JP7083958B2 - 膝用エアバッグアセンブリ - Google Patents

Description

（関連出願）
本出願は、２０１８年８月２７日出願の米国特許出願第１６／１１４，０２６号、発明の名称「ＫＮＥＥ ＡＩＲＢＡＧ ＡＳＳＥＭＢＬＩＥＳ」に対する優先権を主張するものであり、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。

（発明の分野）
本開示は、概して、車両乗員に対する保護システムの分野に関する。より具体的には、本開示は、可撓性ハウジングを有し、衝突事象に応じて展開するように構成された膨張可能な膝エアバッグアセンブリなどのエアバッグアセンブリに関する。

保護システムは、衝突事象中に乗員を保護するために車両に設置されている。保護システムによっては１つ以上の欠点を抱えるか、又は１つ以上の点で最適に動作しない場合がある。本明細書に開示されるある実施形態は、これらの問題を１つ以上解決することができる。

本稿記載の開示は、非限定的かつ非排他的である例示的実施形態を示す。以下の図面に示す当該例示的実施形態を参照に説明する。

本開示の一実施形態によるエアバッグアセンブリが結合されている車両の計器パネル及び／又はダッシュボードの一部分の斜視図である。

図１のエアバッグアセンブリ及び支持部材の部分的な分解図である。

本開示の一実施形態による、図１～図２のエアバッグアセンブリの部分分解図である。

図１～図３の組み立てられたエアバッグクッションの斜視図である。

図１～図４のエアバッグアセンブリの膨張可能なエアバッグクッションの平面図である。

本開示の一実施形態による、図１～図４のエアバッグアセンブリのタブの平面図である。

第２の端部の近位に複数の折り目を有する、図６Ａのタブの側面図である。

タブを共に結合する複数のシームを有する、図６Ａのタブの側面図である。

装着板及び可撓性ハウジングに挿入されているときの、図６Ａのタブの側面図である。

図６Ｃの装着板及び可撓性ハウジングに結合された図６Ａのタブの側面図である。

エアバッグアセンブリが展開状態にあるときの図６Ａのタブの側面図である。

本開示の一実施形態による、図１～図４のエアバッグアセンブリの装着板の斜視図である。

本開示の一実施形態による、可撓性ハウジングを切断面で示す、図１～図４のエアバッグアセンブリの正面図である。

車両内に配設された、本開示の一実施形態による、図１～図４のエアバッグアセンブリの側面概略図である。

膨張可能なエアバッグクッションが少なくとも部分的に展開された状態の、本開示の一実施形態による、図９Ａのエアバッグアセンブリの側面概略図である。

エアバッグアセンブリなどの乗員保護システムは、衝突事象中の乗員損傷を低減又は最小限に抑えるために、車両内の様々な場所に設置され得る。以下の開示では、車両着座位置に着座した乗員の膝領域の方向に展開するように設計されたエアバッグアセンブリを具体的に参照するが、本明細書で考察される原理は、乗員の他の部分の衝撃を和らげるように設計された他のタイプのエアバッグアセンブリに適用することが可能である。

エアバッグアセンブリは、概して、エアバッグクッションを含む。エアバッグクッションは、パッケージ化された状態（例えば、巻き取られた、折り畳まれた、及び／又は別様に圧縮された）で典型的にはハウジングの内部に配設されており、カバーの背後にパッケージ化された状態で保持され得る。衝突事象の際にはインフレータが始動され得、エアバッグに膨張ガスを急速に充填する。膨張ガスは、エアバッグクッションを、コンパクトにパッケージ化された（すなわち、展開されていない）状態から拡張状態又は展開状態へと急速に移行させることができる。いくつかの実施形態では、拡張しているエアバッグクッションは、（例えば、予め画定された引裂シームを通じて引き裂くこと、又はドア状構造を開くことにより）エアバッグカバーを開いて、ハウジングを出ることができる。インフレータは、何らかの好適な装置又はシステムによって始動され得、その始動は、１つ以上の車両センサに応じて及び／又はその影響を受けることにより始動され得る。

エアバッグアセンブリは、衝突事象中に乗員の膝及び／又は下脚を保護するための、膝の拘束又は膝エアバッグを含み得る。このような膝拘束は、特に、膝の前方移動（又は前方対角線移動）を拘束又は制限することによって、下部胴体を拘束することによって、衝突事象中の乗員の衝撃エネルギーの少なくとも一部を吸収し得る。いくつかの実施形態では、膝拘束は、衝突事象中に乗員の膝に接触し、かつ衝撃を和らげるエアバッグクッションを備え得る。

本明細書に開示されるエアバッグアセンブリのいくつかの実施形態は、車両の前部座席に着座した乗員を保護するために有用であり得る。本明細書に開示されたエアバッグアセンブリの他の実施形態は、車両の前部座席の後方に着座している乗員を保護するのに特に有用であり得る。

例えば、いくつかの実施形態では、エアバッグアセンブリは、比較的低い位置で乗員の直前の位置から展開されるエアバッグクッションを含む。例えば、エアバッグクッションは、前座席又は後座席に着座している乗員の膝の位置と同じ又はより低い位置で、計器パネル又は座席背面から展開し得る。

本明細書の図内で概略的に記載され、例解される実施形態の構成要素は、多様な異なる構成において配置及び設計することができる。したがって、以下により詳細に説明される、図内に示される様々な実施形態は、本開示の範囲を限定するものではなく、単に様々な実施形態を代表的に示すものである。実施形態の各種態様が図示されるが、特に指定されない限り、図面は必ずしも原寸通りではない。

「結合された」という用語は、通常の意味に用いられ、機械的相互作用を含む、２つ以上の物体間の好適な結合又は他の相互作用の形式を指すのに十分に広い。２つの構成要素は、互いに直接接していなくても連結し得る。「取り付け」は、任意の好適な種類の締結具（例えば、取り付け金具若しくは接着剤）によるのみの、互いに直接接する、及び／又は互いに離れている２つ以上の物体間の相互作用を表す。

本明細書で使用されるように、「前方」及び「後方」という用語は、関連する車両の前及び後を参照して使用される。例えば、後方に展開するエアバッグクッションは、車両の後方に向かって展開する。

「近位」及び「遠位」という方向用語は、エアバッグクッション上の反対側の場所を指すために本明細書で使用される。エアバッグクッションの近位端は、エアバッグクッションが完全に膨張したときにインフレータに最も近いエアバッグクッションの端部である。エアバッグクッションの遠位端は、エアバッグクッションの近位端の反対側の端部である。換言すれば、「近位」及び「遠位」という用語は、エアバッグアセンブリハウジングにおけるエアバッグクッションの取り付け点、及びエアバッグが展開する座席背面におけるエアバッグアセンブリの取り付け点などの取り付け点を参照する。具体的には、「近位」は、かかる取り付け点に向かって位置付けされ、「遠位」は、かかる取り付け点から離れて位置付けされる。

本明細書で使用される際、「座席」という用語は、車両内での輸送のために乗員がその上／中に着座され得るように設置された車両の車内の構造体を指す。

「車両着座位置」は、車両の座席（例えば、前部助手席、前部運転座席、後部座席）によって画定されてもよい。車両着座位置は、乗員が、概して、車両の座席に着座したときに位置決めされる位置であり得る。車両着座位置はまた、衝突事象前及び／若しくは衝突事象中に乗員が着座し得る位置、又は車両及び／若しくは座席が乗員を輸送するように設計されている位置であってもよい。

「車両」という用語は、車、トラック、バス、航空機などの任意の車両を指し得る。

「乗員」という用語は、概して、車両内の人物を指す。「乗員」という用語はまた、車内の衝突試験ダミーを含むことができる。

図１は、本開示の一実施形態による、車両の計器パネル１２（例えば、ダッシュボード）の一部分及び計器パネル１２に結合されたエアバッグアセンブリ１００の斜視図である。車両前方方向Ｖ_Ｆ及び車両後方方向Ｖ_Ｒを表す矢印は、図１及び様々な他の図を参照するために示される。本開示のエアバッグアセンブリ１００は、膝膨張可能なエアバッグアセンブリ又は任意の他の好適なエアバッグアセンブリであり得る。支持部材１４は、計器パネル１２と一体的であり得るか、又は車両の器具パネル１２に結合され得る。エアバッグアセンブリ１００は、本明細書で更に説明されるように、支持部材１４に結合され得る。

図２は、図１のエアバッグアセンブリ１００及び支持部材１４の部分分解図である。支持部材１４のエアバッグアセンブリ受容部１６は、エアバッグアセンブリ１００を収容するように構成され得る。支持部材１４のエアバッグアセンブリ受容部１６は、エアバッグアセンブリ１００を支持部材１４に結合するための少なくとも３つの取り付け開口部１８を備え得る。

エアバッグアセンブリ１００は、可撓性ハウジング１１０と、インフレータ（図示せず、例えば、図３のインフレータ１２０を参照）と、膨張可能なエアバッグクッション（図３の膨張可能なエアバッグクッション１５０を参照）を備え得る。可撓性ハウジング１１０は、膨張可能なエアバッグクッション１５０に結合されたタブ１４０を受容するための少なくとも２つのタブスロット１１６を備え得る。

複数の取り付けスタッド１２３、１２４、１３４は、可撓性ハウジング１１０から（又は可撓性ハウジング１１０を通して）突出し得る。スタッド１２３、１２４、１３４は、エアバッグアセンブリ受容部１６の対応する取り付け開口部１８を各々通過し得る。各スタッド１２３、１２４、１３４は、ハードウエア１２５を固定する手段によってエアバッグアセンブリ受容部１６に固定され得る。ハードウエア１２５の例示的な固定は、限定されるものではないが、ナット、スピードナット、プッシュナットなどを含む得、スタッド１２３、１２４、１３４をエアバッグアセンブリ受容部１６に付するために使用され得る。

各タブ１４０は、膨張可能なエアバッグクッション（図７～図８中の膨張可能なエアバッグクッション１５０を参照）に結合され、かつ可撓性ハウジング１１０の対応するタブスロット１１６を通過し得る。支持部材１４は、エアバッグアセンブリ１００の反応面として機能し得る。換言すれば、エアバッグアセンブリ１００は、車両の支持部材１４を備える反応面に結合され得る。より具体的には、エアバッグアセンブリ受容部１６は、乗員による係合及びライドダウンを含む、衝突事象中に展開されたエアバッグアセンブリ１００を係留するように機能し得る。

図３は、本開示の一実施形態による、図１～図２のエアバッグアセンブリ１００の部分分解図である。膨張可能なエアバッグクッション１５０、インフレータ１２０、及び装着板１３０は、可撓性ハウジング１１０内に配設され得る。

可撓性ハウジング１１０は、ポリマー繊維１１１の少なくとも一部が、特定の安定形状を付与するために、同時に加熱すること及び圧力を加えることによって共に融合され得る、複数のポリマー繊維１１１を含む、延性布地材料を含み得る。形状は、所定の形状であってもよい。図４は、圧縮状態でエアバッグアセンブリ１００に適合する形状を形成するために共に融合されたポリマー繊維１１１を示す。可能な形状としては、略矩形形状、卵形、楕円形、三角形などが挙げられ得る。膨張可能なエアバッグクッション１５０は、膨張していない状態で、インフレータ１２０、装着板１３０、及びタブ１４０などと共に組み立てられ、圧縮され、次いで初期に延性布地（例えば、初期に可撓性カバー）で包まれ、中間パッケージを形成し得る。次いで、エアバッグアセンブリ１００は、圧縮された膨張可能なエアバッグクッション／インフレータ／タブ１５０／１２０／１４０の形状に延性布地を適合させ、延性布地の繊維１１１の少なくとも一部を共に融着させて、熱融着プロセス中に達成された形状を保持し、圧縮されたパッケージを形成するように、適切な量の加熱及び圧力に供され得る。融着プロセスの後、可撓性ハウジング１１０は、剛性、半剛性、又は準剛性状態を達成し得る。可撓性ハウジング１１０は、エアバッグアセンブリ１００を支持し、エアバッグアセンブリ１００をローカル環境（例えば、塵埃、泥など）への露出から保護し得る。

インフレータ１２０は、インフレータコネクタ端部１２２、第１のスタッド１２３、及び第２のスタッド１２４を備える。インフレータ１２０は、示された２つのスタッド１２３、１２４よりも多いか、又はそれ未満を含み得る。インフレータ１２０は、少なくともインフレータコネクタ端部１２２が、エアバッグクッション１５０の外側に依然として露出したままであるように、インフレータ開口部１６２を介して膨張可能なエアバッグクッション１５０に部分的に挿入され得る。インフレータ開口部１６２は、第１のスタッド１２３の膨張可能なエアバッグクッション１５０への通路を収容するように構成され得る。次いで、第１のスタッド１２３は、膨張可能なエアバッグクッション１５０のインフレータスタッド開口部１６４を通過し得る。いくつかの実施形態では、第１のスタッド１２３及び第２のスタッド１２４の両方は、膨張可能なエアバッグクッション１５０内の開口部を通過し得る。

装着板１３０は、少なくとも２つのスタッド開口部１３６、２つのタブスロット１３８、及び少なくとも１つのスタッド１３４を有する細長い部材を備え得る。装着板１３０は、２つ以上又はそれ以下のスタッド開口部１３６及び２つのタブスロット１３８を含み得る。インフレータ１２０が膨張可能なエアバッグクッション１５０に挿入されると、スタッド１２３、１２４は、装着板１３０の対応するスタッド開口部１３６を通過し得る。各タブ１４０は、第１の端部１４２及び第２の端部１４３を含み得る。各タブ１４０の第２の端部１４３は、装着板１３０の対応するタブスロット１３８を通過し得る。膨張可能なエアバッグクッション１５０及びインフレータ１２０が装着板１３０に組み立てられた状態で、スタッド１２３、１２４、１３４、及びタブ１４０の第２の端部１４３は、可撓性ハウジング１１０の対応するスタッド開口部１１４及びタブスロット１１６を通過し得る。

いくつかの実施形態では、膨張可能なエアバッグクッション１５０、インフレータ１２０、及び装着板１３０の可撓性ハウジング１１０への組み立ては、成形／融着プロセスの前に達成されて、可撓性ハウジング１１０ａの形状を与え得る。一実施形態では、可撓性ハウジング１１０は、タブスロット１１６を有しない場合があり、各タブ１４０の第２の端部１４３は、組み立てられたエアバッグアセンブリ１００において、装着板１３０と可撓性ハウジング１１０の内部上面との間に配設され得る。

いくつかの実施形態では、膨張可能なエアバッグクッション１５０、インフレータ１２０、及び装着板１３０は、インフレータコネクタ端部１２２が、インフレータコネクタ開口部１１２で又はインフレータコネクタ開口部１１２を通して露出するように、可撓性ハウジング１１０内に配設され得る。換言すれば、可撓性ハウジング１１０に好ましい形態を付与するために熱及び／又は圧力を加える前に、可撓性ハウジング１１０は折り畳まれるか、又は別様にインフレータコネクタ端部１２２が可撓性ハウジング１１０のインフレータコネクタ開口部１１２で露出するか、又はインフレータコネクタ開口部１１２を通って突出することを確実にするように操作され得る。

組み立て前に、膨張可能なエアバッグクッション１５０は、図３に示されるように、圧縮状態に巻かれるか、又は折り畳まれ得る。膨張可能なエアバッグクッション１５０が巻かれて示されているが、本開示は、例えば、ローリング、折り畳みなどのような膨張可能なエアバッグクッション１５０を圧縮する他の方法を見込んでいる。各タブ１４０の第１の端部１４２は、展開中に膨張可能なエアバッグクッション１５０を適切に配設するのを支援するように、膨張可能なエアバッグクッション１５０に結合され得る。

図４は、図１～図３の組み立てられたエアバッグアセンブリ１００の斜視図である。装着板１３０及びインフレータ１２０は、可撓性ハウジング１１０内に組み立てられて示される。インフレータコネクタ端部１２２は、可撓性ハウジング１１０のインフレータコネクタ開口部１１２を通して露出して示される。インフレータスタッド１２３、１２４、及び装着板スタッド１３４は、各々、可撓性ハウジング１１０の対応するスタッド開口部１１４を通って突出する。タブ１４０は、各々、可撓性ハウジング１１０の対応するタブスロット１１６を通過して示される。スタッド１２３、１２４、１３４の各々は、装着板１３０と同じ方向に配向され、装着板１３０に直交する。一実施形態では、スタッド１２３、１２４、１３４は、異なる方向に配向されてもよく、及び／又は装着板１３０と直交する以外であってもよい。

図５は、図１～図４のエアバッグアセンブリ１００の膨張可能なエアバッグクッション１５０の平面図である。膨張可能なエアバッグクッション１５０は、任意の好適な布地で形成され得、そのような布地の単一の一体パネル、又はそのような布地の複数のパネルから形成され得る。布地は、膨張可能なチャンバを形成するように、折り畳まれ、切断され、縫い合わされ得る。膨張可能なエアバッグクッション１５０は、第１のパネル１５２及び第２のパネル１５４を備える。限定するものではないが、好適な布地のパネルは、中央線１５５に沿って折り畳まれ、パネル結合部１５８で共に結合されて、膨張可能なチャンバを形成し得る。パネル結合部１５８は、シームであってもよい。シームは、縫合、高周波（ＲＦ）溶接、接着剤、テーピング、又は任意の好適な方法、若しくは好適な方法の組み合わせによって形成され得る。膨張可能なエアバッグクッション１５０は、インフレータ開口部１６２と、インフレータスタッド開口部１６４と、を有するインフレータ領域１６０を更に備える。組み立て中、インフレータ（図３のインフレータ１２０を参照）は、第１のインフレータスタッド１２３が、インフレータスタッド開口部１６４を通過し得るように、インフレータ開口部１６２を通して部分的に挿入され得る。

タブ１４０の各々は、インフレータ領域１６０の近くの膨張可能なエアバッグクッション１５０の側部に結合し得る。各タブ１４０の第１の端部１４２は、タブ結合部１５６で膨張可能なエアバッグクッション１５０に結合する。

図６Ａ～図６Ｆは、タブ１４０を装着板１３０及び可撓性ハウジング１１０に結合する方法を示す。図６Ａは、本開示の一実施形態による、図１～図５のエアバッグアセンブリ１００のタブ１４０の平面図である。各タブ１４０は、布地パネル１４１から形成され得る。

図６Ｂは、第２の端部１４３の近位に複数の折り目１４４を有するタブ１４０の側面図である。各折り目１４４は、シーム１４５ａ、１４５ｂによって固定され得る。換言すれば、各折り目１４４の反対側の側部は、シーム１４５ａ、１４５ｂによって共に結合され得る。より具体的には、中央シーム１４５ａは、布地パネル１４１の折り目１４４の中間又はほぼ中央の位置に配設され得る。補助シーム１４５ｂは、布地パネル１４１の第１の端部１４２に対して遠位の折り目１４４に、又はその近くに配設され得る。

図６Ｃは、付加的な補助シーム１４５ｃ、１４５ｄを有するタブ１４０の側面図である。タブ１４０の第１の端部１４２は、中央シーム１４５ａから直角に配設されて示される。補助シーム１４５ｃは、中央シーム１４５ａに隣接して配設され得る。別の補助シーム１４５ｄは、図６Ｂの補助シーム１４５ｂの遠位に配設され得る。

複数の折り目１４４及びシーム１４５ａ、１４５ｂ、１４５ｃ、１４５ｄは、タブ１４０が、第１の端部１４２の一方の側に配設された第１の翼部１４６、及び第１の端部１４２の反対側に配設された第２の翼部１４８を有するように構成し得る。換言すれば、タブ１４０は、第１の端部１４２及び第２の端部１４３を備え得、第２の端部１４３は、第１の翼部１４６及び第２の翼部１４８を有する。第１の翼部１４６は、第１の厚み１４７を有する。第２の翼部１４８は、第２の厚み１４９を有する。いくつかの実施形態では、第１の翼部１４６は、第２の翼部１４８の厚み未満の厚みを有する。

図６Ｄは、図１～図５のエアバッグアセンブリ１００に組み立て中のタブ１４０の側面図である。タブ１４０の第２の端部１４３の第２の翼部１４８は、装着板１３０のタブスロット１３８を通過し得る。一実施形態では、第２の翼部１４８は、可撓性ハウジング１１０のタブスロット１１６を通過し得る。膨張可能なエアバッグクッション（図３の膨張可能なエアバッグクッション１５０を参照）は示されていないが、第１の端部１４２は、膨張可能なエアバッグクッション１５０に前もって結合されている。可撓性ハウジング１１０のタブスロット１１６及び装着板１３０のタブスロット１３８は、第２の翼部１４８の第２の厚み１４９を収容するような寸法を各々有し得るが、第１の翼部１４６の第１の厚み１４７と組み合わされた第２の翼部１４８の第２の厚み１４９未満である。タブ１４０の第２の端部１４３は、タブスロット１１６、１３８を通って十分に前進させて、タブ１４０の第１の翼部１４６がタブスロット１１６、１３８を通って引かれ得る。

図６Ｅは、図１～図５のエアバッグアセンブリ１００が車両（図示せず）に装着された際のタブ１４０の側面図である。第１の翼部１４６及び第２の翼部１４８を備える、第２の端部１４３は、それぞれ、装着板１３０及び可撓性ハウジング１１０タブスロット１３８及び１１６を通して引かれる。タブ１４０の第１の翼部１４６及び第２の翼部１４８は、タブスロット１３８、１１６の両側に配設され得、支持部材１４の内面と係合し得る。図６Ｄのように、タブ１４０の第１の端部１４２は、膨張可能なエアバッグクッション（図３の膨張可能なエアバッグクッション１５０を参照）に結合される。

図６Ｆは、本開示の一実施形態による、図１～図５のエアバッグアセンブリ１００の展開構成におけるタブ１４０の側面図である。膨張可能なエアバッグクッション（図３、図９Ｂ中の膨張可能なエアバッグクッション１５０を参照）が展開された状態で、第１の端部１４２が、タブ１４０を下方に引き得る。タブ１４０が下方に引かれる際、第１の翼部１４６及び第２の翼部１４８は、共に引かれる。可撓性ハウジング１１０及び装着板１３０のタブスロット１１６、１３８は、第１の厚み１４７と第２の厚み１４９との組み合わせよりも狭いので、タブ１４０の第２の端部１４３は、ストッパー結び目として機能して、タブ１４０がタブスロット１１６、１３８を通って引っ張られるのを防止し得る。これにより、タブ１４０が、衝突事象中に乗員の下部骨格に係合するように、膨張可能なエアバッグクッション１５０を配置するのを支援することを可能にし得る。

図７は、本開示の一実施形態による、図１～図４のエアバッグアセンブリ１００の装着板１３０の斜視図である。装着板１３０は、圧縮状態の膨張可能なエアバッグクッション１５０の長さ及び幅にほぼ等しい、長さ及び幅を有する細長い部材である。装着板１３０は、金属、金属合金、プラスチック、又はこれらの組み合わせから製作され得る。装着板１３０は、組み立てられたエアバッグアセンブリ１００を支持及び／若しくは添うように、剛性又は略剛性であり得る。装着板１３０は、細長い部材の対向する端部に２つのアーム１３２を備え得、各アーム１３２は、細長い部材の長手方向軸に対して横方向に配向される。装着板１３０は、少なくとも１つの装着スタッド１３４、１３５を更に備え得る。図３に示される装着板１３０は、単一のスタッド１３４を示す。しかしながら、装着板１３０は、図７に破線で示される装着スタッド１３５など、より多くを含み得る。装着板１３０は、細長い部材の両側の端部の近くのどちらにもタブスロット１３８を更に備える。より具体的には、タブスロット１３８は、各アーム１３２内に配設され、装着板１３０の細長い寸法を横断し得る。装着板１３０はまた、インフレータスタッドを収容し（図２～図４中のインフレータスタッド１２３、１２４を参照）、エアバッグアセンブリ１００を支持部材のエアバッグアセンブリ受容部に装着することを容易にする（図１～図２のエアバッグアセンブリ受容部１６及び支持部材１４を参照）ために２つのスタッド開口部１３６を備え得る。いくつかの実施形態では、装着板１３０は、２つ以上又はそれ以下のスタッド開口部１３６を有し得、スタッド開口部１３６の数は、インフレータ１２０のスタッドの数に対応し得る。装着板１３０は、エアバッグアセンブリに構造を提供し、車両に設置した後のエアバッグアセンブリの弛みを防止し得る。

図８は、線８－８に沿って切り取られた図４のエアバッグアセンブリ１００の断面図である。膨張可能なエアバッグクッション１５０は、インフレータ１２０と共に示される。インフレータ１２０の第１のスタッド１２３及び第２のスタッド１２４、並びに装着板１３０のスタッド１３４は、参照のために示される。可撓性ハウジング１１０は、インフレータ１２０が部分的に配設される、圧縮された膨張可能なエアバッグクッション１５０の周りに近接して配設される。インフレータ１２０のコネクタ端部１２２は、可撓性ハウジング１１０のインフレータコネクタ開口部１１２を通して露出又は突出する。２つのタブ１４０が、装着板１３０の両側の端部に向かって、それゆえエアバッグアセンブリ１００の可撓性ハウジング１１０の両側の端部に向かって配設されて示される。各タブ１４０の第１の端部１４２は、膨張可能なエアバッグクッション１５０に結合される。各タブ１４０の第２の端部１４３は、装着板１３０のタブスロット１３８、１１６及び可撓性ハウジング１１０をそれぞれ通過し、第２の端部１４３は、可撓性ハウジング１１０の外側部分に配設される。

図９Ａは、車両内で配設された、本開示の一実施形態による、エアバッグアセンブリ１００の側面概略図である。計器パネル／ダッシュボード１２及び支持部材１４は、参照のために示される。エアバッグアセンブリ１００は、支持部材１４のエアバッグアセンブリ受容部１６に結合されて示される。

インフレータ１２０の第１のスタッド１２３及び装着板１３０のスタッド１３４は、エアバッグアセンブリ１００をエアバッグアセンブリ受容部１６に結合し、ハードウエア１２５の固定によって定位置に固定される。第２のインフレータスタッド（図示せず、図２～図３のインフレータスタッド１２４を参照）は、同様に、エアバッグアセンブリ１００をエアバッグアセンブリ受容部１６に結合する。換言すれば、少なくとも３つの取り付けスタッド１２３、１２４、１３４は、エアバッグアセンブリ１００を支持部材１４のエアバッグアセンブリ受容部１６に結合する。少なくとも３つのスタッド１２３、１２４、１３４のうちの少なくとも１つは、インフレータスタッド１２３、１２４であってもよい。少なくとも３つのスタッド１２３、１２４、１３４のうちの少なくとも１つは、装着板１３０のスタッド１３４、１３５であってもよい。スタッド１２３、１２４、１３４は、エアバッグアセンブリ受容部１６を介して支持部材１４に固定されて、エアバッグアセンブリ受容部１６と可撓性ハウジング１１０との間で各タブ１４０の第２の端部１４３をしっかりと結合させ得る。換言すれば、ハードウエア１２５の固定は、エアバッグアセンブリ受容部１６と可撓性ハウジング１１０との間に各タブ１４０の第２の端部１４３をしっかりと付するように、スタッド１２３、１２４、１３４、それゆえ装着板１３０を、エアバッグアセンブリ受容部１６に対してきつく引き得る。

可撓性ハウジング１１０は、引裂バイアス１１８を備え得る。引裂バイアス１１８は、例えば、限定することなく、可撓性ハウジング１１０が圧縮された膨張可能なエアバッグクッション１５０に加熱形成される前に、引裂バイアス１１８の場所で可撓性ハウジング１１０を圧着することによって形成され得る。引裂バイアス１１８は、展開及び膨張中に膨張可能なエアバッグクッション１５０を配設するのを補助するように、可撓性ハウジング１１０が、所望の場所で、所望の場所の近くで、若しくは所望の場所に沿って、引き裂き開放又は破裂することを可能にし得る。

図９Ｂは、本開示の一実施形態による、少なくとも部分的に展開された状態の図９Ａのエアバッグアセンブリ１００の側面概略図である。膨張可能なエアバッグクッション１５０は、第１のパネル１５２及び第２のパネル１５４を備える。第１のパネル１５２及び第２のパネル１５４は、膨張可能なエアバッグクッション１５０内に膨張可能なチャンバを画定するように、パネル結合部１５６に結合され得る。

インフレータ１２０は、膨張可能なエアバッグクッション１５０に膨張ガスを供給するように作動される。膨張可能なエアバッグクッション１５０が膨張し始める際、膨張可能なエアバッグクッション１５０は、拡張し始めてもよい（巻かれている場合には、巻かれたものが広がり、折り畳まれている場合には、展開される、等）。膨張可能なエアバッグクッション１５０の拡張は、可撓性ハウジング１１０を破裂させ得る。具体的には、可撓性ハウジング１１０は、引裂バイアス（図９Ａの引裂バイアス１１８を参照）に沿って又は引裂バイアスの近くで破裂し得る。膨張可能なエアバッグクッション１５０の継続した拡張により、膨張可能なエアバッグクッション１５０が、最初に下向き及び後方軌道で展開させ得る。膨張可能なエアバッグクッション１５０は、折り目、シームなど（図示せず）を介して構成されて、一度膨張可能なエアバッグクッション１５０が可撓性ハウジング１１０から出ると、膨張可能なエアバッグクッション１５０を後方及び上方に展開させ得る。タブ１４０は、展開及び膨張中に、膨張可能なエアバッグクッション１５０を適切に配置するのを支援し得る。

膨張可能なエアバッグクッション１５０が後方及び上方に展開する際、膨張可能なエアバッグクッション１５０の第１のパネル１５２は、計器パネル１２（及び／又はダッシュボード）の一部分と係合し得る。器具パネル１２は、支持部材１４によって支持され得る。このため、計器パネル１２は、膨張可能なエアバッグクッション１５０が乗員（図示せず）によって係合される際、膨張可能なエアバッグクッション１５０を支持するための反応面として機能し得る。具体的には、膨張可能なエアバッグクッション１５０は、乗員の下部骨格（すなわち、脚）の少なくとも一部分を受容し、ライドダウン中に乗員の下部骨格の部分を支持するために配設され得る。

可撓性ハウジング１１０及び装着板１３０を有するエアバッグアセンブリ１００の構成は、エアバッグアセンブリ１００が従来の剛性ハウジングで可能であり得るものよりも小さく、及び／又はより軽量であることを可能にし得る。可撓性ハウジング１１０は、従来の剛性ハウジングと同様の方式で、エアバッグアセンブリ１００の膨張可能なエアバッグクッション１５０及び他の構成要素に、環境からの保護を提供し得る。装着板１３０は、展開されていない状態のエアバッグアセンブリ１００、具体的には、衝突事象中の膨張可能なエアバッグクッション１５０への支持を提供し得る。

図１０は、一実施形態による、エアバッグアセンブリ１０００の部分分解図である。エアバッグアセンブリ１０００は、本開示の図３の実施形態と多くの点で類似し得る。膨張可能なエアバッグクッション１０５０、インフレータ１０２０、装着板１０３０、可撓性ハウジング１０１０、及び可撓性ハウジング１０１０のポリマー繊維１０１１を参照のために示す。インフレータコネクタ端部１０２２、第１のスタッド１０２３、第２のスタッド１０２４、膨張可能なエアバッグクッション１０５０のインフレータスタッド開口部１０６４、及び膨張可能なエアバッグクッション１０５０のインフレータ開口部１０６２もまた示される。タブ１０４０、並びにタブ１０４０の第１の端部１０４２及び第２の端部１０４３が、示される。

図１０のエアバッグアセンブリ１０００の実施形態では、可撓性ハウジング１０１０は、スタッド開口部１０１４、タブスロット１０１６、及び装着アームスロット１０８８を備える。装着板１０３０は、スタッド１０３４、２つのスタッド開口部１０３６、２つのタブスロット１０３８、取り付け開口部１０７２、及び取り付け開口部１０８４を有する装着アーム１０８２を備える。装着板１０３０は、圧縮構成における膨張可能なエアバッグクッション１０５０の対応する寸法よりも大きい寸法を有し得る。換言すれば、装着アーム１０８２を含む装着板１０３０は、圧縮された膨張可能なエアバッグクッション１０５０よりも広くてもよい。

膨張可能なエアバッグクッション１０５０、インフレータ１０２０、装着板１０３０、及び可撓性ハウジング１０１０は、図３に関連して上で考察される実施形態と同様の方式で共に組み立てられ得る。加えて、装着板１０３０の装着アーム１０８２は、可撓性ハウジング１０１０の装着アームスロット１０８８を通過し得る。組み立てられたエアバッグアセンブリ１０００は、取り付け開口部１８を通して、スタッド１０２３、１０２４、及び１０３４を押圧することと、固定ハードウエア１２５を介して、スタッド１０２３、１０２４、及び１０３４を固定することと、によって、支持部材１６に結合され得る。図１０の実施形態では、支持部材１６は、スタッド１０７０及び／又はスタッド１０８０を備え得る。スタッド１０７０は、可撓性ハウジング１０１のスタッド開口部１０１４を通過し、取り付け開口部１０７２に結合され得る。スタッド１０８０は、取り付けアーム１０８２の取り付け開口部１０８４を通過し得、ハードウエア１０８６を固定することによって固定され得る。

本開示は、他の同様の実施形態を見込んでいる。例えば、スタッド１０３４は、取り付け開口部１０７２と同様の取り付け開口部によって置き換えられ得、支持部材１６は、スタッド１０３４の代わりに配設された取り付け開口部を通過するスタッド１０７０と同様の対応するスタッドを備え得る。同様に、装着板１０３０の取り付け開口部１０７２及び支持部材１６のスタッド１０７０は、スタッドが取り付け開口部１０７２に取って代わり、取り付け開口部がスタッド１０７０に取って代わるように反転し得る。支持部材１６のスタッド１０８０及び取り付けアーム１０８２の取り付け開口部１０８４についても同様である。

本明細書に開示したあらゆる方法は、記載された方法を実行するための１つ以上の工程又は行為を含む。方法の工程及び／又は行為は、互いに入れ替え可能である場合がある。言い換えれば、実施形態の適切な実施のために工程又は行為の特定の順序が要求されない限り、特定の工程及び／又は行為の順序及び／又は使用は修正され得る。また、本明細書に記載の方法のサブルーチン、又は一部分のみが、本開示の範囲内で、別の方法であってもよい。別様に述べると、いくつかの方法は、より詳細な方法で記載された工程の一部分のみを含み得る。

本明細書を通じて、「実施形態」又は「その実施形態」への言及は、その実施形態と関連して記載された特定の特性、構造、又は特徴が、少なくとも１つの実施形態に含まれていることを示している。したがって、本明細書を通じて記載された句又はその変形例は、必ずしも同一の実施形態について全て言及されているものではない。

同様に、上記の実施形態の記載において、様々な特性が、開示を簡潔にする目的から、単一の実施形態、図面、又はその記載にまとめて述べられる場合があることを、本開示の恩恵を受ける当業者によって理解されたい。しかしながら、この開示の方法は、いかなる請求項も、その請求項に明示的に記載された以外の特性を要するという意図を反映したものであると解釈されるものではない。むしろ、以下の請求項に示す通り、発明の態様は、開示されているいずれか１つの実施形態の全ての特性よりも少ない特性の組み合わせにある。したがって、「発明を実施するための形態」に続く特許請求の範囲は、それぞれの請求項が個別の実施形態として独立するものとして、「発明を実施するための形態」に明示的に組み込まれる。本開示は、独立請求項及びその従属請求項のあらゆる組み合わせを含む。

請求項における、ある特性又は構成要素に関する「第１」という用語は、必ずしも第２又は追加の同様の特性又は構成要素が存在することを意味するものではない。

本開示の原則から逸脱することなく上記実施形態の詳細に変更を加えられてもよいことは、当業者にとっては自明であろう。独占的な所有権又は権利が主張されている本開示の実施形態は、以下の通りである。

Claims (12)

1. エアバッグアセンブリ（１００、１０００）であって、
   可撓性ハウジング（１１０、１０１０）と、
   圧縮構成において前記可撓性ハウジング（１１０、１０１０）内に配設された膨張可能なエアバッグクッション（１５０、１０５０）と、
   前記膨張可能なエアバッグクッション（１５０、１０５０）に膨張ガスを供給するためのインフレータ（１２０、１０２０）であって、前記可撓性ハウジング（１１０、１０１０）内に少なくとも部分的に配設されている、インフレータ（１２０、１０２０）と、
   前記可撓性ハウジング（１１０、１０１０）に結合された装着板（１３０、１０３０）であって、前記エアバッグアセンブリ（１００、１０００）を車両の反応面（１４）に結合させるための取り付け点を備えることを特徴とする、装着板（１３０、１０３０）と、
   複数のタブ（１４０、１０４０）であって、各タブ（１４０、１０４０）の第１の端部（１４２、１０４２）が、前記エアバッグクッション（１５０、１０５０）に結合し、各タブ（１４０、１０４０）の第２の端部（１４３、１０４３）が、前記装着板（１３０、１０３０）の開口部（１３８、１０３８）を通って延在する、複数のタブ（１４０、１０４０）と、を備える、エアバッグアセンブリ（１００、１０００）。
2. 前記取り付け点が、前記車両の前記反応面（１４）から突出している取り付けスタッド（１０７０、１０８０）を受容するための開口部（１０７２、１０８４）を備える、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ（１０００）。
3. 前記取り付け点が、前記エアバッグアセンブリ（１００、１０００）を前記車両の前記反応面（１４）に結合させるために、前記装着板（１３０、１０３０）から突出している取り付けスタッド（１３４、１０３４）を備える、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ（１００、１０００）。
4. 前記取り付け点が、前記車両の前記反応面（１４）から突出している取り付けスタッド（１０７０、１０８０）を受容するための開口部（１０７２、１０８４）、又は前記エアバッグアセンブリ（１００、１０００）を前記車両の前記反応面（１４）に結合させるために前記装着板（１３０、１０３０）から突出している取り付けスタッド（１３４、１０３４）のうちの１つを備える、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ（１００、１０００）。
5. 前記装着板（１３０、１０３０）が、前記インフレータ（１２０、１０２０）の装着スタッド（１２３、１０２３）を通過する開口部（１３６、１０３６）を備える取り付け点を備え、前記インフレータ（１２０、１０２０）の前記装着スタッド（１２３、１０２３）が、前記装着板（１３０、１０３０）の前記開口部（１３６、１０３６）を通って延在するように、かつ前記エアバッグアセンブリ（１００、１０００）を前記反応面（１４）に結合するように構成されている、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ（１００、１０００）。
6. 前記インフレータ（１２０、１０２０）が、２つのスタッド（１２３、１０２３）を備え、各スタッド（１２３、１０２３）が、前記エアバッグアセンブリ（１００、１０００）を前記反応面（１４）に結合させるために、前記装着板（１３０、１０３０）内の開口部（１３６、１０３６）を通って、かつ前記可撓性ハウジング（１１０、１０１０）を通って延在するように構成されている、請求項５に記載のエアバッグアセンブリ（１００、１０００）。
7. 前記装着板（１３０、１０３０）の寸法が、前記圧縮構成における前記エアバッグクッション（１５０、１０５０）の対応する寸法よりも大きく、少なくとも１つの取り付け点が、前記圧縮構成における前記エアバッグクッション（１５０、１０５０）の側方にある前記装着板（１３０、１０３０）の一部分に配設されている、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ（１００、１０００）。
8. 各タブ（１４０、１０４０）の前記第２の端部（１４３、１０４３）が、
   前記装着板（１３０、１０３０）の開口部（１３８、１０３８）を通って延在し、前記装着板（１３０、１０３０）と前記ハウジング（１１０、１０１０）の一部分との間に配設されること、及び
   前記装着板（１３０、１０３０）の開口部（１３８、１０３８）及び前記ハウジング（１１０、１０１０）の開口部（１１６、１０１６）を通って延在し、前記ハウジング（１１０、１０１０）と前記反応面（１４）との間に配設されること、のうちの１つを行うように構成されている、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ（１００、１０００）。
9. 前記装着板（１３０、１０３０）が、前記可撓性ハウジング（１１０、１０１０）内に配設されている、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ（１００、１０００）。
10. 前記装着板（１３０、１０３０）が、少なくとも３つの取り付け点を備える、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ（１００、１０００）。
11. 前記少なくとも３つの取り付け点が、スタッド（１２３、１０２３）を各々受容するように、前記装着板（１３０、１０３０）内に少なくとも２つの開口部（１３６、１０３６）を備える、請求項１０に記載のエアバッグアセンブリ（１００、１０００）。
12. 前記装着板（１３０、１０３０）内の前記少なくとも２つの開口部（１３６、１０３６）が、前記反応面（１４）に結合されたスタッド（１２３、１０２３）を各々受容する、請求項１１に記載のエアバッグアセンブリ（１００、１０００）。

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