JP7094106B2 - 鉤状関節安定器および関連するシステムおよび方法 - Google Patents

Description

（関連出願の相互参照）
本願は、２０１５年２月２６日に出願された米国仮特許出願第６２／１２１，２６０号からの優先権の利益を主張するものであり、該米国仮特許出願は、その全体が参照により本明細書中に援用される。

（背景）
頸椎は、脊椎の頸部である。頸椎は、頭蓋骨を胸椎（上背部）に接続する、一連の７つの椎骨を有する。これら７つの椎骨は、Ｃ１－Ｃ７と称され、Ｃ１が頭蓋骨に最も近く、Ｃ７が頭蓋骨から最も遠い。各対の隣接椎骨は、回転および撓曲等の脊椎の運動を可能にする頸椎区画を形成する。各頸椎区画は、円滑な関節運動を可能にし、緩衝を提供するように、２つの椎骨を分離する椎間板を含む。

頸椎は、脳と身体との間の神経伝達に責任がある脊髄を収納する。したがって、頸椎の損傷は、頸部痛、身体の他の部分の明白な疼痛、および／または機能障害につながり得る。例えば、頸椎の損傷は、明白な腕の疼痛または手の機能の部分／完全損失をもたらし得る。頸椎損傷は、外傷によって引き起こされ得るが、頸椎損傷は、通常、加齢とともに生じる漸進的プロセスである。一般的な頸椎損傷は、椎間板の変性および椎間板腔に隣接して位置する鉤状関節の変性を含む。椎間板変性は、骨棘および／または椎間板突出の形成から脊髄もしくは神経障害を引き起こし得る。鉤状関節変性は、骨棘の形成から脊髄または神経障害を引き起こし得る。これらの問題のうちのいずれかを解決するために、外科手術が必要とされ得る。

頸椎損傷を解決するために使用される外科的方法は、従来、頸部椎間板切除術（椎間板の除去）を含む。そのような外科手術の目的は、損傷頸椎区画の頸椎の間の適切な間隔を修復することである。椎間板は、頸椎区画の後続の癒合のための骨移植材料を含むケージによって置換され得る。癒合頸椎区画は、剛性であり、関節運動を可能にしない。代替として、椎間板は、頸椎区画の活発な関節運動を可能にする、人工椎間板デバイスによって置換される。

従来、頸部椎間板切除術は、正面（前側）から行われる。頸椎区画にアクセスするために、外科医は、（ａ）頸部の正面に皮膚切開を加え、（ｂ）筋肉を傍に移動させ、気管、食道、および動脈を後退させることによって、脊椎へのトンネルを作製し、（ｃ）脊椎の正面を支持する頸長筋を持ち上げて傍に保持する。次に、外科医は、頸椎区画の上（上部）頸椎および下（下部）頸椎の両方にピンをねじ込み、椎間腔を増大させるためにこれらのピンを使用する。次いで、外科医は、頸部椎間板切除術を行い、ケージを椎間板腔に挿入する。

ケージが骨移植材料を含むとき、椎間板腔内の骨成長が、以降の数ヶ月にわたって起こり、最終的に頸椎区画を癒合する。各椎体（椎間板腔の上方または下方に位置する椎骨の部分）は、海綿状の網状骨の内側円筒コアを囲繞する皮質骨のより高密度の殻を有する。椎間板腔において、皮質骨殻は、網状骨の周囲にリングを形成する。頸椎区画の癒合は、頸椎区画の２つの皮質骨殻の間の骨成長を要求する。

ある実施形態では、頸椎区画を安定させるための方法は、鉤状関節を安定させ、それによって、頸椎区画を安定させるように、頸椎区画の各鉤状関節の中へ個別の鉤状関節安定器を埋め込むステップを含む。

ある実施形態では、頸椎区画を安定させるためのシステムは、頸椎区画の個別の対の鉤状関節を安定させるための一対の鉤状関節安定器を含む。各鉤状関節安定器は、縦方向寸法に沿って伸長であり、頸椎区画の前から後の方向に沿って実質的に配向された縦方向寸法を伴って個別の鉤状関節の中に留置するために構成される。各鉤状関節安定器は、縦方向寸法に直交する高さ方向寸法における高さを有する。高さは、個別の鉤状関節の間隔を画定するように構成される。

ある実施形態では、頸椎区画の鉤状関節を伸延するためのシステムは、２つのテーパ状要素と、アクチュエータとを含む。アクチュエータは、頸椎区画の椎間板腔から、それぞれ、テーパ状要素を鉤状関節の中に挿入するために、テーパ状要素と結合し、テーパ状要素の間の距離を変化させるように構成される。
本発明は、例えば、以下を提供する。
（項目１）
頸椎区画を安定させるための方法であって、
鉤状関節を安定させ、それによって、前記頸椎区画を安定させるように、前記頸椎区画の各鉤状関節の中へ個別の鉤状関節安定器を埋め込むステップを含む、
方法。
（項目２）
埋め込むステップでは、各鉤状関節安定器は、個別の鉤状関節の可動性を温存するように構成される、項目１に記載の方法。
（項目３）
埋め込むステップでは、各鉤状関節安定器は、個別の鉤状関節の癒合を助長するように構成される、項目１に記載の方法。
（項目４）
埋め込むステップでは、各鉤状関節安定器は、個別の鉤状関節の一時的安定化のために、生分解性材料から成る一時的鉤状関節安定器である、項目１０に記載の方法。
（項目５）
埋め込むステップでは、各鉤状関節安定器は、非癒合材料から成る、項目１に記載の方法。
（項目６）
埋め込むステップでは、前記鉤状関節安定器は、前記頸椎区画の荷重の少なくとも一部を負担して前記頸椎区画の頸椎の間の間隔を維持するために協働するように構成される、項目１に記載の方法。
（項目７）
埋め込むステップは、前から後の方向に沿って各鉤状関節安定器を挿入するステップを含む、項目１に記載の方法。
（項目８）
挿入するステップは、前記頸椎区画の椎間板を妨害されていない状態にしたまま、各鉤状関節安定器を個別の鉤状関節の中に挿入するステップを含む、項目７に記載の方法。
（項目９）
挿入するステップは、経皮的に各鉤状関節安定器を挿入するステップを含む、項目７に記載の方法。
（項目１０）
各鉤状関節安定器は、カニューレ挿入され、挿入するステップは、ガイドワイヤを経由して各鉤状関節安定器を挿入するステップを含む、項目９に記載の方法。
（項目１１）
前記ガイドワイヤを挿入するステップは、画像誘導下で前記ガイドワイヤを挿入するステップを含む、項目１０に記載の方法。
（項目１２）
挿入するステップは、個別のカニューレを通して各鉤状関節安定器を挿入するステップを含む、項目９に記載の方法。
（項目１３）
各鉤状関節安定器を挿入するステップ中に、
画像誘導を使用して、（ａ）各鉤状関節安定器および（ｂ）各鉤状関節安定器を挿入するために使用される器具類の場所を監視するステップをさらに含む、項目７に記載の方法。
（項目１４）
監視するステップは、椎骨動脈を損傷することを防止するように、前記鉤状関節安定器と関連付けられる脊椎の側面上の前記椎骨動脈に対する前記場所を監視するステップを含む、項目１３に記載の方法。
（項目１５）
各鉤状関節を伸延するステップをさらに含む、項目７に記載の方法。
（項目１６）
伸延するステップは、
伸延ツールを使用して各鉤状関節を伸延するステップと、
埋め込むステップに先立って、前記鉤状関節から前記伸延ツールを除去するステップと、
を含む、項目１５に記載の方法。
（項目１７）
伸延するステップは、挿入するステップ中に、個別の鉤状関節安定器を使用して各鉤状関節を伸延するステップを含む、項目１５に記載の方法。
（項目１８）
各鉤状関節安定器は、ねじ山を有し、挿入するステップは、前記ねじ山を使用して、各鉤状関節安定器を個別の鉤状関節の中に螺入するステップを含む、項目７に記載の方法。
（項目１９）
前記螺入するステップで、前記ねじ山が、前記頸椎区画の上下椎体のうちの選択された１つの鉤状関節表面のみに接触するように、各鉤状関節安定器を前記個別の鉤状関節の中に螺入するステップと、
前記頸椎区画の可動性を温存するように、各鉤状関節安定器を上下椎体のうちの前記選択された１つのみに固着するステップと、
をさらに含む、項目１８に記載の方法。
（項目２０）
固着するステップは、前記頸椎区画の少なくとも１つの靭帯によって形成される張力帯を利用するステップを含む、項目１９に記載の方法。
（項目２１）
固着するステップは、鉤状関節安定器毎に、搭載ハードウェアを前記鉤状関節安定器および前記椎体に添着するステップを含む、項目１９に記載の方法。
（項目２２）
挿入するステップでは、鉤状関節毎に、前記ねじ山は、前記鉤状関節の上面および下面の両方に接触する、項目１８に記載の方法。
（項目２３）
埋め込むステップでは、各鉤状関節安定器は、個別の鉤状関節の癒合を助長するように骨移植材料を含む、項目７に記載の方法。
（項目２４）
埋め込むステップで、前記頸椎区画の椎間板腔から始まる内側から外側の方向に沿って、各鉤状関節安定器を個別の鉤状関節の中に挿入するステップと、
各鉤状関節安定器を前記個別の鉤状関節に固着するステップと、
をさらに含む、項目１に記載の方法。
（項目２５）
各鉤状関節安定器を挿入するステップでは、各鉤状関節安定器は、上下鉤状関節表面と界面接触するためのテーパ状インプラント要素を含み、各鉤状関節安定器を挿入するステップは、鉤状関節毎に、
前記鉤状関節に対面する前記テーパ状インプラント要素のより薄い部分を伴って、前記内側から外側の方向に沿って前記鉤状関節安定器を前記鉤状関節の中に挿入することによって、前記鉤状関節を伸延するステップを含む、
項目２４に記載の方法。
（項目２６）
固着するステップは、
前記テーパ状インプラント要素から突出する特徴を使用して、各鉤状関節安定器を前記個別の鉤状関節に固着するステップを含む、項目２５に記載の方法。
（項目２７）
固着するステップは、
部分的に、前記個別の鉤状関節と関連付けられる少なくとも１つの靭帯によって形成される張力帯を利用して、各鉤状関節安定器を前記個別の鉤状関節に固着するステップを含む、項目２５に記載の方法。
（項目２８）
伸延するステップの前に、
前記鉤状関節安定器のためのアクセス経路を開くように、前記椎間板腔の前部分を切開するステップをさらに含む、項目２５に記載の方法。
（項目２９）
伸延するステップで、前記テーパ状インプラント要素から突出する特徴を使用して、各鉤状関節安定器を前記個別の鉤状関節に一時的に固着するステップと、
伸延するステップの後に、椎間板の少なくとも一部を除去するように頸部椎間板切除術を行うステップと、
頸部椎間板切除術を行うステップの後に、前記内側から外側の方向に沿って、さらに前記個別の鉤状関節の中へ各鉤状関節安定器を移動させることによって、各鉤状関節をさらに伸延するステップと、
さらに伸延するステップの後に、前記テーパ状インプラント要素から突出する前記特徴を使用して、各鉤状関節安定器を前記個別の鉤状関節に固着するステップと、
をさらに含む、項目２５に記載の方法。
（項目３０）
伸延するステップ、頸部椎間板切除術を行うステップ、およびさらに伸延するステップはそれぞれ、前記鉤状関節安定器と機械的に結合されるアクチュエータを使用して、各鉤状関節安定器を移動させるステップを含む、項目２９に記載の方法。
（項目３１）
各鉤状関節安定器を挿入するステップの前に、
一対のテーパ状試験インプラントのためのアクセス経路を開くように、前記椎間板腔の前部分を切開するステップと、
前記内側から外側の方向に沿って、各テーパ状試験インプラントを個別の鉤状関節の中に挿入することによって、前記鉤状関節を伸延するステップと、
をさらに含む、項目２４に記載の方法。
（項目３２）
伸延するステップは、前記個別の鉤状関節を伸延するように、各テーパ状試験インプラントを前記個別の鉤状関節の中に挿入するために、アクチュエータを使用するステップを含み、前記アクチュエータは、前記頸椎区画の前側から前記テーパ状試験インプラントにアクセスする、項目３１に記載の方法。
（項目３３）
前記テーパ状試験インプラントから突出する特徴を使用して、各テーパ状試験インプラントを前記個別の鉤状関節に一時的に固着するステップをさらに含む、項目３２に記載の方法。
（項目３４）
伸延するステップは、両方の鉤状関節を同時に伸延するために、前記アクチュエータを使用するステップを含む、項目３２に記載の方法。
（項目３５）
伸延するステップの後かつ各鉤状関節安定器を挿入するステップの前に、
前記頸椎区画の椎間板の少なくとも一部を除去するように、頸部椎間板切除術を行うステップをさらに含む、項目３１に記載の方法。
（項目３６）
頸部椎間板切除術を行うステップは、
椎間板切除術用器具類を前記テーパ状試験インプラントに機械的に結合するステップと、
前記椎間板の少なくとも一部を除去するために、前記椎間板切除術用器具類を使用するステップと、
を含む、項目３５に記載の方法。
（項目３７）
前記椎間板切除術用器具類は、軟組織開創器を含む、項目３６に記載の方法。
（項目３８）
頸部椎間板切除術を行うステップの後に、各テーパ状試験インプラントを除去するステップをさらに含み、
各鉤状関節安定器を挿入するステップはさらに、内側から外側の方向に沿って、前記個別の鉤状関節の中へ各鉤状関節安定器を移動させることによって、各鉤状関節を伸延するステップを含む、
項目３５に記載の方法。
（項目３９）
各鉤状関節安定器を挿入するステップは、前記鉤状関節安定器と機械的に結合されるアクチュエータを使用して、前記鉤状関節安定器を移動させるステップを含む、項目３１に記載の方法。
（項目４０）
各鉤状関節安定器を挿入するステップの後に、
前記頸椎区画の癒合を助長するように、前記椎間板腔の中に骨移植材料を堆積させるステップをさらに含む、項目２４に記載の方法。
（項目４１）
各鉤状関節安定器を挿入するステップの後に、
前記椎間板腔の中に椎間板腔（ＩＶＤＳ）インプラントを留置するステップをさらに含む、項目２４に記載の方法。
（項目４２）
ＩＶＤＳインプラントを留置するステップは、前記ＩＶＤＳインプラントを前記鉤状関節安定器と機械的に結合するステップを含む、項目４１に記載の方法。
（項目４３）
機械的に結合するステップは、前記鉤状関節安定器の間の距離に合致するように、前記ＩＶＤＳインプラントの横寸法を調節するステップを含む、項目４２に記載の方法。
（項目４４）
各鉤状関節安定器を固着するステップは、前記ＩＶＤＳインプラントとの機械的結合を利用するステップを含む、項目４２に記載の方法。
（項目４５）
頸椎区画を安定させるためのシステムであって、
前記頸椎区画の個別の対の鉤状関節を安定させるための一対の鉤状関節安定器を備え、各鉤状関節安定器は、縦方向寸法に沿って伸長であり、前記頸椎区画の前から後の方向に沿って実質的に配向された前記縦方向寸法を伴って個別の鉤状関節の中に留置するために構成され、各鉤状関節安定器は、前記縦方向寸法に直交する高さ方向寸法における高さを有し、前記高さは、前記個別の鉤状関節の間隔を画定するように構成される、
システム。
（項目４６）
前記高さは、２ミリメートル～７ミリメートルの範囲内である、項目４５に記載のシステム。
（項目４７）
前記長さは、６～１８ミリメートルの範囲内である、項目４５に記載のシステム。
（項目４８）
各鉤状関節安定器は、前記縦方向寸法における長さと、前記縦方向および高さ方向寸法に直交する横方向寸法における幅とを有し、前記幅は、前記長さ未満であり、かつ前記高さを上回る、項目４５に記載のシステム。
（項目４９）
前記幅および高さは、前から後の方向に沿った前記個別の鉤状関節の中への各鉤状関節安定器の経皮的挿入に適合する、項目４８に記載のシステム。
（項目５０）
前記幅および前記高さはそれぞれ、１０ミリメートル以下である、項目４８に記載のシステム。
（項目５１）
各鉤状関節安定器は、前記鉤状関節安定器を前記個別の鉤状関節に固着するためのテクスチャ加工表面を備える、項目４５に記載のシステム。
（項目５２）
各鉤状関節安定器は、前から後の方向に沿って前記個別の鉤状関節の中に挿入するために構成され、前記システムはさらに、鉤状関節安定器毎に、
前記鉤状関節安定器の後端または先端に結合される、係止レバーを備え、前記鉤状関節安定器と前記係止レバーとの間の界面は、前記縦方向寸法における軸を中心として前記係止レバーの回転を可能にするように構成され、前記縦方向寸法を横断する第１の寸法における前記係止レバーの範囲は、前記係止レバーが前記個別の鉤状関節の表面に接触することなく、前記鉤状関節安定器の挿入を可能にするように、前記高さ未満であり、前記第１の寸法および前記縦方向寸法に直交する第２の寸法における前記係止レバーの範囲は、前記個別の鉤状関節の中で前記鉤状関節安定器を固着するよう、前記軸を中心として前記係止レバーを回転させることによって、前記係止レバーを前記鉤状関節の少なくとも１つの表面に係止するように、前記高さを上回る、
項目４５に記載のシステム。
（項目５３）
前記係止レバーは、前記係止レバーを前記少なくとも１つの表面に係止するための刻み目のある表面を含む、項目５２に記載のシステム。
（項目５４）
前記係止レバーが前記第２の寸法を前記高さ方向寸法と整合させるように配向されるとき、前記係止レバーは、前記個別の鉤状関節の上面および下面の両方への前記係止レバーの係止を可能にするように、前記高さ方向寸法に沿って前記軸から離れて両方向に前記鉤状関節安定器を越えて延在する、項目５２に記載のシステム。
（項目５５）
前記係止レバーが前記第２の寸法を前記高さ方向寸法と整合させるように配向されるとき、前記係止レバーは、前記個別の鉤状関節の上面および下面のうちの１つのみへの前記係止レバーの係止を可能にするように、前記高さ方向寸法に沿って前記軸から離れて一方向のみに前記鉤状関節安定器を越えて延在する、項目５２に記載のシステム。
（項目５６）
鉤状関節安定器毎に、ねじのねじ山を前記個別の鉤状関節の少なくとも１つの表面に接触させることによって、前記前から後の方向に沿って前記鉤状関節安定器を前記個別の鉤状関節の中に螺入するために前記鉤状関節安定器に結合される、ねじをさらに備える、項目４５に記載のシステム。
（項目５７）
各鉤状関節安定器は、前記ねじを前記個別の鉤状関節の中に螺入することによって、前記鉤状関節安定器を前記個別の鉤状関節の中に挿入するために、前記ねじ山が、それぞれ、前記上面および下面に接触することを可能にする、２つの開口部を有し、前記鉤状関節安定器と前記ねじとの間の界面は、前記ねじの周囲で前記鉤状関節安定器を回転させて前記鉤状関節安定器を前記鉤状関節の上面および下面に固着し、前記鉤状関節安定器を前記個別の鉤状関節の中に挿入した後に前記間隔を画定するように、ねじの軸を中心として前記鉤状関節安定器の回転を可能にする、項目５６に記載のシステム。
（項目５８）
各鉤状関節安定器は、前記鉤状関節安定器を前記上面および下面に固着するための刻み目のある外面を有する、項目５７に記載のシステム。
（項目５９）
各鉤状関節安定器は、前記縦方向寸法に円筒軸を伴う略円筒部分を備え、前記略円筒部分は、前記前から後の方向に沿って前記鉤状関節安定器を前記個別の鉤状関節の中に螺入するためのねじ山を有する、項目４５に記載のシステム。
（項目６０）
前記略円筒部分は、前記高さを実装する直径を有する、項目５９に記載のシステム。
（項目６１）
各鉤状関節安定器は、前記ねじ山を使用して、前記鉤状関節安定器を前記個別の鉤状関節の上面および下面の両方に固着するために、前記高さ方向寸法において少なくとも２つの反対向きの方向に前記ねじ山を露出するように構成される、項目５９に記載のシステム。
（項目６２）
前記略円筒部分は、骨移植材料および骨成長に適応するための多孔質部分を備える、項目６１に記載のシステム。
（項目６３）
前記ねじ山は、前記縦方向に沿って配向される１つまたはそれを上回る穿孔によって中断され、前記穿孔は、骨移植材料、骨成長、および前記鉤状関節安定器によって前記個別の鉤状関節から変位させられる組織から成る群から選択される、１つまたはそれを上回る材料に適応するように構成される、項目５９に記載のシステム。
（項目６４）
各鉤状関節安定器は、個別のガイドワイヤを経由して前記個別の鉤状関節の中に挿入するために、前記円筒軸に沿ってカニューレ挿入される、項目５９に記載のシステム。
（項目６５）
前記個別のガイドワイヤを経由して前記個別の鉤状関節の中へ前記鉤状関節安定器を穿設するためのドリルに前記鉤状関節安定器を結合するための界面をさらに備える、項目６４に記載のシステム。
（項目６６）
前記界面は、前記鉤状関節安定器の端面上に位置し、前記端面は、概して、前記縦方向に沿って対面する、項目６５に記載のシステム。
（項目６７）
各鉤状関節安定器は、テーパ状部分が前記前から後の方向に沿った前記個別の鉤状関節の中への前記鉤状関節安定器の挿入を容易にするように、（ａ）前記略円筒部分に隣接し、（ｂ）前記縦方向寸法に沿った方向に前記略円筒部分からオフセットされ、（ｃ）前記略円筒部分から離れて前記円筒軸に沿った距離の増加とともに減少する、前記円筒軸を横断する範囲を有する、テーパ状部分を備える、項目５９に記載のシステム。
（項目６８）
各鉤状関節安定器はさらに、前記略円筒部分を部分的に格納するための筐体を備え、前記筐体は、
前記ねじ山が前記個別の鉤状関節の上面および下面のうちの選択された１つに接触することを可能にするように、前記ねじ山が前記高さ方向寸法に沿った第１の方向に突出する、開口部と、
前記ねじ山を前記上面および下面のうちの選択されていない１つに接触しないように遮蔽する、材料部分と、
を備える、項目５９に記載のシステム。
（項目６９）
前記材料部分は、可動性温存鉤状関節安定器を形成するように、前記鉤状関節安定器と前記上面および下面のうちの前記選択されていない１つとの間の相対運動を可能にしながら、前記上面および下面のうちの前記選択されていない１つに接触するための平滑面を備える、項目６８に記載のシステム。
（項目７０）
各鉤状関節安定器を前記上面および下面のうちの前記選択された１つと関連付けられる椎骨に添着するための搭載ハードウェアをさらに備える、項目６８に記載のシステム。
（項目７１）
各鉤状関節安定器は、前記個別の鉤状関節の上面および下面と界面接触するためのテーパ状部分を含み、前記テーパ状部分は、前記頸椎区画の椎間板腔から前記個別の鉤状関節の中への前記鉤状関節安定器の挿入を可能にするように、前記横方向寸法に沿って高さの勾配を有する、項目４５に記載のシステム。
（項目７２）
前記テーパ状部分は、（ａ）前記個別の鉤状関節の前記上面に接触するための第１の表面と、（ｂ）前記個別の鉤状関節の前記下面に接触するための第２の表面とを有し、前記第１および第２の表面はそれぞれ、前記鉤状関節安定器を前記個別の鉤状関節に固着するための少なくとも１つの突出特徴を有する、項目７１に記載のシステム。
（項目７３）
前記テーパ状部分は、１０°～４５°の範囲内のテーパ角を有する、項目７１に記載のシステム。
（項目７４）
各鉤状関節安定器は、金属から成る、項目４５に記載のシステム。
（項目７５）
前記金属は、チタン、チタン合金、ステンレス鋼、コバルト、クロム、およびそれらの組み合わせから成る群から選択される、項目７４に記載のシステム。
（項目７６）
各鉤状関節安定器は、ポリマーを含む、項目４５に記載のシステム。
（項目７７）
前記ポリマーは、（ａ）ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）および（ｂ）他のポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）材料から成る群から選択される、項目７６に記載のシステム。
（項目７８）
生分解性材料から成る、項目４５に記載のシステム。
（項目７９）
非癒合材料から成る、項目４５に記載のシステム。
（項目８０）
前記生分解性材料は、ラクツロース、プロリン、ポリグリコール酸、ポリグリコール酸の誘導体、ポリ－Ｌ－乳酸、ポリ－Ｌ－乳酸の誘導体、およびそれらの組み合わせから成る群から選択される、項目７８に記載のシステム。
（項目８１）
頸椎区画の鉤状関節を伸延するためのシステムであって、
２つのテーパ状要素と、
前記頸椎区画の椎間板腔から、それぞれ、前記テーパ状要素を前記鉤状関節の中に挿入するために、前記テーパ状要素と結合し、前記テーパ状要素の間の距離を変化させるように構成される、アクチュエータと、
を備える、システム。
（項目８２）
前記テーパ状要素はそれぞれ、縦方向寸法において伸長であり、前記縦方向寸法に直交する高さ方向寸法における高さを有し、前記高さは、前記テーパ状要素のテーパ状を画定するように、前記縦方向および高さ方向寸法に直交する横方向寸法の勾配を有する、項目８１に記載のシステム。
（項目８３）
前記縦方向寸法に沿って、それぞれ、前記テーパ状要素を延在させるための２つの延在部をさらに備え、各延在部は、個別の鉤状関節から前方向に突出するために十分な長さを有し、前記アクチュエータは、前記延在部を介して前記テーパ状要素に結合される、項目８２に記載のシステム。
（項目８４）
各延在部は、軟組織を保護するための器具類を保持するための界面を含む、項目８３に記載のシステム。
（項目８５）
各延在部は、前記個別のテーパ状要素と一体的に形成される、項目８３に記載のシステム。
（項目８６）
各延在部は、取り外し可能に前記個別のテーパ状要素と結合される、項目８３に記載のシステム。
（項目８７）
各テーパ状要素は、ポリマーを含む、項目８１に記載のシステム。
（項目８８）
各テーパ状要素は、個別の鉤状関節の表面に接触するための少なくとも１つの部分を含み、前記部分は、ポリマーから成る、項目８７に記載のシステム。
（項目８９）
前記テーパ状要素は、各インプラントの高さが他方のインプラントから離れた方向に減少するように、前記アクチュエータと結合されるときに、相互から離れてテーパ状になる、項目８１に記載のシステム。
（項目９０）
各テーパ状要素は、１ミリメートル未満の高さから６ミリメートル以下の高さまでテーパ状になる、項目８９に記載のシステム。
（項目９１）
各テーパ状要素は、２ミリメートル未満の高さから２ミリメートルを上回る高さまでテーパ状になる、項目８９に記載のシステム。
（項目９２）
各テーパ状要素は、前記テーパ状要素を前記鉤状関節に一時的に固着するための前記テーパ状要素から突出する特徴を含む、項目８９に記載のシステム。
（項目９３）
前記アクチュエータを前記テーパ状要素と結合および分断するための結合機構をさらに含む、項目８１に記載のシステム。
（項目９４）
前記アクチュエータは、
それぞれ、前記テーパ状要素と機械的に結合するための２つの接続部材と、
前記アクチュエータを作動させるための２つのハンドルと、
前記接続部材への前記ハンドルの平行移動作用のために、前記接続部材および前記ハンドルと結合されるヒンジと、
を含む、項目８１に記載のシステム。
（項目９５）
前記ヒンジは、逆鋏作用のために構成される、項目９４に記載のシステム。
（項目９６）
前記ヒンジは、鋏作用のために構成される、項目９４に記載のシステム。
（項目９７）
前記アクチュエータと結合されたときに前記テーパ状要素の間の分離を示すためのインジケータをさらに備える、項目８１に記載のシステム。

図１は、ある実施形態による、頸椎区画の鉤状関節を安定させるインプラントを図示する。

図２は、椎骨Ｃ３－Ｃ７のうちの１つである頸椎の（脊椎に沿った）軸方向図を示す。

図３は、ある実施形態による、インプラントを頸椎区画の鉤状関節の中に挿入することによって頸椎区画を安定させるための方法を図示する。

図４は、ある実施形態による、前から後の方向を介した鉤状関節へのアクセスを使用して、頸椎区画の鉤状関節を安定させるための方法を図示する。

図５Ａおよび５Ｂは、ある実施形態による、鉤状関節を安定させるためのねじ山付きインプラントを図示する。

図６Ａおよび６Ｂは、ある実施形態による、図４の方法に従って頸椎区画の鉤状関節の中に設置された図５Ａおよび５Ｂの一対のねじ山付きインプラントを前面図で示す、略図を描写する。

図７Ａおよび７Ｂは、ある実施形態による、鉤状関節を安定させるための有窓ねじ山付きインプラントを図示する。

図８Ａおよび８Ｂは、ある実施形態による、鉤状関節を安定させるための別の有窓ねじ山付きインプラントを図示する。 図８Ａおよび８Ｂは、ある実施形態による、鉤状関節を安定させるための別の有窓ねじ山付きインプラントを図示する。

図８Ｃは、ある実施形態による、図８Ａおよび８Ｂの有窓ねじ山付きインプラントの貫通孔を密閉するためのキャップを図示する。

図８Ｄは、ある実施形態による、係止レバーをさらに実装する、図８Ｃのキャップの実装であるキャップを図示する。

図８Ｅおよび８Ｆは、ある実施形態による、鉤状関節１２０の中に設置された図８Ｄのキャップを伴う図８Ａおよび８Ｂの有窓ねじ山付きインプラントを前面図で示す。 図８Ｅおよび８Ｆは、ある実施形態による、鉤状関節１２０の中に設置された図８Ｄのキャップを伴う図８Ａおよび８Ｂの有窓ねじ山付きインプラントを前面図で示す。

図９Ａおよび９Ｂは、ある実施形態による、鉤状関節を安定させるためのシムインプラントを図示する。

図１０Ａおよび１０Ｂは、ある実施形態による、付加的ハードウェアを使用して鉤状関節に固着された図９Ａおよび９Ｂのシムインプラントを前面図で図示する。

図１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄ、および１１Ｅは、ある実施形態による、鉤状関節１２０を安定させるための係止インプラントを図示する。

図１２Ａおよび１２Ｂは、ある実施形態による、鉤状関節の中に設置された図１１Ａ－Ｅの係止インプラントを後面図で図示する。

図１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ、および１３Ｄは、ある実施形態による、鉤状関節を安定させるための可動性温存インプラントを図示する。

図１４Ａおよび１４Ｂは、ある実施形態による、図４の方法に従って頸椎区画の鉤状関節の中に設置された図１３Ａ－Ｄの一対の可動性温存インプラントを前面図で示す。

図１５は、ある実施形態による、付加的ハードウェアを使用して鉤状関節に固着された図１３Ａ－Ｄの可動性温存インプラントを前面図で示す。

図１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、および１６Ｄは、ある実施形態による、頸椎区画の鉤状関節の中に位置する２つのインプラントを頸椎区画の１つの椎骨に固着するためのブラケットを図示する。

図１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ、および１７Ｄは、ある実施形態による、鉤状関節を安定させるためのねじ込み式インプラントを図示する。

図１８Ａ、１８Ｂ、１８Ｃ、および１８Ｄは、ある実施形態による、鉤状関節を安定させるためのインプラントと、インプラントを鉤状関節の中に挿入するためのねじとを含む、インプラントシステムを図示する。

図１９Ａおよび１９Ｂは、ある実施形態による、前から後の方向に沿った、鉤状関節の中への図１８Ａ－Ｄのインプラントシステムを使用した図１８Ａ－Ｄのインプラントの挿入を後面図で図示する。

図２０は、ある実施形態による、内側から外側の方向を介した鉤状関節へのアクセスを使用して、頸椎区画の鉤状関節を安定させるための方法を図示する。

図２１は、ある実施形態による、少なくとも頸部椎間板切除術を行いながら、頸椎区画の鉤状関節を安定させるための方法を図示する。

図２２は、ある実施形態による、頸椎区画の椎間板切除術後に頸椎区画の鉤状関節を安定させるための方法を図示する。

図２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ、および２３Ｄは、ある実施形態による、鉤状関節を安定させるためのテーパ状インプラントを図示する。

図２４は、ある実施形態による、鉤状関節を安定させるための別のテーパ状インプラントを図示する。

図２５は、ある実施形態による、鉤状関節を安定させるためのさらに別のテーパ状インプラントを図示する。

図２６は、ある実施形態による、図２０の方法、図２１の方法、または図２２の方法に従った鉤状関節の中への挿入後に頸椎区画の鉤状関節の中に位置する一対のテーパ状インプラントを前面図で図示する。

図２７は、ある実施形態による、テーパ状インプラントを頸椎区画の鉤状関節の中に挿入するためのアクチュエータ２７００を軸方向図で図示する。

図２８は、ある実施形態による、前方向にテーパ状インプラントを延在するようにテーパ状インプラントと結合され得る延在部を軸方向図で図示する。

図２９は、ある実施形態による、鉤状関節を安定させるためのテーパ状インプラントを図示する。

図３０は、ある実施形態による、少なくとも、頸椎区画の鉤状関節の中で一対のテーパ状インプラントを固着することに関与するように、頸椎区画の椎間板腔の中に留置するために構成される、椎間板腔インプラントを図示する。

図３１は、ある実施形態による、図２０の方法または図２２の方法における図３０の椎間板腔インプラントの使用を図示する。

図３２は、ある実施形態による、椎間板腔から頸椎区画の鉤状関節を安定させるためのインプラント装填システムを図示する。

図３３は、ある実施形態による、図２２の方法で実装されるような図３２のインプラント装填システムを示す。

図１は、ある実施形態による、患者１７０の頸椎区画１８０の鉤状関節１２０を安定させる、２つの例示的インプラント１００を図示する。インプラント１００はまた、鉤状関節安定器とも称され得る。頸椎区画１８０は、上椎骨１８４および下椎骨１８６を含み、上椎骨１８４は、Ｃ３、Ｃ４、Ｃ５、およびＣ６のうちの１つである。椎体鉤状突起関節またはルシュカ関節としても公知である鉤状関節１２０は、頸椎区画１８０の椎間板腔１４０に隣接して位置する。鉤状関節１２０は、頸椎１８４および１８６の皮質骨と関連付けられる。

一実施形態では、インプラント１００は、外科的に除去されない限り、患者の生涯にわたって定位置に留まる恒久インプラントである。別の実施形態では、インプラント１００は、生分解性であり、最終的に分解する。一実施形態では、インプラント１００は、頸椎区画１８０の移動度を係止し、随意に、鉤状関節１２０の癒合を助長する骨移植材料を含む。１つの癒合助長実施例では、インプラント１００は、多孔質である、または骨移植材料に適応するように構成される空洞を有する。別の癒合助長実施例では、インプラント１００の少なくとも一部は、その細孔内の骨成長を助長する骨移植材料から成る、多孔質部分である。本明細書では、「骨移植材料」は、骨成長を助長する材料を指す。例示的骨移植材料は、生物学的材料、幹細胞ベースの材料、合成骨成長助長材料、当技術分野で公知の他の骨成長助長材料、およびそれらの組み合わせを含む。別の実施形態では、インプラント１００は、頸椎区画１８０の少なくともある程度の移動度を温存する、可動性温存インプラントである。

インプラント１００は、着目すべきこととして、椎間板腔１４０の中に留置される従来のインプラントより小さい。故に、インプラント１００は、安価であり、より少ないハードウェアを要求し、椎間板腔１４０の中に留置される従来のインプラントの設置と関連付けられるものより低侵襲性の方法を使用して、鉤状関節１２０の中に設置され得る。

本明細書では、椎間板腔１４０の中に位置する無傷の椎間板１５０を残しながら、頸椎区画１８０を安定させるように、インプラント１００を鉤状関節１２０の中に挿入する方法が、開示されている。本明細書では、「無傷」の椎間板は、インプラント１００によって全く妨害されていない椎間板、または略横寸法がインプラント１００によってわずかに改変されている椎間板を指し得る。ある実施形態では、本明細書で開示される方法は、頸椎区画１８０の可動性を温存し、また、椎間板１５０の正常な健全性および機能性も可能にしながら、頸椎区画１８０を安定させる。これらの方法は、ある実施形態では、鉤状関節１２０への経皮的アクセスを利用して、低侵襲性様式で行われる。対照的に、椎間板腔１４０内の安定化に基づく、頸椎区画１８０の従来の安定化は、椎間板腔１４０への前方アクセスを要求し、椎間板腔１４０への切開アクセスに依拠する。１つの使用シナリオでは、本明細書に開示される方法は、椎間板１５０の傷害の治癒のために十分な持続時間にわたって鉤状関節１２０を安定させるが、続いて、頸椎区画１８０の機能性において役割を全くまたは殆ど果たさないように分解する、インプラント１００の生分解性実施形態を利用する。また、本明細書では、頸部椎間板切除術を行うことと併せて鉤状関節１２０を安定させるためにインプラント１００を使用する方法も、開示される。インプラント１００が頸部椎間板切除術と併せて使用されるか、または無傷の椎間板１５０とともに頸椎区画１８０の中に共存するかどうかにかかわらず、インプラント１００は、（ａ）鉤状関節１２０の癒合、または（ｂ）インプラント１００と頸椎１８４および１８６のうちの１つとの間の界面における鉤状関節１２０内の骨内部成長を助長するように、骨移植材料を含んでもよい、もしくは実質的にそれから成ってもよい。鉤状関節１２０の表面が皮質骨であるため、そのような癒合は、急速かつ強力であることが予期される。

図２は、椎骨Ｃ３－Ｃ７のうちの１つである頸椎２００の（脊椎に沿った）軸方向図を示す。頸椎２００は、例えば、１つまたは複数の頸椎１８４および１８６である。標識２０２は、頸椎２００の前（正面）側を示し、標識２０４は、頸椎２００の後（裏）側を示す。鉤状関節１２０は、椎間板腔１４０に隣接して位置する。頸椎２００は、隣接する頸椎２００と面関節２５０を形成するための表面を含む。図２はさらに、頸椎２００を通過する椎骨動脈２３０の場所を示す。脊柱管２６０は、椎間板腔２４０の後方に位置する。脊髄は、脊柱管２６０を通過する。神経根は、経路２７０に沿った神経孔を通過する。

ここで図１および２を組み合わせて参照すると、各インプラント１００は、前から後の方向２１０に沿って個別の鉤状関節１２０の中に挿入されてもよい。本明細書では、「前から後の方向」は、前から後の方向２１０に沿った鉤状関節１２０へのアクセスが椎間板腔１４０を通過することを要求しないように、概して、前側２０２から後側２０４に向かった方向を指す。したがって、前から後の方向２１０に沿ってインプラント１００を鉤状関節１２０の中に挿入するとき、椎間板１５０は、無傷で残され得る。代替として、各インプラント１００は、内側から外側の方向２２０に沿って個別の鉤状関節１２０の中に挿入されてもよい。本明細書では、「内側から外側の方向」は、椎間板腔１４０から鉤状関節１２０のうちのいずれか１つに向かった方向を指す。したがって、内側から外側の方向２２０に沿ってインプラント１００を鉤状関節１２０の中に挿入するとき、インプラント１００は、椎間板腔１４０から鉤状関節１２０の中に挿入される。

図３は、インプラント１００を頸椎区画１８０の鉤状関節１２０の中に挿入することによって、頸椎区画１８０（図１）を安定させるための１つの例示的方法３００を図示する。方法３００では、鉤状関節１２０は、前から後の方向２１０（図２）を介して、または内側から外側の方向２２０を介してアクセスされてもよい。

ステップ３１０では、方法３００は、鉤状関節１２０を安定させる。ステップ３１０は、ステップ３１２および３１４を含む。ステップ３１２は、インプラント１００の挿入のために鉤状関節１２０を準備するように各鉤状関節１２０を伸延する。ステップ３１２の一実施例では、外科医が、前から後の方向２１０に沿って、または内側から外側の方向２２０に沿って、伸延ツールを各鉤状関節１２０の中に挿入し、鉤状関節１２０を切開するために本伸延ツールを使用する。本明細書では、「外科医」は、本明細書の範囲から逸脱することなく、ロボット機器によって支援または置換されてもよい。ステップ３１４は、個別の鉤状関節１２０の中へインプラント１００を留置する。本明細書では、インプラントを留置するステップはまた、鉤状関節安定器を埋め込むステップとも称され得る。ステップ３１４の一実施例では、外科医が、インプラント１００を各鉤状関節１２０の中に挿入する。ステップ３１４で使用されるインプラント１００はまた、ステップ３１２を行ってもよく、ステップ３１４は、本明細書の範囲から逸脱することなく、ステップ３１２と同時に、またはそれに先立って、行われてもよい。

方法３００の一実装では、インプラント１００は、自己固着式であり、ステップ３１４は、鉤状関節１２０の中でインプラント１００のそのような自己固着式実施形態を固着するステップ３１５を含む。本明細書では、「自己拡張式」インプラントは、付加的ハードウェアを使用することなく定位置にとどまるインプラントである。一実施例では、インプラント１００の自己固着式実施形態は、鉤状関節１２０における頸椎１８４および１８６の一方または両方の表面を握持する特徴を有する。「自己固着式」インプラントは、少なくとも部分的に張力帯との協働によって、それ自体を固着してもよい。本明細書では、「張力帯」は、相互に向かって頸椎１８４および１８６を引動する、頸椎区画１８０の１つまたはそれを上回る靭帯を指す。故に、ステップ３１５の一実施例では、外科医が、個別の鉤状関節１２０の中に自己固着式インプラント１００を留置し、各インプラント１００は、それ自体を固着するように、個別の鉤状関節１２０、随意に、張力帯と協働する。

一実装では、ステップ３１４は、後続の（ａ）鉤状関節１２０の癒合、または（ｂ）インプラント１００と頸椎１８４および１８６のうちの１つとの間の界面における鉤状関節１２０内の骨内部成長を助長するように、インプラント１００とともに、もしくはその中に骨移植材料を装填するステップ３１６を含む。ステップ３１６を伴って実装されるステップ３１４の一実施例では、外科医が、骨移植材料を担持するインプラント１００の実施形態を各鉤状関節１２０の中に挿入する。ステップ３１６を伴って実装されるステップ３１４の別の実施例では、外科医が、少なくとも１つの隙間を有するインプラント１００の実施形態を各鉤状関節１２０の中に挿入する。インプラント１００の本実施形態は、多孔質部分、１つもしくはそれを上回る穿孔、および／または１つもしくはそれを上回る空洞を含んでもよい。次に、本実施例では、外科医は、インプラント１００の少なくとも１つの隙間の中へ骨移植材料を装填する。

インプラント１００の自己固着式実施形態を利用しない方法３００の実装では、ステップ３１０はさらに、鉤状関節１２０の中でインプラント１００を固着するステップ３１７を含んでもよい。ステップ３１７の一実施例では、外科医が、プレート、ねじ、および／またはピン等の付加的ハードウェアを使用して、各インプラント１００を頸椎１８４および１８６の一方もしくは両方に固着する。

ある実施形態では、ステップ３１０は、他の構造に非意図的に損害を与えることなく、鉤状関節１２０が安定させられることを確実にするように、インプラント１００、随意に、ステップ３１２、３１４、および３１７のうちの１つ、２つ、または全てを行うために使用される機器の場所を監視するステップ３１８を含む。ステップ３１８は、椎骨動脈２３０（図２）、（図２の経路２７０に沿った）神経孔を通過する神経根、および脊柱管２６０等の重要な構造の場所に対する患者１７０内のインプラント１００、随意に、インプラント１００を取り扱うために使用される機器の場所を監視してもよい。ステップ３１８の一実施例では、頸椎区画１８０の少なくとも一部のリアルタイム撮像が、ステップ３１２、３１４、および３１７のうちのいくつかまたは全てと同時に行われる。本リアルタイム撮像は、蛍光透視法および／または当技術分野で公知である他の撮像方法を含んでもよい。

図３に示されていないが、ステップ３１０は、本明細書の範囲から逸脱することなく、鉤状関節１２０の場所を特定するステップによって先行されてもよい。

一実施形態では、方法３００はさらに、頸部椎間板切除術を行うステップ３２０を含む。ステップ３２０の一実施例では、外科医が、椎間板腔１４０から椎間板１５０の少なくとも大部分を除去する。ステップ３２０は、当技術分野で公知の方法を利用してもよい。随意に、ステップ３２０の後には、椎間板腔１４０の中に椎間板腔（ＩＶＤＳ）インプラントを設置するステップ３３０が続く。一実装では、ステップ３３０は、椎間板腔１４０内の頸椎１８４と１８６との間の後続の癒合を助長するように、本ＩＶＤＳインプラントと一緒に、またはその中に入れて、骨移植材料を椎間板腔１４０の中へ装填するステップ３３２を含む。ステップ３３２の一実施例では、骨移植材料に適応することが可能な少なくとも１つの隙間を伴うＩＶＤＳインプラントが、椎間板腔１４０の中に挿入される。骨移植材料は、椎間板腔１４０の中へのＩＶＤＳインプラントの挿入に先立って、またはその後に、隙間の中へ装填されてもよい。ステップ３３２の別の実施例では、ＩＶＤＳインプラントは、骨移植材料を伴うバッグまたは可鍛性コンテナである。

ステップ３２０を含むが、インプラント１００の自己固着式実施形態を利用せず、また、ステップ３１７を実装しない、方法３００の実装では、方法３００はさらに、ステップ３２０の後に、個別の鉤状関節１２０の中でインプラント１００を固着するステップ３４０を含んでもよい。ステップ３４０は、例えば、ステップ３１７と同様に行われる。

明確にするために図３に示されていないが、ステップ３１０は、本明細書の範囲から逸脱することなく、鉤状関節１２０を安定させるために試験インプラントを利用してもよい。各そのような試験インプラントは、以降の段階で除去される、インプラント１００の実施形態である。一実施例では、試験インプラントは、ステップ３２０の後に除去される。ステップ３１０がそのような試験インプラントを利用するとき、方法３００は、鉤状関節１２０の中に最終インプラント１００を留置する以降のステップを含んでもよい。例えば、方法３００は、ステップ３２０の後に、またはステップ３３０の間に、最終インプラント１００を用いてステップ３１４を実装してもよい。

図４は、前から後の方向２１０（図２）を介した鉤状関節１２０へのアクセスを使用して、頸椎区画１８０の鉤状関節１２０（図１）を安定させるための１つの例示的方法４００を図示する。方法４００は、方法３００（図３）のステップ３１０の実施形態であり、経皮的に行われてもよい。方法４００は、椎間板１５０を無傷で残しながら行われてもよい。一実装では、方法４００は、鉤状関節１２０の癒合を促進する。別の実装では、方法４００は、頸椎区画１８０の可動性を温存する。さらに別の実装では、方法４００は、椎間板傷害の治癒後に、分解し、頸椎区画１８０の機能において役割を果たさなくなる、生分解性インプラントを利用する。

ステップ４１０では、各鉤状関節１２０へのアクセス経路は、アクセス経路が鉤状関節１２０と実質的に一致するように、対応する前から後の方向２１０に沿って形成される。ステップ４１０の一実施例では、鉤状関節１２０毎に、ガイドワイヤが、前から後の方向２１０に沿って患者１７０の中に挿入される。本明細書では、「ガイドワイヤ」は、方向を画定し、本方向に沿ったツールおよび／またはインプラントの移動を補助するワイヤを指す。ガイドワイヤは、キルシュナワイヤを指し得る。ガイドワイヤは、約８～１２ミリメートルの深度まで鉤状関節１２０の中に挿入されてもよい。ガイドワイヤは、ねじ山付き挿管を有するインプラントと協働するようにねじ山付きであってもよい。ステップ４１０の別の実施例では、鉤状関節１２０毎に、カニューレが、前から後の方向２１０に沿って患者１７０の中に挿入される。さらに別の実施例では、アクセス経路が、例えば、インプラント１００または専用ドリルによって、前から後の方向２１０に沿って穿設される。ステップ４１０は、当技術分野で公知の方法を利用してもよい。例えば、鉤状関節１２０毎に、外科医が、ガイドワイヤを前から後の方向２１０と整合させ、次いで、鉤状関節１２０に到達するようにガイドワイヤを患者１７０の中へ入れるために、患者１７０に搭載される、または患者１７０に取り付けられたフレームに搭載される、ロボットもしくは他のデバイスを使用してもよい。一実施例では、アクセス経路は、患者１７０の頸長筋を通過する。

随意のステップ４２０では、各鉤状関節１２０が、ステップ４１０で形成された対応するアクセス経路に沿って、鉤状関節１２０の中に挿入される伸延ツールを使用して、伸延される。ステップ４２０の一実施例では、鉤状関節１２０毎に、外科医は、鉤状関節１２０に到達するように、ステップ４１０で留置されたガイドワイヤを経由して、カニューレ挿入された伸延ツールを移動させ、次いで、鉤状関節１２０を伸延するように、ガイドワイヤを経由して伸延ツールを制御する。ステップ４２０の別の実施例では、鉤状関節１２０毎に、外科医は、鉤状関節１２０に到達するように、ステップ４１０で留置されたカニューレを通して、伸延ツールを鉤状関節１２０に指向し、次いで、鉤状関節１２０を伸延するように、カニューレを通して伸延ツールを制御する。

ステップ４３０では、鉤状関節１２０毎に、インプラント１００が、ステップ４１０で形成されたアクセス経路を使用して、鉤状関節１２０の中に挿入される。ステップ４３０の一実施例では、インプラント１００が、カニューレ挿入され、鉤状関節１２０毎に、外科医が、ガイドワイヤを経由してインプラント１００を鉤状関節１２０まで移動させる。ステップ４３０の別の実施例では、鉤状関節１２０毎に、外科医が、カニューレを通してインプラント１００を鉤状関節１２０まで移動させる。

鉤状関節１２０の中へのインプラント１００のガイドワイヤ挿入およびカニューレを通した挿入の両方に適合する、方法４００のある実装では、各インプラント１００は、ねじ山を含み、ステップ４３０は、鉤状関節１２０内の定位置にインプラント１００をねじ込むためにねじ山を使用するステップ４３２を含む。インプラント１００のそのようなねじ山付き実施形態は、図５Ａ－８Ｂ、１３Ａ－１５、および１７Ａ－１８Ｃを参照して以下で議論される。１つのそのような実装では、ステップ４３２は、各鉤状関節１２０の中にインプラント１００の自己固着式およびねじ山付き実施形態をねじ込むステップ４３３を含み、ねじ山は、鉤状関節１２０の上面および下面の両方に接触する。鉤状関節１２０の上面は、上頸椎１８４のものであり、鉤状関節１２０の下面は、下頸椎１８６のものである。ステップ４３３に適合する例示的インプラントは、図５Ａ－８Ｃを参照して以下で議論される。別のそのような実装では、ステップ４３２は、各鉤状関節１２０の中にインプラント１００の可動性温存実施形態をねじ込むステップ４３４を含み、ねじ山が、鉤状関節１２０の上面および下面のうちの１つのみに接触する一方で、鉤状関節１２０の上面および下面のうちの他方の１つは、少なくとも鉤状関節１２０の中へのインプラントの挿入中に、インプラント１００に対して移動することを可能にされる。ステップ４３４に適合する例示的インプラントは、図１３Ａ－１５および１７Ａ－Ｄを参照して以下で議論される。

鉤状関節１２０の中へのインプラント１００のガイドワイヤ挿入およびカニューレを通した挿入の両方にも適合する、方法４００の別の実装では、ステップ４３０は、鉤状関節１２０の中へインプラント１００を摺動させるステップ４３６を含む。ステップ４３６に適合する例示的インプラントは、図９Ａ－１２Ｂを参照して以下で議論される。随意に、ステップ４３６の後には、ステップ４３７が続き、鉤状関節１２０毎に、各インプラント１００のロック機構が、鉤状関節１２０内でインプラント１００の位置を係止するように係合させられる。ロックは、鉤状関節１２０の表面を握持するようにインプラント１００の一部を回転させることによって、係合させられてもよい。そのようなロック機構を伴う例示的インプラントは、図１１Ａ－１２Ｂを参照して以下で議論される。

随意に、ステップ４３０は、（ａ）鉤状関節１２０の癒合、または（ｂ）インプラント１００と頸椎１８４および１８６のうちの１つとの間の界面における鉤状関節１２０内の骨内部成長を助長するように、対応するインプラント１００とともに一緒に、もしくはその中に入れて、骨移植材料を各鉤状関節１２０の中へ装填するステップ４３８を含む。ステップ４３８の一実施例では、各インプラント１００は、骨移植材料に適応することが可能な少なくとも１つの隙間を含む。骨移植材料は、インプラント１００を鉤状関節１２０の中に挿入する前または後に、各インプラント１００の隙間の中へ装填されてもよい。ステップ４３８の別の実施例では、各インプラント１００の少なくとも一部は、実質的に骨移植材料から成る多孔質部分である。鉤状関節１２０の表面が皮質骨であるため、ステップ４３８によって助長される癒合は、椎間板腔１４０内の癒合よりも強力および／または急速であり得る。

本明細書の範囲から逸脱することなく、ステップ４２０のインプラント１００および伸延ツールは、統合されてもよい、または同一であり得る。この場合、ステップ４２０および４３０は、同時に行われてもよい。これに関する実施例は、図１８Ａ－１９Ｂを参照して以下で議論される。

ある実施形態では、方法４００は、付加的ハードウェアを使用して、各インプラント１００を対応する鉤状関節１２０に固着するステップ４４０を含む。ステップ４４０の一実施例では、外科医が、各インプラント１００を頸椎区画１８０の上椎骨１８４および下椎骨１８６の両方に固着する。別の実施例では、外科医が、各インプラント１００を頸椎区画１８０の上椎骨１８４および下椎骨１８６のうちの１つのみに固着する。ステップ４４０は、経皮的に行われてもよい。ステップ４４０に適合する例示的インプラントは、図９Ａ－１０Ｂ、１３Ａ－１５、および１７を参照して議論される。

ある実施形態では、方法４００は、インプラント１００、随意に、ステップ４１０－４４０のうちの１つまたはそれを上回るものを行うために使用される他の機器の患者１７０内の場所を監視するステップ４５０を含む。ステップ４５０は、ステップ４１０－４４０のうちのいくつかまたは全ての実行中に行われてもよい。ステップ４５０は、ステップ３１８の実施形態である。一実施形態では、ステップ４５０は、椎骨動脈２３０（図２）に対する、インプラント１００、随意に、他の機器の場所を監視するステップ４５２を含む。鉤状関節１２０への経皮的アクセスに基づく方法４００の実装では、ステップ４５０は、鉤状関節１２０への経皮的アクセスを提供するカニューレ、ガイドワイヤ、または他のデバイスの場所を監視するステップ４５４を含んでもよい。

本明細書の範囲から逸脱することなく、方法４００は、頸椎区画１８０の２つの鉤状関節１２０毎に、独立して行われてもよい。

図５Ａおよび５Ｂは、鉤状関節１２０（図１）を安定させるための１つの例示的ねじ山付きインプラント５００を図示する。ねじ山付きインプラント５００は、インプラント１００の実施形態であり、ステップ４３３の自己固着式インプラントとして方法４００で実装されてもよい。図５Ａは、側面立面図でねじ山付きインプラント５００を示す。図５Ｂは、断面図が図５Ａの線５Ｂ－５Ｂに沿って得られる、ねじ山付きインプラント５００の断面図を示す。図５Ａおよび５Ｂは、併せて閲覧することで最適に見られる。

ねじ山付きインプラント５００は、長さ５８０および直径５８２を有する。長さ５８０は、例えば、ねじ山付きインプラント５００が鉤状関節１２０の荷重を支持することが可能である、ねじ山付きインプラント５００と鉤状関節１２０の表面との間の十分な接触面積を提供するように、少なくとも６ミリメートルである。長さ５８０は、例えば、ねじ山付きインプラント５００が神経孔に侵入しないことを確実にするように、最大でも１８ミリメートルである。直径５８２は、ねじ山付きインプラント５００がその中に挿入されるときに、鉤状関節１２０の上面と下面との間に間隔を生成するように、２～７ミリメートルの範囲内であってもよく、これは、鉤状関節１２０への損傷を最小限にし、ねじ山付きインプラント５００の経皮的挿入を可能にしながら、椎間板１５０（図１）上の衝突問題または圧力を軽減するために十分である。一実施例では、直径５８２は、ねじ山付きインプラント５００がカニューレを通して鉤状関節１２０の中に挿入され得るようなものである。

ねじ山付きインプラント５００は、長さ５８０の少なくとも一部に沿ってねじ山５１０を含む。ねじ山５１０は、ピッチ５８８および深度５８４を有する。深度５８４は、例えば、０．５～１．２ミリメートルの範囲内である。ピッチ５８８は、例えば、０．５～２．０ミリメートルの範囲内である。随意に、深度５８４および／またはピッチ５８８は、ねじ山付きインプラント５００の長さに沿って変化する。１つのそのような実施例では、ピッチ５８８は、ねじ山５１０の全範囲について３～４ミリメートルの範囲内であるが、先端５２０（その中にねじ山付きインプラント５００を挿入するときに最初に鉤状関節１２０に進入する端部）のより近くで、ねじ山５１０が、ねじ山の１つのセットのみを含む一方で、先端５２０からより遠くでは、ねじ山５１０は、交絡ねじ山の２つのセットを含む。図５Ａおよび５Ｂに示されていないが、ねじ山付きインプラント５００は、本明細書の範囲から逸脱することなく、ねじ山付きインプラント５００の後端（先端５２０の反対側）にねじ山が付いていない部分を含んでもよい。

一実装では、ねじ山付きインプラント５００の先端５２０は、鉤状関節１２０の中へのねじ山付きインプラントの挿入を容易にするようにテーパ状である。別の実装では、先端５２０まで延在するねじ山付きインプラントの少なくとも一部分は、鉤状関節１２０の中へのねじ山付きインプラントの挿入を容易にするように、鎖線５６０によって示されるようなテーパ状である。本実装では、テーパ角５６２は、１５°未満、例えば、４°～８°であってもよい。テーパ角５６２は、頸椎の前彎から生じる、鉤状関節１２０における頸椎１８４と１８６との間の平行性からの偏差に合致するように構成されてもよい。図５Ａは、ねじ山付きインプラント５００の全長に沿って延在するような（鎖線５６０によって示されるような）随意のテーパ状を示すが、ねじ山付きインプラント５００は、本明細書の範囲から逸脱することなく、ねじ山付きインプラント５００の長さの一部のみに沿ってテーパ状であり得る。１つのそのような実施例では、ねじ山付きインプラント５００の先端が、（鎖線５６０によって示されるように）テーパ状である一方で、ねじ山付きインプラント５００の先端に隣接するねじ山付きインプラント５００の後端は、テーパ状ではない。

一実施形態では、ねじ山付きインプラント５００は、全長５８０にわたって延在する貫通孔５３０を用いてカニューレ挿入される。貫通孔５３０は、直径５８６を有する。直径５８６は、０．５～４ミリメートルの範囲内であってもよい。例示的使用シナリオでは、ねじ山付きインプラント５００は、ガイドワイヤを経由して鉤状関節１２０の中に挿入され、ガイドワイヤは、貫通孔５３０を通過している。

図５Ａおよび５Ｂに示されていないが、ねじ山付きインプラント５００は、本明細書の範囲から逸脱することなく、その後端に界面を含んでもよい。本界面は、ドライバまたはドリルが鉤状関節１２０内の定位置にねじ山付きインプラント５００を螺入するように、本ドライバまたはドリルと界面接触するように構成される。

一実施形態では、ねじ山付きインプラント５００は、実質的に、チタン、チタン合金、ステンレス鋼、コバルト、クロム、またはそれらの組み合わせ等の金属から成る。本明細書の範囲から逸脱することなく、ねじ山付きインプラント５００のそのような金属の実施形態は、鉤状関節１２０へのねじ山付きインプラント５００の改良された固定を達成するように、コーティング、例えば、ヒドロキシアパタイトコーティングを含んでもよい。別の実施形態では、ねじ山付きインプラント５００は、方法４００のステップ４３８を参照して議論されるように、骨移植材料に適応することが可能な細孔を伴う多孔質部分を含む。これに関する一実施例では、ねじ山付きインプラント５００は、実質的に多孔質金属から成る、またはそれを含む。関連実施形態では、ねじ山付きインプラント５００の少なくとも一部は、実質的に骨移植材料から成る多孔質部分である。さらに別の実施形態では、ねじ山付きインプラント５００は、実質的に同種移植骨から成る。さらなる実施形態では、ねじ山付きインプラント５００は、生分解性または生体吸収性であり、例えば、ラクツロース、プロリン、ポリグリコール酸もしくはその誘導体、ポリ－Ｌ－乳酸もしくはその誘導体、当技術分野で公知である他の生分解性／生体吸収性材料、またはそれらの組み合わせから成る。別の実施形態では、ねじ山付きインプラント５００は、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）または別のポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）ポリマー等のポリマーを含む。上記の材料のうちのいずれかは、ねじ山付きインプラント５００を作製するために３Ｄ印刷プロセスで使用されてもよい。

図６Ａは、方法４００に従って頸椎１８４と１８６との間で鉤状関節１２０の中に設置された一対のねじ山付きインプラント５００（図５Ａおよび５Ｂ）を前面図で示す、略図６００である。図６Ｂは、さらに明確に１つの鉤状関節１２０を示す、略図６００の拡大図である。図６Ａおよび６Ｂは、併せて閲覧することで最適に見られる。方法４００で実装されるとき、各ねじ山付きインプラント５００は、鉤状関節１２０の上面６８４および下面６８６の両方に接触する、ねじ山５１０（図６Ａおよび６Ｂに示されていない）を伴って、対応する鉤状関節１２０の中にねじ込まれる。ねじ山５１０は、上面６８４および下面６８６を握持し、鉤状関節１２０の中で自己固着式であるように張力帯と協働してもよい。ねじ山付きインプラント５００は、椎間板１５０を無傷で残しながら、鉤状関節１２０の中に挿入されてもよい。方法４００は、ガイドワイヤを経由してねじ山付きインプラントを鉤状関節１２０の中に挿入するために、随意の貫通孔５３０を利用してもよい。代替として、またはそれと組み合わせて、方法４００は、方法４００のステップ４３８で使用される骨移植材料を担持または受容するために、随意の貫通孔５３０を利用してもよい。

図７Ａおよび７Ｂは、鉤状関節１２０（図１）を安定させるための１つの例示的有窓ねじ山付きインプラント７００を図示する。有窓ねじ山付きインプラント７００は、ねじ山付きインプラント５００（図５Ａおよび５Ｂ）の実施形態であり、図６Ａおよび６Ｂに示されるように、ステップ４３２の自己固着式インプラントとして方法４００で実装されてもよい。図７Ａは、側面立面図で有窓ねじ山付きインプラント７００を示す。図７Ｂは、断面図が図７Ａの線７Ｂ－７Ｂに沿って得られる、ねじ山付きインプラント７００の断面図を示す。図７Ａおよび７Ｂは、併せて閲覧することで最適に見られる。

有窓ねじ山付きインプラント７００は、穿孔７２０を有することを除いて、図５Ａおよび５Ｂに示されるようなねじ山付きインプラント５００に類似する。穿孔７２０は、有窓ねじ山付きインプラント７００がその中に挿入されるときに、鉤状関節１２０から変位させられる材料に適応する役割を果たしてもよい。穿孔７２０は、方法４００のステップ４２０で伸延ツールとして有窓ねじ山付きインプラント７００を使用する場合に、特に有用であり得る。代替として、またはそれと組み合わせて、穿孔７２０は、鉤状関節１２０の癒合を助長する目的で骨移植材料を担持する空洞であってもよい。さらに、穿孔７２０の縁は、鉤状関節１２０の中で有窓ねじ山付きインプラント７００を固着することに役立ち得る。

図７Ａおよび７Ｂに示されていないが、穿孔７２０は、少なくとも所々で、（存在する場合）貫通孔５３０と接続するために十分な深度を有してもよい、または穿孔７２０は、少なくとも所々で、本明細書の範囲から逸脱することなく、その片側から別の反対側まで有窓ねじ山付きインプラント７００を通過してもよい。

図８Ａおよび８Ｂは、鉤状関節１２０（図１）を安定させるための別の例示的有窓ねじ山付きインプラント８００を図示する。有窓ねじ山付きインプラント８００は、ねじ山付きインプラント５００（図５Ａおよび５Ｂ）の実施形態であり、図６Ａおよび６Ｂに示されるように、ステップ４３２の自己固着式インプラントとして方法４００（図４）で実装されてもよい。図８Ａは、側面立面図で有窓ねじ山付きインプラント８００を示す。図８Ｂは、断面図が図８Ａの線８Ｂ－８Ｂに沿って得られる、有窓ねじ山付きインプラント８００の断面図を示す。図８Ａおよび８Ｂは、併せて閲覧することで最適に見られる。

有窓ねじ山付きインプラント８００は、穿孔７２０に空洞８３０を含むことを除いて、有窓ねじ山付きインプラント７００（図７Ａおよび７Ｂ）に類似する。一実施形態では、空洞８３０のうちの少なくともいくつかは、有窓ねじ山付きインプラント８００の対向側に位置する穿孔７２０の間に延在する、貫通孔である。別の実施形態では、各空洞８３０は、他の空洞８３０または（存在する場合）貫通孔５３０と接続しない、有窓ねじ山付きインプラント８００内の別個のポケットである。本実施形態では、空洞８３０は、鉤状関節１２０の中への有窓ねじ山付きインプラント８００の挿入に先立って、空洞８３０の中へ装填される骨移植材料に適応する役割を果たしてもよい。したがって、有窓ねじ山付きインプラント８００の本実施形態は、ステップ４３２および４３８を含む、方法４００の実施形態に適合する。さらに別の実施形態では、空洞８３０は、貫通孔５３０と共存し、空洞８３０のうちの少なくともいくつかは、貫通孔５３０に到達するために十分な深度を有する。本実施形態では、外科医が、鉤状関節１２０の中に有窓ねじ山付きインプラント８００を留置した後に、前側２０２から貫通孔５３０の中へ骨移植材料を装填してもよく、その後、骨移植材料は、空洞８３０を介して鉤状関節１２０の表面に接触することを可能にされる。したがって、有窓ねじ山付きインプラント８００の本実施形態は、ステップ４３２および４３８を含む、方法４００の実施形態に適合する。

図８Ｃは、その後端において有窓ねじ山付きインプラント８００の貫通孔５３０を密閉するためのキャップ８８０を図示する。有窓ねじ山付きインプラント８００の後端は、随意に、テーパ状先端５２０の反対側の端部である。後端は、表面８０２と関連付けられる。キャップ８８０は、例えば、ステップ４３８で、骨移植材料が貫通孔５３０の後端から外へ漏出することを防止するように、貫通孔５３０の中へ骨移植材料を装填した後に貫通孔５３０の後端部分を密閉する役割を果たしてもよい。方法４００の一実装では、患者１７０の組織が、先端５２０における貫通孔５３０を通して外へ漏出する骨移植材料に対する抵抗を提供するため、先端５２０における貫通孔５３０の密閉は、不必要である。

キャップ８８０は、貫通孔５３０の中に嵌合する円筒部材８８２を含む。図８Ａ－Ｃに示されていないが、本明細書の範囲から逸脱することなく、円筒部材８８２および貫通孔５３０の少なくとも一部は、外科医が貫通孔５３０にキャップ８８０をねじ込み得るように、ねじ山付きであってもよい。一実施形態では、キャップ８８０は、円筒部材８８２に対面する表面８８６を伴う、より大きい直径の要素８８４を含む。本実施形態では、キャップ８８０の表面８８６は、キャップ８８０を貫通孔５３０の中に挿入するときに、有窓ねじ山付きインプラント８００の表面８０２に対面する。外科医は、表面８０２と８８６との間の接触によって判定される深度までキャップ８８０を貫通孔５３０の中に挿入してもよい。

一実装では、キャップ８８０は、ツール、例えば、フィリップスヘッドねじ用ドライバ／ドリルまたはスターヘッドねじ用ドライバ／ドリルの形状に合致する形状を有する、陥凹８８８を含む。外科医は、貫通孔５３０の中へ円筒部材８８２を誘導し、随意に、ねじ込むように、そのようなツールを陥凹８８８の中に挿入してもよい。別の実施形態では、より大きい直径の要素８８４は、六角レンチ等のツール内に少なくとも部分的に嵌合するように成形され、したがって、外科医が、貫通孔５３０の中へ円筒部材８８２を誘導し、随意に、ねじ込むために、より大きい直径の要素８８４を把持するツールを使用することを可能にする。

図８Ｄは、有窓ねじ山付きインプラント８００の貫通孔５３０の中に搭載される、円筒部材８８２の反対の方向からの側面立面図で、係止レバーをさらに実装するキャップ８８０の実装である、１つの例示的キャップ８８０’を図示する。キャップ８８０’では、より大きい直径の要素８８４は、縦長要素８８４’として実装される。例えば、縦長要素８８４’は、卵形、長方形、または丸みを帯びた角を伴う長方形である。縦長要素８８４’の長い方の寸法が、距離８５０だけ有窓ねじ山付きインプラント８００を越えて延在する一方で、縦長要素８８４’の短い方の寸法は、有窓ねじ山付きインプラント８００以下の範囲を有する。随意に、有窓ねじ山付きインプラント８００を越えて延在する縦長要素８８４’の少なくとも一部は、刻み目のある表面８８３を含む。刻み目のある表面８８３は、少なくとも鉤状関節１２０の中で有窓ねじ山付きインプラント８００を固着することに関与するために、鉤状関節１２０の表面を握持するように構成される。本明細書の範囲から逸脱することなく、縦長要素８８４’は、図８Ｄに示される２つの方向とは対照的に１つの方向だけに有窓ねじ山付きインプラント８００を越えて延在してもよい。

一実施形態では、キャップ８８０’の円筒部材８８２は、貫通孔５３０の中への圧入のために定寸される。患者１７０の組織は、有窓ねじ山付きインプラント８００が後から前の方向に後退して出る以外の任意の方向に移動することを防止する。キャップ８８０’は、鉤状関節１２０に固着されるときに、キャップ８８０’が鉤状関節１２０の中で有窓ねじ山付きインプラント８００を係止するように、有窓ねじ山付きインプラント８００が後から前の方向に移動することを防止する。例示的使用シナリオでは、キャップ８８０’は、縦長要素８８４’の長い方の寸法が鉤状関節１２０の表面に干渉しないように、整合させられたキャップ８８０’を伴って（鉤状関節１２０の中への有窓ねじ山付きインプラント８００の挿入に先立って、またはその後のいずれかで）貫通孔５３０の中に挿入される。貫通孔５３０の中へのキャップ８８０’の挿入後、キャップ８８０’は、キャップ８８０’を鉤状関節１２０の１つまたは２つの表面に固着するように、例えば、約４５°～１３５°だけ貫通孔５３０の軸を中心として回転させられる。随意に、キャップ８８０’が固着される鉤状関節１２０の各表面は、キャップ８８０’に適応するための陥凹を形成するように、例えば、高速ドリルによって調製される。

図８Ｅおよび８Ｆは、方法４００（図４）に従って鉤状関節１２０の中に設置されたときに鉤状関節１２０の中にキャップ８８０’（図８Ｄ）を伴う有窓ねじ山付きインプラント８００（図８Ａおよび８Ｂ）を前面図で示す。図８Ｅおよび８Ｆは、併せて閲覧することで最適に見られる。図８Ｅでは、キャップ８８０’は、方法４００のステップ４３６の後およびステップ４３７の前に、その係止解除構成にある。本構成では、有窓ねじ山付きインプラント８００は、それぞれ、上面６８４（図６Ｂ）および下面６８６に接触するが、縦長部材８８４’は、上面６８４および下面６８６のいずれも握持しない。図８Ｆでは、キャップ８８０’は、方法４００のステップ４３７後に、その係止構成にある。本構成では、縦長部材８８４’の少なくとも一部は、上面６８４および下面６８６のそれぞれの中に埋め込まれ、したがって、鉤状関節１２０の中で有窓ねじ山付きインプラント８００の位置を係止する。

図９Ａおよび９Ｂは、鉤状関節１２０（図１）を安定させるための１つの例示的シムインプラント９００を図示する。シムインプラント９００は、インプラント１００の実施形態であり、ステップ４３６のインプラントとして方法４００で実装されてもよい。図９Ａは、側面立面図でシムインプラント９００を示す。図９Ｂは、断面図が図９Ａの線９Ｂ－９Ｂに沿って得られる、シムインプラント９００の断面図を示す。図９Ａおよび９Ｂは、併せて閲覧することで最適に見られる。

シムインプラント９００は、長さ９８０、幅９８２、および高さ９８４を有する。長さ９８０は、例えば、シムインプラント９００が鉤状関節１２０の荷重を支持することが可能である、シムインプラント９００と鉤状関節１２０の表面との間の十分な接触面積を提供するように、少なくとも６ミリメートルである。長さ９８０は、例えば、シムインプラント９００が神経孔に侵入しないことを確実にするように、最大でも１８ミリメートルである。幅９８２は、椎間板１５０（図１）の側方変位を最小限にしながら、シムインプラント９００と鉤状関節１２０の表面との間の十分な接触面積を提供するように、２～７ミリメートルの範囲内であってもよい。高さ９８４は、シムインプラント９００がその中に挿入されるときに、鉤状関節１２０の上面と下面との間に間隔を生成するように、２～７ミリメートルの範囲内であってもよく、これは、鉤状関節１２０への損傷を最小限にし、シムインプラント９００の経皮的挿入を可能にしながら、椎間板１５０（図１）上の衝突問題または圧力を軽減するために十分である。

シムインプラント９００は、それぞれ、鉤状関節１２０の上面および下面に接触するように構成される、表面９２４ならびに９２６を有する。シムインプラント９００はまた、方法４００に従ってシムインプラント９００を鉤状関節１２０の中に挿入するときに、シムインプラント９００の後面となるように構成される表面９２２を有する。本明細書の範囲から逸脱することなく、表面９２４および９２６ならびにシムインプラント９００の他の表面は、非平面的であり得る。例えば、シムインプラント９００は、テーパ角９６２を伴って鎖線９６０によって示されるように、テーパ状であり得る。テーパ角９６２は、１５°未満、例えば、４°～８°であってもよい。テーパ角９６２は、頸椎の前彎から生じる、鉤状関節１２０における頸椎１８４と１８６との間の平行性からの偏差に合致するように構成されてもよい。

随意に、シムインプラント９００は、シムインプラント９００がガイドワイヤを経由して鉤状関節１２０の中に挿入され得るように、全長９８０にわたって延在する貫通孔５３０を用いてカニューレ挿入される。

一実施形態では、シムインプラント９００は、実質的に、チタン、チタン合金、ステンレス鋼、コバルト、クロム、またはそれらの組み合わせ等の金属から成る。本明細書の範囲から逸脱することなく、シムインプラント９００のそのような金属の実施形態は、鉤状関節１２０へのシムインプラント９００の改良された固定を達成するように、表面９２４および９２６上に、コーティング、例えば、ヒドロキシアパタイトコーティングを含んでもよい。別の実施形態では、シムインプラント９００は、方法４００のステップ４３８を参照して議論されるように、骨移植材料を鉤状関節１２０まで運搬し得る細孔を伴う多孔質部分を含む。一実施例では、表面９２４および９２６は、多孔質である。別の実施例では、シムインプラント９００は、実質的に多孔質金属から成る、またはそれを含む。類似実施形態では、本多孔質部分は、実質的に、その細孔内の骨成長を助長する骨移植材料から成る。さらに別の実施形態では、シムインプラント９００は、実質的に同種移植骨から成る。さらなる実施形態では、シムインプラント９００は、ポリマーを含む。ポリマーは、例えば、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）または別のポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）ポリマーである。さらなる実施形態では、シムインプラント９００は、生分解性または生体吸収性であり、例えば、ラクツロース、プロリン、ポリグリコール酸もしくはその誘導体、ポリ－Ｌ－乳酸もしくはその誘導体、当技術分野で公知である他の生分解性／生体吸収性材料、またはそれらの組み合わせから成る。上記の材料のうちのいずれかは、シムインプラント９００を作製するために３Ｄ印刷プロセスで使用されてもよい。

図９Ａおよび９Ｂに示されていないが、シムインプラント９００は、本明細書の範囲から逸脱することなく、シムインプラント９００の表面に中空部分および関連付けられた開口部を含んでもよい。そのような中空部分は、方法４００のステップ４３８を参照して議論されるように、骨移植材料に適応してもよい。

図１０Ａおよび１０Ｂは、方法４００（図４）のステップ４４０を参照して議論されるように、例示的な付加的ハードウェアを使用して鉤状関節１２０（図１）に固着されたシムインプラント９００（図９Ａおよび９Ｂ）を前面図で図示する。シムインプラント９００は、それぞれ、鉤状関節１２０の上面６８４（図６Ｂ）および下面６８６に接触する表面９２４ならびに９２６を伴って、かつ前側２０２（図２）に対面する表面９２２を伴って、鉤状関節１２０の中に留置される。

図１０Ａでは、シムインプラント９００は、ブラケット１０１０をシムインプラント９００および上頸椎１８４に添着することによって、上頸椎１８４に固着される。ブラケット１０１０は、それぞれ、締結具１０４０および１０３０によって、シムインプラント９００ならびに上頸椎１８４に添着されてもよい。締結具１０３０は、例えば、ねじまたはピンである。締結具１０４０は、例えば、ねじまたはボルトである。一実施例では、締結具１０４０は、貫通孔５３０に取り付けられるように構成される。貫通孔５３０は、ねじ山付きであってもよい。図１０Ａに示される実装では、シムインプラント９００が可動性を温存するように、表面９２６は、下面６８６と表面９２６との間の相対運動を可能にするように構成されてもよい。代替として、表面９２６は、下面６８６を握持し、したがって、上面６８４に対して下面６８６を固定するようにテクスチャ加工される。

図１０Ａに示される実装の一実施例では、シムインプラント９００は、上頸椎１８４との界面に間隙を含む。これらの隙間は、本界面における骨内部成長を助長するように骨移植材料に適応することが可能である。隙間は、シムインプラント９００が鉤状関節１２０の中に位置するときに、骨移植材料が前側２０２から貫通孔５３０を介して隙間の中へ装填され得るように、貫通孔５３０と接続されてもよい。締結具１０４０は、随意に、ブラケット１０１０と協働して、貫通孔５３０の後端から外への骨移植材料の漏出を防止するように、貫通孔５３０を密閉するためのキャップとして機能してもよい。

本明細書の範囲から逸脱することなく、シムインプラント９００は、ブラケット１０１０を介して、上頸椎１８４の代わりに下頸椎１８６に搭載されてもよい。加えて、ブラケット１０１０は、図１０Ａに示されるものと異なる形状を有してもよい。

図１０Ｂでは、シムインプラント９００は、ブラケット１０５０をシムインプラント９００、上頸椎１８４、および下頸椎１８６に添着することによって、上頸椎１８４ならびに下頸椎１８６の両方に固着される。ブラケット１０５０は、図１０Ａを参照して上記で議論されるように、それぞれ、締結具１０４０、１０３０、および１０３０によって、シムインプラント９００、上頸椎１８４、ならびに下頸椎１８６に添着されてもよい。

図１０Ｂに示される実装の一実施例では、シムインプラント９００は、少なくとも頸椎１８４および１８６との界面に隙間を含む。これらの隙間は、鉤状関節１２０の癒合を助長するように骨移植材料に適応することが可能である。隙間は、シムインプラント９００が鉤状関節１２０の中に位置するときに、骨移植材料が前側２０２から貫通孔５３０を介して隙間の中へ装填され得るように、貫通孔と接続されてもよい。締結具１０４０は、随意に、ブラケット１０５０と協働して、図８Ｃを参照して議論されるように、貫通孔５３０から外への骨移植材料の漏出を防止するように、貫通孔５３０を密閉するためのキャップとして機能してもよい。

図１１Ａ、１１Ｂ、および１１Ｃは、鉤状関節１２０（図１）を安定させるための１つの例示的係止インプラント１１００を図示する。係止インプラント１１００は、インプラント１００の実施形態であり、ステップ４３６および４３７のインプラントとして方法４００（図４）で実装されてもよい。図１１Ａは、側面立面図で係止インプラント１１００を示す。図１１Ｂおよび１１Ｃは、係止インプラント１１００の先端１１３０の正面立面図を示し、先端１１３０は、方法４００に従って係止インプラント１１００を鉤状関節１２０の中に挿入するときに最初に鉤状関節１２０に進入する、係止インプラント１１００の端部である。図１１Ａおよび１１Ｂでは、係止インプラント１１００は、その係止解除構成にある。図１１Ｃでは、係止インプラント１１００は、その係止構成にある。図１１Ａ、１１Ｂ、および１１Ｃは、併せて閲覧することで最適に見られる。

係止インプラント１１００は、シムインプラント９００（図９）に類似する本体１１１０を含む。本体１１１０は、シムインプラント９００を参照して議論されるようにテーパ状であり得る。本体１１１０は、係止インプラント１１００が鉤状関節１２０の中に留置されるときに、それぞれ、鉤状関節１２０の上面６８４（図６Ｂ）および下面６８６に対面するように構成される、表面１１２４ならびに１１２６を有する。先端１１３０において、係止インプラント１１００はさらに、本体１１１０に取り付けられた係止レバー１１２０を含む。

係止インプラント１１００は、長い方の寸法１１４０と、短い方の寸法１１４２とを有する。短い方の寸法１１４２は、係止インプラント１１００がその係止解除構成（図１１Ｂ参照）にあるときに、係止レバー１１２０が表面１１２４および１１２６を越えて延在しないようなものである。長い方の寸法１１４０は、係止インプラント１１００がその係止構成（図１１Ｃ参照）にあるときに、係止レバー１１２０が距離１１５０だけ表面１１２４および１１２６のそれぞれを越えて延在するようなものである。距離１１５０は、例えば、０．２～１．０ミリメートルの範囲内である。係止レバー１１２０の断面は、長い方の寸法１１４０および短い方の寸法１１４２に対するこれらの要件を満たすように、（図１１Ｂおよび１１Ｃに示されるような）卵形、長方形、または別様に伸長であり得る。係止インプラント１１００は、係止レバー１１２０と結合される回転機構１１２５を含む。回転機構１１２５は、係止インプラント１１００の後端１１３２からアクセス可能である。作動させられるとき、回転機構１１２５は、例えば、その係止解除位置（図１１Ｂ）からその係止位置（図１１Ｃ）まで、係止レバー１１２０を回転させる。

一実施形態では、係止インプラント１１００は、先端１１３０から後端１１３２まで延在する貫通孔１１６０を用いてカニューレ挿入される。方法４００は、図４を参照して議論されるように、ガイドワイヤを経由して係止インプラント１１００を鉤状関節１２０の中に挿入するために貫通孔１１６０を利用してもよい。

回転機構１１２５は、係止レバー１１２０に堅く結合されるシャフト１１２８内に実装されてもよい。シャフト１１２８は、レセプタクルと係合させられたときに、ドライバの回転が、係止レバー１１２０の回転をもたらすように、ドライバ用のレセプタクルとして回転機構１１２５を実装してもよい。レセプタクルは、雄型または雌型もしくはそれらの組み合わせであってもよい。シャフト１１２８は、貫通孔１１６０の一部を実装してもよい。

随意に、係止インプラント１１００は、２つまたはそれを上回る係止レバー１１２０を含む。一実施例では、第２の係止レバー１１２０が、後端１１３２に位置する。回転機構１１２５は、全ての係止レバー１１２０を同時に回転させるように、係止インプラント１１００の全ての係止レバー１１２０と結合されてもよい。２つまたはそれを上回る係止レバー１１２０を含む実施形態では、全ての係止レバー１１２０は、（例えば、シャフト１１２８を介して）堅く相互接続されてもよく、回転機構１１２５は、ドライバが、回転機構１１２５に作用するときに、同様に全ての係止レバー１１２０を回転させるように、ドライバ用のレセプタクルとして係止レバー１１２０のうちの１つに組み込まれてもよい。レセプタクルは、雄型または雌型もしくはそれらの組み合わせであってもよい。

本明細書の範囲から逸脱することなく、係止インプラント１１００は、後端１１３２のみに係止レバー１１２０を含んでもよい。そのような実施形態では、回転機構１１２５は、ドライバ用のレセプタクルとして係止レバー１１２０に統合されてもよい。レセプタクルは、雄型または雌型もしくはそれらの組み合わせであってもよい。

一実施形態では、係止インプラント１１００は、実質的に、チタン、チタン合金、ステンレス鋼、コバルト、クロム、またはそれらの組み合わせ等の金属から成る。本明細書の範囲から逸脱することなく、係止インプラント１１００のそのような金属の実施形態は、鉤状関節１２０への係止インプラント１１００の改良された固定を達成するように、表面１１２４ならびに１１２６上および／または係止レバー１１２０上に、コーティング、例えば、ヒドロキシアパタイトコーティングを含んでもよい。別の実施形態では、係止インプラント１１００は、方法４００のステップ４３８を参照して議論されるように、骨移植材料を鉤状関節１２０まで運搬し得る細孔を伴う多孔質部分を含む。例えば、表面１１２４および１１２６または本体１１１０の全体は、多孔質であり得る。表面１１２４および１１２６または本体１１１０の全体は、多孔質金属であってもよい。類似実施形態では、多孔質部分は、実質的に、その細孔内の骨成長を助長する骨移植材料から成る。さらに別の実施形態では、本体１１１０は、実質的に同種移植骨から成る。図１１Ａ、１１Ｂ、および１１Ｃに示されていないが、本体１１１０は、本明細書の範囲から逸脱することなく、本体１１１０の表面に中空部分および関連付けられた開口部を含んでもよい。そのような中空部分は、方法４００のステップ４３８を参照して議論されるように、骨移植材料を担持してもよい。さらなる実施形態では、係止インプラント１１００は、生分解性または生体吸収性であり、例えば、ラクツロース、プロリン、ポリグリコール酸もしくはその誘導体、ポリ－Ｌ－乳酸もしくはその誘導体、当技術分野で公知である他の生分解性／生体吸収性材料、またはそれらの組み合わせから成る。上記の材料のうちのいずれかは、本体１１１０を作製するために３Ｄ印刷プロセスで使用されてもよい。

図１１Ｄは、少なくとも、上面６８４および下面６８６に接触するように構成される係止レバー１１２０の一部の上に、刻み目のある表面１１７０を含む、係止レバー１１２０の１つの例示的実装を図示する。

図１１Ｅは、係止レバーが、係止位置にあるときに表面１１２４および１１２６のうちの１つのみを越えて延在する、係止レバー１１２０の別の例示的実装を図示する。本実装では、係止インプラント１１００は、係止レバー１１２０が上面６８４および下面６８６のうちの１つのみに接触するように構成される。図１１Ｅに示されていないが、上面６８４および下面６８６のうちの１つに接触するように構成される、係止レバー１１２０の部分は、図１１Ｄに示されるように刻み目があってもよい。

図１２Ａおよび１２Ｂは、方法４００（図４）に従って鉤状関節１２０の中に設置されたときの鉤状関節１２０内の係止インプラント１１００（図１１Ａ－Ｅ）を後面図で示す。図１２Ａおよび１２Ｂは、併せて閲覧することで最適に見られる。図１２Ａでは、係止インプラント１１００は、方法４００のステップ４３６の後およびステップ４３７の前に、その係止解除構成にある。本構成では、表面１１２４および１１２６は、それぞれ、上面６８４（図６Ｂ）ならびに下面６８６に接触するが、係止レバー１１２０は、上面６８４および下面６８６のいずれにも接触しない。図１２Ｂでは、係止インプラント１１００は、方法４００のステップ４３７の後に、その係止構成にある。本構成では、係止レバー１１２０の少なくとも一部は、上面６８４および下面６８６の中にそれぞれに埋め込まれ、したがって、鉤状関節１２０の中で係止インプラント１１００の位置を係止する。

図１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ、および１３Ｄは、鉤状関節１２０（図１）を安定させるための１つの例示的可動性温存インプラント１３００を図示する。可動性温存インプラント１３００は、インプラント１００の実施形態であり、ステップ４３４のインプラントとして方法４００で実装されてもよい。図１３Ａは、側面立面図で可動性温存インプラント１３００を示す。図１３Ｂは、断面図が図１３Ａの線１３Ｂ－１３Ｂに沿って得られる、断面図で可動性温存インプラント１３００を示す。図１３Ｃが、立面図で可動性温存インプラント１３００の先端１３３０を示す一方で、図１３Ｄは、立面図で可動性温存インプラント１３００の後端１３３２を示す。先端１３３０は、方法４００に従って可動性温存インプラント１３００を鉤状関節１２０の中に挿入するときに、最初に鉤状関節１２０に進入する端部である。図１３Ａ－Ｄは、併せて閲覧することで最適に見られる。

可動性温存インプラント１３００は、ねじ山１３１２を伴うねじ１３１０を含む。ねじ山１３１２は、ねじ山５１０（図５）に類似し得る。可動性温存インプラント１３００はさらに、部分的にねじ１３１０を含有する筐体１３２０を含む。ねじ１３１０は、ねじ山１３１２が鉤状関節１２０の表面に接触し得るように、筐体１３２０の開口部１３２４を通して距離１３８６だけ突出する。距離１３８６は、例えば、約１ミリメートルまたは数分の１ミリメートルである。距離１３８６は、筐体１３２０が鉤状関節１２０の表面に接触するようなものであってもよい。筐体１３２０は、鉤状関節１２０の表面上で摺動することが可能な表面１３２２を含む。一実施例では、表面１３２２は、平滑である。表面１３２２は、表面１３２２と、表面１３２２と接触している鉤状関節１２０の表面との間の種々の角度に適応するように湾曲し得る。表面１３２２は、概して、開口部１３２４から外方に向く。可動性温存インプラント１３００はさらに、作動させられたときにねじ１３１０を回転させる、回転機構１３１５を含む。回転機構１３１５は、後端１３３２からアクセス可能であり得る。一実施形態では、回転機構１３１５は、ドライバまたはドリル、例えば、六角ドライバまたはドリルが、ねじ１３１０を回転させ得るように、本ドライバまたはドリルを受容するように構成される陥凹である。

可動性温存インプラント１３００は、シムインプラント９００（図９Ａおよび９Ｂ）の長さ９８０、幅９８２、および高さ９８４に類似し得る、長さ１３８０、幅１３８２、および高さ１３８４を有する。

随意に、可動性温存インプラント１３００は、先端１３３０から後端１３３２まで延在する貫通孔１３６０を用いてカニューレ挿入される。方法４００は、図４を参照して議論されるように、ガイドワイヤを経由して可動性温存インプラント１３００を鉤状関節１２０の中に挿入するために貫通孔１３６０を利用してもよい。貫通孔１３６０は、可動性温存インプラント１３００がガイドワイヤを経由して留置されている間に、ねじ１３１０が回転し得るように、ねじ１３１０の断面に対して中心に置かれる。

ねじ１３１０は、ねじ山付きインプラント５００（図５Ａおよび５Ｂ）に類似する材料および／または構造組成であってもよい。筐体１３２０は、シムインプラント９００に類似する材料および／または構造組成であってもよい。

本明細書の範囲から逸脱することなく、筐体１３２０は、テーパ状であり得る。一実施例では、筐体１３２０は、テーパ角１３７２を伴って鎖線１３７０によって示されるようにテーパ状である。テーパ角１３７２は、１５°未満、例えば、４°～８°であってもよい。テーパ角１３７２は、頸椎の前彎から生じる、鉤状関節１２０における頸椎１８４と１８６との間の平行性からの偏差に合致するように構成されてもよい。別の実施例では、筐体１３２０は、曲面１３２２が、概して、鎖線１３７０に沿った配向を有するように、湾曲し、テーパ状である。

図１４Ａは、方法４００（図４）に従って鉤状関節１２０の中に設置された一対の可動性温存インプラント１３００（図１３Ａ－Ｄ）を前面図で示す。図１４Ｂは、１つの鉤状関節１２０をさらに詳細に示す、図１４Ａの拡大図である。図１４Ａおよび１４Ｂは、併せて閲覧することで最適に見られる。

方法４００のステップ４３４で、可動性温存インプラント１３００を対応する鉤状関節１２０の中に挿入するとき、可動性温存インプラント１３００は、ねじ１３１０が上面６８４（図６Ｂ）に接触する一方で、表面１３２２が下面６８６に接触するように配向される。外科医は、回転機構１３１５（明確にするために図１４Ａおよび１４Ｂに示されていない）を使用して、ねじ１３１０を回転させる。ねじ１３１０が上面６８４に接触するため、本回転は、鉤状関節１２０の中に可動性温存インプラント１３００をねじ込む。表面１３２２は、可動性温存インプラント１３００と下面６８６との間の相対運動を可能にしながら、下面６８６に接触する。

図１５は、方法４００（図４）のステップ４４０を参照して議論されるように、例示的な付加的ハードウェアを使用して鉤状関節１２０（図１）に固着された可動性温存インプラント１３００（図１３Ａ－Ｄ）を前面図で示す。可動性温存インプラント１３００は、上面６８４（図６Ｂ）に接触してそれを握持するねじ１３１０を伴って鉤状関節１２０の中に位置する。可動性温存インプラント１３００は、ブラケット１５１０を可動性温存インプラント１３００および上頸椎１８４に添着することによって、上頸椎１８４に固着される。ブラケット１５１０は、それぞれ、締結具１５４０および１５３０によって、可動性温存インプラント１３００ならびに上頸椎１８４に添着されてもよい。締結具１５３０は、例えば、ねじまたはピンである。締結具１５４０は、例えば、ねじまたはボルトである。一実施例では、締結具１５４０は、貫通孔１３６０に取り付けられるように構成される。本明細書の範囲から逸脱することなく、ブラケット１５１０は、図１５に示されるものと異なる形状を有してもよい。

図１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、および１６Ｄは、頸椎区画１８０（図１）の鉤状関節１２０の中に位置する２つのインプラント１００を頸椎区画１８０の１つの椎骨に固着するための１つの例示的ブラケット１６００を図示する。ブラケット１６００は、両方のインプラント１００に共通する。図１６Ａ－Ｄは、ブラケット１６００が一対の可動性温存インプラント１３００（図１３Ａ－Ｄ）を頸椎区画１８０に固着する、シナリオを示す。しかしながら、ブラケット１６００は、シムインプラント９００（図９Ａおよび９Ｂ）および図１７Ａ－Ｄを参照して以下で議論されるねじ込み式インプラント１７００等のインプラント１００の他の実施形態に適用されてもよい。方法４００（図４）は、ステップ４４０でブラケット１６００を実装してもよい。

図１６Ａは、ブラケット１６００を使用して鉤状関節１２０（図１）に固着された一対の可動性温存インプラント１３００（図１３Ａ－Ｄ）を前面図で示す。図１６Ｂは、頸椎区画１８０から分離しているブラケット１６００を側面立面図で示す。図１６Ｃおよび１６Ｄはそれぞれ、頸椎区画１８０から分離しているブラケット１６００を斜視図で示す。図１６Ａ－Ｄは、併せて閲覧することで最適に見られる。

ブラケット１６００は、半分のブラケット１６１０と、半分のブラケット１６２０とを含む。半分のブラケット１６１０および１６２０はそれぞれ、締結具１６３０によって１つの可動性温存インプラント１３００に取り付けられる。締結具１６３０は、例えば、ボルトまたはねじである。半分のブラケット１６１０および１６２０はそれぞれ、ねじ１６５０を受容するように構成されるスロット１６４０を有する。ねじ１６５０は、半分のブラケット１６１０および１６２０を上頸椎１８４の椎体の前面に固着する。半分のブラケット１６１０および１６２０の形状は、本明細書の範囲から逸脱することなく、図１６Ａ－Ｄに示されるものと異なり得る。

図１４－１６Ｄは、可動性温存インプラント１３００が上頸椎１８４に固着される構成を図示するが、可動性温存インプラント１３００が、本明細書の範囲から逸脱することなく、下頸椎１８６に固着され得るように、可動性温存インプラント１３００は、下面６８６に接触するねじ１３１０を伴って、かつ上面６８４に対面する表面１３２２を伴って、鉤状関節１２０の中に挿入されてもよい。

図１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ、および１７Ｄは、鉤状関節１２０（図１）を安定させるための１つの例示的ねじ込み式インプラント１７００を図示する。ねじ込み式インプラント１７００は、ねじ込み式インプラント１７００が、少なくとも、ねじ込み式インプラント１７００を、ねじ１３１０と界面接触する鉤状関節の表面の反対側の鉤状関節１２０の表面に固着することに役立つ、穿孔１７２２を含むことを除いて、可動性温存インプラント１３００（図１３Ａ－Ｄ）に類似する。したがって、ねじ込み式インプラント１７００は、鉤状関節１２０の運動を固定するように構成される。加えて、ねじ込み式インプラント１７００は、その後端１３３２からねじ込み式インプラント１７００の中へ骨移植材料を受容する、アクセスポート１７６０を含んでもよい。図１７Ａは、側面立面図でねじ込み式インプラント１７００を示す。図１７Ｂは、断面図が図１７Ａの線１７Ｂ－１７Ｂに沿って得られる、断面図でねじ込み式インプラント１７００を示す。図１７Ｃは、立面図でねじ込み式インプラント１７００の後端１３３２を示す。図１７Ｄは、ねじ込み式インプラント１７００の有窓表面を示す。図１７Ａ－Ｄは、併せて閲覧することで最適に見られる。

可動性温存インプラント１３００と比較して、ねじ込み式インプラント１７００は、筐体１３２０の代わりに筐体１７２０を含む。筐体１７２０は、筐体１７２０内の表面１３２２が穿孔１７２２を含むことを除いて、筐体１３２０に類似する。図を明確にするために、全ての穿孔１７２２が図１７Ａ－Ｄで標識されているわけではない。図１７Ｃは、表面１３２２を示す。穿孔１７２２は、穿孔１７２２と上面６８４および下面６８６のうちの関連付けられた１つとの間の摩擦を通して、ねじ込み式インプラント１７００を鉤状関節１２０に固着することを補助し得る。

一実施形態では、各穿孔１７２２は、先端１３３０のより近くで（幅１３８２と関連付けられる寸法において）より広く、後端１３３２のより近くでより狭い。本形状は、前から後の方向２１０（図２）に沿ったねじ込み式インプラント１７００の挿入と関連付けられる、表面１３２２と鉤状関節１２０との間の摩擦よりも大きい、鉤状関節１２０内の表面１３２２の側方移動および後から前の移動に対する摩擦をもたらし得る。しかしながら、穿孔１７２２の形状は、本明細書の範囲から逸脱することなく、図１７Ｃに示されるものと異なり得る。同様に、穿孔１７２２の数および／または穿孔１７２２が配列されるパターンは、図１７Ａ－Ｃに示されるものと異なり得る。

一実装では、ねじ込み式インプラント１７００は、ねじ山１３１２により、自己固着式である。別の実装では、ねじ込み式インプラント１７００は、搭載ブラケットおよび関連付けられた締結具を使用して、頸椎区画１８０に固着される。一実施例では、ねじ込み式インプラント１７００は、ブラケット１５１０（図１５）、ブラケット１０５０（図１０Ｂ）、またはブラケット１６００（図１６Ａ－Ｄ）を使用して、頸椎区画１８０に固着される。別の実施例では、ねじ込み式インプラント１７００は、一方のブラケットが上椎骨１８４に固着され、他方のブラケットが下椎骨１８６に固着される、２つのブラケット１６００を使用して、頸椎区画１８０に固着される。

１つの例示的シナリオでは、ねじ込み式インプラント１７００は、ステップ４３４および４３８を含む、方法４００の実施形態に従って、方法４００で実装される。本シナリオでは、骨移植材料は、筐体１７２０の中へ装填され、穿孔１７２２および開口部１３２４を通して鉤状関節１２０の上面６８４ならびに下面６８６（図６Ｂ）の両方に接触することを可能にされる。ステップ４３８の一実装では、骨移植材料は、鉤状関節１２０の中へのねじ込み式インプラント１７００の挿入に先立って、筐体１７２０の中へ装填される。ステップ４３８の別の実装では、骨移植材料は、鉤状関節１２０の中へのねじ込み式インプラント１７００の挿入後に、筐体１７２０の中へ装填される。本実装では、骨移植材料は、貫通孔１３６０を介して、かつ（有窓ねじ山付きインプラント８００（図８Ａ－Ｄ）を参照して議論されるように）貫通孔１３６０をねじ１３１０の外面に接続する穿孔を伴って実装されるねじ１３１０を用いて、後端１３３２において筐体１７２０の中へ装填されてもよい。随意に、貫通孔１３６０は、続いて、キャップを用いて密閉される。一実施例では、密閉は、ねじ込み式インプラント１７００を頸椎区画１８０に固着するために使用される、搭載ブラケットおよび／または関連付けられた締結具によって達成される。そのような密閉は、（ａ）随意に、ブラケット１５１０を伴う締結具１５４０（図１５）、（ｂ）随意に、ブラケット１０５０（図１０Ｂ）を伴う締結具１０４０、または（ｃ）随意に、ブラケット１６００を伴う締結具１６３０（図１６Ａ－Ｄ）を使用して、達成されてもよい。ステップ４３８のさらに別の実装では、骨移植材料は、鉤状関節１２０の中へのねじ込み式インプラント１７００の挿入後に、アクセスポート１７６０を介して筐体１７２０の中へ装填される。アクセスポート１７６０は、続いて、キャップを使用して密閉されてもよい。

本明細書の範囲から逸脱することなく、ねじ込み式インプラント１７００は、ねじインプラント１７００が鉤状関節１２０内の定位置にあるときに、後から前の方向に沿ってねじ１３１０の除去を可能にするように構成されてもよい。この場合、骨移植材料は、ねじ１３１０の除去後に筐体１７２０の中へ装填されてもよい。

図１８Ａ－Ｄは、（ａ）鉤状関節１２０（図１）を安定させるための１つの例示的インプラント１８１０と、（ｂ）インプラント１８１０を鉤状関節１２０の中に挿入するための１つの例示的ねじ１８２０とを含む、１つの例示的インプラントシステム１８００を図示する。インプラントシステム１８００は、縦軸１８６０と関連付けられる。縦軸１８６０は、インプラントシステム１８００が鉤状関節１２０の中に位置するときに、概して、前から後の方向２１０（図２）に沿って配向される。図１８Ａおよび１８Ｂは、両方とも縦軸１８６０に対して直交である、相互に直交する側面立面図でインプラントシステム１８００を示す。図１８Ｃは、断面図が図１８Ｂの線１８Ｃ－１８Ｃに沿って得られる、断面図でインプラントシステム１８００を示す。図１８Ｄは、図１８Ｂに関して使用されるものと同一の図でインプラントシステム１８００の一実施例を示す。図１８Ａ－Ｄは、併せて閲覧することで最適に見られる。インプラントシステム１８００は、前から後の方向２１０に沿ってインプラント１８１０を鉤状関節１２０の中に挿入するように構成される。インプラントシステム１８００およびインプラント１８１０は、方法４００（図４）で実装されてもよい。

インプラントシステム１８００は、インプラントシステム１８００を鉤状関節１２０の中に挿入するときに、最初に鉤状関節１２０に進入する先端１８３０を有する。先端１８３０の反対側には、インプラントシステムは、後端１８３２を有する。インプラント１８１０は、縦軸１８６０に直交する平面に伸長断面を有する（図１８Ｃ参照）。例えば、インプラント１８１０は、卵形、長方形、または丸みを帯びた角を伴う長方形である。ねじ１８２０の断面は、縦軸１８６０に直交する平面で円形である。ねじ１８２０は、ねじ山１８２２を含む。ねじ山１８２２は、ねじ山付きインプラント５００（図５Ａおよび５Ｂ）のねじ山５１０に類似する性質を有してもよい。

図１８Ａは、縦軸１８６０に直交する平面内のインプラント１８１０の最小範囲１８７０と関連付けられる配向でインプラントシステム１８００を示す。図１８Ｂは、縦軸１８６０に直交する平面内のインプラント１８１０の最大範囲１８７２と関連付けられる配向でインプラントシステム１８００を示す。ねじ１８２０は、最小範囲１８７０を上回り、最大範囲１８７２未満である、直径１８７４を有する。したがって、最小範囲１８７０と関連付けられる寸法では、ねじ山１８２２が、インプラント１８１０から突出する一方で、最大範囲１８７２と関連付けられる寸法では、ねじ１８２０が、インプラント１８１０によって封入される。

インプラント１８１０は、インプラント１８１０が鉤状関節１２０の中に留置されるときに、上面６８４および下面６８６に接触するように構成される、インプラント１８１０の少なくとも一部の上の粗面１８１２を含む。図を明確にするために、粗面１８１２は、図１８Ａおよび１８Ｂに示されていない。粗面１８１２は、粗面１８１２を形成するように、穿孔、突出特徴、表面テクスチャ、または他の要素を含んでもよい。

インプラントシステム１８００はさらに、後端１８３２に位置する界面１８４０および１８５０を含む。外科医は、縦軸１８６０を中心として、それぞれ、インプラント１８１０およびねじ１８２０を回転させるように、ツール１８９０を界面１８４０および１８５０に結合してもよい。ツール１８９０ならびに界面１８４０および１８５０は、外科医がインプラント１８１０から独立してねじ１８２０を回転させ得るように構成される。本明細書の範囲から逸脱することなく、界面１８４０および１８５０の一方または両方は、ツール１８９０による作動に応答して、インプラント１８１０ならびにねじ１８２０を回転させる機能性を含んでもよい。ツール１８９０は、それぞれ、界面１８４０および１８５０と界面接触するように構成される、２つの異なるツールを含んでもよい。一実施形態では、界面１８４０は、界面１８５０で入れ子になり、および／または界面１８４０から突出する。本実施形態では、界面１８５０と界面接触するように構成されるツールは、界面１８４０を覆って、随意に、界面１８４０と界面接触するように構成されるツールも覆って、嵌合する。図１８Ｄは、界面１８５０が、先端１８３０から離れたインプラント１８１０の延在部であり、界面１８４０が、ねじ１８２０に結合され、先端１８３０から離れた方向に界面１８５０を通して延在するシャフトである、インプラントシステム１８００の１つのそのような実施例を示す。代替実施形態では、１８５０は、界面１８５０より先端１８３０に近い界面１８４０と係合するように、それを通してツールを挿入するための開口部を有する。

図１８Ａおよび１８Ｂに示されていないが、インプラント１８１０およびねじ１８２０の一方または両方は、本明細書の範囲から逸脱することなく、ねじ山付きインプラント５００（図５Ａおよび５Ｂ）について議論されるように、テーパ状であり得る。

図１９Ａおよび１９Ｂは、方法４００（図４）に従った、前から後の方向２１０（図２）に沿った鉤状関節１２０（図１）の中へのインプラントシステム１８００を使用したインプラント１８１０（図１８Ａ－Ｄ）の挿入を後面図で図示する。インプラントシステム１８００は、方法４００のステップ４２０および４３０を行ってもよい。図１９Ａおよび１９Ｂは、併せて閲覧することで最適に見られる。

図１９Ａは、前から後の方向２１０に沿った鉤状関節１２０の中へのインプラントシステム１８００の挿入中のインプラントシステム１８００を示す。本動作中に、外科医は、ねじ１８２０のねじ山１８２２が鉤状関節１２０の上面６８４（図６Ｂ）および下面６８６と接触するように、インプラント１８１０を配向するようツール１８９０（図１９Ａおよび１９Ｂに示されていない）を操作する。外科医は、ねじ１８２０を回転させて鉤状関節１２０の中にインプラントシステム１８００をねじ込むように、ツール１８９０を操作する。インプラントシステム１８００が、インプラント１８１０を使用して鉤状関節１２０を安定させるために好適な鉤状関節１２０内の場所にあるとき、外科医は、粗面１８１２が上面６８４および下面６８６を握持するように、インプラント１８１０を回転させるためにツール１８９０を使用する（図１９Ｂ参照）。本動作は、インプラント１８１０を鉤状関節１２０に固着する。加えて、本動作は、上面６８４と下面６８６との間の間隔を増大させるように、鉤状関節１２０を伸延する役割を果たしてもよい。ひいては、上面６８４と下面６８６との間の間隔を増大させることは、神経障害または椎間板１５０の損傷等の頸椎区画１８０内の病理学的問題を軽減し得る。１つの例示的シナリオでは、上面６８４と下面６８６との間の間隔は、インプラント１８１０が図１９Ｂに示されるように回転させられるときに、１または数ミリメートルだけ増大させられる。

図１９Ｂに示されるようにインプラント１８１０を回転させた後に、外科医は、鉤状関節１２０の中にインプラント１８１０を残しながら、後から前の方向に沿って鉤状関節１２０から外へねじ１８２０を後退させるために、ツール１８９０を使用してもよい。続いて、外科医は、後端１８３２からインプラント１８１０の中へ骨移植材料を装填し、随意に、図８Ｃに示されるキャップに類似するキャップを用いて後端１８３２を密閉してもよい。

図２０は、内側から外側の方向２２０（図２）を介した鉤状関節１２０へのアクセスを使用して、頸椎区画１８０の鉤状関節１２０（図１）を安定させるための１つの例示的方法２０００を図示する。方法２０００は、方法３００（図３）の実施形態である。

ステップ２０１０では、椎間板腔１４０の少なくとも前部分が、内側から外側の方向２２０を介した鉤状関節１２０へのアクセスを獲得するように切開される。ステップ２０１０は、当技術分野で公知の方法を利用してもよい。例えば、外科医は、（ａ）頸部の正面に皮膚切開を加え、（ｂ）筋肉を傍に移動させ、気管、食道、および動脈を後退させることによって、脊椎へのトンネルを作製し、（ｃ）脊椎の正面を支持する筋肉を持ち上げて傍に保持することによって、椎間板腔１４０にアクセスしてもよい。随意に、外科医は、上頸椎１８４および下頸椎１８６の両方の中にピンをねじ込み、椎間板腔１４０を伸延するために、これらのピンを使用する。

ステップ２０２０では、鉤状関節１２０毎に、インプラント１００が、内側から外側の方向２２０に沿って椎間板腔１４０から鉤状関節１２０の中に挿入される。ステップ２０２０での使用に適合する例示的インプラントは、図２３Ａ－２６を参照して以下で議論される。一実施形態では、ステップ２０２０は、インプラント１００を鉤状関節１２０の中に挿入するために、インプラント１００と結合されたアクチュエータを使用するステップ２０２２を含む。ステップ２０２２の一実施例では、外科医は、椎間板腔１４０から鉤状関節１２０の中にインプラント１００を挿入するために、一対のインプラント１００を保持するアクチュエータを使用する。１つの例示的アクチュエータが、図２７および２８を参照して以下で議論される。随意に、ステップ２０２０は、鉤状関節１２０の癒合を助長するように、インプラント１００とともに、またはその中へ骨移植材料を装填するステップ２０２４を含む。ステップ２０２４の一実施例では、ステップ２０２０で使用される各インプラント１００は、骨移植材料に適応することが可能な少なくとも１つの隙間を有する。骨移植材料は、インプラント１００を鉤状関節１２０の中に挿入する前または後に、各インプラント１００の隙間の中へ装填されてもよい。ステップ２０２４の別の実施例では、各インプラント１００の少なくとも一部は、実質的に骨移植材料から成る多孔質部分である。

ステップ２０３０では、ステップ２０２０で鉤状関節１２０の中に挿入されるインプラント１００は、少なくとも一時的に個別の鉤状関節１２０に固着される。ステップ２０３０は、ステップ２０２０の統合要素であってもよい。ステップ２０３０は、インプラント１００の自己固着式実施形態を利用してもよい、または鉤状関節１２０の中でインプラント１００を固着するために付加的ハードウェアを利用してもよい。一実施形態では、ステップ２０３０は、鉤状関節１２０毎に、上面６８４（図６Ｂ）および下面６８６のうちの少なくとも１つを握持し、したがって、少なくとも一時的に鉤状関節１２０の中でインプラント１００を固着するために、インプラント１００の１つまたはそれを上回る突出特徴を利用するステップ２０３２を含む。例示的突出特徴は、返し、リブ、および表面テクスチャを含む。ステップ２０３２に適合する例示的インプラントは、図２３Ａ－Ｄ、２５、および２９を参照して以下で議論される。ステップ２０３０は、張力帯が、各インプラント１００を対応する鉤状関節１２０に固着するために利用される、ステップ２０３４を含んでもよい。ステップ２０３２および２０３４は、組み合わせて実装されてもよい。図２０に示されていないが、ステップ２０２２のアクチュエータは、アクチュエータが、少なくとも鉤状関節１２０の中でインプラント１００を固着することに関与するように、ステップ２０３０中にインプラント１００に結合されたままであってもよい。

ステップ２０４０では、方法２０００は、椎間板腔１４０から椎間板１５０または少なくともその大部分を除去するように、頸部椎間板切除術を行う。ステップ２０４０は、当技術分野で公知の方法およびツールを利用してもよい。インプラント１００が鉤状関節１２０の中に位置するため、インプラント１００は、外科医が患者１７０の椎骨動脈２３０を偶発的に損傷することを防止する。一実施形態では、ステップ２０４０は、鉤状関節１２０の中に位置するインプラント１００のうちの少なくとも１つを利用し、頸部椎間板切除術を行うために使用される機器の少なくとも一部をインプラント１００に固着するステップ２０４２を含む。ステップ２０４２の一実施例では、インプラント１００のうちの少なくとも１つは、対応する鉤状関節１２０の外側で前方向に延在する延在部と結合され、頸部椎間板切除術用機器は、この少なくとも１つの延在部に取り付けられる。例えば、頸部の軟組織を後退させるために使用される軟組織開創器が、少なくとも１つのインプラント１００またはその延在部に取り付けられてもよい。例示的延在部は、図２８を参照して以下で議論される。

一実施形態では、方法２０００はさらに、ステップ２０４０の後にステップ２０５０を含む。ステップ２０５０では、ＩＶＤＳインプラントが、椎間板腔１４０の中に挿入される。一実施形態では、ＩＶＤＳインプラントは、頸椎区画１８０の可動性を温存するように構成される人工椎間板デバイスである。本実施形態では、インプラント１００も、可動性を温存してもよい、または代替として、インプラント１００は、生分解性／生体吸収性であり、ある時間後に、頸椎区画１８０の移動度において役割を果たさなくなり得る。別の実施形態では、ステップ２０５０は、椎間板腔１４０内の頸椎区画１８０の癒合を助長する。本実施形態では、ステップ２０５０は、ＩＶＤＳインプラントとともに、またはその中へ骨移植材料を装填するステップ２０５２を含む。方法２０００は、椎間板腔１４０のみを癒合するときに可能であるものよりも優れた癒合強度および／または速度を達成するように、ステップ２０２４とともにステップ２０５２を実装してもよい。一実施例では、ステップ２０５０および２０５２は、骨移植材料に適応することが可能な少なくとも１つの隙間を伴う剛性構造である、ＩＶＤＳインプラントを利用する。隙間は、椎間板腔１４０の中へのＩＶＤＳインプラントの挿入に先立って、またはその後に、骨移植材料を装填されてもよい。別の実施例では、ステップ２０５０および２０５２は、実質的に骨移植材料から成る多孔質要素である、またはそれを含む、ＩＶＤＳインプラントを利用する。さらに別の実施例では、ステップ２０５０および２０５２のＩＶＤＳインプラントは、骨移植材料を伴うバッグである。ステップ２０５０でのバッグ等の非剛性ＩＶＤＳインプラントの使用は、ステップ２０２０および２０３０を通して鉤状関節１２０を安定させることによって促進される。

ある実施形態では、ステップ２０５０のＩＶＤＳインプラントは、頸椎区画１８０内で耐荷重性ではない、または荷重のごく一部のみを担持する。これらの実施形態は、ステップ２０２０で鉤状関節１２０の中に挿入されたインプラント１００の耐荷重性容量によって促進される。これは、頸椎区画１８０の荷重を担持するように構成されなければならず、従来の椎間ケージが頸椎１８４および１８６に接触する方法に有意な要件を課す、従来の椎間ケージと対照的である。比較すると、ステップ２０５０で使用される非耐荷重性または部分的耐荷重性ＩＶＤＳインプラントは、例えば、頸椎１８４および１８６とのより小さい接触面積を有してもよい。

随意に、ステップ２０５０の後には、少なくとも部分的に、ステップ２０５２で椎間板腔１４０の中に挿入されたＩＶＤＳインプラントとの機械的結合を使用して、（ステップ２０２０で鉤状関節１２０の中に挿入された）インプラント１００を固着するステップ２０６０が続く。例えば、本ＩＶＤＳインプラントは、インプラント１００が椎間板腔１４０に向かって移動することを防止するように、インプラント１００に接触してもよい。１つの例示的シナリオでは、椎間板１５０は、ステップ２０３４の張力帯に関与する。ステップ２０４０での頸部椎間板切除術後に、張力帯は、弛緩されてもよく、鉤状関節１２０の中でインプラント１００を固着するために付加的対策を採用することが好ましくあり得る。ステップ２０６０は、そのような対策を提供する役割を果たす。以下で議論される図２９－３１は、ステップ２０６０に適合する、インプラント１００の一例示的実施形態および１つの例示的ＩＶＤＳインプラントを図示する。本明細書の範囲から逸脱することなく、ステップ２０５２は、ステップ２０６０の後に行われてもよい。ステップ２０６０は、非耐荷重性または部分的耐荷重性ＩＶＤＳインプラントを利用してもよい。

図２１は、少なくとも頸部椎間板切除術を行いながら、頸椎区画１８０（図１）の鉤状関節１２０を安定させるための１つの例示的方法２１００を図示する。方法２１００は、内側から外側の方向２２０（図２）に沿って椎間板腔１４０から鉤状関節１２０にアクセスする。方法２１００は、手技の少なくとも一部に一時的試験インプラントを利用する、方法３００（図３）の実施形態である。試験インプラントは、可撤性であるように構成されるインプラント１００の実施形態である。

ステップ２１１０では、椎間板腔１４０の少なくとも前部分が、内側から外側の方向２２０を介した鉤状関節１２０へのアクセスを獲得するように切開される。ステップ２１１０は、方法２０００（図２０）のステップ２０１０に類似する。

ステップ２１２０では、各鉤状関節１２０が、内側から外側の方向２２０に沿って椎間板腔１４０から鉤状関節１２０の中に試験インプラントを挿入することによって伸延される。ステップ２１２０の一実施例では、外科医が、内側から外側の方向２２０に沿って椎間板腔１４０から各鉤状関節１２０の中にインプラント１００の可撤性実施形態を挿入する。ステップ２０２０での使用に適合する例示的インプラントは、図２３Ａ－２６を参照して以下で議論される。

ステップ２１３０では、ステップ２１２０の試験インプラントが、一時的に鉤状関節１２０の中に固着される。ステップ２１３０は、ステップ２１２０の統合要素であってもよい。ステップ２１３０は、インプラント１００の自己固着式実施形態を利用してもよい。一実施形態では、ステップ２１３０は、鉤状関節１２０毎に、上面６８４（図６Ｂ）および下面６８６のうちの少なくとも１つを握持し、したがって、一時的に鉤状関節１２０の中で試験インプラントを固着するために、インプラント１００の１つまたはそれを上回る突出特徴を利用するステップ２１３２を含む。例示的突出特徴は、返し、リブ、および表面テクスチャを含む。ステップ２１３２に適合する例示的インプラントは、図２３Ａ－Ｄ、２５、および２９を参照して以下で議論される。ステップ２１３０は、張力帯が、各試験インプラントを対応する鉤状関節１２０に固着するために利用される、ステップ２１３４を含んでもよい。ステップ２１３２および２１３４は、組み合わせて実装されてもよい。

ステップ２１４０では、方法２１００は、椎間板腔１４０から椎間板１５０または少なくともその大部分を除去するように、頸部椎間板切除術を行う。ステップ２１４０は、当技術分野で公知の方法およびツールを利用してもよい。試験インプラントが鉤状関節１２０の中に位置するため、試験インプラントは、外科医が患者１７０の椎骨動脈２３０を偶発的に損傷することを防止する。一実施形態では、ステップ２１４０は、鉤状関節１２０の中に位置する試験インプラントのうちの少なくとも１つを利用し、頸部椎間板切除術を行うために使用される機器の少なくとも一部を、この少なくとも１つの試験インプラントに固着するステップ２１４２を含む。ステップ２１４２の一実施例では、試験インプラントのうちの少なくとも１つまたはそれと結合された延在部は、対応する鉤状関節１２０の外側で前方向に延在し、頸部椎間板切除術用機器は、この少なくとも１つの試験インプラントまたはその延在部に取り付けられる。例えば、頸部の軟組織を後退させるために使用される軟組織開創器が、少なくとも１つの試験インプラントまたはその延在部に取り付けられてもよい。例示的延在部は、図２８を参照して以下で議論される。

ステップ２１５０では、試験インプラントが、鉤状関節１２０から除去される。試験インプラントは、当技術分野で公知の方法を使用して除去されてもよい。ステップ２１５０は、プライヤ型ツールを使用して試験インプラントを引き出すステップ、および／または試験インプラントを引き抜くステップを含んでもよい。ステップ２１５０は、試験インプラントを破壊するステップを含んでもよい。

ある実施形態では、方法２１００の少なくとも一部は、試験インプラントを取り扱うためにアクチュエータを利用する。ステップ２１２０は、試験インプラントを鉤状関節１２０の中に挿入するために、試験インプラントと結合されたアクチュエータを利用するステップ２１２２を含んでもよい。ステップ２１２２の一実施例では、外科医が、椎間板腔１４０から鉤状関節１２０の中に試験インプラントを挿入するために、一対の試験インプラントを保持するアクチュエータを使用する。１つの例示的アクチュエータが、図２７および２８を参照して以下で議論される。ステップ２１３０は、少なくとも鉤状関節１２０の中で試験インプラントを固着することを補助するためにアクチュエータを利用するステップ２１３６を含んでもよい。ステップ２１２２および２１３６の一実施例では、ステップ２１２２で使用されるアクチュエータは、少なくとも鉤状関節１２０の中で試験インプラントを固着することに関与するように、ステップ２１３６中に試験インプラントと結合されたままである。ステップ２１５０は、試験インプラントを除去するために試験インプラントと結合されたアクチュエータを利用するステップ２１５２を含んでもよい。ステップ２１５０は、ステップ２１５２をタッピング等の他の除去方法と組み合わせてもよい。ステップ２１２２および２１５２の一実施例では、ステップ２１２２で使用されるアクチュエータは、少なくとも鉤状関節１２０から試験インプラントを除去することに関与するように、ステップ２１３６中に試験インプラントと結合されたままである。

一実施形態では、方法２１００はさらに、頸椎区画１８０を安定させるように、ＩＶＤＳインプラントを椎間板腔１４０の中に挿入するステップ２１６０を含む。ステップ２１６０の一実施例は、当技術分野で公知の方法およびＩＶＤＳインプラントを利用する。

別の実施形態では、方法２１００はさらに、ステップ２１５０の後に、患者１７０が鉤状関節１２０の中にインプラント１００を伴って退院するように、恒久的に、またはより長い時間期間にわたって、鉤状関節１２０を安定させるように鉤状関節１２０の中にインプラント１００を留置するステップ２１７０を含む。方法２１００は、ステップ２１６０および２１７０の両方を含んでもよい。

図２２は、頸椎区画１８０の椎間板切除術後に頸椎区画１８０（図１）の鉤状関節１２０を安定させる１つの例示的方法２２００を図示する。方法２２００は、内側から外側の方向２２０に沿って椎間板腔１４０から鉤状関節１２０にアクセスする。方法２２００は、ステップ２１７０、随意に、ステップ２１６０を実装するように、方法２１００（図２１）に組み込まれてもよい。

ステップ２２１０では、一対のインプラント１００が、それぞれ、椎間板腔１４０から一対の鉤状関節１２０の中に挿入される。ステップ２２１０に適合するインプラント１００の例示的実施形態は、図２３Ａ－２６および２９－３１を参照して以下で議論される。

一実施形態では、ステップ２２１０は、椎間板腔１４０から鉤状関節１２０の中にインプラント１００を挿入するためにアクチュエータを利用するステップ２２１２を含む。ステップ２２１２は、方法２０００（図２０）のステップ２０２２に類似し、ステップ２０２２を参照して議論されるように行われてもよい。

別の実施形態では、ステップ２２１０は、ＩＶＤＳインプラントを椎間板腔１４０の中に挿入し、本ＩＶＤＳインプラントから鉤状関節１２０の中にインプラント１００を挿入するステップ２２１４を含む。本ＩＶＤＳインプラントは、図２０を参照して議論されるように、非耐荷重性または部分的耐荷重性であり得る。ステップ２２１４に適合するＩＶＤＳインプラントの実施例は、図３２および３３を参照して以下で議論される。一実装では、ステップ２２１４は、椎間板腔１４０内の頸椎区画１８０の癒合を助長するように、ＩＶＤＳインプラントとともに、またはその中へ骨移植材料を装填するステップ２２１６を含む。ステップ２２１６の一実施例では、ＩＶＤＳインプラントは、骨移植材料に適応することが可能な少なくとも１つの隙間を有する。骨移植材料は、ＩＶＤＳインプラントを椎間板腔１４０に挿入する前または後に、隙間の中へ装填されてもよい。ステップ２２１６の別の実施例では、ＩＶＤＳインプラントは、実質的に骨移植材料から成る多孔質要素である、またはそれを含む。

随意に、ステップ２２１０は、鉤状関節１２０の癒合を助長するように、インプラント１００とともに、またはその中へ骨移植材料を装填するステップ２２１８を含む。ステップ２２１０の一実施例では、インプラント１００は、骨移植材料を担持する少なくとも１つの隙間を有する。骨移植材料は、インプラント１００を鉤状関節１２０の中に挿入する前または後に、各インプラント１００の隙間の中へ装填されてもよい。ステップ２２１０の別の実施例では、各インプラント１００の少なくとも一部は、実質的に、その細孔内の骨成長を助長する骨移植材料から成る多孔質部分である。鉤状関節１２０の表面が皮質骨であるため、ステップ２２１０によって助長される癒合は、椎間板腔１４０内の癒合より強力および／または急速であり得る。方法２２００は、椎間板腔１４０のみを癒合するときに可能であるものよりも優れた癒合強度および／または速度を達成するように、ステップ２２１６とともにステップ２２１８を実装してもよい。

ステップ２２１４を含まない方法２２００の実施形態は、ＩＶＤＳインプラントを椎間板腔１４０の中に挿入するステップ２２２０を含んでもよい。ステップ２２２０は、方法２０００のステップ２０５０に類似し、ステップ２０５０を参照して議論されるように行われてもよい。

方法２２００はさらに、鉤状関節１２０の中でインプラント１００を固着するステップ２２３０を含む。一実装では、ステップ２２３０は、上面６８４（図６Ｂ）および下面６８６のうちの少なくとも１つを握持し、したがって、鉤状関節１２０の中でインプラント１００を固着するために、インプラント１００の１つまたはそれを上回る突出特徴を使用して、対応する鉤状関節１２０の中で各インプラント１００を固着するステップ２２３２を含む。例示的突出特徴は、返し、リブ、および表面テクスチャを含む。ステップ２２３２に適合する例示的インプラントは、図２３Ａ－Ｄ、２５、および２９を参照して以下で議論される。ステップ２２３０は、張力帯が、各インプラント１００を対応する鉤状関節１２０に固着するために利用される、ステップ２２３４を含んでもよい。ある実施形態では、ステップ２２３０は、ステップ２２１４またはステップ２２２０で椎間板腔１４０の中に挿入されたＩＶＤＳインプラントとの機械的結合を利用するステップ２２３６を含む。ステップ２２３６は、図２０を参照して議論されるように、非耐荷重性または部分的耐荷重性ＩＶＤＳインプラントを利用してもよい。以下で議論される図２９－３１は、ステップ２２３６に適合する、インプラント１００の一例示的実施形態および１つの例示的ＩＶＤＳインプラントを図示する。ステップ２２２２および２２３６を実装する、方法２２００の実施形態では、ステップ２２２２は、本明細書の範囲から逸脱することなく、ステップ２２３６の後に行われてもよい。

方法２０００は、ステップ２２３２、２２３４、および２２３６のうちの２つまたはそれを上回るものを組み合わせて実装してもよい。本明細書の範囲から逸脱することなく、方法２０００は、ステップ２２１０および／またはステップ２２２０の統合要素として、ステップ２２３０を行ってもよい。

図２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ、および２３Ｄは、鉤状関節１２０（図１）を安定させるための１つの例示的テーパ状インプラント２３００を図示する。テーパ状インプラント２３００は、インプラント１００（図１）の実施形態である。テーパ状インプラント２３００は、方法２０００（図２０）で、ステップ２１７０の試験インプラントもしくはインプラントとして方法２１００（図２１）で、または方法２２００（図２２）で実装されてもよい。図２３Ａは、斜視図でテーパ状インプラント２３００を示す。図２３Ｂは、断面側面図でテーパ状インプラント２３００を示す。図２３Ｃおよび２３Ｄは、図２３Ｂの断面図の平面内の方向からのテーパ状インプラント２３００の立面図である。図２３Ａ－Ｄは、併せて閲覧することで最適に見られる。

テーパ状インプラント２３００は、２３３０のテーパ角を伴うテーパ部を形成する、２つの表面２３２２および２３２４を含む。テーパ角２３３０は、例えば、１０°～４５°の範囲内である。１０°未満のテーパ角２３３０が、鉤状関節１２０の不十分な伸延をもたらし得る一方で、４５°を上回るテーパ角２３３０は、鉤状関節１２０の不十分な支持および／または鉤状関節１２０の中でテーパ状インプラント２３００を固着する際に困難をもたらし得る。テーパ状インプラント２３００は、鉤状関節１２０の上面６８４（図６Ｂ）および下面６８６に接触する表面２３２２ならびに２３２４を伴って鉤状関節１２０の中に留置されるように構成される。テーパ状インプラント２３００は、テーパ状インプラント２３００が鉤状関節１２０の中に位置するときに、概して、椎間板腔１４０に対面する、表面２３２６を含む。

テーパ状インプラント２３００は、長さ２３４０を有する。鉤状関節１２０の中に留置されるとき、長さ２３４０は、実質的に前から後の方向２１０に沿って、鉤状関節１２０に沿って配向される。一実施例では、長さ２３４０は、テーパ状インプラント２３００が鉤状関節１２０の荷重を支持することが可能であるように、例えば、テーパ状インプラント２３００と鉤状関節１２０の表面との間に十分な接触面積を提供するために、少なくとも６ミリメートルである。長さ２３４０は、例えば、テーパ状インプラント２３００が神経孔に侵入しないことを確実にするように、最大でも１８ミリメートルである。別の実施例では、長さ２３４０は、テーパ状インプラント２３００が、前方向に、鉤状関節１２０から、図２１および２２を参照して議論されるアクチュエータまたは延在部等の別のデバイスとのテーパ状インプラント２３００の容易な結合まで突出するようなものである。本実施例では、長さ２３４０は、１５～７０ミリメートルの範囲内であってもよい。

方法２０００、２１００、または２２００で実装されるとき、インプラント２３００は、鉤状関節１２０に対面する（テーパ角２３３０によって特徴付けられる）テーパ部を伴って、（すなわち、鉤状関節１２０に対面する表面２３２２および２３２４、ならびに鉤状関節１２０から外方に向く表面２３２６を伴って）鉤状関節１２０の中に挿入される。テーパ状インプラント２３００は、最大厚さ２３４６を有する。最大厚さ２３４６は、テーパ状インプラント２３００が鉤状関節１２０を伸延することが可能であるように、テーパ状インプラント２３００が上面６８４および下面６８６に接触する場所で、上面６８４と下面６８６との間の間隔を超える。一実施形態では、最大厚さ２３４６の値は、テーパ状インプラント２３００が、患者１７０の大多数について、上面６８４および下面６８６に接触する場所で、最大厚さ２３４６が上面６８４と下面６８６との間の所望の間隔を超えるほど十分に大きい。テーパ状インプラント２３００の本実施形態は、カスタマイズまたはカスタムサイズ選択を必要とすることなく、患者１７０の大多数とともに使用するために好適である。一実施例では、最大厚さ２３４６は、頸椎１８４と１８６との間に嵌合しながら、衝突問題を軽減するために鉤状関節１２０の十分な伸延を提供するように、４～１０ミリメートルの範囲内である。別の実施例では、最大厚さ２３４６は、６ミリメートル以下である。さらに別の実施例では、最大厚さ２３４６は、２ミリメートルを上回る。

ある実施形態では、テーパ状インプラント２３００は、表面２３２２および２３２４から突出し、ならびに／または表面２３２２および２３２４に穿孔を形成する、特徴２３８０を含む。方法２０００、２１００、および２２００はそれぞれ、鉤状関節１２０の中でテーパ状インプラント２３００を固着するように、それぞれ、ステップ２０３２、２１３２、および２２３２で特徴２３８０を利用してもよい。特徴２３８０は、返し、リブ、表面テクスチャ、および／または穿孔であってもよい。図を明確にするために、特徴２３８０は、図２３Ａおよび２３Ｃに示されていない。特徴２３８０を含むテーパ状インプラント２３００の実施形態は、自己固着式であり得る。

図２３Ａ－Ｄに示されていないが、テーパ状インプラント２３００は、本明細書の範囲から逸脱することなく、骨移植材料に適応することが可能な少なくとも１つの隙間を有してもよい。テーパ状インプラント２３００のそのような実施形態は、方法２０００のステップ２０２４で、方法２１００のステップ２１７０で、および方法２２００のステップ２２１８で利用されてもよい。テーパ状インプラント２３００は、本明細書の範囲から逸脱することなく、鉤状関節１２０へのテーパ状インプラント２３００の改良された固定を達成するように、コーティング、例えば、ヒドロキシアパタイトコーティングを含んでもよい。

一実施形態では、テーパ状インプラント２３００は、実質的に、チタン、チタン合金、ステンレス鋼、コバルト、クロム、またはそれらの組み合わせ等の金属から成る。別の実施形態では、テーパ状インプラント２３００は、鉤状関節１２０内の骨移植材料に適応することが可能な細孔を伴う多孔質部分、または方法２０００のステップ２０２４、方法２１００のステップ２１７０、そして方法２２００のステップ２２１８を参照して議論されるように、実質的に骨移植材料から成る多孔質部分を含む。一実施例では、テーパ状インプラント２３００は、実質的に多孔質金属から成る、またはそれを含む。さらに別の実施形態では、テーパ状インプラント２３００は、実質的に同種移植骨から成る。さらなる実施形態では、テーパ状インプラント２３００は、実質的にポリマーから成る。ポリマーは、例えば、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）または別のポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）ポリマーである。上記の材料のうちのいずれかは、テーパ状インプラント２３００を作製するために３Ｄ印刷プロセスで使用されてもよい。

図２３Ａ－Ｄに示されていないが、テーパ状インプラント２３００は、本明細書の範囲から逸脱することなく、ねじ山付きインプラント５００（図５Ａおよび５Ｂ）を参照して議論されるように、頸椎の前彎を考慮するように、長さ２３４０と関連付けられる寸法に沿ってさらにテーパ状であり得る。

図２４は、鉤状関節１２０を安定させるための別の例示的テーパ状インプラント２４００を図示する。テーパ状インプラント２４００は、表面２３２４と２３２６との間の角度２４３０が、表面２３２２と２３２６との間の角度２４３２未満であることを除いて、テーパ状インプラント２３００に類似する。

図２５は、鉤状関節１２０を安定させるためのさらに別の例示的テーパ状インプラント２５００を図示する。テーパ状インプラント２５００は、表面２３２２および２３２４によって形成される角が切頂型であり、表面２３２４および２３２６によって形成される角も切頂型であることを除いて、テーパ状インプラント２４００に類似する。テーパ状インプラント２５００は、最小厚さ２５１０を有する。最小厚さ２５１０は、テーパ状インプラント２５００が患者１７０の大多数について鉤状関節１２０に進入することができるほど十分に小さくあり得る。最小厚さ２５１０は、例えば、０．５～２ミリメートルの範囲内である。

図２６は、方法２０００（図２０）、２１００（図２１）、または２２００（図２２）に従った鉤状関節１２０の中への挿入後に、頸椎区画１８０（図１）の鉤状関節１２０の中に位置する一対の例示的テーパ状インプラント２６００を前面図で図示する。各テーパ状インプラント２６００は、例えば、テーパ状インプラント２３００（図２３）、２４００（図２４）、および２５００（図２５）のうちの１つである。テーパ状インプラント２６００は、試験インプラントとして使用されてもよい。

図２７は、テーパ状インプラント２６００（図２６）を頸椎区画１８０（図１）の鉤状関節１２０の中に挿入するための１つの例示的アクチュエータ２７００を軸方向図で図示する。アクチュエータ２７００は、方法２０００（図２０）、２１００（図２１）、および２２００（図２２）によって利用されてもよい。ともに、アクチュエータ２７００およびテーパ状インプラント２６００は、鉤状関節１２０を伸延するためのシステムを形成する。使用の一実施例では、テーパ状インプラント２６００は、頸椎区画１８０を安定させるように頸椎区画１８０の中に残される最終インプラントである。使用の別の実施例では、テーパ状インプラント２６００は、試験インプラントであり、アクチュエータ２７００およびテーパ状インプラント２６００は、方法２１００のステップ２１２０を行うように協働してもよい。使用の本実施例では、テーパ状インプラント２６００または鉤状関節１２０の表面に接触するテーパ状インプラント２６００の部分は、ポリマーで作製されてもよい。さらに一般的な実施形態では、テーパ状インプラント２６００は、ねじ山付きインプラント５００を参照して上記で議論される材料のうちの１つまたはそれを上回るもので作製される。これらの材料のうちのいずれか１つは、３Ｄ印刷プロセスでテーパ状インプラント２６００を作製するために使用されてもよい。

アクチュエータ２７００は、ヒンジ２７２０と、ハンドル２７３０とを含む。アクチュエータ２７００と結合する目的で、各テーパ状インプラント２６００は、結合界面２７１０を含む。外科医は、内側から外側の方向２２０（図２）に沿って頸椎区画１８０内でテーパ状インプラント２６００を移動させるために、ヒンジ２７２０を通してテーパ状インプラント２６００の位置を制御するようにハンドル２７３０を操作してもよい。一実施形態では、ヒンジ２７２０は、ハンドル２７３０が相互から離されるときに、テーパ状インプラント２６００が鉤状関節１２０に向かって移動するように、鋏作用のために構成される。別の実施形態では、ヒンジ２７２０は、ハンドル２７３０が相互に向かっているときに、テーパ状インプラント２６００が鉤状関節１２０に向かって移動するように、逆鋏作用のために構成される。

随意に、アクチュエータ２７００は、テーパ状インプラント２６００の間の距離２７５０、または距離２７５０に関連する別の尺度を外科医に示す、ダイヤル２７６０を含む。テーパ状インプラント２６００の形状の知識を用いることで、上面６８４（図６Ｂ）と下面６８６との間の間隔等の他の情報が、距離２７５０から導出されてもよい。さらに、既知の力がハンドル２７３０に印加される場合、鉤状関節１２０の伸延と関連付けられる力が、距離２７５０から導出されてもよい。ダイヤル２７６０の使用の一実施例では、アクチュエータ２７００は、鉤状関節１２０および／または鉤状関節１２０の伸延についての情報を取得するように、方法２１００（図２１）のステップ２１２０で実装される。本情報は、例えば、患者１７０の頸椎区画１８０のための好適な幾何学形状のインプラントを選択するために、方法２２００（図２２）のステップ２２１０で利用されてもよい。一実装では、外科医が、ハンドル２７３０を作動させるためにダイヤル２７６０を利用する。本実装では、ダイヤル２７６０は、距離２７５０の既知の変化にそれぞれ対応する、離散増分で動作可能であるように構成されてもよい。例えば、ダイヤル２７００の各増分は、０．５または１．０ミリメートルずつの距離２７５０の変化に対応する。

図２７に示されていないが、テーパ状インプラント２６００は、本明細書の範囲から逸脱することなく、テーパ状インプラント２６００が鉤状関節１２０の中に留置されるときに、前方向に鉤状関節１２０を越えて延在するために十分な長さ２３４０（図２３Ｃ）を有してもよい。

インプラント１００を鉤状関節１２０の中に挿入することに加えて、アクチュエータ２７００は、患者１７０の食道、筋肉、および他の組織を傍に保持することによって、椎間板腔１４０への前方アクセスを維持する役割を果たしてもよい。

図２８は、前方向にテーパ状インプラント２６００を延在させるようにテーパ状インプラント２６００（図２６）と結合され得る、例示的延在部２８２０を軸方向図で図示する。延在部２８２０は、方法２０００（図２０）、２１００（図２１）、および２２００（図２２）によって使用されてもよい。

各延在部２８２０は、長さ２８５０を有する。長さ２８５０は、例えば、２０～６０ミリメートルの範囲内である。各延在部２８２０は、テーパ状インプラント２６００の結合界面２７１０に結合する。随意に、各延在部２８２０は、延在部２８２０がアクチュエータ２７００（図２７）と結合され得るように、結合界面２８１０を含む。

アクチュエータ２７００は、それと結合されたテーパ状インプラント２６００を用いて、または用いることなく、外科手術用の軟組織開創器としての機能を果たすように延在部２８２０と結合されてもよい。

図２９は、鉤状関節１２０（図１）を安定させるための１つの例示的テーパ状インプラント２９００を図示する。テーパ状インプラント２９００は、ＩＶＤＳインプラントとの機械的結合を促進する、随意の陥凹２９１０を有する。テーパ状インプラント２９００は、随意に、陥凹２９１０を含むことを除いて、テーパ状インプラント２５００（図２５）に類似する。本明細書の範囲から逸脱することなく、テーパ状インプラント２９００は、随意に、陥凹２９１０を含むように修正される、テーパ状インプラント２３００（図２３）またはテーパ状インプラント２４００（図２４）の形状を有してもよい。

図３０は、少なくとも鉤状関節１２０の中でテーパ状インプラント２９００を固着することに関与するように、椎間板腔１４０（図１）の中に留置するために構成される１つの例示的ＩＶＤＳインプラント３０００を図示する。ＩＶＤＳインプラント３０００は、その対向側に突出特徴３０１０を含む。ＩＶＤＳインプラント３０００は、方法２０００（図２０）のステップ２０５０および２０６０で、ならびに方法２２００（図２２）のステップ２２２０および２２３６で使用されてもよい。ＩＶＤＳインプラント３０００は、図２０を参照して議論されるように、非耐荷重性または部分的耐荷重性であり得る。

ＩＶＤＳインプラント３０００は、特徴３０１０の間の距離３０８０を延在させるための機構３０２０を含む。随意に、各特徴３０１０は、好ましくは、テーパ状インプラント２９００（図２９）の陥凹２９１０内でテーパ状インプラント２９００と結合するように成形される。したがって、ＩＶＤＳインプラント３０００は、２つのテーパ状インプラント２９００と結合してもよい。

一実施形態では、ＩＶＤＳインプラント３０００は、椎間板腔１４０内の癒合を助長するように骨移植材料に適応することが可能な少なくとも１つの隙間を有する。骨移植材料は、ＩＶＤＳインプラント３０００を椎間板腔１４０の中に挿入する前または後に、ＩＶＤＳインプラント３０００の隙間の中へ装填されてもよい。ＩＶＤＳインプラント３０００の本実施形態は、方法２０００のステップ２０５２および方法２２００のステップ２２２２に適合する。別の実施形態では、ＩＶＤＳインプラント３０００の少なくとも一部は、実質的に、椎間板腔１４０内の癒合を助長する骨移植材料から成る多孔質部分である。ＩＶＤＳインプラント３０００の本実施形態は、方法２０００のステップ２０５２および方法２２００のステップ２２２２に適合する。

図３１は、方法２０００（図２０）のステップ２０６０における、または方法２２００（図２２）のステップ２２３６におけるＩＶＤＳインプラント３０００（図３０）の例示的使用を図示する。図３１は、頸椎区画１８０（図１）の椎間板腔１４０の中に位置するＩＶＤＳインプラント３０００を前面図で示す。一対のテーパ状インプラント２９００（図２９）は、頸椎区画１８０（図１）の鉤状関節１２０の中に位置する。

ここで図２０および２９－３１を組み合わせて参照すると、方法２０００は、ステップ２０２０でテーパ状インプラント２９００を鉤状関節１２０の中に挿入する。ステップ２０５０では、方法２０００は、ＩＶＤＳインプラント３０００を椎間板腔１４０（図１）の中に挿入する。ステップ２０６０では、外科医は、特徴３０１０がテーパ状インプラント２９００に圧力を印加するように、内側から外側の方向２２０（図２）に沿って距離３０８０を延在させるように機構３０２０を作動させる。本圧力により、ＩＶＤＳインプラント３０００は、少なくとも鉤状関節１２０の中でテーパ状インプラント２９００を固着することに関与する。

ここで図２２および２９－３１を組み合わせて参照すると、方法２２００は、ステップ２２１０でテーパ状インプラント２９００を鉤状関節１２０の中に挿入する。ステップ２２２０では、方法２２００は、ＩＶＤＳインプラント３０００を椎間板腔１４０（図１）の中に挿入する。ステップ２２３６では、外科医は、特徴３０１０がテーパ状インプラント２９００に圧力を印加するように、内側から外側の方向２２０に沿って距離３０８０を延在させるように機構３０２０を作動させる。本圧力により、ＩＶＤＳインプラント３０００は、少なくとも鉤状関節１２０の中でテーパ状インプラント２９００を固着することに関与する。

本明細書の範囲から逸脱することなく、特徴３０１０および陥凹２９１０は、テーパ状インプラント２９００が、特徴３０１０を有し、ＩＶＤＳインプラント３０００が、随意に、陥凹２９１０を有するように、交換されてもよい。

図３２は、椎間板腔１４０から頸椎区画１８０（図１）の鉤状関節１２０を安定させるための１つの例示的インプラント装填システム３２００を図示する。インプラント装填システム３２００は、方法２２００（図２２）のステップ２２１４で利用されてもよい。

インプラント装填システム３２００は、回転機構３２１５を伴うケージ３２１０を含む。インプラント装填システム３２００はさらに、一対のテーパ状インプラント２６００（図２６）と、一対のコネクタ３２２０とを含む。各コネクタ３２２０は、個別のテーパ状インプラント２６００を回転機構３２１５に接続する。コネクタ３２２０は、螺旋パターンで回転機構の周囲に巻装される。コネクタ３２２０は、例えば、金属、プラスチック、またはそれらの組み合わせで作製される、シートであってもよい。（矢印３２３０によって示されるような）回転機構３２１５の時計回りの回転に応じて、テーパ状インプラント２６００は、ケージ３２１０から離れる。本明細書の範囲から逸脱することなく、回転機構３２１５は、回転機構３２１５の反時計回りの回転に応じて、ケージ３２１０からテーパ状インプラント２６００を離すように構成されてもよい。

一実施形態では、ケージ３２１０は、椎間板腔１４０内の癒合を助長するように骨移植材料に適応することが可能な少なくとも１つの隙間を有する。骨移植材料は、ケージ３２１０を椎間板腔１４０に挿入する前または後に、ケージ３２１０の隙間の中へ装填されてもよい。ケージ３２１０の本実施形態は、方法２０００のステップ２０５２および方法２２００のステップ２２２２に適合する。別の実施形態では、ケージ３２１０の少なくとも一部は、実質的に、椎間板腔１４０内の癒合を助長する骨移植材料から成る多孔質部分である。ケージ３２１０の本実施形態は、方法２０００のステップ２０５２および方法２２００のステップ２２２２に適合する。ケージ３２１０は、図２０を参照して議論されるように、非耐荷重性または部分的耐荷重性であり得る。

本明細書の範囲から逸脱することなく、螺旋巻装コネクタ３２２０は、回転機構３２１５の歯車と結合する歯を有する、線形コネクタによって置換されてもよい。

図３３は、方法２２００（図２２）のステップ２２１４で実装されるようなインプラント装填システム３２００（図３２）を示す。インプラント装填システム３２００は、椎間板腔１４０の中に挿入される。外科医は、頸椎区画１８０の鉤状関節１２０の中へテーパ状インプラント２６００を移動させるように、回転機構３２１５を回転させる。外科医は、回転機構３２１５を作動させるために、フィリップスヘッドねじ用ドライバ／ドリル、スターヘッドねじ用ドライバ／ドリル、または六角レンチ等のツールを利用してもよい。

特徴の組み合わせ
上記で説明される特徴ならびに以下で請求されるものは、本明細書の範囲から逸脱することなく、種々の方法で組み合わせられてもよい。例えば、本明細書に説明される１つの鉤状関節安定器または関連付けられたシステムもしくは方法の側面は、本明細書に説明される別の鉤状関節安定器または関連付けられたシステムもしくは方法の特徴を組み込み得る、またはそれと交換され得ることが理解されるであろう。以下の実施例は、上記で説明される実施形態の可能な非限定的組み合わせを例証する。本発明の精神および範囲から逸脱することなく、多くの他の変更および修正が、本明細書の方法ならびにデバイスに行われ得ることが明確となるはずである。

（Ａ１）頸椎区画を安定させるための方法は、鉤状関節を安定させ、それによって、頸椎区画を安定させるように、頸椎区画の各鉤状関節の中へ個別の鉤状関節安定器を埋め込むステップを含んでもよい。

（Ａ２）（Ａ１）として表される方法において、埋め込むステップでは、各鉤状関節安定器は、個別の鉤状関節の可動性を温存するように構成されてもよい。

（Ａ３）（Ａ１）として表される方法において、埋め込むステップでは、各鉤状関節安定器は、個別の鉤状関節の癒合を助長するように構成されてもよい。例えば、各鉤状関節安定器は、個別の鉤状関節の癒合を助長するために、骨移植材料を含んでもよい、または骨移植材料を受容するように構成されてもよい。代替として、埋め込むステップでは、各鉤状関節安定器は、非癒合材料から成ってもよい。

（Ａ４）（Ａ１）として表される方法において、埋め込むステップでは、各鉤状関節安定器は、個別の鉤状関節の一時的安定化のために、生分解性材料から成る一時的鉤状関節安定器であってもよい。

（Ａ５）（Ａ１）～（Ａ４）として表される方法のうちのいずれかにおいて、埋め込むステップでは、鉤状関節安定器は、頸椎区画の荷重の少なくとも一部を負担して頸椎区画の頸椎の間の間隔を維持するために協働するように構成されてもよい。

（Ａ６）（Ａ１）～（Ａ５）として表される方法のうちのいずれかにおいて、埋め込むステップは、前から後の方向に沿って各鉤状関節安定器を挿入するステップを含んでもよい。

（Ａ７）（Ａ６）として表される方法において、挿入するステップは、頸椎区画の椎間板を妨害されない状態にしたまま、各鉤状関節安定器を個別の鉤状関節の中に挿入するステップを含んでもよい。

（Ａ８）（Ａ６）および（Ａ７）として表される方法のいずれかまたは両方において、挿入するステップは、経皮的に各鉤状関節安定器を挿入するステップを含んでもよい。

（Ａ９）（Ａ６）～（Ａ８）として表される方法のうちのいずれかにおいて、各鉤状関節安定器は、カニューレ挿入されてもよく、挿入するステップは、ガイドワイヤを経由して各鉤状関節安定器を挿入するステップを含んでもよい。

（Ａ１０）（Ａ９）として表される方法はさらに、頸長筋を通してガイドワイヤを挿入するステップを含んでもよい。

（Ａ１１）（Ａ９）および（Ａ１０）として表される方法のいずれかまたは両方はさらに、画像誘導下でガイドワイヤを挿入するステップを含んでもよい。

（Ａ１２）（Ａ８）として表される方法において、挿入するステップは、個別のカニューレを通して各鉤状関節安定器を挿入するステップを含んでもよい。

（Ａ１３）（Ａ６）～（Ａ１２）として表される方法のうちのいずれかはさらに、各鉤状関節安定器を挿入するステップ中に、画像誘導を使用して、（ａ）各鉤状関節安定器および（ｂ）各鉤状関節安定器を挿入するために使用される器具類の場所を監視するステップを含んでもよい。

（Ａ１４）（Ａ１３）として表される方法において、監視するステップは、椎骨動脈を損傷することを防止するように、鉤状関節安定器と関連付けられる脊椎の側面上の椎骨動脈に対する場所を監視するステップを含んでもよい。

（Ａ１５）（Ａ６）～（Ａ１４）として表される方法のうちのいずれかはさらに、各鉤状関節を伸延するステップを含んでもよい。

（Ａ１６）（Ａ１５）として表される方法において、伸延するステップは、伸延ツールを使用して各鉤状関節を伸延するステップと、埋め込むステップに先立って、鉤状関節から伸延ツールを除去するステップとを含んでもよい。

（Ａ１７）（Ａ１５）として表される方法において、伸延するステップは、挿入するステップ中に、個別の鉤状関節安定器を使用して各鉤状関節を伸延するステップを含んでもよい。

（Ａ１８）（Ａ６）～（Ａ１７）として表される方法のうちのいずれかにおいて、各鉤状関節安定器は、ねじ山を有してもよく、挿入するステップは、ねじ山を使用して、各鉤状関節安定器を個別の鉤状関節の中に螺入するステップを含んでもよい。

（Ａ１９）（Ａ１８）として表される方法はさらに、（ａ）螺入するステップで、ねじ山が、頸椎区画の上下椎体のうちの選択された１つの鉤状関節表面のみに接触するように、各鉤状関節安定器を個別の鉤状関節の中に螺入するステップと、（ｂ）頸椎区画の可動性を温存するように、各鉤状関節安定器を上下椎体のうちの選択された１つのみに固着するステップとを含んでもよい。

（Ａ２０）（Ａ１９）として表される方法において、固着するステップは、頸椎区画の少なくとも１つの靭帯によって形成される張力帯を利用するステップを含んでもよい。

（Ａ２１）（Ａ１９）および（Ａ２０）として表される方法のいずれかまたは両方において、固着するステップは、鉤状関節安定器毎に、搭載ハードウェアを鉤状関節安定器および椎体に添着するステップを含んでもよい。

（Ａ２２）（Ａ１８）として表される方法において、挿入するステップでは、鉤状関節毎に、ねじ山は、鉤状関節の上面および下面の両方に接触してもよい。

（Ａ２３）（Ａ１）として表される方法はさらに、（ａ）埋め込むステップで、頸椎区画の椎間板腔から始まる内側から外側の方向に沿って、各鉤状関節安定器を個別の鉤状関節の中に挿入するステップと、（ｂ）各鉤状関節安定器を個別の鉤状関節に固着するステップとを含んでもよい。

（Ａ２４）（Ａ２３）として表される方法において、各鉤状関節安定器を挿入するステップでは、各鉤状関節安定器は、上下鉤状関節表面と界面接触するためのテーパ状インプラント要素を含んでもよく、各鉤状関節安定器を挿入するステップは、鉤状関節毎に、鉤状関節に対面するテーパ状インプラント要素のより薄い部分を伴って、内側から外側の方向に沿って鉤状関節安定器を鉤状関節の中に挿入することによって、鉤状関節を伸延するステップを含んでもよい。

（Ａ２５）（Ａ２４）として表される方法において、固着するステップは、テーパ状インプラント要素から突出する特徴を使用して、各鉤状関節安定器を個別の鉤状関節に固着するステップを含んでもよい。

（Ａ２６）（Ａ２４）および（Ａ２５）として表される方法のいずれかまたは両方において、固着するステップは、部分的に、個別の鉤状関節と関連付けられる少なくとも１つの靭帯によって形成される張力帯を利用して、各鉤状関節安定器を個別の鉤状関節に固着するステップを含んでもよい。

（Ａ２７）（Ａ２４）～（Ａ２６）として表される方法のうちのいずれかはさらに、伸延するステップの前に、鉤状関節安定器のためのアクセス経路を開くように、椎間板腔の前部分を切開するステップを含んでもよい。

（Ａ２８）（Ａ２４）～（Ａ２７）として表される方法のうちのいずれかはさらに、（ａ）伸延するステップで、テーパ状インプラント要素から突出する特徴を使用して、各鉤状関節安定器を個別の鉤状関節に一時的に固着するステップと、（ｂ）伸延するステップの後に、椎間板の少なくとも一部を除去するように頸部椎間板切除術を行うステップと、（ｃ）頸部椎間板切除術を行うステップの後に、内側から外側の方向に沿って、さらに個別の鉤状関節の中へ各鉤状関節安定器を移動させることによって、各鉤状関節をさらに伸延するステップと、（ｄ）さらに伸延するステップの後に、テーパ状インプラント要素から突出する特徴を使用して、各鉤状関節安定器を個別の鉤状関節に固着するステップとを含んでもよい。

（Ａ２９）（Ａ２８）として表される方法において、伸延するステップ、頸部椎間板切除術を行うステップ、およびさらに伸延するステップはそれぞれ、鉤状関節安定器と機械的に結合されるアクチュエータを使用して、各鉤状関節安定器を移動させるステップを含んでもよい。

（Ａ３０）（Ａ２３）として表される方法はさらに、各鉤状関節安定器を挿入するステップの前に、（ａ）テーパ状試験インプラントのためのアクセス経路を開くように、椎間板腔の前部分を切開するステップと、（ｂ）内側から外側の方向に沿って、各テーパ状試験インプラントを個別の鉤状関節の中に挿入することによって、鉤状関節を伸延するステップとを含んでもよい。

（Ａ３３）（Ａ３０）として表される方法において、伸延するステップは、個別の鉤状関節を伸延するように、各テーパ状試験インプラントを個別の鉤状関節の中に挿入するために、アクチュエータを使用するステップを含んでもよく、アクチュエータは、頸椎区画の前側からテーパ状試験インプラントにアクセスする。

（Ａ３２）（Ａ３１）として表される方法において、伸延するステップは、両方の鉤状関節を同時に伸延するために、アクチュエータを使用するステップを含んでもよい。

（Ａ３３）（Ａ３０）～（Ａ３２）として表される方法のうちのいずれかはさらに、テーパ状試験インプラントから突出する特徴を使用して、各テーパ状試験インプラントを個別の鉤状関節に一時的に固着するステップを含んでもよい。

（Ａ３４）（Ａ３０）～（Ａ３３）として表される方法のうちのいずれかはさらに、伸延するステップの後かつ各鉤状関節安定器を挿入するステップの前に、頸椎区画の椎間板の少なくとも一部を除去するように、頸部椎間板切除術を行うステップを含んでもよい。

（Ａ３５）（Ａ３４）として表される方法において、頸部椎間板切除術を行うステップは、椎間板切除術用器具類をテーパ状試験インプラントに機械的に結合するステップと、椎間板の少なくとも一部を除去するために、椎間板切除術用器具類を使用するステップとを含んでもよい。

（Ａ３６）（Ａ３５）として表される方法において、椎間板切除術用器具類は、軟組織開創器を含んでもよい。

（Ａ３７）（Ａ３４）～（Ａ３６）として表される方法のうちのいずれかはさらに、頸部椎間板切除術を行うステップの後に、各テーパ状試験インプラントを除去するステップを含んでもよく、各鉤状関節安定器を挿入するステップはさらに、内側から外側の方向に沿って、個別の鉤状関節の中へ各鉤状関節安定器を移動させることによって、各鉤状関節を伸延するステップを含む。

（Ａ３８）（Ａ３０）～（Ａ３７）として表される方法のうちのいずれかにおいて、各鉤状関節安定器を挿入するステップは、鉤状関節安定器と機械的に結合されるアクチュエータを使用して、鉤状関節安定器を移動させるステップを含んでもよい。

（Ａ３９）（Ａ２３）～（Ａ３８）として表される方法のうちのいずれかはさらに、各鉤状関節安定器を挿入するステップの後に、頸椎区画の癒合を助長するように、椎間板腔の中に骨移植材料を堆積させるステップを含んでもよい。

（Ａ４０）（Ａ２３）～（Ａ３９）として表される方法のうちのいずれかはさらに、各鉤状関節安定器を挿入するステップの後に、椎間板腔の中に椎間板腔（ＩＶＤＳ）インプラントを留置するステップを含んでもよい。

（Ａ４１）（Ａ４０）として表される方法において、ＩＶＤＳインプラントを留置するステップは、ＩＶＤＳインプラントを鉤状関節安定器と機械的に結合するステップを含んでもよい。

（Ａ４２）（Ａ４１）として表される方法において、機械的に結合するステップは、鉤状関節安定器の間の距離に合致するように、ＩＶＤＳインプラントの横寸法を調節するステップを含んでもよい。

（Ａ４３）（Ａ４０）～（Ａ４２）として表される方法のうちのいずれかにおいて、各鉤状関節安定器を固着するステップは、ＩＶＤＳインプラントとの機械的結合を利用するステップを含む。

（Ｂ１）頸椎区画を安定させるためのシステムは、頸椎区画の個別の対の鉤状関節を安定させるための一対の鉤状関節安定器を含んでもよく、各鉤状関節安定器は、縦方向寸法に沿って伸長であり、頸椎区画の前から後の方向に沿って実質的に配向された縦方向寸法を伴って個別の鉤状関節の中に留置するために構成され、各鉤状関節安定器は、縦方向寸法に直交する高さ方向寸法における高さを有し、高さは、個別の鉤状関節の間隔を画定するように構成される。

（Ｂ２）（Ｂ１）として表されるシステムにおいて、高さは、２ミリメートル～７ミリメートルの範囲内であってもよく、および／または長さは、６～１８ミリメートルの範囲内であってもよい。

（Ｂ３）（Ｂ１）および（Ｂ２）として表されるシステムのいずれかまたは両方において、各鉤状関節安定器は、縦方向寸法における長さと、縦方向および高さ方向寸法に直交する横方向寸法における幅とを有してもよく、幅は、長さ未満であり、かつ高さを上回る。

（Ｂ４）（Ｂ３）として表されるシステムにおいて、幅および高さは、前から後の方向に沿った個別の鉤状関節の中への各鉤状関節安定器の経皮的挿入に適合し得る。

（Ｂ５）（Ｂ３）および（Ｂ４）として表されるシステムのいずれかまたは両方において、幅および高さはそれぞれ、１０ミリメートル以下であり得る。

（Ｂ６）（Ｂ１）～（Ｂ５）として表されるシステムのうちのいずれかにおいて、各鉤状関節安定器は、鉤状関節安定器を個別の鉤状関節に固着するためのテクスチャ加工表面を含んでもよい。

（Ｂ７）（Ｂ１）～（Ｂ６）として表されるシステムのうちのいずれかにおいて、各鉤状関節安定器は、前から後の方向に沿って個別の鉤状関節の中に挿入するために構成されてもよく、本システムはさらに、鉤状関節安定器毎に、鉤状関節安定器の後端または先端に結合される、係止レバーを含んでもよく、鉤状関節安定器と係止レバーとの間の界面は、縦方向寸法における軸を中心として係止レバーの回転を可能にするように構成され、縦方向寸法を横断する第１の寸法における係止レバーの範囲は、係止レバーが個別の鉤状関節の表面に接触することなく、鉤状関節安定器の挿入を可能にするように、高さ未満であり、第１の寸法および縦方向寸法に直交する第２の寸法における係止レバーの範囲は、個別の鉤状関節の中で鉤状関節安定器を固着するよう、軸を中心として係止レバーを回転させることによって、係止レバーを鉤状関節の少なくとも１つの表面に係止するように、高さを上回る。

（Ｂ８）（Ｂ７）として表されるシステムにおいて、係止レバーは、係止レバーを少なくとも１つの表面に係止するための刻み目のある表面を含んでもよい。

（Ｂ９）（Ｂ７）および（Ｂ８）として表されるシステムのいずれかまたは両方において、係止レバーが第２の寸法を高さ方向寸法と整合させるように配向されるとき、係止レバーは、個別の鉤状関節の上面および下面の両方への係止レバーの係止を可能にするように、高さ方向寸法に沿って軸から離れて両方向に鉤状関節安定器を越えて延在してもよい。

（Ｂ１０）（Ｂ７）および（Ｂ８）として表されるシステムのいずれかまたは両方において、係止レバーが第２の寸法を高さ方向寸法と整合させるように配向されるとき、係止レバーは、個別の鉤状関節の上面および下面のうちの１つのみへの係止レバーの係止を可能にするように、高さ方向寸法に沿って軸から離れて一方向のみに鉤状関節安定器を越えて延在してもよい。

（Ｂ１１）（Ｂ１）～（Ｂ６）として表されるシステムのうちのいずれかはさらに、鉤状関節安定器毎に、ねじのねじ山を個別の鉤状関節の少なくとも１つの表面に接触させることによって、前から後の方向に沿って鉤状関節安定器を個別の鉤状関節の中に螺入するために鉤状関節安定器に結合される、ねじを含んでもよい。

（Ｂ１２）（Ｂ１１）として表されるシステムにおいて、各鉤状関節安定器は、ねじを個別の鉤状関節の中に螺入することによって、鉤状関節安定器を個別の鉤状関節の中に挿入するために、ねじ山が、それぞれ、上面および下面に接触することを可能にする、２つの開口部を有してもよく、鉤状関節安定器とねじとの間の界面は、ねじの周囲で鉤状関節安定器を回転させて鉤状関節安定器を鉤状関節の上面および下面に固着し、鉤状関節安定器を個別の鉤状関節の中に挿入した後に間隔を画定するように、ねじの軸を中心として鉤状関節安定器の回転を可能にする。

（Ｂ１３）（Ｂ１４）として表されるシステムにおいて、各鉤状関節安定器は、鉤状関節安定器を上面および下面に固着するための刻み目のある外面を有する。

（Ｂ１４）（Ｂ１）～（Ｂ６）として表されるシステムのうちのいずれかにおいて、各鉤状関節安定器は、縦方向寸法に円筒軸を伴う略円筒部分を含んでもよく、略円筒部分は、前から後の方向に沿って鉤状関節安定器を個別の鉤状関節の中に螺入するためのねじ山を有する。

（Ｂ１５）（Ｂ１４）として表されるシステムにおいて、略円筒部分は、骨移植材料および骨成長に適応するための多孔質部分を含んでもよい。

（Ｂ１６）（Ｂ１４）および（Ｂ１５）として表されるシステムのいずれかまたは両方において、ねじ山は、縦方向に沿って配向される１つまたはそれを上回る穿孔によって中断されてもよく、穿孔は、骨移植材料、骨成長、および鉤状関節安定器によって個別の鉤状関節から変位させられる組織から成る群から選択される、１つまたはそれを上回る材料に適応するように構成される。

（Ｂ１７）（Ｂ１４）～（Ｂ１６）として表されるシステムのうちのいずれかにおいて、各鉤状関節安定器は、個別のガイドワイヤを経由して個別の鉤状関節の中に挿入するために、円筒軸に沿ってカニューレ挿入されてもよい。

（Ｂ１８）（Ｂ１７）として表されるシステムはさらに、個別のガイドワイヤを経由して個別の鉤状関節の中へ鉤状関節安定器を穿設するためのドリルに鉤状関節安定器を結合するための界面を含んでもよい。

（Ｂ１９）（Ｂ１８）として表されるシステムにおいて、界面は、鉤状関節安定器の端面上に位置してもよく、端面は、概して、縦方向に沿って対面する。

（Ｂ２０）（Ｂ１４）～（Ｂ１９）として表されるシステムのうちのいずれかにおいて、各鉤状関節安定器は、テーパ状部分が前から後の方向に沿った個別の鉤状関節の中への鉤状関節安定器の挿入を容易にするように、（ａ）略円筒部分に隣接し、（ｂ）縦方向寸法に沿った方向に略円筒部分からオフセットされ、（ｃ）略円筒部分から離れて円筒軸に沿った距離の増加とともに減少する、円筒軸を横断する範囲を有する、テーパ状部分を含んでもよい。

（Ｂ２１）（Ｂ１４）～（Ｂ２０）として表されるシステムのうちのいずれかにおいて、略円筒部分は、高さを実装する直径を有してもよい。

（Ｂ２２）（Ｂ１４）～（Ｂ２１）として表されるシステムのうちのいずれかにおいて、各鉤状関節安定器は、ねじ山を使用して、鉤状関節安定器を個別の鉤状関節の上面および下面の両方に固着するために、高さ方向寸法において少なくとも２つの反対向きの方向にねじ山を露出するように構成されてもよい。

（Ｂ２３）（Ｂ１４）～（Ｂ２０）として表されるシステムのうちのいずれかにおいて、各鉤状関節安定器はさらに、略円筒部分を部分的に格納するための筐体を含んでもよく、筐体は、（ａ）ねじ山が個別の鉤状関節の上面および下面のうちの選択された１つに接触することを可能にするように、ねじ山が高さ方向寸法に沿った第１の方向に突出する、開口部と、（ｂ）ねじ山を上面および下面のうちの選択されていない１つに接触しないように遮蔽する、材料部分とを含む。

（Ｂ２４）（Ｂ２３）として表されるシステムにおいて、材料部分は、可動性温存鉤状関節安定器を形成するように、鉤状関節安定器と上面および下面のうちの選択されていない１つとの間の相対運動を可能にしながら、上面および下面のうちの選択されていない１つに接触するための平滑面を含んでもよい。

（Ｂ２５）（Ｂ２４）として表されるシステムはさらに、各鉤状関節安定器を上面および下面のうちの選択された１つと関連付けられる椎骨に添着するための搭載ハードウェアを含んでもよい。

（Ｂ２６）（Ｂ２５）として表されるシステムにおいて、搭載ハードウェアは、鉤状関節安定器を頸椎区画の椎間板腔に外部から相互接続するためのブラケットを含んでもよい。

（Ｂ２７）（Ｂ２６）として表されるシステムにおいて、ブラケットは、上面および下面のうちの選択された１つと関連付けられる椎体の前向きの表面に接触するように構成される一部を含んでもよい。

（Ｂ２８）（Ｂ２７）として表されるシステムにおいて、一部は、ブラケットおよびねじを使用して、鉤状関節安定器を椎体に固着するように、一部が前向きの表面に接触する場所で、ねじを受容するための開口を含んでもよい。

（Ｂ２９）（Ｂ２８）として表されるシステムにおいて、開口は、鉤状関節の間の距離の範囲に適応するように、側方に配向されたスロットを含んでもよい。

（Ｂ３０）（Ｂ２８）および（Ｂ２９）として表されるシステムのいずれかまたは両方はさらに、ねじを含んでもよい。

（Ｂ３１）（Ｂ１）～（Ｂ６）として表されるシステムのうちのいずれかにおいて、各鉤状関節安定器は、個別の鉤状関節の上面および下面と界面接触するためのテーパ状部分を含んでもよく、テーパ状部分は、頸椎区画の椎間板腔から個別の鉤状関節の中への鉤状関節安定器の挿入を可能にするように、横方向寸法に沿って高さの勾配を有する。

（Ｂ３２）（Ｂ３１）として表されるシステムにおいて、テーパ状部分は、（ａ）個別の鉤状関節の上面に接触するための第１の表面と、（ｂ）個別の鉤状関節の下面に接触するための第２の表面とを有してもよく、第１および第２の表面はそれぞれ、鉤状関節安定器を個別の鉤状関節に固着するための少なくとも１つの突出特徴を有する。

（Ｂ３３）（Ｂ３１）および（Ｂ３２）として表されるシステムのいずれかまたは両方において、テーパ状部分は、１０°～４５°の範囲内のテーパ角を有してもよい。

（Ｂ３４）（Ｂ３１）～（Ｂ３３）として表されるシステムのうちのいずれかはさらに、椎間板腔の中に留置するため、かつ椎間板腔から鉤状関節安定器を個別の鉤状関節の中に挿入するために構成される、ケージを含んでもよい。

（Ｂ３５）（Ｂ３４）として表されるシステムはさらに、それぞれ、一対の鉤状関節安定器をケージに接続するための一対の接続要素と、それぞれ、鉤状関節安定器を鉤状関節の中に挿入するように、接続要素を延在させるための接続要素のそれぞれに接続されるアクチュエータとを含んでもよい。

（Ｂ３６）（Ｂ１）～（Ｂ３５）として表されるシステムのうちのいずれかにおいて、各鉤状関節安定器は、金属から成ってもよい。

（Ｂ３７）（Ｂ３６）として表されるシステムにおいて、金属は、チタン、チタン合金、ステンレス鋼、コバルト、クロム、およびそれらの組み合わせから成る群から選択されてもよい。

（Ｂ３８）（Ｂ１）～（Ｂ３５）として表されるシステムのうちのいずれかにおいて、各鉤状関節安定器は、ポリマーを含んでもよい。

（Ｂ３９）（Ｂ３８）として表されるシステムにおいて、ポリマーは、（ａ）ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）および（ｂ）他のポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）材料から成る群から選択される。

（Ｂ４０）（Ｂ１）～（Ｂ３５）として表されるシステムのうちのいずれかは、生分解性材料または非癒合材料から成ってもよい。

（Ｂ４１）（Ｂ４０）として表されるシステムにおいて、生分解性材料は、ラクツロース、プロリン、ポリグリコール酸、ポリグリコール酸の誘導体、ポリ－Ｌ－乳酸、ポリ－Ｌ－乳酸の誘導体、およびそれらの組み合わせから成る群から選択されてもよい。

（Ｃ１）頸椎区画の鉤状関節を伸延するためのシステムは、２つのテーパ状要素と、頸椎区画の椎間板腔から、それぞれ、テーパ状要素を鉤状関節の中に挿入するために、テーパ状要素と結合し、テーパ状要素の間の距離を変化させるように構成される、アクチュエータを含んでもよい。

（Ｃ２）（Ｃ１）として表されるシステムにおいて、テーパ状要素はそれぞれ、縦方向寸法において伸長であり得、縦方向寸法に直交する高さ方向寸法における高さを有し、高さは、テーパ状要素のテーパ状を画定するように、縦方向および高さ方向寸法に直交する横方向寸法の勾配を有する。

（Ｃ３）（Ｃ１）および（Ｃ２）として表されるシステムのいずれかまたは両方はさらに、縦方向寸法に沿って、それぞれ、テーパ状要素を延在させるための２つの延在部を含んでもよく、各延在部は、個別の鉤状関節から前方向に突出するために十分な長さを有し、アクチュエータは、延在部を介してテーパ状要素に結合される。

（Ｃ４）（Ｃ３）として表されるシステムにおいて、各延在部は、軟組織を保護するための器具類を保持するための界面を含んでもよい。

（Ｃ５）（Ｃ３）および（Ｃ４）として表されるシステムのいずれかまたは両方において、各延在部は、個別のテーパ状要素と一体的に形成されてもよい。

（Ｃ６）（Ｃ３）および（Ｃ４）として表されるシステムのいずれかまたは両方において、各延在部は、取り外し可能に個別のテーパ状要素と結合されてもよい。

（Ｃ７）（Ｃ１）～（Ｃ６）として表されるシステムのうちのいずれかにおいて、各テーパ状要素は、ポリマーを含んでもよい。

（Ｃ８）（Ｃ１）～（Ｃ６）として表されるシステムのうちのいずれかにおいて、各テーパ状要素は、個別の鉤状関節の表面に接触するための少なくとも１つの部分を含んでもよく、部分は、ポリマーから成る。

（Ｃ９）（Ｃ１）～（Ｃ８）として表されるシステムのうちのいずれかにおいて、テーパ状要素は、各インプラントの高さが他方のインプラントから離れた方向に減少するように、アクチュエータと結合されるときに、相互から離れてテーパ状になってもよい。

（Ｃ１０）（Ｃ１）～（Ｃ９）として表されるシステムのうちのいずれかにおいて、各テーパ状要素は、１ミリメートル未満の高さから６ミリメートル以下の高さまでテーパ状になってもよい。

（Ｃ１１）（Ｃ１）～（Ｃ９）として表されるシステムのうちのいずれかにおいて、各テーパ状要素は、２ミリメートル未満の高さから２ミリメートルを上回る高さまでテーパ状になってもよい。

（Ｃ１２）（Ｃ１）～（Ｃ１１）として表されるシステムのうちのいずれかにおいて、各テーパ状要素は、テーパ状要素を鉤状関節に一時的に固着するためのテーパ状要素から突出する特徴を含んでもよい。

（Ｃ１３）（Ｃ１）～（Ｃ１２）として表されるシステムのうちのいずれかにおいて、アクチュエータをテーパ状要素と結合および分断するための結合機構をさらに含む。

（Ｃ１４）（Ｃ１）～（Ｃ１３）として表されるシステムのうちのいずれかにおいて、アクチュエータは、（ａ）それぞれ、テーパ状要素と機械的に結合するための２つの接続部材と、（ｂ）アクチュエータを作動させるための２つのハンドルと、（ｃ）接続部材へのハンドルの平行移動作用のために、接続部材およびハンドルと結合されるヒンジとを含んでもよい。

（Ｃ１５）（Ｃ１４）として表されるシステムにおいて、ヒンジは、逆鋏作用のために構成されてもよい。

（Ｃ１６）（Ｃ１４）として表されるシステムにおいて、ヒンジは、鋏作用のために構成されてもよい。

（Ｃ１７）（Ｃ１）～（Ｃ１６）として表されるシステムのうちのいずれかはさらに、アクチュエータと結合されたときにテーパ状要素の間の分離を示すためのインジケータを含んでもよい。

本明細書の範囲から逸脱することなく、変更が、上記のデバイス、システム、および方法に行われてもよい。したがって、上記の説明に含有され、付随の図面に示される事項は、限定的意味ではなく、例証的として解釈されるべきであることに留意されたい。以下の請求項は、本明細書に説明される一般的および具体的特徴、ならびに文言上、その中間に位置すると言える、本デバイス、システム、および方法の範囲の全記述を網羅することを意図している。

Claims (22)

1. 頸椎区画を安定させるためのシステムであって、前記システムは、
   前記頸椎区画の個別の対の鉤状関節を安定させるための一対の鉤状関節安定器であって、各鉤状関節安定器は、縦方向寸法に沿って伸長であり、前記頸椎区画の前から後の方向に沿って実質的に配向された前記縦方向寸法を伴って個別の鉤状関節の中に留置するために構成され、各鉤状関節安定器は、前記縦方向寸法に直交する高さ方向寸法における高さを有し、前記高さは、２ミリメートル～７ミリメートルの範囲内であり、かつ、前記個別の鉤状関節の間隔を画定するように構成され、各鉤状関節安定器は、前記縦方向寸法に円筒軸を伴う略円筒部分を備え、前記略円筒部分は、前記前から後の方向に沿って前記鉤状関節安定器を前記個別の鉤状関節の中に螺入するためのねじ山を有し、前記ねじ山は、前記縦方向に沿って配向される１つまたは複数の穿孔によって中断され、前記穿孔は、骨移植材料を担持するように構成される、一対の鉤状関節安定器
   を備える、システム。
2. 前記縦方向寸法における各鉤状関節安定器の長さは、６ミリメートル～１８ミリメートルの範囲内である、請求項１に記載のシステム。
3. 前記縦方向寸法に直交する寸法における各鉤状関節安定器の範囲は、前記前から後の方向に沿った前記個別の鉤状関節の中への各鉤状関節安定器の経皮的挿入に適合する、請求項１に記載のシステム。
4. 前記縦方向寸法に直交する寸法における各鉤状関節安定器の範囲は、２ミリメートル～７ミリメートルの間である、請求項１に記載のシステム。
5. 頸椎区画を安定させるためのシステムであって、前記システムは、
   前記頸椎区画の個別の対の鉤状関節を安定させるための一対の鉤状関節安定器であって、各鉤状関節安定器は、縦方向寸法に沿って伸長であり、前記頸椎区画の前から後の方向に沿って実質的に配向された前記縦方向寸法を伴って個別の鉤状関節の中に留置するために構成され、各鉤状関節安定器は、前記縦方向寸法に直交する高さ方向寸法における高さを有し、前記高さは、２ミリメートル～７ミリメートルの範囲内であり、かつ、前記個別の鉤状関節の間隔を画定するように構成される、一対の鉤状関節安定器と、
   鉤状関節安定器毎に、ねじであって、前記ねじは、前記ねじのねじ山を前記個別の鉤状関節の少なくとも１つの表面に接触させることによって、前記前から後の方向に沿って前記鉤状関節安定器を前記個別の鉤状関節の中に螺入するために前記鉤状関節安定器に結合される、ねじと
   を備え、
   各鉤状関節安定器は、前記ねじを前記個別の鉤状関節の中に螺入することによって、前記鉤状関節安定器を前記個別の鉤状関節の中に挿入するために、前記ねじ山が、それぞれ、前記上面および下面に接触することを可能にする、２つの開口部を有し、前記鉤状関節安定器と前記ねじとの間の界面は、前記ねじの周囲で前記鉤状関節安定器を回転させて前記鉤状関節安定器を前記鉤状関節の上面および下面に固着し、前記鉤状関節安定器を前記個別の鉤状関節の中に挿入した後に前記間隔を画定するように、ねじの軸を中心として前記鉤状関節安定器の回転を可能にする、システム。
6. 各鉤状関節安定器は、前記鉤状関節安定器を前記上面および下面に固着するための刻み目のある外面を有する、請求項５に記載のシステム。
7. 前記略円筒部分は、前記高さを実装する直径を有する、請求項１に記載のシステム。
8. 各鉤状関節安定器は、前記ねじ山を使用して、前記鉤状関節安定器を前記個別の鉤状関節の上面および下面の両方に固着するために、前記高さ方向寸法において少なくとも２つの反対向きの方向に前記ねじ山を露出するように構成される、請求項１に記載のシステム。
9. 前記略円筒部分は、骨移植材料および骨成長に適応するための多孔質部分を備える、請求項８に記載のシステム。
10. 各鉤状関節安定器は、個別のガイドワイヤを経由して前記個別の鉤状関節の中に挿入するために、前記円筒軸に沿ってカニューレ挿入される、請求項１に記載のシステム。
11. 前記個別のガイドワイヤを経由して前記個別の鉤状関節の中へ前記鉤状関節安定器を穿設するためのドリルに前記鉤状関節安定器を結合するための界面をさらに備える、請求項１０に記載のシステム。
12. 前記界面は、前記鉤状関節安定器の端面上に位置し、前記端面は、概して、前記縦方向に沿って対面する、請求項１１に記載のシステム。
13. 前記略円筒部分は、前記円筒軸に沿った方向にテーパ状部分を含み、前記テーパ状部分は、前記前から後の方向に沿った前記個別の鉤状関節の中への前記鉤状関節安定器の挿入を容易にする、請求項１に記載のシステム。
14. 各鉤状関節安定器は、前記略円筒部分を部分的に格納するための筐体をさらに備え、前記筐体は、
    前記ねじ山が前記個別の鉤状関節の上面および下面のうちの選択された１つに接触することを可能にするように、前記ねじ山が前記高さ方向寸法に沿った第１の方向に突出する開口部と、
    前記ねじ山を前記上面および下面のうちの選択されていない１つに接触しないように遮蔽する材料部分と
    を備える、請求項１に記載のシステム。
15. 前記材料部分は、可動性温存鉤状関節安定器を形成するように、前記鉤状関節安定器と前記上面および下面のうちの前記選択されていない１つとの間の相対運動を可能にしながら、前記上面および下面のうちの前記選択されていない１つに接触するための平滑面を備える、請求項１４に記載のシステム。
16. 前記上面および下面のうちの前記選択された１つと関連付けられる椎骨に各鉤状関節安定器を添着するための搭載ハードウェアをさらに備える、請求項１４に記載のシステム。
17. 各鉤状関節安定器は、金属から成る、請求項１に記載のシステム。
18. 前記金属は、チタン、チタン合金、ステンレス鋼、コバルト、クロム、およびそれらの組み合わせから成る群から選択される、請求項１７に記載のシステム。
19. 各鉤状関節安定器は、ポリマーを含む、請求項１に記載のシステム。
20. 前記ポリマーは、（ａ）ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）および（ｂ）他のポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）材料から成る群から選択される、請求項１９に記載のシステム。
21. 生分解性材料から成る、請求項１に記載のシステム。
22. 前記生分解性材料は、ラクツロース、プロリン、ポリグリコール酸、ポリグリコール酸の誘導体、ポリ－Ｌ－乳酸、ポリ－Ｌ－乳酸の誘導体、およびそれらの組み合わせから成る群から選択される、請求項２１に記載のシステム。

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