JP7176276B2 - Mediation device, mediation system and mediation method - Google Patents
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Description
本発明は、仲介装置、仲介システムおよび仲介方法に関する。 The present invention relates to an intermediary device, an intermediary system and an intermediary method.
イントラネット環境で運用されているネットワークリソース（例えば、プリンタ、各種サーバ、およびインターネット接続等）を活用するには、一般に、事前にネットワーク管理者への申請を行い、セキュリティの設定変更およびユーザアカウント管理が必要となる。そのため、ＢＹＯＤ（Ｂｒｉｎｇ Ｙｏｕｒ Ｏｗｎ Ｄｅｖｉｃｅ）による利用、および、外部組織のユーザによる一時的な利用を実現するには、事前に煩雑な手続きが必要となる。このような煩雑な手続きを簡略化するための一手段として、ゲストユーザがアクセスできるネットワークリソースを明確に制限することにより、煩雑な手続きをしなくてもセキュリティを確保しつつ、ネットワークリソースの利用を可能とするアプライアンスボックスが提案されている。このような、アプライアンスボックス（以下、仲介装置と称する）では、ネットワークリソースの制限機能に加え、ドライバレスで印刷機能を実現し、ネットワークインフラのみならず、プリンティングサービスの設定の手間を減らすことに貢献することができる。 In order to utilize network resources (for example, printers, various servers, and Internet connections) operated in an intranet environment, it is generally necessary to apply to the network administrator in advance, change security settings, and manage user accounts. necessary. Therefore, in order to realize BYOD (Bring Your Own Device) use and temporary use by users of external organizations, complicated procedures are required in advance. As a means of simplifying such complicated procedures, by clearly restricting the network resources that guest users can access, the use of network resources can be reduced while ensuring security without complicated procedures. An appliance box has been proposed to allow this. Such an appliance box (hereafter referred to as an intermediary device) realizes a driverless printing function in addition to a network resource restriction function, contributing to reducing the trouble of setting up not only the network infrastructure but also the printing service. can do.
このような仲介装置を利用したシステムとして、第１の認証を行う情報システムに接続された画像形成装置が第２の認証を行うプリントサービスシステムから印刷データを取得して印刷する場合において、その印刷に関する処理を第１の認証におけるユーザ識別情報を用いて管理できるようにすると共に、その第１の認証のためのユーザの識別情報として一時的に発行された識別情報を用いることができるようにするシステムが提案されている（例えば、特許文献１）。 As a system using such an intermediary apparatus, when an image forming apparatus connected to an information system that performs first authentication obtains print data from a print service system that performs second authentication and prints it, the printing is performed. It is possible to manage the processing related to using the user identification information in the first authentication, and to use the temporarily issued identification information as the user identification information for the first authentication A system has been proposed (for example, Patent Document 1).
このような仲介装置の利用形態としてレンタルオフィスが挙げられる。このような一時的な利用の施設では、一時的なアカウント（ゲストアカウント）を発行して、このゲストアカウントにより各種ネットワークリソースを利用する。このゲストアカウントは、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）カードのような認証ツールを用いる場合は作成済みのＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）を使い回すことになる。このようなレンタルオフィスでの印刷サービスの利用場面の一例では、ユーザは専用のＩＣカードを発行および登録することによって、ユーザ別に月単位での印刷料金についての従量課金が可能となる。 A rental office can be cited as a form of use of such an intermediary device. In such facilities for temporary use, a temporary account (guest account) is issued, and various network resources are used by this guest account. For this guest account, when an authentication tool such as an IC (Integrated Circuit) card is used, a created ID (Identification) is reused. In an example of such a usage scene of a printing service at a rental office, a user can issue and register a dedicated IC card, thereby enabling pay-as-you-go billing for printing charges on a monthly basis for each user.
しかし、プリンタにゲストアカウントは登録されているが、ユーザ自身の個別登録がされていない状態において、ＩＣカードを個別発行していないユーザが一時的に印刷を行いたい場合、または、ＩＣカードのアカウントが登録されていないプリンタを利用したい場合等では、ゲストアカウントのＩＣカードを一時的に借り受けて使うことになる。このゲストアカウントは異なるユーザ間で使い回されるため、印刷のカウント（印刷回数または印刷枚数等）は、ゲストアカウントのＩＣカードを返却してから、別のユーザにより再利用されるまでに行う必要がある。そのため、月毎の締日等の後日に印刷記録（カウンタ情報）を集計することによるユーザ別の従量課金を行うことできない。レンタルオフィス等では、本来、月毎に集計および課金をすることが望ましく、その受付業務においてゲストアカウントの貸出案件毎にカウンタ情報を集計して清算するのは煩雑な手続きとなるすなわち、ゲストアカウントを使い回し、上述のような受付業務のような煩雑な集計手続をしない場合の運用では、即時課金または定額サービスの提供等で対応するほかない。 However, if a guest account is registered in the printer, but the user has not been individually registered, and a user who has not issued an IC card individually wants to print temporarily, or if the IC card account If the user wants to use a printer that is not registered with the guest, the user temporarily borrows the IC card of the guest account. Since this guest account is used by different users, it is necessary to count the number of prints (number of prints, number of prints, etc.) from the time the guest account IC card is returned until it is reused by another user. There is Therefore, it is not possible to perform pay-as-you-go billing for each user by summing print records (counter information) on a later date such as a monthly closing date. In a rental office, etc., it is originally desirable to collect and bill monthly, and in the reception work, it is a complicated procedure to collect and settle the counter information for each rental item of the guest account. In the case of reusing and not performing complicated tallying procedures such as reception work as described above, there is no choice but to provide instant billing or flat-rate services.
上述の問題は、仲介装置を利用してプリントサービスを提供するレンタルオフィスでの問題として説明したが、これに限られず、例えば、ネットワークリソースとして、プリンタ以外にネットワーク家電、自動販売機、医療機器、産業機械、電源装置、空調システム、ならびに、ガス、水道および電気等の計量システム等の通信機能を有する様々なネットワークリソースを用いた場合にも同様の問題がある。すなわち、ゲストアカウントを使い回して利用するというシステム環境において、特定のネットワークリソースがどのユーザによってどの程度利用されたかを集計することが困難であるという問題がある。このような問題については、上述の特許文献１に記載された技術でも解決することができない。
The above problem has been explained as a problem in a rental office that provides print services using an intermediary device, but it is not limited to this. Similar problems exist when using various network resources with communication capabilities such as industrial machines, power supplies, air conditioning systems, and metering systems such as gas, water and electricity. In other words, in a system environment in which guest accounts are reused, there is a problem that it is difficult to tally how much a specific network resource is used by which user. Such a problem cannot be solved even by the technique described in the above-mentioned
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ゲストアカウントを利用するシステム環境において、特定のネットワークリソースがどのユーザによってどの程度利用されたかを集計することを容易にすることができる仲介装置、仲介システムおよび仲介方法を提供することを目的とする。 SUMMARY OF THE INVENTION The present invention has been made in view of the above, and is an intermediary device that can facilitate totaling of how much a specific network resource is used by which user in a system environment that uses a guest account. , to provide an intermediary system and an intermediary method.
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、ネットワークリソースの利用単位を示す第１識別情報を取得する第１取得部と、前記第１識別情報を、利用端末からの前記ネットワークリソースの動作に利用される動作情報に付与する付与部と、前記第１識別情報が付与された前記動作情報を、前記ネットワークリソースへ送信する第１送信部と、前記ネットワークリソースに登録された第２識別情報に対応する該ネットワークリソースの動作の履歴情報から、前記第１識別情報に対応する履歴情報を抽出する抽出部と、前記抽出部により抽出された履歴情報から、前記第１識別情報に対応する利用に関する情報を集計して集計情報を生成する集計部と、を備えたことを特徴とする。 In order to solve the above-described problems and achieve the object, the present invention provides a first acquisition unit that acquires first identification information indicating a unit of use of network resources; an attachment unit for attaching operation information used for operation of a network resource; a first transmission unit for transmitting the operation information attached with the first identification information to the network resource; an extraction unit for extracting history information corresponding to the first identification information from operation history information of the network resource corresponding to the second identification information; and extracting the first identification information from the history information extracted by the extraction unit. and an aggregating unit for aggregating information on usage corresponding to and generating aggregated information.
本発明によれば、ゲストアカウントを利用するシステム環境において、特定のネットワークリソースがどのユーザによってどの程度利用されたかを集計することを容易にすることができる。 According to the present invention, in a system environment that uses a guest account, it is possible to easily aggregate how much a specific network resource is used by which user.
以下に、図面を参照しながら、本発明に係る仲介装置、仲介システムおよび仲介方法の実施形態を詳細に説明する。また、以下の実施形態によって本発明が限定されるものではなく、以下の実施形態における構成要素には、当業者が容易に想到できるもの、実質的に同一のもの、およびいわゆる均等の範囲のものが含まれる。さらに、以下の実施形態の要旨を逸脱しない範囲で構成要素の種々の省略、置換、変更および組み合わせを行うことができる。 Embodiments of an intermediary device, an intermediary system, and an intermediary method according to the present invention will be described in detail below with reference to the drawings. In addition, the present invention is not limited by the following embodiments, and the constituent elements in the following embodiments can be easily conceived by those skilled in the art, substantially the same, and so-called equivalent ranges. is included. Furthermore, various omissions, replacements, changes and combinations of components can be made without departing from the gist of the following embodiments.
（仲介システムの全体構成）
図１は、実施形態に係る仲介システムの全体構成の一例を示す図である。図１を参照しながら、本実施形態に係る仲介システム１の全体構成について説明する。
(Overall configuration of intermediation system)
FIG. 1 is a diagram illustrating an example of the overall configuration of an intermediary system according to an embodiment. The overall configuration of an
図１に示すように、仲介システム１は、利用端末１０と、アクセスポイント１５と、仲介装置２０と、プリンタ３０ａと、ＩＷＢ（Ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ Ｗｈｉｔｅｂｏａｒｄ）３０ｂと、プロジェクタ３０ｃと、ファイアウォール４０と、を含む。このうち、アクセスポイント１５、仲介装置２０、プリンタ３０ａ、ＩＷＢ３０ｂ、プロジェクタ３０ｃ、およびファイアウォール４０は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）２を介して互いに通信可能となっている。仲介システム１が配置される環境としては、上述のように、例えば、レンタルオフィスを挙げられるが、これに限定されるものではない。
As shown in FIG. 1, the
また、仲介システム１は、ファイアウォール４０を介して、ネットワーク３に接続されており、ネットワーク３を介して認証サーバ５０および課金サーバ６０それぞれと通信可能となっている。ネットワーク３は、通常のインターネットであってもよく、専用回線、またはＶＰＮ（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｐｒｉｖａｔｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等であってもよい。なお、仲介システム１は、ファイアウォール４０を介してネットワーク３へ接続することに限定されるものではなく、仲介装置２０がネットワーク３へ直接接続される構成であってもよい。例えば、仲介装置２０は、ＳＩＭ（Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｉｄｅｎｔｉｔｙ Ｍｏｄｕｌｅ）カードを装着しているものとすれば、ＬＴＥ（Ｌｏｎｇ Ｔｅｒｍ Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）回線または３Ｇ回線による無線通信が可能となり、インターネット（ネットワーク３）に接続が可能となる。
Also, the
利用端末１０は、ユーザによって仲介システム１内に持ち込まれた当該ユーザ個人が所有する情報端末（いわゆるＢＹＯＤ）である。利用端末１０は、例えば、無線通信が可能なアクセスポイント１５を介して、特定の印刷データについての印刷要求を仲介装置２０に対して送信する。
The
仲介装置２０は、利用端末１０のユーザを識別する情報（ユーザ名）を用いた認証代行、および、仲介システム１が含む各種ネットワークリソースをゲストアカウントを用いた動作指令の送信処理等の仲介処理を行う装置である。
The
プリンタ３０ａは、印刷ジョブに基づいて用紙等に印刷出力する画像形成装置（例えば、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌｓ）等）である。ここで、ＭＦＰとは、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、およびファックス機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機である。また、プリンタ３０ａは、印刷利用できるアカウントが登録されており、本実施形態では、一時利用のために利用されるゲストアカウントが登録されている。
The
ＩＷＢ３０ｂは、情報端末から送られた情報をディスプレイに表示し、当該ディスプレイに手書きで情報を書き込むことができる電子黒板である。ＩＷＢ３０ｂについても、利用できるアカウントが登録されており、上述と同様に、エストアカウントが登録されている。プロジェクタ３０ｃは、情報端末から送られた画像または映像等をスクリーンに投影して表示する画像投影装置である。プロジェクタ３０ｃについても、利用できるアカウントが登録されており、上述と同様に、エストアカウントが登録されている。以上のプリンタ３０ａ、ＩＷＢ３０ｂおよびプロジェクタ３０ｃは、仲介システム１におけるネットワークリソースであり、まとめてネットワークリソース３０と称するものとする。なお、ネットワークリソース３０としては、上述のプリンタ３０ａ、ＩＷＢ３０ｂおよびプロジェクタ３０ｃに限定されるものではなく、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、サーバ装置、または、インターネットへの接続機能の提供等が含まれるものとしてもよい。また、本実施形態では、ネットワークリソース３０としてプリンタ３０ａを例にしてその動作を説明する。
The IWB 30b is an electronic blackboard that can display information sent from an information terminal on a display and can write information on the display by handwriting. Also for the IWB 30b, an account that can be used is registered, and an est account is registered in the same manner as described above. The
ファイアウォール４０は、仲介システム１のＬＡＮ２と、外部ネットワーク（図１ではネットワーク３）との境界に設置され、内外の通信を監視し、外部の攻撃から内部を保護するための装置またはシステムである。
The
認証サーバ５０は、利用端末１０のユーザを認証するためのサーバ装置である。課金サーバ６０は、ユーザごとにプリンタ３０ａの利用に伴う課金情報を蓄積するサーバ装置である。
The
なお、図１に示す仲介システム１を含む構成は、一例を示すものであり、例えば、仲介システム１内に他の装置が含まれていてもよく、また、特定の機器（例えば、ファイアウォール４０）が含まれていなくてもよい。
Note that the configuration including the
また、認証サーバ５０および課金サーバ６０の機能は、クラウド上に構成されるものとしてもよい。また、認証サーバ５０および課金サーバ６０は、別々のサーバである必要はなく、１つのサーバで構成されるものとしてもよい。また、仲介装置２０が、認証サーバ５０の機能を備えるものとしてもよい。
Also, the functions of the
（仲介装置のハードウェア構成）
図２は、実施形態に係る仲介装置のハードウェア構成の一例を示す図である。図２を参照しながら、本実施形態に係る仲介装置２０のハードウェア構成について説明する。
(Hardware configuration of mediation device)
FIG. 2 is a diagram illustrating an example of a hardware configuration of an intermediary device according to the embodiment; The hardware configuration of the
図２に示すように、本実施形態に係る仲介装置２０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）７０１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）７０２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）７０３と、通信Ｉ／Ｆ７０４と、補助記憶装置７０５と、を備えている。これらの各機器は、アドレスバスおよびデータバス等のバス７０９によって互いに通信可能に接続されている。
As shown in FIG. 2, the
ＣＰＵ７０１は、仲介装置２０全体の動作を制御する集積回路である。ＲＯＭ７０２は、ファームウェア等のプログラムを記憶している不揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ７０３は、ＣＰＵ７０１のワークエリアとして使用される揮発性の記憶装置である。
The
通信Ｉ／Ｆ７０４は、ＬＡＮ２を介して、他の装置との間でデータを通信するためのインターフェースである。通信Ｉ／Ｆ７０４は、例えば、ＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）／ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に準拠したＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）等である。
Communication I/
補助記憶装置７０５は、仲介装置２０の動作を実現する各種プログラム、および、上述の仲介装置２０の仲介処理を行うために一時的に利用するデータ等を記憶する不揮発性の記憶装置である。補助記憶装置７０５は、例えば、フラッシュメモリ、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）またはＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）等である。
The
なお、仲介装置２０のハードウェア構成は一例を示すものであり、図２に示す構成に限定されるものではなく、例えば、その他の構成要素を含むものとしてもよい。
Note that the hardware configuration of the
（利用端末のハードウェア構成）
図３は、実施形態に係る利用端末のハードウェア構成の一例を示す図である。図３を参照しながら、本実施形態に係る利用端末１０のハードウェア構成について説明する。
(Hardware configuration of the terminal used)
FIG. 3 is a diagram illustrating an example of a hardware configuration of a user terminal according to the embodiment; The hardware configuration of the
図３に示すように、本実施形態に係る利用端末１０は、ＣＰＵ７５１と、ＲＯＭ７５２と、ＲＡＭ７５３と、通信Ｉ／Ｆ７５４と、入出力Ｉ／Ｆ７５５と、入力装置７５６と、表示装置７５７と、補助記憶装置７５８と、を備えている。このうち、ＣＰＵ７５１、ＲＯＭ７５２、ＲＡＭ７５３、通信Ｉ／Ｆ７５４、入出力Ｉ／Ｆ７５５および補助記憶装置７５８は、アドレスバスおよびデータバス等のバス７５９によって互いに通信可能に接続されている。
As shown in FIG. 3, the
ＣＰＵ７５１は、利用端末１０全体の動作を制御する集積回路である。ＲＯＭ７５２は、ファームウェア等のプログラムを記憶している不揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ７５３は、ＣＰＵ７５１のワークエリアとして使用される揮発性の記憶装置である。
The
通信Ｉ／Ｆ７５４は、アクセスポイント１５との無線通信を介して、ＬＡＮ２内の装置アクセスするための無線通信インターフェースである。なお、図１では、利用端末１０は、アクセスポイント１５を介した無線通信によりＬＡＮ２内の装置にアクセスする構成が示されているが、これに限定されるものではなく、ＬＡＮ２内のスイッチングハブ等に接続されたＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ケーブル（優先ケーブル）を介してアクセスできる構成としてもよい。この場合、通信Ｉ／Ｆ７５４は、無線通信インターフェースではなく、有線通信インターフェースとなる。
A communication I/
入出力Ｉ／Ｆ７５５は、マウスまたはディスプレイ等の入出力機器を接続するためのインターフェースである。入力装置７５６は、マウスまたはキーボード等の入力装置であり、入出力Ｉ／Ｆ７５５に接続されている。表示装置７５７は、例えば、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ Ｒａｙ Ｔｕｂｅ）ディスプレイ、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ：液晶ディスプレイ）、または有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ－Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイ等であり、入出力Ｉ／Ｆ７５５に接続されている。
The input/output I/
なお、利用端末１０がスマートフォンまたはタブレット端末等の情報端末である場合、入力装置７５６および表示装置７５７は、タッチパネルディスプレイによって実現される。この場合、入力装置７５６は、タッチパネルディスプレイのタッチ入力機能によって実現され、表示装置７５７は、タッチパネルディスプレイの表示機能によって実現される。
Note that if the
補助記憶装置７５８は、利用端末１０の動作を実現する各種プログラム、および、仲介装置２０に送信する印刷要求の対象となる印刷データ等を記憶する不揮発性の記憶装置である。補助記憶装置７５８は、例えば、フラッシュメモリ、ＨＤＤまたはＳＳＤ等である。
The
なお、利用端末１０のハードウェア構成は一例を示すものであり、図３に示す構成に限定されるものではなく、例えば、その他の構成要素を含むものとしてもよい。
Note that the hardware configuration of the
（プリンタのハードウェア構成）
図４は、実施形態に係るプリンタのハードウェア構成の一例を示す図である。図４を参照しながら、本実施形態に係るプリンタ３０ａのハードウェア構成について説明する。
(Printer hardware configuration)
FIG. 4 is a diagram illustrating an example of the hardware configuration of the printer according to the embodiment; The hardware configuration of the
図４に示すように、プリンタ３０ａは、コピー機能、スキャナ機能、ファックス機能、プリンタ機能等の各種の機能を実現可能な本体８１０と、ユーザの操作を受け付ける操作部８００とを備える。なお、ユーザの操作を受け付けるとは、ユーザの操作に応じて入力される情報（画面の座標値を示す信号等を含む）を受け付けることを含む概念である。ここでは、操作部８００は、本体８１０に操作指示するためのデバイスでもある。操作部８００と本体８１０とは、専用の通信路８２０を介して相互に通信可能に接続されている。通信路８２０は、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）規格のものを用いることもできるが、有線か無線かを問わず任意の規格のものであってよい。
As shown in FIG. 4, the
なお、本体８１０は、操作部８００で受け付けた操作に応じた動作を行うことができる。また、本体８１０は、ＬＡＮ２上の外部装置（仲介装置２０等）と通信可能であり、外部装置から受信した指示に応じた動作を行うことができる。
Note that the
まず、本体８１０のハードウェア構成について説明する。図４に示すように、本体８１０は、ＣＰＵ８１１と、ＲＯＭ８１２と、ＲＡＭ８１３と、ストレージ８１４と、通信Ｉ／Ｆ８１５と、接続Ｉ／Ｆ８１６と、エンジン部８１７と、備えている。これらの各機器は、アドレスバスおよびデータバス等のバス８１９によって互いに通信可能に接続されている。
First, the hardware configuration of the
ＣＰＵ８１１は、本体８１０の動作を統括的に制御する集積回路である。ＣＰＵ８１１は、ＲＡＭ８１３をワークエリア（作業領域）としてＲＯＭ８１２またはストレージ８１４等に格納されたプログラムを実行することで、本体８１０全体の動作を制御し、上述したコピー機能、スキャナ機能、ファックス機能、プリンタ機能等の各種機能を実現する。
A
通信Ｉ／Ｆ８１５は、ＬＡＮ２を介して、他の装置との間でデータを通信するためのインターフェースである。通信Ｉ／Ｆ８１５は、例えば、ＴＣＰ／ＩＰに準拠したＮＩＣ等である。接続Ｉ／Ｆ８１６は、通信路８２０を介して操作部８００と通信するためのインタフェースである。
Communication I/
エンジン部８１７は、コピー機能、スキャナ機能、ファックす機能、および、プリンタ機能を実現させるための、汎用的な情報処理および通信以外の処理を行うハードウェアである。例えば、原稿の画像をスキャンして読み取るスキャナ（画像読取部）、用紙等のシート材への印刷を行うプロッタ（画像形成部）、ファクス通信を行うファクス部等を備えている。さらに、印刷済みシート材を仕分けるフィニッシャ、または、原稿を自動給送するＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ：自動原稿給送装置）のような特定のオプションを備えることもできる。ここでは、本体８１０は、少なくともプリンタを備える形態であればよい。
The
次に、操作部８００のハードウェア構成について説明する。図４に示すように、操作部８００は、ＣＰＵ８０１と、ＲＯＭ８０２と、ＲＡＭ８０３と、フラッシュメモリ８０４と、近距離無線通信機８０５と、操作パネル８０６と、接続Ｉ／Ｆ８０７と、を備えている。これらの各機器は、アドレスバスおよびデータバス等のバス８０９によって互いに通信可能に接続されている。
Next, the hardware configuration of the
ＣＰＵ８０１は、操作部８００の動作を統括的に制御する集積回路である。ＣＰＵ８０１は、ＲＡＭ８０３をワークエリア（作業領域）としてＲＯＭ８０２またはフラッシュメモリ８０４等に格納されたプログラムを実行することで、操作部８００全体の動作を制御し、ユーザから受け付けた入力に応じた情報（画像）の表示機能を実現する。
A
近距離無線通信機８０５は、近距離無線通信により、所定の範囲内のＩＣカードと通信を行うための近距離無線装置である。
A short-range
操作パネル８０６は、ユーザの操作に応じた各種の入力を受け付けると共に、各種の情報（例えば、受け付けた操作に応じた情報、プリンタ３０ａの動作状況を示す情報、設定状態等を示す情報等）を表示する。この例では、操作パネル８０６は、タッチパネルディスプレイで構成されるが、これに限られるものではない。例えば、さらにハードウェアキー等の操作部やランプ等の表示部を設けることもできる。
The
接続Ｉ／Ｆ８０７は、通信路８２０を介して本体８１０と通信するためのインタフェースである。
A connection I/
なお、プリンタ３０ａハードウェア構成は一例を示すものであり、図４に示す構成に限定されるものではなく、例えば、その他の構成要素を含むものとしてもよい。
Note that the hardware configuration of the
（認証サーバおよび課金サーバのハードウェア構成）
図５は、実施形態に係る認証サーバおよび課金サーバのハードウェア構成の一例を示す図である。図５を参照しながら、本実施形態に係る認証サーバ５０および課金サーバ６０のハードウェア構成について説明する。なお、図５では、認証サーバ５０を例にして説明するが、課金サーバ６０の構成も同様である。
(Hardware configuration of authentication server and billing server)
FIG. 5 is a diagram illustrating an example of a hardware configuration of an authentication server and a billing server according to the embodiment; The hardware configuration of the
図５に示すように、本実施形態に係る認証サーバ５０は、ＣＰＵ８５１と、ＲＯＭ８５２と、ＲＡＭ８５３と、ネットワークＩ／Ｆ８５４と、補助記憶装置８５５と、を備えている。これらの各機器は、アドレスバスおよびデータバス等のバス８５９によって互いに通信可能に接続されている。
As shown in FIG. 5, the
ＣＰＵ８５１は、認証サーバ５０全体の動作を制御する集積回路である。ＲＯＭ８５２は、ファームウェア等のプログラムを記憶している不揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ８５３は、ＣＰＵ８５１のワークエリアとして使用される揮発性の記憶装置である。
The
通信Ｉ／Ｆ８５４は、ネットワーク３を介して、他の装置との間でデータを通信するためのインターフェースである。通信Ｉ／Ｆ８５４は、例えば、ＴＣＰ／ＩＰに準拠したＮＩＣ等である。
Communication I/
補助記憶装置８５５は、認証サーバ５０の動作を実現する各種プログラム、および、事前に登録されているユーザ名とＩＤ（ユーザＩＤ）とを対応付けたアカウントリスト等の情報を記憶する不揮発性の記憶装置である。補助記憶装置８５５は、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）またはＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）等である。
なお、認証サーバ５０（および課金サーバ６０）のハードウェア構成は一例を示すものであり、図５に示す構成に限定されるものではなく、例えば、その他の構成要素を含むものとしてもよい。 Note that the hardware configuration of the authentication server 50 (and the accounting server 60) is an example, and is not limited to the configuration shown in FIG. 5. For example, other components may be included.
（仲介システムの機能ブロック構成）
図６は、実施形態に係る仲介システムの機能ブロックの構成の一例を示す図である。図６を参照しながら、本実施形態に係る仲介システム１の機能ブロックの構成について説明する。なお、図６においては説明を簡略化するため、ファイアウォール４０については図示していない。
(Functional block configuration of mediation system)
FIG. 6 is a diagram illustrating an example of the functional block configuration of the mediation system according to the embodiment; The configuration of the functional blocks of the
図６に示すように、本実施形態に係る利用端末１０は、送信部１０１と、印刷要求部１０２と、情報要求部１０３と、入力部１０４と、表示制御部１０５と、表示部１０６と、を有する。
As shown in FIG. 6, the
送信部１０１は、ユーザにより入力部１０４を介して入力された自己の識別情報（ユーザ名、ログインＩＤ等）（以下、ユーザ名と称するものとして説明する）を、ＬＡＮ２を介して、仲介装置２０へ送信する機能部である。送信部１０１は、図３に示す通信Ｉ／Ｆ７５４、およびＣＰＵ７５１によるプログラムの実行によって実現される。
印刷要求部１０２は、ユーザによって入力部１０４を介して選択操作された印刷データを含む印刷要求を、ＬＡＮ２を介して、仲介装置２０へ送信する機能部である。印刷要求部１０２は、図３に示す通信Ｉ／Ｆ７５４、およびＣＰＵ７５１によるプログラムの実行によって実現される。
The
情報要求部１０３は、ユーザによる入力部１０４に対する操作に従って、ユーザのユーザ名に対応する印刷に関する課金情報を取得するための取得要求を、ＬＡＮ２を介して、仲介装置２０へ送信する機能部である。情報要求部１０３は、当該取得要求を送信した後、仲介装置２０による仲介処理により取得された課金情報を、ＬＡＮ２を介して取得する。情報要求部１０３は、図３に示す通信Ｉ／Ｆ７５４、およびＣＰＵ７５１によるプログラムの実行によって実現される。
The
入力部１０４は、ユーザからの操作入力を受け付ける機能部である。入力部１０４は、図３に示す入力装置７５６によって実現される。
The input unit 104 is a functional unit that receives operation input from the user. The input unit 104 is realized by the
表示制御部１０５は、表示部１０６の表示動作を制御する機能部である。表示制御部１０５は、例えば、情報要求部１０３により取得された課金情報を、表示部１０６により表示させる。表示制御部１０５は、図３に示すＣＰＵ７５１によるプログラムの実行によって実現さされる。
The display control unit 105 is a functional unit that controls the display operation of the display unit 106 . The display control unit 105 causes the display unit 106 to display the billing information acquired by the
表示部１０６は、表示制御部１０５の制御に従って情報を表示する機能部である。表示部１０６は、例えば、ユーザが印刷を所望する印刷データ、および、情報要求部１０３により取得された課金情報等を表示する。表示部１０６は、例えば、Ｗｅｂブラウザ上で情報を表示させるものとしてもよい。表示部１０６は、図３に示す表示装置７５７によって実現される。
The display unit 106 is a functional unit that displays information under the control of the display control unit 105 . The display unit 106 displays, for example, print data desired to be printed by the user, billing information acquired by the
なお、送信部１０１、印刷要求部１０２、情報要求部１０３および表示制御部１０５の一部または全部は、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ－Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）またはＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）等のハードウェア回路によって実現されてもよい。
Some or all of the
また、図６に示す利用端末１０の各機能部は、機能を概念的に示したものであって、このような構成に限定されるものではない。例えば、図６に示す利用端末１０で独立した機能部として図示した複数の機能部を、１つの機能部として構成してもよい。一方、図６に示す利用端末１０における１つの機能部が有する機能を複数に分割し、複数の機能部として構成するものとしてもよい。
Also, each functional unit of the
図６に示すように、本実施形態に係る仲介装置２０は、認証要求部２０１（第１取得部）と、付与部２０２と、ジョブ送信部２０３（第１送信部）と、抽出部２０４と、カウント部２０５（集計部）と、情報送信部２０６（第２送信部）と、情報取得部２０７（第２取得部）と、を有する。
As shown in FIG. 6, the
認証要求部２０１は、利用端末１０の送信部１０１から受信したユーザ名を含む認証要求を、ＬＡＮ２およびネットワーク３を介して、認証サーバ５０へ送信する機能部である。認証要求部２０１は、認証サーバ５０による認証処理によって認証されたユーザ名に対応するユーザＩＤ（第１識別情報の一例）を、ネットワーク３およびＬＡＮ２を介して受信する。すなわち、認証要求部２０１は、利用端末１０からの認証要求に従って、認証サーバ５０に対する認証処理の要求処理を代行して行う。認証要求部２０１は、図２に示す通信Ｉ／Ｆ７０４、およびＣＰＵ７０１によるプログラムの実行によって実現される。
The
付与部２０２は、利用端末１０の印刷要求部１０２から受信した印刷要求に含まれる印刷データに対して、認証要求部２０１により取得されたユーザＩＤをメタデータとして付与した印刷ジョブ（動作情報の一例）を生成する機能部である。この場合、付与部２０２により付与するユーザＩＤは、ハッシュ化されていることが望ましい。付与部２０２は、図２に示すＣＰＵ７０１によるプログラムの実行によって実現される。
The granting unit 202 adds the user ID acquired by the
ジョブ送信部２０３は、付与部２０２により生成されたユーザＩＤが付与された印刷ジョブを、ＬＡＮ２を介して、プリンタ３０ａへ送信する機能部である。ここでの印刷ジョブにはユーザＩＤが付与されているものの、あくまでゲストアカウント（第２識別情報の一例、汎用アカウント）としてログインされている利用端末１０の印刷要求に基づく印刷ジョブという扱いとなる。ジョブ送信部２０３は、図２に示す通信Ｉ／Ｆ７０４、およびＣＰＵ７０１によるプログラムの実行によって実現される。
The job transmission unit 203 is a functional unit that transmits a print job to which the user ID generated by the addition unit 202 is assigned to the
抽出部２０４は、プリンタ３０ａで記憶されている印刷履歴情報（履歴情報の一例）から、ユーザのユーザＩＤに対応する印刷ジョブの履歴を抽出する機能部である。抽出部２０４は、図２に示す通信Ｉ／Ｆ７０４、およびＣＰＵ７０１によるプログラムの実行によって実現される。
The extraction unit 204 is a functional unit that extracts the print job history corresponding to the user ID from the print history information (an example of history information) stored in the
カウント部２０５は、抽出部２０４により抽出された印刷ジョブの履歴から、ユーザＩＤで識別されるユーザについての印刷量（印刷回数、印刷枚数、印刷データ量等）（利用に関する情報の一例）をカウント（集計）して、当該ユーザＩＤに対応する課金情報（集計情報の一例）を生成する機能部である。ここで、課金情報とは、特定のユーザＩＤが示すユーザにより実行された印刷動作の印刷量に相当する料金を示した情報である。すなわち、ユーザＩＤが課金情報における課金単位（利用単位の一例）となる。カウント部２０５は、図２に示すＣＰＵ７０１によるプログラムの実行によって実現される。
The
情報送信部２０６は、カウント部２０５により生成された課金情報を、ＬＡＮ２およびネットワーク３を介して、課金サーバ６０（外部サーバの一例）へ送信する機能部である。情報送信部２０６は、図２に示す通信Ｉ／Ｆ７０４、およびＣＰＵ７０１によるプログラムの実行によって実現される。
Information transmission unit 206 is a functional unit that transmits the billing information generated by counting
情報取得部２０７は、利用端末１０の情報要求部１０３からの課金情報の取得要求に従って、対応するユーザの課金情報の取得要求（ユーザＩＤを含む）を、ＬＡＮ２およびネットワーク３を介して、課金サーバ６０へ送信する機能部である。情報取得部２０７は、当該取得要求を送信した後、課金サーバ６０からネットワーク３およびＬＡＮ２を介して、課金情報を取得する。そして、情報取得部２０７は、取得した課金情報を、ＬＡＮ２を介して、利用端末１０へ送信する。情報取得部２０７は、図２に示す通信Ｉ／Ｆ７０４、およびＣＰＵ７０１によるプログラムの実行によって実現される。
Information acquisition unit 207, in accordance with the acquisition request for accounting information from
なお、認証要求部２０１、付与部２０２、ジョブ送信部２０３、抽出部２０４、カウント部２０５、情報送信部２０６および情報取得部２０７の一部または全部は、ＦＰＧＡまたはＡＳＩＣ等のハードウェア回路によって実現されてもよい。
Some or all of the
また、図６に示す仲介装置２０の各機能部は、機能を概念的に示したものであって、このような構成に限定されるものではない。例えば、図６に示す仲介装置２０で独立した機能部として図示した複数の機能部を、１つの機能部として構成してもよい。一方、図６に示す仲介装置２０における１つの機能部が有する機能を複数に分割し、複数の機能部として構成するものとしてもよい。
Moreover, each functional unit of the
図６に示すように、本実施形態に係るプリンタ３０ａは、カード認証部３０１と、記憶部３０２と、印刷部３０３と、入力部３０４と、表示制御部３０５と、表示部３０６と、を有する。
As shown in FIG. 6, the
カード認証部３０１は、近距離無線通信機８０５によりユーザが所持するＩＣカードの情報を近距離無線通信で読み取られた情報（ゲストアカウント）を、記憶部３０２に登録されているゲストアカウントの登録情報により認証を行う機能部である。カード認証部３０１は、図４に示すＣＰＵ８０１によるプログラムの実行によって実現される。
The
記憶部３０２は、仲介装置２０から送信された印刷ジョブの蓄積、印刷履歴情報の記憶、および、ゲストアカウントの登録情報の記憶等がなされている機能部である。また、記憶部３０２は、仲介システム１を利用するユーザについての個別のアカウントは登録していない。記憶部３０２は、図４に示すフラッシュメモリ８０４またはストレージ８１４によって実現される。
The
印刷部３０３は、カード認証部３０１によりＩＣカードによるゲストアカウントの認証が許可されると、仲介装置２０のジョブ送信部２０３から受信し記憶部３０２に蓄積させている印刷ジョブについて、ユーザによる入力部３０４を介した印刷ジョブの選択および印刷実行操作に従って印刷出力を行う機能部である。すなわち、プリンタ３０ａでは、記憶部３０２に蓄積された印刷ジョブについて、ユーザからの操作に従って印刷が実行される蓄積印刷による印刷出力が行われる。印刷部３０３は、印刷出力が終了した印刷ジョブを、印刷履歴情報に履歴として記憶部３０２に記憶させる。ここで、印刷履歴情報に履歴として記憶される印刷ジョブは、上述のように、あくまでゲストアカウントとしてログインされている利用端末１０の印刷要求に基づく印刷ジョブである。なお、印刷部３０３は、印刷ジョブそのものを履歴として記憶部３０２に記憶させることに限定されるものではなく、少なくとも印刷ジョブに含まれるユーザＩＤおよび印刷量等の仲介装置２０のカウント部２０５による課金情報の生成に必要な情報が履歴として記憶部３０２に記憶させるものとしてもよい。印刷部３０３は、図４に示すエンジン部８１７、およびＣＰＵ８１１（またはＣＰＵ８０１）によるプログラムの実行によって実現される。
When the
入力部３０４は、カード認証部３０１により認証が許可されたユーザからの操作入力（印刷ジョブの選択操作、および印刷実行操作等）を受け付ける機能部である。この場合、ユーザは、表示部３０６に表示される印刷ジョブリストのうち、自身のユーザＩＤに対応する印刷ジョブを、入力部３０４を介して選択して印刷実行を行う。入力部３０４は、図４に示す操作パネル８０６の入力機能によって実現される。
The input unit 304 is a functional unit that receives an operation input (print job selection operation, print execution operation, etc.) from a user whose authentication is permitted by the
表示制御部３０５は、表示部３０６の表示動作を制御する機能部である。表示制御部３０５は、図４に示すＣＰＵ８０１によるプログラムの実行によって実現される。
A display control unit 305 is a functional unit that controls the display operation of the display unit 306 . The display control unit 305 is implemented by executing a program by the
表示部３０６は、表示制御部３０５の制御に従って情報を表示する機能部である。表示部３０６は、例えば、仲介装置２０から受信された印刷ジョブを、付与されているユーザＩＤを明示しつつリスト表示させる。ユーザは、表示部３０６に表示されている印刷ジョブのリストを確認し、印刷出力を所望する印刷ジョブ（自己のユーザＩＤが付与されている印刷ジョブ）を、入力部３０４を介して選択して印刷の実行操作を行う。表示部３０６は、図４に示す操作パネル８０６の表示機能によって実現される。
A display unit 306 is a functional unit that displays information under the control of the display control unit 305 . The display unit 306 displays, for example, a list of print jobs received from the
なお、カード認証部３０１、印刷部３０３および表示制御部３０５の一部または全部は、ＦＰＧＡまたはＡＳＩＣ等のハードウェア回路によって実現されてもよい。
Part or all of
また、図６に示すプリンタ３０ａの各機能部は、機能を概念的に示したものであって、このような構成に限定されるものではない。例えば、図６に示すプリンタ３０ａで独立した機能部として図示した複数の機能部を、１つの機能部として構成してもよい。一方、図６に示すプリンタ３０ａにおける１つの機能部が有する機能を複数に分割し、複数の機能部として構成するものとしてもよい。
Also, each functional unit of the
図６に示すように、本実施形態に係る認証サーバ５０は、認証部５０１と、記憶部５０２と、を有する。
As shown in FIG. 6, the
認証部５０１は、仲介装置２０の認証要求部２０１から受信したユーザ名を含む認証要求に従って、当該ユーザ名に対する認証処理を行う機能部である。具体的には、認証部５０１は、記憶部５０２に記憶されているアカウントリスト（後述）を参照し、認証要求に含まれるユーザ名が登録されているか確認し、登録されている場合、当該ユーザ名に対応するユーザＩＤを取得して、ネットワーク３およびＬＡＮ２を介して、仲介装置２０の認証要求部２０１へ送信する。認証部５０１は、図５に示すＣＰＵ８５１によるプログラムの実行によって実現される。なお、認証部５０１は、ＦＰＧＡまたはＡＳＩＣ等のハードウェア回路によって実現されてもよい。
The
記憶部５０２は、ユーザ名とユーザＩＤとを対応付けたアカウントリストを記憶している機能部である。記憶部５０２は、図５に示す補助記憶装置８５５によって実現される。
The
なお、図６に示す認証サーバ５０の各機能部は、機能を概念的に示したものであって、このような構成に限定されるものではない。例えば、図６に示す認証サーバ５０で独立した機能部として図示した複数の機能部を、１つの機能部として構成してもよい。一方、図６に示す認証サーバ５０における１つの機能部が有する機能を複数に分割し、複数の機能部として構成するものとしてもよい。
Note that each functional unit of the
図６に示すように、本実施形態に係る課金サーバ６０は、情報取得部６０１と、情報送信部６０２と、記憶部６０３と、を有する。
As shown in FIG. 6 , the
情報取得部６０１は、仲介装置２０の情報送信部２０６から、ＬＡＮ２およびネットワーク３を介して、課金情報を取得する機能部である。情報取得部６０１は、取得した課金情報を、ユーザＩＤと課金内容とを対応付ける形式で記憶部６０３に記憶させる。情報取得部６０１は、図５に示す通信Ｉ／Ｆ８５４、およびＣＰＵ８５１によるプログラムの実行によって実現される。
Information acquisition unit 601 is a functional unit that acquires billing information from information transmission unit 206 of
情報送信部６０２は、仲介装置２０の情報取得部２０７から受信した課金情報の取得要求に従って、取得要求に含まれるユーザＩＤに対応する課金情報を記憶部６０３から抽出して、ネットワーク３およびＬＡＮ２を介して、仲介装置２０の情報取得部２０７へ送信する機能部である。情報送信部６０２は、図５に示す通信Ｉ／Ｆ８５４、およびＣＰＵ８５１によるプログラムの実行によって実現される。
Information transmitting section 602 extracts, from storage section 603, billing information corresponding to the user ID included in the request for obtaining billing information according to the request for obtaining billing information received from information obtaining section 207 of
記憶部６０３は、ユーザＩＤと課金内容とを対応付けた課金情報を蓄積する機能部である。記憶部６０３は、図５に示す補助記憶装置８５５によって実現される。
The storage unit 603 is a functional unit that accumulates billing information in which user IDs and billing details are associated with each other. The storage unit 603 is implemented by the
なお、情報取得部６０１および情報送信部６０２の一部または全部は、ＦＰＧＡまたはＡＳＩＣ等のハードウェア回路によって実現されてもよい。 Part or all of the information acquisition unit 601 and the information transmission unit 602 may be realized by hardware circuits such as FPGA or ASIC.
また、図６に示す課金サーバ６０の各機能部は、機能を概念的に示したものであって、このような構成に限定されるものではない。例えば、図６に示す課金サーバ６０で独立した機能部として図示した複数の機能部を、１つの機能部として構成してもよい。一方、図６に示す課金サーバ６０における１つの機能部が有する機能を複数に分割し、複数の機能部として構成するものとしてもよい。
Also, each functional unit of the
（仲介システムの処理の流れ）
図７は、実施形態に係る仲介システムの動作の概要を説明する図である。図８は、実施形態に係る仲介システムの処理の流れの一例を示すフローチャートである。図７および図８を参照しながら、本実施形態に係る仲介システム１の処理の流れについて説明する。なお、ユーザが利用する利用端末１０は、仲介システム１に対して、ゲストアカウントを用いてログインしているものとする。
(Processing flow of intermediation system)
FIG. 7 is a diagram explaining an overview of the operation of the mediation system according to the embodiment; FIG. 8 is a flowchart illustrating an example of the processing flow of the mediation system according to the embodiment; The processing flow of the
＜ステップＳ１１＞
利用端末１０の送信部１０１は、ユーザにより入力部１０４を介して入力された自己のユーザ名を、ＬＡＮ２を介して、仲介装置２０へ送信する。そして、利用端末１０の印刷要求部１０２は、ユーザによって入力部１０４を介して選択操作された印刷データを含む印刷要求を、ＬＡＮ２を介して、仲介装置２０へ送信する。本ステップの処理は、図７に示す「（１）印刷要求」に対応する。なお、印刷要求部１０２が印刷要求を送信する際に、ユーザに対してユーザ名の入力を促し、入力されたユーザ名を印刷要求に含めて仲介装置２０へ送信するものとしてもよい。また、ゲストアカウントによるログイン時に、ユーザ名を仲介装置２０へ送信するものとしてもよい。そして、ステップＳ１２へ移行する。
<Step S11>
The
＜ステップＳ１２＞
仲介装置２０の認証要求部２０１は、利用端末１０からユーザ名および印刷要求を受信すると、当該ユーザ名を含む認証要求を、ＬＡＮ２およびネットワーク３を介して、認証サーバ５０へ送信する。本ステップの処理は、図７に示す「（２）認証要求」に対応する。そして、ステップＳ１３へ移行する。
<Step S12>
Upon receiving the user name and the print request from the
＜ステップＳ１３＞
認証サーバ５０の認証部５０１は、仲介装置２０の認証要求部２０１から受信したユーザ名を含む認証要求に従って、当該ユーザ名に対する認証処理を行う。具体的には、認証部５０１は、記憶部５０２に記憶されているアカウントリストを参照し、認証要求に含まれるユーザ名が登録されているか確認し、登録されている場合、当該ユーザ名に対応するユーザＩＤを取得（発行）して、ネットワーク３およびＬＡＮ２を介して、仲介装置２０の認証要求部２０１へ送信する。これらの処理は、図７に示す「（３）ユーザＩＤ発行」および「（４）ユーザＩＤ」に対応する。
<Step S13>
The
認証要求部２０１は、認証サーバ５０による認証処理によって認証されたユーザ名に対応するユーザＩＤを、ネットワーク３およびＬＡＮ２を介して受信する。すなわち、認証要求部２０１は、利用端末１０からの認証要求に従って、認証サーバ５０に対する認証処理の要求処理を代行して行う。そして、ステップＳ１４へ移行する。
＜ステップＳ１４＞
仲介装置２０の付与部２０２は、利用端末１０の印刷要求部１０２から受信した印刷要求に含まれる印刷データに対して、認証要求部２０１により取得されたユーザＩＤをメタデータとして付与した印刷ジョブを生成する。本ステップの処理は、図７に示す「（５）印刷ジョブにユーザＩＤを付与」に対応する。そして、ステップＳ１５へ移行する。
<Step S14>
The granting unit 202 of the
＜ステップＳ１５＞
仲介装置２０のジョブ送信部２０３は、付与部２０２により生成されたユーザＩＤが付与された印刷ジョブを、ＬＡＮ２を介して、プリンタ３０ａへ送信する。本ステップの処理は、図７に示す「（６）印刷ジョブ送信」に対応する。そして、ステップＳ１６へ移行する。
<Step S15>
The job transmission unit 203 of the
＜ステップＳ１６＞
ユーザ７０は、所持しているゲストユーザ用のＩＣカードをプリンタ３０ａの近距離無線通信機８０５にかざす。プリンタ３０ａのカード認証部３０１は、近距離無線通信機８０５によりユーザが所持するＩＣカードの情報を近距離無線通信で読み取られた情報（ゲストアカウント）を、記憶部３０２に登録されているゲストアカウントの登録情報により認証を行う。本ステップの処理は、図７に示す「（７）ＩＣカード認証」に対応する。
<Step S16>
The user 70 holds the IC card for the guest user in possession over the short-range
なお、ゲストアカウントによるプリンタ３０ａでの認証は、ＩＣカードによるもの限定されるものではなく、ゲストアカウント用のＩＤタグ、またはゲストユーザ用のパスワード入力による認証であってもよい。
The authentication by the
そして、ステップＳ１７へ移行する。 Then, the process proceeds to step S17.
＜ステップＳ１７＞
プリンタ３０ａの印刷部３０３は、カード認証部３０１によりＩＣカードによるゲストアカウントの認証が許可されると、仲介装置２０のジョブ送信部２０３から受信し記憶部３０２に蓄積させている印刷ジョブについて、ユーザによる入力部３０４を介した印刷ジョブの選択および印刷実行操作に従って印刷出力を行う。すなわち、プリンタ３０ａでは、記憶部３０２に蓄積された印刷ジョブについて、ユーザからの操作に従って印刷が実行される蓄積印刷による印刷出力が行われる。印刷部３０３は、印刷出力が終了した印刷ジョブを、印刷履歴情報に履歴として記憶部３０２に記憶させる。本ステップの処理は、図７に示す「（８）印刷出力」に対応する。そして、ステップＳ１８へ移行する。
<Step S17>
When the
＜ステップＳ１８＞
仲介装置２０の抽出部２０４は、プリンタ３０ａで記憶されている印刷履歴情報から、ユーザのユーザＩＤに対応する印刷ジョブの履歴を抽出する。本ステップの処理は、図７に示す「（９）印刷履歴から対応するジョブを抽出」に対応する。そして、ステップＳ１９へ移行する。
<Step S18>
The extraction unit 204 of the
＜ステップＳ１９＞
仲介装置２０のカウント部２０５は、抽出部２０４により抽出された印刷ジョブの履歴から、ユーザＩＤで識別されるユーザについての印刷量（印刷回数、印刷枚数、印刷データ量等）をカウントして、当該ユーザＩＤに対応する課金情報を生成する。本ステップの処理は、図７に示す「（１０）印刷ジョブのカウント（課金情報）」に対応する。そして、ステップＳ２０へ移行する。
<Step S19>
The
＜ステップＳ２０＞
仲介装置２０の情報送信部２０６は、カウント部２０５により生成された課金情報を、ＬＡＮ２およびネットワーク３を介して、課金サーバ６０へ送信する。この処理は、図７に示す「（１１）課金情報送信」に対応する。
<Step S20>
Information transmitting unit 206 of
そして、課金サーバ６０の情報取得部６０１は、仲介装置２０の情報送信部２０６から、ＬＡＮ２およびネットワーク３を介して、課金情報を取得する。情報取得部６０１は、取得した課金情報を、ユーザＩＤと課金内容とを対応付ける形式で記憶部６０３に記憶（保存）させる。この処理は、図７に示す「（１２）課金情報の保存」に対応する。
Information acquisition unit 601 of
以上のステップＳ１１～Ｓ２０の処理によって、仲介システム１の処理が実行される。
The processing of the
以上のように、課金サーバ６０には、ユーザＩＤと課金内容とを対応付けた課金情報が蓄積されているので、ユーザは、自身の課金状況がどのようになっているか確認することも可能である。以下、ユーザによる課金情報の確認（閲覧）動作について説明する。
As described above, the
利用端末１０の情報要求部１０３は、ユーザによる入力部１０４に対する操作に従って、ユーザのユーザ名に対応する印刷に関する課金情報を取得するための取得要求を、ＬＡＮ２を介して、仲介装置２０へ送信する。仲介装置２０の情報取得部２０７は、利用端末１０の情報要求部１０３からの課金情報の取得要求に従って、対応するユーザの課金情報の取得要求（ユーザＩＤを含む）を、ＬＡＮ２およびネットワーク３を介して、課金サーバ６０へ送信する。課金サーバ６０の情報送信部６０２は、仲介装置２０の情報取得部２０７から受信した課金情報の取得要求に従って、取得要求に含まれるユーザＩＤに対応する課金情報を記憶部６０３から抽出して、ネットワーク３およびＬＡＮ２を介して、仲介装置２０の情報取得部２０７へ送信する。情報取得部２０７は、取得した課金情報を、ＬＡＮ２を介して、利用端末１０へ送信する。情報要求部１０３は、仲介装置２０による仲介処理により取得された課金情報を、ＬＡＮ２を介して取得する。利用端末１０の表示制御部１０５は、情報要求部１０３により取得された課金情報を、表示部１０６により表示させる。これによって、ユーザは、印刷に伴う自身の課金情報を確認することができる。
The
以上のように、本実施形態では、ＢＹＯＤである利用端末１０を用いてゲストアカウントとしてログインしたユーザが、印刷要求した場合、仲介装置２０により取得された当該ユーザに対応するユーザＩＤを、印刷要求に含まれる印刷データに付与した印刷ジョブを生成するものとしている。ユーザＩＤが付与された印刷ジョブは、プリンタ３０ａに送られて印刷出力された後、印刷履歴情報に履歴として記憶され、仲介装置２０によって、当該ユーザＩＤに対応する印刷ジョブの履歴が抽出される。そして、仲介装置２０は、抽出した印刷ジョブの履歴から、印刷量（印刷回数、印刷枚数、印刷データ量等）をカウントして、当該ユーザＩＤに対応する課金情報を生成して、課金サーバ６０へ送信して蓄積させる。これによって、ゲストアカウントを利用する仲介システム１において、特定のネットワークリソースがどのユーザによってどの程度利用されたかを集計することを容易にすることができる。本実施形態で説明した例では、特定のネットワークリソースとしてプリンタ３０ａが、どのユーザによってどの程度の印刷出力が行われたかを課金情報として集計することが容易となる。このように、ユーザごとに課金情報を集計することができるので、月毎の締日等の特定のタイミングに、ユーザ別に課金情報を集計して従量課金を行うことできる。また、ゲストアカウントを貸し出すごとにそれぞれのユーザについて印刷出力のカウントを集計するような受付業務を行う必要もなくなる。
As described above, in the present embodiment, when a user who logs in as a guest account using the
また、ネットワークリソース３０（上述の実施形態ではプリンタ３０ａ）には、ゲストアカウントのみを登録していればよく、仲介システム１を利用するユーザについて個別のアカウントの登録が必要がなく、特別な仕組みを入れる必要もない。したがって、仲介システム１におけるメンテナンス等の作業が容易となる。
In addition, only a guest account needs to be registered in the network resource 30 (the
なお、上述の実施形態では、ネットワークリソース３０としてプリンタ３０ａを利用する環境での動作を説明したが、ネットワークリソース３０として、ネットワーク家電、自動販売機、医療機器、産業機械、電源装置、空調システム、ならびに、ガス、水道および電気等の計量システム等の通信機能を有する様々なネットワークリソースを用いた場合においても、同様の効果を奏する。例えば、ネットワークリソース３０として、加工装置、検査装置または測定装置等の産業機械を想定した場合、利用端末１０から、例えば、産業機械に更新するためのファームウェアを仲介装置２０へ送信するものとする。この場合、仲介装置２０は、更新するファームウェアにメタデータとして、ゲストアカウントでログインした利用端末１０のユーザ、すなわち、ここではメンテナンス作業者のＩＤを付与する。仲介装置２０は、ＩＤが付与されたファームウェアをネットワークリソース３０としての産業機械に送信する。産業機械は、受信したファームウェアで更新すると共に、ＩＤと対応付けた更新履歴情報を記憶しておく。そして、仲介装置２０は、産業機械に記憶されている更新履歴情報から、特定のメンテナンス作業者を示すＩＤに対応する履歴を抽出して、当該履歴から何らかの情報（例えば、ファームウェアの更新回数等）を集計して、その集計情報を、課金サーバ６０に相当するサーバに送信する。そして、サーバは、受信した集計情報を、ＩＤと集計内容とを対応付ける形式で記憶する。この場合、上述のＩＤが集計情報における利用単位となる。このように、上述の実施形態で説明した動作に準じた方式により、様々なネットワークリソース３０についての利用情報を集計することが可能となる。
In the above-described embodiment, the operation in an environment where the
また、上述の実施形態において、利用端末１０、仲介装置２０、ネットワークリソース３０、認証サーバ５０および課金サーバ６０の各機能部の少なくともいずれかがプログラムの実行によって実現される場合、そのプログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。また、上述の実施形態において、利用端末１０、仲介装置２０、ネットワークリソース３０、認証サーバ５０および課金サーバ６０で実行されるプログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ－Ｒ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ－Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）、またはＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。また、上述の実施形態において、利用端末１０、仲介装置２０、ネットワークリソース３０、認証サーバ５０および課金サーバ６０で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、上述の実施形態において、利用端末１０、仲介装置２０、ネットワークリソース３０、認証サーバ５０および課金サーバ６０で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成してもよい。また、上述の実施形態において、利用端末１０、仲介装置２０、ネットワークリソース３０、認証サーバ５０および課金サーバ６０で実行されるプログラムは、上述した各機能部のうち少なくともいずれかを含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵが上述の記憶装置からプログラムを読み出して実行することにより、上述の各機能部が主記憶装置上にロードされて生成されるようになっている。
Further, in the above-described embodiments, when at least one of the functional units of the
１ 仲介システム
２ ＬＡＮ
３ ネットワーク
１０ 利用端末
１５ アクセスポイント
２０ 仲介装置
３０ ネットワークリソース
３０ａ プリンタ
３０ｂ ＩＷＢ
３０ｃ プロジェクタ
４０ ファイアウォール
５０ 認証サーバ
６０ 課金サーバ
７０ ユーザ
１０１ 送信部
１０２ 印刷要求部
１０３ 情報要求部
１０４ 入力部
１０５ 表示制御部
１０６ 表示部
２０１ 認証要求部
２０２ 付与部
２０３ ジョブ送信部
２０４ 抽出部
２０５ カウント部
２０６ 情報送信部
２０７ 情報取得部
３０１ カード認証部
３０２ 記憶部
３０３ 印刷部
３０４ 入力部
３０５ 表示制御部
３０６ 表示部
５０１ 認証部
５０２ 記憶部
６０１ 情報取得部
６０２ 情報送信部
６０３ 記憶部
７０１ ＣＰＵ
７０２ ＲＯＭ
７０３ ＲＡＭ
７０４ 通信Ｉ／Ｆ
７０５ 補助記憶装置
７０９ バス
７５１ ＣＰＵ
７５２ ＲＯＭ
７５３ ＲＡＭ
７５４ 通信Ｉ／Ｆ
７５５ 入出力Ｉ／Ｆ
７５６ 入力装置
７５７ 表示装置
７５８ 補助記憶装置
７５９ バス
８００ 操作部
８０１ ＣＰＵ
８０２ ＲＯＭ
８０３ ＲＡＭ
８０４ フラッシュメモリ
８０５ 近距離無線通信機
８０６ 操作パネル
８０７ 接続Ｉ／Ｆ
８０９ バス
８１０ 本体
８１１ ＣＰＵ
８１２ ＲＯＭ
８１３ ＲＡＭ
８１４ ストレージ
８１５ 通信Ｉ／Ｆ
８１６ 接続Ｉ／Ｆ
８１７ エンジン部
８１９ バス
８２０ 通信路
８５１ ＣＰＵ
８５２ ＲＯＭ
８５３ ＲＡＭ
８５４ ネットワークＩ／Ｆ
８５５ 補助記憶装置
８５９ バス
1
3
702 ROMs
703 RAM
704 Communication I/F
705
752 ROMs
753 RAM
754 communication I/F
755 input/output I/F
756
802 ROMs
803 RAM
804
809
812 ROMs
813 RAM
814
816 Connection I/F
817
852 ROMs
853 RAM
854 network I/F
855
Claims (9)
前記第１識別情報を、利用端末からの前記ネットワークリソースの動作に利用される動作情報に付与する付与部と、
前記第１識別情報が付与された前記動作情報を、前記ネットワークリソースへ送信する第１送信部と、
前記ネットワークリソースに登録された第２識別情報に対応する該ネットワークリソースの動作の履歴情報から、前記第１識別情報に対応する履歴情報を抽出する抽出部と、
前記抽出部により抽出された履歴情報から、前記第１識別情報に対応する利用に関する情報を集計して集計情報を生成する集計部と、
を備えた仲介装置。 a first acquisition unit that acquires first identification information indicating a unit of use of network resources;
a granting unit that grants the first identification information to operation information from a user terminal that is used to operate the network resource;
a first transmission unit that transmits the operation information to which the first identification information is attached to the network resource;
an extraction unit for extracting history information corresponding to the first identification information from history information of operation of the network resource corresponding to the second identification information registered in the network resource;
an aggregating unit for aggregating information on usage corresponding to the first identification information from the history information extracted by the extracting unit to generate aggregated information;
An intermediary device with
前記付与部は、前記第１識別情報を、前記利用端末からの前記画像形成装置により印刷出力される印刷データに付与して印刷ジョブを生成し、
前記第１送信部は、前記第１識別情報が付与された前記印刷ジョブを、前記画像形成装置へ送信し、
前記抽出部は、前記画像形成装置に登録された前記第２識別情報に対応する該画像形成装置の印刷履歴情報から、前記第１識別情報に対応する前記印刷ジョブの履歴を抽出し、
前記集計部は、前記抽出された前記履歴から、前記第１識別情報に対応する印刷量を集計して課金情報を生成する請求項１～６のいずれか一項に記載の仲介装置。 The first acquisition unit acquires the first identification information indicating a billing unit for the image forming apparatus as the network resource,
The adding unit generates a print job by adding the first identification information to print data to be printed out by the image forming apparatus from the user terminal,
The first transmission unit transmits the print job to which the first identification information is assigned to the image forming apparatus,
The extracting unit extracts the print job history corresponding to the first identification information from print history information of the image forming apparatus corresponding to the second identification information registered in the image forming apparatus,
The intermediary device according to any one of claims 1 to 6, wherein the counting unit counts the printing amount corresponding to the first identification information from the extracted history to generate billing information.
請求項１～７のいずれか一項に記載の仲介装置と、
を含む仲介システム。 the network resource;
an intermediary device according to any one of claims 1 to 7;
Intermediation system including.
ネットワークリソースの利用単位を示す第１識別情報を取得する取得ステップと、
前記第１識別情報を、利用端末からの前記ネットワークリソースの動作に利用される動作情報に付与する付与ステップと、
前記第１識別情報を付与した前記動作情報を、前記ネットワークリソースへ送信する送信ステップと、
前記ネットワークリソースに登録された第２識別情報に対応する該ネットワークリソースの動作の履歴情報から、前記第１識別情報に対応する履歴情報を抽出する抽出ステップと、
抽出した履歴情報から、前記第１識別情報に対応する利用に関する情報を集計して集計情報を生成する集計ステップと、
を有する仲介方法。 A computer-implemented mediation method comprising:
an acquisition step of acquiring first identification information indicating a unit of use of network resources;
a step of adding the first identification information to operation information from a user terminal that is used for operation of the network resource;
a transmission step of transmitting the operation information to which the first identification information is added to the network resource;
an extracting step of extracting history information corresponding to the first identification information from operation history information of the network resource corresponding to the second identification information registered in the network resource;
an aggregating step of aggregating information on usage corresponding to the first identification information from the extracted history information to generate aggregated information;
An intermediary method that has
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