JP7139736B2 - 印刷システム、印刷レイアウト作成装置、印刷装置及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、被印刷媒体に印刷される印刷イメージを作成するための印刷システム、印刷レイアウト作成装置、印刷装置及びプログラムに関する。

従来、長尺状の被印刷媒体に対し、任意の文字、絵、図形等を有する印刷イメージの印刷を行ってから長尺状の被印刷媒体を切断することでラベルを作成するラベルプリンタが知られている。

このようなラベルプリンタにおいて、操作者の指先とスケール等の寸法基準物とを含む基準画像データを取得するとともに、操作者の指先で指定されるラベルの寸法の指示画像データを取得することによって、操作者の指先で指定されたラベルのサイズで印刷を行う手法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１４－１７４５９９号公報

ところで、印刷イメージは、例えば、スマートフォンやパーソナルコンピュータにおいて、ユーザの操作を受け付けることにより作成され、印刷イメージの幅もユーザの操作を受け付けることにより決定される。

しかしながら、ユーザが、印刷イメージの幅を、ラベル等の印刷物の貼付対象物に応じてどの程度にすればよいのかを決定するのは困難である。
また、長尺状の被印刷媒体に印刷を行う印刷装置には、通常、単一の被印刷媒体が収納されているため、貼付対象物の幅（所望の印刷イメージの幅）と印刷装置に装着された被印刷媒体の幅とが一致しない場合がある。

そのため、ユーザは、例えば印刷イメージの幅が被印刷媒体の幅よりも短い場合に、印刷イメージが被印刷媒体に対してどのように印刷されるのかを認識するのが困難である。

本発明の目的は、印刷イメージの作成に関するユーザの操作負担を軽減することができる、印刷システム、印刷レイアウト作成装置、印刷装置及びプログラムを提供することである。

１つの態様では、印刷システムは、互いに通信を行う印刷装置と印刷レイアウト作成装置とを備え、印刷イメージに基づき長尺状の被印刷媒体に前記印刷装置により印刷が行われることで作成される印刷物の貼付対象物情報を取得し、前記貼付対象物情報に基づいて前記印刷イメージの幅を決定し、前記印刷装置が収納する前記被印刷媒体の長尺方向に直交する幅方向の幅を取得し、前記被印刷媒体の幅と前記印刷イメージの幅とに基づいて、前記被印刷媒体における前記印刷イメージの印刷レイアウトを決定し、前記印刷物の貼付対象物の分類情報に対応する１種類以上の幅の中から他の印刷イメージの幅を決定する。
他の１つの態様では、印刷レイアウト作成装置は、印刷イメージが印刷装置により印刷される被印刷媒体から作成される印刷物の貼付対象物情報を取得し、前記貼付対象物情報に基づいて前記印刷イメージの幅を決定し、前記印刷装置が収納する前記被印刷媒体の長尺方向に直交する幅方向の幅の情報を取得し、前記被印刷媒体の幅と前記印刷イメージの幅とに基づいて、前記被印刷媒体における前記印刷イメージの印刷レイアウトを決定し、前記印刷物の貼付対象物の分類情報に対応する１種類以上の幅の中から他の印刷イメージの幅を決定する。

他の１つの態様では、プログラムは、印刷イメージが印刷装置により印刷される被印刷媒体から作成される印刷物の貼付対象物情報を取得する機能と、前記貼付対象物情報に基づいて前記印刷イメージの幅を決定する機能と、前記印刷装置が収納する前記被印刷媒体の長尺方向に直交する幅方向の幅の情報を取得する機能と、前記被印刷媒体の幅と前記印刷イメージの幅とに基づいて、前記被印刷媒体における前記印刷イメージの印刷レイアウトを決定する機能と、前記印刷物の貼付対象物の分類情報に対応する１種類以上の幅の中から他の印刷イメージの幅を決定する機能とをコンピュータに実行させる。
他の１つの態様では、プログラムは、印刷レイアウト作成装置との間で通信部により通信を行わせる機能と、前記印刷イメージに基づき長尺状の被印刷媒体に印刷部により印刷を行わせる機能と、前記被印刷媒体の長尺方向に直交する幅方向の幅を幅検出部により検出させる機能と、前記印刷レイアウト作成装置から前記通信部を介して取得する前記印刷イメージの幅と前記幅検出部が検出する前記被印刷媒体の幅とに基づいて、他の印刷イメージの幅の候補を決定する機能とをコンピュータに実行させる。

他の１つの態様では、印刷装置は、印刷レイアウト作成装置との間で通信を行う通信部と、前記印刷イメージに基づき長尺状の被印刷媒体に印刷を行う印刷部と、前記被印刷媒体の長尺方向に直交する幅方向の幅を検出する幅検出部と、前記印刷レイアウト作成装置から前記通信部を介して取得する前記印刷イメージの幅と前記幅検出部が検出する前記被印刷媒体の幅とに基づいて、他の印刷イメージの幅の候補を決定する制御部とを備える。

本発明によれば、印刷イメージの作成に関するユーザの操作負担を軽減することができる。

一実施の形態における印刷システムを示す斜視図である。 一実施の形態に係る、開閉蓋が開放した状態の印刷装置を示す斜視図である。 一実施の形態に係る印刷装置に収納されるカセットを示す斜視図である。 一実施の形態に係る印刷装置の内部構造を示す平面図である。 一実施の形態における印刷システムの制御ブロック図である。 一実施の形態に係る印刷装置のＲＡＭのメモリー構成を示す図である。 一実施の形態に係る印刷イメージ作成装置のＲＡＭのメモリー構成を示す図である。 一実施の形態に係る印刷装置のレイアウト情報テーブルを示す図である。 一実施の形態に係る印刷イメージ作成装置のテープ幅テーブルを示す図である。 一実施の形態における印刷イメージ作成方法を説明するための説明図である。 一実施の形態における印刷イメージ作成画面を示す図（その１）である。 一実施の形態における印刷イメージ作成画面を示す図（その２）である。 一実施の形態における印刷イメージ作成方法を説明するためのフローチャートである。 一実施の形態における印刷レイアウトを示す図（その１）である。 一実施の形態における印刷レイアウトを示す図（その２）である。 一実施の形態における印刷レイアウトを示す図（その３）である。 一実施の形態の変形例における印刷イメージ作成方法を説明するためのフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態に係る、印刷イメージ作成装置、印刷装置、及びプログラムについて、図面を参照しながら説明する。
図１は、一実施の形態における印刷システム１００を示す斜視図である。

図２は、開閉蓋３が開放した状態の印刷装置１を示す斜視図である。
図１に示す印刷システム１００は、印刷装置１と、印刷イメージ作成装置８０と、を備える。印刷イメージ作成装置８０は、印刷装置１と無線ＬＡＮ等の無線通信又は有線通信でデータを授受する。印刷イメージ作成装置８０は、表示部８１及び入力部８２を備える例えば、スマートフォン、タブレット端末等の携帯型コンピュータであるが、ノートパソコン等の据置型のコンピュータであってもよく、特に制限されない。

なお、本実施の形態において、被印刷媒体Ｍの長尺方向（搬送方向，副走査方向）となる方向を「Ｘ方向」とし、このＸ方向に直交する方向であって被印刷媒体Ｍの幅方向（主走査方向）となる方向を「Ｙ方向」とし、Ｘ方向及びＹ方向に直交する方向であって被印刷媒体Ｍの厚み方向となる方向を「Ｚ方向」とする。一例にすぎないが、Ｘ方向及びＺ方向は水平方向であり、Ｙ方向は鉛直方向である。

印刷装置１は、例えば、長尺状の被印刷媒体Ｍにシングルパス方式で印刷を行うラベルプリンタである。以降では、インクリボンを使用する熱転写方式のラベルプリンタを例にして説明するが、印刷方式や被印刷媒体Ｍの形状は特に限定されない。例えば、印刷方式は、感熱紙に印刷を行う印刷方式や、インクジェット印刷方式などであってもよい。図３に示すように、被印刷媒体Ｍは、粘着面を有する基材Ｍａと、粘着面を覆うように剥離可能に基材Ｍａに貼付された剥離紙Ｍｂと、を有する例えばテープ部材である。被印刷媒体Ｍは、粘着面を有さない基材Ｍａのみからなるものであってもよい。

図１及び図２に示すように、印刷装置１は、装置筐体２と、この装置筐体２に開閉自在に取り付けられた開閉蓋３と、を備える。図２に示すように、装置筐体２は、カセット３０を収納するカセット収納部１９を内部に備えている。カセット収納部１９の詳細については後述する。

装置筐体２の上面には、電源ボタン２５、各種操作を行うための操作ボタン２６、蓋開閉ボタン２７等が配置されている。外部電源ＥＰ（図５参照）が接続されている状態（すなわちＡＣアダプタ接続状態）で電源ボタン２５が押下されると、電源回路２８（図５参照）に信号が送られて印刷装置１の電源がＯＮになる。また、操作ボタン２６や蓋開閉ボタン２７が押下されると、制御部５（図５参照）に信号が送られて、各ボタンに応じた処理が制御部５によって行われる。

また、図示しないが、装置筐体２には、電源コード接続端子、外部機器接続端子、記憶媒体挿入口等が設けられている。なお、印刷装置１が電池等の内部電源で動作するものである場合には、電源コード接続端子が設けられなくてもよい。また、印刷装置１が印刷イメージ作成装置８０等の外部機器との接続を行わずに使用できるものである場合や、外部機器と無線のみで接続される場合には、外部機器接続端子が設けられなくてもよい。

開閉蓋３は、カセット収納部１９の上部に設けられ、カセット収納部１９を開閉可能に覆う。開閉蓋３は、蓋開閉ボタン２７を押下されることにより開かれ、例えば手動により閉じられる。開閉蓋３には、この開閉蓋３が閉じた状態でもカセット収納部１９にカセット３０が収納されているか否かを目視で確認可能とするために、窓３ａが形成されている。

また、装置筐体２の側面には、排出口２ａが形成されている。被印刷媒体Ｍは、印刷装置１内でサーマルヘッド１０による印刷が行われ、排出口２ａから印刷装置１の外部へＸ方向に排出される。

図３は、印刷装置１に収納されるカセット３０を示す斜視図である。
図４は、印刷装置１の内部構造を示す平面図である。
図３に示すカセット３０は、被印刷媒体Ｍを収容し、図４に示すカセット収納部１９に着脱自在に収納される。図３に示すように、カセット３０は、被印刷媒体Ｍ及びインクリボンＩＲを収容するカセットケース３１を有する。このカセットケース３１には、サーマルヘッド被挿入部３６及び係合部３７が設けられている。なお、図４では、カセット３０の図示を省略するが、被印刷媒体Ｍの一部（プラテンローラ２１よりも排出口２ａ側）を図示する。

カセットケース３１には、さらに、テープコア３２、インクリボン供給コア３４、及びインクリボン巻取りコア３５が設けられている。被印刷媒体Ｍは、カセットケース３１の内部のテープコア３２にロール状に巻かれている。また、熱転写用のインクリボンＩＲは、その先端がインクリボン巻取りコア３５に巻きつけられた状態で、カセットケース３１の内部のインクリボン供給コア３４にロール状に巻かれている。

図４に示すように、カセット収納部１９には、カセット３０を所定の位置に支持するための複数のカセット受け部２０が設けられている。また、カセット受け部２０には、被印刷媒体Ｍの幅（テープ幅）を検出する幅検出部の一例であるテープ幅検出スイッチ２４が設けられている。カセット収納部１９は、被印刷媒体Ｍの幅が互いに異なる複数種類のカセット３０を選択的に収納可能である。テープ幅検出スイッチ２４は、カセット３０の形状（カセット３０に設けられた凹凸の形状）に基づいて、被印刷媒体Ｍの幅を検出し、検出された被印刷媒体Ｍの幅を示すセンサ信号を出力する。

また、カセット収納部１９には、被印刷媒体Ｍに形成すべき印刷内容を示す印刷イメージに基づいて被印刷媒体Ｍに複数の印刷ラインによる画像を印刷するサーマルヘッド１０と、プラテンローラ２１と、テープコア係合軸２２と、インクリボン巻取り駆動軸２３と、が設けられている。さらに、サーマルヘッド１０には、サーミスタ１３（図５参照）が埋め込まれている。

なお、プラテンローラ２１は、被印刷媒体Ｍを搬送する搬送部の一例である。サーマルヘッド１０は、後述する印刷イメージに基づき長尺状の被印刷媒体Ｍに印刷を行う印刷部の一例であり、プラテンローラ２１によって搬送される被印刷媒体Ｍの搬送経路に配置されている。

カセット３０がカセット収納部１９に収納された状態では、カセットケース３１の係合部３７が、カセット収納部１９のカセット受け部２０に支持され、サーマルヘッド１０が、カセットケース３１のサーマルヘッド被挿入部３６に挿入される。また、テープコア係合軸２２には、カセット３０のテープコア３２が係合し、さらに、インクリボン巻取り駆動軸２３には、インクリボン巻取りコア３５が係合する。

印刷装置１に印刷指示が入力されると、被印刷媒体Ｍは、プラテンローラ２１の回転によりテープコア３２から繰り出される。この際、インクリボン巻取り駆動軸２３がプラテンローラ２１に同調して回転することで、被印刷媒体ＭとともにインクリボンＩＲがインクリボン供給コア３４から繰り出される。これにより、被印刷媒体ＭとインクリボンＩＲとが重なった状態で搬送される。そして、サーマルヘッド１０とプラテンローラ２１との間で挟み込んだ状態で搬送される際にインクリボンＩＲがサーマルヘッド１０によって加熱されることで、インクが被印刷媒体Ｍに転写されて、印刷イメージに基づく画像の印刷が行われる。

サーマルヘッド１０とプラテンローラ２１との間を通過した使用済みのインクリボンＩＲは、インクリボン巻取りコア３５に巻き取られる。一方、サーマルヘッド１０とプラテンローラ２１との間を通過した印刷済みの被印刷媒体Ｍは、後述するフルカットが行われた後、排出口２ａから排出される。

図５は、印刷装置１を備える印刷システム１００の制御ブロック図である。
印刷装置１は、上述のサーマルヘッド１０、プラテンローラ２１、テープ幅検出スイッチ２４等に加えて、制御部５、ＲＯＭ（Read Only Memory）６、ＲＡＭ（Random Access Memory）７、通信インターフェース（ＩＦ）８、ヘッド駆動回路９、搬送用モータ駆動回路１１、ステッピングモータ１２、カッタモータ駆動回路１４、カッタモータ１５、フルカット機構１６、ハーフカット機構１７、及び電源回路２８を備える。なお、制御部５、ＲＯＭ６、及びＲＡＭ７は、印刷装置１のコンピュータの一例である。

制御部５は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）であるプロセッサ５ａを有する。制御部５は、ＲＯＭ６に記憶されているプログラムをＲＡＭ７に展開し実行することで、印刷装置１の各部の動作を制御する。

制御部５は、例えば、制御信号（ストローブ信号、ラッチ信号、クロック信号）及び印刷イメージをヘッド駆動回路９へ供給し、ヘッド駆動回路９を介してサーマルヘッド１０を制御する。また、制御部５は、モータ駆動回路（搬送用モータ駆動回路１１、カッタモータ駆動回路１４）を介してモータ（ステッピングモータ１２、カッタモータ１５）を制御する。

ＲＯＭ６は、被印刷媒体Ｍに印刷を行う印刷プログラム、及びこの印刷プログラムの実行に必要な各種データ（例えば、フォント等）を記憶する。また、ＲＯＭ６は、制御部５によって読取り可能なプログラムが記憶された記憶媒体としても機能する。

ＲＡＭ７は、印刷イメージや、印刷についての情報を記憶するデータメモリーとして機能する。
図６に示すように、ＲＡＭ７は、例えば、７Ａ～７Ｆの記憶エリアで構成されている。

印刷メカ・テープ情報管理メモリー７Ａは、現在の印刷装置１のメカ状態、及びテープ（被印刷媒体Ｍ）の幅等の情報を記憶するメモリーである。
印刷バッファ７Ｂは、ヘッド駆動回路９がサーマルヘッド１０の発熱素子１０ａへ選択的に通電を行うためのビットデータ用のバッファである。

無線通信ＲＡＭバッファ７Ｃは、印刷装置１と印刷イメージ作成装置８０との無線通信用のバッファである。
Key入力コードバッファ７Ｄは、印刷装置１の図示しない入力部におけるキー入力に対応するコード用のバッファである。

表示制御ＲＡＭバッファ７Ｅは、印刷装置１の図示しない表示部に印刷装置１の現在のステータス情報を表示するための表示制御用のバッファである。
分類検索タグ用メモリー７Ｆは、貼付対象物の分類に基づき後述するレイアウト情報テーブルを検索するためのメモリーである。

通信インターフェース８は、無線通信又は有線通信により、印刷イメージ作成装置８０等の外部装置との間でデータを授受する。なお、通信インターフェース８は、印刷イメージを作成する印刷イメージ作成装置８０との間で通信を行う通信部の一例である。

ヘッド駆動回路９は、制御部５から供給された制御信号及び印刷イメージに基づいてサーマルヘッド１０を駆動する。
サーマルヘッド１０は、被印刷媒体Ｍの幅方向（主走査方向）であるＹ方向に配列された複数の発熱素子１０ａを有する。ヘッド駆動回路９が、制御部５から供給されたストローブ信号の通電制御期間中に、印刷イメージに応じて発熱素子１０ａへ供給する電流を選択的に通電することで、発熱素子１０ａが発熱してインクリボンＩＲを加熱する。これにより、サーマルヘッド１０は、熱転写により被印刷媒体Ｍに１印刷ラインずつ印刷を行う。

搬送用モータ駆動回路１１は、ステッピングモータ１２を駆動する。このステッピングモータ１２は、被印刷媒体Ｍを搬送するための搬送駆動部の一例であり、プラテンローラ２１を回転させる。このプラテンローラ２１は、ステッピングモータ１２の動力によって回転することで被印刷媒体Ｍの長尺方向（副走査方向）であるＸ方向に被印刷媒体Ｍを搬送する。

カッタモータ駆動回路１４は、カッタモータ１５を駆動する。フルカット機構１６及びハーフカット機構１７は、カッタモータ１５の動力によって動作し、それぞれ、被印刷媒体Ｍにフルカット又はハーフカットを行う。なお、カッタモータ１５は、単一である必要はなく、フルカット機構１６及びハーフカット機構１７のそれぞれに設けられていてもよい。

ここで、フルカットとは、図３に示す被印刷媒体Ｍの基材Ｍａを剥離紙Ｍｂとともに幅方向に沿って切断する動作のことであり、ハーフカットとは、基材Ｍａのみを幅方向に沿って切断する動作のことである。図４に示すように、フルカット機構１６は、可動刃１６ａ及び固定刃１６ｂによって被印刷媒体Ｍを切断する。

なお、印刷物の一例であるラベルは、印刷が行われた被印刷媒体Ｍの長尺方向（搬送方向）であるＸ方向における両端をハーフカット又はフルカットされることにより作成される。ラベルは、基材Ｍａ及び剥離紙Ｍｂのうち基材Ｍａのみからなる。なお、ラベルの少なくとも一端がハーフカットされる場合には、ハーフカット部分を挟んで位置する余白とともに、ラベルが印刷装置１から排出されることになる。

印刷イメージ作成装置８０は、表示部８１と、入力部８２と、制御部８３と、表示制御部８４と、ＲＯＭ８５と、ＲＡＭ８６と、通信インターフェース（ＩＦ）８７と、撮像部８８と、を備える。なお、制御部８３、ＲＯＭ８５、及びＲＡＭ８６は、インクジェット印刷装置８０のコンピュータの一例である。

表示部８１は、例えば、液晶ディスプレイ、有機エレクトロルミネッセンス（有機ＥＬ）ディスプレイなどである。入力部８２は、例えば、タッチパネル、キーボード装置などであり、ユーザによる各種操作を受け付ける。

制御部８３は、例えばＣＰＵであるプロセッサ８３ａを有し、印刷イメージ作成装置８０の各部の動作を制御する。表示制御部８４は、制御部８３から供給された制御信号に基づいて、表示部８１の表示制御を行う。

ＲＯＭ８５は、所定の基本制御プログラムが予め記録されている読み出し専用半導体メモリーである。なお、ＲＯＭとして、フラッシュメモリー等の、電力供給の停止に対して記憶データが不揮発性であるメモリーを使用してもよい。ＲＡＭ８６は、ＣＰＵ２が各種の制御プログラムを実行する際に、必要に応じて作業用記憶領域として使用される随時書き込み読み出し可能な半導体メモリーである。

例えば、図７に示すように、ＲＡＭ８６は、８６Ａ～８６Ｋの記憶エリアで構成されている。
撮影画像メモリー８６Ａは、撮像部８８によって撮影された画像ファイルの保存用のメモリーである。

矩形解析メモリー８６Ｂは、撮像部８８によって撮影されたラベルの貼付対象物の画像を解析用に変換するためのメモリーである。なお、このような解析処理は、制御部８５が所定のプログラムを読み込むことにより実行するが、印刷イメージ作成装置８０が制御部８５とは独立した解析部を備えていてもよい。

テキストコード用バッファ８６Ｃは、印刷対象となるテキストコード用のバッファである。
印刷バッファ８６Ｄは、印刷に関する情報用のバッファである。
無線通信ＲＡＭバッファ８６Ｅは、印刷装置１と印刷イメージ作成装置８０との無線通信用のバッファである。

Ｋｅｙ入力コードバッファ８６Ｆは、入力部８２におけるキー入力に対応するコード用のバッファである。
表示制御ＲＡＭバッファ８６Ｇは、アプリケーションの表示部８１への表示用のバッファである。

分類タグ用メモリー８６Ｈは、ラベルの貼付対象物の用途及び分類に関する情報用のメモリーである。
要求テープ幅情報メモリー８６Ｉは、貼付対象物の画像の解析結果である用途情報（貼付対象物情報）に対応するテープ幅（印刷イメージの幅）のメモリーである。

本体テープ装着情報受信メモリー８６Ｊは、印刷装置１に収納された被印刷媒体Ｍのテープ幅用のメモリーである。
本体内蔵情報レイアウトメモリー８６Ｋは、印刷装置１のレイアウト情報用のメモリーである。

通信インターフェース８７は、無線通信又は有線通信により、印刷装置１等の外部装置との間でデータを授受する。なお、通信インターフェース８７は、印刷イメージに基づき長尺状の被印刷媒体Ｍに印刷を行うことで印刷物を作成する印刷装置との間で通信を行う通信部の一例である。

撮像部８８は、印刷イメージ作成装置８０に内蔵されており、ラベルの貼付対象物等を撮像する。
なお、印刷装置１によって被印刷媒体Ｍに印刷される印刷イメージは、例えば、ユーザが印刷イメージ作成装置８０の表示部８１に表示される印刷内容の入力画面を見ながら入力部８２において印刷内容の入力操作を行うことで、この入力操作に基づき制御部８３によって生成される。また、生成された印刷イメージは、印刷イメージ作成装置８０の通信インターフェース８７から印刷装置１の通信インターフェース８へ送られ、ＲＡＭ７に記憶される。なお、印刷装置１が印刷イメージ作成画面を表示する表示部を有する場合には、印刷装置１の制御部５が、ユーザの入力操作に基づき印刷イメージを生成してもよい。この場合、印刷装置１が印刷イメージ作成装置８０としても機能する。また、印刷装置１は、装置筐体２に設けられた上述の記憶媒体挿入口に挿入される記憶媒体から、印刷イメージを取得してもよい。

図８は、印刷装置１のレイアウト情報テーブルを示す図である。
図８に示すレイアウト情報テーブルは、ＲＯＭ６に格納されており、ラベルの用途情報（貼付対象物情報）が属する分類情報（例えば、筆記用具，ファイル）と、印刷項目（例えば、名称，日付及び管理（管理情報））と、印刷項目の項目数（例えば、２，３）と、被印刷媒体Ｍの幅の種類（例えば、９ｍｍ，１２ｍｍ，１８ｍｍ，２４ｍｍ）と、項目（例えば、ふりがな，名前，日付，名称，管理番号）ごとの文字サイズ（例えば、３ｍｍ，６ｍｍ，４．５ｍｍ，７，５ｍｍ，７ｍｍ，１０ｍｍなど）との関係を表すテーブルである。レイアウト情報テーブルは、印刷装置１に格納されている既存のものであってもよい。

図９は、印刷イメージ作成装置８０のテープ幅テーブルを示す図である。
図９に示すテープ幅テーブルは、ＲＯＭ８５に格納されており、貼付対象物情報である用途情報（例えば、鉛筆，マジックペン，消しゴム，筆箱，ファイル１～４，コップ１～３，調味料入れ１～５，戸棚１，２）、貼付対象物の分類情報（例えば、筆記用具，背表紙，キッチン）、及び印刷イメージの幅に対応するテープ幅（例えば、３．５ｍｍなど）、項目（例えば、テキスト，テキスト又は画像，テキスト又は日付，画像）との関係を表すテーブルである。

図１０は、本実施の形態における印刷イメージ作成方法を説明するための説明図である。
図１１及び図１２は、印刷イメージ作成装置８０の表示部８１に表示される印刷イメージ作成画面Ｓを示す図である。

図１３は、本実施の形態における印刷イメージ作成方法を説明するためのフローチャートである。なお、図１３の処理は、図５に示す印刷装置１の制御部５及び印刷イメージ作成装置８０の制御部８３によって行われる。

まず、印刷イメージ作成装置８０の制御部８３は、図１０に示すようにユーザによって撮像部８８を用いて撮影された貼付対象物の一例である鉛筆１０１の撮影画像をＲＡＭ８６に保存し、公知の画像処理によって撮影画像の解析を行う（ステップＳ１１）。

制御部８３は、撮影画像の解析結果に基づいて印刷物の用途（貼付対象物）が鉛筆１０１であるという情報を取得する。なお、制御部８３は、解析結果に対応する印刷物の用途（貼付対象物）を取得できない場合や、印刷イメージ作成装置８０が撮像部８８を有さない場合には、複数の用途（貼付対象物）の中からユーザの選択を受け付けてもよい。そして、制御部８３は、図９に示すテープ幅テーブルを参照し、用途が「鉛筆」である場合の印刷イメージの幅（テープ幅）として「３．５ｍｍ」及び入力項目として「テキスト」を取得する。これにより、制御部８３は、印刷イメージの幅（３．５ｍｍ）を決定する。また、制御部８３は、例えばタッチパネルである入力部８２（図１２に示す入力内容表示領域Ｓｄ）からテキストに対応する印刷内容（例えば、文字「あいうえお」）を取得する（ステップＳ１２）。

なお、制御部８３は、図１１に示すように、表示部８１に表示させる印刷イメージ作成画面Ｓの分類用途表示領域Ｓａに、分類である「筆記用具」及び用途である「鉛筆」を表示する。また、制御部８３は、用途に対応づけられた画像情報がＲＯＭ８５などに格納されている場合には、この画像情報を印刷イメージ作成画面Ｓの用途画像表示領域Ｓｂに表示する。また、制御部８３は、印刷イメージ作成画面Ｓのテープ幅表示領域Ｓｃに、「テープ幅：３．５ｍｍ」と表示する。

また、制御部８３は、図１２に示すように、印刷イメージ作成画面Ｓの入力内容表示領域Ｓｄに、入力項目であるテキストの印刷内容（例えば、文字「あいうえお」）を表示する。また、制御部８３は、印刷イメージ作成画面Ｓにキー入力表示領域Ｓｅを表示し、上記の文字「あいうえお」などのユーザの印刷内容の入力を受け付ける。

その後、印刷イメージ作成装置８０の制御部８３及び印刷装置１の制御部５は、通信インターフェース８７及び通信インターフェース８による無線通信を開始し、互いに送受信可能な状態となる（ステップＳ１３，Ｓ２１）。

印刷イメージ作成装置８０の制御部８３は、印刷イメージ幅（テープ幅：３．５ｍｍ）、分類情報（筆記用具）、及び印刷イメージ長さを印刷装置１に送信する（ステップ１４）。なお、印刷イメージ長さは、例えば、入力された印刷内容に応じて制御部８３によって決定されればよい。

一方、印刷装置１の制御部５は、上述のテープ幅検出スイッチ２４が検出した被印刷媒体Ｍの幅（９．０ｍｍ）を印刷イメージ作成装置８０に通知する（ステップＳ２２）。なお、無線通信開始処理（ステップＳ１３，Ｓ２１）や、印刷装置１から印刷イメージ作成装置８０への被印刷媒体Ｍの幅の通知処理（ステップＳ２２）は、ステップＳ１２の処理の前に行ってもよい。
印刷イメージ作成装置８０の制御部８３は、上述のように既に印刷イメージ幅（３．５ｍｍ）を決定しているため、図１４に示すように、印刷イメージ作成画面Ｓの印刷レイアウト表示領域Ｓｆ１に、被印刷媒体Ｍ（テープ幅９．０ｍｍ）における文字「あいうえお」の印刷内容を有する印刷イメージＰ１１（テープ幅３．５ｍｍ）を表示することができる。但し、印刷イメージＰ１１の図１１における下方には、印刷イメージＰ１１が印刷されない余白領域Ｂ１が存在する。

そのため、制御部８３は、印刷イメージＰ１１の幅が被印刷媒体Ｍの幅よりも短い場合に、印刷イメージＰ１１と同一の印刷内容を有し余白領域Ｂ１に収まる幅の他の印刷イメージを表示するべく、余白領域Ｂ１に配置可能な幅の候補（レイアウト情報）を印刷装置１に要求する（ステップＳ１５）。

印刷装置１の制御部５は、印刷媒体Ｍの幅（９．０ｍｍ）、印刷イメージ作成装置８０から受信した印刷イメージＰ１１の幅（３．５ｍｍ）、及び分類情報（筆記用具）に基づき、図８に示すレイアウト情報テーブルを参照し、筆記用具で使われている文字サイズであるテープ幅（３ｍｍ，６ｍｍ，４．５ｍｍ，７．５ｍｍ，７ｍｍ，１０ｍｍ）の中から、余白領域Ｂ１（幅５．５ｍｍ）に収まるテープ幅（３ｍｍ，４．５ｍｍ）、すなわち他の印刷イメージの幅の候補を印刷イメージ作成装置８０に通知する（ステップＳ２３）。なお、制御部５が印刷イメージ作成装置８０に通知するテープ幅は、余白領域Ｂ１に収まる最大幅（４．５ｍｍ）のみであってもよいし、或いは、余白領域Ｂ１の幅（５．５ｍｍ）よりも長く且つ被印刷媒体Ｍ（幅９．０ｍｍ）に収まる幅（例えば、最大幅７．５ｍｍ）も含まれていてもよい。また、上記の３ｍｍ及び４．５ｍｍのテープ幅は、ふりがな入力用のテープ幅であるが、印刷内容は、この入力内容（例えば、ふりがな、名前等）には縛られなくてよい。但し、例えば、テープ種類９．０ｍｍにおける文字サイズ「３ｍｍ（ふりがな）」及び「６ｍｍ（名前）」の両方を入力内容（平仮名及び漢字）の情報とともに印刷イメージ作成装置８０に通知してもよい。また、制御部５は、分類情報（筆記用具）に基づき、図８に示すレイアウト情報テーブルを参照することが望ましいが、分類情報が筆記用具以外のものに対応する文字サイズであるテープ幅（４ｍｍ，６ｍｍなど）を他の印刷イメージの幅の候補として印刷イメージ作成装置８０に通知してもよい。

制御部８３は、図１５に示すように、印刷イメージ作成画面Ｓの印刷レイアウト表示領域Ｓｆ２に、被印刷媒体Ｍ（テープ幅９．０ｍｍ）における、文字「あいうえお」の印刷内容を有する印刷イメージＰ２１（テープ幅３．５ｍｍ）、及びこの印刷イメージＰ２１と同一の文字「あいうえお」の印刷内容を有し、取得したテープ幅の候補（３ｍｍ，４．５ｍｍ）の中から例えば余白領域Ｂ２が最小となる印刷イメージＰ２２（テープ幅４．５ｍｍ）を表示する。このように、制御部８３は、上述の図１４に示す印刷レイアウト表示領域Ｓｆ１や図１５に示す印刷レイアウト表示領域Ｓｆ２のように、複数の印刷レイアウトを表示することができる（ステップＳ１６）。また、制御部８３は、印刷装置１から取得した他の幅の印刷イメージを、印刷イメージＰ２２に代えて配置した他の印刷レイアウト表示領域を更に表示してもよい。なお、制御部８３は、これらの複数の印刷レイアウトを同時に印刷イメージ作成画面Ｓに表示してもよいし、切り替え可能に１つずつ印刷イメージ作成画面Ｓに表示してもよい。

また、制御部８３は、図１４に示す印刷レイアウト表示領域Ｓｆ１の余白領域Ｂ１の幅に関係なく、図１６に示すように、被印刷媒体Ｍに収まる他の幅（例えば、幅７．５ｍｍ）で且つ印刷イメージＰ１１と同一の印刷内容を有する印刷イメージＰ３１の印刷レイアウト表示領域Ｓｆ３を表示してもよい。

制御部８３は、複数の印刷レイアウトの中からユーザが選択した印刷レイアウトで印刷装置１に印刷を要求する（ステップＳ１７）。
印刷装置１の制御部５は、印刷イメージ作成装置８０から要求された印刷レイアウトで印刷を開始する（ステップＳ２４）。また、制御部５は、印刷レイアウトの印刷状況や印刷結果を印刷イメージ作成装置８０に通知する。

そして、印刷イメージ作成装置８０の制御部８３は、印刷装置１から受信した印刷レイアウトの印刷状況や印刷結果を表示部８１に表示させる（ステップＳ１８）。
図１７は、変形例における印刷イメージ作成方法を説明するためのフローチャートである。図１７の処理も、図５に示す印刷装置１の制御部５及び印刷イメージ作成装置８０の制御部８３によって行われる。なお、図１７に示すステップＳ３１～Ｓ３４，Ｓ３６～Ｓ３８及びＳ４１，Ｓ４２，Ｓ４４の処理は、図１３に示すステップＳ１１～Ｓ１４，Ｓ１６～Ｓ１８及びＳ２１，Ｓ２２，Ｓ２４の処理と同様にすることができるため、説明を省略する。すなわち、本変形例では、ステップＳ３５及びＳ４３の処理のみ図１３に示すステップＳ１５及びＳ２３と異なる。

印刷イメージ作成装置８０の制御部８３は、上述のように、図１４に示す印刷レイアウト表示領域Ｓｆ１の印刷イメージＰ１１の幅が被印刷媒体Ｍの幅よりも短い場合に、図１３に示す余白領域Ｂ１に配置可能な他の印刷イメージの幅の候補（レイアウト情報）の印刷装置１に対する要求（ステップＳ１５）に代えて、他の印刷イメージの幅の候補として、図８に示す印刷装置１のレイアウト情報テーブルの少なくとも一部（分類が筆記用具の部分）の情報を要求する（ステップＳ３５）。

印刷装置１の制御部５は、要求されたレイアウト情報テーブルの少なくとも一部の情報を印刷イメージ作成装置８０に送信する（ステップＳ４３）。そして、印刷イメージ作成装置８０の制御部８３は、取得したレイアウト情報テーブルの情報を参照し、印刷媒体Ｍの幅（９．０ｍｍ）、印刷イメージＰ１１の幅（３．５ｍｍ）、及び分類情報（筆記用具）に基づき、筆記用具で使われている文字サイズであるテープ幅（３ｍｍ，６ｍｍ，４．５ｍｍ，７．５ｍｍ，７ｍｍ，１０ｍｍ）の中から、例えば余白領域Ｂ１（幅５．５ｍｍ）に収まるテープ幅（３ｍｍ，４．５ｍｍ）を決定する。これにより、制御部８３は、上述のように、図１５に示す印刷レイアウト表示領域Ｓｆ２などの複数の印刷レイアウトを表示することができる（ステップＳ３６）。

以上説明した本実施の形態では、印刷イメージ作成装置８０は、印刷イメージＰ１１に基づき長尺状の被印刷媒体Ｍに印刷を行うことで印刷物の一例であるラベルを作成する印刷装置１との間で通信を行う通信部の一例である通信インターフェース８７と、印刷イメージＰ１１を作成する制御部８３とを備える。この制御部８３は、ラベルの貼付対象物情報（用途情報）を取得し（ステップＳ１１，Ｓ３１）、貼付対象物情報に基づいて印刷イメージＰ１１の幅を決定し（ステップＳ１２，Ｓ３２）、印刷装置１が収納する被印刷媒体Ｍの長尺方向に直交する幅方向の幅を、通信インターフェース８７を介して印刷装置１から取得し、被印刷媒体Ｍの幅と印刷イメージＰ１１の幅とに基づいて、被印刷媒体Ｍにおける印刷イメージＰ１１の印刷レイアウト（印刷レイアウト表示領域Ｓｆ１）を決定する（ステップＳ１６，Ｓ３６）。

このように、ラベルの貼付対象物情報に基づいて印刷イメージＰ１１の幅を決定することができるため、ユーザに手間をかけずに印刷イメージＰ１１の的確な幅を決定することができる。また、制御部８３が被印刷媒体Ｍにおける印刷イメージＰ１１の印刷レイアウト（印刷レイアウト表示領域Ｓｆ１）を決定するため、ユーザは、被印刷媒体Ｍに対してどのように印刷イメージＰ１１が印刷されるのかを認識することができる。よって、本実施の形態によれば、印刷イメージＰ１１の作成に関するユーザの操作負担を軽減することができる

また、本実施の形態では、印刷イメージ作成装置８０の制御部８３は、印刷イメージＰ１１の幅が被印刷媒体Ｍの幅よりも短い場合に、印刷イメージＰ１１，Ｐ２１と、この印刷イメージＰ１１，Ｐ２１と同一の印刷内容（例えば、文字「あいうえお」）を有し、被印刷媒体Ｍのうち印刷イメージＰ１１，Ｐ２１が印刷されない余白領域Ｂ１に収まる幅の他の印刷イメージＰ２２と、を含む印刷レイアウト（印刷レイアウト表示領域Ｓｆ２）を決定する。このように、印刷イメージＰ２１（印刷レイアウト表示領域Ｓｆ１）及び他の印刷イメージＰ２２を有する印刷レイアウト（印刷レイアウト表示領域Ｓｆ２）を決定することで、被印刷媒体Ｍの余白領域Ｂ１を利用して有効に被印刷媒体Ｍを使用することができるとともに、被印刷媒体Ｍに対してどのように印刷イメージＰ２１，Ｐ２２が印刷されるのかをユーザに認識させながらユーザによる印刷レイアウトの選択を受け付けることができる。

また、本実施の形態では、印刷イメージ作成装置８０の制御部８３は、例えば印刷装置１から取得したレイアウト情報テーブルを参照することによって、ラベルの貼付対象物の分類情報（例えば、筆記用具）に対応する１種類以上の幅（例えば、３．０ｍｍ，４．５ｍｍ）の中から他の印刷イメージＰ２２の幅（例えば、４．５ｍｍ）を決定する。これにより、貼付対象物と分類が共通する他の貼付対象物に適した幅の他の印刷イメージＰ２２を作成することができるとともに、少ない容量で印刷装置１に保存される例えば既存のレイアウト情報（テープ幅情報）を用いて他の印刷イメージＰ２２の幅を決定することができる。

また、本実施の形態では、印刷装置１は、印刷イメージＰ１１を作成する印刷イメージ作成装置８０との間で通信を行う通信部の一例である通信インターフェース８と、印刷イメージＰ１１に基づき長尺状の被印刷媒体Ｍに印刷を行う印刷部の一例であるサーマルヘッド１０と、被印刷媒体Ｍの長尺方向に直交する幅方向の幅を検出する幅検出部の一例であるテープ幅検出スイッチ２４と、印刷イメージ作成装置８０から通信インターフェース８０を介して取得する印刷イメージＰ１１の幅とテープ幅検出スイッチ２４が検出する被印刷媒体Ｍの幅とに基づいて、他の印刷イメージＰ２２の幅の候補を決定する制御部５とを備える。

このように、他の印刷イメージＰ２２の幅の候補を決定することができるため、印刷イメージ作成装置８０が、ラベルの貼付対象物に応じた印刷イメージＰ２１，Ｐ２２の幅をユーザに手間をかけずに設定することができる。したがって、印刷イメージＰ２１，Ｐ２２の作成に関するユーザの操作負担を軽減することができる。

また、本実施の形態では、印刷装置１の制御部５は、ラベルの貼付対象物の分類情報を印刷イメージ作成装置８０から通信インターフェース８を介して取得し、分類情報に基づいて他の印刷イメージＰ２２の幅の候補（例えば、３．０ｍｍ，４．５ｍｍ）を決定する。これにより、印刷イメージ作成装置８０が、貼付対象物と分類が共通する他の貼付対象物に適した幅の他の印刷イメージＰ２２を作成することができるとともに、少ない容量で印刷装置１に保存される例えば既存のレイアウト情報（テープ幅情報）を用いて、他の印刷イメージＰ２２の幅の候補を決定することができる。

以上、本発明の実施の形態を説明したが、本願発明は特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲を含む。以下に、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。

［付記１］
印刷イメージに基づき長尺状の被印刷媒体に印刷を行うことで印刷物を作成する印刷装置との間で通信を行う通信部と、
前記印刷イメージを作成する制御部とを備え、
前記制御部は、
前記印刷物の貼付対象物情報を取得し、
前記貼付対象物情報に基づいて前記印刷イメージの幅を決定し、
前記印刷装置が収納する前記被印刷媒体の長尺方向に直交する幅方向の幅を、前記通信部を介して前記印刷装置から取得し、
前記被印刷媒体の幅と前記印刷イメージの幅とに基づいて、前記被印刷媒体における前記印刷イメージの印刷レイアウトを決定する
ことを特徴とする印刷イメージ作成装置。

［付記２］
前記制御部は、前記印刷イメージの幅が前記被印刷媒体の幅よりも短い場合に、前記印刷イメージと、当該印刷イメージと同一の印刷内容を有し、前記被印刷媒体のうち前記印刷イメージが印刷されない余白領域に収まる幅の他の印刷イメージと、を含む前記印刷レイアウトを決定する
ことを特徴とする付記１記載の印刷イメージ作成装置。

［付記３］
前記制御部は、前記印刷物の貼付対象物の分類情報に対応する１種類以上の幅の中から前記他の印刷イメージの幅を決定する
ことを特徴とする付記２記載の印刷イメージ作成装置。

［付記４］
印刷イメージに基づき長尺状の被印刷媒体に印刷を行うことで印刷物を作成する印刷装置が収納する前記被印刷媒体の長尺方向に直交する幅方向の幅を、前記印刷装置から取得する機能と、
前記印刷物の貼付対象物情報を取得する機能と、
前記貼付対象物情報に基づいて前記印刷イメージの幅を決定する機能と、
前記被印刷媒体の幅と前記印刷イメージの幅とに基づいて、前記被印刷媒体における前記印刷イメージの印刷レイアウトを決定する機能と
をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。

［付記５］
印刷イメージを作成する印刷イメージ作成装置との間で通信を行う通信部と、
前記印刷イメージに基づき長尺状の被印刷媒体に印刷を行う印刷部と、
前記被印刷媒体の長尺方向に直交する幅方向の幅を検出する幅検出部と、
前記印刷イメージ作成装置から前記通信部を介して取得する前記印刷イメージの幅と前記幅検出部が検出する前記被印刷媒体の幅とに基づいて、他の印刷イメージの幅の候補を決定する制御部と
を備えることを特徴とする印刷装置。

［付記６］
前記制御部は、前記印刷物の貼付対象物の分類情報を前記印刷イメージ作成装置から前記通信部を介して取得し、
前記分類情報に基づいて前記他の印刷イメージの幅の候補を決定する
ことを特徴とする付記５記載の印刷装置。

１・・・印刷装置、５・・・制御部、８０・・・印刷イメージ作成装置、８３・・・制御部、Ｍ・・・被印刷媒体、Ｓ・・・印刷イメージ作成画面、Ｓｆ１～Ｓｆ３・・・印刷レイアウト表示領域

Claims (10)

1. 互いに通信を行う印刷装置と印刷レイアウト作成装置とを備える印刷システムであって、
   印刷イメージに基づき長尺状の被印刷媒体に前記印刷装置により印刷が行われることで作成される印刷物の貼付対象物情報を取得し、
   前記貼付対象物情報に基づいて前記印刷イメージの幅を決定し、
   前記印刷装置が収納する前記被印刷媒体の長尺方向に直交する幅方向の幅を取得し、
   前記被印刷媒体の幅と前記印刷イメージの幅とに基づいて、前記被印刷媒体における前記印刷イメージの印刷レイアウトを決定し、
   前記印刷物の貼付対象物の分類情報に対応する１種類以上の幅の中から他の印刷イメージの幅を決定する、
   制御部を備える
   ことを特徴とする印刷システム。
2. 前記制御部は、前記印刷イメージの幅が前記被印刷媒体の幅よりも短い場合に、前記印刷イメージと、当該印刷イメージと同一の印刷内容を有し、前記被印刷媒体のうち前記印刷イメージが印刷されない余白領域に収まる幅の前記他の印刷イメージと、を含む前記印刷レイアウトを決定する
   ことを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
3. 印刷イメージが印刷装置により印刷される被印刷媒体から作成される印刷物の貼付対象物情報を取得し、
   前記貼付対象物情報に基づいて前記印刷イメージの幅を決定し、
   前記印刷装置が収納する前記被印刷媒体の長尺方向に直交する幅方向の幅の情報を取得し、
   前記被印刷媒体の幅と前記印刷イメージの幅とに基づいて、前記被印刷媒体における前記印刷イメージの印刷レイアウトを決定し、
   前記印刷物の貼付対象物の分類情報に対応する１種類以上の幅の中から他の印刷イメージの幅を決定する、
   制御部を備える
   ことを特徴とする印刷レイアウト作成装置。
4. 前記制御部は、さらに、
   決定した前記印刷レイアウトにしたがって前記印刷イメージを前記被印刷媒体へ印刷することを前記印刷装置に対して要求する
   ことを特徴とする請求項３記載の印刷レイアウト作成装置。
5. 前記制御部は、
   前記印刷イメージの幅の情報を、前記印刷装置との間で通信を行うことにより、前記印刷装置から取得する
   ことを特徴とする請求項３又は４記載の印刷レイアウト作成装置。
6. 前記制御部は、さらに、
   前記印刷イメージの幅が前記被印刷媒体の幅よりも短い場合に、前記印刷イメージと、当該印刷イメージと同一の印刷内容を有し、前記被印刷媒体のうち前記印刷イメージが印刷されない余白領域に収まる幅の他の印刷イメージと、を含む前記印刷レイアウトを決定する
   ことを特徴とする請求項３乃至５の何れか一項記載の印刷レイアウト作成装置。
7. 印刷イメージが印刷装置により印刷される被印刷媒体から作成される印刷物の貼付対象物情報を取得する機能と、
   前記貼付対象物情報に基づいて前記印刷イメージの幅を決定する機能と、
   前記印刷装置が収納する前記被印刷媒体の長尺方向に直交する幅方向の幅の情報を取得する機能と、
   前記被印刷媒体の幅と前記印刷イメージの幅とに基づいて、前記被印刷媒体における前記印刷イメージの印刷レイアウトを決定し、
   前記印刷物の貼付対象物の分類情報に対応する１種類以上の幅の中から他の印刷イメージの幅を決定する機能と
   をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
8. 請求項６記載の印刷レイアウト作成装置との間で通信を行う通信部と、
   前記印刷イメージに基づき長尺状の被印刷媒体に印刷を行う印刷部と、
   前記被印刷媒体の長尺方向に直交する幅方向の幅を検出する幅検出部と、
   前記印刷レイアウト作成装置から前記通信部を介して取得する前記印刷イメージの幅と前記幅検出部が検出する前記被印刷媒体の幅とに基づいて、他の印刷イメージの幅の候補を決定する制御部と
   を備えることを特徴とする印刷装置。
9. 前記制御部は、前記印刷物の貼付対象物の分類情報を前記印刷レイアウト作成装置から前記通信部を介して取得し、
   前記分類情報に基づいて前記他の印刷イメージの幅の候補を決定する
   ことを特徴とする請求項８記載の印刷装置。
10. 請求項６記載の印刷レイアウト作成装置との間で通信部により通信を行わせる機能と、
    前記印刷イメージに基づき長尺状の被印刷媒体に印刷部により印刷を行わせる機能と、
    前記被印刷媒体の長尺方向に直交する幅方向の幅を幅検出部により検出させる機能と、
    前記印刷レイアウト作成装置から前記通信部を介して取得する前記印刷イメージの幅と前記幅検出部が検出する前記被印刷媒体の幅とに基づいて、他の印刷イメージの幅の候補を決定する機能と
    をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。

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