JP7260850B2 - 画像形成方法、プログラム及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成方法、プログラム及び画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置において、形成した画像に誤植等が生じた場合、修正すべき箇所に対して白もしくは記録媒体と同色で塗りつぶして記録媒体を再利用する技術が知られている。

例えば特許文献１では、トナー消費を抑えて省資源化を図る目的で、修正箇所を判断し、白色又は用紙と同じ色で上書きを行う構成が開示されている。

しかし、今までの再利用技術では、単純に白色又は用紙と同じ色で塗りつぶすだけであるため、黒色等の濃い色で印字された元情報が塗りつぶした箇所から透けてしまい、読みにくくなるという問題があった。

本発明は、既に画像が形成された箇所に再度画像を形成する場合に、再度形成した画像を見やすくすることができる画像形成方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の画像形成方法は、画像が形成された記録媒体を読み取り、画像データを作成する画像データ作成工程と、前記画像データ中の修正対象となる領域の指定を受け付ける受付工程と、前記記録媒体における前記領域にマスクを印字する第１の印字工程と、前記記録媒体における前記領域を白色、前記記録媒体と同色又は前記記録媒体に近似した色で塗りつぶす第２の印字工程と、前記記録媒体における前記領域に新たな画像を印字する第３の印字工程と、を含み、前記第１の印字工程は、前記領域内における画像及び該画像の周辺領域のみに対して前記マスクを印字することを特徴とする。

本発明によれば、既に画像が形成された箇所に再度画像を形成する場合に、再度形成した画像を見やすくすることができる画像形成方法を提供することができる。

実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。 従来の画像形成方法を説明するための記録媒体の模式図である。 実施形態に係る画像形成方法を説明するための記録媒体の模式図である。 他の実施形態に係る画像形成方法を説明するための記録媒体の模式図である。 実施形態に係る画像形成方法を説明するためのフローチャートである。 実施形態に係る画像形成方法を用いた画像の修正を説明するための修正前の記録媒体の模式図である。 実施形態に係る画像形成方法を用いた画像の修正を説明するための修正内容の一例である。 実施形態に係る画像形成方法を用いた画像の修正を説明するための修正後の記録媒体の模式図である。 他の実施形態に係る画像形成方法を説明するためのフローチャートである。 再利用紙マーキングの一例を説明するための模式図である。 他の実施形態に係る画像形成方法を説明するためのフローチャートである。

以下、本発明に係る画像形成方法、プログラム及び画像形成装置について図面を参照しながら説明する。なお、本発明は以下に示す実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、修正、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。

（第１の実施形態）
本実施形態の画像形成装置は、画像が形成された記録媒体を読み取り、画像データを作成する画像データ作成手段と、前記画像データ中の修正対象となる領域の指定を受け付ける受付手段と、前記記録媒体における前記領域にマスクを印字する第１の印字手段と、前記記録媒体における前記領域を白色、前記記録媒体と同色又は前記記録媒体に近似した色で塗りつぶす第２の印字手段と、前記記録媒体における前記領域に新たな画像を印字する第３の印字手段と、を備える。

図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。
図１において、画像形成装置１は、多機能複写機としての全体の動作を司り、他のユニットの制御及び外部デバイスとのインターフェース制御を行うコントローラ部１２と、表示画面及びタッチパネル、ハードキー等を有し、ユーザーとのインターフェースとなる操作部３と、用紙にトナーを定着させて印刷を行うとともに紙搬送機構等を有する作像エンジン部８と、各部に電力を供給するとともに各部への電力供給を個別に制御可能な電源部１０等を備えている。

コントローラ部１２、操作部３、作像エンジン部８にはそれぞれ制御を行うＣＰＵやプログラムの作業領域となるメモリ等が設けられていてもよい。更にコントローラ部１２には機器のステータス情報等を格納するメモリ等が設けられていてもよい。

コントローラ部１２は、機器全体の制御を行い、各部から得られた情報に基づいて、処理を決定する。コントローラ部１２は、エンジン制御部９に指示を出し、エンジン制御部９は作像エンジン部８の制御を行う。作像エンジン部８は、エンジン制御部９からの制御に基づいてトナー実装部７を制御し、実際に描画を行う。

本実施形態においては、合計で５ヶ所のトナー実装部７が設けられている。本実施形態の画像形成装置で扱われるトナーには、例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック、ホワイトがあり、カラー画像形成を行うことができるようになっている。

また、画像形成装置１は、必要に応じて外部インターフェース部４を備えていてもよい。外部インターフェース部４は、画像形成装置１の外部に設けられた機器や装置等とのデータ授受を行う。

また、画像形成装置１は、必要に応じて通信部５を備えていてもよい。通信部５は、コントローラ部１２が信号線等を介して、操作部３、作像エンジン部８、エンジン制御部９等と通信を行うための手段である。

また、画像形成装置１は、必要に応じて再利用紙センサ６を備えていてもよい。
再利用紙センサ６としては、例えば反射型フォトセンサ等を用いることができる。

また、画像形成装置１は、画像読取部２を備えていてもよい。画像読取部２としては、特に制限されるものではないが、例えば自動原稿送り装置（ＡＤＦ）等を用いる。

次に、本実施形態の画像形成方法の詳細について説明する。
本実施形態の画像形成方法は、画像が形成された記録媒体を読み取り、画像データを作成する画像データ作成工程と、前記画像データ中の修正対象となる領域の指定を受け付ける受付工程と、前記記録媒体における前記領域にマスクを印字する第１の印字工程と、前記記録媒体における前記領域を白色、前記記録媒体と同色又は前記記録媒体に近似した色で塗りつぶす第２の印字工程と、前記記録媒体における前記領域に新たな画像を印字する第３の印字工程と、を含むことを特徴とする。

従来技術では、既に形成された画像に対して、塗りつぶすのみであるため、元の画像が透けてしまい、再印字した文字が読みにくくなることや再印字した画像が認識しにくくなることが生じる。

一方、本実施形態の画像形成方法の概要としては、まず印字部分にマスクパターンを施し、マスクパターンを施した部分を白トナー等で塗りつぶす。そして、その上から再印字を施す。このように、塗りつぶし前の画像にマスクパターンを施しているため、マスク前の画像が透けることなく、再印字した文字が読みやすくなり、再印字した画像が見やすくなる。従って、本実施形態によれば、既に画像が形成された箇所に再度画像を形成する場合に、再度形成した画像を見やすくすることができる。

また、本実施形態によれば、既に画像が形成された記録媒体に対して、修正を行うため、記録媒体を再利用することができる。本実施形態では、再度形成した画像が見やすくなるため、記録媒体の再利用率が向上する。

本実施形態について、図２を用いて説明する。なお、図２では、「領域内における画像」として文字である場合の例を示しているが、これに限られるものではなく、画像としては図形や記号等を選択することができる。

まず、図２Ａを用いて従来技術について説明する。従来技術では、マスクをせずに白トナーで塗りつぶし、塗りつぶした箇所に再印字を行っている。図示されるように、（ａ）は印字した状態、（ｂ）はマスクした状態、（ｃ）は白トナーで塗りつぶした状態、（ｄ）は文字を上書きした状態を示す。ただし、従来技術では、マスクをしていないため、印字した状態（ａ）とマスクした状態（ｂ）が同じとなる。マスクをしていないため、白トナーで塗りつぶした状態（ｃ）では、元の印字が識別できる状態で残り、文字を上書きした状態（ｄ）では、元の印字部分が残ることとなる。そのため、文字を上書きした際に、再利用前の文字が透けてしまい、読みにくくなってしまう。

次に、本実施形態の一例について図２Ｂ及び図２Ｃを用いて説明する。
修正対象となる領域にマスクを印字する第２の印字工程では、前記領域内の全てに前記マスクを印字する通常マスクモードと、前記領域内における選択された箇所に前記マスクを印字する節約マスクモードとが選択可能である。図２Ｂは通常マスクモードの一例であり、図２Ｃは節約マスモード（トナー節約マスクモードとも称する）の一例である。

図２Ｂについて説明する。図２Ｂにおいても、図２Ａと同様に、（ａ）は印字した状態、（ｂ）はマスクした状態、（ｃ）は白トナーで塗りつぶした状態、（ｄ）は文字を上書きした状態を示している。

図２Ｂは通常マスクモードとしている。図２Ｂでは、通常マスクモードの一例として、黒ベタ（Ｂ－１）と網掛け（Ｂ－２）を示している。通常マスクモードでは、マスクする際のトナーの量を考慮せず、白トナーで塗りつぶした状態（ｃ）や文字を上書きした状態（ｄ）において、元の印字が見えにくくすることを優先している。

まず、（Ｂ－１）について説明する。本実施形態の画像形成方法では、第１の印字工程の前に、画像データ作成工程及び受付工程を行うものであるが、ここでは画像データ作成工程と受付工程について図示を省略している。そのため、（Ｂ－１）における状態（ａ）は、既に画像データ中の修正対象となる領域の指定を受け付けた状態である。

画像データ作成工程は、画像が形成された記録媒体を読み取り、画像データを作成する工程である。記録媒体の読み取りは、適宜変更することができ、例えば上述の画像形成装置１に備えられた画像読取部２を用いて行うことができる。この他にも、画像形成装置１の外部に備えられた任意の装置、機器によって画像データを作成してもよい。作成された画像データは、例えば画像形成装置１内の記憶部に保有させてもよい。

受付工程は、画像データ中の修正対象となる領域の指定を受け付ける工程である。修正対象となる領域（以下、単に領域と称することがある）を指定する方法としては、適宜変更することができ、例えば上述の画像形成装置１に備えられた操作部３により行うことができる。この他にも、画像形成装置１の外部に備えられた任意の装置、機器によって指定を行うことができる。また、領域の指定がなされたデータやファイルを受け取ってもよい。指定された領域については、例えば画像形成装置１内の記憶部に保有させてもよい。
また、受付工程においては、領域の指定の他にも、マスクパターンの種類、マスクパターンの印字箇所等についても受け付けてもよい。

第１の印字工程として、記録媒体における修正対象となる領域にマスクを印字する。ここでは、マスクとして黒ベタのマスクを用いている。印字した状態（ａ）に対して黒ベタのマスクを重ねると、マスクした状態（ｂ）では黒ベタ画像のようになる。

次いで、第２の印字工程として、記録媒体における前記領域を白色、記録媒体と同色又は記録媒体に近似した色で塗りつぶす。ここでは、マスクされた領域に対して、白トナーで塗りつぶしを行っており、その結果、状態（ｃ）として示されるように、元の印字が識別できない状態となる。

次いで、第３の印字工程として、記録媒体における前記領域に新たな画像を印字する。新たな画像としては、特に制限されるものではない。文字であってもよいし、図形や記号であってもよい。また、新たな画像の色は、適宜選択することができる。

本実施形態によれば、修正対象となる領域に対して新たな内容で画像を形成する場合にも、元の印字が識別できない状態で文字が再印字されるので、再印字された文字が読みやすくなる。また、図形などの画像の場合であっても、従来技術よりも、認識しやすい状態で再印字することができる。

次に、通常マスクモードの他の例である（Ｂ－２）について説明する。（Ｂ－２）についても（Ｂ－１）と同様に状態（ａ）～（ｄ）を図示しており、画像データ作成工程と受付工程について図示を省略している。

（Ｂ－２）では（Ｂ－１）と異なるマスクパターンを用いており、図示されるように網掛けのマスクを用いている。なお、どのようなマスクパターンを用いるかは、適宜変更することが可能であり、例えば、印字した文字の色や用紙の色に合わせて任意に変更可能である。

（Ｂ－２）において、第１の印字工程を行い、印字した状態（ａ）に対して網掛けのマスクを重ねると、マスクした状態（ｂ）は元の文字と網掛けが形成された状態となる。これに対して第２の印字工程を行い、白トナーで塗りつぶしを行うと、状態（ｃ）のように、元の文字が識別しにくい状態とすることができる。

この領域に対して第３の印字工程を行い、新たな内容で画像を形成すると、元の印字が識別しにくい状態で文字が再印字されるので、再印字された文字が読みやすくなる。
また、（Ｂ－２）では網掛けのマスクを用いているため、（Ｂ－１）に比べてマスクする際に必要となるトナーを抑えることができる。

（Ｂ－２）における網掛けのマスクの色は、適宜変更することが可能であるが、網掛けのマスクでは、印字された文字（画像）の色と同じ色もしくは近い色であることが好ましい。これにより、白トナーで塗りつぶしたときに、印字された文字が識別しにくくなり、新たに印字した文字（画像）が認識しやすくなる。

図２Ｂに示される例では、白トナーで塗りつぶしているが、これに限られるものではなく、適宜変更することができる。その他にも、記録媒体と同じ色で塗りつぶしてもよいし、記録媒体に近い色で塗りつぶしてもよい。また、印字された文字の色や新たに印字される文字の色に合わせて変更してもよい。

マスクパターンの形状は、適宜変更することが可能であり、あらかじめ設定されている複数のパターンから選択してもよいし、カスタムにてパターン形状を任意に作成して設定してもよい。また、網掛けの形状は、上記（Ｂ－２）に示されるものに限られず、格子状、千鳥状、波状、線状など適宜変更することができる。規則的なパターンの形状であってもよいし、不規則的なパターンの形状であってもよい。

次に、本実施形態におけるその他の例について説明する。
図２Ｃは、本実施形態におけるトナー節約マスクモード（節約マスクモード）を説明するための図である。トナー節約マスクモードは、修正対象の領域内において選択的にマスクを行う方式であり、通常マスクモードに比べてマスクする際のトナーの量を低減している。

図２Ｃにおいても、上記と同様に、（ａ）は印字した状態、（ｂ）はマスクした状態、（ｃ）は白トナーで塗りつぶした状態、（ｄ）は文字を上書きした状態を示している。また、画像データ作成工程と受付工程については図示を省略している。

図２Ｃでは、トナー節約マスクモードの一例として、修正対象となる領域内における画像及び該画像の周辺領域のみに対してマスクを印字する場合の例（Ｃ－１）と、文字部を白抜きにした網掛けを用いる場合の例（Ｃ－２）とを示している。

まず、（Ｃ－１）について説明する。（Ｃ－１）では、第１の印字工程においてマスクを印字する際に、修正対象となる領域内における画像及び該画像の周辺領域のみに対してマスクを印字する。図示されるように、文字周りを太く囲み、文字形状を分かりにくくしたモードである。このようなマスクをした状態の例を（ｂ）として示している。状態（ｂ）においては、領域内における画像及び該画像の周辺領域のみに対してマスクが印字されるため、マスクに用いるトナーを節約することができる。

次いで、第２の印字工程において白トナーで塗りつぶしを行うと、状態（ｃ）のように、元の文字が識別しにくい状態となる。第３の印字工程において、この領域に対して新たな内容で画像を形成すると、元の印字が識別しにくい状態で文字が再印字されるので、再印字された文字が読みやすくなる。

（Ｃ－２）では、第１の印字工程において、文字部を白抜きにした網掛けをマスクとして印字する。（Ｃ－２）は、印字された状態（ａ）における印字部のみにトナーを乗せない（文字部を白抜き）とするモードの例であり、このようなマスクをした状態の例を状態（ｂ）として示している。

次いで、第２の印字工程において、白トナーで塗りつぶしを行うと、状態（ｃ）のように、元の文字が識別しにくい状態となる。なお、（Ｃ－２）の（ｃ）は、図２Ｂにおける（Ｂ－２）の（ｃ）と同様の画像となる。（Ｃ－２）では、マスクを白抜きしているため、（Ｂ－２）に比べてマスクに用いるトナーを節約することができる。この領域に対して新たな内容で画像を形成すると、元の印字が識別しにくい状態で文字が再印字されるので、再印字された文字が読みやすくなる。

（Ｃ－２）における網掛けのマスクの色は、適宜変更することが可能であるが、網掛けのマスクでは、印字された文字（画像）の色と同じ色もしくは近い色であることが好ましい。これにより、白トナーで塗りつぶしたときに、印字された文字が識別しにくくなり、新たに印字した文字（画像）が認識しやすくなる。

図２Ｃに示される例では、重ねるマスクとして文字部を白抜きにしているが、白色に限られるものではなく、その他にも例えば用紙と同じ色にしてもよいし、用紙に近似した色にしてもよい。

また、トナー節約マスクモードについても、通常マスクモードと同様に、塗りつぶしの色を適宜変更することができる。白色の他にも、記録媒体と同じ色で塗りつぶしてもよいし、記録媒体と近い色で塗りつぶしてもよい。また、印字された文字の色や新たに印字される文字の色に合わせて変更してもよい。

図３は、本実施形態の一例を説明するためのフローチャートである。
まず、給紙トレイの選択が行われる（Ｓ１０１）。給紙トレイは、例えばユーザーが操作部３によって選択する。なお、上記の用紙積載部１１が給紙トレイに相当する。

次いで、選択された給紙トレイ内の記録媒体が再利用紙（Ａ）かプレーン用紙（Ｂ）かの判定を行う（Ｓ１０２）。Ｓ１０２における判定は、例えば再利用紙センサ６が検知した結果に基づいて行うことができる。なお、Ｓ１０２における判定結果を操作部３に表示してもよい。

Ｓ１０２の判定において、プレーン用紙（Ｂ）が選択された場合、通常印刷を行う（Ｓ１０３）。その後、処理を終了する。なお、プレーン用紙とは一度も画像形成を行っていない用紙（記録媒体）のことを意味する。

Ｓ１０２の判定において、再利用紙（Ａ）が選択された場合、以下のＳ１０４～Ｓ１０７の処理を行う。
画像が形成された記録媒体（再利用紙）を読み取り、画像データの作成を行う（Ｓ１０４、Ｓ１０５）。
次いで、画像データ中の修正対象となる領域の指定を受け付ける（Ｓ１０６）。なお、修正箇所の受け付けを行う順番は、これに限られるものではなく、マスクパターンを印字する前であればよい。
次いで、修正内容を受け付ける（Ｓ１０７）。なお、修正内容を受け付けを行う順番は、これに限られるものではなく、指定箇所に上書き印刷（第３の印字工程）前であればよい。

なお、Ｓ１０４～Ｓ１０７の処理は、必ずしもＳ１０２の後に行うことが必要ではなく、行う順番は適宜変更することができる。例えば、給紙トレイを選択する処理Ｓ１０１の前に行っていてもよく、修正対象となる記録媒体の画像データを作成した後に、該記録媒体を給紙トレイに格納してもよい。

次いで、通常マスクモード（Ａ）かトナー節約マスクモード（Ｂ）かの選択を行う（Ｓ１０８）。Ｓ１０８における選択は、例えば、操作部３により選択してもよいし、操作部３によりあらかじめ設定しておいてもよい。

Ｓ１０８の選択において、通常マスクモード（Ａ）が選択された場合、マスクパターンの選択を行う（Ｓ１０９）。マスクパターンの選択は、例えば操作部３により選択してもよいし、操作部３によりあらかじめ設定しておいてもよい。また、都度、操作部３や画像形成装置の外部に備えられた装置によって作成するようにしてもよい。

次いで、選択されたマスクパターンを印字する（Ｓ１１０）。

Ｓ１０８の判定において、トナー節約マスクモード（Ｂ）が選択された場合、マスクパターンの選択を行う（Ｓ１１１）。トナー節約マスクモードにおいても、通常マスクモードと同様に、適宜選択することができる。

次いで、選択されたマスクパターンを印字する（Ｓ１１２）。

次いで、通常マスクモード（Ａ）及びトナー節約マスクモードともに、修正対象となる領域の塗りつぶしを行う（Ｓ１１３）。

次いで、再給紙を行う（Ｓ１１４）。本実施形態において、再給紙の方法は適宜変更することができる。例えば、Ｓ１１３において塗りつぶしを行った後の記録媒体を給紙トレイに再給紙してもよい。

また、画像形成装置に再給紙手段を備えるようにして、塗りつぶしを行った後、再給紙手段が記録媒体を新たな画像を印字する印字手段に搬送するようにしてもよい。再給紙手段を備える場合、塗りつぶし後の記録媒体の搬送を簡易に行うことができるため、好ましい。再給紙手段としては、適宜変更することができ、例えば公知の搬送部材を用いることができる。なお、再給紙手段を備える場合、修正対象となる領域にマスクを印字する第１の印字手段と、前記領域を所定の色で塗りつぶす第３の印字手段は、同じ印字手段で行うことが好ましい。これにより、再給紙を簡便に行うことができ、より高速に画像を形成することができる。

次いで、修正対象となる指定箇所に上書き印刷を行う（Ｓ１１５）。その後、処理を終了する。

以上のように、本実施形態によれば、既に画像が形成された箇所に再度画像を形成する場合に、再度形成した画像を見やすくすることができる画像形成方法、画像形成装置を提供することができる。また、本実施形態によれば、コンピュータに、本実施形態の画像形成方法を実行させるプログラムが提供される。

（第２の実施形態）
次に、本発明に係る画像形成方法の他の実施形態について説明する。
上記実施形態と同様の事項については説明を省略する。

本実施形態では、前記画像データにおける前記領域ごとに番号付けを行う採番工程を行う。また、前記受付工程は、前記番号に対応する修正内容を含むデータを受け付け、前記第３の印字工程は、前記番号に対応するように前記修正内容の画像を印字する。

図４Ａ～図４Ｃは、本実施形態を説明するための一例を示す図である。
図４Ａは、画像が形成された記録媒体に対して読み取り処理を行い、読み取られた画像データ２０を操作部３で表示した場合の一例である。

上述したように、画像データの作成は、特に制限されるものではないが、例えば、画像形成装置１に備えられた画像読取部２により記録媒体の読み取りを行い、画像データを作成する。作成された画像データは、例えば画像形成装置１に備えられた記憶部に記憶してもよい。上記の他にも、画像形成装置１の外部に備えられた装置により画像データを作成してもよく、この場合、例えば外部インターフェース部４を介して操作部３に表示させてもよい。

図４Ａに示される画像データ２０は、文字列を印字した記録媒体を読み取って作成されたものである。本例では、１行目から３行目に対して１文字の修正を行い、４行目に対しては１文字の追加を行う。

上述したように、受付工程における修正箇所の指定は、適宜変更することが可能であり、例えば、操作部３に表示された画像データ２０に対して、修正箇所の指定を行う。図４Ａでは、操作部３により、修正対象領域３０ａ～３０ｄを修正対象となる領域として指定している。

本実施形態では、採番工程において、画像データにおける修正体対象となる領域ごとに番号付けを行う。図４Ａでは、修正対象領域３０ａ～３０ｄに対して、（１）～（４）の番号付けを行っている。

次いで、本実施形態では、受付工程において、採番工程によって番号付けされた番号に対応する修正内容を含むデータを受け付ける。修正内容としては、例えば、操作部３により入力されたデータを受け付けてもよいし、ファイルの形式で受け付けてもよい。修正内容を含むデータは、例えば操作部３から通信部５を介してコントローラ部１２で処理されてもよいし、外部インターフェース部４から通信部５を介してコントローラ部１２で処理されてもよい。

図４Ｂは、採番工程で番号付けされた番号に対応する修正内容を含むデータの一例を示す図である。ここで示される例では、ファイルＡ（符号２２）としてデータを受け付けている。ファイルＡの内容は、番号（１）～（４）に対応する修正内容である。符号３０ａ～３０ｄに対応する修正内容を修正内容３１ａ～３１ｄとして示している。

次いで、第３の印字工程において、前記番号に対応するように前記修正内容の画像を印字する。なお、図４では、マスクを印字する第１の印字工程と、所定の色で塗りつぶす第２の印字工程の図示を省略している。

本実施形態に示される例では、（１）～（３）に対して画像の修正を行い、（４）に対して画像の追加を行うため、（１）～（３）に対してマスクを印字する。ここでは黒ベタマスクとする。次いで、（１）～（３）に対して、白トナーで塗りつぶす。

本実施形態における第３の印字工程後の記録媒体２４を図４Ｃに示す。図示されるように、（１）～（３）では黒ベタマスクを行っているが、再印字した文字が読みやすい状態で印字されている。

また、本実施形態では（４）のように、未印字箇所に画像を追加することも可能である。（４）のように、未印字箇所に画像を追加する場合は、マスクを行う必要はない。本実施形態によれば、画像が形成された記録媒体に対して、修正を行うと同時に、未印字箇所に画像を追加することができる。そのため、画像の修正を容易に行うことができる。

上記の例では、画像形成装置１に備えられた操作部３により読み取りを行い、画像データ２０を作成していたが、これに限られるものではなく、適宜変更することができる。例えば、画像形成装置１とは別に備えられた装置上で画像データを作成し、該画像データを画像形成装置１とは別に備えられた装置上で表示する。このように表示された画像データに対して、修正箇所の指定、マスクパターンの選択、マスクモードの選択、マスク部上書きデータの作成等を行うことができる。画像形成装置１は、これらのデータを外部インターフェース部４を介して受信し、画像形成装置１以外の装置上で編集したデータを出力することが可能である。

（第３の実施形態）
次に、本発明に係る画像形成方法の他の実施形態について説明する。
上記実施形態と同様の事項については説明を省略する。

本実施形態では、前記第２の印字工程の後、前記記録媒体に前記第２の印字工程が行われたことを示すための表示を印字する表示印字工程を行う。表示印字工程で印字された表示を再利用紙マーキングとも称する。

図５は、本実施形態に係る画像形成方法を説明するためのフローチャートである。なお、ここで示されるフローチャートでは、画像データ作成工程と受付工程は省略している。

まず、給紙トレイを選択する（Ｓ２０１）。給紙トレイの選択は、例えばユーザーが操作部３により選択する。

次いで、再利用紙（Ａ）であるか、プレーン用紙（Ｂ）であるかの判定を行う（Ｓ２０２）。Ｓ２０２における判定は、例えば再利用紙センサ６により行う。また、Ｓ２０２の判定結果を操作部３に表示してもよい。

Ｓ２０２の判定において、プレーン用紙（Ｂ）である場合、Ｓ２０３には移行せず、Ｓ２０１の給紙トレイ選択に戻る。本例は再利用マーキング印字を行う場合の例であり、プレーン用紙が積載されている給紙トレイが選択された場合、後の処理は行わず、再度給紙トレイを選択するようにしている。この場合、適宜変更することが可能であるが、例えばユーザーに対して他の給紙トレイを選択することを促すメッセージを表示してもよい。

また、再利用紙が積載された給紙トレイを選択する方法としては、適宜変更することが可能であるが、手動で選択、設定するようにしてもよいし、自動で再利用紙が積載された給紙トレイを選択するようにしてもよい。

なお、本実施形態においては、上記に限られるものではなく、適宜変更することが可能であり、選択された給紙トレイの中にプレーン用紙が積載されている場合、再度給紙トレイを選択するのではなく、通常の印字を行うようにしてもよい。このような構成である場合、給紙トレイの中に再利用紙とプレーン用紙が混在している場合であっても対応可能である。

Ｓ２０２の判定において、再利用紙（Ａ）である場合、通常マスクモード（Ａ）かトナー節約マスクモード（Ｂ）かの選択を行う（Ｓ２０３）。Ｓ２０３における選択は、例えば、操作部３により選択してもよいし、操作部３によりあらかじめ設定してもよい。

Ｓ２０３の判定において、通常マスクモード（Ａ）が選択された場合、マスクパターンの選択を行う（Ｓ２０４）。マスクパターンの選択は、上記実施形態と同様に、例えば操作部３により選択してもよいし、操作部３によりあらかじめ設定しておいてもよい。また、都度、操作部３や画像形成装置の外部に備えられた装置によって作成するようにしてもよい。

次いで、選択されたマスクパターンを印字する（Ｓ２０５）。

Ｓ２０３の判定において、トナー節約マスクモード（Ｂ）が選択された場合、マスクパターンの選択を行う（Ｓ２０６）。トナー節約マスクモードにおいても、通常マスクモードと同様に、適宜選択することができる。

次いで、選択されたマスクパターンを印字する（Ｓ２０７）。

次いで、通常マスクモード（Ａ）及びトナー節約マスクモードともに、修正対象となる領域の塗りつぶしを行う（Ｓ２０８）。

次いで、塗りつぶしが行われた後、記録媒体に再利用紙マーキングが施される（Ｓ２０９）。再利用紙マーキングの一例を図６に示す。図６では、修正済記録媒体２４に対して再利用紙マーキング４０が印字されている。再利用紙マーキング４０の色としては、特に制限されるものではなく、白色であってもよいし、記録媒体と同じ色であってもよい。また、マーキングが目視できるように、灰色などのように目視できる色であってもよい。

再利用紙マーキングを施すことにより、プレーン用紙であるか、再利用紙であるかを判別しやすくなる。用途に応じて用紙を選択する際に有用である。

次に、本実施形態における好ましい例について説明する。
本実施形態では、前記表示（再利用紙マーキング）の有無を識別し、前記表示がある場合、画像形成装置に備えられた表示部又は前記画像形成装置とは別の装置における表示部に報知する報知工程を行うことが好ましい。

本例について、図７を用いて説明する。図７は、本実施形態の他の例を説明するためのフローチャートである。
まず、記録媒体に対してマーキング部の読み取りを行う（Ｓ３０１）。マーキング部としては、特に制限されるものではないが、例えば図６に示されるように、記録媒体の右上隅の周辺部とすることができる。マーキング部の読み取りは、例えば再利用紙センサ６により読み取る。

次いで、読み取ったマーキング部に、再利用紙マーキングがある場合、再利用紙マーキングがあるか否かの判定を行う（Ｓ３０２）。
再利用紙マーキングがある場合（Ｓ３０２においてＡである場合）、再利用紙として報知する（Ｓ３０３）。
再利用紙マーキングがない場合（Ｓ３０３においてＢである場合）、プレーン用紙として報知する（Ｓ３０４）。

報知する際の方法としては、例えばトレイにＬＥＤなどを実装し、再利用紙、プレーン用紙の違いによりＬＥＤの色を分けて光らせる方法が挙げられる。この他にも、操作部３に再利用紙かプレーン用紙かを表示するようにしてもよい。
報知する目的としては、ユーザーに対して、再利用紙かプレーン用紙であるかを知らせる目的が挙げられる。用途に応じて再利用紙かプレーン用紙かを選択することが想定され、目的に応じた使用がなされていることを確認できるようにする。

次に、本実施形態の応用例を説明する。
本例では、図５のフローチャートにおいて、第１の印字工程におけるマスクの印字を記録媒体全面に行い、第２の印字工程における塗りつぶしを記録媒体の全面に行う。次いで、再利用紙マーキングを施すことにより、全面に再度上書き可能な用紙が得られる。このような全面に再度上書き可能な用紙に対して、再度上書き（第３の印字工程）を行ってもよい。これにより、用紙を節約することができる。

１ 画像形成装置
２ 画像読取部
３ 操作部
４ 外部インターフェース部
５ 通信部
６ 再利用紙センサ
７ トナー実装部
８ 作像エンジン部
９ エンジン制御部
１０ 電源部
１１ 用紙積載部
１２ コントローラ部
２０ 画像データ
２２ ファイル
２４ 修正済記録媒体
３０ａ～３０ｄ 修正対象領域
３１ａ～３１ｄ 修正内容
４０ 再利用紙マーキング

特開２０１０－１４５５０５号公報

Claims (11)

1. 画像が形成された記録媒体を読み取り、画像データを作成する画像データ作成工程と、
   前記画像データ中の修正対象となる領域の指定を受け付ける受付工程と、
   前記記録媒体における前記領域にマスクを印字する第１の印字工程と、
   前記記録媒体における前記領域を白色、前記記録媒体と同色又は前記記録媒体に近似した色で塗りつぶす第２の印字工程と、
   前記記録媒体における前記領域に新たな画像を印字する第３の印字工程と、を含み、
   前記第１の印字工程は、前記領域内における画像及び該画像の周辺領域のみに対して前記マスクを印字することを特徴とする画像形成方法。
2. 画像が形成された記録媒体を読み取り、画像データを作成する画像データ作成工程と、
   前記画像データ中の修正対象となる領域の指定を受け付ける受付工程と、
   前記記録媒体における前記領域にマスクを印字する第１の印字工程と、
   前記記録媒体における前記領域を白色、前記記録媒体と同色又は前記記録媒体に近似した色で塗りつぶす第２の印字工程と、
   前記記録媒体における前記領域に新たな画像を印字する第３の印字工程と、を含み、
   前記第１の印字工程は、前記領域内における文字部を白抜きにした網掛けを前記マスクとして印字することを特徴とする画像形成方法。
3. 前記第３の印字工程は、前記記録媒体における未印字箇所に画像を追加することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成方法。
4. 前記受付工程は、前記領域の指定を画像形成装置に備えられた操作部又は前記画像形成装置の外部に備えられた装置から受け付けることを特徴とする請求項１～３のいずれかに記載の画像形成方法。
5. 前記画像データにおける前記領域ごとに番号付けを行う採番工程を含み、
   前記受付工程は、前記番号に対応する修正内容を含むデータを受け付け、
   前記第３の印字工程は、前記番号に対応するように前記修正内容の画像を印字することを特徴とする請求項１～４のいずれかに記載の画像形成方法。
6. 前記第２の印字工程の後、前記記録媒体に前記第２の印字工程が行われたことを示すための表示を印字する表示印字工程を含むことを特徴とする請求項１～５のいずれかに記載の画像形成方法。
7. 前記表示の有無を識別し、前記表示がある場合、画像形成装置に備えられた表示部又は前記画像形成装置とは別の装置における表示部に報知する報知工程を含むことを特徴とする請求項６に記載の画像形成方法。
8. コンピュータに、請求項１～７のいずれかに記載の画像形成方法を実行させることを特徴とするプログラム。
9. 画像が形成された記録媒体を読み取り、画像データを作成する画像データ作成手段と、
   前記画像データ中の修正対象となる領域の指定を受け付ける受付手段と、
   前記記録媒体における前記領域にマスクを印字する第１の印字手段と、
   前記記録媒体における前記領域を白色、前記記録媒体と同色又は前記記録媒体に近似した色で塗りつぶす第２の印字手段と、
   前記記録媒体における前記領域に新たな画像を印字する第３の印字手段と、
   を備え、
   前記第１の印字手段は、前記領域内における画像及び該画像の周辺領域のみに対して前記マスクを印字することを特徴とする画像形成装置。
10. 画像が形成された記録媒体を読み取り、画像データを作成する画像データ作成手段と、
    前記画像データ中の修正対象となる領域の指定を受け付ける受付手段と、
    前記記録媒体における前記領域にマスクを印字する第１の印字手段と、
    前記記録媒体における前記領域を白色、前記記録媒体と同色又は前記記録媒体に近似した色で塗りつぶす第２の印字手段と、
    前記記録媒体における前記領域に新たな画像を印字する第３の印字手段と、
    を備え、
    前記第１の印字手段は、前記領域内における文字部を白抜きにした網掛けを前記マスクとして印字することを特徴とする画像形成装置。
11. 前記第１の印字手段と前記第３の印字手段は、同じ印字手段で行い、
    当該画像形成装置は、前記第２の印字手段により前記領域を塗りつぶした後、前記記録媒体を前記第３の印字手段に搬送する再給紙手段を備えることを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像形成装置。

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