JP7090613B2 - 圧力発生器用吸引口フィルタ装置 - Google Patents

Description

関連出願の相互参照
[01] 本特許出願は、米国特許法１１９条（ｅ）の定めにより、２０１７年１２月７日に出願された米国仮特許出願第６２／４３０，９７０号について優先権の利益を主張するものであり、その内容は、参照により本明細書に組み込まれる。

[02] 本開示は、システムの圧力発生器の吸引口に引き入れられるガスのフィルタリングを容易にするように構成された圧力発生器用吸引口装置を含む治療用ガス送達システムに関する。

[03] 両面ディスクフィルタ、又はパンケーキ（ｐａｎｃａｋｅ）フィルタが知られている。これらのフィルタは、低い圧力及び／又は流量においてガスが呼吸装置に引き入れられるハーフフェース及びフルフェースの個人用呼吸装置（例えば、ガスマスク）において使用される。これらのフィルタは、治療用ガス送達システムにおいては使用されず、これは、このようなシステムには、ガスが、パンケーキフィルタの陥没を引き起こすような（より高い）圧力及び／又は流量において引き入れられるからである。

[04] 故に、本開示の１つ又は複数の態様は、圧力発生器用吸引口装置に関する。圧力発生器用吸引口装置は、本体部、支持体、及び／又は他のコンポーネントを備える。本体部は、圧力発生器の吸引口に取り外し可能に係合して粒子フィルタを収容するように構成される。本体部は、圧力発生器の吸引口へと粒子フィルタを通過したガスを誘導するように構成された開口部を形成する。支持体は、開口部において又はその近くにおいて本体部に結合される。支持体は、本体部から粒子フィルタに向かって延在して粒子フィルタを支持するように構成される。支持体は、粒子フィルタを通過して圧力発生器の吸引口へと流れるガスによって引き起こされる開口部内への粒子フィルタの陥没に抵抗するように構成される。いくつかの実施形態において、粒子フィルタは両面ディスクフィルタである。いくつかの実施形態において、両面ディスクフィルタはパンケーキフィルタである。いくつかの実施形態において、本体部は、本体部の第１の側面において吸引口に結合し、本体部の第１の側面の反対側の第２の側面において粒子フィルタを収容するように構成される。いくつかの実施形態において、支持体は突起であり、突起は、本体部の第２の側面から粒子フィルタに向かって延在して粒子フィルタを支持するように構成される。

[05] 本開示の別の態様は、圧力発生器用吸引口装置によって圧力発生器に引き入れられるガスをフィルタリングするための方法に関する。圧力発生器用吸引口装置は、本体部、支持体、及び／又は他のコンポーネントを備える。方法は、圧力発生器の吸引口を本体部に取り外し可能に係合し、粒子フィルタを本体部によって収容するステップを有する。本体部は、圧力発生器の吸引口へと粒子フィルタを通過したガスを誘導するように構成された開口部を形成する。方法は、開口部において又はその近くにおいて支持体を本体部に結合するステップを更に有する。支持体は、本体部から粒子フィルタに向かって延在して粒子フィルタを支持するように構成される。支持体は、粒子フィルタを通過して圧力発生器の吸引口へと流れるガスによって引き起こされる開口部内への粒子フィルタの陥没に抵抗するように構成される。いくつかの実施形態において、粒子フィルタは両面ディスクフィルタである。いくつかの実施形態において、両面ディスクフィルタはパンケーキフィルタである。いくつかの実施形態において、本体部は、本体部の第１の側面において吸引口に結合し、本体部の第１の側面の反対側の第２の側面において粒子フィルタを収容する。いくつかの実施形態において、支持体は突起であり、突起は、本体部の第２の側面から粒子フィルタに向かって延在して粒子フィルタを支持する。

[06] 本開示の更に別の態様は、圧力発生器の吸引口に取り外し可能に係合して粒子フィルタを収容する手段であって、圧力発生器の吸引口へと粒子フィルタを通過したガスを誘導するように構成された開口部を形成する、係合して粒子フィルタを収容する手段と、粒子フィルタを支持する手段であって、支持する手段は、開口部において又はその近くにおいて本体部に結合され、支持する手段は、係合し収容する手段から粒子フィルタに向かって延在して粒子フィルタを支持するように構成され、支持する手段は、粒子フィルタを通過して圧力発生器の吸引口へと流れるガスによって引き起こされる開口部内への粒子フィルタの陥没に抵抗するように構成される、手段と、を備える圧力発生器用吸引口装置に関する。いくつかの実施形態において、粒子フィルタは両面ディスクフィルタである。いくつかの実施形態において、両面ディスクフィルタはパンケーキフィルタである。いくつかの実施形態において、係合して粒子フィルタを収容する手段は、係合して粒子フィルタを収容する手段の第１の側面において吸引口に結合し、係合して粒子フィルタを収容する手段の第１の側面の反対側の第２の側面において粒子フィルタを収容する。いくつかの実施形態において、支持する手段は突起を含む。いくつかの実施形態において、突起は、係合して粒子フィルタを収容する手段の第２の側面から粒子フィルタに向かって延在して粒子フィルタを支持する。

[07] 本開示のこれらの及び他の目的、特徴及び特性、並びに、動作の方法、構造体の関連する要素及び部分の組合せの機能、及び製造の経済性は、添付の図面を参照して以下の説明及び添付の特許請求の範囲を検討することにより明らかになるであろう。図面は全て、本明細書の一部を形成し、類似の参照番号は、様々な図面において対応する部分を指す。しかしながら、図面は、例示及び説明のみを目的とし、本開示の限定の定義として意図されるものでないことを、明確に理解されたい。

[08] システムにおける圧力発生器の吸引口に引き入れられるガスのフィルタリングを容易にするように構成された圧力発生器用吸引口装置を含む治療用ガス送達システムの概略図である。 [09] 吸引口装置を含む圧力発生器の吸引口のためのマフラーアセンブリを示す図である。 [10] ガスケット及びフィルタを収容する装置の本体部の拡大図である。 [11] マフラーアセンブリの端部から見た本体部を示す図である。 [12] 本体部及びフィルタと圧力発生器との結合を示す図である。 [13] 本体部に結合された吸引口装置の支持体を示す図である。 [14] 本体部の第２の側面から見た支持体の延在を示す図である。 [15] 支持体の別の実施形態を示す図である。 [16] フィルタ又は支持体がマフラーアセンブリに設置されていない状態で測定された第１の圧力降下曲線、及びフィルタが設置されているが支持体が設置されていない状態で測定された第２の圧力降下曲線を示す図である。 [17] 第１及び第２の圧力降下曲線、並びにフィルタと第１の実施形態の支持体とが設置された状態で測定された第３の圧力降下曲線を示す図である。 [18] 第１及び第２の圧力降下曲線、並びにフィルタと第２の実施形態の支持体とが設置された状態で測定された第４の圧力降下曲線を示す図である。 [19] 圧力発生器用吸引口装置によって圧力発生器内に引き入れられたガスをフィルタリングするための方法を示す図である。

[20] 本明細書において使用されるとき、単数形の「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」は、コンテキストが明確にそうでないことを示さない限り、複数の参照先を含む。本明細書において使用されるとき、２つ以上の部分又はコンポーネントが「結合される」という記述は、それらの部分が、直接的に又は間接的にのいずれかにおいて、すなわち、リンクが生じる限りにおいて１つ又は複数の中間的な部分又はコンポーネントを介して、一緒に接合され又は動作することを意味する。本明細書において使用されるとき、「直接的に結合される」とは、２つの要素が互いに対して直接的に接触していることを意味する。本明細書において使用されるとき、「固定的に結合される」又は「固定される」とは、２つのコンポーネントが、互いに対して一定の向きを維持しつつ、一体的に移動するように結合されることを意味する。

[21] 本明細書において使用されるとき、「単体の」という語は、コンポーネントが、単一の部品又はユニットとして作成されていることを意味する。すなわち、別個に作成され、次いで１つのユニットとして結合された複数の部品を含むコンポーネントは、「単体の」コンポーネント又は本体ではない。本明細書において用いられるとき、２つ以上の部分又はコンポーネントが互いに「係合する」という記述は、それらの部分が、直接的に又は１つ以上の中間的な部分又はコンポーネントを介して、互いに対して力を及ぼすことを意味する。本明細書において用いられるとき、「数」という用語は、１又は１より大きい整数（すなわち、複数）を意味する。

[22] 本明細書において使用される方向性を示す語句、例えば、これらに限定されるものではないが、上部、底部、左、右、上側、下側、前、後など及びこれらの派生語は、図面において図示される要素の向きに関し、明示的に述べられていない限り、特許請求の範囲を限定するものではない。

[23] 図１は、システム８における圧力発生器１６の吸引口１４に引き入れられるガスのフィルタリングを容易にするように構成された圧力発生器用吸引口装置１０を含む治療用ガス送達システム８の概略図である。いくつかの実施形態において、システム８は、吸引口装置１０、圧力発生器１６、ガス送達流路５２、１つ又は複数のセンサ６０、コントローラ７０、電子記憶装置８０、ユーザインタフェース９０、及び／又は他のコンポーネントのうちの１つ又は複数を備える。

[24] 図２は、圧力発生器１６（図１）の吸引口１４（図１）のためのマフラーアセンブリ２００を示す。いくつかの実施形態において、図２において図示されるように、装置１０は、マフラーアセンブリ２００に含まれる。装置１０は、圧力発生器１６の吸引口１４を介してシステム８（図１）内に引き入れられたガスをフィルタリングするために市販の両面ディスクパンケーキフィルタ１８及び／又は他のフィルタの使用を容易にする。典型的には、これらのフィルタは、低い圧力及び／又は流量においてガスが呼吸装置に引き入れられるハーフフェース及びフルフェースの個人用呼吸装置（例えば、ガスマスク）において使用される。普通の健康な成人においては、平均生成圧力は５ｃｍＨ_２Ｏ前後である。典型的な流量は１分間に約３０～６０リットル（ｌｐｍ）である。例えば、これらの市販のパンケーキフィルタには、３Ｍ２０００シリーズのフィルタ及び／又は他のフィルタなどがある。これらのフィルタは、最小限の抵抗を提供し、非常に効率的で（例えば、９９．９７％）、アメリカ国立労働安全衛生研究所（ＮＩＯＳＨ：Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｆｏｒ Ｏｃｃｕｐａｔｉｏｎａｌ Ｓａｆｅｔｙ ａｎｄ Ｈｅａｌｔｈ）によって規定され、広く受け入れられるユーザインタフェースを有し、簡単に入手可能であり、安価であり、治療用ガス送達システムとともに使用されるならば、フィルタがなかった場合には典型的な治療用ガス送達システム内に進入する粒子をフィルタリングする。しかしながら、現在に至るまで、これらのフィルタは、治療用ガス送達システムにおいては使用されておらず、これは、このようなシステムには、ガスが、パンケーキフィルタの陥没を引き起こすような（より高い）圧力及び／又は流量（例えば、最大で約２２５ｌｐｍまでにおいて最大で約４０ｃｍＨ_２Ｏまで）において引き入れられるからである。圧力発生器１６の吸引口１４内へのパンケーキフィルタの陥没は、吸引口１４にわたる圧力降下を増加させ、（例えば、以下に説明されるように）治療用途のための圧力を生成する圧力発生器１６の性能を制限する。

[25] いくつかの実施形態において、マフラーアセンブリ２００は、装置１０、ガスケット１１、両面ディスクパンケーキフィルタ１８、カバー１５、全体粒子フィルタ（ｇｒｏｓｓ ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ ｆｉｌｔｅｒ）２１、及び／又は他のコンポーネントを含む。ガスは、全体粒子フィルタ２１、カバー１５、フィルタ１８、及び装置１０を通過した後、圧力発生器１６（図１）の吸引口１４（図１）に流入する。全体粒子フィルタ２１は、マフラーアセンブリ２００に進入するガスに対して初期濾過を行うように構成される。初期濾過は、約０．０１７インチ又はそれより大きい粒子をフィルタ２１を通過するガスからフィルタリングすることを含む。いくつかの実施形態において、全体粒子フィルタ２１は、家庭用除湿器の吸引口フィルタと類似のもの及び／又は同一のものであってよく、並びに／又は他のフィルタであってもよい。図２において、全体粒子フィルタ２１は円形の形状を有するものとして図示されている。これは、限定を意図するものではない。全体粒子フィルタは、マフラーアセンブリ２００のカバー１５及び／又は他のコンポーネントとの結合を容易にする任意の形状及び／又はサイズを有する。カバー１５は、フィルタ２１と結合するように構成された結合機構２３を備える。

[26] カバー１５は、装置１０と結合してフィルタ１８をカバー１５と装置１０との間に保持するように構成された結合機構２５も備える。カバー１５は、フィルタ１８へとフィルタ２１を通過したガスの誘導を容易にする開口部２７を更に備える。結合機構２３及び２５は、マフラーアセンブリ２００のコンポーネントの結合を容易にする溝、スロット、窪み、開口部、クランプ、表面形状、傾斜ロック機構、圧縮ロック機構、及び／又は他の機構（このリスト及び図２の図解は限定を意図するものではない）を含む。ガスケット１１は、装置１０によるフィルタ１８の収容を容易にするように構成される。ガスケット１１は、任意の形状及び／又はサイズを有し、及び／又は、装置１０が本明細書において説明されるように機能することを可能にする任意の材料から作られる。いくつかの実施形態において、ガスケット１１は、３Ｍによって作られたガスケット（例えば、３Ｍの部品番号６８９５）と類似のもの及び／又は同一のものであってよく、並びに／又は他のガスケットであってもよい。

[27] 装置１０は、本体部１２、支持体２４、及び／又は他のコンポーネントを備える。本体部１２は、圧力発生器１６（図１）の吸引口１４（図１）に、取り外し可能に結合する。本体部１２はフィルタ１８を収容する。上に説明されたように、いくつかの実施形態において、フィルタ１８は、両面ディスクフィルタ及び／又は他のフィルタである。いくつかの実施形態において、両面ディスクフィルタは、パンケーキフィルタ及び／又は他のフィルタである。本体部１２は、圧力発生器の吸引口１４へとフィルタ１８を通過したガスを誘導するように構成された開口部１９を形成する。いくつかの実施形態において、本体部１２は、本体部１２の第１の側面２０において吸引口１４に結合し、本体部１２の第１の側面の反対側の第２の側面２２においてフィルタ１８を収容する。いくつかの実施形態において、第２の側面２２の１つ又は複数の部分は、フィルタ１８の形状に対応する形状及び／又は他の形状を有する。いくつかの実施形態において、本体部１２は、フィルタ１８を本体部１２に取り外し可能に係合することを容易にするように構成されたフィルタロック機構４３（例えば、クリップ、クランプ、溝、チャンネル、及び／又は他の機構）を含む。フィルタロック機構は、（図２において図示されるように）開口部１９に又はその近くに、及び／又は他の場所に位置する。

[28] いくつかの実施形態において、本体部１２は、マフラーアセンブリ２００のカバー１５及び／又は他のコンポーネントと結合することを容易にする結合コンポーネント３１（例えば、傾斜ロック機構、圧縮ロック機構、及び／又は他の機構）、本体部１２及び／又はマフラーアセンブリ２００が圧力発生器１６と結合すること、及び／又は、本体部１２及び／又はマフラーアセンブリ２００が圧力発生器１６内へ着座することを容易にするように構成された結合コンポーネント３３（例えば、溝、面、チャンネル、傾いた面、及び／又は他の機構）、及び／又は他の結合コンポーネントを含む。いくつかの実施形態において、結合コンポーネント３３の形状及び／又はサイズは、本体部１２及び／又はマフラーアセンブリ２００と圧力発生器１６との間の結合を容易にするように、圧力発生器１６における結合機構の形状及び／又はサイズに対応する。例えば、図２において図示されるように、結合コンポーネント３３は、圧力発生器１６との結合を容易にする、マフラーアセンブリ２００の第１の端部３７に位置する着座プレート３５及びマフラーアセンブリ２００の側部４１の着座面３９を含む。結合コンポーネント３３は、圧力発生器１６の対応する機構（例えば、ネジ山）と係合するネジ及び／又は他の結合コンポーネントを受けるように構成された開口部４５及び／又は他のコンポーネントを含む。

[29] 非限定的な例示として、図３は、ガスケット１１及びフィルタ１８を収容する本体部１２の拡大図を示す。図４は、マフラーアセンブリ２００（図２）の端部３７から見た本体部１２の図を示す。図５は、本体部１２及びフィルタ１８と圧力発生器１６との結合を示す。図４において図示されるように、着座プレート３５は、ネジ８３及び／又は他の結合メカニズムを介して本体部１２に結合される。図４及び図５において図示されるように、着座プレート３５は、圧力発生器１６における収容機構５１（図５）に対応する着座機構４９（図４）を含む。着座面３９（図４）は、着座面３９を受けるように構成された圧力発生器１６の部分５３（図５）に対応する。開口部４５（図４及び図５）は、圧力発生器１６における対応する機構５５（例えば、ネジ山）に係合するネジ及び／又は他の結合コンポーネントを受ける。

[30] 図６は、本体部１２に結合された支持体２４を示す。支持体２４は、（例えば、図２において図示されるように）本体部１２からフィルタ１８に向かって延在してフィルタ１８を支持するように構成される。支持体２４は、本体部１２の開口部１９及び／又は圧力発生器１６（図１）の吸引口１４（図１）内へのフィルタ１８の陥没に抵抗する。開口部１９（及び／又は吸引口１４）内へのフィルタ１８の陥没は、フィルタ１８を通過して圧力発生器の吸引口１４へと流れるガスによって、及び／又は他の力によって引き起こされる。支持体２４は、開口部１９及び吸引口１４にわたる圧力降下を減少させるために開口部１９を通過する自由な流動断面積を依然として実質的に最大化しつつ、フィルタ１８の陥没を防止する。支持体２４は、開口部１９において又はその近くにおいて本体部１２に結合される。いくつかの実施形態において、支持体２４は突起であり、本体部１２の第２の側面２２からフィルタ１８に向かって延在してフィルタ１８を支持する。

[31] いくつかの実施形態において、支持体２４は、３つの弓状部材３２、３４、３６及び／又は他のコンポーネントを備える。いくつかの実施形態において、支持体２４は、３つより多い又は３つより少ない弓状部材を備える。いくつかの実施形態において、支持体２４は、１つ又は複数の非弓状部材を備える。いくつかの実施形態において、個々の弓状部材３２、３４及び／又は３６は、本体部１２の第２の側面２２において又はその近くにおいて開口部１９の縁部に結合された一端部と、本体部１２の第２の側面２２に対する突出位置５９において他の弓状部材に結合された反対側端部とを有する。いくつかの実施形態において、開口部１９は、中央軸６１を有する円形状の断面を有し、弓状部材３２、３４及び／又は３６の反対側端部は、突出位置５９における、円形状の開口部１９の中央軸６１に対応する場所において結合される。例えば、図６において、突出位置５９は中央軸６１に沿っている。

[32] いくつかの実施形態において、弓状部材３２、３４及び／又は３６の端部は、開口部１９の周縁の周りの実質的に等距離な位置６３、６５、６７及び／又は他の場所に位置付けられる。いくつかの実施形態において、開口部１９は、最大で約１インチまでの直径を有する。いくつかの実施形態において、開口部１９は、約０．５インチから約１インチの間の直径を有する。いくつかの実施形態において、開口部１９は、約０．７５インチの直径を有する。いくつかの実施形態において、弓状部材３２、３４及び／又は３６は、支持体２４がフィルタ１８によって支持体２４に及ぼされる力及び／又は他の力を支持することが可能であるように構成された幅９１、厚さ９３（図７）及び／又は位置６３、６５、６７を有する。幅９１、厚さ９３及び／又は位置６３、６５、６７は、支持体２４を作成するために使用される材料、開口部１９の直径、支持体２４に及ぼされる力の大きさ及び／又は方向、及び／又は他の要因に依存する。

[33] いくつかの実施形態において、支持体２４は、プラスチック射出成形、金属加工及び／又は金属製作、及び／又は他の方法の使用を含むがこれらに限定されない様々なやり方によって製造される。いくつかの実施形態において、支持体２４は、接着剤、ネジ、ナット、ボルト、クリップ、クランプ、フック、及び／又は他の結合デバイス、スロット、溝、チャンネル及び／又は本体部１２における他の表面機構、及び／又は他の結合コンポーネントなどの、結合コンポーネントを介して本体部１２に結合される。いくつかの実施形態において、支持体２４は本体部１２と一体的である。非限定的な例示として、図６において図示される支持体２４の例は、射出成形され、「バイパス」鋼が支持体２４の機構（例えば、本明細書において説明されるもの）を生むために使用された。

[34] 図７は、本体部１２及びフィルタ１８の切り欠き図を示す。図７において図示されるように、着座プレート３５は、封止リング８１及び／又は他の結合メカニズムを介して本体部１２に結合される。着座機構４９は、開口部１９から圧力発生器の吸引口１４（図７においては不図示）にガスを誘導するように構成された流路を形成する。本体部１２によって収容される（例えば、図７において示されるように、ガスケット１１における対応する溝７３、フィルタ１８における位置合わせ機構７５、及び／又は他のコンポーネントを介する）ことに応じて、パンケーキフィルタ１８の第１の側面２６は、本体部１２の第２の側面２２と係合する。いくつかの実施形態において、支持体２４は、最大で約１インチまでの距離７１だけ第２の側面２２から延在する。いくつかの実施形態において、支持体２４は、約０．５インチから約１インチの間の距離７１だけ第２の側面２２から延在する。いくつかの実施形態において、支持体２４は、約０．６８インチから約０．７５インチの間の距離７１だけ第２の側面２２から延在する。支持体２４は、パンケーキフィルタ１８の第１の側面２６を超えてパンケーキフィルタ１８の内部２８に延在し、パンケーキフィルタ１８の反対側の第２の側面３０を内部２８から支持する。例えば、図７において図示されるように、支持体２４は、側面３０の内部が支持体２４の突出位置５９と係合するように構成される。

[35] 開口部１９の縁部における支持体２４の本体部１２に対する結合の説明、弓状部材３２、３４及び３６によって形成される支持体２４の説明、及び本明細書において説明される寸法は、限定を意図するものではない。支持体２４は、任意の結合コンポーネントによって本体部１２に結合されてよく、装置１０が本明細書において説明されるように機能することを可能にする任意の形状を有してよい。支持体２４は、任意の結合方法によって本体部１２と結合されてよく、及び／又は、開口部１９及び／又は圧力発生器１６（図１）の吸引口１４（図１）内へのフィルタ１８の陥没を防止する任意の形状を有してよい。支持体２４は、他の形状及び／又は結合方法によって、開口部１９及び吸引口１４にわたる圧力降下を減少させるために開口部１９を通過する自由な流動断面積を依然として実質的に最大化しつつ、フィルタ１８の陥没を防止してよい。寸法は、装置１０が本明細書において説明されるように機能することを可能にする任意のサイズに拡大縮小されてよい。

[36] 例えば、図８は、支持体２４の別の実施形態を示す。図８において、支持体２４は、開口部１９の中央部分９９にクリップされた単一の弓状コンポーネント９７によって形成される。いくつかの実施形態において、中央部分９９は、開口部１９において支持体２４を収容するように、本体部１２の一部として形成され、及び／又は、中央部分９９は、開口部１９において及び／又はその近くにおいて本体部１２に結合される。いくつかの実施形態において、弓状コンポーネント９７は、図７において図示される支持体２４の実施形態と同一の突出位置５９へと延在する。いくつかの実施形態において、弓状コンポーネント９７は、例えば、弓状コンポーネント９７の特性（例えば、材料、厚さ、クリップメカニズムなど）及び／又は他の要因に応じて、異なる位置へと延在する。

[37] 図９から図１１は、支持体２４（図２）がある状態及びない状態でのマフラーアセンブリ２００（図２）におけるパンケーキフィルタ１８（図２）の使用を示す。図９から図１１は、圧力対流量のグラフにプロットされた圧力降下曲線によって、吸引口１４（図１）における圧力降下を示す。図９は、パンケーキフィルタ１８又は支持体２４がマフラーアセンブリ２００に設置されていない状態で（例えば、基準のために）測定された第１の圧力降下曲線１０１、及びパンケーキフィルタ１８が設置されているが支持体２４が設置されていない状態で測定された第２の圧力降下曲線１０３を示す。２つの曲線１０１と１０３との間には、（以下に説明される図１０及び図１１と比べて）大きな差異１０５があるが、これは、曲線１０３について行われた測定中にフィルタ１８が開口部１９（図２）及び／又は吸引口１４内へと陥没しやすいからである。図１０は、第１の圧力降下曲線１０１、第２の圧力降下曲線１０３、及びフィルタ１８と第１の実施形態（例えば、図２から図７において示された実施形態）の支持体２４とが設置された状態で測定された第３の圧力降下曲線１０７を示す。図１０は、圧力降下の向上１０９を示すが、これは、フィルタ１８が支持体２４によって支持されたからである。図１０において図示されるように、第１の実施形態の支持体２４の設置によって、曲線１０１と１０７との間の差異１１１は、曲線１０１と１０３との間の差異１０５（図９）に比べて小さくなっている。図１１は、第１の圧力降下曲線１０１、第２の圧力降下曲線１０３、及びフィルタ１８と第２の実施形態（例えば、図８において示された実施形態）の支持体２４とが設置された状態で測定された第４の圧力降下曲線１１３を示す。図１０と同様に、図１１は、圧力降下の向上１１５を示すが、これは、フィルタ１８が支持体２４によって支持されたからである。図１１において図示されるように、第２の実施形態の支持体２４の設置によって、曲線１０１と１１３との間の差異１１７は、曲線１０１と１０３との間の差異１０５（図９）に比べて小さくなっている。

[38] 図１に戻ると、圧力発生器１６は、対象者５０の気道への送達のためにガスの流れを生成するように構成される。圧力発生器１６は、治療目的のため及び／又は他の目的のために、ガスの流れの１つ又は複数のパラメータ（例えば、流量、圧力、ボリューム、温度、ガス組成など）を制御する。非限定的な例示として、圧力発生器１６は、対象者５０の気道に対する圧力支援を提供するために、ガスの流れの流量及び／又は圧力を制御するように構成される。圧力発生器１６は、吸引口１４を通る周囲大気及び／又は他の源などのガス源からのガスの流れを受け入れ、対象者５０の気道への送達のためにこのガスの圧力を上昇させる。圧力発生器１６は、対象者５０への送達のために受け入れたガスの圧力を上昇させることが可能な、例えば、ポンプ、送風機、ピストン、ふいご及び／又は他のデバイスなどの１つ又は複数のデバイスを備える。圧力発生器１６は、ガスの圧力／流量を制御するために１つ又は複数のバルブを備えてよい。本開示は、患者に提供されるガスの圧力／流れを制御するために、圧力発生器１６に含まれる送風機の動作速度を単独で又はこのようなバルブとの組合せによって制御することも企図する。

[39] ガス送達流路５２は、圧力発生器１６と対象者５０との間でガスを伝達するように構成される。そのため、ガス送達流路５２は、インタフェース器具５４、１つ又は複数の導管５６及び／又は他のコンポーネントを備える。１つ又は複数の導管５６は、インタフェース器具５４へとガスの圧流を運ぶように構成される。１つ又は複数の導管５６は、柔軟な長さのホース、及び／又は圧力発生器１６とインタフェース器具５４との間でガスを伝達するように構成された他の導管を備える。インタフェース器具５４は、対象者５０の気道へとガスの流れを送達するように構成される。いくつかの実施形態において、インタフェース器具５４は、対象者５０の口及び／又は鼻によって非侵襲的に係合されるように構成される。非侵襲的係合は、対象者５０の気道とインタフェース器具５４との間でガスを伝達するために、対象者５０の気道の１つ又は複数の外部開口（例えば、鼻孔及び／又は口）に取り外し可能に係合することを含む。非侵襲的インタフェース器具５４のいくつかの例としては、例えば、鼻カニューレ、鼻マスク、鼻／口腔マスク、フルフェースマスク、全体フェースマスク、及び／又は対象者の気道とガスの流れを伝達する他のインタフェース器具などがある。いくつかの実施形態において、インタフェース器具５４は、気管内チューブ又は他の侵襲的器具などの侵襲的器具を含む。本開示は、これらの例に限定されるものではなく、任意のインタフェース器具を使用した対象者へのガスの流れの送達を企図する。

[40] 図１においてガス送達流路５２は、対象者５０の気道へのガスの送達のための単一リムのインタフェースとして示されているが、これは限定を意図するものではない。本開示の範囲は、対象者の気道にガスの流れを提供するように構成された第１のリムと、ガスを選択的に排出する（例えば、呼気ガスを排出する）ように構成された第２のリムとを有する二重リム回路を含む。このような第２のリムは、例えば、周囲大気にガスを排出し、及び／又はインタフェース器具５４を圧力発生器１６の吸引口１４に結合する。

[41] １つ又は複数のシステムセンサ６０は、システム８内のガスの１つ又は複数のパラメータに関する情報及び／又は他の情報を運ぶ出力信号を生成するように構成される。システム８内のガスの１つ又は複数のパラメータは、呼吸可能なガス圧流に関するガスパラメータ、対象者５０の呼吸に関する呼吸パラメータ、及び／又は他のパラメータを含む。センサ６０は、このようなパラメータを（例えば、インタフェース器具５４におけるガスの流れとの流体連通を通じて）直接的に測定する１つ又は複数のセンサを備える。センサ６０は、１つ又は複数のパラメータに関する代理出力信号を間接的に生成する１つ又は複数のセンサを備える。例えば、センサ６０は、圧力発生器１６の動作パラメータ（例えば、モータ電流からの流量及び／又は圧力の推定値、電圧、回転ベロシティ、及び／又は他の動作パラメータ）に基づいて出力を生成するように構成された１つ又は複数のセンサ、及び／又は他のセンサを備える。

[42] 呼吸可能なガスの圧流の１つ又は複数のガスパラメータは、例えば、流量、ボリューム、圧力、湿度、温度、加速度、ベロシティ、ガスの化学的組成に関連する１つ又は複数のパラメータ、及び／又は他のガスパラメータのうちの１つ又は複数を含む。対象者５０の呼吸に関する呼吸パラメータは、一回呼吸量、タイミング（例えば、吸気の開始及び／又は終了、並びに呼気の開始及び／又は終了など）、呼吸速度、期間（例えば、吸気、呼気、及び単一の呼吸サイクルの期間など）、呼吸数、及び／又は他の呼吸パラメータを含む。図１においてセンサ６０はシステム８の１つの場所にのみ示されているが、これは限定を意図するものではない。例えば、センサ６０は、圧力発生器１６内及びインタフェース器具５４内（又はこれと通信する）の様々な場所及び／又は他の場所などの複数の場所に配置されたセンサを備えてよい。

[43] コントローラ７０は、圧力支援治療法及び／又は他の治療法に従ってガスの流れを生成するように圧力発生器１６を制御するように構成される。いくつかの実施形態において、圧力発生器１６によって生成されたガスの圧流は、患者の通常の呼吸に取って代わるように、及び／又は患者の通常の呼吸を補完するように制御される。圧力支援治療は、患者からの努力を僅かしか必要とせず及び／又は患者からの努力を必要とせずに酸素及び二酸化炭素がより容易に交換されるように、患者の開いた気道を維持するために使用される。非限定的な例示として、コントローラ７０は、対象者に対してガスの流れを介して提供される圧力支援が、連続的気道陽圧（ＣＰＡＰ：ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ ｐｏｓｉｔｉｖｅ ａｉｒｗａｙ ｐｒｅｓｓｕｒｅ）支援、二相性気道陽圧（ＢＰＡＰ：ｂｉ－ｌｅｖｅｌ ｐｏｓｉｔｉｖｅ ａｉｒｗａｙ ｐｒｅｓｓｕｒｅ）支援、比例気道陽圧（ＰＰＡＰ：ｐｒｏｐｏｒｔｉｏｎａｌ ｐｏｓｉｔｉｖｅ ａｉｒｗａｙ ｐｒｅｓｓｕｒｅ）支援、強制振動技術、及び／又は他のタイプの圧力支援治療を含むように圧力発生器１６を制御する。

[44] ＣＰＡＰは、患者における気道陽圧の連続的なレベルを維持するために一定の陽圧を供給する。ＢＰＡＰは、第１の吸気圧（ＩＰＡＰ：ｉｎｓｐｉｒａｔｏｒｙ ｐｒｅｓｓｕｒｅ）及び換気中のより容易な呼気のために典型的にはこれより低い第２の呼気圧（ＥＰＡＰ：ｅｘｐｉｒａｔｏｒｙ ｐｒｅｓｓｕｒｅ）を提供する。いくつかの治療モード（例えば、ＰＰＡＰ）において、コントローラ７０は、吸気の期間及び／又は呼気の期間中に患者に対して提供される圧力の量が呼吸ごとに決定されて提供されるような可変的な圧力支援を与えるように圧力発生器１６を制御する。いくつかの実施形態において、コントローラ７０は、患者に必要とされる呼気のための努力を減少させるために、呼気（Ｃ－ＦＬｅｘ）の期間中に提供される圧力を一時的に降下させるように圧力発生器１６を制御するように構成される。いくつかの実施形態において、コントローラ７０は、段階的な圧力支援を提供するように圧力発生器１６を制御するように構成される。段階的な圧力支援治療において、圧力発生器１６によって提供される圧力は、時間とともに徐々に増加する。いくつかの実施形態において、コントローラ７０は、対象者５０の呼吸に関する情報及び／又は他の情報に基づいて治療モードを切り替えるように圧力発生器１６を制御する。例えば、コントローラ７０は、対象者５０による特定の回数の呼吸の後、ＢＰＡＰからＣＰＡＰに変更するように圧力発生器１６を制御する。コントローラ７０は、センサ６０からの出力信号によって運ばれる情報、ユーザによってユーザインタフェース９０に入力された情報、電子記憶装置８０に記憶された情報、及び／又は他の情報に基づいて圧力発生器１６を制御するように構成される。

[45] ユーザインタフェース９０は、システム８と対象者５０及び／又は他のユーザとの間のインタフェースを提供するように構成され、これを通じて対象者５０及び／又は他のユーザはシステム８に情報を提供し、システム８から情報を受け取る。他のユーザには、例えば、介護者、医師、及び／又は他のユーザが含まれる。これは、データ、キュー、結果及び／又は命令並びに集合的に「情報」と称される任意の他の通信可能なアイテムが、ユーザ（例えば対象者５０）と、圧力発生器１６、コントローラ７０及び／又はシステム８の他のコンポーネントのうちの１つ又は複数との間で通信されることを可能にする。例えば、ユーザは、ユーザインタフェース９０を使用して、対象者５０に提供されるべき１つ又は複数の治療法を指定する。次いで、コントローラ７０は、対象者５０に提供される治療法を、ユーザによってユーザインタフェースに対して行われた１つ又は複数の入力に基づいてカスタマイズする。別の例として、治療圧力、対象者５０の呼吸速度及び／又は他の情報は、ユーザインタフェース９０を介してユーザ（例えば、対象者５０）に対して表示される。

[46] ユーザインタフェース９０に含まれるのに適したインタフェースデバイスの例としては、キーパッド、ボタン、スイッチ、キーボード、ノブ、レバー、表示スクリーン、タッチスクリーン、スピーカ、マイクロホン、インジケータライト、可聴アラーム、プリンタ、触覚フィードバックデバイス及び／又は他のインタフェースデバイスなどがある。一実施形態において、ユーザインタフェース９０は、複数の別個のインタフェースを含む。一実施形態において、ユーザインタフェース９０は、圧力発生器１６及び／又はコントローラ７０と一体的に提供された少なくとも１つのインタフェースを含む。

[47] 配線で接続されたもの又は無線の他の通信技術も、本開示によってユーザインタフェース９０として企図されることを理解されたい。例えば、本開示は、ユーザインタフェース９０は、電子記憶装置８０によって提供される取り外し可能な記憶装置インタフェースと一体化されることを企図する。この例においては、情報は、ユーザがシステム８の実施態様をカスタマイズすることを可能にする取り外し可能な記憶装置（例えば、スマートカード、フラッシュドライブ、取り外し可能ディスクなど）からシステム８にロードされる。ユーザインタフェース９０としてシステム８とともに使用されることに適合された他の例示的な入力デバイス及び技術としては、これらに限定されるものではないが、ＲＳ－２３２ポート、ＲＦリンク、ＩＲリンク、モデム（電話機、ケーブルなど）などがある。端的に言えば、システム８と情報を通信する任意の技術が、本開示によってユーザインタフェース９０として企図される。

[48] いくつかの実施形態において、電子記憶装置８０は、情報を電子的に記憶する電子記憶媒体を備える。電子記憶装置８０の電子記憶媒体は、システム８と一体的に（すなわち、実質的に取り外し不可能に）提供されるシステム記憶装置、及び／又は、例えば、ポート（例えば、ＵＳＢポート、ファイヤワイヤポートなど）又はドライブ（例えば、ディスクドライブなど）を介してシステム８に取り外し可能に接続可能な取り外し可能記憶装置のうちの一方又は両方を備える。電子記憶装置８０は、光学的読み取り可能記憶媒体（例えば、光学的ディスクなど）、磁気的読み取り可能記憶媒体（例えば、磁気テープ、磁気的ハードドライブ、フロッピードライブなど）、電荷ベースの記憶媒体（例えば、ＥＥＰＲＯＭ、ＲＡＭなど）、固体記憶媒体（例えば、フラッシュドライブなど）及び／又は他の電子的に読み取り可能な記憶媒体のうちの１つ又は複数を備える。電子記憶装置８０は、ソフトウェアアルゴリズム、コントローラ７０によって決定された情報、ユーザインタフェース９０を介して受信された情報及び／又はシステム８が適切に動作することを可能にする他の情報を記憶する。電子記憶装置８０は、（全体的に又は部分的に）システム８内の別個のコンポーネントであってよく、又は、電子記憶装置８０は、システム８の１つ又は複数の他のコンポーネント（例えば、ユーザインタフェース９０、コントローラ７０、圧力発生器１６など）と（全体的に又は部分的に）一体的に提供されてよい。

[49] コントローラ７０によって決定された情報及び／又は電子記憶装置８０によって記憶された情報は、対象者５０の呼吸に関する情報、コンプライアンス、使用頻度及び／又は他の情報を含む。電子記憶装置８０によって記憶された情報は、ユーザインタフェース９０を介して、及び／又は他の方法を介して閲覧される。電子記憶装置８０によって記憶された情報は、例えば、設定を調節するために、医師が医療的決定を行うために、及び／又は他の用途のために使用される。いくつかの実施形態において、システム８は、無線送信機（不図示）を含み、コントローラ７０によって決定された情報、電子記憶装置８０によって記憶された情報及び／又は他の情報は、例えば、無線ネットワークを通じて介護者に通信される。

[50] 図１２は、圧力発生器用吸引口装置によって圧力発生器内に引き入れられたガスをフィルタリングするための方法１２００を示す。吸引口装置は、本体部、支持体及び／又は他のコンポーネントを備える。以下に提示される方法１２００の動作は、例示的なものであると意図される。いくつかの実施形態において、方法１２００は、説明されていない１つ又は複数の追加的な動作によって達成され、及び／又は、論じられている動作のうちの１つ又は複数がなくても達成される。加えて、図１２において方法１２００の動作が示され、以下において説明される順番は、限定を意図するものではない。

[51] 動作１２０２において、圧力発生器の吸引口は、圧力発生器用吸引口装置の本体部に取り外し可能に係合される。動作１２０２において、本体部は粒子フィルタを収容する。本体部は、圧力発生器の吸引口へとフィルタを通過したガスを誘導するように構成された開口部を形成する。いくつかの実施形態において、フィルタは両面ディスクフィルタである。いくつかの実施形態において、両面ディスクフィルタはパンケーキフィルタである。いくつかの実施形態において、本体部は、本体部の第１の側面において吸引口に結合し、本体部の第１の側面の反対側の第２の側面においてフィルタを収容する。いくつかの実施形態において、動作１２０２は、（図２において図示され、本明細書において説明される）本体部１２と同一の又は類似の本体部によって行われる。

[52] 動作１２０４において、支持体は、本体部に結合される。支持体は、開口部において又はその近くにおいて本体部に結合される。支持体は、本体部からフィルタに向かって延在してフィルタを支持するように構成される。支持体は、フィルタを通過して圧力発生器の吸引口へと流れるガスによって引き起こされる本体部の開口部内へのフィルタの陥没に抵抗する。いくつかの実施形態において、支持体は突起であり、突起は、本体部の第２の側面からフィルタに向かって延在してフィルタを支持する。いくつかの実施形態において、本体部によって収容されることに応じて、パンケーキフィルタの第１の側面は、本体部の第２の側面に係合し、突起は、パンケーキフィルタの第１の側面を越えてパンケーキフィルタの内部に延在し、パンケーキフィルタの反対側の第２の側面を内部から支持する。

[53] いくつかの実施形態において、突起は、３つの弓状部材及び／又は他のコンポーネントを備える。個々の弓状部材は、本体部の第２の側面において又はその近くにおいて開口部の縁部に結合された一端部と、本体部の第２の側面に対する突出位置において他の弓状部材に結合された反対側端部とを有する。いくつかの実施形態において、開口部は、中央軸を有する円形状の断面を有し、弓状部材の反対側端部は、突出位置における、円形状の開口部の中央軸に対応する場所において結合される。いくつかの実施形態において、動作１２０４は、（図２において図示され、本明細書において説明される）支持体２４と同一の又は類似の支持体によって行われる。

[54] 特許請求の範囲において、括弧の間に置かれた任意の参照符号は、請求項を限定するものと解釈されるべきではない。「備える」又は「含む」という語は、請求項に列記されたもの以外の要素又はステップの存在を排除するものではない。いくつかの手段を列挙するデバイスの請求項において、これらの手段のうちのいくつかは、１つの同一のハードウェアアイテムによって具現化され得る。ある要素に先行する「１つの（ａ又はａｎ）」という語は、そのような要素が複数存在することを排除するものではない。いくつかの手段を列挙する任意のデバイスの請求項において、これらの手段のうちのいくつかは、１つの同一のハードウェアアイテムによって具現化され得る。特定の要素が互いに異なる従属請求項に記載されるという単なる事実は、これらの要素が組み合わされて使用され得ないことを示すものではない。

[55] 上に提供された説明は、現在のところ最も実際的で好ましいと考えられる実施形態に基づいて例示を目的として詳細を提供したが、そのような詳細は、その目的のためだけのものであり、本開示は、明確に開示された実施形態に限定されるものではなく、それどころか、添付の特許請求の範囲の精神及び範囲内にある修正及び等価な構成をカバーするものと意図されることを理解されたい。例えば、本開示は、可能な限り、任意の実施形態の１つ又は複数の特徴が、任意の他の実施形態の１つ又は複数の特徴と組み合わされ得ることを企図することを理解されたい。

Claims (8)

1. 圧力発生器の吸引口に取り外し可能に係合して両面ディスクの粒子フィルタを収容する本体部であって、前記本体部は、前記圧力発生器の吸引口へと前記粒子フィルタを通過したガスを誘導する開口部を形成する、本体部と、
   前記開口部において又はその近くにおいて前記本体部に結合された支持体であって、前記支持体は、前記本体部から前記粒子フィルタに向かって延在して前記粒子フィルタを支持し、前記支持体は、前記粒子フィルタを通過して前記圧力発生器の吸引口へと流れるガスによって引き起こされる前記開口部内への前記粒子フィルタの陥没に抵抗するように構成される、支持体と
   を備える、圧力発生器用吸引口装置であって、
   前記本体部は、前記本体部の第１の側面において前記吸引口に結合し、前記本体部の前記第１の側面の反対側の、前記本体部の第２の側面において前記粒子フィルタの第１の側面を収容し、
   前記支持体は突起であり、前記突起は、前記本体部の前記第２の側面から前記粒子フィルタの前記第１の側面を通って延在し、前記粒子フィルタの第２の反対側面に係合することによって前記粒子フィルタの陥没に抵抗する、
   圧力発生器用吸引口装置。
2. 前記両面ディスクの粒子フィルタはパンケーキフィルタである、請求項１に記載の圧力発生器用吸引口装置。
3. 前記本体部によって収容されることに応じて、前記パンケーキフィルタの前記第１の側面は、前記本体部の前記第２の側面に係合し、前記突起は、前記パンケーキフィルタの前記第１の側面を越えて前記パンケーキフィルタの内部に延在し、前記パンケーキフィルタの前記第２の反対側面を前記内部から支持する、請求項２に記載の圧力発生器用吸引口装置。
4. 前記突起は、３つの弓状部材を備え、個々の弓状部材は、前記本体部の前記第２の側面において又はその近くにおいて前記開口部の縁部に結合された一端部と、前記本体部の前記第２の側面に対する突出位置において他の弓状部材に結合された反対側端部とを有する、請求項１に記載の圧力発生器用吸引口装置。
5. 前記開口部は、中央軸を有する円形状の断面を有し、前記弓状部材の前記反対側端部は、前記突出位置における、円形状の前記開口部の前記中央軸に対応する場所において結合される、請求項４に記載の圧力発生器用吸引口装置。
6. 圧力発生器の吸引口に取り外し可能に係合して両面ディスクの粒子フィルタを収容する手段であって、前記圧力発生器の吸引口へと前記粒子フィルタを通過したガスを誘導する開口部を形成する、前記係合して粒子フィルタを収容する手段と、
   前記粒子フィルタを支持する手段であって、前記支持する手段は、前記開口部において又はその近くにおいて前記係合して粒子フィルタを収容する手段に結合され、前記支持する手段は、前記係合して粒子フィルタを収容する手段から前記粒子フィルタに向かって延在して前記粒子フィルタを支持し、前記粒子フィルタを通過して前記圧力発生器の吸引口へと流れるガスによって引き起こされる前記開口部内への前記粒子フィルタの陥没に抵抗するように構成される、前記支持する手段と
   を備え、
   前記係合して粒子フィルタを収容する手段は、前記係合して粒子フィルタを収容する手段の第１の側面において前記吸引口に結合し、前記係合して粒子フィルタを収容する手段の前記第１の側面の反対側の、前記係合して粒子フィルタを収容する手段の第２の側面において前記粒子フィルタの第１の側面を収容する、圧力発生器用吸引口装置であって、
   前記支持する手段は突起を含み、前記突起は、前記係合して粒子フィルタを収容する手段の前記第２の側面から前記粒子フィルタの前記第１の側面を通って延在し、前記粒子フィルタの第２の反対側面に係合することによって前記粒子フィルタの陥没に抵抗する、圧力発生器用吸引口装置。
7. 前記両面ディスクの粒子フィルタはパンケーキフィルタである、請求項６に記載の圧力発生器用吸引口装置。
8. 前記突起は、３つの弓状部材を備え、個々の弓状部材は、前記係合して粒子フィルタを収容する手段の前記第２の側面において又はその近くにおいて前記開口部の縁部に結合された一端部と、前記係合して粒子フィルタを収容する手段の前記第２の側面に対する突出位置において他の弓状部材に結合された反対側端部とを有する、請求項６に記載の圧力発生器用吸引口装置。

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