JP7098338B2 - Ｘ線ｃｔ装置及び撮影管理装置 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、Ｘ線ＣＴ（Computed tomography）装置及び撮影管理装置に関する。

Ｘ線ＣＴ装置は、被検体を透過したＸ線の強度に基づいて、被検体についての情報を画像により提供するものであり、疾病の診断及び治療や手術計画等を初めとする多くの医療行為において重要な役割を果たしている。

Ｘ線ＣＴ装置には、多種のオリジナルの撮影プロトコル（以下、単に「オリジナルプロトコル」という）が予め登録されている。各オリジナルプロトコルは、１又は複数の撮影種別に対応する複数のオリジナルの撮影エレメント（以下、「オリジナルエレメント」という）と、複数のオリジナルエレメントの実行順との情報を含む。Ｘ線ＣＴ装置では、第１のオリジナルプロトコルが使用予定として設定されると、第１のオリジナルプロトコルにおいてオリジナルエレメントごとに撮影条件が設定される。そして、第１のオリジナルプロトコルが複数のオリジナルエレメントの実行順に従って実行される。次いで、Ｘ線ＣＴ装置では、第２のオリジナルプロトコルが使用予定として設定されると、第２のオリジナルプロトコルにおいてオリジナルエレメントごとに撮影条件が設定される。そして、第２のオリジナルプロトコルが複数のオリジナルエレメントの実行順に従って実行される。

また、第１及び第２のオリジナルプロトコルが使用予定として設定される場合、第１及び第２のオリジナルプロトコルを予め１個のオリジナルプロトコルとして登録しておくことも考えられる。

しかし、その場合でも、複数のオリジナルプロトコルを使用予定として順に実行すると、複数のオリジナルプロトコルの間で同一の撮影種別を有するオリジナルエレメントが存在する場合に、当該オリジナルエレメントにおいて撮影範囲の重複があるとき、重複部分に関して重複した分のＸ線被ばくが生じることになる。

特開２０１２－１３０３７６号公報

本発明が解決しようとする課題は、オリジナルプロトコルから、適切な新規の撮影プロトコル（以下、「新規プロトコル」という）を生成することである。

実施形態に係るＸ線ＣＴ装置は、撮影種別に対応する１又は複数の撮影エレメントを有する撮影プロトコルに従って撮影を実行する。Ｘ線ＣＴ装置は、Ｘ線源と、Ｘ線検出器と、プロトコル生成手段とを有する。Ｘ線源は、Ｘ線を照射する。Ｘ線検出器は、Ｘ線を検出する。プロトコル生成手段は、第１の撮影プロトコル及び第２の撮影プロトコルについて、同一の撮影種別に対応する、第１の撮影プロトコルが有する第１の撮影エレメントと第２の撮影プロトコルが有する第２の撮影エレメントとを纏めて単一の第３の撮影エレメントとすることで、第３の撮影エレメントを含む第３の撮影プロトコルを生成する。

図１は、実施形態に係るＸ線ＣＴ装置の構成例を示す概略図。 図２は、実施形態に係るＸ線ＣＴ装置の機能例を示すブロック図。 図３は、実施形態に係るＸ線ＣＴ装置の動作例をフローチャートとして示す図。 図４は、実施形態に係るＸ線ＣＴ装置において、使用予定のオリジナルプロトコルの設定画面の一例を示す図。 図５は、実施形態に係るＸ線ＣＴ装置において、新規プロトコルの生成を行うか否かの選択画面の一例を示す図。 図６は、実施形態に係るＸ線ＣＴ装置において、図３におけるステップＳＴ５の動作例をフローチャートとして示す図。 図７は、実施形態に係るＸ線ＣＴ装置において、複数の撮影範囲の関係を示す図。 図８は、実施形態に係るＸ線ＣＴ装置において、新規プロトコルの表示画面の一例を示す図。 図９は、実施形態に係るＸ線ＣＴ装置において、新規プロトコルの生成が不可能である場合の確認画面の一例を示す図。 図１０は、実施形態に係るＸ線ＣＴ装置において、図３におけるステップＳＴ５の動作例をフローチャートとして示す図。 図１１は、実施形態に係るＸ線ＣＴ装置において、新規プロトコルの表示画面の一例を示す図。 図１２は、実施形態に係るＸ線ＣＴ装置において、新規プロトコルの表示画面の一例を示す図。 図１３は、実施形態に係るＸ線ＣＴ装置において、時間間隔の編集画面の一例を示す図。 図１４は、実施形態に係るＸ線ＣＴ装置において、時間間隔の編集画面の一例を示す図。 図１５は、実施形態に係る撮影管理装置の構成及び機能例を示すブロック図。

以下、図面を参照しながら、Ｘ線ＣＴ装置及び撮影管理装置の実施形態について詳細に説明する。

（Ｘ線ＣＴ装置）
Ｘ線ＣＴ装置によるデータ収集方式には、Ｘ線管とＸ線検出器とが１体として被検体の周囲を回転する回転／回転（Ｒ－Ｒ：Rotate/Rotate）方式や、リング状に多数の検出素子がアレイされ、Ｘ線管のみが被検体の周囲を回転する固定／回転（Ｓ－Ｒ：Stationary/Rotate）方式等の様々な方式がある。いずれの方式でも本発明を適用可能である。以下、実施形態に係るＸ線ＣＴ装置では、現在、主流を占めている第３世代の回転／回転方式を採用する場合を例にとって説明する。

図１は、実施形態に係るＸ線ＣＴ装置の構成例を示す概略図である。

図１は、実施形態に係るＸ線ＣＴ装置１０を示す。Ｘ線ＣＴ装置１０は、大きくは、スキャナ装置１１及びコンソール装置１２によって構成される。コンソール装置１２は、画像処理装置とも称される。Ｘ線ＣＴ装置１０のスキャナ装置１１は、通常は検査室に設置され、被検体（例えば、患者）Ｏに関するＸ線の透過データを生成するように構成される。一方、コンソール装置１２は、通常は検査室に隣接する制御室に設置され、透過データを基に投影データを生成してスキャノ画像及び断層画像（再構成画像）等の画像の生成及び表示を行うように構成される。

Ｘ線ＣＴ装置１０のスキャナ装置１１は、架台装置２１、寝台装置２２、撮影コントローラ２３、及び操作パネル２４を備える。

スキャナ装置１１の架台装置２１は、土台部（図示しない）に固定された固定架台３１と、回転架台３２とを備える。

固定架台３１は、回転コントローラ４１を備える。回転コントローラ４１は、撮影コントローラ２３による制御によって、回転架台３２がその位置関係を維持した状態で回転中心を含む開口部の周りを回転するように回転架台３２を固定架台３１に対して回転させる機構を有する。

固定架台３１及び回転架台３２は、スリップリング５１及びデータ伝送装置５２を備える。

スリップリング５１は、回転架台３２の同心円状に配置された環状の電路（金属製のリング）に、固定架台３１側のカーボンブラシやワイヤーブラシ等のブラシを側面から押し当て、スリップさせながら通電させる回転接続用のコネクタである。

データ伝送装置５２は、回転架台３２側の送信回路と、固定架台３１側の受信回路とを備える。送信回路は、後述するデータ収集回路６６によって生成された生データを非接触で受信回路に送信する。受信回路は、送信回路から送信された生データを、後述する撮影コントローラ２３に供給する。

回転架台３２は、高電圧発生装置６１、Ｘ線源（例えば、Ｘ線管）６２、光学系コントローラ６３、Ｘ線光学系６４、Ｘ線検出器６５、及びデータ収集回路６６を備える。回転架台３２は、回転フレームとも呼ばれる。回転架台３２は、部材６１～６６を一体として保持する。すなわち、回転架台３２は、Ｘ線管６２とＸ線検出器６５とを対向させた状態で、一体として患者Ｏの周りに回転できる。なお、回転架台３２の回転中心軸と平行な方向、すなわち、天板７１の長手方向をｚ方向、そのｚ方向に直交する平面をｘ方向、ｙ方向で定義する。

高電圧発生装置６１は、スリップリング５１を介した撮影コントローラ２３による制御信号によって、各種撮影を実行するために必要な電力をＸ線管６２に供給する。

Ｘ線管６２は、高電圧発生装置６１から供給された管電圧に応じて金属製のターゲットに電子線を衝突させることでＸ線を発生させ、Ｘ線をＸ線検出器６５に向かって照射する。Ｘ線管６２から照射されるＸ線によって、ファンビームＸ線やコーンビームＸ線が形成される。Ｘ線管６２には、撮影コントローラ２３による制御によって、Ｘ線の照射に必要な電力が供給される。

光学系コントローラ６３は、撮影コントローラ２３による制御によって、Ｘ線光学系６４におけるＸ線の照射範囲を調整する。

Ｘ線光学系６４は、Ｘ線ビームの線量、照射範囲、形状、及び線質等を制御する各種の器具を含む。具体的には、Ｘ線光学系６４は、ウェッジフィルタ及びコリメータ等を含む。ウェッジフィルタは、Ｘ線管６２で発生されたＸ線のＸ線量を調整する。コリメータは、光学系コントローラ６３による制御によって、線量が調整されたＸ線に対してＸ線の照射範囲を絞り込むためのスリットである。

Ｘ線検出器６５は、チャンネル方向に複数、及び列（スライス）方向に単数の検出素子を有する１次元アレイ型の検出器である。又は、Ｘ線検出器６５は、マトリクス状、すなわち、チャンネル方向に複数、及びスライス方向に複数の検出素子を有する２次元アレイ型の検出器である。Ｘ線検出器６５は、Ｘ線管６２から照射されたＸ線を検出する。

２次元アレイ型の検出器は、マルチスライス型検出器とも呼ばれる。Ｘ線検出器６５がマルチスライス型検出器である場合、回転架台３２の１回転（又は半回転＋α）で列方向に幅を有する３次元領域の撮影、すなわち、ボリューム撮影を実行することができる。

データ収集回路６６は、複数のＤＡＳ（Data Acquisition System）を有する。各ＤＡＳは、データ収集を行う。各ＤＡＳは、Ｘ線検出器６５の各検出素子が検出する透過データの信号を増幅してデジタル信号である生データ（Raw Data）に変換する。各ＤＡＳは、生データを、データ伝送装置５２を介して撮影コントローラ２３に送信する。

スキャナ装置１１の寝台装置２２は、天板７１及び天板コントローラ７２を備える。天板７１は、患者Ｏを載置可能である。

天板コントローラ７２は、撮影コントローラ２３による制御によって、天板７１をｙ方向に沿って昇降動させると共に、ｚ方向に沿って進入／退避動させる機構を有する。天板コントローラ７２は、回転架台３２の回転中心を含む開口部に向けて天板７１に載置された患者Ｏを挿入させ、開口部から天板７１に載置された患者Ｏを退避させる。

撮影コントローラ２３は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）及びメモリ等を備える。撮影コントローラ２３は、操作パネル２４からの指示に応じて、天板コントローラ７２の制御を行って撮影の準備を行う。また、撮影コントローラ２３は、コンソール装置１２からの指示に応じて回転コントローラ４１、高電圧発生装置６１、及び光学系コントローラ６３等の制御を行って、オリジナルプロトコル又は新規プロトコルに従った撮影を実行させる。

ここで、オリジナルプロトコルは、予め登録されるものであり、一検査における１個の撮影種別、又は、複数の撮影種別に対応する複数のオリジナルエレメントと、複数のオリジナルエレメントの実行順とを含む。すなわち、異なるオリジナルプロトコルでは、含まれる撮影種別や複数のオリジナルエレメントの実行順が異なる。オリジナルプロトコルとしては、頭部スライスプロトコル、頭部ヘリカルプロトコル、心電同期プロトコル、胸部ヘリカルプロトコル、下肢ヘリカルプロトコル、下肢造影プロトコル、腹部ヘリカルプロトコル、及び腹部造影プロトコル等が挙げられる。これら各種のオリジナルプロトコルは、後述する図４において、符合Ｐ１～Ｐ３として表されている。

撮影種別としては、スキャノ撮影、非ヘリカル撮影、及びヘリカル撮影等が挙げられる。非ヘリカル撮影は、コンベンショナル撮影とも呼ばれる。非ヘリカル撮影及びヘリカル撮影は、画像再構成を必要とする断層撮影とも称され、当該撮影には、Ｘ線の照射によるデータ収集のみならず、収集データを再構成する処理が含まれる場合もある。なお、撮影種別は、後述する図４において、符合Ｓ１～Ｓ４として表されている。

スキャノ撮影とは、位置決めのために他の撮影に先立って行われる撮影である。スキャノ撮影は、天板７１のｚ方向の位置を固定した状態で架台装置２１のｚ方向への移動中に、回転架台３２の回転を停止したまま１の回転位置でＸ線を照射させることで行われる。又は、スキャノ撮影は、架台装置２１のｚ方向の位置を固定した状態で天板７１のｚ方向への移動中に、回転架台３２の回転を停止したまま１の回転位置でＸ線を照射させることで行われる。

断層撮影としての非ヘリカル撮影は、天板７１及び架台装置２１のｚ方向の位置を固定した状態で、回転架台３２を回転させながら多数の回転位置でそれぞれＸ線を照射させることで行われる。非ヘリカル撮影は、回転架台３２の１回転（又は半回転＋α）で１断層分の画像を収集するスライス撮影や、１回転（又は半回転＋α）で複数断層分の画像を収集するボリューム撮影等を含む。

断層撮影としてのヘリカル撮影は、天板７１のｚ方向の位置を固定した状態で架台装置２１のｚ方向への移動中に、回転架台３２を回転させながら多数の回転位置でそれぞれＸ線を照射させることで行われる。又は、ヘリカル撮影は、架台装置２１のｚ方向の位置を固定した状態で天板７１のｚ方向への移動中に、回転架台３２を回転させながら多数の回転位置でそれぞれＸ線を照射させることで行われる。

操作パネル２４は、架台装置２１の開口部分の両脇や前後等に設けられ、操作者が患者Ｏの様子を確認しながら行う操作を受け付ける。具体的には、操作者が検出範囲を視認するための光を照射する投光器（図示しない）の消灯及び点灯の指示や、天板７１の移動、停止、及び自動送りの指示等を受け付ける。

一方で、コンソール装置１２は、コンピュータをベースとして構成されており、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを介して外部装置と相互通信可能である。コンソール装置１２は、処理回路８１、記憶回路８２、入力回路８３、及びディスプレイ８４等の基本的なハードウェアから構成される。処理回路８１は、共通信号伝送路としてのバスを介して、コンソール装置１２を構成する各ハードウェア構成要素に相互接続されている。なお、コンソール装置１２は、記憶媒体ドライブを具備する場合もある。

処理回路８１は、専用又は汎用のＣＰＵ（Central Processing Unit）又はＭＰＵ（Micro Processor Unit）の他、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ：Application Specific Integrated Circuit）、及び、プログラマブル論理デバイス等の処理回路を意味する。プログラマブル論理デバイスとしては、例えば、単純プログラマブル論理デバイス（ＳＰＬＤ：Simple Programmable Logic Device）、複合プログラマブル論理デバイス（ＣＰＬＤ：Complex Programmable Logic Device）、及び、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ：Field Programmable Gate Array）等の回路が挙げられる。処理回路８１は、記憶回路８２に記憶された、又は、処理回路８１内に直接組み込まれたプログラムを読み出し実行することで後述する機能を実現する。

また、処理回路８１は、単一の回路によって構成されてもよいし、複数の独立した回路要素を組み合わせによって構成されてもよい。後者の場合、プログラムを記憶する記憶回路８２は回路要素ごとに個別に設けられてもよいし、単一の記憶回路８２が複数の回路要素の機能に対応するプログラムを記憶するものであってもよい。

記憶回路８２は、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ（Flash Memory）等の半導体メモリ素子、ハードディスク、及び光ディスク等によって構成される。記憶回路８２は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ及びＤＶＤ（Digital Video Disk）等の可搬型メディアによって構成されてもよい。記憶回路８２は、処理回路８１において用いられる各種処理プログラム（アプリケーションプログラムの他、ＯＳ（Operating System）等も含まれる）や、プログラムの実行に必要なデータや、画像データを記憶する。また、ＯＳに、操作者に対するディスプレイ８４への情報の表示にグラフィックを多用し、基礎的な操作を入力回路８３によって行うことができるＧＵＩ（Graphical User Interface）を含めることもできる。

入力回路８３は、操作者によって操作が可能なポインティングデバイス等の入力デバイスからの信号を入力する回路である。ここでは、入力デバイス自体も入力回路８３に含まれるものとする。操作者により入力デバイスが操作されると、入力回路８３はその操作に応じた入力信号を生成して処理回路８１に出力する。なお、コンソール装置１２は、入力デバイスがディスプレイ８４と一体に構成されたタッチパネルを備えてもよい。

ディスプレイ８４は、液晶ディスプレイパネル、プラズマディスプレイパネル、及び有機ＥＬ（Electro Luminescence）パネル等の表示デバイスである。ディスプレイ８４は、処理回路８１の制御に従って画像データを表示する。

なお、コンソール装置１２は、パラレル接続仕様やシリアル接続仕様に合わせたコネクタによって構成されるＩＦ（Interface）である通信制御回路を備える場合もある。Ｘ線ＣＴ装置１０がネットワーク上に設けられる場合、通信制御回路は、ネットワーク上の外部装置と情報の送受信を行う。例えば、通信制御回路は、Ｘ線ＣＴ装置１０によって生成された画像データを画像管理装置や読影端末（図示しない）等の外部装置に送信したりして、外部装置と通信動作を行う。

図２は、Ｘ線ＣＴ装置１０の機能例を示すブロック図である。

コンソール装置１２の処理回路８１がプログラムを実行することによって、Ｘ線ＣＴ装置１０は、図２に示すように、設定機能（設定手段）９１、プロトコル生成機能（プロトコル生成手段）９２、提示機能（提示手段）９３、及び画像生成機能（画像生成手段）９４を実現する。なお、機能９１～９４の全部又は一部は、コンソール装置１２に備えられるＡＳＩＣ等の回路によって実現されるものであってもよい。また、機能９１～９４の全部又は一部は、コンソール装置１２のみならず、撮影コントローラ２３に備えられるものであってもよい。

設定機能９１は、スキャン計画において、予め登録された複数のオリジナルプロトコルの中から、使用予定のオリジナルプロトコルを設定する機能である。ここで、オリジナルプロトコルは、一検査における１個の撮影種別、又は、複数の撮影種別に対応する複数のオリジナルエレメントと、複数のオリジナルエレメントの実行順との情報を含む。

プロトコル生成機能９２は、スキャン計画において、設定機能９１によって複数のオリジナルプロトコルが設定された場合、設定された複数のオリジナルプロトコルが有する、同一の撮影種別に対応するオリジナルエレメントを纏めて単一の撮影エレメント（以下、「統合エレメント」という）とすることで、統合エレメントを含む新規プロトコルを生成する機能を含む。また、プロトコル生成機能９２は、スキャン計画において、統合エレメントの他、設定された複数のオリジナルプロトコルが有する、同一の撮影種別に対応しないオリジナルエレメントを含むように、新規プロトコルを生成する機能を含むこともできる。その場合、プロトコル生成機能９２は、統合エレメント等の実行順の編成を行うことで、新規プロトコルを生成する機能を含んでもよい。

また、プロトコル生成機能９２は、スキャン計画において、設定機能９１によって１個のオリジナルプロトコルが設定された場合、当該１個のオリジナルプロトコルが有する複数のオリジナルエレメントの実行順の編成を行うことで、新規プロトコルを生成する機能を含む。

提示機能９３は、スキャン計画において、プロトコル生成機能９２によって生成された新規プロトコルを操作者に対して提示する提示する機能を含む。例えば、提示機能９３は、新規プロトコルをディスプレイ８４に表示する。

画像生成機能９４は、スキャン計画において、新規プロトコルに含まれる撮影エレメントごとに撮影条件を設定する機能である。撮影条件としては、Ｘ線照射条件、視野（ＦＯＶ：Field Of View）、及びスライス厚等が挙げられる。ここで、撮影条件として、天板７１（又は架台装置２１）のｚ方向への移動に関する移動速度等を含む場合もある。

Ｘ線照射条件には、照射されるＸ線に係るパラメータが含まれる。このパラメータは、例えば、照射Ｘ線に関する、管電流ｍＡ、管電圧ｋＶ、Ｘ線強度制御条件（モジュレーション条件）、回転架台３２の回転速度、ヘリカル撮影の間隔、回転架台３２の回転速度、及び、Ｘ線管６２の焦点サイズ等を含む。視野に関するパラメータには、Ｘ線光学系６４のコリメータの動作に関する制御パラメータが含まれる。

また、画像生成機能９４は、撮影コントローラ２３を介してＸ線管６２及びＸ線検出器６５等を制御して、プロトコル生成機能９２によって生成された新規プロトコルに含まれる複数の撮影エレメントを、その実行順に実行してスキャノ画像や断層画像等の画像を生成する機能である。

断層画像を生成する場合の画像再構成法としては、コンボリューション補正逆投影（ＣＢＰ：Convolution Back Projection）法やフィルタ補正逆投影（ＦＢＰ：Filtered Back Projection）法に代表される解析的手法と、代数的手法とが知られており、それらが利用される。代数的手法は一般に反復法を用いて断層画像を求めることから、逐次近似再構成（ＩＲ：Iterative Reconstruction）法と呼ばれる。

また、画像生成機能９４は、生成した画像をディスプレイ８４に表示する機能である。

なお、機能９１～９４の具体的な動作については後述する。

図３は、Ｘ線ＣＴ装置１０の動作例をフローチャートとして示す図である。

図３に示すように、設定機能９１は、スキャン計画において、予め登録された複数のオリジナルプロトコルの中から、使用予定のオリジナルプロトコルを設定する（ステップＳＴ１）。

図４は、使用予定のオリジナルプロトコルの設定画面の一例を示す図である。

図４の上段は、予め登録された３個のオリジナルプロトコルを示す。予め登録された３個のオリジナルプロトコルの一例として、３個のオリジナルプロトコルＰ１～Ｐ３を示す。オリジナルプロトコルＰ１は、４個の撮影種別に対応する５個のオリジナルエレメントと、５個のオリジナルエレメントの実行順とを含む。すなわち、オリジナルプロトコルＰ１は、４個の撮影種別Ｓ１～Ｓ４に対応する５個のオリジナルエレメントＰ１１～Ｐ１５と、それらの実行順Ｐ１１→Ｐ１２→Ｐ１３→Ｐ１４→Ｐ１５と、を含む。

オリジナルプロトコルＰ２は、２個の撮影種別に対応する３個のオリジナルエレメントと、３個のオリジナルエレメントの実行順とを含む。すなわち、オリジナルプロトコルＰ２は、２個の撮影種別Ｓ１，Ｓ２に対応する３個のオリジナルエレメントＰ２１～Ｐ２３と、それらの実行順Ｐ２１→Ｐ２２→Ｐ２３と、を含む。

オリジナルプロトコルＰ３は、３個の撮影種別に対応する３個のオリジナルエレメントと、３個のオリジナルエレメントの実行順とを含む。すなわち、オリジナルプロトコルＰ３は、３個の撮影種別Ｓ１，Ｓ３，Ｓ４に対応する３個のオリジナルエレメントＰ３１～Ｐ３３と、それらの実行順Ｐ３１→Ｐ３２→Ｐ３３と、を含む。

操作者が入力回路８３を操作して設定画面の上段の３個のオリジナルプロトコルＰ１～Ｐ３から、２個のオリジナルプロトコルＰ１，Ｐ２を選択する。図４の下段は、選択された２個のオリジナルプロトコルＰ１，Ｐ２を示す。そして、操作者が入力回路８３を操作して設定画面の「設定」ボタンを押下すると、設定機能９１は、選択された２個のオリジナルプロトコルＰ１，Ｐ２を、使用予定のオリジナルプロトコルとして設定する。

ここで、操作者が使用予定のオリジナルプロトコルとして「頭部ヘリカルプロトコル」を選択する場合、操作者は、入力回路８３を操作して、第１に部位「頭部」を選択し、第２に当該部位に対応する撮影種別「断層撮影」から、「ヘリカル撮影」を選択すればよい。又は、操作者が使用予定のオリジナルプロトコルとして「頭部ヘリカルプロトコル」を選択する場合、操作者は、入力回路８３を操作して、複数のオリジナルプロトコルからオリジナルプロトコルとして「頭部ヘリカルプロトコル」を直接的に選択すればよい。

図３の説明に戻って、プロトコル生成機能９２は、スキャン計画において、ステップＳＴ１によって設定された使用予定のオリジナルプロトコルが複数であるか否かを判断する（ステップＳＴ２）。ステップＳＴ２の判断にてＹＥＳ、すなわち、使用予定のオリジナルプロトコルが複数であると判断される場合、プロトコル生成機能９２は、スキャン計画において、ステップＳＴ１によって設定された使用予定の複数のオリジナルプロトコルに、同一の撮影種別が存在するか否かを判断する（ステップＳＴ３）。

例えば、プロトコル生成機能９２は、ステップＳＴ３において、使用予定の２個のオリジナルプロトコルに、同一の撮影種別としてスキャノ撮影が存在するか否かを判断する。

ステップＳＴ３にてＹＥＳ、すなわち、使用予定の複数のオリジナルプロトコルに、同一の撮影種別が存在すると判断される場合、プロトコル生成機能９２は、スキャン計画において、新規プロトコルの生成、つまり、オリジナルプロトコルの最適化を行うか否かを判断する（ステップＳＴ４）。

図５は、新規プロトコルの生成を行うか否かの選択画面の一例を示す図である。

図５に示す選択画面としては、例えば、図４に示す設定画面の前面に配置されるメッセージボックスを利用することができる。

図４に示す設定画面で「設定」ボタンが押下された場合であって、使用予定の２個のオリジナルプロトコルがそれぞれスキャノ撮影を含むとき、図５に示すメッセージボックスが表示される。操作者が入力回路８３を操作してメッセージボックスの「はい」ボタンを押下すると、プロトコル生成機能９２は、新規プロトコルの生成を行うと判断する。その場合、図８に示す新規プロトコルＰＣに含まれる４個の撮影種別Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４に対応する５個の撮影エレメントＰＣ１～ＰＣ５をその順に実行できる。

一方、操作者が入力回路８３を操作してメッセージボックスの「いいえ」ボタンを押下すると、プロトコル生成機能９２は、新規プロトコルの生成を行わないと判断する。その場合、図４の下段に示すように、オリジナルプロトコルＰ１に含まれるオリジナルエレメントごとに撮影条件が設定され、オリジナルプロトコルＰ１に係る５個のエリジナルエレメントＰ１１～Ｐ１５にそれぞれ相当する５個の撮影がその順に実行された後、オリジナルプロトコルＰ２に含まれるオリジナルエレメントごとに撮影条件が設定され、オリジナルプロトコルＰ２に係る３個のオリジナルエレメントＰ２１～Ｐ２３にそれぞれ相当する３個の撮影がその順に実行される。

図３の説明に戻って、ステップＳＴ４の判断にてＹＥＳ、すなわち、新規プロトコルの生成を行うと判断された場合、プロトコル生成機能９２は、ステップＳＴ３によって存在すると判断された、同一の撮影種別に対応するオリジナルエレメントを纏めて単一の統合エレメントとした上で（ステップＳＴ５）、実行順の編成を行う（ステップＳＴ６）。ステップＳＴ５，ＳＴ６により、新規プロトコルが生成される。なお、ステップＳＴ６による編成は必須ではない。

図６は、図３におけるステップＳＴ５の動作例をフローチャートとして示す図である。

図６では、使用予定の２個のオリジナルプロトコルに、同一の撮影種別としてスキャノ撮影が含まれ、ステップＳＴ４において、スキャノ撮影に係るオリジナルプロトコルを纏めて新規プロトコルの生成を行うと判断された場合について説明する。

プロトコル生成機能９２は、同一の撮影種別としてのスキャノ撮影に撮影範囲の重複があるか否かを判断する（ステップＳＴ５１）。ステップＳＴ５１の判断にてＹＥＳ、すなわち、スキャノ撮影に撮影範囲の重複があると判断される場合、プロトコル生成機能９２は、複数の撮影範囲を含む範囲を、Ｘ線照射範囲のみを含む第１の統合撮影範囲として設定する（ステップＳＴ５２）。プロトコル生成機能９２は、ステップＳＴ５２によって設定された第１の統合撮影範囲における撮影条件を設定し（ステップＳＴ５３）、図３に示すステップＳＴ６に進む。

図７（Ａ）は、重複する撮影範囲を示す図である。

図７（Ａ）に示すように、オリジナルプロトコルＰ１におけるスキャノ撮影Ｓ１に対応するオリジナルエレメントＰ１１の撮影範囲ＡＳ１と、オリジナルプロトコルＰ２におけるスキャノ撮影Ｓ１に対応するオリジナルエレメントＰ２１の撮影範囲ＢＳ１との間で、重複が発生している。撮影範囲ＡＳ１と撮影範囲ＢＳ１との間で重複が発生している場合、撮影範囲ＡＳ１，ＢＳ１を含む範囲が、Ｘ線照射範囲のみを含む第１の統合撮影範囲ＦＳ１として設定される。

図６の説明に戻って、ステップＳＴ５１の判断にてＮＯ、すなわち、スキャノ撮影に撮影範囲の重複がないと判断される場合、プロトコル生成機能９２は、複数の撮影範囲の間隔が閾値より小さいか否かを判断する（ステップＳＴ５４）。ステップＳＴ５４に判断によってＹＥＳ、すなわち、重複しない複数の撮影範囲の間隔が閾値より小さいと判断される場合、プロトコル生成機能９２は、複数の撮影範囲とそれらの間の範囲とを含む範囲を、Ｘ線照射範囲のみを含む第１の統合撮影範囲として設定し（ステップＳＴ５２）、第１の統合撮影範囲における撮影条件を設定する（ステップＳＴ５３）。

図７（Ｂ）は、重複しない２個の撮影範囲の間隔が閾値より小さい場合を示す図である。

図７（Ｂ）に示すように、オリジナルプロトコルＰ１におけるスキャノ撮影Ｓ１に対応するオリジナルエレメントＰ１１の撮影範囲ＡＳ１と、オリジナルプロトコルＰ２におけるスキャノ撮影Ｓ１に対応するオリジナルエレメントＰ２１の撮影範囲ＢＳ１とに、間隔ｄが発生している。間隔ｄが閾値より小さい場合、撮影範囲ＡＳ１，ＢＳ１とそれらの間の範囲とを含む範囲が、第１の統合撮影範囲ＦＳ１として設定される。

図６の説明に戻って、ステップＳＴ５４の判断にてＮＯ、すなわち、重複しない複数の撮影範囲の間隔が閾値以上と判断される場合、プロトコル生成機能９２は、複数の撮影範囲とそれらの間の範囲とを含む範囲を、Ｘ線照射範囲及び非照射範囲を含む第２の統合撮影範囲として設定する（ステップＳＴ５５）。プロトコル生成機能９２は、第２の統合撮影範囲における撮影条件を設定し（ステップＳＴ５６）、図３に示すステップＳＴ６に進む。

図７（Ｃ）は、重複しない複数の撮影範囲の間隔が閾値以上の場合を示す図である。

図７（Ｃ）に示すように、オリジナルプロトコルＰ１におけるスキャノ撮影Ｓ１に対応するオリジナルエレメントＰ１１の撮影範囲ＡＳ１と、オリジナルプロトコルＰ２におけるスキャノ撮影Ｓ１に対応するオリジナルエレメントＰ１１の撮影範囲ＢＳ１とに、間隔ｅが発生している。間隔ｅが閾値以上の場合、撮影範囲ＡＳ１，ＢＳ１とそれらの間の範囲とを含む範囲が、Ｘ線照射範囲及び非照射範囲を含む第２の統合撮影範囲ＧＳ１として設定される。

第２の統合撮影範囲ＧＳ１は、撮影範囲ＡＳ１，ＢＳ１をＸ線照射範囲として含み、それ以外の範囲を非照射範囲として含む。２個のスキャノ撮影Ｓ１，Ｓ２（２個のオリジナルプロトコルＰ１，Ｐ２）が離れた部位を撮影対象としている等、継続してスキャノ撮影することが好ましくないと判断された場合は、閾値処理により、第２の統合撮影範囲ＧＳ１が設定される。

図３の説明に戻って、提示機能９３は、スキャン計画において、ステップＳＴ５によって生成された統合エレメントを含む新規プロトコルをディスプレイ８４に表示する（ステップＳＴ７）。

図８は、新規プロトコルの表示画面の一例を示す図である。

図８の右上段は、図４に示す設定画面で設定された使用予定の２個のオリジナルプロトコルＰ１，Ｐ２を示す。プリセット保存時に２個のオリジナルプロトコルＰ１，Ｐ２の情報を保持することで新規プロトコルの表示画面に２個のオリジナルプロトコルＰ１，Ｐ２を表示できる。例えば新規プロトコルＰＣ内に２個のオリジナルプロトコルＰ１，Ｐ２を示す参照キーを持たせてもよいし、２個のオリジナルプロトコルＰ１，Ｐ２を独立した状態で保持し、オリジナルプロトコルの最適化による差分とともに保存してもよい。

図８の右下段は、スキャノ撮影Ｓ１の撮影範囲ＡＳ１，ＢＳ１に基づいて第１の統合撮影範囲ＦＳ１が設定された場合の新規プロトコルＰＣを示す。新規プロトコルＰＣは、４個の撮影種別に対応する５個の撮影エレメントと、５個の撮影エレメントの実行順とを含む。すなわち、新規プロトコルＰＣは、４個の撮影種別Ｓ１～Ｓ４に対応する５個の撮影エレメントＰＣ１～ＰＣ５と、それらの実行順ＰＣ１→ＰＣ２→ＰＣ３→ＰＣ４→ＰＣ５と、を含む。ここで、新規プロトコルＰＣの撮影種別Ｓ１（図中の斜線部分）は、統合エレメントに対応し、第１の統合撮影範囲ＦＳ１に係るスキャノ撮影を意味する。また、オリジナルプロトコルＰ１に含まれる１個の撮影種別Ｓ２と、オリジナルプロトコルＰ２に含まれる２個の撮影種別Ｓ２とは、新規プロトコルＰＣにおいて１回に纏められてもよい。

図８の左側は、使用予定の２個のオリジナルプロトコルＰ１，Ｐ２において、スキャノ撮影Ｓ１に対応するオリジナルエレメントＰ１１，Ｐ２１の撮影範囲ＡＳ１，ＢＳ１を示す。ここでは、図７（Ａ）の場合を説明する。また、図８の左側は、新規プロトコルＰＣにおいて、スキャノ撮影Ｓ１に対応する統合エレメントＰＣ１の第１の統合撮影範囲ＦＳ１を示す。すなわち、２個のオリジナルエレメントＰ１１，Ｐ２１が、スキャノ撮影Ｓ１の撮影範囲において纏められる。

図８に示す新規プロトコルの表示画面により、新規プロトコルの生成前後において、どの撮影種別に対応するオリジナルエレメントが纏められたか等を操作者が確認できる。また、新規プロトコルＰＣの生成後に、オリジナルプロトコル単位で撮影を実行することもできる（後述するステップＳＴ８のＮＯ）。

更に、複数のオリジナルプロトコルの組み合わせと、生成された新規プロトコルとの対応テーブルを新たに登録したり、新規プロトコルをオリジナルプロトコルとして新たに登録したりすることもできる。それらの場合、次回の新規プロトコルの生成の簡略化を実現できる。更に、新規プロトコルの生成は、検査時に限らず、プリセット作成時に行われる構成とすることができる。

このように、患者Ｏの被ばくの低減の観点から複数の撮影範囲を統合することで複数のオリジナルエレメントを纏めるものとして説明したがその場合に限定されるものではない。プロトコル生成機能９２は、ステップＳＴ５３，ＳＴ５６において、同一の撮影種別に対応する複数のオリジナルエレメントに係る複数の撮影条件、例えば複数の焦点サイズのプリセットから統合エレメントの撮影条件を選択設定することで、当該複数のオリジナルエレメントを纏めてもよいし、その場合と複数の撮影範囲を統合する場合とを操作者が選択できるようにしてもよい。

プロトコル生成機能９２は、ステップＳＴ５３，ＳＴ５６において、複数のオリジナルエレメントにそれぞれ対応してプリセットされる複数の撮影条件の代表値、例えば、最大値、最小値、及び平均値を統合エレメントの撮影条件として選択設定することができる。また、選択設定の際の優先度を複数のオリジナルプロトコルにそれぞれ予め付与しておき、プロトコル生成機能９２は、ステップＳＴ５３，ＳＴ５６において、選択設定の際に優先度の高い方のオリジナルプロトコルのエレメントが有するプリセットの撮影条件を優先的に統合エレメントの撮影条件として選択設定することができる。さらに、撮影条件が管電流である場合、プロトコル生成機能９２は、ステップＳＴ５３，ＳＴ５６において、複数のオリジナルエレメントにそれぞれ対応してプリセットされる複数の管電流を、撮影範囲に応じてそれぞれ選択設定することができる。それは、画像の画質を担保するためである。

さらに、新規プロトコルに含まれる複数の撮影エレメントにそれぞれ相当する複数の撮影の全体に要する時間（撮影間の待ち時間含む）が最小となるような纏め方及び実行順、すなわち、患者Ｏの検査時間が最小となるような纏め方及び実行順が設定される場合もある。また、撮影の実行の優先度に従って撮影エレメントの実行順が設定される場合もある。例えば、特定の疾患を持つ人を見つけるためのスクリーニングの目的で行われる撮影種別（再構成を含む）を含む場合、その撮影種別に対応する撮影エレメントが優先され、他の時間のかかる撮影種別や高負荷がかかる処理を含む撮影種別に対応する撮影エレメントが後回しとなるように設定される。さらに、エネルギーが異なるＸ線の照射を行うデュアルエナジー撮影を含むオリジナルプロトコルが、使用予定の複数のオリジナルプロトコルの１つとして設定された場合、ステップＳＴ７において、断層画像の生成後にモノクロ画像の表示を追加する、すなわち、サブトラクション処理を追加するか否かの確認表示が行われてもよい。

図３の説明に戻って、ステップＳＴ７において、操作者が入力回路８３を操作して、新規プロトコルに含まれる統合後の撮影種別を選択することにより、プロトコル生成機能９２は、当該撮影種別の統合を手動的に解除することもできる。一方で、ステップＳＴ７において、操作者が入力回路８３を操作して、オリジナルプロトコルに含まれる複数の撮影種別を選択することにより、プロトコル生成機能９２は、当該複数の撮影種別を手動的に統合することもできる。操作者が入力回路８３を操作して選択した複数の撮影種別が統合不可能な場合には、プロトコル生成機能９２は、エラーメッセージを表示することもできる。その場合、複数の複数の撮影種別のうち一部の撮影種別の間において統合が可能であると判断すれば、プロトコル生成機能９２は、操作者に対してその旨を提示することもできる。

画像生成機能９４は、ステップＳＴ７によって表示された新規プロトコルに含まれる複数の撮影エレメント（統合エレメントの他、オリジナルエレメントを含む場合もある）を、その実行順に従って実行するか否かを判断する（ステップＳＴ８）。ここで、操作者は、患者Ｏの被ばく低減の目的等によって生成された新規プロトコルを視認し、最終的に当該プロトコルで撮影を行うか否かを判断できる。

ステップＳＴ８にてＹＥＳ、すなわち、表示された新規プロトコルに含まれる複数の撮影エレメントを、その実行順に従って実行すると判断された場合、画像生成機能９４は、新規プロトコルに含まれる、再構成を必要とする撮影種別、すなわち、断層撮影に対応する撮影エレメントについて再構成条件を設定する（ステップＳＴ９）。再構成条件は、再構成関数及び再構成間隔等を含む。ステップＳＴ５，ＳＴ６によって使用予定の複数のオリジナルプロトコルが最適化されるが、画像生成機能９４は、再構成条件について、纏められる前の再構成条件を踏襲することができる。

ここで、画像生成機能９４は、ステップＳＴ９によって設定された再構成条件に基づいて、ステップＳＴ６によって編成された複数の撮影エレメントの実行順の再編成を行うこともできる。画像再構成処理の高機能化に伴い、撮影条件によって処理時間が大幅にかかる場合があり、再構成ユニットを占領し、撮影の成否判断までに時間がかかる場合がある。そこで、画像生成機能９４は、使用予定のオリジナルプロトコルの撮影種別ごとに設定された再構成条件に基づいて、それぞれの撮影エレメントにおいて比較的処理時間の少ない順に実行順の再編成を行う。

画像生成機能９４は、撮影コントローラ２３を介してＸ線管６２及びＸ線検出器６５等を制御して、新規プロトコルに含まれる複数の撮影エレメントにそれぞれ相当する複数の撮影を、その実行順に従って実行する（ステップＳＴ１０）。

ここで、ステップＳＴ５３，ＳＴ５６において設定された、新規プロトコルに含まれる撮影エレメントの撮影条件を、オリジナルプロトコルの撮影エレメントにも反映することもできる。反映された撮影条件の全てを新規プロトコルと共に保存することもできるし、反映された撮影条件のうち操作者によって選択された撮影条件のみを保存することもできる。

画像生成機能９４は、新規プロトコルに従った撮影により収集されたデータに基づいてスキャノ画像及び断層画像等の画像を生成し、画像をディスプレイ８４に表示する（ステップＳＴ１１）。

ステップＳＴ１１において、画像生成機能９４は、新規プロトコルに従った撮影に基づいて生成された画像を、新規プロトコルに対応する使用予定の複数のオリジナルプロトコル単位でディスプレイ８４に表示してもよいし、新規プロトコル単位でディスプレイ８４に表示してもよい。前者は、新規プロトコルに従って生成された画像又はシリーズに対して、当該新規プロトコルに対応するオリジナルプロトコルに関する情報を付加することで実現される。

また、ステップＳＴ１１において、画像生成機能９４は、新規プロトコルに従った撮影によって得られる画像間での関連性を判断し、関連性の高い画像群を、読影時にグルーピングしてディスプレイ８４に表示することもできる。例えば、同一部位における造影なしの撮影プロトコルと造影ありの撮影プロトコルが使用予定として設定された場合、画像生成機能９４は、造影なしの撮影プロトコルによる画像と造影ありの撮影プロトコルによる画像とを関連性が高い画像群であると判断し、ディスプレイ８４に並列表示する。

ステップＳＴ２，ＳＴ３にてＮＯ、すなわち、新規プロトコルの生成が不可能と判断される場合、画像生成機能９４は、オリジナルプロトコルに含まれる、再構成を必要とする撮影種別、すなわち、断層撮影に対応する撮影エレメントについて再構成条件を設定する（ステップＳＴ１２）。画像生成機能９４は、撮影コントローラ２３を介してＸ線管６２及びＸ線検出器６５等を制御して、オリジナルプロトコルに含まれる複数の撮影エレメントにそれぞれ相当する複数の撮影を、その実行順に従って実行する（ステップＳＴ１３）。

図９は、新規プロトコルの生成が不可能である場合の確認画面の一例を示す図である。

図９は、使用予定のオリジナルプロトコルの最適化が不可能、つまり、新規プロトコルの生成が不可能である場合の確認画面の一例を示す。図９に示す確認画面としては、例えば、図４に示す設定画面の前面に配置されるメッセージボックスを利用することができる。新規プロトコルの生成が不可能である場合の一例は、図９に示すように、使用予定のオリジナルプロトコルが１個の場合である。

図３の説明に戻って、画像生成機能９４は、オリジナルプロトコルに従った撮影により収集されたデータに基づいて画像を生成し、画像をディスプレイ８４に表示する（ステップＳＴ１１）。

また、ステップＳＴ４，ＳＴ８にてＮＯ、すなわち、新規プロトコルの生成が不要と判断される場合、画像生成機能９４は、オリジナルプロトコルに含まれる、再構成を必要とする撮影種別、すなわち、断層撮影に対応する撮影エレメントについて再構成条件を設定する（ステップＳＴ１２）。画像生成機能９４は、撮影コントローラ２３を介してＸ線管６２及びＸ線検出器６５等を制御して、オリジナルプロトコルに含まれる複数の撮影エレメントにそれぞれ相当する複数の撮影を、その実行順に従って実行する（ステップＳＴ１３）。画像生成機能９４は、オリジナルプロトコルに従った撮影により収集されたデータに基づいて画像を生成し、画像をディスプレイ８４に表示する（ステップＳＴ１１）。

従来技術では、複数のオリジナルプロトコルが使用される場合、各オリジナルプロトコルの実行前に、撮影範囲等の最適化を手動で行う必要がある。そのために、各オリジナルプロトコルの実行前に最適化のための時間が必要であるので、検査全体のスループットが落ちるという問題があった。また、複数のオリジナルプロトコルの組み合わせに応じて予め条件を登録させておく方法も採りうるが、組み合わせの個数だけ条件が必要になり、オリジナルプロトコル数の増大やオリジナルプロトコルの再利用の難しさが生じることとなる。

また、従来技術では、複数のオリジナルプロトコルが使用され、かつ、それらが連続的に実行される場合には、複数のオリジナルプロトコルの間で対応する撮影種別の撮影範囲が重複する場合がある。その場合、不要被ばくが発生しまう。

Ｘ線ＣＴ装置１０によれば、複数のオリジナルプロトコルの間で同一の撮影種別を特定し、同一の撮影種別に対応する複数のオリジナルエレメントの撮影範囲を纏めることで患者ＯへのＸ線被ばくの小さい等の新規プロトコルを自由自在に生成することができるし、新規プロトコルを操作者に提示することもできる。また、Ｘ線ＣＴ装置１０によれば、同一の撮影種別に対応する複数のオリジナルエレメントの撮影条件の最適化を行うことで、検査時間を低減させることができる。

（第１変形例）
上述したように、使用予定の複数のオリジナルプロトコルに、同一の撮影種別としてスキャノ撮影が含まれる場合、スキャノ撮影の撮影範囲を纏めることで新規プロトコルを生成する方法について説明した。しかし、同一となり得る撮影種別は、スキャノ撮影に限定されるものではない。ここでは、断層撮影（非ヘリカル撮影又はヘリカル撮影）の撮影範囲を統合する方法について説明する。

図１０は、図３におけるステップＳＴ５の動作例をフローチャートとして示す図である。

図１０では、使用予定の２個のオリジナルプロトコルに、同一の撮影種別として断層撮影が含まれ、ステップＳＴ４（図３に図示）において、断層撮影に係るオリジナルプロトコルを纏めて新規プロトコルの生成を行うと判断された場合について説明する。

なお、図１０において、図６に示すステップと同一ステップには同一符号を付して説明を省略する。

プロトコル生成機能９２は、同一の撮影種別としての断層撮影に撮影範囲の重複があるか否かを判断する（ステップＳＴ５１Ａ）。ステップＳＴ５１Ａの判断にてＹＥＳ、すなわち、断層撮影に撮影範囲の重複があると判断される場合、プロトコル生成機能９２は、複数の撮影範囲とそれらの間の範囲とを含む範囲を、Ｘ線照射範囲のみを含む第１の統合撮影範囲として設定する（ステップＳＴ５２）。一方で、ステップＳＴ５１Ａの判断にてＮＯ、すなわち、断層撮影に撮影範囲の重複がないと判断される場合、プロトコル生成機能９２は、複数の撮影範囲の間隔が閾値より小さいか否かを判断する（ステップＳＴ５４）。

このように、異なるオリジナルプロトコルに係り、異なるタイミングで個別に実行される断層撮影の撮影範囲を纏め、一連の撮影として実行するような新規プロトコルが生成される。

プロトコル生成機能９２は、第１の統合撮影範囲における撮影条件を設定する（ステップＳＴ５３Ａ）。プロトコル生成機能９２は、複数の撮影範囲（部位）のそれぞれの画像が最適な画質を維持できるように、適切なヘリカルピッチ・ビームピッチとなる撮影条件（例えば、Ｘ線照射条件）を設定できる。

図１１は、新規プロトコルの表示画面の一例を示す図である。

図１１の右上段は、使用予定の２個のオリジナルプロトコルＰ４，Ｐ５を示す。図１１の右下段は、スキャノ撮影Ｓ１の撮影範囲ＡＳ１，ＢＳ１に基づいて第１の統合撮影範囲ＦＳ１が設定され、断層撮影としての非ヘリカル撮影Ｓ２の撮影範囲ＡＳ２，ＢＳ２に基づいて第１の統合撮影範囲ＦＳ２が設定された場合の新規プロトコルＰＣを示す。

新規プロトコルＰＣは、４個の撮影種別に対応する５個の撮影エレメントと、５個の撮影エレメントの実行順とを含む。すなわち、新規プロトコルＰＣは、４個の撮影種別Ｓ１～Ｓ４に対応する５個の撮影エレメントＰＣ１～ＰＣ５と、それらの実行順ＰＣ１→ＰＣ２→ＰＣ３→ＰＣ４→ＰＣ５と、を含む。ここで、新規プロトコルＰＣの撮影種別Ｓ１（図中の斜線部分）は、統合エレメントに対応し、第１の統合撮影範囲ＦＳ１に係るスキャノ撮影を意味する。新規プロトコルＰＣの撮影種別Ｓ２（図中の斜線部分）は、統合エレメントに対応し、第１の統合撮影範囲ＦＳ２に係る非ヘリカル撮影を意味する。

図１１の左側は、使用予定の２個のオリジナルプロトコルＰ４，Ｐ５において、スキャノ撮影Ｓ１に対応するオリジナルエレメントＰ４１，Ｐ５１の撮影範囲ＡＳ１，ＢＳ１を示す。撮影範囲ＡＳ１，ＢＳ１を含む範囲が第１の統合撮影範囲ＦＳ１として設定される。すなわち、オリジナルエレメントＰ４１，Ｐ５１が、スキャノ撮影Ｓ１の撮影範囲において纏められる。

図１１の中側は、使用予定の２個のオリジナルプロトコルＰ４，Ｐ５において、非ヘリカル撮影Ｓ２に対応するオリジナルエレメントＰ４２，Ｐ５２の撮影範囲ＡＳ２，ＢＳ２を示す。撮影範囲ＡＳ２，ＢＳ２を含む範囲が第１の統合撮影範囲ＦＳ２として設定される。すなわち、オリジナルエレメントＰ４２，Ｐ５２が、非ヘリカル撮影Ｓ２の撮影範囲において纏められる。

図１０の説明に戻って、プロトコル生成機能９２は、ステップＳＴ５２によって設定された第１の統合撮影範囲における撮影条件を設定し（ステップＳＴ５３Ａ）、図３に示すステップＳＴ６に進む。ステップＳＴ５３Ａにおいて、プロトコル生成機能９２は、撮影条件を纏めてもよい。例えば、プロトコル生成機能９２は、図１１に示す非ヘリカル撮影Ｓ２の撮影範囲ＡＳ２，ＢＳ２の撮影条件がそれぞれ４０［ｍｍ］撮影の４回であった場合、新規プロトコルにおいて、非ヘリカル撮影Ｓ２の第１の統合撮影範囲ＦＳ２の撮影条件を１６０［ｍｍ］撮影の１回に纏める。

Ｘ線ＣＴ装置１０の第１変形例によれば、複数のオリジナルプロトコルの間で同一の撮影種別を特定し、同一の撮影種別に対応する複数のオリジナルエレメントの撮影範囲を纏めることで患者ＯへのＸ線被ばくの小さい等の新規プロトコルを自由自在に生成することができるし、新規プロトコルを操作者に提示できる。

（第２変形例）
非造影による断層撮影（非ヘリカル撮影又はヘリカル撮影）を撮影種別として含む胸部スライスプロトコルと、同一部位における撮影種別として造影による断層撮影を撮影種別として含む胸部スライスプロトコルとが使用予定として設定された場合の実行順を考える。この場合、プロトコル生成機能９２は、図３に示すステップＳＴ６において、非造影による断層撮影が、造影による断層撮影より先になるように実行順の編成を行うことで新規プロトコルを生成する。

また、造影による断層撮影を撮影種別としてそれぞれ含む複数のオリジナルプロトコルが使用予定として設定された場合、プロトコル生成機能９２は、図３に示すステップＳＴ５，ＳＴ６において、複数の造影による断層撮影の全体で使用される造影剤量が最小となるように実行順の編成を行うことで新規プロトコルを生成する。例えば、使用予定のオリジナルプロトコルが腹部造影プロトコル及び下肢造影プロトコルである場合、腹部造影プロトコルの造影なしの撮影種別と造影ありの撮影種別とが順に行われ、下肢造影プロトコルの造影なしの撮影種別と造影ありの撮影種別とが順に行われることになる。

この場合、プロトコル生成機能９２は、腹部及び下肢部の撮影範囲を統合し、また、当該撮影範囲に係る造影なしの撮影種別と、腹部に係る造影ありの撮影種別と、下肢部に係る造影ありの撮影種別とを順に行う実行順を編成することで新規プロトコルを生成する。腹部造影のための造影剤を下肢部のための造影剤として利用することで、２個の腹部造影プロトコル及び下肢造影プロトコルの全体として造影剤量を低減されることができる。

図１２は、新規プロトコルの表示画面の一例を示す図である。

図１２の右上段は、使用予定の２個のオリジナルプロトコルＰ６，Ｐ７を示す。図１２の右下段は、第１の統合撮影範囲ＦＳ１が設定された場合の新規プロトコルＰＣを示す。新規プロトコルＰＣは、４個の撮影種別に対応する６個の撮影エレメントと、６個の撮影エレメントの実行順とを含む。すなわち、新規プロトコルＰＣは、４個の撮影種別Ｓ１～Ｓ４に対応する６個の撮影エレメントＰＣ１，ＰＣ２，ＰＣ３，ＰＣ４（造影），ＰＣ５（造影），ＰＣ６（造影）と、それらの実行順ＰＣ１→ＰＣ２→ＰＣ３→ＰＣ４（造影）→ＰＣ５（造影）→ＰＣ６（造影）と、を含む。ここで、新規プロトコルＰＣの撮影種別Ｓ１（図中の斜線部分）は、統合エレメントに対応し、第１の統合撮影範囲ＦＳ１に係るスキャノ撮影を意味する。

図１２の左側は、使用予定の２個のオリジナルプロトコルＰ６，Ｐ７において、スキャノ撮影Ｓ１に対応するオリジナルエレメントＰ６１，Ｐ７１の撮影範囲ＡＳ１，ＢＳ１を示す。撮影範囲ＡＳ１，ＢＳ１を含む範囲が第１の統合撮影範囲ＦＳ１として設定される。すなわち、オリジナルエレメントＰ６１，Ｐ７１が、撮影範囲において纏められる。

Ｘ線ＣＴ装置１０の第２変形例によれば、複数のオリジナルプロトコルの間で関連する撮影種別を特定し、関連する撮影種別に対応する複数のオリジナルエレメントの実行順の編成を行うことで患者ＯへのＸ線被ばくの小さい等の新規プロトコルを自由自在に生成することができるし、新規プロトコルを操作者に提示できる。

（第３変形例）
図８に示す新規プロトコルの表示画面上で、新規プロトコルの生成前後において変化した情報や、オリジナルプロトコルの最適化による効果を表示することもできる。例えば、新規プロトコルの生成前後において変化した情報としては、被ばく量、検査時間、造影剤の使用量、ｍＡｓ（管電流［ｍＡ］と時間（ｓｅｃ）の積）の全量、及び再構成時間等が挙げられる。最適化による効果は、新規プロトコルの生成前後において変化した情報の差分である。

Ｘ線ＣＴ装置１０の第３変形例によれば、上述の効果に加え、オリジナルプロトコルの最適化による効果を操作者に提示することができる。

（第４変形例）
図２に示すプロトコル生成機能９２は、オリジナルプロトコルと新規プロトコルとを時間軸ベースで表示画面上に表示することで、操作者は、両者を比較することができる。また、プロトコル生成機能９２は、操作者が表示画面上で新規プロトコルを参照しながら入力回路８２を操作することで、オリジナルプロトコルに含まれる複数のオリジナルエレメントの間の時間間隔を編集することもできる。当該時間間隔に矛盾が生じる場合には、プロトコル生成機能９２は、操作者に対して、その旨の提示を行う。プロトコル生成機能９２は、編集前の時間間隔を示す表示画面と、編集後の時間間隔を示す表示画面とを切り替え表示可能である。

図１３及び図１４は、時間間隔の編集画面の一例を示す図である。

図１３は、使用予定の３個のオリジナルプロトコルＰ１～Ｐ３と、それらに基づく新規プロトコルＰＣを示す。また、３個のオリジナルプロトコルＰ１～Ｐ３にはそれぞれ、複数のオリジナルエレメントとそれらの実行順が含まれ、また、特定の複数のオリジナルエレメントの時間間隔が含まれる。

ここで、図１３に示す表示画面上で「オリジナルの時間」が選択されると、使用予定の３個のオリジナルプロトコルＰ１～Ｐ３と、新規プロトコルＰＣとにおける時間間隔として、編集前の時間間隔が表示される。一方で、表示画面上で「最適化後の時間」が選択されると、使用予定の３個のオリジナルプロトコルＰ１～Ｐ３と、新規プロトコルＰＣとにおける時間間隔として、編集後の時間間隔が表示される。

図１４は、使用予定の２個のオリジナルプロトコルＰ１，Ｐ２と、それらに基づく新規プロトコルＰＣを示す。また、２個のオリジナルプロトコルＰ１，Ｐ２にはそれぞれ、複数のオリジナルエレメントとそれらの実行順が含まれ、また、特定の複数のオリジナルエレメントの時間間隔が含まれる。

ここで、図１４に示す表示画面上で「オリジナルの時間」が選択されると、使用予定の２個のオリジナルプロトコルＰ１，Ｐ２と、新規プロトコルＰＣとにおける時間間隔として、編集前の時間間隔が表示される。一方で、表示画面上で「最適化後の時間」が選択されると、使用予定の２個のオリジナルプロトコルＰ１，Ｐ２と、新規プロトコルＰＣとの時間間隔として、編集後の時間間隔が表示される。

Ｘ線ＣＴ装置１０の第４変形例によれば、複数のオリジナルエレメントの時間間隔が視覚化され、また、操作者は、容易に時間間隔を編集することができる。

（撮影管理装置）
図１５は、実施形態に係る撮影管理装置の構成及び機能例を示すブロック図である。

図１５は、実施形態に係る撮影管理装置１１０及びＸ線ＣＴ装置Ｃを示す。撮影管理装置１１０は、処理回路１８１、記憶回路１８２、入力回路１８３、ディスプレイ１８４、及びネットワークインターフェース１８５を備える。

ここで、処理回路１８１、記憶回路１８２、入力回路１８３、ディスプレイ１８４は、図１に示す処理回路８１、記憶回路８２、入力回路８３、及びディスプレイ８４と同一構成であるので説明を省略する。

ネットワークインターフェース１８５は、ネットワークの形態に応じた種々の情報通信用プロトコルを実装する。ネットワークインターフェース１８５は、この各種プロトコルに従って、撮影管理装置１１０を、外部のＸ線ＣＴ装置Ｃ等の他の機器に接続する。この接続には、電子ネットワークを介した電気的な接続等を適用することができる。ここで、電子ネットワークとは、電気通信技術を利用した情報通信網全般を意味し、無線／有線の病院基幹のＬＡＮ（Local Area Network）やインターネット網のほか、電話通信回線網、光ファイバ通信ネットワーク、ケーブル通信ネットワーク及び衛星通信ネットワーク等を含む。

処理回路１８１がプログラムを実行することによって、撮影管理装置１１０は、図１５に示すように、設定機能（設定手段）１９１、プロトコル生成機能（プロトコル生成手段）１９２、提示機能（提示手段）１９３、及び送信機能（送信手段）１９４を実行する。なお、機能１９１～１９４の全部又は一部は、撮影管理装置１１０に備えられるＡＳＩＣ等の回路によって実現されるものであってもよい。

ここで、機能１９１～機能１９３は、図２に示す機能９１～機能９３と同一機能であるので説明を省略する。

送信機能１９４は、プロトコル生成機能１９２によって生成された新規プロトコルを、ネットワークインターフェース１８５を介して、Ｘ線ＣＴ装置Ｃに送信する機能を含む。これにより、Ｘ線ＣＴ装置Ｃは、新規プロトコルに従って、撮影を実行することができる。

撮影管理装置１１０によれば、複数のオリジナルプロトコルの間で同一の撮影種別を特定し、同一の撮影種別に対応する複数のオリジナルエレメントの撮影範囲を纏めることでＸ線ＣＴ装置Ｃにおける患者ＯへのＸ線被ばくの小さい等の新規プロトコルを自由自在に生成することができるし、新規プロトコルを操作者に提示することもできる。また、撮影管理装置１１０によれば、同一の撮影種別に対応する複数のオリジナルエレメントの撮影条件の最適化を行うことで、Ｘ線ＣＴ装置Ｃにおける検査時間を低減させることができる。

以上説明した少なくとも１つの実施形態によれば、オリジナルプロトコルから、適切な新規プロトコルを生成できる。

なお、設定機能９１，１９１は、設定手段の一例である。プロトコル生成機能９２，１９２は、プロトコル生成手段の一例である。提示機能９３，１９３は、提示手段の一例である。画像生成機能９４は、画像生成手段の一例である。送信機能１９４は、送信手段の一例である。

以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１０ Ｘ線ＣＴ装置
１１ スキャナ装置
１２ コンソール装置
２１ 架台装置
６２ Ｘ線管
６５ Ｘ線検出器
８１，１８１ 処理回路
９１，１９１ 設定機能
９２，１９２ プロトコル生成機能
９３，１９３ 提示機能
９４ 画像生成機能
１１０ 撮影管理装置
１９４ 送信機能

Claims (16)

1. 撮影種別に対応する１又は複数の撮影エレメントを有する撮影プロトコルに従って撮影を実行するＸ線ＣＴ装置であって、
   Ｘ線を照射するＸ線源と、
   前記Ｘ線を検出するＸ線検出器と、
   第１の撮影プロトコル及び第２の撮影プロトコルについて、同一の撮影種別に対応する、前記第１の撮影プロトコルが有する第１の撮影エレメントと前記第２の撮影プロトコルが有する第２の撮影エレメントとを纏めて単一の第３の撮影エレメントとすることで、前記第３の撮影エレメントを含む第３の撮影プロトコルを生成するプロトコル生成手段と、
   を有し、
   前記プロトコル生成手段は、前記同一の撮影種別であるスキャノ撮影に対応する前記第１の撮影エレメントと前記第２の撮影エレメントとを纏めて前記第３の撮影エレメントとする、
   Ｘ線ＣＴ装置。
2. 前記プロトコル生成手段は、前記スキャノ撮影に対応する前記第１の撮影エレメントと前記第２の撮影エレメントとの間で、撮影範囲の重複部分を統合することで撮影エレメントを纏める、
   請求項１に記載のＸ線ＣＴ装置。
3. 前記プロトコル生成手段は、前記同一の撮影種別である断層撮影に対応する、前記第１の撮影プロトコルが有する撮影エレメントと前記第２の撮影プロトコルが有する撮影エレメントとを纏めて単一の第４の撮影エレメントとすることで、前記第４の撮影エレメントを含む第４の撮影プロトコルを生成する、
   請求項１又は２に記載のＸ線ＣＴ装置。
4. 前記プロトコル生成手段は、前記断層撮影に対応する前記第１の撮影エレメントと前記第２の撮影エレメントとの間で、撮影範囲の重複部分を統合することで撮影エレメントを纏める、
   請求項３に記載のＸ線ＣＴ装置。
5. 前記プロトコル生成手段は、前記断層撮影に対応する撮影エレメントを纏める際、撮影部位に基づいて、撮影条件の設定を行う、
   請求項４に記載のＸ線ＣＴ装置。
6. 前記プロトコル生成手段は、前記第３の撮影エレメントの他、前記同一の撮影種別に対応しない、前記第１の撮影プロトコルが有する撮影エレメントと前記第２の撮影プロトコルが有する撮影エレメントとを含むように、前記第３の撮影プロトコルを生成する、
   請求項１乃至５のうちいずれか一項に記載のＸ線ＣＴ装置。
7. 撮影種別に対応する１又は複数の撮影エレメントを有する撮影プロトコルに従って撮影を実行するＸ線ＣＴ装置であって、
   Ｘ線を照射するＸ線源と、
   前記Ｘ線を検出するＸ線検出器と、
   第１の撮影プロトコル及び第２の撮影プロトコルについて、同一の撮影種別に対応する、前記第１の撮影プロトコルが有する第１の撮影エレメントと前記第２の撮影プロトコルが有する第２の撮影エレメントとを纏めて単一の第３の撮影エレメントとすることで、前記第３の撮影エレメントを含む第３の撮影プロトコルを生成するプロトコル生成手段と、
   を有し、
   前記プロトコル生成手段は、前記第３の撮影エレメントの撮影条件を、前記第１の撮影エレメントの撮影条件と、前記第２の撮影エレメントの撮影条件とに基づいて設定し、
   前記撮影条件は、Ｘ線照射条件と、視野（ＦＯＶ）と、スライス厚と、天板の移動速度と、架台装置の移動速度とのうち少なくとも１つを含む、
   Ｘ線ＣＴ装置。
8. 撮影種別に対応する１又は複数の撮影エレメントを有する撮影プロトコルに従って撮影を実行するＸ線ＣＴ装置であって、
   Ｘ線を照射するＸ線源と、
   前記Ｘ線を検出するＸ線検出器と、
   第１の撮影プロトコル及び第２の撮影プロトコルについて、同一の撮影種別に対応する、前記第１の撮影プロトコルが有する第１の撮影エレメントと前記第２の撮影プロトコルが有する第２の撮影エレメントとを纏めて単一の第３の撮影エレメントとすることで、前記第３の撮影エレメントを含む第３の撮影プロトコルを生成するプロトコル生成手段と、
   を有し、
   前記プロトコル生成手段は、前記第３の撮影エレメントの他、前記同一の撮影種別に対応しない、前記第１の撮影プロトコルが有する撮影エレメントと前記第２の撮影プロトコルが有する撮影エレメントとを含むように、前記第３の撮影プロトコルを生成する、
   Ｘ線ＣＴ装置。
9. 前記プロトコル生成手段は、前記第３の撮影プロトコルに含まれる複数の撮影エレメントの実行順の編成を行うことで、前記第３の撮影プロトコルを生成する、
   請求項８に記載のＸ線ＣＴ装置。
10. 前記プロトコル生成手段は、前記第３の撮影プロトコルに含まれる複数の撮影エレメントが、非造影を含む撮影種別に対応する非造影の撮影エレメントと造影を含む撮影種別に対応する造影の撮影エレメントとを含む場合、前記非造影の撮影エレメントが前記造影の撮影エレメントより先になるように前記編成を行う、
    請求項９に記載のＸ線ＣＴ装置。
11. 前記プロトコル生成手段は、前記第３の撮影プロトコルに含まれる複数の撮影エレメントが、造影を含む撮影種別に対応する複数の撮影エレメントを含む場合、造影剤量が最小となるように前記編成を行う、
    請求項９又は１０に記載のＸ線ＣＴ装置。
12. 前記Ｘ線源及び前記Ｘ線検出器を制御して、前記第３の撮影エレメントに相当する撮影を実行して画像を生成する画像生成手段を更に有する、
    請求項１乃至１１のうちいずれか一項に記載のＸ線ＣＴ装置。
13. 前記画像生成手段は、前記画像を、前記第１及び第２の撮影エレメント単位で表示部に表示し、又は、前記第３の撮影エレメント単位で前記表示部に表示する、
    請求項１２に記載のＸ線ＣＴ装置。
14. 撮影種別に対応する１又は複数の撮影エレメントを有する撮影プロトコルに係る情報を生成し、Ｘ線ＣＴ装置に前記撮影プロトコルに係る情報を送信する撮影管理装置であって、
    第１の撮影プロトコル及び第２の撮影プロトコルについて、同一の撮影種別に対応する、前記第１の撮影プロトコルが有する第１の撮影エレメントと前記第２の撮影プロトコルが有する第２の撮影エレメントとを纏めて単一の第３の撮影エレメントとすることで、前記第３の撮影エレメントを含む第３の撮影プロトコルを生成するプロトコル生成手段、
    を有し、
    前記プロトコル生成手段は、前記同一の撮影種別であるスキャノ撮影に対応する前記第１の撮影エレメントと前記第２の撮影エレメントとを纏めて前記第３の撮影エレメントとする、
    撮影管理装置。
15. 撮影種別に対応する１又は複数の撮影エレメントを有する撮影プロトコルに係る情報を生成し、Ｘ線ＣＴ装置に前記撮影プロトコルに係る情報を送信する撮影管理装置であって、
    第１の撮影プロトコル及び第２の撮影プロトコルについて、同一の撮影種別に対応する、前記第１の撮影プロトコルが有する第１の撮影エレメントと前記第２の撮影プロトコルが有する第２の撮影エレメントとを纏めて単一の第３の撮影エレメントとすることで、前記第３の撮影エレメントを含む第３の撮影プロトコルを生成するプロトコル生成手段、
    を有し、
    前記プロトコル生成手段は、前記第３の撮影エレメントの撮影条件を、前記第１の撮影エレメントの撮影条件と、前記第２の撮影エレメントの撮影条件とに基づいて設定し、
    前記撮影条件は、Ｘ線照射条件と、視野（ＦＯＶ）と、スライス厚と、天板の移動速度と、架台装置の移動速度とのうち少なくとも１つを含む、
    撮影管理装置。
16. 撮影種別に対応する１又は複数の撮影エレメントを有する撮影プロトコルに係る情報を生成し、Ｘ線ＣＴ装置に前記撮影プロトコルに係る情報を送信する撮影管理装置であって、
    第１の撮影プロトコル及び第２の撮影プロトコルについて、同一の撮影種別に対応する、前記第１の撮影プロトコルが有する第１の撮影エレメントと前記第２の撮影プロトコルが有する第２の撮影エレメントとを纏めて単一の第３の撮影エレメントとすることで、前記第３の撮影エレメントを含む第３の撮影プロトコルを生成するプロトコル生成手段、
    を有し、
    前記プロトコル生成手段は、前記第３の撮影エレメントの他、前記同一の撮影種別に対応しない、前記第１の撮影プロトコルが有する撮影エレメントと前記第２の撮影プロトコルが有する撮影エレメントとを含むように、前記第３の撮影プロトコルを生成する、
    撮影管理装置。

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