JP7288599B2 - 印刷装置及び消耗品管理システム - Google Patents

Description

本発明は、消耗品を管理することが可能な印刷装置及び消耗品管理システムに関する。

印刷装置においては、被印字媒体に対し印字手段によって印字が形成されて、印刷物が作成される。次々に印刷物を作成していくと次第に被印字媒体が消費され、ついには印字可能な被印字媒体が終了する。その場合、新しい被印字媒体が印刷装置に装着されて印刷物の作成が続行される。こうして、印刷物作成の続行によって被印字媒体が順次消費される。

このような印刷装置において、例えばＵＳＢ、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ等の、他の印刷装置と情報を送受信するためのインターフェース機能を有していない印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１０－２８３１１１号公報

消耗品である被印字媒体を購入する際、被印字媒体の消費状況に比べて購入量が多すぎる場合には、入荷後実際に使用されるまでに長期間が経過し、被印字媒体の品質低下を招いたり使用期限を過ぎてしまうおそれがある。一方、被印字媒体の消費状況に比べて購入量が少なすぎる場合には、短期間で被印字媒体の消費が完了してしまい、次の購入のタイミングが遅れて印刷装置での使用に間に合わなくなるおそれがある。したがって、消耗品を適切な時期に適切な量だけ購入するように管理する必要がある。しかしながら、上記従来技術の印刷装置ではインターフェース機能を有していないため、外部から使用履歴情報を取得することができず、消耗品を管理することができなかった。

本発明の目的は、インターフェース機能がなくても消耗品を管理することが可能な印刷装置及び消耗品管理システムを提供することにある。

上記目的を達成するために、本願発明は、被印字媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に印字を行う印字手段と、操作手段と、制御手段と、記憶手段と、を有し、前記制御手段が前記搬送手段及び前記印字手段を制御して、印刷物を作成する印刷装置であって、前記制御手段は、前記印刷物の作成による前記印刷装置の作成履歴を前記記憶手段に蓄積する蓄積処理、前記印刷装置の消耗品の消費に係わる所定タイミングが到来したか否かを判定する判定処理、前記所定タイミングが到来したと判定された場合、前記記憶手段に蓄積された前記作成履歴を標準化した標準化使用情報を生成する生成処理、生成した前記標準化使用情報を２次元コード化して出力する出力処理、を実行することを特徴とする。

印刷装置においては、被印字媒体に対し印字手段によって印字が形成されて、印刷物が作成される。次々に印刷物を作成していくと次第に被印字媒体が消費され、ついには印字可能な被印字媒体が終了する。その場合、新しい被印字媒体が印刷装置に装着されて印刷物の作成が続行される。こうして、印刷物作成の続行によって被印字媒体が順次消費される。

このようにして消費される、消耗品である被印字媒体を購入する際、被印字媒体の消費状況に比べて購入量が多すぎる場合には、入荷後実際に使用されるまでに長期間が経過し、被印字媒体の品質低下を招いたり使用期限を過ぎてしまうおそれがある。一方、被印字媒体の消費状況に比べて購入量が少なすぎる場合には、短期間で被印字媒体の消費が完了してしまい、次の購入のタイミングが遅れて印刷装置での使用に間に合わなくなるおそれがある。したがって、消耗品を適切な時期に適切な量だけ購入するように管理する必要がある。しかしながら、例えばＵＳＢ、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ等のインターフェース機能を有していない印刷装置の場合には、外部から作成履歴情報を取得することができず、消耗品を管理することができない。

そこで、本発明の印刷装置では、制御手段が、蓄積処理、判定処理、生成処理、及び出力処理を実行する。蓄積処理では、印刷物の作成による印刷装置の作成履歴を記憶手段に蓄積し、判定処理では、印刷装置の消耗品の消費に係わる所定タイミングが到来したか否かを判定し、生成処理では、所定タイミングが到来したと判定された場合、記憶手段に蓄積された作成履歴を標準化した標準化使用情報を生成し、出力処理では、生成した標準化使用情報を２次元コード化して出力する。出力には、２次元コード化した標準化使用情報を表示手段に表示することや、被印字媒体に印字することが含まれる。

これにより、ユーザは例えばスマートフォン等の操作端末を使用して、印刷装置により出力された２次元コード化した標準化使用情報を読み取ることができる。そして、ユーザが当該操作端末を使用して消耗品の購入操作を行う際に、その購入内容と、上記読み取った標準化使用情報とに基づいて、購入対象である消耗品の消費完了タイミングを予測することが可能となる。その結果、ユーザは予測された消費完了タイミングに基づいて購入しようとする消耗品の量が適正か否かを判断することが可能となり、例えば消費完了タイミングが遅すぎる場合には購入量を少なくし、消費完了タイミングが早すぎる場合には購入量を多くする等、消耗品の購入量を調節することができる。このようにして、インターフェース機能がない印刷装置においても消耗品を管理することができる。

また、上記目的を達成するために、本願発明は、印刷装置と、操作端末と、を有する消耗品管理システムであって、前記印刷装置は、被印字媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に印字を行う印字手段と、装置側操作手段と、前記搬送手段及び前記印字手段を制御して、印刷物を作成する装置側制御手段と、装置側記憶手段と、を有し、前記装置側制御手段は、前記印刷物の作成による前記印刷装置の作成履歴を前記装置側記憶手段に蓄積する蓄積処理、前記印刷装置の消耗品の消費に係わる所定タイミングが到来したか否かを判定する判定処理、前記所定タイミングが到来したと判定された場合、前記装置側記憶手段に蓄積された前記作成履歴を標準化した標準化使用情報を生成する生成処理、生成した前記標準化使用情報を２次元コード化して出力する出力処理、を実行し、前記操作端末は、端末側操作手段と、端末側表示手段と、端末側制御手段と、端末側記憶手段と、を有し、前記端末側制御手段は、前記印刷装置により出力された前記２次元コード化した前記標準化使用情報を読み取り復号化する２次元コード読み取り処理、復号化した前記標準化使用情報を前記端末側記憶手段に記憶する情報記憶処理、前記端末側操作手段を介した前記消耗品の購入操作を受け付ける受付処理、前記受付処理で受け付けた購入内容と、前記端末側記憶手段に記憶した前記標準化使用情報とに基づいて、購入対象の前記消耗品の消費完了タイミングを予測する予測処理、前記予測処理で予測した前記消費完了タイミングを前記端末側表示手段に表示する表示処理を実行することを特徴とする。

本発明の消耗品管理システムでは、印刷装置の装置側制御手段が、蓄積処理、判定処理、生成処理、及び出力処理を実行する。蓄積処理では、印刷物の作成による印刷装置の作成履歴を装置側記憶手段に蓄積し、判定処理では、印刷装置の消耗品の消費に係わる所定タイミングが到来したか否かを判定し、生成処理では、所定タイミングが到来したと判定された場合、装置側記憶手段に蓄積された作成履歴を標準化した標準化使用情報を生成し、出力処理では、生成した標準化使用情報を２次元コード化して出力する。出力には、２次元コード化した標準化使用情報を装置側表示手段に表示することや、被印字媒体に印字することが含まれる。

また、操作端末の端末側制御手段が、２次元コード読み取り処理、情報記憶処理、受付処理、予測処理、及び表示処理を実行する。２次元コード読み取り処理では、印刷装置により出力された２次元コード化した標準化使用情報を読み取り復号化し、情報記憶処理では、復号化した標準化使用情報を端末側記憶手段に記憶し、受付処理では、端末側操作手段を介した消耗品の購入操作を受け付け、予測処理では、受付処理で受け付けた購入内容と、端末側記憶手段に記憶した標準化使用情報とに基づいて、購入対象の消耗品の消費完了タイミングを予測し、表示処理では、予測処理で予測した消費完了タイミングを端末側表示手段に表示する。

これにより、ユーザは操作端末を使用して、印刷装置により出力された２次元コード化した標準化使用情報を読み取ることができる。そして、ユーザが当該操作端末を使用して消耗品の購入操作を行う際に、その購入内容と、上記読み取った標準化使用情報とに基づいて、購入対象である消耗品の消費完了タイミングを予測し、表示することができる。その結果、ユーザは表示された消費完了タイミングに基づいて購入しようとする消耗品の量が適正か否かを判断することが可能となり、例えば消費完了タイミングが遅すぎる場合には購入量を少なくし、消費完了タイミングが早すぎる場合には購入量を多くする等、消耗品の購入量を調節することができる。このようにして、インターフェース機能がない印刷装置においても消耗品を管理することができる。

本発明によれば、インターフェース機能がなくても消耗品を管理することができる。

本発明の一実施形態である印刷装置と操作端末を備えた消耗品管理システムの全体構成を表す構成図である。 印刷装置の外観構造を表す斜視図である。 印刷装置の内部構造を表す斜視図である。 印刷装置に着脱されるカートリッジの内部構造を表す透視図である。 印刷装置の機能的構成を表すブロック図である。 購入内容の登録画面の一例を表す説明図である。 印刷装置により作成される印字ラベルの外観の一例を表す平面図である。 ２次元コード化した標準化使用情報の出力例を表す、（ａ）は２次元コードのみを印字した印字ラベルの平面図、（ｂ）は２次元コードを表示した表示部の平面図、（ｃ）は２次元コードと宛名を印字した印字ラベルの平面図である。 印刷装置の制御回路が実行する制御ルーチンの一例のフロー図である。 操作端末の機能的構成を表すブロック図である。 消耗品の購入画面の一例を表す説明図である。 予測された消耗品の消費完了タイミングの表示画面の一例を表す説明図である。 操作端末のＣＰＵが実行する制御ルーチンの一例のフロー図である。 印刷装置で購入指示があった場合に標準化使用情報を作成する変形例において、購入指示画面の一例を表す説明図である。 印刷装置で購入指示があった場合に標準化使用情報を作成する変形例において、印刷装置の制御回路が実行する制御ルーチンの一例のフロー図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、図示される実施形態の構成要素は、本発明の理解を助けるために縮尺が適宜変更されている。

＜消耗品管理システムの全体構成＞
まず、本実施形態の消耗品管理システム１００の全体構成について、図１を用いて説明する。図１に示すように、消耗品管理システム１００は、印刷装置２００と、操作端末３００とを有する。

印刷装置２００は、所望の印字を行った印字済みラベル用テープ２３０（後述の図４参照）を所定の長さに切断することにより印字ラベル１０（後述の図７参照。印刷物に相当）を作成する。また、印刷装置２００は、所定のタイミングにおいて所定の情報を含む２次元コード２１を印刷した印字ラベル２０（図１参照）を作成したり、当該２次元コード２１を表示部２０５に表示する。この詳細については後述する。

操作端末３００は、例えばスマートフォン、携帯電話、タブレット型コンピュータ等の携帯情報端末（いわゆるＰＤＡ）である。操作端末３００は、タッチパネル３０１と、操作ボタン３０２と、カメラ３０３とを有している。タッチパネル３０１は、各種情報やメッセージを表示する表示機能を有すると共に、操作ボタン３０２と併せてユーザが所望の指示や情報を入力することが可能である。したがって、以降、タッチパネル３０１の表示機能に関して「表示部３０１（端末側表示手段に相当）」と称し、タッチパネル３０１の操作機能と操作ボタン３０２の操作機能とを総称して、単に「操作部３０２（端末側操作手段に相当）」と称する。なお、操作ボタン３０２は必ずしも設けられる必要はなく、タッチパネル３０１のみで各種操作が行われてもよい。

また、操作端末３００は、印刷装置２００により作成された上記印字ラベル２０に印刷された２次元コード２１をカメラ３０３により撮影し、復号化する機能を有している。この詳細については後述する。

＜印刷装置の構成＞
次に、印刷装置２００について、図２乃至図４を用いて説明する。なお、以下において印刷装置２００の前・後・左・右・上・下というときは、図２及び図３等に示す方向を指すものである。

図２に示すように、印刷装置２００の筐体２０２は、装置下面を構成する下カバー２１５と、装置側面を構成する横カバー２１６と、装置上面を構成する上カバー２１７とを有する。上カバー２１７には、前方向から後方向に向けて、文字入力等の種々の操作が行われるキーボード２０３、電源スイッチや印刷キー等の印刷装置２００の各種機能を実行させるための機能キー群２０４、及び入力した文字や記号等を表示するための液晶ディスプレイ等の表示部２０５が設けられている。また横カバー２１６の右側後方には、印字された印字済みラベル用テープ２３０（後述の図４参照）をカッター刃２３４（後述の図４参照）を動作させてカットするためのカッターレバー２０７が設けられている。なお、以降、上記キーボード２０３及び上記機能キー群２０４を併せて「操作部２０３，２０４（操作手段、装置側操作手段に相当）」と称する。

図３に示すように、印刷装置２００の下側後方には、印字済みラベル用テープ２３０を供給するカートリッジ２０８を着脱可能なカートリッジホルダ２０９が設けられている。このカートリッジホルダ２０９は、印刷装置２００の前端部を回転軸として開閉可能に構成された下カバー２１５を閉じると覆われ、下カバー２１５を開放すると露出される。カートリッジホルダ２０９には、カートリッジ２０８内の使用済みのインクリボン２１０（後述の図４参照）を巻き取るためのリボン巻き取り軸２１１と、印字済みラベル用テープ２３０を搬送するためのテープ送りローラ２２２（後述の図４参照）を駆動するためのテープ送りローラ駆動軸２１２（搬送手段に相当）とが設けられている。またカートリッジホルダ２０９には、カバーフィルム２０６（被印字媒体に相当。後述の図４参照）に所望の印字を行う印字ヘッド２１３（印字手段に相当）が、カートリッジ装着時にその開口部２１４に位置するように設けられている。

図４に、カートリッジ２０８の内部構造を示す。なおこの図４には、カートリッジ２０８の内部構造と共に、印刷装置２００の印刷機構の一部である、印字ヘッド２１３やローラホルダ２１９等を図示している。

図４に示すように、カートリッジ２０８には、透明なフィルムであるカバーフィルム２０６と、カバーフィルム２０６に転写されるインクを表面に塗布されたインクリボン２１０と、印刷が行われたカバーフィルム２０６の裏面に貼り合わされる、当該カバーフィルム２０６と同一テープ幅である基材テープ２２０とが、それぞれ回転自在に設置されたリール部材に巻回されてロール状に構成されたロール２２５，２２６，２２７が設けられている。またこれらのロール２２５，２２６，２２７の間には、印刷に使用された後のインクリボン２１０を巻き取るリボン巻き取りローラ２２１が設けられている。さらにカートリッジ２０８には、開口部２１４近傍において、基材テープ２２０とカバーフィルム２０６とを押圧し接着させて印字済みラベル用テープ２３０としつつ、当該印字済みラベル用テープ２３０をカートリッジ２０８の外部に排出する上記テープ送りローラ２２２が設けられている。

また印刷装置２００側に設けられたローラホルダ２１９は、印字ヘッド２１３と対向する位置に配置されたプラテンローラ２１８を保持すると共に、テープ送りローラ２２２と対向する位置に配置されたテープ圧接ローラ２２３を保持する。プラテンローラ２１８とテープ圧接ローラ２２３とは、ローラホルダ２１９に回転可能に取り付けられており、またローラホルダ２１９は、ホルダ軸２２４により回動可能に取り付けられている。ローラホルダ２１９の回動により、プラテンローラ２１８とテープ圧接ローラ２２３とは、印字ヘッド２１３及びテープ送りローラ２２２に押圧される印字位置Ａ（図４中実線で示す）と、印字ヘッド２１３及びテープ送りローラ２２２から離間されるリリース位置Ｂ（図４中２点鎖線で示す）とのいずれかの位置に保持される。

上記構成であるカートリッジ２０８をカートリッジホルダ２０９に装着すると、カートリッジホルダ２０９に設けられたリボン巻き取り軸２１１及びテープ送りローラ駆動軸２１２は、カートリッジ２０８のリボン巻き取りローラ２２１及びテープ送りローラ２２２に、それぞれ連結される。そして、下カバー２１５が閉じられると、上記ローラホルダ２１９が回動して印字位置Ａとなり、プラテンローラ２１８とテープ圧接ローラ２２３とが印字ヘッド２１３及びテープ送りローラ２２２に押圧される。その後、印字ラベル作成時には、リボン巻き取りローラ２２１及びテープ送りローラ２２２が回転駆動される。これにより、カバーフィルム２０６とインクリボン２１０とがそれぞれのロール２２５，２２６より繰り出され、重ね合わされて印字ヘッド２１３に搬送され、所定の印字が行われる。そして、使用済みのインクリボン２１０は印刷が行われたカバーフィルム２０６と離れて、リボン巻き取りローラ２２１に巻き取られる。一方、印刷が行われたカバーフィルム２０６は、テープ送りローラ２２２により、ロール２２７より繰り出された基材テープ２２０と貼り合わせられて印字済みラベル用テープ２３０とされ、当該印字済みラベル用テープ２３０は外部に排出される。そして、前述したカッターレバー２０７が操作されることによって、印字済みラベル用テープ２３０がカッター刃２３４により所定の長さに切断され、印字ラベル１０，２０等が作成される。

なお、印字ラベル作成後、下カバー２１５が開放されると、ローラホルダ２１９が回動してリリース位置Ｂとなり、プラテンローラ２１８とテープ圧接ローラ２２３とが印字ヘッド２１３及びテープ送りローラ２２２より離間する。これにより、カートリッジ２０８をカートリッジホルダ２０９より脱着することが可能となる。

＜印刷装置及の機能的構成＞
次に、印刷装置２００の機能的構成について、図５を用いて説明する。

図５に示すように、印刷装置２００は、印字ヘッド２１３を制御してカバーフィルム２０６に対する所望の印字を行わせる印刷駆動回路２３１と、テープ送りローラ２２２を駆動する送りローラ用モータ２３２と、送りローラ用モータ２３２を制御する送りローラ駆動回路２３３と、操作部２０３，２０４と、表示部２０５と、印刷駆動回路２３１や送りローラ駆動回路２３３等を介して印刷装置２００の全体動作を制御すると共に表示部２０５の表示内容を制御する制御回路２４０（制御手段、装置側制御手段に相当）と、例えばＲＡＭやＲＯＭ等からなるメモリ２４２（記憶手段、装置側記憶手段に相当）と、電源回路２４３とを備えている。メモリ２４２の上記ＲＯＭ等には、後述する図９のフローの各手順（処理）を実行するためのプログラムが記憶されている。なお、印刷装置２００は、例えばＵＳＢ、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等のインターフェース機能を有していない。

制御回路２４０は、印字ラベル１０の作成による印刷装置２００の作成履歴をメモリ２４２に蓄積する蓄積処理を実行する。「作成履歴」としてメモリ２４２に記憶される情報には、例えば、印字ラベル１０の総印刷枚数、総印刷長、使用枠履歴、使用余白履歴、使用総文字数、使用日数等が含まれる。「使用枠履歴」は、使用された枠の種類ごとの印刷枚数であり、例えば印刷装置２００に１００種類の枠が用意されている場合、枠なし１００枚、第１の枠５枚、第２の枠７枚、・・・、第１００の枠２枚、等の情報である。「使用余白履歴」は、使用された余白の種類ごとの印刷枚数であり、例えば印刷装置２００に３種類の枠（大、中、小）が用意されている場合、余白大１０枚、余白中２０枚、余白小１００枚、等の情報である。

また制御回路２４０は、印刷装置２００の消耗品の消費に係わる所定タイミングが到来したか否かを判定する判定処理を実行する。「消耗品」には、カートリッジ２０８やカッター刃２３４が含まれる。なお、これら以外の消耗品が含まれてもよい。「消耗品の消費」には、カートリッジ２０８（カバーフィルム２０６、インクリボン２１０、基材テープ２２０等）の消費や、カッター刃２３４の摩耗が含まれる。「所定タイミング」には、カートリッジ２０８の残量（カバーフィルム２０６、インクリボン２１０、基材テープ２２０等の残量）が所定量を切ったタイミング（消費完了に近いタイミング）や、カッター刃２３４による残りカット回数（寿命回数からカット回数を減算した回数）が所定回数を切ったタイミングが含まれる。

より詳細には、制御回路２４０は、操作部２０３，２０４を介した消耗品の購入内容の登録操作を受け付ける第１受付処理を実行し、上記判定処理において、上記第１受付処理で受け付けた登録内容と、メモリ２４２に蓄積された上記作成履歴とに基づいて、カートリッジ２０８の残量が所定量を切ったか否か、あるいは、カッター刃２３４による残りカット回数が所定回数を切ったか否かを判定する。

図６に、上記第１受付処理において表示部２０５に表示される購入内容の登録画面の一例を示す。図６に示す例では、ユーザは、カートリッジ２０８の種類（例えばテープ幅が３．５ｍｍ、６ｍｍ、９ｍｍ、１２ｍｍ）ごとに、購入した本数を入力部２５１により登録できる。

カートリッジ２０８は、その種類（テープ幅）ごとに供給可能なテープ長さが設定されている。したがって、上記判定処理では、その供給長さに購入本数を乗じた値から作成履歴に含まれる総印刷長を減算し、算出された残量が予め定められた所定量を切ったか否かが判定される。

例えば図６に示す例では、テープ幅が１２ｍｍのカートリッジ２０８（例えばテープ長さ８ｍ）が３本購入されているので、総テープ長さ２４ｍ（８ｍ×３本）から総印刷長を減算した残量が所定量（例えば１ｍ）を切ったか否かが判定される。

なお、図示は省略するが、購入内容の登録画面において、ユーザは購入したカッター刃２３４の枚数を登録できる。カッター刃２３４は、使用される印刷装置２００の機種に応じてその種類が特定されており、当該特定のカッター刃２３４には寿命回数が予め設定されている。したがって、上記判定処理では、その寿命回数から作成履歴に含まれる総印刷枚数（カット回数に相当）を減算し、算出された残りカット回数が予め定められた所定回数（例えば１００回）を切ったか否かが判定される。

図５に戻り、制御回路２４０は、上記判定処理により所定タイミングが到来したと判定された場合、メモリ２４２に蓄積された作成履歴を標準化した標準化使用情報を生成する生成処理を実行する。この生成処理では、作成履歴に基づいて、カートリッジ２０８の種類（テープ幅）ごとに換算したカートリッジ２０８の１個あたりの消費日数を含む標準化使用情報が生成される。

この標準化使用情報の生成手法の具体例について、図７を用いて説明する。図７に示す例では、印刷装置２００により作成された印字ラベル１０に例えば「ＡＢＣＤＥ」からなるテキスト１１と枠１２とが印字されている。

まず、１日あたりの印字ラベル１０の印刷枚数を、作成履歴に含まれる総印刷枚数と使用日数とに基づいて、次式（１）により算出する。

１日あたりの印刷枚数＝総印刷枚数／使用日数・・・（式１）

次に、印字ラベル１０の１枚あたりの平均余白（図７参照）を、作成履歴に含まれる使用余白履歴及び総印刷枚数と、予め設定された余白の長さとに基づいて、次式（２）により算出する。なお、この例では印刷装置２００に３種類の余白（大、中、小）が用意されているものとし、これら３種類の余白の長さはカートリッジ２０８の種類（テープ幅）によらずに共通であるものとする。

１枚あたりの平均余白＝｛（余白大の枚数×余白大の長さ）＋（余白中の枚数×余白中の長さ）＋（余白小の枚数×余白小の長さ）｝／総印刷枚数・・・（式２）

次に、印字ラベル１０の１枚あたりの平均枠印字長（図７参照）を、作成履歴に含まれる使用枠履歴及び総印刷枚数と、予め設定された枠の長さと、枠補正係数とに基づいて、次式（３）により算出する。なお、この例では枠の長さは枠の種類によらずに共通であるものとし、且つ、カートリッジ２０８の種類（テープ幅）に応じて異なるものとする。上記枠補正係数は、平均枠印字長をカートリッジ２０８の種類に応じて補正するために予め設定された係数であり、例えばテープ幅が大きいほど枠の長さも大きくなるように設定されている。

１枚あたりの平均枠印字長＝［｛（枠なしの枚数×枠の長さ０）＋（枠ありの枚数×枠の長さ）｝／総印刷枚数］×枠補正係数・・・（式３）

次に、印字ラベル１０の１枚あたりの平均テキスト印字長（図７参照）を、作成履歴に含まれる使用総文字数及び総印刷枚数と、文字補正係数とに基づいて、次式（４）により算出する。なお、１文字の長さは使用されるフォントの種類やフォントサイズ等により異なるが、この例ではカートリッジ２０８の種類（テープ幅）ごとに１文字の平均長さが設定されており、上記文字補正係数として予め設定されている。この文字補正係数は、例えばテープ幅が大きいほど１文字の平均長さも大きくなるように設定されている。

１枚あたりの平均テキスト印字長＝（使用総文字数／総印刷枚数）×文字補正係数・・・（式４）

次に、印字ラベル１０の１枚あたりの平均印字長さ（図７参照）を、上述の式（２）、式（３）、及び式（４）に基づいて、次式（５）により算出する。

１枚あたりの平均印字長さ＝２×（１枚あたりの平均余白）＋２×（１枚あたりの平均枠印字長）＋（１枚あたりの平均テキスト印字長）・・・（式５）

次に、カートリッジ２０８の種類（テープ幅）ごとに換算した場合の１個あたりの消費日数を、カートリッジ２０８の種類（テープ幅）ごとに設定された供給可能なテープ長さと、上述の式（１）及び式（５）に基づいて、次式（６）により算出する。

１個あたりの消費日数＝テープ長さ／（１日あたりの印刷枚数×１枚あたりの平均印字長さ）・・・（式６）

以上により、カートリッジ２０８の種類（例えばテープ幅が３．５ｍｍ、６ｍｍ、９ｍｍ、１２ｍｍ等）ごとに換算した場合の１個あたりの消費日数が計算され、標準化使用情報が生成される。またこの他にも、標準化使用情報には、カッター刃２３４の１枚あたりの寿命日数、印刷装置２００のモデル情報、シリアル番号等が含まれる。なお、これら以外の消耗品に関わる情報を含めてもよい。

上記カッター刃２３４の１枚あたりの寿命日数は、上述の式（１）及びカッター刃２３４に設定された寿命回数に基づいて、次式（７）により算出される。なお、作成履歴に含まれる総印刷枚数はカッター刃２３４によるカット回数に相当することから、式（１）による１日あたりの印刷枚数は１日あたりのカット回数に相当する。

１枚あたりの寿命日数＝寿命回数／１日あたりのカット回数・・・（式７）

図５に戻り、制御回路２４０は、上記生成処理により生成した標準化使用情報を２次元コード化して出力する出力処理を実行する。「２次元コード化」の符号化方式は特に限定されるものではないが、例えばＱＲコード（登録商標）やカラーコード等である。「出力」には、標準化使用情報を２次元コード化して生成された２次元コードを印字した印字ラベルを作成することや、２次元コードを表示部２０５に表示することが含まれる。

図８（ａ）乃至図８（ｃ）に、上記出力処理による出力例を示す。例えば図８（ａ）に示す例では、２次元コード２１を印字した印字ラベル２０が作成されている。また、図８（ｂ）に示す例では、２次元コード２１が印刷装置２００の表示部２０５に表示されている。なお、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示す出力例では、２次元コード２１を復号化する機能を有する操作端末３００が必要となるが、ユーザによってはそのような操作端末３００を所有していない場合も考えられる。そのような場合には、例えば図８（ｃ）に示すように、２次元コード２１と宛名２２を印字した印字ラベル３０を作成してもよい。宛名２２は、購入しようとする消耗品（カートリッジ２０８、カッター刃２３４）の購入先（メーカー、販売会社等）の住所、会社名等である。ユーザはこの印字ラベル３０をハガキに貼り付けて送付することで、送付先において２次元コード２１を復号化して標準化使用情報を取得し、購入手続きを進めることができる。

＜印刷装置の制御回路が実行する制御ルーチン＞
次に、印刷装置２００の制御回路２４０が実行する制御ルーチンを、図９のフロー図を参照しつつ説明する。なお、図９に示す制御ルーチンは、印刷装置２００の電源がＯＮである間は繰り返し実行される。

ステップＳ１において、制御回路２４０は、購入内容の登録画面において操作部２０３，２０４を介した購入内容の登録操作が行われたか否かを判定する。登録操作が行われていないと判定した場合（Ｎｏ）には、後述のステップＳ３へと処理を移す。一方、登録操作が行われたと判定した場合（Ｙｅｓ）には、ステップＳ２へと処理を移す。

ステップＳ２において、制御回路２４０は、操作部２０３，２０４を介した消耗品の購入内容の登録操作を受け付ける第１受付処理を実行し、ステップＳ３へと処理を移す。

ステップＳ３において、制御回路２４０は、操作部２０３，２０４を介した印字ラベル１０の作成指示が行われたか否かを判定する。作成指示が行われていないと判定した場合（Ｎｏ）には、先のステップＳ１へと処理を移す。一方、作成指示が行われたと判定した場合（Ｙｅｓ）には、ステップＳ４へと処理を移す。

ステップＳ４において、制御回路２４０は、所望の印字を行った印字済みラベル用テープ２３０を所定の長さに切断することにより印字ラベル１０を作成し、ステップＳ５へと処理を移す。

ステップＳ５において、制御回路２４０は、印字ラベル１０の作成による印刷装置２００の作成履歴をメモリ２４２に記憶（蓄積）する蓄積処理を実行し、ステップＳ６へと処理を移す。

ステップＳ６において、制御回路２４０は、印刷装置２００の消耗品の消費に係わる所定タイミングが到来したか否かを判定する判定処理を実行する。具体的には、前述のように、カートリッジ２０８の残量が所定量を切ったか否か、あるいは、カッター刃２３４による残りカット回数が所定回数を切ったか否かを判定する。所定タイミングが到来していないと判定した場合（Ｎｏ）には、先のステップＳ１へと処理を移す。一方、所定タイミングが到来したと判定した場合（Ｙｅｓ）には、ステップＳ７へと処理を移す。

ステップＳ７において、制御回路２４０は、メモリ２４２に蓄積された作成履歴を読み出し、当該作成履歴を標準化した標準化使用情報を生成する生成処理を実行し、ステップＳ８へと処理を移す。

ステップＳ８において、制御回路２４０は、上記ステップＳ７で生成した標準化使用情報を２次元コード化して出力する出力処理を実行し、このルーチンを終了する。

＜操作端末及の機能的構成＞
次に、操作端末３００の機能的構成について、図１０を用いて説明する。

図１０に示すように、操作端末３００は、ＣＰＵ３０４（端末側制御手段に相当）と、例えば、ＲＡＭやＲＯＭ等からなるメモリ３０５（端末側記憶手段に相当）と、操作部３０２と、表示部３０１と、ハードディスク装置等からなり、各種情報を記憶する大容量記憶装置３０６（端末側記憶手段に相当）と、例えばＵＳＢ、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等のインターフェースを介した通信機能によりインターネット等のネットワークへの接続を行う通信制御部３０７とを備えている。

ＣＰＵ３０４は、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭ又は大容量記憶装置３０６に記憶されたプログラムに従って信号処理を行うことにより、後述する図１３のフローの各手順（処理）を実行する。

ＣＰＵ３０４は、印刷装置２００により出力された２次元コード化した標準化使用情報をカメラ３０３を介して読み取り復号化する２次元コード読み取り処理を実行する。また、ＣＰＵ３０４は、復号化した標準化使用情報をメモリ３０５又は大容量記憶装置３０６に記憶する情報記憶処理を実行する。この際、ＣＰＵ３０４は、標準化使用情報と当該標準化使用情報に含まれる印刷装置２００のモデル情報やシリアル番号とを関連付けて、複数の印刷装置２００を管理可能なように記憶する。

また、ＣＰＵ３０４は、操作部３０２を介した消耗品の購入操作を受け付ける受付処理を実行する。この受付処理は、例えば操作端末３００にインストールされた専用の購入用プログラム（アプリケーション）の実行により表示される購入画面において行われる。または、通信制御部３０７によりインターネット等のネットワーク上の所定のアドレス（ＵＲＬ等）にアクセスすることによって表示される購入画面において行われてもよい。「消耗品」は、前述のように印刷装置２００で使用されるカートリッジ２０８やカッター刃２３４である。

図１１に、上記受付処理において表示部３０１に表示される購入画面の一例を示す。図１１に示す例では、ユーザは、カートリッジ２０８の種類（例えばテープ幅が３．５ｍｍ、６ｍｍ、９ｍｍ、１２ｍｍ）ごとに、購入しようとする本数を例えばプルダウンメニュー方式による入力部３１１により入力できる。なお、入力部３１１は、例えばテキストを直接入力するテキスト入力ボックス等、他の入力形式としてもよい。また、購入画面には、購入手続きを進めるための購入ボタン３１２と、購入手続きをキャンセルするためのキャンセルボタン３１３が表示されている。

また、ＣＰＵ３０４は、上記受付処理で受け付けた購入内容と、メモリ３０５又は大容量記憶装置３０６に記憶した標準化使用情報とに基づいて、購入対象の消耗品の消費完了タイミングを予測する予測処理を実行する。具体的には、例えば図１１に示す例では、テープ幅が１２ｍｍのカートリッジ２０８が３本購入されようとしているので、標準化使用情報に含まれるテープ幅１２ｍｍのカートリッジ２０８に換算された１個あたりの消費日数を３倍することにより、購入対象の消耗品の消費完了タイミングを計算（予測）することができる。

また、ＣＰＵ３０４は、上記予測処理で予測した消費完了タイミングを表示部３０１に表示する表示処理を実行する。図１２に、この表示処理において表示部３０１に表示される表示画面の一例を示す。なお、図１２に示す表示画面は、図１１に示す購入画面において購入ボタン３１２が押された場合に表示される。図１２に示す例では、例えば「テープ幅１２ｍｍを３本購入するとおおよそ７５日で終了します。」という内容で予測された消費完了タイミングが表示されている。なお、消費完了タイミングの表示態様は日数に限るものではなく、例えば「２ヶ月半」や「１年程度」等のようにさらにざっくりとした期間で表示してもよい。

なお、図示は省略するが、上記購入画面においてカッター刃２３４を購入する場合、ユーザは購入しようとする枚数を入力する。そして、購入ボタン３１２が押されると、標準化使用情報に含まれるカッター刃２３４の１枚あたりの寿命日数に枚数を乗じることで消費完了タイミングが計算（予測）され、カッター刃２３４の寿命タイミングとして表示される（例えば「カッター刃○○を２枚購入するとおおよそ６ヶ月で寿命となります。」等）。

以上により、ユーザは、表示部３０１に表示された消費完了タイミングに基づいて購入しようとする消耗品の量や種類が適正か否かを判断することができる。その結果、例えば消費完了タイミングが適切であると判断した場合には、ユーザは図１２に示す「この内容で購入する」ボタン３１４を押すことで、その購入内容で購入することできる。一方、例えば消費完了タイミングが遅すぎる（言い換えると消費期間が長すぎる）、あるいは、消費完了タイミングが早すぎる（言い換えると消費期間が短すぎる）と判断した場合には、ユーザは図１２に示す「購入内容を変更する」ボタン３１５を押すことで、例えば購入本数（枚数）を増減させたり、カートリッジの種類を変更する等により、消耗品の購入量や種類を調整することができる。このようにして、インターフェース機能がない印刷装置２００においても消耗品を管理することができる。

＜操作端末のＣＰＵが実行する制御ルーチン＞
次に、操作端末３００のＣＰＵ３０４が実行する制御ルーチンを、図１３のフロー図を参照しつつ説明する。なお、図１３に示す制御ルーチンは、操作端末３００の電源がＯＮである間は繰り返し実行される。

ステップＳ１１において、操作部３０２を介した２次元コード２１の読み取り操作が行われたか否かを判定する。読み取り操作が行われていないと判定した場合（Ｎｏ）には、読み取りが行われるまでループ待機する。一方、読み取り操作が行われたと判定した場合（Ｙｅｓ）には、ステップＳ１２へと処理を移す。

ステップＳ１２において、ＣＰＵ３０４は、印刷装置２００により作成された印字ラベル２０の２次元コード２１、又は、印刷装置２００の表示部２０５に表示された２次元コード２１を読み取り復号化する２次元コード読み取り処理を実行し、ステップＳ１３へと処理を移す。

ステップＳ１３において、ＣＰＵ３０４は、復号化した標準化使用情報をメモリ３０５又は大容量記憶装置３０６に記憶する情報記憶処理を実行し、ステップＳ１４へと処理を移す。

ステップＳ１４において、ＣＰＵ３０４は、表示部３０１に消耗品の購入画面を表示して、操作部３０２を介した消耗品の購入操作を受け付ける受付処理を実行し、ステップＳ１５へと処理を移す。

ステップＳ１５において、ＣＰＵ３０４は、上記ステップＳ１４で受け付けた購入内容と、上記ステップＳ１３で記憶した標準化使用情報とに基づいて、購入対象の消耗品の消費完了タイミングを予測する予測処理を実行し、ステップＳ１５へと処理を移す。

ステップＳ１６において、ＣＰＵ３０４は、上記ステップＳ１５で予測した消費完了タイミングを表示部３０１に表示する表示処理を実行し、このルーチンを終了する。

＜実施形態の効果＞
以上説明した実施形態によれば、次のような効果を得ることができる。すなわち、印刷装置２００においては、カバーフィルム２０６に対し印字ヘッド２１３によって印字が形成され、生成された印字済みラベル用テープ２３０がカッター刃２３４により所定の長さにカットされて、印字ラベル１０が作成される。次々に印字ラベル１０を作成していくと次第にカバーフィルム２０６等（又はカッター刃２３４）が消費され、ついにはカートリッジ２０８の消費が終了する（又はカッター刃２３４が寿命となる）。その場合、新しいカートリッジ２０８（又はカッター刃２３４）が印刷装置２００に装着されて印字ラベル１０の作成が続行される。こうして、印字ラベル１０の作成の続行によってカートリッジ２０８（又はカッター刃２３４）が消費される。

このようにして消費される、消耗品であるカートリッジ２０８（又はカッター刃２３４）を購入する際、カバーフィルム２０６の消費状況（又はカッター刃２３４の摩耗状況）に比べて購入量が多すぎる場合には、入荷後実際に使用されるまでに長期間が経過し、カートリッジ２０８（又はカッター刃２３４）の品質低下を招いたり使用期限を過ぎてしまうおそれがある。一方、カバーフィルム２０６の消費状況（又はカッター刃２３４の摩耗状況）に比べて購入量が少なすぎる場合には、短期間でカートリッジ２０８の消費が完了して（又はカッター刃２３４の寿命が来て）しまい、次の購入のタイミングが遅れて印刷装置２００での使用に間に合わなくなるおそれがある。したがって、消耗品を適切な時期に適切な量だけ購入するように管理する必要がある。しかしながら、例えばＵＳＢ、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ等のインターフェース機能を有していない印刷装置２００の場合には、外部から作成履歴情報を取得することができず、消耗品を管理することができない。

そこで、本実施形態の印刷装置２００では、制御回路２４０が、蓄積処理、判定処理、生成処理、及び出力処理を実行する。蓄積処理では、印字ラベル１０の作成による印刷装置２００の作成履歴をメモリ２４２に蓄積し、判定処理では、印刷装置２００のカートリッジ２０８（又はカッター刃２３４）の消費に係わる所定タイミングが到来したか否かを判定し、生成処理では、所定タイミングが到来したと判定された場合、メモリ２４２に蓄積された作成履歴を標準化した標準化使用情報を生成し、出力処理では、生成した標準化使用情報を２次元コード化して出力する。出力には、２次元コード化した標準化使用情報を表示部２０５に表示することや、印字ラベル２０，３０に印字することが含まれる。

これにより、ユーザは例えばスマートフォン等の操作端末３００を使用して、印刷装置２００により出力された２次元コード化した標準化使用情報を読み取ることができる。そして、ユーザが当該操作端末３００を使用してカートリッジ２０８（又はカッター刃２３４）の購入操作を行う際に、その購入内容と、上記読み取った標準化使用情報とに基づいて、購入対象であるカートリッジ２０８（又はカッター刃２３４）の消費完了タイミングを予測することができる。その結果、ユーザは予測された消費完了タイミングに基づいて購入しようとする消耗品の量や種類が適正か否かを判断することが可能となる。例えば、消費完了タイミングが遅すぎる（言い換えると消費期間が長すぎる）場合には消耗品の購入量を少なくしたり種類を変更したり、消費完了タイミングが早すぎる（言い換えると消費期間が短すぎる）場合には消耗品の購入量を多くしたり種類を変更する等、消耗品の購入量や種類を調整することができる。このようにして、インターフェース機能がない印刷装置２００においても消耗品を管理することができる。

また、本実施形態では特に、制御回路２４０は、操作部２０３，２０４を介したカートリッジ２０８（又はカッター刃２３４）の購入内容の登録操作を受け付ける第１受付処理をさらに実行し、判定処理では、第１受付処理で受け付けた登録内容と、メモリ２４２に蓄積された作成履歴とに基づいて、カートリッジ２０８の残量（又はカッター刃２３４の残りカット回数）が所定量を切ったか否かを判定し、生成処理では、カートリッジ２０８の残量（又はカッター刃２３４の残りカット回数）が所定量を切ったと判定された場合に、標準化使用情報を生成する。

これにより、カートリッジ２０８の消費完了タイミング（又はカッター刃２３４の寿命タイミング）が近づいた場合に、自動的に標準化使用情報を生成し、２次元コード化して出力することができる。したがって、カートリッジ２０８やカッター刃２３４の購入タイミングが遅れたり購入のし忘れを防止できると共に、標準化使用情報の生成指示を行う手間を省くことができ、ユーザの利便性を向上できる。

また、本実施形態では特に、生成処理では、作成履歴に基づいて、カバーフィルム２０６等を供給可能に収納するカートリッジ２０８の種類（テープ幅）ごとに換算したカートリッジ２０８の１個あたりの消費日数を含む標準化使用情報を生成する。

これにより、ユーザがカートリッジ２０８を購入しようとする際に、その購入内容（どの種類のカートリッジ２０８を何個数）と、標準化使用情報に含まれる、カートリッジ２０８の種類ごとの１個あたりの消費日数とに基づいて、購入対象であるカートリッジ２０８の消費完了タイミングを精度良く予測することができる。したがって、ユーザは予測された消費完了タイミングに基づいて購入しようとするカートリッジ２０８の量や種類が適正か否かを判断することができる。

また、本実施形態の消耗品管理システム１００は、印刷装置２００と、操作端末３００とを有する。操作端末３００のＣＰＵ３０４が、２次元コード読み取り処理、情報記憶処理、受付処理、予測処理、及び表示処理を実行する。２次元コード読み取り処理では、印刷装置２００により出力された２次元コード化した標準化使用情報を読み取り復号化し、情報記憶処理では、復号化した標準化使用情報をメモリ３０５又は大容量記憶装置３０６に記憶し、受付処理では、操作部３０２を介したカートリッジ２０８（又はカッター刃２３４）の購入操作を受け付け、予測処理では、受付処理で受け付けた購入内容と、メモリ３０５又は大容量記憶装置３０６に記憶した標準化使用情報とに基づいて、購入対象のカートリッジ２０８（又はカッター刃２３４）の消費完了タイミングを予測し、表示処理では、予測処理で予測した消費完了タイミングを表示部３０１に表示する。

これにより、ユーザは表示された消費完了タイミングに基づいて購入しようとするカートリッジ２０８の量や種類（又はカッター刃２３４の量）が適正か否かを判断することが可能となり、例えば消費完了タイミングが遅すぎる場合には購入量を少なくし、消費完了タイミングが早すぎる場合には購入量を多くする等、消耗品の購入量や種類を調整することができる。このようにして、インターフェース機能がない印刷装置２００においても消耗品を管理することができる。

＜変形例＞
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例について順次説明する。

（１）印刷装置で購入指示があった場合に標準化使用情報を作成する場合
上記実施形態では、消耗品の残量が所定量を切ったか否かを判定し、残量が所定量を切ったと判定された場合に標準化使用情報を作成して２次元コード２１を出力するようにしたが、標準化使用情報を作成するタイミングはこれに限られない。例えば、印刷装置２００においてユーザにより消耗品の購入指示が行われた場合に、標準化使用情報を作成して２次元コード２１を出力してもよい。

本変形例の印刷装置２００の制御回路２４０は、操作部２０３，２０４を介した消耗品の購入指示を受け付ける第２受付処理を実行する。また制御回路２４０は、判定処理において、上記第２受付処理で消耗品の購入指示を受け付けたか否かを判定し、生成処理では、上記判定処理で消耗品の購入指示を受け付けたと判定された場合に、標準化使用情報を生成する。

図１４に、上記第２受付処理において表示部２０５に表示される購入指示画面の一例を示す。購入指示画面は、例えばカートリッジ２０８の消費が完了して印字ラベル１０の作成が不可能となったような場合に、ユーザがメニュー画面から適宜の操作を行うことにより表示させることができる。図１４に示す例では、ユーザは操作部２０３，２０４において「Ｙ」ボタンを押すことによりカートリッジ２０８の購入を指示することができる。一方、「Ｎ」ボタンを押すことによりカートリッジ２０８の購入をキャンセルすることができる。なお、図示は省略するが、カッター刃２３４についても同様にして購入を指示することができる。

図１５に、本変形例の印刷装置２００の制御回路２４０が実行する制御ルーチンを示す。なお、図１５において前述の図９と同様の処理手順には、同符号を付し、説明を省略する。

ステップＳ１～ステップＳ５は前述の図９と同様である。

ステップＳ６Ａにおいて、制御回路２４０は、操作部２０３，２０４を介した消耗品の購入指示を受け付ける第２受付処理を実行し、当該第２受付処理で消耗品の購入指示を受け付けたか否かを判定する判定処理を実行する。購入指示を受付けていないと判定した場合（Ｎｏ。例えば上記「Ｎ」ボタンが押された場合）には、先のステップＳ１へと処理を移す。一方、購入指示を受け付けたと判定した場合（Ｙｅｓ。例えば上記「Ｙ」ボタンが押された場合）には、ステップＳ７へと処理を移す。

ステップＳ７～ステップＳ８は前述の図９と同様である。

本変形例によれば、カートリッジ２０８の残量等に関係なく、ユーザがカートリッジ２０８（又はカッター刃２３４）の購入指示を行った場合に、標準化使用情報を生成し、２次元コード化して出力することができる。したがって、消耗品の消費完了タイミングが近づいたことを報知するための購入内容の登録等を行う手間を省くことができ、ユーザの利便性を向上できる。また、カートリッジ２０８の残量検出処理等が不要となるので、印刷装置２００の機能を簡素化できる。

（２）その他
以上において、印字の終了した印字済みラベル用テープ２３０をカッター刃２３４で切断して印字ラベル１０等を作成した場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、ラベルに対応した所定の大きさに予め分離されたラベル台紙（いわゆるダイカットラベル）がロールから繰り出されるテープ上に連続配置されているような場合には、カッター刃２３４で切断しなくても、テープが排出口から排出されてきた後にラベル台紙（対応する印字がなされたもの）のみをテープから剥がして印字ラベル１０等を作成しても良く、本発明はこのようなものに対しても適用できる。なお、この場合にはカッター刃２３４は消耗品に含まれない。

また、以上においては、基材テープ２２０とは別のカバーフィルム２０６に印字を行ってこれらを貼り合わせる方式であったが、これに限られず、基材テープに備えられた被印字テープ層に印字を行う方式（貼りあわせを行わないタイプ）に本発明を適用してもよい。

さらに、以上は、基材テープがリール部材の周りに巻回されてロールを構成し、カートリッジ２０８内にそのロールが配置されて基材テープが繰り出される場合を例にとって説明したが、これに限られない。例えば、長尺平紙状あるいは短冊状のテープやシート（ロールに巻回されたテープを繰り出した後に適宜の長さに切断して形成したものを含む）を、所定の収納部にスタックして（例えばトレイ状のものに平積み積層して）カートリッジ化し、このカートリッジを印刷装置２００側のカートリッジホルダに装着して、上記収納部から移送、搬送して印字及び書き込みを行い印字ラベルを作成するようにしてもよい。

なお、以上の説明において、「垂直」「平行」「平面」等の記載がある場合には、当該記載は厳密な意味ではない。すなわち、それら「垂直」「平行」「平面」とは、設計上、製造上の公差、誤差が許容され、「実質的に垂直」「実質的に平行」「実質的に平面」という意味である。

また、以上の説明において、外観上の寸法や大きさが「同一」「等しい」「異なる」等の記載がある場合は、当該記載は厳密な意味ではない。すなわち、それら「同一」「等しい」「異なる」とは、設計上、製造上の公差、誤差が許容され、「実質的に同一」「実質的に等しい」「実質的に異なる」という意味である。

なお、以上において、図５等の各図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。

また、図９、図１３、図１５等に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

１００ 消耗品管理システム
２００ 印刷装置
２０３，２０４ 操作部（操作手段、装置側操作手段）
２０６ カバーフィルム（被印字媒体）
２０８ カートリッジ
２１２ テープ送りローラ駆動軸（搬送手段）
２１３ 印字ヘッド（印字手段）
２４０ 制御回路（制御手段、装置側制御手段）
２４２ メモリ（記憶手段、装置側記憶手段）
３００ 操作端末
３０１ 表示部（端末側表示手段）
３０２ 操作部（端末側操作手段）
３０４ ＣＰＵ（端末側制御手段）
３０５ メモリ（端末側記憶手段）
３０６ 大容量記憶装置（端末側記憶手段）

Claims (6)

1. 被印字媒体を搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に印字を行う印字手段と、
   操作手段と、
   制御手段と、
   記憶手段と、
   を有し、
   前記制御手段が前記搬送手段及び前記印字手段を制御して、印刷物を作成する印刷装置であって、
   前記制御手段は、
   前記印刷物の作成による前記印刷装置の作成履歴を前記記憶手段に蓄積する蓄積処理；
   前記印刷装置の消耗品の消費に係わる所定タイミングが到来したか否かを判定する判定処理；
   前記所定タイミングが到来したと判定された場合、前記記憶手段に蓄積された前記作成履歴から、前記消耗品の１個あたりの消費完了までの期間に関する使用情報を生成する生成処理；
   生成した前記使用情報を２次元コード化して出力する出力処理；
   を実行することを特徴とする印刷装置。
2. 請求項１記載の印刷装置において、
   前記制御手段は、
   前記操作手段を介した前記消耗品の購入内容の登録操作を受け付ける第１受付処理；
   をさらに実行し、
   前記判定処理では、
   前記第１受付処理で受け付けた登録内容と、前記記憶手段に蓄積された前記作成履歴とに基づいて、前記消耗品の残量が所定量を切ったか否かを判定し、
   前記生成処理では、
   前記消耗品の残量が前記所定量を切ったと判定された場合に、前記使用情報を生成する
   ことを特徴とする印刷装置。
3. 請求項１記載の印刷装置において、
   前記制御手段は、
   前記操作手段を介した前記消耗品の購入指示を受け付ける第２受付処理；
   をさらに実行し、
   前記判定処理では、
   前記第２受付処理で前記消耗品の前記購入指示を受け付けたか否かを判定し、
   前記生成処理では、
   前記消耗品の前記購入指示を受け付けたと判定された場合に、前記使用情報を生成する
   ことを特徴とする印刷装置。
4. 請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の印刷装置において、
   前記生成処理では、
   前記作成履歴に基づいて、前記消耗品として前記被印字媒体を供給可能に収納する収納体の種類ごとに換算した前記収納体の１個あたりの消費日数を含む前記使用情報を生成する
   ことを特徴とする印刷装置。
5. 請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の印刷装置において、
   前記消耗品としてカッター刃を備え、
   前記生成処理では、
   前記使用情報として、前記作成履歴に基づいて、前記カッター刃の１個あたりの寿命日数を含む
   ことを特徴とする印刷装置。
6. 印刷装置と、操作端末と、を有する消耗品管理システムであって、
   前記印刷装置は、
   被印字媒体を搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に印字を行う印字手段と、
   装置側操作手段と、
   前記搬送手段及び前記印字手段を制御して、印刷物を作成する装置側制御手段と、
   装置側記憶手段と、
   を有し、
   前記装置側制御手段は、
   前記印刷物の作成による前記印刷装置の作成履歴を前記装置側記憶手段に蓄積する蓄積処理；
   前記印刷装置の消耗品の消費に係わる所定タイミングが到来したか否かを判定する判定処理；
   前記所定タイミングが到来したと判定された場合、前記装置側記憶手段に蓄積された前記作成履歴から、前記消耗品の１個あたりの消費完了までの期間に関する使用情報を生成する生成処理；
   生成した前記使用情報を２次元コード化して出力する出力処理；
   を実行し、
   前記操作端末は、
   端末側操作手段と、
   端末側表示手段と、
   端末側制御手段と、
   端末側記憶手段と、を有し、
   前記端末側制御手段は、
   前記印刷装置により出力された前記２次元コード化した前記使用情報を読み取り復号化する２次元コード読み取り処理；
   復号化した前記使用情報を前記端末側記憶手段に記憶する情報記憶処理；
   前記端末側操作手段を介した前記消耗品の購入操作を受け付ける受付処理；
   前記受付処理で受け付けた購入内容と、前記端末側記憶手段に記憶した前記使用情報とに基づいて、購入対象の前記消耗品の消費完了タイミングを予測する予測処理；
   前記予測処理で予測した前記消費完了タイミングを前記端末側表示手段に表示する表示処理；
   を実行する
   ことを特徴とする消耗品管理システム。
   

Images