JP7251192B2 - 用紙案内部材および画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、用紙案内部材および画像形成装置に関するものである。

従来、案内した用紙にトナーが付着して汚れることを防止できる用紙案内部材等に関する技術としては、例えば、以下の特許文献１に記載されたものが知られている。

特許文献１には、転写部でトナー像が転写されたシートを定着部に案内するガイド部材であって、シート搬送方向下流側の端部に、シート搬送方向と直交する方向に沿って複数の凹凸形状を形成したガイド部材と、そのガイド部材を用いた画像形成装置が記載されている。また特許文献１には、上記ガイド部材により、シート後端への飛散トナーの付着を防ぐことができることが示されている。

特開２０１０－２６２０４０号公報（請求項１，２、図２，４など）

この発明は、トナー像の転写後に除電されるよう案内される用紙のうち先行する用紙よりも相対的に幅の広い用紙の裏面にトナーが付着する裏面汚れの発生を、用紙を支持して案内する複数の筋状突起の高さが用紙の幅方向においてすべて同じである場合に比べて、抑制することができる用紙案内部材および画像形成装置を提供するものである。

請求項１に記載の発明の用紙案内部材は、
トナー像の転写後の用紙をその幅方向に沿って接近した状態で除電する除電手段から離して通過させるよう用紙の通過方向に延びて案内する複数の筋状突起が、用紙の幅方向において貫通口を挟んで隣り合って設けられた用紙案内部材であって、
前記複数の筋状突起は、用紙を支持して案内する高さからなる第１筋状突起と、前記第１筋状突起の高さよりも低い高さからなり且つ各幅の用紙を通過させる各通過領域における幅方向の両端から外側の領域に存在する第２筋状突起とで構成されており、
前記第１筋状突起における用紙の通過方向の上流側端部どうしを連結する第１連結部と、前記第２筋状突起における用紙の通過方向の上流側端部どうしを連結する第２連結部とを備え、
前記第２連結部が前記第１連結部の高さよりも低い高さで設けられているものである。

また、請求項２に記載の発明の用紙案内部材は、上記請求項１に係る発明において、前記第２筋状突起は、前記各通過領域の両端から少なくとも所定の寸法だけ外側になる領域に設けられているものである。
請求項３に記載の発明の用紙案内部材は、上記請求項１に係る発明において、前記第２筋状突起は、用紙の通過方向の上流側端部から下流側端部までの全域において前記第１筋状突起よりも低い高さで設けられているものである。
請求項４に記載の発明の用紙案内部材は、上記請求項１乃至３のいずれか１項に係る発明において、前記第２筋状突起が存在する前記外側の領域は、前記複数の筋状突起どうしの間隔よりも広い幅を有しているものである。

請求項５に記載の発明の用紙案内部材は、上記請求項１乃至４のいずれか１項に係る発明において、前記第１筋状突起は、最小幅の用紙を通過させる最小通過領域の幅以下の領域と、前記最小通過領域の両端から外側にそれぞれ離れた１つ以上の外側領域とに存在するよう設けられているものである。
請求項６に記載の発明の用紙案内部材は、上記請求項５に係る発明において、前記外側領域は、最大幅の用紙を通過させる最大通過領域の両端から内側にそれぞれ離れた１つ以上の領域で構成されているものである。
請求項７に記載の発明の用紙案内部材は、上記請求項５に係る発明において、前記複数の第１筋状突起は、その高さが用紙の幅方向において互いに同じ高さで設けられているものである。

さらに、請求項８に記載の発明の画像形成装置は、トナー像を形成する像形成手段と、前記像形成手段で形成されたトナー像を用紙に転写する転写手段と、前記転写手段でトナー像が転写された後の用紙をその幅方向において接近した状態で除電する除電手段と、用紙を前記除電手段から離して通過させるよう案内する用紙案内手段と、を備え、
前記用紙案内手段は、上記請求項１乃至７のいずれか１項に係る発明の用紙案内部材にて構成されているものである。

請求項１に係る発明の用紙案内部材によれば、トナー像の転写後に除電されるよう案内される用紙のうち先行する用紙よりも相対的に幅の広い用紙の裏面にトナーが付着する裏面汚れの発生を、用紙を支持して案内する複数の筋状突起の高さが用紙の幅方向においてすべて同じである場合に比べて、抑制することができる。
また、請求項１に係る発明の用紙案内部材によれば、トナー像の転写後の用紙の先端が第１連結部に接触して通過する場合でも、用紙の裏面汚れの発生を抑制できる。

請求項２に係る発明によれば、第２筋状突起を用紙の各通過領域の両端になる領域を含めて設ける場合に比べて、用紙の裏面汚れの発生を確実に抑制できる。
請求項３に係る発明によれば、第２筋状突起が用紙の通過方向の上流側端部から下流側端部までの全域において第１筋状突起よりも低い高さで設けられていない場合に比べて、用紙の裏面汚れの発生を確実に抑制できる。
請求項４に係る発明によれば、第２筋状突起が存在する外側の領域を複数の筋状突起どうしの間隔よりも広い幅にしない場合に比べて、用紙を案内する部分と用紙の裏面との接触面積が減って用紙の裏面の汚れの発生を抑制できる。

請求項５に係る発明によれば、第１筋状突起が最小通過領域の幅以下の領域とその最小通過領域の両端から外側にそれぞれ離れた１つ以上の外側領域とに存在するよう設けられていない場合に比べて、各幅の用紙を適切に支持して案内することを確保しながら用紙の裏面汚れの発生を抑制でき、用紙の安定した案内もできる。
請求項６に係る発明によれば、外側領域が最大通過領域の両端から内側にそれぞれ離れた１つ以上の領域で構成されていない場合に比べて、最大幅の用紙も適切に支持して案内しながらその裏面汚れの発生を抑制できる。
請求項７に係る発明によれば、複数の第１筋状突起の高さが用紙の幅方向において互いに同じ高さで設けられていない場合に比べて、各幅の用紙を安定して案内しながらその裏面汚れの発生を抑制できる。

請求項８に係る発明の画像形成装置によれば、用紙案内部材において上記用紙の裏面汚れが発生することを、用紙案内部材の用紙を支持して案内する複数の筋状突起の高さが用紙の幅方向においてすべて同じである場合に比べて抑制でき、用紙の裏面汚れのない画像の形成を行うことできる。

実施の形態１に係る画像形成装置の構成を示す概要図である。 図１の画像形成装置の一部を示す概要図である。 実施の形態１に係る用紙案内部材の構成を示す斜視図である。 図３の用紙案内部材を示す図であり、上部はその用紙案内部材を用紙の通過方向上流側から見たときの状態を示す図、下部はその用紙案内部材を用紙の通過方向下流側から見た状態を示す図である。 図４の用紙案内部材のＶ－Ｖ線に沿う一部断面図である。 図４の上部に示した用紙案内部材の一部を拡大して示す図である。 図４の下部に示した用紙案内部材における筋状突起の構成を示す図である。 図３の用紙案内部材の配置位置および使用状態を示す図である。 （Ａ）は用紙の裏面汚れの発生原因の一因を示す図、（Ｂ）は用紙の裏面汚れの発生状態を示す図である。

以下、この発明を実施するための形態について図面を参照しながら説明する。

［実施の形態１］
図１と図２には、実施の形態１に係る画像形成装置１が示されている。図１にはその画像形成装置１の構成が示され、図２にはその画像形成装置１の一部（主に二次転写部とその周辺部）の構成が示されている。
各図面中に符号Ｘ，Ｙ，Ｚで示す矢印は、各図面において想定した３次元空間の幅、高さおよび奥行の各方向を示す。また図１、図２等においてＸ，Ｙの方向の矢印が交わる部分に位置する丸印の記号は、Ｚの方向が図面の垂直下方に向いていることを示している。

＜画像形成装置の構成＞
画像形成装置１は、電子写真方式等の画像形成方式を利用して、現像剤としてのトナーで構成される画像を記録媒体の一例である用紙９に形成する装置である。実施の形態１における画像形成装置１は、例えば、情報端末機等の外部機器から取得される画像情報に対応した画像の形成を行うプリンタとして構成されている。

この画像形成装置１は、図１に示されるように、筐体１０の内部空間に、画像情報に基づくトナーからなる未定着像としてのトナー像を形成する像形成手段２０と、像形成手段２０で形成されるトナー像を一時的に保持して搬送した後に用紙９に二次転写させる中間転写手段３０と、中間転写手段３０の二次転写する位置に供給すべき用紙９を収容するとともに供給する給紙手段４０と、中間転写手段３０で二次転写されたトナー像を用紙９に定着させる定着手段５０と、トナー像が二次転写された後の用紙９を除電するよう案内する用紙案内部材６等を備えている。

筐体１０は、各種の支持部材、外装材等の材料で所要の構造および形状に形成された構造物である。この筐体１０は、その上面部の一部に、画像が形成された後に排出される用紙９を積み重ねた状態で収容する排出収容部１２が形成されている。図１等における一点鎖線は、筐体１０内で用紙９が搬送されるときの主な搬送経路を示している。

像形成手段２０は、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）という４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの像形成手段２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋにて構成されている。
４つの像形成手段２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、感光体の一例である感光ドラム２１を有し、その感光ドラム２１の周囲に帯電装置２２、露光装置２３、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、一次転写装置２５、ドラム清掃装置２６等の機器を配置して構成されている。図１では、便宜上、符号２１から２６をブラック（Ｋ）の像形成手段２０Ｋのみに全部記載し、他の色の像形成手段２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）にはその一部のみを記載している。
また像形成手段２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、感光ドラム２１と一次転写装置２５が後述する中間転写ベルト（３１）を介在させて対向する部位がトナー像の一次転写を行う一次転写位置になる。

感光ドラム２１は、例えば円筒状のドラム基体の外周面に光導電層等からなる像形成面が設けられており、矢印Ａで示す方向に回転するよう設けられている。帯電装置２２は、感光ドラム２１の外周面を所要の極性および電位に帯電させる装置である。露光装置２３は、感光ドラム２１の外周面に画像情報に基づく露光をして所要の色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）および電位からなる静電潜像を形成する装置である。

また、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、感光ドラム２１の外周面に形成された静電潜像を、その色成分に対応する所要の色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーにより現像電界のもとで個別に現像して顕像化させる装置である。一次転写装置２５は、各色のトナー像を一次転写位置において中間転写手段３０（の中間転写ベルト３１）に転写させる装置である。この一次転写装置２５としては、例えば、その中間転写ベルト３１を感光ドラム２１に押し付けるとともに一次転写バイアスが供給される一次転写ロールを有する接触方式の転写装置が適用される。ドラム清掃装置２６は、感光ドラム２１の外周面に付着するトナー、紙粉等の不要物を除去してその外周面を清掃する装置である。

中間転写手段３０は、筐体１０の内部で像形成手段２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の上方側に配置されている。また、中間転写手段３０は、像形成手段２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における各感光ドラム２１から一次転写されるトナー像を用紙９に二次転写する位置まで搬送する中間転写ベルト３１と、中間転写ベルト３１上のトナー像を用紙９に二次転写させる二次転写装置３５と、中間転写ベルト３１の外周面に付着するトナー、紙粉等の不要物を除去してその外周面を清掃するベルト清掃装置３６等を配置して構成されている。
この中間転写手段３０では、図２に示されるように、中間転写ベルト３１の外周面に二次転写装置３５が接触している部位がトナー像の二次転写を行う二次転写位置ＴＰ２になる。

中間転写ベルト３１は、その外周面に半導電性のトナー保持面が形成された無端状のベルトであり、像形成手段２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の各一次転写位置を順次通過して矢印Ｂで示す方向に回転（周回移動）するよう複数の支持ロール３２ａ～３２ｅにより所望の形態を保持した状態で支持されている。

支持ロール３２ａは駆動ロールおよび二次転写バックアップロールとして、支持ロール３２ｂはベルト清掃装置３６の清掃バックアップロールとして、支持ロール３２ｃはテンションロールとして、支持ロール３２ｄ，３２ｅは中間転写ベルト３１における一次転写面を形成する面出しロールとして、それぞれ構成されている。また、中間転写ベルト３１の内側には、各像形成手段２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における上記接触式の一次転写装置２５が、中間転写ベルト３１を感光ドラム２１に押し当てるよう配置されている。

また、二次転写装置３５としては、例えば、その中間転写ベルト３１を支持ロール３２ａに押し付けるとともに二次転写バイアスが供給される二次転写ロールを有する接触方式の転写装置が適用される。

用紙案内部材６は、図１や図２に示されるように、中間転写手段３０の二次転写位置ＴＰ２の出口側に接近した位置において、用紙９の搬送時における幅方向に沿った状態でかつ用紙９のトナー像が転写される転写面９ｓとは反対側の非転写面（裏面）９ｒに接近した状態で配置される。
また、用紙案内部材６は、図２に示されるように、接地処理等が施された除電部材７と組み合わせて使用される。
この用紙案内部材６の詳細については後述する。

給紙手段４０は、筐体１０の内部で像形成手段２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）よりも下方側の位置に配置されており、例えば、用紙収容体４１、供給装置４３等の機器を配置して構成されている。

用紙収容体４１は、所要の寸法および種類からなる複数枚の用紙９を所要の向きで積載して収容することが可能な積載板４２を有し、筐体１０の外部に引き出して用紙９の補充等の操作を行うことができるよう取り付けられた収容部材である。供給装置４３は、用紙収容体４１の積載板４２上に積載されている用紙９を、複数のロール等により上方のものから１枚ずつ繰り出す装置である。

定着手段５０は、筐体１０の内部で中間転写手段３０の二次転写位置ＴＰ２の上方側の位置に配置されており、例えば、筐体５３の内部空間に加熱用回転体５１、加圧用回転体５２等の機器を配置して構成されている。

このうち筐体５３は、用紙９の導入口や排出口が設けられた構造体である。加熱用回転体５１は、図示しない加熱源により所要の温度に保たれるよう加熱されるとともに矢印で示す方向に回転するロール形態、ベルト－ニップ形態等からなる構造部分である。加圧用回転体５２は、加熱用回転体５１に所要の加圧下で接触して従動回転するロール形態、ベルト－ニップ形態等からなる構造部分である。
定着手段５０では、加熱用回転体５１と加圧用回転体５２が接触する部位が、未定着像のトナー像が転写された用紙９を通過させる際に定着処理（加熱および加圧）を行う定着ニップ部ＦＮとして構成されている。

また、画像形成装置１においては、図１に示されるように、筐体１０内に以下の搬送路Ｒｔが設けられている。

まず、給紙手段４０の供給装置４３と中間転写手段３０の二次転写位置ＴＰ２との間には、給紙搬送路Ｒｔ１が設けられている。給紙搬送路Ｒｔ１は、用紙９を挟持して搬送する一対の搬送ロール４４や、用紙９の搬送空間を確保して用紙９の搬送を案内する図示しない搬送案内部材等を配置して構成されている。このうち搬送ロール４４は、用紙９の斜行の矯正と給紙のタイミングを調整するロール、いわゆるレジロールとして構成されている。
また、中間転写手段３０の二次転写位置ＴＰ２と定着手段５０の定着ニップ部ＦＮとの間には、図示しない用紙案内部材等で構成される中継搬送路Ｒｔ２が設けられている。
さらに、定着手段５０の用紙排出側と排出収容部１２に至る手前にある排紙口との間には、一対の排出ロール４８や図示しない搬送案内部材等で構成される排出搬送路Ｒｔ３が設けられている。

＜画像形成装置による画像形成動作＞
そして、画像形成装置１においては、画像を形成する動作時期等になると、像形成手段２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の全部又は一部において感光ドラム２１上に画像情報に対応したトナー像が形成され、そのトナー像が中間転写手段３０の中間転写ベルト３１に一次転写された後、給紙手段４０から給紙搬送路Ｒｔ１を経由して二次転写位置ＴＰ２に供給される用紙９の片面（転写面）９ｓに対して二次転写装置３５により二次転写される（図２）。
続いて、トナー像が二次転写されて二次転写位置ＴＰ２から排出され始めた用紙９は、図２に示されるように、用紙案内部材６により案内されながら非転写面である裏面９ｒを除電部材７にて除電されつつ、中継搬送路Ｒｔ２を経由して定着手段５０の定着ニップ部ＦＮに導入される。定着手段５０で定着処理されてトナー像が定着された用紙９は、排出搬送路Ｒｔ３を経由して排出収容部１２まで搬送されることにより収容される。
以上の動作により、画像形成装置１による用紙９の片面（９ｓ）への画像の形成が行われる。このとき画像形成装置１で形成することが可能な画像は、多色の画像又は単色の画像である。

＜用紙の裏面汚れの発生＞
ところで、このような用紙案内部材６を備えた画像形成装置１では、図９に例示されるように、用紙案内部材６によりトナー像の転写後に除電部材７で除電されるよう案内される用紙９のうち先行する用紙の幅Ｗ１よりも相対的に広い幅Ｗ２（＞Ｗ１）の用紙９の裏面９ｒにトナーが付着する裏面汚れ１００が発生することがある。

このときの用紙案内部材６としては、図９（Ｂ）に例示されるように、トナー像の転写後の用紙９をその搬送時における幅方向Ｄに沿って接近した状態で除電する除電部材７から離して通過させるよう用紙９の通過方向Ｃに延びて案内する複数の筋状突起６０２がほぼ等間隔で設けられたものが適用される。
また、複数の筋状突起６０２は、用紙９の幅方向Ｄにおいて貫通口６０３を挟んで互いに隣り合った状態で設けられている。貫通口６０３は、除電部材７の一端における一部（突端）を用紙９の裏面９ｒに対して、空間を介して向き合う状態にして除電作用が及ぶようにするための開口部である。
図９（Ｂ）における用紙案内部材６は、用紙９が通過した後の面側が示されている。また、図９における符号ｈは、筋状突起６０２の除電部材７の突端７ａから離間する寸法でもある高さを示している。複数の筋状突起６０２は、その高さｈが用紙９の幅方向Ｄにおいてすべて同じである。

上記用紙９の裏面汚れ１００は、以下に説明するような理由で発生している。
すなわち、先行する相対的に狭い幅Ｗ１の用紙９は、図９（Ａ）に一点鎖線の矢印で例示されるように、その先端９ａが用紙案内部材６における用紙９の通過方向Ｃの上流側になる端部（厳密には複数の筋状突起６０２の用紙９の通過方向Ｃの上端側端部とそれを連結する連結部）６ａに一度接触してから案内されることがある。この接触の際に、用紙９上の未定着のトナー像を構成するトナーの一部が飛散して用紙案内部材６における筋状突起６０２等の上部に付着する。
しかる後、先行する用紙９よりも広い幅Ｗ２（＞Ｗ１）の用紙９が後行して通過すると、用紙案内部材６に付着したトナーが後行する用紙９の非転写面である裏面９ｒの一部に接触したときに転移するよう付着する。これが裏面汚れ１００になる。

本発明者の研究によれば、用紙案内部材６への飛散したトナーの付着は、用紙案内部材６のうち先行する相対的に狭い幅Ｗ１の用紙９が通過する通過領域Ｅ１の両端Ｅ１ａ，Ｅ１ｂから外側の非通過領域の一部領域Ｊ１、Ｊ２に発生する傾向にあることが確認されている。また、飛散したトナーが付着する外側の領域Ｊ１、Ｊ２は、例えば用紙９の幅方向Ｄにおいて１５ｍｍ～１７ｍｍ程度の幅の領域になることが多いことも確認されている。

＜用紙案内部材の構成＞
そこで、この画像形成装置１においては、以下の構成からなる用紙案内部材６を適用している。

用紙案内部材６は、図３から図６等に示されるように、一方向に長い平面形状（例えばほぼ長方形）からなる板状の本体６１と、本体６１の一方の長辺端部にほぼ同じ間隔Ｓをあけて設けられ、トナー像が転写された後の用紙９を除電部材７から離して通過させるよう案内する複数の筋状突起６２と、隣り合う筋状突起６２の間に挟まれて設けられる複数の貫通口６３とを有する部材である。
しかも、用紙案内部材６は、図５から図７等に示されるように、その複数の筋状突起６２が、用紙９を支持して案内する高さからなる第１筋状突起６２Ａと、第１筋状突起６２Ａの高さよりも低い高さからなり且つ画像形成装置１で使用される対象の各幅Ｗ（Ｗ１～Ｗ４）の用紙９を通過させる各通過領域Ｅ（Ｅ１～Ｅ４）の幅方向の両端Ｅａ（Ｅ１ａ～Ｅ４ａ）、Ｅｂ（Ｅ１ｂ～Ｅ４ｂ）から外側の領域Ｐにそれぞれ存在する第２筋状突起６２Ｂとで構成されているものである。

はじめに、この用紙案内部材６は、図７に示されるように、各幅Ｗの用紙９の幅方向Ｄにおける中心点を用紙案内部材６の中央位置（一点鎖線ＣＬで表している位置）に合わせて搬送する搬送方式、いわゆるセンターレジ方式に使用されるものである。
また、第１筋状突起６２Ａと第２筋状突起６２Ｂとで構成される筋状突起６２は、図３や図５に示されるように、本体６１の一方の長辺端部６１ａにおいて用紙９の通過方向Ｃの上流側に迫り出した形状であるとともに用紙９の通過方向Ｃに沿って延びる形状からなる部位（リブ）として形成されている。また筋状突起６２は、図３や図５に示されるように、第１筋状突起６２Ａと第２筋状突起６２Ｂのいずれも用紙９の通過方向Ｃの上流側端部６２Ａｃ，６２Ｂｃからその下流側端部６２Ａｄ，６２Ｂｄまで連続して湾曲する外径線（尾根）を有する形状の凸部として形成されている。
また、複数の筋状突起６２は、図３や図４に示されるように、用紙９の幅方向Ｄに沿って観察した場合、第１筋状突起６２Ａが第２筋状突起６２Ｂに対して相対的に突出した高位の部分（凸部）を形成し、第２筋状突起６２Ｂが第１筋状突起６２Ａに対して相対的に窪んだ低位の部分（凹部）を形成している。
さらに、貫通口６３は、図４から図６に示されるように、除電部材７の一端における一部（突端）７２ａを用紙９の非転写面である裏面９ｒに対して、空間を介して向き合う状態にしたうえで除電作用が及ぶようにするための開口部である。この貫通口６３は、例えば開口形状が矩形からなる貫通した孔として形成されている。

一方、除電部材７は、図４や図５に示されるように、一方向に長い平面形状（例えば長方形）からなる板状の導電性基材７１における一方の長辺端部に、先端が尖った複数の凸部（突端）７２を等間隔に並べた状態で形成したものである。
この除電部材７は、用紙案内部材６の本体６１のうち用紙９の通過方向Ｃの上流側の側面部６１Ａに装着されて使用される。この際、除電部材７は、複数の凸部７２の突端７２ａがすべて貫通口６３の内側の入口付近に止まって位置する状態で取り付けられる。また、除電部材７は、図示しない接地処理部材と接続されている。本体６１の通過方向Ｃ上流側の側面部６１Ａとは反対側で通過方向Ｃ下流側は、側面部６１Ｂとなる。
図５や図６における符号６７は用紙案内部材６の本体６１に設けられる除電部材７における導電性基材７１の他方の長辺端部を支えるための支持部を示し、符号６８は本体６１に設けられる除電部材７の複数の凸部７２のうちの数個の凸部７２の突端を差し込んだ状態で保持するための保持部を示し、符号６９は用紙案内部材６を図示しない装着部に位置決めして取り付けるための取付け部を示す。

そして、第１筋状突起６２Ａは、図５に示されるように、用紙９を除電部材７における複数の凸部７２の突端７２ａから所要の距離だけ離した状態で支持して案内することが可能な高さｈ１からなる突起である。
このときの高さｈ１は、除電部材７の凸部７２の突端７２ａから離間する距離である。図５における一点鎖線Ｌは、除電部材７の導電性基材７１の面にほぼ平行して凸部７２の突端７２ａから貫通口６３を通過して延びる基準延長線である。

また、第１筋状突起６２Ａは、図７に示されるように、画像形成装置１で使用可能な用紙９のうちで最小（min）の幅Ｗ１の用紙９Ａを通過させる最小通過領域Ｅ１（min）の幅より狭い中央寄りの領域Ｍ１に複数存在するようまとめられた１つの第１筋状突起群６２Ａg1として設けられている。また第１筋状突起６２Ａは、その最小通過領域Ｅ１minの両端Ｅ１ａ，Ｅ１ｂから外側にそれぞれ離れた外側領域Ｍ２，Ｍ３に複数存在するようまとめられた各１つの第１筋状突起群６２Ａg2，６２Ａg3として設けられている。

第１筋状突起群６２Ａg1が存在する中央寄りの領域Ｍ１は、最小通過領域Ｅ１（min）の両端Ｅ１ａ，Ｅ１ｂからそれぞれ寸法Ｎａ，Ｎｂだけ内側に入り込んだ幅の領域になっている。
これにより、例えば、最小（min）の幅Ｗ１の用紙９Ａがその幅方向Ｄにおいて仮に中央寄りの領域Ｍ１から少しずれて通過することがあっても、第１筋状突起群６２Ａg1における両端側に存在する第１筋状突起６２Ａが用紙９Ａの両端９ｃ，９ｄのいずれか一方から露出した状態になりにくく、その用紙９Ａ上のトナー像を構成するトナーの一部が第１筋状突起群６２Ａg1における両端側に存在する第１筋状突起６２Ａに付着してしまうことが抑制又は回避される。このため、内側に入り込む寸法Ｎａ，Ｎｂは、用紙９の幅方向Ｄにおいてずれる量を予め考慮する観点や用紙９の安定した案内を行う観点から適切な値（例えば数ミリの値）に設定される。

また、第１筋状突起群６２Ａg2，６２Ａg3が存在する外側領域Ｍ２，Ｍ３は、図７に示されるように、画像形成装置１で使用可能な用紙９のうち最大幅Ｗ４（max）の用紙９Ｂを通過させる最大通過領域Ｅ４maxの両端Ｅ４ａ，Ｅ４ｂから内側にそれぞれ離れた１つの領域として構成されている。
この外側領域Ｍ２，Ｍ３は、最大通過領域Ｅ４maxの両端Ｅ４ａ，Ｅ４ｂから所定の距離Ｑａ，Ｑｂだけ内側に存在する領域になる。このときの距離Ｑａ，Ｑｂについては、最大幅Ｗ４（max）の用紙９Ｂの両端９ｃ，９ｄに近い部分を安定して案内することが可能な寸法に設定する必要があることに加えて、第２筋状突起６２Ｂを設ける外側の領域Ｐの全部又は一部と重なる場合、その第２筋状突起６２Ｂを設ける領域Ｐを回避することが可能な寸法に設定する必要がある。

第１筋状突起群６２Ａg1および第１筋状突起群６２Ａg2，６２Ａg3にそれぞれ存在する複数の第１筋状突起６２Ａはいずれも、図３から図５に示されるように、用紙９の通過方向Ｃの上流側になる上流側端部６２Ａｃどうしが用紙９の幅方向Ｄに沿って延びる第１連結部６４でそれぞれ連結されている。このときの第１筋状突起６２Ａの下流側端部どうしは、本体６１により連結された状態になる。
図５や図６における符号ｈ３は、第１筋状突起６２Ａの上流側端部６２Ａｃにおける除電部材７の凸部７２の突端７２ａとの高低差に相当する高さ寸法である。
また、第１筋状突起群６２Ａg1および第１筋状突起群６２Ａg2，６２Ａg3にそれぞれ存在する複数の第１筋状突起６２Ａはいずれも、図３、図４、図７等に示されるように、その高さｈ１，ｈ３等が用紙９の幅方向Ｄにおいて互いに同じ高さになるよう設けられている。

一方の第２筋状突起６２Ｂは、図５等に示されるように、第１筋状突起６２Ａの高さｈ１よりも低い高さｈ２（＜ｈ１）からなる突起である。

このときの高さｈ２は、上記高さｈ１の場合と同様に、除電部材７の凸部７２の突端７２ａから離間する距離である。
また、第２筋状突起６２Ｂは、図５に示されるように、用紙９の通過方向Ｃの上流側端部６２Ｂｃから下流側端部６２Ｂｄまでの全域において第１筋状突起６２Ａよりも低い高さで設けられている。
つまり、第２筋状突起６２Ｂの高さｈ２は、第１筋状突起６２Ａの高さｈ１に対して所要の高低差Δｈが生じる低い高さになっている。このときの高低差Δｈは、第２筋状突起６２Ｂの上流側端部６２Ｂｃから下流側端部６２Ｂｄまでの全域においてほぼ同じ値になっている。

高低差Δｈについては、例えば、上記裏面汚れ１００の発生を抑制することが可能な観点から設定することができる。この高低差Δｈは、例えば、画像形成装置１で使用可能な用紙９のうち最小幅Ｗ１（min）より相対的に広い各幅Ｗの用紙９が第１筋状突起６２Ａに支持されて案内されるときに、その各幅Ｗの用紙９の幅方向Ｄにおける両端部９ｃ，９ｄ（の裏面９ｒ）が第２筋状突起６２Ｂに接触しないよう離間した状態で通過することができることを目安にして設定すればよい。この場合、高低差Δｈは、例えば１～３ｍｍの値に設定される。

また、第２筋状突起６２Ｂは、図７に示されるように、画像形成装置１で使用可能な用紙９の各幅Ｗ（Ｗ１～Ｗ４）の用紙９を通過させる各通過領域Ｅ（Ｅ１～Ｅ４）の両端Ｅａ，Ｅｂから少なくとも所定の寸法Ｋａ，Ｋｂだけそれぞれ外側になる領域に設けられている。
このときの寸法Ｋａ，Ｋｂは、例えば、上述した裏面汚れ１００の発生原因になる飛散トナーが付着する外側の領域Ｊ１、Ｊ２（図９）の値を参考にして設定することができる。実施の形態１における寸法Ｋａ，Ｋｂは、上記領域Ｊ１、Ｊ２の値（１５ｍｍ～１７ｍｍ程度の幅）よりも数ミリ程度広い値（例えば２０ｍｍ程度）を採用している。
また、この寸法Ｋａ，Ｋｂについては、互いに同じ値でよいが、必要であれば異なる値にしても構わない。

実施の形態１における第２筋状突起６２Ｂを設ける領域については、例えば、以下のように設定している。ここでは、画像形成装置１で使用可能な用紙９の幅Ｗが４種類（Ｗ１～Ｗ４）である場合を前提にして説明する。

つまり、第２筋状突起６２Ｂを設ける領域は、図７に例示されるように、最小幅Ｗ１（min）の用紙９Ａの最小通過領域Ｅ１minの両端Ｅ１ａ，Ｅ１ｂから所定の寸法Ｋａ，Ｋｂだけそれぞれ外側になる領域１を筆頭の領域にして、次に広い幅Ｗ２（＞Ｗ１）の用紙９の通過領域Ｅ２の両端Ｅ２ａ，Ｅ２ｂから所定の寸法Ｋａ，Ｋｂだけそれぞれ外側になる領域２と、次に広い幅Ｗ３（＞Ｗ２）の用紙９の通過領域Ｅ３の両端Ｅ３ａ，Ｅ３ｂから所定の寸法Ｋａ，Ｋｂだけそれぞれ外側になる領域３とをすべて包含する領域を採用している。

また、実施の形態１では、上記筆頭の領域と領域２の間や領域２と領域３の間に隙間領域がある場合でも、２番目に広い幅Ｗ２の用紙９や３番目に広い幅Ｗ３の用紙９の両端９ｃ，９ｄが撓んで第２筋状突起６２Ｂに接触するおそれがないことが確認されたときは、その隙間領域も第２筋状突起６２Ｂを設ける領域として採用している。例えば、上記筆頭の領域と領域２の間にある隙間領域は、第２筋状突起６２Ｂを設ける領域として採用している。

さらに、第２筋状突起６２Ｂを設ける領域については、第１筋状突起６２Ａを設ける必要がない領域を含めるように設定することも可能である。
実施の形態１では、図７に示されるように、上記第１筋状突起群６２Ａg1および第１筋状突起群６２Ａg2，６２Ａg3を設けない（空き）領域に、複数の第２筋状突起６２Ｂをそれぞれ存在させた４つの第２筋状突起群６２Ｂg1，６２Ｂg2，６２Ｂg3，６２Ｂg4として設けている。
このうち第２筋状突起群６２Ｂg1，６２Ｂg2は、中央寄りの領域Ｍ１に存在する第１筋状突起群６２Ａg1と外側の領域Ｍ２，Ｍ３に存在する第１筋状突起群６２Ａg2，６２Ａg3との間の領域に設けられたものになる。また第２筋状突起群６２Ｂg3，６２Ｂg4は、外側に存在する第１筋状突起群６２Ａg2，６２Ａg3よりも更に外側に存在する残り領域に設けられたものになる。

また、第２筋状突起群６２Ｂg1，６２Ｂg2，６２Ｂg3，６２Ｂg4にそれぞれ存在する複数の第２筋状突起６２Ｂはいずれも、図３から図５に示されるように、用紙９の通過方向Ｃの上流側端部６２Ｂｃどうしが用紙９の幅方向Ｄに沿って延びる第２連結部６５でそれぞれ連結されている。このときの第２筋状突起６２Ｂの下流側端部６２Ｂｄどうしは、本体６１により連結された状態になる。
図５や図６における符号ｈ４は、第２筋状突起６２Ｂの上流側端部６２Ｂｃにおける除電部材７の凸部７２の突端７２ａとの高低差に相当する高さ寸法である

この第２連結部６５については、図３から図７に示されるように、その高さが上記第１連結部６４の高さよりも低い高さで設けられている。
実施の形態１では、第２連結部６５の高さについて、図６や図７に示されるように第１連結部６４の高さに対して高低差Δｈが生じる低い高さにしている。

以上のように構成される用紙案内部材６は、図８に示されるように、中間転写手段３０の二次転写位置ＴＰ２の出口側に接近した位置において、その筋状突起６２が形成された長辺端部が用紙９の幅方向Ｄに沿った状態になり、且つ第１筋状突起６２Ａが用紙９の非転写面である裏面９ｒに接近して案内し得る状態になるよう配置される。このときの用紙案内部材６における第１連結部６４および第２連結部６５は、二次転写位置ＴＰ２の出口側と向き合う状態になる。
図８における一点鎖線Ｌ２は、二次転写バックアップロール３２ａの回転中心０１と二次転写装置３５の二次転写ロールの回転中心０２とを結んだ直線である。また、一点鎖線ＶＬは、一点鎖線Ｌ２の二次転写位置ＴＰ２でほぼ直交して延びる二次転写後の用紙９の排出予定線である。
ちなみに、このような用紙案内部材６は、例えば、合成樹脂を用いて金型成型することにより製作される。

＜用紙案内部材の作用＞
画像形成装置１に適用される用紙案内部材６によれば、用紙９の裏面汚れの発生が以下のようにして抑制される。

例えば、図３や図７に示されるように、最小幅Ｗ１（min）の用紙９Ａがトナー像の二次転写後に先行して用紙案内部材６に案内されて通過する際、その用紙９Ａの先端９ａが用紙案内部材６における第１連結部６４や第２連結部６５に接触した後に案内されて通過する場合、その用紙９Ａ上の未定着のトナー像におけるトナーの一部が飛散して、その用紙９Ａの最小通過領域Ｅ１minの両端Ｅ１ａ，Ｅ１ｂの外側の領域Ｐ１，Ｐ２（ただし両端Ｅ１ａ，Ｅ１ｂから所定の寸法Ｋａ，Ｋｂだけ外側までの領域内）に存在する第２筋状突起６２Ｂ（の尾根など）に付着することがある。

この場合、その後に例えば２番目に広い幅Ｗ２の用紙９が後行して用紙案内部材６に案内されて通過することがあっても、その幅Ｗ２の用紙９はその幅方向Ｄの中央側の部分が第１筋状突起群６２Ａg1における複数の第１筋状突起６２Ａに支持されて案内される一方で、その用紙９の両端９ｃ，９ｄ側における裏面９ｒが上記外側の領域Ｐ１，Ｐ２を通過しても、第１筋状突起６２Ａよりも低い高さｈ４、ｈ２の第２筋状突起６２Ｂに接触することがなく離れた状態で通過する。

この結果、先行する用紙９Ａよりも広い幅Ｗ２の後行する用紙９の裏面に、上記外側の領域Ｐ１，Ｐ２におけるトナーが移行して付着するおそれがない。
このことは、先行する用紙９Ａの後に３番目に広い幅Ｗ３の用紙９や最大幅Ｗ４maxの用紙９Ｂが後行して通過する場合でも、用紙９Ｂの場合のみ外側領域Ｍ２，Ｍ３の第１筋状突起群６２Ａg2，６２Ａg3における複数の第１筋状突起６２Ａに支持されて案内されることが追加される点で異なるものの、ほぼ同様に得られる。

また例えば、先行する用紙９が２番目に広い幅Ｗ２の用紙９である場合、その用紙９の先端９ａが用紙案内部材６における第１連結部６４や第２連結部６５に接触した後に案内されて通過し、未定着のトナー像におけるトナーの一部が飛散して、その用紙９の通過領域Ｅ２の両端Ｅ２ａ，Ｅ２ｂの外側の領域Ｐ１，Ｐ２（ただしその両端Ｅ２ａ，Ｅ２ｂから所定の寸法Ｋａ，Ｋｂだけ外側までの領域内）に存在する第２筋状突起６２Ｂに付着することがある。

この場合も、その後に例えば３番目に広い幅Ｗ３の用紙９が後行して用紙案内部材６に案内されて通過することがあっても、その幅Ｗ３の用紙９はその幅方向Ｄの中央側の部分が第１筋状突起群６２Ａg1における複数の第１筋状突起６２Ａに支持されて案内される一方で、その用紙９の両端９ｃ，９ｄ側における裏面９ｒが上記外側の領域Ｐ１，Ｐ２を通過しても、第１筋状突起６２Ａよりも相対的に低い高さｈ４、ｈ２の第２筋状突起６２Ｂに接触することがなく離れた状態で通過する。

この結果、先行する２番目に広い幅Ｗ２の用紙９よりも幅の広い幅Ｗ３の後行する用紙９の裏面に、上記外側の領域Ｐ１，Ｐ２におけるトナーが移行して付着するおそれがない。
このことは、先行する２番目に広い幅Ｗ２の用紙９の後に最大幅Ｗ４maxの用紙９Ｂが後行して通過する場合でも、その用紙９Ｂが外側領域Ｍ２，Ｍ３の第１筋状突起群６２Ａg2，６２Ａg3における複数の第１筋状突起６２Ａにも支持されて案内されることが追加される点で異なるものの、ほぼ同様に得られる。

さらに例えば、先行する用紙９が３番目に広い幅Ｗ３の用紙９である場合、その用紙９の先端９ａが用紙案内部材６における第１連結部６４や第２連結部６５に接触した後に案内されて通過し、未定着のトナー像におけるトナーの一部が飛散して、その用紙９の通過領域Ｅ３の両端Ｅ３ａ，Ｅ３ｂの外側の領域Ｐ３，Ｐ４（ただしその両端Ｅ３ａ，Ｅ３ｂから所定の寸法Ｋａ，Ｋｂだけ外側までの領域内）に存在する第２筋状突起６２Ｂに付着することがある。

この場合も、その後に最大幅Ｗ４maxの用紙９Ｂが後行して用紙案内部材６に案内されて通過することがあっても、その用紙９Ｂはその幅方向Ｄの中央部側の部分および両端から内側の部分が第１筋状突起群６２Ａg1における複数の第１筋状突起６２Ａと第１筋状突起群６２Ａg2，６２Ａg3における複数の第１筋状突起６２Ａとに支持されて案内される一方で、その用紙９Ｂの両端９ｃ，９ｄ側における裏面９ｒが上記外側の領域Ｐ３，Ｐ４を通過しても、第１筋状突起６２Ａよりも相対的に低い高さｈ４、ｈ２の第２筋状突起６２Ｂに接触することがなく離れた状態で通過する。

この結果、後行する最大幅Ｗ４maxの用紙９Ｂの裏面に、上記外側の領域Ｐ３，Ｐ４におけるトナーが移行して付着するおそれがない。

また、この用紙案内部材６では、上述したように複数の第２筋状突起６２Ｂの上流側端部６２Ｂｃから下流側端部６２Ｂｄまでの全域が第１筋状突起６２Ａよりも低い高さで設けられている。
このため、例えば後行する相対的に幅Ｗの広い用紙９の通過方向Ｃの上流側になる後端が第１筋状突起６２Ａの下流側端部６２Ａｄの近くまで接触して通過することがあっても、その用紙９の裏面９ｒが第２筋状突起６２Ｂに触れることなく通過するので、裏面汚れを誘発するおそれがない。

さらに、この用紙案内部材６では、上述したように第２筋状突起６２Ｂの上流側端部６２Ｂｃどうしの第２連結部６５が第１筋状突起６２Ａの上流側端部６２Ａｃどうしの第１連結部６４の高さよりも低い高さで設けられている。
このため、先行する相対的に幅Ｗの狭い用紙９の先端９ａが第１連結部６４や第２連結部６５に接触した後に案内されて通過することがあって飛散トナーの一部が第２連結部６５に付着することがあっても、後行する相対的に幅Ｗの広い用紙９の裏面９ｒが第２連結部６５や第２筋状突起６２Ｂに触れることなく通過するので、裏面汚れを誘発するおそれがない。

この他、この用紙案内部材６では、上述したように複数の第１筋状突起６２Ａのすべてが幅方向Ｄにおいて同じ高さで設けられている。
このため、後行する相対的に幅Ｗの広い用紙９は、高さが幅方向Ｄにおいても揃った第１筋状突起６２Ａに安定して支持されて案内されるようになり、その幅方向Ｄにおける両端９ｃ，９ｄ側における裏面９ｒが第２筋状突起６２Ｂに触れにくくなり、裏面汚れも誘発しにくくなる。
なお、複数の第１筋状突起６２Ａは、必要であれば、第２筋状突起６２Ｂと隣接する第１筋状突起６２Ａを除く一部について高さが例えば相対的に低い高さで設けるように構成してもよい。

また、この用紙案内部材６では、上述したように第２筋状突起６２Ｂが存在する外側の領域Ｐ１～Ｐ４はいずれも、複数の筋状突起６２Ａ，６２Ｂの間隔Ｓよりも広い幅を有する構成になっている。
このため、例えば、第２筋状突起６２Ｂにおける用紙６を案内する部分と用紙９の裏面との接触面積が減って用紙９の裏面の汚れが発生することが抑制される。

［他の変形例］
この発明は、上記実施の形態１で例示した内容に何ら限定されるものではなく、各請求項に記載した各発明の要旨を変更しない範囲内で種々変更することが可能である。この発明は、例えば、以下に挙げるような変形例も含むものである。

用紙案内部材６は、２種類の幅Ｗ、３種類の幅Ｗ、又は５種類以上の幅Ｗの用紙９を案内する用紙案内部６として構成してもよい。
また、用紙案内部材６における第１筋状突起６２Ａおよび第２筋状突起６２Ｂの数や、その設ける領域の幅や数も、使用対象になる用紙９の幅などの条件に応じて変更してもよい。

また、用紙案内部材６を適用する画像形成装置は、中間転写手段３０を利用せずに、トナー像を用紙９に直接転写（一次転写）する方式を採用する画像形成装置であってもよい。

１ …画像形成装置
６ …用紙案内部材
７ …除電部材（除電手段の一例）
９ …用紙（使用対象の各幅の用紙）
２０…像形成手段
３０…中間転写手段（転写手段の一例）
６２…筋状突起
６２Ａ…第１筋状突起
６２Ａｃ…第１筋状突起の上流側端部
６２Ｂ…第２筋状突起
６２Ｂｃ…第２筋状突起の上流側端部
６２Ｂｄ…第２筋状突起の下流側端部
６３…貫通口
６４…第１連結部
６５…第２連結部
Ｃ …用紙の通過方向
Ｄ …用紙の幅方向
Ｅ …用紙の通過領域
Ｅ１min…最小通過領域
Ｅ４max…最大通過領域
Ｅａ，Ｅｂ…通過領域の両端
ｈ …高さ
Ｋａ，Ｋｂ…所定の寸法
Ｍ１…最小通過領域の幅以下の領域
Ｍ２…外側領域
Ｐ１～Ｐ４…外側の領域
Ｗ …幅

Claims (8)

1. トナー像の転写後の用紙をその幅方向に沿って接近した状態で除電する除電手段から離して通過させるよう用紙の通過方向に延びて案内する複数の筋状突起が、用紙の幅方向において貫通口を挟んで隣り合って設けられた用紙案内部材であって、
   前記複数の筋状突起は、用紙を支持して案内する高さからなる第１筋状突起と、前記第１筋状突起の高さよりも低い高さからなり且つ各幅の用紙を通過させる各通過領域における幅方向の両端から外側の領域に存在する第２筋状突起とで構成されており、
   前記第１筋状突起における用紙の通過方向の上流側端部どうしを連結する第１連結部と、前記第２筋状突起における用紙の通過方向の上流側端部どうしを連結する第２連結部とを備え、
   前記第２連結部が前記第１連結部の高さよりも低い高さで設けられている用紙案内部材。
2. 前記第２筋状突起は、前記各通過領域の両端から少なくとも所定の寸法だけ外側になる領域に設けられている請求項１に記載の用紙案内部材。
3. 前記第２筋状突起は、用紙の通過方向の上流側端部から下流側端部までの全域において前記第１筋状突起よりも低い高さで設けられている請求項１に記載の用紙案内部材。
4. 前記第２筋状突起が存在する前記外側の領域は、前記複数の筋状突起どうしの間隔よりも広い幅を有している請求項１乃至３のいずれか１項に記載の用紙案内部材。
5. 前記第１筋状突起は、最小幅の用紙を通過させる最小通過領域の幅以下の領域と、前記最小通過領域の両端から外側にそれぞれ離れた１つ以上の外側領域とに存在するよう設けられている請求項１乃至４のいずれか１項に記載の用紙案内部材。
6. 前記外側領域は、最大幅の用紙を通過させる最大通過領域の両端から内側にそれぞれ離れた１つ以上の領域で構成されている請求項５に記載の用紙案内部材。
7. 前記複数の第１筋状突起は、その高さが用紙の幅方向において互いに同じ高さで設けられている請求項５に記載の用紙案内部材。
8. トナー像を形成する像形成手段と、
   前記像形成手段で形成されたトナー像を用紙に転写する転写手段と、
   前記転写手段でトナー像が転写された後の用紙をその幅方向において接近した状態で除電する除電手段と、
   用紙を前記除電手段から離して通過させるよう案内する用紙案内手段と、
   を備え、
   前記用紙案内手段は、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の用紙案内部材にて構成されている画像形成装置。

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