JP7238090B1 - 入力装置、電子機器、及び入力設定方法 - Google Patents

Abstract

【課題】タッチパッドについての操作性の向上を図る。
【解決手段】操作面に加えられる荷重と前記操作面において前記荷重が加えられた位置とを検出する荷重センサを有するタッチパッドと、前記操作面において第１エリアが設定され第２エリアが設定されない第１タッチパッド機能モードと、前記操作面において前記第１エリアと前記第２エリアとが設定される第２タッチパッド機能モードとで切り替えが可能なモード切替部と、前記第１エリアにおいて所定の指示を受け付けるボタン押下操作が行われたか否かの判定に用いられる荷重の閾値として第１閾値を設定し、前記第２エリアにおいて前記所定の指示と同じ指示を受け付けるボタン押下操作が行われたか否かの判定に用いられる荷重の閾値として前記第１閾値と異なる第２閾値を設定する閾値設定部とを備えて入力装置を構成する。
【選択図】図７

Description

本発明は、入力装置、電子機器、及び入力設定方法に関する。

タッチパッドにおいて所定数のボタン領域を設定し、ボタン領域に対応して、荷重センサにより検出された荷重が所定の閾値以上である場合にボタンが押下されたと判定するようにされたタッチパッドが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０２０－１１９０９９号公報

上記のように荷重センサにより荷重を検出することにより操作の判定が行われるようにされたタッチパッドについて、操作性の向上が図られることが好ましい。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、タッチパッドについての操作性の向上が図られるようにすることを目的とする。

上述した課題を解決するための本発明の一態様は、操作面に加えられる荷重と前記操作面において前記荷重が加えられた位置とを検出する荷重センサを有するタッチパッドと、前記操作面において第１エリアが設定され第２エリアが設定されない第１タッチパッド機能モードと、前記操作面において前記第１エリアと前記第２エリアとが設定される第２タッチパッド機能モードとで切り替えが可能なモード切替部と、前記第１エリアにおいて所定の指示を受け付けるボタン押下操作が行われたか否かの判定に用いられる荷重の閾値として第１閾値を設定し、前記第２エリアにおいて前記所定の指示と同じ指示を受け付けるボタン押下操作が行われたか否かの判定に用いられる荷重の閾値として前記第１閾値と異なる第２閾値を設定する閾値設定部とを備える入力装置である。

また、発明の一態様は、入力装置を備える電子機器であって、前記入力装置は、操作面に加えられる荷重と前記操作面において前記荷重が加えられた位置とを検出する荷重センサを有するタッチパッドと、前記操作面において第１エリアが設定され第２エリアが設定されない第１タッチパッド機能モードと、前記操作面において前記第１エリアと前記第２エリアとが設定される第２タッチパッド機能モードとで切り替えが可能なモード切替部と、前記第１エリアにおいて所定の指示を受け付けるボタン押下操作が行われたか否かの判定に用いられる荷重の閾値として第１閾値を設定し、前記第２エリアにおいて前記所定の指示と同じ指示を受け付けるボタン押下操作が行われたか否かの判定に用いられる荷重の閾値として前記第１閾値と異なる第２閾値を設定する閾値設定部とを備える電子機器である。

また、本発明の一態様は、操作面に加えられる荷重と前記操作面において前記荷重が加えられた位置とを検出する荷重センサを有するタッチパッドを備える入力装置における入力設定方法であって、前記操作面において第１エリアが設定され第２エリアが設定されない第１タッチパッド機能モードと、前記操作面において前記第１エリアと前記第２エリアとが設定される第２タッチパッド機能モードとで切り替えが可能なステップと、前記第１エリアにおいて所定の指示を受け付けるボタン押下操作が行われたか否かの判定に用いられる荷重の閾値として第１閾値を設定し、前記第２エリアにおいて前記所定の指示と同じ指示を受け付けるボタン押下操作が行われたか否かの判定に用いられる荷重の閾値として前記第１閾値と異なる第２閾値を設定するステップとを含む入力設定方法である。

本発明によれば、タッチパッドについての操作性の向上が図られるという効果が得られる。

本実施形態に係る電子機器の外観例を示す図である。 本実施形態に係る電子機器のハードウェア構成例を示す図である。 本実施形態に係る電子機器の機能構成例を示す図である。 本実施形態に係るタッチパッドにおけるノーマルモードでの操作エリア設定例を示す図である。 本実施形態に係るタッチパッドにおけるボタン配置モードでの操作エリア設定例を示す図である。 本実施形態に係る操作エリアごとのボタン押下判定閾値と振動強度の設定例を示す図である。 本実施形態に係る電子機器が、タッチパッドにおけるノーマルモードとボタン配置モードとでのタッチパッド機能モードの切り替えに対応して実行する処理手順例を示すフローチャートである。 本実施形態に係る電子機器が、ボタン配置モードのもとでボタン押下に対応の操作が行われることに応じて実行する処理手順例を示すフローチャートである。

図１は、本実施形態に係る電子機器の外観例を示す斜視図である。図示する電子機器１０は、クラムシェル型のノートＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）である。電子機器１０は、第１筐体１０１、第２筐体１０２、及びヒンジ機構１０３を備えている。第１筐体１０１及び第２筐体１０２は、略四角形の板状（例えば、平板状）の筐体である。第１筐体１０１の側面の一つと第２筐体１０２の側面の一つとがヒンジ機構１０３を介して結合（連結）されており、ヒンジ機構１０３がなす回転軸の周りに第１筐体１０１と第２筐体１０２とが相対的に回動可能である。第１筐体１０１と第２筐体１０２との回転軸の周りの開き角が略０°の状態が、第１筐体１０１と第２筐体１０２とが重なり合って閉じた状態（「閉状態」と称する）である。
閉状態において第１筐体１０１と第２筐体１０２との互いに対面する側の面を、それぞれの「内面」と呼び、内面に対して反対側の面を「外面」と称する。

第１筐体１０１の内面には、表示部１４が設けられている。また、第２筐体１０２の内面にはキーボード３２１、カーソル移動ポインタ３２２及びタッチパッド３２３が設けられている。
キーボード３２１は所定のキーが配列されてユーザによりキーを押下する操作が行われる。

カーソル移動ポインタ３２２は、例えばユーザの指先によりカーソルを移動させるポインティング操作が行われる。カーソル移動ポインタ３２２は、タッチパッド３２３のパッドパネル３２３ａの左右方向における中央に対応し、パッドパネル３２３ａの後側の端部から所定の距離を隔てた位置に配置されている。

タッチパッド３２３は、操作面であるパッドパネル３２３ａを指先でなぞったり押下したりするなどの操作が行われる。本実施形態のタッチパッド３２３は、後述のようにタッチパッド機能モードの設定の切り替えが可能とされる。また、タッチパッド３２３にはインジケータ３２３ｄが設けられる。インジケータ３２３ｄは、タッチパッド３２３に設定されたタッチパッド機能モードに応じて所定の態様で点灯する。

また、電子機器１０については、同図の状態のもとで、第２筐体１０２のヒンジ機構１０３が設けられる奧側が「後」であり、第２筐体１０２のヒンジ機構１０３が設けられているのとは反対の手前側が「前」であるものとして説明する。また、電子機器１０の表示部１４と対向するようにユーザが位置している状態において、ユーザの左手が対応する側が電子機器１０の「左」であり、右手が対応する側が電子機器１０の「右」であるものとして説明する。

図２を参照して、電子機器１０のハードウェア構成例について説明する。同図は、電子機器１０のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。

電子機器１０は、ＣＰＵ１１と、メインメモリ１２と、ビデオサブシステム１３と、表示部１４と、チップセット２１と、ＢＩＯＳメモリ２２と、記憶媒体２３と、オーディオシステム２４と、ＷＬＡＮカード２５と、ＵＳＢコネクタ２６と、エンベデッドコントローラ３１と、入力部３２と、電源回路３３と、バッテリ３４とを備える。

ＣＰＵ１１は、プログラム制御により種々の演算処理を実行し、電子機器１０全体を制御している。例えば、ＣＰＵ１１は、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）やＢＩＯＳのプログラムに基づく処理を実行する。

メインメモリ１２は、ＣＰＵ１１の実行プログラムの読み込み領域として、又は、実行プログラムの処理データを書き込む作業領域として利用される書き込み可能メモリである。メインメモリ１２は、例えば、複数個のＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）チップで構成される。この実行プログラムには、ＯＳ、周辺機器類をハードウェア操作するための各種ドライバ、各種サービス／ユーティリティ、アプリケーションプログラム等が含まれる。

ビデオサブシステム１３は、画像表示に関連する機能を実現するためのサブシステムであり、ビデオコントローラを含む。ビデオコントローラは、ＣＰＵ１１からの描画命令を処理し、処理した描画情報をビデオメモリに書き込むとともに、ビデオメモリからこの描画情報を読み出して、表示部１４に描画データ（表示データ）として出力する。

表示部１４は、例えば、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイであり、ビデオサブシステム１３から出力された描画データ（表示データ）に基づく表示画面を表示する。

チップセット２１は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）、シリアルＡＴＡ（ＡＴ Ａｔｔａｃｈｍｅｎｔ）、ＳＰＩ（Ｓｅｒｉａｌ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バス、ＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ）バス、ＰＣＩ－Ｅｘｐｒｅｓｓバス、及びＬＰＣ（Ｌｏｗ Ｐｉｎ Ｃｏｕｎｔ）バスなどのコントローラを備えており複数のデバイスが接続される。例えば、複数のデバイスとして、後述するＢＩＯＳメモリ２２と、記憶媒体２３と、オーディオシステム２４と、ＷＬＡＮカード２５と、ＵＳＢコネクタ２６と、エンベデッドコントローラ３１とが含まれる。

ＢＩＯＳメモリ２２は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）やフラッシュＲＯＭなどの電気的に書き換え可能な不揮発性メモリで構成される。ＢＩＯＳメモリ２２は、ＢＩＯＳ、及びエンベデッドコントローラ３１などを制御するためのシステムファームウェアなどを記憶する。

記憶媒体２３は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）、などを含んで構成される。例えば、記憶媒体２３は、ＯＳ、各種ドライバ、各種サービス／ユーティリティ、アプリケーションプログラム、及び各種データを記憶する。

オーディオシステム２４は、不図示のマイク及びスピーカが接続され、音データの記録、再生、出力を行う。なお、マイク及びスピーカは、一例として、電子機器１０に内蔵されている。

ＷＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）カード２５は、ワイヤレス（無線）ＬＡＮにより、ネットワークに接続して、データ通信を行う。ＷＬＡＮカード２５は、例えば、ネットワークからのデータを受信した際に、データを受信したことを示すイベントトリガを発生する。
ＵＳＢコネクタ２６は、ＵＳＢを利用した周辺機器類を接続するためのコネクタである。

入力部３２は、電子機器１０に備えられる入力デバイスを一括して示す。入力部３２は、図１に示したキーボード３２１、カーソル移動ポインタ３２２、タッチパッド３２３を含む。入力部３２に含まれる入力デバイスは、ユーザの操作により入力された入力情報をエンベデッドコントローラ３１へ出力する。
なお、図１のインジケータ３２３ｄは、操作による入力が可能なものではないが、タッチパッド３２３に付随するものであることから、入力部３２に含まれるものとして扱う。

電源回路３３は、例えば、ＤＣ／ＤＣコンバータ、充放電ユニット、ＡＣ／ＤＣアダプタなどを含んで構成されている。例えば、電源回路３３は、ＡＣアダプタ（不図示）などの外部電源又はバッテリ３４から供給される直流電圧を、電子機器１０を動作させるために必要な複数の電圧に変換する。また、電源回路３３は、エンベデッドコントローラ３１からの制御に基づいて、電子機器１０の各部に電力を供給する。

バッテリ３４は、例えば、リチウムイオンバッテリ等の二次電池である。バッテリ３４は、電子機器１０に外部電源から電力供給されている場合に、電源回路３３を介して充電され、電子機器１０に外部電源から電力供給されていない場合に、電源回路３３を介して、蓄積した電力を電子機器１０の動作電力として出力する。

エンベデッドコントローラ３１は、電子機器１０のシステムの状態に関わらず、各種デバイス（周辺装置やセンサ等）を監視して制御するワンチップマイコン（Ｏｎｅ－Ｃｈｉｐ Ｍｉｃｒｏｃｏｍｐｕｔｅｒ）である。エンベデッドコントローラ３１は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、複数チャネルのＡ／Ｄ入力端子、Ｄ／Ａ出力端子、タイマ、及びデジタル入出力端子を備える。エンベデッドコントローラ３１のデジタル入出力端子には、例えば、入力部３２、電源回路３３などが接続されており、エンベデッドコントローラ３１は、これらの動作を制御可能とされている。
また、同図のエンベデッドコントローラ３１は、チップセット２１経由でＣＰＵ１１のクロック周波数の変更等の制御を行うことが可能とされている。

図３は、カーソル移動ポインタ３２２とタッチパッド３２３とに対応する入力部３２の構成例を示している。
同図の入力部３２は、カーソル移動ポインタ３２２、タッチパッド３２３、ポインタ・ボタンコントローラ３２４、及びタッチパッドコントローラ３２５を備える。

カーソル移動ポインタ３２２は、例えばひずみセンサを備え、ユーザの操作に応じて得られるＸ軸方向及びＹ軸方向の２軸によるひずみ量を検出して得られる操作検出信号Ｓ１をポインタ・ボタンコントローラ３２４に出力する。

ポインタ・ボタンコントローラ３２４は、カーソル移動ポインタ３２２から入力された操作検出信号Ｓ１をカーソルの移動方向、移動量、移動速度等を指示する操作データに変換し、エンベデッドコントローラ３１に出力する。
また、ポインタ・ボタンコントローラ３２４には、タッチパッドコントローラ３２５からの操作検出信号Ｓ２が入力される。操作検出信号Ｓ２は、後述のようにしてボタン配置モードのタッチパッド３２３にて配置されたボタンエリアに対して所定のボタン押下判定閾値以上の荷重を加える操作が行われたことに応じて、所定のボタンが押下状態にあることを示す信号である。ポインタ・ボタンコントローラ３２４は、入力された操作検出信号Ｓ２を、ボタンエリアに対応付けられた所定のマウスのボタンの押下等の操作を示す操作データに変換し、エンベデッドコントローラ３１に出力する。
ポインタ・ボタンコントローラ３２４とエンベデッドコントローラ３１との間でデータを授受するインターフェース規格は特に限定されないが、例えばＰＳ／２であってよい。

また、ポインタ・ボタンコントローラ３２４は、入力される操作検出信号Ｓ１に基づいて、カーソル移動ポインタ３２２が操作されていない状態か否かを示すポインタ操作状態信号Ｓ３をタッチパッドコントローラ３２５に出力する。

タッチパッド３２３は、パッドパネル３２３ａ、荷重センサ３２３ｂ、アクチュエータ３２３ｃ、及びインジケータ３２３ｄを備える。
パッドパネル３２３ａは、図１に示したように第２筐体１０２の内面にて表出して設けられ、ユーザが指先を接触させるようにして操作を行う操作面となる部位である。
荷重センサ３２３ｂは、操作面であるパッドパネル３２３ａに加わる荷重の値（荷重値）と当該荷重が加えられた座標（位置）を検出するセンサである。荷重センサ３２３ｂは、検出した荷重と荷重が加えられた位置とを示す荷重検出信号をタッチパッドコントローラ３２５に出力する。
アクチュエータ３２３ｃは、パッドパネル３２３ａに対してユーザが行った操作に応じた触覚フィードバックを付与するための振動を発生させる。アクチュエータ３２３ｃは、タッチパッドコントローラ３２５の制御により振動を発生するように駆動される。

タッチパッド３２３は、後述のようにタッチパッド機能モードとしてノーマルモード（第１タッチパッド機能モードの一例）とボタン配置モード（第２タッチパッド機能モードの一例）とで切り替えが可能とされている。インジケータ３２３ｄは、タッチパッド機能モードごとに対応して異なる態様で点灯する。このようにインジケータ３２３ｄが点灯することにより、ユーザは、現在においてタッチパッド３２３にタッチパッド機能モードとしてノーマルモードとボタン配置モードとのいずれが設定されている状態にあるのかを把握できる。インジケータ３２３ｄは、タッチパッドコントローラ３２５により所定の態様で点灯するように制御される。

タッチパッドコントローラ３２５は、タッチパッド３２３に対応するコントローラである。タッチパッドコントローラ３２５は、パッドパネル３２３ａに対してユーザが行う操作に応じて荷重センサ３２３ｂが出力する荷重検出信号に対応する操作データをエンベデッドコントローラ３１に出力する。タッチパッドコントローラ３２５とエンベデッドコントローラ３１との間でデータを授受するインターフェース規格は特に限定されないが、例えばＩ２Ｃであってよい。
また、タッチパッドコントローラ３２５は、前述のようにタッチパッド３２３におけるアクチュエータ３２３ｃの駆動制御と、インジケータ３２３ｄの点灯の制御とを実行する。

タッチパッドコントローラ３２５は、モード切替部３２５１、閾値設定部３２５２、振動強度設定部３２５３、及び操作対応処理部３２５４を備える。
モード切替部３２５１は、タッチパッドのタッチパッド機能モードについてノーマルモードとボタン配置モードとで切り替えを行う。ノーマルモードとボタン配置モードとについては後述する。
閾値設定部３２５２は、タッチパッド３２３にて設定される操作エリアごとに、ボタン押下に相当する操作が行われたか否かの判定に用いる荷重に対する閾値（ボタン押下判定閾値）を設定する。
振動強度設定部３２５３は、タッチパッド３２３に対して行われる操作に応じてアクチュエータ３２３ｃに発生させる振動強度（触覚フィードバック強度）を設定する。振動強度設定部３２５３は、タッチパッド３２３にて設定される操作エリアごとに個別に振動強度を設定する。
操作対応処理部３２５４は、タッチパッド３２３に対して行われる操作に対応する処理を実行する。操作対応処理部３２５４は、例えば、タッチパッド３２３に対して行われた操作に応じて荷重センサ３２３ｂから出力される荷重検出信号に基づいて判定した操作内容を示す操作データをエンベデッドコントローラ３１に出力してよい。また、操作対応処理部３２５４は、タッチパッド３２３に対して行われた操作がボタン押下操作に対応するものである場合に、ボタン押下に対する触覚フィードバックがタッチパッド３２３にて付与されるようにアクチュエータ３２３ｃの制御を実行してよい。

図４及び図５を参照して、本実施形態のタッチパッド３２３に設定されるタッチパッド機能モード（ノーマルモード、ボタン配置モード）について説明する。タッチパッド機能モードにおけるノーマルモードとボタン配置モードとでは、以下に説明するようにパッドパネル３２３ａとしての操作面における操作エリアの配置が異なる。これによりノーマルモードとボタン配置モードとで、それぞれが異なる操作に関する機能を有する。

ノーマルモードは、カーソル移動ポインタ３２２を併用せずにタッチパッド３２３に対する操作によってカーソル移動の操作、マウスボタンの押下等に相当するポインティング操作を行うような場合に使用されるタッチパッド機能モードである。
図４は、ノーマルモードに対応してタッチパッド３２３のパッドパネル３２３ａに設定される操作エリアの設定例を示している。同図に示されるように、ノーマルモードでは、パッドパネル３２３ａにおける操作面の全体がクリックエリアＡＲ１（第１エリアの一例）として設定される。そのうえで、クリックエリアＡＲ１としての操作エリアは、左クリックエリアＡＲ１１と右クリックエリアＡＲ１２との２つの操作エリアに分割される。

ノーマルモードにおいて、例えばパッドパネル３２３ａに対して１または複数の指先を所定未満の閾値による荷重を加えた状態で押し当てながら移動させるスライド操作については、特に左クリックエリアＡＲ１１と右クリックエリアＡＲ１２との区別なく、クリックエリアＡＲ１の全体で有効となるようにされてよい。

左クリックエリアＡＲ１１は、例えば所定の閾値以上の荷重が加えられたことに応じてマウスの左ボタンを押下する操作が行われたとして判定されるエリアである。
例えば、ユーザが、例えば１本の指を用いて、左クリックエリアＡＲ１１に対して所定の閾値以上の荷重を加えるようにしっかり押し込む操作（プレス操作）を行った場合には、マウスの左ボタンをクリック（押下）したのと同じ操作結果が生じる。

右クリックエリアＡＲ１２は、同図に示されるように、パッドパネル３２３ａの右下の位置に配置された例を示している。右クリックエリアＡＲ１２に対してプレス操作が行われた場合には、マウスの右ボタンをクリックしたのと同じ操作結果が生じる。

また、ノーマルモードにおいて、左クリックエリアＡＲ１１と右クリックエリアＡＲ１２のいずれであるのかに関わらず、パッドパネル３２３ａにおける任意の位置を１本の指で軽く叩くタッピング操作が行われた場合には、マウスの左ボタンをクリックしたのと同じ操作結果が生じる。
また、ノーマルモードにおいて、左クリックエリアＡＲ１１と右クリックエリアＡＲ１２のいずれであるのかに関わらず、パッドパネル３２３ａにおける任意の位置を２本の指を用いてタッピング操作を行った場合には、マウスの右ボタンをクリックしたのと同じ操作結果が生じる。

ボタン配置モードは、ユーザがポインティング操作を行うにあたり、カーソル移動ポインタ３２２を併用しながらタッチパッド３２３を操作する場合に適した動作モードである。
図５は、ボタン配置モードに対応してタッチパッド３２３のパッドパネル３２３ａに設定される操作エリアの設定例を示している。同図に示されるように、ボタン配置モードでは、パッドパネル３２３ａにおいて、クリックエリアＡＲ１に加えて、ボタンエリアＡＲ２が配置される。この場合、ボタンエリアＡＲ２は、パッドパネル３２３ａの後ろ側の縁に沿って一定の前後方向の幅を有するようにして配置されている。この場合には、パッドパネル３２３ａにおいて、上記のように配置されるボタンエリアＡＲ２以外のエリアがクリックエリアＡＲ１となる。

ボタン配置モードにおいて、パッドパネル３２３ａに対して行われるスライド操作については、パッドパネル３２３ａの全体で有効となるようにされてよい。あるいは、ボタン配置モードにおけるスライド操作は、例えばパッドパネル３２３ａにおいてボタンエリアＡＲ２を除くクリックエリアＡＲ１において限定的に有効となるようにされてもよい。

ボタンエリアＡＲ２において、左ボタンエリアＡＲ２０－１は、所定以上の閾値による荷重が加えられるプレス操作が行われることに応じて、当該左ボタンエリアＡＲ２０－１が対応する左ボタンを押下する操作が行われたと判定されるエリアである。具体的に、左ボタンエリアＡＲ２０－１は、所定以上の閾値による荷重が加えられることに応じて、マウスの左ボタンをクリックするのと同じ操作が行われたと判定され、電子機器１０はマウスの左ボタンのクリックに応じた所定の指示を受け付けたことになる。
右ボタンエリアＡＲ２０－２は、所定以上の閾値による荷重が加えられるプレス操作が行われることに応じて、当該右ボタンエリアＡＲ２０－２が対応する右ボタンを押下する操作が行われたと判定されるエリアである。具体的に、右ボタンエリアＡＲ２０－２は、所定以上の閾値による荷重が加えられることに応じて、マウスの右ボタンをクリックするのと同じ操作が行われたと判定され、電子機器１０はマウスの右ボタンのクリックに応じた所定の指示を受け付けたことになる。
中央ボタンエリアＡＲ２０－３は、所定以上の荷重が加えられるプレス操作が行われることに応じて、当該中央ボタンエリアＡＲ２０－３が対応する中央ボタンを押下するのと同じ操作が行われたと判定されるエリアである。具体的に、例えば中央ボタンを押下しながらカーソル移動ポインタ３２２を操作した場合には、カーソル移動ポインタ３２２により指示する上下左右のいずれかの方向に沿ってスクロールが行われる。

ボタン配置モードにおいて、左クリックエリアＡＲ１１と右クリックエリアＡＲ１２の機能は、ノーマルモードと同じであってよい。

例えば、電子機器１０について、上記のボタン配置モードにおいて設けられるボタンエリアＡＲ２と同様の機能を有する物理的なボタンを配置して構成してもよい。具体的には、電子機器１０の第２筐体１０２の内面において、図５のボタンエリアＡＲ２に相当する箇所に、左ボタンエリアＡＲ２０－１、右ボタンエリアＡＲ２０－２、中央ボタンエリアＡＲ２０－３のそれぞれに相当する３つの物理的なボタンを配置し、これらの物理的なボタンが配置された箇所よりも前側に、パッドパネル３２３ａを配置するようにされる。このような電子機器１０の構成の場合、タッチパッド３２３は、ノーマルモードが固定的に設定されるようにしてよい。
しかしながら、電子機器１０に上記のような物理的なボタンを設けた場合には、電子機器１０の筐体の薄型化が困難になるといった問題がある。
これに対して、本実施形態のように物理的なボタンと同様の機能を有するエリアをタッチパッド３２３に設定するようにすれば、例えば第２筐体１０２の薄型化も容易となる。

本実施形態の電子機器１０において、ノーマルモードとボタン配置モードとの切り替えは、例えばユーザが設定画面上でノーマルモードとボタン配置モードとのいずれかを選択して設定する操作を行うことに応じて行われてよい。この場合には、ユーザがノーマルモードを設定する操作を行った場合には、以降においてノーマルモードが固定的に設定され、ユーザがボタン配置モードを設定する操作を行った場合には、以降においてボタン配置モードが固定的に設定されてよい。

ノーマルモードは、ユーザがカーソル移動ポインタ３２２を併用せずに、クリックエリアＡＲ１に対するスライド操作や左クリックエリアＡＲ１１、右クリックエリアＡＲ１２を押下する操作を行ってポインティング操作を行う場合に適している。
一方、ボタン配置モードは、前述のようにユーザがポインティング操作を行うにあたり、カーソル移動ポインタ３２２とタッチパッド３２３とを併用する場合に好適とされている。つまり、ユーザは、ボタン配置モードでは、カーソル移動ポインタ３２２を操作することによりカーソルを移動させる操作を行いつつ、パッドパネル３２３ａの後方の縁側に配置されたボタンエリアＡＲ２における左ボタンエリアＡＲ２０－１、右ボタンエリアＡＲ２０－２、中央ボタンエリアＡＲ２０－３のいずれかに対して、適宜、プレス操作を行うようにされる。
このような観点からすると、ノーマルモードとボタン配置モードとでは、ポインティング操作を行うにあたり、ユーザがカーソル移動ポインタ３２２を併用するか否かに応じて適宜切り替えられるようにすることが好ましいということがいえる。
そこで、本実施形態の電子機器１０は、カーソル移動ポインタ３２２が操作されていない状態のときにはノーマルモードを設定し、カーソル移動ポインタ３２２が操作されている状態のときにはボタン配置モードを設定するようにして、ノーマルモードとボタン配置モードとの切り替えを行うことが可能なように構成される。
このようにタッチパッド３２３のタッチパッド機能モードとしてノーマルモードとボタン配置モードとで切り替えが行われることで、ユーザがポインティング操作を行うにあたり、カーソル移動ポインタ３２２を併用するか否かに応じて適切なタッチパッド機能モードが設定され、操作性が向上する。

ユーザがクリックエリアＡＲ１（左クリックエリアＡＲ１１、右クリックエリアＡＲ１２）に対してマウスボタンの押下に対応する操作を行う場合には、人差し指を使用する。人差し指を用いた場合の押下ではユーザが力を入れやすい。つまり、この場合のユーザは、比較的大きめの荷重を加えるようにしてパッドパネル３２３ａを押下するようにされる。
これに対して、ボタン配置モードにおいてパッドパネル３２３ａにて設定されるボタンエリアＡＲ２は、物理的なボタンの機能をパッドパネル３２３ａ上で再現したものとして捉えることができる。また、ユーザがこのような物理的なボタンをカーソル移動ポインタ３２２と併用して使用する場合、物理的なボタンに対しては親指を使用して押下する。つまり、親指を用いた押下は、人差し指を用いた押下と比較するとユーザが力を入れにくい。従って、この場合のユーザは、比較的小さな荷重を加えるようにして物理的なボタンを押下することになる。
このようなことを考慮すると、ボタン配置モードでのボタンエリアＡＲ２に対する操作感覚については、物理的なボタンに近づけることが好ましいといえる。そこで、本実施形態の電子機器１０は、ボタンエリアＡＲ２においてボタンが押下されたか否かの判定に用いる荷重に対する閾値（ボタン押下判定閾値）について、クリックエリアＡＲ１において用いるボタン押下判定閾値よりも小さな所定値を設定するようにされる。
また、物理ボタンは比較的小さな荷重を加えるようにして操作されることを考慮し、押下の際の抵抗感も小さめに作られている。このような物理ボタンの操作感が損なわれないよう、本実施形態の電子機器１０は、ボタンエリアＡＲ２に対するボタン押下としての操作に応じた触覚フィードバックのためにアクチュエータ３２３ｃに発生させる振動強度について、クリックエリアＡＲ１におけるボタン押下としての操作に応じた振動強度よりも小さい所定値を設定するようにされる。
このように、ボタンエリアＡＲ２に対応してボタン押下判定閾値と振動強度とを設定することにより、ボタンエリアＡＲ２を押下する操作について、物理的ボタンに近い操作感覚を得ることが可能となり、操作性が向上する。

特に、本実施形態のボタン配置モードでは、パッドパネル３２３ａにおいてクリックエリアＡＲ１とボタンエリアＡＲ２とが配置される。そのうえで、クリックエリアＡＲ１における左クリックエリアＡＲ１１と、ボタンエリアＡＲ２における左ボタンエリアＡＲ２０－１とは、いずれもボタン押下判定閾値以上の荷重が加えられた状態がマウスの左ボタンの押下に相当する操作であると判定される。つまり、左クリックエリアＡＲ１１と左ボタンエリアＡＲ２０－１は、ボタン押下判定閾値以上の荷重で指が押し当てられる操作がマウスの左ボタンが押下された操作として判定される点で同じ機能を有する。同様に、右クリックエリアＡＲ１２と右ボタンエリアＡＲ２０－２は、ボタン押下判定閾値以上の荷重で指が押し当てられる操作がマウスの右ボタンが押下された操作として判定される点で同じ機能を有する。
そのうえで、ボタン配置モードにおいては、左クリックエリアＡＲ１１と左ボタンエリアＡＲ２０－１とは、同じパッドパネル３２３ａに配置されていながら、それぞれ異なるボタン押下判定閾値と振動強度とが設定される。同様に、右クリックエリアＡＲ１２と右ボタンエリアＡＲ２０－２とについても、同じパッドパネル３２３ａに配置されていながら、それぞれ異なるボタン押下判定閾値と振動強度とが設定されることとなる。

図６は、タッチパッド３２３におけるクリックエリアＡＲ１とボタンエリアＡＲ２のそれぞれの操作エリアに対応するボタン押下判定閾値と振動強度との設定例を示している。
同図に示されるように、クリックエリアＡＲ１（左クリックエリアＡＲ１１、右クリックエリアＡＲ１２）には、ボタン押下判定閾値として「ｔｈ１」（第１閾値の一例）が設定され、振動強度として「ｓｔ１」が設定される。
また、ボタンエリアＡＲ２（左ボタンエリアＡＲ２０－１、右ボタンエリアＡＲ２０－２、中央ボタンエリアＡＲ２０－３）には、ボタン押下判定閾値として「ｔｈ２」（第２閾値の一例）が設定され、振動強度として「ｓｔ２」が設定される。
ボタン押下判定閾値ｔｈ１、ｔｈ２は、ｔｈ１＞ｔｈ２の関係を有する。振動強度ｓｔ１、ｓｔ２は、ｓｔ１＞ｓｔ２の関係を有する。

なお、例えばボタン押下判定閾値ｔｈ１として、ボタンが押下されていない状態からボタンが押下されたと判定する際に用いられるボタン押下判定閾値ｔｈ１＿１と、ボタンが押下されていた状態からボタンの押下が解除されたと判定する際に用いられるボタン押下判定閾値ｔｈ１＿２との２つが設けられてよい。ボタン押下判定閾値ｔｈ２についても同様に、ボタン押下判定閾値ｔｈ２＿１、ボタン押下判定閾値ｔｈ２＿２が設けられてよい。

図７のフローチャートを参照して、本実施形態の電子機器１０がタッチパッド３２３のタッチパッド機能モードの切り替えに応じて実行する処理手順例について説明する。
ステップＳ１００：電子機器１０のタッチパッドコントローラ３２５において、モード切替部３２５１は、タッチパッド３２３に設定するタッチパッド機能モードについて、初期設定としてノーマルモードを設定する。
具体的に、当該ステップＳ１００において、モード切替部３２５１は、図４に例示したようにパッドパネル３２３ａが対応する操作面の全体にてクリックエリアＡＲ１（左クリックエリアＡＲ１１、右クリックエリアＡＲ１２）を配置しボタンエリアＡＲ２を配置しないように操作エリアの設定を行う。また、モード切替部３２５１は、ノーマルモードに対応する態様で点灯が行われるようにインジケータ３２３ｄを制御してよい。

ステップＳ１０２：閾値設定部３２５２は、ステップＳ１００にて設定されたノーマルモードのもとでパッドパネル３２３ａの操作面の全体に設定されたクリックエリアＡＲ１（左クリックエリアＡＲ１１、右クリックエリアＡＲ１２）に対応させてボタン押下判定閾値として「ｔｈ１」を設定する。
ステップＳ１０４：また、振動強度設定部３２５３は、ステップＳ１００にて設定されたノーマルモードのもとでパッドパネル３２３ａの操作面の全体に設定されたクリックエリアＡＲ１に対応させて振動強度として「ｓｔ１」を設定する。
ステップＳ１００～Ｓ１０４の処理により、ノーマルモードに対応するパッドパネル３２３ａにおける操作エリアの設定と、ボタン押下判定閾値及び振動強度についてのパラメータ設定が行われる。

ステップＳ１０６：ノーマルモードが設定されている状態のもとで、モード切替部３２５１は、カーソル移動ポインタ３２２が操作される状態となるのを待機する。モード切替部３２５１は、当該ステップＳ１０６にて、ポインタ・ボタンコントローラ３２４から入力されるポインタ操作状態信号Ｓ３に基づいて、カーソル移動ポインタ３２２が操作されている状態にあるか否かを判定してよい。

ステップＳ１０８：ステップＳ１０６にてカーソル移動ポインタ３２２が操作される状態となったことが判定されると、モード切替部３２５１は、タッチパッド３２３に設定するタッチパッド機能モードについてボタン配置モードを設定する。
具体的に、当該ステップＳ１０８において、モード切替部３２５１は、図５に例示したようにパッドパネル３２３ａにて、クリックエリアＡＲ１（左クリックエリアＡＲ１１、右クリックエリアＡＲ１２）とボタンエリアＡＲ２（左ボタンエリアＡＲ２０－１、右ボタンエリアＡＲ２０－２、中央ボタンエリアＡＲ２０－３）とが配置されるように操作エリアの設定を行う。また、モード切替部３２５１は、ボタン配置モードに対応する態様で点灯が行われるようにインジケータ３２３ｄを制御してよい。

ステップＳ１１０：閾値設定部３２５２は、ステップＳ１０８にて設定されたボタン配置モードのもとでパッドパネル３２３ａにて設定されたクリックエリアＡＲ１に対応させてボタン押下判定閾値として「ｔｈ１」を設定する。
ステップＳ１１２：また、振動強度設定部３２５３は、ステップＳ１０８にて設定されたボタン配置モードのもとでパッドパネル３２３ａにて設定されたクリックエリアＡＲ１に対応させて振動強度として「ｓｔ１」を設定する。

ステップＳ１１４：また、閾値設定部３２５２は、ステップＳ１０８にて設定されたボタン配置モードのもとでパッドパネル３２３ａにて設定されたボタンエリアＡＲ２（左ボタンエリアＡＲ２０－１、右ボタンエリアＡＲ２０－２、中央ボタンエリアＡＲ２０－３）に対応させてボタン押下判定閾値として「ｔｈ２」を設定する。
ステップＳ１１６：また、振動強度設定部３２５３は、ステップＳ１０８にて設定されたボタン配置モードのもとでパッドパネル３２３ａにて設定されたボタンエリアＡＲ２に対応させて振動強度として「ｓｔ２」を設定する。

ステップＳ１０８～Ｓ１１６の処理により、ボタン配置モードに対応するパッドパネル３２３ａにおける操作エリアの設定と、ボタン押下判定閾値及び振動強度についてのパラメータ設定が行われる。

ステップＳ１１８：ボタン配置モードが設定されている状態のもとで、モード切替部３２５１は、カーソル移動ポインタ３２２が操作されない状態であるか否かを判定する。カーソル移動ポインタ３２２が操作されている状態であると判定された場合には、当該ステップＳ１０６の処理が繰り返される。
そして、例えばこれまでカーソル移動ポインタ３２２が操作されていた状態から操作されない状態に変化すると、ポインタ操作状態信号Ｓ３も変化し、モード切替部３２５１は、カーソル移動ポインタ３２２が操作されない状態であると判定する。

ステップＳ１２０：モード切替部３２５１は、ステップＳ１１８にてカーソル移動ポインタ３２２が操作されない状態であると判定されたことに応じて、カーソル移動ポインタ３２２が操作されない状態であると判定される状態が一定時間継続したか否かを判定する。ここでの一定時間は、例えば１．５秒程度であってよい。
一定時間が経過していないと判定された場合には、ステップＳ１１８に処理が戻される。また、ステップＳ１１８にてカーソル移動ポインタ３２２が操作されない状態となったことが判定されたが、ステップＳ１２０にて一定時間継続したと判定されないうちに再度、カーソル移動ポインタ３２２が操作された場合には、ステップＳ１１８の処理が繰り返されることになる。
ステップＳ１２０にてカーソル移動ポインタ３２２が操作されない状態であると判定される状態が一定時間継続したと判定されると、ステップＳ１００に処理が戻される。

このような処理手順が実行されることで、タッチパッド３２３のタッチパッド機能モードの初期設定として、ノーマルモードが設定される。ノーマルモードでは、図４に例示した操作エリアが設定されるとともに、クリックエリアＡＲ１に対応してボタン押下判定閾値ｔｈ１と振動強度ｓｔ１とが設定される。ノーマルモードでは、ユーザは、カーソル移動ポインタ３２２は操作せずに、例えば人差し指でタッチパッド３２３のパッドパネル３２３ａに対してスライド操作やタップ操作等のポインティング操作を行うようにされる。
そして、ユーザが、例えばカーソル移動ポインタ３２２とタッチパッド３２３とを併用してポインティング操作を行うため、カーソル移動ポインタ３２２の操作を開始すると、タッチパッド３２３のタッチパッド機能モードは、これまでのノーマルモードからボタン配置モードに遷移する。
ボタン配置モードでは、図４に例示した操作エリアが設定される。また、ボタン配置モードでは、クリックエリアＡＲ１に対応してボタン押下判定閾値ｔｈ１と振動強度ｓｔ１とが設定され、ボタンエリアＡＲ２に対応してボタン押下判定閾値ｔｈ２と振動強度ｓｔ２とが設定される。この状態のもとでユーザは、例えばカーソル移動ポインタ３２２を操作しながら、親指でボタンエリアＡＲ２を押下する操作を行うようにしてポインティング操作を行うことができる。
そして、ユーザが、例えばカーソル移動ポインタ３２２を併用せずにタッチパッド３２３のパッドパネル３２３ａに対して人差し指等でポインティング操作を行うため、カーソル移動ポインタ３２２から指を離してから一定時間が継続すると、タッチパッド３２３のタッチパッド機能モードは、これまでのボタン配置モードからノーマルモードに遷移する。
このようにして、同図の処理手順によっては、ユーザがカーソル移動ポインタ３２２を操作していないときにはノーマルモードが設定され、カーソル移動ポインタ３２２を操作しているときにはボタン配置モードが設定されるようにしてタッチパッド機能モードの切り替えが行われる。

図８のフローチャートを参照して、タッチパッド３２３のタッチパッド機能モードとしてボタン配置モードが設定された状態において、電子機器１０がパッドパネル３２３ａに対してボタン押下に対応する操作が行われることに応じて実行する処理手順例について説明する。同図の処理は、例えば一定時間ごとに繰り返される。
ステップＳ２００：電子機器１０のタッチパッドコントローラ３２５における操作対応処理部３２５４は、ボタン配置モードのもとで、荷重センサ３２３ｂが出力する荷重検出信号を取得する。

ステップＳ２０２：操作対応処理部３２５４は、ステップＳ２００により取得された荷重検出信号が、左クリックエリアＡＲ１１に対応する座標範囲にてボタン押下判定閾値ｔｈ１以上の荷重値が得られたことを示すものか否かを判定する。当該ステップＳ２０２にて荷重値と比較されるボタン押下判定閾値ｔｈ１は、図７のステップＳ１１０にてクリックエリアＡＲ１に対応して設定されたものである。

ステップＳ２０４：ステップＳ２０２にて、荷重検出信号が、左クリックエリアＡＲ１１に対応する座標範囲にてボタン押下判定閾値ｔｈ１以上の荷重値が得られたことを示すと判定された場合、操作対応処理部３２５４は、マウスの左ボタンを押下する操作が行われたと判定する。操作対応処理部３２５４は、マウスの左ボタンの押下の操作を示す操作データをエンベデッドコントローラ３１に出力する。

ステップＳ２０６：また、操作対応処理部３２５４は、マウスの左ボタンを押下する操作が行われたことに対する触覚フィードバックとして、振動強度ｓｔ１によりパッドパネル３２３ａが振動するようにアクチュエータ３２３ｃの駆動制御を行う。当該ステップＳ２０２にてアクチュエータ３２３ｃの駆動制御に用いられる振動強度ｓｔ１は、図７のステップＳ１１２にてクリックエリアＡＲ１に対応して設定されたものである。

ステップＳ２０８：ステップＳ２０６の処理の後、あるいはステップＳ２０２にて、荷重検出信号が、左クリックエリアＡＲ１１に対応する座標範囲にてボタン押下判定閾値ｔｈ１以上の荷重値が得られたことを示していないと判定された場合、操作対応処理部３２５４は、以下の処理を実行する。
つまり、操作対応処理部３２５４は、ステップＳ２００により取得された荷重検出信号が、右クリックエリアＡＲ１２に対応する座標範囲にてボタン押下判定閾値ｔｈ１以上の荷重値が得られたことを示すものか否かを判定する。

ステップＳ２１０：ステップＳ２０８にて、荷重検出信号が、右クリックエリアＡＲ１２に対応する座標範囲にてボタン押下判定閾値ｔｈ１以上の荷重値が得られたことを示すと判定された場合、操作対応処理部３２５４は、マウスの右ボタンを押下する操作が行われたと判定する。操作対応処理部３２５４は、マウスの右ボタンの押下の操作を示す操作データをエンベデッドコントローラ３１に出力する。

ステップＳ２１２：また、操作対応処理部３２５４は、マウスの右ボタンを押下する操作が行われたことに対する触覚フィードバックとして、振動強度ｓｔ１によりパッドパネル３２３ａが振動するようにアクチュエータ３２３ｃの駆動制御を行う。

ステップＳ２１４：ステップＳ２１２の処理の後、あるいはステップＳ２０８にて、荷重検出信号が、右クリックエリアＡＲ１２に対応する座標範囲にてボタン押下判定閾値ｔｈ１以上の荷重値が得られたことを示していないと判定された場合、操作対応処理部３２５４は、以下の処理を実行する。
つまり、操作対応処理部３２５４は、ステップＳ２００により取得された荷重検出信号が、左ボタンエリアＡＲ２０－１に対応する座標範囲にてボタン押下判定閾値ｔｈ２以上の荷重値が得られたことを示すものか否かを判定する。当該ステップＳ２１４にて荷重値と比較されるボタン押下判定閾値ｔｈ２は、図７のステップＳ１１４にてボタンエリアＡＲ２に対応して設定されたものである。

ステップＳ２１６：ステップＳ２１４にて、荷重検出信号が、左ボタンエリアＡＲ２０－１に対応する座標範囲にてボタン押下判定閾値ｔｈ２以上の荷重値が得られたことを示すと判定された場合、操作対応処理部３２５４は、マウスの左ボタンを押下する操作が行われたと判定する。操作対応処理部３２５４は、マウスの左ボタンの押下の操作を示す操作検出信号Ｓ２をポインタ・ボタンコントローラ３２４に出力する。ポインタ・ボタンコントローラ３２４は、出力された操作検出信号Ｓ２に応じて、マウスの左ボタンの押下の操作を示す操作データをエンベデッドコントローラ３１に出力する。

ステップＳ２１８：また、操作対応処理部３２５４は、マウスの左ボタンを押下する操作が行われたことに対する触覚フィードバックとして、振動強度ｓｔ２によりパッドパネル３２３ａが振動するようにアクチュエータ３２３ｃの駆動制御を行う。

ステップＳ２２０：ステップＳ２１８の処理の後、あるいはステップＳ２１４にて、荷重検出信号が、左ボタンエリアＡＲ２０－１に対応する座標範囲にてボタン押下判定閾値ｔｈ２以上の荷重値が得られたことを示していないと判定された場合、操作対応処理部３２５４は、以下の処理を実行する。
つまり、操作対応処理部３２５４は、ステップＳ２００により取得された荷重検出信号が、右ボタンエリアＡＲ２０－２に対応する座標範囲にてボタン押下判定閾値ｔｈ２以上の荷重値が得られたことを示すものか否かを判定する。

ステップＳ２２２：ステップＳ２２０にて、荷重検出信号が、右ボタンエリアＡＲ２０－２に対応する座標範囲にてボタン押下判定閾値ｔｈ２以上の荷重値が得られたことを示すと判定された場合、操作対応処理部３２５４は、マウスの右ボタンを押下する操作が行われたと判定する。操作対応処理部３２５４は、マウスの右ボタンの押下の操作を示す操作検出信号Ｓ２をポインタ・ボタンコントローラ３２４に出力する。ポインタ・ボタンコントローラ３２４は、出力された操作検出信号Ｓ２に応じて、マウスの右ボタンの押下の操作を示す操作データをエンベデッドコントローラ３１に出力する。

ステップＳ２２４：また、操作対応処理部３２５４は、マウスの右ボタンを押下する操作が行われたことに対する触覚フィードバックとして、振動強度ｓｔ２によりパッドパネル３２３ａが振動するようにアクチュエータ３２３ｃの駆動制御を行う。

ステップＳ２２６：ステップＳ２２４の処理の後、あるいはステップＳ２２０にて、荷重検出信号が、右ボタンエリアＡＲ２０－２に対応する座標範囲にてボタン押下判定閾値ｔｈ２以上の荷重値が得られたことを示していないと判定された場合、操作対応処理部３２５４は、以下の処理を実行する。
つまり、操作対応処理部３２５４は、ステップＳ２００により取得された荷重検出信号が、中央ボタンエリアＡＲ２０－３に対応する座標範囲にてボタン押下判定閾値ｔｈ２以上の荷重値が得られたことを示すものか否かを判定する。

ステップＳ２２８：ステップＳ２２６にて、荷重検出信号が、中央ボタンエリアＡＲ２０－３に対応する座標範囲にてボタン押下判定閾値ｔｈ２以上の荷重値が得られたことを示すと判定された場合、操作対応処理部３２５４は、中央ボタンを押下する操作が行われたと判定する。操作対応処理部３２５４は、中央ボタンの押下の操作を示す操作検出信号Ｓ２をポインタ・ボタンコントローラ３２４に出力する。ポインタ・ボタンコントローラ３２４は、出力された操作検出信号Ｓ２に応じて、中央ボタンの押下の操作を示す操作データをエンベデッドコントローラ３１に出力する。

ステップＳ２３０：また、操作対応処理部３２５４は、中央ボタンを押下する操作が行われたことに対する触覚フィードバックとして、振動強度ｓｔ２によりパッドパネル３２３ａが振動するようにアクチュエータ３２３ｃの駆動制御を行う。
ステップＳ２３０の処理の後は、ステップＳ２２６に処理が戻される。

同図の処理において、ユーザがパッドパネル３２３ａを操作していない状態では、ステップＳ２００にて有意な荷重検出信号が取得されない。このような場合には、ステップＳ２０２、Ｓ２０８、Ｓ２１４、Ｓ２２０、Ｓ２２６のそれぞれにて否定の判定結果が得られてステップＳ２００に処理が戻されることとなり、特に操作データの出力や触覚フィードバック付与等の処理は実行されない。

このような処理が実行されることで、ボタン配置モードのもとでは、同じパッドパネル３２３ａにおけるクリックエリアＡＲ１とボタンエリアＡＲ２とで、それぞれ異なるボタン押下判定閾値と振動強度により、ボタン押下の操作についての判定とボタン押下の操作に応じた触覚フィードバックの付与とを行うことができる。この場合において、ボタンエリアＡＲ２に対応して設定されるボタン押下判定閾値ｔｈ２、振動強度ｓｔ２は、クリックエリアＡＲ１に対応して設定されるボタン押下判定閾値ｔｈ１、振動強度ｓｔ１よりも小さい。
このようなボタン押下判定閾値と振動強度の設定により、ユーザがカーソル移動ポインタ３２２を操作しながらパッドパネル３２３ａのボタンエリアＡＲ２を押下する操作を行う際には、物理的なボタンを押下しているときに近い操作感覚が得られる。また、クリックエリアＡＲ１に対する操作についても、例えばユーザが人差し指で比較的軽めの力で押下するようになる操作に対応させて、適切な操作感覚を得ることができる。本実施形態の場合、ボタン配置モードにおいては、同じパッドパネル３２３ａ上でありながら、ボタンエリアＡＲ２とクリックエリアＡＲ１とでそれぞれに適した操作感覚が両立される。

なお、ノーマルモードが設定されている場合のボタン押下に対応する操作に応じた処理手順としては、ノーマルモードのもとで設定された左クリックエリアＡＲ１１と右クリックエリアＡＲ１２とを対象として、図８におけるステップＳ２００～Ｓ２１２の処理が繰り返し実行されてよい。

なお、上記実施形態の電子機器１０は、クラムシェル型のパーソナルコンピュータ、タブレット端末、スマートフォンなどのように携帯型とされて、筐体に表示デバイスが一体的に取り付けられた態様とされている。しかしながら、本実施形態に係る電子機器は、例えばデスクトップ型のパーソナルコンピュータのように、それぞれ個別装置の本体と表示デバイスとを接続したものであってよい。さらに、本実施形態に係る電子機器は、ＣＰＵを備える機器全般に適用可能である。

以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成は上記の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。上記の実施形態において説明した各構成は、矛盾しない限り任意に組み合わせることができる。

１０ 電子機器、１１ ＣＰＵ、１２ メインメモリ、１３ ビデオサブシステム、１４ 表示部、２１ チップセット、２２ ＢＩＯＳメモリ、２３ 記憶媒体、２４ オーディオシステム、２５ ＷＬＡＮカード、２５ ＷＬＡＮカード、２６ ＵＳＢコネクタ、３１ エンベデッドコントローラ、３２ 入力部、３３ 電源回路、３４ バッテリ、１０１ 第１筐体、１０２ 第２筐体、１０３ ヒンジ機構、３２１ キーボード、３２２ カーソル移動ポインタ、３２３ タッチパッド、３２３ａ パッドパネル、３２３ｂ 荷重センサ、３２３ｃ アクチュエータ、３２３ｄ インジケータ、３２４ ポインタ・ボタンコントローラ、３２５ タッチパッドコントローラ、３２５１ モード切替部、３２５２ 閾値設定部、３２５３ 振動強度設定部、３２５４ 操作対応処理部

Claims (7)

1. 操作面に加えられる荷重と前記操作面において前記荷重が加えられた位置とを検出する荷重センサを有するタッチパッドと、
   前記操作面において第１エリアが設定され第２エリアが設定されない第１タッチパッド機能モードと、前記操作面において前記第１エリアと前記第２エリアとが設定される第２タッチパッド機能モードとで切り替えが可能なモード切替部と、
   前記第１エリアにおいて所定の指示を受け付けるボタン押下操作が行われたか否かの判定に用いられる荷重の閾値として第１閾値を設定し、前記第２エリアにおいて前記所定の指示と同じ指示を受け付けるボタン押下操作が行われたか否かの判定に用いられる荷重の閾値として前記第１閾値と異なる第２閾値を設定する閾値設定部と
   を備える入力装置。
2. 前記閾値設定部は、前記第１閾値よりも小さい前記第２閾値を設定する
   請求項１に記載の入力装置。
3. カーソルを移動させる操作が行われるカーソル移動デバイスが前記タッチパッドに対して所定の位置関係を有して配置され、
   前記モード切替部は、前記第１タッチパッド機能モードが設定されていたときに前記カーソル移動デバイスが操作されたことに応じて前記第２タッチパッド機能モードに切り替え、前記第２タッチパッド機能モードが設定されていたときに前記カーソル移動デバイスが操作されない状態が所定時間以上継続したことに応じて、前記第１タッチパッド機能モードに切り替える
   請求項１または２に記載の入力装置。
4. 前記タッチパッドは、触覚フィードバックとしての振動が付与されるように構成され、
   前記第１エリアにおいて所定のボタン押下操作が行われたと判定されたことに応じて前記タッチパッドに付与する触覚フィードバックの強度として、所定の第１強度を設定し、前記第２エリアにおいて所定のボタン押下操作が行われたと判定されたことに応じて前記タッチパッドに付与する触覚フィードバックの強度として、前記第１強度と異なる第２強度を設定する振動強度設定部を備える
   請求項１から３のいずれか一項に記載の入力装置。
5. 前記振動強度設定部は、前記第１強度よりも小さい前記第２強度を設定する
   請求項４に記載の入力装置。
6. 入力装置を備える電子機器であって、
   前記入力装置は、
   操作面に加えられる荷重と前記操作面において前記荷重が加えられた位置とを検出する荷重センサを有するタッチパッドと、
   前記操作面において第１エリアが設定され第２エリアが設定されない第１タッチパッド機能モードと、前記操作面において前記第１エリアと前記第２エリアとが設定される第２タッチパッド機能モードとで切り替えが可能なモード切替部と、
   前記第１エリアにおいて所定の指示を受け付けるボタン押下操作が行われたか否かの判定に用いられる荷重の閾値として第１閾値を設定し、前記第２エリアにおいて前記所定の指示と同じ指示を受け付けるボタン押下操作が行われたか否かの判定に用いられる荷重の閾値として前記第１閾値と異なる第２閾値を設定する閾値設定部とを備える
   電子機器。
7. 操作面に加えられる荷重と前記操作面において前記荷重が加えられた位置とを検出する荷重センサを有するタッチパッドを備える入力装置における入力設定方法であって、
   前記操作面において第１エリアが設定され第２エリアが設定されない第１タッチパッド機能モードと、前記操作面において前記第１エリアと前記第２エリアとが設定される第２タッチパッド機能モードとで切り替えが可能なステップと、
   前記第１エリアにおいて所定の指示を受け付けるボタン押下操作が行われたか否かの判定に用いられる荷重の閾値として第１閾値を設定し、前記第２エリアにおいて前記所定の指示と同じ指示を受け付けるボタン押下操作が行われたか否かの判定に用いられる荷重の閾値として前記第１閾値と異なる第２閾値を設定するステップと
   を含む入力設定方法。

Images