JP7254680B2 - 端子付き電線およびその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、端子付き電線およびその製造方法に関し、特に自動車などに用いられる端子付き電線に適用して好適なものである。

近年、自動車の多機能化および高性能化に伴い、自動車に様々な電気機器が搭載されてきている。様々な電気機器が搭載された車両には、ワイヤハーネスなどの配索体が配索されている。そこで、配索体同士を接続するコネクタの内部に設けられた圧着端子に、被覆電線が圧着接続されて構成された端子付き電線が提案されている。端子付き電線は、束ねられることによりワイヤハーネスとされて、自動車などの給電用などとして配索される。特許文献１には、３ｓｑ以上の丸電線、すなわち導体の断面積が３ｍｍ²以上の丸電線を対象として、芯線の先端をアーク溶接で一体化してから端子と接続する方法が記載されている。

また、電気自動車（ＥＶ：Electric Vehicle）やハイブリッド自動車（ＨＥＶ：Hybrid Electric Vehicle）における、バッテリ間などの高電圧部分やその他の低電圧部分などにおいて、バッテリの電力を様々な電気機器に供給するための電源ケーブルには、比較的太線の電線が用いられる。近年、電気自動車への移行が進むに従って、大電流用のワイヤハーネスの軽量化、具体的には導体のアルミ化や導体の扁平化による放熱性を向上させた上でのサイズダウンなどが求められている。

そこで、ワイヤハーネスの軽量化のために、構成材料としてアルミニウムを含む素線を用い、導体を扁平化させた被覆電線の使用が提案されている。一方、自動車において使用される電装機器の高性能化などに伴い、より大電流が流せるように太径で扁平の被覆電線に対する要求が高まっている。以下、構成材料としてアルミニウムを含み、被覆電線の導体を構成する素線をアルミニウム素線（Ａｌ素線）と記載する場合がある。

特開２０１６－００１５５１号公報

しかしながら、複数のＡｌ素線を用いて構成された被覆電線を圧着端子に圧着させる場合、Ａｌ素線からなる導体の中心にセレーションが作用せず、Ａｌ素線間の導通性も低いという問題があった。この場合、Ａｌ素線を導体として用いた被覆電線を端子に圧着接続して構成された端子付き電線は、冷熱環境や振動環境が厳しい車載用を考慮すると、接続信頼性が不十分になる可能性があるという問題があった。すなわち、Ａｌ素線によって太径で扁平の被覆電線を構成する場合、Ａｌ素線間の導通性を確保することによって、接続信頼性を向上させる技術が望まれていた。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、その目的は、アルミニウム素線を複数用いて構成された太径で扁平状の被覆電線における素線間の導通性を確保でき、接続信頼性が向上された端子付き電線およびその製造方法を提供することにある。

上述した課題を解決し、上記目的を達成するために、本発明に係る端子付き電線は、アルミニウムまたはアルミニウム合金からなる複数のアルミニウム素線が扁平状に配列された導体と、前記導体を被覆する被覆部と、を有する被覆電線と、前記被覆電線が接続された端子と、を備え、前記導体の前記端子と接続された部分の少なくとも一部が、複数の前記アルミニウム素線の溶融によって一体化された一体化部を有することを特徴とする。

本発明の一態様に係る端子付き電線は、上記の発明において、前記被覆電線の前記導体の断面積が８ｍｍ²以上６０ｍｍ²未満であることを特徴とする。

本発明の一態様に係る端子付き電線は、上記の発明において、前記一体化部は、アーク溶接による溶融によって一体化された部分であることを特徴とする。

本発明の一態様に係る端子付き電線は、上記の発明において、前記一体化部は、前記導体の一部に部分的に設けられていることを特徴とする。

本発明の一態様に係る端子付き電線は、上記の発明において、前記一体化部が設けられる箇所は、前記アルミニウム素線の本数未満であることを特徴とする。

本発明の一態様に係る端子付き電線は、上記の発明において、前記被覆電線の端部において露出した導体露出部は、断面が略楕円形状であって複数の前記アルミニウム素線が集合されてなる少なくとも１本の集合導体から構成され、前記一体化部は、前記集合導体の先端部を含む一部に設けられていることを特徴とする。

本発明の一態様に係る端子付き電線は、上記の発明において、前記アルミニウム素線が複数並列して設けられていることを特徴とする。

本発明の一態様に係る端子付き電線は、この構成において、前記一体化部は、複数の前記アルミニウム素線の間の位置に設けられていることを特徴とする。

本発明の一態様に係る端子付き電線は、上記の発明において、並列して複数設けられたアルミニウム素線を、一部のアルミニウム素線と残部のアルミニウム素線との２つの群から構成し、前記一部のアルミニウム素線の少なくとも一部および前記残部のアルミニウム素線の少なくとも一部のそれぞれに、前記一体化部が設けられていることを特徴とする。

本発明の一態様に係る端子付き電線は、この構成において、前記一部のアルミニウム素線および前記残部のアルミニウム素線がそれぞれ、複数のアルミニウム素線が集合された集合導体からなることを特徴とする。

本発明の一態様に係る端子付き電線の製造方法は、アルミニウムまたはアルミニウム合金からなる複数のアルミニウム素線が扁平状に配列された導体、および前記導体を被覆する被覆部を有する被覆電線と、前記被覆電線が接続された端子と、を備えた端子付き電線の製造方法であって、前記被覆電線の端部において前記導体を露出させて導体露出部を形成した後、前記導体露出部の少なくとも一部を、複数の前記アルミニウム素線の溶融によって一体化させる一体化部形成工程と、前記被覆電線の端部における前記導体露出部において前記端子と接続する端子接続工程と、を含むことを特徴とする。

本発明の一態様に係る端子付き電線の製造方法は、上記の発明において、前記アルミニウム素線が複数並列して設けられ、前記導体露出部の端部を、前記アルミニウム素線の露出した部分の長短によって、凹凸状に成形する成形工程をさらに含むことを特徴とする。

本発明の一態様に係る端子付き電線の製造方法は、上記の発明において、前記アルミニウム素線の溶融をアーク溶接によって行うことを特徴とする。

本発明に係る端子付き電線およびその製造方法によれば、アルミニウム素線を複数用いて構成された太径で扁平状の被覆電線における素線間の導通性を確保でき、接続信頼性を向上することが可能となる。

図１は、本発明の実施形態による端子付き電線における圧着端子と被覆電線との概略構成を示す模式図である。 図２Ａは、第１の実施形態による溶接前の被覆電線を前方側から見た模式的な正面図である。 図２Ｂは、第１の実施形態による溶接後の被覆電線を前方側から見た模式的な正面図である。 図３は、第１の実施形態による端子付き電線の製造方法を説明するためのフローチャートである。 図４Ａは、第２の実施形態による集合前の被覆電線を前方側から見た模式的な正面図である。 図４Ｂは、第２の実施形態による集合後で溶接前の被覆電線を前方側から見た模式的な正面図である。 図４Ｃは、第２の実施形態による溶接後の被覆電線を前方側から見た模式的な正面図である。 図５は、第２の実施形態によるアルミニウム素線を集合させた状態の被覆電線を示す斜視図である。 図６Ａは、第３の実施形態による溶接前の被覆電線を前方側から見た模式的な正面図である。 図６Ｂは、第３の実施形態による溶接後の被覆電線を前方側から見た模式的な正面図である。 図６Ｃは、第３の実施形態による圧着端子に圧着させた状態の被覆電線を前方側から見た模式的な正面図である。 図７は、第４の実施形態による溶接後の被覆電線を前方側から見た模式的な正面図である。 図８Ａは、第５の実施形態による溶接前の並列電線を上面側から見た上面図である。 図８Ｂは、第５の実施形態の溶接後の並列電線を上方から見た上面図である。 図８Ｃは、第５の実施形態の溶接後の並列電線の他の例を上方から見た上面図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、以下の実施形態の全図においては、同一または対応する部分には同一の符号を付す。また、本発明は以下に説明する実施形態によって限定されるものではない。

まず、本発明の実施形態について説明する前に、本発明者が行った鋭意検討について説明する。まず、本発明者の知見によれば、Ａｌ素線を複数備えた被覆電線において、Ａｌ素線の表面に酸化膜が形成されやすく、形成された酸化膜が電気抵抗となってＡｌ素線間の導通性を確保することが困難になる。そこで、本発明者が検討を行い、Ａｌ素線間の導通性を確保するために、被覆電線の圧着前の処理として、例えばアーク溶接などによって同種の金属を溶融させて接合させることにより、Ａｌ素線間の導通性を確保する方法を案出した。さらに、本発明者らは、複数のＡｌ素線を有する大径の扁平電線からなる被覆電線において、導体露出部の一部を溶融させて、複数本のアルミニウム素線を一体化させる方法を案出した。以下に説明する実施形態は、以上の鋭意検討により案出されたものである。

（第１の実施形態）
（圧着端子および被覆電線）
まず、本発明の実施形態に係る端子付き電線１について説明する前に、図１を参照して、圧着端子および被覆電線の概略構成について説明する。被覆電線１０は、導体１１と、被覆１２と、一体化部１３とを有する。導体１１は、長手方向Ｘに延伸した複数のアルミニウム素線（Ａｌ素線）１１１が横並びに並べられて並列に構成された導体部である。被覆１２は、導体１１の外周に形成された絶縁性の被覆部である。被覆電線１０は、先端部において導体１１の外周の被覆１２が除去されて、所定の長さの導体１１が露出した導体露出部１１２を有する。一体化部１３は、導体露出部１１２において複数のＡｌ素線１１１が溶融によって一体化された部分から構成される。以下の説明において、被覆電線１０は、長手方向Ｘにおいて、前方側を先端側となる導体端部側とし、後方側を基端側となる被覆側とする。

導体１１は、複数のＡｌ素線１１１から構成され、例えば純度の高いアルミニウムやアルミニウム合金からなる。本実施形態において被覆電線１０は、断面積が例えば８ｍｍ²（８ｓｑ）以上６０ｍｍ²（６０ｓｑ）未満の、例えば２５ｓｑの電線である。ここで、被覆電線１０の断面積は、それぞれのＡｌ素線１１１の断面積の総和、すなわち総断面積である。被覆１２は、絶縁性を有する例えばポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレンやノンハロゲン材料などの樹脂からなる。被覆１２を構成する樹脂には、可塑剤などの添加剤が添加されていてもよい。

圧着接続前の圧着端子２０は、オープンバレル形式の端子である。圧着端子２０は、表面に錫メッキ（Ｓｎメッキ）処理が施された黄銅などの銅合金からなる板材が加工されて形成される。圧着端子２０は、先端側である長手方向Ｘの前方から基端側である後方に向かって順次接続された、端子接続部２１、トランジション部２２、導体圧着部２３、および被覆圧着部２４を有する。

端子接続部２１は、本実施形態では雌型圧着端子の接続構造からなり、先端側である長手方向Ｘの前方から、基端側である後方に向かって延伸し、雄型圧着端子が有する挿入タブが挿入される中空四角柱体である。本実施形態においては、四角柱体の対向する２面は幅方向Ｙに平行であり、他の対向する２面は高さ方向Ｚに平行である。なお、本実施形態では端子接続部２１は雌型圧着端子の接続構造であるが、接続構造はこれに限定されず、雄型圧着端子や丸型圧着端子などの他の形状の接続構造であってもよい。

トランジション部２２は、端子接続部２１と導体圧着部２３とを接続する部分である。導体圧着部２３は、ＹＺ平面における断面が、高さ方向Ｚにおける上側に開口しているとともに下側に底部が位置するＵ字形状であって、かつ長手方向Ｘに延伸した形状を有する。被覆圧着部２４も同様に、ＹＺ平面における断面が、高さ方向Ｚにおける上側に開口しているとともに下側に底部が位置するＵ字形状であり、かつ長手方向Ｘに延在した形状を有する。導体圧着部２３と被覆圧着部２４とは下側で連結している。なお、本明細書において、高さ方向Ｚにおける上側および下側は、構成要素間の相対的な位置関係を説明するために便宜的に向きを特定したものである。

導体圧着部２３の表面２３ａには、複数のセレーション２３ｂが形成されている。本実施形態におけるセレーション２３ｂの本数は３本であるが、本数は３本に限定されるものではない。

図２Ａおよび図２Ｂはそれぞれ、第１の実施形態による被覆電線を前方側から見た模式的な正面図であり、図２Ａが一体化部１３の形成前、図２Ｂが一体化部１３の形成後を示す。図２Ａに示すように、第１の実施形態による被覆電線１０は、導体１１がｎ本（ｎ：２以上の自然数）のＡｌ素線１１１を横並びに配列した扁平電線の一種である並列電線からなる。ここで、それぞれのＡｌ素線１１１は、被覆されていない単芯線または撚線からなり、第１の実施形態においては単芯線から構成される。なお、それぞれのＡｌ素線１１１を撚線とする場合、さらに小径の複数のＡｌ素線を撚ることにより、Ａｌ素線１１１が得られる。また、導体１１を構成するＡｌ素線１１１の本数ｎは、典型的には５本以上１２本以下（ｎ＝５，６，…，１１，１２）、好適には７本以上１０本以下（ｎ＝７，８，９，１０）であり、第１の実施形態においては、例えば８本である。Ａｌ素線１１１の本数ｎは、多いほど、放熱性が向上して許容電流値が向上する一方、絶縁被覆１２を構成する樹脂の目付量が多くなる。被覆電線１０のサイズを１サイズ小さくして、放熱性を向上させるためには、Ａｌ素線１１１の本数ｎは５本以上として７本以上が好ましい。一方、Ａｌ素線７１ａの本数ｎが１２本を超えると、樹脂の目付量が多くなって被覆電線７０が重くなることから、サイズを小さくすることによる軽量化効果が低減するため、Ａｌ素線７１ａの本数ｎは、１２本以下として１０本以下が好ましい。

ここで、本発明者の知見によれば、被覆電線１０の導体１１の総断面積が８ｍｍ²（８ｓｑ）以上の大径である場合、導体１１を構成する全てのＡｌ素線１１１をひとまとめにして一体化しようとすると、例えばアーク溶接などの溶接では、容量不足からタクトタイムが長くなり、設備コストが増加するという問題があった。すなわち、導体１１がＡｌからなる大径の被覆電線１０の場合、被覆電線１０を例えば圧着などによって端子に接続させる前処理としての溶接は、容量不足によって全てのＡｌ素線１１１間の導通性を確保することが困難であった。

そこで、図１および図２Ｂに示すように、導体露出部１１２を構成するＡｌ素線１１１の材料であるＡｌやＡｌ合金が、例えばアーク溶接などによって部分的に溶融されて、一体化部１３が形成されている。被覆電線１０の導体１１に部分的に形成された一体化部１３は、Ａｌ素線１１１の本数ｎ未満のｍ箇所（ｍ：自然数）（ｍ＜ｎ）の位置に設けられている。第１の実施形態においては、それぞれのＡｌ素線１１１の間がアーク溶接によって接合されて、８本のＡｌ素線１１１の間の７箇所の部分（ｎ＝８、ｍ＝７）に、一体化部１３が形成されている。図２Ｂに示す例では、Ａｌ素線１１１が並列に並べられた状態において、それぞれのＡｌ素線１１１の間の上部を埋めるようにして一体化部１３が形成されている。

（端子付き電線の製造方法）
次に、以上のように構成された被覆電線１０および圧着端子２０を接続する端子付き電線の製造方法について説明する。図３は、第１の実施形態による端子付き電線の製造方法を説明するためのフローチャートである。

図３に示すように、端子付き電線の製造方法においては、ステップＳＴ１において、一体化部形成工程を行う。すなわち、被覆電線１０の先端部において導体１１を露出させて導体露出部１１２を形成した後、導体１１を構成する複数のＡｌ素線１１１を部分的に一体化させる加工を行う。ここで、導体露出部１１２においてＡｌ素線１１１を部分的に一体化させる方法としては、ＡｌまたはＡｌ合金を溶融させて溶接する方法が好ましく、典型的にはアーク溶接などが好ましいが、必ずしも限定されない。

ここで、本発明者の知見によれば、被覆電線の圧着前の処理として、超音波半田付処理を施すことによって、端子付き電線におけるＡｌ素線間の導通性を確保する方法がある。しかしながら、超音波半田付処理に用いる半田材料は、アルミニウムと異種金属との合金からなる合金層を形成し、被覆電線の導体においてガルバニック腐食（異種金属接触腐食）が生じる場合がある。この場合、端子付き電線の耐湿性や耐塩害性に対する接続信頼性が不十分になる可能性が生じる。そのため、一体化部１３を形成する際には、超音波半田付けなどは行わないことが望ましい。

次に、図３に示すステップＳＴ２に移行して、端子接続工程としての端子圧着工程を行う。すなわち、ステップＳＴ１において一体化部１３が形成された被覆電線１０の導体露出部１１２が導体圧着部２３の底部に収容される。この際、被覆１２の先端側の一部が被覆圧着部２４の底部に収容されるように、被覆電線１０と圧着端子２０とを重ね合わせる。続いて、圧着端子２０の外周に圧力を加えて、圧着端子２０を露出している導体１１と被覆１２の一部とに圧着接続する。これにより、圧着端子２０は、導体圧着部２３の表面２３ａが導体１１と接触して導体１１を包み込み、被覆圧着部２４が被覆１２の一部を包み込むように圧着接続される。したがって、導体圧着部２３は導体１１の外周に沿って接触して圧着される。また、被覆圧着部２４は被覆１２の外周に沿って接触して圧着される。以上により、端子付き電線１が完成する。

以上説明した本発明の第１の実施形態によれば、被覆電線１０の導体露出部１１２において、それぞれのＡｌ素線１１１の間の部分を溶融によって一体化させて、一体化部１３を形成していることにより、Ａｌ素線１１１間の導通性を確保することができるので、接続信頼性が向上された端子付き電線を製造することが可能となる。また、一体化部１３が、被覆電線１０の導体１１が部分的に溶融して形成されているため、溶接における容量不足が抑制でき、溶融による一体化を高い確度で行うことができ、接続不良を抑制できる。

（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態による端子付き電線に用いられる被覆電線について説明する。図４Ａ、図４Ｂ、および図４Ｃはそれぞれ第２の実施形態による被覆電線を前方側から見た模式的な正面図であり、図４ＡがＡｌ素線の集合前、図４ＢがＡｌ素線の集合後、図４Ｃが一体化部の製造後を示す。また、図５は、第２の実施形態による被覆電線のＡｌ素線の集合後の状態を示す斜視図である。

図４Ａに示すように、第２の実施形態による被覆電線１０Ｂは、導体１１Ｂが例えば６本のＡｌ素線１１１を横並びに配列した並列電線からなる。なお、図４Ａ～図４Ｃ、および図５においては、それぞれのＡｌ素線１１１を撚線から構成した例を示す。ここで、例えばアーク溶接においては、被覆電線１０Ｂの端部が面一になっていると、アーク放電がどの部分に生じるかが不確定になるため、一体化部が不均一な形状になりやすい可能性があった。特に、被覆電線１０Ｂを扁平電線、より具体的には複数のＡｌ素線１１１を横並びに扁平状に配列した並列電線とした場合、被覆電線の端部の構造が幅広の構造になるため、溶接部が不均一な形状になりやすい可能性がある。そこで、第２の実施形態においては、被覆電線１０Ｂの導体１１Ｂを構成する複数のＡｌ素線１１１を、例えば撚りなどによって少なくとも１つに集合させる加工を行う。なお、図４Ａに示す例では、複数のＡｌ素線１１１を例えば１つに集合させる加工を行う。これによって、図４Ｂに示すように、複数のＡｌ素線１１１が撚られた状態になって、被覆電線１０Ｂの断面の略中心に集合される。

すなわち、ｎ本のＡｌ素線１１１が全体として扁平状に横並びで配列された状態から、導体１１Ｂの先端部分を集合させて、断面が略楕円形状の集合導体１１３が形成される。この場合、導体１１Ｂの断面において略中心部分のＡｌ素線１１１の回りに、導体１１Ｂの両側のＡｌ素線１１１が巻きついた状態になるため、集合導体１１３の先端は、中心部から周辺部にテーパ状となる鏃形状を有することが多い。換言すると、集合導体１１３において、導体１１Ｂの長手方向に突出した部分は、導体１１Ｂの中心部分が長く周辺になるに従って短くなる。集合導体１１３を鏃形状にすることによって、アーク溶接を行うと、集合された状態の集合導体１１３の先端部が主に接合する。これにより、図４Ｃに示すように、断面が略楕円形状の集合導体１１３の最大外径の中心を含む少なくとも一部に、一体化部１３Ｂが形成される。複数のＡｌ素線１１１を撚りなどによって１つに集合させることにより、Ａｌ素線１１１同士の間隔を小さくできるので、アーク溶接などの溶接を小さい部分で実行でき、Ａｌ素線１１１の間の導通性を確保できる。

以上のように構成された被覆電線１０Ｂに対して、圧着端子２０などの端子を用いた端子圧着工程を行うことにより、端子付き電線１が製造される。その他の構成は第１の実施形態と同様である。

第２の実施形態によれば、複数のＡｌ素線１１１を導体１１Ｂの先端部において集合させた後に、アーク溶接などによって接合させて一体化部１３Ｂを形成していることにより、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。

（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態による端子付き電線に用いられる被覆電線について説明する。図６Ａおよび図６Ｂはそれぞれ、第３の実施形態による被覆電線を前方側から見た模式的な正面図であり、図６Ａが一体化部の形成前、図６Ｂが一体化部の形成後を示す。図６Ｃは、圧着端子に圧着させた状態の被覆電線を前方側から見た模式的な正面図である。

図６Ａに示すように、第３の実施形態による被覆電線１０Ｃは、導体１１Ｃが複数本のＡｌ素線１１１を横並びに配列させた並列電線からなる。第３の実施形態においては、被覆電線１０Ｃの導体１１Ｃを構成するｎ本（ｎ：自然数）、例えば６本のＡｌ素線１１１を、一部のＡｌ素線１１１の群と残部のＡｌ素線１１１の群との２つの群に分ける。複数のＡｌ素線１１１を２つの群に分ける場合には、被覆電線１０Ｃの前方側から見て左右の２つの群に分けるのが好ましい。また、２つの群におけるそれぞれの群を構成するＡｌ素線１１１の本数は、互いに略同数であることが好ましい。すなわち、導体１１ＣのＡｌ素線１１１の本数をｎ本とすると、本数ｎが偶数である場合には、２つの群におけるＡｌ素線１１１の本数はそれぞれｎ／２本が好ましい。反対に本数ｎが奇数である場合には、一方の群におけるＡｌ素線１１１の本数を（ｎ－１）／２本とし、他方の群におけるＡｌ素線１１１の本数を（ｎ＋１）／２本とすることが好ましい。なお、複数本のＡｌ素線１１１を２つの群に分ける場合のそれぞれの群でのＡｌ素線１１１の本数は、この場合に限定されない。

その後、図６Ｂに示すように、一方の群のＡｌ素線１１１に対して、例えばアーク溶接によって部分的に接合させることにより、導体露出部１１２Ｃの少なくとも一部に一体化部１３Ｃａを形成する。他方の群のＡｌ素線１１１に対して、例えばアーク溶接によって部分的に接合させることにより、導体露出部１１２Ｃの少なくとも一部に一体化部１３Ｃｂを形成する。すなわち、一体化部１３Ｃａ，１３Ｃｂは、Ａｌ素線１１１の本数ｎ未満のｍ箇所（ｎ：２以上の自然数、ｍ：自然数）に設けられることになる。第３の実施形態においては、６本のＡｌ素線１１１に対して、２箇所の部分（ｎ＝６、ｍ＝２）に一体化部１３Ｃａ，１３Ｃｂが形成されている。

以上のように構成された被覆電線１０Ｃに対して、圧着端子２０などの端子を用いた端子圧着工程を行う。これにより、図１および図６Ｃに示すように、端子付き電線１Ｃが製造される。ここで、被覆電線１０Ｃの導体露出部１１２Ｃは、複数のＡｌ素線１１１が２つの群に分けられて一体化部１３Ｃａ，１３Ｃｂが形成された状態である。そのため、導体露出部１１２Ｃを導体圧着部２３に圧着する際に、導体圧着部２３の前方から見た左右の部分が、Ａｌ素線１１１の２つの群をそれぞれ包み込むようにして、圧着接続される。すなわち、オープンバレル型の圧着端子における圧着後の断面形状を考慮して、左右の２箇所にわけて２点でアーク溶接することによって、素線間導通性を確保することができる。その他の構成は第１の実施形態と同様である。

第３の実施形態によれば、複数のＡｌ素線１１１の少なくとも一部に一体化部１３Ｃａ，１３Ｃｂを形成していることにより、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、被覆電線１０Ｃの複数のＡｌ素線１１１を２つの群に分けて、それぞれの群に一体化部１３Ｃａ，１３Ｃｂを形成していることにより、導体露出部１１２の導体圧着部２３への圧着接続をより適切に行うことができる。これにより、圧着端子２０と導体１１Ｃとの接続信頼性を向上できる。

（第４の実施形態）
次に、本発明の第４の実施形態による端子付き電線に用いられる被覆電線について説明する。図７は、第４の実施形態による被覆電線を前方側から見た模式的な正面図である。第４の実施形態による被覆電線１０Ｄは、第２の実施形態による被覆電線１０Ｂおよび第３の実施形態による被覆電線１０Ｃと同様の並列電線からなる。この被覆電線１０Ｄに対して、第３の実施形態と同様にして、被覆電線１０Ｄの導体１１Ｄを構成するｎ本（ｎ：自然数）、例えば６本のＡｌ素線を左右の２つの群に分ける。

その後、Ａｌ素線の２つの群のそれぞれに対して、第２の実施形態と同様にして、複数のＡｌ素線を例えば撚りなどによって群ごとに少なくとも１つ、ここでは１つに集合させる加工を行う。これによって、図７に示すように、群ごとに複数のＡｌ素線が撚られた状態になって、被覆電線１０Ｄの断面の前方から見た左右にＡｌ素線が集合された例えば２本の集合導体１１３Ｄが形成される。その後、２本の集合導体１１３Ｄのそれぞれに対して、例えばアーク溶接によってＡｌ素線を部分的に接合させることにより、２本の集合導体１１３Ｄにそれぞれ、一体化部１３Ｄａ，１３Ｄｂを形成する。これにより、第４の実施形態による被覆電線１０Ｄが形成される。

以上のように構成された被覆電線１０Ｄに対して、圧着端子２０などの端子を用いた端子圧着工程を行う。これにより、端子付き電線１が製造される。その他の構成は第１、第２、および第３の実施形態と同様である。

第４の実施形態によれば、被覆電線１０Ｄの複数のＡｌ素線を２つの群に分け、それぞれの群において、Ａｌ素線を集合させた後に一体化部１３Ｄａ，１３Ｄｂを形成していることにより、第１～第３の実施形態と同様の効果を得ることができる。

（第５の実施形態）
次に、本発明の第５の実施形態による端子付き電線の製造方法について説明する。図８Ａ、図８Ｂ、および図８Ｃはそれぞれ、第５の実施形態による被覆電線を上方から見た模式的な上面図であり、図８Ａが一体化部の形成前、図８Ｂおよび図８Ｃが一体化部の形成後を示す。なお、第５の実施形態による端子付き電線の製造方法においては、第１の実施形態の被覆電線１０と同様の被覆電線１０Ｅを用いて端子付き電線を製造する場合を例に説明する。

まず、図８Ａに示すように、被覆電線１０Ｅは、Ａｌ素線１１１がｎ本、例えば７本並列して設けられた並列配線である。第５の実施形態においては、被覆電線１０の導体露出部１１２Ｅの先端部を、それぞれのＡｌ素線１１１の露出した部分の長短によって、凹凸状に成形する成形工程を含む。成形工程は、図３に示すステップＳＴ１の一体化部形成工程において行うことが望ましい。

すなわち、図３に示すステップＳＴ１において一体化部形成工程を行う成形工程を行う。この場合に、図８Ａに示すように、被覆電線１０Ｅの先端部において導体１１Ｅを露出させて導体露出部１１２Ｅを形成した後、導体露出部１１２ＥのそれぞれのＡｌ素線１１１の長さを変えることにより、先端部分が凹凸状になるように成形する。次に、第１の実施形態と同様にして、複数のＡｌ素線１１１を部分的に一体化させる加工を行う。これにより、典型的にはＡｌ素線１１１の本数ｎ未満のｍ箇所の位置に、一体化部が形成される。ここで、図８Ｂに示す例では、Ａｌ素線１１１の間がアーク溶接によって一体化されて、１つの一体化部１３Ｅａが形成されている。一方、図８Ｃに示す例では、Ａｌ素線１１１の間がアーク溶接によって一体化されつつ、３箇所の位置に一体化部１３Ｅｂが形成されている。その後、図３に示すステップＳＴ２に移行して、端子圧着工程が行われ、以上のように構成された被覆電線１０Ｅに対して、圧着端子２０などの端子を用いた端子圧着工程が行われる。これにより、端子付き電線が製造される。その他の構成は第１の実施形態と同様である。

第５の実施形態によれば、被覆電線１０Ｅにおいて導体露出部１１２ＥにおけるそれぞれのＡｌ素線１１１の長さを変えることによって、先端部分が凹凸状になるように成形した後、一体化形成工程を実行している。これにより、導体露出部１１２の先端が面一の場合に比して、アーク放電の位置を凸状部分にし易くなるため、一体化部１３Ｅａ，１３Ｅｂの形成位置を制御しやすくなる。また、それぞれのＡｌ素線１１１の間に部分的に一体化部１３Ｅａ，１３Ｅｂを形成していることにより、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。

以上、本発明の実施形態について具体的に説明したが、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づく各種の変形が可能である。例えば、上述の実施形態において挙げた数値はあくまでも例に過ぎず、必要に応じてこれと異なる数値を用いてもよい。

上述の実施形態においては、圧着端子としてオープンバレル形式の圧着端子を用いたが、クローズドバレル型の圧着端子（α端子）を用いてもよい。

１，１Ｃ 端子付き電線
１０，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ，１０Ｅ 被覆電線
１１，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ，１１Ｅ 導体
１２ 被覆
１３，１３Ｂ，１３Ｃａ，１３Ｃｂ，１３Ｄａ，１３Ｄｂ，１３Ｅａ，１３Ｅｂ 一体化部
２０ 圧着端子
２１ 端子接続部
２２ トランジション部
２３ 導体圧着部
２３ａ 表面
２３ｂ セレーション
２４ 被覆圧着部
１１１ Ａｌ素線
１１２，１１２Ｃ，１１２Ｅ 導体露出部
１１３ 集合導体

Claims (13)

1. アルミニウムまたはアルミニウム合金からなる複数のアルミニウム素線が扁平状に配列された導体と、前記導体を被覆する被覆部と、を有する被覆電線と、
   前記被覆電線が接続された端子と、を備え、
   前記導体の前記端子と接続された部分の少なくとも一部が、複数の前記アルミニウム素線の溶融によって一体化された一体化部を有する
   ことを特徴とする端子付き電線。
2. 前記被覆電線の前記導体の断面積が８ｍｍ²以上６０ｍｍ²未満である
   ことを特徴とする請求項１に記載の端子付き電線。
3. 前記一体化部は、アーク溶接による溶融によって一体化された部分である
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の端子付き電線。
4. 前記一体化部は、前記導体の一部に部分的に設けられている
   ことを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の端子付き電線。
5. 前記一体化部が設けられる箇所は、前記アルミニウム素線の本数未満である
   ことを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の端子付き電線。
6. 前記被覆電線の端部において露出した導体露出部は、断面が略楕円形状であって複数の前記アルミニウム素線が集合されてなる少なくとも１本の集合導体から構成され、
   前記一体化部は、前記集合導体の先端部を含む一部に設けられている
   ことを特徴とする請求項１～５のいずれか１項に記載の端子付き電線。
7. 前記アルミニウム素線が複数並列して設けられている
   ことを特徴とする請求項１～６のいずれか１項に記載の端子付き電線。
8. 前記一体化部は、複数の前記アルミニウム素線の間の位置に設けられている
   ことを特徴とする請求項７に記載の端子付き電線。
9. 並列して複数設けられたアルミニウム素線を、一部のアルミニウム素線と残部のアルミニウム素線との２つの群から構成し、前記一部のアルミニウム素線の少なくとも一部および前記残部のアルミニウム素線の少なくとも一部のそれぞれに、前記一体化部が設けられている
   ことを特徴とする請求項７に記載の端子付き電線。
10. 前記一部のアルミニウム素線および前記残部のアルミニウム素線がそれぞれ、複数のアルミニウム素線が集合された集合導体からなる
    ことを特徴とする請求項９に記載の端子付き電線。
11. アルミニウムまたはアルミニウム合金からなる複数のアルミニウム素線が扁平状に配列された導体、および前記導体を被覆する被覆部を有する被覆電線と、前記被覆電線が接続された端子と、を備えた端子付き電線の製造方法であって、
    前記被覆電線の端部において前記導体を露出させて導体露出部を形成した後、前記導体露出部の少なくとも一部を、複数の前記アルミニウム素線の溶融によって一体化させる一体化部形成工程と、
    前記被覆電線の端部における前記導体露出部において前記端子と接続する端子接続工程と、を含む
    ことを特徴とする端子付き電線の製造方法。
12. 前記アルミニウム素線が複数並列して設けられ、前記導体露出部の端部を、前記アルミニウム素線の露出した部分の長短によって、凹凸状に成形する成形工程をさらに含む
    ことを特徴とする請求項１１に記載の端子付き電線の製造方法。
13. 前記アルミニウム素線の溶融をアーク溶接によって行う
    ことを特徴とする請求項１１または１２に記載の端子付き電線の製造方法。

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