JP7363338B2 - Fixing device and image forming device - Google Patents

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Description

本開示は、シート上の画像を熱定着させる定着装置および画像形成装置に関する。 The present disclosure relates to a fixing device and an image forming apparatus that thermally fix an image on a sheet.

プリンターなどの画像形成装置には、加熱される定着ローラーや定着ベルトなどの定着部材とこれに圧接される加圧ローラーや加圧パッドなどの加圧部材との間にニップを形成し、このニップに通紙されるシート上のトナー像などの画像を熱定着する定着装置を備えるものがある。 In image forming devices such as printers, a nip is formed between a heated fixing member such as a fixing roller or fixing belt and a pressure member such as a pressure roller or pressure pad that is pressed against the fixing member. Some printers are equipped with a fixing device that thermally fixes an image such as a toner image on a sheet that is passed through the printer.

このような定着装置では、シートがニップを通過する際、シート上で熱溶融するトナー粒子を介してシートが定着部材に引っ付いたままでニップを出てしまい、定着部材からシートが分離せずにジャム（紙詰まり）になることがある。 In such a fixing device, when the sheet passes through the nip, the sheet exits the nip while remaining stuck to the fixing member through the toner particles that melt on the sheet, and the sheet does not separate from the fixing member, resulting in a jam. (Paper jam) may occur.

このようなシートの分離不良を防止すべく、特許文献１には、ニップよりもシート搬送方向下流側からニップに向けて空気を吹き付けて、ニップから出たシートを定着部材から分離させる送風部を備える構成が開示されている。 In order to prevent such poor sheet separation, Patent Document 1 discloses a blowing unit that blows air toward the nip from the downstream side of the nip in the sheet conveyance direction to separate the sheet coming out of the nip from the fixing member. A configuration is disclosed.

特開２０１１－４３６６８号公報Japanese Patent Application Publication No. 2011-43668

加熱される定着部材の温度は、本来、定着に適した目標温度で一定になることが望ましい。しかし、実際にはニップを通過するシートに奪われる熱が多いほど、加熱が追い付きにくくなり、目標温度よりも少し下がり気味になったり、その後、加熱が追い付いて少し上がり気味になったりして、ある程度の温度幅をもって推移することが多い。 It is desirable that the temperature of the heated fixing member be constant at a target temperature suitable for fixing. However, in reality, the more heat is taken away by the sheet passing through the nip, the more difficult it is for the heating to catch up, and the temperature may start to drop slightly below the target temperature, and then the heating may catch up and start rising slightly. Temperatures often change over a certain degree of temperature range.

定着部材の温度が上昇すると、その上昇分、シート上のトナー粒子に供給される単位時間当たりの熱量が多くなり、ニップを出る時点で未だ溶融状態で粘着性が高くなったままのトナー粒子の数が多くなる。粘着性が高くなったトナー粒子の数が多いほど、シートが定着部材に引っ付いたままになって、シートの分離性が低下し易い。 When the temperature of the fixing member increases, the amount of heat per unit time supplied to the toner particles on the sheet increases by the increase, and the toner particles that are still in a molten state and highly sticky when they leave the nip are The number increases. The greater the number of toner particles with increased tackiness, the more likely the sheet remains stuck to the fixing member and the separability of the sheet decreases.

シートの分離性を高めるだけならば、定着部材の温度に関わらず、送風部の風量を常時強くすればシートの分離性を向上できるが、定着部材の温度が下がり気味になった場合には、ニップを形成する定着部材の温度を下げてしまい、定着性に影響を与えてしまう。 If you only want to improve the separation of the sheets, you can improve the separation of the sheets by constantly increasing the air volume of the blower regardless of the temperature of the fixing member, but if the temperature of the fixing member starts to drop, This lowers the temperature of the fixing member that forms the nip, which affects fixing performance.

特許文献１では、定着部材の温度変化について何も開示していない。このため、送風部の風量を例えば定着部材の温度が高いときに適した大きさに決めれば、定着部材の温度が下がり気味になったときには、風量が強すぎることになって定着性が低下してしまう。逆に、送風部の風量を例えば定着部材の温度が下がったときに適した大きさに決めれば、定着部材の温度が上がったときには、風量が弱すぎることになってシートの分離性が低下してしまう。 Patent Document 1 does not disclose anything about the temperature change of the fixing member. For this reason, if the air volume of the air blower is set to an appropriate size when the temperature of the fixing member is high, for example, when the temperature of the fixing member starts to drop, the air volume will be too strong and the fixing performance will deteriorate. I end up. On the other hand, if the air volume of the air blower section is determined to be suitable for when the temperature of the fixing member drops, for example, when the temperature of the fixing member rises, the air volume will be too weak and the sheet separation will deteriorate. I end up.

本開示は、このような問題を解決するため、シートの定着性と分離性の両方を従来よりも向上できる定着装置および画像形成装置を提供することを目的としている。 In order to solve such problems, the present disclosure aims to provide a fixing device and an image forming apparatus that can improve both sheet fixing performance and separation performance compared to conventional methods.

上記目的を達成するために、本開示の一態様は、定着部材に加圧部材を圧接してニップを形成し、前記ニップに通紙されるシート上の画像を熱定着する定着装置であって、前記定着部材または加圧部材の温度を検出する検出手段と、前記ニップにシートの搬送方向下流側から空気を吹き付け、前記定着部材からシートを分離させる送風手段と、前記送風手段を制御して、前記検出手段の検出温度が閾値以上になったことを契機に前記送風手段の風量を第１の値に切り換え、前記閾値よりも低くなったことを契機に前記送風手段の風量を前記第１の値よりも小さい第２の値に切り換える制御手段と、を備え、前記制御手段は、間隔を空けてニップに搬送されて来る２枚のシートのうち、先行のシートがニップを通っている間に前記検出手段の検出温度が前記閾値よりも低い温度から前記閾値以上に変化した場合、前記先行のシートの後端がニップを出た時点以降に前記風量の第１の値への切り換えを開始させ、または／および、前記閾値以上の温度から前記閾値よりも低い温度に変化した場合、前記先行のシートの後端がニップを出た時点以降に前記風量の第２の値への切り換えを開始させ、前記２枚のシートのうち後続のシートの先端がニップに至るまでの間に、前記送風手段の風量の切り換えを完了させることを特徴とする。 To achieve the above object, one aspect of the present disclosure is a fixing device that presses a pressure member against a fixing member to form a nip, and heat-fixes an image on a sheet passed through the nip. , a detection means for detecting the temperature of the fixing member or the pressure member; a blowing means for blowing air into the nip from a downstream side in the conveyance direction of the sheet to separate the sheet from the fixing member; and controlling the blowing means. , when the temperature detected by the detection means becomes equal to or higher than a threshold value, the air volume of the air blowing means is switched to the first value, and when the temperature detected by the detection means becomes lower than the threshold value, the air volume of the air blowing means is changed to the first value. control means for switching to a second value smaller than the value of If the temperature detected by the detection means changes from a temperature lower than the threshold value to a temperature higher than the threshold value, the air volume starts switching to the first value after the rear end of the preceding sheet exits the nip. and/or, if the temperature changes from above the threshold to below the threshold, start switching the air volume to the second value after the trailing edge of the preceding sheet exits the nip. The present invention is characterized in that the switching of the air volume of the air blowing means is completed before the leading edge of the succeeding sheet among the two sheets reaches the nip.

本開示に係る別の一態様は、定着部材に加圧部材を圧接してニップを形成し、前記ニップに通紙されるシート上の画像を熱定着する定着装置であって、前記定着部材または加圧部材の温度を検出する検出手段と、前記ニップにシートの搬送方向下流側から空気を吹き付け、前記定着部材からシートを分離させる送風手段と、前記送風手段を制御して、前記検出手段の検出温度が閾値以上になったことを契機に前記送風手段の風量を第１の値に切り換え、前記閾値よりも低くなったことを契機に前記送風手段の風量を前記第１の値よりも小さい第２の値に切り換える制御手段と、を備え、前記制御手段は、間隔を空けてニップに搬送されて来る２枚のシートのうち、先行のシートがニップを通っている間に前記検出手段の検出温度が前記閾値よりも低い温度から前記閾値以上に変化した場合、前記先行のシートの後端がニップを出た時点以降に前記風量の第１の値への切り換えを開始させ、または／および、前記閾値以上の温度から前記閾値よりも低い温度に変化した場合、前記先行のシートの後端がニップを出た時点以降に前記風量の第２の値への切り換えを開始させ、前記２枚のシートのうち後続のシートの先端がニップに至った後に、前記送風手段の風量の切り換えを完了させることを特徴とする。 Another aspect of the present disclosure is a fixing device that presses a pressure member against a fixing member to form a nip and thermally fixes an image on a sheet passed through the nip, the fixing device comprising: a detection means for detecting the temperature of the pressure member; a blowing means for blowing air into the nip from the downstream side in the conveying direction of the sheet to separate the sheet from the fixing member; When the detected temperature becomes equal to or higher than a threshold value, the air volume of the air blowing means is switched to a first value, and when the detected temperature becomes lower than the threshold value, the air volume of the air blowing means is changed to be smaller than the first value. control means for switching to a second value, the control means controlling the detection means while the preceding sheet of two sheets being conveyed to the nip at an interval is passing through the nip. If the detected temperature changes from a temperature lower than the threshold to a temperature equal to or higher than the threshold, the air volume is started to be switched to the first value after the trailing edge of the preceding sheet exits the nip, and/or , when the temperature changes from the temperature above the threshold value to the temperature below the threshold value, the switching of the air volume to the second value is started after the rear end of the preceding sheet exits the nip; The present invention is characterized in that the switching of the air volume of the air blowing means is completed after the leading edge of the succeeding sheet among the sheets reaches the nip.

本開示に係るさらに別の一態様は、定着部材に加圧部材を圧接してニップを形成し、前記ニップに通紙されるシート上の画像を熱定着する定着装置であって、前記定着部材または加圧部材の温度を検出する検出手段と、前記ニップにシートの搬送方向下流側から空気を吹き付け、前記定着部材からシートを分離させる送風手段と、前記送風手段を制御して、前記検出手段の検出温度が閾値以上になったことを契機に前記送風手段の風量を第１の値に切り換え、前記閾値よりも低くなったことを契機に前記送風手段の風量を前記第１の値よりも小さい第２の値に切り換える制御手段と、を備え、前記制御手段は、間隔を空けてニップに搬送されて来る２枚のシートのうち、先行のシートがニップを通っている間に前記検出手段の検出温度が前記閾値よりも低い温度から前記閾値以上に変化した場合、前記先行のシートの後端がニップを出た時点以降に前記風量の第１の値への切り換えを開始させ、または／および、前記閾値以上の温度から前記閾値よりも低い温度に変化した場合、前記先行のシートの後端がニップを出た時点以降に前記風量の第２の値への切り換えを開始させ、前記送風手段の風量の切り換え開始時と、前記先行のシートの後端がニップを出た時点とが一致していることを特徴とする。 Yet another aspect of the present disclosure is a fixing device that presses a pressure member against a fixing member to form a nip and thermally fixes an image on a sheet passed through the nip, the fixing device or a detecting means for detecting the temperature of the pressure member; a blowing means for blowing air into the nip from the downstream side in the conveying direction of the sheet to separate the sheet from the fixing member; and a detecting means for controlling the blowing means. When the detected temperature becomes equal to or higher than a threshold value, the air volume of the air blowing means is switched to a first value, and when the detected temperature becomes lower than the threshold value, the air volume of the air blowing means is changed to a value lower than the first value. control means for switching to a second smaller value, the control means controlling the detection means while a preceding sheet of two sheets conveyed to the nip at an interval passes through the nip; If the detected temperature changes from a temperature lower than the threshold value to a temperature equal to or higher than the threshold value, the air volume is started to be switched to the first value after the trailing edge of the preceding sheet exits the nip, or/ and when the temperature changes from the threshold value or more to the temperature lower than the threshold value, the air volume is started to be switched to the second value after the trailing edge of the preceding sheet exits the nip, and the The present invention is characterized in that the time at which switching of the air volume of the means starts coincides with the time at which the rear end of the preceding sheet leaves the nip.

本開示に係るさらに別の一態様は、定着部材に加圧部材を圧接してニップを形成し、前記ニップに通紙されるシート上の画像を熱定着する定着装置であって、前記定着部材または加圧部材の温度を検出する検出手段と、前記ニップにシートの搬送方向下流側から空気を吹き付け、前記定着部材からシートを分離させる送風手段と、前記送風手段を制御して、前記検出手段の検出温度が閾値以上になったことを契機に前記送風手段の風量を第１の値に切り換え、前記閾値よりも低くなったことを契機に前記送風手段の風量を前記第１の値よりも小さい第２の値に切り換える制御手段と、を備え、前記制御手段は、間隔を空けてニップに搬送されて来る２枚のシートのうち、先行のシートがニップを通っている間に前記検出手段の検出温度が前記閾値よりも低い温度から前記閾値以上に変化した場合、前記先行のシートの後端がニップを出た時点以降であり、前記２枚のシートのうち後続のシートの先端がニップに至った後に前記風量の第１の値への切り換えを開始させ、または／および、前記閾値以上の温度から前記閾値よりも低い温度に変化した場合、前記先行のシートの後端がニップを出た時点以降であり、前記２枚のシートのうち後続のシートの先端がニップに至った後に前記風量の第２の値への切り換えを開始させることを特徴とする。 Yet another aspect of the present disclosure is a fixing device that presses a pressure member against a fixing member to form a nip and thermally fixes an image on a sheet passed through the nip, the fixing device or a detecting means for detecting the temperature of the pressure member; a blowing means for blowing air into the nip from the downstream side in the conveying direction of the sheet to separate the sheet from the fixing member; and a detecting means for controlling the blowing means. When the detected temperature becomes equal to or higher than a threshold value, the air volume of the air blowing means is switched to a first value, and when the detected temperature becomes lower than the threshold value, the air volume of the air blowing means is changed to a value lower than the first value. control means for switching to a second smaller value, the control means controlling the detection means while a preceding sheet of two sheets conveyed to the nip at an interval passes through the nip; If the detected temperature changes from a temperature lower than the threshold value to a temperature higher than the threshold value, it is after the time when the trailing edge of the preceding sheet exits the nip, and the leading edge of the succeeding sheet among the two sheets is in the nip. and/or when the temperature changes from above the threshold value to below the threshold value, the trailing edge of the preceding sheet leaves the nip. The present invention is characterized in that the switching of the air volume to the second value is started after the leading edge of the succeeding sheet among the two sheets reaches the nip.

ここで、前記制御手段は、前記後続のシートの後端がニップを通過してから前記送風手段の風量の切り換えを開始させる、または、前記後続のシートの後にさらにＭ（１以上の整数）枚のシートが順次、搬送されて来る場合には、前記後続のシートがニップを通過後、前記Ｍ以下の所定枚数のシートがニップを通過してから前記送風手段の風量の切り換えを開始させるとしても良い。 Here, the control means starts switching the air volume of the air blowing means after the trailing edge of the subsequent sheet passes through a nip, or the control means starts switching the air volume of the air blowing means after the rear end of the subsequent sheet passes through the nip, or M (an integer greater than or equal to 1) additional sheets are sent after the subsequent sheet. sheets are conveyed one after another, even if the switching of the air volume of the air blowing means is started after the subsequent sheet passes through the nip and a predetermined number of sheets equal to or less than M passes through the nip. good.

本開示に係るさらに別の一態様は、定着部材に加圧部材を圧接してニップを形成し、前記ニップに通紙されるシート上の画像を熱定着する定着装置であって、前記定着部材または加圧部材の温度を検出する検出手段と、前記ニップにシートの搬送方向下流側から空気を吹き付け、前記定着部材からシートを分離させる送風手段と、前記送風手段を制御して、前記検出手段の検出温度が閾値以上になったことを契機に前記送風手段の風量を第１の値に切り換え、前記閾値よりも低くなったことを契機に前記送風手段の風量を前記第１の値よりも小さい第２の値に切り換える制御手段と、光沢モードの指定を受け付ける受付手段と、を備え、前記制御手段は、光沢モードの指定が受け付けられると、光沢モードの指定が受け付けられない場合よりも、風量変化が小さくなるように前記第１の値と第２の値の一方または両方の大きさを変更することを特徴とする。 Yet another aspect of the present disclosure is a fixing device that presses a pressure member against a fixing member to form a nip and thermally fixes an image on a sheet passed through the nip, the fixing device or a detecting means for detecting the temperature of the pressure member; a blowing means for blowing air into the nip from the downstream side in the conveying direction of the sheet to separate the sheet from the fixing member; and a detecting means for controlling the blowing means. When the detected temperature becomes equal to or higher than a threshold value, the air volume of the air blowing means is switched to a first value, and when the detected temperature becomes lower than the threshold value, the air volume of the air blowing means is changed to a value lower than the first value. The control means is provided with a control means for switching to a smaller second value, and an acceptance means for accepting the designation of the gloss mode , and the control means is configured such that when the designation of the gloss mode is accepted, the control means receives the designation of the gloss mode more than when the designation of the gloss mode is not accepted. The present invention is characterized in that the magnitude of one or both of the first value and the second value is changed so that the change in air volume becomes smaller.

本開示に係るさらに別の一態様は、定着部材に加圧部材を圧接してニップを形成し、前記ニップに通紙されるシート上の画像を熱定着する定着装置であって、前記定着部材または加圧部材の温度を検出する検出手段と、前記ニップにシートの搬送方向下流側から空気を吹き付け、前記定着部材からシートを分離させる送風手段と、前記送風手段を制御して、前記検出手段の検出温度が閾値以上になったことを契機に前記送風手段の風量を第１の値に切り換え、前記閾値よりも低くなったことを契機に前記送風手段の風量を前記第１の値よりも小さい第２の値に切り換える制御手段と、光沢モードの指定を受け付ける受付手段と、を備え、前記制御手段は、光沢モードの指定が受け付けられると、光沢モードの指定が受け付けられない場合よりも、風量の変化率が小さくなるように前記送風手段に風量の切り換えを実行させることを特徴とする。 Yet another aspect of the present disclosure is a fixing device that presses a pressure member against a fixing member to form a nip and thermally fixes an image on a sheet passed through the nip, the fixing device or a detecting means for detecting the temperature of the pressure member; a blowing means for blowing air into the nip from the downstream side in the conveying direction of the sheet to separate the sheet from the fixing member; and a detecting means for controlling the blowing means. When the detected temperature becomes equal to or higher than a threshold value, the air volume of the air blowing means is switched to a first value, and when the detected temperature becomes lower than the threshold value, the air volume of the air blowing means is changed to a value lower than the first value. The control means is provided with a control means for switching to a smaller second value, and an acceptance means for accepting the designation of the gloss mode , and the control means is configured such that when the designation of the gloss mode is accepted, the control means receives the designation of the gloss mode more than when the designation of the gloss mode is not accepted. The present invention is characterized in that the air blower is caused to switch the air volume so that the rate of change in the air volume becomes small.

本開示に係るさらに別の一態様は、定着部材に加圧部材を圧接してニップを形成し、前記ニップに通紙されるシート上の画像を熱定着する定着装置であって、前記定着部材または加圧部材の温度を検出する検出手段と、前記ニップにシートの搬送方向下流側から空気を吹き付け、前記定着部材からシートを分離させる送風手段と、前記送風手段を制御して、前記検出手段の検出温度が閾値以上になったことを契機に前記送風手段の風量を第１の値に切り換え、前記閾値よりも低くなったことを契機に前記送風手段の風量を前記第１の値よりも小さい第２の値に切り換える制御手段と、を備え、前記制御手段は、間隔を空けてニップに搬送されて来る２枚のシートのうち、先行のシートがニップを通っている間に前記検出手段の検出温度が閾値よりも低い温度から閾値以上に変化し、かつ後続のシートの先端に画像が形成されている第１の場合、当該第１の場合における前記第１の値を、当該後続のシートの先端に画像が形成されていない第２の場合における前記第１の値よりも大きな値に変更し、当該先行のシートの後端がニップを出た時点以降に、前記送風手段に前記変更後の第１の値への風量の切り換えを開始させることを特徴とする。 Yet another aspect of the present disclosure is a fixing device that presses a pressure member against a fixing member to form a nip and thermally fixes an image on a sheet passed through the nip, the fixing device or a detecting means for detecting the temperature of the pressure member; a blowing means for blowing air into the nip from the downstream side in the conveying direction of the sheet to separate the sheet from the fixing member; and a detecting means for controlling the blowing means. When the detected temperature becomes equal to or higher than a threshold value, the air volume of the air blowing means is switched to a first value, and when the detected temperature becomes lower than the threshold value, the air volume of the air blowing means is changed to a value lower than the first value. control means for switching to a second smaller value, the control means controlling the detection means while a preceding sheet of two sheets conveyed to the nip at an interval passes through the nip; In the first case where the detected temperature changes from a temperature lower than the threshold value to a temperature higher than the threshold value, and an image is formed at the leading edge of the subsequent sheet, the first value in the first case is used as the first value of the subsequent sheet. changing the value to a value larger than the first value in the second case where no image is formed on the leading edge of the sheet, and changing the blowing means to a value after the trailing edge of the preceding sheet exits the nip; It is characterized in that it starts switching the air volume to the later first value.

ここで、前記制御手段は、前記変更後の第１の値への風量の切り換えを、前記先行のシートの後端がニップを出てから前記後続のシートの先端がニップに至るまでの紙間内で完了させるとしても良い。 Here, the control means switches the air volume to the changed first value at a paper interval from when the trailing edge of the preceding sheet exits the nip until the leading edge of the succeeding sheet reaches the nip. It is also possible to complete the process within the project.

また、前記制御手段は、前記送風手段の風量を前記変更後の第１の値に切り換えるのに要する時間Ｔｅが、前記先行のシートの後端がニップを出てから前記後続のシートの先端がニップに至るまでの紙間の時間Ｔｐよりも長くかかる場合には、ニップへシートを搬送するシート搬送部を制御するエンジン主制御部に対して、前記紙間の時間Ｔｐを、前記変更前の第１の値に適用される紙間の基準値よりも拡張させる指示を行うとしても良い。 In addition, the control means may be arranged such that a time Te required for switching the air volume of the air blowing means to the changed first value is a time period Te from when the trailing edge of the preceding sheet exits the nip to when the leading edge of the succeeding sheet If it takes longer than the paper interval time Tp to reach the nip, the engine main control unit that controls the sheet transport unit that transports the sheet to the nip is asked to change the paper interval time Tp from the time before the change. An instruction may be given to extend the paper spacing beyond the standard value applied to the first value.

本開示の別の一態様は、搬送されるシート上に形成された画像を熱定着する定着部を備える画像形成装置であって、前記定着部として、上記の定着装置を備えることを特徴とする。 Another aspect of the present disclosure is an image forming apparatus including a fixing unit that thermally fixes an image formed on a conveyed sheet, the fixing unit including the above-described fixing device. .

上記の構成によれば、定着部材の温度またはこれに圧接される加圧部材の温度を検出する検出手段による検出温度が閾値以上に上昇すると、これを契機に送風手段の風量が強い第１の風量に切り換えられ、前記閾値よりも低くなったことを契機に、第１の風量よりも弱い第２の風量に切り換えられるので、シートの定着性と分離性の両方を従来よりも向上することができる。 According to the above configuration, when the temperature detected by the detection means for detecting the temperature of the fixing member or the temperature of the pressure member pressed against the fixing member rises to a threshold value or more, the air volume of the air blowing means is increased to a high level. Since the air volume is switched to a second air volume that is weaker than the first air volume when the air volume becomes lower than the threshold value, it is possible to improve both the fixing property and separation property of the sheet compared to the conventional method. can.

実施の形態１に係る複合機の全体構成を示す概略図である。1 is a schematic diagram showing the overall configuration of a multifunction device according to Embodiment 1. FIG. 定着部の構成を示す横断面図である。FIG. 3 is a cross-sectional view showing the configuration of a fixing section. 制御回路の構成を示すブロック図である。FIG. 2 is a block diagram showing the configuration of a control circuit. ヒーター制御の処理内容を示すフローチャートである。3 is a flowchart showing the processing details of heater control. 分離エアの風量制御の内容を具体例で示すタイミングチャートである。5 is a timing chart showing a specific example of the content of air volume control of separated air. 分離エアの風量制御の処理内容の一部を示すフローチャートである。3 is a flowchart showing a part of the processing content of separation air volume control. 分離エアの風量制御の処理内容の残りの部分を示すフローチャートである。7 is a flowchart showing the remaining part of the process of controlling the air volume of separation air. 実施の形態２に係る分離エアの風量制御を説明するためのタイミングチャートである。7 is a timing chart for explaining air volume control of separation air according to Embodiment 2. FIG. 分離エアの風量制御の処理内容を示すフローチャートである。3 is a flowchart showing processing details of separation air volume control. 第２風量制御の処理内容を示すフローチャートである。7 is a flowchart showing the processing details of second air volume control. 変形例１に係る分離エアの風量制御を説明するためのタイミングチャートである。7 is a timing chart for explaining air volume control of separated air according to Modification 1. FIG. 変形例１に係る分離エアの風量制御の処理内容の一部を示すフローチャートである。12 is a flowchart showing part of the processing contents of separation air volume control according to Modification 1. FIG. 変形例２に係る分離エアの風量制御を説明するためのタイミングチャートである。7 is a timing chart for explaining separation air volume control according to Modification 2. FIG. 変形例２に係る分離エアの風量制御の処理内容を示すフローチャートである。12 is a flowchart illustrating processing details of separation air volume control according to Modification 2. FIG. 変形例３に係る分離エアの風量制御を説明するためのタイミングチャートである。7 is a timing chart for explaining air volume control of separated air according to Modification 3. FIG. 変形例３に係る分離エアの風量制御の処理内容の一部を示すフローチャートである。12 is a flowchart showing part of the processing details of separation air volume control according to Modification 3. FIG. 別の変形例に係る分離エアの風量制御の処理内容の一部を示すフローチャートである。12 is a flowchart showing part of the processing details of separation air volume control according to another modification. さらに別の変形例に係る分離エアの風量制御の処理内容の一部を示すフローチャートである。12 is a flowchart showing a part of processing details of separation air volume control according to yet another modification. 別の変形例に係る分離エアの風量制御を説明するためのタイミングチャートである。12 is a timing chart for explaining air volume control of separated air according to another modification.

以下、本開示の一の実施形態に係る定着装置と画像形成装置について、スキャナー、プリンター及びコピー機等の機能を有するタンデム型のカラー複合機（ＭＦＰ：Multiple Function Peripheral）を例にして、図面を参照しながら説明する。 Hereinafter, drawings will be described regarding a fixing device and an image forming apparatus according to an embodiment of the present disclosure, using a tandem color multifunction peripheral (MFP) having functions such as a scanner, a printer, and a copy machine as an example. I will explain while referring to it.

＜実施の形態１＞
〔１〕画像形成装置の全体構成
図１は、画像形成装置１の外観を示す図であり、同図では、画像形成装置１を正面側から見たときの左右方向をＸ軸方向、上下方向をＹ軸方向、Ｘ軸とＹ軸の双方に直交する奥行方向をＺ軸方向で示している。 <Embodiment 1>
[1] Overall Configuration of Image Forming Apparatus FIG. 1 is a diagram showing the external appearance of the image forming apparatus 1. In the figure, when the image forming apparatus 1 is viewed from the front side, the horizontal direction is the X-axis direction, and the vertical direction is the X-axis direction. is shown in the Y-axis direction, and the depth direction perpendicular to both the X-axis and the Y-axis is shown in the Z-axis direction.

図１に示すように、画像形成装置１は、筐体底部に、シートの一例としての用紙を収容し搬送するシート搬送部５０が設けられている。シート搬送部５０の上方には、電子写真方式により画像を形成するプリントエンジン１３及び画像形成装置１の各ブロックを統合的に制御する制御回路１４が設けられ、プリントエンジン１３及び制御回路１４の上方には、原稿を読み取って入力画像データを生成するスキャナー１０及び操作用の画面を表示し、操作者から入力操作を受け付ける操作パネル２０が設けられている。 As shown in FIG. 1, the image forming apparatus 1 is provided with a sheet conveyance section 50 at the bottom of the housing that accommodates and conveys paper as an example of a sheet. A print engine 13 that forms an image using an electrophotographic method and a control circuit 14 that integrally controls each block of the image forming apparatus 1 are provided above the sheet conveyance section 50. is provided with a scanner 10 that reads a document and generates input image data, and an operation panel 20 that displays an operation screen and receives input operations from an operator.

（１－１）スキャナー１０
スキャナー１０は、自動原稿給紙装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）１１及び原稿画像読取部１２等を備えて構成される。 (1-1) Scanner 10
The scanner 10 includes an automatic document feeder (ADF) 11, a document image reading section 12, and the like.

自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿を搬送機構により搬送して原稿画像読取部１２へ送り出す。 The automatic document feeder 11 uses a conveyance mechanism to convey the document placed on the document tray and sends it to the document image reading section 12 .

原稿画像読取部１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。スキャナー１０は、原稿画像読取部１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成し、生成した入力画像データを画像メモリ１０４（図３）に書き込む。 The document image reading unit 12 optically scans the document conveyed onto the contact glass from the automatic document feeder 11 or the document placed on the contact glass, and converts the reflected light from the document into a CCD (Charge Coupled Device). ) An image is formed on the light receiving surface of the sensor 12a and the original image is read. Scanner 10 generates input image data based on the reading result by document image reading section 12, and writes the generated input image data into image memory 104 (FIG. 3).

（１－２）操作パネル２０
操作パネル２０は、表示部及び操作部（不図示）から構成される。 (1-2) Operation panel 20
The operation panel 20 includes a display section and an operation section (not shown).

表示部は、各種操作画面、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部は、操作者の接触操作を受け付けるタッチパネル及びテンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、操作者による各種入力操作、例えば、プリントの実行指示や後述の光沢モードの指定等を受け付けて、操作信号を主制御部１００（図３）に出力する。操作パネル２０は、例えば、タッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）により構成される。 The display unit displays various operation screens, operating status of each function, and the like. The operation unit includes a touch panel that accepts touch operations from the operator, and various operation keys such as a numeric keypad and a start key, and accepts various input operations from the operator, such as instructions to execute printing and designation of gloss mode as described below. The operation signal is output to the main control section 100 (FIG. 3). The operation panel 20 includes, for example, a liquid crystal display (LCD) with a touch panel.

（１－３）プリントエンジン１３
プリントエンジン１３は、電子写真方式により画像を形成する画像形成部４０及びトナー像を用紙に熱定着する定着部６０から構成されている。 (1-3) Print engine 13
The print engine 13 includes an image forming section 40 that forms an image using an electrophotographic method, and a fixing section 60 that heat-fixes the toner image onto paper.

画像形成部４０は、画像メモリ１０４に記憶されている入力画像データに基づいて、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、中間転写ユニット３１等を備える。 The image forming unit 40 forms images using colored toners of Y (yellow), M (magenta), C (cyan), and K (black) based on input image data stored in the image memory 104. The image forming unit 41Y, 41M, 41C, 41K, intermediate transfer unit 31, etc. are provided.

Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、同様の構成を有する。図示及び説明の便宜上、共通する構成要素を同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、又はＫを添えて示すこととする。図１では、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙの構成要素についてのみ符号を付し、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構成要素については符号を省略している。以下、画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋを代表して、画像形成ユニット４１Ｙについて、画像形成ユニット４１として説明する。 Image forming units 41Y, 41M, 41C, and 41K for Y component, M component, C component, and K component have similar configurations. For convenience of illustration and explanation, common components are indicated by the same reference numerals, and when they are distinguished from each other, Y, M, C, or K is added to the reference numerals. In FIG. 1, only the constituent elements of the image forming unit 41Y for the Y component are labeled, and the constituent elements of the other image forming units 41M, 41C, and 41K are omitted. Hereinafter, the image forming unit 41Y will be described as the image forming unit 41, representing the image forming units 41Y, 41M, 41C, and 41K.

画像形成ユニット４１は、感光体ドラム４３、帯電部４４、露光部４８、現像部４２及びドラムクリーニング部４５等を備える。 The image forming unit 41 includes a photosensitive drum 43, a charging section 44, an exposing section 48, a developing section 42, a drum cleaning section 45, and the like.

感光体ドラム４３は、負の帯電極性を有する感光体であり、不図示の駆動モーターにより矢印Ｂ方向に一定速度で回転駆動される。 The photoreceptor drum 43 is a photoreceptor having negative charging polarity, and is driven to rotate at a constant speed in the direction of arrow B by a drive motor (not shown).

帯電部４４は、回転する感光体ドラム４３の周面を一様に負極性に帯電させる。 The charging unit 44 uniformly charges the circumferential surface of the rotating photoreceptor drum 43 to a negative polarity.

露光部４８は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４３に対して対応する色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。レーザー光の照射により、感光体ドラム４３の周面には、対応する色成分の静電潜像が形成されることとなる。 The exposure section 48 is composed of, for example, a semiconductor laser, and irradiates the photoreceptor drum 43 with laser light corresponding to an image of a corresponding color component. By irradiating the laser beam, an electrostatic latent image of the corresponding color component is formed on the circumferential surface of the photoreceptor drum 43.

現像部４２は、例えば、二成分現像方式の現像装置であり、感光体ドラム４３の周面に対応する色成分のトナーを付着させることにより静電潜像を可視化してトナー画像を形成する。 The developing unit 42 is, for example, a two-component developing type developing device, and forms a toner image by visualizing an electrostatic latent image by attaching toner of a corresponding color component to the circumferential surface of the photoreceptor drum 43.

ドラムクリーニング部４５は、感光体ドラム４３の周面に摺接されるクリーニングブレードを有し、クリーニングブレードは、一次転写後に感光体ドラム４３の周面に残存する転写残トナーを除去する。 The drum cleaning unit 45 has a cleaning blade that slides into contact with the circumferential surface of the photoconductor drum 43, and the cleaning blade removes transfer residual toner remaining on the circumferential surface of the photoconductor drum 43 after the primary transfer.

中間転写ユニット３１は、中間転写ベルト３２（中間転写体）、複数の一次転写ローラー４７、複数の支持ローラー３３Ａ～３３Ｄ、二次転写ローラー３４及びベルトクリーニング部３６等を備える。 The intermediate transfer unit 31 includes an intermediate transfer belt 32 (intermediate transfer body), a plurality of primary transfer rollers 47, a plurality of support rollers 33A to 33D, a secondary transfer roller 34, a belt cleaning section 36, and the like.

中間転写ベルト３２は、無端状ベルトであり、支持ローラー３３Ａ～３３Ｄにより張架されており、矢印Ａ方向に周回走行する。支持ローラー３３Ａが駆動ローラーであり、支持ローラー３３Ｂ～３３Ｄが従動ローラーである。 The intermediate transfer belt 32 is an endless belt, stretched by support rollers 33A to 33D, and rotates in the direction of arrow A. Support roller 33A is a driving roller, and support rollers 33B to 33D are driven rollers.

一次転写ローラー４７は、中間転写ベルト３２を挟んで感光体ドラム４３に対向して、中間転写ベルト３２の内周面側に配置される。感光体ドラム４３の周面と中間転写ベルト３２の表面との接触領域が一次転写ニップになる。 The primary transfer roller 47 is arranged on the inner peripheral surface side of the intermediate transfer belt 32, facing the photosensitive drum 43 with the intermediate transfer belt 32 in between. The contact area between the circumferential surface of the photosensitive drum 43 and the surface of the intermediate transfer belt 32 becomes the primary transfer nip.

二次転写ローラー３４は、中間転写ベルト３２を挟んで支持ローラー３３Ｂに対向して、中間転写ベルト３２の外周面側に配置される。中間転写ベルト３２の表面と二次転写ローラー３４の周面との接触領域が二次転写ニップ３４Ａになる。 The secondary transfer roller 34 is arranged on the outer peripheral surface side of the intermediate transfer belt 32, facing the support roller 33B with the intermediate transfer belt 32 in between. The contact area between the surface of the intermediate transfer belt 32 and the circumferential surface of the secondary transfer roller 34 becomes the secondary transfer nip 34A.

それぞれの一次転写ニップを中間転写ベルト３２が通過する際、各色用の感光体ドラム４３上のトナー像が中間転写ベルト３２に重ねて一次転写される。その後、シート搬送部５０から搬送されてきた用紙Ｓが二次転写ニップ３４Ａを通過する際、中間転写ベルト３２上のトナー像が用紙Ｓに二次転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは定着部６０に向けて搬送される。 When the intermediate transfer belt 32 passes through each primary transfer nip, the toner images on the photosensitive drums 43 for each color are primarily transferred onto the intermediate transfer belt 32 in an overlapping manner. Thereafter, when the paper S transported from the sheet transport section 50 passes through the secondary transfer nip 34A, the toner image on the intermediate transfer belt 32 is secondarily transferred to the paper S. The paper S onto which the toner image has been transferred is conveyed toward the fixing section 60.

ベルトクリーニング部３６は、中間転写ベルト３２の表面に摺接するクリーニングブレードを有し、二次転写後に中間転写ベルト３２上に残留する転写残トナーを除去する。 The belt cleaning section 36 has a cleaning blade that comes into sliding contact with the surface of the intermediate transfer belt 32, and removes transfer residual toner remaining on the intermediate transfer belt 32 after the secondary transfer.

定着部６０は、二次転写ニップ３４Ａよりも用紙Ｓの搬送方向下流側に配されており、二次転写ニップ３４Ａから搬送されてきた用紙Ｓを加熱、加圧して、用紙Ｓ上のトナー像を熱定着する。定着部６０の具体的な構成については、後述する。定着部６０を通過した用紙Ｓは、排紙部５２に搬送される。 The fixing unit 60 is disposed downstream of the secondary transfer nip 34A in the conveying direction of the sheet S, and heats and presses the sheet S conveyed from the secondary transfer nip 34A to form a toner image on the sheet S. heat fix. The specific configuration of the fixing section 60 will be described later. The paper S that has passed through the fixing section 60 is conveyed to the paper discharge section 52.

（１－４）シート搬送部５０
シート搬送部５０は、給紙部５１、排紙部５２及び搬送経路部５３を備え、制御回路１４の指示に従って制御される。 (1-4) Sheet transport section 50
The sheet transport section 50 includes a paper feed section 51, a paper discharge section 52, and a transport path section 53, and is controlled according to instructions from the control circuit 14.

給紙部５１は、画像形成装置１の筐体底部に設けられ、３つの給紙トレイユニット５１ａ、５１ｂ、５１ｃを備える。給紙トレイユニット５１ａ～５１ｃには、それぞれ、用紙Ｓが収容される。給紙トレイユニット５１ａ～５１ｃに収容されている用紙Ｓは、搬送経路部５３に搬送される。 The paper feed section 51 is provided at the bottom of the casing of the image forming apparatus 1, and includes three paper feed tray units 51a, 51b, and 51c. Paper S is stored in each of the paper feed tray units 51a to 51c. The sheets S accommodated in the paper feed tray units 51a to 51c are conveyed to the conveyance path section 53.

搬送経路部５３は、レジストローラー対５３ａ等の複数の搬送ローラー対を有し、給紙部５１から搬送されてきた用紙Ｓを各搬送ローラーでレジストローラー対５３ａまで搬送し、レジストローラー対５３ａで用紙Ｓの傾きを補正しつつ、中間転写ベルト３２上のトナーが二次転写ニップ３４Ａに到達するタイミングと用紙Ｓが二次転写ニップ３４Ａに到達するタイミングとが一致するように、レジストローラー対５３ａによる用紙Ｓの二次転写ニップ３４Ａへの搬送タイミングまたは／および搬送速度を調整する。 The conveyance path section 53 has a plurality of conveyance roller pairs such as a pair of registration rollers 53a, and each conveyance roller conveys the paper S conveyed from the paper feed section 51 to the pair of registration rollers 53a, and the pair of registration rollers 53a conveys the sheet S. While correcting the inclination of the paper S, the registration roller pair 53a is moved so that the timing at which the toner on the intermediate transfer belt 32 reaches the secondary transfer nip 34A coincides with the timing at which the paper S reaches the secondary transfer nip 34A. The conveyance timing and/or conveyance speed of the paper S to the secondary transfer nip 34A are adjusted.

排紙部５２は、排紙ローラー５２ａを備え、定着部６０を通過後の用紙Ｓを機外に排出する。排出された用紙Ｓは、排紙トレイ５３に収容される。 The paper discharge section 52 includes a paper discharge roller 52a, and discharges the paper S after passing through the fixing section 60 to the outside of the machine. The discharged paper S is stored in the paper discharge tray 53.

〔２〕定着部の構成
図２は、定着部６０の構成を示す横断面図である。 [2] Configuration of Fixing Unit FIG. 2 is a cross-sectional view showing the configuration of the fixing unit 60.

同図に示すように定着部６０は、無端状の定着ベルト６１と、定着ベルト６１の周回経路の内側に配され、定着ベルト６１を張架する加熱ローラー６２と定着ローラー６３と、定着ベルト６１の周回経路の外側に配され、定着ベルト６１を介して定着ローラー６３に圧接して、定着ベルト６１の表面との間で定着ニップ（以下、「ニップ」という。）ＮＰを形成する加圧ローラー６４と、定着ベルト６１に熱を供給するヒーター６５と、定着ベルト６１の表面温度を検出する温度検出センサー６６と、排紙前ローラー６７と、用紙検出センサー６８ａ、６８ｂと、筐体６９と、分離エアをニップＮＰに向けて吹き出す送風部７０を備える。 As shown in the figure, the fixing unit 60 includes an endless fixing belt 61 , a heating roller 62 and a fixing roller 63 that are disposed inside the circumferential path of the fixing belt 61 and tensioning the fixing belt 61 , and the fixing belt 61 . A pressure roller that is disposed outside the circumferential path of the fixing belt 61 and presses against the fixing roller 63 via the fixing belt 61 to form a fixing nip (hereinafter referred to as "nip") NP with the surface of the fixing belt 61. 64, a heater 65 that supplies heat to the fixing belt 61, a temperature detection sensor 66 that detects the surface temperature of the fixing belt 61, a pre-discharge roller 67, paper detection sensors 68a and 68b, and a housing 69. A blowing section 70 is provided that blows separated air toward the nip NP.

定着ベルト６１は、基層の上に弾性層と表層がこの順に積層されてなる。基層の材料には、例えばＰＩ（ポリイミド）樹脂が用いられ、弾性層の材料には、例えばＳｉ（シリコーン）ゴムが用いられ、表層の材料には、例えばＰＦＡ（パーフルオロアルコキシアルカン）チューブが用いられる。基層が定着ベルト６１の内面（裏面）側になり、表層が定着ベルト６１の表面側になる。なお、各層の材料、厚み等がこれらに限られないことはいうまでもない。また、３層に限られず、１層または２以上の層を備える構成であっても良い。材料、厚み、層数などが限定されないことは、後述の各部材について同様である。 The fixing belt 61 includes an elastic layer and a surface layer laminated in this order on a base layer. For example, PI (polyimide) resin is used as the base layer material, Si (silicone) rubber is used as the elastic layer material, and PFA (perfluoroalkoxyalkane) tube is used as the surface layer material, for example. It will be done. The base layer is on the inner (back) side of the fixing belt 61, and the surface layer is on the front side of the fixing belt 61. Note that it goes without saying that the material, thickness, etc. of each layer are not limited to these. Further, the number of layers is not limited to three, and the structure may include one or more layers. The same applies to each member described below, as the material, thickness, number of layers, etc. are not limited.

定着ローラー６３は、鉄製の中実の芯金６３１の表面にシリコーンゴムなどの弾性層６３２が積層されてなり、定着ローラー６３の軸方向（Ｚ軸方向）両端が軸受部材（不図示）を介して筐体６９に回転自在に支持されている。定着ローラー６３の軸方向長さは、搬送可能な最大サイズの用紙Ｓの幅（搬送方向Ｇに直交する方向の長さ）よりも少し長くなっている。この軸方向長さが長いことは、定着ベルト６１、加熱ローラー６２、加圧ローラー６４、ヒーター６５について同じである。 The fixing roller 63 is formed by laminating an elastic layer 632 such as silicone rubber on the surface of a solid iron core 631, and both ends of the fixing roller 63 in the axial direction (Z-axis direction) are supported by bearing members (not shown). It is rotatably supported by a housing 69. The length of the fixing roller 63 in the axial direction is slightly longer than the width of the maximum size paper S that can be transported (the length in the direction perpendicular to the transport direction G). The fixing belt 61, heating roller 62, pressure roller 64, and heater 65 are also long in length in the axial direction.

加熱ローラー６２は、円筒状であり、例えばアルミニウムなどの金属製の円筒体の表面に表層が積層されてなり、加熱ローラー６２の軸方向両端が軸受部材（不図示）を介して筐体６９に回転自在に支持されている。 The heating roller 62 has a cylindrical shape, and has a surface layer laminated on the surface of a cylindrical body made of metal such as aluminum, and both ends of the heating roller 62 in the axial direction are connected to the housing 69 via bearing members (not shown). It is rotatably supported.

加圧ローラー６４は、鉄製の中実の芯金６４１の表面にシリコーンゴムなどの弾性層６４２とＰＦＡチューブなどの表層（不図示）がこの順に積層されてなり、加圧ローラー６４の軸方向両端が筐体６９に回転自在かつ定着ローラー６３に対し遠近方向に移動自在に支持されつつバネなどの付勢部材（不図示）により常時、定着ローラー６３に近づく方向に付勢されている。この付勢力により、加圧ローラー６４が定着ベルト６１を介して定着ローラー６３を押圧する。この押圧により、加圧ローラー６４が定着ベルト６１の表面に圧接する領域（ニップ）ＮＰが確保される。 The pressure roller 64 is constructed by laminating an elastic layer 642 such as silicone rubber and a surface layer (not shown) such as a PFA tube on the surface of a solid iron core 641 in this order.Both ends of the pressure roller 64 in the axial direction is supported by the casing 69 so as to be rotatable and movable in the distance direction with respect to the fixing roller 63, and is always urged in a direction toward the fixing roller 63 by a biasing member (not shown) such as a spring. This urging force causes the pressure roller 64 to press the fixing roller 63 via the fixing belt 61. This pressing ensures a region (nip) NP where the pressure roller 64 comes into pressure contact with the surface of the fixing belt 61.

加圧ローラー６４は、不図示の駆動モーターの回転駆動力により矢印Ｅ方向に回転駆動される。加圧ローラー６４の回転により、加圧ローラー６４に従動して、定着ベルト６１が矢印Ｄ方向に周回走行しつつ加熱ローラー６２と定着ローラー６３が一緒に回転する。 The pressure roller 64 is rotationally driven in the direction of arrow E by the rotational driving force of a drive motor (not shown). As the pressure roller 64 rotates, the fixing belt 61 rotates in the direction of arrow D while the heating roller 62 and the fixing roller 63 rotate together.

ヒーター６５は、棒状のハロゲンヒーターであり、円筒形状の加熱ローラー６２に内挿されており、ヒーター６５から発する熱が加熱ローラー６２を介して定着ベルト６１に伝えられる。 The heater 65 is a rod-shaped halogen heater, and is inserted into the cylindrical heating roller 62 , and the heat generated from the heater 65 is transmitted to the fixing belt 61 via the heating roller 62 .

温度検出センサー６６は、定着ベルト６１の周囲であり、ニップＮＰよりもベルト周回方向下流側かつ加熱ローラー６２よりもベルト周回方向上流側の位置に定着ベルト６１の表面とは非接触の状態で配置されている非接触型のセンサーであり、定着ベルト６１の検出温度を制御回路１４に出力する。この検出温度は、制御回路１４において、ヒーター６５への電力供給（通電：オン）と電力供給の停止（遮断：オフ）を切り換えるヒーター制御に用いられる。なお、温度検出センサー６６は、定着ベルト６１の温度を検出できれば良く、例えば定着ベルト６１に接する接触型のセンサーを用いることもできる。 The temperature detection sensor 66 is disposed around the fixing belt 61 at a position downstream of the nip NP in the belt rotation direction and upstream of the heating roller 62 in the belt rotation direction without contacting the surface of the fixation belt 61. This is a non-contact type sensor that outputs the detected temperature of the fixing belt 61 to the control circuit 14. This detected temperature is used in the control circuit 14 for heater control to switch between supplying power to the heater 65 (energization: on) and stopping the power supply (cutoff: off). Note that the temperature detection sensor 66 only needs to be able to detect the temperature of the fixing belt 61, and for example, a contact type sensor that is in contact with the fixing belt 61 can also be used.

送風部７０は、ダクト７１と、ダクト７１内に設けられる送風ファン７２を備える。 The blower section 70 includes a duct 71 and a blower fan 72 provided inside the duct 71.

ダクト７１は、中空の筒状部材であり、長手方向の一端部７１１がニップＮＰ近傍の位置にあり、他端部７１２が筐体６９の外部に連通している。ダクト７１の一端部７１１は、先端に向かうほど断面積が小さくなるように形成され、先端には、ニップＮＰに空気を吹き付けるための吹出口７１３が設けられている。この吹出口７１３は、ニップＮＰのＺ軸方向（用紙幅方向に相当）全体に亘って延長されている。 The duct 71 is a hollow cylindrical member, and one end 711 in the longitudinal direction is located near the nip NP, and the other end 712 communicates with the outside of the housing 69. One end 711 of the duct 71 is formed so that the cross-sectional area becomes smaller toward the tip, and the tip is provided with an air outlet 713 for blowing air into the nip NP. This air outlet 713 extends over the entire Z-axis direction (corresponding to the sheet width direction) of the nip NP.

ダクト７１の他端部７１２には、筐体６９の外側周辺の空気をダクト７１内に取り入れるための吸入口７１４が設けられている。 The other end 712 of the duct 71 is provided with an inlet 714 for taking air around the outside of the housing 69 into the duct 71 .

送風ファン７２は、ファン（羽根）を回転させて空気流を生じさせるファンモーターであり、制御回路１４の指示に基づく速度で回転動作を行うことで、ダクト７１内に吹出口７１３へ向かう矢印Ｉ方向の空気の流れを生じさせる。これにより、送風部７０は、ダクト７１の吸入口７１４から空気を取り入れて、吹出口７１３からニップＮＰに空気を吹き付けることができる。ニップＮＰに吹き付けられる空気は、ニップＮＰを通過後の用紙Ｓを定着ベルト６１の表面から分離させるための分離エアとして用いられる。また、この空気の風量（ｍ3／秒）は、制御回路１４により定着ベルト６１の温度に応じて調整される。この分離エアの風量調整制御については、後述する。 The blower fan 72 is a fan motor that rotates a fan (blade) to generate airflow, and by rotating at a speed based on instructions from the control circuit 14 , an arrow I pointing toward the air outlet 713 is created in the duct 71 . Create a directional air flow. Thereby, the blowing unit 70 can take in air from the suction port 714 of the duct 71 and blow the air from the blow-off port 713 to the nip NP. The air blown to the nip NP is used as separation air for separating the paper S from the surface of the fixing belt 61 after passing through the nip NP. Further, the flow rate (m 3 /sec) of this air is adjusted by the control circuit 14 according to the temperature of the fixing belt 61 . This separation air volume adjustment control will be described later.

筐体６９は、定着ベルト６１、加熱ローラー６２、定着ローラー６３、加圧ローラー６４、ヒーター６５などの各部材に加えて、送風部７０のうちダクト７１の他端部７１２を除く全体を収容する。 The casing 69 accommodates each member such as the fixing belt 61, the heating roller 62, the fixing roller 63, the pressure roller 64, and the heater 65, as well as the entirety of the air blower 70 except for the other end 712 of the duct 71. .

このような構成において、二次転写ニップ３４Ａ（図１）を通過後、定着部６０に用紙Ｓが搬送されて来ると、その用紙Ｓは、入口ガイド９１、９２により矢印Ｇ方向にニップＮＰに向けて案内搬送される。 In such a configuration, when the paper S is conveyed to the fixing unit 60 after passing through the secondary transfer nip 34A (FIG. 1), the paper S is moved toward the nip NP in the direction of arrow G by the entrance guides 91 and 92. They will be guided and transported towards the destination.

定着ベルト６１がヒーター６５により加熱されている状態で、加圧ローラー６４が回転しつつ定着ベルト６１が周回走行している間に、用紙ＳがニップＮＰを通過する際に、用紙Ｓの表面Ｓａ上の未定着のトナー像が定着ベルト６１の表面に接しつつ（加熱）、用紙Ｓの裏面Ｓｂに接する加圧ローラー６４で押圧（加圧）されることにより、トナー像が用紙Ｓの表面Ｓａに熱定着する。 When the fixing belt 61 is heated by the heater 65 and the fixing belt 61 is traveling around while the pressure roller 64 is rotating, the surface Sa of the paper S passes through the nip NP. While the unfixed toner image on the top is in contact with the surface of the fixing belt 61 (heated), it is pressed (pressed) by the pressure roller 64 in contact with the back surface Sb of the paper S, so that the toner image is brought into contact with the surface Sa of the paper S. heat-fixed to.

ニップＮＰを通過した用紙Ｓは、ニップＮＰを通過中に溶融したトナー粒子を介して定着ベルト６１の表面に引っ付いたままになり易いが、ダクト７１１の吹出口７１３から吹き出された分離エアが、用紙Ｓの表面Ｓａと定着ベルト６１の表面との間に入り込むことで、定着ベルト６１の表面から分離される。 The paper S that has passed through the nip NP tends to remain stuck to the surface of the fixing belt 61 via the toner particles that melted while passing through the nip NP, but the separated air blown out from the air outlet 713 of the duct 711 By entering between the surface Sa of the paper S and the surface of the fixing belt 61, it is separated from the surface of the fixing belt 61.

定着ベルト６１の表面から分離した用紙Ｓは、ニップＮＰよりも用紙搬送方向下流側の中間ガイド９３、９４により、さらに下流に配置される一対の排紙前ローラー６７に向けて搬送される。一対の排紙前ローラー６７を通過した用紙Ｓは、排出ガイド９５、９６によりさらに用紙搬送方向下流側の排紙部５２に向けて搬送される。 The sheet S separated from the surface of the fixing belt 61 is conveyed by intermediate guides 93 and 94 on the downstream side of the nip NP in the sheet conveyance direction toward a pair of pre-discharge rollers 67 disposed further downstream. The paper S that has passed through the pair of pre-discharge rollers 67 is further conveyed by discharge guides 95 and 96 toward the paper discharge section 52 on the downstream side in the paper conveyance direction.

用紙検出センサー６８ａは、入口ガイド９１の近傍に配され、搬送されて来た用紙Ｓを検出し、検出結果を制御回路１４に送る。用紙検出センサー６８ｂは、排出ガイド９５の近傍に配され、搬送されて来た用紙Ｓを検出し、検出結果を制御回路１４に送る。制御回路１４は、各センサー６８ａ、６８ｂの検出結果に基づき、分離エアの風量制御において、送風ファン７２の回転開始や停止のタイミング、回転速度の切り換えタイミングなどを可変制御する。 The paper detection sensor 68a is arranged near the entrance guide 91, detects the paper S that has been conveyed, and sends the detection result to the control circuit 14. The paper detection sensor 68b is arranged near the discharge guide 95, detects the paper S that has been conveyed, and sends the detection result to the control circuit 14. The control circuit 14 variably controls the timing of starting and stopping the rotation of the blower fan 72, the timing of switching the rotation speed, etc. in controlling the amount of separated air based on the detection results of the respective sensors 68a and 68b.

〔３〕制御回路の構成
制御回路１４は、図３に示すように主制御部１００と、画像メモリ１０４と、記憶部１０５と、画像処理部１０６と、ネットワーク通信部１０７と、エンジン制御部１０８と、領域判別部１０９と、スキャナー制御部１１０と、入出力部１１１等を備える。 [3] Configuration of control circuit As shown in FIG. 3, the control circuit 14 includes a main control section 100, an image memory 104, a storage section 105, an image processing section 106, a network communication section 107, and an engine control section 108. , an area determination section 109, a scanner control section 110, an input/output section 111, and the like.

（３－１）主制御部１００
主制御部１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２及びＲＡＭ１０３等から構成されている。ＲＡＭ１０３は、半導体メモリから構成され、各種の制御変数などを一時記憶すると共に、ＣＰＵ１０１によるプログラム実行時のワークエリアを提供する。ＲＯＭ１０２は、半導体メモリから構成され、予め、スキャンジョブ、コピージョブ又はプリントジョブ等の各種ジョブを実行させるための制御プログラムなどを記憶している。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶されている制御プログラムに従って動作する。 (3-1) Main control unit 100
The main control unit 100 includes a CPU 101, a ROM 102, a RAM 103, and the like. The RAM 103 is composed of a semiconductor memory, and temporarily stores various control variables and the like, and also provides a work area when the CPU 101 executes a program. The ROM 102 is composed of a semiconductor memory, and stores in advance control programs for executing various jobs such as scan jobs, copy jobs, and print jobs. CPU 101 operates according to a control program stored in ROM 102.

主制御部１００は、スキャンジョブ、コピージョブ又はプリントジョブ等に従って、画像メモリ１０４、記憶部１０５、画像処理部１０６、ネットワーク通信部１０７、エンジン制御部１０８、領域判別部１０９、スキャナー制御部１１０及び入出力部１１１等を統一的に制御する。 The main control unit 100 includes an image memory 104, a storage unit 105, an image processing unit 106, a network communication unit 107, an engine control unit 108, an area determination unit 109, a scanner control unit 110, and the like according to a scan job, copy job, print job, etc. The input/output unit 111 and the like are controlled in a unified manner.

例えば、主制御部１００は、制御プログラムに従って動作することにより、ネットワーク通信部１０７によりプリントジョブを受信すると、エンジン制御部１０８に指示して、そのプリントジョブに基づき、プリントエンジン１３に画像形成動作を実行させる。 For example, when the main control unit 100 receives a print job through the network communication unit 107 by operating according to a control program, the main control unit 100 instructs the engine control unit 108 to cause the print engine 13 to perform an image forming operation based on the print job. Let it run.

また、主制御部１００は、操作パネル２０から入出力部１１０を介して光沢性を重視する光沢モードの指定を受け付ける。光沢モードの指定が受け付けられた場合と受け付けられていない場合とで、後述のように分離エアの風量制御の処理内容が異なるようになっている。 The main control unit 100 also receives a designation of a gloss mode that emphasizes gloss from the operation panel 20 via the input/output unit 110. As will be described later, the content of the separation air volume control process differs depending on whether the gloss mode designation has been accepted or not.

（３－２）画像メモリ１０４及び記憶部１０５
画像メモリ１０４は、半導体メモリから構成され、プリントジョブ等の入力画像データを一時的に記憶する。 (3-2) Image memory 104 and storage unit 105
The image memory 104 is composed of a semiconductor memory, and temporarily stores input image data such as a print job.

記憶部１０５は、不揮発性の半導体メモリから構成されている。なお、記憶部１０５は、ハードディスクドライブから構成されていてもよい。記憶部１０５は、定着ベルト６１の目標温度Ｔａを示す情報１１２ａと、分離エアの風量切換制御に用いられる風量切換用閾値Ｔｈの情報１１２ｂを記憶するための領域を備えている。 The storage unit 105 is composed of a nonvolatile semiconductor memory. Note that the storage unit 105 may be composed of a hard disk drive. The storage unit 105 includes an area for storing information 112a indicating the target temperature Ta of the fixing belt 61 and information 112b about the air volume switching threshold Th used for air volume switching control of separated air.

定着ベルト６１の目標温度Ｔａは、プリント時における定着ベルト６１の最適温度、例えば１７０℃であり、予め実験などで決められる。なお、用紙へのトナーの定着性は、定着ベルト６１の温度に依存するが、ある程度の幅内の温度であれば最適温度より高くても低くても画質低下にまで至ることはない。例えば、最適温度よりも５℃～１０℃程度低い温度までならば最低限の定着性を確保できる。 The target temperature Ta of the fixing belt 61 is the optimum temperature of the fixing belt 61 during printing, for example 170° C., and is determined in advance through experiments or the like. Note that the fixability of the toner on the paper depends on the temperature of the fixing belt 61, but as long as the temperature is within a certain range, image quality will not deteriorate even if the temperature is higher or lower than the optimum temperature. For example, the minimum fixability can be ensured at a temperature that is about 5 to 10 degrees Celsius lower than the optimum temperature.

風量切換用閾値Ｔｈ（以下、「閾値Ｔｈ」と略す。）は、分離エアの風量を第１の風量Ｑａとこれよりも少ない第２の風量Ｑｂとに切り換えるために用いる値であり、定着ベルト６１の温度で表され、予め実験などで決められる。 The air volume switching threshold Th (hereinafter abbreviated as "threshold Th") is a value used to switch the air volume of separated air between a first air volume Qa and a second air volume Qb smaller than the first air volume Qa. It is expressed as a temperature of 61, and is determined in advance through experiments.

（３－３）画像処理部１０６
画像処理部１０６は、画像メモリ１０４に記憶されている入力画像データに対して、デジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部１０６は、主制御部１００の制御下で、階調補正、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理を施す。また、画像処理部１０６は、外部の端末装置から受信したプリントジョブに含まれ、又は、スキャナー１０によるスキャンにより生成した、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の多値デジタル信号からなる入力画像データに対して、各種のデータ処理を実行して、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色成分の入力画像データに変換する。これらの処理が施された入力画像データに基づいて、プリントエンジン１３が制御される。 (3-3) Image processing unit 106
The image processing unit 106 includes a circuit and the like that performs digital image processing on input image data stored in the image memory 104. For example, the image processing unit 106 performs various correction processes such as gradation correction, color correction, and shading correction under the control of the main control unit 100. The image processing unit 106 also processes R (red), G (green), and B (blue) multivalued digital signals included in a print job received from an external terminal device or generated by scanning by the scanner 10. Various types of data processing are performed on the input image data consisting of , and converted into input image data of each color component of Y, M, C, and K. The print engine 13 is controlled based on the input image data that has undergone these processes.

（３－４）ネットワーク通信部１０７、スキャナー制御部１１０及び入出力部１１１
ネットワーク通信部１０７は、ＬＡＮなどのネットワークを介して、外部の端末装置からプリントジョブを受信する。プリントジョブに含まれる画像データは、画像メモリ１０４に書き込まれる。また、ネットワーク通信部１０７は、必要に応じて、外部の端末装置に対して、メッセージ等を出力する。 (3-4) Network communication section 107, scanner control section 110, and input/output section 111
The network communication unit 107 receives a print job from an external terminal device via a network such as a LAN. Image data included in the print job is written to image memory 104. Further, the network communication unit 107 outputs messages and the like to an external terminal device as necessary.

スキャナー制御部１１０は、スキャナー１０による原稿面に対するスキャン動作を制御し、スキャナー１０から受け取った画像データを、画像メモリ１０４に書き込む。 The scanner control unit 110 controls the scanning operation of the scanner 10 on the document surface, and writes image data received from the scanner 10 into the image memory 104.

入出力部１１１は、主制御部１００と操作パネル２０との間で、データを中継する。 The input/output unit 111 relays data between the main control unit 100 and the operation panel 20.

（３－５）領域判別部１０９
領域判別部１０９は、画像形成に用いる画像データから、用紙１枚単位で、形成画像に含まれるベタ画像の領域を判別し、判別したベタ画像の領域の、１枚の用紙における面積比率Ｕを計算する。ベタ画像は、写真画像などの中間調の画素が多い画像や一定面積内の画素が全て同じ色の図形の画像などが含まれる。ベタ画像の面積比率Ｕが多いほど、１枚の用紙に形成される画像にベタ画像が多く含まれていることになる。この面積比率Ｕは、送風ファン７２による分離エアの風量制御（後述の実施の形態２）に用いられる。 (3-5) Area determination unit 109
The area determination unit 109 determines the solid image area included in the formed image for each sheet of paper from the image data used for image formation, and calculates the area ratio U of the determined solid image area on one sheet of paper. calculate. Solid images include images with many halftone pixels, such as photographic images, and graphic images in which all pixels within a certain area are the same color. The larger the area ratio U of solid images is, the more solid images are included in the image formed on one sheet of paper. This area ratio U is used to control the air volume of separated air by the blower fan 72 (Embodiment 2, which will be described later).

（３－６）エンジン制御部１０８
エンジン制御部１０８は、エンジン主制御部１２１及び定着制御部１２２から構成されている。エンジン主制御部１２１及び定着制御部１２２のそれぞれは、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等から構成されている。ＲＡＭは、半導体メモリから構成され、各種の制御変数などを一時記憶すると共に、ＣＰＵによるプログラム実行時のワークエリアを提供する。ＲＯＭは、半導体メモリから構成され、予め、当該制御部１２１（または１２２）を稼働させるための制御プログラムなどを記憶している。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムに従って動作する。 (3-6) Engine control section 108
The engine control section 108 includes an engine main control section 121 and a fixing control section 122. Each of the engine main control section 121 and the fixing control section 122 includes a CPU, ROM, RAM, and the like. The RAM is composed of a semiconductor memory, and temporarily stores various control variables and the like, and also provides a work area when a program is executed by the CPU. The ROM is composed of a semiconductor memory, and stores in advance a control program for operating the control section 121 (or 122). The CPU operates according to a control program stored in the ROM.

エンジン主制御部１２１は、シート搬送部５０からの給送動作やプリントエンジン１３の色成分毎の画像形成ユニットの作像動作などを統一的に制御し、画像形成動作を実行させる。 The engine main control section 121 uniformly controls the feeding operation from the sheet conveying section 50, the image forming operation of the image forming unit for each color component of the print engine 13, and executes the image forming operation.

定着制御部１２２は、ヒーター制御部１３１及びファン制御部１３２を備える。 The fixing control section 122 includes a heater control section 131 and a fan control section 132.

（３－７）ヒーター制御部１３１
ヒーター制御部１３１は、温度検出センサー６６による定着ベルト６１の検出温度（ベルト検出温度）に基づき、ヒーター６５のオン（通電）とオフ（遮断）を切り換えるヒーター制御を実行する。このヒーター制御は、画像形成装置１の電源がオンのときに実行される。 (3-7) Heater control section 131
The heater control unit 131 executes heater control to switch the heater 65 between on (energization) and off (blocking) based on the temperature detected by the temperature detection sensor 66 of the fixing belt 61 (belt detection temperature). This heater control is executed when the image forming apparatus 1 is powered on.

図４は、ヒーター制御の処理内容を示すフローチャートである。 FIG. 4 is a flowchart showing the processing details of heater control.

同図に示すようにジョブの実行が開始されると、温度検出センサー６６からベルト検出温度Ｔを取得し（ステップＳ１）、取得したベルト検出温度Ｔが目標温度Ｔａ以上であるか否かを判断する（ステップＳ２）。 As shown in the figure, when execution of the job is started, the belt detection temperature T is acquired from the temperature detection sensor 66 (step S1), and it is determined whether the acquired belt detection temperature T is equal to or higher than the target temperature Ta. (Step S2).

ベルト検出温度Ｔ≧目標温度Ｔａであることを判断すると（ステップＳ２で「Ｙｅｓ」）、ヒーター６５をオフして（ステップＳ３）、ステップＳ５に進む。一方、ベルト検出温度Ｔ＜目標温度Ｔａであることを判断すると（ステップＳ２で「Ｎｏ」）、ヒーター６５をオンして（ステップＳ４）、ステップＳ５に進む。 If it is determined that the detected belt temperature T≧target temperature Ta (“Yes” in step S2), the heater 65 is turned off (step S3), and the process proceeds to step S5. On the other hand, if it is determined that the detected belt temperature T<target temperature Ta ("No" in step S2), the heater 65 is turned on (step S4), and the process proceeds to step S5.

ステップＳ５では、電源オフか否かを判断する。電源オフではない、すなわちオンの状態では（ステップＳ５で「Ｎｏ」）、ステップＳ１に戻り、ステップＳ１～Ｓ４によるヒーター６５のオン／オフ切換制御を行う。ジョブ終了までの間、ステップＳ１～Ｓ４の処理を繰り返し行うことで、定着ベルト６１の表面温度が目標温度Ｔａを中心にある程度の温度範囲内で安定するようになる。電源オフを判断すると（ステップＳ５で「Ｙｅｓ」）、ヒーター制御を終了する。 In step S5, it is determined whether the power is turned off. If the power is not off, that is, in the on state ("No" in step S5), the process returns to step S1, and the on/off switching control of the heater 65 is performed in steps S1 to S4. By repeating steps S1 to S4 until the end of the job, the surface temperature of the fixing belt 61 becomes stable within a certain temperature range around the target temperature Ta. When it is determined that the power is to be turned off ("Yes" in step S5), the heater control is ended.

（３－８）ファン制御部１３２
ファン制御部１３２は、ベルト検出温度Ｔに基づき、送風ファン７２の回転の開始と停止、回転速度の調整を行う。回転速度の調整は、高速、中速、低速などの複数段階の切り換えで行われる。実施の形態１では、高速回転と低速回転の２段階切り換えを行い、高速回転時に送風ファン７２による分離エアの風量がＱａになり、低速回転時に分離エアの風量がＱｂ（＜Ｑａ）になるように、高速と低速の回転数が予め決められている。 (3-8) Fan control section 132
The fan control unit 132 starts and stops the rotation of the blower fan 72 and adjusts the rotation speed based on the detected belt temperature T. Adjustment of the rotational speed is performed by switching between multiple stages such as high speed, medium speed, and low speed. In the first embodiment, switching is performed in two stages: high-speed rotation and low-speed rotation, so that the volume of separated air by the blower fan 72 is Qa during high-speed rotation, and the volume of separated air is Qb (<Qa) during low-speed rotation. The high speed and low speed rotation speeds are predetermined.

ここでは、送風ファン７２が直流モーターであり、送風ファン７２への供給電圧を変更することにより、回転速度の調整が行われる。例えば、高速回転時の電圧をＶａ、低速回転時の電圧をＶｂ、中速回転時の電圧をＶｃとすると、Ｖａ＞Ｖｃ＞Ｖｂの関係を満たす。なお、送風ファン７２の風量の調整を行えれば良く、他の制御方法、例えば送風ファン７２の通電時間の幅を周期的に変化させるＰＷＭ（Pulse Width Modulation）制御などを用いることもできる。 Here, the blower fan 72 is a DC motor, and the rotation speed is adjusted by changing the voltage supplied to the blower fan 72. For example, if the voltage during high-speed rotation is Va, the voltage during low-speed rotation is Vb, and the voltage during medium-speed rotation is Vc, the relationship Va>Vc>Vb is satisfied. Note that it is only necessary to adjust the air volume of the blower fan 72, and other control methods such as PWM (Pulse Width Modulation) control that periodically changes the width of the energization time of the blower fan 72 can also be used.

〔４〕ファン制御部１３２による分離エアの風量制御
（４－１）図５は、分離エアの風量制御の内容を具体例で示すタイミングチャートであり、ここでは３枚の用紙Ｓが一定の間隔を空けてニップＮＰを通過する場合の例を示している。図５において横軸は、３枚の用紙Ｓが１枚ずつニップＮＰを通過するときの時間を示し、左端の縦軸はベルト検出温度Ｔを示し、右端の縦軸は分離エアの風量Ｑを示している。グラフ１９１がベルト検出温度の推移を示し、グラフ１９２が分離エアの風量の推移を示す。 [4] Separation air volume control by fan control unit 132 (4-1) FIG. 5 is a timing chart showing a specific example of the content of separation air volume control. An example of passing through the nip NP with a gap in between is shown. In FIG. 5, the horizontal axis represents the time it takes for three sheets of paper S to pass through the nip NP one by one, the vertical axis at the left end represents the detected belt temperature T, and the vertical axis at the right end represents the air volume Q of the separation air. It shows. A graph 191 shows a change in belt detection temperature, and a graph 192 shows a change in the amount of separated air.

１枚目の用紙Ｓの搬送方向先端（以下、「先端」と略する。）がニップＮＰに至る前（時点ｔ１よりも前）は、ヒーター６５により定着ベルト６１が昇温中であり、分離エアの風量ＱがＱａまで立ち上がっている状態になっている。分離エアの風量Ｑの調整は、送風ファン７２の高速回転と低速回転の切り換えにより行われる。なお、ジョブ開始に伴って１枚目の用紙Ｓの先端がニップＮＰに至る前までに、定着ベルト６１の温度が目標温度Ｔａに達しているようにヒーター制御が行われ、風量ＱもＱａで維持されるようになっている。 Before the leading edge of the first sheet S in the transport direction (hereinafter abbreviated as "leading edge") reaches the nip NP (before time t1), the temperature of the fixing belt 61 is being raised by the heater 65, and the separation occurs. The air flow rate Q has increased to Qa. The air volume Q of the separated air is adjusted by switching the blower fan 72 between high-speed rotation and low-speed rotation. Furthermore, with the start of the job, heater control is performed so that the temperature of the fixing belt 61 reaches the target temperature Ta before the leading edge of the first sheet S reaches the nip NP, and the air volume Q is also maintained at Qa. It is designed to be maintained.

ベルト検出温度Ｔが目標温度Ｔａまで上昇すると（時点ｔ１）、以後、ヒーター６５のオン／オフ切換制御により時点ｔ１１までの間、目標温度Ｔａで安定している。なお、同図では、時点ｔ１～ｔ１１の間、グラフ１９１が直線で示されるが、実際には温度Ｔａを挟んで上下に少し数℃程度振れた状態になっている。 When the detected belt temperature T rises to the target temperature Ta (time t1), it remains stable at the target temperature Ta until time t11 due to on/off switching control of the heater 65. In the figure, the graph 191 is shown as a straight line between time points t1 and t11, but in reality, the graph 191 fluctuates vertically by a few degrees Celsius with respect to the temperature Ta.

１枚目の用紙ＳがニップＮＰを通っている途中で、定着ベルト６１の熱が用紙Ｓに奪われていくことから、ベルト検出温度Ｔが下がり始める（時点ｔ１１以後）。これにより、ヒーター６５がオンしたままになるが、ヒーター６５の熱供給が追い付かず、ベルト検出温度Ｔの下降が続く。 While the first sheet S passes through the nip NP, the heat of the fixing belt 61 is absorbed by the sheet S, so the detected belt temperature T starts to decrease (after time t11). As a result, the heater 65 remains on, but the heat supply from the heater 65 cannot keep up, and the detected belt temperature T continues to fall.

ベルト検出温度Ｔが閾値Ｔｈを下回り（時点ｔ１２）、その後、１枚目の用紙Ｓの搬送方向後端（以下、「後端」と略する。）がニップＮＰを通過すると（時点ｔ２）、分離エアの風量ＱがＱａからＱｂまで落とされ（時点ｔ２～ｔ１３）、これ以後、風量Ｑｂで維持される。１枚目の用紙Ｓの後端がニップＮＰを通過（時点ｔ２）してから、２枚目の用紙Ｓの先端がニップＮＰに到達（時点ｔ３）するまでの区間を紙間という。この紙間の時間内で、分離エアの風量ＱのＱａからＱｂへの低下が完了する。 When the belt detection temperature T falls below the threshold Th (time t12), and then the trailing edge of the first sheet S in the transport direction (hereinafter abbreviated as "trailing edge") passes through the nip NP (time t2), The air volume Q of the separation air is reduced from Qa to Qb (time t2 to t13), and thereafter is maintained at the air volume Qb. The interval from when the trailing edge of the first sheet S passes through the nip NP (time t2) until the leading edge of the second sheet S reaches the nip NP (time t3) is referred to as the sheet gap. Within this period of time, the reduction of the separation air volume Q from Qa to Qb is completed.

分離エアの風量ＱがＱｂに低下することは、ニップＮＰに吹き付ける空気の風量が少なくなることに等しいので、Ｑａのときよりも定着ベルト６１の冷却が抑制される。定着ベルト６１の熱は、ニップＮＰを通過する２枚目の用紙Ｓに奪われるが、分離エアの風量Ｑの低下とヒーター６５のオンによる熱供給の継続により、ベルト検出温度Ｔが下降から上昇に転じ始める（時点ｔ３～ｔ１４）。 Decreasing the amount Q of the separation air to Qb is equivalent to reducing the amount of air blown to the nip NP, so cooling of the fixing belt 61 is suppressed more than when Qa. The heat of the fixing belt 61 is absorbed by the second sheet S passing through the nip NP, but due to the decrease in the air volume Q of the separation air and the continuation of the heat supply by turning on the heater 65, the detected belt temperature T changes from a decrease to an increase. (times t3 to t14).

２枚目の用紙Ｓの後端がニップＮＰを通過する時点ｔ４に至るまでの間で時点ｔ１４で、ベルト検出温度Ｔが閾値Ｔｈまで上昇しており、時点ｔ４には、閾値Ｔｈを超えている。その後、ベルト検出温度Ｔが目標温度Ｔａまで上昇すると（時点ｔ１６）、ヒーター６５のオン／オフ切換制御により目標温度Ｔａで安定する。 Until the trailing edge of the second sheet S passes through the nip NP, at time t14, the detected belt temperature T has risen to the threshold Th, and at the time t4, the belt detection temperature T has exceeded the threshold Th. There is. Thereafter, when the detected belt temperature T rises to the target temperature Ta (time t16), the belt temperature stabilizes at the target temperature Ta by on/off switching control of the heater 65.

２枚目の用紙Ｓの後端がニップＮＰを通過すると（時点ｔ４）、分離エアの風量ＱがＱｂからＱａまで上げられ（時点ｔ４～ｔ１５）、これ以後、風量Ｑａに維持される。分離エアの風量ＱのＱｂからＱｂａの上昇は、２枚目の用紙Ｓの後端がニップＮＰを通過（時点ｔ４）してから、３枚目の用紙Ｓの先端がニップＮＰに到達（時点ｔ５）するまでの間である紙間の時間内で完了する。 When the trailing edge of the second sheet S passes through the nip NP (time t4), the air volume Q of separation air is increased from Qb to Qa (times t4 to t15), and thereafter is maintained at the air volume Qa. The increase in the separation air volume Q from Qb to Qba occurs after the trailing edge of the second sheet S passes through the nip NP (time t4), and after the leading edge of the third sheet S reaches the nip NP (time t4). t5) is completed within the paper interval.

３枚目の用紙ＳがニップＮＰを通っている途中で、定着ベルト６１の熱が用紙Ｓに奪われていくことから、１枚目の用紙Ｓと同様に、ベルト検出温度Ｔが下がり始める（時点ｔ１７以後）。ベルト検出温度Ｔが閾値Ｔｈを下回るが（時点ｔ１８以後）、その直後に、３枚目の用紙Ｓの後端がニップＮＰを通過すると（時点ｔ６）、送風ファン７２の停止により、分離エアの風量Ｑが０に落とされる。本例では、４枚目の用紙Ｓが存在しないからである。なお、４枚目の用紙Ｓが存在する場合、２枚目の用紙Ｓに対する制御と同様の風量切換制御が行われる。 While the third sheet S is passing through the nip NP, the heat of the fixing belt 61 is absorbed by the sheet S, so the belt detection temperature T begins to drop, similar to the first sheet S ( (after time t17). Although the belt detection temperature T falls below the threshold Th (after time t18), immediately after that, when the trailing edge of the third sheet S passes through the nip NP (time t6), the blower fan 72 stops and the separating air is removed. Air volume Q is reduced to 0. This is because, in this example, the fourth sheet S does not exist. Note that when the fourth sheet S exists, air volume switching control similar to the control for the second sheet S is performed.

このように本実施の形態において、定着ベルト６１の検出温度Ｔが閾値Ｔｈ以上の場合、分離エアの風量Ｑを第１の風量Ｑａにし、閾値Ｔｈを下回ると、分離エアの風量Ｑを第２の風量Ｑｂに落とす制御を行うのは、次の理由による。 In this embodiment, when the detected temperature T of the fixing belt 61 is equal to or higher than the threshold Th, the air volume Q of the separated air is set to the first air volume Qa, and when it is lower than the threshold Th, the air volume Q of the separated air is set to the second air volume Qa. The reason why the control is performed to reduce the air flow rate to Qb is as follows.

すなわち、ベルト検出温度Ｔが閾値Ｔｈ以上の高い場合、用紙ＳがニップＮＰを通過すする間に用紙Ｓ上のトナー粒子に与えられる熱量が多くなり、溶融により軟化が進み粘着性が高くなった状態のトナー粒子の数が多くなって、定着ベルト６１からの用紙Ｓの分離性が低下し易くなる。これを防止すべく、分離エアの風量ＱをＱａに増加することで、用紙Ｓの分離性を高めることができる。 That is, when the detected belt temperature T is high, equal to or higher than the threshold Th, the amount of heat given to the toner particles on the paper S increases while the paper S passes through the nip NP, and the toner particles progress through melting and become more sticky. As the number of toner particles increases, the separability of the paper S from the fixing belt 61 tends to deteriorate. In order to prevent this, the separability of the sheets S can be improved by increasing the air volume Q of the separation air to Qa.

一方で、ベルト検出温度Ｔが閾値Ｔｈを下回ると、それだけトナー粒子に与えられる熱量が減って、粘着性が高くなったトナー粒子の数も減少するので、定着ベルト６１からの用紙Ｓの分離性の低下が抑制される。分離性が低下していないのに、分離エアの風量Ｑが第１の風量Ｑ１のままであれば、風量が多い分、定着ベルト６１の冷却が進んで、定着ベルト６１の温度をさらに低下させることに繋がる（破線のグラフ１９３）。定着ベルト６１の温度が下がりすぎると、定着性に影響が出るおそれがある。 On the other hand, when the belt detection temperature T falls below the threshold Th, the amount of heat given to the toner particles decreases, and the number of toner particles with increased stickiness also decreases, so that the separability of the paper S from the fixing belt 61 decreases. decrease is suppressed. If the separating air volume Q remains at the first air volume Q1 even though the separation performance has not deteriorated, the fixing belt 61 will be cooled as much as the air volume is large, and the temperature of the fixing belt 61 will further decrease. (broken line graph 193). If the temperature of the fixing belt 61 drops too much, fixing performance may be affected.

これを防止すべく、分離エアの風量Ｑを第２の風量Ｑ２に落とすことで、定着ベルト６１の温度のさらなる低下を抑制して、定着性を確保することができる。なお、ベルト検出温度Ｔが閾値Ｔｈよりも低いことから、分離エアの風量Ｑを第２の風量Ｑ２に落としても、閾値Ｔｈ以上のときのような用紙Ｓの分離性の低下が生じることはない。 In order to prevent this, by reducing the air volume Q of the separated air to the second air volume Q2, it is possible to suppress further decrease in the temperature of the fixing belt 61 and ensure fixing performance. Note that since the detected belt temperature T is lower than the threshold Th, even if the air volume Q of the separating air is reduced to the second air volume Q2, the separation performance of the paper S will not deteriorate as would occur when the belt detection temperature T is higher than the threshold Th. do not have.

仮に、定着ベルト６１の温度と関係なく、分離エアの風量を定着ベルト６１の温度が高いときに適した大きさに決めれば、定着ベルト６１の温度が下がり気味になったときには、風量が強すぎることになって定着性が低下してしまう。一方で、定着ベルト６１の温度が下がったときに適した大きさに決めれば、定着ベルト６１の温度が上がったときには、風量が弱すぎることになって用紙Ｓの分離性が低下してしまう。 If the air volume of the separating air is determined to be an appropriate size when the temperature of the fixing belt 61 is high, regardless of the temperature of the fixing belt 61, then when the temperature of the fixing belt 61 starts to drop, the air volume will be too strong. As a result, the fixing performance deteriorates. On the other hand, if the size is determined to be suitable when the temperature of the fixing belt 61 decreases, when the temperature of the fixing belt 61 increases, the air volume will be too weak and the separation of the paper S will deteriorate.

これに対し、本実施の形態では、用紙Ｓ上のトナー像（トナー粒子）に直に接する定着ベルト６１の検出温度に基づき分離エアの風量を切換制御するので、定着ベルト６１の温度と関係なく分離エアの風量を決める構成よりも、用紙Ｓの定着性と分離性の両方を向上できる。 On the other hand, in the present embodiment, the air volume of separation air is switched and controlled based on the detected temperature of the fixing belt 61 that is in direct contact with the toner image (toner particles) on the paper S, so that it is independent of the temperature of the fixing belt 61. Both the fixing performance and the separation performance of the paper S can be improved compared to a configuration in which the amount of separation air is determined.

（４－２）図６と図７は、本実施の形態に係る分離エアの風量制御の処理内容を示すフローチャートである。図６に示すように、分離エアの風量ＱをＱａに設定する（ステップＳ１１）。この設定は、送風ファン７２を高速回転することにより行われる。 (4-2) FIGS. 6 and 7 are flowcharts showing the processing details of the separation air volume control according to the present embodiment. As shown in FIG. 6, the air volume Q of separation air is set to Qa (step S11). This setting is performed by rotating the blower fan 72 at high speed.

１枚目の用紙Ｓの先端を検出したか否かを判断する（ステップＳ１２）。この判断は、用紙検出センサー６８ａの検出結果により行われる。具体的には、用紙検出センサー６８ａが用紙Ｓを検出していないとき、未検出を示す信号（例えばＬレベル）を出力し、用紙Ｓを検出しているとき、検出を示す信号（例えばＨレベル）を出力する構成において、検出信号がＬレベルからＨレベルに切り換わった時点を用紙Ｓの先端検出とし、検出信号がＨレベルからＬレベルに切り換わった時点を用紙Ｓの後端検出とする。 It is determined whether the leading edge of the first sheet S has been detected (step S12). This determination is made based on the detection result of the paper detection sensor 68a. Specifically, when the paper detection sensor 68a does not detect paper S, it outputs a signal indicating non-detection (for example, L level), and when it detects paper S, it outputs a signal indicating detection (for example, H level). ), the time when the detection signal switches from the L level to the H level is defined as the leading edge of the paper S, and the time when the detection signal switches from the H level to the L level is defined as the trailing edge of the paper S. .

また、用紙検出センサー６８ａの用紙検出位置からニップＮＰまでの用紙搬送経路長さＬ（図２）を用紙搬送速度（システム速度）Ｖで除した時間をＴαとすると、用紙Ｓの先端検出時から時間Ｔαの経過時が用紙Ｓの先端がニップＮＰの入り口Ｎａ（図２）に到達した時刻になる。さらに、ニップＮＰの用紙搬送経路長さＷ（図２）を用紙搬送速度Ｖで除した時間をＴβとすると、用紙Ｓの後端検出時から時間Ｔα＋Ｔβの経過時が用紙Ｓの後端がニップＮＰの出口Ｎｂ（図２）を通過した（抜けた）時刻になる。 Furthermore, if Tα is the time obtained by dividing the paper transport path length L (FIG. 2) from the paper detection position of the paper detection sensor 68a to the nip NP by the paper transport speed (system speed) V, then from the time when the leading edge of the paper S is detected, The time Tα elapses is the time when the leading edge of the sheet S reaches the entrance Na (FIG. 2) of the nip NP. Furthermore, if the time obtained by dividing the paper transport path length W (FIG. 2) of the nip NP by the paper transport speed V is Tβ, then the time Tα+Tβ has elapsed since the trailing edge of the paper S was detected when the trailing edge of the paper S reaches the nip. This is the time when the vehicle passes (exited) exit Nb (FIG. 2) of NP.

１枚目の用紙Ｓの先端を検出したことを判断すると（ステップＳ１２で「Ｙｅｓ」）、温度検出センサー６６により検出されたベルト検出温度Ｔを取得する（ステップＳ１３）。ベルト検出温度Ｔの取得は、温度検出センサー６６の検出結果を一定時間（例えば０．５秒）ごとにサンプリングし、サンプリングした各温度検出値の平均値をとり、その平均値をベルト検出温度Ｔとすることにより行われる。 When it is determined that the leading edge of the first sheet S has been detected ("Yes" in step S12), the belt detection temperature T detected by the temperature detection sensor 66 is acquired (step S13). To obtain the belt detection temperature T, the detection results of the temperature detection sensor 66 are sampled at regular intervals (for example, 0.5 seconds), the average value of each sampled temperature detection value is taken, and the average value is set as the belt detection temperature T. This is done by doing this.

ベルト検出温度Ｔが閾値Ｔｈよりも低いか否かを判断する（ステップＳ１４）。ここでは、１枚目の用紙Ｓの先端がニップＮＰに至る直前（図５の時点ｔ１直前）では、ベルト検出温度Ｔ＞閾値Ｔｈになるので、ベルト検出温度Ｔ＜閾値Ｔｈではないと判断して（ステップＳ１４で「Ｎｏ」）、ステップＳ１５に進む。 It is determined whether the detected belt temperature T is lower than the threshold Th (step S14). Here, just before the leading edge of the first sheet S reaches the nip NP (immediately before time t1 in FIG. 5), the detected belt temperature T>threshold Th, so it is determined that the detected belt temperature T<threshold Th. (“No” in step S14), and the process advances to step S15.

ステップＳ１５では、最後の用紙Ｓの後端がニップＮＰを通過したか否かを判断する。ここで、最後の用紙とは、一つのジョブにおいてプリント（画像形成）対象の１枚以上の用紙のうち最後にニップＮＰを通過する用紙をいう。一つのジョブで１枚の用紙Ｓにだけプリントする場合、その用紙Ｓが最後の用紙になり、複数枚、例えば３枚の用紙Ｓを１枚ずつ間隔を空けて給紙してプリントする場合、３枚目の用紙Ｓが最後の用紙になる。 In step S15, it is determined whether the trailing edge of the last sheet S has passed through the nip NP. Here, the last sheet refers to the last sheet to pass through the nip NP among one or more sheets to be printed (image formed) in one job. When printing on only one sheet of paper S in one job, that sheet of paper S becomes the last sheet, and when printing multiple sheets, for example, three sheets of paper S, by feeding them at intervals, The third sheet S will be the last sheet.

プリント対象の用紙Ｓの枚数は、ジョブごとに決まっているので、ジョブ開始から用紙検出センサー６８ａにより検出された用紙Ｓの枚数を監視することにより、最後の用紙ＳがニップＮＰに搬送されて来たかを知ることができる。最後の用紙ＳがニップＮＰを通過したことは、最後の用紙Ｓの後端が用紙検出センサー６８ａで検出されてから時間（Ｔα＋Ｔβ）の経過したことにより判断される。 The number of sheets of paper S to be printed is determined for each job, so by monitoring the number of sheets of paper S detected by the paper detection sensor 68a from the start of the job, it is possible to determine when the last sheet of paper S has been conveyed to the nip NP. You can know just how much. That the last sheet S has passed through the nip NP is determined by the elapse of time (Tα+Tβ) after the trailing edge of the last sheet S was detected by the sheet detection sensor 68a.

ここでは、最後の用紙Ｓではないとして（ステップＳ１５で「Ｎｏ」）、ステップＳ１３に戻る。最後の用紙の通過が判断されるまで、ステップＳ１３～Ｓ１５の処理を繰り返す。 Here, it is assumed that the sheet S is not the last sheet S ("No" in step S15), and the process returns to step S13. The processes of steps S13 to S15 are repeated until it is determined that the last sheet has passed.

この間、プリント中に定着ベルト６１の熱が用紙Ｓに奪われつつヒーター６５の熱供給が追い付かなくなって、定着ベルト６１の温度が下降傾向になり（図５の時点ｔ１１～ｔ１２）、ベルト検出温度Ｔ＜閾値Ｔｈになったことを判断すると（ステップＳ１４で「Ｙｅｓ」）（図５の時点ｔ１２）、現在、通紙中の用紙Ｓの次に通紙される用紙が存在するか否か、つまり紙間があるか否かを判断する（ステップＳ１６）。 During this time, the heat of the fixing belt 61 is absorbed by the paper S during printing, and the heat supply from the heater 65 cannot keep up, so the temperature of the fixing belt 61 tends to decrease (times t11 to t12 in FIG. 5), and the detected belt temperature When it is determined that T<threshold Th ("Yes" in step S14) (time t12 in FIG. 5), it is determined whether or not there is a paper to be passed next to the paper S currently being passed. In other words, it is determined whether there is a paper gap (step S16).

例えば、プリント対象の用紙Ｓが３枚の場合、現在、通紙中の用紙Ｓが１枚目であれば、次に通紙される２枚目の用紙Ｓとの間で紙間（図５の時点ｔ２～ｔ３）が存在するが、現在、通紙中の用紙Ｓが３枚目（最後）であれば、次に通紙される４枚目の用紙Ｓがないので、紙間が存在しないと判断される。 For example, when there are three sheets of paper S to be printed, if the paper S currently being passed is the first one, there is a gap between the paper S and the second paper S that will be passed next (see Fig. time t2 to t3), but if the paper S currently being fed is the third (last) sheet, there is no fourth sheet S to be fed next, so a gap exists. It is judged that it does not.

紙間があることを判断すると（ステップＳ１６で「Ｙｅｓ」）、その紙間内で分離エアの風量ＱをＱａからＱｂ（＜Ｑａ）に変更する（ステップＳ１７）。紙間は、通紙中の用紙Ｓ（例えば１枚目の用紙）の後端がニップＮＰを抜けてから、次の用紙Ｓ（例えば２枚目の用紙）の先端がニップＮＰに到達するまでの間の時間として判断される。 If it is determined that there is a paper gap ("Yes" in step S16), the air volume Q of separation air is changed from Qa to Qb (<Qa) within the paper gap (step S17). The paper interval is from the time when the trailing edge of the paper S (for example, the first paper) passes through the nip NP until the leading edge of the next paper S (for example, the second paper) reaches the nip NP. It is determined as the time between.

風量の変更は、通紙中の用紙Ｓの後端がニップＮＰを抜けるのと同時に送風ファン７２を高速回転から低速回転に切り換える処理が開始され（図５の時点ｔ２）、次の用紙Ｓの先端がニップＮＰに到達するまでの時間内に終了する（時点ｔ２～ｔ１３）。なお、次の用紙Ｓの先端がニップＮＰに到達することは、その用紙Ｓの先端が用紙検出センサー６８ａで検出されてから時間Ｔαが経過したことで判断される。 To change the air volume, the process of switching the blower fan 72 from high-speed rotation to low-speed rotation is started at the same time that the trailing edge of the paper S that is being passed passes through the nip NP (time t2 in FIG. 5), and the process of switching the blower fan 72 from high-speed rotation to low-speed rotation is started (time t2 in FIG. The process ends within the time it takes for the tip to reach the nip NP (times t2 to t13). Note that it is determined that the leading edge of the next sheet S reaches the nip NP when a time Tα has elapsed since the leading edge of the sheet S was detected by the sheet detection sensor 68a.

そして、ベルト検出温度Ｔを取得し（ステップＳ１８）、取得した現在のベルト検出温度Ｔ≧閾値Ｔｈであるか否かを判断する（ステップＳ１９）。分離エアの風量ＱがＱｂに落とされたことで定着ベルト６１の冷却が抑制され、ヒーター６５の熱供給の継続によりベルト検出温度Ｔが上昇傾向に転じた場合に、ベルト検出温度Ｔ≧閾値Ｔｈの関係になることがあるからである（図５の時点ｔ１３～ｔ４）。なお、図５の破線のグラフ１９４で示すように定着ベルト６１から用紙Ｓに奪われる熱が多いことによりベルト検出温度Ｔが上昇傾向にならない場合もあり得るが、グラフ１９３のように下降が連続して定着性に影響を与える程度まで定着ベルト６１の温度が下がることはない。 Then, the detected belt temperature T is obtained (step S18), and it is determined whether the obtained current detected belt temperature T≧threshold Th (step S19). When the cooling of the fixing belt 61 is suppressed by reducing the air volume Q of the separation air to Qb, and the detected belt temperature T starts to rise due to continued heat supply from the heater 65, if the detected belt temperature T≧threshold Th (Times t13 to t4 in FIG. 5). Note that, as shown by the broken line graph 194 in FIG. 5, there may be cases where the detected belt temperature T does not tend to rise due to a large amount of heat being taken from the fixing belt 61 to the paper S, but as shown in the graph 193, it continues to fall. The temperature of the fixing belt 61 does not drop to such an extent that it affects the fixing performance.

ベルト検出温度Ｔ＜閾値Ｔｈの場合（ステップＳ１９で「Ｎｏ」）、最後の用紙Ｓの後端がニップＮＰを通過したか否かを判断する（ステップＳ２０）。ここでは、最後の用紙Ｓではないとして（ステップＳ２０で「Ｎｏ」）、ステップＳ１８に戻る。最後の用紙Ｓの通過が判断されるまで、ステップＳ１８～Ｓ２０の処理を繰り返す。 If the detected belt temperature T<threshold Th (“No” in step S19), it is determined whether the trailing edge of the last sheet S has passed through the nip NP (step S20). Here, it is assumed that the sheet S is not the last sheet S ("No" in step S20), and the process returns to step S18. The processes of steps S18 to S20 are repeated until it is determined that the last sheet S has passed.

この間に、ベルト検出温度Ｔ≧閾値Ｔｈになったことを判断すると（ステップＳ１９で「Ｙｅｓ」）、図７のステップＳ２１で、紙間があるか否かを判断する。例えば、プリント対象の用紙Ｓが３枚の場合、現在、通紙中の用紙Ｓが２枚目であれば、次に通紙される３枚目の用紙が存在するので、紙間があると判断される（図５の時点ｔ４～ｔ５）。 During this time, if it is determined that the detected belt temperature T≧threshold Th (“Yes” in step S19), it is determined in step S21 of FIG. 7 whether or not there is a paper gap. For example, when there are three sheets of paper S to be printed, if the paper S currently being fed is the second one, there is a third sheet of paper that will be fed next, so if there is a gap between the sheets, (time t4 to t5 in FIG. 5).

紙間があることを判断すると（ステップＳ２１で「Ｙｅｓ」）、その紙間内で分離エアの風量ＱをＱｂからＱａ（＞Ｑｂ）に変更する（ステップＳ２２）。この風量の変更は、送風ファン７２を低速回転から高速回転に切り換えることにより行われる（図５の時点ｔ４～ｔ１５）。 If it is determined that there is a paper gap ("Yes" in step S21), the air volume Q of separation air is changed from Qb to Qa (>Qb) within the paper gap (step S22). This change in air volume is performed by switching the blower fan 72 from low speed rotation to high speed rotation (times t4 to t15 in FIG. 5).

再度、ベルト検出温度Ｔを取得し（ステップＳ２３）、取得した現在のベルト検出温度Ｔ＜閾値Ｔｈであるか否かを判断する（ステップＳ２４）。分離エアの風量Ｑが第１の風量Ｑ１に上げられたことにより、ベルト検出温度Ｔが下降傾向に転じることがあるからである（図５の時点ｔ１７～ｔ１８）。 The belt detection temperature T is acquired again (step S23), and it is determined whether the acquired current belt detection temperature T<threshold Th (step S24). This is because the detected belt temperature T may turn to a downward trend due to the separation air flow rate Q being increased to the first air flow rate Q1 (times t17 to t18 in FIG. 5).

ベルト検出温度Ｔ≧閾値Ｔｈの場合（ステップＳ２４で「Ｎｏ」）、最後の用紙Ｓの後端がニップＮＰを通過したか否かを判断する（ステップＳ２５）。ここでは、最後の用紙Ｓではないとして（ステップＳ２５で「Ｎｏ」）、ステップＳ２３に戻る。最後の用紙Ｓの通過が判断されるまで、ステップＳ２３～Ｓ２５の処理を繰り返す。 If the detected belt temperature T≧threshold Th (“No” in step S24), it is determined whether the trailing edge of the last sheet S has passed through the nip NP (step S25). Here, it is assumed that the paper S is not the last sheet S ("No" in step S25), and the process returns to step S23. The processes of steps S23 to S25 are repeated until it is determined that the last sheet S has passed.

この間に、ベルト検出温度Ｔ＜閾値Ｔｈになったことを判断すると（ステップＳ２４で「Ｙｅｓ」）（図５の時点ｔ１８）、紙間があるか否かを判断する（ステップＳ２７）。紙間がないと判断すると（ステップＳ２７で「Ｎｏ」）、ステップＳ２８に進む。例えば、プリント対象の用紙Ｓが３枚の場合、現在、通紙中の用紙Ｓが３枚目であれば、紙間がないと判断される（図５の時点ｔ６）。 During this time, if it is determined that the detected belt temperature T<threshold Th ("Yes" in step S24) (time t18 in FIG. 5), it is determined whether there is a paper gap (step S27). If it is determined that there is no paper gap ("No" in step S27), the process advances to step S28. For example, if there are three sheets S to be printed, and the third sheet S is currently being passed, it is determined that there is no gap between sheets (time t6 in FIG. 5).

ステップＳ２８では、最後の用紙Ｓの後端がニップＮＰを通過したか否かを判断する。上記の例では、最後の用紙Ｓが３枚目の用紙Ｓになり、この３枚目の用紙Ｓの後端がニップＮＰを通過したことを判断すると（ステップＳ２８で「Ｙｅｓ」）、分離エアの風量Ｑを０に設定して（ステップＳ２６）、当該分離エアの風量制御を終了する。風量Ｑを０に設定することは、送風ファン７２を停止することにより行われる（図５の時点ｔ６）。 In step S28, it is determined whether the trailing edge of the last sheet S has passed through the nip NP. In the above example, the last sheet S becomes the third sheet S, and when it is determined that the trailing edge of this third sheet S has passed through the nip NP ("Yes" in step S28), the separation air The air volume Q of the separated air is set to 0 (step S26), and the air volume control of the separated air is ended. Setting the air volume Q to 0 is performed by stopping the blower fan 72 (time t6 in FIG. 5).

ステップＳ１５、Ｓ２０、Ｓ２５で、最後の用紙Ｓの後端がニップＮＰを通過したことを判断すると（Ｓ１５で「Ｙｅｓ」、Ｓ２０で「Ｙｅｓ」、Ｓ２５で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ２６に進む。これにより、送風ファン７２が停止される。 If it is determined in steps S15, S20, and S25 that the trailing edge of the last sheet S has passed through the nip NP ("Yes" in S15, "Yes" in S20, and "Yes" in S25), the process advances to step S26. As a result, the blower fan 72 is stopped.

ここで、ステップＳ２０で「Ｙｅｓ」と判断されるのは、ステップＳ１９でベルト検出温度Ｔ≧閾値Ｔｈの関係にならなかった場合、すなわちベルト検出温度Ｔが図５のグラフ１９４のように推移した場合である。この場合、図５の破線のグラフ１９５に示すように分離エアの風量Ｑは、Ｑｂのまま継続され、その後、時点ｔ６で送風ファン７２が停止される。 Here, "Yes" is determined in step S20 when the relationship of detected belt temperature T≧threshold Th is not established in step S19, that is, when detected belt temperature T has changed as shown in graph 194 in FIG. This is the case. In this case, as shown in the broken line graph 195 in FIG. 5, the air volume Q of the separated air continues to be Qb, and then the blower fan 72 is stopped at time t6.

また、ステップＳ１６、Ｓ２１で、紙間がないと判断すると（Ｓ１６で「Ｎｏ」、Ｓ２１で「Ｎｏ」）、ステップＳ２８に進む。これにより、最後の用紙Ｓの後端がニップＮＰを通過すると、送風ファン７２が停止される。さらに、ステップＳ２７で紙間があることを判断すると（ステップＳ２７で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１７に進み、ステップＳ１７以降の処理を実行する。例えば、４枚目の用紙Ｓが存在する場合、３枚目と４枚目の用紙Ｓの紙間内で分離エアの風量ＱがＱｂに落とされる（ステップＳ１７）。この紙間内でのＱｂへの低下は、１枚目と２枚目の用紙の紙間（図５の時点ｔ２～ｔ３）における風量Ｑｂへの低下と同じである。 If it is determined in steps S16 and S21 that there is no paper gap ("No" in S16, "No" in S21), the process advances to step S28. As a result, when the rear end of the last sheet S passes through the nip NP, the blower fan 72 is stopped. Further, if it is determined in step S27 that there is a gap between sheets ("Yes" in step S27), the process advances to step S17 and processes from step S17 onwards are executed. For example, if the fourth sheet S exists, the separation air volume Q is reduced to Qb between the third and fourth sheets S (step S17). This decrease in Qb within the paper gap is the same as the decrease in air volume Qb in the gap between the first and second sheets (times t2 to t3 in FIG. 5).

以上説明したように本実施の形態では、定着ベルト６１の表面温度に基づき分離エアの風量の大小を切り換えるので、用紙Ｓの定着性と分離性の両方を従来よりも向上することができる。 As described above, in this embodiment, the magnitude of the separation air volume is switched based on the surface temperature of the fixing belt 61, so that both the fixing properties and the separating properties of the paper S can be improved compared to the conventional art.

また、紙間の時間内でのみ分離エアの風量低下（ＱａからＱｂ）または風量上昇（ＱｂからＱａ）の実行を開始しかつその風量変化を完了させるので、用紙ＳがニップＮＰを通っている途中で分離エアの風量を変化させる場合よりも、安定した定着性を維持できる。 In addition, since the reduction in air volume (from Qa to Qb) or the increase in air volume (from Qb to Qa) of separation air is started only within the time between sheets, and the change in air volume is completed, the paper S passes through the nip NP. More stable fixing performance can be maintained than when changing the flow rate of separation air midway.

具体的には、用紙ＳがニップＮＰを通っている間に分離エアの風量を変化させた場合、その風量変化の前後で定着ベルト６１の温度に変化が生じ、例えば用紙Ｓの先端側と後端側とで定着性が変わってしまうおそれがある。 Specifically, when the air volume of the separation air is changed while the paper S passes through the nip NP, the temperature of the fixing belt 61 changes before and after the change in air volume, and for example, the temperature of the fixing belt 61 changes between the front and rear sides of the paper S. There is a possibility that the fixing performance may change depending on the end side.

これに対して、本実施の形態のように紙間の時間内でのみ分離エアの風量変化を開始しかつ完了させれば、１枚の用紙Ｓごとに、その先端がニップＮＰに至ってからその後端がニップＮＰを通過するまでの間、分離エアの風量が一定になるので、先端から後端までの用紙全体に亘って同程度の定着性を確保できる。 On the other hand, if the change in the separation air volume is started and completed only during the time between sheets as in this embodiment, the leading edge of each sheet S reaches the nip NP and then thereafter. Since the amount of separation air is constant until the edge passes through the nip NP, the same level of fixing performance can be ensured over the entire sheet from the leading edge to the trailing edge.

＜実施の形態２＞
〔１〕上記実施の形態１では、形成画像の光沢性について特に触れていなかったが、本実施の形態２では、光沢を重視する光沢モードでは、分離エアの風量Ｑを下げる場合、第１の風量Ｑａから第２の風量Ｑｂに一度に下げるのではなく、段階的に下げるとしており、この点で実施の形態１と異なっている。以下、説明の重複を避けるため、実施の形態１と同じ内容についてはその説明を省略し、同じ構成要素については、同符号を付すものとする。 <Embodiment 2>
[1] In the first embodiment, the glossiness of the formed image was not specifically mentioned, but in the second embodiment, in the gloss mode that emphasizes gloss, when lowering the air volume Q of separation air, the first This differs from the first embodiment in that the air volume Qa is not lowered all at once to the second air volume Qb, but is lowered in stages. Hereinafter, in order to avoid duplication of description, the description of the same content as in Embodiment 1 will be omitted, and the same components will be given the same reference numerals.

図８は、実施の形態２に係る分離エアの風量制御を説明するためのタイミングチャートであり、３枚連続通紙の実行中におけるベルト検出温度Ｔと分離エア風量Ｑの変化の様子の例を示している。 FIG. 8 is a timing chart for explaining separation air flow rate control according to the second embodiment, and shows an example of changes in belt detection temperature T and separation air flow rate Q during the execution of continuous three-sheet feeding. It shows.

ここで本例では、ベルト検出温度Ｔが時点ｔ３以降、Ｔｂ（＜Ｔｈ）のまま推移しており（グラフ１９４で示す部分）、３枚目の用紙ＳがニップＮＰを通っている途中から少し上昇気味になっている。ベルト検出温度Ｔが閾値Ｔｈよりも少し低い温度Ｔｂで推移しているのは、１枚目と２枚目の用紙Ｓに定着ベルト６１の熱が多く奪われたためにヒーター６５の熱供給が追い付けなくなったことによる。例えば、ニップＮＰを通紙される用紙Ｓが厚紙の場合、普通紙や薄紙よりも厚みが厚い分、熱容量が大きく、ニップＮＰを通過する間に定着ベルト６１の熱が多く吸収される（奪われる）場合などが想定される。 In this example, the detected belt temperature T remains at Tb (<Th) after time t3 (the part shown by graph 194), and a little while the third sheet S passes through the nip NP. It is on the rise. The reason why the belt detection temperature T remains at a temperature Tb slightly lower than the threshold Th is because a lot of heat from the fixing belt 61 is taken up by the first and second sheets S, and the heat supply from the heater 65 is not able to catch up. Due to the fact that it is gone. For example, if the paper S passed through the nip NP is thick paper, it is thicker than plain paper or thin paper, and therefore has a large heat capacity, and a large amount of heat from the fixing belt 61 is absorbed (absorbed) while passing through the nip NP. It is assumed that there will be cases where the

ユーザーにより操作パネル２０から光沢モードが指定されると、１枚目と２枚目の用紙Ｓの紙間（時点ｔ２～ｔ３）において分離エアの風量Ｑが第１の風量Ｑａから第３の風量Ｑｃに落とされる（時点ｔ２～ｔ２３）。ここで、第３の風量Ｑｃは、次の大小関係を満たす。第１の風量Ｑａ＞第３の風量Ｑｃ＞第２の風量Ｑｂ。風量Ｑｃは、送風ファン７２の上記中速回転時の風量に相当する。 When the user specifies the gloss mode from the operation panel 20, the separation air volume Q changes from the first air volume Qa to the third air volume between the first and second sheets of paper S (time t2 to t3). Qc (times t2 to t23). Here, the third air volume Qc satisfies the following magnitude relationship. First air volume Qa>Third air volume Qc>Second air volume Qb. The air volume Qc corresponds to the air volume when the blower fan 72 rotates at the medium speed.

光沢モードが指定されない場合に、紙間における分離エアの風量Ｑの低下量（差分）を実施の形態１と同じΔＱ１（＝Ｑａ－Ｑｂ）とすれば、光沢モードが指定された場合、紙間における分離エアの風量Ｑの低下量（差分）がΔＱ２（＝Ｑａ－Ｑｃ）になり、光沢モードが指定されない場合の低下量ΔＱ１よりも少なくなる。これは、次の理由による。 If the amount of decrease (difference) in the separation air volume Q between sheets is set to ΔQ1 (=Qa-Qb), which is the same as in Embodiment 1, when gloss mode is not specified, then when gloss mode is specified, The amount of decrease (difference) in the air volume Q of separated air in is ΔQ2 (=Qa−Qc), which is smaller than the amount of decrease ΔQ1 when the gloss mode is not specified. This is due to the following reason.

すなわち、連続通紙される１枚目（先行）の用紙Ｓに対する風量と２枚目（後続）の用紙に対する風量との差分（風量変化）ΔＱが大きくなるほど、ニップＮＰから出た直後の１枚目の用紙上におけるトナーの温度低下の速度と、２枚目の用紙上におけるトナーの温度低下の速度とに差が生じる。 In other words, the larger the difference (air volume change) ΔQ between the air volume for the first (preceding) sheet S that is continuously passed and the air volume for the second (successful) sheet S, the larger the difference (air volume change), A difference occurs between the rate at which the temperature of the toner on the second sheet of paper decreases and the rate at which the temperature of the toner decreases on the second sheet of paper.

このトナーの温度低下の速度差がトナー粒子の冷却速度の差になって、１枚目と２枚目とで用紙上のトナー像の光沢度に差を生じさせ、これが光沢性の低下に繋がり易い。そこで、風量変化ΔＱが少なくなるように、光沢モードが指定された場合、分離エアの風量Ｑを第１の風量Ｑａから第３の風量Ｑｃに切り換えるものである。 This difference in the rate of temperature reduction of the toner becomes a difference in the cooling rate of the toner particles, causing a difference in the glossiness of the toner image on the first and second sheets of paper, which leads to a decrease in glossiness. easy. Therefore, when the gloss mode is specified so that the air volume change ΔQ is reduced, the air volume Q of separation air is switched from the first air volume Qa to the third air volume Qc.

連続通紙される２枚目と３枚目の用紙Ｓの紙間（時点ｔ４～ｔ５）でも分離エアの風量Ｑを低下させる場合、２枚目（先行）の用紙Ｓと３枚目（後続）の用紙Ｓに対する風量変化ΔＱが少なくなるように、分離エアの風量ＱがＱｃからＱｂに落とされる（時点ｔ４～ｔ２５）。この低下量ΔＱ３（＝Ｑｃ－Ｑｂ）も、光沢モードが指定されない場合の低下量ΔＱ１（＝Ｑａ－Ｑｂ）よりも少ない。 If the separation air volume Q is to be reduced even between the second and third sheets S that are continuously passed (times t4 to t5), the separation air volume ) The air volume Q of the separation air is decreased from Qc to Qb (times t4 to t25) so that the air volume change ΔQ with respect to the paper S is reduced. This amount of decrease ΔQ3 (=Qc−Qb) is also smaller than the amount of decrease ΔQ1 (=Qa−Qb) when the gloss mode is not specified.

このように光沢モードが指定された場合、シートの分離性と定着性を確保できる範囲内で、光沢モードが指定されない場合よりも紙間における分離エアの風量変化ΔＱが小さくなるように、風量ＱａとＱｂの一方または両方の大きさを変更することで、紙間を挟んで先行の用紙と後続の用紙との間での形成画像の光沢度の差が抑制され、その分、光沢性の向上を図れる。 When the gloss mode is specified in this way, the air volume Qa is adjusted so that the change in air volume ΔQ of separation air between sheets is smaller than when the gloss mode is not specified, within a range that can ensure sheet separation and fixing properties. By changing the size of one or both of and Qb, the difference in the glossiness of the formed image between the preceding paper and the following paper across the paper gap is suppressed, and the glossiness is improved accordingly. can be achieved.

なお、分離エアの風量がＱｂに落とされると（時点ｔ２５）、以後、ベルト検出温度Ｔが上昇傾向に転じている。分離エアの風量Ｑｂへの低下により、定着ベルト６１の冷却がその風量低下前よりも抑制されて、ヒーター６５の熱供給が追い付くようになっていくからである。 Note that when the air flow rate of the separation air is reduced to Qb (time t25), the detected belt temperature T starts to increase thereafter. This is because, as the air volume of separated air decreases to Qb, the cooling of the fixing belt 61 is suppressed more than before the air volume decreased, and the heat supply from the heater 65 begins to catch up.

〔２〕図９は、実施の形態２に係る分離エアの風量制御の処理内容を示すフローチャートであり、この風量制御は、ジョブ毎に実行される。同図に示すように光沢モードが選択されているか否かを判断する（ステップＳ３０）。この判断は、ユーザーが操作パネル２０で当該ジョブに対して光沢モードの実行を指定したか否かにより行われる。 [2] FIG. 9 is a flowchart illustrating processing details of separation air volume control according to the second embodiment, and this air volume control is executed for each job. As shown in the figure, it is determined whether the gloss mode is selected (step S30). This determination is made based on whether the user has specified execution of the gloss mode for the job on the operation panel 20.

光沢モードが選択されていないことを判断すると（ステップＳ３０で「Ｎｏ」）、第１風量制御を実行して（ステップＳ３１）、当該制御を終了する。第１風量制御は、図６と図７で示す実施の形態１に係る風量制御と同じ制御である。ここでの説明は、省略する。 If it is determined that the gloss mode is not selected ("No" in step S30), the first air volume control is executed (step S31), and the control is ended. The first air volume control is the same control as the air volume control according to the first embodiment shown in FIGS. 6 and 7. The explanation here will be omitted.

一方、光沢モードが選択されていることを判断すると（ステップＳ３０で「Ｙｅｓ」）、第２風量制御を実行して（ステップＳ３３）、当該制御を終了する。 On the other hand, if it is determined that the gloss mode is selected ("Yes" in step S30), second air volume control is executed (step S33), and the control is ended.

図１０は、第２風量制御の処理内容を示すフローチャートである。同図は、図６と図７で示す風量制御に対して一部が異なる制御になっている。具体的には、ステップＳ１６とＳ１８の間にＳ１７に代えてＳ５１が実行され、ステップＳ１９とＳ２０の間にＳ５２、Ｓ５３が実行されるようになっている。 FIG. 10 is a flowchart showing the processing details of the second air volume control. The figure shows a part of the air volume control that is different from the air volume control shown in FIGS. 6 and 7. Specifically, S51 is executed instead of S17 between steps S16 and S18, and S52 and S53 are executed between steps S19 and S20.

ステップＳ１６で紙間、ここでは１枚目と２枚目の用紙Ｓの紙間（図８の時点ｔ２～ｔ３：１回目）がありと判断されると（ステップＳ１６で「Ｙｅｓ」）、その紙間内で分離エアの風量ＱをＱｃに落とす（ステップＳ５１）（図８の時点ｔ２～ｔ２３）。以後、ベルト検出温度Ｔ＜閾値Ｔｈと判断し（ステップＳ１９で「Ｎｏ」）、次の紙間（２回目）があるか否かを判断する（ステップＳ５２）。ここでは、図８の時点ｔ３～ｔ４でベルト検出温度Ｔ＜閾値Ｔｈの関係を満たし、次の紙間として、２枚目と３枚目の用紙Ｓの紙間（図８の時点ｔ４～ｔ５）があると判断する。 If it is determined in step S16 that there is a paper gap, here, the paper gap between the first and second sheets S (time t2 to t3 in FIG. 8: the first time), ("Yes" in step S16), The air volume Q of separation air is reduced to Qc within the paper gap (step S51) (times t2 to t23 in FIG. 8). Thereafter, it is determined that the detected belt temperature T<threshold Th ("No" in step S19), and it is determined whether or not there is the next paper gap (second time) (step S52). Here, the relationship of belt detection temperature T<threshold Th is satisfied from time t3 to t4 in FIG. ).

次の紙間があることを判断すると（ステップＳ５２で「Ｙｅｓ」）、その紙間内で分離エアの風量ＱをＱｃからＱｂに落として（ステップＳ５３）（図８の時点ｔ４～ｔ２５）、ステップＳ２０に進む。 When it is determined that there is the next paper gap ("Yes" in step S52), the air volume Q of separation air is reduced from Qc to Qb within that paper gap (step S53) (times t4 to t25 in FIG. 8), Proceed to step S20.

最後の用紙後端がニップＮＰを通過するまでの間、ベルト検出温度Ｔ＜閾値Ｔｈの関係を満たす場合、ステップＳ１８、Ｓ１９、Ｓ５２、Ｓ５３、Ｓ２０の一連の処理が繰り返されるが、分離エアの風量ＱがＱｂになっていれば、そのままＱｂが維持される。つまり、３回目、４回目・・・の紙間が存在しても、分離エアの風量ＱはＱｂのままになる。分離エアの風量Ｑを落としすぎると、用紙Ｓの定着ベルト６１からの分離性が低下するおそれがあるからである。 Until the trailing edge of the last sheet passes through the nip NP, if the relationship of detected belt temperature T<threshold Th is satisfied, a series of steps S18, S19, S52, S53, and S20 are repeated, but the separation air If the air volume Q is Qb, Qb is maintained as it is. In other words, even if there is a third, fourth, etc. paper gap, the separation air volume Q remains the same as Qb. This is because if the air volume Q of the separation air is reduced too much, the separation of the paper S from the fixing belt 61 may deteriorate.

このように分離エアの風量Ｑを、１回目の紙間でＱａからＱｃに落とし、２回目の紙間でＱｃからＱｂに落とすという２段階の風量低下を行うことで、１枚目から３枚目までの各用紙Ｓに形成された画像の光沢性の低下を抑制することができる。 In this way, the air volume Q of separation air is reduced from Qa to Qc during the first paper interval, and from Qc to Qb during the second paper interval. It is possible to suppress a decrease in the glossiness of the images formed on each paper S up to the edges.

なお、上記では、第２風量制御をユーザーからの光沢モードの指定を受け付けたことを契機に実行するとしたが、これに限られない。ユーザーによる手動の受け付けに代えて、例えば領域判別部１０９（図３）により算出された、１枚の用紙におけるベタ画像の面積比率Ｕが所定値を超えた場合に、光沢モードを自動選択するとしても良い。この自動選択も、ユーザーによる手動の受け付けと同様に、光沢モードを受け付ける受付手段に含まれる。ベタ画像は、文字画像よりも通常、人の目に映り易く、ベタ画像の光沢性が１枚目の用紙Ｓと次の２枚目や３枚目の用紙Ｓとで差が出すぎると、その差が目立ち易くなって、画質低下と感じさせてしまうおそれがあるからである。 Note that, in the above description, it is assumed that the second air volume control is executed upon receipt of the user's designation of the gloss mode, but the present invention is not limited thereto. Instead of manual acceptance by the user, for example, the gloss mode may be automatically selected when the area ratio U of the solid image on one sheet of paper exceeds a predetermined value, as calculated by the area determination unit 109 (FIG. 3). Also good. This automatic selection is also included in the acceptance means for accepting the gloss mode, similar to manual acceptance by the user. A solid image is usually more visible to the human eye than a character image, and if the glossiness of the solid image differs too much between the first sheet of paper S and the second or third sheet of paper S, This is because the difference becomes more noticeable, and there is a risk that the image quality will be perceived as degraded.

〔３〕実施の形態２の変形例１
上記では、分離エアの風量低下を紙間の時間内でのみ実行するとしたが、例えば図１１に示すように紙間に加えて用紙ＳがニップＮＰを通っている間にも実行することもできる。図１１は、１回目の紙間の開始時（時点ｔ２）、つまり１枚目の用紙Ｓの後端がニップＮＰを通過した（出た）時点から３枚目（最後）の用紙Ｓの後端がニップＮＰを通過（時点ｔ６）するまでの間に亘って、風量Ｑを漸次低下させて行く例を示している。 [3] Modification 1 of Embodiment 2
In the above, it is assumed that the air volume reduction of separation air is executed only during the time between sheets, but it can also be executed while the paper S is passing through the nip NP in addition to between the sheets, as shown in FIG. 11, for example. . FIG. 11 shows the graph after the third (last) sheet S from the start of the first paper gap (time t2), that is, the time when the trailing edge of the first sheet S passes (comes out) the nip NP. An example is shown in which the air volume Q is gradually reduced until the end passes the nip NP (time t6).

上記のように用紙ＳがニップＮＰを通っている間に風量低下を行うと、定着性に影響を与えるおそれがあるが、シートの分離性と定着性および光沢性を確保できる範囲内で風量の下降率（単位時間当たりの風量変化量：風量の変化率）、つまり同図のグラフ１９２ａの傾きを予め実験などで決めることができる。 If the air volume is reduced while the paper S is passing through the nip NP as described above, there is a risk that the fixing performance will be affected. The rate of decline (amount of change in air volume per unit time: rate of change in air volume), that is, the slope of the graph 192a in the same figure, can be determined in advance through experiments or the like.

図１２は、本変形例１に係る分離エアの風量制御の内容を示すフローチャートであり、図１０のフローチャートと一部が異なる制御になっている。具体的には、ステップＳ５１に代えてＳ６１が実行され、ステップＳ５２、Ｓ５３に代えてＳ６２、Ｓ６３が実行されるようになっている。 FIG. 12 is a flowchart showing the details of the separation air volume control according to Modification 1, and the control is partially different from the flowchart of FIG. 10. Specifically, S61 is executed instead of step S51, and S62 and S63 are executed instead of steps S52 and S53.

ステップＳ６１では、紙間に入ると、分離エアの風量Ｑを一定割合で低減を開始させる（図１１の時点ｔ２）。この風量低下の一定割合は、上記の風量の下降率（グラフ１９２ａの傾き）に相当し、風量Ｑがこの下降率で下がって行くように、送風ファン７２への供給電圧が少しずつ下げられる。送風ファン７２への供給電圧の下降率（単位時間当たりの電圧変化量）は、予め実験などにより決められる。 In step S61, when the separation air enters the space between the sheets, the air volume Q of the separation air starts to be reduced at a constant rate (time t2 in FIG. 11). This constant rate of decrease in air volume corresponds to the rate of decrease in the air volume (the slope of the graph 192a), and the voltage supplied to the blower fan 72 is gradually lowered so that the air volume Q decreases at this rate of decrease. The rate of decrease in the voltage supplied to the blower fan 72 (the amount of voltage change per unit time) is determined in advance through experiments or the like.

以後、ベルト検出温度Ｔ＜閾値Ｔｈと判断すると（ステップＳ１９で「Ｎｏ」）、現在の分離エアの風量Ｑ＞Ｑｂの関係を満たしているか否かを判断する（ステップＳ６２）。この判断は、次の（式１）の関係を満たすか否を判断することにより行われる
Ｑａ－（Ｉ×ｔｉ）＞Ｑｂ・・・（式１）
ここで、Ｉは、風量の単位時間当たりの下降率（グラフ１９２ａの傾き）を示し、ｔｉは、分離エアの風量の下降開始（時点ｔ２）から現在までの経過時間を示す。（式１）の左辺が現在の風量Ｑに相当する。この下降率Ｉは、光沢モードではない通常の第１風量制御時における風量の下降率（図５の時点ｔ２～ｔ１３のグラフの傾き）よりも小さい。 Thereafter, if it is determined that the detected belt temperature T<threshold Th ("No" in step S19), it is determined whether the relationship of current air volume of separated air Q>Qb is satisfied (step S62). This judgment is made by determining whether the following (Formula 1) is satisfied: Qa-(I×ti)>Qb... (Formula 1)
Here, I indicates the decreasing rate of the air volume per unit time (the slope of the graph 192a), and ti indicates the elapsed time from the start of the decrease in the air volume of the separation air (time t2) to the present. The left side of (Equation 1) corresponds to the current air volume Q. This rate of decrease I is smaller than the rate of decrease in air volume during the normal first air volume control that is not in the gloss mode (the slope of the graph from time t2 to t13 in FIG. 5).

風量Ｑ＞Ｑｂの関係を満たしていると判断すると（ステップＳ６２で「Ｙｅｓ」）、分離エアの風量Ｑの低下を継続して、ステップＳ２０に進む。最後の用紙後端がニップＮＰを通過していなければ（ステップＳ２０で「Ｎｏ」）、ステップＳ１８に戻って、ベルト検出温度Ｔ＜閾値Ｔｈであれば（ステップＳ１９で「Ｎｏ」）、再度、ステップＳ６２を実行する。最後の用紙後端がニップＮＰを通過しておらず（ステップＳ２０で「Ｎｏ」）、ベルト検出温度Ｔ＜閾値Ｔｈであれば（ステップＳ１９で「Ｎｏ」）、風量Ｑ＞Ｑｂの関係を満たさなくなるまで、つまり風量Ｑ≦Ｑｂの関係を満たすまでの間、ステップＳ１８、Ｓ１９、Ｓ６２、Ｓ２０の処理が繰り返し実行され、分離エアの風量Ｑの漸次低下が継続される（図１１の時点ｔ２～ｔ６）。 If it is determined that the relationship of air volume Q>Qb is satisfied ("Yes" in step S62), the air volume Q of the separated air continues to decrease and the process proceeds to step S20. If the trailing edge of the last sheet has not passed through the nip NP (“No” in step S20), the process returns to step S18, and if the detected belt temperature T<threshold Th (“No” in step S19), Step S62 is executed. If the trailing edge of the last sheet has not passed through the nip NP ("No" in step S20) and the detected belt temperature T<threshold Th ("No" in step S19), the relationship of air volume Q>Qb is satisfied. The processes of steps S18, S19, S62, and S20 are repeated until the air volume Q≦Qb is satisfied, and the gradual decrease in the air volume Q of separation air continues (from time t2 in FIG. 11). t6).

風量Ｑ≦Ｑｂの関係を満たしたことを判断すると（ステップＳ６２で「Ｎｏ」）、分離エアの風量ＱをＱｂで固定して（ステップＳ６３）（図１１の時点ｔ６）、ステップＳ２０に進む。以後、分離エアの風量Ｑは、最後の用紙後端がニップＮＰを通過するまでの間（ステップＳ２０で「Ｙｅｓ」と判断されるまでの間）、Ｑｂに維持される。 If it is determined that the relationship of air volume Q≦Qb is satisfied (“No” in step S62), the air volume Q of separated air is fixed at Qb (step S63) (time t6 in FIG. 11), and the process proceeds to step S20. Thereafter, the air volume Q of the separation air is maintained at Qb until the trailing edge of the last sheet passes through the nip NP (until it is determined "Yes" in step S20).

紙間の時間が短く、かつその短い紙間の時間内で送風ファン７２の風量低下を完了できないような構成では、本変形例１の制御を用いることで、分離エアの風量Ｑの低下を安定して行うことができる。 In a configuration where the paper interval is short and the reduction in air volume of the blower fan 72 cannot be completed within the short paper interval, the decrease in the air volume Q of separation air can be stabilized by using the control of Modification 1. You can do it by doing this.

〔４〕実施の形態２の変形例２
上記では、分離エアの風量Ｑを段階的に低下する構成例を説明したが、例えば図１３に示すように分離エアの風量Ｑを段階的に上げて行く構成とすることもできる。同図は、３枚目の用紙Ｓの先端がニップＮＰに至った時点ｔ５以降、ベルト検出温度Ｔが目標温度Ｔａで推移している例を示している。これは、定着ベルト６１の熱が用紙Ｓにあまり奪われることなく、ヒーター６５から定着ベルト６１への熱供給が十分であることによる。例えば、ニップＮＰを通紙される３枚目以降の用紙Ｓが薄紙の場合などが想定される。 [4] Modification 2 of Embodiment 2
In the above, a configuration example has been described in which the air volume Q of the separation air is decreased in stages, but it is also possible to adopt a configuration in which the air volume Q of the separation air is increased in stages, as shown in FIG. 13, for example. The figure shows an example in which the belt detection temperature T remains at the target temperature Ta after time t5 when the leading edge of the third sheet S reaches the nip NP. This is because the heat of the fixing belt 61 is not so much absorbed by the paper S, and the heat supply from the heater 65 to the fixing belt 61 is sufficient. For example, it is assumed that the third and subsequent sheets of paper S passed through the nip NP are thin paper.

ベルト検出温度Ｔ＞閾値Ｔｈの関係を満たしており、２枚目の用紙Ｓと３枚目の用紙Ｓとの紙間（時点ｔ４～ｔ５）内で分離エアの風量ＱがＱｂからＱｄに上昇し、３枚目の用紙Ｓと４枚目の用紙Ｓとの紙間（時点ｔ６～ｔ７）内で分離エアの風量ＱがＱｄからＱａに上昇している。ここで、Ｑｂ＜Ｑｄ＜Ｑａの関係を有する。最後である４枚目の用紙Ｓの後端がニップＮＰを通過した時点ｔ８で分離エアの風量Ｑが０にされる。 The relationship of belt detection temperature T>threshold Th is satisfied, and the separation air volume Q increases from Qb to Qd within the gap between the second sheet S and the third sheet S (time t4 to t5). However, the separation air volume Q increases from Qd to Qa within the gap between the third sheet S and the fourth sheet S (time t6 to t7). Here, there is a relationship of Qb<Qd<Qa. At time t8 when the trailing edge of the fourth and final sheet S passes through the nip NP, the air volume Q of the separation air is set to zero.

実施の形態１のように１回の紙間内において分離エアの風量ＱをＱｂからＱａに一度に上昇する構成よりも、本変形例２のように１回の紙間内における風量の上昇幅を少なくすることで、先行する用紙Ｓと後続の用紙Ｓとの間での光沢性の差が少なくなり、その分、光沢性の向上を図れる。 Compared to the configuration in which the air volume Q of separation air is increased from Qb to Qa at once within one paper interval as in Embodiment 1, the amount of increase in the air volume within one paper interval as in Modified Example 2 is By reducing this, the difference in glossiness between the preceding paper S and the following paper S is reduced, and the glossiness can be improved accordingly.

図１４は、本変形例２に係る分離エアの風量制御の処理内容を示すフローチャートであり、図６と図７のフローチャートと一部が異なる制御になっている。具体的には、ステップＳ２２に代えてＳ７１が実行され、ステップＳ２４、Ｓ２５の間にＳ７２、Ｓ７３が実行される。 FIG. 14 is a flowchart showing the processing details of separation air volume control according to Modification 2, and the control is partially different from the flowcharts of FIGS. 6 and 7. Specifically, S71 is executed instead of step S22, and S72 and S73 are executed between steps S24 and S25.

ステップＳ２１において、紙間、ここでは２枚目と３枚目の用紙Ｓの紙間（図１３の時点ｔ４～ｔ５：２回目）がありと判断されると（ステップＳ２１で「Ｙｅｓ」）、その紙間内で分離エアの風量ＱをＱｂからＱｄ（＜Ｑａ）に上げる（ステップＳ７１）（図１３の時点４～ｔ３１）。以後、ベルト検出温度Ｔ≧閾値Ｔｈと判断し（ステップＳ２４で「Ｎｏ」）、次の紙間（３回目）があるか否かを判断する（ステップＳ７２）。ここでは、次の紙間として、３枚目と４枚目の用紙Ｓの紙間（図１３の時点ｔ６～ｔ７）があると判断する。 In step S21, if it is determined that there is a paper gap, here the paper gap between the second and third sheets S (time t4 to t5 in FIG. 13: second time) ("Yes" in step S21), The flow rate Q of separation air is increased from Qb to Qd (<Qa) within the paper interval (step S71) (time 4 to t31 in FIG. 13). Thereafter, it is determined that the detected belt temperature T≧threshold Th (“No” in step S24), and it is determined whether or not there is the next paper interval (third time) (step S72). Here, it is determined that there is a gap between the third and fourth sheets S (times t6 to t7 in FIG. 13) as the next gap.

次の紙間があることを判断すると（ステップＳ７２で「Ｙｅｓ」）、その紙間内で分離エアの風量ＱをＱｄからＱａに上げて（ステップＳ７３）（図１３の時点ｔ６～ｔ３２）、ステップＳ２５に進む。 When it is determined that there is the next paper gap ("Yes" in step S72), the air volume Q of separation air is increased from Qd to Qa within that paper gap (step S73) (times t6 to t32 in FIG. 13), Proceed to step S25.

最後の用紙Ｓの後端がニップＮＰを通過するまでの間、ベルト検出温度Ｔ≧閾値Ｔｈの関係を満たす場合、ステップＳ２３、Ｓ２４、Ｓ７２、Ｓ７３、Ｓ２５の一連の処理が繰り返されるが、分離エアの風量ＱがＱａになっていれば、そのままＱａが維持される。つまり、４回目、５回目・・・の紙間が存在しても、分離エアの風量ＱはＱａのままになる。分離エアの風量Ｑを上げすぎると、定着ベルト６１が冷却されすぎて定着性が低下するおそれがあるからである。 Until the trailing edge of the last sheet S passes through the nip NP, if the relationship of detected belt temperature T≧threshold Th is satisfied, a series of steps S23, S24, S72, S73, and S25 are repeated, but separation is not performed. If the air flow rate Q is Qa, Qa is maintained as it is. In other words, even if the fourth, fifth, etc. paper gaps exist, the separation air volume Q remains the same as Qa. This is because if the air volume Q of the separation air is increased too much, the fixing belt 61 may be cooled too much and the fixing performance may deteriorate.

このように分離エアの風量Ｑを、シートの分離性と定着性を確保できる範囲内で、２枚目と３枚目の用紙Ｓの紙間内でＱｂからＱｄに上げ、次の３枚目と４枚目の用紙Ｓの紙間内でＱｄからＱａに上げるという２段階の小刻みの風量上昇を行うことで、３枚目と４枚目の各用紙Ｓに形成された画像の光沢性の低下を抑制することができる。 In this way, the air volume Q of the separating air is increased from Qb to Qd within the gap between the second and third sheets of paper S, within the range that can ensure sheet separation and fixing properties, and then the next third sheet is By increasing the air volume in small steps from Qd to Qa within the gap between the sheets of paper S and the fourth sheet S, the glossiness of the images formed on the third and fourth sheets S can be improved. The decrease can be suppressed.

〔５〕実施の形態２の変形例３
上記変形例２では、分離エアの風量上昇を紙間の時間内でのみ実行するとしたが、例えば図１５に示すように紙間に加えて用紙ＳがニップＮＰを通っている間にも実行することもできる。図１５は、２回目の紙間の開始時（時点ｔ４）から４枚目（最後）の用紙Ｓの後端がニップＮＰを通過（時点ｔ８）するまでの間に亘って、風量Ｑを漸次上昇させて行く例を示している。 [5] Modification 3 of Embodiment 2
In the above modification 2, the air flow rate of separation air is increased only during the time between sheets, but for example, as shown in FIG. You can also do that. FIG. 15 shows that the air volume Q is gradually increased from the start of the second paper interval (time t4) until the trailing edge of the fourth (last) sheet S passes through the nip NP (time t8). This shows an example of increasing the value.

上記の変形例１と同様に、用紙ＳがニップＮＰを通っている間に風量変化を行うと、定着性に影響を与えるおそれがあるが、シートの分離性と定着性および光沢性を確保できる範囲内で風量の上昇率（単位時間当たりの風量変化量：風量の変化率）、つまり同図のグラフ１９２ｂの傾きを予め実験などで決めることができる。 Similar to Modification 1 above, changing the air volume while the paper S is passing through the nip NP may affect the fixing performance, but it is possible to ensure sheet separation, fixing performance, and glossiness. The rate of increase in air volume (amount of change in air volume per unit time: rate of change in air volume) within the range, that is, the slope of graph 192b in the same figure, can be determined in advance through experiments or the like.

図１６は、本変形例３に係る分離エアの風量制御の処理内容の一部を示すフローチャートであり、図１４のフローチャートと異なる部分を示している。具体的には、ステップＳ７１に代えてＳ８１が実行され、ステップＳ７２、Ｓ７３に代えてＳ８２、Ｓ８３が実行される。 FIG. 16 is a flowchart showing a part of the processing content of separation air volume control according to Modification 3, and shows parts that are different from the flowchart of FIG. 14. Specifically, S81 is executed instead of step S71, and S82 and S83 are executed instead of steps S72 and S73.

ステップＳ８１では、紙間に入ると、分離エアの風量Ｑを一定割合で上昇を開始させる（図１５の時点ｔ４）。この風量上昇の一定割合は、風量の上昇率（図１５のグラフ１９２ｂの傾き）に相当し、風量Ｑがこの上昇率で下がって行くように、送風ファン７２への供給電圧が少しずつ上げられる。送風ファン７２への供給電圧の上昇率（単位時間当たりの電圧変化量）は、予め実験などにより決められる。 In step S81, when the separation air enters the space between the sheets, the air volume Q of the separation air starts to increase at a constant rate (time t4 in FIG. 15). This constant rate of increase in air volume corresponds to the rate of increase in air volume (the slope of graph 192b in FIG. 15), and the voltage supplied to the blower fan 72 is gradually increased so that the air volume Q decreases at this rate of increase. . The rate of increase in the voltage supplied to the blower fan 72 (the amount of voltage change per unit time) is determined in advance through experiments or the like.

以後、ベルト検出温度Ｔ≧閾値Ｔｈと判断すると（ステップＳ２４で「Ｎｏ」）、現在の分離エアの風量Ｑ＜Ｑａの関係を満たしているか否かを判断する（ステップＳ８２）。この判断は、次の（式２）の関係を満たすか否を判断することにより行われる
Ｑｂ＋（Ｊ×ｔｊ）＜Ｑａ・・・（式２）
ここで、Ｊは、風量の単位時間当たりの上昇率（グラフ１９２ｂの傾き）を示し、ｔｊは、分離エアの風量の上昇開始（時点ｔ４）から現在までの経過時間を示す。（式２）の左辺が現在の風量Ｑに相当する。この上昇率Ｊは、光沢モードではない通常の第１風量制御時における風量の上昇率（図５の時点ｔ４～ｔ１５のグラフの傾き）よりも小さい。 Thereafter, if it is determined that the detected belt temperature T≧threshold Th (“No” in step S24), it is determined whether the current separation air volume Q<Qa is satisfied (step S82). This judgment is made by determining whether the following relationship (Formula 2) is satisfied: Qb+(J×tj)<Qa...(Formula 2)
Here, J indicates the rate of increase in the air volume per unit time (the slope of the graph 192b), and tj indicates the elapsed time from the start of the increase in the air volume of separated air (time t4) to the present. The left side of (Equation 2) corresponds to the current air volume Q. This rate of increase J is smaller than the rate of increase in air volume (the slope of the graph from time t4 to t15 in FIG. 5) during normal first air volume control that is not in gloss mode.

風量Ｑ＜Ｑａの関係を満たしていると判断すると（ステップＳ８２で「Ｙｅｓ」）、分離エアの風量Ｑの上昇を継続して、ステップＳ２５に進む。最後の用紙Ｓの後端がニップＮＰを通過していなければ（ステップＳ２５で「Ｎｏ」）、ステップＳ２３に戻って、ベルト検出温度Ｔ≧閾値Ｔｈであれば（ステップＳ２４で「Ｎｏ」）、再度、ステップＳ８２を実行する。最後の用紙Ｓの後端がニップＮＰを通過しておらず（ステップＳ２５で「Ｎｏ」）、ベルト検出温度Ｔ≧閾値Ｔｈであれば（ステップＳ２４で「Ｎｏ」）、風量Ｑ＜Ｑａの関係を満たさなくなるまで、つまり風量Ｑ≧Ｑａの関係になるまでの間、ステップＳ２３、Ｓ２４、Ｓ８２、Ｓ２５の処理が繰り返し実行され、分離エアの風量Ｑの漸次上昇が継続される（図１５の時点ｔ４～ｔ８）。 If it is determined that the relationship of air volume Q<Qa is satisfied ("Yes" in step S82), the air volume Q of the separation air continues to increase and the process proceeds to step S25. If the trailing edge of the last sheet S has not passed through the nip NP ("No" in step S25), the process returns to step S23, and if the detected belt temperature T≧threshold Th ("No" in step S24), Step S82 is executed again. If the trailing edge of the last sheet S has not passed through the nip NP ("No" in step S25) and the detected belt temperature T≧threshold Th ("No" in step S24), the relationship of air volume Q<Qa is established. The processes of steps S23, S24, S82, and S25 are repeated until the relationship Qa is not satisfied, that is, until the relationship of air volume Q≧Qa is reached, and the gradual increase in the air volume Q of the separated air continues (at the point in time in FIG. 15). t4-t8).

風量Ｑ≧Ｑａの関係を満たしたことを判断すると（ステップＳ８２で「Ｎｏ」）、分離エアの風量ＱをＱａで固定して（ステップＳ８３）（図１５の時点ｔ８）、ステップＳ２５に進む。以後、分離エアの風量Ｑは、最後の用紙後端がニップＮＰを通過するまでの間（ステップＳ２５で「Ｙｅｓ」と判断されるまでの間）、Ｑａに維持される。 If it is determined that the relationship of air volume Q≧Qa is satisfied (“No” in step S82), the air volume Q of separated air is fixed at Qa (step S83) (time t8 in FIG. 15), and the process proceeds to step S25. Thereafter, the air volume Q of the separation air is maintained at Qa until the trailing edge of the last sheet passes through the nip NP (until it is determined "Yes" in step S25).

紙間の時間が短く、かつその短い紙間の時間内で送風ファン７２の風量上昇を完了できないような構成では、本変形例３の制御を用いることで、分離エアの風量上昇を安定して行うことができる。 In a configuration where the paper interval is short and the increase in the air volume of the blower fan 72 cannot be completed within the short paper interval, the control of this modification 3 can be used to stably increase the air volume of the separation air. It can be carried out.

〔６〕実施の形態２の変形例４
上記では、第１風量制御と第２風量制御の切り換えを、ユーザーによる操作パネル２０からの光沢モードの指定の有無により行うとしたが、これに代えて、例えば使用する用紙として光沢紙が選択された場合に、光沢モードの指定があったとして第２風量制御を実行する構成とすることもできる。 [6] Modification 4 of Embodiment 2
In the above description, switching between the first air volume control and the second air volume control is performed depending on whether or not the user specifies the gloss mode from the operation panel 20. However, instead of this, for example, gloss paper may be selected as the paper to be used. In this case, the second air volume control may be executed on the assumption that the gloss mode has been specified.

具体的には、給紙トレイユニット５１ａ～５１ｃにどの種類（普通紙、厚紙、薄紙、光沢紙など）の用紙が収容されているかをユーザーが予め登録しておき、ジョブを実行するユーザーが光沢紙の収容されている給紙トレイユニットを選択した場合に第２風量制御を実行する。なお、給紙トレイユニットに収容されている用紙の種類をユーザーが登録するのではなく、光学センサーまたは超音波センサー等で自動的に用紙種類を検出する構成をとることもできる。 Specifically, the user registers in advance what type of paper (plain paper, thick paper, thin paper, glossy paper, etc.) is stored in the paper feed tray units 51a to 51c, and the user who executes the job registers in advance the type of paper stored in the paper feed tray units 51a to 51c. The second air volume control is executed when a paper feed tray unit containing paper is selected. Note that instead of the user registering the type of paper stored in the paper feed tray unit, it is also possible to adopt a configuration in which the type of paper is automatically detected using an optical sensor, an ultrasonic sensor, or the like.

〔７〕その他の変形例
上記では、変形例１に係る風量の下降率Ｉ、変形例３に係る風量の上昇率Ｊのそれぞれについて、予め決められた一つの値としたが、これに限られない。 [7] Other Modifications In the above, each of the rate of decrease in air volume I according to Modification Example 1 and the rate of increase in air volume J according to Modification Example 3 is set to one predetermined value, but it is not limited to this. do not have.

例えば、ベタ画像の面積比率Ｕが所定値以下の場合、風量の変化率Ｒ（下降率Ｉまたは／および上昇率Ｊ）を第１の値とし、この所定値を超える場合、風量の変化率Ｒを第１の値よりも小さな第２の値に切り換える制御をとることもできる。シートの分離性と定着性を確保できる範囲内で、ベタ画像の面積比率Ｕが多いほど風量の変化率Ｒを小さくすることで、シートの分離性と定着性を確保しつつ形成画像の光沢性の低下を抑制できる。 For example, if the area ratio U of the solid image is less than or equal to a predetermined value, the rate of change in air volume R (decrease rate I or/and increase rate J) is set as the first value, and if it exceeds this predetermined value, the rate of change in air volume R It is also possible to control to switch the value to a second value smaller than the first value. Within the range that can ensure the separation and fixation of the sheet, the larger the area ratio U of the solid image is, the smaller the rate of change in air volume R, thereby improving the glossiness of the formed image while ensuring the separation and fixation of the sheet. can suppress the decline in

また、連続通紙する用紙Ｓの枚数が多いほど、風量の変化率Ｒを小さくすることもできる。さらに、光沢性に影響を与えないような場合には、分離エアの風量の切り換えを紙間以外の区間、つまり用紙ＳがニップＮＰを通っている間にのみ行う構成もあり得る。 Furthermore, the rate of change R of air volume can be made smaller as the number of sheets S that are continuously passed increases. Furthermore, in a case where the glossiness is not affected, there may be a configuration in which the air volume of the separating air is switched only in a section other than the interval between sheets, that is, while the sheet S is passing through the nip NP.

上記では、光沢モードが選択されている場合の第２風量制御において、用紙ＳがニップＮＰを通っている間と紙間の両方の区間に亘って分離エアの風量を漸次変化（下降または上昇）させる制御を説明した。この制御は、第２風量制御に限られず、例えば光沢モードが選択されていない場合の第１風量制御にも適用できる。 In the above, in the second air volume control when the gloss mode is selected, the air volume of the separation air is gradually changed (downward or upward) over both the period when the paper S passes through the nip NP and the interval between the sheets. Explained the control to do this. This control is not limited to the second air volume control, but can also be applied to, for example, the first air volume control when the gloss mode is not selected.

具体的には、第１風量制御における風量の変化率ＲをＲａとすると、第２風量制御における風量の変化率ＲがＲｂ（＜Ｒａ）になるように、実行する風量制御に応じて変化率Ｒの値を切り換える。形成画像の光沢性を考慮して、第２風量制御の方が第１風量制御よりも変化率Ｒが緩やかにされる。変化率Ｒには、下降率Ｉ、上昇率Ｊの一方または両方が含まれる。具体的には、第１風量制御における風量の下降率ＩがＩａの場合、第２風量制御における風量の下降率ＩがＩｂ（＜Ｉａ）になり、第１風量制御における風量の上昇率ＪがＪａの場合、第２風量制御における風量の上昇率ＪがＪｂ（＜Ｊａ）になる。 Specifically, if the rate of change in air volume in the first air volume control is Ra, then the rate of change is adjusted according to the air volume control to be executed so that the rate of change in air volume in the second air volume control becomes Rb (<Ra). Switch the value of R. Considering the glossiness of the formed image, the rate of change R is made gentler in the second air volume control than in the first air volume control. The rate of change R includes one or both of the rate of decline I and the rate of increase J. Specifically, when the rate of decrease in air volume I in the first air volume control is Ia, the rate of decrease in air volume I in the second air volume control becomes Ib (<Ia), and the rate of increase in air volume J in the first air volume control is In the case of Ja, the increase rate J of the air volume in the second air volume control becomes Jb (<Ja).

上記では、定着装置および画像形成装置について説明したが、これに限られず、分離エアの風量を制御する方法であるとしてもよい。また、その方法をコンピュータが実行するプログラムであるとしてもよい。さらに、このプログラムは、例えば磁気ディスク、ＤＶＤ－ＲＯＭなどの光記録媒体、フラッシュメモリ系記録媒体等、コンピュータ読み取り可能な各種記録媒体に記録することが可能であり、当該記録媒体の形態で生産、譲渡等がなされる場合もあるし、プログラムの形態でインターネットを含む有線、無線の各種ネットワーク、放送、電気通信回線、衛星通信等を介して伝送、供給される場合もある。 Although the fixing device and the image forming device have been described above, the present invention is not limited thereto, and a method of controlling the amount of separation air may be used. Further, the method may be a program executed by a computer. Furthermore, this program can be recorded on various computer-readable recording media, such as magnetic disks, optical recording media such as DVD-ROM, and flash memory recording media, and can be produced in the form of such recording media. It may be transferred, or it may be transmitted or provided in the form of a program via various wired or wireless networks including the Internet, broadcasting, telecommunications lines, satellite communications, etc.

＜変形例＞
以上、実施の形態に基づいて説明してきたが、本開示は、上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が考えられる。 <Modified example>
Although the above has been described based on the embodiments, the present disclosure is of course not limited to the above-described embodiments, and the following modifications can be considered.

〔１〕上記実施の形態１では、Ｎ枚目の用紙ＳがニップＮＰを通っている間にベルト検出温度Ｔが低下して閾値Ｔｈを下回った場合に、Ｎ枚目の用紙Ｓの後端がニップＮＰを通過すると（出ると）（図５の例において時点ｔ２）、これと同時に分離エアの風量の低下を開始するとしたが、これに限られない。例えば、定着性に影響を与えなければ、分離エアの風量の低下開始をもう少し後ろにずらす制御をとることもできる。具体的には、分離エアの風量の低下開始を時点ｔ２から所定時間、例えば１秒だけ遅らせることができる。また、用紙Ｓの先端がニップＮＰよりも搬送方向下流側の用紙検出センサー６８ｂで検出されてから分離エアの風量の低下を開始する制御をとることもできる。 [1] In the first embodiment described above, when the belt detection temperature T decreases and falls below the threshold Th while the Nth sheet S passes through the nip NP, the trailing edge of the Nth sheet S When the separation air passes (exits) the nip NP (time t2 in the example of FIG. 5), the flow rate of the separation air starts to decrease at the same time, but the invention is not limited to this. For example, if the fixing performance is not affected, control may be taken to shift the start of the decrease in the air volume of separation air a little later. Specifically, the start of the decrease in the amount of separated air can be delayed by a predetermined period of time, for example, 1 second, from time t2. Further, it is also possible to perform control such that the flow rate of the separation air starts to decrease after the leading edge of the paper S is detected by the paper detection sensor 68b on the downstream side of the nip NP in the conveying direction.

また、所定枚数の用紙ＳがニップＮＰを通過するのを待って、分離エアの風量の低下を開始する制御をとることもできる。例えば、所定枚数が１枚の場合、先行（Ｎ枚目）の用紙Ｓの次に搬送されて来る後続（（Ｎ＋１）枚目）の用紙Ｓの後端がニップＮＰを通過するまでの間、分離エアの風量をＱａのままにして、後続の用紙Ｓの後端がニップＮＰを通過した（出た）時点で、分離エアの風量をＱａからＱｂに低下する動作を開始することができる。 Alternatively, control may be performed to start reducing the separation air volume after a predetermined number of sheets S have passed through the nip NP. For example, when the predetermined number of sheets is one, the trailing edge of the subsequent ((N+1)th) sheet S that is conveyed after the preceding (Nth) sheet S passes through the nip NP. When the trailing edge of the subsequent sheet S passes (comes out) the nip NP, the operation of reducing the separation air flow rate from Qa to Qb can be started while keeping the separation air flow rate Qa.

さらに、例えば後続の用紙Ｓの後にさらにＭ（１以上の整数）枚の用紙Ｓが順次、搬送されて来る場合には、後続の用紙Ｓの後端がニップＮＰを通過後、当該Ｍ以下の所定枚数の用紙ＳがニップＮＰを通過してから風量の切り換えを開始することもできる。Ｍが１枚の場合、所定枚数も１枚になり、後続の用紙Ｓの次の用紙Ｓの後端がニップＮＰを通過してから風量の切り換えが開始される。また、Ｍが２枚であり所定枚数が２枚の場合、後続の用紙Ｓの次に搬送されて来る用紙ＳがニップＮＰを通過し、その用紙Ｓの次に搬送されて来る用紙Ｓの後端がニップＮＰを通過してから風量の切り換えが開始される。Ｍが２枚であり、所定枚数が１枚の場合、後続の用紙Ｓの次の用紙Ｓの後端がニップＮＰを通過してから風量の切り換えが開始される。 Furthermore, for example, if M (an integer greater than or equal to 1) sheets of paper S are sequentially conveyed after the subsequent paper S, after the trailing edge of the subsequent paper S passes through the nip NP, It is also possible to start switching the air volume after a predetermined number of sheets S has passed through the nip NP. When M is one sheet, the predetermined number of sheets is also one, and switching of the air volume is started after the trailing edge of the next sheet S passes through the nip NP. Furthermore, when M is two sheets and the predetermined number of sheets is two, the sheet S that is conveyed next to the subsequent sheet S passes through the nip NP, and the sheet S that is conveyed next after that sheet S passes through the nip NP. After the end passes through the nip NP, switching of the air volume is started. When M is two sheets and the predetermined number of sheets is one, switching of the air volume is started after the trailing edge of the next sheet S passes through the nip NP.

分離エアの風量の上昇についても同様に、用紙の分離性に影響を与えなければ、分離エアの風量の上昇開始を後ろにずらす制御をとることもできる。後ろにずらす量については、分離エアの風量低下と同様に所定時間または所定枚数を適用できる。 Similarly, the increase in the amount of separation air can be controlled by shifting the start of the increase in the amount of separation air later, as long as it does not affect the paper separation properties. As for the amount of backward displacement, a predetermined time or a predetermined number of sheets can be applied, similar to the reduction in the air volume of separation air.

〔２〕上記実施の形態１では、分離エアの風量を上昇させる場合（図５の時点ｔ４～ｔ１５）、Ｑａを最大の風量とする構成例を説明したが、これに限られない。搬送方向先端にトナー画像が形成されている用紙Ｓについては、分離エアの風量を通常のＱａよりもさらに多い風量Ｑｅ（図５の破線）に切り換える構成をとることもできる。 [2] In the first embodiment described above, an example of a configuration in which Qa is set to the maximum air volume when increasing the air volume of separation air (times t4 to t15 in FIG. 5) has been described, but the configuration is not limited to this. For a sheet S on which a toner image is formed at the leading end in the conveyance direction, a configuration may be adopted in which the separation air volume is switched to an air volume Qe (broken line in FIG. 5) that is even larger than the normal Qa.

定着ベルト６１の表面からの用紙Ｓの分離性は、用紙先端にトナー像が形成されていない場合よりも形成されている場合の方が低下する。これは、用紙先端にトナー画像が形成されていない場合、用紙先端は、分離エアに加えて、真っすぐな姿勢に戻ろうとする用紙自身の復元力によるいわゆる曲率分離の作用で分離し易くなる。これに対し、用紙先端にトナー画像が形成されている場合、ニップＮＰを通過中に溶融状態になったトナー粒子が用紙先端と定着ベルト６１の表面との間に介在して両者を引っ付ける力が作用して、トナー画像が形成されていない場合よりも分離し難くなるからである。特に、用紙先端に形成されているトナー画像の濃度が高い、具体的には文字画像よりも写真画像などを含むベタ画像の方がシートの分離性が低下し易い。 The separability of the paper S from the surface of the fixing belt 61 is lower when a toner image is formed on the leading edge of the paper than when it is not formed. This is because when no toner image is formed on the leading edge of the paper, the leading edge of the paper is likely to separate due to the action of so-called curvature separation due to the restoring force of the paper itself trying to return to its straight position, in addition to separation air. On the other hand, when a toner image is formed on the leading edge of the paper, the toner particles that have become molten while passing through the nip NP are interposed between the leading edge of the paper and the surface of the fixing belt 61, and the force that attracts them together is generated. This is because separation becomes more difficult than when no toner image is formed. In particular, sheet separation is more likely to deteriorate when the density of the toner image formed on the leading edge of the paper is high, specifically when it is a solid image including a photographic image or the like rather than a character image.

そこで、現にニップＮＰを通っているＮ枚目（図５の例では２枚目）の用紙Ｓの次に、ニップＮＰに搬送されて来る（Ｎ＋１）枚目（図５の例では３枚目）の用紙Ｓがその先端部にトナー画像が形成されている用紙の場合または形成されているトナー画像がベタ画像の用紙の場合、分離エアの風量をＮ枚目の用紙Ｓに対する風量Ｑａよりも多いＱｅに、Ｎ枚目と（Ｎ＋１）枚目の用紙Ｓの紙間内（図５の例では時点ｔ４～ｔ５）で切り換える制御をとれば、（Ｎ＋１）枚目の用紙Ｓの分離性を向上できる。 Therefore, after the Nth sheet S (second sheet in the example of FIG. 5) that is currently passing through the nip NP, the (N+1)th sheet S (third sheet in the example of FIG. 5) that is conveyed to the nip NP is ) If the paper S has a toner image formed on its leading edge, or if the toner image formed is a solid image, the air volume of the separation air is set to be lower than the air volume Qa for the Nth sheet S. If there is a large amount of Qe, if control is implemented to switch within the paper interval between the Nth and (N+1)th sheets S (in the example of FIG. 5, from time t4 to t5), the separability of the (N+1)th sheet S can be improved. You can improve.

図１７は、風量ＱをＱａとＱｅに切り換える制御の例を示すフローチャートの一部を示す図であり、図７のフローチャートの一部が異なっている。すなわち、ステップＳ２１と２３の間にステップＳ９１、Ｓ９２を実行する。 FIG. 17 is a diagram showing a part of a flowchart showing an example of control for switching the air volume Q between Qa and Qe, and a part of the flowchart in FIG. 7 is different. That is, steps S91 and S92 are executed between steps S21 and S23.

具体的には、次の用紙Ｓ、つまり（Ｎ＋１）枚目の用紙Ｓの先端に画像があるか否かを判断する（ステップＳ９１）。この判断は、（Ｎ＋１）枚目の用紙Ｓに形成すべき画像データに基づき、搬送方向先端から搬送方向後端に向かって所定範囲（例えば１０ｍｍ）内にベタ画像が存在するか否かにより行われる。なお、用紙Ｓの先端に存在する画像は、ベタ画像に限られず、例えば文字画像などでも良い。 Specifically, it is determined whether or not there is an image at the leading edge of the next sheet S, that is, the (N+1)th sheet S (step S91). This judgment is made based on the image data to be formed on the (N+1)th sheet S, depending on whether a solid image exists within a predetermined range (for example, 10 mm) from the leading edge in the conveying direction to the trailing edge in the conveying direction. be exposed. Note that the image present at the leading edge of the paper S is not limited to a solid image, and may be, for example, a character image.

用紙先端に画像がないことを判断すると（ステップＳ９１で「Ｎｏ」）、次の紙間内で分離エアの風量ＱをＱａに上昇させ（ステップＳ２２）、ステップＳ２３に進む。この処理は、実施の形態１と同じである。 If it is determined that there is no image at the leading edge of the paper ("No" in step S91), the flow rate Q of separation air is increased to Qa within the next paper interval (step S22), and the process proceeds to step S23. This process is the same as in the first embodiment.

一方、用紙先端に画像があることを判断すると（ステップＳ９１で「Ｙｅｓ」）、次の紙間内で分離エアの風量ＱをＱｅ（＞Ｑａ）に上昇させ（ステップＳ９２）、ステップＳ２３に進む。ベルト検出温度Ｔが閾値Ｔｈ以上の場合に適用される分離エアの風量Ｑの第１の値が、用紙Ｓの先端に画像がある第１の場合には、用紙Ｓの先端に画像がない第２の場合におけるＱａから、これよりも大きいＱｅに変更され、変更後の風量Ｑｅが用いられる。 On the other hand, if it is determined that there is an image at the leading edge of the paper ("Yes" in step S91), the separation air volume Q is increased to Qe (>Qa) within the next paper gap (step S92), and the process proceeds to step S23. . The first value of the separation air volume Q applied when the detected belt temperature T is equal to or higher than the threshold Th is the first value with an image on the leading edge of the paper S, and the first value with no image on the leading edge of the paper S. Qa in case 2 is changed to a larger Qe, and the changed air volume Qe is used.

なお、風量ＱのＱｅへの上昇に要する時間Ｔｅが紙間の時間Ｔｐよりも長くかかる場合には、時間Ｔｐを通常時の基準値として、風量上昇が完了した時点以降に、次の（Ｎ＋１）枚目の用紙ＳがニップＮＰに到達するように、紙間を基準値から拡張する制御をとることもできる。紙間の拡張は、次の用紙Ｓの搬送を制御、具体的には次の用紙Ｓのレジストローラー対５３ａによる搬送を通常よりも遅らせることで実行される。なお、この遅延を行う場合、画像形成部４０によるＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色画像の形成タイミングも同じ時間だけ遅延される。 Note that if the time Te required for the air volume Q to rise to Qe is longer than the paper interval time Tp, the next (N+1 It is also possible to take control to extend the paper spacing from the reference value so that the )th sheet S reaches the nip NP. The paper spacing is expanded by controlling the conveyance of the next sheet S, specifically by delaying the conveyance of the next sheet S by the pair of registration rollers 53a compared to normal. Note that when this delay is performed, the timing of forming each color image of Y, M, C, and K by the image forming section 40 is also delayed by the same amount of time.

図１８は、紙間を拡張して分離エアの風量ＱをＱｅに上昇させる制御の例を示すフローチャートであり、図１７のフローチャートと異なる部分を示している。すなわち、ステップＳ９１と９２の間にステップＳ９５～Ｓ９７を実行する。 FIG. 18 is a flowchart illustrating an example of control for increasing the separation air flow rate Q to Qe by expanding the paper gap, and shows parts different from the flowchart in FIG. 17. That is, steps S95 to S97 are executed between steps S91 and S92.

具体的には、次の用紙Ｓの先端に画像があることを判断すると（ステップＳ９１で「Ｙｅｓ」）、分離エアの風量ＱがＱｂからＱｅに上昇するのに要する時間Ｔｅを取得する（ステップＳ９５）。ここで、時間Ｔｅは、予め実験などで求められて記憶されている。 Specifically, when it is determined that there is an image at the leading edge of the next sheet S ("Yes" in step S91), the time Te required for the separation air volume Q to rise from Qb to Qe is obtained (step S91). S95). Here, the time Te is determined in advance through experiments and stored.

時間Ｔｅ≦紙間の時間Ｔｐか否かを判断する（ステップＳ９６）。ここで、紙間の時間Ｔｐは、基準値、つまり紙間が拡張されていない場合の時間であり、予め決められている。時間Ｔｅ≦時間Ｔｐであることを判断すると（ステップＳ９６で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ９２に進む。この場合は、図１７に示す処理と同じになる。 It is determined whether time Te≦paper interval time Tp (step S96). Here, the paper interval time Tp is a reference value, that is, the time when the paper interval is not expanded, and is determined in advance. If it is determined that time Te≦time Tp (“Yes” in step S96), the process advances to step S92. In this case, the process is the same as that shown in FIG.

一方、時間Ｔｅ＞時間Ｔｐであることを判断すると（ステップＳ９６で「Ｎｏ」）、次の用紙ＳのニップＮＰへの搬送タイミングを遅延させて（ステップＳ９７）、ステップＳ９２に進む。この遅延は、定着制御部１２２がエンジン主制御部１２１に指示することで実行される。遅延時間は、時間ＴｅとＴｐの差分になる。具体的には、レジストローラー対５３ａが次の用紙Ｓを搬送する通常時のタイミングを時点ｔｘとすると、紙間の拡張時には、時点ｔｘから（時間ＴｅとＴｐの差分）だけ経過した時点ｔｙで、次の用紙Ｓの搬送を開始する。 On the other hand, if it is determined that time Te>time Tp ("No" in step S96), the timing for conveying the next sheet S to the nip NP is delayed (step S97), and the process proceeds to step S92. This delay is executed by the fixing control section 122 instructing the engine main control section 121. The delay time is the difference between the times Te and Tp. Specifically, if the normal timing at which the pair of registration rollers 53a conveys the next sheet S is time tx, then when the paper gap is expanded, at time ty, which is the difference between time Te and Tp after time tx. , starts transporting the next sheet S.

このようにすれば、図１９に示す分離エアの風量Ｑの推移を示すグラフ１９９のように、基準の紙間の時間Ｔｐ（時点ｔ４～ｔ５）よりも、時間ＴｅとＴｐの差分だけ長い時間Ｔｐ１（時点ｔ４～ｔ３３）に紙間が拡張される。この時間Ｔｐ１は、分離エアの風量ＱをＱｂからＱｅに上昇するのに要する時間Ｔｅに等しいので、拡張後の紙間内で分離エアの風量ＱをＱｂからＱｅに上昇させることができる。これにより、３枚目の用紙Ｓ（次の用紙）の先端がニップＮＰに到達する時点で、分離エアの風量Ｑｅへの上昇が完了していることになる。 In this way, as shown in the graph 199 showing the change in the separation air flow rate Q shown in FIG. The paper interval is expanded at Tp1 (times t4 to t33). Since this time Tp1 is equal to the time Te required to increase the separation air flow rate Q from Qb to Qe, the separation air flow rate Q can be increased from Qb to Qe within the expanded paper space. As a result, when the leading edge of the third sheet S (next sheet) reaches the nip NP, the separation air has completed rising to the air volume Qe.

上記では、紙間の時間Ｔｐを基準値で一定としたが、これに限られない。装置構成によっては、搬送される用紙サイズに応じて紙間Ｔｐの時間が異なるように給紙搬送制御が行われるものがあり、このような構成では、ステップＳ９６において用紙サイズに応じた紙間Ｔｐが適用される。用紙サイズに応じて紙間Ｔｐが異なるのは、大サイズ（Ａ３やＢ４）の用紙Ｓは、小サイズ（Ａ４やＢ５）の用紙Ｓよりも１枚の用紙面積が多い分、１枚の用紙Ｓに奪われる熱量が多くなるので、小サイズの用紙Ｓの紙間（基準）よりも、大サイズの用紙Ｓについての紙間を基準よりも少し長い時間にすることで、大サイズの用紙Ｓについて一定以上の定着性を確保できるからである。 In the above description, the paper interval time Tp is kept constant at the reference value, but the present invention is not limited to this. Depending on the device configuration, paper feeding and conveyance control may be performed so that the paper interval Tp time differs depending on the paper size to be conveyed. In such a configuration, in step S96, the paper interval Tp is applies. The paper spacing Tp differs depending on the paper size because large size paper S (A3 or B4) has a larger area per sheet than small size paper S (A4 or B5). Since the amount of heat absorbed by S increases, by setting the paper spacing for large size paper S a little longer than the paper spacing (standard) for small size paper S, it is possible to This is because it is possible to ensure a certain level of fixing performance.

また、図１９では、分離エアの風量Ｑｅへの上昇が完了した時点と３枚目の用紙Ｓの先端がニップＮＰに到達する時点とが一致する例を説明したが、これに限られない。例えば、分離エアの風量Ｑｅへの上昇が完了した時点からある時間（１秒など）だけ遅れて３枚目の用紙Ｓの先端がニップＮＰに到達するように、３枚目の用紙Ｓの搬送タイミングを遅延させるとしても良い。 Further, in FIG. 19, an example has been described in which the time point when the separation air completes rising to the air volume Qe coincides with the time point when the leading edge of the third sheet S reaches the nip NP, but the present invention is not limited to this. For example, the third sheet S is transported so that the leading edge of the third sheet S reaches the nip NP after a certain time delay (such as 1 second) from the time when the separation air has completed rising to the air volume Qe. It is also possible to delay the timing.

〔３〕上記実施の形態では、図５に示すように用紙ＳがニップＮＰを通っている間には、分離エアの風量Ｑを変化させないことで、その用紙Ｓの搬送方向の先端側と後端側とでトナー画像の定着性に差が出ないようにした。 [3] In the above embodiment, as shown in FIG. 5, while the paper S is passing through the nip NP, the air volume Q of the separating air is not changed, so that the front and rear sides of the paper S in the transport direction are not changed. This was done so that there would be no difference in the fixability of the toner image between the end side and the end side.

しかし、画質低下に至ることがないような場合には、例えば、１枚目の用紙ＳがニップＮＰを通っている間にベルト検出温度Ｔが閾値Ｔｈを下回ると（時点ｔ１２）、その間に、つまり１枚目の用紙Ｓの後端がニップＮＰを出るよりも前に、分離エアの風量ＱをＱａからＱｂに落とす構成をとることもできる。また、２枚目の用紙ＳがニップＮＰを通っている間にベルト検出温度Ｔが閾値Ｔｈ以上になると（時点ｔ１４）、その間に、つまり２枚目の用紙Ｓの後端がニップＮＰを出るよりも前で、分離エアの風量ＱをＱｂからＱａに上げる構成をとることもできる。上記のいずれの構成をとる場合でも、ベルト検出温度Ｔが閾値Ｔｈ以上になったことを契機に分離エアの風量ＱをＱａ（第１の値）に切り換え、ベルト検出温度Ｔが閾値Ｔｈよりも低くなったことを契機に分離エアの風量ＱをＱａよりも小さいＱｂ（第２の値）に切り換える制御が実行される構成といえる。 However, in a case where image quality does not deteriorate, for example, if the belt detection temperature T falls below the threshold Th while the first sheet S passes through the nip NP (time t12), during that time, In other words, a configuration may be adopted in which the air volume Q of the separation air is reduced from Qa to Qb before the rear end of the first sheet S leaves the nip NP. Furthermore, if the detected belt temperature T becomes equal to or higher than the threshold Th while the second sheet S passes through the nip NP (time t14), during that time, that is, the trailing edge of the second sheet S exits the nip NP. It is also possible to adopt a configuration in which the air flow rate Q of the separation air is increased from Qb to Qa before this point. In any of the above configurations, when the detected belt temperature T becomes equal to or higher than the threshold Th, the air volume Q of the separated air is switched to Qa (first value), and the detected belt temperature T becomes lower than the threshold Th. This can be said to be a configuration in which control is executed to switch the air volume Q of separation air to Qb (second value) smaller than Qa when the air volume Q becomes lower.

〔４〕上記実施の形態では、１枚の用紙Ｓごとに、用紙Ｓの先端がニップＮＰの入り口Ｎａに至ってから当該用紙Ｓの後端がニップＮＰの出口Ｎｂを通過するまでの間に亘って分離エアを吹き付ける構成例を説明した。これは、用紙Ｓの搬送方向先端だけではなく、用紙Ｓの先端から後端までの間のどの位置でも定着ベルト６１からの分離性を向上させるためであるが、これに限られない。 [4] In the above embodiment, for each sheet S, the process is performed from the time when the leading edge of the sheet S reaches the entrance Na of the nip NP until the rear end of the sheet S passes through the exit Nb of the nip NP. An example of a configuration in which separation air is blown has been explained. This is to improve separation from the fixing belt 61 not only at the leading edge of the sheet S in the transport direction but also at any position from the leading edge to the trailing edge of the sheet S, but is not limited thereto.

例えば、用紙Ｓの先端だけについて分離エアを適用すれば、１枚の用紙Ｓに対する分離性を確保できるような場合には、用紙Ｓの先端がニップＮＰを出た直後までは分離エアを吹き付け、その後、分離エアの吹き付けを終了する構成とすることもできる。この構成をとる場合、次の用紙Ｓの先端がニップＮＰに至るタイミングに合わせて分離エアの吹き付けが再開される。分離エアの吹き付け終了は、例えば用紙Ｓの先端がニップＮＰの出口Ｎｂから所定距離、例えば５～１０ｍｍｍまで搬送された時点とすることができる。 For example, if separating air is applied only to the leading edge of the paper S, separation performance for one sheet S can be ensured, then the separating air is blown until immediately after the leading edge of the paper S leaves the nip NP. After that, the spraying of separation air may be terminated. When this configuration is adopted, the spraying of separation air is restarted at the timing when the leading edge of the next sheet S reaches the nip NP. The blowing of the separation air can be completed, for example, when the leading edge of the sheet S has been conveyed a predetermined distance, for example 5 to 10 mm, from the exit Nb of the nip NP.

〔５〕上記実施の形態では、定着ベルト６１の温度の検出結果により分離エアの風量Ｑを切り換えるとしたが、定着ベルト６１の温度に限られず、例えば加圧ローラー６４（加圧部材）の検出温度を用いることもできる。加圧ローラー６４（加圧部材）は、ニップＮＰで定着ベルト６１に圧接されており、定着ベルト６１の熱が直に伝達されるので、定着ベルト６１の温度変化に加圧ローラー６４の温度変化が連動するからである。 [5] In the above embodiment, the air flow rate Q of the separated air is switched based on the detection result of the temperature of the fixing belt 61, but it is not limited to the temperature of the fixing belt 61. Temperature can also be used. The pressure roller 64 (pressure member) is in pressure contact with the fixing belt 61 at the nip NP, and the heat of the fixing belt 61 is directly transferred, so the temperature change of the pressure roller 64 is caused by the temperature change of the fixing belt 61. This is because they are linked.

また、シートＳ上のトナー像などの画像に直に接してこれを熱定着する定着部材として定着ベルト６１を用いる構成例を説明したが、回転体としてのベルト状のものに限られず、例えばローラー状のもの、具体的には定着ローラーを用いる構成にも適用できる。 In addition, although an example of a configuration has been described in which the fixing belt 61 is used as a fixing member that directly contacts and thermally fixes an image such as a toner image on the sheet S, the fixing belt 61 is not limited to a belt-like member as a rotating body, for example, a roller. It is also applicable to a configuration using a fixing roller, specifically a fixing roller.

さらに、定着部材との間でニップを形成する加圧部材としては、回転体に限られず、非回転体、例えばパッド状の定着パッドなどを用いる構成にも適用できる、
また、定着部材を加熱するヒーターとして、ハロゲンヒーター６５を用いる構成例を説明したが、これに限られない。ハロゲンヒーターに代えて、赤外線ヒーターや電熱線など他の方式のヒーターを用いることもできる。また、定着部材は、シート上の画像を定着するための熱を発するものであれば良く、例えば電力供給により発熱する抵抗発熱体が設けられたものや、電磁誘導により発熱する、いわゆるＩＨ（Induction Heating）方式によるものも含まれる。さらに、ニップＮＰに空気（分離エア）を吹き付ける送風部７０にファンモーターである送風ファン７２を用いる例を説明したが、これに限られず、例えば圧縮機などで分離エアを吹き付ける構成でも良い。 Furthermore, the pressure member that forms a nip with the fixing member is not limited to a rotating body, but can also be applied to a configuration using a non-rotating body, such as a pad-shaped fixing pad.
Furthermore, although a configuration example has been described in which the halogen heater 65 is used as a heater for heating the fixing member, the present invention is not limited to this. Instead of the halogen heater, other types of heaters such as infrared heaters and heating wires can also be used. The fixing member may be one that generates heat for fixing the image on the sheet; for example, one that is provided with a resistance heating element that generates heat by power supply, or one that generates heat by electromagnetic induction, so-called IH (Induction). This also includes those using the heating method. Furthermore, although an example has been described in which the blower fan 72, which is a fan motor, is used as the blower unit 70 that blows air (separated air) to the nip NP, the present invention is not limited to this, and a configuration in which the separated air is blown using a compressor or the like may be used.

〔６〕上記実施の形態では、本開示に係る画像形成装置をタンデム型カラー複合機に適用した場合の例を説明したが、これに限られない。加熱される定着部材とこれに圧接される加圧部材との間に形成されるニップＮＰにシートＳを通紙して、当該シートＳ上の画像を熱定着する構成の定着装置およびこれを備える画像形成装置に適用できる。 [6] In the above embodiments, an example has been described in which the image forming apparatus according to the present disclosure is applied to a tandem color multifunction peripheral, but the invention is not limited to this. A fixing device configured to pass a sheet S through a nip NP formed between a heated fixing member and a pressure member pressed thereto and thermally fix an image on the sheet S, and the fixing device includes the same. Applicable to image forming apparatuses.

画像形成装置としては、カラー画像形成を実行可能なものやモノクロ画像形成のみが実行可能なものに適用でき、また複合機に限られず、例えばプリンター、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置に適用できる。上記の各部材の大きさ、形状、材料、個数などは一例であり、装置構成に応じて適した大きさ、形状、材料、個数等が予め決められる。 The image forming device can be applied to those capable of forming color images or those capable of only forming monochrome images, and is not limited to multifunction devices, but can be applied to image forming devices such as printers, copiers, facsimile machines, etc. can. The size, shape, material, number, etc. of each of the above-mentioned members are merely examples, and the appropriate size, shape, material, number, etc. are determined in advance according to the device configuration.

また、上記実施の形態及び上記変形例の内容をそれぞれ可能な限り組み合わせるとしてもよい。本発明の効果を得られる範囲で、定着部などの各部の機構や各部材を別の機構や別の形状の部材に代えて適用することとしても良い。 Moreover, the contents of the above embodiment and the above modification may be combined as much as possible. As long as the effects of the present invention can be obtained, the mechanisms and members of each part such as the fixing section may be replaced with other mechanisms or members with different shapes.

本開示に係る定着装置は、定着部材と加圧部材とで形成されるニップに空気を吹き付けてニップを通過後のシートを定着部材から分離する定着装置に広く適用できる。 The fixing device according to the present disclosure can be widely applied to a fixing device that blows air into a nip formed by a fixing member and a pressure member to separate a sheet from the fixing member after passing through the nip.

１ 複合機
６０ 定着部
６１ 定着ベルト
６２ 加熱ローラー
６３ 定着ローラー
６４ 加圧ローラー
６５ ヒーター
６６ 温度検出センサー
７０ 送風部
７２ 送風ファン
１３１ ヒーター制御部
１３２ ファン制御部
ＮＰ ニップ
Ｓ 用紙
Ｔｈ 閾値
ΔＱ 風量変化 1 Multifunction device 60 Fixing unit 61 Fixing belt 62 Heating roller 63 Fixing roller 64 Pressure roller 65 Heater 66 Temperature detection sensor 70 Air blower 72 Air blower fan 131 Heater control unit 132 Fan control unit NP Nip S Paper Th Threshold ΔQ Air volume change

Claims (11)

定着部材に加圧部材を圧接してニップを形成し、前記ニップに通紙されるシート上の画像を熱定着する定着装置であって、
前記定着部材または加圧部材の温度を検出する検出手段と、
前記ニップにシートの搬送方向下流側から空気を吹き付け、前記定着部材からシートを分離させる送風手段と、
前記送風手段を制御して、前記検出手段の検出温度が閾値以上になったことを契機に前記送風手段の風量を第１の値に切り換え、前記閾値よりも低くなったことを契機に前記送風手段の風量を前記第１の値よりも小さい第２の値に切り換える制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
間隔を空けてニップに搬送されて来る２枚のシートのうち、先行のシートがニップを通っている間に前記検出手段の検出温度が前記閾値よりも低い温度から前記閾値以上に変化した場合、前記先行のシートの後端がニップを出た時点以降に前記風量の第１の値への切り換えを開始させ、または／および、前記閾値以上の温度から前記閾値よりも低い温度に変化した場合、前記先行のシートの後端がニップを出た時点以降に前記風量の第２の値への切り換えを開始させ、
前記２枚のシートのうち後続のシートの先端がニップに至るまでの間に、前記送風手段の風量の切り換えを完了させることを特徴とする定着装置。 A fixing device that presses a pressure member against a fixing member to form a nip, and thermally fixes an image on a sheet passed through the nip, the fixing device comprising:
a detection means for detecting the temperature of the fixing member or the pressure member;
a blowing unit that blows air into the nip from the downstream side in the conveying direction of the sheet to separate the sheet from the fixing member;
Controlling the air blowing means, switching the air volume of the air blowing means to a first value when the temperature detected by the detection means becomes equal to or higher than a threshold value, and switching the air volume of the air blowing means to a first value when the temperature detected by the detection means becomes lower than the threshold value. control means for switching the air volume of the means to a second value smaller than the first value;
Equipped with
The control means includes:
When the temperature detected by the detection means changes from a temperature lower than the threshold value to a temperature higher than the threshold value while the preceding sheet among two sheets conveyed to the nip with an interval is passing through the nip, If the switching of the air volume to the first value is started after the rear end of the preceding sheet exits the nip, and/or the temperature changes from the threshold value or more to the temperature lower than the threshold value, starting switching the air volume to a second value after the rear end of the preceding sheet exits the nip;
The fixing device is characterized in that switching of the air volume of the air blowing means is completed before the leading edge of the succeeding sheet among the two sheets reaches a nip. 定着部材に加圧部材を圧接してニップを形成し、前記ニップに通紙されるシート上の画像を熱定着する定着装置であって、
前記定着部材または加圧部材の温度を検出する検出手段と、
前記ニップにシートの搬送方向下流側から空気を吹き付け、前記定着部材からシートを分離させる送風手段と、
前記送風手段を制御して、前記検出手段の検出温度が閾値以上になったことを契機に前記送風手段の風量を第１の値に切り換え、前記閾値よりも低くなったことを契機に前記送風手段の風量を前記第１の値よりも小さい第２の値に切り換える制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
間隔を空けてニップに搬送されて来る２枚のシートのうち、先行のシートがニップを通っている間に前記検出手段の検出温度が前記閾値よりも低い温度から前記閾値以上に変化した場合、前記先行のシートの後端がニップを出た時点以降に前記風量の第１の値への切り換えを開始させ、または／および、前記閾値以上の温度から前記閾値よりも低い温度に変化した場合、前記先行のシートの後端がニップを出た時点以降に前記風量の第２の値への切り換えを開始させ、
前記２枚のシートのうち後続のシートの先端がニップに至った後に、前記送風手段の風量の切り換えを完了させることを特徴とする定着装置。 A fixing device that presses a pressure member against a fixing member to form a nip, and thermally fixes an image on a sheet passed through the nip, the fixing device comprising:
a detection means for detecting the temperature of the fixing member or the pressure member;
a blowing unit that blows air into the nip from the downstream side in the conveying direction of the sheet to separate the sheet from the fixing member;
Controlling the air blowing means, switching the air volume of the air blowing means to a first value when the temperature detected by the detection means becomes equal to or higher than a threshold value, and switching the air volume of the air blowing means to a first value when the temperature detected by the detection means becomes lower than the threshold value. control means for switching the air volume of the means to a second value smaller than the first value;
Equipped with
The control means includes:
When the temperature detected by the detection means changes from a temperature lower than the threshold value to a temperature higher than the threshold value while the preceding sheet among two sheets conveyed to the nip with an interval is passing through the nip, If the switching of the air volume to the first value is started after the rear end of the preceding sheet exits the nip, and/or the temperature changes from the threshold value or more to the temperature lower than the threshold value, starting switching the air volume to a second value after the rear end of the preceding sheet exits the nip;
The fixing device is characterized in that the switching of the air volume of the air blower is completed after the leading edge of the succeeding sheet among the two sheets reaches a nip. 定着部材に加圧部材を圧接してニップを形成し、前記ニップに通紙されるシート上の画像を熱定着する定着装置であって、
前記定着部材または加圧部材の温度を検出する検出手段と、
前記ニップにシートの搬送方向下流側から空気を吹き付け、前記定着部材からシートを分離させる送風手段と、
前記送風手段を制御して、前記検出手段の検出温度が閾値以上になったことを契機に前記送風手段の風量を第１の値に切り換え、前記閾値よりも低くなったことを契機に前記送風手段の風量を前記第１の値よりも小さい第２の値に切り換える制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
間隔を空けてニップに搬送されて来る２枚のシートのうち、先行のシートがニップを通っている間に前記検出手段の検出温度が前記閾値よりも低い温度から前記閾値以上に変化した場合、前記先行のシートの後端がニップを出た時点以降に前記風量の第１の値への切り換えを開始させ、または／および、前記閾値以上の温度から前記閾値よりも低い温度に変化した場合、前記先行のシートの後端がニップを出た時点以降に前記風量の第２の値への切り換えを開始させ、
前記送風手段の風量の切り換え開始時と、前記先行のシートの後端がニップを出た時点とが一致していることを特徴とする定着装置。 A fixing device that presses a pressure member against a fixing member to form a nip, and thermally fixes an image on a sheet passed through the nip, the fixing device comprising:
a detection means for detecting the temperature of the fixing member or the pressure member;
a blowing unit that blows air into the nip from the downstream side in the conveying direction of the sheet to separate the sheet from the fixing member;
Controlling the air blowing means, switching the air volume of the air blowing means to a first value when the temperature detected by the detection means becomes equal to or higher than a threshold value, and switching the air volume of the air blowing means to a first value when the temperature detected by the detection means becomes lower than the threshold value. control means for switching the air volume of the means to a second value smaller than the first value;
Equipped with
The control means includes:
When the temperature detected by the detection means changes from a temperature lower than the threshold value to a temperature higher than the threshold value while the preceding sheet among two sheets conveyed to the nip with an interval is passing through the nip, If the switching of the air volume to the first value is started after the rear end of the preceding sheet exits the nip, and/or the temperature changes from the threshold value or more to the temperature lower than the threshold value, starting switching the air volume to a second value after the rear end of the preceding sheet exits the nip;
A fixing device characterized in that the time when switching the air volume of the air blowing means starts and the time when the rear end of the preceding sheet exits a nip coincides. 定着部材に加圧部材を圧接してニップを形成し、前記ニップに通紙されるシート上の画像を熱定着する定着装置であって、
前記定着部材または加圧部材の温度を検出する検出手段と、
前記ニップにシートの搬送方向下流側から空気を吹き付け、前記定着部材からシートを分離させる送風手段と、
前記送風手段を制御して、前記検出手段の検出温度が閾値以上になったことを契機に前記送風手段の風量を第１の値に切り換え、前記閾値よりも低くなったことを契機に前記送風手段の風量を前記第１の値よりも小さい第２の値に切り換える制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
間隔を空けてニップに搬送されて来る２枚のシートのうち、先行のシートがニップを通っている間に前記検出手段の検出温度が前記閾値よりも低い温度から前記閾値以上に変化した場合、前記先行のシートの後端がニップを出た時点以降であり、前記２枚のシートのうち後続のシートの先端がニップに至った後に前記風量の第１の値への切り換えを開始させ、または／および、前記閾値以上の温度から前記閾値よりも低い温度に変化した場合、前記先行のシートの後端がニップを出た時点以降であり、前記２枚のシートのうち後続のシートの先端がニップに至った後に前記風量の第２の値への切り換えを開始させることを特徴とする定着装置。 A fixing device that presses a pressure member against a fixing member to form a nip, and thermally fixes an image on a sheet passed through the nip, the fixing device comprising:
a detection means for detecting the temperature of the fixing member or the pressure member;
a blowing unit that blows air into the nip from the downstream side in the conveying direction of the sheet to separate the sheet from the fixing member;
Controlling the air blowing means, switching the air volume of the air blowing means to a first value when the temperature detected by the detection means becomes equal to or higher than a threshold value, and switching the air volume of the air blowing means to a first value when the temperature detected by the detection means becomes lower than the threshold value. control means for switching the air volume of the means to a second value smaller than the first value;
Equipped with
The control means includes:
When the temperature detected by the detection means changes from a temperature lower than the threshold value to a temperature higher than the threshold value while the preceding sheet among two sheets conveyed to the nip with an interval is passing through the nip, starting the switching of the air volume to the first value after the trailing edge of the preceding sheet exits the nip, and after the leading edge of the trailing sheet among the two sheets reaches the nip; /And if the temperature changes from the threshold value or higher to the temperature lower than the threshold value, it is after the trailing edge of the preceding sheet exits the nip, and the leading edge of the trailing sheet among the two sheets is A fixing device characterized in that the air volume starts switching to a second value after reaching a nip . 前記制御手段は、
前記後続のシートの後端がニップを通過してから前記送風手段の風量の切り換えを開始させる、または、前記後続のシートの後にさらにＭ（１以上の整数）枚のシートが順次、搬送されて来る場合には、前記後続のシートがニップを通過後、前記Ｍ以下の所定枚数のシートがニップを通過してから前記送風手段の風量の切り換えを開始させることを特徴とする請求項４に記載の定着装置。 The control means includes:
After the rear end of the subsequent sheet passes through a nip, switching of the air volume of the air blowing means is started, or after the subsequent sheet, M (an integer of 1 or more) sheets are further conveyed in sequence. 5. In the case where the subsequent sheet passes through the nip, the switching of the air volume of the air blowing means is started after a predetermined number of sheets equal to or less than the M number have passed through the nip. fixing device. 定着部材に加圧部材を圧接してニップを形成し、前記ニップに通紙されるシート上の画像を熱定着する定着装置であって、
前記定着部材または加圧部材の温度を検出する検出手段と、
前記ニップにシートの搬送方向下流側から空気を吹き付け、前記定着部材からシートを分離させる送風手段と、
前記送風手段を制御して、前記検出手段の検出温度が閾値以上になったことを契機に前記送風手段の風量を第１の値に切り換え、前記閾値よりも低くなったことを契機に前記送風手段の風量を前記第１の値よりも小さい第２の値に切り換える制御手段と、
光沢モードの指定を受け付ける受付手段と、を備え、
前記制御手段は、
光沢モードの指定が受け付けられると、光沢モードの指定が受け付けられない場合よりも、風量変化が小さくなるように前記第１の値と第２の値の一方または両方の大きさを変更することを特徴とする定着装置。 A fixing device that presses a pressure member against a fixing member to form a nip, and thermally fixes an image on a sheet passed through the nip, the fixing device comprising:
a detection means for detecting the temperature of the fixing member or the pressure member;
a blowing unit that blows air into the nip from the downstream side in the conveying direction of the sheet to separate the sheet from the fixing member;
Controlling the air blowing means, switching the air volume of the air blowing means to a first value when the temperature detected by the detection means becomes equal to or higher than a threshold value, and switching the air volume of the air blowing means to a first value when the temperature detected by the detection means becomes lower than the threshold value. control means for switching the air volume of the means to a second value smaller than the first value;
A reception means for accepting the specification of gloss mode,
The control means includes:
When the designation of the gloss mode is accepted, the magnitude of one or both of the first value and the second value is changed so that the change in air volume is smaller than when the designation of the gloss mode is not accepted. Features a fixing device. 定着部材に加圧部材を圧接してニップを形成し、前記ニップに通紙されるシート上の画像を熱定着する定着装置であって、
前記定着部材または加圧部材の温度を検出する検出手段と、
前記ニップにシートの搬送方向下流側から空気を吹き付け、前記定着部材からシートを分離させる送風手段と、
前記送風手段を制御して、前記検出手段の検出温度が閾値以上になったことを契機に前記送風手段の風量を第１の値に切り換え、前記閾値よりも低くなったことを契機に前記送風手段の風量を前記第１の値よりも小さい第２の値に切り換える制御手段と、
光沢モードの指定を受け付ける受付手段と、を備え、
前記制御手段は、
光沢モードの指定が受け付けられると、光沢モードの指定が受け付けられない場合よりも、風量の変化率が小さくなるように前記送風手段に風量の切り換えを実行させることを特徴とする定着装置。 A fixing device that presses a pressure member against a fixing member to form a nip, and thermally fixes an image on a sheet passed through the nip, the fixing device comprising:
a detection means for detecting the temperature of the fixing member or the pressure member;
a blowing unit that blows air into the nip from the downstream side in the conveying direction of the sheet to separate the sheet from the fixing member;
Controlling the air blowing means, switching the air volume of the air blowing means to a first value when the temperature detected by the detection means becomes equal to or higher than a threshold value, and switching the air volume of the air blowing means to a first value when the temperature detected by the detection means becomes lower than the threshold value. control means for switching the air volume of the means to a second value smaller than the first value;
A reception means for accepting the specification of gloss mode,
The control means includes:
The fixing device is characterized in that when a gloss mode designation is accepted, the air blower is caused to switch the air volume so that the rate of change in air volume is smaller than when the gloss mode designation is not accepted. 定着部材に加圧部材を圧接してニップを形成し、前記ニップに通紙されるシート上の画像を熱定着する定着装置であって、
前記定着部材または加圧部材の温度を検出する検出手段と、
前記ニップにシートの搬送方向下流側から空気を吹き付け、前記定着部材からシートを分離させる送風手段と、
前記送風手段を制御して、前記検出手段の検出温度が閾値以上になったことを契機に前記送風手段の風量を第１の値に切り換え、前記閾値よりも低くなったことを契機に前記送風手段の風量を前記第１の値よりも小さい第２の値に切り換える制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
間隔を空けてニップに搬送されて来る２枚のシートのうち、先行のシートがニップを通っている間に前記検出手段の検出温度が閾値よりも低い温度から閾値以上に変化し、かつ後続のシートの先端に画像が形成されている第１の場合、当該第１の場合における前記第１の値を、当該後続のシートの先端に画像が形成されていない第２の場合における前記第１の値よりも大きな値に変更し、当該先行のシートの後端がニップを出た時点以降に、前記送風手段に前記変更後の第１の値への風量の切り換えを開始させることを特徴とする定着装置。 A fixing device that presses a pressure member against a fixing member to form a nip, and thermally fixes an image on a sheet passed through the nip, the fixing device comprising:
a detection means for detecting the temperature of the fixing member or the pressure member;
a blowing unit that blows air into the nip from the downstream side in the conveying direction of the sheet to separate the sheet from the fixing member;
Controlling the air blowing means, switching the air volume of the air blowing means to a first value when the temperature detected by the detection means becomes equal to or higher than a threshold value, and switching the air volume of the air blowing means to a first value when the temperature detected by the detection means becomes lower than the threshold value. control means for switching the air volume of the means to a second value smaller than the first value;
Equipped with
The control means includes:
Among two sheets conveyed to the nip at an interval, the temperature detected by the detection means changes from a temperature lower than the threshold value to a temperature higher than the threshold value while the leading sheet passes through the nip, and In the first case where an image is formed at the leading edge of the sheet, the first value in the first case is set as the first value in the second case where the image is not formed at the leading edge of the subsequent sheet. The first value is changed to a larger value than the first value, and after the rear end of the preceding sheet exits the nip, the air blowing means starts switching the air volume to the first value after the change. fixing device. 前記制御手段は、
前記変更後の第１の値への風量の切り換えを、前記先行のシートの後端がニップを出てから前記後続のシートの先端がニップに至るまでの紙間内で完了させることを特徴とする請求項８に記載の定着装置。 The control means includes:
The switching of the air volume to the first value after the change is completed within the paper interval from when the trailing edge of the preceding sheet exits the nip until the leading edge of the succeeding sheet reaches the nip. The fixing device according to claim 8 . 前記制御手段は、
前記送風手段の風量を前記変更後の第１の値に切り換えるのに要する時間Ｔｅが、前記先行のシートの後端がニップを出てから前記後続のシートの先端がニップに至るまでの紙間の時間Ｔｐよりも長くかかる場合には、
ニップへシートを搬送するシート搬送部を制御するエンジン主制御部に対して、前記紙間の時間Ｔｐを、前記変更前の第１の値に適用される紙間の基準値よりも拡張させる指示を行うことを特徴とする請求項８に記載の定着装置。 The control means includes:
The time Te required to switch the air volume of the air blowing means to the changed first value is determined by the paper interval from when the trailing edge of the preceding sheet exits the nip until the leading edge of the succeeding sheet reaches the nip. If it takes longer than the time Tp,
An instruction to an engine main control unit that controls a sheet transport unit that transports sheets to a nip to extend the paper interval time Tp beyond a reference paper interval value that is applied to the first value before the change. The fixing device according to claim 8 , wherein the fixing device performs the following. 搬送されるシート上に形成された画像を熱定着する定着部を備える画像形成装置であって、
前記定着部として、請求項１～１０のいずれか１項に記載の定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。 An image forming apparatus comprising a fixing section that heat-fixes an image formed on a sheet being conveyed,
An image forming apparatus comprising the fixing device according to claim 1 as the fixing section .
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