JP7179465B2 - 点眼液容器 - Google Patents

Description

本発明は、点眼液容器に関し、特に、利便性の高い点眼液容器に関する。

点眼液を眼球表面に滴下する点眼は、眼疾患の治療方法として有効な方法であるが、点眼のし忘れ等、適切なタイミングで点眼が行われない場合、治療の有効性が損なわれる虞がある。点眼操作の煩雑さは、このような点眼のし忘れ等の原因の一つとなっているため、点眼操作がより簡便な利便性の高い点眼液容器が求められている。

そこで点眼液容器として、利便性を改善することが種々試みられている。例えば、特許文献１では、滴下口部の雌ねじ部とキャップ部の雄ねじとを螺合させてキャップ部を滴下口部に取り付ける点眼液容器において、目の周縁に当接可能な湾曲部が形成された支持アームからなる点眼補助具を点眼液容器の容器本体に取り付け、点眼の際に、滴下孔と眼球との間に所定の間隔を隔てて、滴下孔が下を向くように、容器本体を保持することが提案されている。特許文献２では、顔面部に４点を押しあてて固定させる接眼ガイド部からなる点眼補助具に、薄く成形された押圧部を上面に設けた目薬容器を嵌め込んで一体化するとともに、蓋回転部を軸にしてワンタッチで開閉可能な蓋を設けることが提案されている。また、特許文献３では、点眼薬用容器において、キャップと容器との間に支点を設けて開閉をより簡単にするとともに、キャップに弾力性のキャッチとパッキンとを設け開閉を単純化することが提案されている。

特開２００４－３２９６０２号公報 特開２０１２－１３５５９６号公報 実開昭６２－１５７５５３号公報

しかしながら、上記特許文献１の如き点眼容器によっては、キャップの取り外しを片手で行うことができないため、開栓と閉栓の操作が煩雑になる。また、目の周縁に当接可能な湾曲部が支持アームの先に形成されているため、眼瞼の動きを十分に抑制することが困難であり、点眼液を滴下する際に閉眼して、眼球表面に点眼液を滴下し得ない可能性がある。また、上記特許文献２の如き手段によっては、開栓と閉栓の操作は簡便になるものの、やはり、眼瞼の動きを十分に抑制することが困難であり、点眼液を滴下する際に閉眼して、眼球表面に点眼液を滴下し得ない可能性がある。また、上記特許文献３の如き点眼薬用容器では、開閉を単純化することが可能であるものの、眼瞼の動きを抑制することについては考慮されておらず、点眼液を滴下する際に閉眼して、眼球表面に点眼液を滴下し得ない可能性がある。

本発明の目的は、上記点眼液容器の問題点を解消し、より利便性の高い点眼液容器を提供することにある。

本発明の内、請求項１に記載の発明は、点眼液容器であって、点眼液容器であって、点眼液を収容可能な容器本体と、略９０°以上に回転可能となるように、前記容器本体に枢着されているキャップ部と、を備え、前記キャップ部には、前記キャップ部を回転させることにより開く開放側において、面状部が形成されており、前記面状部は、前記キャップ部の枢着側に前記点眼液の滴下方向に沿って屈曲した凹面となっているとともに、前記容器本体および前記キャップ部が、いずれも、水平断面において外縁が三日月形となる三日月形柱体であり、かつ、前記キャップ部を前記容器本体に対して閉じると、全体としての外形が単一の三日月形柱体となることを特徴とするものである。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記キャップ部の上面の開放側の端縁際につまみ部が設けられていることを特徴とするものである。

請求項３に記載された発明は、請求項１、または２に記載の発明において、前記キャップ部を前記容器本体に枢着している枢着部と、前記面状部と、の最近接距離が１～３ｃｍであることを特徴とするものである。

請求項４に記載された発明は、請求項１～３のいずれかに記載の発明において、前記面状部の開放側端と、前記面状部の枢着側端との距離が、５～１０ｍｍであることを特徴とするものである。

請求項１に係る点眼液容器によれば、キャップ部を開いた開栓状態において、キャップ部の開放側に形成された凹面状の面状部を点眼液の滴下方向に対して略垂直にすることができる。そのため、面状部を眉付近あるいは目の下に押し当てることにより、点眼液の滴下口と眼球との距離を適切な距離に保ちつつ、キャップ部の面状部で眼瞼を押さえることができるので、より確実に点眼液を眼球表面に滴下するとともに、片手で点眼を行うことが可能となる。また、容器本体にキャップ部を枢着することにより、片手で可能なキャップ部の開閉で、点眼液容器の開閉状態を変更することができる。そのため、点眼液容器を開栓状態にし、点眼を行い、点眼液容器を閉栓状態にするという点眼の一連の操作を片手で行うことが可能となるので、点眼液容器の利便性をより高くすることができる。
また、請求項２に係る点眼液容器によれば、開閉状態（開栓状態および閉栓状態）の変更をより容易にすることができる。

請求項３に係る点眼液容器によれば、点眼液容器の操作性を向上させることができるので、点眼を行うことがより容易となる。

請求項４に係る点眼液容器によれば、面状部の形状が眼球付近の顔面の形状により近くなるので、顔面に面状部を押し当てた際に、使用者に違和感を与えることを抑制することができる。

請求項４に係る点眼液容器によれば、顔面に面状部を押し当てた際の圧力が分散されるので、使用者に違和感を与えることを抑制することができる。

閉栓状態および開栓状態における点眼液容器の斜視図である。 閉栓状態および開栓状態における点眼液容器の断面図である。 開栓状態における点眼液容器の断面図である。 点眼液容器の使用態様を示す説明図である。 閉栓状態における第２実施形態の点眼液容器の断面図である。 開栓状態における第３実施形態の点眼液容器の斜視図である。 閉栓状態および開栓状態における第３実施形態の点眼液容器の断面図である。 開栓状態における第４実施形態の点眼液容器の斜視図である。

以下、本発明に係る点眼液容器の実施形態について図面に基づいて詳細に説明する。

＜点眼液容器の構成（第１実施形態）＞
図１から図３は、本発明の第１実施形態としての点眼液容器１の構成を示す説明図である。図１（ａ）および図１（ｂ）は、それぞれ、閉栓状態および開栓状態における点眼液容器１の斜視図である。ここで、閉栓状態とは、点眼液の漏出および変性の抑制が可能となるように、点眼液が収容された空間が点眼液容器１の外部から隔絶された状態を謂う。一方、開栓状態とは、点眼液の滴下が可能となるように、点眼液が収容された空間が点眼液容器１の外部と接続された状態を謂う。

図１に示すように、第１実施形態の点眼液容器１は、容器本体１０と、キャップ部２０とを備えている。容器本体１０は、点眼液を収容する点眼液収容部１１と、点眼液を滴下する滴下ノズル１２と、滴下ノズル１２を点眼液収容部１１に固定するノズル固定部１３とを有している。このことから明らかなように、点眼液収容部１１を有する容器本体１０は、点眼液を収容可能に構成されていると謂うことができる。なお、これら各部の具体的な構成については、後述する。

図１（ａ）に示す閉栓状態において、点眼液容器１は、全体としてその外形が三日月形柱体となるように、すなわち、Ｘ－Ｙ平面に平行な横断面において外縁が三日月形となるように形成されている。この閉栓状態からキャップ部２０の－Ｙ方向の端部を持ち上げることにより、点眼液容器１は開栓状態となり、滴下ノズル１２が露出する。

なお、本発明および本明細書において、点眼液容器１の各部の形状および位置関係は、図１（ａ）に例示する点眼液容器１の閉栓状態を基準として表記する。なお、図１から分かるように、点眼液は、＋Ｚ方向に滴下されるので、＋Ｚ方向を滴下方向とも呼び、－Ｚ方向を反滴下方向とも呼ぶ。また、キャップ部２０は、開栓状態において－Ｙ方向側が開くように、＋Ｙ方向側において、キャップ部２０が回転可能な状態で容器本体１０に取り付けられている（枢着されている）。そのため、－Ｙ方向側を開放側とも呼び、＋Ｙ方向側を枢着側とも呼ぶ。

図２（ａ）および図２（ｂ）は、それぞれ、閉栓状態および開栓状態において、点眼液容器１を切断面Ａ（図１）で切断した様子を示す断面図であり、図３は、開栓状態において、点眼液容器１を切断面Ｂ（図１）で切断した様子を示す断面図である。

図２および図３に示すように、点眼液収容部１１は、有底有蓋の筒状部材であり、底板部１１１と、蓋板部１１２と、開放側側壁部１１３と、枢着側側壁部１１４とを有している。底板部１１１および蓋板部１１２は、外形が三日月形に形成された板状の部材である。開放側側壁部１１３は、底板部１１１および蓋板部１１２の開放側（－Ｙ方向側）の外形と適合するように枢着側方向（＋Ｙ方向）に屈曲した板状の部材である。枢着側側壁部１１４は、底板部１１１および蓋板部１１２の枢着側の外形と適合するように枢着側方向に屈曲した板状の部材である。点眼液ＳＯは、底板部１１１、蓋板部１１２、開放側側壁部１１３および枢着側側壁部１１４により囲まれた、点眼液収容部１１の内部空間に収容される。

また、図２および図３に示すように、蓋板部１１２には、その略中央に開口部１１９が形成されている。ここで、中央とは、滴下方向（＋Ｚ方向）に直交する平面（Ｘ－Ｙ平面）で切断した横断面の外縁がなす形状内において、対向する２つの外縁からの距離が等しい中間線上の位置を謂う。横断面が三日月形の形状の場合、対称軸上、および、２つの頂点と対称軸上における２つの外縁の中間点とを通る曲線上の位置が中央となる。

点眼液収容部１１は、たとえば、熱可塑性樹脂をブロー成形することにより形成することができる。なお、点眼液収容部１１は、開放側側壁部１１３と枢着側側壁部１１４とを挟み、点眼液ＳＯを滴下する操作がより容易となるように、軟質の樹脂を用いて形成するのが好ましい。このように点眼液収容部１１の形成に適した軟質の樹脂としては、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ：Low Density Polyethylene）やポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ：Polyethylene terephthalate）等が挙げられる。また、バリア性を考慮して、点眼液収容部１１を多層のフィルムにより形成することも可能である。

滴下ノズル１２は、滴下方向（＋Ｚ方向）に貫通する貫通孔１２９を有する略筒状の部材であり、滴下方向に向かって外径が縮小する先端部１２１と、先端部１２１の反滴下方向（－Ｚ方向）側に設けられ、外径が拡大されたフランジ部１２２と、フランジ部１２２の反滴下方向側に設けられ、雄ねじが形成された軸部１２３とを有している。なお、図２および図３の例では、貫通孔１２９を円筒内面形状の直孔としているが、貫通孔の反滴下方向端部の内径を絞り、滴下量を調整するとともに、温度変化による点眼液の漏出を抑制するものとしても良い。また、貫通孔の滴下方向端部に、反滴下方向に向かって延びる中栓を形成し、当該中栓の開口径を調整して滴下量を調整することも可能である。

滴下ノズル１２は、たとえば、熱可塑性樹脂を射出成形することにより形成することができる。なお、滴下ノズル１２は、成形性に優れた樹脂を用いて形成するのが好ましい。このように滴下ノズル１２の形成に適した成形性に優れた樹脂としては、上述のＬＤＰＥのほか、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ：High Density Polyethylene）やポリプロピレン（ＰＰ：Polypropylene）等が挙げられる。

ノズル固定部１３は、有蓋筒状の部材であり、蓋板部１３２と、開放側側壁部１３３と、枢着側側壁部１３４とを有している。蓋板部１３２は、外形が三日月形に形成された板状の部材である。開放側側壁部１３３は、蓋板部１３２の開放側（－Ｙ方向側）の外形と適合するように枢着側方向（＋Ｙ方向）に屈曲した板状の部材であり、枢着側側壁部１３４は、蓋板部１３２の枢着側の外形と適合するように枢着側方向に屈曲した板状の部材である。蓋板部１３２の略中央には、蓋板部１３２から反滴下方向（－Ｚ方向）に向かって延び、内面に滴下方向（＋Ｚ方向）に貫通する雌ねじが形成された筒状部１３５が設けられている。また、ノズル固定部１３の滴下方向端の中央部には、枢着側方向に突出するとともに、先端が滴下方向に折れ曲がった鉤状部１３６が設けられている。

ノズル固定部１３は、たとえば、熱可塑性樹脂を射出成形することにより形成することができる。なお、詳細については後述するが、ノズル固定部１３は、硬質の樹脂を用いて形成するのが好ましい。このようにノズル固定部１３の形成に適した硬質の樹脂としては、ＨＤＰＥやＰＰ等が挙げられる。

図２および図３に示すように、滴下ノズル１２は、フランジ部１２２とノズル固定部１３の蓋板部１３２とが接触するように、軸部１２３に形成された雄ねじを筒状部１３５に形成された雌ねじにねじ込むことにより、ノズル固定部１３に固定される。滴下ノズル１２の軸部１２３の長さは、このように滴下ノズル１２がノズル固定部１３に固定された状態において、軸部１２３および筒状部１３５の反滴下方向（－Ｚ方向）側の端面が略同位置となるように調整される。なお、このように、滴下ノズル１２の雄ねじをノズル固定部１３の雌ねじに噛み込ませて滴下ノズル１２をノズル固定部１３に固定することにより、滴下ノズル１２とノズル固定部１３との間は、気密に封じられる。

点眼液容器１の容器本体１０は、滴下ノズル１２をノズル固定部１３に固定した状態で、ノズル固定部１３を点眼液収容部１１に固定することにより組み立てられる。図２および図３に示すように、ノズル固定部１３の筒状部１３５の長さは、このようにノズル固定部１３が点眼液収容部１１に固定された状態において、筒状部１３５および点眼液収容部１１の蓋板部１１２の反滴下方向（－Ｚ方向）側の端面が略同位置となるように調整される。これにより、滴下ノズル１２の軸部１２３、ノズル固定部１３の筒状部１３５、および、点眼液収容部１１の蓋板部１１２の、それぞれの反滴下方向側の端面が略同位置となる。そのため、点眼液ＳＯが点眼液収容部１１内に残存することが抑制され、点眼液ＳＯを使い切ることが可能となっている。

また、筒状部１３５の外径は、蓋板部１１２に形成された開口部１１９の内径よりもやや大きめに設定される。これにより、ノズル固定部１３と点眼液収容部１１との間は、気密に封じられる。なお、ノズル固定部１３と点眼液収容部１１との固定は、樹脂製部材同士を固定する周知の技術を適用して行うことができる。たとえば、ノズル固定部１３と点眼液収容部１１との双方に、互いに噛み合う凹凸部あるいはノッチを設け、当該凹凸部あるいはノッチを噛み合わせることにより、ノズル固定部１３と点眼液収容部１１とを固定することができる。

点眼液容器１のキャップ部２０は、有蓋の筒状部材であり、蓋板部２０２と、開放側側壁部２０３と、枢着側側壁部２０４とを有している。蓋板部２０２は、外形が三日月形に形成された板状の部材である。開放側側壁部２０３は、蓋板部２０２の開放側（－Ｙ方向側）の外形と適合するように枢着側方向（＋Ｙ方向）に屈曲した板状の部材であり、枢着側側壁部２０４は、蓋板部２０２の枢着側の外形と適合するように枢着側方向に屈曲した板状の部材である。

キャップ部２０には、また、枢着側側壁部２０４の反滴下方向（－Ｚ方向）端の中央部から枢着側方向に延びる突出部２０６と、蓋板部２０２の開放側端（－Ｙ方向端）の中央部から滴下方向（＋Ｚ方向）に延びるつまみ部２０７と、蓋板部２０２の中央部から反滴下方向に延びる棒栓部２０８とが設けられている。つまみ部２０７は、つまみ部２０７が使用者の指に掛かることにより、使用者が点眼液容器１の開閉状態（開栓状態および閉栓状態）を変更することをより容易にする。なお、つまみ部２０７は省略することも可能である。

棒栓部２０８は、その先端が反滴下方向（－Ｚ方向）に向かって外径が縮小するように形成されている。閉栓状態の点眼液容器１では、図２（ａ）に示すように、このテーパー形状の棒栓部２０８の先端が、滴下ノズル１２の貫通孔１２９の内側に挿入されることにより、キャップ部２０と滴下ノズル１２との間が気密に封じられ、点眼液収容部１１の内部空間が外部から隔絶される。

また、図示しないが、キャップ部２０に設けられた突出部２０６の中心と、ノズル固定部１３の鉤状部１３６との対応する位置には、互いに噛み合う凹凸が設けられている。この凹凸を噛み合わせることにより、キャップ部２０とノズル固定部１３とは、当該凹凸を中心として枢着される。

キャップ部２０に設けられた突出部２０６は、キャップ部２０を略９０°回転させた際に、その角が鉤状部１３６に接触するように形成されている。そのため、キャップ部２０の回転は、略９０°において停止される。そして、キャップ部２０の回転が停止された後、さらにキャップ部を回転させることにより、キャップ部２０は略１８０°まで回転させることができる。このようにキャップ部２０を略１８０°まで回転させれば、一般的な点眼液容器と同様に取り扱うことが可能となる。なお、第１実施形態においては、キャップ部２０を略１８０°まで回転可能にしているが、キャップ部が略９０°以上に開くことを抑制するように、キャップ部の回転を規制するものとしても良い。

以上の説明から分かるように、キャップ部２０の突出部２０６と、ノズル固定部１３の鉤状部１３６とは、キャップ部２０とノズル固定部１３とを接続するヒンジを構成する。通常、ヒンジには、ヒンジ自体を変形させるような力が加わるため、キャップ部２０およびノズル固定部１３は、変形に耐えるように、硬質の樹脂（たとえば、ＨＤＰＥやＰＰ）を用いて形成するのが好ましい。なお、キャップ部２０は、ノズル固定部１３と同様に、射出成形等により形成することが可能である。

＜点眼液容器の使用態様＞
図４は、第１実施形態の点眼液容器１を使用して点眼を行う様子を示す説明図である。図４（ａ）および図４（ｂ）は、それぞれ、点眼液容器１の異なる使用態様を示している。

上述のように、点眼液容器１を用いた点眼は、点眼液容器１を開栓状態にしたうえで行われる。点眼液容器１を開栓状態にするため、キャップ部２０を略９０°回転させてキャップ部２０を開くと、キャップ部２０の開放側側壁部２０３（図２および図３参照）は、点眼液容器１の滴下方向（－Ｚ方向）に対して略垂直となる。上述の通り、開放側側壁部２０３は、枢着側方向（＋Ｙ方向）に屈曲した板状の部材であるので、開放側側壁部２０３の外面（開放側側面）２９１は、枢着側方向、すなわち、反滴下方向（－Ｚ方向）に屈曲した凹面となる。なお、この開放側側面２９１は、キャップ部２０の開放側（－Ｙ方向側）に設けられた面状の部分であるので、本発明における面状部に相当する。

このとき、図４（ａ）に示すように、キャップ部２０の開放側側面２９１を眉付近に押し当てると、開放側側面２９１において最も枢着側に近い中央部と、キャップ部２０をノズル固定部１３に枢着している枢着部との距離（枢着部最近接距離）と略同距離だけ、容器本体１０（ノズル固定部１３）の滴下方向側端が眼球よりも上方に位置する。そのため、滴下ノズル１２の先端側の開口部（貫通孔１２９の滴下方向端）である滴下口は、開放側側面２９１の枢着部最近接距離から、滴下ノズル１２の先端部１２１およびフランジ部１２２を併せた長さ（突出長）を差し引いた距離だけ眼球から離れた状態となる。従って、開放側側面２９１の枢着部最近接距離と、滴下ノズル１２の突出長とを適宜設定すれば、点眼液の滴下口と眼球との距離を適切な距離にすることができる。

なお、開放側側面２９１の枢着部最近接距離、すなわち、枢着部と開放側側面２９１との最近接距離は、滴下ノズル１２の突出長等によって適宜変更されるが、点眼時における点眼液容器１の操作性等を考慮して設定するのが好ましい。一般的に、開放側側面２９１の枢着部最近接距離は、１～３ｃｍとするのがより好ましく、１．２～２．５ｃｍとするのがより好ましい。このように枢着部最近接距離を設定すれば、点眼液容器１の操作性が向上するので、点眼をより容易に行うことが可能となる。

このようにして、使用者は、キャップ部２０の開放側側面２９１を眉付近に押し当てることにより、点眼液の滴下口と眼球との距離を適切な距離に保った状態で、点眼液容器１を保持することができる。また、この状態において、使用者の上瞼は、キャップ部２０の開放側側面２９１により押さえられる。そのため、点眼液滴下時の閉眼を抑制し、より確実に点眼液を眼球表面に滴下することが可能となる。

さらに、第１実施形態の点眼液容器１では、開栓状態において、キャップ部２０の開放側側面２９１が、反滴下方向（－Ｚ方向）に屈曲した凹面となっている。そのため、開放側側面２９１を眉付近に押し当てても、圧力が分散されるので、使用者に違和感を与えることを抑制することができる。

なお、このように、使用者に違和感を与えることを抑制するためには、開放側側面２９１の形状を、眼球付近の顔面の形状に合わせるのが好ましい。従って、開放側側面２９１の開放側（－Ｙ方向側）端と、開放側側面２９１の枢着側（＋Ｙ方向側）端との距離は、５～１０ｍｍとするのが好ましく、６～８ｍｍとするのがより好ましい。

図４（ｂ）に示すように、キャップ部２０の開放側側面２９１を目の下に押し当てた状態においても、点眼液の滴下口と眼球との距離を適切な距離に保った状態で、点眼液容器１を保持することができる。また、キャップ部２０の開放側側面２９１を目の下に押し当てた場合においても、キャップ部２０の開放側側面により下瞼が押さえられ、下瞼の動きが抑制されるので、より確実に点眼液を眼球表面に滴下することが可能となる。

この場合においても、キャップ部２０の開放側側面２９１が曲面となっているため、キャップ部２０の開放側側面２９１を眉付近に押し当てた場合と同様に、キャップ部２０の開放側側面を押し当てた際に、使用者に違和感を与えることを抑制することができる。さらに、キャップ部２０の開放側側面２９１を目の下に押し当てた場合、キャップ部２０の開放側側面２９１を曲面とすることにより、下瞼を押さえるとともに、内眼角（目頭）を押さえるようにすることができる。そのため、鼻涙管を通して、点眼液が鼻腔に流出することを抑制し、点眼液をより有効に眼球に作用させることが可能となる。

このように第１実施形態の点眼液容器１によれば、点眼液の滴下口と眼球との距離を適切な距離に保ちつつ、キャップ部２０の開放側側面２９１で眼瞼を押さえることができるので、より確実に点眼液を眼球表面に滴下するとともに、片手で点眼を行うことが可能となる。また、キャップ部２０の開放側側面２９１を枢着側に屈曲した曲面とすることにより、キャップ部２０の開放側側面２９１を押し当てた際に、使用者に違和感を与えることを抑制することができる。

また、第１実施形態の点眼液容器１では、容器本体１０（ノズル固定部１３）に枢着されたキャップ部２０を開閉することで、点眼液容器１の開閉状態を変更することができる。このキャップ部２０の開閉は、片手で行うことが可能であるので、使用者は、点眼液容器１を開栓状態にし、点眼を行い、点眼液容器１を閉栓状態にするという点眼の一連の操作を片手で行うことができる。

さらに、第１実施形態の点眼液容器１では、点眼時に保持される点眼液収容部１１が、その外形が三日月形柱体となるように形成されている。そのため、点眼液容器１自体の保持をより容易にすることが可能となる。

加えて、第１実施形態の点眼液容器１では、滴下ノズル１２をノズル固定部１３にねじ止めしているので、異なる形状の滴下ノズルを用意すれば、点眼液収容部１１、ノズル固定部１３およびキャップ部２０を変更することなく、様々な種類の点眼液に対して、適した滴下量で点眼が可能な点眼液容器を提供することができる。

＜第２実施形態＞
図５は、閉栓状態における第２実施形態の点眼液容器１ａを、図１で示す切断面Ｂと同様の切断面で切断した断面図である。この点眼液容器１ａは、その外形が全体として第１実施形態の点眼液容器１（図１）と同様に三日月形柱体となるように形成されている。

図５に示すように、第２実施形態の点眼液容器１ａは、容器本体１０ａの構成が異なっている点で、第１実施形態の点眼液容器１と異なっている。具体的には、第２実施形態の点眼液容器１ａでは、滴下ノズル１２およびノズル固定部１３が省略され、容器本体１０ａが点眼液収容部１１ａのみで構成されている。他の点は、第１実施形態と同様である。

容器本体１０ａを構成する点眼液収容部１１ａは、有底有蓋の筒状部材であり、底板部１１１ａと、蓋板部１１２ａと、図示しない開放側側壁部と、枢着側側壁部１１４ａとを有している。底板部１１１ａおよび蓋板部１１２ａは、外形が三日月形に形成された板状の部材である。開放側側壁部は、底板部１１１ａおよび蓋板部１１２ａの開放側の外形と適合するように枢着側方向に屈曲した板状の部材である。枢着側側壁部１１４ａは、底板部１１１ａおよび蓋板部１１２ａの枢着側の外形と適合するように枢着側方向に屈曲した板状の部材である。

図５に示すように、第２実施形態における点眼液収容部１１ａでは、蓋板部１１２ａの中央には、滴下方向（＋Ｚ方向）に延び、滴下方向に貫通する貫通孔１１９ａが形成された筒状のノズル部１１５ａが設けられている。閉栓状態においては、この貫通孔１１９ａにキャップ部２０の棒栓部２０８の先端が挿入される。これにより、キャップ部２０と点眼液収容部１１ａとが気密に封止され、点眼液ＳＯが収容された点眼液収容部１１の内部空間は、外部から隔絶される。

また、図示しないが、点眼液収容部１１ａの枢着側端中央部には、第１実施形態の点眼液容器１のノズル固定部１３に設けられた鉤状部１３６と同形状の鉤状部が設けられている。キャップ部２０は、この鉤状部と、キャップ部２０に設けられた突出部２０６とにより構成されるヒンジにより、点眼液収容部１１ａ（容器本体１０ａ）に対して枢着される。

このように、第２実施形態では、点眼液収容部１１ａにヒンジを構成する鉤状部を設けるため、点眼液収容部１１ａは、キャップ部２０と同様に、硬質の樹脂（たとえば、ＨＤＰＥやＰＰ）を用いて形成するのが好ましい。なお、点眼液収容部１１ａは、有底有蓋の筒状部材であるため、ブロー成形で形成するのが好ましく、ノズル部１１５ａおよび鉤状部を形成するために高い形状精度で成形可能なインジェクションブロー成形で形成するのがより好ましい。

第２実施形態においても、開栓状態において、キャップ部２０の開放側側面を使用者の眉付近あるいは目の下に押し当てることにより、点眼液の滴下口（貫通孔１１９ａの滴下方向端）と眼球との距離を適切な距離に保ちつつ、眼瞼を押さえることができる。そのため、第２実施形態においても、より確実に点眼液を眼球表面に滴下するとともに、片手で点眼を行うことが可能となる。また、キャップ部２０の開放側側面を曲面とすることにより、キャップ部２０の開放側側面を押し当てた際に、使用者に違和感を与えることを抑制することができる。

また、第２実施形態においても、第１実施形態と同様に、キャップ部２０の開閉を片手でも行うことが可能であるので、使用者は、点眼の一連の操作を片手で行うことができ、点眼液収容部１１ａがその外形が三日月形柱体となるように形成されているので、点眼液容器１ａ自体の保持をより容易にすることが可能となる。

さらに、第２実施形態では、点眼液容器１ａの容器本体１０ａが単一の部材（点眼液収容部１１ａ）により構成されているので、点眼液容器１ａの製造がより容易となる。この点において、第２実施形態は、第１実施形態よりも好ましい。一方、第１実施形態は、様々な種類の点眼液に対して、より適した滴下量で点眼が可能な点眼液容器を提供することができ、また、点眼液収容部１１を軟質な樹脂で形成することにより、点眼液の滴下操作がより容易となる。これらの点において、第１実施形態は、第２実施形態よりも好ましい。

＜第３実施形態＞
図６および図７は、第３実施形態の点眼液容器１ｂの構成を示す説明図である。図６は、開栓状態における点眼液容器１ｂの斜視図であり、図７（ａ）および図７（ｂ）は、それぞれ、閉栓状態および開栓状態において、点眼液容器１ｂを切断面Ａ（図６）で切断した様子を示す断面図である。

図６に示すように、第３実施形態の点眼液容器１ｂは、主として、キャップ部２０ｂが有蓋筒状から平板状に変更されている点と、容器本体１０ｂとなる点眼液収容部１１ｂの滴下方向（＋Ｚ方向）端が略平面状に形成されている点とで、第２実施形態と異なっている。他の点は、第２実施形態と同様である。

図７に示すように、第３実施形態において点眼液容器１ｂの容器本体１０ｂを構成する点眼液収容部１１ｂは、第２実施形態における点眼液収容部１１ａ（図５）と同様に、有底有蓋の筒状部材であり、底板部１１１ｂと、蓋板部１１２ｂと、図示しない開放側側壁部１１３ｂと、枢着側側壁部１１４ｂとを有している。一方、第３実施形態における点眼液収容部１１ｂでは、その中央部に、第２実施形態における点眼液収容部１１ａに設けられたノズル部１１５ａに替えて、開口部１１９ｂが形成されている。

第３実施形態の点眼液容器１ｂを構成するキャップ部２０ｂは、平板状の板状部２０２ｂと、板状部２０２ｂの略中央から反滴下方向（－Ｚ方向）に延びる円柱状の棒栓部２０８ｂとを有している。閉栓状態の点眼液容器１ｂでは、この棒栓部２０８が点眼液収容部１１ｂの開口部１１９ｂに挿入されることにより、キャップ部２０ｂと点眼液収容部１１ｂとの間が気密に封止され、点眼液ＳＯが収容された点眼液収容部１１ｂの内部空間が外部から隔絶される。

第３実施形態の点眼液容器１ｂにおいても、点眼液収容部１１ｂの滴下方向（＋Ｚ方向）端の中央部には、枢着側方向（＋Ｙ方向）に突出するとともに、先端が滴下方向に折れ曲がった鉤状部１１６ｂが設けられ、キャップ部２０ｂの反滴下方向（－Ｚ方向）端の中央部には、突出部２０６ｂが設けられている。そして、鉤状部１１６ｂと突出部２０６ｂとがヒンジを構成することにより、キャップ部２０ｂは、容器本体１０ｂ（点眼液収容部１１ｂ）に対して枢着される。

図７（ｂ）に示すように、第３実施形態の点眼液容器１ｂにおいても、キャップ部２０ｂを略９０°回転させ、点眼液容器１ｂを開栓状態とした際に、キャップ部２０ｂの開放側側面、すなわち、板状部２０２ｂの開放側（－Ｙ方向側）の端面を滴下方向（－Ｚ方向）に対して略垂直にすることができる。そのため、この開放側側面を眉付近あるいは目の下に押し当てることで、点眼液の滴下口と眼球との距離を適切な距離に保ちつつ、眼瞼を押さえることができるので、より確実に点眼液を眼球表面に滴下するとともに、片手で点眼を行うことが可能となる。そして、キャップ部２０ｂの開閉が片手で行うことができるため、使用者は、点眼の一連の操作を片手で行うことができる。また、キャップ部２０ｂの開放側側面が枢着側に屈曲した曲面となっているので、キャップ部２０ｂの開放側側面を押し当てた際に、使用者に違和感を与えることを抑制することができる。

なお、第３実施形態は、点眼液収容部１１ｂおよびキャップ部２０ｂの構成がより単純となるため、点眼液容器１ｂの製造がさらに容易となる。この点において、第３実施形態は、第２実施形態よりも好ましい。一方、第２実施形態では、点眼液収容部１１ａにノズル部１１５ａを設けているので、点眼液の滴下量等をより適切に制御できる。また、顔面に押し当てられるキャップ部２０の開放側側面の面積をより広くすることができるので、使用者に違和感を与えることをより確実に抑制することができる。これらの点において、第２実施形態は、第３実施形態よりも好ましい。

＜第４実施形態＞
図８は、開栓状態における、第４実施形態の点眼液容器１ｃの斜視図である。第４実施形態の点眼液容器１ｃは、点眼液収容部１１ｃ、ノズル固定部１３ｃおよびキャップ部２０ｃが、いずれも、その外形が長方形柱体となるように形成されており、点眼液容器１ｃの外形が全体として長方形柱体となっている点で、第１実施形態の点眼液容器１と異なっている。他の点は、第１実施形態と同様である。

図８に示すように、第４実施形態においても、開栓状態において、キャップ部２０ｃの開放側側面２９１ｃを滴下方向（＋Ｚ方向）に対して略垂直にすることが可能となっている。そのため、この開放側側面２９１ｃを眉付近あるいは目の下に押し当てることで、点眼液の滴下口と眼球との距離を適切な距離に保ちつつ、眼瞼を押さえることができるので、より確実に点眼液を眼球表面に滴下するとともに、片手で点眼を行うことが可能となる。そして、キャップ部２０ｃの開閉が片手で行うことができるため、使用者は、点眼の一連の操作を片手で行うことができる。

図８に示すように、第４実施形態の点眼液容器１ｃでは、点眼液収容部１１ｃ、ノズル固定部１３ｃおよびキャップ部２０ｃが、いずれも、その外形が長方形柱体をなすように形成されている。そのため、これら各部の形成がより簡単になる。この点において、第４実施形態は、第１実施形態よりも好ましい。一方、第１実施形態は、点眼液収容部１１、ノズル固定部１３およびキャップ部２０が、いずれも、その外形が三日月形柱体となるように形成されており、これによる種々の効果が得られる点で、第１実施形態は、第４実施形態よりも好ましい。

なお、第１実施形態および第４実施形態においては、点眼液容器１，１ｃが、その外形が全体として三日月形柱体あるいは長方形柱体をとなるように形成されているが、点眼液容器を構成する各部の形状を異なる形状にすることも可能である。たとえば、キャップ部のみ外形が三日月形柱体となるように形成し、容器本体（点眼液収容部とノズル固定部）の外形が長方形柱体となるように形成するものとしても良い。このようにすれば、キャップ部の外形を三日月形柱体とした際に得られる効果と同様の効果を得ることができる。

また、一般的には、点眼液容器のキャップ部は、キャップ部を回転させることにより開く開放側において、平面、あるいは、枢着側（＋Ｙ方向側）に滴下方向（＋Ｚ方向）に沿って屈曲した凹面である面状部が形成されていればよい。面状部としては、上記第１ないし第３実施形態のように、滴下方向（＋Ｚ方向）に沿って延びる線状の曲率中心を持つ円筒内面形状のような全体として凹な凹面、あるいは、上記第４実施形態のような平面のほか、たとえば、滴下方向に沿って延びる線状の曲率中心を持つ円筒内面形状の凹面と当該凹面の端部に滑らかに接続される平面とからなる面とすることも可能である。なお、特定の方向に沿って屈曲しているとは、当該特定の方向に沿った線状の曲率中心を有することを謂う。

＜変形例＞
本発明は上記各実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、たとえば次のような変形も可能である。

＜変形例１＞
上記各実施形態では、容器本体１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ（ノズル固定部１３，１３ｃあるいは点眼液収容部１１ａ，１１ｂ）に設けられた鉤状部と、キャップ部２０，２０ｂ，２０ｃに設けられた突出部とによりヒンジを構成し、このヒンジにより、キャップ部２０，２０ｂ，２０ｃを容器本体１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃに枢着しているが、一般的には、キャップ部が枢着側において容器本体に枢着されていれば良い。

容器本体とキャップ部とを枢着するヒンジとしては、たとえば、枢着側（＋Ｙ方向側）の端部が薄厚に形成された帯状の部材を使用することも可能である。なお、この場合、ヒンジに加えてストッパを設け、キャップ部の回転が略９０°で止まるようにしても良い。

また、帯状の部材をヒンジとして使用する場合、キャップ部が取り付けられるノズル固定部あるいは点眼液収容部は、キャップと一体に形成することも可能である。なお、キャップ部とノズル固定部とを一体に形成する場合、キャップ部およびノズル固定部は、形状精度の高い射出成形等により形成するのが好ましい。一方、キャップ部と点眼液収容部とを一体に形成する場合、上記第２および第３実施形態と同様に、キャップ部およびノズル固定部は、形状精度の高いインジェクションブロー成形により形成するのが好ましい。

＜変形例２＞
上記各実施形態では、点眼液収容部１１，１１ａ，１１ｂ，１１ｃを、有底有蓋の一体の筒状部材としているが、底板部および蓋板部の少なくとも一方と、残部とを別個の個別部材として形成し、別個に形成された個別部材を互いに固定するものとしても良い。この場合、各個別部材は、形状精度の高い射出成形で形成することが可能となるので、これら各部をより適切な形状とすることが可能となる。なお、個別部材の固定は、接着や溶着等の種々の方法により行うことができるが、不純物の混入を抑制するとともに、形状精度を維持するため、超音波溶着で行うのが好ましい。

一方、上記各実施形態のように、点眼液収容部１１，１１ａ，１１ｂ，１１ｃを、有底有蓋の一体の筒状部材とした場合、ブロー成形等により点眼液収容部１１，１１ａ，１１ｂ，１１ｃを形成することができるので、点眼液収容部１１，１１ａ，１１ｂ，１１ｃ（点眼液容器１，１ａ，１ｂ，１ｃ）の製造工程を短縮することができる。

本発明の点眼液容器は、上述の通り優れた効果を奏するものであるから、医療用医薬品や一般用医薬品としての点眼液の容器として、好適に用いることができる。

１，１ａ，１ｂ，１ｃ・・点眼液容器
１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ・・容器本体
１１，１１ａ，１０ｂ，１１ｃ・・点眼液収容部
１２・・滴下ノズル
１３，１３ｃ・・ノズル固定部
２０，２０ｂ，２０ｃ・・キャップ部
１１１，１１１ａ，１１１ｂ・・底板部
１１２，１１２ａ，１１２ｂ・・蓋板部
１１３，１１３ｂ・・開放側側壁部
１１４，１１４ａ，１１４ｂ・・枢着側側壁部
１１５ａ・・ノズル部
１１６ｂ・・鉤状部
１１９，１１９ｂ・・開口部
１１９ａ・・貫通孔
１２１・・先端部
１２２・・フランジ部
１２３・・軸部
１２９・・貫通孔
１３２・・蓋板部
１３３・・開放側側壁部
１３４・・枢着側側壁部
１３５・・筒状部
１３６・・鉤状部
２０２・・蓋板部
２０２ｂ・・板状部
２０３・・開放側側壁部
２０４・・枢着側側壁部
２０６，２０６ｂ・・突出部
２０７・・つまみ部
２０８，２０８ｂ・・棒栓部
２９１，２９１ｃ・・開放側側面
ＳＯ・・点眼液

Claims (4)

1. 点眼液容器であって、
   点眼液を収容可能な容器本体と、
   略９０°以上に回転可能となるように、前記容器本体に枢着されているキャップ部と、
   を備え、
   前記キャップ部には、前記キャップ部を回転させることにより開く開放側において、面状部が形成されており、
   前記面状部は、前記キャップ部の枢着側に前記点眼液の滴下方向に沿って屈曲した凹面となっているとともに、
   前記容器本体および前記キャップ部が、いずれも、水平断面において外縁が三日月形となる三日月形柱体であり、かつ、前記キャップ部を前記容器本体に対して閉じると、全体としての外形が単一の三日月形柱体となることを特徴とする点眼液容器。
2. 前記キャップ部の上面の開放側の端縁際につまみ部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の点眼液容器。
3. 前記キャップ部を前記容器本体に枢着している枢着部と、前記面状部と、の最近接距離が１～３ｃｍであることを特徴とする請求項１、または２に記載の点眼液容器。
4. 前記面状部の開放側端と、前記面状部の枢着側端との距離が、５～１０ｍｍであることを特徴とする請求項１～３のいずれかに記載の点眼液容器。

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