JP7066086B2 - 光ファイバアダプタ - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバアダプタに関し、より詳細には、一体型の光ファイバアダプタに関する。

近年、通信目的で使用されるファイバの量は非常に多く、データ、音声および他の通信ネットワーク等で情報を伝送するために光ファイバが使用されている。光ファイバは、典型的には、光を伝送するガラスファイバで構成されている。単一のファイバが組み合わせることによって膨大なデータを一括で伝送できるようにされることもある。

一般に、光ファイバネットワークを構築するときには、各光ファイバを光源装置および対象装置にそれぞれ接続する。そして、光ファイバ経路に沿って光ファイバを接続または結合することによって光源と対象物とを接続し、光ファイバの長さを調整する。光ファイバ同士は、コネクタおよびアダプタを用いて光ファイバ内で光が連続的に伝送されるように接続または結合する。典型的なコネクタは、それぞれがコネクタラッチを有する２つの対称的な筐体を含み、前記コネクタラッチ内に位置合わせスリーブを配置することによってファイバが正確に位置合わせできるようにしている。次いで、２つの筐体を、溶接（すなわち超音波溶接）、リベット締め、またはその他の方法によって互いに連結する。次に、それぞれのコネクタラッチに１本のファイバを位置合わせスリーブに入れることによってファイバを位置決めしている。

ここで例示されるコネクタは、それぞれを別個に製造する必要があり、しかも、２つの対称的な筐体を、溶接、リベット締め、またはその他の方法で互いに連結しなければならず、複数の部品が必要となる。しかも、連結作業中に２つの対称的な筐体部分にズレが生じる可能性があるので、接合プロセス中に位置合わせの問題が生じることもある。

ベアード（Beard）らが公開した米国特許第5,317,663号（１９９４年５月３１日登録）は、必要な構成部材の部材点数を減らす方法を開示している。前述の特許では、２つのコネクタラッチおよび位置合わせスリーブを収容する一体の筐体を含む光ファイバアダプタが開示されている。しかしながら、この光ファイバアダプタは、筐体内に構成部材を配置するために筐体に窓が設けられており、この筐体の窓にカバーを溶接することによって窓を覆う。前述の米国特許は、２つの筐体という構成部材を接合することによる位置合わせの問題を排除するように設計されているが、筐体の窓にカバーを溶接すること等を含めて、多数の構成部材および複数の組立工程が依然として必要とされている。

また、従来のＬＣ二重光ファイバアダプタは、図1に示すように、外側筐体１００と、一対の位置合わせスリーブ３００と、内側筐体２００とを含む。

図２を参照して、外側筐体１００は、左右同一構造のチャンバ１９０を有する。チャンバ１９０は、４つの壁面で構成され、内側には底板１１０と位置合わせシリンダ１３０とが配置されている。底板１１０は、略矩形であり、その２辺がそれぞれチャンバ１９０の左右の壁に接触しており、他の２辺がそれぞれチャンバ１９０の上壁および下壁に近接しており、チャンバ１９０の上壁には接触しておらず、下壁に接触している。位置合わせシリンダ１３０は、底板１１０から底板１１０に対して垂直方向に延伸している。さらに外側筐体１００の内部には、チャンバ１９０の上壁および下壁にそれぞれ２つの楔形のストッパ１４０が設けられている。楔形のストッパ１４０はそれぞれ、前面１４１と係止面１４２とを有している。

図３を参照して、内側筐体２００は、底板２１０を有し、底板２１０の底面は位置合わせシリンダ２３０より外方に延伸されており、位置合わせシリンダ２３０の前後端は開口しており、そのうちの後端の開口が底板２１０上に配置されている。２つのフック２４０はそれぞれ対向辺に配置され、各フック２４０は、第１延在部２４１、第２延在部２４２、および係止部２４３を含み、第１延在部２４１および第２延在部２４２は、略Ｖ字状の断面を形成している。

光ファイバアダプタの組立時に、位置合わせスリーブ３００の半分は、位置合わせシリンダ１３０の後端から位置合わせシリンダ１３０内に挿入される。次いで、内側筐体２００が外側筐体１００のチャンバ１９０内に挿入され、位置合わせスリーブ３００の他方の半分が位置合わせシリンダ２３０の後端から位置合わせシリンダ２３０内に挿入される。図４は、上記組立後の光ファイバアダプタを示している。

内側筐体２００が組み立てられて位置決めされた後に、内側筐体２００の係止部２４３がストッパ１４０の係止面１４２に係止することによって内側筐体２００が外側筐体１００から抜け止めされる。また、第１延伸部２４１および第２延伸部２４２は、底板１１０とチャンバ１９０の上壁および下壁との隙間に圧縮されて挿入されている。

内側筐体２００を組み立てて位置決めした後に、第１延伸部２４１および第２延伸部２４２に大きな圧力がかかるので、内側筐体と第２延伸部２４２との間の接触部分に特に圧力がかかる。それ故、長期間の使用後にフック２４０が破損してしまいやすかった。

米国特許第５３１７６６３号

本発明の目的は、長期間使用しても性能が損なわれにくい信頼性の高い光ファイバアダプタを提供することである。

本発明の一実施形態における光ファイバアダプタは、外側筐体および内側筐体を備える。外側筐体は、４つの壁で囲繞されて形成されたチャンバを有する。前記チャンバ内には、第１底板、第１位置合わせシリンダおよび２つのストッパが形成されており、前記第１位置合わせシリンダは、前記第１底板から延伸して第１光ファイバを収容する。内部筐体は、第２底板と、第２位置合わせシリンダと、２つのフックとを含む。第２位置合わせシリンダは、前記第２底板から縦方向に延伸して第２光ファイバを収容する。前記第２底板には２つのフックが形成されており、各フックは、湾曲部、延伸部および係合部を含む。前記湾曲部は、円弧状の断面を有し、前記第２底板から延伸している。延伸部は、前記湾曲部の末端から前記縦方向に平行に延伸している。係合部は、楔形形状を有し、２つのフックの係合部がそれぞれ２つのストッパに当接することにより、内側筐体が外部筐体から引き出されることを防止している。

本実施形態の光ファイバアダプタでは、２つの湾曲部はそれぞれ、前記第２底板における２つの側辺から延伸している。

本実施形態の光ファイバアダプタでは、前記第２底板から延伸する４つの支持アームを更に含み、前記４つの支持アームは前記第１底板と前記チャンバの壁との隙間に挿入可能であって、前記内部筐体が前記外部筐体内でぐらつくことのないようにしている。

本実施形態の光ファイバアダプタにおいて、各前記フックは、前記４つの支持アームのうちの２つの間に配置されている。

本実施形態の光ファイバアダプタにおいて、前記光ファイバアダプタは、ＬＣ型光ファイバアダプタであることが好ましい。

本発明の内側筐体が組み立てられ、位置合わせした後には、フックが圧縮されなくなるので、圧力がかかることを防ぐことができるので、応力がほとんどかからず、信頼性を大幅に高めることができる。

本発明の上記目的および他の目的並びに特徴および利点は、以下の本発明の詳細な説明および図面を参照することでより明らかにされる。

従来の光ファイバアダプタの分解斜視図である。 図1の光ファイバアダプタの外側筐体の内部構造を示す図である。 図1の光ファイバアダプタの内側筐体の斜視図である。 図1の光ファイバアダプタの組み合わせにおける断面図である。 本発明の光ファイバアダプタの分解斜視図である。 本発明の光ファイバアダプタの外側筐体の内部構造である。 本発明の光ファイバアダプタの外側筐体の内部構造である。 本発明の光ファイバアダプタの外側筐体の断面図である。 本発明の光ファイバアダプタの内側筐体を別視点から見た斜視図である。 本発明の光ファイバアダプタの内側筐体を別視点から見た斜視図である。 本発明の光ファイバアダプタの内側筐体の断面図である。 本発明の光ファイバアダプタの断面図である。

以下の実施形態において、本発明の詳細および利点を詳細に説明する。以下の実施形態は、当業者が本発明の技術的特徴を理解することができ、本発明を実行できるための十分な開示であり、本明細書に開示した内容、特許請求の範囲および図面によれば、あらゆる当業者が、本発明の係る目的および利点を容易に理解することができる。

図５を参照して、本発明の光ファイバアダプタ（例えばＬＣ型光ファイバアダプタ）は、外部筐体５００と、位置合わせスリーブ３００と、内部筐体６００とを含む。

図６（ａ）～図６（ｃ）を参照し、外側筐体５００は、射出成形を用いてプラスチック成形で形成されており、中空の略直方体の形状を呈し、同一構造のチャンバ５９０が左右にそれぞれ分割して形成されている。チャンバ５９０は、４つの壁面、すなわち、左側壁、右側壁、上側壁および下側壁によって形成されており、チャンバ５９０の内部には底板５１０および位置合わせシリンダ５３０が配置されている。底板５１０は、略長方形状の２側面を有し、チャンバ５９０の左右の壁面に接触している。他の２側面はそれぞれチャンバ５９０の上側壁および下側壁に近接しているが、チャンバ５９０の上側壁には接触しておらず、下側壁のみに接触している。位置合わせシリンダ５３０は、底板５１０の縦方向（長手方向）に延び、その一端の開口が底板５１０に位置している。位置合わせシリンダ５３０および底板５１０は、外側筐体５００とともに射出成形によって同時に形成することができる。外側筐体５００の内部には、さらに２つの楔形状のストッパ５４０が形成され、それぞれチャンバ５９０の上側壁および下側壁に配置されている。２つのストッパ５４０はそれぞれ、前面５４１と、係止面５４２と、頂面５４３とを有する。２つの前面５４１はいずれも傾斜面になっていて、両者はチャンバ５９０の一方の開口に面している。２つの前面５４１とチャンバ５９０の上側壁または下側壁とのなす角は９０度よりも大きくなっている。２つの係止面５４２は傾斜面であり、チャンバ５９０の他方の開口に面している。２つの係止面５４２とチャンバ５９０の上側壁または下側壁とのなす角は９０度未満である。頂面５４３は平坦面であり、前面５４１と係止面５４２とを接続するだけではなく、チャンバ５９０の上側面または下側面に略平行とされている。

図７ａ～図７ｃを参照して、内側筐体６００は、射出成形を用いてプラスチック成形によって形成されている。内側筐体６００は、前面６１１および背面６１２を有する略矩形の底板６１０を含む。底板６１０の前面６１１から位置合わせシリンダ６３０が延伸している。位置合わせシリンダ６３０は、前端および後端にそれぞれ開口６３１，６３２を有し、後端の開口６３２は底板６１０に配置されている。２つの支持アーム６２０が底板６１０の２つの側面に配置されており、４つの支持アーム６２０は、底板６１０の側面から位置合わせシリンダ６３０と反対側に長手方向に延びている。さらに、底板６１０の各側辺にフック６４０が設けられている。フック６４０はそれぞれ、２つの支持アーム６２０の間に配置されている。各フック６４０はそれぞれ、湾曲部６４１と、延伸部６４２と、係合部６４３とを有している。湾曲部６４１は、底板６１０の側方から屈曲した略円弧状の断面形状を有し、湾曲部６４１の先端から長手方向に延びている。係止部６４３は、略楔形状を呈しており、延伸部６４２の先端の外側面に形成されている。各係合部６４３は、平坦な係合面６４７を有している。係合面６４７と延伸部６４２の外面との間の角度は９０度未満とされている。

本発明の光ファイバアダプタの組立てにおいては、位置合わせスリーブ３００の半分が位置合わせシリンダ５３０の後端から位置合わせシリンダ５３０内に挿入される。その後、内側筐体６００を外側筐体５００のチャンバ５９０に挿入し、位置合わせシリンダ６３０のもう半分が位置合わせシリンダ６３０の後端から位置合わせシリンダ６３０内に挿入される。図８は、本発明の組み立てた後の光ファイバアダプタを示している。

本発明の光ファイバアダプタによれば、内側筐体６００がチャンバ５９０内に挿入されることでストッパ５４０によってフック６４０が圧縮され、係合部６４３がストッパ５４０の頂面５４３上を摺動する。図８に示すように、内側筐体６００を組み立てて位置決めすることにより係合部６４３の係合面６４７がストッパ５４０の係止面５４２に当接し、内側筐体６００が外側筐体から引き出されることを防止することができる。また支持アーム６２０は、底板５１０とチャンバ５９０の上壁または下壁との間の隙間に挿入される。

本発明の光ファイバアダプタによれば、一方の光ファイバコネクタのフェルールが、当該フェルール内の光ファイバとともに位置合わせシリンダ５３０に挿入され、位置合わせスリーブ３００の一端に嵌め込まれる。他方の光ファイバコネクタのフェルールは、当該フェルール内の光ファイバとともに位置合わせシリンダ５３０に挿入され、位置合わせスリーブ３００の他端に嵌め込まれて、反対側のフェルールと接触させることができ、これにより２本のチューブ内の光ファイバ同士を互いに連結させることができる。

本発明の内部筐体６００が組み立てられて位置決めされた後には、フック６４０が圧縮されなくなるので、本発明の内部筐体６００には応力がほとんどかからず、信頼性を大幅に向上することができる。また、底板５１０とチャンバ５９０の上壁または下壁との間の隙間に支持アーム６２０が挿入されることで、内部筐体６００が外部筐体５００内でぐらつくことがないようにすることができる。

本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の変形、改変および修正して実施することができる。本発明で保護を求める範囲は、添付の特許請求の範囲によって定められる。

１００ 外部筐体
１１０ 底板
１３０ 位置合わせシリンダ
１４０ ストッパ
１４１ 前面
１４２ 係止面
１９０ チャンバ
２００ 内部筐体
２１０ 底板
２３０ 位置合わせシリンダ
２４０ フック
２４１ 第１延伸部
２４２ 第２延伸部
２４３ 係止部
３００ 位置合わせスリーブ
５００ 外側筐体
５１０ 底板
５３０ 位置合わせシリンダ
５４０ ストッパ
５４１ 前面
５４２ 係止面
５４３ 頂面
５９０ チャンバ
６００ 内部筐体
６１０ 底板
６１１ 前面
６１２ 背面
６２０ 支持アーム
６３０ 位置合わせシリンダ
６３１ 開口
６３２ 開口
６４０ フック
６４１ 湾曲部
６４２ 延伸部
６４３ 係合部
６４７ 係合面

Claims (4)

1. チャンバを備え、前記チャンバは４つの壁で囲繞されて形成され、
   前記チャンバ内には、第１底板、第１位置合わせシリンダおよび２つのストッパが形成されており、
   前記第１位置合わせシリンダは、前記第１底板から延伸して第１光ファイバを収容し、
   前記４つの壁のうちの２つにそれぞれストッパが形成された外部筐体と、
   前記チャンバ内に設置されることにより、前記外部筐体と一体的に形成される内部筐体と、を含み、
   前記内部筐体は、
   第２底板と、
   前記第２底板から縦方向に延伸し、第２光ファイバを収容する第２位置合わせシリンダと、
   前記第２底板に形成される２つのフックと、を含み、
   各前記フックは、湾曲部、延伸部および係合部を備え、
   前記湾曲部は、円弧状の前記縦方向に平行な断面を有して前記第２底板から延伸しており、
   前記延伸部は、前記湾曲部の末端から前記縦方向と平行に延伸しており、
   前記係合部は、楔形形状を有し、前記延伸部の末端の外側表面に形成されており、
   前記内部筐体が前記外部筐体から引き出されることのないよう、前記２つのフックの係合部がそれぞれ前記２つのストッパに当接しており、
   前記第２底板から延伸する４つの支持アームを更に含み、
   前記内部筐体が前記外部筐体内でぐらつくことのないよう、前記４つの支持アームは前記第１底板と前記チャンバの壁との隙間に挿入可能である光ファイバアダプタ。
2. 前記２つの湾曲部はそれぞれ、前記第２底板における２つの側辺から延伸している請求項１記載の光ファイバアダプタ。
3. 各前記フックは、前記４つの支持アームのうちの２つの間に位置する請求項１記載の光ファイバアダプタ。
4. 前記光ファイバアダプタは、ＬＣ型光ファイバアダプタである請求項１記載の光ファイバアダプタ。

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