JP7310306B2 - 衛生洗浄装置 - Google Patents

Description

開示の実施形態は、衛生洗浄装置に関する。

従来、ノズルから水を噴射して人体局部を洗浄する衛生洗浄装置において、除菌水生成部で生成した除菌水をノズルに向けて吐出することで、ノズル（表面）の除菌処理を行うことが知られている。このような衛生洗浄装置では、たとえば、除菌水生成部において、ケース内に水が流入し、ケース内に収容した固形の除菌剤に水が接触することで、除菌剤から除菌成分である金属イオンを溶出させて除菌水を生成する技術がある（たとえば、特許文献１参照）。

特開２０１８－１２７７６４号公報

ところで、衛生洗浄装置においては、ノズルに通じる主流路におけるノズルまでの内部流路ついても除菌水を流して除菌することが好ましい。この場合、主流路に除菌水生成部を配置することが考えられる。しかしながら、主流路に除菌水生成部を配置すると、主流路に除菌水が流れてノズルから人体局部に向けて除菌水が吐出されるおそれがある。

実施形態の一態様は、上記に鑑みてなされたものであって、ノズルから除菌水が吐出されるのを抑制することができる衛生洗浄装置を提供することを目的とする。

実施形態の一態様に係る衛生洗浄装置は、水が流れる流路と、前記流路を流れてきた水を噴射して人体局部を洗浄するノズルと、前記流路に設けられ、ケース内に収容した除菌剤に水が接触することで除菌剤から金属イオンを溶出させ、前記ケース内に水が滞留している時間が長いほど金属イオンの濃度が高くなる除菌水を生成する除菌水生成部と、前記除菌水生成部において生成された除菌水を前記ノズルまたは便器のボウル部に吐出する吐水部と、前記吐水部による吐水を制御する制御部とを備え、前記流路は、前記ノズルに通じる主流路を有するとともに、前記主流路から流路切り替え可能に分岐し、前記主流路に対して並列に配置され、前記ノズルの吐水口および／または前記吐水部よりも上流側で前記主流路に合流する副流路を有し、前記除菌水生成部は、前記副流路に配置される。

このような構成によれば、除菌水生成部をノズルに通じる主流路を避けて副流路に配置することで、主流路に除菌水が流れるのを抑制することが可能となり、ノズルから除菌水が吐出されるのを抑制することができる。すなわち、人体に向けて除菌水が吐出されるのを抑制することができ、これにより、安全性を高めることができる。

また、上記した衛生洗浄装置では、前記ノズルによる人体局部の洗浄を開始する場合に操作される操作部をさらに備え、前記制御部は、前記操作部が操作されると、前記主流路を水で置換する。

このような構成によれば、主流路への除菌水の混入をより確実に抑制することができ、安全性をさらに高めることができる。

また、上記した衛生洗浄装置では、前記吐水部は、前記ノズルに向けて除菌水を吐出するノズル側吐水部と、前記ボウル部に向けて除菌水を吐出する便器側吐水部とを有し、前記除菌水生成部は、前記ノズル側吐水部および前記便器側吐水部に除菌水を供給する。

このような構成によれば、ノズルおよびボウル部のそれぞれに向けて除菌水の自動吐水が可能となり、ノズルおよびボウル部のそれぞれの除菌効果を高めることができる。

また、上記した衛生洗浄装置では、人体を検知する人体検知部をさらに備え、前記制御部は、前記人体検知部により人体が検知されると、前記主流路を水で置換する。

このような構成によれば、ノズルが使用される前に主流路を水で置換することで、主流路に除菌水が混入するのを抑制することができ、人体に向けた除菌水の吐水を抑制することができ、安全性をさらに高めることができる。

また、上記した衛生洗浄装置では、前記流路に設けられ、前記除菌水生成部よりも上流側に配置されるバキュームブレーカをさらに備え、前記制御部は、前記主流路に除菌水が流れた後には前記バキュームブレーカにより前記主流路から除菌水を排出してから流路を切り替える。

このような構成によれば、主流路に対する除菌水の混入をさらに確実に抑えることが可能になり、ノズルからの除菌水の吐出をより確実に抑制することができ、人体に向けて除菌水が吐出されるのを抑制することができる。これにより、安全性を高めることができる。

実施形態の一態様によれば、ノズルから除菌水が吐出されるのを抑制することができる。

図１は、実施形態に係る衛生洗浄装置を示す概略斜視図である。 図２は、衛生洗浄装置の流路構成の説明図である。 図３は、金属イオン溶出ユニットの説明図である。 図４は、ボウル部の除菌処理を含む一連の除菌処理（自動除菌モード）の手順の一例を示すフローチャートである。

以下、添付図面を参照して、本願の開示する衛生洗浄装置の実施形態を詳細に説明する。なお、以下に示す実施形態によりこの発明が限定されるものではない。

図１は、実施形態に係る衛生洗浄装置１０を示す概略斜視図である。図１に示すように、衛生洗浄装置１０は、便器２０の上部に設けられる。衛生洗浄装置１０は、本体部１１と、弁蓋１２と、便座１３とを備える。本体部１１は、ケーシング１１１と、ケーシング１１１内に収納され、人体局部に向けて水を吐出（噴射）するノズル１１２とを備える。

図２は、衛生洗浄装置１０の流路構成の説明図である。なお、図２には、制御部６０を中心とする制御系を共に示している。図２に示すように、衛生洗浄装置１０は、水（洗浄水という）が流れる流路３０を備える。流路３０は、主流路３１と、主流路３１から分岐する副流路３２とを備える。

衛生洗浄装置１０は、主流路３１において上流側から、給水源４１と、電磁弁４２と、調圧弁４３と、熱交換器ユニット４４と、流量センサ４５と、バキュームブレーカ（ＶＢ）４６と、圧力変調装置４７と、流路切替部４８ａ，４８ｂと、流量調整部４９と、上記したノズル１１２と、吐水部１１４とを備える。なお、ノズル１１２は、駆動源（ノズルモータ）１１３によって進退駆動される。

また、衛生洗浄装置１０は、副流路３２において除菌水生成部（金属イオン溶出ユニット）５０を備える。さらに、衛生洗浄装置１０は、制御部６０と、電源回路６１と、人体検知部６２と、操作部６３とを備える。

給水源４１は、流路３０（主流路３１）に洗浄水を供給する。電磁弁４２は、給水源４１からの洗浄水の供給を開閉によって制御する。なお、電磁弁４２は、後述する制御部６０からの制御信号に応じて駆動する。調圧弁４３は、供給された洗浄水の水圧を調整する。熱交換器ユニット４４は、使用者によって設定された所定温度（たとえば、３８℃）になるよう洗浄水を加熱する。

流量センサ４５は、洗浄水の流量（主流路３１における流量センサ４５が配置された位置の単位時間あたりの流量）を検知する。流量センサ４５の検知結果は制御部６０に送信される。バキュームブレーカ４６は、主流路３１に負圧が発生した場合に、逆流する洗浄水を図示しない大気開放経路に流すことで、ノズル１１４から洗浄水が逆流するのを防止する。バキュームブレーカ４６は、後述する除菌水生成部である金属イオン溶出ユニット５０よりも上流側に配置される。

圧力変調装置４７は、たとえば、流路容積を変化させて洗浄水を脈動させる。圧力変調装置４７は、洗浄水を脈動させることで、洗浄水の流量が比較的少ない場合においても、人体局部を洗浄する水勢を強化することができる。

流路切替部４８ａは、制御部６０からの制御信号に応じて駆動する切替弁であり、主流路３１を流れる洗浄水の流出先を副流路３２に切り替える。流量調整部４９は、洗浄水の流量を調整する。流路切替部４８ｂは、制御部６０からの制御信号に応じて駆動する切替弁であり、洗浄水の流出先を、ノズル１１４の複数の吐水口のいずれか、吐水部１１４のうち、ノズル側吐水部（ノズル洗浄室）１１５または便器側吐水部（噴霧ノズル）１１６に切り替える。

ノズル１１２は、上記したように、便座１３（図１参照）に着座した使用者の局部に向けて洗浄水を噴射する。ノズル１１２は、ケーシング１１１（図１参照）に対して進退自在である。ノズル１１２は、前進（進出）した位置で人体局部に向けて洗浄水を噴射して人体局部を洗浄し、後退した位置でケーシング１１１内に収納される。

ノズル側吐水部であるノズル洗浄室１１５は、除菌水が供給されると、除菌水をノズル１１２に向けて吐出する。ノズル洗浄室１１５は、吐水孔からノズル１１２の表面に除菌水を流し、ノズル１１２の表面を洗浄（除菌）する。

便器側吐水部である噴霧ノズル１１６は、除菌水が供給されると、便器２０において汚物を受けるボウル部２１に向けて除菌水を吐出する。噴霧ノズル１１６は、吐水孔からボウル部２１の表面に除菌水をミスト状に吐出（噴霧）する。噴霧ノズル１１６は、除菌水を噴霧することで、ボウル部２１の表面を濡らして汚物の付着を抑制するとともに、ボウル部２１の表面を除菌する。

副流路３２は、主流路３１の一部において、主流路３１に対して並列に配置される。また、副流路３２は、吐水部１１４であるノズル洗浄室１１５や噴霧ノズル１１６よりも上流側で主流路３１に再び合流する。図２に示す例では、副流路３２は、流路切替部４８ａにおいて主流路３１から分岐し、流路調整部４９において主流路３１に合流する。

除菌水生成部である金属イオン溶出ユニット５０は、副流路３２を流れる洗浄水に除菌成分を加えて除菌水を生成する。なお、除菌水生成部（金属イオン溶出ユニット）５０については、図３を用いて後述する。

制御部６０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＭＰＵ（Micro Processing Unit）などによって、記憶部に記憶されているプログラムがＲＡＭを作業領域として実行されることにより実現される。また、制御部６０は、たとえば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）などの集積回路によって実現され得る。

制御部６０は、入力される各種の信号に基づいて、流路切替部４８ａ，４８ｂなどを制御する。制御部６０は、流路切替部４８ａ，４８ｂを制御することで、主流路３１におけるノズル１１２の吐水や、副流路３２における吐水部１１４、すなわち、ノズル洗浄室１１５や噴霧ノズル１１６による吐水を制御する。

記憶部は、たとえば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ（Flash Memory）などの半導体メモリ素子などによって実現される。

電源回路６１は、制御部６０に対して電力を供給する。人体検知部６２は、使用者などの人体を検知する。人体検知部６２は、たとえば、使用者がトイレルームに入室したことを検知する入室センサ６２ａ、使用者が便座１３（図１参照）に着座したことを検知する着座センサ６２ｂ、便蓋１３の開閉を検知する便蓋センサ６２ｃを備える。人体検知部６２は、検知信号を制御部６０に送信する。

操作部６３は、使用者により手動操作されることで、便器洗浄の他、ノズル１１２、ノズル洗浄室１１５および噴霧ノズル１１６からの洗浄水や除菌水の吐水を行うよう制御部６０に指示信号を送信する。制御部６０は、操作部６３からの信号を受けると、信号に応じて各部の制御を行う。

次に、図３を参照して除菌水生成部（金属イオン溶出ユニット）５０について説明する。図３は、金属イオン溶出ユニット５０の説明図である。除菌水生成部である金属イオン溶出ユニット５０は、副流路３２（図２参照）に配置される。図３に示すように、金属イオン溶出ユニット５０は、ケース５１と、除菌剤５２とを備える。ケース５１は、たとえば、矩形箱型であり、上流側に円筒状の入口部５１１と、下流側に円筒状の出口部５１２とを備える。

除菌剤５２は、ケース５１内に収容される。除菌剤５２は、固形状であり、水Ｗ１が接触することで、除菌成分を溶出する。除菌剤５２は、たとえば、抗菌ガラスであり、除菌成分である金属イオン（銀イオン）を溶出する。金属イオン溶出ユニット５０は、除菌剤５２に金属イオンを溶出させることで、除菌水（銀イオン水）Ｗ２を生成する。金属イオン溶出ユニット５０は、その構成の特性上、ケース５１内に水が滞留している時間が長いほど金属イオンの濃度が高まる。

金属イオン溶出ユニット５０は、上記した吐水部１１４、すなわち、ノズル洗浄室１１５や噴霧ノズル１１６（図２参照）の吐水量よりも容積が小さいことが好ましい。

また、制御部６０は、各部を制御することにより、ノズル洗浄室１１５および噴霧ノズル１１６のそれぞれによる吐水を所定タイミングで行う。また、制御部６０は、各部を制御することにより、ノズル洗浄室１１５および噴霧ノズル１１６のそれぞれによる吐水を定期的に行う。このように、制御部６０は、便器２０のボウル部２１（図１参照）の除菌処理を含む自動除菌（自動吐水ともいう）モードを有する。

次に、図５を参照して自動除菌モードについて説明する。図５は、ボウル部２１の除菌処理を含む一連の除菌処理（自動除菌モード）の手順の一例を示すフローチャートである。図５に示すように、制御部６０は、人体検知部６２（たとえば、入室センサ６２ａ、着座センサ６２ｂおよび便蓋開閉センサ６２ｃのうちいずれか）による人体検知信号または操作部６３の操作により（ステップＳ１０１）、ノズル１１２に向けて局部洗浄指示が出力されたか否かを判定する（ステップＳ１０２）。

制御部６０は、局部洗浄指示が出力された場合（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、ノズル１１２から洗浄水を噴射させて局部洗浄を開始する（ステップＳ１０３）。なお、制御部６０は、ステップＳ１０２の処理において局部洗浄指示が出力されない場合（ステップＳ１０２：Ｎｏ）、ステップＳ１０１の処理の前に戻る。

制御部６０は、局部洗浄を開始した後、局部洗浄終了指示が入力されると（ステップＳ１０４）、流路切替部４８ｂを制御し、ノズル１１２からの吐水を停止する（ステップＳ１０５）。次いで、制御部６０は、ノズル１１２を収納し（ステップＳ１０６）、ノズル１１２の除菌処理を行う（ステップＳ１０７）。この場合、制御部６０は、流路切替部４８ｂを切り替え、ノズル洗浄室１１５から除菌水を吐出させる。

制御部６０は、使用者からの手動操作または着座センサ６２ｂからの信号により、便器洗浄指示が入力されると（ステップＳ１０８）、ボウル部２１に洗浄水を流して便器洗浄を行う（ステップＳ１０９）。次いで、制御部６０は、ボウル部２１の除菌処理を行う（ステップＳ１０９）。この場合、制御部６０は、流路切替部４８ｂを切り替え、噴霧ノズル１１６から除菌水を噴霧させる。

このように、上記した実施形態によれば、その流路構成において、主流路３１から分岐する副流路３２を有し、副流路３２が主流路３１に対して並列に配置され、主流路３１に再び合流する。そして、副流路３２に金属イオン溶出ユニット５０が配置されることで、主流路３１に除菌水が流れるのを抑制することができ、ノズル１１２」から除菌水が吐出されるのを抑制することができる。これにより、人体に向けて除菌水が吐出されるのを抑制することができ、安全性を高めることができる。

また、金属イオン溶出ユニット５０からノズル洗浄室および噴霧ノズルに除菌水を供給する構成であるため、ノズル１１２およびボウル部２１のそれぞれに向けて除菌水の自動吐水が可能となり、ノズル１１２およびボウル部２１のそれぞれの除菌効果を高めることができる。

また、上記した自動除菌モードにおいて、制御部６０は、操作部６３による操作でノズル１１２による人体局部洗浄を行う場合、制御部６０は、操作部６３が操作されると、主流路３１に洗浄水を流して、主流路３１を洗浄水で置換する制御を行う。このような制御を行うことで、主流路３１への除菌水の混入をより確実に抑制することができ、安全性をさらに高めることができる。

また、上記した自動除菌モードにおいて、制御部６０は、人体検知部６２（たとえば、入室センサ６２ａ、着座センサ６２ｂおよび便蓋開閉センサ６２ｃのうちいずれか）により人体が検知されると、主流路３１に洗浄水を流して、主流路３１を洗浄水で置換する制御を行う。このような制御を行うことで、主流路３１に除菌水が混入するのを抑制することができ、人体に向けた除菌水の吐水を抑制することができ、安全性をさらに高めることができる。

また、上記した自動除菌モードにおいて、制御部６０は、主流路３１に除菌水が流れた後にバキュームブレーカ４６により主流路３１から除菌水を排出してから流路切り替えを行う。これにより、主流路３１に対する除菌水の混入をさらに確実に抑えることが可能になり、ノズル１１２からの除菌水の吐出をより確実に抑制することができ、人体に向けて除菌水が吐出されるのを抑制することができる。これにより、安全性を高めることができる。

さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。このため、本発明のより広範な態様は、以上のように表しかつ記述した特定の詳細および代表的な実施形態に限定されるものではない。したがって、添付の特許請求の範囲およびその均等物によって定義される総括的な発明の概念の精神または範囲から逸脱することなく、様々な変更が可能である。

１０ 衛生洗浄装置
１１２ ノズル
１１４ 吐水部
１１５ ノズル側吐水部
１１６ 便器側吐水部
３０ 流路
３１ 主流路
３２ 副流路
５０ 除菌水生成部
５１ ケース
５２ 除菌剤
６０ 制御部
６２ 人体検知部
６３ 操作部
Ｗ１ 水
Ｗ２ 除菌水

Claims (4)

1. 水が流れる流路と、
   前記流路を流れてきた水を噴射して人体局部を洗浄するノズルと、
   前記流路に設けられ、ケース内に収容した除菌剤に水が接触することで除菌剤から金属イオンを溶出させ、前記ケース内に水が滞留している時間が長いほど金属イオンの濃度が高くなる除菌水を生成する除菌水生成部と、
   前記除菌水生成部において生成された除菌水を前記ノズルまたは便器のボウル部に吐出する吐水部と、
   前記吐水部による吐水を制御する制御部と
   を備え、
   前記流路は、前記ノズルに通じる主流路を有するとともに、前記主流路から流路切り替え可能に分岐し、前記主流路に対して並列に配置され、前記ノズルの吐水口および／または前記吐水部よりも上流側で前記主流路に合流する副流路を有し、
   前記除菌水生成部は、前記副流路に配置され、
   前記流路に設けられ、前記除菌水生成部よりも上流側に配置されるバキュームブレーカ
   をさらに備え、
   前記制御部は、前記主流路に除菌水が流れた後には前記バキュームブレーカにより前記主流路から除菌水を排出してから流路を切り替える、衛生洗浄装置。
2. 前記ノズルによる人体局部の洗浄を開始する場合に操作される操作部
   をさらに備え、
   前記制御部は、前記操作部が操作されると、前記主流路を水で置換する、請求項１に記載の衛生洗浄装置。
3. 前記吐水部は、前記ノズルに向けて除菌水を吐出するノズル側吐水部と、前記ボウル部に向けて除菌水を吐出する便器側吐水部とを有し、
   前記除菌水生成部は、前記ノズル側吐水部および前記便器側吐水部に除菌水を供給する、請求項１または２に記載の衛生洗浄装置。
4. 人体を検知する人体検知部
   をさらに備え、
   前記制御部は、前記人体検知部により人体が検知されると、前記主流路を水で置換する、請求項１～３のいずれか一つに記載の衛生洗浄装置。

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