JP7294994B2 - 薬服用管理装置及び薬服用管理システム - Google Patents

Description

本発明は、薬を服用する予定の使用者が薬を適切な服用時間に適切な量を服用できるように、薬の服用管理を行う薬服用管理装置及び薬服用管理システムに関する。

なお、本明細書において、「薬」は、錠剤、カプセル剤（液剤や粉末、顆粒等を容易に破損しないカプセルに収めたもの）、顆粒、粉末等の形態とされる医薬品やサプリメント等の補助食品の総称として用いている。

個人が薬局等で処方されて服用する薬は、その多くがあらかじめ定められた時間に服用する必要があるものの、そうした薬の服用時間を薬の服用者が忘れてしまい、薬を適切に服用できなくなることが比較的多いため、薬の服用者に対し、服用すべき時間に通知を行って薬の服用を促す手法が従来から提案されている。

このうち、食事の時間を基準として服用時間が決まる薬について、あらかじめ定められた通常の食事の時間に基づく服用時間だけでなく、服用者の食事の時間がずれた場合でも、それに対応した通知を行って服用者に薬の服用を促せるシステムが提案されていた。
こうした薬の服用に係る情報を提供する従来のシステムの例として、特開２００５－２７６１９１号公報に開示されるものがある。

特開２００５－２７６１９１号公報

従来の薬の服用管理装置は、前記特許文献に示される構成とされており、薬の服用者が服用者端末からの情報により所定の薬の服用を促されることで、薬の適切な服用を可能とするものであった。しかしながら、こうした従来のシステムは、あくまで薬の服用を促す管理に留まるものであり、仮に使用者が服用者端末からの情報を受け取れなかったり、情報を受け取っても多忙等の理由から、薬を飲み忘れた場合に、この飲み忘れた分の薬を、本来服用できない時間に使用者が服用したり、次の服用時間に２回分をまとめて服用することや、使用者が服用時間に誤って本来服用する量より多く薬を服用することなどの、使用者による薬の不適切な服用行為を防ぐことができないものとなっていた。
このため、薬の誤った使用による健康への影響を確実に防止することができない、という課題を有していた。

本発明は前記課題を解消するためになされたもので、使用者が適切な服用時間に適量の薬を服用することを可能とする薬服用管理装置、及び、薬を服用する使用者に対し、薬の服用状態に応じたサービスを実行可能とし、薬の継続的な購入と服用を使用者に促せる、薬服用管理システムを提供することを目的とする。

本発明の開示に係る薬服用管理装置は、使用者の服用対象の薬を収納する収納部と、当該収納部に収納された薬を入手しようとする使用者の所定動作を検出する動作検出部と、前記収納部に収納された薬の中から、使用者による入手のために収納部の外に出た薬の種類と量に係る情報を検出する薬検出部と、前記収納部に収納された薬の種類、薬の服用時間、及び服用量を示す情報を薬ごとにあらかじめ取得し、所定の薬の服用時間における使用者の前記所定動作を前記動作検出部で検出すると、前記収納部に収納された前記所定の薬のうち、当該薬の服用量として定められた量が、収納部の外に出るのを許可する、制御部とを備えるものである。

このように本発明の開示によれば、使用者が収納部に収納された薬を入手しようとすると、この薬を入手しようとする使用者の動作が動作検出部で検出され、この動作の検出に基づいて、制御部があらかじめ取得した薬の種類、量、及び薬ごとの服用時間の情報から、服用時間となった所定の薬が収納部の外に出るのを許可して、使用者が薬を入手可能とすることにより、使用者が薬の適切な服用時間に薬を入手してそれを服用でき、使用者が薬を誤った間隔で服用する事態を起こりにくくして、そうした服用に伴う悪影響を受けることを回避できる。また、収納部の外に出た薬を薬検出部で検出するようにして、使用者が入手して服用した薬を判別でき、使用者による薬の服用状態を適切に把握可能として、使用者についての薬の服用管理を無理なく実行できる。

また、本発明の開示に係る薬服用管理装置は、必要に応じて、前記制御部が、前記収納部に収納された薬について、前記服用時間以外には、収納部から外に出ない状態に規制するものである。

このように本発明の開示によれば、使用者が収納部に収納された薬を入手しようとし、この薬を入手しようとする使用者の動作が動作検出部で検出されても、服用時間以外である場合には、収納部から薬が外に出ない状態に規制する制御が行われ、使用者は薬を入手できないことにより、使用者が服用時間外に薬を入手して服用しようとするなどの、誤った服用行為を未然に防止でき、薬の誤った服用による悪影響を確実に防げることとなる。

また、本発明の開示に係る薬服用管理装置は、必要に応じて、前記制御部が、使用者に係る所定の入力情報に基づいて、薬を入手しようとする使用者があらかじめ登録された使用者であるか否かを判別し、登録された使用者であると認められた場合のみ、前記服用時間に前記所定の薬が収納部の外に出るのを許可するものである。

このように本発明の開示によれば、使用者があらかじめ登録された使用者であるか否かを判別し、登録された使用者である場合のみ、服用時間に薬が収納部の外に出ることが許可され、使用者による薬の入手が可能となることにより、服用時間に薬を服用することが既知である登録済みの使用者にのみ薬を入手させられ、服用対象の使用者以外の者に誤って薬が入手されないようにして、薬の誤った服用に伴う危険を回避して使用者の安全を確保できる。

また、本発明の開示に係る薬服用管理装置は、必要に応じて、前記動作検出部での前記所定動作の検出時点に係る第１の情報、及び、前記薬検出部で検出された薬の種類及び量に係る第２の情報を、少なくとも所定の通信相手に向けて送信する通信部を備えるものである。

このように本発明の開示によれば、情報を外部に送信可能な通信部を有して、動作検出部で検出した使用者の所定動作の検出時点を示す第１の情報と、薬検出部で検出した薬の種類や量を示す第２の情報を、所定の通信相手に向けて送信して、外部で各情報から薬の服用状態を把握した上での薬の服用管理を可能とすることにより、使用者に適切な薬服用を実行させるようにしたり、取得した薬の服用状態に応じた使用者を対象とするサービスを外部から実行可能として、例えば収納部の薬が無くなった状態に対応して、使用者に薬の購入及び補充を促すようなサービス等を、例えば、実際に収納部の薬が間もなく無くなると考えられる状態、に基づいて行え、最適なタイミングでサービスを提供でき、薬の購入を使用者に促す場合には購入が実現する可能性を高めることができるなど、使用者に薬の使用を適切に継続させられる。また、使用者が薬の服用を続ける中、外部から薬の服用状態に係る情報を取得して、使用者へのサービスを行えることにより、使用者は容易且つ負担なくサービスを享受でき、使用者に薬の購入を促す場合、使用者は必要最小限の手間で購入を実行でき、使用者に薬の購入を躊躇させず、薬の販売促進が図れる。

また、本発明の開示に係る薬服用管理装置は、必要に応じて、前記収納部に収納された薬のうち、薬の服用時間の到来した一部の薬について、前記制御部により収納部の外に出ることが許可されると、収納部から使用者の入手可能な位置まで搬出する薬供給部を備え、当該薬供給部が、前記使用者の入手可能な位置として、薬供給部近傍に差し出された使用者の手の上に前記一部の薬を送出可能とされ、前記動作検出部が、前記薬供給部近傍に使用者が手を差し出す動作を、前記所定動作として検出し、前記薬検出部が、前記一部の薬の種類と量に係る情報を、薬が前記薬供給部により前記収納部の外に出て使用者の手の上に送出される間に検出するものである。

このように本発明の開示によれば、収納部から使用者が入手可能な位置まで薬を搬出可能な薬供給部が設けられ、薬を入手しようとする使用者の薬供給部近傍に手を差し出す動作が動作検出部で検出され、服用時間となった薬について収納部の外に出ることを制御部が許可すると、薬供給部が薬を収納部から薬を搬出し、使用者の差し出した手の上に薬を送出することにより、服用時間となった薬の服用量として定められた量のみが、実際に使用者の手に送出されて、使用者により入手可能となり、使用者が確実に適切な種類且つ量の薬を服用時間に入手して服用できることとなり、使用者が薬を誤って入手し服用する事態を完全に防止して、薬の誤った服用に伴う悪影響を的確に排除できる。また、薬供給部により収納部から搬出される薬を、薬検出部で収納部の外に出た薬として検出することで、収納部に残る薬と収納部の外に出た薬とを無理なく容易に判別でき、使用者による薬の服用状態を正確に把握して薬の服用管理を適切に行え、収納部における薬の残量も正しく取得できる。

また、本発明の開示に係る薬服用管理装置は、必要に応じて、前記収納部に収納される薬の一部又は全部が、一又は所定数ずつ所定のパッケージに収められた状態とされ、前記薬のパッケージが、少なくとも薬の種類を示す情報を記録する情報記録部を有してなり、前記薬供給部が、前記一部の薬を収納部からパッケージごと出した後、パッケージから薬を取り出し、薬のみ使用者の手の上に送出し、前記薬検出部が、パッケージの情報記録部から、前記一部の薬の種類に係る情報を少なくとも検出するものである。

このように本発明の開示によれば、収納部に収納される薬の少なくとも一部を、所定のパッケージに収められたものとし、薬供給部で収納部から薬を搬出する際には、パッケージごと収納部から出た薬が、パッケージから取り出された上で使用者の手や載置面に達する一方、薬検出部による薬の検出を、パッケージに設けられた情報記録部から情報を検出して実行することにより、パッケージから必要な量の薬を取り出すことができ、使用者の手に送り出す薬の量を服用量に容易に適合させられ、使用者に入手させる薬を無理なく正確に制御して、使用者の適切な服用状態を確保できると共に、収納部から出た薬の種類の判別が容易に行え、使用者が入手した薬の正確な把握に要するコストを抑えられる。

また、本発明の開示に係る薬服用管理装置は、必要に応じて、前記収納部に収納された薬のうち、服用時間の到来した一部の薬について、前記管理部により収納部の外に出ることが許可されると、収納部から使用者が入手可能な位置まで搬出する薬供給部を備え、当該薬供給部が、薬供給部下方に設けられて使用者が手を近付けられる所定の載置面上に前記一部の薬を送出可能とされ、前記載置面を使用者が薬を入手可能な位置とし、前記動作検出部が、使用者による入手のために薬を収納部の外に出す指示に係る使用者の動作を、前記所定動作として検出し、前記薬検出部が、前記一部の薬の種類と量に係る情報を、薬が前記薬供給部により前記収納部の外に出て前記載置面上に達し、載置面上から使用者により持ち去られるまでの間に検出するものである。

このように本発明の開示によれば、収納部から使用者が入手可能な位置まで薬を搬出可能な薬供給部が設けられ、薬を入手しようとする使用者の動作が動作検出部で検出され、服用時間となった薬について収納部の外に出ることを制御部が許可すると、薬供給部が薬を収納部から薬を搬出し、使用者が手を近付けられる載置面上に薬を送出することにより、服用時間となった薬の服用量として定められた量のみが、実際に載置面に送出されて、この載置面上から薬を使用者が持ち出せば、使用者が確実に適切な種類且つ量の薬を服用時間に入手して服用できることとなり、使用者が薬を誤って入手し服用する事態を確実に防止して、薬の誤った服用に伴う悪影響を的確に排除できる。また、薬供給部により収納部から搬出され載置面に向かう薬を、薬検出部で収納部の外に出た薬として検出することで、収納部に残る薬と収納部の外に出た薬とを無理なく容易に判別でき、使用者による薬の服用状態を正確に把握して薬の服用管理を適切に行え、収納部における薬の残量も正しく取得できる。

また、本発明の開示に係る薬服用管理装置は、必要に応じて、前記収納部が、薬を内側に収める箱状又は袋状に形成されると共に、収納された薬のうち、服用時間の到来した一部の薬について、前記制御部により収納部の外に出ることが許可されると、前記一部の薬を使用者が取り出せるように少なくとも一部を開放可能とされ、前記薬検出部が、使用者による前記一部の薬の前記収納部からの取り出しに伴って生じる、収納部における所定の状態変化に基づいて、前記一部の薬の種類と量に係る情報を検出するものである。

このように本発明の開示によれば、収納部の少なくとも一部が薬を取り出せるように開放可能とされ、薬を入手しようとする使用者の動作が動作検出部で検出され、服用時間となった薬について収納部の外に出ることを制御部が許可すると、使用者が収納部を開放状態として、服用する薬を収納部から取り出して入手することにより、収納部を開放して服用時間となった薬の服用量として定められた量の薬を使用者が取り出せば、使用者が薬を服用時間に速やかに入手して服用でき、使用者が薬を入手するための構造を大幅に簡略化でき、装置コストを抑えられる。また、薬の取り出しにより生じた収納部の状態の変化に基づいて、例えば、収納部に残っている薬の減少した重量の値を、薬検出部が収納部の外に出た薬に係る情報として検出することで、収納部の外に出た薬の種類と量を簡略に判別可能となり、使用者による薬の服用状態をより低コストで把握可能として、薬の服用管理を簡易に導入することができる。

また、本発明の開示に係る薬服用管理システムは、使用者の服用対象の薬を収納する収納部と、当該収納部に収納された薬を入手しようとする使用者の所定動作を検出する動作検出部と、前記収納部に収納された薬の中から、使用者による入手のために収納部の外に出た薬の種類と量に係る情報を検出する薬検出部と、前記収納部に収納された薬の種類、薬の服用時間、及び服用量を示す情報を薬ごとにあらかじめ取得し、所定の薬の服用時間における使用者の前記所定動作を前記動作検出部で検出すると、前記収納部に収納された前記所定の薬のうち、当該薬の服用量として定められた量が、収納部の外に出るのを許可する制御部と、前記動作検出部での前記所定動作の検出時点に係る第１の情報、及び、前記薬検出部で検出された薬の種類及び量に係る第２の情報を、少なくとも所定の通信相手に向けて送信する通信部と、当該通信部の一通信相手として、前記第１の情報、及び、第２の情報を受取り、少なくとも当該各情報を記録し管理するサービスを実行可能な管理部とを備え、当該管理部が、前記収納部に収納された薬を服用する使用者ごとに、前記第１の情報及び第２の情報に基づいて、使用者の薬の服用状態を取得し、使用者を対象として少なくとも薬の服用状態に応じた所定のサービスを実行するものである。

このように本発明の開示によれば、使用者による薬の服用について、動作検出部で使用者の薬を入手しようとする動作を検出した時点に係る第１の情報と、薬検出部で検出された薬の種類及び量に係る第２の情報とを、通信部を介して管理部が収集し、管理部で使用者ごとにその第１の情報と第２の情報とから、使用者の薬の服用状態、例えば、使用者がいつどのような薬を服用したか、を取得して、こうした服用状態に応じたサービスを実行可能とすることにより、例えば収納部に収めた薬が無くなった状態に対応して、使用者に薬の購入を促すようなサービス等を、実際の使用者の薬の服用状態、例えば、収納部の薬の服用による減少で収納部から薬が間もなく無くなると考えられる状態、に基づいて行え、最適なタイミングでサービスを提供でき、薬の購入を使用者に促す場合には購入が実現する可能性を高めることができるなど、使用者に薬の服用を適切に継続させられる。また、使用者が薬の使用を続ける中、管理部は薬の服用状態に係る情報を取得して、使用者へのサービスを行うことにより、使用者は容易且つ負担なくサービスを享受でき、使用者に薬の購入を促す場合、使用者は必要最小限の手間で購入を実行でき、使用者に薬の購入を躊躇させず、薬の販売促進が図れる。

また、本発明の開示に係る薬服用管理システムは、使用者の服用対象の薬を収納する収納部と、当該収納部に収納された薬を入手しようとする使用者の所定動作を検出する動作検出部と、前記収納部に収納された薬の中から、使用者による入手のために収納部の外に出た薬の種類と量に係る情報を検出する薬検出部と、前記動作検出部での前記所定動作の検出時点に係る第１の情報、及び、前記薬検出部で検出された薬の種類及び量に係る第２の情報を、少なくとも所定の通信相手に向けて送信する通信部と、当該通信部の一通信相手として、前記第１の情報、及び、第２の情報を受取り、少なくとも当該各情報を記録し管理する管理部とを備え、当該管理部が、使用者ごとに前記収納部に収納された薬の種類、薬の服用時間、及び服用量を示す情報を薬ごとにあらかじめ記録蓄積し、所定の薬の服用時間に、使用者の前記所定動作が検出されていることを前記第１の情報から認定すると、前記収納部に収納された前記所定の薬のうち、当該薬の服用量として定められた量が、収納部の外に出るのを許可すると共に、収納部に収納された薬を服用する使用者ごとに、前記各情報に基づいて使用者の薬の服用状態を取得し、使用者を対象として少なくとも薬の服用状態に応じた所定のサービスを実行可能とされるものである。

このように本発明の開示によれば、管理部が、動作検出部で使用者の薬を入手しようとする動作を検出した時点に係る第１の情報と、薬検出部で検出された薬の種類及び量に係る第２の情報とを、通信部を介して収集し、薬を入手しようとする使用者の動作が動作検出部で検出されたことを第１の情報から認定すると、薬の種類、薬の服用時間、及び服用量を示す情報に基づいて、服用時間となった所定の薬が収納部の外に出るのを許可し、使用者が薬を入手可能とする一方、使用者による薬の服用について、管理部で使用者ごとに第１の情報と第２の情報とから、使用者の薬の服用状態、例えば、使用者がいつどのような薬を服用したか、を取得して、こうした服用状態に応じたサービスを実行可能とすることにより、例えば収納部に収めた薬が無くなった状態に対応して、使用者に薬の購入を促すようなサービス等を、実際の使用者の薬の服用状態、例えば、収納部の薬の服用による減少で収納部から薬が間もなく無くなると考えられる状態、に基づいて行え、最適なタイミングでサービスを提供でき、薬の購入を使用者に促す場合には購入が実現する可能性を高めることができるなど、使用者に薬の服用を適切に継続させられる。また、使用者が薬の使用を続ける中、管理部は薬の服用状態に係る情報を取得して、使用者へのサービスを行うことにより、使用者は容易且つ負担なくサービスを享受でき、使用者に薬の購入を促す場合、使用者は必要最小限の手間で購入を実行でき、使用者に薬の購入を躊躇させず、薬の販売促進が図れる。

また、本発明の開示に係る薬服用管理システムは、必要に応じて、前記管理部が、所定のネットワークを介して前記第１の情報及び第２の情報を受取る管理サーバとされてなり、当該管理サーバが、前記収納部に収納された薬を服用する使用者ごとに、前記第１の情報及び第２の情報に基づいて、収納部における薬の残量を算出又は推定し、得られた残量の値が所定の下限値に達すると、使用者を対象とする薬の購入に関する所定のサービスを実行するものである。

このように本発明の開示によれば、ネットワークを介して第１の情報と第２の情報を受け取る管理部としての管理サーバが、各情報に基づいて、薬を服用する使用者を特定し、且つ服用に伴い変化する収納部における薬の残量を得て、この残量が所定の下限値に達すると、使用者に対し薬に関する所定のサービスを実行するようにして、薬の服用で収納部から薬が無くなる前に、使用者に対し例えば薬の継続購入につながる働きかけ等を適切なタイミングで行えることにより、薬の購入を決断するよう使用者を導くことがより効率よく進行することとなり、サービスを薬の実際の購入に確実に結び付けて利益の獲得が図れる。

また、本発明の開示に係る薬服用管理システムは、必要に応じて、前記管理サーバが、前記第１の情報及び第２の情報に基づいて、使用者の薬の服用状態を取得し、あらかじめ登録された使用者の通信端末との間で通信を行って、当該通信端末に使用者の薬の服用状態についての所定の報知を行わせるものである。

このように本発明の開示によれば、管理部としての管理サーバが、取得した薬の服用に係る各情報に基づいて特定した、薬を服用する使用者について、その使用者の通信端末と通信を行うようにし、使用者の薬の服用状態についての情報を使用者の通信端末に送信して、通信端末から薬の服用状態についての報知を行うことにより、使用者に対し通信端末を通じて、例えば薬の購入を促す所定の報知を収納部における薬が無くなる直前等の適切なタイミングで行えることとなり、薬の購入を決断するよう使用者を効率よく導くことができ、使用者が薬を継続的に購入する可能性を大きくして利益につなげられる。

また、本発明の開示に係る薬服用管理システムは、必要に応じて、前記管理部が、前記通信部と通信接続されて、前記第１の情報及び第２の情報を受取る、薬を服用する使用者の通信端末とされてなり、当該通信端末が、前記第１の情報及び第２の情報に基づいて、使用者の薬の服用状態を取得し、使用者の薬の服用状態についての所定の報知を、使用者を対象として実行するものである。

このように本発明の開示によれば、通信部から第１の情報と第２の情報を受け取る管理部としての通信端末が、各情報に基づいて、使用者の薬の服用状態を取得し、使用者に対し薬の服用状態についての報知を行うことにより、通信端末を通じて、例えば、収納部における薬が無くなる直前に、収納部における減少した薬の補充が望ましいといった所定の報知を行うなどして、服用で変化した収納部の薬の状態を把握させ、適切なタイミングで使用者に薬の購入を促すことができ、使用者が薬の購入を決断しやすくして、使用者が薬を継続的に購入して服用する可能性を大きくして利益につなげられる。

また、本発明の開示に係る薬服用管理システムは、必要に応じて、前記管理部が、前記収納部に収納された薬について、前記第１の情報及び第２の情報に基づいて、前記服用時間に対応した所定の薬の本来外に出るべき所定量のみが収納部の外に出たか否かを判別し、収納部から前記所定の薬の前記所定量のみが出ていない場合には、使用者を対象として所定の報知手段に薬の入手についての警告の報知を行わせるサービスを実行するものである。

このように本発明の開示によれば、収納部が、使用者の薬の入手に係る動作に応じて任意の薬が外に出る状態を許容する構造である場合に、使用者が服用する薬を収納部から出して入手する中、薬検出部による収納部の外に出た薬の検出結果に基づいて、管理部で服用時間に対応した薬の服用量のみが収納部の外に出たか否かの判別を実行し、収納部から服用時間となった薬の服用量として定められた量の薬のみでなく他の薬や定められた量を超える薬が外に出ていると、薬の入手についての警告の報知が使用者に対し行われるようにすることにより、服用時間となった薬のあらかじめ定められた量のみを収納部から出すように使用者を誘導でき、収納部から任意の薬を取り出せる状況でも使用者が適切な種類且つ量の薬のみを入手して服用できることとなり、使用者が薬を誤って入手し服用する事態を簡易に防いで、薬の誤った服用に伴う悪影響の排除を低コストで実現できる。また、使用者が薬を収納部から適正に取り出せるようにするにあたり、収納部における薬が外に出るための構造を特別なものにせずに済み、装置コストを抑えられる。

本発明の第１の実施形態に係る薬服用管理システムのブロック図である。 本発明の第１の実施形態に係る薬服用管理システムにおける薬服用管理装置の正面図である。 本発明の第１の実施形態に係る薬服用管理システムにおける薬服用管理装置の一部切欠き側面図である。 本発明の第１の実施形態に係る薬服用管理システムにおける薬服用管理装置に収納される薬パッケージの正面図である。 本発明の第１の実施形態に係る薬服用管理システムにおける薬服用管理装置に収納される薬パッケージの底面図である。 本発明の第１の実施形態に係る薬服用管理システムにおける薬服用管理装置でのパッケージからの薬送出状態説明図である。 本発明の第１の実施形態に係る薬服用管理システムにおける薬服用管理装置での他のパッケージの開封状態説明図である。 本発明の第１の実施形態に係る薬服用管理システムにおける薬服用管理装置での他のパッケージからの薬送出状態説明図である。 本発明の第１の実施形態に係る薬服用管理システムにおける薬服用管理装置の収納部からの薬送出状態説明図である。 本発明の第１の実施形態に係る薬服用管理システムにおける薬服用管理装置の薬供給部の薬搬送状態説明図である。 本発明の第１の実施形態に係る薬服用管理システムにおける薬服用管理装置の薬供給部での薬案内状態説明図である。 本発明の第１の実施形態に係る薬服用管理システムにおける薬服用管理装置の薬供給部での薬搬送制限状態説明図である。 本発明の第１の実施形態に係る薬服用管理システムにおける薬服用管理装置から管理サーバへの情報送信状態説明図である。 本発明の第１の実施形態に係る薬服用管理システムにおける薬未服用時の管理サーバから通信端末への情報送信状態説明図である。 本発明の第１の実施形態に係る薬服用管理システムにおける管理サーバから通信端末への購入促進情報送信状態説明図である。 本発明の第１の実施形態に係る薬服用管理システムにおける薬服用管理装置を通じた管理サーバへの計測情報送信状態説明図である。 本発明の第１の実施形態に係る他の薬服用管理システムにおける薬服用管理装置から通信端末への情報送信状態説明図である。 本発明の第２の実施形態に係る薬服用管理システムのブロック図である。 本発明の第２の実施形態に係る薬服用管理システムにおける薬服用管理装置の正面図である。 本発明の第２の実施形態に係る薬服用管理システムにおける薬服用管理装置の一部切欠き側面図である。 本発明の第２の実施形態に係る薬服用管理システムにおける薬服用管理装置での未服用薬の回収状態説明図である。 本発明の第３の実施形態に係る薬服用管理システムのブロック図である。 本発明の第３の実施形態に係る薬服用管理システムにおける薬服用管理装置の斜視図である。 本発明の第３の実施形態に係る薬服用管理システムにおける薬服用管理装置の開放状態の斜視図である。 本発明の第３の実施形態に係る薬服用管理システムにおける薬服用管理装置から管理サーバへの情報送信状態説明図である。 本発明の第３の実施形態に係る薬服用管理システムにおける管理サーバから通信端末への購入促進情報送信状態説明図である。 本発明の第３の実施形態に係る薬服用管理システムにおける薬の誤取出時の管理サーバから通信端末への情報送信状態説明図である。 本発明の第３の実施形態に係る薬服用管理システムにおける薬服用管理装置に収納される薬容器の正面図である。 本発明の第３の実施形態に係る薬服用管理システムにおける薬服用管理装置に収納される薬容器の開封状態の正面図である。

（本発明の第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態に係る薬服用管理システムを前記図１ないし図１６に基づいて説明する。本実施形態においては、使用者の服用時間にのみ使用者に対する薬の送出を行って使用者が薬を入手できるようにする装置を用いて、薬の服用管理等を実行するシステムの例について説明する。

前記各図において本実施形態に係る薬服用管理システム１は、使用者の服用対象の薬を内部に収め、あらかじめ設定された薬の服用時間における使用者の薬を入手しようとする動作に応じて、使用者の服用対象の薬５０を入手可能な状態とする薬服用管理装置１０と、この薬服用管理装置１０からの情報をネットワーク１００を介して受け取り、情報を記録し管理する管理部としての管理サーバ９０とを備える構成である。

この薬服用管理システム１における薬服用管理装置１０は、使用者の家など薬の服用を実際に行う場所に、一又は複数種類の薬を所定量収めた状態で設けられるものである。
詳細には、薬服用管理装置１０は、使用者の服用対象の薬を収納する収納部１１と、この収納部１１に収納された薬を入手しようとする使用者の所定動作を検出する動作検出部１２と、収納部１１に収納された薬の中から、使用者による入手のために収納部１１の外に出た薬の種類と量に係る情報を検出する薬検出部１３と、収納部１１に収納された薬の種類、薬の服用時間、及び服用量を示す情報をあらかじめ取得し、所定の薬の服用時間における動作検出部１２による使用者の前記所定動作の検出に応じて、収納部１１に収納された前記所定の薬の所定量が収納部１１の外に出るのを許可する制御部１４と、動作検出部１２での前記所定動作の検出時点に係る第１の情報、及び、薬検出部１３で検出された薬の種類及び量に係る第２の情報を、所定の通信相手に向けて送信する通信部１５と、制御部１４で収納部１１の外に出るのを許可された薬を、収納部１１から使用者が入手可能な位置まで搬出する薬供給部１６とを備える構成である。

この他、薬服用管理装置１０には、動作検出部１２、薬検出部１３、制御部１４、及び、通信部１５に電力を供給する電源として、内蔵される電池又は薬服用管理装置１０に直接若しくはＡＣアダプタ等を介して接続される商用電源が用いられる構成である。

この薬服用管理装置１０は、最外部の筐体１８内に、前記収納部１１、動作検出部１２、薬検出部１３、制御部１４、通信部１５、及び、薬供給部１６を収めた構成とされる。この薬服用管理装置１０の下部には、使用者が手を差し入れられる程度の大きさの空間部１０ａが設けられており、また、この空間部１０ａの上方となる薬服用管理装置１０の筐体所定箇所には、薬供給部１６で搬出された薬を空間部１０ａ側へ出すための開口部である送出口１９が設けられる。薬服用管理装置１０の空間部１０ａに使用者が手を差し入れると、薬供給部１６で搬出された薬が送出口１９を通って空間部側に送出され、ちょうど空間部１０ａに位置する使用者の手の上に落下して、使用者は薬を受け取って入手することができる仕組みとなっている。

前記薬５０は、使用者が服用可能な錠剤やカプセル剤をそのままの状態で、又は、錠剤やカプセル剤、顆粒、粉末の形態のものをパッケージ５１内に収めた状態で、薬服用管理装置１０の収納部１１に収納されて使用者による服用を管理される、公知の医薬品やサプリメント等の補助食品である。

薬５０をパッケージ５１に収めたものとする場合、そのパッケージ５１は収納部１１に効率的に収められるようにした薬服用管理装置１０専用のものとすることもできる。その場合、あらかじめ所定の服用時間における薬の一回の服用分を一つのパッケージにまとめたものとすることもでき、薬の送出が行いやすく都合がよい。

薬のパッケージ５１は、錠剤やカプセル剤である薬５０を一又は所定数ずつ小分けにして収めるブリスターパックや、顆粒や粉末である薬５０を１回の服用分ごとに包装した袋等とされる。

このパッケージ５１は、薬の種類や量を識別可能とする情報を付与されたものとされる。詳細には、パッケージ５１に、薬５０を識別可能な所定の情報を読み取り可能又は読み書き可能として記録された無線タグ等の情報記録部５２が、例えばパッケージ５１の平坦面等への貼り付けやパッケージ５１への埋め込み等により、設けられる（図５参照）。

なお、こうしたパッケージ５１への薬を識別するための情報の付与手段として、ＲＦＩＤ技術を利用した無線タグを用いる他に、磁気的に識別用情報を記録された磁性材料を用いたタグをパッケージ５１と一体に設ける構成とすることもできる。また、パッケージ５１と一体化されるタグを用いる構成の他に、パッケージ５１に付与された外観上の特徴点、例えば、パッケージ表面に撮像又はスキャン可能に配設された、薬の種類ごとに特有な、バーコードや二次元コード等の識別用コード、文字や数字等の識別用符号、薬やパッケージ５１の一部又は全体の特徴的形状や絵柄などを、薬の識別のために用いることができる。

前記収納部１１は、薬服用管理装置１０の筐体１８内に設けられ、使用者の服用対象の薬５０を、通常は人が容易に取り出せない状態として、種類ごとにそれぞれ収納するものである。収納部１１近傍となる薬服用管理装置１０の筐体１８の一部は開閉可能とされており、開放状態で外部から収納部１１に薬を補充できる。

収納部１１に収められた薬５０は、その薬の服用時間ごとに順次収納部１１から所定量ずつ薬供給部１６により搬出され、薬服用管理装置１０に設けられた送出口１９に達し、この送出口１９から外部に送出される仕組みである。

前記動作検出部１２は、収納部１１に収納された薬を入手しようとする使用者の所定動作、例えば、薬服用管理装置１０に設けられた入手用のスイッチの操作に係る動作や、収納部１１から薬を搬出する薬供給部１６の近傍に薬を受け取るために手を差し出す動作など、を検出するものである。

詳細には、動作検出部１２は、薬服用管理装置１０における空間部１０ａに面する箇所に設けられ、使用者が薬を入手するために薬供給部１６の近傍となる薬服用管理装置１０の空間部１０ａへ手を差し出し、手の一部を空間部１０ａに入れた際に、手の存在を感知可能なセンサとされるものである。これにより、動作検出部１２は、使用者が薬５０を入手しようとして空間部１０ａへ手を差し出す動作を検出することができる。

こうした薬を入手しようとする使用者の動作を検出するセンサとしては、焦電効果を利用したもの、光や超音波の反射を検出するもの、光の進行経路が妨げられた状態を検出するものなど、この種の手などの動きを検出する目的に用いられる公知のセンサを使用できる。

また、動作検知部１２が、薬を入手するために薬服用管理装置１０の空間部１０ａに使用者の手を入れる動作を検出すると、制御部１４でその検出時間（時刻）が取得され、この時間に係る情報が第１の情報として、通信部１５を経て管理サーバ９０に送られる。

この他、動作検出部は、薬の入手に際し使用者に操作される所定のスイッチとして設けられて、使用者の薬を入手しようとする動作としての使用者のスイッチ操作を、スイッチの状態変化により検出する仕組みとすることもできる。

前記薬検出部１３は、収納部１１に収納された薬のうち、薬の服用時間が到来して収納部１１の外に出ることが許可され、薬供給部１６による搬出で収納部１１の外に出た、一部の薬５０の種類と量に係る情報を検出するものである。

この薬検出部１３は、収納部１１から薬服用管理装置１０の送出口１９に至る薬供給部１６の薬搬出経路における所定位置の近傍に設けられ、前記一部の薬について、その種類と量に係る情報を、薬が薬供給部１６により収納部１１の外に出て、薬供給部１６近傍の空間部１０ａに差し出された使用者の手の上に送出される間に、検出することとなる。
より詳細には、収納部１１から搬出される薬５０又は薬を包装するパッケージ５１から、この薬を識別可能とする情報を検出する。

薬検出部１３は、薬がパッケージ５１内に収められたものの場合には、パッケージ５１の情報記録部５２から、これに記録された薬識別用の情報を読み取ることで、前記一部の薬の種類を少なくとも検出する。

この場合、薬５０がそのパッケージ５１ごと収納部１１から搬出され、パッケージ５１から薬５０が取り出される過程で、薬のパッケージ５１に埋め込まれた情報記録部５２がそのパッケージ５１の搬出経路近傍に設けられた薬検出部１３の検出範囲に入ることで、記録された情報を読み取って薬の種類と数に係る情報として検出できることとなる。薬検出部１３が薬のパッケージ５１に設けられた情報記録部５２から情報を検出する仕組みは、ＲＦＩＤ技術によりタグの情報を読み取る公知のリーダと同様のものであり、詳細な説明を省略する。

この薬検出部１３は、通信部１５と電気的に接続されて情報をやり取り可能とされており、検出した薬５０の種類と量に係る情報を第２の情報として通信部１５を通じて外部に送信される仕組みである。

この他、薬５０のパッケージ５１が収納部１１から搬出され、開封されて薬が取り出される際に、パッケージ５１に埋め込まれた情報記録部（タグ）５２の状態が変化して、情報記録部５２の検出に係る状況も変化することを利用して、複数の情報記録部５２が検知範囲に存在するような離れた場所からも情報記録部５２の検出状況に係る情報に基づいて、薬検出部１３で薬５０の種類と量に係る情報の検出を行える仕組みとすることもできる。

この場合の情報記録部の状態変化としては、例えば、パッケージ５１から薬が取り出される際に、パッケージ５１の一部が破断又は切断されてパッケージ５１が開封されるのと同時に、パッケージ５１と一体化された無線タグの電子回路の一部配線も合わせて切断されるようにし、この一部配線がアンテナ回路を短絡するものであったためにアンテナが機能する状態に移行する仕組みや、前記一部配線がアンテナ回路の一部を構成するものであったためにアンテナが機能しない状態に移行する仕組み、また、前記一部配線が切断されると回路のインピーダンスが変化してこの情報記録部（タグ）との通信において検出可能な程度の影響を生じさせる仕組み、などを利用することができる。

また、薬検出部１３としては、パッケージ５１に付与された所定の情報記録部（タグ）５２が搬出経路近傍のリーダの検出範囲を通るのに伴って、情報記録部５２から薬の種類を検出する一方、パッケージ５１から取り出されて送出口１９に向かう薬が、透過型光電センサ（レーザセンサ）の光経路を通過するのに伴って数の検出を行うなど、複数の検出手段を用いる仕組みとすることもできる。

パッケージが無い錠剤等の薬は、収納部における専用スペースに種類ごとに収められ、この専用スペースから取り出された数を、薬の通過経路近傍の薬検出部１３をなすセンサで計測し、その既知の薬の服用数として検出される。

この他、薬検出部による薬の種類及び量に係る情報の検出は、例えば、薬そのもの又は薬のパッケージの、一部又は全体の撮像又はスキャンを行い、これらの一部又は全体における外観上の特徴点を、薬の種類及び量に係る情報として取得するようにして行う構成とすることもできる。この場合、具体的には、薬検出部が撮像手段とされて、薬のパッケージ５１に付与された外観上の特徴点としての、バーコードや二次元コード等の識別用コードをスキャンしてそれらに含まれる情報を取得したり、パッケージ５１表面に付された文字や数字等の識別用符号、あるいは薬やパッケージの一部又は全体の特徴的形状などを、撮像して画像情報として取得して、これらが送信される管理サーバ９０で薬の種類及び量の識別を行えるようにすることができる。

前記制御部１４は、薬の服用情報、すなわち、収納部１１に収納された薬の種類、薬の服用時間、及び服用量を示す情報、を薬ごとにあらかじめ取得し、所定の薬の服用時間における、使用者の薬を入手しようとする動作を動作検出部１２で検出すると、収納部１１に収納された前記所定の薬のうち、この薬の服用量として定められた量が、収納部１１の外に出て使用者に入手されるのを許可するものである。

一方、制御部１４は、収納部１１に収納された薬について、服用時間を示す情報に基づいて、服用時間以外には収納部１１から外に出ない状態、すなわち、いずれの使用者も薬の入手が不可能な状態、に規制する仕組みである。

具体的には、服用時間以外に使用者がスイッチを操作したり、送出口近くの動作検出部の検出範囲に手を差し出すなどしても、薬供給部１６を動かさないようにして、薬を送出させず、入手できない状態とする。すなわち、服用時間以外は、スイッチ操作を受けたり、送出口近傍で手の存在が検出されても、それらに反応して薬供給部１６を作動させることがないようにする。

この制御部１４と共に、使用者の個人認証用の情報を得るための情報取得部１４ａが、薬服用管理装置１０に設けられる。
前記情報取得部１４ａは、個人を識別可能な指紋や虹彩等の身体的特徴情報を使用者の認証用の情報として読み取ったり、使用者の音声や顔等の撮像画像など個人を識別可能な情報の入力を受けたり、個人認証用の情報としての個人ごとに付与され暗号化された電子的情報が記録されたＩＣカード等の記録媒体から情報を読み出し、管理サーバ９０へ送信できるようにするものである。情報取得部１４ａの情報を読み取る機構については、公知の個人認証用の指紋や虹彩等の読み取り装置や音声等の入力装置、公知のカード情報読み取り装置等と同様のものであり、詳細な説明を省略する。

なお、情報取得部に代えて、あるいは情報取得部と共に、使用者ごとにあらかじめ設定された、個人の識別用番号（ＩＤ番号）と、これと対をなし、他人のなりすましを防ぐための暗証番号とを、個人認証用の情報として使用者に入力させる入力部を、薬服用管理装置１０に設ける構成とすることもできる。

情報取得部１４ａに対しては、使用者が薬を入手するためには、事前に使用者が情報取得部１４ａに情報を取得させるよう規定される。情報取得部１４ａは、使用者が薬を入手しようとする直前の段階で、例えば使用者が情報取得部１４ａに近付けた、使用者の指紋や記録媒体等を読み取って、認証用の情報を取得する。

制御部１４は、情報取得部１４ａにより得た認証用の情報に基づいて、薬を入手しようとする使用者があらかじめ登録された使用者であるか否かを判別可能とされる。そして、制御部１４は、登録された使用者であると判定した場合のみ、服用時間に所定の薬が収納部１１の外に出るのを許可することとなる。

情報取得部１４ａで得た情報に基づく制御部１４での判定で、登録済の使用者として認定されない場合は、制御部１４は服用については服用時間以外と同様に取り扱う。すなわち、登録済みでない使用者のスイッチ操作を受けたり、送出口近傍で手の存在が検出されても、それらには反応せず、薬供給部１６を作動させることはない。

登録済みの使用者に対しては、制御部１４は、収納部１１に収納された薬のうち、所定の薬がその服用時間に至った場合に、その間に、使用者が薬を入手しようとして薬服用管理装置１０の空間部１０ａに使用者が手を入れる動作を行って、それが動作検出部１２で検出されると、この検出を受けて前記所定の薬の服用量として定められた量が収納部１１の外に出るのを許可し、薬供給部１６に収納部１１からの薬の搬出を実行させる。薬供給部１６により薬は収納部１１から搬出されて使用者の手に送出され、使用者による薬の入手が実現することとなる。

前記通信部１５は、動作検出部１２での使用者の薬を入手しようとする所定動作の検出時点に係る第１の情報、及び、薬検出部１３で検出された薬の種類及び量に係る第２の情報を、前記通信相手としての管理サーバ９０に向けて送信するものである。

通信部１５は、薬服用管理装置１０に設けられ、動作検出部１２及び薬検出部１３と電気的に接続されて、動作検出部１２での動作検出時点に係る第１の情報と、薬検出部１３で検出された第２の情報とを受け取り可能とされてなり、必要に応じてネットワーク１００に接続され、前記第１の情報と第２の情報とを送信可能とされる。

通信部１５は、有線又は無線でＬＡＮやＩＰ通信網等と接続し、これらを通じてネットワーク１００に接続され、管理サーバ９０との間で情報を送受信する仕組みである。通信部１５をネットワークに接続する場合、その通信は、有線接続によるものの他、例えばIEEE 802.11シリーズやIEEE 802.15シリーズの規格方式等による無線通信や、いわゆるＬＰＷＡＮとされる各方式による省電力型の無線通信として行うことができる。

この他、通信部１５は、薬を服用する使用者により用いられるスマートフォン等の所定の通信端末８０と近距離通信を行い、この通信端末８０を介して管理サーバ９０との通信を行うようにすることもできる。この場合、通信部１５は、薬服用管理装置１０の所定距離以内に近付いた通信端末８０との通信を可能にするものとされて、例えば、動作検出部１２が使用者による薬の入手に係る動作を検出するごとに、この検出時点に係る第１の情報と、薬検出部１３からの第２の情報を、一旦通信端末８０に向け送信して、管理サーバ９０に送る一方、通信端末８０を通じて、管理サーバ９０から送信される化粧品購入に係る情報等のデータを受信することとなる。こうした通信部１５と通信端末８０との通信は、ISO/IEC 18092等の規格方式による近距離無線通信や、例えばIEEE 802.11シリーズやIEEE 802.15シリーズの規格方式等による無線通信として行われる。

なお、通信端末８０は、第１の情報及び第２の情報を管理サーバ９０に送る一方で、管理サーバ９０から送信される薬の購入に係る情報等のデータを受信して、使用者にそうした情報を報知することができる。

また、通信部１５は、動作検出部１２での使用者の薬を入手しようとする所定動作の検出時点に係る第１の情報、及び、薬検出部１３で検出された薬の種類及び量に係る第２の情報を、通信相手としての管理サーバ９０に向けて送信する構成としているが、これに限られるものではなく、他の通信相手として、管理サーバ９０の管理者又は他者が設けた別のサーバや、所定の通信端末８０に前記情報を送信するようにすることもできる。この場合、通信部１５が、使用者の通う病院等のサーバ、あるいは、使用者の家族や、使用者の通う病院関係者、使用者の介護者等の通信端末８０に、前記第１の情報及び第２の情報を送信するように設定しておけば、こうしたサーバや通信端末８０で、管理サーバ９０同様に、第１の情報から使用者の薬を服用した時間を、また、第２の情報から使用者が服用した薬の種類と量を、それぞれ取得できることとなる。これにより、使用者に関わりのある関係者が、使用者による薬の服用状態をサーバや通信端末８０を通じて把握でき、例えば服用時間に薬が正しく服用されていない際には、使用者の健康状態を使用者本人に確認するなど、迅速に対応できる。

前記薬供給部１６は、薬服用管理装置１０に設けられ、収納部１１に収納された薬５０のうち、薬の服用時間の到来した一部の所定量の薬について、制御部１４により収納部の外に出ることが許可されると、前記制御部１４の制御に基づいて作動し、収納部１１から使用者の入手可能な位置まで搬出するものである。

薬供給部１６は、搬出の過程で、前記一部の薬が送出口１９を通るように落下させることで、この薬供給部１６近傍の空間部１０ａに差し出された使用者の手の上に薬を送り出し、使用者が薬を入手できるようにしている。

錠剤やカプセル剤など、ブリスターパックであるパッケージ５１に入った薬の場合、薬供給部１６は、薬のパッケージ５１を移動させると共に、パッケージ５１における薬の入った部位をゴム等からなる押圧部１６ａで押してパッケージ５１の一部を破断させ、パッケージ５１から薬を押し出す（図６参照）。押し出されて落下した薬が送出口１９を通り、使用者の手に受け取られる。

一方、顆粒や粉末状の薬の場合、１回の服用分ごとに分包とされて収納部１１に収められた薬５０のパッケージ５１を、薬供給部１６が移動させると共に、その一部（例えば、角部のいずれか）を、最上部に位置させるようあらかじめ回転させた上で、切断して開封し、開封部分を薬がこぼれないよう挟持部１６ｂで押さえながらパッケージ５１を回転させて開封部分を下に向けた後、挟持部１６ｂで開封部分を押さえた状態を解除して、パッケージ５１から薬を流出させる（図７、図８参照）。この薬を流出させる際にはパッケージ５１に振動を与えて流出を促すのが望ましい。流出して落ちる薬が送出口１９を通り、手に受け取られる。

錠剤やカプセル剤など、パッケージ５１に入っていない薬の場合、薬供給部１６は、収納された薬に振動を与えて移動しやすい状態を生じさせながら、徐々に移動させると共に、移動の途中における一又は複数箇所に設けた仕切り部１６ｃで移動経路を開閉可能に仕切って、薬が複数まとまらず一つずつ進行するように制御する（図９参照）。また、薬５０をコンベヤ等で一つずつ横方向に搬送する場合、一つの薬が搬送路端部から落下して送出口１９に向かうと、ゲート１６ｄで搬送路端部を閉止したり、コンベヤを一時停止させるなどして、薬５０がそれ以上落下しないようにする（図１２参照）。このとき、横方向の搬送路に薬を移行させる上流側の移動経路も仕切った状態として、薬の不要な移行が生じないようにする。

横方向への搬送に際しても、薬が一錠ずつ進むよう案内部１６ｅを設けて誘導したり（図１１参照）、重なって進んで端部から複数が落下することのないよう、搬送路の上下方向の大きさを制限する制限板を設けたり、搬送路端部で薬の動きを必要に応じて止めるゲート１６ｄを設ける場合に、上下動するゲート１６ｄを適切な位置で停止させて、搬送路の上下方向の大きさを薬が一錠のみ通過できるように制限するようにすることもできる（図１０参照）。

前記管理サーバ９０は、前記管理部として、ネットワーク１００に接続され、通信部１５の一通信相手として、ネットワーク１００を介して前記第１の情報、及び、第２の情報を受取り、これら各情報を記録し管理すると共に、第１の情報及び第２の情報に基づいて、使用者の薬の服用状態を取得し、使用者を対象として薬の服用状態に応じた所定のサービスを実行可能なものである。

この管理サーバ９０は、使用者の服用対象の薬を識別、特定する情報と、使用者とこの使用者により所有され使用される薬服用管理装置１０を識別、特定する情報をあらかじめ登録されており、使用者による薬５０の服用に係る前記第１の情報及び第２の情報を取得すると、これらの情報の発信元である薬服用管理装置１０とその使用者を識別した上で、これらの情報を使用者の服用する薬ごとに記録し格納する。また、この管理サーバ９０は、使用者が用いる端末として、所定の通信端末８０をあらかじめ登録して、この通信端末８０ともネットワーク１００を介して通信可能とされている。

管理サーバ９０は、薬を服用する使用者を、前記第１の情報及び第２の情報に基づいて、これらの情報の発信元である薬服用管理装置１０の使用者としてあらかじめ登録された使用者の中から特定した上で、使用者を対象としたその使用者の薬の服用状態に応じたサービスとして、主に薬の服用管理を実行することとなる。

具体的には、管理サーバ９０は、第１の情報から使用者の薬を実際に服用した時間を、また、第２の情報から使用者が服用した薬の種類と量を、それぞれ取得して、あらかじめ指定された服用時間に薬が正しく服用されているか否かを確認し、服用されるべき薬が服用されていない場合がある、すなわち、飲み忘れがある場合には、その分の薬が後でまとめて服用されないよう、薬服用管理装置１０の制御部１４を制御するための情報を薬服用管理装置１０の通信部１５に送信したり、使用者への服用に係る注意点等の情報を使用者の通信端末８０に送信し、通信端末８０から使用者に報知させるようにする。

また、管理サーバ９０は、第２の情報から得られる使用者が服用した薬の種類と量の情報を用いて、第１の情報から得られる使用者の薬の服用時点における、薬服用管理装置１０の収納部１１における当初の収納量から服用により減少した状態で収納部１１内に残っている薬の量（残量）を算出又は推定できる。

そして、管理サーバ９０は、得られた各薬の残量が、薬を新たに収納部１１に補充すべき目安としてあらかじめ設定された残量の所定下限値に達したか否かを判別する。
この薬の残量の所定下限値は、薬ごとに、薬を補充すべき目安の残量として、その残量に達した時点から数日の使用で薬の残量が０となることが予想される所定の残量とされており、収納部１１の薬が完全になくなる前に、薬の購入などの対応を使用者側でとれるようにして、薬５０の服用を中断なく継続できるようにされる。

薬５０の残量の値が所定の下限値に達すると、管理サーバ９０は、この薬を補充すべき残量まで薬が減少するに至った使用者の服用状態に応じた、使用者を対象とする薬に関する所定のサービス、例えば、使用者の通信端末８０に、薬が無くなりかけた現状に対応して補充用の新品の薬の購入に関連する情報を送信し、その情報内容に基づく使用者への報知を通信端末８０に行わせて、使用者に薬の購入を促すサービスを実行する。

なお、本実施形態をはじめとする本願で使用する「サーバ」の語は、必ずしも単独の実体のある装置を意味するものでなく、複数の装置がネットワーク接続されて協動して、要求される一又は複数のサービスを一体として提供する装置群である場合や、装置の一部機能に過ぎないものの、要求される一又は複数のサービスをあたかも一つの装置のように提供する機能を有して、サービスを提供される側からは一つの装置として取り扱える仮想装置である場合も包含する。

管理サーバ９０は、薬服用管理装置１０の収納部１１における薬の残量の値が新しい薬を補充すべき目安となる所定下限値に達したと判定して、こうした薬の服用状態に応じた使用者を対象とする所定のサービスを実行する場合に、薬を服用する使用者が用いる端末としてあらかじめ登録された通信端末８０に対して、必要に応じ通信状態を確立した上で、ネットワーク１００を介して使用者に薬の購入を促す報知を実行するための購入促進情報をメール送信やプッシュ通知等の手法でそれぞれ送信する機能を有している。

この管理サーバ９０から情報を送信される通信端末８０は、表示デバイス８１及び入力デバイス８２を備え、ＩＰ通信網と接続して通信するための無線通信手段８３を有する携帯電話やいわゆるスマートフォン、ＰＤＡ（携帯情報端末）などの公知の装置であり、このうち、端末上でアプリケーションプログラムを実行可能とされるものである。この通信端末８０は、タッチパネル式の表示デバイス８１を有して、表示デバイスが入力デバイス８２を兼ねる構成である。

この通信端末８０は、必要に応じて、ＩＰ通信網への接続用の無線通信手段８３とは別の、薬服用管理装置１０の通信部１５と直接無線通信で通信する通信接続手段８４を備えて、使用者が通信端末８０を薬服用管理装置１０の通信部１５に近付け、待機状態にあった前記通信接続手段８４が通信部１５からの電波を捕捉する、もしくは、待機状態にあった通信部１５が通信接続手段８４からの電波を捕捉して、通信接続手段８４と通信部１５との間で通信状態が確立すると、プログラムを自動的に起動、実行させることにより、又は、使用者の操作でプログラムを起動、実行させられることにより、この通信端末８０を通じて管理サーバ９０と通信部１５との間での情報のやり取り（通信）が行えるようにする構成とすることもできる。

管理サーバ９０は、収納部１１に残る薬の量（残量）が数回の服用にも足りない量となっていると判断した場合、その薬を所有する使用者の端末として登録された通信端末８０に、所定の情報を送信して、例えば、薬５０の残量があと数回使用したら無くなることや、新しい薬を所定の購入用サイト又はアプリ内購入プロセスで購入でき、且つ購入のタイミングによっては、現在使用中の薬が無くなる前に使用者の下へ新しい薬を納品可能であることなどをそれぞれ示す所定の報知を、使用者の通信端末８０に実行させる。前記報知として、例えば、通信端末８０の表示デバイス画面による案内表示や、音声出力による案内がなされることで、使用者に的確に情報を伝えられ、使用者に対し強力に新しい薬の購入を促すことができる。

また、管理サーバ９０は、購入促進情報の送信により、使用者の前記通信端末８０に、使用者による薬購入に係る入力用のユーザインターフェースを提供させ（例えば、購入用サイトや購入用アプリ内での薬購入に係る入力用コンテンツ画面表示を行わせる）、実際に使用者が薬購入の手続を行えるようにすることができる。この状態で、通信端末８０に対し使用者により薬購入の入力がなされると、それを受けた通信端末８０から、薬購入の手続がされた旨の情報が管理サーバ９０に対し送信される。

管理サーバ９０は、通信端末８０から使用者により薬購入の手続がなされたとの情報を受け取ると、管理サーバ９０自体又は管理サーバにより管理される決済サービス用の他のサーバで、使用者の購入手続に対する決済処理を実行して決済を成立させ、薬の納品処理、例えば、配送業者に、製造者や卸業者等の薬の在庫のある拠点から登録された使用者の居所まで、決済済みの薬を配送可能とするための指示情報を送信する処理、を進めることとなる。

最終的に使用者が薬服用管理装置１０の収納部１１に、納品された新品の薬を補充すると、この補充に係る情報が管理サーバ９０に伝わることで、管理サーバ９０は補充の完了を認定して、管理サーバ９０による管理が、収納部１１に最大限収納された状態の薬を対象として再開されることとなる。また、管理サーバ９０は、使用者の通信端末８０に対し、購入促進情報の送信により実行させていた使用者への報知を終了させる。

なお、管理サーバ９０が使用者の通信端末８０に対し購入を促す情報の報知を終了させるのは、管理サーバ９０が補充の完了を認定した場合に限られるものではなく、使用者が通信端末８０で薬の購入手続を行ったり、管理サーバ９０で購入手続に対する決済が成立した場合でもかまわない。また、管理サーバ９０の管理者の指示操作により、任意のタイミングで管理サーバ９０から所定の通信端末８０に指示情報を送信して報知を終了させることもできる。例えば、薬の販売者など、薬の販売に係る管理サーバ９０を含む購入用システムに関与して、管理サーバ９０の取り扱い権限を与えられた管理者が、薬を服用する使用者からの電話やメール等での連絡を受けて、管理サーバ９０を操作して該当の使用者の通信端末８０宛の報知終了指示情報の送信を実行させて、通信端末８０における報知を終了させることができる。

これにより、例えば薬を服用する使用者が、薬を通信端末８０による購入ではない別の購入方法で正規に入手し、そのうち薬服用管理装置１０の収納部１１への薬補充を予定しているにもかかわらず、使用者の通信端末８０に購入を促す情報が送信されてくるような場合でも、使用者がそうした状況を管理者に連絡すれば、管理サーバ９０から通信端末８０に解除情報を送信して、購入を促さない通常状態に復帰させられ、薬の入手方法によっては無用となる報知が行われる事態を防ぎ、新品の薬を既に購入して所有している使用者が、誤ってさらに通信端末８０で新たな別の薬を購入するような、場合によって使用者にさらに負担を強いる状況を回避できる。

また、管理サーバ９０が使用者の通信端末８０に購入を促す情報を送信して報知を行わせるのは、使用者の服用で収納部１１の薬が減少し、残量が所定の限度を下回った場合に限られるものではなく、管理サーバ９０の管理者の指示操作により、任意のタイミングで管理サーバ９０から所定の通信端末８０に情報を送信させることもできる。例えば、薬の販売者など、薬の販売に係る管理サーバ９０を含む購入用システムに関与して、管理サーバ９０の取り扱い権限を与えられた管理者が、管理サーバ９０を操作して該当の使用者の通信端末８０宛の情報送信を実行させて、通信端末８０に購入を促す報知を行わせることができる。

この他、管理サーバ９０が、収納部１１における薬５０の残量があと数回使用したら無くなる状態に至ったのに合わせて、使用者の通信端末８０に、新しい薬を通信端末８０を介して購入できることを示す報知を実行させる際に、購入に合わせて所定の特典が付与されることを同時に報知させるようにして、薬の購入をより一層促すようにしてもよい。

次に、本実施形態に係る薬服用管理システムにおける薬の服用の管理及び薬の購入促進に係るサービスの実行状態について説明する。前提として、薬服用管理装置１０は、室内の安定した平らな場所に設置され、電源として内蔵された電池又は接続された商用電源の電源供給能力に問題はなく、制御部１４による制御の下で必要に応じて薬供給部１６を作動させて薬５０を収納部１１から搬出し、使用者が入手できるようにすることが可能な状態にあるものとする。

また、薬服用管理装置１０の通信部１５と情報をやり取りする管理サーバ９０には、薬服用管理装置１０とこれを所有し使用する使用者、及び、この使用者の服用する薬５０があらかじめ登録され、また、その時点までの収納部１１における薬５０の残量の情報や、その時点までの使用者の服用状態に係る情報が記録されているものとする。

薬服用管理装置１０は、あらかじめ設定された服用時間以外の時間帯には、使用者により薬を入手しようとする所定動作がなされても、制御部１４で、薬が収納部１１から外に出ることを許可しないことから、薬の送出を行わず、使用者は薬を入手することはできない。

薬服用管理装置１０の収納部１１に収められた薬５０のうち、一部の薬について服用時間になると、この服用時間を覚えている、又は、使用者の通信端末８０に設定された服用スケジュールに基づく報知等により服用時間を認識した使用者が、まず、薬服用管理装置１０の情報取得部１４ａに使用者の識別用の情報としての指紋等を読み取らせて入力する。

薬服用管理装置１０では、情報取得部１４ａに読み取られた情報から、制御部１４が、使用者をこの薬服用管理装置１０から薬を入手可能な使用者としてあらかじめ登録された者であると認めると、必要に応じて登録された使用者であることを所定の報知手段で報知した上で、使用者の薬を入手しようとする動作を待つ状態に移行する。ここで、使用者があらかじめ登録された使用者と認められなかった場合は、前記服用時間の間、そのまま情報取得部１４ａに正しい使用者の識別用の情報入力が行われるのを待つ状態が継続し、薬服用管理装置１０が薬の送出を行うことはない。

あらかじめ登録された使用者として認められ、薬を入手可能となった使用者は、薬服用管理装置１０における空間部１０ａへ手を差し出し、送出口１９から送出される薬を受け取れるように手の一部を空間部１０ａに入れると、空間部１０ａに入れた手の存在を動作検出部１２が感知して、使用者の薬を入手しようとする動作として検出される。そして、この動作を動作検出部１２で検出した時間が、制御部１４で取得され、第１の情報として取り扱われる。

使用者の動作の検出が薬の服用時間中に生じたことを受けて、制御部１４は、服用時間となっている一部の薬の、この服用時間における服用量に相当する量について、収納部１１の外に出ることを許可する。これらの薬５０は、制御部１４により作動状態となった薬供給部１６で収納部１１から搬出され、薬供給部１６で送出口１９まで送られて、送出口１９から使用者の手の上に載るように送出される。使用者はこうして手に入れた、この服用時間に服用すべき薬を、特に取捨選択する必要もなく全て服用することができる。

薬５０が錠剤やカプセル剤など、パッケージ５１に入ったものである場合、薬供給部１６は、薬５０をパッケージ５１ごと移動させて収納部１１から出し、薬５０を送出口１９の上方に位置させた上で、パッケージ５１における薬の入った部位を押してパッケージ５１の一部を破断させ、パッケージ５１から薬を押し出すこととなる（図６参照）。パッケージ５１から押し出されて落下した薬は、送出口１９を通り、使用者の手の上に達する（図３参照）。

また、薬５０がパッケージ５１に入っていない状態の錠剤やカプセル剤などである場合、薬供給部１６は、薬５０を収納部１１から出して搬送し、薬５０を搬送の終点である送出口１９の上方まで到達させた後、この搬送の終点から薬を送出して落下させることとなる（図１０、図１２参照）。落下した薬は、送出口１９を通り、使用者の手の上に達する（図３参照）。

一方、薬が１回の服用分ごとに分包とされた、すなわちパッケージ５１に入れられた顆粒や粉末状のものである場合、薬供給部１６は薬のパッケージ５１を移動させて収納部１１から出してから、パッケージ５１の端部を切断して開封する（図７（Ｂ）参照）。このパッケージ５１の開封部分を薬がこぼれないよう押さえて閉止しながら（図７（Ｃ）参照）、薬供給部１６はパッケージ５１を回転させ、送出口１９の上方で開封部分が下に向けられた状態とする（図８（Ａ）参照）。この後、薬供給部１６はパッケージ５１の開封部分を押さえた状態を解除して、パッケージ５１から薬を流下させて送出する（図８（Ｃ）参照）。薬は、送出口１９を通り、使用者の手の上に達する。

こうして薬が薬供給部１６で搬出される間に、薬供給部１６の近傍に設けられた薬検出部１３が、収納部１１を出て使用者に入手されようとする薬の種類と量に係る情報の検出として、パッケージ５１のタグから情報を読み取ったり、薬又はパッケージにおける特徴点を検出したり、薬の通過量をカウントすることを実行し、薬の種類と量に係る第２の情報を得る。

この薬検出部１３での検出により得られた第２の情報を、薬を入手しようとする動作の検出時間に係る第１の情報と共に、通信部１５からネットワーク１００を介して管理サーバ９０に送信する。

管理サーバ９０は、通信部１５から送信された薬５０に係る第１の情報と第２の情報をネットワーク１００を介して受け取り、第１の情報としての使用者の動作を検出した時間の情報と、第２の情報としての薬５０の種類と量に係る情報をそれぞれ取得する（図１３参照）。管理サーバ９０は、第１の情報である使用者の動作を検出した時間を、使用者が薬を服用した時間と見なし、また、第２の情報から得られる薬５０の種類と量を、使用者に入手され服用された薬５０の種類及び量と見なして、この所定の時間に使用者が服用した薬５０の種類と量を、対応する服用時間における使用者の服用状態として記録する。

ここで、服用時間の間に、使用者が薬服用管理装置１０から薬を入手し忘れ、使用者の薬を入手しようとする動作の検出や収納部１１を出た薬の種類と量に係る情報の検出がなされず、その結果、管理サーバ９０が第１の情報及び第２の情報を受け取れず、使用者の服用状態を記録できなかった場合には、管理サーバ９０は使用者が薬５０を服用時間に正しく服用しなかったと判断して、使用者が服用時間に薬５０を服用しなかったことを通知する服用状態情報を、ネットワーク１００を通じて薬５０の使用者の通信端末８０に送信する（図１４参照）。

通信端末８０は、管理サーバ９０からの服用状態情報を通信手段８５を通じて受け取ると、使用者が薬５０を正しく服用しなかったことを指摘する報知を表示等により行う（図１４参照）。

こうした通信端末８０による報知により、使用者は薬５０を正しい服用時間に薬服用管理装置１０から入手して服用することを、あらためて認識することとなり、薬の服用を忘れにくくなる。なお、使用者が服用時間を過ぎて薬の服用し忘れを思い出し、薬を入手しようとしても、薬服用管理装置１０は服用時間以外は使用者の動作に反応しないことから、薬が使用者に渡らず、使用者が服用時間以外に薬を服用して悪影響を受ける事態を防止できる。

この他、管理サーバ９０は、第１の情報と第２の情報を受け取り、第１の情報から使用者が薬を服用した時間を、第２の情報から服用された薬５０の種類と量をそれぞれ取得し、使用者の服用状態について記録する一方、第２の情報から得られる服用された薬５０の種類と量の情報を用いて、あらかじめ記録されている収納部１１に収納された薬の当初量からの減少分を求め、その時点での収納部１１における薬の残量を導く。そして、使用者が薬５０を使用して収納部の薬が減少していくのに伴ってより小さい値に変化していくこの薬５０の残量と、あと数回の使用で無くなるとして新しい薬を収納部１１に補充すべき状況に対応するものとしてあらかじめ設定された残量の所定値とが比較されることとなる。

そして、管理サーバ９０は、薬５０の最新の服用時間における各情報に基づいて取得した収納部１１の薬５０の残量が、薬５０を補充すべき目安となる残量に達したか否かを判別して、薬５０を補充すべき状態にあるかを確認することとなる。

薬５０を薬服用管理装置１０の収納部１１に新たに補充してからしばらくの間は、収納部１１に薬５０が十分に存在する状態が続くことから、薬の残量は上記の条件に該当せず、薬５０を薬服用管理装置１０に補充すべきとは判定されない状態がそのまま維持されて、薬服用管理装置１０から薬が使用者により入手されて服用に供される状態が継続する。

一方、薬服用管理装置１０の使用期間が長くなり、実際に薬の量が残り少なくなるのに対応して、管理サーバ９０で導かれた収納部１１における薬５０の残量が、薬５０を新たに補充すべき目安となる残量の下限値に達したと判定すると、管理サーバ９０は、使用者に新しい薬５０の購入とその薬の収納部への補充を促す購入促進情報を、ネットワーク１００を通じて薬５０を服用する使用者の通信端末８０に送信する（図１５参照）。

通信端末８０は、管理サーバ９０からの購入促進情報を通信手段８５を通じて受け取ると、薬５０の購入を促す報知を、例えば表示により行う。この時、薬５０の使用者の通信端末８０は、収納部１１の薬がほとんど無くなっており、薬５０を購入して収納部１１に補充すべき状態に至っていることと、補充のための新しい薬５０を通信端末８０を使用して購入できることとをそれぞれ示す報知を実行する（図１５参照）。

こうした通信端末８０による報知に対応して、使用者が新たに薬５０を購入して入手して、薬服用管理装置１０の収納部１１における薬５０が完全に無くなった後、この薬服用管理装置１０の一部を開放して収納部１１に新しい薬５０を補充する。

こうして収納部１１に薬を補充した場合、この補充の実行の情報が通信部１５から補充管理サーバ９０に送られる。この情報を受け取った管理サーバ９０は、薬服用管理装置１０での薬５０の補充を認定し、使用者の薬服用管理装置１０ごとに記録していた薬５０の残量を初期値にし、この薬５０の補充機会を新たな前回の薬５０補充として残量の記録等の管理を再開する。

この他、新しい薬５０を包装する箱又は薬のパッケージ５１に設けられた無線タグや二次元コード等として記録された情報を使用者の通信端末８０で読み取り、この新しい薬の情報を通信端末８０から管理サーバ９０に送信して、管理サーバ９０で使用者による補充の実行として認定する処理を実行することもできる。

一方、使用者が、通信端末８０による報知に接しても、薬５０の購入を行わない場合には、薬服用管理装置１０の薬５０がそれほど時間をおかずに、使用限界に達する事態となって、使用者は薬５０の服用を続けたい場合は薬５０を入手せざるを得なくなる。

薬服用管理装置１０の収納部１１が空になって薬５０を入手服用できない不便な状態を使用者が認識することで、次からは通信端末８０による報知に応じて、使用者が薬５０の購入、補充を決意することを促せる。

なお、薬５０の使用にあたり、薬の品質は時間が経過しても特に変化のないものとして取り扱い、管理サーバ９０で薬の残量に係る条件のみを設定し、管理を行うようにしているが、この他、使用者や薬の種類によっては、薬の服用頻度が少ないために収納状態が長期にわたる場合など、薬の経時変化による劣化が見込まれることから、収納部１１への収納開始からの収納期間に係る情報を管理サーバ９０で取得し、こうした情報を用いて収納期間に係る管理を行い、薬の残量についての判別を行うのと合わせて、薬５０の収納開始時からの収納期間が、薬の時間経過による劣化の点から薬５０を新品に交換すべき目安となる所定の上限時間を超えたか否かの判別を行うようにし、収納期間が上限時間を超える場合は、薬の残量が所定下限値に達したと判定した場合と同様に、新品の薬の購入と収納部１１の薬との交換を促すサービスとしての購入促進情報の通信端末８０への送信を実行する構成とすることもできる。その場合、管理サーバ９０は、薬５０の収納期間等の情報以外に、薬の劣化に影響のある気温や湿度の情報等を収集、取得し、これらの情報に基づいて劣化度合いをより精度よく推測した上で、収納期間の上限をさらに調整制御するようにしてもかまわない。

また、薬服用管理装置１０を用いて使用者に薬を入手、服用させるにあたり、あらかじめ設定された服用時間や服用量は、使用者の身体の状態に対応した処方箋等に基づいて設定されるものであるが、例えば管理サーバ９０で他の情報、例えば、血圧計６１による測定で得られた使用者の血圧や、活動量計６２で得られた使用者の活動量や心拍数といった、使用者の身体の状態を新たに測定して得られた情報や、こうした計測情報や使用者についての直近の診断に基づいて医師や薬剤師が新たに作成した処方箋等の薬の服用に関する情報、を用いて、その使用者の服用する薬の種類や、服用時間、服用量をより適切なものとなるよう調整した上で、これらを含む使用者の服用情報を管理サーバ９０から薬服用管理装置１０に送って、調整後の服用時間や服用量に対応した薬の入手がなされるようにすることもできる。

なお、こうした服用情報の更新のために、管理サーバ９０で、血圧計６１や活動量計６２で得られる使用者の身体の状態に係る計測情報を収集する場合に、薬服用管理装置１０又は使用者の通信端末８０が血圧計６１や活動量計６２等の機器と通信を行って計測情報を取得した上で、この計測情報を薬服用管理装置１０又は通信端末８０が血圧計等に代わって管理サーバ９０に送信するようにしてもよく（図１６参照）、一般に近距離無線通信機能のみ有する血圧計や活動量計等の測定機器で得られた情報も、薬服用管理装置１０又は通信端末８０を通じて、適切に管理サーバ９０に送信して活用できることとなる。

さらに、前記血圧計６１や活動量計６２等で得られる使用者の身体状態の計測情報の他に、通信機能を有しない測定器で計測された使用者の例えば体温等の測定値や、使用者の体調、気分等を、使用者により通信端末８０に対し入力させるようにして、通信端末８０で使用者に係る情報を取得し、こうして得られた情報を管理部である管理サーバ９０に送信して利用する構成とすることもできる。

この場合、管理サーバ９０が得た使用者に係る情報に基づいて、医師又は処方用の人工知能が、使用者の現在の状態を判断した上で、使用者の服用する薬の種類や、服用時間、服用量を、使用者の状態により適合したものとなるよう調整、改善して、これら改善された内容を含んで更新された使用者の服用情報を、管理サーバ９０から薬服用管理装置１０に送って、薬服用管理装置１０で新たな服用時間や服用量等に対応した薬の入手を使用者に行わせることができる。

一方、管理サーバ９０が得た使用者に係る情報を踏まえて、遠隔又は直接の、医師による使用者についての新たな診断を実施するようにしてもよく、その診断結果から使用者の状態を判断して、使用者の服用する薬の種類や、服用時間、服用量を使用者の状態に合うよう調整して使用者の薬の服用情報を更新すれば、前記同様に、更新された服用情報を管理サーバ９０から薬服用管理装置１０に送って、薬服用管理装置１０で使用者に新たな服用時間や服用量等に対応した薬の入手を行わせることができる。

このように、本実施形態に係る薬服用管理システムは、使用者による薬の服用について、薬服用管理装置１０の動作検出部１２で使用者の薬を入手しようとする動作を検出した時点に係る第１の情報と、薬検出部１３で検出された薬の種類及び量に係る第２の情報とを、通信部１５を介して管理サーバ９０が収集し、管理サーバ９０で使用者ごとにその第１の情報と第２の情報とから、使用者の薬の服用状態、例えば、使用者がいつどのような薬を服用したか、を取得して、こうした服用状態に応じたサービスを実行可能とすることから、例えば薬服用管理装置１０の収納部１１に収めた薬が無くなった状態に対応して、使用者に薬の購入を促すようなサービス等を、実際の使用者の薬の服用状態に基づいて行え、最適なタイミングでサービスを提供でき、薬の購入を使用者に促す場合には購入が実現する可能性を高めることができるなど、使用者に薬の購入及び服用を適切に継続させられる。

また、使用者が薬服用管理装置１０の収納部１１に収納された薬を入手しようとして薬供給部１６近傍に手を差し出すと、この薬を入手しようとする使用者の動作が動作検出部１２で検出され、この動作の検出に基づいて、制御部１４があらかじめ取得した薬の種類、量、及び薬ごとの服用時間の情報から、服用時間となった所定の薬が収納部１１の外に出るのを許可し、薬供給部１６が薬を収納部１１から搬出し、使用者の差し出した手の上に薬を送出して、使用者が薬を入手可能とすることから、服用時間となった薬の服用量として定められた量のみが、実際に使用者の手に送出され、使用者が確実に適切な種類且つ量の薬を服用時間に入手して服用できることとなり、使用者が薬を誤って入手し服用する事態を防いで、使用者が薬の誤った服用に伴う悪影響を受けることを的確に排除できる。

さらに、薬供給部１６による搬出で収納部１１の外に出た薬についての情報を薬検出部１３で検出するようにして、使用者が入手して服用した薬を判別でき、使用者による薬の服用状態を適切に把握可能として、使用者についての薬の服用管理を無理なく実行できると共に、収納部１１における薬の残量も正しく取得でき、例えば所定の薬が収納部１１から無くなる状況に対応して使用者への前記所定の薬の購入を促すようにすることが可能となり、使用者による薬の最適なタイミングでの購入と収納部１１への補充も可能となる。

なお、前記実施形態に係る薬服用管理システムにおいては、薬服用管理装置１０における通信部１５の通信相手として第１の情報及び第２の情報を受取る管理部は、ネットワーク１００を介して通信部１５と情報をやり取りする管理サーバ９０とされる構成としているが、これに限らず、図１７に示すように、管理部として薬を服用する使用者の通信端末８０を用いる構成とすることもできる。

この場合、通信端末８０は、通信部の通信相手として、通信部から第１の情報と第２の情報を受け取ると、これらの情報を記録し管理すると共に、各情報やあらかじめ登録された情報に基づいて、使用者の薬の服用状態を取得し、薬を服用する使用者を対象とする服用状態に応じたサービスとして、使用者に対し薬の服用状態についての報知、例えば、服用時間に薬の服用が正しくなされていないことを注意する内容や、収納部１１における薬が無くなる直前に、収納部１１における減少した薬の補充又は残った薬の新品との交換が望ましいといった内容の報知を行うこととなる。

こうして通信端末８０が、使用者の薬の服用状態についての所定の報知を、使用者を対象として実行することで、特に服用により薬が無くなりかけた状態の正確な把握に基づいて、適切なタイミングで使用者に薬の購入を促すことができ、使用者が薬の購入を決断しやすくして、使用者が薬を継続的に購入する可能性を大きくし、薬の販売の利益につなげられる。

また、前記実施形態に係る薬服用管理システムにおいて、薬服用管理装置１０は制御部１４を備え、この制御部１４で収納部１１に収納された薬５０の種類、服用時間、及び服用量を示す情報を薬ごとにあらかじめ取得し、所定の薬の服用時間における使用者の薬を入手しようとする所定動作を動作検出部１２が検出すると、収納部１１に収納された所定の薬のうち、その薬の服用量として定められた量が収納部１１の外に出るのを制御部１４で許可する構成としているが、これに限らず、薬服用管理装置の制御部の代わりに、この薬服用管理装置とネットワーク１００を介して情報をやり取りする管理サーバ９０が、収納部１１に収納された所定の薬が収納部１１の外に出ることを許可するようにして、薬服用管理装置に制御部を設けない構成とすることもできる。

この場合、管理サーバ９０では、使用者ごとに収納部１１に収納された薬の種類、薬の服用時間、及び服用量を示す情報を薬ごとにあらかじめ記録蓄積して、所定の薬の服用時間に、薬服用管理装置１０の動作検出部１２で使用者の薬を入手しようとする所定動作が検出されていることを、通信部１５から受け取った第１の情報から認定すると、収納部１１に収納された前記所定の薬のうち、この薬の服用量として定められた量が、収納部１１の外に出て使用者に入手されるのを許可する制御情報を薬服用管理装置１０に送信する。これにより、薬服用管理装置１０の薬供給部１６を作動させ、薬５０を収納部１１から搬出して実際に使用者に入手させることができる。

こうして、薬服用管理装置１０が、ネットワーク１００を介して管理サーバ９０と問題なく通信を行える環境にある場合に、制御部に行わせていた制御を管理サーバ９０に受け持たせるようにすれば、薬服用管理装置をより一層簡略な構造とすることができ、さらなるコストダウンが図れることとなる。

また、前記実施形態に係る薬服用管理システムにおいては、薬服用管理装置１０の収納部１１に薬５０を種類ごとに収納し、服用情報に基づいて、所定の服用時間に服用すべき薬をそれぞれ収納部１１から外に出して使用者に入手させる構成としているが、これに限らず、薬の収納部への収納状態を、服用時間ごとに使用者に服用させる予定の薬を一パッケージにまとめ、こうしたパッケージとして収納するようにして、服用時間には対応する一パッケージを収納部から出し、パッケージのまま使用者に入手させる構成とすることもできる。

この他、収納部１１に薬５０を種類ごとに収納しつつ、薬服用管理装置１０内で所定の服用時間に服用すべき薬をそれぞれ収納部１１から外に出した後、パッケージングして一まとめにした状態で、装置から送出して使用者に入手させるようにしてもかまわない。

また、前記実施形態において、薬服用管理装置１０は、薬服用管理システム１を構成するものとされて、この薬服用管理装置１０から管理サーバ９０が使用者の薬の服用に係る各情報を収集し、こうした情報に基づいて、管理サーバ９０が使用者の薬の服用状態を取得し、使用者を対象として薬の服用状態に応じた所定のサービスを実行する構成としているが、これに限られるものではなく、使用者の薬の服用管理に必要な、薬服用管理装置の収納部に収納された薬５０の種類、服用時間、及び服用量を示す情報を、直接入力等で取得でき、管理サーバ９０等との通信を行わずに済む場合は、薬服用管理装置を使用者に対し正しい服用時間に薬を送出して入手させるサービスのみを実行する、単独で運用可能な装置として、システムに組み込まずに使用するようにしてもかまわない。

（本発明の第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態に係る薬服用管理システムを前記図１８ないし図２１に基づいて説明する。
前記各図において本実施形態に係る薬服用管理システム２は、前記第１の実施形態同様、薬服用管理装置２０と、管理サーバ９０とを備える構成を有する一方、異なる点として、薬服用管理装置２０における薬供給部２６の下方に、使用者が手を近付けることのできる所定の載置面２７が設けられ、薬供給部２６が、収納部２１から搬出した薬を載置面２７上に送出可能とされ、載置面２７上に達した薬を使用者が手に取って持ち出すことで薬を入手可能とされる構成を有するものである。

なお、前記管理サーバ９０は、前記第１の実施形態同様、薬服用管理装置２０の通信部２５の一通信相手として、ネットワーク１００を介して前記第１の情報、及び、第２の情報を受取り、これら各情報を記録し管理すると共に、第１の情報及び第２の情報に基づいて、使用者の薬の服用状態を取得し、使用者を対象として薬の服用状態に応じた所定のサービスを実行可能とされるものであり、詳細な説明を省略する。

本実施形態における薬服用管理装置２０は、前記第１の実施形態同様、収納部２１と、動作検出部２２と、薬検出部２３と、制御部２４と、通信部２５と、薬供給部２６とを備える一方、異なる点として、薬服用管理装置２０における薬供給部下方に所定の載置面２７が設けられ、薬供給部２６が、載置面２７上に薬を送出可能とされ、動作検出部２２が、使用者に操作されるスイッチとされる構成を有するものである。

前記薬服用管理装置２０は、前記第１の実施形態同様、最外部の筐体２８内に、前記収納部２１、動作検出部２２、薬検出部２３、制御部２４、通信部２５、及び、薬供給部２６を収めた構成とされるものである。ただし、この薬服用管理装置２０の下部には、使用者が薬を入手可能な位置とされる所定の大きさの載置面２７が設けられる。そして、この載置面２７の上側に、使用者が手を差し入れて載置面２７上の薬を手に取って外に持ち出せる程度の大きさの空間部２０ａが設けられる。また、この空間部２０ａに通じる薬服用管理装置２０の筐体所定箇所には、薬供給部２６で搬出された薬を載置面２７側へ出すための開口部である送出口２９が設けられる。薬服用管理装置２０の薬供給部２６で搬出された薬が送出口２９を通って載置面２７上に送出されると、使用者が空間部２０ａに手を差し入れて載置面２７上の薬を手で掴み、そのまま手を空間部２０ａから引き出して薬を載置面２７上から持ち出すと、使用者は薬を入手することができる仕組みとなっている。

この薬服用管理装置２０で取り扱われる薬５０は、前記第１の実施形態同様、使用者が服用可能な錠剤やカプセル剤をそのままの状態で、又は、錠剤やカプセル剤、顆粒、粉末の形態のものをパッケージ５１内に収められた状態で、収納部２１に収納される公知の医薬品やサプリメント等の補助食品であり、詳細な説明を省略する。

なお、薬服用管理装置２０は、服用時間に薬供給部２６により載置面２７上に達した薬が、使用者に持ち出されずに載置面２７上に残ったまま、服用時間が過ぎると、載置面２７上に残った薬を、載置面２７上から使用者の手の届かない所定箇所に移動させ、回収する仕組みを有しており（図２１参照）、服用時間以外に使用者が薬を誤って入手することがないようにされる。

前記収納部２１は、前記第１の実施形態同様、薬服用管理装置２０の筐体２８内に設けられ、薬５０を外部から補充可能且つ薬供給部２６で外部に搬出可能な状態で収納するものであり、詳細な説明を省略する。

前記動作検出部２２は、使用者に操作されるスイッチとして薬服用管理装置２０に操作可能に配設され、使用者のスイッチ操作に係る動作を、収納部２１に収納された薬を入手しようとする使用者の所定動作として検出するものである。

詳細には、動作検出部２２は、薬服用管理装置２０における上部に設けられ、使用者の押下操作によるスイッチ状態変化を検出することとなる。この動作検出部２２は、使用者認証用の情報取得部を兼ねるものとして、操作の際に接した使用者の指から指紋を読み取るようにされる。

また、動作検出部２２が、薬を入手するための使用者によるこの動作検知部２２への操作を検出すると、前記第１の実施形態同様、制御部２４でその検出時間（時刻）が取得され、この時間に係る情報が第１の情報として通信部２５を経て管理サーバ９０に送られることとなる。

前記薬検出部２３は、前記第１の実施形態同様、薬服用管理装置２０内の薬供給部２６の薬搬出経路における所定位置の近傍に設けられ、薬供給部２６による搬出で収納部２１の外に出た、一部の薬５０の種類と量に係る情報を検出するものである。ただし、この薬検出部２３は、一部の薬の種類と量に係る情報を、薬が薬供給部２６により収納部２１の外に出て載置面２７上に達し、載置面２７上から使用者により持ち出されるまでの間に、検出することとなる。この検出に係る点を除いて、薬検出部２３は前記第１の実施形態と同様のものであり、詳細な説明を省略する。

前記制御部２４は、前記第１の実施形態同様、収納部２１に収納された薬の種類、薬の服用時間、及び服用量を示す情報を薬ごとにあらかじめ取得し、所定の薬の服用時間における、使用者の薬を入手しようとする動作を動作検出部２２で検出すると、収納部２１に収納された前記所定の薬のうち、この薬の服用量として定められた量が、収納部２１の外に出て使用者に入手されるのを許可するものであり、詳細な説明を省略する。

一方、この制御部２４で、薬を入手しようとする使用者があらかじめ登録された使用者であるか否かを判別可能とするための、認証用の情報を得る情報取得部は、前記動作検出部２２に一体に組み込まれたものとなっており、動作検出部２２の操作の際に認証用の情報としての指紋が読み取られる仕組みである。ただし、これに限られるものではなく、情報取得部が、動作検出部２２とは別に設けられて、個人を識別可能な虹彩等の他の身体的特徴情報を使用者の認証用の情報として読み取ったり、個人認証用の情報としての電子的情報が記録されたＩＣカード等の記録媒体から情報を読み出すものであってもかまわない。

前記通信部２５は、前記第１の実施形態同様、動作検出部２２での使用者の薬を入手しようとする所定動作の検出時点に係る第１の情報、及び、薬検出部２３で検出された薬の種類及び量に係る第２の情報を、通信相手としての管理サーバ９０に向けて送信するものであり、詳細な説明を省略する。

前記薬供給部２６は、前記第１の実施形態同様、収納部２１に収納された薬５０のうち、薬の服用時間の到来した一部の薬について、制御部２４により収納部２１の外に出ることが許可されると、前記制御部２４の制御に基づいて作動し、収納部２１から使用者が入手可能な位置まで搬出するものである。

ただし、この薬供給部２６は、搬出の過程で、前記一部の薬が薬服用管理装置２０の送出口２９を通るように落下させることで、送出口２９を通った薬を載置面２７上に到達させることとなる。これにより、使用者は載置面２７上から薬を入手できる。こうして薬の搬出先となる位置が異なる点を除いて、薬供給部２６は前記第１の実施形態と同様のものであり、詳細な説明を省略する。

前記管理サーバ９０は、前記第１の実施形態同様、通信部２５の一通信相手として、ネットワーク１００を介して前記第１の情報、及び、第２の情報を受取り、これら各情報を記録し管理すると共に、第１の情報及び第２の情報に基づいて、使用者の薬の服用状態を取得し、使用者を対象として薬の服用状態に応じた所定のサービスを実行可能とされるものであり、詳細な説明を省略する。

次に、本実施形態に係る薬服用管理システムにおける薬の服用の管理及び薬の購入促進に係るサービスの実行状態について説明する。前提として、薬服用管理装置２０は、前記第１の実施形態同様、室内の安定した平らな場所に設置され、電源として内蔵された電池又は接続された商用電源の電源供給能力に問題はなく、制御部２４による制御の下で必要に応じて薬供給部２６を作動させて薬５０を収納部２１から搬出し、使用者が入手できるようにすることが可能な状態にあるものとする。

また、薬服用管理装置２０の通信部２５と情報をやり取りする管理サーバ９０には、薬服用管理装置２０とこれを所有し使用する使用者、及び、この使用者の服用する薬５０があらかじめ登録され、また、その時点までの収納部２１における薬５０の残量の情報や、その時点までの使用者の服用状態に係る情報が記録されているものとする。

薬服用管理装置２０は、前記第１の実施形態と同様、あらかじめ設定された服用時間以外の時間帯には、使用者により薬を入手しようとする所定動作がなされても、制御部２４で、薬が収納部２１から外に出ることを許可しないことから、薬の送出を行わず、使用者は薬を入手することはできない。

薬服用管理装置２０の収納部２１に収められた薬５０のうち、一部の薬について服用時間になると、この服用時間を覚えている、又は、使用者の通信端末８０に設定された服用スケジュールに基づく報知等により服用時間を認識した使用者が、まず、薬服用管理装置２０の動作検出部２２の操作を行い、同時に使用者の識別用の情報としての指紋等を読み取らせて入力する。

薬服用管理装置２０では、情報取得部をなす動作検出部２２に読み取られた情報から、制御部２４が、使用者をこの薬服用管理装置２０から薬を入手可能な使用者としてあらかじめ登録された者であると認めると、必要に応じて登録された使用者であることを所定の報知手段で報知した上で、使用者の薬を入手しようとする動作を受入可能となり、動作検出部２２が使用者の薬を入手しようとする動作として検出した、使用者の操作がなされた時間を、制御部２４で取得し、第１の情報として取り扱うようにする。

ここで、使用者があらかじめ登録された使用者と認められなかった場合は、前記服用時間の間、そのまま情報取得部をなす動作検出部２２に正しい使用者の識別用の情報入力が行われるのを待つ状態が継続し、薬服用管理装置２０が薬の送出を行うことはない。

そして、使用者の動作の検出が薬の服用時間中に生じたことを受けて、制御部２４は、服用時間となっている一部の薬の、この服用時間における服用量に相当する量について、収納部２１の外に出ることを許可する。これらの薬５０は、制御部２４により作動状態となった薬供給部２６で収納部２１から搬出され、薬供給部２６で送出口２９まで送られて、送出口２９から送出された薬は載置面２７上に達する（図２０参照）。

使用者は、薬服用管理装置２０の空間部２０ａへ手を差し入れ、載置面２７上にある薬を手に取ってから、空間部２０ａから手を引き出し、載置面２７上から薬を持ち出すことで、薬を入手できる。使用者は、載置面２７上に存在する薬を、特に取捨選択する必要もなく全て取り出して服用すれば、この服用時間に服用すべき薬を確実に服用することができる。

仮に、載置面２７上に達した薬が、使用者に持ち出されずに載置面２７上に残ったまま、服用時間が過ぎると、載置面２７上に残った薬は、載置面２７上から使用者の手の届かない所定箇所に移動させられ、回収される（図２１参照）。

薬が薬供給部２６で搬出されて載置面２７上に至る間に、薬供給部２６の近傍に設けられた薬検出部２３は、収納部２１を出て使用者に入手されようとする薬の種類と量に係る情報の検出として、パッケージ５１のタグから情報を読み取ったり、薬又はパッケージにおける特徴点を検出したり、薬の通過量をカウントすることを実行し、薬の種類と量に係る第２の情報を得る。

この薬検出部２３での検出により得られた第２の情報を、薬を入手しようとする動作の検出時間に係る第１の情報と共に、通信部２５からネットワーク１００を介して管理サーバ９０に送信する。

管理サーバ９０は、前記第１の実施形態同様、薬５０に係る第１の情報と第２の情報をネットワーク１００を介して受け取り、第１の情報としての使用者の動作を検出した時間の情報と、第２の情報としての薬５０の種類と量に係る情報をそれぞれ取得する。管理サーバ９０は、第１の情報である使用者の動作を検出した時間を、使用者が薬を服用した時間と見なすと共に、第２の情報から得られる薬５０の種類と量を、使用者に入手され服用された薬５０の種類及び量と見なして、対応する服用時間における使用者の服用状態を記録する。

服用時間の間に、使用者が薬服用管理装置２０から薬を入手し忘れた場合、前記第１の実施形態同様、管理サーバ９０は使用者が服用時間に薬５０を服用しなかったことを通知する服用状態情報を、ネットワーク１００を通じて薬５０の使用者の通信端末８０に送信する。この管理サーバ９０からの服用状態情報を受け取った通信端末８０が、使用者が薬５０を正しく服用しなかったことを指摘する報知を行うことで、使用者は薬５０を正しい服用時間に薬服用管理装置２０から入手して服用することを、あらためて認識して、薬の服用を忘れにくくなる。

また、管理サーバ９０は、第１の情報と第２の情報に基づいて、前記第１の実施形態同様、その時点での収納部２１における薬の残量を導き、この薬５０の残量と、あらかじめ設定された残量の所定下限値とを比較して、最新の各情報に基づいて取得した収納部２１の薬５０の残量が、薬５０を補充すべき目安となる残量に達したか否かを判別して、薬５０を補充すべき状態にあるかを確認する。

薬服用管理装置２０の使用期間が長くなり、実際に薬の量が残り少なくなるのに対応して、管理サーバ９０で導かれた収納部２１における薬５０の残量が、薬５０を新たに補充すべき目安となる残量の下限値に達したと判定すると、管理サーバ９０は、使用者に新しい薬５０の購入とその薬の収納部２１への補充を促す購入促進情報を、ネットワーク１００を通じて薬５０を服用する使用者の通信端末８０に送信する。

通信端末８０は、管理サーバ９０からの購入促進情報を受け取ると、前記第１の実施形態同様、薬５０の購入を促す報知を行う。こうした報知に応じて、使用者が新たに薬５０を購入して入手し、薬服用管理装置２０の収納部２１における薬５０が完全に無くなった後、この薬服用管理装置２０の収納部２１に新しい薬５０を補充する。

こうして収納部２１に薬を補充した場合、この補充の実行の情報が通信部２５から補充管理サーバ９０に送られ、管理サーバ９０は、薬服用管理装置２０での薬５０の補充を認定し、記録していた薬５０の残量を初期値にし、この薬５０の補充機会を新たな前回の薬５０補充として残量の記録を再開する。

このように、本実施形態に係る薬服用管理システムにおいては、薬服用管理装置２０の収納部２１から使用者が入手可能な位置まで薬を搬出可能な薬供給部２６が設けられ、薬を入手しようとする使用者の動作が動作検出部２２で検出され、服用時間となった薬について収納部２１の外に出ることを制御部２４が許可すると、薬供給部２６が薬を収納部２１から搬出し、使用者が手を近付けられる載置面２７上に薬を送出することから、服用時間となった薬の服用量として定められた量のみが、実際に載置面２７に送出されて、この載置面２７上から薬を使用者が持ち出せば、使用者が確実に適切な種類且つ量の薬を服用時間に入手して服用できることとなり、使用者が薬を誤って入手し服用する事態を確実に防止して、薬の誤った服用に伴う悪影響を的確に排除できる。また、薬供給部２６により収納部２１から搬出され載置面２７に向かう薬を、薬検出部２３で収納部２１の外に出た薬として検出することで、収納部２１に残る薬と収納部２１の外に出た薬とを無理なく容易に判別でき、使用者による薬の服用状態を正確に把握して薬の服用管理を適切に行え、収納部における薬の残量も正しく取得できる。

また、前記実施形態に係る薬服用管理システムにおいては、薬服用管理装置２０の薬検出部２３で、薬が薬供給部２６で搬出されて載置面２７上に至る間に、パッケージ５１の情報記録部５２から情報を読み取るなどして、薬の種類と量に係る第２の情報を得る構成としているが、この他、薬検出部を撮像手段として空間部２０ａに面するように配設し、収納部２１を出て載置面２７上に達した薬を撮像し、得られた撮像画像の情報を第２の情報として通信部２５を通じて管理サーバ９０に送り、管理サーバ９０での画像解析により薬の種類と量を識別可能に取得する構成とすることもできる。

この場合、実際に使用者が手にする状態の薬に基づいて、薬の種類と量を識別でき、薬供給部２６での搬送中の検出に比べ、薬の誤認識が起こりにくく、使用者の薬の服用状態を正確に把握した上で薬の残量等の管理が行える。

（本発明の第３の実施形態）
本発明の第３の実施形態に係る薬服用管理システムを前記図２２ないし図２７に基づいて説明する。本実施形態においては、収納部としての箱状容器を使用者が開閉して服用時間に服用すべき薬を取り出して入手する薬服用管理装置を用いるシステムの例について説明する。

前記各図において本実施形態に係る薬服用管理システム３は、前記第１の実施形態同様、薬服用管理装置３０と、管理サーバ９０とを備える構成を有する一方、異なる点として、薬服用管理装置３０が、内側に薬を収める箱状の収納部３１と、この収納部３１を薬の入手のために開放しようとする使用者の所定動作を検出する動作検出部３２と、収納部３１に収められた薬５０の重量を検出する重量センサとされる薬検出部３３と、薬の服用時間に使用者の前記所定動作を動作検出部３２で検出すると、収納部３１を開放可能として薬５０が収納部３１の外に取り出されるのを許可する制御部３４とを備える構成を有するものである。

本実施形態における薬服用管理装置３０は、前記第１の実施形態同様、収納部３１と、動作検出部３２と、薬検出部３３と、制御部３４と、通信部３５とを備える一方、異なる点として、収納部３１から薬を搬出する薬供給部を設けられる代わりに、使用者が箱状の収納部３１を開放状態として、服用する必要のある薬を自らの手で収納部３１から取り出して入手するようにされた構成を有するものである。

この他、薬服用管理装置３０には、動作検出部３２、薬検出部３３、制御部３４、及び、通信部３５に電力を供給する電源として、内蔵される電池又は薬服用管理装置３０に直接若しくはＡＣアダプタ等を介して接続される商用電源が用いられる構成である。

この薬服用管理装置３０で取り扱われる薬５０は、前記第１の実施形態同様、使用者が服用可能な錠剤やカプセル剤をそのままの状態で、又は、錠剤やカプセル剤、顆粒、粉末の形態のものをパッケージ５１内に収められた状態で、収納部３１に収納される公知の医薬品やサプリメント等の補助食品であり、詳細な説明を省略する。

前記収納部３１は、使用者の服用対象の薬５０を内側に収める箱状に形成され、薬服用管理装置３０の筐体としての外枠３８内に引き出しとして設けられるものである。
収納部３１は、外枠３８から引き出されると開放状態となり、使用者が収納部３１から薬を取り出したり、収納部３１に外部から薬を補充することができる。一方、収納部３８が外枠３８に収められると閉止状態となり、収納部３８への薬の出し入れは行えない仕組みである。収納部３１の正面側には、使用者が収納部３１を引き出す時に手を掛ける取っ手部３１ａが設けられる。

この収納部３１には、服用時間以外や、使用者が登録済みの使用者でない場合に、例えば収納部３１と外枠３８とを一時的に連結状態にするなどして、使用者が収納部３１を引き出して開放状態にするのを規制することで、収納部３１を外枠３８に収められた閉止状態に維持し、収納部３１が不正に開放状態とされて薬を取り出されることを防ぐ規制手段３１ｂが設けられる。

この規制手段３１ｂは、服用時間の到来した所定の薬について、制御部３４により収納部３１の外に出ることが許可されると、規制を解除して、使用者が収納部３１を引き出して開放状態とした上で薬を取り出すことができるようにする仕組みである。
収納部１１に収められた薬５０は、その薬の服用時間ごとに使用者により開放された収納部３１から使用者の手により取り出される。

前記動作検出部３２は、収納部３１に収納された薬を入手しようとする使用者の所定動作として、使用者が収納部３１を薬を取り出して入手可能な開放状態とするために、収納部３１を薬服用管理装置３０の外枠３８から引き出そうとする動作、を検出するものである。

詳細には、動作検出部３２は、収納部３１正面の取っ手部３１ｂ近傍の所定箇所に設けられ、手の存在を感知可能なセンサである。この動作検出部１２で、使用者が薬５０を入手しようとして、収納部３１の取っ手部３１ｂに手を掛けて収納部３１を引き出そうとする動作を検出することができる。

こうした薬を入手しようとする使用者の動作を検出するセンサとしては、焦電効果を利用したもの、光や超音波の反射を検出するもの、光の進行経路が妨げられた状態を検出するものなど、この種の手などの動きを検出する目的に用いられる公知のセンサを使用できる。

また、動作検知部３２が、薬を入手するための使用者によるこの収納部３１の取っ手部３１ｂに手を掛ける動作を検出すると、前記第１の実施形態同様、制御部３４でその検出時間（時刻）が取得され、この時間に係る情報が第１の情報として通信部３５を経て管理サーバ９０に送られることとなる。

この他、動作検出部は、薬の入手に際し使用者に操作される所定のスイッチとして設けられて、使用者の薬を入手しようとする動作としての使用者のスイッチ操作を、スイッチの状態変化により検出する仕組みとすることもできる。

前記薬検出部３３は、収納部３１に収納された薬のうち、薬の服用時間が到来して収納部３１の外に出ることが許可され、使用者による入手のために収納部３１から取り出されて収納部３１の外に出た、一部の薬５０の種類と量に係る情報を検出するものである。

この薬検出部３３は、使用者による前記一部の薬の収納部３１からの取り出しに伴って生じる、収納部３１における所定の状態変化に基づいて、前記一部の薬の種類と量に係る情報を検出するものである。

より具体的には、薬検出部３３は、収納部３１に設けられて、この収納部３１の底部に載置した薬等の物体の重量を検出可能な重量センサとされる。薬検出部３３は、使用者による収納部３１からの薬の取り出しで生じる、収納部３１内に残る薬の量の変化に伴って、収納部３１内で増減する重量の値を、薬の種類と量に係る前記第２の情報として検出する仕組みである。

この薬検出部３３での重量の検出値を用いれば、管理サーバ９０で、あらかじめ記録された薬の情報からわかる各薬ごとの重量の差異に基づいて、収納部３１の外に出た薬の種類と量を算出可能となる。

なお、薬検出部３３を、収納部３１の底部に加わる圧力を検出可能な圧力センサとし、使用者の薬の取り出しで生じる薬の量変化に伴って前記底部において変化する下向きの圧力の値を、薬の種類と量に係る情報（第２の情報）として検出するようにしてもよい。

この他、薬５０がパッケージ５１内に収められ、パッケージ５１に情報記録部５２が設けられているものの場合には、薬検出部３３が、収納部３１に収納されている薬５０のパッケージ５１における情報記録部５２から、これに記録された薬識別用の情報を読み取れる状態に対して、薬が収納部３１から出て薬検出部３３から離れると、パッケージ５１の情報記録部５２から情報を読み取れなくなることに基づいて、収納部３１を出た薬の種類を検出するようにすることもできる。

前記制御部３４は、前記第１の実施形態同様、収納部３１に収納された薬の種類、薬の服用時間、及び服用量を示す情報を薬ごとにあらかじめ取得し、所定の薬の服用時間における、使用者の薬を入手しようとする動作を動作検出部３２で検出すると、収納部３１に収納された前記所定の薬のうち、この薬の服用量として定められた量が、収納部３１の外に出て使用者に入手されるのを許可するものである。具体的には、制御部３４は、所定の薬について収納部３１の外に出ることの許可として、収納部３１の規制手段３１ｂの規制を解除させ、使用者が収納部３１を引き出せるようにすることで、使用者が適切な薬を収納部３１から取り出して入手可能としている。

一方、制御部３４は、収納部３１に収納された薬について、服用時間を示す情報に基づいて、服用時間以外には収納部３１から外に出ない状態、すなわち、いずれの使用者も薬の入手が不可能な状態、に規制する仕組みである。具体的には、服用時間以外に使用者が収納部３１における動作検出部３２の検出範囲にある取っ手部３１ｂに手を掛けて収納部３１を引き出そうとしても、規制手段３１ｂによる規制を解除させないようにして、収納部３１を引き出せず薬を入手できない状態とする。すなわち、服用時間以外は、動作検出部３２で使用者の動作が検出されても、それらに反応して規制手段３１ｂによる規制の解除がないようにする。

この制御部３４と共に、使用者の個人認証用の情報を読み取るための情報取得部３４ａが、薬服用管理装置３０に設けられる。情報取得部３４ａは、前記第１の実施形態同様、個人を識別可能な指紋や虹彩等の情報を読み取ったり、個人認証用の電子的情報が記録されたＩＣカード等の記録媒体から情報を読み出し、管理サーバ９０へ送信できるようにする公知の読み取り装置である。この情報取得部３４ａは、使用者が薬を入手しようとする直前の段階で、使用者が情報取得部３４ａに近付けた、使用者の指紋や記録媒体等を読み取って、認証用の情報を取得する。

制御部３４は、情報取得部３４ａにより得た認証用の情報に基づいて、薬を入手しようとする使用者があらかじめ登録された使用者であるか否かを判別し、使用者が登録されている場合のみ、服用時間に所定の薬が収納部３１の外に出るのを許可し、動作検出部３２で使用者の動作が検出された際に、収納部３１の規制手段３１ｂの規制を解除させ、使用者が収納部３１を引き出して開放状態にできるようにする。

前記通信部３５は、前記第１の実施形態同様、動作検出部３２での使用者の薬を入手しようとする所定動作の検出時点に係る第１の情報、及び、薬検出部３３で検出された薬の種類及び量に係る第２の情報を、通信相手としての管理サーバ９０に向けて送信するものであり、詳細な説明を省略する。

前記管理サーバ９０は、前記第１の実施形態同様、通信部３５の一通信相手として、ネットワーク１００を介して前記第１の情報、及び、第２の情報を受取り、これら各情報を記録し管理すると共に、第１の情報及び第２の情報に基づいて、使用者の薬の服用状態を取得し、使用者を対象として薬の服用状態に応じた所定のサービスを実行可能とされるものである。

ただし、この管理サーバ９０では、薬検出部３３で検出されて通信部３５から送信される第２の情報が、収納部３１内にある薬５０の重量の計測値とされるのに対応して、薬５０の一つあたりの重量を薬の種類ごとにあらかじめ登録される仕組みである。この既知の薬の重量の情報や使用者がその服用時間に服用予定である薬の種類と量の情報に基づいて、管理サーバ９０は、前記第２の情報から収納部３１を出た薬の種類と量を算出又は推定して取得し、これらを使用者に入手され服用された薬５０の種類及び量と見なして記録することとなる。

そして、管理サーバ９０は、前記第１の実施形態同様、第２の情報から得られたこの使用者が服用した薬の種類と量の情報を用いて、第１の情報から得られる使用者の薬の服用時点における、薬服用管理装置３０の収納部３１における当初の収納量から服用により減少した状態で収納部３１内に残っている薬の量（残量）を算出又は推定できる。

次に、本実施形態に係る薬服用管理システムにおける薬の服用の管理及び薬の購入促進に係るサービスの実行状態について説明する。前提として、薬服用管理装置３０は、前記第１の実施形態同様、室内の安定した平らな場所に設置され、電源としての内蔵された電池又は接続された商用電源の電源供給能力に問題はなく、制御部３４による制御の下で必要に応じて収納部３１を開放状態として、使用者が薬５０を収納部３１から取り出して入手できるようにし、且つ薬検出部３３で収納部３１における薬の状態変化を検出することが可能な状態にあるものとする。

また、薬服用管理装置３０の通信部３５と情報をやり取りする管理サーバ９０には、薬服用管理装置３０とこれを所有し使用する使用者、及び、この使用者の服用する薬５０があらかじめ登録され、また、その時点までの収納部３１における薬５０の残量の情報や、その時点までの使用者の服用状態に係る情報が記録されているものとする。

薬服用管理装置３０は、前記第１の実施形態と同様、あらかじめ設定された服用時間以外の時間帯には、使用者により薬を入手しようとする所定動作がなされても、制御部３４で、薬が収納部３１から外に出ることを許可しないことから、収納部３１の規制手段３１ｂによる規制は解除されず、使用者は収納部３１を引き出して薬を入手することはできない。

薬服用管理装置３０の収納部３１に収められた薬５０のうち、一部の薬について服用時間になると、この服用時間を覚えている、又は、使用者の通信端末８０に設定された服用スケジュールに基づく報知等により服用時間を認識した使用者が、まず、前記第１の実施形態同様、薬服用管理装置３０の情報取得部３４ａに使用者の識別用の情報としての指紋等を読み取らせて入力する。

薬服用管理装置３０では、情報取得部３４ａに読み取られた情報から、制御部３４が、使用者をこの薬服用管理装置３０から薬を入手可能な使用者としてあらかじめ登録された者であると認めると、必要に応じて登録された使用者であることを所定の報知手段で報知した上で、使用者の薬を入手しようとする動作を待つ状態に移行する。ここで、使用者があらかじめ登録された使用者と認められなかった場合は、前記服用時間の間、そのまま情報取得部３４ａに正しい使用者の識別用の情報入力が行われるのを待つ状態が継続し、薬服用管理装置３０から収納部３１を引き出して薬を取り出せる状態とはならない。

あらかじめ登録された使用者として認められ、薬を入手可能となった使用者は、収納部３１における取っ手部３１ｂに手を掛けて、収納部３１を薬服用管理装置３０の外枠３８から引き出そうとすると、取っ手部３１ｂ近傍の動作検出部３２の検出範囲に入った使用者の手がこの動作検出部３２で検出される。こうして、動作検出部３２で、取っ手部３１ｂに手を掛けて収納部３１を引き出して薬５０を入手しようとする使用者の動作を検出することとなる。

使用者の薬を入手しようとする動作の検出が薬の服用時間中に生じたことを受けて、制御部３４は、服用時間となっている一部の薬の、この服用時間における服用量に相当する量について、収納部３１の外に出ることを許可し、収納部３１の規制手段３１ｂの規制を解除させ、使用者が収納部３１を引き出せるようにする。
そして、この使用者の薬を入手しようとする動作を動作検出部３２で検出した時間が、前記第１の実施形態同様、制御部３４で取得され、第１の情報として取り扱われる。

使用者は、規制を解除された収納部３１を引き出し、開放状態とした上で、収納部３１から適切な薬を取り出して入手する（図２４参照）。薬の入手後、使用者は収納部３１を薬服用管理装置３０の外枠３８内に戻し、収納部３１を閉止状態に復帰させる。使用者は、服用時間に服用する薬として認識していた薬を全て取り出して服用すれば、この服用時間に服用すべき薬を確実に服用することができる。

使用者が薬５０を取り出すと、収納部３１における薬の状態としての収納された薬の重量が変化し、薬検出部３３は、収納部３１を出て使用者に入手されようとする薬の種類と量に係る第２の情報の検出として、この収納部３１に収納された薬の重量計測を実行し、薬の重量の値を得る。

ただし、薬５０がパッケージ５１に入れられた、錠剤やカプセル剤、一回の服用分の顆粒や粉末状のものであり、且つ、使用者がパッケージ５１における薬の入った部位を押してパッケージ５１の一部を破断させたり、パッケージ５１の端部を切断して開封すると、パッケージ５１に埋め込まれた情報記録部（タグ）５２において、開封によりその記録された情報を検出可能な状態と検出不可能な状態とが入れ替わる仕様である場合、これを利用して、薬検出部３３が、使用者が収納部３１から出したパッケージ５１を開封して、パッケージ５１から薬を出す際に生じる、情報記録部（タグ）５２の記録情報の検出状態変化を、第２の情報として得るようにしてもよい。

薬検出部３３での検出により得られた第２の情報は、薬を入手しようとする動作の検出時間に係る第１の情報と共に、通信部３５からネットワーク１００を介して管理サーバ９０に送信される（図２５参照）。

管理サーバ９０は、前記第１の実施形態同様、薬５０に係る第１の情報と第２の情報をネットワーク１００を介して受け取り、第１の情報としての使用者の動作を検出した時間を、使用者が薬を服用した時間と見なすようにする。また、薬５０の種類と量に係る第２の情報としての収納部３１に残った薬５０の重量の値の情報から、既知の薬の重量情報等に基づいて、収納部３１を出た薬の種類と量を算出し、得られた薬５０の種類と量を、使用者に入手され服用された薬５０の種類及び量と見なし、上記の使用者が薬を服用した時間における使用者の服用状態として記録する。

服用時間の間に、使用者が薬服用管理装置３０から薬を入手し忘れた場合、前記第１の実施形態同様、管理サーバ９０は使用者が服用時間に薬５０を服用しなかったことを通知する服用状態情報を、ネットワーク１００を通じて薬５０の使用者の通信端末８０に送信する。この管理サーバ９０からの服用状態情報を受け取った通信端末８０が、使用者が薬５０を正しく服用しなかったことを指摘する報知を行うことで、使用者は薬５０を正しい服用時間に薬服用管理装置３０から入手して服用することを、あらためて認識して、薬の服用を忘れにくくなる。

また、管理サーバ９０は、第１の情報と第２の情報に基づいて、前記第１の実施形態同様、その時点での収納部３１における薬の残量を導き、この薬５０の残量と、あらかじめ設定された残量の所定下限値とを比較して、最新の各情報に基づいて取得した収納部３１の薬５０の残量が、薬５０を補充すべき目安となる残量に達したか否かを判別して、薬５０を補充すべき状態にあるかを確認する。

薬服用管理装置３０の使用期間が長くなり、実際に薬の量が残り少なくなるのに対応して、管理サーバ９０で導かれた収納部３１における薬５０の残量が、薬５０を新たに補充すべき目安となる残量の下限値に達したと判定すると、管理サーバ９０は、使用者に新しい薬５０の購入とその薬の収納部３１への補充を促す購入促進情報を、ネットワーク１００を通じて薬５０を服用する使用者の通信端末８０に送信する（図２６参照）。

通信端末８０は、管理サーバ９０からの購入促進情報を受け取ると、前記第１の実施形態同様、薬５０の購入を促す報知を行う。こうした報知に応じて、使用者が新たに薬５０を購入して、薬服用管理装置３０の収納部３１における残りの薬５０を取り出して入手、服用することでその薬が収納部３１から無くなった後、収納部３１の同じ箇所に新しい薬５０を補充する。

こうして収納部３１に購入した新しい薬を補充した場合、収納部３１での薬の新たな重量の値が薬検出部３１で第２の情報として検出され、通信部３５からこの第２の情報が管理サーバ９０に送られる。この情報を受け取った管理サーバ９０は、第２の情報である薬の重量のこれまでの値との大きな変化から収納部３１での薬５０の補充完了を認定し、薬５０ごとに記録していた薬の残量を初期値にし、この薬５０の補充機会を新たな前回の薬５０補充として残量の記録等の管理を再開する。

この他、新しい薬５０のパッケージ５１に設けられた情報記録部５２に記録された識別用の情報を第２の情報として薬服用管理装置３０の薬検出部３３で読み取り、この新しい薬の第２の情報を通信部３５から管理サーバ９０に送信して、管理サーバ９０で取得した第２の情報で特定される薬の種類と量を、薬服用管理装置３０の収納部３１に補充した薬として認定する処理を実行するようにすることもできる。

なお、管理サーバ９０は、通信部３５から送信された薬５０に係る第１の情報と第２の情報をネットワーク１００を介して受け取り、第１の情報から使用者が薬を服用した時間を、第２の情報から服用された薬５０の種類と量をそれぞれ取得して、服用時間の間に使用者が薬を服用していることを認める一方で、取得した各情報とその服用時間に使用者に本来服用されるべき薬の種類と量の設定情報との照合から、使用者が薬を過少又は過大に入手したり、異なる薬を入手しているなど、使用者が薬５０を正しく入手、服用していないと判定した場合には、薬を入手し忘れた場合と同様に、管理サーバ９０は使用者が服用時間に正しく薬５０を服用しなかったことを通知する服用状態情報を、ネットワーク１００を通じて薬５０の使用者の通信端末８０に送信する（図２７参照）。

通信端末８０は、管理サーバ９０からの服用状態情報を受け取ると、使用者が薬５０を正しく服用しなかったことを指摘する報知を表示等により行う（図２７参照）。
こうした通信端末８０による報知により、使用者は適切な薬５０のみを服用時間に薬服用管理装置３０から入手して服用することを、あらためて認識することとなり、薬の誤った服用を防止できる。

このように、本実施形態に係る薬服用管理システムは、薬服用管理装置３０の収納部３１が薬５０を取り出せるように開放可能とされ、薬５０を入手しようとする使用者の動作が動作検出部３２で検出され、服用時間となった薬について収納部３１の外に出ることを制御部３４が許可すると、使用者が収納部３１を開放状態として、服用する薬を収納部３１から取り出して入手することから、収納部３１を開放して服用時間となった薬の服用量として定められた量の薬を使用者が取り出せば、使用者が薬を服用時間に速やかに入手して服用でき、使用者が薬を入手するための構造を大幅に簡略化でき、装置コストを抑えられる。また、薬の取り出しにより生じた収納部３１の状態の変化に基づいて、具体的には、収納部３１に残っている薬の減少した重量の値を、薬検出部３３が収納部３１の外に出た薬に係る情報として検出することで、収納部３１の外に出た薬の種類と量を簡略に判別可能となり、使用者による薬の服用状態をより低コストで把握可能として、薬の服用管理を簡易に導入することができる。

なお、前記第３の実施形態に係る薬服用管理システムにおいては、薬服用管理装置３０に設けた動作検出部３２や薬検出部３３、制御部３４、通信部３５の電源として、内蔵電池又は商用電源を用いる構成としているが、これに限らず、薬服用管理装置３０に極小の発電部を設け、使用者による薬服用管理装置３０の外枠３８から収納部３１を引き出す動きや、収納部３１を外枠３８内に戻す動きを発電のための動力として利用して発電し、得られた電力を直接又は一旦コンデンサ等に蓄電状態とした上で、動作検出部３２や薬検出部３３、制御部３４、通信部３５に供給し、検出や制御、通信を行う構成とすることもでき、電池を不要としたり、電力供給を必要最小限とすることで、メンテナンスの頻度を減らし、その分のコストを抑えることができる。

また、前記第３の実施形態に係る薬服用管理システムにおいては、薬服用管理装置３０の収納部３１に薬５０を種類ごとに収納し、服用情報に基づいて、所定の服用時間に服用すべき薬をそれぞれ収納部３１から使用者が外に出して入手する構成としているが、これに限らず、薬の収納部への収納状態を、服用時間ごとに使用者に服用させる予定の薬を一つの容器５５にまとめ、こうした容器５５を複数収納して、服用時間には対応する一容器を収納部から出し、容器５５のまま使用者が入手する構成とすることもできる。

この場合に、図２８及び図２９に示すように、薬の服用のために容器５５を開封すると、記録された情報の検出が可能となる情報記録部（タグ）５６を、容器５５に設けて、容器５５が開封された際に情報記録部５６の記録情報を薬検出部（リーダ）で検出して、容器５５ごと入手して服用された薬の種類と量を得ると共に、使用者が収納部から薬を一回分以上取り出して開封すると、服用量を超えた不適切な服用状態につながるものとして、通信端末８０による報知で警告を行うようにすれば、使用者は適切な薬５０のみを服用時間に薬服用管理装置から入手して服用することを、あらためて認識することとなり、薬の誤った服用を防止できる。

さらに、容器５５の開封を検出した時間に係る情報を管理サーバ９０に送信し、開封の検出が服用時間に行われていない、すなわち使用者が容器５５を開封して薬を入手し、服用した時期が服用時間から外れている場合には、不適切状態として通信端末８０による報知等で使用者に警告を行うようにしてもよい。

また、前記第１ないし第３の各実施形態に係る薬服用管理システムにおいては、薬服用管理装置に設けた薬検出部で、使用者が収納部を出た薬の種類及び量に係る第２の情報を検出し、この第２の情報を管理サーバ９０に送信して、薬の服用管理に用いる構成としているが、この他、薬服用管理装置での情報検出に関わる内蔵電池の残量や、動作検出部、薬検出部、通信部、及び薬供給部の自己診断状態など、薬服用管理装置で得られる他の各種情報についても管理サーバ９０に送信して、こうした情報を管理サーバ９０で活用したり、管理サーバ９０から必要に応じて使用者の通信端末８０に情報を送信して、通信端末８０から使用者に各部の状態の報知を行わせる構成とすることもできる。さらに、薬服用管理装置にＬＥＤ等の発光により使用者に情報を報知可能な報知部を設けて、上記の内蔵電池残量や動作検出部等の異常状態の他、薬の服用時間になった状態や、収納部の薬５０がほぼ無くなった状態、といった情報を、報知部からの報知により使用者が把握可能な構成とするようにしてもよい。

１、２、３ 薬服用管理システム
１０、２０、３０ 薬服用管理装置
１０ａ、２０ａ 空間部
１１、２１、３１ 収納部
１２、２２、３２ 動作検出部
１３、２３、３３ 薬検出部
１４、２４、３４ 制御部
１４ａ、３４ａ 情報取得部
１５、２５、３５ 通信部
１６、２６ 薬供給部
１６ａ 押圧部
１６ｂ 挟持部
１６ｃ 仕切り部
１６ｄ ゲート
１６ｅ 案内部
１８、２８ 筐体
１９、２９ 送出口
２７ 載置面
３１ａ 取っ手部
３１ｂ 規制手段
３８ 外枠
５０ 薬
５１ パッケージ
５２、５６ 情報記録部
５５ 容器
６１ 血圧計
６２ 活動量計
８０ 通信端末
８１ 表示デバイス
８２ 入力デバイス
８３ 無線通信手段
８４ 通信接続手段
９０ 管理サーバ
１００ ネットワーク

Claims (8)

1. 使用者の服用対象の薬を収納する収納部と、
   当該収納部に収納された薬を入手しようとする使用者の所定動作を検出する動作検出部と、
   前記収納部に収納された薬の中から、使用者による入手のために前記収納部の外に出た薬の種類と量に係る情報を検出する薬検出部と、
   前記収納部に収納された薬の種類、薬の服用時間、及び服用量を示す情報を薬ごとにあらかじめ取得し、所定の薬の服用時間における使用者の前記所定動作を前記動作検出部で検出すると、前記収納部に収納された前記所定の薬のうち、当該薬の服用量として定められた量が、前記収納部の外に出るのを許可する、制御部と、
   前記収納部に収納された薬のうち、薬の服用時間の到来した一部の薬について、前記制御部により前記収納部の外に出ることが許可されると、前記収納部から使用者の入手可能な位置まで搬出する薬供給部とを備え、
   当該薬供給部が、前記使用者の入手可能な位置として、薬供給部近傍に差し出された使用者の手の上に前記一部の薬を送出可能とされ、
   前記動作検出部が、前記薬供給部近傍に使用者が手を差し出す動作を、前記所定動作として検出し、
   前記薬検出部が、前記一部の薬の種類と量に係る情報を、薬が前記薬供給部により前記収納部の外に出て使用者の手の上に送出される間に検出することを
   特徴とする薬服用管理装置。
2. 使用者の服用対象の薬を収納する収納部と、
   当該収納部に収納された薬を入手しようとする使用者の所定動作を検出する動作検出部と、
   前記収納部に収納された薬の中から、使用者による入手のために前記収納部の外に出た薬の種類と量に係る情報を検出する薬検出部と、
   前記収納部に収納された薬の種類、薬の服用時間、及び服用量を示す情報を薬ごとにあらかじめ取得し、所定の薬の服用時間における使用者の前記所定動作を前記動作検出部で検出すると、前記収納部に収納された前記所定の薬のうち、当該薬の服用量として定められた量が、前記収納部の外に出るのを許可する、制御部とを備え、
   前記収納部に収納される薬の一部又は全部が、一又は所定数ずつ所定のパッケージに収められた状態とされ、
   前記薬のパッケージが、少なくとも薬の種類を示す情報を記録する情報記録部を有してなり、
   前記薬検出部が、パッケージの情報記録部から、前記一部の薬の種類に係る情報を少なくとも検出することを
   特徴とする薬服用管理装置。
3. 使用者の服用対象の薬を収納する収納部と、
   当該収納部に収納された薬を入手しようとする使用者の所定動作を検出する動作検出部と、
   前記収納部に収納された薬の中から、使用者による入手のために前記収納部の外に出た薬の種類と量に係る情報を検出する薬検出部と、
   前記収納部に収納された薬の種類、薬の服用時間、及び服用量を示す情報を薬ごとにあらかじめ取得し、所定の薬の服用時間における使用者の前記所定動作を前記動作検出部で検出すると、前記収納部に収納された前記所定の薬のうち、当該薬の服用量として定められた量が、前記収納部の外に出るのを許可する制御部と、
   前記動作検出部での前記所定動作の検出時点に係る第１の情報、及び、前記薬検出部で検出された薬の種類及び量に係る第２の情報を、少なくとも所定の通信相手に向けて送信する通信部と、
   当該通信部の一通信相手として、前記第１の情報、及び、第２の情報を受取り、少なくとも当該各情報を記録し管理するサービスを実行可能な管理部とを備え、
   当該管理部が、前記収納部に収納された薬を服用する使用者ごとに、前記第１の情報及び第２の情報に基づいて、使用者の薬の服用状態を取得し、使用者を対象として少なくとも薬の服用状態に応じた所定のサービスを実行することを
   特徴とする薬服用管理システム。
4. 使用者の服用対象の薬を収納する収納部と、
   当該収納部に収納された薬を入手しようとする使用者の所定動作を検出する動作検出部と、
   前記収納部に収納された薬の中から、使用者による入手のために前記収納部の外に出た薬の種類と量に係る情報を検出する薬検出部と、
   前記動作検出部での前記所定動作の検出時点に係る第１の情報、及び、前記薬検出部で検出された薬の種類及び量に係る第２の情報を、少なくとも所定の通信相手に向けて送信する通信部と、
   当該通信部の一通信相手として、前記第１の情報、及び、第２の情報を受取り、少なくとも当該各情報を記録し管理する管理部とを備え、
   当該管理部が、使用者ごとに前記収納部に収納された薬の種類、薬の服用時間、及び服用量を示す情報を薬ごとにあらかじめ記録蓄積し、所定の薬の服用時間に、使用者の前記所定動作が検出されていることを前記第１の情報から認定すると、前記収納部に収納された前記所定の薬のうち、当該薬の服用量として定められた量が、前記収納部の外に出るのを許可すると共に、前記収納部に収納された薬を服用する使用者ごとに、前記各情報に基づいて使用者の薬の服用状態を取得し、使用者を対象として少なくとも薬の服用状態に応じた所定のサービスを実行可能とされることを
   特徴とする薬服用管理システム。
5. 前記請求項３又は４に記載の薬服用管理システムにおいて、
   前記管理部が、所定のネットワークを介して前記第１の情報及び第２の情報を受取る管理サーバとされてなり、
   当該管理サーバが、前記収納部に収納された薬を服用する使用者ごとに、前記第１の情報及び第２の情報に基づいて、前記収納部における薬の残量を算出又は推定し、得られた残量の値が所定の下限値に達すると、使用者を対象とする薬の購入に関する所定のサービスを実行することを
   特徴とする薬服用管理システム。
6. 前記請求項５に記載の薬服用管理システムにおいて、
   前記管理サーバが、前記第１の情報及び第２の情報に基づいて、使用者の薬の服用状態を取得し、あらかじめ登録された使用者の通信端末との間で通信を行って、当該通信端末に使用者の薬の服用状態についての所定の報知を行わせることを
   特徴とする薬服用管理システム。
7. 前記請求項３又は４に記載の薬服用管理システムにおいて、
   前記管理部が、前記通信部と通信接続されて、前記第１の情報及び第２の情報を受取る 、薬を服用する使用者の通信端末とされてなり、
   当該通信端末が、前記第１の情報及び第２の情報に基づいて、使用者の薬の服用状態を取得し、使用者の薬の服用状態についての所定の報知を、使用者を対象として実行することを
   特徴とする薬服用管理システム。
8. 前記請求項３又は４に記載の薬服用管理システムにおいて、
   前記管理部が、前記収納部に収納された薬について、前記第１の情報及び第２の情報に基づいて、前記服用時間に対応した所定の薬の本来外に出るべき所定量のみが前記収納部の外に出たか否かを判別し、前記収納部から前記所定の薬の前記所定量のみが出ていない場合には、使用者を対象として所定の報知手段に薬の入手についての警告の報知を行わせるサービスを実行することを
   特徴とする薬服用管理システム。

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