JP7334644B2 - ステアリングコラム装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両の操舵に関連するステアリングコラム装置に関する。

従来、操舵部材が接続されるコラムシャフトを回転可能に保持するインナーチューブと、インナーチューブを軸方向に摺動可能に保持し、車両に固定されるハウジングと、を備えたステアリングコラム装置が知られている。このようなステアリングコラム装置では、インナーチューブの外周面に軸方向に並べて配置される複数の歯部と、任意の位置の歯部と係合することによりハウジングに対するインナーチューブの位置を決定するロック部材と、を備えている（例えば特許文献１）。

特開２０１５－１８２６１１号公報

ステアリングコラム装置を備える車両に衝突が発生し、運転者が操舵部材に衝突する二次衝突が発生する場合がある。この二次衝突により運転者が受ける衝撃を緩和するために、ステアリングコラム装置は衝撃吸収機構を備える。

ところが、ロック機構とロック機構とは別体の衝撃吸収機構の両方が設けられたステアリングコラム装置は、全体的に大型になり、取付位置、および取り付け姿勢が大きく制約されていた。

本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、ロック機構の一部と衝撃吸収機構の一部が共通化されることにより小型化が図られたステアリングコラム装置の提供を目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の１つであるステアリングコラム装置は、操舵部材に接続されるコラムシャフトを回転可能に保持する筒状のインナーチューブと、前記インナーチューブの軸方向において、前記インナーチューブを移動可能に保持するハウジングと、前記ハウジングに対する前記インナーチューブの移動を複数箇所で規制可能なロック機構と、を備え、前記ロック機構は、前記インナーチューブの外周面に固定的に設けられ、前記インナーチューブの軸方向に複数の第一歯部が並んで配置される第一係合部材と、前記軸方向において衝撃吸収部材を介して前記ハウジングに固定され、前記第一係合部材に対して離接し、前記第一歯部と噛み合う第二歯部を有する第二係合部材と、前記第二係合部材を前記インナーチューブから外向きに付勢する第一付勢部材と、前記第一付勢部材の付勢力に抗して前記第一歯部と前記第二歯部とが噛み合うように前記第二係合部材を前記第一係合部材に向かって押圧する押圧機構と、二次衝突発生時に前記第二係合部材が前記衝撃吸収部材を変形させながら移動し前記押圧機構による押圧状態から離れる位置において、前記第一歯部と前記第二歯部とが噛み合う位置に前記第二係合部材を維持する維持部材と、を備える。

本発明によれば、ステアリングコラム装置を小型化することが可能となり、車両に対する取付の自由度を向上させることが可能となる。

実施の形態１に係るステアリングコラム装置の構成を示す斜視図である。 実施の形態１に係るロック機構を分解して示す斜視図である。 実施の形態１に係るロック状態のロック機構を示す断面図である。 実施の形態１に係る解除状態、ショート端規制状態のロック機構を示す断面図である。 実施の形態１に係る二次衝突発生時のロック機構と係合部材などを示す断面図である。 実施の形態１に係る第一付勢部材を示す斜視図である。 実施の形態２に係る第一付勢部材と第一係合部材を示す斜視図である。 実施の形態２に係るショート端規制状態のロック機構を示す断面図である。 第一係合部材、押圧機構の別例を示す断面図である。 実施の形態に係る取付部材が取り付けられたステアリングコラム装置を示す斜視図である。

以下に、本発明に係るステアリングコラム装置の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。

また、図面は、本発明を示すために適宜強調や省略、比率の調整を行った模式的な図となっており、実際の形状や位置関係、比率とは異なる場合がある。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係るステアリングコラム装置の構成を示す斜視図である。ステアリングコラム装置１００は、操舵者が操舵するステアリングホイールなどの操舵部材（不図示）をコラムシャフト（不図示）を介して回転可能に保持し、操舵部材の位置を変更することができる装置であって、インナーチューブ１２０と、ハウジング１３０と、取付部材２００（図１０参照）と、ロック機構１５０と、衝撃吸収部材１７０と、を備えている。なお、ステアリングコラム装置１００は、コラムシャフト、およびコラムシャフトに連結されるインターミディエイトシャフトなどのシャフト部材、ラックアンドピニオン機構などの転舵機構を備える場合があるが、これらの図示および説明は省略する。

ステアリングコラム装置１００は、衝突が発生していない通常の使用においては、操作レバー１５６（後述）を解除側に回転させ、ハウジング１３０に対しインナーチューブ１２０を軸方向（図中Ｙ軸方向）にスライドさせることにより、操舵者の体格などに応じて操舵部材のポジションを変更することができる。また、操作レバー１５６を固定側に回転させる事により、ロック機構１５０によりインナーチューブ１２０のポジションを固定することができる。

本実施の形態１の場合、ステアリングコラム装置１００は、操作レバー１５６を固定側に回転させる事により、ハウジング１３０を縮径しインナーチューブ１２０を締め付けることもできる。また、ステアリングコラム装置１００は、例えば図１０に示される取付部材２００により車体に吊り下げ状態で取り付けられ、車体に対するハウジング１３０の傾きを変更できるものとなっている。また、ハウジング１３０の傾きの固定と解除も操作レバー１５６により実行することができる機構を備えている。

インナーチューブ１２０が保持するコラムシャフトは、操舵者が操舵する操舵部材が先端部（図中Ｙ軸負側の先端部）に取り付けられる部材であり、インナーチューブ１２０を介してハウジング１３０の内方に挿通状態で回転可能に保持され、操舵部材の操舵角をラックアンドピニオンなどの転舵機構に伝達する部材である。本実施の形態１の場合、コラムシャフトは、軸受（不図示）を介してインナーチューブ１２０に保持されており、インナーチューブ１２０に対し軸方向には固定され、周方向には回転可能となっている。コラムシャフトは、スプライン嵌合構造などを備え、ハウジング１３０に対するインナーチューブ１２０の出没に伴って伸縮し、かつ操舵角の伝達を維持できるように構成されている。

インナーチューブ１２０は、コラムシャフトを回転可能に保持するコラムジャケット、アッパーチューブなどと称される部材であり、車体に取り付けられたハウジング１３０に保持されることによりコラムシャフトを介して操舵部材を回転可能に所定の位置に配置する部材である。インナーチューブ１２０の形状は、特に限定されるものではないが、本実施の形態１の場合、円筒形状（管状）であり、軸方向（図中Ｙ軸方向）に貫通孔を備えたハウジング１３０に挿入状態で保持される。また、インナーチューブ１２０は、少なくとも１つの軸受を介して内方にコラムシャフトを保持しており、保持したコラムシャフトと共にハウジング１３０に対して軸方向（図中Ｙ軸方向）に移動するものとなっている。

ハウジング１３０は、車体に対しインナーチューブ１２０を軸方向（図中Ｙ軸方向）に移動可能に保持する筒状の部分を有する部材である。またハウジング１３０は、操舵部材側の一端面から軸方向に延在し径方向（図中Ｚ軸方向）に貫通する第一スリット１３１と、周方向において、第一スリット１３１の両側からそれぞれ径方向に突出する被締付部１３３と、を備えている。第一スリット１３１は、操舵部材側の一端部は開放されているが、反対側の他端部は閉ざされている。

被締付部１３３には、第一スリット１３１の貫通方向（図中Ｚ軸方向）、およびインナーチューブ１２０の軸方向にそれぞれ直交する貫通孔１３４を備えている。貫通孔１３４は、インナーチューブ１２０の外側に配置されている。貫通孔１３４には、後述する操作レバー１５６の回転軸となる軸体１５７が刺し通されている。２つの被締付部１３３は、軸体１５７の軸方向において軸体１５７の両端部にそれぞれ係合している。被締付部１３３の一方は、操作レバー１５６の回転により軸体１５７の軸方向に距離が変化するようなカムを有する拡縮機構１４４を介して軸体１５７の端部と係合している。以上の構造により、操作レバー１５６の回転により対向状に配置される２つの被締付部１３３の間隔を狭めることができる。被締付部１３３の間隔を狭めることで、ハウジング１３０は縮径し、刺し通されたインナーチューブ１２０は、周囲からハウジング１３０により締め付けられてハウジング１３０に固定的に保持される。

またハウジング１３０は、ロック機構１５０の一部である第一係合部材１５１（後述）がインナーチューブ１２０と共に軸方向に移動することを許容し、外側からロック機構１５０の操作を可能とする第二スリット１３２を備えている。本実施の形態１の場合、第二スリット１３２は、インナーチューブ１２０の径方向（図中Ｘ軸方向）に貫通している。第二スリット１３２の貫通方向は第一スリット１３１の貫通方向と交差（本実施の形態１の場合直交）している。軸方向において第二スリット１３２の両端部は、解放されていない。

操作レバー１５６は、インナーチューブ１２０の外側において運転者などにより操作され、ロック機構１５０のロックと解除とを転換するための部材である。ロック機構１５０の詳細は後述する。本実施の形態１の場合、操作レバー１５６は、ロック機構１５０のロックと解除に加え、ハウジング１３０の２つの被締付部１３３を締め付けてインナーチューブ１２０の位置決めとその解除をすることができるものとなっている。操作レバー１５６は、ハウジング１３０の第一スリット１３１の両側に一体に延設される貫通孔１３４に刺し通された状態で配置される軸体１５７を備え、軸体１５７の軸周りに回転する。
軸体１５７の一方には、フランジ部１５８が備えられ、他方にはスラストベアリング、ナット（不図示）を備えている。

また、一方のフランジ部１５８と被締付部１３３との間に、拡縮機構１４４を備えている。拡縮機構１４４は、相対的に回転する２つの部分からなり、一方の部分は操作レバー１５６と共に回転し、他方の部分は軸体１５７に沿って移動可能であり、軸周りの回転移動は取付部材２００の貫通孔２１０よって規制されている。以上のように操作レバー１５６を軸体１５７周りに回転させることにより、ロック機構１５０のロックに加え、一対の被締付部１３３の間隔を狭めてインナーチューブ１２０をハウジング１３０に対し固定することができる。

図２は、ロック機構を分解して示す斜視図である。図３は、ロック機構を示す断面図である。ロック機構１５０は、ハウジング１３０に対するインナーチューブ１２０の移動を複数箇所で規制可能な機構であり、第一係合部材１５１と、第二係合部材１５２と、第一付勢部材１５３と、押圧機構１０５と、維持部材１３５と、操作レバー１５６と、を備えている。

第一係合部材１５１は、インナーチューブ１２０の外周面に固定的に設けられ、インナーチューブ１２０の軸方向に複数の第一歯部１６１が並んで配置される部材である。本実施の形態１の場合、第一係合部材１５１は、帯状の板金部材であり、第一係合部材１５１の一面に第一歯部１６１がインナーチューブ１２０の軸方向に並んで設けられている。第一歯部１６１の形状は、後述の第二歯部１６２と係合するものであれば特に限定されるものではなく、例えば所定の間隔で設けられた溝、窪みなどでもよい、本実施の形態１の場合、第一歯部１６１の断面がのこぎり刃形状であり、第一歯部１６１の並び方向（図中Ｙ軸方向）と直交する方向（第一係合部材１５１の幅方向）に延在する突条となっている。

また、第一係合部材１５１は、図４に示すように、第一係合部材１５１に対し第二係合部材１５２が離れた状態においても、第二係合部材１５２の軸方向（図中Ｙ軸方向）の端部と当接する位置にまで突出する当接部１７７を備えている。当接部１７７は、軸方向において、第一係合部材１５１の操舵部材側（図中Ｙ軸負側）の端部に一体に立設されている。なお、当接部１７７と第二係合部材１５２との当接時の衝突を緩和するため当接部１７７、および第二係合部材１５２の当接する部分の少なくとも一方にゴムなどの緩衝部材を取り付けても構わない。

本実施の形態１の場合、第一係合部材１５１の幅方向（図中Ｚ軸方向）の両端縁にはインナーチューブ１２０から外側に向かう方向に起立する壁部１６３がそれぞれ設けられている。第一係合部材１５１の幅方向において、第一歯部１６１の両端とそれぞれの壁部１６３との間には、第一付勢部材１５３が当接し、インナーチューブ１２０が軸方向に移動する際に第一付勢部材１５３と摺動する帯状の摺動部１６４が軸方向に延在して設けられている。

第二係合部材１５２は、二次衝突が発生する前の通常使用時においては、インナーチューブ１２０の軸方向において衝撃吸収部材１７０を介してハウジング１３０に固定され、インナーチューブ１２０の径方向（図中Ｘ軸方向）に沿って第一係合部材１５１に対して離接し、第一歯部１６１と噛み合う第二歯部１６２を有する部材である。本実施の形態１の場合、第二係合部材１５２は、衝撃吸収部材１７０を介してハウジング１３０に固定され、インナーチューブ１２０の径方向においては、衝撃吸収部材１７０に対し移動可能となっている。具体的には、第二係合部材１５２は、第一係合部材１５１に対向する面から第一係合部材１５１から遠ざかる方向に窪み第一係合部材１５１の幅方向に延在する係合溝部１６６を備えている。ハウジング１３０に固定される衝撃吸収部材１７０が係合溝部１６６に嵌まり込むことにより、インナーチューブ１２０の軸方向における第二係合部材１５２の移動が固定的に規制され、径方向の移動が許容されている。

第二歯部１６２の形状は、第一歯部１６１と係合するものであれば特に限定されるものではない。本実施の形態１の場合、第二歯部１６２の断面形状は、第一歯部１６１の断面形状に対応するのこぎり刃形状であり、第一係合部材１５１の幅方向に延在する突条となっている。

第二係合部材１５２は、軸方向の中間部において、第一係合部材１５１に対向する面から第一係合部材１５１から遠ざかる方向に窪み第一係合部材１５１の幅方向に延在する保持溝１６７を備えている。保持溝１６７は、第一付勢部材１５３を保持する部分である。本実施の形態１の場合、第二歯部１６２は保持溝１６７の両側にそれぞれ一対設けられている。

図６は、第一付勢部材を示す斜視図である。第一付勢部材１５３は、インナーチューブ１２０の径方向において第二係合部材１５２をインナーチューブ１２０から外向きに付勢する部材である。第一付勢部材１５３の形状は、特に限定されるものではないが、本実施の形態１の場合、第一付勢部材１５３は、インナーチューブ１２０の軸方向に延在する一対の弾性部１６８と、一対の弾性部１６８の中央部分を架橋状に接続する保持部１６９を備え、平面視Ｈ字形状を成している。弾性部１６８は、インナーチューブ１２０の径方向外向き（図中Ｘ軸方向負の向き）に張り出すように湾曲しており、第一付勢部材１５３を構成する材料の弾性と当該湾曲により付勢力を発揮する板バネの機能を備えている。一対の弾性部１６８は、第一歯部１６１を跨ぐように配置されており、第一係合部材１５１の摺動部１６４に当接する。保持部１６９は、第二係合部材１５２の保持溝１６７に嵌め込まれる。第一付勢部材１５３は、一対の弾性部１６８の付勢力のバランスにより、インナーチューブ１２０の径方向の外向きに第二係合部材１５２を付勢している。

押圧機構１０５は、第一付勢部材１５３の付勢力に抗して第一歯部１６１と第二歯部１６２とが噛み合うように第二係合部材１５２を第一係合部材１５１に向かって押圧する機構である。本実施の形態１の場合、押圧機構１０５は、第二付勢部材１５４と、カム部材１５５と、を備えている。

第二付勢部材１５４は、第一付勢部材１５３の付勢方向と対抗する方向に第二係合部材１５２を付勢する。本実施の形態１の場合、第二付勢部材１５４は、第二係合部材１５２、および第一付勢部材１５３と同一直線上に配置されている。第一付勢部材１５３の付勢方向を示す付勢軸と第二付勢部材１５４の付勢軸とが一直線上に配置されている。これにより、第一付勢部材１５３と第二付勢部材１５４との間に挟まれた第二係合部材１５２は、第一付勢部材１５３の付勢力と第二付勢部材１５４の付勢力との関係に基づき第一付勢部材１５３と第二付勢部材１５４との並び方向において移動することができる。

第二付勢部材１５４の形状は特に限定されるものではないが、本実施の形態１の場合、第一付勢部材１５３、第二係合部材１５２、および第二付勢部材１５４の並び方向に伸縮するバネである。具体的に第二付勢部材１５４は、コイルバネである。

また本実施の形態１の場合、第二付勢部材１５４は、ハウジング１３０に対して固定され、第二付勢部材１５４の伸縮、および移動を第一付勢部材１５３と第二付勢部材１５４との並び方向に案内するガイド機構１０７に案内されている。ガイド機構１０７の構造は、特に限定されるものではないが、本実施の形態１の場合、ガイド機構１０７は、保持体１７２と、保持体１７２を第一付勢部材１５３と第二付勢部材１５４との並び方向に案内する案内部材１７１と、を備えている。

保持体１７２の形状は、特に限定されるものではないが、本実施の形態１の場合、コイルバネである第二付勢部材１５４を内側に収容状態で保持する円筒形状である。保持体１７２の一端は、第二付勢部材１５４と係合する内側に突出するフランジを有し、他端は非圧縮状態の第二付勢部材１５４が突出する開口となっている。保持体１７２の長さは非圧縮状態の第二付勢部材１５４よりも短く設定されている。

案内部材１７１の形状は、特に限定されるものではないが、本実施の形態１の場合、第二付勢部材１５４を収容する保持体１７２を第一付勢部材１５３と第二付勢部材１５４との並び方向に案内する案内孔１７３と案内孔１７３を所定の位置に保持する基体１７４と、基体１７４から軸体１５７の軸方向に延びるガイド部１８０と、を備えている。基体１７４は、操作レバー１５６の回転軸となる軸体１５７が刺し通され、ガイド部１８０が取付部材２００の一対の側壁に設けられた貫通孔２１０と係合することにより車体側に固定される。また、軸体１５７が刺し通された基体１７４の周りには、拡縮機構１４４の一方である環状のカムが設けられている。つまり、基体１７４は、操作レバー１５６の回転により、軸体１５７に沿って移動可能となっている。

カム部材１５５は、インナーチューブ１２０の外側（本実施の形態１の場合ハウジング１３０の外側）配置され、第一係合部材１５１に対する第二付勢部材１５４の距離を変更し、第一付勢部材１５３の付勢力と第二付勢部材１５４の付勢力との大小関係を変更する部材である。本実施の形態１の場合、カム部材１５５は、図３に示すように、第一係合部材１５１に対向する面であって、第一係合部材１５１と近い距離にある近距離面１７５と、近距離面１７５よりも第一係合部材１５１に対して遠い距離にある遠距離面１７６と、を備えている。近距離面１７５と遠距離面１７６とは滑らかな面で接続されている。近距離面１７５、または遠距離面１７６は、ガイド機構１０７の保持体１７２を介して第二付勢部材１５４と当接し、第二付勢部材１５４は従動子として機能する。

本実施の形態１の場合、カム部材１５５は、操作レバー１５６に一体に取り付けられており、操作レバー１５６の操作に伴ってカム部材１５５も動作する。具体的には、操作レバー１５６を回転させることにより、第一付勢部材１５３および第二付勢部材１５４の並び方向に沿った軸体１５７を中心としてカム部材１５５が回転し、操作レバー１５６の回転方向（トルク方向）と直交する方向（並び方向）に第二付勢部材１５４を移動させる。

衝撃吸収部材１７０は、ハウジング１３０に固定される部材であり、インナーチューブ１２０の軸方向において、通常使用時には第二係合部材１５２を固定する部材である。また、二次衝突時おいてはハウジング１３０へのインナーチューブ１２０の没入に伴い第二係合部材１５２がハウジング１３０に対して移動することにより衝撃吸収部材１７０が変形し、二次衝突による衝撃を吸収する。本実施の形態１の場合、衝撃吸収部材１７０は、Ｍ字形状に折り曲げられた棒状の部材であり、両端部がハウジング１３０に固定され、中央部が第二係合部材１５２の係合溝部１６６に嵌め込まれている。

維持部材１３５は、二次衝突発生時に第二係合部材１５２が衝撃吸収部材１７０を変形させながら移動し、図５に示すように、押圧機構１０５の一部である第二付勢部材１５４による押圧状態から離れる位置において、第一歯部１６１と第二歯部１６２とが噛み合う位置に第二係合部材１５２を維持する部材である。本実施の形態１の場合、維持部材１３５は、第二スリット１３２の少なくとも一部を塞ぐようにハウジング１３０に取り付けられた板金である。維持部材１３５は、二次衝突が発生する前の通常使用時において、第二係合部材１５２を覆う位置から二次衝突の発生により第二係合部材１５２が軸方向に移動する位置に至るまで配置されている。通常使用時において第二係合部材１５２を覆う維持部材１３５の部分の第一係合部材１５１との距離は、第一歯部１６１と第二歯部１６２とが噛み合わない位置にまで第二係合部材１５２が移動できる距離に設定されている。二次衝突時において第二係合部材１５２が通過する維持部材１３５の部分の第一係合部材１５１との距離は、第一歯部１６１と第二歯部１６２とが噛み合いながら第二係合部材１５２が第一係合部材１５１と共に移動することができる距離に設定されている。

維持部材１３５は、通常使用時に第二係合部材１５２を覆う部分から二次衝突時に第二係合部材１５２が通過する部分の間において傾斜部１３６が設けられている。当該傾斜部１３６により二次衝突が発生した際にスムーズに第二係合部材１５２が移動できる。なお、第二係合部材１５２の端部にも傾斜部１３６に対応したテーパが設けられており、維持部材１３５の傾斜部１３６とテーパが当接することで第二係合部材１５２はよりスムーズに移動することができる。

本実施の形態１の場合、維持部材１３５は、通常使用時におけるロック機構１５０のロックが解除された状態において、インナーチューブ１２０の軸方向における第二係合部材１５２の操舵部材側と反対の一端部に当接し、第二係合部材１５２の移動を規制する規制部１３７を備えている。

第一係合部材１５１が備える当接部１７７、および維持部材１３５が備える規制部１３７の存在により、ロック機構１５０のロックを解除した状態で、運転者が位置を調整するために操舵部材を車両前方に押し込んだ際に、図４に示すように当接部１７７が第二係合部材１５２を介して規制部１３７に当接するとそれ以上の操舵部材の押込が規制されるいわゆるショート端規制が実現される。以上により、ショート端規制構造をロック機構１５０の部品と共通化することにより部品点数の削減を実現することが可能となる。

本実施の形態１の場合、規制部１３７は、維持部材１３５と別体であり樹脂で形成されている。二次衝突が発生した場合において第二係合部材１５２は、樹脂製の規制部１３７を破断しながら移動する。規制部１３７は、破断によって二次衝突の初期段階に発生する衝撃を吸収する衝撃吸収部材として機能することができる。なお、規制部１３７は、維持部材１３５と一体であってもかまわない。

次にステアリングコラム装置１００の動作について説明する。通常使用時においては、図３、および図４に示すように、維持部材１３５と第一係合部材１５１との間で第二係合部材１５２が直動し、ロック機構１５０がインナーチューブ１２０のハウジング１３０に対する移動をロックするロック状態と解除状態が転換される。具体的には、カム部材１５５の近距離面１７５、第二付勢部材１５４、第二係合部材１５２、および第一付勢部材１５３が一直線上に並んだ状態では、カム部材１５５の近距離面１７５が第二付勢部材１５４を第一付勢部材１５３に向かって押しつける状態となる。これにより、第二付勢部材１５４の付勢力が第一付勢部材１５３の付勢力より強くなり、第一係合部材１５１の第一歯部１６１と第二係合部材１５２の第二歯部１６２とが噛み合いロック状態となる。第二付勢部材１５４の移動は、ガイド機構１０７によって第一付勢部材１５３と第二付勢部材１５４との並び方向に案内されており、コイルバネである第二付勢部材１５４の付勢軸は筒状の保持体１７２によって第一付勢部材１５３と第二付勢部材１５４との並び方向に一致する様に規制されている。また、保持体１７２は、第二係合部材１５２には接触していない。

次に、運転者などが操作レバー１５６を軸体１５７周りに回転させ、操作レバー１５６と共に回転するカム部材１５５の遠距離面１７６が第二付勢部材１５４、第二係合部材１５２、および第一付勢部材１５３と一直線上に並んだ状態にする。この状態においても、カム部材１５５の遠距離面１７６は、第二付勢部材１５４を第一付勢部材１５３に向かって押しつけているが、第二付勢部材１５４の位置は第一係合部材１５１から離れる方向に移動し、比較的伸長した状態となる。これにより、第二付勢部材１５４の付勢力が第一付勢部材１５３の付勢力より弱くなる。第二係合部材１５２は、第一付勢部材１５３の付勢力により持ち上げられ、第一係合部材１５１の第一歯部１６１と第二係合部材１５２の第二歯部１６２との噛み合いが解除される。

以上の構造のロック機構１５０をステアリングコラム装置１００が備えることにより、ステアリングコラム装置１００全体を小型化（インナーチューブ１２０の径方向の薄型化）させることができ、車体内におけるステアリングコラム装置１００の取付位置、および姿勢の自由度を向上させることが可能となる。

二次衝突が発生した場合、第二係合部材１５２は、第一係合部材１５１と共に車両の前方側に衝撃吸収部材１７０を変形させながら移動する。第二係合部材１５２の移動が進むと図５に示すように第二係合部材１５２は、維持部材１３５に潜り込んだ状態となり第二付勢部材１５４による押圧力が無くなっても第一係合部材１５１と第二歯部１６２との係合状態が維持される。以上により、第二係合部材１５２は、第一係合部材１５１、およびインナーチューブ１２０と共に衝撃吸収部材１７０を変形させながら移動し、二次衝突による衝撃を吸収することができる。また、ロック機構１５０の部品と衝撃吸収機構の部品とを共通化させることができ、ステアリングコラム装置１００全体の部品点数を削減することが可能となる。

（実施の形態２）
次にステアリングコラム装置１００の実施の形態２について説明する。なお、前記実施の形態１と同様の作用や機能、同様の形状や機構や構造を有するもの（部分）には同じ符号を付して説明を省略する場合がある。また、以下では実施の形態１と異なる点を中心に説明し、同じ内容については説明を省略する場合がある。

図７は、実施の形態２に係る第一係合部材、および第一付勢部材を示す斜視図である。同図に示すように、第一係合部材１５１は、第一係合部材１５１に対し第二係合部材１５２が離れたロック解除状態において、ハウジング１３０に対するインナーチューブ１２０の移動に伴い第一付勢部材１５３と摺動する摺動部１６４を備えている。本実施の形態２の場合、第一係合部材１５１は、第一歯部１６１の両側に軸方向に延在する帯状の摺動部１６４を備えている。

第一係合部材１５１は、摺動部１６４の操舵部材側（図中Ｙ軸負側）の端部に配置され、第一付勢部材１５３の一部が嵌まり込むことにより第一付勢部材１５３のインナーチューブ１２０側（図中Ｘ軸正側）への移動を許容する陥凹部１０８を備えている。図８に示すように、ロック機構１５０のロックが解除されている状態において、第一付勢部材１５３が陥凹部１０８に嵌まり込んだ場合、第二係合部材１５２を第一係合部材１５１に近づける第二付勢部材１５４の付勢力が第一付勢部材１５３の付勢力より強くなり、第一歯部１６１と第二歯部１６２とを噛み合わせることができる。これにより、ハウジング１３０に対するインナーチューブ１２０の移動を規制することができる。

本実施の形態２の場合、陥凹部１０８は、第一付勢部材１５３の形状に対応して二つの摺動部１６４のそれぞれに設けられている。また陥凹部１０８は、インナーチューブ１２０の軸方向（図中Ｙ軸方向）に並んで配置される第一陥凹部１８１、および第二陥凹部１８２と、を備えている。第一陥凹部１８１のインナーチューブ１２０の軸方向に直交する方向の幅、つまり第一係合部材１５１の幅方向における幅は、第一陥凹部１８１よりも操舵部材側に配置される第二陥凹部１８２の幅よりも細くなるように設定されている。第一付勢部材１５３は、実施の形態１と同様に平面視Ｈ字形状を成しており、軸方向に並んで配置され摺動部１６４に当接する第一当接部１８３と、第二当接部１８４と、を備え、第一当接部１８３よりも操舵部材側に配置される第二当接部１８４の幅は、第一陥凹部１８１の幅よりも広く、かつ第二陥凹部１８２の幅よりも狭く設定されている。また、第一当接部１８３の幅は、第一陥凹部１８１の幅よりも狭く設定されている。以上により、第二当接部１８４は第一陥凹部１８１に落ち込むことなく第一陥凹部１８１の上を通過することができ、第一当接部１８３と第二当接部１８４とが同時に第一陥凹部１８１、および第二陥凹部１８２にそれぞれ同時に落ち込むことができる。これにより、第一係合部材１５１に対し第一付勢部材１５３が平行に移動することができ第二係合部材１５２が傾くことなく第一係合部材１５１に近づけることができる。

上記実施の形態２にかかるステアリングコラム装置１００の場合、第一係合部材１５１に陥凹部１０８を設けることにより、ロック機構１５０が備える部品でインナーチューブ１２０のショート端の規制を図る事ができ、ステアリングコラム装置１００全体の部品点数を減少させることが可能となる。

なお、本発明は、上記実施の形態１、２に限定されるものではない。例えば、本明細書において記載した構成要素を任意に組み合わせて、また、構成要素のいくつかを除外して実現される別の実施の形態１を本発明の実施の形態１としてもよい。また、上記実施の形態１に対して本発明の主旨、すなわち、請求の範囲に記載される文言が示す意味を逸脱しない範囲で当業者が思いつく各種変形を施して得られる変形例も本発明に含まれる。

例えば図９に示すように、第二係合部材１５２は、直動するものではなく、衝撃吸収部材１７０を回転軸体として傾動する部材であってもかまわない。

また図９に示すように、押圧機構１０５は、回転することにより第二係合部材１５２を第一係合部材１５１に離接させるカム１７８と、カム１７８を回転方向に付勢する第二付勢部材１５４と、を備えていてもかまわない。カム１７８はフリーな状態では第二付勢部材１５４の付勢力により第二係合部材１５２を第一係合部材１５１に押しつけてロック状態とし、操作レバー１５６の操作により、カム１７８が回転してロック状態が解除されてもかまわない。

また、第一係合部材１５１は、インナーチューブ１２０とは別部材であり、溶接などにより第一係合部材１５１に固定的に取り付けられ場合を実施の形態１として説明したが、第一係合部材１５１は、インナーチューブ１２０と一体に形成されてもかまわない。

また、第一付勢部材１５３、第二付勢部材１５４、第一係合部材１５１、第二係合部材１５２などは、金属など任意の材料で形成されてもよい。

また、操作レバー１５６の回転によるロック機構１５０のロック、および解除と共に、ハウジング１３０の被締付部１３３を間隔を狭めてインナーチューブ１２０の締め付け、および解除できる場合を説明したが、これに限定されるものではない。

また、案内部材１７１に拡縮機構１４４の一方が一体に設けられる場合を説明したが、ガイド機構１０７と拡縮機構１４４とが別機構であってもかまわない。

本発明は、車両の操舵に関する装置に利用可能である。

１００…ステアリングコラム装置、１０５…押圧機構、１０７…ガイド機構、１０８…陥凹部、１２０…インナーチューブ、１３０…ハウジング、１３１…第一スリット、１３２…第二スリット、１３３…被締付部、１３４…貫通孔、１３５…維持部材、１３６…傾斜部、１３７…規制部、１４４…拡縮機構、１５０…ロック機構、１５１…第一係合部材、１５２…第二係合部材、１５３…第一付勢部材、１５４…第二付勢部材、１５５…カム部材、１５６…操作レバー、１５７…軸体、１５８…フランジ部、１６１…第一歯部、１６２…第二歯部、１６３…壁部、１６４…摺動部、１６６…係合溝部、１６７…保持溝、１６８…弾性部、１６９…保持部、１７０…衝撃吸収部材、１７１…案内部材、１７２…保持体、１７３…案内孔、１７４…基体、１７５…近距離面、１７６…遠距離面、１７７…当接部、１７８…カム、１８０…ガイド部、１８１…第一陥凹部、１８２…第二陥凹部、１８３…第一当接部、１８４…第二当接部、２００…取付部材、２１０…貫通孔

Claims (4)

1. 操舵部材に接続されるコラムシャフトを回転可能に保持する筒状のインナーチューブと、
   前記インナーチューブの軸方向において、前記インナーチューブを移動可能に保持するハウジングと、
   前記ハウジングに対する前記インナーチューブの移動を複数箇所で規制可能なロック機構と、を備え、
   前記ロック機構は、
   前記インナーチューブの外周面に固定的に設けられ、前記インナーチューブの軸方向に複数の第一歯部が並んで配置される第一係合部材と、
   前記軸方向において衝撃吸収部材を介して前記ハウジングに固定され、前記第一係合部材に対して離接し、前記第一歯部と噛み合う第二歯部を有する第二係合部材と、
   前記第二係合部材を前記インナーチューブから外向きに付勢する第一付勢部材と、
   前記第一付勢部材の付勢力に抗して前記第一歯部と前記第二歯部とが噛み合うように前記第二係合部材を前記第一係合部材に向かって押圧する押圧機構と、
   二次衝突発生時に前記第二係合部材が前記衝撃吸収部材を変形させながら移動し前記押圧機構による押圧状態から離れる位置において、前記第一歯部と前記第二歯部とが噛み合う位置に前記第二係合部材を維持する維持部材と、を備える
   ステアリングコラム装置。
2. 前記第一係合部材に対し前記第二係合部材が離れた状態において、
   前記維持部材は、
   前記インナーチューブの軸方向における前記第二係合部材の一端部に当接し、前記第二係合部材の移動を規制する規制部を備え、
   前記第一係合部材は、
   前記規制部の反対側の前記第二係合部材の端部と当接する位置にまで突出する当接部を備える
   請求項１に記載のステアリングコラム装置。
3. 前記押圧機構は、
   前記第一付勢部材の付勢力に抗して前記第二係合部材を押しつけることができる第二付勢部材を備え、
   前記第一係合部材は、
   前記第一係合部材に対し前記第二係合部材が離れた状態において、前記ハウジングに対する前記インナーチューブの移動に伴い前記第一付勢部材と摺動する摺動部と、
   前記摺動部の前記操舵部材側の端部に配置され、前記第一付勢部材の一部が嵌まり込むことにより前記第一付勢部材の前記インナーチューブ側への移動を許容する陥凹部と、を備え、
   前記第一付勢部材が前記陥凹部に嵌まり込んだ場合、前記第二付勢部材の付勢力が前記第一付勢部材の付勢力より強くなり、前記第一歯部と前記第二歯部とが噛み合う
   請求項１に記載のステアリングコラム装置。
4. 前記第一係合部材は、
   前記インナーチューブの軸方向に並んで配置される第一陥凹部、および第二陥凹部と、を備え、
   前記第一陥凹部の前記軸方向に直交する方向の幅は、前記第一陥凹部よりも前記操舵部材側に配置される前記第二陥凹部の幅よりも細く、
   前記第一付勢部材は、
   前記軸方向に並んで配置され前記摺動部に当接する第一当接部と、第二当接部と、を備え、
   前記第一当接部よりも前記操舵部材側に配置される前記第二当接部の幅は、前記第一陥凹部の幅よりも広く前記第二陥凹部の幅よりも狭く、
   前記第一当接部の幅は前記第一陥凹部の幅よりも狭い
   請求項３に記載のステアリングコラム装置。

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