである。
（２．３８＋２．３８＋１．５９＋０．８２＋０．５）／５＝１．５３

平均径１．５３ｍｍよりも小さく、かつ分岐配管部（本例では第３配管部８６）および吸引ノズル４５の内径の中で最も小さい内径は、吸引ノズル４５の絞り部４５ａである。本例では、内径０．５ｍｍの絞り部４５ａが細径部に該当する。

４本の第３配管部８６のうち、１本の第３配管部８６の先端には、乾燥ノズル４６が接続されている。乾燥ノズル４６の先端には、ノズルキャップ７５が取り付けられている。ノズルキャップ７５の空気吐出孔７５ａの内径は、絞り部４５ａと同じく０．５ｍｍである。

［作用効果］
本実施形態の便潜血検査装置１は、反応容器３０内の液体の吸引を行う吸引ノズル４５と、１つの基端部（本例では第１分岐ジョイント８３）、および、基端部から分岐する複数の分岐配管部であり先端に吸引ノズル４５が接続される分岐配管部（本例では第３配管部８６）、を有する配管８０と、基端部に接続される吸引ポンプ（本例ではチューブポンプ７１）と、を備え、各分岐配管部および吸引ノズル４５の一部に、配管および吸引ノズルの全経路の内径の平均径よりも小さく、かつ分岐配管部および吸引ノズルの内径の中で最も小さい内径の細径部（本例では絞り部４５ａ）を有する。

この構成による効果を説明するために、まず細径部を設けない従来の方式について説明する。図９に示すように、従来の方式において、１つのチューブポンプ７１に接続された３つの吸引ノズル１４５により、３つの反応容器３０内の液体を同時並列的に吸引し（図９Ａ参照）、１つの反応容器３０内の液体が先に空になったとする（図９Ｂ参照）。図９中の各ノズルに重ねて表示した矢印の長さは、吸引力の大きさを示している。

液体が空になった反応容器３０内の吸引ノズル１４５（図中、左から３番目）は、吸引する液体がなくなるため、吸引抵抗が下がり、吸引力が大きく向上する。逆に、液体が残っている反応容器３０内の吸引ノズル１４５は、液体が空になった反応容器３０内の吸引ノズル１４５の吸引力が大きく向上した分、吸引力が大きく低下する。そのため、液体が残っている反応容器３０内の液体を吸引できなくなるという吸引不良の問題が生じる。

これに対し、図１０に示すように、本実施形態の便潜血検査装置１は、細径部（図中、絞り部４５ａ）を有しているため、細径部を設けない従来の方式と比較して、吸引ノズル４５自体の吸引抵抗が高くなる。そのため、吸引ノズル４５を液体が入っている反応容器３０内に入れた際の吸引ノズル４５の吸引力は、従来の方式と比較して、低くなる（図１０Ａ参照）。しかしながら、図１０Ｂ中の左から３番目の吸引ノズル４５のように、反応容器３０内の液体が空になり、吸引する液体がなくなったとしても、吸引ノズル４５自体の吸引抵抗が高いため、吸引抵抗の低下が抑制される（図１０Ｂ参照）。

そのため、３つの反応容器３０内の液体を同時並列的に吸引し、１つの反応容器３０内の液体が先に空になったとしても、従来の方式と比較して、空になった反応容器３０内の吸引ノズル４５の吸引力が向上しなくなる。その結果、液体が残っている反応容器３０内の吸引ノズル４５の吸引力の低下を抑制できるため、一部の反応容器３０の液体が空になっても、液体が残っている反応容器３０の液体を吸引することができる。

なお、本実施形態の便潜血検査装置１では、１つのチューブポンプ７１に、３つの吸引ノズル４５と、１つの乾燥ノズル４６とを接続している。この場合には、乾燥ノズル４６に対しても、細径部と同様の働きをするノズルキャップ７５を取り付けることにより、吸引不良が抑制される。

また、本実施形態の便潜血検査装置１は、吸引ポンプとして、チューブポンプ７１を用いているため、チューブポンプ７１以外のポンプを用いた場合と比較して、耐汚性およびメンテナンス性が良好であり、かつコストも下げることができる。

また、吸引ポンプの一例であるチューブポンプ７１の吸引圧は０．１ＭＰａであり、０ＭＰａより大きく０．２ＭＰａ以下である。吸引圧が０．２ＭＰａ以下と弱い吸引ポンプの場合、分岐配管部および吸引ノズル４５の一部に細径部を設けることによる吸引不良の抑制効果が顕著になる。また、吸引圧が０．２ＭＰａを超える吸引ポンプはコストが高くなるため、吸引ポンプの吸引圧を０ＭＰａより大きく０．２ＭＰａ以下にすることにより、低コスト化にも有利になる。

また、本実施形態の便潜血検査装置１は、分岐配管部の数が３つであり、３個から６個の間に収めている。分岐配管部の数が２個の場合、同時に２つの反応容器３０にしか同時に洗浄を行うことができないため、洗浄効率が悪くなる。分岐配管部の数が７個以上の場合、吸引ポンプの吸引力が分散されすぎて、吸引不良が生じるおそれがある。以上のことから、分岐配管部の数は、３個から６個とすることにより、洗浄効率を維持したまま吸引不良の問題を解消することができる。

また、本実施形態の便潜血検査装置１は、配管の経路の内径の上限値が６．０ｍｍ（本例ではチューブ７２の内径）であり、０．２ｍｍ以上１３ｍｍ以下に収めている。配管の経路の内径の上限値が０．２ｍｍを下回ると、吸引ノズル４５の吸引力が低下しすぎて、吸引不良が生じるおそれがある。配管の経路の内径の上限値が１３ｍｍを上回ると、内径の大きさに見合う吸引ポンプを接続する必要があるため、装置の大型化および高コスト化を招いてしまう。そのため、配管の経路の内径の上限値を０．２ｍｍ以上１３ｍｍ以下とすることにより、吸引ノズル４５の吸引力を維持しつつ、装置の小型化および低コスト化に有利になる。

また、本実施形態の便潜血検査装置１は、細径部の内径が０．５ｍｍであり、０．１ｍｍ以上２ｍｍ以下に収めている。細径部の内径が０．１ｍｍを下回ると、吸引ノズル４５の吸引力が低下しすぎて、吸引不良が生じるおそれがある。細径部の内径が２ｍｍを上回ると、吸引ノズル４５の吸引力を下げる効果が弱くなり、細径部を設ける効果が弱くなる。そのため、細径部の内径を０．１ｍｍ以上２ｍｍ以下とすることにより、効果的に吸引不良の問題を解消することができる。なお、細径部の内径を０．３ｍｍ以上０．７ｍｍ以下とすれば、より良好な特性とすることができる。

また、本実施形態の便潜血検査装置１は、細径部の長さが２５ｍｍであり、０ｍｍより大きく１５０ｍｍ以下に収めている。細径部の長さが１５０ｍｍを上回ると、吸引ノズル４５の吸引力が低下しすぎて、吸引不良が生じるおそれがある。そのため、細径部の長さを０ｍｍより大きく１５０ｍｍ以下とすることにより、効果的に吸引不良の問題を解消することができる。なお、細径部の長さを１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下とすれば、より良好な特性とすることができる。

また、本実施形態の便潜血検査装置１は、分岐配管部の内径が１．５９ｍｍであり、１ｍｍ以上２ｍｍ以下に収めている。かつ、分岐配管部の長さが２８０ｍｍであり、１０００ｍｍ以下に収めている。分岐配管部の内径および長さを上記の範囲に収めることにより、分岐配管部にも適切な吸引抵抗を発生させることができるため、細径部のみで吸引抵抗を調整する場合と比較して、効果的に吸引不良の問題を解消することができる。なお、分岐配管部の長さを２００ｍｍ以上４００ｍｍ以下とすれば、より良好な特性とすることができる。

また、反応容器３０は、便潜血検査の検体溶液を貯留する容器である。これにより、便潜血検査を行う便潜血検査装置１に適用することが可能となる。

「変形例」
本開示の技術は、上述の実施形態と種々の変形例を適宜組み合わせることも可能である。

例えば、吸引ポンプは、チューブポンプ７１以外に、例えばダイヤフラムポンプ等、他の種類のポンプを用いてもよい。

また、上記実施形態では、吸引ポンプと吐出ポンプの両方の機能を有する１つのチューブポンプに、複数の吸引ノズル４５と乾燥ノズル４６とをまとめて接続していたが、吸引ノズル４５と乾燥ノズル４６とをそれぞれ異なるポンプに接続してもよい。

また、ノズルユニット４０に、乾燥ノズル４６を設けずに、吐出ノズル４４および吸引ノズル４５のみを設けてもよい。

また、吸引ポンプとしてチューブポンプ７１を用いた場合には、チューブポンプ７１のチューブ７２も配管８０の一部とみなして、配管８０および吸引ノズル４５の全経路の内径の平均径を算出する際に、チューブ７２を含めて全経路の内径の平均径を算出してもよい。

また、上記実施形態では、吸引ノズル４５の先端に細径部を設けたが、分岐配管部および吸引ノズル４５の一部であれば、どこに設けてもよい。

以上に示した記載内容および図示内容は、本開示の技術に係る部分についての詳細な説明であり、本開示の技術の一例に過ぎない。例えば、上記の構成、機能、作用、および効果に関する説明は、本開示の技術に係る部分の構成、機能、作用、および効果の一例に関する説明である。よって、本開示の技術の主旨を逸脱しない範囲内において、以上に示した記載内容および図示内容に対して、不要な部分を削除したり、新たな要素を追加したり、置き換えたりしてもよいことは言うまでもない。また、錯綜を回避し、本開示の技術に係る部分の理解を容易にするために、以上に示した記載内容および図示内容では、本開示の技術の実施を可能にする上で特に説明を要しない技術常識等に関する説明は省略されている。

本明細書に記載された全ての文献、特許出願および技術規格は、個々の文献、特許出願および技術規格が参照により取り込まれることが具体的かつ個々に記された場合と同程度に、本明細書中に参照により取り込まれる。

１ 便潜血検査装置
１０ 試薬テーブル
１０ａ 試薬容器
１１ 反応槽
１１ａ 固定ピン
１２ 検体容器移送機構
１２ａ 検体容器載置部
１２ｂ 検体容器取出部
１３ 測定部
１３ａ 発光部
１３ｂ 受光部
１４ 洗浄機構
１５ 試薬分注機構
１５ａ アーム
１５ｂ ノズル
１６ 検体分注機構
１６ａ アーム
１６ｂ ノズル
１７ 制御部
１８ 解析部
１９ タッチパネル
２１ ラック
２２ 検体容器
２３ 容器本体
２３ａ ラミネートフィルム
２４ キャップ
２４ａ 採取棒
３０ 反応容器
３０ａ 上面
３０ｂ 開口
３０ｃ 液体貯留部
３１ ホルダ
３２ 反応容器ユニット
４０ ノズルユニット
４１ ノズル保持部
４１ａ スリーブ
４４ 吐出ノズル
４４ａ 本体部
４４ｂ ジョイント
４５ 吸引ノズル
４５ａ 絞り部
４５ｂ 本体部
４５ｃ ジョイント
４６ 乾燥ノズル
６０ 昇降機構
７０ 吐出ポンプ
７１ チューブポンプ
７１ａ 側壁
７２ チューブ
７３ ローラ
７３ａ メインローラ
７３ｂ サブローラ
７４ 廃液タンク
７５ ノズルキャップ
７５ａ 空気吐出孔
７６ 配管
８０ 配管
８１ ジョイント
８２ 第１配管部
８３ 第１分岐ジョイント
８４ 第２配管部
８５ 第２分岐ジョイント
８６ 第３配管部
１００ 筐体
１０１ ベース部
１０１ａ 検体容器設置部
１０１ｂ 検体容器取出部
１０２ 本体部
１４５ 吸引ノズル
ＭＬ 測定光

Claims (12)

1. 反応容器内の液体の吸引を行う吸引ノズルと、
   １つの基端部、および、前記基端部から分岐する複数の分岐配管部であり先端に前記吸引ノズルが接続される分岐配管部、を有する配管と、
   前記基端部に接続される吸引ポンプと、を備え、
   各前記分岐配管部および前記吸引ノズルの一部に、前記配管および前記吸引ノズルの全経路の内径の平均径よりも小さく、かつ前記分岐配管部および前記吸引ノズルの内径の中で最も小さい内径の細径部が、１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下の長さで形成されている
   検査装置。
2. 前記細径部は、前記吸引ノズルの先端部に形成されている
   請求項１に記載の検査装置。
3. 前記吸引ポンプは、チューブポンプである
   請求項１または２に記載の検査装置。
4. 前記吸引ポンプの吸引圧は、０ＭＰａより大きく０．１ＭＰａ以下である
   請求項１から３のいずれか１項に記載の検査装置。
5. 前記分岐配管部の数は、３個から６個である
   請求項１から４のいずれか１項に記載の検査装置。
6. 前記配管の経路の内径の上限値は、０．２ｍｍ以上１３ｍｍ以下である
   請求項１から５のいずれか１項に記載の検査装置。
7. 前記細径部の内径は、０．１ｍｍ以上２ｍｍ以下である
   請求項１から６のいずれか１項に記載の検査装置。
8. 前記細径部の内径は、０．３ｍｍ以上０．７ｍｍ以下である
   請求項７項に記載の検査装置。
9. 前記細径部の長さは、０ｍｍより大きく１５０ｍｍ以下である
   請求項１から８のいずれか１項に記載の検査装置。
10. 前記分岐配管部の内径は、１ｍｍ以上２ｍｍ以下であり、
    かつ、前記分岐配管部の長さは、１０００ｍｍ以下である
    請求項１から９のいずれか１項に記載の検査装置。
11. 前記分岐配管部の長さは、２００ｍｍ以上４００ｍｍ以下である
    請求項１０に記載の検査装置。
12. 前記反応容器は、便潜血検査の検体溶液を貯留する容器である
    請求項１から１１のいずれか１項に記載の検査装置。