JP7201466B2 - 冷却貯蔵庫 - Google Patents

Description

本明細書で開示する技術は、冷却貯蔵庫に関する。

従来、冷却貯蔵庫において、冷凍回路の冷媒漏れの発生を検知するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。具体的には、特許文献１に記載の冷却貯蔵庫は、通常冷却モードで運転している間に、庫内検知温度Ｔｍが、庫内設定温度Ｔｓよりも高い温度に予め設定した警戒温度Ｔｅを上回る状態が継続して所定時間に達した時は、冷媒漏れが発生した可能性があると判断して、漏れ警戒モードで制御を行う。

特開２０１７－２１９２７８号公報

ところで、周囲温度が高い場合や扉開閉が頻繁に行われた場合、あるいは圧縮機が故障によって停止している場合にも庫内温度が高くなる。このため、上述した特許文献１に記載の冷却貯蔵庫は、周囲温度が高い場合や扉開閉が頻繁に行われた場合、あるいは圧縮機が故障によって停止している場合に、冷媒漏れが発生した可能性があると誤判断する可能性がある。特許文献１に記載の冷却貯蔵庫では、冷媒漏れが発生した可能性があると誤判断した場合は漏れ警戒モードでの制御が不必要に行われる。

本明細書では、周囲温度が高い場合や扉開閉が頻繁に行われた場合、あるいは圧縮機が故障によって停止している場合に冷媒漏れに関する所定の処理が不必要に実行されることを抑制する技術を開示する。

本明細書で開示する冷却貯蔵庫は、第１の貯蔵室と第２の貯蔵室とを有する貯蔵庫本体と、前記第１の貯蔵室の開口を開閉する第１の扉と、第１の圧縮機、第１の凝縮器、第１の凝縮器ファン及び第１の蒸発器を有し、前記第１の貯蔵室を冷却する第１の冷凍回路と、前記第１の貯蔵室内の温度を検知する第１の庫内温度センサと、前記第１の凝縮器の温度を検知する第１の凝縮器温度センサと、前記第１の扉が開かれたことを検知する第１の検知部と、前記第２の貯蔵室の開口を開閉する第２の扉と、第２の圧縮機、第２の凝縮器、第２の凝縮器ファン及び第２の蒸発器を有し、前記第２の貯蔵室を冷却する第２の冷凍回路と、前記第２の貯蔵室内の温度を検知する第２の庫内温度センサと、前記第２の凝縮器の温度を検知する第２の凝縮器温度センサと、前記第２の扉が開かれたことを検知する第２の検知部と、周囲温度を検知する周囲温度センサと、制御部と、を備え、前記制御部は、前記第１の扉が開かれていることが前記第１の検知部によって検知されておらず、周囲温度が所定温度以下であり、且つ、前記第１の凝縮器の温度と周囲温度との差が所定値以上であるという条件の下で、一定時間ごとの前記第１の貯蔵室の温度の上昇幅が一定値以上であることが一定回数以上連続するか、又は、前記第２の扉が開かれていることが前記第２の検知部によって検知されておらず、周囲温度が所定温度以下であり、且つ、前記第２の凝縮器の温度と周囲温度との差が所定値以上であるという条件の下で、一定時間ごとの前記第２の貯蔵室の温度の上昇幅が一定値以上であることが一定回数以上連続すると、冷媒漏れに関する所定の処理を実行する。

本願発明者は、冷凍回路の冷媒漏れが発生すると蒸発器に低温の冷媒が十分に供給されないことによって貯蔵室の温度が上昇し、一定時間ごとの貯蔵室の温度の上昇幅が一定値以上であることが一定回数以上連続することを見出した。このため、一定時間ごとの貯蔵室の温度の上昇幅が一定値以上であることが一定回数以上連続した場合は冷媒漏れに関する所定の処理（凝縮器ファンを回転させる処理、冷媒漏れが発生した可能性があることを警報する処理など）を実行することが望ましい。
ただし、周囲温度が高い場合や扉開閉が頻繁に行われた場合、あるいは圧縮機が故障によって停止している場合も、庫内温度が上昇することによって一定時間ごとの貯蔵室の温度の上昇幅が一定値以上であることが一定回数以上連続することがある。このため、単に一定時間ごとの貯蔵室の温度の上昇幅が一定値以上であることが一定回数以上連続しただけでは当該所定の処理が不必要に実行される可能性がある。
ここで、通常、冷媒漏れが発生しても圧縮機が運転されていれば凝縮器の温度が周囲温度よりある程度高くなる。このため、凝縮器温度センサによって検知された温度が周囲温度センサによって検知された周囲温度より所定値以上高い場合は圧縮機が運転されていると判断できる。
上記の冷却貯蔵庫によると、第１の扉（あるいは第２の扉）が開かれていることが第１の検知部（あるいは第２の検知部）によって検知されておらず、周囲温度が所定温度以下であり、且つ、第１の凝縮器（あるいは第２の凝縮器）の温度と周囲温度との差が所定値以上であるという条件の下で、一定時間ごとの第１の貯蔵室（あるいは第２の貯蔵室）の温度の上昇幅が一定値以上であることが一定回数以上連続すると冷媒漏れに関する所定の処理を実行するので、周囲温度が高い場合や扉開閉が頻繁に行われた場合、あるいは圧縮機が故障によって停止している場合に当該所定の処理が不必要に実行されることを抑制できる。

前記所定の処理は、前記第１の凝縮器ファン及び前記第２の凝縮器ファンを回転させる処理であってもよい。

凝縮器ファンを回転させると、庫外での冷媒漏れの場合に、庫外に漏れた冷媒を拡散することができる。このため、冷媒が可燃性冷媒である場合に、庫外に漏れた可燃性冷媒が一か所に留まることによる危険性を低減できる。その場合に、上記の冷却貯蔵庫によると、冷媒漏れが発生した冷凍回路の凝縮器ファンのみでなく、冷媒漏れが発生していない冷凍回路の凝縮器ファンも回転させるので、可燃性冷媒が一か所に留まることによる危険性をより確実に低減できる。

前記貯蔵庫本体には前記扉と接触する面を加熱して結露を防止するヒータが設けられており、前記所定の処理は、前記ヒータへの通電を停止する処理であってもよい。

前述したように冷媒漏れが発生すると貯蔵室内の温度が上昇する。ヒータに通電するとヒータから貯蔵室内に熱が侵入するので、ヒータに通電したままであると貯蔵室内の温度が更に上昇し、食材が傷む可能性がある。
上記の冷却貯蔵庫によると、冷媒漏れが発生した場合はヒータへの通電を停止するので、貯蔵室内への熱侵入量を低減できる。これにより貯蔵室内の温度上昇が抑制され、食材を傷みにくくすることができる。

前記所定の処理は、前記蒸発器で冷却された空気を庫内に循環させる庫内ファンを運転する処理、前記蒸発器を除霜する除霜運転を禁止する処理、及び、冷媒漏れを警報する処理の少なくとも一つを含んでもよい。

庫内ファンを運転すると、庫内での冷媒漏れの場合に、扉と貯蔵庫本体との僅かな隙間などから冷媒を庫外に少しずつ拡散させることができる。このため、冷媒が可燃性冷媒である場合に、庫外に漏れ出した可燃性冷媒が一か所に留まることによる危険性を低減できる。
また、除霜運転を禁止すると、冷却貯蔵庫に収納されている食材に悪影響を与えることを抑制できる。具体的には、一般に除霜運転では圧縮機を停止させるので庫内温度が上昇する。通常であればその後に圧縮機の運転が再開されて庫内温度が低下するので食材に悪影響を与えることはないが、冷媒漏れが発生しているとその後に圧縮機を運転しても庫内温度が低下しないため、庫内温度が上昇したままとなり、庫内の食材が傷む虞がある。除霜運転を禁止すると庫内の食材が傷む可能性を抑制できる。
また、冷媒漏れを警報すると、使用者に断熱扉の開閉を控えるよう促すことができる。断熱扉の開閉が控えられると庫内温度が上昇しにくくなるので、庫内の食材が傷む可能性を抑制できる。また、冷媒漏れを警報すると、使用者に室内の換気を促すことができる。このため、庫外に漏れ出した可燃性冷媒が室内に留まることによる危険性を低減できる。また、冷媒漏れを警報すると、使用者が冷却貯蔵庫の製造メーカーにサービス依頼を早期に行うことができるので、庫内の食材が傷む可能性を抑制できる。

実施形態１に係る冷却貯蔵庫の正面図 冷却貯蔵庫の上面図 第１の冷凍回路のブロック図 第２の冷凍回路のブロック図 冷蔵室用冷凍ユニット及びその周辺の断面図 冷却貯蔵庫の電気的構成を示すブロック図 操作パネルの模式図 冷却運転のタイミングチャート 冷媒漏れ検知のタイミングチャート（冷凍室側で冷媒漏れが発生した場合）

＜実施形態１＞
実施形態１を図１ないし図８に基づいて説明する。以降の説明において上下方向及び左右方向とは図１に示す上下方向及び左右方向を基準とし、前後方向とは図２に示す前後方向を基準とする。

（１）冷凍冷蔵庫の全体構成
図１に示すように、実施形態１に係る冷凍冷蔵庫１（冷却貯蔵庫の一例）は４ドア式の冷凍冷蔵庫であり、前側に開口１２（１２Ａ，１２Ｂ）を有する貯蔵庫本体１１、貯蔵庫本体１１の上方に配されている機械室１３、機械室１３の前面に設けられている操作パネル１４、貯蔵庫本体１１の下面に設けられている４つの脚部１５などを備えている。

操作パネル１４はユーザから各種の設定や指示を受け付けるものである。また、操作パネル１４は冷凍冷蔵庫１に関する各種の情報の表示も行う。操作パネル１４の基板には冷凍冷蔵庫１の周囲温度を検出する図示しない周囲温度サーミスタ４１（図５参照、周囲温度センサの一例）が設けられている。

貯蔵庫本体１１の内部は断熱性の仕切り壁１６によって左右に仕切られている。仕切り壁１６の左側は冷蔵室１７（第１の貯蔵室の一例）であり、右側は冷凍室１８（第２の貯蔵室の一例）である。貯蔵庫本体１１の開口には水平方向に延びる柱状の前面枠１９が取り付けられている。

貯蔵庫本体１１には左右一対の観音開き式の断熱扉２０が上下に二組取り付けられている。左側の開口１２Ａ（すなわち冷蔵室１７の開口１２Ａ）は上下２つの断熱扉２０Ａ（第１の扉の一例）によって個別に開閉される。右側の開口１２Ｂ（すなわち冷凍室１８の開口１２Ｂ）は上下２つの断熱扉２０Ｂ（第２の扉の一例）によって個別に開閉される。
各断熱扉２０の背面において貯蔵庫本体１１に接触する部分には図示しない樹脂製のパッキンが取り付けられている。図１では省略しているが、貯蔵庫本体１１には断熱扉２０と接触する面を加熱して結露を防止する前面枠ヒータ４６（図５参照、ヒータの一例）が配されている。

図２に示すように、機械室１３は上側が開放されている。機械室１３には冷蔵室１７を冷却する冷蔵室用冷凍ユニット２１の一部、冷凍室１８を冷却する冷凍室用冷凍ユニット２２の一部、図示しない電装箱、操作パネル１４、図示しない電源部などが収容されている。
冷蔵室用冷凍ユニット２１は断熱性のユニット台に後述する冷蔵室用冷凍回路２３を取り付けたものである。冷凍室用冷凍ユニット２２は断熱性のユニット台に後述する冷凍室用冷凍回路２４を取り付けたものである。図示しない電装箱には後述する制御部４０（図５参照）が収容されている。

図３Ａに示すように、冷蔵室用冷凍回路２３（第１の冷凍回路の一例）は冷蔵室用圧縮機２３Ａ（第１の圧縮機の一例）、冷蔵室用凝縮器２３Ｂ（第１の凝縮器の一例）、冷蔵室用ドライヤ２３Ｃ、冷蔵室用減圧機構２３Ｄ（キャピラリチューブ等）、冷蔵室用蒸発器２３Ｅ（第１の蒸発器の一例）などを有しており、これらが冷媒配管２３Ｆによって循環接続されている。冷蔵室用圧縮機２３Ａは回転数が一定の一定速圧縮機であってもよいし、回転数が可変のインバータ圧縮機であってもよい。また、冷蔵室用冷凍回路２３は冷蔵室用凝縮器２３Ｂを冷却する冷蔵室用凝縮器ファン２３Ｇ（第１の凝縮器ファンの一例）も有している。

図３Ｂに示すように、冷凍室用冷凍回路２４（第２の冷凍回路の一例）は冷凍室用圧縮機２４Ａ（第２の圧縮機の一例）、冷凍室用凝縮器２４Ｂ（第２の凝縮器の一例）、冷凍室用ドライヤ２４Ｃ、冷凍室用減圧機構２４Ｄ（キャピラリチューブ等）、冷凍室用蒸発器２４Ｅ（第２の蒸発器の一例）などを有しており、これらが冷媒配管２４Ｆによって循環接続されている。冷凍室用圧縮機２４Ａは回転数が一定の一定速圧縮機であってもよいし、回転数が可変のインバータ圧縮機であってもよい。また、冷凍室用冷凍回路２４は冷凍室用凝縮器２４Ｂを冷却する冷凍室用凝縮器ファン２４Ｇ（第２の凝縮器ファンの一例）も有している。

図４を参照して、冷蔵室用冷凍ユニット２１及びその周辺の構成、並びに、冷凍室用冷凍ユニット２２及びその周辺の構成について説明する。これらの構成は実質的に同じであるのでここでは冷蔵室用冷凍ユニット２１を例に説明する。
冷蔵室用冷凍ユニット２１は断熱性のユニット台３１を有しており、ユニット台３１に冷蔵室用冷凍回路２３が取り付けられている。ユニット台３１は貯蔵庫本体１１の天井壁３２に形成されている開口３３より一回り大きい形に形成されており、開口３３を塞ぐように天井壁３２の上に配置されている。

冷蔵室用凝縮器２３Ｂの前側には空気中の塵埃が冷蔵室用凝縮器２３Ｂに付着して凝縮能力が低下することを防止するための図示しないフィルターが設けられている。冷蔵室用凝縮器２３Ｂにはフィルターの目詰まりを冷蔵室用凝縮器２３Ｂの温度によって検出するための冷蔵室用目詰サーミスタ３８（図５参照、第１の凝縮器温度センサの一例）が取り付けられている。

冷蔵室用蒸発器２３Ｅはユニット台３１の下側に取り付けられており、天井（天井壁３２及びユニット台３１）と次に説明するエアダクト３４とによって形成される冷却室３５に収容されている。冷蔵室用蒸発器２３Ｅには図示しない冷蔵室用除霜サーミスタ３９（図５参照）が取り付けられている。冷蔵室用除霜サーミスタ３９は後述する除霜運転の終了を判断するためのものである。

エアダクト３４は天井との間に冷却室３５を形成するものであるとともに、冷蔵室用蒸発器２３Ｅに付着した霜が溶けた水である除霜水を受けるドレンパンとしても機能する。エアダクト３４は後側に向かって下に傾斜する略平板状の底壁３４Ａ、底壁３４Ａの左右の縁部から上側に立ち上がっている側壁３４Ｂ、及び、底壁３４Ａの後側の縁部から上側に僅かに立ち上がっている後壁３４Ｃを有している。

底壁３４Ａの前側部分には冷却室３５内に空気を吸い込むための円形の吸込口３４Ｆが形成されている。後壁３４Ｃは貯蔵庫本体１１の後側の壁１１Ａから前側に離間しており、後壁３４Ｃと貯蔵庫本体１１の後側の壁１１Ａとの間に吹出口３４Ｄが形成されている。また、後壁３４Ｃには左右方向の概ね中央から後側に向かって延びる断面Ｕ字状の排水溝３４Ｅが一体に形成されている。貯蔵庫本体１１の後側の壁１１Ａの内部には排水通路１１Ｂが形成されており、排水溝３４Ｅは後側の端部が排水通路１１Ｂに挿入されている。エアダクト３４によって受けられた除霜水は排水溝３４Ｅから排水通路１１Ｂを介して庫外に排出される。

エアダクト３４の吸込口３４Ｆには上側から冷蔵室用庫内ファン３６（庫内ファンの一例）が装着されている。冷蔵室用庫内ファン３６が回転すると庫内の空気が吸込口３４Ｆから冷却室３５に吸い込まれ、冷蔵室用蒸発器２３Ｅによって冷却されて吹出口３４Ｄから庫内に吹き出される。
冷却室３５内において冷蔵室用庫内ファン３６と冷蔵室用蒸発器２３Ｅとの間には冷蔵室用庫内サーミスタ３７（第１の庫内温度センサ及び第１の検知部の一例）が配されている。

（２）冷凍冷蔵庫の電気的構成
図５を参照して、冷凍冷蔵庫１の電気的構成について説明する。冷凍冷蔵庫１は制御部４０を備えている。制御部４０には操作パネル１４、周囲温度サーミスタ４１、冷蔵室用圧縮機２３Ａ、冷蔵室用凝縮器ファン２３Ｇ、冷蔵室用庫内ファン３６、冷蔵室用庫内サーミスタ３７、冷蔵室用目詰サーミスタ３８、冷蔵室用除霜サーミスタ３９、冷凍室用圧縮機２４Ａ、冷凍室用凝縮器ファン２４Ｇ、冷凍室用庫内ファン４２（庫内ファンの一例）、冷凍室用庫内サーミスタ４３（第２の庫内温度センサ及び第２の検知部の一例）、冷凍室用目詰サーミスタ４４（第２の凝縮器温度センサの一例）、冷凍室用除霜サーミスタ４５、前面枠ヒータ４６などが接続されている。

制御部４０はＣＰＵやＲＡＭなどが１チップ化されたマイクロコンピュータ４０ＡやＲＯＭ４０Ｂなどが基板に実装されたものである。マイクロコンピュータ４０ＡはＲＯＭ４０Ｂに記憶されている制御プログラムを実行することによって冷凍冷蔵庫１の各部を制御する。

（３）操作パネル
図６を参照して、操作パネル１４について説明する。操作パネル１４は冷蔵室１７内の温度（以下、庫内温度ともいう）や後述する警報番号などを７セグ表示する表示部５１、冷凍室１８内の温度（以下、庫内温度ともいう）や後述する警報番号などを７セグ表示する表示部５２、表示する情報に応じた図形や文字を表示する表示ランプ５３（点検ランプ５３Ａ、フィルターランプ５３Ｂ、霜取中ランプ５３Ｃ、ＥＣＯランプ５３Ｄ）、複数の操作ボタン５４などを備えている。複数の操作ボタン５４はユーザが庫内の目標温度（以下、設定温度という）などの各種の設定や冷凍冷蔵庫１に対する各種の指示を行うためのものである。

（４）制御部によって実行される制御処理
制御部４０によって実行される制御処理のうち扉開検知、凝縮器のフィルターの目詰まり検知、冷却運転、除霜運転、冷媒漏れ検知、及び、冷媒漏れに関する所定の処理について説明する。以下の説明では冷媒漏れ検知、及び、冷媒漏れに関する所定の処理以外の処理については冷凍室１８を例に説明する。

（４－１）扉開検知
扉開検知は、冷凍室１８の断熱扉２０Ｂが開かれたことを検知する処理である。断熱扉２０Ｂが開かれたことを検知する方法としては、庫内温度の上昇から判断する方法、人感センサを用いる方法、扉開閉に連動する扉開閉スイッチを用いる方法などの種々の方法が可能である。

庫内温度の上昇から判断する方法では、冷凍室用庫内サーミスタ４３によって庫内温度が１秒間隔などで繰り返し検知される。断熱扉２０Ｂが開けられると外気が庫内に入り込むことによって庫内温度が短時間に大きく上昇する。このため、例えば５秒間に庫内温度が０．２Ｋ［ケルビン］以上上昇すると断熱扉２０Ｂが開かれたと判断される。

人感センサを用いる方法では、冷凍室１８内に断熱扉２０Ｂ側に向けて人感センサが設けられる。冷凍冷蔵庫１の前にいる人が断熱扉２０Ｂを開けると人感センサによって赤外線が検知されることによって断熱扉２０Ｂが開けられたことが検知される。

扉開閉スイッチを用いる方法では、例えば断熱扉２０Ｂに設けられるマグネットと、貯蔵庫本体１１に設けられるリードスイッチとからなる扉開閉スイッチが用いられる。断熱扉２０Ｂが開かれるとマグネットがリードスイッチから遠ざかることでリードスイッチがオン（あるいはオフ）になり、断熱扉２０Ｂが開かれたことが検知される。逆に、断熱扉２０Ｂが閉じられるとマグネットがリードスイッチに近づくことでリードスイッチがオフ（あるいはオン）になり、断熱扉２０Ｂが閉じられたことが検知される。

庫内温度の上昇から判断する方法の場合は人感センサや扉開閉スイッチなどの新たな部品を備える必要がない。このため、本実施形態では部品点数の増加を抑制するために庫内温度の上昇から判断する方法を用いるものとする。すなわち、本実施形態では庫内温度を検知する冷凍室用庫内サーミスタ４３が「扉が開かれたことを検知する検知部」を兼ねている。

（４－２）凝縮器のフィルターの目詰まり検知
冷凍室用凝縮器２４Ｂのフィルターが目詰まりすると冷凍室用凝縮器ファン２４Ｇが回転しても冷凍室用凝縮器２４Ｂと外気との間で十分に熱交換が行われず、冷却効率が低下する。このため制御部４０は冷凍室用目詰サーミスタ４４を用いてフィルターの目詰まりを検知する。

具体的には、制御部４０は冷凍室用目詰サーミスタ４４によって冷凍室用凝縮器２４Ｂの温度を所定のサンプリング間隔で検知し、冷凍室用凝縮器２４Ｂの温度が所定の閾値以上である状態が一定時間以上継続した場合は冷凍室用凝縮器ファン２４Ｇの回転数を上げる。制御部４０は、冷凍室用凝縮器ファン２４Ｇの回転数を上げても冷凍室用凝縮器２４Ｂの温度が低下しない場合はフィルターが目詰まりしていると判断し、フィルターランプ５３Ｂを点灯させてフィルターの清掃を促す。

（４－３）冷却運転
図７を参照して、冷却運転について説明する。冷却運転は、冷凍室用圧縮機２４Ａ及び冷凍室用凝縮器ファン２４Ｇの運転／停止を切り替えることによって庫内温度を所定の冷却温度範囲内に維持するものである。冷却温度範囲の上限温度は例えば設定温度＋１．７Ｋ［ケルビン］であり、下限温度は設定温度－２．０Ｋ［ケルビン］である。

冷却運転では、制御部４０は冷凍室用圧縮機２４Ａ、冷凍室用凝縮器ファン２４Ｇ及び冷凍室用庫内ファン４２を運転し、庫内温度が下限温度まで低下すると冷凍室用圧縮機２４Ａ及び冷凍室用凝縮器ファン２４Ｇを停止させる。これらを停止させると庫内温度が徐々に上昇する。制御部４０は庫内温度が上限温度まで上昇すると冷凍室用圧縮機２４Ａ及び冷凍室用凝縮器ファン２４Ｇの運転を再開する。これを繰り返すことによって庫内温度が概ね冷却温度範囲内に維持される。

（４－４）除霜運転
上述した冷却運転を行うと冷凍室用蒸発器２４Ｅに霜が付着する。このため制御部４０は所定の除霜開始条件が成立すると冷凍室用蒸発器２４Ｅを除霜する除霜運転を開始する。除霜開始条件は、予め設定されている除霜開始時刻が到来した、前回の除霜運転が終了してから一定時間が経過した、ユーザによって除霜運転が指示されたなどである。

除霜運転では、制御部４０は冷凍室用圧縮機２４Ａを停止させる一方、除霜を促進するために冷凍室用庫内ファン４２を回転させる。冷凍室用圧縮機２４Ａを停止させると冷凍室用蒸発器２４Ｅの温度が徐々に上昇する。制御部４０は冷凍室用除霜サーミスタ４５によって検知された冷凍室用蒸発器２４Ｅの温度が所定の除霜終了温度まで上昇すると除霜運転を終了して冷却運転を再開する。
なお、冷凍室用蒸発器２４Ｅの下部に除霜ヒータ（図示せず）を配置し、冷凍室用庫内ファン４２を停止させ、除霜ヒータに通電することによって除霜してもよい。

（４－５）冷媒漏れ検知
制御部４０は、冷蔵室１７の断熱扉２０Ａが開かれていることが検知されておらず、周囲温度が所定温度以下であり、且つ、冷蔵室用凝縮器２３Ｂの温度が周囲温度より所定値以上高いという条件の下で、一定時間ごとの冷蔵室１７の温度の上昇幅が一定値以上であることが一定回数以上連続するか、又は、冷凍室１８の断熱扉２０Ｂが開かれていることが検知されておらず、周囲温度が所定温度以下であり、且つ、冷凍室用凝縮器２４Ｂの温度が周囲温度より所定値以上高いという条件の下で、一定時間ごとの冷凍室１８の温度の上昇幅が一定値以上であることが一定回数以上連続すると、冷媒漏れが発生したと判断する。

図８を参照して具体的に説明する。図８は冷凍室用冷凍回路２４で冷媒漏れが発生した場合の例である。図８において時点Ｐ１は冷凍冷蔵庫１の電源がオンにされた時点である。制御部４０は電源がオンにされると所定時間をおいて冷却運転を開始する（時点Ｐ２）。時点Ｐ３は冷却運転中に冷凍室用冷凍回路２４で冷媒漏れが発生した時点である。冷媒漏れが発生すると冷却能力が低下するため、冷凍室用圧縮機２４Ａが運転されていても冷凍室１８の庫内温度が上昇する。

図８に示す例では、時点Ｐ４以降は冷凍室１８の庫内温度が５秒間に０．２Ｋ以上上昇していないため、時点Ｐ４以降は断熱扉２０Ｂが開かれたことが検知されていない。また、時点Ｐ４以降は周囲温度が５０℃（所定温度の一例）以下である。また、時点Ｐ４以降は冷凍室用凝縮器２４Ｂの温度（冷凍室用目詰サーミスタ４４によって検知された温度）と周囲温度（周囲温度サーミスタ４１によって検知された温度）との差が３Ｋ（所定値の一例）以上である。

このため、図８に示す例では、時点Ｐ４以降は、冷凍室１８の断熱扉２０Ｂが開かれたことが検知されておらず、周囲温度が所定温度以下であり、且つ、冷凍室用凝縮器２４Ｂの温度と周囲温度との差が所定値以上であるという条件を満たしている。

そして、図８に示す例では、上述した条件が満たされている状態で、３０秒（一定時間の一例）ごとの庫内温度の上昇幅が０．１Ｋ（一定値の一例）以上であることが６回（一定回数の一例）以上連続している。このため、制御部４０は、庫内温度の上昇幅が０．１Ｋ以上であることが６回連続した時点Ｐ５において、冷凍室用冷凍回路２４で冷媒漏れが発生したと判断する。
ここでは冷凍室用冷凍回路２４で冷媒漏れが発生した場合を例に説明したが、冷蔵室用冷凍回路２３で冷媒漏れが発生した場合も同様である。

（４－６）冷媒漏れに関する所定の処理
制御部４０は、冷媒漏れが発生したと判断した場合は、冷媒漏れに関する所定の処理を実行する。具体的には、制御部４０は以下の処理を実行する。

・いずれの冷凍回路で冷媒漏れが発生した場合も、全ての凝縮器ファン（冷蔵室用凝縮器ファン２３Ｇ及び冷凍室用凝縮器ファン２４Ｇ）を回転させる。
・定期的に実施される除霜運転を実施しないように制御する。なお、操作パネル１４の手動霜取ボタン５４を無効にすることにより、非定期的に実施される除霜運転についても実施しないようにしてもよい。
・冷媒漏れを警報する。冷媒漏れの警報では、制御部４０は操作パネル１４の点検ランプ５３Ａを点滅させるとともに、表示部５１又は５２に庫内温度と冷媒漏れを警報する警報番号とを交互に表示する。このとき、制御部４０は点検ランプ５３Ａが消灯しているときに庫内温度を表示し、点検ランプ５３Ａが点灯しているときに警報番号を表示する。
・前面枠ヒータ４６への通電を停止させる。

なお、上述した処理は少なくとも一つを実行すればよく、必ずしも全てを実行しなくてもよい。実行する処理は適宜に選択可能である。

（５）実施形態の効果
実施形態１に係る冷凍冷蔵庫１によると、冷蔵室１７の断熱扉２０Ａ（あるいは冷凍室１８の断熱扉２０Ｂ）が開かれていることが検知されておらず、周囲温度が所定温度以下であり、且つ、冷蔵室用凝縮器２３Ｂ（あるいは冷凍室用凝縮器２４Ｂ）の温度と周囲温度との差が所定値以上であるという条件の下で、一定時間ごとの冷蔵室１７（あるいは冷凍室１８）の温度の上昇幅が一定値以上であることが一定回数以上連続すると冷媒漏れに関する所定の処理を実行する。このため、周囲温度が高い場合や扉開閉が頻繁に行われた場合、あるいは冷蔵室用圧縮機２３Ａ（あるいは冷凍室用圧縮機２４Ａ）が故障によって停止している場合に当該所定の処理が不必要に実行されることを抑制できる。

また、冷凍冷蔵庫１によると、冷媒漏れが発生した場合は凝縮器ファン（冷蔵室用凝縮器ファン２３Ｇ及び冷凍室用凝縮器ファン２４Ｇ）を常時回転させる。凝縮器ファンを常時回転させると、庫外での冷媒漏れの場合に庫外に漏れた冷媒を拡散することができる。このため、冷媒が可燃性冷媒である場合に、庫外に漏れた可燃性冷媒が一か所に留まることによる危険性を低減できる。その場合に、冷凍冷蔵庫１によると、冷媒漏れが発生した冷凍回路の凝縮器ファンのみでなく、冷媒漏れが発生していない冷凍回路の凝縮器ファンも常時回転させるので、可燃性冷媒が一か所に留まることによる危険性をより確実に低減できる。

また、冷凍冷蔵庫１によると、冷凍回路（冷蔵室用冷凍回路２３あるいは冷凍室用冷凍回路２４）で冷媒漏れが発生した場合は前面枠ヒータ４６への通電を停止する。前面枠ヒータ４６への通電を停止すると庫内への熱侵入量を低減できるので、庫内温度の上昇を抑制できる。これにより食材を傷みにくくすることができる。

また、冷凍冷蔵庫１によると、例えば冷蔵室用冷凍回路２３で冷媒漏れが発生した場合は冷蔵室用庫内ファン３６を運転する。冷蔵室用庫内ファン３６を運転すると、庫内での冷媒漏れの場合に、扉と貯蔵庫本体１１との僅かな隙間などから冷媒を庫外に少しずつ拡散させることができる。このため、冷媒が可燃性冷媒である場合に、庫外に漏れ出した可燃性冷媒が一か所に留まることによる危険性を低減できる。冷凍室用冷凍回路２４で冷媒漏れが発生した場合も同様である。

また、冷凍冷蔵庫１によると、例えば冷蔵室用冷凍回路２３で冷媒漏れが発生した場合は冷蔵室１７の除霜運転を禁止する。除霜運転を禁止すると、冷凍冷蔵庫１に収納されている食材に悪影響を与えることを抑制できる。冷凍室用冷凍回路２４で冷媒漏れが発生した場合も同様である。

また、冷凍冷蔵庫１によると、例えば冷蔵室用冷凍回路２３で冷媒漏れが発生した場合は冷媒漏れを警報する。冷媒漏れを警報すると、使用者に断熱扉２０Ａの開閉を控えるよう促すことができる。断熱扉２０Ａの開閉が控えられると庫内温度が上昇しにくくなるので、庫内の食材が傷む可能性を抑制できる。また、冷媒漏れを警報すると、使用者に室内の換気を促すことができる。このため、庫外に漏れ出した可燃性冷媒が室内に留まることによる危険性を低減できる。また、冷媒漏れを警報すると、使用者が冷却貯蔵庫の製造メーカーにサービス依頼を早期に行うことができるので、庫内の食材が傷む可能性を抑制できる。冷凍室用冷凍回路２４で冷媒漏れが発生した場合も同様である。

＜他の実施形態＞
本明細書によって開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本明細書によって開示される技術的範囲に含まれる。

（１）上記実施形態では「第１の扉が開かれていることが第１の検知部によって検知されておらず、周囲温度が所定温度以下であり、且つ、第１の凝縮器の温度と周囲温度との差が所定値以上である」という条件の下で「一定時間ごとの第１の貯蔵室の温度の上昇幅が一定値以上であることが一定回数以上連続」するか、又は、「第２の扉が開かれていることが第２の検知部によって検知されておらず、周囲温度が所定温度以下であり、且つ、第２の凝縮器の温度と周囲温度との差が所定値以上である」という条件の下で「一定時間ごとの第２の貯蔵室の温度の上昇幅が一定値以上であることが一定回数以上連続」した場合に冷媒漏れに関する所定の処理を実行する場合を例に説明した。
これに対し、例えば第１の貯蔵室の場合、「第１の凝縮器の温度と周囲温度との差が所定値以上である」という条件を「第１の圧縮機に運転を指示している」という条件に置き換えてもよい。通常、第１の圧縮機に運転を指示すれば第１の凝縮器の温度と周囲温度との差は所定値以上になるからである。第２の貯蔵室についても同様である。

（２）上記実施形態で例示した各種の数値は一例であり、上記実施形態で例示したものに限定されるものではない。

（３）上記実施形態では冷却貯蔵庫として冷凍冷蔵庫を例に説明したが、冷却貯蔵庫は冷蔵室を２室備えた冷蔵庫であってもよいし、冷凍室を２室備えた冷凍庫であってもよい。

１…冷凍冷蔵庫（冷却貯蔵庫の一例）、１２Ａ…開口（開口の一例）、１２Ｂ…開口（開口の一例）、１７…冷蔵室（第１の貯蔵室の一例）、１８…冷凍室（第２の貯蔵室の一例）、２０Ａ…断熱扉（第１の扉の一例）、２０Ｂ…断熱扉（第２の扉の一例）、２３…冷蔵室用冷凍回路（第１の冷凍回路の一例）、２３Ａ…冷蔵室用圧縮機（第１の圧縮機の一例）、２３Ｂ…冷蔵室用凝縮器（第１の凝縮器の一例）、２３Ｅ…冷蔵室用蒸発器（第１の蒸発器の一例）、２３Ｇ…冷蔵室用凝縮器ファン（第１の凝縮器ファンの一例）、２４…冷凍室用冷凍回路（第２の冷凍回路の一例）、２４Ａ…冷凍室用圧縮機（第２の圧縮機の一例）、２４Ｂ…冷凍室用凝縮器（第２の凝縮器の一例）、２４Ｅ…冷凍室用蒸発器（第２の蒸発器の一例）、２４Ｇ…冷凍室用凝縮器ファン（第２の凝縮器ファンの一例）、３７…冷蔵室用庫内サーミスタ（第１の庫内温度センサ及び第１の検知部の一例）、３８…冷蔵室用目詰サーミスタ（第１の凝縮器温度センサの一例）、４０…制御部、４１…周囲温度サーミスタ（周囲温度センサの一例）、４３…冷凍室用庫内サーミスタ（第２の庫内温度センサ及び第２の検知部の一例）、４４…冷凍室用目詰サーミスタ（第２の凝縮器温度センサの一例）

Claims (4)

1. 冷却貯蔵庫であって、
   第１の貯蔵室と第２の貯蔵室とを有する貯蔵庫本体と、
   前記第１の貯蔵室の開口を開閉する第１の扉と、
   第１の圧縮機、第１の凝縮器、第１の凝縮器ファン及び第１の蒸発器を有し、前記第１の貯蔵室を冷却する第１の冷凍回路と、
   前記第１の貯蔵室内の温度を検知する第１の庫内温度センサと、
   前記第１の凝縮器の温度を検知する第１の凝縮器温度センサと、
   前記第１の扉が開かれたことを検知する第１の検知部と、
   前記第２の貯蔵室の開口を開閉する第２の扉と、
   第２の圧縮機、第２の凝縮器、第２の凝縮器ファン及び第２の蒸発器を有し、前記第２の貯蔵室を冷却する第２の冷凍回路と、
   前記第２の貯蔵室内の温度を検知する第２の庫内温度センサと、
   前記第２の凝縮器の温度を検知する第２の凝縮器温度センサと、
   前記第２の扉が開かれたことを検知する第２の検知部と、
   周囲温度を検知する周囲温度センサと、
   制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、
   前記第１の扉が開かれていることが前記第１の検知部によって検知されておらず、周囲温度が所定温度以下であり、且つ、前記第１の凝縮器の温度と周囲温度との差が所定値以上であるという条件の下で、一定時間ごとの前記第１の貯蔵室の温度の上昇幅が一定値以上であることが一定回数以上連続するか、
   又は、
   前記第２の扉が開かれていることが前記第２の検知部によって検知されておらず、周囲温度が所定温度以下であり、且つ、前記第２の凝縮器の温度と周囲温度との差が所定値以上であるという条件の下で、一定時間ごとの前記第２の貯蔵室の温度の上昇幅が一定値以上であることが一定回数以上連続すると、冷媒漏れに関する所定の処理を実行する、冷却貯蔵庫。
2. 請求項１に記載の冷却貯蔵庫であって、
   前記所定の処理は、前記第１の凝縮器ファン及び前記第２の凝縮器ファンを回転させる処理である、冷却貯蔵庫。
3. 請求項１又は請求項２に記載の冷却貯蔵庫であって、
   前記貯蔵庫本体には前記扉と接触する面を加熱して結露を防止するヒータが設けられており、
   前記所定の処理は、前記ヒータへの通電を停止する処理である、冷却貯蔵庫。
4. 請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の冷却貯蔵庫であって、
   前記所定の処理は、前記蒸発器で冷却された空気を庫内に循環させる庫内ファンを運転する処理、前記蒸発器を除霜する除霜運転を禁止する処理、及び、冷媒漏れを警報する処理の少なくとも一つを含む、冷却貯蔵庫。

Images