JP7154575B2 - チョコレート溶液を製造する調理器及びチョコレート溶液の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、チョコレート溶液を製造する調理器及びチョコレート溶液の製造方法に関する。

近年、例えば牛乳等の液体にチョコレートを溶かしてチョコレート溶液を製造する調理器が開示されている（例えば特許文献１参照）。

特表２０１３－５０５７５８号公報

従来のチョコレート溶液を製造する調理器においては、チョコレート溶液の製造時間を短縮するという観点において未だ改善の余地がある。

従って、本発明の目的は、前記課題を解決することにあって、製造時間を短縮することができる、チョコレート溶液を製造する調理器及びチョコレート溶液の製造方法を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の一態様のチョコレート溶液を製造する調理器は、水を加熱することにより蒸気を生成する蒸気生成部と、前記蒸気生成部で生成された蒸気を噴出する噴出口を下端部に有し、下方に向かって延びて前記噴出口に蒸気を案内して、チョコレート及び液体を収容する容器内へ蒸気を噴出する筒状部材と、前記筒状部材の内部に配置され、下方に向かって延び、攪拌羽根が取り付けられてチョコレート及び液体を攪拌する攪拌軸と、を備える。

本発明の一態様のチョコレート溶液の製造方法は、水を加熱することによって蒸気を生成する蒸気生成工程と、蒸気を噴出する筒状部材により、チョコレート及び液体が収容される容器内に蒸気を供給する蒸気供給工程と、前記筒状部材の内部において攪拌羽根によりチョコレート及び液体を攪拌する攪拌工程と、を含む。

本発明に係るチョコレート溶液を製造する調理器及びチョコレート溶液の製造方法によれば、チョコレート溶液の製造時間を短縮することができる。

本発明に係る実施形態のチョコレート溶液を製造する調理器の斜視図 図１の一部を取り外した状態の斜視図 本発明に係る実施形態のチョコレート溶液を製造する調理器システムの全体構成図 図１の噴出ユニットの分解図 図１の噴出ユニットの側面図 図５の縦断面図 図５の下面図 本発明に係る実施形態のチョコレート溶液の製造方法の例示的なフローチャート

（本発明の基礎となった知見）
本発明者らは、チョコレート溶液の製造時間を短縮するために鋭意検討した結果、以下の知見を得た。

従来のチョコレート溶液を製造する調理器において、固形のチョコレート及び液体を収容する容器の底部には、容器を加熱するヒータが設けられている。ヒータによって容器に加えられた熱は、容器を通じて容器内の液体に伝わる。液体に伝わった熱が液体内のチョコレートへ伝わり、チョコレートは徐々に溶けていく。

従来のチョコレート溶液を製造する調理器においては、容器内のチョコレート及び液体において、ヒータ近傍とヒータから離れた部分との間には温度分布のバラツキが生じることで、チョコレート溶液を製造するのに時間を要する。

これに対して、本発明者らは、容器内のチョコレート及び液体に筒状部材から蒸気を噴出すると共に、攪拌羽根を回転させて液体を攪拌させる構成を見出した。当該構成により、蒸気が供給される近傍を攪拌羽根によって攪拌して、チョコレート及び液体の温度が高くなりやすい部分を攪拌することで、チョコレート及び液体の温度分布のバラツキを低減することができることを見出した。これにより、チョコレート溶液の製造時間を短縮できることを見出した。

これらの新規な知見に基づき、本発明者らは、以下の発明に至った。

本発明の一態様のチョコレート溶液を製造する調理器は、水を加熱することにより蒸気を生成する蒸気生成部と、前記蒸気生成部で生成された蒸気を噴出する噴出口を下端部に有し、下方に向かって延びて前記噴出口に蒸気を案内して、チョコレート及び液体を収容する容器内へ蒸気を噴出する筒状部材と、前記筒状部材の内部に配置され、下方に向かって延び、攪拌羽根が取り付けられてチョコレート及び液体を攪拌する攪拌軸と、を備える。

このような構成により、蒸気が供給される近傍を攪拌羽根によって攪拌して、チョコレート及び液体の温度が高くなりやすい部分を攪拌できる。これにより、チョコレート溶液の製造時間を短縮することができる。

前記調理器において、前記筒状部材は、前記筒状部材の内部に配置されて前記筒状部材の上部に供給された蒸気を前記噴出口へ案内する案内管を備えてもよい。

このような構成により、筒状部材で噴出よりも噴出する圧力を高めることができる。また、筒状部材の内部に案内管を設けることで放熱を抑制することができるため、供給される蒸気の温度低下を抑制することができる。また、調理器の使用後、筒状部材の内部において結露を低減することができる。

前記調理器において、前記攪拌羽根は、前記噴出口において、前記案内管から蒸気を噴出する蒸気口の下方に設けられてもよい。

このような構成により、チョコレート及び液体の温度が高くなりやすい部分をより容易に攪拌することができる。

前記調理器において、前記筒状部材の側面において、前記攪拌羽根により攪拌される液体を管外に拡散させる拡散孔が設けられてもよい。

このような構成により、拡散孔から管外へ液体を拡散させることができるため、液体をより容易に攪拌することができる。

前記調理器において、前記蒸気生成部から前記筒状部材に蒸気が供給される供給経路において、開放することにより蒸気の供給を開始する電磁弁と、前記電磁弁及び前記攪拌軸を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記電磁弁を開放した後に、前記攪拌軸を回転させるように制御してもよい。

このような構成により、容器に蒸気を供給してチョコレート及び液体を温めた後攪拌することで、チョコレート溶液をより効率的に製造することができる。

前記調理器において、前記蒸気生成部を収納する筐体を備え、前記筒状部材及び前記攪拌軸は、前記筐体から着脱可能に一体構成されていてもよい。

このような構成により、筒状部材及び攪拌軸を筐体から同時に着脱することができる。このため、使用者は、筒状部材及び攪拌軸を容易に取り外すことができ、筒状部材及び攪拌軸に付着したチョコレート溶液を容易に洗浄することができる。

本発明の一態様のチョコレート溶液の製造方法は、水を加熱することによって蒸気を生成する蒸気生成工程と、蒸気を噴出する筒状部材により、チョコレート及び液体が収容される容器内に蒸気を供給する蒸気供給工程と、前記筒状部材の内部において攪拌羽根によりチョコレート及び液体を攪拌する攪拌工程と、を含む。

このような製造方法により、蒸気が供給される近傍を攪拌羽根によって攪拌して、チョコレート及び液体の温度が高くなりやすい部分を攪拌できる。これにより、チョコレート溶液の製造方法を短縮することができる。

前記製造方法において、前記蒸気供給工程は、前記蒸気生成工程の後、弁を開放することで前記容器内に蒸気の供給を開始し、前記蒸気供給工程において蒸気の供給を開始した後、前記攪拌工程を行ってもよい。

このような製造方法により、容器に蒸気を供給してチョコレート及び液体を温めた後攪拌することで、チョコレート溶液をより効率的に製造することができる。

以下に、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。図において、Ｘ方向は前後方向を示し、Ｙ方向は左右方向を示す。Ｘ方向及びＹ方向は、水平面内で互いに直交する２軸方向である。Ｚ方向は、Ｘ方向及びＹ方向に直交する方向、すなわち調理器の高さ方向（上下方向）を示す。なお、この実施形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施形態）
図１は、本発明に係る実施形態のチョコレート溶液を製造する調理器１の斜視図である。図１に示すように、調理器１は、本体３と、蒸気を噴出する噴出ユニット５と、チョコレート及び液体を収容する容器７と、水を収容するタンク９とを備える。タンク９に収容された水が本体３に供給されて、本体３において蒸気が生成される。生成された蒸気を噴出ユニット５により容器７内に供給し、噴出ユニット５が有する後述の攪拌羽根５２（図４）により容器７内の液体を攪拌することで、チョコレート溶液が製造される。

本実施形態では、容器７に収容される液体は、例えば、牛乳、豆乳、紅茶、ココナッツミルク、コーヒー、抹茶、水等である。当該液体は、例えば、シナモン、ベリー、カシューナッツ、アーモンド等をさらに含んでもよく、使用者の好みに応じて、様々な種類の組み合わせが選択される。調理器１によって製造されるチョコレート溶液は、例えば、チョコレートドリンク、チョコレートソース、チョコレートペースト等である。

図２は、図１の一部を取り外した状態の斜視図である。図２に示すように、本体３は、蒸気生成部３６と、ポンプ３７と、駆動部３９と、制御部１１とを有する。蒸気生成部３６は、水を加熱することにより蒸気を生成する。ポンプ３７は、タンク９に収容された水を蒸気生成部３６に供給する。駆動部３９は、攪拌羽根５２（図４）を駆動する。また、本体３のベースにおいて、容器７が載置される部分には、容器７の温度を検出する容器温度センサ３８が設けられる。これにより、ユーザが容器７を本体３に載置して調理する場合、容器７の温度が上昇し過ぎることを防止することができる。

蒸気生成部３６は、ポンプ３７によって供給される水を加熱して蒸気を生成する。本実施形態では、蒸気生成部３６はボイラである。蒸気生成部３６で生成される蒸気の温度は、例えば１００度以上である。１００度以上の蒸気によりチョコレートを溶かすことで、チョコレートの揮発成分が出やすくなり、香り高いチョコレート溶液を生成できる。ポンプ３７によって供給される水は、蒸気生成部３６によって例えば１３０度まで過熱されて、容器７に過熱蒸気として供給される。過熱蒸気によって、１００度の飽和蒸気よりも熱量を大きくし、エネルギーを高くすることができるため、容器７に収容するチョコレートをより容易に溶かすことができる。

本実施形態では、蒸気生成部３６、ポンプ３７、及び制御部１１は、筐体３１内に収納される。蒸気生成部３６は、筐体３１内において、ポンプ３７よりも上方に配置される。ポンプ３７は、タンク９と蒸気生成部３６とを接続する流路の途中に設けられる。

駆動部３９は、モータ３９ａと、モータ３９ａと接続して回転する駆動軸３９ｂとを有する。本実施形態では、駆動軸３９ｂは、上下方向（鉛直方向）に延びて形成され、モータ３９ａの回転によって鉛直軸周りに回転する。駆動軸３９ｂは、筐体３１から前方に向けて張り出した張出部３１ａ内に配置される。

駆動軸３９ｂ（攪拌羽根５２）の回転数は、張出部３１ａの前面に設けられる調節ダイヤル３５によって調整される。駆動軸３９ｂの回転数は、例えば、０～１００００ｒｐｍである。

本実施形態では、張出部３１ａの下面を構成する基部３１ａａには、蒸気が通過する流路が内部に設けられる。当該流路は、蒸気生成部３６に接続される。

図３は、調理器１のシステムの全体構成図である。図３に示すように、蒸気生成部３６は、ヒータ３６ａと、温度センサ３６ｂと、水位センサ３６ｃとを有する。ヒータ３６ａは、ポンプ３７によってタンク９内から蒸気生成部３６に供給される水を加熱する。温度センサ３６ｂは、蒸気生成部３６内の水の温度を検出する。水位センサ３６ｃは、蒸気生成部３６内の水位を検出する。

蒸気生成部３６から噴出ユニット５（後述の筒状部材５０）に蒸気が供給される供給経路において、電磁弁４０が設けられる。電磁弁４０は、蒸気の供給の開始及び停止を行う。電磁弁４０を開放することにより蒸気の供給を開始し、電磁弁４０を閉めることによって蒸気の供給を停止する。

また、本実施形態では、ユーザが操作を行う操作部３０は、本体スイッチ３２と、調理スイッチ３３と、蒸気スイッチ３４と、調節ダイヤル３５とを含む。本体スイッチ３２は、本体の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替える。調理スイッチ３３は、蒸気の噴出及び攪拌を開始及び停止する。蒸気スイッチ３４は、蒸気の噴出のＯＮ／ＯＦＦを切り替える。調節ダイヤル３５は、攪拌軸５１の回転数を調節する。

次に、噴出ユニット５について詳細に説明する。図４は、噴出ユニット５の分解図である。図４に示すように、噴出ユニット５は、筒状部材（噴出管）５０と、攪拌軸５１とを備える。筒状部材５０は、蒸気を下方に案内する案内管５３を備える。

筒状部材５０は、蒸気生成部３６で生成された蒸気を噴出する噴出口５０ａを下端部に有する。筒状部材５０は、蒸気を噴出口５０ａに案内して、チョコレート及び液体を収容する容器７内へ蒸気を噴出する。筒状部材５０は、下方に向かって延びて筒状に形成される。本実施形態では、筒状部材５０は、鉛直下方（Ｚ方向）に延びて円筒状に形成される。ここで、噴出口５０ａは、筒状部材５０において蒸気を噴出する部分である。

攪拌軸５１には、攪拌羽根５２が取り付けられる。攪拌羽根５２は、チョコレート及び液体を攪拌する。攪拌軸５１は、筒状部材５０の上端部から下端部へ下方に向かって延び、筒状部材５０の内部に配置される。本実施形態では、攪拌軸５１は、鉛直下方に延びて、攪拌軸５１の中心軸が筒状部材５０の中心軸上に位置するように配置される。攪拌軸５１の上端部は、筒状部材５０の上端部よりも上方に配置されて、駆動部３９の駆動軸３９ｂに接続される。攪拌軸５１は、駆動軸３９ｂの回転に伴って回転する。攪拌羽根５２は、攪拌軸５１周りに回転して容器７内の液体を攪拌する。本実施形態では、攪拌羽根５２は、攪拌軸５１の下端部に設けられる。

案内管５３は、筒状部材５０の上端部から下方に向かって延びて蒸気生成部２６で生成された蒸気を案内する。本実施形態では、案内管５３は、筒状部材５０の上端部から下方に向かって攪拌羽根５２近傍まで延びる。案内管５３の上端部は、筒状部材５０の上端部よりも上方に配置されて、基部３１ａａと接続する。案内管５３から噴出される蒸気量は、例えば、２０ｍｌ／分である。案内管５３は、筒状部材５０の内部において攪拌羽根５２よりも上方に配置される。案内管５３が筒状部材５０の内部に配置されていることで、噴出ユニット５は、部分的に二重管構造となっている。本実施形態では、案内管５３は、水平面内において筒状部材５０の中心から偏心した位置で鉛直下方に延びる。

筒状部材５０は、上方プラグ５６及び下方プラグ５４と嵌合する。上方プラグ５６は、筒状部材５０の上端部に挿入されて、筒状部材５０と嵌合する部材である。上方プラグ５６には、上下方向に貫通した貫通孔５６ａ，５６ｂが設けられる。下方プラグ５４は、筒状部材５０の下端部に挿入されて、筒状部材５０と嵌合する部材である。下方プラグ５４には、上下方向に貫通した貫通孔５４ａ，５４ｂが設けられる。貫通孔５４ａ，５６ａには案内管５３が挿入され、貫通孔５４ｂ，５６ｂには攪拌軸５１が挿入される。

上方プラグ５６及び下方プラグ５４によって、筒状部材５０、攪拌軸５１、及び案内管５３を一体的に取り扱うことができる。また、下方プラグ５４により攪拌軸５１の水平方向の移動が規制されていることで、攪拌羽根５２の回転によって攪拌軸５１の下端部がぶれることを抑制することができる。

筒状部材５０及び攪拌軸５１は、筐体３１から着脱可能に一体構成される。すなわち、筒状部材５０及び攪拌軸５１は、一体的に取り扱い可能に構成される。例えば、筒状部材５０及び攪拌軸５１は、結合部材によって一体的に結合される。本実施形態では、筒状部材５０、攪拌軸５１、及び案内管５３は、（噴出ユニット５は、）上方プラグ５６及び下方プラグ５４によって一体的に結合されて、筐体３１に対して着脱可能に取り付けられる。具体的には、噴出ユニット５は、ロックリング５５によって本体３の張出部３１ａ（図１）の基部３１ａａに螺合して固定される。

下方プラグ５４には、案内管５３から案内される蒸気を噴出するノズル５７が取り付けられる。ノズル５７は、下方プラグ５４の貫通孔５４ａに着脱可能に取り付けられる。ノズル５７を変更することで、例えばノズル５７から噴出される蒸気の圧力や方向等を変更することができる。

ノズル５７は、ばね５７ａと、ボール５７ｂとを有する。案内管５３から蒸気が供給されるとき（電磁弁４０が開状態のとき）、供給される蒸気によって、ボール５７ｂは、ばね５７ａを下方に押し当てる。これにより、ボール５７ｂが案内管５３の下端から離れて、蒸気はノズル５７から噴出される。蒸気の供給が無いとき（電磁弁４０が閉状態のとき）、ばね５７ａがボール５７ｂを上方に付勢することで、ボール５７ｂは案内管５３を塞ぐ。すなわち、ばね５７ａ及びボール５７ｂは、逆止弁の機能を有する。これにより、容器７内の液体が案内管５３を通じて逆流することを防止することができる。このため、案内管５３の清掃性を向上することができる。

図５は、噴出ユニット５の側面図である。図６は、図５のＡ－Ａ線断面図である。

図５及び図６に示すように、本実施形態では、筒状部材５０の側面において径方向に貫通した拡散孔５０ｂが設けられる。拡散孔５０ｂは、攪拌羽根５２により攪拌される液体を管外に拡散させる孔である。拡散孔５０ｂは、筒状部材５０の側面において複数箇所に設けられる。

筒状部材５０の下端部には、上方にくぼんだ凹部５０ｃが設けられる。凹部５０ｃは、筒状部材５０の下端部において複数箇所設けられる。ユーザが容器７の内底に筒状部材５０の下端部を当接させて容器７内の液体の攪拌を行うときでも、容器７の内底と凹部５０ｃとの間の空間を通じて、液体を筒状部材５０の管外へ拡散することができる。

本実施形態では、攪拌羽根５２は、筒状部材５０の内部において、筒状部材５０の下端部よりも上方に設けられる。これにより、案内管５３から蒸気を噴出する蒸気口５４ａａに対してより近い場所で液体の攪拌を行うことができ、チョコレート及び液体の温度が高くなりやすい部分を攪拌できる。

また、攪拌羽根５２が筒状部材５０の内部に設けられることで、ユーザは、容器７の内底を筒状部材５０の下端部に当接させた状態で液体を攪拌することができる。また、攪拌羽根５２が管外に露出していないことで、安全性を向上させることができる。

攪拌羽根５２は、拡散孔５０ｂよりも下方に設けられる。これにより、攪拌羽根５２によって攪拌される液体を、拡散孔５０ｂを通じてより効率的に拡散させることができる。

筒状部材５０の内部には、上方プラグ５６と下方プラグ５４との間に空間５８が形成される。上方プラグ５６と下方プラグ５４が筒状部材５０に嵌合して挿入されていることで、空間５８に蒸気及び攪拌した液体が侵入するのを抑制することができる。

図７は、噴出ユニット５の下面図である。図７に示すように、攪拌羽根５２は、攪拌軸５１から径方向外側に向けて延びる。攪拌羽根５２は、例えば、径方向外側に複数方向に延びる。また、攪拌羽根５２は、例えば、チョコレート等の固形物を切削又は粉砕することができるように刃状に形成されていてもよい。本実施形態では、攪拌羽根５２は、径方向端部において上方に屈曲して形成される。これにより、より効率的に液体を攪拌させることができる。

攪拌羽根５２は、案内管５３から蒸気を噴出する蒸気口５４ａａ（ノズル５７）の周辺に設けられる。具体的には、攪拌羽根５２は、攪拌羽根５２は、噴出口５０ａにおいて、蒸気口５４ａａの下方に設けられる。蒸気口５４ａａは、攪拌羽根５２の径方向端部５２ａよりも径方向内側に設けられる。本実施形態では、攪拌羽根５２の回転中心Ｏ１から攪拌羽根５２の径方向端部５２ａまでの水平方向の距離Ｒ１が、攪拌羽根５２の回転中心Ｏ１から蒸気口５４ａａまでの水平方向の距離Ｒ２よりも大きい。

次に、制御部１１について図３を参照しながら説明する。制御部１１は、操作部３０、蒸気生成部３６、ポンプ３７、容器温度センサ３８、駆動部３９、及び電磁弁４０に電気的に接続される。制御部１１は、操作部３０、温度センサ３６ｂ、水位センサ３６ｃ、及び容器温度センサ３８からの情報に基づき、ヒータ３６ａ、ポンプ３７、駆動部３９（攪拌軸５１）、及び電磁弁４０を制御する。

例えば本体スイッチ３２がＯＮにされたとき、制御部１１は、蒸気生成部３６内の温度調整を開始する。制御部１１は、温度センサ３６ｂ及び水位センサ３６ｃで検出された情報に基づき、ヒータ３６ａを制御して、蒸気生成部３６内の温度調整を行う。

制御部１１は、水位センサ３６ｃによって検出された水位Ｌ０が所定の水位Ｌ１以下のとき、ヒータ３６ａをＯＮにせずに、ポンプ３７による給水を行うように制御する。これにより、蒸気生成部３６内の空だきを防止することができる。

制御部１１は、水位Ｌ０が水位Ｌ１よりも高く、所定の水位Ｌ２（Ｌ１＜Ｌ２）よりも低いとき、ヒータ３６ａをＯＮにして蒸気生成部３６内を加熱するように制御する。制御部１１は、水位Ｌ０が水位Ｌ２以上のとき、ポンプ３７による給水を停止するように制御する。蒸気生成部３６内の温度は、例えば１３０度となるように温度調整される。

制御部１１は、温度センサ３６ｂが例えば１５０度以上の温度を検出したとき、電磁弁４０を開放するように制御する。これにより、蒸気生成部３６内の圧力が上昇しすぎることを防止することができる。

調理スイッチ３３がＯＮにされたとき、制御部１１は、電磁弁４０の開放により筒状部材５０から蒸気の噴出を行い、駆動部３９（モータ３９ａ）により攪拌軸５１を回転させるように制御する。本実施形態では、制御部１１は、蒸気生成部３６により蒸気を生成して電磁弁４０を開放した後に、攪拌軸５１を回転させるように制御する。具体的には、制御部１１は、所定の温度の蒸気を蒸気生成部３６が供給可能な状態になった後、電磁弁４０を開放し、その後攪拌軸５１を回転させるように制御する。

蒸気スイッチ３４がＯＮの状態で、調理スイッチ３３をＯＮにする場合、噴出ユニット５により、蒸気の噴出及び攪拌軸５１による攪拌が行われる。蒸気スイッチ３４がＯＦＦのとき、制御部１１は、電磁弁４０を閉じて筒状部材５０から蒸気が噴出されないように制御する。

制御部１１は、調節ダイヤル３５により設定された攪拌軸５１の回転数に基づき、駆動部３９（モータ３９ａ）を制御する。

ユーザが容器７を本体３に載置して調理を行う場合、制御部１１は、容器温度センサ３８で検出される容器７の温度情報に基づいて、電磁弁４０を制御する。制御部１１は、容器７の温度が例えば６５度になると、筒状部材５０からの蒸気の噴出を停止するように制御する。

次に、図８を参照して、チョコレート溶液の製造方法について説明する。図８は、チョコレート溶液の製造方法の例示的なフローチャートである。

図８に示すように、チョコレート溶液の製造方法は、蒸気生成工程ＳＴ１０と、蒸気供給工程ＳＴ２０と、攪拌工程ＳＴ３０とを含む。

蒸気生成工程ＳＴ１０において、水を加熱することによって蒸気を生成する。蒸気供給工程ＳＴ２０において、蒸気を噴出する筒状部材５０により、チョコレート及び液体が収容される容器７内に蒸気を供給する。攪拌工程ＳＴ３０において、筒状部材５０の内部で攪拌羽根５２によりチョコレート及び液体を攪拌する。本実施形態では、蒸気供給工程ＳＴ２０により蒸気を容器７内に供給しながら、攪拌工程ＳＴ３０により容器７内の液体を攪拌する。また、蒸気供給工程ＳＴ２０は、蒸気生成工程ＳＴ１０の後に電磁弁４０を開放することで容器７内に蒸気の供給を開始する。本実施形態では、蒸気供給工程ＳＴ２０において蒸気の供給を開始した後、攪拌工程ＳＴ３０を行う。

容器７に収容されたチョコレートが、蒸気供給工程ＳＴ２０及び攪拌工程ＳＴ３０により容器７内の液体に溶けることで、チョコレート溶液が製造される。

［効果］
本実施形態に係る調理器１によれば、以下の効果を奏することができる。

本実施形態に係る調理器１は、蒸気生成部３６と、筒状部材５０と、攪拌軸５１とを備える。蒸気生成部３６は、水を加熱することにより蒸気を生成する。筒状部材５０は、蒸気生成部３６で生成された蒸気を噴出する噴出口５０ａを下端部に有し、下方に向かって延びて噴出口５０ａに蒸気を案内して、チョコレート及び液体を収容する容器７内へ蒸気を噴出する。攪拌軸５１は、筒状部材５０の内部に配置され、下方に向かって延び、攪拌羽根５２が取り付けられてチョコレート及び液体を攪拌する。

この構成によれば、攪拌羽根５２が設けられる攪拌軸５１を筒状部材５０の内部に配置することで、蒸気が供給される近傍を攪拌羽根５２によって攪拌することができる。このため、チョコレート及び液体の温度が高くなりやすい部分を攪拌できる。これにより、チョコレート及び液体の温度分布のバラツキを低減することができるため、チョコレート溶液の製造方法を短縮することができる。

また、本実施形態に係る調理器１において、筒状部材５０の内部に配置されて筒状部材５０の上部に供給された蒸気を噴出口５０ａへ案内する案内管５３を備える。

この構成によれば、筒状部材５０の内部に設けられる案内管５３によって、噴出する圧力を筒状部材５０よりも高めることができる。これにより、蒸気の噴出によっても液体を攪拌することができる。また、筒状部材５０の内部に案内管５３を設けることで放熱を抑制することができるため、供給される蒸気の温度低下を抑制することができる。また、調理器１の使用後、筒状部材５０の内部において結露を低減することができる。

また、本実施形態に係る調理器１において、攪拌羽根５２は、噴出口５０ａにおいて、案内管５３から蒸気を噴出する蒸気口５４ａａの下方に設けられる。

この構成によれば、攪拌羽根５２が蒸気口５４ａａの下方に設けられることで、チョコレート及び液体の温度が高くなりやすい部分をより容易に攪拌することができる。

また、本実施形態に係る調理器１において、筒状部材５０の側面において、攪拌羽根５２により攪拌される液体を管外に拡散させる拡散孔５０ｂが設けられる。

この構成によれば、筒状部材５０の側面に拡散孔５０ｂを設けることで、拡散孔５０ｂから管外へ液体を拡散させることができるため、液体をより容易に攪拌することができる。

また、本実施形態に係る調理器１において、蒸気生成部３６から筒状部材５０に蒸気が供給される供給経路において、開放することにより蒸気の供給を開始する電磁弁４０と、電磁弁４０及び攪拌軸５１を制御する制御部１１とを備える。制御部１１は、電磁弁４０を開放した後に、攪拌軸５１を回転させるように制御する。

この構成によれば、容器７に蒸気を供給してチョコレート及び液体を温めた後攪拌することで、チョコレート溶液をより効率的に製造することができる。

また、本実施形態に係る調理器１において、蒸気生成部３６を収納する筐体３１を備え、筒状部材５０及び攪拌軸５１は、筐体３１から着脱可能に一体構成されている。

この構成によれば、筒状部材５０及び攪拌軸５１が着脱可能に一体構成されていることで、筒状部材５０及び攪拌軸５１を筐体３１から同時に着脱することができる。このため、使用者は、筒状部材５０及び攪拌軸５１を容易に取り外すことができ、筒状部材５０及び攪拌軸５１に付着したチョコレート溶液を容易に洗浄することができる。また、筒状部材５０及び攪拌軸５１を一体構成してアタッチメント化することで、筒状部材５０及び攪拌軸５１を用途に応じて容易に交換することができる。

また、本実施形態に係るチョコレート溶液の製造方法において、蒸気生成工程ＳＴ１０と、蒸気供給工程ＳＴ２０と、攪拌工程ＳＴ３０とを含む。蒸気生成工程ＳＴ１０において、水を加熱することによって蒸気を生成する。蒸気供給工程ＳＴ２０において、蒸気を噴出する筒状部材５０により、チョコレート及び液体が収容される容器７内に蒸気を供給する。攪拌工程ＳＴ３０において、筒状部材５０の内部において攪拌羽根５２によりチョコレート及び液体を攪拌する。

この製造方法によれば、蒸気が供給される近傍を攪拌羽根５２によって攪拌して、チョコレート及び液体の温度が高くなりやすい部分を攪拌できる。これにより、チョコレート及び液体の温度分布のバラツキを低減することができるため、チョコレート溶液の製造時間を短縮することができる。

また、本実施形態に係るチョコレート溶液の製造方法において、蒸気供給工程ＳＴ２０は、蒸気生成工程の後、弁（電磁弁４０）を開放することで容器７内に蒸気の供給を開始する。蒸気供給工程ＳＴ２０において蒸気の供給を開始した後、攪拌工程ＳＴ３０を行う。

この製造方法によれば、容器７に蒸気を供給してチョコレート及び液体を温めた後攪拌することで、チョコレート溶液をより効率的に製造することができる。

なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の態様で実施できる。前記実施形態では、筒状部材５０は案内管５３を備えるとしたが、これに限定されない。調理器１が筒状部材５０を有していれば、他の構成であってもよい。言い換えると、筒状部材５０は案内管５３を備えていなくてもよい。この構成によっても、チョコレート及び液体の温度が高くなりやすい部分を攪拌できる。

また、駆動軸３９ｂは、上下方向（鉛直方向）に延びて形成されるとしたが、駆動軸３９ｂ（噴出ユニット５）は斜め下方に延びて形成されていてもよい。

また、蒸気生成部３６、ポンプ３７、及び制御部１１は、筐体３１内に収納されるとしたが、他の場所に収納されていてもよい。例えば、蒸気生成部３６は、張出部３１ａ内に収納されていてもよい。

また、筒状部材５０は、鉛直下方（Ｚ方向）に延びて円筒状に形成されるとしたが、筒状に形成されていれば他の構成であってもよい。筒状部材５０は、例えば角筒状に形成されていてもよい。

また、攪拌軸５１は、鉛直下方に延びて、攪拌軸５１の中心軸が筒状部材５０の中心軸上に位置するように配置されるとしたが、攪拌軸５１は、筒状部材５０の中心軸上からずれて配置されていてもよい。

また、案内管５３は、筒状部材５０の中心から偏心した位置において鉛直下方に延びるとしたが、案内管５３は、例えば、案内管５３の内側に攪拌軸５１が配置されて案内管５３の中心軸が攪拌軸５１の中心軸上に位置するように設けられてもよい。

また、攪拌羽根５２は、攪拌軸５１の下端部に設けられるとしたが、攪拌羽根５２は、例えば攪拌軸５１の下端部よりも上方に設けられてもよい。

また、攪拌羽根５２は、筒状部材５０の内部に設けられ、筒状部材５０の下端部よりも上方に設けられるとしたが、蒸気が供給される近傍を攪拌羽根５２によって攪拌する構成であれば、他の構成であってもよい。攪拌羽根５２は、例えば、筒状部材５０の下端部よりも下方に設けられていてもよい。この構成によっても、チョコレート及び液体の温度が高くなりやすい部分を攪拌できる。

また、噴出ユニット５は、ロックリング５５によって本体３の張出部３１ａの基部３１ａａに螺合して固定されるとしたが、筒状部材５０及び攪拌軸５１が筐体３１から着脱可能に一体構成されている他の構成であってもよい。

また、筒状部材５０の側面において径方向に貫通した拡散孔５０ｂが設けられ、筒状部材５０の下端部には、上方にくぼんだ凹部５０ｃが設けられるとしたが、筒状部材５０において、拡散孔５０ｂ及び凹部５０ｃが設けられていなくてもよい。

また、本体３のベースにおいて、容器７が載置される部分には、容器７の温度を検出する容器温度センサ３８が設けられるとしたが、容器温度センサ３８は、容器７に設けられていてもよい。

また、ばね５７ａ及びボール５７ｂは、逆止弁の機能を有するとしたが、これに限定されない。例えば、案内管５３（筒状部材５０）に逆流を防止する圧力弁が設けられていてもよい。これによっても、容器７内の液体が案内管５３（筒状部材５０）を通じて逆流することを防止することができる。このため、案内管５３の清掃性を向上することができる。

また、攪拌羽根５２は、径方向端部において上方に屈曲して形成されるとしたが、これに限定されない。攪拌羽根５２は、例えば、上方に屈曲せずに水平方向に延びていてもよい。

また、蒸気供給工程ＳＴ２０において蒸気の供給を開始した後、攪拌工程ＳＴ３０を行うとしたが、これに限定されない。すなわち、攪拌羽根５２の回転、及び筒状部材５０の下端部からの蒸気の供給の順序は問わない。蒸気供給工程ＳＴ２０及び攪拌工程ＳＴ３０は、例えば同時に行われてもよい。また、攪拌工程ＳＴ３０の後、蒸気供給工程ＳＴ２０を行ってもよい。すなわち、攪拌羽根５２が回転を開始した後、筒状部材５０の下端部から蒸気を供給してもよい。これらの方法によっても、チョコレート及び液体の温度が高くなりやすい部分を攪拌でき、チョコレート溶液の製造時間を短縮することができる。

本発明は、添付図面を参照しながら好ましい実施形態に関連して充分に記載されているが、この技術の熟練した人々にとっては種々の変形や修正は明白である。そのような変形や修正は、添付した特許請求の範囲による本発明の範囲から外れない限りにおいて、その中に含まれると理解されるべきである。また、実施形態における要素の組み合わせや順序の変化は、本発明の範囲および思想を逸脱することなく実現し得るものである。

本発明に係るチョコレート溶液を製造する調理器及びチョコレート溶液の製造方法は、製造時間を短縮してチョコレート溶液を製造することに有用である。

１ 調理器
３ 本体
３０ 操作部
３１ 筐体
３１ａ 張出部
３１ａａ 基部
３２ 本体スイッチ
３３ 調理スイッチ
３４ 蒸気スイッチ
３５ 調節ダイヤル
３６ 蒸気生成部
３６ａ ヒータ
３６ｂ 温度センサ
３６ｃ 水位センサ
３７ ポンプ
３８ 容器温度センサ
３９ 駆動部
３９ａ モータ
３９ｂ 駆動軸
４０ 電磁弁
５ 噴出ユニット
５０ 筒状部材
５０ａ 噴出口
５０ｂ 拡散孔
５０ｃ 凹部
５１ 攪拌軸
５２ 攪拌羽根
５３ 案内管
５４ 下方プラグ
５４ａ，５４ｂ 貫通孔
５４ａａ 蒸気口
５５ ロックリング
５６ 上方プラグ
５６ａ，５６ｂ 貫通孔
５７ ノズル
５７ａ ばね
５７ｂ ボール
５８ 空間
７ 容器
９ タンク
１１ 制御部
ＳＴ１０ 蒸気生成工程
ＳＴ２０ 蒸気供給工程
ＳＴ３０ 攪拌工程

Claims (5)

1. 水を加熱することにより蒸気を生成する蒸気生成部と、
   前記蒸気生成部にて生成された蒸気を供給する蒸気供給経路と、
   前記蒸気供給経路に設けられ、開放／閉止により蒸気供給の開始／停止を行う第１弁と、
   上方から下方に向かって延び、チョコレート及び液体を収容する容器内に下部が挿入配置される筒状部材と、
   前記筒状部材の上部から下部に向かって延びるように前記筒状部材の内部に配置され、上端が前記蒸気供給経路と接続され、下端に蒸気噴出口が設けられ、前記蒸気供給経路から供給される蒸気を、前記筒状部材の下部に配置される前記蒸気噴出口まで案内する案内管と、
   前記筒状部材の上部から下部に向かって延びるように前記筒状部材の内部に配置され、下端に攪拌羽根が取り付けられてチョコレート及び液体を攪拌する攪拌軸と、を備え、
   前記筒状部材の下部において、前記攪拌羽根は、前記筒状部材の下端よりも上方に配置されるとともに前記案内管の前記蒸気噴出口よりも下方に配置され、
   弾性部材の付勢力により前記案内管の前記蒸気噴出口を閉止し、前記案内管内の蒸気圧力の上昇に伴って前記弾性部材の付勢力に抗して前記蒸気噴出口を開放する第２弁が前記蒸気噴出口に設けられている、チョコレート溶液を製造する調理器。
2. 前記攪拌軸の軸方向から見た場合に、前記案内管の前記蒸気噴出口は、前記攪拌羽根の回転領域内に位置している、請求項１に記載のチョコレート溶液を製造する調理器。
3. 前記筒状部材の側面において、前記攪拌羽根により攪拌される液体を管外に拡散させる拡散孔が設けられる、請求項１または２に記載のチョコレート溶液を製造する調理器。
4. 前記第１弁は電磁弁であって、
   前記電磁弁及び前記攪拌軸を制御する制御部を備え、
   前記制御部は、前記電磁弁を開放した後に、前記攪拌軸を回転させるように制御する、請求項１から３のいずれか一項に記載のチョコレート溶液を製造する調理器。
5. 前記蒸気生成部を収納する筐体を備え、
   前記筒状部材、前記案内管、及び前記攪拌軸は、前記筐体から着脱可能に一体構成されている、請求項１から４のいずれ一項に記載のチョコレート溶液を製造する調理器。

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