JP7093572B2 - 媒体提供システム、媒体提供方法及びコンピュータプログラム - Google Patents

Description

特許法第３０条第２項適用 １．電子メールの配信による公開 電子メールの配信日 令和２年３月９日 配信した電子メール ２０２０年３月１０日付「ＫＯＮＡＭＩアミューズメント情報」 ２．電気通信回線を通じた公開 ウェブサイトの掲載日 令和２年３月１１日 ウェブサイトのアドレス ｈｔｔｐｓ：／／ｐ．ｅａｇａｔｅ．５７３．ｊｐ／ｇａｍｅ／ｃａｒｄ＿ｃｏｎｎｅｃｔ／１／ｎｅｗｓ／ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍｌ ３．ゲームアプリケーション内告知による公開 告知日 令和２年３月９日 対象のゲームアプリケーション スマートフォン向けゲームアプリケーション「ダンキラ！！！－Ｂｏｙｓ，ｂｅ ＤＡＮＣＩＮＧ！－」 ４．オンラインアップデートの実施による公開 アップデートの実施開始日 令和２年３月１２日 対象のアミューズメント機の設置場所 ｈｔｔｐｓ：／／ｐ．ｅａｇａｔｅ．５７３．ｊｐ／ｇａｍｅ／ｆａｃｉｌｉｔｙ／ｓｅａｒｃｈ／ｐ／ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍｌ？ｇｋｅｙ＝ＣＡＲＤＣＯＮＮＥＣＴ ５．アプリケーションプログラムの配信による公開 配信開始日 令和２年３月１２日 配信したアプリケーションプログラム スマートフォン向けゲームアプリケーション「ダンキラ！！！－Ｂｏｙｓ，ｂｅ ＤＡＮＣＩＮＧ！－」

本発明は、カード等の物理的媒体を生成して出力するための媒体提供システム等に関する。

ユーザに物理的媒体を提供するシステムの一例として、ゲームのユーザに付与すべきカードを抽選等によって決定し、そのカードの情報を所有者又は使用者のユーザのユーザ情報と関連付けて記録するとともに、カードをプリンタで印刷してユーザに提供するシステムが知られている（例えば特許文献１参照）。

特開２０１９－４２２３９号公報

特許文献１のシステムは、カードの印刷内容が予めシステム側で用意された内容に固定されている。したがって、ユーザ独自の内容を含んだカードをシステムから出力させることはできない。ユーザの名前等の個人情報をカードに印刷することによりユーザ固有のカードを出力するシステムも存在するが、個人情報は必須の印刷項目として設定され、ユーザの意図を反映させたカードを提供する点では改良の余地がある。

そこで、本発明は、ユーザの意に沿った外観を備えた物理的媒体を提供することが可能な媒体提供システム等を提供することを目的とする。

本発明の一態様に係る媒体提供システムは、所定の媒体情報に基づく外観を備えた物理的媒体を生成し、出力する媒体出力装置を含んだ媒体提供システムであって、ユーザから提供される追加情報を取得する追加情報取得手段と、取得された追加情報に対応する追加要素を前記物理的媒体の前記外観に付加するか否かをユーザの指示に基づいて選択する選択手段と、前記追加要素の付加が選択された場合、前記追加情報に対応する追加要素が付加された物理的媒体が生成されて出力されるように前記媒体出力装置を制御する媒体出力制御手段と、を備えたものである。

本発明の一態様に係る媒体提供システムの制御方法は、所定の媒体情報に基づく外観を備えた物理的媒体を生成し、出力する媒体出力装置を含んだ媒体提供システムに適用される制御方法であって、前記媒体提供システムのコンピュータに、ユーザから提供される追加情報を取得する手順、取得された追加情報に対応する追加要素を前記物理的媒体の前記外観に付加するか否かをユーザの指示に基づいて選択する手順、及び前記追加要素の付加が選択された場合、前記追加情報に対応する追加要素が付加された物理的媒体が生成されて出力されるように前記媒体出力装置を制御する手順、を実行させるものである。

本発明の一態様に係るコンピュータプログラムは、所定の媒体情報に基づく外観を備えた物理的媒体を生成し、出力する媒体出力装置を含んだ媒体提供システムに適用されるコンピュータプログラムであって、前記媒体提供システムのコンピュータを、ユーザから提供される追加情報を取得する追加情報取得手段、取得された追加情報に対応する追加要素を前記物理的媒体の前記外観に付加するか否かをユーザの指示に基づいて選択する選択手段、及び前記追加要素の付加が選択された場合、前記追加情報に対応する追加要素が付加された物理的媒体が生成されて出力されるように前記媒体出力装置を制御する媒体出力制御手段、として機能させるように構成されたものである。

本発明の一形態に係るゲームシステムの全体構成の一例を示す図。 図１のカードベンダにてカードを印刷出力するために行われる処理の概要を示す図。 抽選プリントの概要を示す図。 抽選プリントで印刷されるキャラクタカードの一例を示す図。 プロフィールプリントの概要を示す図。 プロフィールプリントで印刷されるプロフィールカードの一例を示す図。 メモリアルプリントにて印刷されるメモリアルカードの一例を示す図。 サーバの制御系の構成の一例を示す図。 ゲーム機、カードベンダ及びユーザ端末の構成の一例を示す図。 抽選プリント処理の手順の一例を示すフローチャート。 印刷対象のカードを選択するための選択画面の一例を示す図。 印刷対象及び追加要素の付加の対象となるカードを選択するための選択画面の一例を示す図。 ユーザ端末にて二次元コードを出力するためのコード出力処理の手順の一例を示すフローチャート。

（全体構成）
まず、発明の一形態に係る媒体提供システムの一例として設けられたゲームシステムの全体構成の一例を説明する。図１に示すように、ゲームシステム１は、サーバ２と、そのサーバ２のクライアントとして機能することが可能な複数のゲーム機３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄ（以下、ゲーム機３と表記することがある。）及びカードベンダ４とを含んでいる。また、ゲームシステム１では、ユーザ装置の一例としてのユーザ端末５もサーバ２のクライアントとして利用可能である。サーバ２は単一のコンピュータ装置を用いた物理的な一台のサーバとして構成されてもよいし、複数のコンピュータ装置を組み合わせた論理的なサーバとして構成されてもよい。サーバ２は、ゲーム機３及びカードベンダ４に対する各種のサービスを提供するゲーム機向けサーバと、ユーザ端末５に対する各種のサービスを提供するユーザ端末向けサーバとに区別して設けられてもよい。

ゲーム機３Ａ～３Ｄは、互いに種類が異なるゲームをユーザに提供するゲーム装置の一例であって、ゲームに関連付けられた各種のサービス（ゲームのプレイを含む。）をユーザに提供するサービス装置の一例に相当する。図１では４種類のゲーム機３Ａ～３Ｄが示されているが、ゲーム機３の種類は適宜でよい。各ゲーム機３で提供されるゲームの内容は適宜でよい。例えば、音楽ゲーム、ダンスゲーム、麻雀等のボードゲーム、その他の各種のゲームがゲーム機３にて提供されてよい。ゲームの種類は適宜の観点で区別されてよい。例えばゲームのジャンル、タイトル、バージョンその他の適宜の観点からゲームの種類が区別されてよい。ゲーム機３は、料金の支払いと引き換えにユーザにゲームをプレイさせ、あるいはゲームに関連したサービスをユーザに提供する業務用のゲーム機として設けられている。ゲーム機３は、ゲーム機３を利用した収益事業を営む施設の一例としての店舗６に設置される。図１では単一の店舗６が示されているが、実際には複数の店舗６が存在し、各店舗６に少なくとも一台のゲーム機３が設置される。なお、業務用のゲーム機は、ゲームをプレイさせるごとにユーザにプレイ料金を課金するタイプに限らない。入場料、会費といった形態でユーザから包括的な料金を受け取り、それと引き換えに所定の範囲内でゲームを自由にプレイさせる用途に供されるゲーム機も業務用のゲーム機の範疇に含まれる。料金は、サービスの対価の一例であって、その支払いは現金決済によるものであってもよいし、電子通貨等を用いたいわゆるキャッシュレス決済であってもよい。さらに、対価の少なくとも一部がメダル、トークン等の代替通貨、あるいはポイントその他の遊技価値の消費によって支払われてもよい。

カードベンダ４は、ゲームと関連付けられたカードを印刷してユーザに出力する媒体出力装置の一例である。各店舗６には少なくとも一台のカードベンダ４が設置される。カードは物理的媒体の一例である。カードベンダ４は、料金（対価）の支払いと引き換えにカードを印刷出力することにより業務用の装置として設けられている。料金の支払いに関してはゲーム機３と同様に適宜の決済方法が採用されてよい。

ユーザ端末５は、ユーザが所持してその個人的な利用に供される情報通信装置である。例えば、スマートフォン等の携帯型の情報通信端末装置がユーザ端末５として利用されてよい。モバイル型のＰＣ、携帯型のゲーム機といった情報通信装置がユーザ端末５として利用されてもよい。ユーザ端末５には、所定のゲームをユーザにプレイさせるためのアプリケーションプログラムが実装されている。そのアプリケーションプログラムを実行することにより、ユーザ端末５もまたカードベンダ４と連携可能なゲーム装置の一例として機能する。

サーバ２と、ゲーム機３、カードベンダ４及びユーザ端末５とはネットワーク７を介して情報通信可能である。ネットワーク７は、同一店舗６内のゲーム機３とカードベンダ４とを収容するように構成された店舗６ごとのＬＡＮ７ａと、ＬＡＮ７ａとサーバ２とを接続するＷＡＮ７ｂとを含む。ＷＡＮ７ｂは一例としてインターネットである。ＬＡＮ７ａは店舗６ごとに設置されたルータ７ｃを介してＷＡＮ７ｂに接続される。ユーザ端末５は通信会社等が用意するアクセスポイント７ｄを介してＷＡＮ７ｂに接続される。サーバ２も適宜の構成でＷＡＮ７ｂに接続されてよい。

ゲームシステム１では、カードベンダ４等の画面に表示される仮想的なカードと、カードベンダ４によりユーザに対して印刷出力される物理的な存在としてのカードとが存在する。以下では、前者を仮想カードと、後者を実カードと称して両者を区別することがある。

（カード印刷処理の概要）
図２は、カードベンダ４にて実カードを印刷出力するために行われる処理の概要を示している。カードベンダ４では、まずタイトル画面等を表示しつつユーザの開始操作を待つ待機処理が行われる（ステップＳ１）。ユーザがカードベンダ４に対して所定の開始操作を行うと、サーバ２がカードベンダ４を介してユーザを認証するユーザ認証処理が行われる（ステップＳ２）。ユーザ認証が完了すると、いずれの種類のゲームに関する実カードを印刷すべきかをユーザに選択させるためのコンテンツセレクトの処理が行われる（ステップＳ３）。ゲームの種類が選択されると、印刷すべき実カードのタイプ（又は種類）をユーザに選択させるコンテンツホームへと処理が移行する（ステップＳ４）。コンテンツホームの処理では、抽選プリント、プロフィールプリント及びメモリアルプリントの３種類のタイプからいずれか一つのタイプが選択可能とされる。実カードのタイプが選択されると、選択されたタイプに対応したカードの印刷条件（出力条件の一例に相当する。）をユーザの指示に基づいて設定する処理が行われる（ステップＳ５～Ｓ７）。

抽選プリント、プロフィールプリント、又はメモリアルプリントにて印刷条件が設定されると、印刷に必要な料金が決済され（ステップＳ８）、その後に印刷が開始される（ステップＳ９）。印刷開始後はコンテンツホームへと処理が戻される。コンテンツホームにてユーザが再び抽選プリント、プロフィールプリント及びメモリアルプリントの３種類のタイプからいずれか一つのタイプを選択すると、選択されたタイプに対応して印刷条件を設定する処理が行われる（ステップＳ５～Ｓ７）。なお、印刷開始後にコンテンツセレクトへと処理が直接戻されてもよい。その場合には、先に選択したゲームの種類とは異なる種類のゲームをユーザに提示してその選択の機会を与えることが可能である。コンテンツホームにてタイプの選択がなければ印刷完了まで待機する印刷待機の処理が行われ（ステップＳ１０）、印刷が完了すると一回のプレイを終了させてユーザ認証を解除する処理が行われる（ステップＳ１１）。その後、カードベンダ４はステップＳ１の待機処理へと復帰する。なお、ユーザの指示により、ステップＳ４のコンテンツホームからステップＳ３のコンテンツセレクトへと処理を戻すことも可能とされている。また、ユーザの指示により、ステップＳ３のコンテンツセレクトからステップＳ１０の印刷待機へと処理が進む場合もある。

次に、図２のステップＳ５～Ｓ７にて行われる抽選プリント、プロフィールプリント、及びメモリアルプリントのそれぞれの概要を順に説明する。

（抽選プリント）
図３は、抽選プリント（図２のステップＳ５）における印刷手順の一例を示している。抽選プリントでは、ゲームと関連付けられた複数の仮想カードＣｖを含んだ選択範囲の一例としての選択候補のカード群ＧＣ１から、ユーザに付与すべき一枚の仮想カードＣｖが抽選により選択される。カード群ＧＣ１は、ゲーム機３及びユーザ端末５のそれぞれにて提供されるゲームのタイトルごとに区別して用意される。ゲームのタイトルは、ゲームの異同を区別する概念の一例であって、ゲームの種類とは別である。例えば同一種類のゲームでもタイトルが異なるゲームが存在してよい。仮想カードＣｖの抽選は、ユーザが選択したゲームのタイトルに対応するカード群ＧＣ１を対象として行われる。

抽選で仮想カードＣｖが選択されると、選ばれた仮想カードＣｖは、出力候補の一例としての印刷候補のカード群ＧＣ２に組み込まれる。カード群ＧＣ２は、ユーザが獲得しているものの、印刷をまだ指示していない仮想カードＣｖの集合である。例えば、今回又はそれ以前の抽選で選択され、印刷を保留した仮想カードＣｖ、あるいは他のユーザとの間で交換した仮想カードＣｖ等がカード群ＧＣ２に含まれてよい。印刷候補のカード群ＧＣ２からユーザが出力対象、つまり印刷対象の仮想カードＣｖを選択してその印刷出力を指示すると、選択された仮想カードＣｖに対応する実カードＣｒがカードベンダ４にて印刷出力される。

実カードＣｒの印刷に関しては、ユーザの指示に基づいて、適宜の追加要素ＡＥをその外観に付加して印刷するか、又は追加要素ＡＥを付加せずに印刷するかを選択することが可能である。追加要素ＡＥの印刷は、以下の手順に従って行われる。まず、ユーザ端末５にてゲーム用のアプリケーションプログラムが実行され、そのプログラムの機能を利用して追加情報ＩＡが記録された二次元コードＣＤが出力される。追加情報ＩＡとしては、例えば、ユーザ端末５のゲームにおけるユーザの名称、称号といったユーザのゲームにおけるプロフィール、ゲームで獲得したキャラクタ等のプロフィール、ゲームの進捗状況、ゲームで獲得したアイテム等、ユーザ端末５におけるゲームに関連付けられた各種の情報が生成されてよい。ユーザ間にフレンド等の一定の関係を形成するために必要なコード、特定のキャラクタ群を対象とした人気投票への投票権、ゲームに関連付けられたイベント情報等が追加情報ＩＡとして設定されてもよい。追加情報ＩＡは、カードに印刷されるべき追加要素ＡＥの基礎となる限り、適宜の設定が可能であってよい。

二次元コードＣＤは、カードベンダ４によって光学的に読み取り可能な態様で追加情報が記録されたコードの一例である。二次元コードＣＤに限らず、一次元コード等の各種のコードが追加情報ＩＡの記録に用いられてよい。文字及び数字のような意味を表す記号類がコードの少なくとも一部として用いられてもよい。追加情報ＩＡは、カードベンダ４でのみ取得が可能となるように暗号化された状態で二次元コードＣＤに記録されてよい。その場合、カードベンダ４側では二次元コードＣＤに記録された情報を所定の手順で復号することにより、追加情報ＩＡを取得することができる。カードベンダ４以外の光学的な読取機器を用いて二次元コードＣＤを読み取っても、得られた情報から追加情報ＩＡを復号して取得することは不可能である。

二次元コードＣＤには、追加情報ＩＡに加えて、付帯情報ＩＳが記録されてもよい。付帯情報ＩＳは、実カードＣｒへの印刷を前提としない情報である。例えば、ユーザ端末５のゲームとカードベンダ４とを連携させるキャンペーン等を掲載したＷｅｂサイトへのリンク情報等、ユーザへの告知、広告等を目的とした各種の情報が付帯情報ＩＳとして二次元コードＣＤに記録されてよい。付帯情報ＩＳは、暗号化されずに二次元コードＣＤに記録されてよい。それにより、カードベンダ４以外の光学的な読取機器を用いて二次元コードＣＤを読み取ることにより、キャンペーン情報等をユーザに報知することが可能である。

カードベンダ４に追加情報ＩＡを取得させた後、追加情報ＩＡに対応する追加要素ＡＥを実カードＣｒに付加すべきか否かがユーザの指示に基づいて選択される。複数の仮想カードＣｖが印刷対象として選択された場合には、印刷対象の仮想カードＣｖごとに追加要素ＡＥを付加すべきか否かが選択されてもよい。そして、追加要素ＡＥの付加が選択された仮想カードＣｖに関しては、それに対応する実カードＣｒが追加要素ＡＥを付加した態様で印刷出力される。一方、追加要素ＡＥの付加が選択されなかった仮想カードＣｖに関しては、それに対応する実カードＣｒが追加要素ＡＥを付加しない態様で印刷出力される。

実カードＣｒの印刷にあたっては、ユーザがその対価を支払う必要がある。印刷の対価は、例えば、カードベンダ４にてユーザが抽選を要求するごとに課金されてもよいし、印刷枚数に応じて課金されてもよい。ゲーム機３におけるゲームのプレイと関連付けて仮想カードＣｖを抽選する機会が付与される場合、その仮想カードＣｖに対応する実カードＣｒを印刷する対価がゲームのプレイ料金に含まれるようにしてユーザに課金されてもよい。ユーザ端末５のゲームに対応する実カードＣｒを印刷する場合にも、例えば抽選に対応付けて印刷の対価が課金され、あるいは印刷枚数に対応付けて料金が課金されてよい。いずれにしても、仮想カードＣｖの抽選、及び実カードＣｒの印刷に関しては適宜の課金体系が設定されてよい。実カードＣｒの印刷に関して、特別の処理をユーザが選択できるようにしてもよい。その選択に対応して付加的な料金がさらに課金されてもよい。特別の処理としては、例えば光沢感を付加する加工、ホログラム加工、高品質な印刷台紙の選択といった選択肢が用意されてよい。

図４は、抽選プリントにて、実カードＣｒの一例として、ユーザ端末５のゲームと関連付けて出力されるキャラクタカード１００の一例を示す。キャラクタカード１００は、ユーザ端末５でプレイされるゲームと関連付けられた外観を備えた実カードＣｒの一例である。キャラクタカード１００の表面には、例えばユーザ端末５のゲームにて登場するキャラクタを表現したキャラクタ画像１０１が印刷される。キャラクタ画像１０１は、キャラクタごとに異なる。同一キャラクタであっても、実カードＣｒのレア度等といった価値の大小に応じてキャラクタ画像１０１が差別化されてもよい。それにより、カードベンダ４では互いに外観が異なる複数のキャラクタカード１００が選択的に印刷可能である。一方、キャラクタカード１００の裏面は、追加要素ＡＥの有無によって異なる。裏面Ａは追加要素ＡＥが付加されない場合のキャラクタカード１００の裏面の一例である。この例では、ユーザ端末５にて提供されるゲームのタイトルのロゴあるいはマークを表現したタイトル画像１０２、及びそのゲームと関連付けられた二次元コード１０３が印刷される。二次元コード１０３は、一例として、ユーザ端末５をゲーム装置として機能させるためのアプリケーションプログラムをダウンロードさせるためのＷｅｂサイトのＵＲＬが記録される。二次元コード１０３には、それ以外にもゲームの広告宣伝等を目的とした各種の情報が記録されてよい。ただし、二次元コード１０３に記録される情報は、予めゲームシステム１の運営主体によって用意され、ユーザ端末５から提供される追加情報ＩＡに依存しない。

図４の裏面Ｂは、追加要素ＡＥが付加される場合のキャラクタカード１００の裏面の一例である。この場合、裏面Ａの場合と同様にタイトル画像１０２及び二次元コード１０３が印刷されるが、それらに加えて、追加要素ＡＥの一例としてプロフィール部１０４が印刷される。プロフィール部１０４は、例えばユーザのゲームにおける名称、称号を示す情報部１０４ａと、メモ部１０４ｂとをさらに含む。情報部１０４ａの名称等の情報は、ユーザ端末５にて出力される二次元コードＣＤに記録された追加情報ＩＡに含まれており、情報部１０４ａには追加情報ＩＡに基づいて判別された名称等が印刷される。メモ部１０４ｂは、キャラクタカード１００の印刷出力後に、ユーザ等が適宜の事項を書き込むための手書き欄である。プロフィール部１０４は図示のフォーマットに限らず、適宜のフォーマットで構成されてよい。図４のプロフィール部１０４は図３で示した追加要素ＡＥの一例であって、追加要素ＡＥの内容は追加情報ＩＡに応じて適宜に変更されてよい。例えば、ゲームで獲得したキャラクタ等のプロフィール、ゲームの進捗状況、ゲームで獲得したアイテム等、ユーザ端末５におけるゲームに関連付けられた各種の追加情報ＩＡに対応する追加要素ＡＥが実カードＣｒに印刷されてよい。追加情報ＩＡがフレンド等の一定の関係を形成するために必要なコード、特定のキャラクタ群を対象とした人気投票への投票権、ゲームに関連付けられたイベント情報等を含む場合には、それらの追加情報ＩＡに対応するコード等が追加要素ＡＥとして実カードＣｒに記録されてよい。

以上のように、ゲームシステム１では、ユーザ端末５から二次元コードＣＤを介してカードベンダ４に追加情報ＩＡを提供することにより、ユーザ端末５でプレイされるゲームに関連した追加要素ＡＥを付加して当該ゲームに関連する外観を備えた実カードＣｒを印刷出力させることができる。それにより、ユーザに対してオリジナリティのある実カードＣｒを提供することが可能である。追加情報ＩＡをユーザ端末５から提供することにより、カードベンダ４側で予め用意されている範囲に拘束されない各種の追加要素ＡＥを実カードＣｒに付加することが可能である。それにより、オリジナリティに溢れる多種多様な実カードＣｒを提供することが可能であり、実カードＣｒの提供に関する柔軟性、あるいは拡張性を高めることができる。追加要素ＡＥを付加すべきか否かをユーザの指示に基づいて選択することにより、追加要素ＡＥの付加を希望するユーザ、及び付加を希望しないユーザのいずれに対してもその意に沿った外観の実カードＣｒを提供することが可能である。

二次元コードＣＤをカードベンダ４にて読み取ることにより追加情報ＩＡを取得させるため、追加情報ＩＡの提供元であるユーザ端末５等のユーザ装置からゲームシステム１のサーバ２に、あるいはカードベンダ４にアクセスして追加情報ＩＡを通信で提供する場合と比較して、追加情報ＩＡの取得、及びこれに対応した追加要素ＡＥの付加に関する自由度、柔軟性が高く、それらの取得及び付加に必要な作業、あるいは処理に関して必要となる作業、処理等の負担も軽減される。例えば、ユーザ端末５にて提供されるゲームが、ゲームシステム１とは別のシステムにて管理されている場合には、ユーザ端末５をゲームシステム１のサーバ２に接続するためのプログラムをそれぞれのシステムに実装し、あるいは、セキュリティを確保する仕組みをそれぞれのシステムに導入するといった各種の対策が必要となる。しかしながら、二次元コードＣＤを介して追加情報ＩＡを提供する場合には、二次元コードＣＤのフォーマット等の仕様をゲームシステム１の都合に合わせておけば追加情報ＩＡを取得することが可能であり、かつ追加要素ＡＥを付加するために必要なデータをゲームシステム１側に追加実装しておけば、新たな追加情報ＩＡに対応する追加要素ＡＥを付加することが可能である。そのため、追加情報ＩＡの取得、及びこれに対応した追加要素ＡＥの付加に関しての対応の自由度、柔軟性が高く、カードベンダ４の運用開始後でも各種の追加情報ＩＡの追加、変更等に少ない負担で容易に対応することが可能である。

（プロフィールプリント）
図５はプロフィールプリントにおけるカードの印刷の手順の一例を示している。プロフィールプリント（図２のステップＳ６）では、ユーザ間でゲームに関連した所定の関係を設定するために使用可能なカード（実カード）が印刷される。例えば、ゲームのユーザ間に、フレンド、グループ、ライバルといった関係を設定するための実カードがプロフィールプリントにて印刷される。

プロフィールプリントの場合、まずカードの印刷を希望するユーザ（以下、対象ユーザと呼ぶことがある。）がゲーム機３又はユーザ端末５にて印刷内容を指定する操作を行い、サーバ２に対してプロフィールプリントにおける実カード（以下、プロフィールカードと呼ぶことがある。）の印刷を予約する（図５（ａ））。サーバ２に保存されたプロフィールカードの印刷予約の情報をユーザがユーザ端末５にて閲覧し、印刷内容の加工、修正、追加といった調整を施すことが可能とされてもよい。

サーバ２に保存されている印刷予約の情報は、対象ユーザの指示に基づいてカードベンダ４に提供される。ユーザがカードベンダ４にてプロフィールプリントを選択することにより、与えられた印刷予約の情報に基づいて、実カードＣｒの一例としてのプロフィールカード１１０が対象ユーザに対して印刷出力される（図５の（ｂ））。

図６はプロフィールカード１１０の一例を示す。図６のプロフィールカード１１０は、ダンスゲームに関連付けて印刷出力されるカードである。プロフィールカード１１０の表面には、ゲーム機３のカメラがプレイ中の対象ユーザを撮影したプレイ画像１１１ａ、対象ユーザがゲームで使用している名前（ニックネーム等でもよい。）１１１ｂ、プレイ時間１１１ｃといった情報が対象ユーザを識別するための象徴情報１１１の一例として記録される。プロフィールカード１１０の裏面には、二次元コード１１３と、ゲームタイトルを象徴する画像１１４とが記録される。なお、図６において、プレイ画像１１１ａはユーザを白抜きの状態で示しているが、実際にはユーザを撮影した画像がプレイ画像１１１ａとして記録される。

二次元コード１１３には、対象ユーザと他のユーザとの間にフレンド等の関係を設定するために必要な設定情報が埋め込まれている。例えば、対象ユーザを識別するためのユーザ識別情報としてのユーザＩＤが二次元コード１１３に埋め込まれている。対象ユーザが所属するグループのグループＩＤ等が二次元コード１１３に埋め込まれてもよい。プロフィールカード１１０を受け取った他のユーザが、ゲーム機３のユーザ認証を受けてプロフィールカード１１０の二次元コード１１３の情報をゲーム機３に読み取らせることにより、そのユーザと対象ユーザとの間にフレンド等の関係が設定される。

（メモリアルプリント）
メモリアルプリント（図２のステップＳ７）では、ユーザがゲームをプレイした記念としてのカード（実カード）が印刷される。その手順は図５に示したプロフィールプリントの手順と同様であって、ゲーム機３からサーバ２に対して印刷内容を示す印刷予約の情報が送信されてサーバ２に保存され、対象ユーザの指示に基づいてサーバ２の予約情報がカードベンダ４に提供され、その予約情報に対応するメモリアルカード１２０が実カードのＣｒとして印刷出力される。メモリアルカード１２０には、ゲームのプレイの記念としての価値を有する適宜のコンテンツが印刷されてよい。例えばゲームのスクリーンショット、予め用意された記念画像、図柄等が適宜に含まれてよい。

図７はダンスゲームに関連付けて出力されるメモリアルカード１２０の一例を示している。図７のメモリアルカード１２０では、表面に、ユーザのプレイ中の画像１２０ａが記録され、裏面にユーザの名前及びプレイの日時を示すテキスト１２０ｂが記念情報として記録されている。さらに、図７のメモリアルカード１２０では、画像１２０ａを装飾するオブジェクト１２１、及びゲームのタイトル等を示す背景画像１２２も併せて記録されている。なお、メモリアルカード１２０は、ゲーム機３での読み取りを想定しない記念品的な性質のカードであるため、図４の二次元コード１０３、あるいは図６の二次元コード１１３のような情報記録部を有しない。ただし、ユーザへの広告宣伝等を目的とした情報が記録された二次元コードがメモリアルカード１２０に設けられてもよい。

（ゲームシステムの制御系）
次に、上述した各種のカードを印刷するためのゲームシステム１の制御系の構成の一例を図８及び図９により説明する。図８は、サーバ２における制御系の要部の一例を示している。サーバ２は、制御ユニット１０及び記憶ユニット１１を含む。制御ユニット１０は、マイクロプロセッサ、及びその動作に必要な内部記憶装置を含んだコンピュータユニットとして構成されている。記憶ユニット１１は、磁気ディスク等を用いた記憶保持が可能な記憶装置であって、制御ユニット１０に対する外部記憶装置として機能する。データベースサーバが記憶ユニット１１の少なくとも一部として用いられてもよい。

記憶ユニット１１には、サーバ２にて参照されるべきデータとして、例えばゲームデータＤｇ及びプレイデータＤｐが記録される。ゲームデータＤｇは、ゲーム機３にてプレイされるゲームで使用されるべき画像データ、音声データといった各種のデータを含む。ゲームデータＤｇにはさらにカードデータＤｃが含まれる。カードデータＤｃには、抽選プリントの抽選のために用意された全ての仮想カードＣｖを特定するための情報、それらの仮想カードＣｖを表示するための情報、あるいは仮想カードＣｖに対応する実カードＣｒを印刷するために必要なレイアウト、フォーマット、テンプレートといった情報が含まれてよい。したがって、カードデータＤｃは、実カードＣｒの外観を定める基礎となる媒体情報の一例として利用される。プロフィールプリント及びメモリアルプリントにて出力される実カードＣｒのフォーマット、テンプレートといった情報もカードデータＤｃに含まれてよい。プレイデータＤｐは、ユーザによるゲームのプレイに関連した情報が保存されるユーザごとのデータである。図８では１人のユーザに対応するプレイデータＤｐを示している。カードベンダ４にてユーザが取得した仮想カードＣｖの情報、印刷が保留されている仮想カードＣｖの情報、ゲーム機３でユーザが予約したプロフィールカードＣｐ、メモリアルカードＣｍの情報もプレイデータＤｐに保存されてよい。

制御ユニット１０には、そのハードウエアと所定のサーバプログラムＰＧｓとの組み合わせによって実現される論理的装置として、ゲーム管理部２０、及びプリント管理部２１が設けられる。ゲーム管理部２０は、ゲーム機３にてプレイされるゲームに関連した各種のサービスをゲーム機３に提供する。例えば、ゲーム管理部２０は、ゲーム機３へのプレイデータＤｐの提供、ゲーム機３にて更新されたプレイデータＤｐの保存、ユーザ同士のマッチングといったサービスを提供する。また、ゲーム管理部２０は、ユーザ端末５にてプレイされるゲームに関連したサービスをユーザ端末５に提供する。ただし、ゲーム管理部２０は、ゲーム機３及びユーザ端末５のそれぞれに対して区別して設けられてもよい。

プリント管理部２１は、カードベンダ４におけるカードの印刷に関連した各種のサービスをゲーム機３、カードベンダ４及びユーザ端末５に対して提供する。それらのサービスを提供するため、プリント管理部２１には、抽選プリント処理部２３、プロフィールプリント処理部２５、メモリアルプリント処理部２６、及びサンプルプリント処理部２７がさらなる論理的装置として設けられる。抽選プリント処理部２３は、抽選プリントにおける仮想カードＣｖの抽選、仮想カードＣｖに対応する実カードＣｒを印刷するために必要なデータの生成といった抽選プリントに関連した処理を担当する。それにより、抽選プリント処理部２３はアイテム選択手段の一例として機能する。プロフィールプリント処理部２５は、プロフィールプリントに関する印刷の予約、印刷に必要なデータの生成といったプロフィールプリントに関連した処理を担当する。メモリアルプリント処理部２６は、メモリアルプリントに関する印刷の予約、印刷に必要なデータの生成といったメモリアルプリントに関連した処理を担当する。サンプルプリント処理部２７は、カードベンダ４のオペレータの指示に基づいて実カードＣｒをサンプルカードとして印刷出力するために必要な処理を担当する。サンプルカードの印刷に関しては後に詳細に説明する。

サーバ２の制御ユニット１０には、さらなる論理的装置として、ユーザ認証部２８及び決済処理部２９が設けられる。ユーザ認証部２８は、クライアントとしてのゲーム機３、カードベンダ４及びユーザ端末５のそれぞれからの求めに応じてユーザを認証する。決済処理部２９は、ゲーム機３、カードベンダ４及びユーザ端末５のそれぞれからの求めに応じてユーザから料金を徴収するための決済処理を実行する。決済処理は、例えば電子通貨による決済、クレジットカードによる決済、金融機関が提供するオンライン決済等、ネットワーク７を利用した各種の決済処理が利用されてよい。ただし、ゲーム機３及びカードベンダ４における決済に関しては、ネットワーク７を利用した決済に代えて、又は加えて、通貨を利用した現金決済が利用されてもよい。

図９は、ゲーム機３、カードベンダ４及びユーザ端末５のそれぞれにおける制御系の要部の一例を示している。ゲーム機３は、マイクロプロセッサ、及びその動作に必要な内部記憶装置を含んだコンピュータユニットとして構成された制御ユニット３０を含む。制御ユニット３０には、入力装置として、カードリーダ３１、カメラ３２、操作検出装置３３が、出力装置として表示装置３４がそれぞれ接続されている。カードリーダ３１は、ユーザ認証に必要なユーザ識別情報をユーザが所持する認証用媒体から読み取るために設けられている。認証用媒体は、一例として磁気ストライプ、ＲＦＩＤ等の記憶部を含んだカード等が利用される。ここでいうカードは、カードベンダ４が印刷する実カードＣｒとは異なる。カメラ３２はゲーム中のユーザの画像の取得、あるいは、プロフィールカード１１０の二次元コード１１３の読み取りに利用される。操作検出装置３３はユーザの操作を検出する。例えば、表示装置３４の画面上に配置されたタッチパネルが操作検出装置３３の少なくとも一部として用いられてよい。表示装置３４はゲーム画面等の表示に用いられる。

制御ユニット３０には、そのハードウエアと所定のゲーム機プログラムＰＧｇとの組み合わせによって実現される論理的装置としてゲーム制御部３５及びプリント管理部３６が設けられる。ゲーム制御部３５は、操作検出装置３３の出力を参照しつつユーザがプレイするゲームの進行を制御する。プリント管理部３６は、カードベンダ４による実カードＣｒの印刷と関連付けられた処理をサーバ２の指示に従って実行する。例えば、プリント管理部３６は、プロフィールカード１１０及びメモリアルカード１２０の印刷を予約するために必要な情報を取得してサーバ２に提供する。つまり、プリント管理部３６は、実カードＣｒの印刷に関連した制御機能をゲーム機３に付与する論理的装置である。

カードベンダ４は、マイクロプロセッサ、及びその動作に必要な内部記憶装置を含んだコンピュータユニットとして構成された制御ユニット４０を含む。制御ユニット４０には、入力装置として、カードリーダ４１、操作検出装置４２及びカメラ４３が、出力装置として表示装置４４及びプリンタ４５がそれぞれ接続されている。カードリーダ４１は、ユーザ認証に必要なユーザ識別情報をユーザが所持する認証用媒体から読み取るために設けられている。認証用媒体は、上述した通りである。操作検出装置４２はユーザの操作を検出する。例えば、表示装置４４の画面上に配置されたタッチパネルが操作検出装置４２の少なくとも一部として用いられてよい。カメラ４３は、ユーザ端末５に表示される二次元コードＣＤ等の読み取りに利用されることにより、光学的読取手段の一例として機能する。表示装置４４は、カードベンダ４における案内画面等を表示するために用いられる。プリンタ４５は、実カードＣｒを印刷し、出力することにより、媒体出力手段の一例として機能する。

制御ユニット４０には、そのハードウエアと所定のベンダプログラムＰＧｖとの組み合わせによって実現される論理的装置として、プリント管理部４６、プリンタ制御部４７及びコード取得部４８が設けられる。プリント管理部４６は、カードベンダ４による実カードＣｒの印刷と関連付けられた処理をサーバ２の指示に従って実行する。例えば、プリント管理部４６は、サーバ２の指示に従って、抽選プリント、プロフィールプリント、及びメモリアルプリントのサービスをユーザに提供するために必要な情報を取得してサーバ２に提供する。つまり、プリント管理部４６は実カードＣｒの印刷に関連したユーザインターフェース機能をカードベンダ４に付与する論理的装置である。プリンタ制御部４７は、サーバ２から提供される情報に従ってプリンタ４５を制御する。コード取得部４８は、ユーザ端末５にて出力される二次元コードＣＤ（図３）を読み取って、その二次元コードＣＤに記録されている追加情報ＩＡを取得する。コード取得部４８は、ユーザ端末５にて表示される二次元コードＣＤの取得に限らず、他の情報の取得にも利用されてよい。

ユーザ端末５は、マイクロプロセッサ、及びその動作に必要な内部記憶装置を含んだコンピュータユニットとして構成された制御ユニット５０を含む。制御ユニット５０には、入力装置として、カメラ５１及び操作検出装置５２が、出力装置として表示装置５３がそれぞれ接続されている。カメラ５１、操作検出装置５２及び表示装置５３のそれぞれは、スマートフォン等の情報通信端末に設けられた汎用的なハードウエアである。

制御ユニット５０には、そのハードウエアと所定のユーザ端末プログラムＰＧｕとの組み合わせによって実現される論理的装置としてゲーム制御部５５及びサービス管理部５６が設けられる。ゲーム制御部５５は、ユーザ端末５にてユーザに所定のゲームをプレイさせるために必要な各種の処理をサーバ２と協働して実行する。例えば、ゲーム制御部５５は、操作検出装置５２の出力を参照しつつユーザがプレイするゲームの進行を制御する。それにより、ゲーム制御部５５はゲーム提供手段の一例として機能する。また、ゲーム制御部５５は、上述した二次元コードＣＤをゲームと関連付けて生成し、表示装置５３に表示させる。サービス管理部５６は、ゲーム機３のゲームに関連したサービス、及びカードベンダ４における実カードＣｒの印刷に関連したサービスをユーザ端末５のユーザに提供するために必要なインターフェース機能をユーザ端末５に付与する論理的装置である。例えば、サービス管理部５６は、プロフィールカードＣｐ又はメモリアルカードＣｍの予約、あるいは予約内容に対して修正等の調整を行うためのインターフェース機能、あるいはプロフィールカードＣｐの二次元コード１１３を利用してフレンド等の関係を設定するためのインターフェース機能を提供する。

ゲーム機３、カードベンダ４及びユーザ端末５のそれぞれには、制御ユニット３０、４０、５０に対する外部記憶装置として機能する記憶ユニット、スピーカ等の出力装置といった各種のハードウエアが適宜に設けられてよいが、それらの図示は省略した。また、制御ユニット３０、４０、５０のそれぞれには、図示した以外の論理的装置が適宜に設けられてよい。図８及び図９に示したプログラムＰＧｓ、ＰＧｇ、ＰＧｖ、ＰＧｕは所定の記憶媒体に記録された状態で提供されてインストールされる。ただし、クライアントとしてのゲーム機３、カードベンダ４及びユーザ端末５のそれぞれに向けられたプログラムＰＧｇ、ＰＧｖ、ＰＧｕはサーバ２からネットワーク７を介して配信されてもよい。

（追加要素の印刷に関連した処理）
次に、図１０～図１３を参照して、追加要素ＡＥが付加された実カードＣｒを印刷するためにゲームシステム１にて行われる処理の一例を説明する。図１０は、カードベンダ４のプリント管理部４６がサーバ２の抽選プリント処理部２３と協働して実行する抽選プリント処理の手順の一例を示している。この処理は、図２のコンテンツホーム（Ｓ４）から抽選プリント（Ｓ５）へと処理が進んだ場合であって、かつ図２のコンテンツセレクト（Ｓ３）にてユーザ端末５で提供されるゲームのタイトルが選択され、実カードとして図４のキャラクタカード１００を印刷出力する場合に実行される。

図１０の抽選プリントが開始されると、プリント管理部４６は、図３のカード群ＧＣ１からユーザに付与すべきカードを抽選するためのカード抽選処理を実行する（ステップＳ１０１）。カード抽選処理では、ユーザの指示に基づいて一枚又は複数枚の仮想カードＣｖが抽選で選択されてよい。仮想カードＣｖの抽選は、カードベンダ４がサーバ２から選択候補のカードＧＣ１及び各カードの抽選確率の情報を取得することにより、プリント管理部４６が実行することができる。あるいは、サーバ２の抽選プリント処理部２３に抽選を要求し、その結果をプリント管理部４６が受け取ることにより、カード抽選処理が実行されてもよい。抽選プリント処理部２３が抽選を実行する場合、プリント管理部４６はその抽選に必要なユーザの指示を取得し、あるいはユーザに情報を提示する入出力インターフェース機能を提供する。カード抽選処理では、抽選の対価としての料金をユーザから徴収する決済処理が併せて実行されてよい。その場合の対価は、キャラクタカード１００（実カードＣｒである。）の印刷に必要な料金の少なくとも一部を含んでもよい。例えば、最小限の印刷枚数として、一枚のキャラクタカード１００を印刷するために必要な対価が一回の抽選の対価に含まれてもよい。

抽選で仮想カードＣｖが選択されると、プリント管理部４６は、選択された仮想カードＣｖを、図３の印刷候補のカード群ＧＣ２に追加する（ステップＳ１０２）。カード群ＧＣ２は、今回抽選された仮想カードＣｖの他に、前回以前の抽選で選択されても印刷対象として選択されなかった仮想カードＣｖ等を含んでよく、その情報はプレイデータＤｐに保存されてよい。

続いて、プリント管理部４６は、印刷候補のカード群ＧＣ２に含まれる仮想カードＣｖをカードベンダ４の表示装置４４を介してユーザに提示する（ステップＳ１０３）。例えば、プリント管理部４６は図１１に示す選択画面２００Ａを表示装置４４に表示させる。選択画面２００Ａは、印刷候補の仮想カードＣｖを一覧表示する候補表示部２０１、印刷対象の選択の確定を指示するための印刷指示ボタン２０２、及びユーザに参照情報を通知するための情報提示部２０３を含んでいる。候補表示部２０１には、印刷候補の仮想カードＣｖごとに、印刷対象として設定するか否かを選択するためのチェックボックス２０４が併せて表示される。ユーザが印刷を希望する仮想カードＣｖに対応するチェックボックス２０４をタッチ操作するごとに、印刷の対象又は非対象が切り替えられる。図１１の例では左上及び右上の仮想カードＣｖに対応するチェックボックス２０４にチャックマークが表示されることにより、それらの仮想カードＣｖが印刷対象として設定されている。

選択画面２００Ａの情報提示部２０３には、追加要素ＡＥを印刷する場合は二次元コードＣＤ（図３）をカードベンダ４のカメラ４３に読み取らせるべきことをユーザに告知するメッセージが表示される。選択画面２００Ａの表示に続いて、プリント管理部４６はコード取得部４８に二次元コードＣＤの検出を開始させる（ステップＳ１０４）。これを受けて、コード取得部４８はカメラ４３を起動して二次元コードＣＤの読み取りを開始する。その状態で、ユーザが二次元コードＣＤをカメラ４３に対してかざすとコード取得部４８がカメラ４３を介して二次元コードＣＤを読み取り、その二次元コードＣＤに記録された追加情報ＩＡを復号して取得する。なお、ユーザ端末５にて二次元コードＣＤを表示させるための処理は後述する。

次いで、プリント管理部４６は、コード取得部４８が追加情報ＩＡを取得したか否かを判別し（ステップＳ１０５）、取得していればステップＳ１０６に進んで、印刷対象の仮想カードＣｖ、及び追加要素ＡＥを付加すべき仮想カードＣｖをユーザの指示に基づいて選択する。この場合、プリント管理部４６は、選択画面２００Ａを図１２の選択画面２００Ｂへと変化させる。また、取得された追加情報ＩＡに対応する追加要素ＡＥの内容、例えば図４のプロフィール部１０４の内容がこの段階で確認のために表示装置４４に表示されてもよい。

選択画面２００Ｂは、候補表示部２０１において、追加要素ＡＥを付加する対象となる仮想カードＣｖを選択するためのチェックボックス２０５が追加される点を除いて選択画面２００Ａと同様の構成である。ただし、選択画面２００Ｂの情報提示部２０３には、追加要素ＡＥを印刷する対象のカードの選択を促すメッセージが表示される。印刷対象を選択するためのチェックボックス２０４にチェックを入れた上で、さらにチェックボックス２０５にチェックを入れると、それらのチェックボックス２０４、２０５に対応する仮想カードＣｖが印刷対象でかつ追加要素ＡＥを付加する対象のカードとして選択される。図１２の例では左上の仮想カードＣｖが印刷対象かつ追加要素ＡＥを付加する対象のカードとして選択される。なお、印刷対象として選択しない状態で、追加要素ＡＥの付加対象として選択することはできない。

図１０に戻って、プリント管理部４６は、選択画面２００Ｂの表示後、印刷指示ボタン２０２が操作されたか否かにより、印刷対象及び選択要素の付加対象のカードの選択が確定したか否かを判別する（ステップＳ１０７）。確定していなければプリント管理部４６はステップＳ１０６の処理に戻る。一方、ステップＳ１０５にて追加情報ＩＡが取得されていないと判断された場合、プリント管理部４６は選択画面２００Ａの表示を継続して、ユーザの指示に基づき印刷対象の仮想カードＣｖを選択する（ステップＳ１０８）。その後、プリント管理部４６は、印刷指示ボタン２０２が操作されたか否かにより、印刷対象のカードの選択が確定したか否かを判別する（ステップＳ１０９）。確定していなければプリント管理部４６はステップＳ１０５の処理に戻る。

ステップＳ１０７又はＳ１０９で選択確定と判断された場合、プリント管理部４６は印刷対象のカードの枚数を計数し（ステップＳ１１０）、印刷枚数に応じた料金をユーザから徴収するための決済処理を実行する（ステップＳ１１１）。電子通貨による決済が選択された場合には、サーバ２の決済処理部２９と協働して決済処理が行われてよい。ステップＳ１０１の抽選処理にて印刷料金の一部が既に決済されている場合、ステップＳ１１１では不足額を決済すれば足りる。光沢感を付加する加工といった特別な印刷がユーザにより指示される場合には、それに必要な付加的な料金がステップＳ１１１で決済されてよい。

決済処理が完了すると、プリント管理部４６は、印刷対象として選択された仮想カードＣｖに対応するキャラクタカード１００を印刷するための印刷データをプリンタ制御部４７に提供して印刷処理の開始を指示する（ステップＳ１１２）。印刷データは、サーバ２のカードデータＤｃに基づいて生成されてよい。カードデータＤｃは、ステップＳ１０７又はＳ１０９の選択確定後にサーバ２から取得されてもよい。あるいは、予めサーバ２からカードデータＤｃをカードベンダ４に読み込んで保存し、ステップＳ１１２の実行時に、カードベンダ４に保存されたカードデータＤｃに基づいて印刷データが生成されてもよい。ステップＳ１０６の処理によって、追加要素ＡＥを付加すべき対象となるカードが選択されている場合、その対象のカードに関しては、ステップＳ１０４の処理を受けてコード取得部４８が取得した追加情報ＩＡに対応する追加要素ＡＥ、例えば図４のプロフィール部１０４が付加されるように印刷データが生成されてプリンタ制御部４７に渡される。ステップＳ１１２の処理が実行されることにより、プリンタ制御部４７の管理下でプリンタ４５が動作してキャラクタカード１００の印刷が開始される。

ステップＳ１１２で印刷処理の開始を指示すると、プリント管理部４６はプレイデータＤｐに記録されている印刷保留カードの情報を更新する（ステップＳ１１３）。その更新は、今回印刷されたキャラクタカード１００に対応する仮想カードＣｖを保留カードから除外するようにして行われる。ステップＳ１１３の処理が終わると、プリント管理部４６は図１０の処理を終了する。それにより、カードベンダ４は図２のコンテンツホーム（Ｓ４）の状態へと復帰する。

図１３は、ユーザ端末５にて二次元コードＣＤを出力するためにゲーム制御部５５が実行するコード出力処理の手順の一例を示している。図１３の処理は、例えばユーザ端末５にてユーザ端末プログラムＰＧｕに基づくゲームが実行されている状態で、ユーザが所定の操作を行った場合に開始される。ゲーム制御部５５は、図１３の処理を開始すると、まず、ゲーム制御部５５は、追加情報ＩＡを生成するために必要な情報を参照情報として取得する（ステップＳ２０１）。例えば、ユーザ端末５にてプレイされるゲームに関するユーザのプレイデータに基づき、ゲームにおけるユーザの名称、称号等を特定するための情報が参照情報として取得される、といったように、必要とされる追加情報ＩＡの内容に応じて、ゲームに関連する各種の情報が参照情報として取得されてよい。ユーザのプレイデータは、ユーザ端末５に保持され、あるいはサーバ２に保持されてもよい。

次に、ゲーム制御部５５は、得られた参照情報に基づいて追加情報ＩＡを生成し（ステップＳ２０２）、生成された追加情報ＩＡが記録された二次元コードＣＤを生成する（ステップＳ２０３）。さらに、ゲーム制御部５５は、生成された二次元コードＣＤを表示装置５３に表示させ、その後に図１３の処理を終える。なお、図１３の処理は、図１３では、ユーザの操作をトリガとして、ステップＳ２０１～Ｓ２０４の処理を連続的に処理しているが、ステップＳ２０１～Ｓ２０３の処理を適宜の時期に実行して予め二次元コードＣＤを作成し、ユーザの別途の操作により、その二次元コードＣＤを読み出して表示装置５３に表示させるようにしてもよい。あるいは、ステップＳ２０１及びＳ２０２の処理を適宜の時期に実行して追加情報ＩＡを予め生成して保存し、ユーザの別途の操作により、その追加情報ＩＡを読み出してステップＳ２０３及びＳ２０４の処理を実行してもよい。

以上の形態においては、カードベンダ４のコード取得部４８が図１０のステップＳ１０４の処理に対応して二次元コードＣＤの追加情報ＩＡを取得することにより、追加情報取得手段の一例として機能する。また、カードベンダ４のプリント管理部４６は、図１０のステップＳ１０６又はＳ１０８にて印刷対象の仮想カードＣｖを選択することにより出力対象選択手段の一例として機能し、追加情報ＩＡの付加対象を選択することにより選択手段として機能し、図１０のステップＳ１０６にて追加情報ＩＡの付加対象を選択することにより選択手段として機能し、図１０のステップＳ１１２にて、追加要素ＡＥの付加が選択されたキャラクタカード１００に関してプロフィール部１０４が外観に付加されるように印刷データを生成してプリンタ制御部４７に提供し、追加要素ＡＥの付加が選択されないキャラクタカード１００に関してはプロフィール部１０４が付加されない印刷データを生成してプリンタ制御部４７に提供することにより、媒体出力制御手段の一例として機能する。さらに、ユーザ端末５のゲーム制御部５５は、図１３のステップＳ２０１～Ｓ２０４の処理を実行することにより、追加情報出力手段の一例として機能する。

本発明は、上述した形態に限定されず、種々の変形又は変更が施された形態にて実施さされてよい。例えば、上記の形態では、図１０に示した抽選プリント処理をカードベンダ４のプリント管理部４６が主体的に実行したが、サーバ２の抽選プリント処理部２３がその処理を主体的に実行してもよい。例えば、カードベンダ４をサーバ２に対する遠隔操作端末として機能させつつ図１０のステップＳ１０１～Ｓ１１２を抽選プリント処理部２３にて実行し、印刷データをサーバ２からプリント管理部４６に提供して、それ以降の処理をプリント管理部４６及びプリンタ制御部４７が担うようにしてもよい。その他にも、サーバ２とカードベンダ４との間で適宜に分担しつつ図１０の処理を実行してもよい。

カードベンダ４は、実カードＣｒを印刷出力するための専用機として構成される例に限らない。印刷出力機能に加えて、他の機能がカードベンダ４に実装されてもよい。例えば、ユーザに所定のゲームをプレイさせる機能をカードベンダ４に実装して、カードベンダ４をゲーム機としても機能し得るように構成してもよい。

上記の形態では、追加情報ＩＡを二次元コードＣＤに記録してユーザ端末５に表示出力させているが、上述したように、追加情報ＩＡは各種の態様で出力されてよい。追加情報ＩＡは、コードに光学的に読み取り可能な態様で記録されて出力される例に限らない。例えば、ユーザ端末５の無線通信、又は近距離通信機能を利用して追加情報ＩＡが出力されてもよく、追加情報取得手段もユーザ端末５から送信される追加情報ＩＡを受信して取得するように設けられてもよい。さらに、追加情報ＩＡの取得は、ユーザ端末５からの出力をカードベンダ４側で直接的に受け取る例に限らない。例えば、ユーザ端末５からサーバ２を経由してカードベンダ４に追加情報ＩＡが送られてもよい。あるいは、ユーザ端末５にて文字、数字等の意味を表す記号等を用いて追加情報ＩＡを表示出力させ、それを読み取ったユーザがカードベンダ４に対して手作業で追加情報ＩＡを入力するようにしてもよい。

上記の形態では、追加情報ＩＡ及び二次元コードＣＤの生成をいずれもユーザ端末５のゲーム制御部５５が実行しているが、サーバ２側で追加情報ＩＡや二次元コードＣＤを生成してユーザ端末５に提供してもよい。

上記の形態では、追加情報ＩＡに対応する追加要素ＡＥとして一種類のプロフィール部１０４をキャラクタカード１００の外観に付加したが、追加情報ＩＡに基づいて複数種類の追加要素ＡＥを付加可能とし、ユーザの指示に基づいて一又は複数の追加要素ＡＥをキャラクタカード１００に選択的に付加できるようにしてもよい。あるいは、二次元コードＣＤに複数種類の追加情報ＩＡを記録し、ユーザの指示に基づいて、一種類又は複数種類の追加情報ＩＡを選択的にカードベンダ４に取得させてもよい。さらに、追加要素ＡＥは、ゲーム機３にて読み取られることにより、そのゲーム機３のゲームに一定の影響を及ぼすような情報を含んでもよい。追加要素ＡＥは、その全体が追加情報ＩＡに対応付けて新たに用意された外観を呈するものであることを必ずしも要しない。物理的媒体に表現されるべき各種の外観要素の一部を変化させた事項、例えばキャラクタ画像に特定のアイテムを装備させることによりその外観を変化させた画像等が追加要素ＡＥとして付加されてもよい。

上記の形態では、物理的媒体の一例としてのキャラクタカード１００に追加要素ＡＥの一例としてのプロフィール部１０４を付加して印刷したが、物理的媒体は抽選を経てユーザに提供される例に限られることなく、適宜の手順に従ってユーザに提供されてよい。物理的媒体は印刷物としてのカードに限らず、３次元的な媒体として出力されてもよいし、シール等の何らかの機能を備えた媒体として出力されてもよい。

上記の形態では、ユーザ端末５にて提供されるゲームに関連した外観を備えたキャラクタカード１００をユーザに提供し、かつそのキャラクタカード１００に付加される追加要素ＡＥもユーザ端末５のゲームに関連付けられた追加情報ＩＡに基づくものとしたが、本発明の媒体提供システムにて提供される物理的媒体は、ゲームと関連付けられた外観を備えた形態に限定されることなく、各種の外観を備えた物理的媒体が提供されてよい。物理的媒体の外観に付加されるべき追加要素もユーザ装置のゲームと関連する例に限らず、各種の追加情報に対応した追加要素が物理的媒体の外観に付加されてよい。ユーザ装置も、ゲームのプレイを提供する例に限られず、各種のサービス、あるいは機能をユーザに提供するように設けられてよい。

上述した実施の形態及び変形例のそれぞれから導き出される本発明の各種の態様を以下に記載する。なお、以下の説明では、本発明の各態様の理解を容易にするために添付図面に図示された対応する構成要素を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。

本発明の一態様に係る媒体提供システムは、所定の媒体情報（Ｄｃ）に基づく外観を備えた物理的媒体（Ｃｒ、１００）を生成し、出力する媒体出力装置（４）を含んだ媒体提供システム（１）であって、ユーザから提供される追加情報（ＩＡ）を取得する追加情報取得手段（４８、Ｓ１０４）と、取得された追加情報に対応する追加要素（ＡＥ、１０４）を前記物理的媒体の前記外観に付加するか否かをユーザの指示に基づいて選択する選択手段（４６、１０６）と、前記追加要素の付加が選択された場合、前記追加情報に対応する追加要素が付加された物理的媒体が生成されて出力されるように前記媒体出力装置を制御する媒体出力制御手段（４６、Ｓ１１２）と、を備えたものである。

本発明の一態様に係る媒体提供システムの制御方法は、所定の媒体情報（Ｄｃ）に基づく外観を備えた物理的媒体（Ｃｒ、１００）を生成し、出力する媒体出力装置（４）を含んだ媒体提供システム（１）に適用される制御方法であって、前記媒体提供システムのコンピュータ（４０）に、ユーザから提供される追加情報（ＩＡ）を取得する手順（Ｓ１０４）、取得された追加情報に対応する追加要素（ＡＥ）を前記物理的媒体の前記外観に付加するか否かをユーザの指示に基づいて選択する手順（Ｓ１０６）、及び前記追加要素の付加が選択された場合、前記追加情報に対応する追加要素が付加された物理的媒体が生成されて出力されるように前記媒体出力装置を制御する手順（Ｓ１１２）、を実行させるものである。

本発明の一態様に係るコンピュータプログラムは、所定の媒体情報（Ｄｃ）に基づく外観を備えた物理的媒体（Ｃｒ、１００）を生成し、出力する媒体出力装置（４）を含んだ媒体提供システム（１）に適用されるコンピュータプログラム（ＰＧｖ）であって、前記媒体提供システムのコンピュータ（４０）を、ユーザから提供される追加情報（ＩＡ）を取得する追加情報取得手段（４８、Ｓ１０４）、取得された追加情報に対応する追加要素（ＡＥ）を前記物理的媒体の前記外観に付加するか否かをユーザの指示に基づいて選択する選択手段（４６、Ｓ１０６）、及び前記追加要素の付加が選択された場合、前記追加情報に対応する追加要素が付加された物理的媒体が生成されて出力されるように前記媒体出力装置を制御する媒体出力制御手段（４６、Ｓ１１２）、として機能させるように構成されたものである。

上記態様によれば、ユーザから提供される追加情報を取得し、得られた追加情報に対応する追加要素を外観に付加して物理的媒体を出力させることにより、ユーザに対してオリジナリティのある物理的媒体を提供することが可能である。追加情報をユーザ側から提供することにより、予め用意されている範囲に拘束されない各種の追加要素を物理的媒体に付加することも可能である。それにより、オリジナリティに溢れる多種多様な物理的媒体を提供可能として、物理的媒体の提供に関する柔軟性、あるいは拡張性を高めることができる。追加要素を付加すべきか否かをユーザの指示に基づいて選択することにより、追加要素の付加を希望するユーザ、及び付加を希望しないユーザのいずれに対してもその意に沿った外観の物理的媒体を提供することが可能である。

なお、本発明の一態様に係るコンピュータプログラムは、記憶媒体に記憶された状態で提供されてもよい。この記憶媒体を用いれば、例えばコンピュータに本発明に係るコンピュータプログラムをインストールして実行することにより、そのコンピュータを利用して本発明のシステムを実現することができる。コンピュータプログラムを記憶した記憶媒体は、ＣＤＲＯＭ等の非一過性の記憶媒体であってもよい。

上記態様の媒体提供システムは、所定のユーザ装置に前記追加情報を出力させる追加情報出力手段（５５、Ｓ２０１～Ｓ２０４）を備えてもよく、前記追加情報取得手段は、前記追加情報出力手段から出力された追加情報を取得してもよい。これによれば、ユーザ装置にて追加情報を出力させることにより、ユーザ装置が保持する各種の情報に基づいて様々な追加情報を出力させ、その追加情報に対応した追加要素を物理的媒体の外観に付加することが可能である。

さらに、媒体提供システムは、前記ユーザ装置にて前記ユーザに所定のゲームをプレイさせるゲーム提供手段（５５）を備え、前記追加情報出力手段は、前記ゲームと関連付けられた情報を含むようにして前記追加情報を前記ユーザ装置に出力させ、前記媒体出力制御手段は、前記媒体情報に基づいて、前記ゲームと関連付けられた外観を備えるようにして前記媒体出力装置に前記物理的媒体を生成させてもよい。これによれば、ユーザ装置にて提供されるゲームと関連付けられた情報を追加情報として追加情報取得手段に取得させ、そのゲームと関連付けられた外観を備えた物理的媒体に対して、同一ゲームに関連した追加要素をユーザの指示に基づいて付加することが可能である。

前記追加情報出力手段は、前記追加情報が光学的に読取可能な態様で記録されたコード（ＣＤ）を出力し、前記媒体提供システムには、前記コードに記録された前記追加情報を光学的に読み取る光学的読取手段（４３）が設けられ、前記追加情報取得手段は、前記光学的読取手段を介して前記追加情報を取得してもよい。これによれば、ユーザ装置が出力するコードを光学的に読み取るという比較的シンプルな仕組みにより、ユーザ装置からの追加情報の取得を実現することができる。予め定めた仕様に従ってユーザ装置からコードを出力させるだけで追加情報を取得することができる。そのため、通信回線を介して追加情報を取得する場合と比較して、追加情報の取得、及び対応する追加要素の付加に関する自由度、柔軟性が高く、それらの情報の取得及び付加に必要なプラグラム等の実装、あるいはセキュリティの確保といった作業に要する負担も軽減される。

前記コードには前記追加情報が暗号化して記録されるとともに、暗号化されていない付帯情報（ＩＳ）が記録され、前記追加情報取得手段は、前記光学的読取手段が読み取った情報を復号して前記追加情報を取得してもよい。これによれば、光学的読取手段が読み取った情報を追加情報取得手段にて復号しない限り追加情報が解読できないように追加情報の取得を制御する一方で、付帯情報に関しては、汎用的な読取手段でも取得できるようにコード上の情報を使い分けることができる。したがって、例えば広告宣伝情報等、広く一般に知らしめることを意図した情報を付帯情報として記録することにより、コードの用途を拡張することが可能である。

前記光学的読取手段は前記媒体出力装置に設けられてもよい。これによれば、ユーザ装置から媒体出力装置へと追加情報を直接的に提供することができる。それにより、媒体出力装置を操作するユーザがその場で追加情報を用意に取得させることが可能である。

前記外観が異なる複数の物理的媒体のそれぞれに対応する出力候補（ＧＣ２）をユーザに提示し、出力対象の少なくとも一つの物理的媒体を前記ユーザの指示に基づいて選択する出力対象選択手段（４６、Ｓ１０６、Ｓ１０８）を備え、前記選択手段は、前記出力対象として選択された物理的媒体ごとに前記追加要素を付加するか否かを前記ユーザの指示に基づいて選択し、前記媒体出力制御手段は、前記出力対象として選択された物理的媒体を前記媒体出力装置に生成させるとともに、前記追加要素の付加が選択された物理的媒体については前記追加要素が付加された物理的媒体を前記媒体出力装置に生成させてもよい。これによれば、ユーザが出力を希望する物理的媒体ごとに、追加要素を付加するか否かを選択することが可能であり、ユーザの意にさらに沿うようにして物理的媒体を提供することができる。

１ ゲームシステム（媒体提供システム）
４ カードベンダ（媒体出力装置）
５ ユーザ端末（ユーザ装置）
４３ カメラ（光学的読取手段）
４６ プリント管理部（選択手段、媒体出力制御手段、出力対象選択手段）
４８ コード取得部（追加情報取得手段）
５５ ゲーム制御部（ゲーム提供手段、追加情報出力手段）
１００ キャラクタカード（物理的媒体）
１０４ プロフィール部（追加要素）
ＡＥ 追加要素
ＣＤ 二次元コード
ＧＣ２ 印刷候補のカード群（出力候補）
ＩＡ 追加情報
ＩＳ 付帯情報

Claims (8)

1. 所定の媒体情報に基づく外観を備えた物理的媒体を生成し、出力する媒体出力装置を含んだ媒体提供システムであって、
   前記物理的媒体の前記外観に追加要素を付加するための追加情報を、ユーザが所持するユーザ装置にて取得される参照情報に基づいて生成する追加情報生成手段と、
   生成された追加情報を前記ユーザ装置から出力させる追加情報出力手段と、
   前記ユーザ装置から出力される追加情報を取得する追加情報取得手段と、
   取得された追加情報に対応する追加要素を前記物理的媒体の前記外観に付加するか否かを前記ユーザの指示に基づいて選択する選択手段と、
   前記追加要素の付加が選択された場合、前記追加情報に対応する追加要素が付加された物理的媒体が生成されて出力されるように前記媒体出力装置を制御する媒体出力制御手段と、
   を備えた媒体提供システム。
2. 前記ユーザ装置にて前記ユーザに所定のゲームをプレイさせるゲーム提供手段を備え、
   前記追加情報生成手段は、前記ゲームと関連付けられた情報を前記参照情報として取得して当該参照情報に基づき前記追加情報を生成し、
   前記媒体出力制御手段は、前記媒体情報に基づいて、前記ゲームと関連付けられた外観を備えるようにして前記媒体出力装置に前記物理的媒体を生成させる請求項１に記載の媒体提供システム。
3. 前記追加情報出力手段は、前記追加情報が光学的に読取可能な態様で記録されたコードを出力し、
   前記媒体提供システムには、前記コードに記録された前記追加情報を光学的に読み取る光学的読取手段が設けられ、
   前記追加情報取得手段は、前記光学的読取手段を介して前記追加情報を取得する請求項２に記載の媒体提供システム。
4. 前記コードには前記追加情報が暗号化して記録されるとともに、暗号化されていない付帯情報が記録され、
   前記追加情報取得手段は、前記光学的読取手段が読み取った情報を復号して前記追加情報を取得する請求項３に記載の媒体提供システム。
5. 前記光学的読取手段が前記媒体出力装置に設けられている請求項３又は４に記載の媒体提供システム。
6. 前記外観が異なる複数の物理的媒体のそれぞれに対応する出力候補をユーザに提示し、出力対象の少なくとも一つの物理的媒体を前記ユーザの指示に基づいて選択する出力対象選択手段を備え、
   前記選択手段は、前記出力対象として選択された物理的媒体ごとに前記追加要素を付加するか否かを前記ユーザの指示に基づいて選択し、
   前記媒体出力制御手段は、前記出力対象として選択された物理的媒体を前記媒体出力装置に生成させるとともに、前記追加要素の付加が選択された物理的媒体については前記追加要素が付加された物理的媒体を前記媒体出力装置に生成させる請求項１～５のいずれか一項に記載の媒体提供システム。
7. 所定の媒体情報に基づく外観を備えた物理的媒体を生成し、出力する媒体出力装置を含んだ媒体提供システムに適用される制御方法であって、前記媒体提供システムのコンピュータに、
   前記物理的媒体の前記外観に追加要素を付加するための追加情報を、ユーザが所持するユーザ装置にて取得される参照情報に基づいて生成する手順、
   生成された追加情報を前記ユーザ装置から出力させる手順、
   前記ユーザ装置から出力される追加情報を取得する手順、
   取得された追加情報に対応する追加要素を前記物理的媒体の前記外観に付加するか否かをユーザの指示に基づいて選択する手順、及び
   前記追加要素の付加が選択された場合、前記追加情報に対応する追加要素が付加された物理的媒体が生成されて出力されるように前記媒体出力装置を制御する手順、
   を実行させる媒体提供システムの制御方法。
8. 所定の媒体情報に基づく外観を備えた物理的媒体を生成し、出力する媒体出力装置を含んだ媒体提供システムに適用されるコンピュータプログラムであって、前記媒体提供システムのコンピュータを、
   前記物理的媒体の前記外観に追加要素を付加するための追加情報を、ユーザが所持するユーザ装置にて取得される参照情報に基づいて生成する追加情報生成手段、
   生成された追加情報を前記ユーザ装置から出力させる追加情報出力手段、
   前記ユーザ装置から出力される追加情報を取得する追加情報取得手段、
   取得された追加情報に対応する追加要素を前記物理的媒体の前記外観に付加するか否かをユーザの指示に基づいて選択する選択手段、及び
   前記追加要素の付加が選択された場合、前記追加情報に対応する追加要素が付加された物理的媒体が生成されて出力されるように前記媒体出力装置を制御する媒体出力制御手段、
   として機能させるように構成されたコンピュータプログラム。

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