JP7090633B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、冷蔵庫に関し、より詳しくは、貯蔵室が熱電モジュールによって冷却される冷蔵庫に関する。

冷蔵庫は、食品や薬品などを冷やしたり、低温で保管して腐敗、変質を防止する装置である。

冷蔵庫は、食品や薬品などが貯蔵される貯蔵室と、貯蔵室を冷却する冷却装置とを含む。

冷却装置の一例は、圧縮機、凝縮機、膨張機構、及び蒸発器を含む冷凍サイクル装置で構成されてもよい。

冷却装置の他の例は、互いに異なる金属を結合し、電流を流したとき、互いに異なる金属の両端面に温度差が生じる現象を用いた熱電モジュール（ＴＥＭ：Ｔｈｅｒｍｏｅｌｅｃｔｒｉｃ Ｍｏｄｕｌｅ）で構成されてもよい。

冷凍サイクル装置は、熱電モジュールに比べて効率が高い一方で、圧縮機の駆動時に騒音が大きいという欠点がある。

反面、熱電モジュールは、冷凍サイクル装置に比べて効率が低いが、騒音が少ないという利点があり、ＣＰＵ冷却装置、車両の温度調節シート、小型冷蔵庫などに活用できる。

本発明に関連する技術文献として、ＫＲ１９９９－００１７１９７Ｕ（公開日：１９９９．０５．２５）が挙げられる。

本発明が解決しようとする一課題は、冷たい空気を強制対流させて冷蔵性能が向上した冷蔵庫を提供することである。

本発明が解決しようとする他の課題は、貯蔵室の空気の循環が円滑であり、貯蔵室の温度分布が均一な冷蔵庫を提供することである。

本発明が解決しようとする更に他の課題は、高さが低く、コンパクトな冷蔵庫を提供することである。

本発明の一実施例に係る冷蔵庫は、貯蔵室が形成されたインナーケースと；前記貯蔵室を冷却し、熱電素子及びクーリングシンクを含む熱電モジュールと；前記クーリングシンクと熱交換された空気を前記貯蔵室に循環させるファンと；前記ファンをカバーし、アッパ吐出孔、ロア吐出孔、及び前記アッパ吐出孔とロア吐出孔との間に形成されたインナー吸入孔を有するファンカバーと；前記貯蔵室に配置された第１収納部材と；前記第１収納部材の上側に前記第１収納部材と離隔して配置された第２収納部材とを含むことができる。前記インナー吸入孔及びロア吐出孔のそれぞれの少なくとも一部は、前記第１収納部材と第２収納部材との間に向け、前記アッパ吐出孔の少なくとも一部は、前記貯蔵室の上面と前記第２収納部材との間に向けることができる。

前記第１収納部材と第２収納部材との離隔距離は、前記貯蔵室の上面と前記第２収納部材との間の距離よりも長くてもよい。

前記第１収納部材の上下方向の高さは、前記第２収納部材の上下方向の高さよりも高くてもよい。

前記インナー吸入孔は、前記アッパ吐出孔よりも前記ロア吐出孔にさらに近く形成されてもよい。

前記ロア吐出孔の下端は、前記第１収納部材の後方上側に位置してもよい。

前記インナー吸入孔は、前記第１収納部材及び前記第２収納部材のそれぞれと水平方向に重ならなくてもよい。

前記アッパ吐出孔の一部は、水平方向に対して前記第２収納部材と重なってもよい。

前記アッパ吐出孔の上端は、前記第２収納部材の後方上側に位置してもよい。

前記アッパ吐出孔の上端と前記第２収納部材の上端との高さの差は、前記ロア吐出孔の下端と前記第１収納部材の上端との高さの差と同一であってもよい。

前記アッパ吐出孔と対向する前記第２収納部材の背面の少なくとも一部は、上方に傾斜して形成されてもよい。

前記第１収納部材の前後長さは、前記第２収納部材の前後長さよりも長く形成されてもよい。

前記第２収納部材と貯蔵室の背面との離隔距離は、前記第１収納部材と貯蔵室の背面との離隔距離よりも長くてもよい。

前記アッパ吐出孔とロア吐出孔の面積の和は、前記インナー吸入孔の面積の１．３倍以上１．５倍以下であってもよい。

本発明の一実施例に係る冷蔵庫は、貯蔵室が形成されたインナーケースを有し、高さが４００ｍｍ以上７００ｍｍ以下である本体と；前記貯蔵室を冷却し、熱電素子及びクーリングシンクを含む熱電モジュールと；前記クーリングシンクと熱交換された空気を前記貯蔵室に循環させるファンと；前記ファンをカバーし、アッパ吐出孔、ロア吐出孔、及び前記アッパ吐出孔とロア吐出孔との間に形成されたインナー吸入孔を有するファンカバーと；前記貯蔵室に配置された第１収納部材と；前記第１収納部材の上側に前記第１収納部材と離隔して配置された第２収納部材とを含むことができる。前記インナー吸入孔及びロア吐出孔のそれぞれの少なくとも一部は、前記第１収納部材と第２収納部材との間に向け、前記アッパ吐出孔の少なくとも一部は、前記貯蔵室の上面と前記第２収納部材との間に向けることができる。

前記インナー吸入孔は、前記アッパ吐出孔よりも前記ロア吐出孔にさらに近く形成されてもよい。

前記アッパ吐出孔の一部は、水平方向に対して前記第２収納部材と重なり、前記アッパ吐出孔と対向する前記第２収納部材の背面の少なくとも一部は、上方に傾斜して形成されてもよい。

本発明の好ましい実施例によれば、冷却ファンは、貯蔵室の空気が熱電モジュールのクーリングシンクで冷却され、再び貯蔵室に吐出される強制対流を発生させることによって、冷蔵庫の冷蔵性能を向上させることができる。

また、クーリングシンクで冷却された空気がアッパ吐出孔及びロア吐出孔にそれぞれ吐出されることによって、貯蔵室の空気の循環が円滑になり、温度分布が均一になり得るという利点がある。

また、インナー吸入孔及びロア吐出孔が水平方向に対して収納部材と対向しないように構成されることで、貯蔵室の空気の循環が円滑になり得、これによって、冷蔵庫の冷蔵性能をさらに向上させることができる。

また、第２収納部材が水平方向に対してインナー吸入孔の一部と重なる場合には、第２収納部材とインナー吸入孔との間の水平方向の離隔距離を確保して、貯蔵室の空気の循環を円滑に維持することができる。

また、アッパ吐出孔の一部が水平方向に対して第２収納部材と重なることで、貯蔵室の円滑な空気循環を維持しながらも、貯蔵室の高さを低くすることができる。これによって、冷蔵庫の高さが低くなるので、コンパクト化が可能であるという利点がある。

本発明の一実施例に係る冷蔵庫の外観が示された斜視図である。 本発明の一実施例に係る冷蔵庫の本体とドアと収納部材が分離された分解斜視図である。 本発明の一実施例に係る冷蔵庫の本体の分解斜視図である。 本発明の一実施例に係るインナーケースの背面が示された斜視図である。 本発明の一実施例に係る熱電モジュール及び放熱ファンが示された斜視図である。 図５に示された熱電モジュール及び放熱ファンの分解斜視図である。 図５に示された熱電モジュール及び放熱ファンを他の方向から見た分解斜視図である。 本発明の一実施例に係る熱電モジュール及び放熱ファンが示された断面図である。 本発明の一実施例に係る固定ピンの斜視図である。 熱電モジュールと放熱ファンが固定ピンによって固定される構成を説明するための側面図である。 熱電モジュールと放熱ファンが固定ピンによって固定される構成を説明するための平面図である。 本発明の一実施例に係る熱電モジュールの正面図である。 本発明の一実施例に係る熱電モジュールが熱電モジュールホルダーに取り付けられる構成を説明するための図である。 本発明の一実施例に係る熱電モジュールがインナーケース及び熱電モジュールホルダーに取り付けられた場合の切開斜視図である。 本発明の一実施例に係る冷却ファンが示された斜視図である。 図１に示された冷蔵庫のＡ－Ａに対する断面図である。 図１６に示された冷蔵庫の熱電モジュールの周辺を拡大した断面図である。 図１に示された冷蔵庫のＢ－Ｂに対する断面図である。 図１８に示された冷蔵庫から収納部材及びファンカバーを除去した図である。 本発明の他の実施例に係る冷蔵庫の断面図である。

以下では、本発明の具体的な実施例を図面と共に詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施例に係る冷蔵庫の外観が示された斜視図であり、図２は、本発明の一実施例に係る冷蔵庫の本体とドアと収納部材が分離された分解斜視図であり、図３は、本発明の一実施例に係る冷蔵庫の本体の分解斜視図であり、図４は、本発明の一実施例に係るインナーケースの背面が示された斜視図である。

以下、本発明の一実施例に係る冷蔵庫は、サイドテーブル型冷蔵庫である場合を例に挙げて説明する。サイドテーブル型冷蔵庫は、食物の貯蔵機能以外にも、サイドテーブルの機能を兼ねることができる。通常、台所に備えられる一般の冷蔵庫とは異なり、サイドテーブル型冷蔵庫は、寝室のベッドの横に備えられて使用できる。したがって、使用者の便宜のために、サイドテーブル型冷蔵庫の高さはベッドの高さと同じ程度であることが好ましく、一般の冷蔵庫よりも高さが低く、コンパクトに形成できる。

ただし、本発明の内容がこれに限定されるものではなく、他の種類の冷蔵庫にも適用できることは当業者にとって自明である。

図１乃至図４を参照すると、本発明の一実施例に係る冷蔵庫は、貯蔵室Ｓが形成された本体１と、貯蔵室Ｓを開閉するドア２と、貯蔵室Ｓを冷却する熱電モジュール３とを含むことができる。

本体１は、箱状に形成することができる。本体１の高さは、サイドテーブルとして活用できるように、４００ｍｍ以上７００ｍｍ以下であることが好ましい。すなわち、冷蔵庫の高さは、４００ｍｍ以上７００ｍｍ以下であり得る。

本体１の上面は水平であり得、使用者は、本体１の上面をサイドテーブルとして活用できる。

本体１は、複数個の部材の結合体で構成され得る。

本体１は、インナーケース１０、キャビネット１２，１３，１４、キャビネットボトム１５、ドレンパイプ１６、及びトレイ１７を含むことができる。本体１は、ＰＣＢカバー１８及び放熱カバー８をさらに含むことができる。

インナーケース１０には貯蔵室Ｓを設けることができる。貯蔵室Ｓは、インナーケース１０の内部に形成することができる。インナーケース１０の一面は開放可能であり、前記開放された一面はドア２によって開閉可能である。好ましくは、インナーケース１０の前面が開放され得る。

インナーケース１０の背面には熱電モジュール取付部１０ａを形成することができる。熱電モジュール取付部１０ａは、インナーケース１０の背面の一部が後方に突出して形成され得る。熱電モジュール取付部１０ａは、インナーケース１０の底面よりも上面の近くに形成することができる。

熱電モジュール取付部１０ａの内部にはクーリング流路Ｓ１（図１６参照）を設けることができる。クーリング流路Ｓ１は、熱電モジュール取付部１０ａの内部空間であり、貯蔵室Ｓと連通することができる。

また、熱電モジュール取付部１０ａには熱電モジュール取付孔１０ｂを形成することができる。熱電モジュール３の後述するクーリングシンク３２は、その少なくとも一部がクーリング流路Ｓ１内に配置され得る。

キャビネット１２，１３，１４は、冷蔵庫の外観を構成することができる。

キャビネット１２，１３，１４は、インナーケース１０の外部を取り囲むように配置することができる。キャビネット１２，１３，１４は、インナーケース１０と離隔して配置され得、キャビネット１２，１３，１４とインナーケース１０との間には発泡材が挿入され得る。

キャビネット１２，１３，１４は、複数個の部材が結合されて形成され得る。キャビネット１２，１３，１４は、アウターキャビネット１２と、トップカバー１３と、バックプレート１４とを含むことができる。

アウターキャビネット１２は、インナーケース１０の外部に配置することができる。より詳しくは、アウターキャビネット１２は、インナーケース１０の左側、右側及び下側に位置することができる。ただし、アウターキャビネット１２とインナーケース１０との位置関係は、必要に応じて変わり得る。

アウターキャビネット１２は、インナーケース１０の左側面、右側面及び底面をカバーするように配置することができる。アウターキャビネット１２は、インナーケース１０と離隔して配置され得る。

アウターキャビネット１２は、冷蔵庫の左側面、右側面及び底面を構成することができる。

アウターキャビネット１２は、複数個の部材で構成されることが可能である。アウターキャビネット１２は、冷蔵庫の底面の外観を形成するベースと、ベースの左側上部に配置された左側カバーと、ベースの右側上部に配置された右側カバーとを含むことが可能である。この場合、ベース、左側カバー及び右側カバーのうち少なくとも１つの材質は異なっていてもよい。例えば、ベースが合成樹脂材質で形成され、左側板と右側板がスチールやアルミニウムなどの金属材質で形成されてもよい。

アウターキャビネット１２は、一つの部材で構成されることも可能であり、この場合、アウターキャビネット１２は、折り曲げ又は曲げられた下板と、左側板と、右側板とを構成することが可能である。アウターキャビネット１２は、一つの部材で構成される場合、スチールやアルミニウムなどの金属材質で形成されてもよい。

トップカバー１３は、インナーケース１０の上側に配置することができる。トップカバー１３は、冷蔵庫の上面を構成することができる。使用者は、トップカバー１３の上面をサイドテーブルとして活用することができる。

トップカバー１３は、板状に作製することができ、トップカバー１３は、ウッド（ｗｏｏｄ）材質で形成することができる。これによって、冷蔵庫の外観をより一層洗練されたものに形成することができる。また、ウッド材質は一般のサイドテーブルに使用されるので、使用者は、冷蔵庫のサイドテーブルとしての用途をより直観的に感じることができる。

トップカバー１３は、インナーケース１０の上面をカバーするように配置することができる。トップカバー１３の少なくとも一部は、インナーケース１０と離隔して配置され得る。

トップカバー１３の上面は、アウターキャビネット１２の上端と一致するように配置され得る。トップカバー１３の左右方向の幅は、アウターキャビネット１２の左右方向の内部幅と同一であり得る。トップカバー１３の左側面及び右側面は、アウターキャビネット１２の内面に接して配置され得る。

バックプレート１４は、垂直に配置することができる。バックプレート１４は、インナーケース１０の後方であり、かつトップカバー１３の下側である位置に配置することができる。バックプレート１４は、インナーケース１０の背面と前後方向に対向するように配置することができる。

バックプレート１４は、インナーケース１０に接するように配置することができる。バックプレート１４は、インナーケース１０の熱電モジュール取付部１０ａに近接して配置することができる。

バックプレート１４には貫通孔１４ａを形成することができる。貫通孔１４ａは、インナーケース１０の熱電モジュール取付孔１０ｂと対応する位置に形成することができる。貫通孔１４ａの大きさは、インナーケース１０の熱電モジュール取付孔１０ｂの大きさよりも大きいか又は同一に形成することができる。

キャビネットボトム１５は、インナーケース１０の下側に位置することができる。キャビネットボトム１５は、インナーケース１０を下方で支持することができる。

キャビネットボトム１５は、インナーケース１０の外側底面と、アウターキャビネット１２の内側底面との間に配置することができる。キャビネットボトム１５は、インナーケース１０をアウターキャビネット１２の内側底面と離隔させることができる。キャビネットボトム１５は、アウターキャビネット１２の内面と共にロア放熱流路９２（図１６参照）を形成することができる。

ドレンパイプ１６は貯蔵室Ｓと連通することができる。ドレンパイプ１６は、インナーケース１０の下部に連結され得、インナーケース１０内で除霜などによって発生した水を排出させることができる。

トレイ１７は、ドレンパイプ１６の下側に位置することができ、ドレンパイプ１６から落下した水を収容することができる。

トレイ１７は、キャビネットボトム１５とアウターキャビネット１２との間に配置することができる。トレイ１７は、後述するロア放熱流路９２（図１６参照）に位置することができ、ロア放熱流路９２に案内された高温の空気によって、トレイ１７に収容された水が蒸発することができる。前記構成により、トレイ１７の水を頻繁に空にしなくてもよいという利点がある。

放熱カバー８は、バックプレート１４の後方に配置することができ、バックプレート１４と前後方向に対向して配置され得る。放熱カバー８は、バックプレート１４と離隔して配置され得る。

放熱カバー８の上端はトップカバー１３と離隔し得る。すなわち、放熱カバー８の高さは、アウターキャビネット１２よりも低く形成され得る。この場合、後述するＰＣＢカバー１８は、本体１の後方に露出され得る。

ただし、これに限定されるものではなく、放熱カバー８の上端がトップカバー１３に接するように配置されることも可能である。この場合には、ＰＣＢカバー１８が放熱カバー８の前方に位置することで、本体１の後方に露出されない。

放熱カバー８には外気吸入口８ａを形成することができる。外気吸入口８ａは、インナーケース１０の熱電モジュール取付孔１０ｂ及びバックプレート１４の貫通孔１４aに対応する位置に形成することができる。外気吸入口８ａは、後述する放熱ファン５と前後方向に対向することができる。

外気吸入口８ａには吸込グリル（図示せず）を取り付けることができる。

放熱カバー８は、バックプレート１４と共にリア放熱流路９１（図１６参照）を形成することができる。リア放熱流路９１は、放熱カバー８の前面とバックプレート１４の背面との間に位置することができる。

後述する放熱ファン５の駆動時に、冷蔵庫の外部の空気は、外気吸入口８ａを介して冷蔵庫の内部に吸入され得る。外気吸入口８ａに吸入された空気は、ヒートシンク３３で熱交換されて加熱され得、リア放熱流路９１に案内され得る。これについては、後で詳しく説明する。

ＰＣＢカバー１８は制御部１８ａをカバーすることができる。制御部１８ａは、ＰＣＢ基板などのような電子部品を含むことができる。制御部１８ａは、冷蔵庫に備えられた各センサの測定値を受信して格納することができる。制御部１８ａは、熱電モジュール３、冷却ファン４及び放熱ファン５を制御することができる。制御部１８ａは、必要に応じて追加的な構成要素をさらに制御することができる。

ＰＣＢカバー１８は、放熱カバー８の上部または前方に配置されてもよい。ＰＣＢカバー１８は、制御部１８ａの後方及び／又は上側をカバーすることができる。

ＰＣＢカバー１８は、トップカバー１３の下側に配置することができ、インナーケース１０の後方に配置することができる。また、ＰＣＢカバー１８は、後述する熱電モジュール３のヒートシンク３３及び／又は放熱ファン５の上側に位置することができる。

例えば、放熱カバー８の上端がトップカバー１３と離隔する場合には、ＰＣＢカバー１８が制御部１８ａの後方をカバーすることができる。これによって、制御部１８ａが本体１の後方に露出することを防止することができる。

反面、放熱カバー８の上端がトップカバー１３と接する場合には、放熱カバー８によって、制御部１８ａが本体１の後方に露出しないので、ＰＣＢカバー１８が制御部１８ａの上側をカバーし、後側はカバーしなくてもよい。

一方、ドア２は貯蔵室Ｓを開閉することができる。ドア２は本体１と結合され得、その結合方式及び個数は限定されない。例えば、ドア２は、ヒンジによって開閉可能な単一の一方向ドア、または複数個の両方向ドアであってもよい。以下、ドア２は、本体１において前後方向に摺動 摺動可能に連結される引き出し型ドアである場合を例に挙げて説明する。

ドア２は、本体１の前面に結合され得る。ドア２は、インナーケース１０の開放された前面をカバーすることができ、これによって、貯蔵室Ｓを開閉することができる。

ドア２はウッド材質で形成されてもよいが、これに限定されない。

ドア２の上下方向の高さは、アウターキャビネット１２の高さよりも低くすることができる。ドア２の下端部は、アウターキャビネット１２の内側底面と離隔して配置され得る。

ドア２の下端とアウターキャビネット１２の下端との間には、ロア放熱流路９２（図１６参照）と連通する放熱流路出口９０を形成することができる。

ドア２は、本体１と摺動方式で結合され得る。ドア２には、一対の摺動部材２０を備えることができ、摺動部材２０は、貯蔵室Ｓに備えられた一対の摺動レール１９に摺動可能に締結されて摺動され得る。これによって、ドア２は、インナーケース１０の開放された前面と対向する状態を維持しながら前後に摺動され得る。

摺動レール１９は、インナーケース１０の左側内面及び右側内面に備えることができる。摺動レール１９は、インナーケース１０の上面よりも底面に近い位置に備えることができる。

使用者は、ドア2を引くことによって貯蔵室Ｓを開放することができ、ドア２を押し込んで貯蔵室Ｓを閉鎖することができる。

一方、冷蔵庫は、貯蔵室Ｓに配置される少なくとも１つの収納部材６，７を含むことができる。

収納部材６，７の種類は限定されない。例えば、収納部材６，７は、棚またはドロワーであってもよい。以下では、収納部材６，７がドロワーである場合を基準として説明する。

収納部材６，７には、食物が置かれたり収納されたりすることができる。

各収納部材６，７は、前後方向に摺動可能に構成することができる。インナーケース１０の左側内面及び右側内面には、収納部材６，７の個数と対応する少なくとも一対の収納部材レールを備えることができ、各収納部材６，７は、前記収納部材レールと摺動可能に締結され得る。

収納部材６，７は、ドア２と共に移動するように構成することができる。例えば、収納部材６，７は、ドア２とマグネット（ｍａｇｎｅｔ）によって分離可能に結合されてもよい。この場合、使用者がドア２を引っ張って貯蔵室Ｓをオープンすると、収納部材６，７は、ドア２と共に前方に移動することができる。収納部材６，７がドア２と共に移動せずに独立して移動するように構成することも可能である。

収納部材６，７は、貯蔵室Ｓに水平に配置することができる。

収納部材６，７の上面は開放され得、食物は収納部材６，７の内部に収納され得る。

収納部材６，７は、第１収納部材６と第２収納部材７を含むことができる。第１収納部材６は、第２収納部材７よりも下に配置することができる。

第１収納部材６と第２収納部材７の前後方向の長さは、互いに同一であっても異なっていてもよい。また、第１収納部材６と第２収納部材７の上下方向の高さは、互いに同一であっても異なっていてもよい。

一方、熱電モジュール３は貯蔵室Ｓを冷却させることができる。熱電モジュール３は、ペルチェ効果を活用して貯蔵室Ｓの温度を低く維持することができる。

熱電モジュール３は、放熱カバー８よりも前方に配置することができる。

熱電モジュール３は、熱電素子３１（図６参照）と、クーリングシンク３２（図６参照）と、ヒートシンク３３（図６参照）とを含むことができる。

熱電素子３１は、低温部と高温部を含むことができ、前記低温部と高温部は、熱電素子３１に印加される電圧の方向に応じて決定され得る。また、熱電素子３１に印加される電圧に応じて低温部と高温部との温度差が決定され得る。

熱電素子３１は、クーリングシンク３２とヒートシンク３３との間に配置することができ、クーリングシンク３２及びヒートシンク３３のそれぞれと接することができる。

熱電素子３１の低温部はクーリングシンク３２と接することができ、熱電素子３１の高温部はヒートシンク３３と接することができる。

熱電モジュール３の詳細な構成に関しては、後で詳しく説明する。

一方、冷蔵庫は、空気を熱電モジュール３のクーリングシンク３２及び貯蔵室Ｓに循環させる冷却ファン４をさらに含むことができる。冷蔵庫は、外部の空気を熱電モジュール３のヒートシンク３３に流動させる放熱ファン５をさらに含むことができる。

冷却ファン４は、熱電モジュール３の前方に配置することができ、放熱ファン５は、熱電モジュール３の後方に配置することができる。冷却ファン４は、前後方向にクーリングシンク３２と対向して配置され得、放熱ファン５は、前後方向にヒートシンク３３と対向して配置され得る。

冷却ファン４は、インナーケース１０の内部に配置することができる。冷却ファン４は、貯蔵室Ｓの空気をクーリング流路Ｓ１（図１６参照）に流動させることができ、クーリング流路Ｓ１に配置されたクーリングシンク３２と熱交換された低温の空気は、再び貯蔵室Ｓに流動して貯蔵室Ｓ内の温度を低く維持することができる。

放熱ファン５は、外部の空気を、放熱カバー８に形成された外気吸入口８ａを介して吸入することができる。放熱ファン５によって吸入された空気は、バックプレート１４と放熱カバー８との間に位置したヒートシンク３３と熱交換されてヒートシンク３３を放熱することができる。ヒートシンク３３と熱交換された高温の空気は、リア放熱流路９１（図１６参照）とロア放熱流路９２（図１６参照）に順に案内され、ドア２の下側に位置した放熱流路出口９０に取り出され得る。

放熱ファン５は、放熱カバー８に形成された外気吸入口８ａに対応する大きさに形成することができる。放熱ファン５は、外気吸入口８ａと対向するように配置することができる。

冷却ファン４及び放熱ファン５の詳細な構成は、後で詳しく説明する。

図５は、本発明の一実施例に係る熱電モジュール及び放熱ファンが示された斜視図であり、図６は、図５に示された熱電モジュール及び放熱ファンの分解斜視図であり、図７は、図５に示された熱電モジュール及び放熱ファンを他の方向から見た分解斜視図であり、図８は、本発明の一実施例に係る熱電モジュール及び放熱ファンが示された断面図であり、図９は、本発明の一実施例に係る固定ピンの斜視図であり、図１０は、熱電モジュールと放熱ファンが固定ピンによって固定される構成を説明するための側面図であり、図１１は、熱電モジュールと放熱ファンが固定ピンによって固定される構成を説明するための平面図であり、図１２は、本発明の一実施例に係る熱電モジュールの正面図であり、図１３は、本発明の一実施例に係る熱電モジュールが熱電モジュールホルダーに取り付けられる構成を説明するための図であり、図１４は、本発明の一実施例に係る熱電モジュールがインナーケース及び熱電モジュールホルダーに取り付けられた場合の切開斜視図である。

以下、図５乃至図１４を参照して、熱電モジュール３及び放熱ファン５の詳細な構成に関して説明する。

熱電モジュール３は、ペルチェ効果を活用して貯蔵室Ｓの温度を低く維持することができる。熱電モジュール３は、熱電素子３１と、クーリングシンク３２と、ヒートシンク３３とを含む。

熱電素子３１は、クーリングシンク３２とヒートシンク３３との間に配置することができ、クーリングシンク３２及びヒートシンク３３のそれぞれと接することができる。熱電素子３１の低温部はクーリングシンク３２と接することができ、熱電素子３1の高温部はヒートシンク３３と接することができる。

熱電素子３１にはヒューズ３５を備えることができ、熱電素子に過電圧が印加される場合、ヒューズ３５は、熱電素子３１に印加される電圧を遮断させることができる。

クーリングシンク３２は、熱電素子３１の低温部に接続された冷却熱交換器であり得、貯蔵室Ｓを冷却することができる。そして、ヒートシンク３３は、熱電素子３１の高温部に接続された加熱熱交換器であり得、クーリングシンク32で吸熱した熱を放熱することができる。

熱電モジュール３は、放熱カバー８よりも前方に配置することができる。クーリングシンク３２は、ヒートシンク３３よりも、インナーケース１０にさらに近く配置され得る。クーリングシンク３２は、熱電素子３１の前方に配置することができる。クーリングシンク３２は、熱電素子３１の低温部と接して低温に維持され得る。

そして、ヒートシンク３３は、クーリングシンク３２よりも、後述する放熱カバー８にさらに近く配置され得る。ヒートシンク３３は、熱電素子３１の高温部と接して高温に維持され得る。ヒートシンク３３は、後述する制御部１８ａの下に位置するように配置され得る。

熱電モジュール３は、熱電素子３１、クーリングシンク３２及びヒートシンク３３のいずれか１つが貫通孔１４ａに貫通して配置され得る。熱電モジュール３は、ヒートシンク３３が貫通孔１４ａに貫通して配置されることが可能である。この場合、熱電素子３１及びクーリングシンク３２は、貫通孔１４ａの前方に位置することができ、ヒートシンク３３は、一部が貫通孔１４ａの後方に位置することができる。

クーリングシンク３２は、クーリングプレート３２ａと、クーリングフィン３２ｂとを含むことができる。

クーリングプレート３２ａは、熱電素子３１と接するように配置することができる。クーリングプレート３２ａの一部は、断熱部材３７に形成された熱電素子収容孔に挿入されて熱電素子３１と接することができる。クーリングプレート３２ａは、クーリングフィン３２ｂと熱電素子３１との間に位置することができ、クーリングプレート３２ａは、熱電素子３１の低温部と接してクーリングフィン３２ｂの熱を熱電素子３１の低温部に伝達することができる。

クーリングプレート３２ａは、熱伝導の高い材質で形成することができる。クーリングプレート３２ａは、インナーケース１０の熱電モジュール取付孔１０ｂに位置することができる。クーリングプレート３２ａは、インナーケース１０の熱電モジュール取付孔１０ｂを塞ぐ大きさに形成することができる。

クーリングフィン３２ｂは、クーリングプレート３２ａに接するように配置することができる。クーリングフィン３２ｂは、クーリングプレート３２ａの一面から突出して形成され得る。

クーリングフィン３２ｂは、クーリングプレート３２ａの前方に位置することができる。クーリングフィン３２ｂは、その少なくとも一部が熱電モジュール取付部１０ａ内のクーリング流路Ｓ１に位置することができ、クーリング流路Ｓ１内の空気と熱交換して空気を冷却させることができる。

クーリングフィン３２ｂは、空気との熱交換面積を増加させるために、複数個のフィン（ｆｉｎ）を有することができる。クーリングフィン３２ｂは、空気を垂直方向に案内するように形成することができる。クーリングフィン３2ｂを構成する複数個のフィン（ｆｉｎ）のそれぞれは、左側面及び右側面を有し、垂直な方向に長く配置された垂直板で構成され得る。

クーリングフィン３２ｂは、冷却ファン４のファン４２と熱電素子３１との間に位置するように配置することができ、冷却ファン４のファン４２から送風された空気をアッパ吐出孔４５とロア吐出孔４６に案内することができる。冷却ファン４のファン４２から送風された空気は、クーリングフィン３２ｂに案内されて上、下に分散され得る。

ヒートシンク３３は、放熱プレート３３ａと、放熱パイプ３３ｂと、放熱フィン３３ｃとを含むことができる。

放熱プレート３３ａは、熱電素子３１と接するように配置することができる。放熱プレート３３ａの一部は、断熱部材３７に形成された素子取付孔に挿入されて熱電素子３１と接することができる。放熱プレート３３ａは、熱電素子３１の高温部と接して熱を放熱パイプ３３ｂ及び放熱フィン３３ｃに伝導させることができる。

放熱プレート３３ａは、熱伝導の高い材質で形成することができる。

放熱プレート３３ａ及び放熱フィン３３ｃのうち少なくとも一方は、バックプレート１４の貫通孔１４ａに配置され得る。

放熱パイプ３３ｂは、伝熱流体が内蔵されたヒートパイプ（ｈｅａｔ ｐｉｐｅ）であってもよい。放熱パイプ３３ｂの一部は、放熱プレート３３ａを貫通して配置され得、他の一部は、放熱フィン３３ｃを貫通して配置され得る。

放熱パイプ３３ｂにおける放熱プレート３３ａを貫通した部分では、放熱パイプ３３ｂの内部の伝熱流体が蒸発し得、放熱フィン３３ｃに接する部分では伝熱流体が凝縮し得る。伝熱流体は、密度の差及び／又は重力によって放熱パイプ３３ｂ内を循環しながら、放熱プレート３３ａの熱を放熱フィン３３ｃに伝導させることができる。

放熱フィン３３ｃは、放熱プレート３３ａ及び放熱パイプ３３ｂのうち少なくとも１つと接触することが可能であり、放熱プレート３３ａと離隔し、放熱パイプ３３ｂを介して放熱プレート３３ａに接続されることも可能である。放熱フィン３３ｃが放熱プレート３３ａと接して配置される場合、放熱パイプ３３ｂは省略できる。

放熱フィン３３ｃは、放熱パイプ３３ｂに対して垂直に配置された複数個のフィン（ｆｉｎ）を含むことができる。

放熱フィン３３ｃは、放熱ファン５から送風された空気を案内することができ、放熱フィン３３ｃの空気の案内方向は、クーリングフィン３２ｂの空気の案内方向と異なり得る。例えば、クーリングフィン３２ｂが上下方向に空気を案内する場合、放熱フィン３３ｃは空気を左右方向に案内することができる。

放熱フィン３３ｃは、空気を水平方向（特に、前後方向及び左右方向のうち左右方向）に案内するように形成することができ、放熱フィン３３ｃを構成する複数個のフィン（ｆｉｎ）のそれぞれは、上面及び下面を有し、水平な方向に長く配置された水平板で構成されることが好ましい。

放熱フィン３３ｃが垂直方向に長く形成される場合、放熱フィン３３ｃに案内された空気のうち、制御部１８ａに向かって流動する空気が多くなり得る。その一方で、前記のように放熱フィン３３ｃが水平方向に長く形成される場合、放熱フィン３３ｃに案内された空気のうち、制御部１８ａに向かって流動する空気は最小化することができる。

放熱プレート３３ａは、放熱フィン３３ｃと熱電素子３１との間に位置することができ、放熱フィン３３ｃは、放熱プレート３３ａの後方に位置することができる。

放熱フィン３３ｃは、バックプレート１４の後方に位置することができる。放熱フィン３３ｃは、バックプレート１４と放熱カバー８との間に位置することができ、放熱ファン５によって吸入された外部空気と熱交換されて放熱され得る。

熱電モジュール３は、モジュールフレーム３４及び断熱部材３７をさらに含むことができる。

モジュールフレーム３４は箱状であり得る。モジュールフレーム３４は、内部に断熱部材３７及び熱電素子３１が収容される空間が形成され得る。モジュールフレーム３４及び断熱部材３７は熱電素子３１を保護することができる。

モジュールフレーム３４は、熱伝導による熱損失を最小化できる材質で形成することができる。例えば、モジュールフレーム３４は、プラスチックなどの非金属材質を有することができる。モジュールフレーム３４は、ヒートシンク３３の熱がクーリングシンク３２に伝導されることを防止することができる。

モジュールフレーム３４の前面にはガスケット３６を備えることができる。ガスケット３６は、ゴムなどのような弾性材質を有することができる。ガスケット３６は、四角リング状に形成されてもよいが、これに限定されない。ガスケット３６はシーリング部材であり得る。

ガスケット３６は、熱電モジュール取付部１０ａの背面及び／又は熱電モジュール取付孔１０ｂの周りに接するように配置することができる。ガスケット３６は、モジュールフレーム３４と熱電モジュール取付部１０ａとの間に配置されて前後方向に圧着され得る。

ガスケット３６は、熱電モジュール取付部１０ａ内のクーリング流路Ｓ１の冷たい空気が熱電モジュール取付孔１0ｂとクーリングシンク３２との間の隙間に漏れ出ることを防止することができる。

モジュールフレーム３４には締結部３４ａを備えることができる。締結部３４aは、モジュールフレーム３４の周りの少なくとも一部から外側方向に延びて形成され得る。締結部３４aは、モジュールフレーム３４の左面及び右面からそれぞれ外側方向に延びて形成され得る。

締結部３４ａはボス３４ｂを含むことができる。ボス３４ｂの内部にはねじ山が形成され得、ボルトなどの締結部材が締結され得る。前記締結部材は、インナーケース１０の内部から、インナーケース１０に形成された締結孔１０ｃを貫通してモジュールフレーム３４の締結部３４ａに結合され得、より詳しくは、締結部３４ａのボス３４ｂに結合され得る。これによって、熱電モジュール３とインナーケース１０が強固に締結され得、インナーケース１０内の冷たい空気が漏れることを防止することができる。

断熱部材３７は、熱電素子３１の外周を囲むように配置することができる。断熱部材３７は、熱電素子３１の上面、左側面、下面及び右側面を囲むように配置することができる。熱電素子３１は断熱部材３７内に位置することができる。断熱部材３７には、前後方向に対して開放された熱電素子収容孔を設けることができ、熱電素子３１は熱電素子収容孔内に位置することができる。

断熱部材３７の前後方向の厚さは、熱電素子３１の厚さよりも厚くすることができる。

断熱部材３７は、熱電素子３１から熱が熱電素子３１の周りに伝導されることを防止し、熱電素子３１の効率を高めることができる。すなわち、熱電素子３１の周りは断熱部材３７によって取り囲まれ得、ヒートシンク３３で発生した熱がクーリングシンク３２に伝達されることを最小化することができる。

断熱部材３７は、熱電素子３１と共にモジュールフレーム３４の内部に配置され得、モジュールフレーム３４によって保護され得る。モジュールフレーム３４は、断熱部材３７の外周を囲むように配置することができる。

冷蔵庫は、熱電モジュール３をインナーケース１０及び／又はバックプレート１４に固定させる熱電モジュールホルダー１１をさらに含むことができる。

熱電モジュールホルダー１１は、熱電モジュール３をインナーケース１０及び／又はバックプレート１４と結合させることができる。

熱電モジュールホルダー１１は、インナーケース１０の熱電モジュール取付部１０ａ及び／又はバックプレート１４とスクリューなどの締結部材（図示せず）によって結合され得る。

熱電モジュールホルダー１１は、熱電モジュール３と共に、バックプレート１４の貫通孔１４ａを塞ぐことができる。

熱電モジュールホルダー１１には中空部１１ａを備えることができる。中空部１１ａは、熱電モジュールホルダー１１の一部が前方に延長突出して形成され得る。

モジュールフレーム３４は、中空部１１ａに挿入されて嵌合され得、中空部１１ａは、モジュールフレーム３４の周りを囲むことができる。

熱電モジュール３の前方部は、バックプレート１４の貫通孔１４ａの前方に位置し、熱電モジュール３の後方部は、バックプレート１４の貫通孔１４ａの後方に位置することができる。

熱電モジュール３はセンサ３９をさらに含むことができる。センサ３９はクーリングシンク３２に配置することができる。センサ３９は、温度センサまたは除霜センサであってもよい。

一方、放熱ファン５は、熱電モジュール３の後方に配置することができる。放熱ファン５は、ヒートシンク３３の後方にヒートシンク３３と対向するように配置することができ、外部空気をヒートシンク３３に送風させることができる。

放熱ファン５は、外気吸入口８ａと対向するように配置することができる。

放熱ファン５は、ファン５２と、ファン５２の外側を取り囲むシュラウド５１とを含むことができる。放熱ファン５のファン５２は軸流型ファンであってもよい。

放熱ファン５は、ヒートシンク３３と離隔して配置され得る。これによって、放熱ファン５によって送風された空気の流動抵抗が最小化され、ヒートシンク３３での熱交換効率が増加することができる。

放熱ファン５には少なくとも１つの固定ピン５３を備えることができる。固定ピン５３は、ヒートシンク３３と接することができ、放熱ファン５をヒートシンク３３から離隔させると同時にヒートシンク３３に固定させることができる。

固定ピン５３は、ゴムまたはシリコンなどのように熱伝導率が低い材質で形成することができる。

固定ピン５３は、ヘッド部５３ａ、ボディー部５３ｂ、固定部５３ｃ及び延長部５３ｄを含むことができる。

ヘッド部５３ａはヒートシンク３３に接することができる。より詳しくは、ヘッド部５３ａは、ヒートシンク３３の放熱パイプ３３ｂ及び／又は放熱フィン３３ｃに接することができる。

放熱フィン３３ｃは、ヒートパイプ３３ｂが貫通配置された部分に溝３３ｄが形成され得る。放熱フィン３３ｃに形成された溝３３ｄは、上下方向に長く形成され得る。

固定ピン５３のヘッド部５３ａは、放熱フィン３３ｃの溝３３ｄに挿入されて配置され得る。

ヘッド部５３ａは、ボディー部５３ｂよりも直径を大きく形成することができる。

ボディー部５３ｂは放熱ファン５に配置され得る。より詳しくは、ボディー部５３ｂは、シュラウド５３に形成された固定ピン貫通孔に配置され得る。

ボディー部５３ｂの前後方向の長さは、放熱ファン５の前後方向の厚さと同一であり得る。ボディー部５３ｂは、ヘッド部５３ａと固定部５３ｃとの間に位置することができる。

固定部５３ｃは、ボディー部５３ｂよりも直径を大きく形成することができる。固定部５３ｃは、固定ピン５３が放熱ファン５のシュラウド５１を貫通した後、固定され得る。固定部５３ｃは、シュラウド５１の背面に接して固定され得る。

延長部５３ｄは、固定部５３ｃから後方に延びて形成され得る。延長部５３ｄの直径は、固定部５３ｃよりも小さいか、または同一に形成することができる。延長部５３ｄの外周には、ねじ山などを形成することができる。

延長部５３ｄは、放熱カバー８と結合されるか、または放熱カバー８を貫通することができる。

放熱ファン５は、外部の空気を放熱カバー８に形成された外気吸入口８ａを介して吸入させることができる。放熱ファン５によって吸入された空気は、バックプレート１４と放熱カバー８との間に位置したヒートシンク３３と熱交換されながらヒートシンク３３を放熱することができる。

図１５は、本発明の一実施例に係る冷却ファンが示された斜視図である。

以下、図１５を参照して冷却ファン４について詳細に説明する。

冷却ファン４は、熱電モジュール３の前方に配置することができ、クーリングシンク３２と対向するように配置することができる。

冷却ファン４は、空気をクーリング流路Ｓ１と貯蔵室Ｓに循環させることができる。冷却ファン４によってクーリング流路Ｓ１と貯蔵室Ｓとの間に強制対流が発生し得る。冷却ファン４は、貯蔵室Ｓの空気をクーリング流路Ｓ１に流動させることができ、クーリング流路Ｓ１に配置されたクーリングシンク３２と熱交換された低温の空気は、再び貯蔵室Ｓに流動して貯蔵室Ｓ内の温度を低く維持することができる。

冷却ファン４は、ファンカバー４１及びファン４２を含むことができる。

ファンカバー４１は、インナーケース１０の内部に配置することができる。ファンカバー４１は垂直に配置することができる。ファンカバー４１は、貯蔵室Ｓとクーリング流路Ｓ１とを区画することができる。ファンカバー４１の前方には貯蔵室Ｓが位置することができ、後方にはクーリング流路Ｓ１が位置することができる。

ファンカバー４１には、インナー吸入孔４４及びインナー吐出孔４５，４６を形成することができる。

インナー吸入孔４４及びインナー吐出孔４５，４６の個数、大きさ及び形状は、必要に応じて変わり得る。

インナー吐出孔４５，４６は、アッパ吐出孔４５及びロア吐出孔４６を含むことができる。アッパ吐出孔４５は、インナー吸入孔４４よりも上に形成され得、ロア吐出孔４６は、インナー吸入孔４４よりも下に形成され得る。前記構成によって、貯蔵室Ｓの温度分布が均一になり得るという利点がある。

アッパ吐出孔４５の面積と、ロア吐出孔４６の面積とは互いに同一であり得る。

ロア吐出孔４６の上端４６ａとインナー吸入孔４４の下端４４ｂとの間の距離Ｇ１は、アッパ吐出孔４５の下端４５ｂとインナー吸入孔４４の上端４４ａとの間の距離Ｇ２よりも小さく形成することができる。すなわち、インナー吸入孔４４は、アッパ吐出孔４５よりもロア吐出孔４６にさらに近い位置に形成され得る。

表１は、インナー吸入孔４４とインナー吐出孔４５，４６の面積比による収納部材での温度を測定した実験値を示したテーブルである。

インナー吸入孔４４の面積は、ファン４１のサイズに応じて変わり得、インナー吐出孔４５，４６の面積は、インナー吸入孔４４の面積に対し一定の比率で形成され得る。

表１を参照すると、インナー吸入孔４４とインナー吐出孔４５，４６との面積比が１：１．３４である場合は、１：１．７４である場合と比較するとき、収納部材６，７の内部の平均温度が０．１℃高い。すなわち、インナー吸入孔４４とインナー吐出孔４５，４６との面積比が１：１．３４よりも大きい場合には、収納部材６，７の内部の温度があまり差がないので、冷蔵庫の冷蔵性能が比較的一定である。

反面、インナー吸入孔４４とインナー吐出孔４５，４６との面積比が１：０．９４である場合は、１：１．３４である場合と比較するとき、収納部材６，７の内部の平均温度が０．７℃高い。すなわち、インナー吸入孔４４とインナー吐出孔４５，４６との面積比が１：１．３４よりも小さい場合には、収納部材６，７の内部の温度が大きく上昇し、冷蔵庫の冷蔵性能が低下するようになる。

したがって、インナー吸入孔４４とインナー吐出孔４５，４６との面積比は、１．３以上であることが好ましい。また、インナー吸入孔４４とインナー吐出孔４５，４６との面積比が大きくなると、ファンカバーの大きさが大きくなるので、ファンカバーのコンパクト化のために、インナー吸入孔４４とインナー吐出孔４５，４６との面積比は１．５以下であることが好ましい。

より詳しくは、アッパ吐出孔４５とロア吐出孔４６の面積の和は、インナー吸入孔４４の面積の１．３倍以上１．５倍以下であることが好ましい。

ファンカバー４１にはファン収容部４７を備えることができる。ファン収容部４７は、ファンカバー４１の前面の一部が前方に突出して形成され得、ファン収容部４７の内部にはファン収容空間が形成され得る。ファン４２の少なくとも一部は、ファン収容部４７に形成されたファン収容空間に配置され得る。インナー吸入孔４４はファン収容部４７に形成され得る。

ファン４２はクーリング流路Ｓ１に配置され得、ファンカバー４１の後方に配置され得る。ファンカバー４１は、ファン４２を前方からカバーすることができる。

ファン４２は、インナー吸入孔４４と対向して配置することができる。ファン４２の駆動時に、貯蔵室Ｓの内部の空気は、インナー吸入孔４４を介してクーリング流路Ｓ１に吸入され、熱電モジュール３のクーリングシンク３２と熱交換されて冷却され得る。冷却された空気は、インナー吐出孔４５，４６を介して貯蔵室Ｓに吐出され得、これによって、貯蔵室Ｓの温度が低温に維持され得る。

より詳しくは、クーリングシンク３２で冷却された空気の一部は、上方に案内されてアッパ吐出孔４５を介して貯蔵室Ｓに吐出され得、他の一部は、下方に案内されてロア吐出孔４６を介して貯蔵室Ｓに吐出され得る。

図１６は、図１に示された冷蔵庫のＡ－Ａに対する断面図であり、図１７は、図１６に示された冷蔵庫の熱電モジュールの周辺を拡大した断面図であり、図１８は、図１に示された冷蔵庫のＢ－Ｂに対する断面図であり、図１９は、図１８に示された冷蔵庫から収納部材及びファンカバーを除去した図である。

図１６乃至図１９を参照すると、インナー吸入孔４４及びロア吐出孔４６のそれぞれの少なくとも一部は、第１収納部材６と第２収納部材７との間に向けることができる。また、アッパ吐出孔４５の少なくとも一部は、貯蔵室Sの上面と第２収納部材７との間に向けることができる。

ロア吐出孔４６の下端４６ｂは、第１収納部材６の後方上側に位置することができる。より詳しくは、ロア吐出孔４６の下端４６ｂは、第１収納部材６の背面側の上端６３の後方上側に位置することができる。

第１収納部材６の背面６１は、水平方向に対してロア吐出孔４６の下と対向するように配置することができ、ロア吐出孔４６は、水平方向に対して第１収納部材６と重ならない。すなわち、第１収納部材６は、水平方向に対してロア吐出孔４６を遮らないように配置され得る。

これによって、ロア吐出孔４６から吐出される低温の空気の流動が第１収納部材６によって妨げられないので、貯蔵室Ｓの内部の空気循環が円滑になる。また、低温の空気は下降するので、第１収納部材６に収納された食物を低温に維持することができる。

貯蔵室Ｓの空気循環をさらに円滑にするために、ロア吐出孔４６と第１収納部材６は互いに離隔して配置され得る。ロア吐出孔４６の下端４６ｂと第１収納部材６は、水平方向に対しては第１水平方向の離隔距離Ｄ１だけ離隔し、同時に、垂直方向に対しては第１垂直方向の離隔距離Ｈ１だけ離隔し得る。

より詳しくは、第１水平方向の離隔距離Ｄ１は、第１収納部材６の背面６１から上側に垂直に延びた延長線と、ロア吐出孔４６との間の水平距離を意味することができる。第１垂直方向の離隔距離Ｈ１は、ロア吐出孔４６の下端４６ｂから前方に水平に延びた延長線と、第１収納部材６の上端６０との間の垂直距離を意味することができる。

第１水平方向の離隔距離Ｄ１は、貯蔵室Ｓの背面と第１収納部材との離隔距離を意味することができる。このとき、貯蔵室Ｓの背面は、ファンカバー４１の前面であり得る。第１垂直方向の離隔距離Ｈ１は、ロア吐出孔４６の下端４６ｂと第１収納部材６の上端６０との高さの差であり得る。

第１収納部材６の上端６０とロア吐出孔４６の下端４６ｂとの間の第１垂直方向の離隔距離Ｈ１は、１０ｍｍ以上であることが好ましい。また、第１収納部材６の背面６１とロア吐出孔４６との間の第１水平方向の離隔距離Ｄ１は、５ｍｍ以上であることが好ましい。

アッパ吐出孔４５の一部は、水平方向に対して第２収納部材７と重なり得る。より詳しくは、アッパ吐出孔４５の上側の一部は、第２収納部材７の上端７０と貯蔵部Ｓの上面との間に向けることができ、アッパ吐出孔４５の下側の一部は、第２収納部材７の背面７１と対向することができる。

アッパ吐出孔４５の上端４５ａは、第２収納部材７の背面側の上端７３の後方上側に位置することができる。

これによって、アッパ吐出孔４５が第２収納部材７と水平方向に対して重ならない場合に比べて、貯蔵室Ｓの高さが低くなり、冷蔵庫をコンパクトに形成できるという利点がある。

これに加えて、上述したように、ファンカバー４１においてインナー吸入孔４４は、アッパ吐出孔４５よりもロア吐出孔４６にさらに近く形成することができる。これによって、上述した収納部材６，７とインナー吸入孔４４及びインナー吐出孔４５，４６との間の位置関係を満たすための貯蔵室Ｓの高さがさらに低くなり得る。

第２収納部材７の背面７１の少なくとも一部は、上方に傾斜して形成され得る。第２収納部材７の背面７１においてアッパ吐出孔４５と対向する部分は、上方に傾斜して形成された勾配面７２であり得る。アッパ吐出孔４５の下側の一部は、勾配面７２と対向することができる。

勾配面７２は、アッパ吐出孔４５から吐出される低温の空気を、第２収納部材７の上側に案内することができる。これによって、第２収納部材７に収納された食物を低温に維持することができる。

貯蔵室Ｓの空気の循環をさらに円滑にするために、アッパ吐出孔４５と第２収納部材７とは互いに離隔して配置され得る。アッパ吐出孔４５の上端４５ａと第２収納部材７は、水平方向に対しては第２水平方向の離隔距離Ｄ２だけ離隔し、同時に、垂直方向に対しては第２垂直方向の離隔距離Ｈ２だけ離隔し得る。

より詳しくは、第２水平方向の離隔距離Ｄ２は、第２収納部材７の背面７１とアッパ吐出孔４５との間の水平距離を意味することができる。第２垂直方向の離隔距離Ｈ２は、アッパ吐出孔４５の上端４５ａから前方に水平に延びた延長線と、第２収納部材７の上端７０との間の垂直距離を意味することができる。

第２水平方向の離隔距離Ｄ２は、貯蔵室Ｓの背面と第２収納部材７との離隔距離を意味することができる。このとき、貯蔵室Ｓの背面は、ファンカバー４１の前面であり得る。第２垂直方向の離隔距離Ｈ２は、アッパ吐出孔４５の上端４５ａと第２収納部材７の上端7０との高さの差であり得る。

第２収納部材７の上端７０とアッパ吐出孔４５の上端４５ａとの間の第２垂直方向の離隔距離Ｈ２は、１０ｍｍ以上であることが好ましい。また、第２収納部材７の背面７１とアッパ吐出孔４５との間の第２水平方向の離隔距離Ｄ２は、７０ｍｍ以上であることが好ましい。

第２収納部材７の背面７１とアッパ吐出孔４５との間の第２水平方向の離隔距離Ｄ２は、第１収納部材６の背面６１とロア吐出孔４６との間の第１水平方向の離隔距離Ｄ１よりも長い。これは、第１収納部材６とは異なり、第２収納部材７は、水平方向に対してアッパ吐出孔４５の一部と対向するため、貯蔵室Ｓの空気の循環のための追加の離隔距離が必要であるためである。したがって、第１収納部材６の前後方向の長さは、第２収納部材７の前後方向の長さよりも長くすることができる。

表２は、インナー吸入孔と収納部材との間の水平方向の離隔距離による収納部材の温度を示したテーブルである。

表２を参照すると、インナー吸入孔４４と収納部材６，７とが水平方向に対して互いに対向しない場合を基準とするとき、インナー吸入孔４４と収納部材６，７とが水平方向に対して互いに対向する場合には、貯蔵室Ｓの平均温度が上昇することを確認できる。

したがって、インナー吸入孔４４と収納部材６，７とは水平方向に対して互いに対向しないことが好ましい。インナー吸入孔４４は、第１収納部材６と第２収納部材７との間に向けることができる。すなわち、インナー吸入孔４４は、第２収納部材７と水平方向に対して重ならない。これによって、インナー吸入孔４４への空気の流動が円滑になり、貯蔵室Ｓの温度が低下して、冷蔵庫の冷蔵性能を向上させることができる。

インナー吸入孔４４と第２収納部材７の位置関係を満足させると共に、貯蔵室Ｓの高さを低くするために、第２収納部材７の上下方向の高さＦ２は、第１収納部材６の上下方向の高さＦ１よりも低くすることができる。このような構成により、第１収納部材６にはボトル（ｂｏｔｔｌｅ）などのように高さが高い食物を収納することができ、第２収納部材７には、それより相対的に高さが低い食物を収納することができる。

反面、インナー吸入孔４４の少なくとも一部が収納部材６，７と水平方向に対して互いに対向して配置されることも可能である。この場合、インナー吸入孔４４の一部は、第２収納部材７と水平方向に対して重なり得る。

表２を参照すると、インナー吸入孔４４と収納部材６，７とが水平方向に対して互いに対向して配置された場合、インナー吸入孔４４と収納部材６，７との水平方向の離隔距離が近づくほど貯蔵室Ｓの平均温度が上昇することを確認できる。

インナー吸入孔４４と収納部材６，７とが水平方向に対して互いに対向しない場合を基準として比較すると、水平方向の離隔距離が３０ｍｍである場合は、貯蔵室Ｓの平均温度が０．３℃上昇し、水平方向の離隔距離が２０ｍｍである場合は、貯蔵室Ｓの平均温度が０．６℃上昇し、水平方向の離隔距離が１０ｍｍである場合は、貯蔵室Ｓの平均温度が２．４℃上昇する。すなわち、インナー吸入孔４４と収納部材６，７との間の水平方向の離隔距離が２０ｍｍ以上である場合には、貯蔵室Ｓの温度の上昇幅が比較的小さいが、水平方向の離隔距離が２０ｍｍよりも小さくなると、貯蔵室Ｓの温度が急激に上昇することを確認できる。

したがって、インナー吸入孔４４の少なくとも一部が収納部材６，７と水平方向に対して互いに対向して配置される場合には、インナー吸入孔４４と第２収納部材７との間の水平方向の離隔距離は、２０ｍｍ以上であることが好ましい。

第１収納部材６と第２収納部材７との離隔距離Ｌ１は、貯蔵室Ｓの上面９５と第２収納部材７との離隔距離Ｌ２よりも長くすることができる。より詳しくは、第１収納部材６の上端６０と第２収納部材７の下端７４との離隔距離は、貯蔵室Ｓの上面９５と第２収納部材７の上端７０との離隔距離Ｌ２よりも長くすることができる。すなわち、第２収納部材７は、第１収納部材６よりも貯蔵室Ｓの上面９５にさらに近く配置され得る。

一方、冷蔵庫には、放熱流路９１，９２及びクーリング流路Ｓ１が形成され得る。クーリング流路Ｓ１にはクーリングシンク３２が配置され、放熱流路９１，９２にはヒートシンク３３が配置され得る。クーリング流路Ｓ１は貯蔵室Ｓと連通することができ、放熱流路９１，９２は本体１の外部と連通することができる。

貯蔵室Ｓの空気は、冷却ファン４の駆動によってクーリング流路Ｓ１に案内され得、クーリングシンク３２と熱交換されて冷却され得る。

クーリング流路Ｓ１は、インナーケース１０の内部に位置することができる。より詳しくは、クーリング流路Ｓ１は、熱電モジュール取付部１０ａの内部に位置することができる。クーリング流路Ｓ１は、ファンカバー４１の背面と、熱電モジュール取付部１０ａの内面とによって形成され得る。

クーリング流路Ｓ１は、インナー吸入孔４４及びインナー吐出孔４５，４６と連通することができる。クーリングシンク３２は、ファン４２と対向して配置され得る。クーリング流路Ｓ１は、インナー吸入孔４４に吸入された空気をインナー吐出孔４５，４６に案内することができる。

外部空気は、放熱ファン５の駆動によって放熱流路９１，９２に案内され得、ヒートシンク３３と熱交換されて加熱され得る。

放熱流路９１，９２は、インナーケース１０の外部に位置することができる。

放熱流路９１，９２は、インナーケース１０の後方に位置したリア放熱流路９１と、インナーケース１０の下側に位置したロア放熱流路９２とを含むことができる。

リア放熱流路９１は、バックプレート１４と放熱カバー８との間に位置することができる。リア放熱流路９１は、バックプレート１４の背面と放熱カバー８の内側面によって形成され得る。

ヒートシンク３３はリア放熱流路９１に配置され得る。ヒートシンク３３は、放熱ファン５と対向して配置され得る。リア放熱流路９１の少なくとも一部は機械室であり得る。

リア放熱流路９１は外気吸入口８ａと連通することができる。リア放熱流路９１は、放熱ファン５によって外気吸入口８ａに吸入された空気を、ロア放熱流路９２に案内することができる。

ロア放熱流路９２は、キャビネットボトム１５とアウターキャビネット１２との間に位置することができる。ロア放熱流路９２はリア放熱流路９１と連通することができる。

ロア放熱流路９２は、リア放熱流路９１から流動した空気を、ドア２の下側の放熱流路出口９０に案内することができる。

一方、制御部１８ａは、ヒートシンク３３及び／又は放熱ファン５の上側に位置することができ、ヒートシンク３３及び／又は放熱ファン５と制御部１８ａとの間にはバリア１８ｂを備えることができる。すなわち、バリア１８ｂは、制御部１８ａの下側に位置することができる。バリア１８ｂは、ヒートシンク３３から放出された熱によって制御部１８ａが過熱することを防止することができる。また、バリア１８ｂは、ヒートシンク３３で加熱された空気が制御部１８ａに流動することを防止することができる。

バリア１８ｂは、放熱カバー８及び／又はバックプレート１４に装着され得る。あるいは、バリア１８ｂは、ＰＣＢカバー１８に装着されるか、またはＰＣＢカバー１８と一体に形成されてもよい。

以下、本発明の一実施例に係る冷蔵庫の作用について説明する。

熱電素子３１に電圧が印加されると、熱電素子３１の一面に接するクーリングシンク３２には冷気が伝導され得、熱電素子３１の他面に接するヒートシンク３３には熱が伝導され得る。

放熱ファン５の駆動時に、放熱カバー８の外気吸入口８ａに吸入された空気は、バックプレート１４と放熱カバー８との間のリア放熱流路９１に案内され得る。リア放熱流路９１に案内された空気はヒートシンク３３と熱交換され、ヒートシンク３３を放熱させることができる。ヒートシンク３３と熱交換されて加熱された空気は、リア放熱流路９１に沿ってロア放熱流路９２に案内され得る。ロア放熱流路９２に案内された空気は、ロア放熱流路９２に沿って流動して放熱流路出口９０に吐出され得る。

冷却ファン４の駆動時に、貯蔵室Ｓの空気は、ファンカバー４１のインナー吸入孔４４に吸入されてクーリング流路Ｓ１に案内され得る。クーリング流路Ｓ１に案内された空気は、クーリングシンク３２で熱交換されて冷却され得る。クーリングシンク３２で冷却された空気のうち一部は、クーリング流路Ｓ１において上方に案内されてアッパ吐出孔４５に吐出され、他の一部は、クーリング流路Ｓ１において下方に案内されてロア吐出孔４６に吐出され得る。

アッパ吐出孔４５を介して貯蔵室Ｓに流入した低温の空気は、第２収納部材７に上方に傾斜して形成された勾配面７２によって第２収納部材７の上側に案内され得、第２収納部材７に収納された食物を低温に維持することができる。

ロア吐出孔４６を介して貯蔵室Ｓに流入した低温の空気は、第１収納部材６の上側空間に流動することができ、第１収納部材６に収納された食物を低温に維持することができる。

図２０は、本発明の他の実施例に係る冷蔵庫の断面図である。

本実施例に係る冷蔵庫は、アッパ吐出孔４５と第２収納部材７との位置関係を除いては、上述した一実施例と同一であるので、以下、重複する内容は省略し、相違点を中心に説明する。

アッパ吐出孔４５は、第２収納部材７の後方上側に位置することができる。より詳しくは、アッパ吐出孔４５の下端４５ｂは、第２収納部材７の上端７０の後方上側に位置することができる。

第２収納部材７の背面７１は、水平方向に対してアッパ吐出孔４５とインナー吸入孔４４との間と対向して配置され得、アッパ吐出孔４５は、水平方向に対して第２収納部材７と重ならない。すなわち、第２収納部材７は、水平方向に対してアッパ吐出孔４５を遮らないように配置され得る。

アッパ吐出孔４５は、貯蔵室Ｓの上面と第２収納部材７との間に向けることができる。

インナー吸入孔４４とアッパ吐出孔４５との間の上下方向の距離は、第２収納部材７の上下方向の高さよりも大きくすることができる。

これによって、アッパ吐出孔４５から吐出される低温の空気の流動が第２収納部材７によって妨げられないので、貯蔵室Ｓの内部の空気循環が円滑になる。また、低温の空気は下降するので、第２収納部材7に収納された食物を低温に維持することができる。

また、アッパ吐出孔４５から吐出された空気が第２収納部材７にぶつからないので、第２収納部材７には勾配面７２（図１７参照）が不要であり、これによって、勾配面７２の形成のための追加工程によってかかる時間及びコストを削減することができる。

第２収納部材７の上端７０とアッパ吐出孔４５の下端４５ｂは、垂直方向に対して所定の距離Ｈ３だけ離隔し得る。アッパ吐出孔４５の下端４５ｂと第２収納部材７の上端７０との間の垂直方向の離隔距離Ｈ３は、ロア吐出孔４６の下端４６ｂと第１収納部材６の上端６０との間の第１垂直方向の離隔距離Ｈ１と同一であり得る。第２収納部材７の上端７０とアッパ吐出孔４５の下端４５ｂとの間の垂直方向の離隔距離Ｈ３は、１０ｍｍ以上であることが好ましい。

また、貯蔵室Ｓの空気の循環を円滑にするために、第２収納部材７は、アッパ吐出孔４５と水平方向に所定の間隔だけ離隔し得る。

第２収納部材７の背面７１とアッパ吐出孔４５との間の水平方向の離隔距離は、第１収納部材６の背面６１とロア吐出孔４６との間の水平方向の離隔距離と同一であり得る。第１収納部材６の前後方向の長さは、第２収納部材７の前後方向の長さと同一であり得る。

したがって、上述した一実施例に比べて第２収納部材７の前後方向の長さを長くすることができるという利点がある。

以上の説明は、本発明の技術思想を例示的に説明したものに過ぎず、本発明が属する技術分野における通常の知識を有する者であれば、本発明の本質的な特性から逸脱しない範囲で様々な修正及び変形が可能である。

したがって、本発明に開示された実施例は、本発明の技術思想を限定するためのものではなく、説明するためのものであり、このような実施例によって本発明の技術思想の範囲が限定されるものではない。

本発明の保護範囲は、添付の特許請求の範囲によって解釈されるべきであり、それと同等な範囲内にあるすべての技術思想は、本発明の権利範囲に含まれるものと解釈されるべきである。

Claims (11)

1. 冷蔵庫であって、
   貯蔵室が形成されたインナーケースと、
   前記貯蔵室を冷却し、熱電素子及びクーリングシンクを含む熱電モジュールと、
   前記クーリングシンクと熱交換された空気を前記貯蔵室に循環させるファンと、
   前記クーリングシンクは、垂直方向に延びる複数のフィンを備えたクーリングフィンを備え、
   前記ファンをカバーし、アッパ吐出孔、ロア吐出孔、及び前記アッパ吐出孔とロア吐出孔との間に形成されたインナー吸入孔を有するファンカバーと、
   前記貯蔵室に配置された第１収納部材と、
   前記第１収納部材の上側に前記第１収納部材と離隔して配置された第２収納部材と、を備えてなり、
   前記クーリングフィンは、前記熱電素子と前記ファンの間に配置され、
   前記クーリングフィンと前記ファンとはお互いに離隔して配置され、
   前記ファンから送風された空気は、流動され、前記クーリングフィンに沿って上方及び下方に案内されるものであり、
   前記インナー吸入孔及びロア吐出孔のそれぞれの少なくとも一部は、前記第１収納部材と第２収納部材との間に向け、
   前記アッパ吐出孔の少なくとも一部は、前記貯蔵室の上面と前記第２収納部材との間に向けられ、
   前記アッパ吐出孔の上端は、前記第２収納部材の後方上側に位置し、
   前記アッパ吐出孔と対向する前記第２収納部材の背面の少なくとも一部は、上方に傾斜して形成され、
   前記第１収納部の上面は開放され、食物は前記第１収納部に収納され、
   前記ロア吐出孔の下端は、前記第１収納部材の後方上側に位置し、
   前記第２収納部材と貯蔵室の背面との離隔距離は、前記第１収納部材と貯蔵室の背面との離隔距離よりも長い、冷蔵庫。
2. 前記第１収納部材と第２収納部材との離隔距離は、前記貯蔵室の上面と前記第２収納部材との間の距離よりも長い、請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記第１収納部材の上下方向の高さは、前記第２収納部材の上下方向の高さよりも高い、請求項１に記載の冷蔵庫。
4. 前記インナー吸入孔は、前記アッパ吐出孔よりも前記ロア吐出孔にさらに近く形成された、請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
5. 前記インナー吸入孔は、前記第１収納部材及び前記第２収納部材のそれぞれと水平方向に重ならない、請求項１に記載の冷蔵庫。
6. 前記アッパ吐出孔の一部は、水平方向に対して前記第２収納部材と重なる、請求項１に記載の冷蔵庫。
7. 前記アッパ吐出孔の上端と前記第２収納部材の上端との高さの差は、前記ロア吐出孔の下端と前記第１収納部材の上端との高さの差と同一である、請求項６に記載の冷蔵庫。
8. 前記第１収納部材の前後長さは、前記第２収納部材の前後長さよりも長く形成された、請求項６に記載の冷蔵庫。
9. 前記アッパ吐出孔とロア吐出孔の面積の和は、前記インナー吸入孔の面積の１．３倍以上１．５倍以下である、請求項１に記載の冷蔵庫。
10. 冷蔵庫であって、
    貯蔵室が形成されたインナーケースを有し、高さが４００ｍｍ以上７００ｍｍ以下である本体と、
    前記貯蔵室を冷却し、熱電素子及びクーリングシンクを含む熱電モジュールと、
    前記クーリングシンクと熱交換された空気を前記貯蔵室に循環させるファンと、
    前記クーリングシンクは、垂直方向に延びる複数のフィンを備えたクーリングフィンを備え、
    前記ファンをカバーし、アッパ吐出孔、ロア吐出孔、及び前記アッパ吐出孔とロア吐出孔との間に形成されたインナー吸入孔を有するファンカバーと、
    前記貯蔵室に配置された第１収納部材と、
    前記第１収納部材の上側に前記第１収納部材と離隔して配置された第２収納部材と、を備えてなり、
    前記クーリングフィンは、前記熱電素子と前記ファンの間に配置され、
    前記クーリングフィンと前記ファンとはお互いに離隔して配置され、
    前記ファンから送風された空気は、流動され、前記クーリングフィンに沿って上方及び下方に案内されるものであり、
    前記インナー吸入孔及びロア吐出孔のそれぞれの少なくとも一部は、前記第１収納部材と第２収納部材との間に向けられてなり、
    前記アッパ吐出孔の少なくとも一部は、前記貯蔵室の上面と前記第２収納部材との間に向けられてなり、
    前記アッパ吐出孔の一部は、水平方向に対して前記第２収納部材と重なり、
    前記アッパ吐出孔と対向する前記第２収納部材の背面の少なくとも一部は、上方に傾斜して形成されてなり、
    前記第１収納部の上面は開放され、食物は前記第１収納部に収納され、
    前記ロア吐出孔の下端は、前記第１収納部材の後方上側に位置し、
    前記第２収納部材と貯蔵室の背面との離隔距離は、前記第１収納部材と貯蔵室の背面との離隔距離よりも長い、冷蔵庫。
11. 前記インナー吸入孔は、前記アッパ吐出孔よりも前記ロア吐出孔にさらに近く形成された、請求項１０に記載の冷蔵庫。

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