JP7035325B2 - シート製造装置、シート、及び、シート製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、シート製造装置、シート、及び、シート製造方法に関する。

従来、紙を製造する工程において紙厚を制御する手法が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１記載の装置は、パルプ成分を含む白水から固液分離された原紙をプレスして乾燥した後、巻き取る抄紙プロセスにおいて、巻き取り前の紙厚測定値に基づいて、設定された紙厚との偏差が小さくなるように坪量を制御する。

特開平８－１３３７６号公報

特許文献１に記載されたように、紙、或いは紙等のシートを製造するにあたっては、坪量が均一であることが好ましいとされた。このため、シートの面内において坪量の分布に差異を持たせる提案はなかった。
本発明は、シートを製造する際に、シートにおける坪量の分布を適切に制御することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明のシート製造装置は、複数の開口を有する篩部と、前記開口を通過した繊維を含む材料が堆積する堆積面を有し、前記堆積面にウェブを形成するウェブ形成部と、前記ウェブを処理してシートを形成するシート形成部と、前記ウェブの搬送方向に交差する方向において、前記堆積面に堆積する前記ウェブの坪量を制御する制御部と、を備えることを特徴とする。
本発明によれば、繊維を含む材料を堆積させてシートを製造するシート製造装置において、堆積するウェブの坪量を制御することにより、製造されるシートの坪量の分布を制御できる。これにより、シートにおいて所望の坪量の分布を実現することができる。例えば、シート面内の所定方向において中央部の坪量を端部よりも大きくすることにより、所定方向における腰が強く、プリンター等で搬送する際の搬送性が高いシートを製造できる。

また、上記構成において、前記篩部は、回転可能なドラム部を備え、前記材料を含む搬送気流を前記ドラム部の内部へ供給するための材料供給管が配設され、前記材料供給管は、第１供給管と、前記第１供給管から分岐部において分岐し、前記ドラム部の回転軸方向の一方側の端部に接続される第２供給管と、前記第１供給管から前記分岐部において分岐し、前記ドラム部の回転軸方向の他方側の端部に接続される第３供給管と、前記分岐部の近傍に設けられ、前記制御部の制御によって、前記第２供給管を流れる前記搬送気流による前記材料の搬送量と前記第３供給管を流れる前記搬送気流による前記材料の搬送量との比率を変更するための第１調整部と、を備える構成であってもよい。
この構成によれば、ドラム部に対して一方からの搬送気流による材料の搬送量と他方からの搬送気流による材料の搬送量との比率を変更することにより、ドラム部に供給される材料の比率を変更できる。このため、篩部の開口を通じて堆積する材料の分布を変更して、製造されるシートの坪量の分布を制御できる。

また、上記構成において、前記篩部は、回転可能なドラム部と、前記ドラム部の少なくとも前記開口が形成された部分を覆うハウジング部と、前記材料を含む搬送気流を前記ドラム部の内部へ供給するための材料供給口と、前記材料を含まない空気を、前記ハウジング部の外部から前記ドラム部の内部へ供給するための第１及び第２吸気口であって、前記ドラム部の回転軸方向に離れて設けられた前記第１及び前記第２吸気口と、前記制御部の制御により、前記第１及び前記第２吸気口から供給される空気の流量の比率を変更する第２調整部と、を備える構成であってもよい。
この構成によれば、ドラム部に流入する気流の比率を変更することにより、ドラム部から流出する気流の分布を変更できる。このため、篩部の開口を通じて堆積する材料の分布を変更して、製造されるシートの坪量の分布を制御できる。

また、上記構成において、前記篩部は、回転可能なドラム部と、前記ドラム部の少なくとも前記開口が形成された部分を覆うハウジング部と、前記材料を含む搬送気流を前記ドラム部の内部へ供給するための材料供給口と、前記材料を含まない空気を、前記ハウジング部の外部から前記ドラム部の内部へ供給するための第１及び第２吸気口であって、前記ドラム部の回転軸方向に離れて設けられた前記第１及び前記第２吸気口と、前記制御部の制御により、前記材料供給口に対する前記第１吸気口の位置、及び、前記材料供給口に対する前記第２吸気口の位置をそれぞれ変更する位置変更部と、を備える構成であってもよい。
この構成によれば、ドラム部に流入する気流の分布を変更することにより、ドラム部から流出する気流の分布を変更できる。このため、篩部の開口を通じて堆積する材料の分布を変更して、製造されるシートの坪量の分布を制御できる。

また、上記構成において、前記制御部は、前記搬送気流の流量を制御する構成であってもよい。
この構成によれば、ドラム部に供給される搬送気流の流量を制御することで、堆積する材料の分布をより効果的に制御することができる。

また、上記構成において、吸引気流により前記材料を前記堆積面に吸引する吸引部を有し、前記制御部は、前記吸引気流の流量を制御する構成であってもよい。
この構成によれば、材料を堆積面に吸引する吸引気流の流量を制御することで、堆積する材料の分布をより効果的に制御することができる。

また、上記課題を解決するため、本発明のシート製造装置は、繊維を含む材料を堆積面に堆積させてウェブを形成するウェブ形成部と、前記ウェブを処理してシートを形成するシート形成部と、前記シートの坪量分布の設定を受け付ける受付部と、前記受付部で受け付けた前記坪量分布に基づいて、前記ウェブ形成部の前記堆積面に堆積させるウェブの坪量を制御する制御部と、を有することを特徴とする。
本発明によれば、繊維を含む材料を堆積させてシートを製造する場合に、シートの坪量の設定に従ってウェブの坪量を制御することにより、設定された坪量のシートを製造できる。これにより、シートにおいて所望の坪量の分布を実現することができる。例えば、シート面内の所定方向において中央部の坪量を端部よりも大きくすることにより、所定方向における腰が強く、プリンター等で搬送する際の搬送性が高いシートを製造できる。

また、上記構成において、複数の開口が形成された篩部を有し、前記篩部の開口を通過した前記材料が前記堆積面に堆積するよう構成され、前記受付部は、前記シートの坪量分布として、前記ウェブの搬送方向に交差する所定方向における坪量分布を受け付ける構成であってもよい。
この構成によれば、ウェブの搬送方向に交差する所定方向における坪量分布が設定された場合に、この設定に従ってウェブの坪量分布を制御して、設定された坪量分布を有するシートを製造できる。

また、上記構成において、前記ウェブまたは前記シートの厚さまたは坪量を検出する検出部を備え、前記制御部は、前記検出部の検出結果に基づいて、前記ウェブの搬送方向に交差する所定方向における前記ウェブの坪量分布を制御する構成であってもよい。
この構成によれば、ウェブまたはシートの厚さを検出することにより、より適切にウェブの坪量の分布を制御できる。

また、上記課題を解決するため、本発明のシートは、搬送ローラー対により挟持されて搬送されるシートであって、搬送方向に交差する所定方向における坪量の分布に差異が設けられ、前記所定方向の端部に比べて中央部の坪量が大きいことを特徴とする。
本発明によれば、シート全体の坪量が同程度のシートと比較して、ローラー対により搬送される場合の搬送方向における腰が強く、搬送性に優れたシートを実現できる。

また、上記構成において、前記所定方向における端部の厚さと前記中央部の厚さとが等しい構成であってもよい。
この構成によれば、坪量の分布により搬送方向における腰の強さと搬送性に優れ、厚さのむらのないシートを実現できる。

また、上記課題を解決するため、本発明のシートは、上記のいずれかに記載のシート製造装置により製造されたことを特徴とする。
本発明によれば、ローラー対により搬送される場合の搬送方向における腰の強さ、搬送性等を所望の状態としたシートを容易に得ることができる。

また、上記課題を解決するため、本発明のシート製造方法は、繊維を含む材料を堆積面に堆積させてウェブを形成する第１工程と、前記ウェブを搬送する第２工程と、搬送された前記ウェブを処理してシートを形成する第３工程と、を含み、前記第１工程において、前記ウェブの搬送方向に交差する所定方向における坪量の分布に差異を生じさせ、前記所定方向の端部に比べて中央部の坪量を大きくすること、を特徴とする。
本発明によれば、繊維を含む材料を堆積させてシートを製造し、製造されるシートの坪量の分布を制御できる。これにより、シート全体の坪量が同程度のシートと比較して、ローラー対により搬送される場合の搬送方向における腰が強く、搬送性に優れたシートを実現できる。

第１実施形態に係るシート製造装置の構成を示す模式図。 シート製造装置の外観斜視図。 シート製造装置の要部斜視図。 シート製造装置の要部断面図。 シート製造装置の要部拡大図。 図５のＡ－Ａ線における断面図。 シート製造装置による坪量の検出を示す説明図であり、厚みセンサーの配置状態を示す平面図。 シート製造装置による坪量の検出を示す説明図であり、第２ウェブの坪量の分布を示す図表。 シート製造装置の制御系の構成を示すブロック図。 制御部及び記憶部の機能的構成を示すブロック図。 シート製造装置の動作を示すフローチャート。 シート製造装置の表示例を示す図。 第２実施形態に係るシート製造装置の要部拡大図。 第３実施形態に係るシート製造装置の要部斜視図。 第４実施形態に係るシート製造装置の要部分解斜視図。 第４実施形態に係るシート製造装置の吸気口の第１吸気位置を示す図。 第４実施形態に係るシート製造装置の吸気口の第２吸気位置を示す図。 第４実施形態に係るシート製造装置の吸気口の第３吸気位置を示す図。 第４実施形態に係るシート製造装置の吸気口の第４吸気位置を示す図。 第４実施形態に係るシート製造装置が製造するシートの坪量分布を示す図表。

以下、本発明の好適な実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を限定するものではない。また、以下で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。

［第１実施形態］
図１は、本発明を適用した第１実施形態に係るシート製造装置１００の構成を示す模式図である。
本実施形態に記載のシート製造装置１００は、例えば、原料としての機密紙などの使用済みの古紙を乾式で解繊して繊維化した後、加圧、加熱、切断することによって、新しい紙を製造するのに好適な装置である。繊維化された原料に、さまざまな添加物を混合することによって、用途に合わせて、紙製品の結合強度や白色度を向上したり、色、香り、難燃などの機能を付加したりしてもよい。また、紙の密度や厚さ、形状をコントロールして成形することで、Ａ４やＡ３等の定型サイズのオフィス用紙、名刺用紙など、用途に合わせて、さまざまな厚さ・サイズの紙を製造することができる。

シート製造装置１００は、供給部１０、粗砕部１２、解繊部２０、選別部４０、第１ウェブ形成部４５、回転体４９、混合部５０、堆積部６０、第２ウェブ形成部７０、搬送部７９、シート形成部８０、及び、切断部９０を備える。

また、シート製造装置１００は、原料に対する加湿、及び／または原料が移動する空間を加湿する目的で、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、２１２を備える。これら加湿部２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、２１２の具体的な構成は任意であり、スチーム式、気化式、温風気化式、超音波式等が挙げられる。

本実施形態では、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８を、気化式または温風気化式の加湿器で構成する。すなわち、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８は、水を湿潤させるフィルター（図示略）を有し、フィルターに空気を通過させることにより、湿度を高めた加湿空気を供給する。また、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８は、加湿空気の湿度を効果的に高めるヒーター（図示略）を備えてもよい。

また、本実施形態では、加湿部２１０及び加湿部２１２を、超音波式加湿器で構成する。すなわち、加湿部２１０、２１２は、水を霧化する振動部（図示略）を有し、振動部により発生するミストを供給する。

供給部１０は、粗砕部１２に原料を供給する。シート製造装置１００がシートを製造する原料は繊維を含むものであればよく、例えば、紙、パルプ、パルプシート、不織布を含む布、或いは織物等が挙げられる。本実施形態ではシート製造装置１００が古紙を原料とする構成を例示する。供給部１０は、例えば、古紙を重ねて蓄積するスタッカーと、スタッカーから古紙を粗砕部１２に送り出す自動投入装置とを備える構成とすることができる。

粗砕部１２は、供給部１０によって供給された原料を粗砕刃１４によって裁断（粗砕）して、粗砕片にする。粗砕刃１４は、大気中（空気中）等の気中で原料を裁断する。粗砕部１２は、例えば、原料を挟んで裁断する一対の粗砕刃１４と、粗砕刃１４を回転させる駆動部とを備え、いわゆるシュレッダーと同様の構成とすることができる。粗砕片の形状や大きさは任意であり、解繊部２０における解繊処理に適していればよい。例えば、粗砕部１２は、原料を、１～数ｃｍ四方またはそれ以下のサイズの紙片に裁断する。

粗砕部１２は、粗砕刃１４により裁断されて落下する粗砕片を受けるシュート（ホッパー）９を有する。シュート９は、例えば、粗砕片が流れる方向（進行する方向）において、徐々に幅が狭くなるテーパー形状を有する。そのため、シュート９は、多くの粗砕片を受けとめることができる。シュート９には、解繊部２０に連通する管２が連結され、管２は粗砕刃１４によって裁断された原料（粗砕片）を、解繊部２０に搬送させるための搬送路を形成する。粗砕片はシュート９により集められ、管２を通って解繊部２０に移送（搬送）される。

粗砕部１２が有するシュート９、或いはシュート９の近傍には、加湿部２０２により加湿空気が供給される。これにより、粗砕刃１４により裁断された粗砕物が、静電気によってシュート９や管２の内面に吸着する現象を抑制できる。また、粗砕刃１４が裁断した粗砕物は、加湿された（高湿度の）空気とともに解繊部２０に移送されるので、解繊部２０の内部における解繊物の付着を抑制する効果も期待できる。また、加湿部２０２は、粗砕刃１４に加湿空気を供給して、供給部１０が供給する原料を除電する構成としてもよい。また、加湿部２０２とともにイオナイザーを用いて除電してもよい。

解繊部２０は、粗砕部１２で裁断された粗砕物を解繊する。より具体的には、解繊部２０は、粗砕部１２によって裁断された原料（粗砕片）を解繊処理し、解繊物を生成する。ここで、「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる原料（被解繊物）を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。解繊部２０は、原料に付着した樹脂粒やインク、トナー、にじみ防止剤等の物質を、繊維から分離させる機能をも有する。

解繊部２０を通過したものを「解繊物」という。「解繊物」には、解きほぐされた解繊物繊維の他に、繊維を解きほぐす際に繊維から分離した樹脂（複数の繊維同士を結着させるための樹脂）粒や、インク、トナーなどの色剤や、にじみ防止剤、紙力増強剤等の添加剤を含んでいる場合もある。解きほぐされた解繊物の形状は、ひも（ｓｔｒｉｎｇ）状や平ひも（ｒｉｂｂｏｎ）状である。解きほぐされた解繊物は、他の解きほぐされた繊維と絡み合っていない状態（独立した状態）で存在してもよいし、他の解きほぐされた解繊物と絡み合って塊状となった状態（いわゆる「ダマ」を形成している状態）で存在してもよい。

解繊部２０は、乾式で解繊を行う。ここで、液体中ではなく、大気中（空気中）等の気中において、解繊等の処理を行うことを乾式と称する。本実施形態では、解繊部２０がインペラーミルを用いる構成とする。具体的には、解繊部２０は、高速回転するローター（図示略）、及び、ローターの外周に位置するライナー（図示略）を備える。粗砕部１２で裁断された原料の粗砕片は、解繊部２０のローターとライナーとの間に挟まれて解繊される。解繊部２０は、ローターの回転により気流を発生させる。この気流により、解繊部２０は、原料である粗砕片を管２から吸引し、解繊物を排出口２４へと搬送できる。解繊物は排出口２４から管３に送り出され、管３を介して選別部４０に移送される。

このように、解繊部２０で生成される解繊物は、解繊部２０が発生する気流により解繊部２０から選別部４０に搬送される。さらに、本実施形態では、シート製造装置１００が気流発生装置である解繊部ブロアー２６を備え、解繊部ブロアー２６が発生する気流により解繊物が選別部４０に搬送される。解繊部ブロアー２６は管３に取り付けられ、解繊部２０から解繊物とともに空気を吸引し、選別部４０に送風する。

選別部４０は、管３から解繊部２０により解繊された解繊物が気流とともに流入する導入口４２を有する。選別部４０は、導入口４２に導入する解繊物を、繊維の長さによって選別する。詳細には、選別部４０は、解繊部２０により解繊された解繊物のうち、予め定められたサイズ以下の解繊物を第１選別物とし、第１選別物より大きい解繊物を第２選別物として、選別する。第１選別物は繊維または粒子等を含み、第２選別物は、例えば、大きい繊維、未解繊片（十分に解繊されていない粗砕片）、解繊された繊維が凝集し、或いは絡まったダマ等を含む。

本実施形態で、選別部４０は、ドラム部４１（篩部）と、ドラム部４１を収容するハウジング部４３と、を有する。
ドラム部４１は、モーターによって回転駆動される円筒の篩部である。ドラム部４１は、網（フィルター、スクリーン）を有し、篩部（ふるい）として機能する。この網の目により、ドラム部４１は、網の目開き（開口）の大きさより小さい第１選別物と、網の目開きより大きい第２選別物とを選別する。ドラム部４１の網としては、例えば、金網、切れ目が入った金属板を引き伸ばしたエキスパンドメタル、金属板にプレス機等で穴を形成したパンチングメタルを用いることができる。

導入口４２に導入された解繊物は気流とともにドラム部４１の内部に送り込まれ、ドラム部４１の回転によって第１選別物がドラム部４１の網の目から下方に落下する。ドラム部４１の網の目を通過できない第２選別物は、導入口４２からドラム部４１に流入する気流により流されて排出口４４に導かれ、管８に送り出される。
管８は、ドラム部４１の内部と管２とを連結する。管８を通って流される第２選別物は、粗砕部１２により裁断された粗砕片とともに管２を流れ、解繊部２０の導入口２２に導かれる。これにより、第２選別物は解繊部２０に戻されて、解繊処理される。

また、ドラム部４１により選別される第１選別物は、ドラム部４１の網の目を通って空気中に分散し、ドラム部４１の下方に位置する第１ウェブ形成部４５のメッシュベルト４６に向けて降下する。

第１ウェブ形成部４５（分離部）は、メッシュベルト４６（分離ベルト）と、ローラー４７と、吸引部（サクション機構）４８と、を含む。メッシュベルト４６は無端形状のベルトであって、３つのローラー４７に懸架され、ローラー４７の動きにより、図中矢印で示す方向に搬送される。メッシュベルト４６の表面は所定サイズの開口が並ぶ網で構成される。選別部４０から降下する第１選別物のうち、網の目を通過するサイズの微粒子はメッシュベルト４６の下方に落下し、網の目を通過できないサイズの繊維がメッシュベルト４６に堆積し、メッシュベルト４６とともに矢印Ｖ１方向に搬送される。メッシュベルト４６から落下する微粒子は、解繊物の中で比較的小さいものや密度の低いもの（樹脂粒や色剤や添加剤など）を含み、シート製造装置１００がシートＳの製造に使用しない除去物である。

メッシュベルト４６は、シートＳを製造する通常動作中には、速度Ｖ１で移動する。速度Ｖ１は、予め設定された一定の速度であり、後述する制御部１５０（図５）により制御される。メッシュベルト４６が移動する速度Ｖ１は、メッシュベルト４６が第１ウェブＷ１を搬送する搬送速度、すなわち選別部４０における第１ウェブＷ１の搬送速度と見なすことができる。

ここで、通常動作中とは、後述するシート製造装置１００の起動制御、及び、停止制御の実行中を除く動作中であり、より詳細には、シート製造装置１００が望ましい品質のシートＳを製造している間を指す。
従って、解繊部２０で解繊処理された解繊物は、選別部４０で第１選別物と第２選別物とに選別され、第２選別物が解繊部２０に戻される。また、第１選別物から、第１ウェブ形成部４５によって除去物が除かれる。第１選別物から除去物を除いた残りは、シートＳの製造に適した材料であり、この材料はメッシュベルト４６に堆積して第１ウェブＷ１を形成する。

吸引部４８は、メッシュベルト４６の下方から空気を吸引する。吸引部４８は、管２３を介して集塵部２７（集塵装置）に連結される。集塵部２７は、微粒子を気流から分離する。集塵部２７の下流には、捕集ブロアー２８が設置され、捕集ブロアー２８は、集塵部２７から空気を吸引する集塵用吸引部として機能する。また、捕集ブロアー２８が排出する空気は管２９を経てシート製造装置１００の外に排出される。

この構成では、捕集ブロアー２８により、集塵部２７を通じて吸引部４８から空気が吸引される。吸引部４８では、メッシュベルト４６の網の目を通過する微粒子が、空気とともに吸引され、管２３を通って集塵部２７に送られる。集塵部２７は、メッシュベルト４６を通過した微粒子を気流から分離して蓄積する。

従って、メッシュベルト４６の上には第１選別物から除去物を除去した繊維が堆積して第１ウェブＷ１が形成される。捕集ブロアー２８が吸引を行うことで、メッシュベルト４６上における第１ウェブＷ１の形成が促進され、かつ、除去物が速やかに除去される。

ドラム部４１を含む空間には、加湿部２０４により加湿空気が供給される。この加湿空気によって、選別部４０の内部で第１選別物を加湿する。これにより、静電力による第１選別物のメッシュベルト４６への付着を弱め、第１選別物をメッシュベルト４６から剥離し易くすることができる。さらに、静電力により第１選別物が回転体４９やハウジング部４３の内壁に付着することを抑制することができる。また、吸引部４８によって除去物を効率よく吸引できる。

なお、シート製造装置１００において、第１解繊物と第２解繊物とを選別し、分離する構成は、ドラム部４１を備える選別部４０に限定されない。例えば、解繊部２０で解繊処理された解繊物を、分級機によって分級する構成を採用してもよい。分級機としては、例えば、サイクロン分級機、エルボージェット分級機、エディクラシファイヤーを用いることができる。これらの分級機を用いれば、第１選別物と第２選別物とを選別し、分離することが可能である。さらに、上記の分級機により、解繊物の中で比較的小さいものや密度の低いもの（樹脂粒や色剤や添加剤など）を含む除去物を、分離して除去する構成を実現できる。例えば、第１選別物に含まれる微粒子を、分級機によって、第１選別物から除去する構成としてもよい。この場合、第２選別物は、例えば解繊部２０に戻され、除去物は集塵部２７により集塵され、除去物を除く第１選別物が管５４に送られる構成とすることができる。

メッシュベルト４６の搬送経路において、選別部４０の下流側には、加湿部２１０によって、ミストを含む空気が供給される。加湿部２１０が生成する水の微粒子であるミストは、第１ウェブＷ１に向けて降下し、第１ウェブＷ１に水分を供給する。これにより、第１ウェブＷ１が含む水分量が調整され、静電気によるメッシュベルト４６への繊維の吸着等を抑制できる。

シート製造装置１００は、メッシュベルト４６に堆積した第１ウェブＷ１を分断する回転体４９を備える。第１ウェブＷ１は、メッシュベルト４６がローラー４７により折り返す位置で、メッシュベルト４６から剥離して、回転体４９により分断される。

第１ウェブＷ１は繊維が堆積してウェブ形状となった柔らかい材料であり、回転体４９は、第１ウェブＷ１の繊維をほぐして、後述する混合部５０で樹脂を混合しやすい状態に加工する。

回転体４９の構成は任意であるが、本実施形態では、板状の羽根を有し回転する回転羽形状とすることができる。回転体４９は、メッシュベルト４６から剥離する第１ウェブＷ１と羽根とが接触する位置に配置される。回転体４９の回転（例えば図中矢印Ｒで示す方向への回転）により、メッシュベルト４６から剥離して搬送される第１ウェブＷ１に羽根が衝突して分断し、細分体Ｐを生成する。
なお、回転体４９は、回転体４９の羽根がメッシュベルト４６に衝突しない位置に設置されることが好ましい。例えば、回転体４９の羽根の先端とメッシュベルト４６との間隔を、０．０５ｍｍ以上０．５ｍｍ以下とすることができ、この場合、回転体４９によって、メッシュベルト４６に損傷を与えることなく第１ウェブＷ１を効率よく分断できる。

回転体４９によって分断された細分体Ｐは、管７の内部を下降して、管７の内部を流れる気流によって混合部５０へ移送（搬送）される。
また、回転体４９を含む空間には、加湿部２０６により加湿空気が供給される。これにより、管７の内部や、回転体４９の羽根に対し、静電気により繊維が吸着する現象を抑制できる。また、管７を通って、湿度の高い空気が混合部５０に供給されるので、混合部５０においても静電気による影響を抑制できる。

混合部５０は、樹脂を含む添加物を供給する添加物供給部５２、管７に連通し、細分体Ｐを含む気流が流れる管５４、及び、混合ブロアー５６を備える。細分体Ｐは、上述のように選別部４０を通過した第１選別物から除去物を除去した繊維である。混合部５０は、細分体Ｐを構成する繊維に、樹脂を含む添加物を混合する。
混合部５０では、混合ブロアー５６によって気流を発生させ、管５４中において、細分体Ｐと添加物とを混合させながら、搬送する。また、細分体Ｐは、管７及び管５４の内部を流れる過程でほぐされて、より細かい繊維状となる。

添加物供給部５２は、添加物を蓄積する添加物カートリッジ（図示略）に接続され、添加物カートリッジ内部の添加物を管５４に供給する。添加物カートリッジは、添加物供給部５２に着脱可能な構成であってもよい。また、添加物カートリッジに添加物を補充する構成を備えてもよい。添加物供給部５２は、添加物カートリッジ内部の微粉または微粒子からなる添加物をいったん貯留する。添加物供給部５２は、いったん貯留した添加物を管５４に送る排出部５２ａを有する。

排出部５２ａは、添加物供給部５２に貯留された添加物を管５４に送出するフィーダー（図示略）、及び、フィーダーと管５４とを接続する管路を開閉するシャッター（図示略）を備える。このシャッターを閉じると、排出部５２ａと管５４とを連結する管路或いは開口が閉鎖され、添加物供給部５２から管５４への添加物の供給が絶たれる。

排出部５２ａのフィーダーが動作していない状態では、排出部５２ａから管５４に添加物が供給されないが、管５４内に負圧が発生した場合等には、排出部５２ａのフィーダーが停止していても添加物が管５４に流れる可能性がある。排出部５２ａを閉じることにより、このような添加物の流れを確実に遮断できる。

添加物供給部５２が供給する添加物は、複数の繊維を結着させるための樹脂を含む。添加物に含まれる樹脂は、熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂であり、例えば、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンエーテル、ポリブチレンテレフタレート、ナイロン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、などである。これらの樹脂は、単独または適宜混合して用いてもよい。すなわち、添加物は、単一の物質を含んでもよいし、混合物であってもよく、それぞれ単一または複数の物質で構成される、複数種類の粒子を含んでもよい。また、添加物は、繊維状であってもよく、粉末状であってもよい。

添加物に含まれる樹脂は、加熱により溶融して複数の繊維同士を結着させる。従って、樹脂を繊維と混合させた状態で、樹脂が溶融する温度まで加熱されていない状態では、繊維同士は結着されない。
また、添加物供給部５２が供給する添加物は、繊維を結着させる樹脂の他、製造されるシートの種類に応じて、繊維を着色するための着色剤や、繊維の凝集や樹脂の凝集を抑制するための凝集抑制剤、繊維等を燃えにくくするための難燃剤を含んでもよい。また、着色剤を含まない添加物は、無色、或いは無色と見なせる程度に薄い色であってもよいし、白色であってもよい。

混合ブロアー５６が発生する気流により、管７を降下する細分体Ｐ、及び、添加物供給部５２により供給される添加物は、管５４の内部に吸引され、混合ブロアー５６内部を通過する。混合ブロアー５６が発生する気流及び／または混合ブロアー５６が有する羽根等の回転部の作用により、細分体Ｐを構成した繊維と添加物とが混合され、この混合物（第１選別物と添加物との混合物）は管５４を通って堆積部６０に移送される。

なお、第１選別物と添加物とを混合させる機構は、特に限定されず、高速回転する羽根により攪拌するものであってもよいし、Ｖ型ミキサーのように容器の回転を利用するものであってもよく、これらの機構を混合ブロアー５６の前または後に設置してもよい。

堆積部６０は、解繊部２０で解繊された解繊物を堆積させる。より具合的には、堆積部６０は、混合部５０を通過した混合物を導入口６２から導入し、絡み合った解繊物（繊維）をほぐして、空気中で分散させながら降らせる。さらに、堆積部６０は、添加物供給部５２から供給される添加物の樹脂が繊維状である場合、絡み合った樹脂をほぐす。これにより、堆積部６０は、第２ウェブ形成部７０に、混合物を均一性よく堆積させることができる。

堆積部６０は、ドラム部６１と、ドラム部６１を収容するハウジング部６３と、を有する。ドラム部６１は、モーターによって回転駆動される円筒の篩部である。ドラム部６１は、網（フィルター、スクリーン）を有し、篩部（ふるい）として機能する。この網の目により、ドラム部６１は、網の目開き（開口）のより小さい繊維や粒子を通過させ、ドラム部６１から下降させる。ドラム部６１の構成は、例えば、ドラム部４１の構成と同じである。

なお、ドラム部６１の「篩部」は、特定の対象物を選別する機能を有していなくてもよい。すなわち、ドラム部６１として用いられる「篩部」とは、網を備えたもの、という意味であり、ドラム部６１は、ドラム部６１に導入された混合物の全てを降らしてもよい。

ドラム部６１の下方には第２ウェブ形成部７０が配置される。第２ウェブ形成部７０は、堆積部６０を通過した通過物を堆積して、第２ウェブＷ２を形成する。第２ウェブ形成部７０は、例えば、メッシュベルト７２と、ローラー７４と、サクション機構７６（吸引部）と、を有する。堆積部６０、及び、第２ウェブ形成部７０は、ウェブ形成部に相当する。また、ドラム部６１は、篩部に相当する。

メッシュベルト７２は無端形状のベルトであって、複数のローラー７４に懸架され、ローラー７４の動きにより、図中矢印Ｖ２で示す方向に搬送される。メッシュベルト７２は、例えば、金属製、樹脂製、布製、あるいは不織布等である。メッシュベルト７２の表面は所定サイズの開口が並ぶ網で構成される。ドラム部６１から降下する繊維や粒子のうち、網の目を通過するサイズの微粒子はメッシュベルト７２の下方に落下し、網の目を通過できないサイズの繊維がメッシュベルト７２に堆積し、メッシュベルト７２とともに矢印方向に搬送される。メッシュベルト７２は、シートＳを製造する通常動作中には、一定の速度Ｖ２で移動する。通常動作中については上述した通りである。

メッシュベルト７２の移動速度Ｖ２は、第２ウェブＷ２を搬送する速度と見なすことができ、速度Ｖ２は、メッシュベルト７２における第２ウェブＷ２の搬送速度ということができる。

メッシュベルト７２の網の目は微細であり、ドラム部６１から降下する繊維や粒子の大半を通過させないサイズとすることができる。
サクション機構７６は、メッシュベルト７２の下方（堆積部６０側とは反対側）に設けられる。サクション機構７６は、サクションブロアー７７を備え、サクションブロアー７７の吸引力によって、サクション機構７６に下方に向く気流（堆積部６０からメッシュベルト７２に向く気流）を発生させることができる。

サクション機構７６によって、堆積部６０により空気中に分散された混合物をメッシュベルト７２上に吸引する。これにより、メッシュベルト７２上における第２ウェブＷ２の形成を促進し、堆積部６０からの排出速度を大きくすることができる。さらに、サクション機構７６によって、混合物の落下経路にダウンフローを形成することができ、落下中に解繊物や添加物が絡み合うことを防ぐことができる。
サクションブロアー７７は、サクション機構７６から吸引した空気を、図示しない捕集フィルターを通じて、シート製造装置１００の外に排出してもよい。或いは、サクションブロアー７７が吸引した空気を集塵部２７に送り込み、サクション機構７６が吸引した空気に含まれる除去物を捕集してもよい。

ドラム部６１を含む空間には、加湿部２０８により加湿空気が供給される。この加湿空気によって、堆積部６０の内部を加湿することができ、静電力によるハウジング部６３への繊維や粒子の付着を抑え、繊維や粒子をメッシュベルト７２に速やかに降下させ、好ましい形状の第２ウェブＷ２を形成させることができる。

以上のように、堆積部６０及び第２ウェブ形成部７０においてメッシュベルト７２に材料を堆積させる工程（第１工程）を経ることにより、空気を多く含み柔らかくふくらんだ状態の第２ウェブＷ２が形成される。メッシュベルト７２に堆積された第２ウェブＷ２は、シート形成部８０へと搬送される。

メッシュベルト７２の搬送経路において、堆積部６０の下流側には、加湿部２１２によって、ミストを含む空気が供給される。これにより、加湿部２１２が生成するミストが第２ウェブＷ２に供給され、第２ウェブＷ２が含む水分量が調整される。これにより、静電気によるメッシュベルト７２への繊維の吸着等を抑制できる。

シート製造装置１００には、メッシュベルト７２上の第２ウェブＷ２を、シート形成部８０に搬送する搬送部７９が設けられる。搬送部７９は、例えば、メッシュベルト７９ａと、ローラー７９ｂと、サクション機構７９ｃと、を有する。

サクション機構７９ｃは、ブロアー（図示略）を備え、ブロアーの吸引力によってメッシュベルト７９ａに上向きの気流を発生させる。この気流は第２ウェブＷ２を吸引し、第２ウェブＷ２は、メッシュベルト７２から離れてメッシュベルト７９ａに吸着される。メッシュベルト７９ａは、ローラー７９ｂの自転により移動し、第２ウェブＷ２をシート形成部８０に搬送する。
このように、搬送部７９は、メッシュベルト７２に形成された第２ウェブＷ２を、メッシュベルト７２から剥がして搬送する搬送工程（第２工程）を実現する。

シート形成部８０は、堆積部６０で堆積させた堆積物からシートＳを形成する。より具体的には、シート形成部８０は、メッシュベルト７２に堆積し搬送部７９により搬送された第２ウェブＷ２（堆積物）を処理してシートＳを成形する（第３工程）。シート形成部８０による処理は、第２ウェブＷ２に対する加圧、及び、加熱を含む。シート形成部８０では、第２ウェブＷ２に対して荷重を与えることにより、第２ウェブＷ２を圧縮して厚みを均質化させ、第２ウェブＷ２が含む繊維同士及び繊維と添加物との密着性を高める。さらに、シート形成部８０は、第２ウェブＷ２が含む解繊物の繊維、及び添加物に対して熱を加えることにより、混合物中の複数の繊維を、互いに添加物（樹脂）を介して結着させる。

シート形成部８０は、第２ウェブＷ２を加圧する加圧部８２、及び、加圧部８２により加圧された第２ウェブＷ２を加熱する加熱部８４を備える。
加圧部８２は、一対のカレンダーローラー８５（加圧ローラー）で構成され、第２ウェブＷ２を所定のニップ圧で挟んで加圧する。第２ウェブＷ２は、加圧されることによりその厚さが小さくなり、第２ウェブＷ２の密度が高められる。一対のカレンダーローラー８５の一方は、モーター（図示略）により駆動される駆動ローラーであり、他方は従動ローラーである。カレンダーローラー８５は、モーター（図示略）の駆動力により回転して、加圧により高密度になった第２ウェブＷ２を、加熱部８４に向けて搬送する。

加熱部８４は、例えば、加熱ローラー（ヒーターローラー）、熱プレス成形機、ホットプレート、温風ブロアー、赤外線加熱器、フラッシュ定着器を用いて構成できる。本実施形態では、加熱部８４は、一対の加熱ローラー８６を備える。加熱ローラー８６は、内部または外部に設置されるヒーターによって、予め設定された温度に加温される。一対の加熱ローラー８６の一方は、モーター（図示略）により駆動される駆動ローラーであり、他方は従動ローラーである。加熱ローラー８６は、カレンダーローラー８５によって加圧されたシートＳを挟んで熱を与え、シートＳを形成する。加熱ローラー８６は、モーター（図示略）の駆動力により回転して、シートＳを切断部９０に向けて搬送する。

なお、加圧部８２が備えるカレンダーローラー８５の数、及び、加熱部８４が備える加熱ローラー８６の数は、特に限定されない。

また、シート製造装置１００がシートＳを製造する工程において、第２ウェブＷ２とシートＳとの境界は任意である。本実施形態では、第２ウェブＷ２を処理してシートＳに形成するシート形成部８０において、加圧部８２により第２ウェブＷ２を加圧し、加圧部８２により加圧された第２ウェブを、さらに加熱部８４により加熱したものをシートＳと呼ぶ。すなわち、繊維同士が添加剤により結着したものをシートＳと呼ぶ。シートＳは、切断部９０に搬送される。

切断部９０は、シート形成部８０によって成形されたシートＳを切断する。本実施形態では、切断部９０は、シートＳの搬送方向（図中Ｆ）と交差する方向にシートＳを切断する第１切断部９２と、搬送方向Ｆに平行な方向にシートＳを切断する第２切断部９４と、を有する。第２切断部９４は、例えば、第１切断部９２を通過したシートＳを切断する。

以上により、所定のサイズの単票のシートＳが成形される。切断された単票のシートＳは、排出部９６へと排出される。排出部９６は、所定サイズのシートＳを載せるトレイ或いはスタッカーを備える。

上記構成において、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８を１台の気化式加湿器で構成してもよい。この場合、１台の加湿器が生成する加湿空気が、粗砕部１２、ハウジング部４３、管７、及びハウジング部６３に分岐して供給される構成とすればよい。この構成は、加湿空気を供給するダクト（図示略）を分岐して設置することにより、容易に実現できる。また、２台、或いは３台の気化式加湿器によって加湿部２０２、２０４、２０６、２０８を構成することも勿論可能である。

また、上記構成において、加湿部２１０、２１２を１台の超音波式加湿器で構成してもよいし、２台の超音波式加湿器で構成してもよい。例えば、１台の加湿器が生成するミストを含む空気が、加湿部２１０、及び加湿部２１２に分岐して供給される構成とすることができる。

また、上述したシート製造装置１００が備えるブロアーは、解繊部ブロアー２６、捕集ブロアー２８、混合ブロアー５６、サクションブロアー７７、及び、中間ブロアーに限定されない。例えば、上述した各ブロアーを補助する送風機をダクトに設けることも、勿論可能である。

また、上記構成では、最初に粗砕部１２が原料を粗砕し、粗砕された原料からシートＳを製造するものとしたが、例えば、原料として繊維を用いてシートＳを製造する構成とすることも可能である。
例えば、解繊部２０が解繊処理した解繊物と同等の繊維を原料として、ドラム部４１に投入可能な構成であってもよい。また、解繊物から分離された第１選別物と同等の繊維を原料として、管５４に投入可能な構成とすればよい。この場合、古紙やパルプ等を加工した繊維をシート製造装置１００に供給することで、シートＳを製造できる。

図２は、シート製造装置１００の外観斜視図である。
シート製造装置１００は、上述した各構成部を収容する筐体２２０を有する。筐体２２０は、正面を構成する正面部２２１、左右の側面を構成する側面部２２２、背面を構成する背面部２２３、及び、上面を構成する上面部２２４からなる略箱形である。

正面部２２１には、供給部１０が一部を露出して設けられるとともに、各種情報を表示する表示部１６０、及び、開閉扉２３０が設けられる。

表示部１６０は、各種情報を表示可能な表示パネル１１６（図８）と、表示パネル１１６に重ねて配置されるタッチセンサー１１７（図８）とを有する。表示部１６０は、操作用のアイコン等が配置された画像を表示し、表示部１６０に対するユーザーのタッチ操作を検出することにより、シート製造装置１００のユーザーインターフェースとして機能する。開閉扉２３０は、添加物を収容したカートリッジを露出可能に開閉する扉である。

図３は、シート製造装置１００の要部斜視図であり、図４はシート製造装置１００の要部断面図である。図３及び図４には、堆積部６０及び第２ウェブ形成部７０の構成を詳細に示す。

図３及び図４に示すように、ドラム部６１は、中空の円筒形状を有し、回転軸Ｑ（図４）を中心に回転可能である。ドラム部６１の外周面６１ｂには、複数の開口６１ａが形成され、ドラム部６１の回転に伴い、開口６１ａを通過した繊維が降下して、メッシュベルト７２上に堆積して、ウェブＷを形成する。ここで、ドラム部６１に形成される開口６１ａの大きさ、形状、および数は、特に限定されない。なお、便宜上、図３及び図４では、ドラム部６１に対して開口６１ａを大きく図示している。

ハウジング部６３は、ドラム部６１の少なくとも開口６１ａが形成された部分（開口６１ａが形成されている外周面６１ｂ）を、空隙を介して覆っている。図３および図４に示す例では、ハウジング部６３は、外周面６０ｂと対向する内面を有する対向壁部６６と、右側壁６４及び左側壁６５と、を有し、ドラム部６１を収容する。ハウジング部６３の右側壁６４及び左側壁６５は、対向壁部６６に接続され回転軸Ｑ方向（回転軸Ｑが延びている方向）からドラム部６１を覆う。

ここで、堆積部６０及び第２ウェブ形成部７０の構成については、回転軸Ｑ方向を左右方向とし、右方向を符号Ｒで、左方向を符号Ｌで示す。搬送方向Ｆ、右方向Ｒ、及び左方向Ｌは、第２ウェブＷ２の面内または第２ウェブＷ２の面に平行な面内の方向である。回転軸Ｑ方向、すなわちＲ－Ｌ方向は、搬送方向Ｆに対し直交する方向であり、第２ウェブＷ２及びシートＳの幅方向に相当する。このため、Ｒ－Ｌ方向を、以下の説明では幅方向ＷＤと呼ぶ。
また、幅方向ＷＤ及び搬送方向Ｆを含む面に対して直交する方向を上下方向と呼び、上方向を符号Ｕで、下方向を符号Ｄで図示する。

ハウジング部６３の右側壁６４及び左側壁６５の内面には、図３に示すように、凹部６８が設けられている。凹部６８には、パイルシール６９ａが設けられている。ドラム部６１は、パイルシール６９ａを介してハウジング部６３と所定の間隔で回転可能に支持されている。パイルシール６９ａは、例えば、ベース部の表面に密に細毛が植えつけられたブラシ（刷毛）で構成されている。

一方、堆積部６０には材料を含む空気が管５４（材料供給管）により供給される。管５４は、混合ブロアー５６に繋がる１本の主管５４ａが、分岐部５４ｂにおいて分岐管５４ｃ、５４ｄに分岐する構成を有する。分岐管５４ｃは送気管５７ａに接続され、分岐管５４ｄは送気管５７ｂに接続される。主管５４ａは第１供給管に相当し、分岐管５４ｃは第２供給管に相当し、分岐管５４ｄは第３供給管に相当する。

混合ブロアー５６は、主管５４ａを通じて材料を含む空気である搬送気流Ｍ１を送る。搬送気流Ｍ１は、分岐部５４ｂにおいて、分岐管５４ｃを流れる搬送気流Ｍ２と分岐管５４ｄを流れる搬送気流Ｍ３とに分流される。ここで、材料とは、上述したように選別部４０により分離された繊維（第１選別物）と添加物供給部５２で供給された添加物（樹脂）とを含み、繊維と樹脂との混合物である。

また、ハウジング部６３の右側壁６４、及び、左側壁６５には、材料を含む空気をドラム部６１の内部に供給する送気管５７ａ、５７ｂがそれぞれ接続される。送気管５７ａは、右側壁６４を貫通し、ドラム部６１の内部に連通する。すなわち、ハウジング部６３の内部には、ドラム部６１の内部空間に面して開口する材料供給口６４ａが設けられる。同様に、送気管５７ｂは左側壁６５を貫通して、ドラム部６１の内部に連通する。左側壁６５には、ドラム部６１の内部空間に面して開口する材料供給口６５ａが設けられる。

搬送気流Ｍ２は、分岐管５４ｃから送気管５７ａを通りドラム部６１の内部に流入する。また、搬送気流Ｍ３は、分岐管５４ｄから送気管５７ｂを通りドラム部６１の内部に流入する。搬送気流Ｍ２、Ｍ３に含まれる材料は、加湿部２０６から供給される加湿空気により加湿された状態で、ドラム部６１に流入する。

送気管５７ａ、５７ｂは、それぞれ、右側壁６４、左側壁６５を貫通する。ドラム部６１の内部には、送気管５７ａ、５７ｂの各々から材料供給口６４ａ、６５ａを通して、回転軸Ｑ方向に、材料を含む気流（搬送気流Ｍ２、Ｍ３）が流入する。図４に示すように回転軸Ｑ方向からみて、材料供給口６４ａは、回転軸Ｑと重なる位置に設けられている。材料供給口６５ａも同様に、回転軸Ｑと重なる位置に設けられる。

また、ハウジング部６３には、材料を含まない空気（例えばハウジング部６３の外部の空気）を、ドラム部６１の回転軸Ｑ方向からドラム部６１の内部へ供給するための吸気口５０１、５０２が設けられている。吸気口５０１は、回転軸Ｑ方向に延在する貫通孔であり、右側壁６４を貫通して形成される。吸気口５０２は、回転軸Ｑ方向に延在する貫通孔であり、左側壁６５を貫通して形成される。従って、吸気口５０１、５０２により、ハウジング部６３の内部の空間は、ハウジング部６３の外部と連通する。吸気口５０１、５０２の一方は第１吸気口に、他方は第２吸気口に相当する。

堆積部６０の周囲を仕切壁（図示略）により囲い、仕切壁により囲われた空間（堆積部６０が存在する空間）に加湿空気Ａ１を供給して当該空間を加湿空間としてもよい。加湿空気Ａ１は、材料を含まない空気である。加湿空気Ａ１は、加湿部２０８が備えるブロアーまたは加湿部２０８に接続して設けられるブロアーにより送風され、加湿空間に供給される。

吸気口５０１は材料供給口６４ａとは離間して設けられ、吸気口５０２は材料供給口６５ａとは離間して設けられる。また、図４に示すように、回転軸Ｑ方向からみて、吸気口５０１、５０２は、ドラム部６１の内部と重なる位置に設けられる。
図３及び図４に示す構成例では、吸気口５０１、５０２は、例えば、材料供給口６４ａ、６５ａよりも、メッシュベルト７２側（メッシュベルト７２から近い位置）に設けられている。すなわち、吸気口５０１、５０２とメッシュベルト７２との間の距離は、材料供給口６４ａ、６５ａとメッシュベルト７２との間の距離よりも小さい。

一方、ハウジング部６３の下方には、メッシュベルト７２が配置される。メッシュベルト７２は、ハウジング部６３の下面を構成し、ハウジング部６３の下部に形成される開口６３ａを通ってハウジング部６３の外部に突出する。メッシュベルト７２の上面である堆積面７２ａには、ドラム部６１から降下する材料が堆積する。

上述のように、メッシュベルト７２の下方にはサクション機構７６が配置され、メッシュベルト７２を通じて下向きに吸気を行う。すなわち、サクション機構７６が備えるサクションブロアー７７によって吸引気流Ｍ４を発生させる。これにより、ハウジング部６３の内部には下方向Ｄに向けて流れるダウンフローＤＦが発生する。

このように、ハウジング部６３の内部空間には、ドラム部６１内に搬送気流Ｍ２、Ｍ３が流入する一方、サクション機構７６が下方から吸引を行う。このため、ドラム部６１の内部からメッシュベルト７２に向かうダウンフローＤＦが発生し、このダウンフローＤＦに乗って、材料が開口６１ａを通過して堆積面７２ａに向けて降下する。
また、材料供給口６４ａ、６５ａからドラム部６１に流入する風量よりも、サクション機構７６が吸引する風量が大きい場合、この風量の差により、吸気口５０１、５０２から外気Ｏ１、Ｏ２がそれぞれ流入する。外気Ｏ１、Ｏ２は、図４に矢印で示すようにドラム部６１の内部に流入し、ダウンフローＤＦの一部となる。また、上述したように、堆積部６０を含む空間が加湿されている場合は、ドラム部６１の内部に流入する外気Ｏ１，Ｏ２は加湿空気Ａ１となる。

サクション機構７６が吸引する風量を第１風量とし、ドラム部６１に流入する搬送気流Ｍ２、Ｍ３の風量を第２風量とすると、吸気口５０１、５０２は、第１風量と第２風量との差分に対応して、外気Ｏ１、Ｏ２を通過させる。従って、吸気口５０１、５０２が形成されたことにより、第１風量と第２風量とをそれぞれ独立して調整あるいは制御することが可能である。また、第１風量が第２風量を上回る状態であれば、吸気口５０１、５０２から外部に材料が漏れるおそれはない。

また、ハウジング部６３とメッシュベルト７２との間にはパイルシール６９ｂが配設される。パイルシール６９ｂは、例えば直方体（略直方体）の形状を有し、例えば、ベース部の表面に密に細毛が植えつけられたブラシ（刷毛）で構成される。右側壁６４及び左側壁６５と、メッシュベルト７２との間にパイルシール６９ｂが配置されることで、解繊物が、ハウジング部６３とメッシュベルト７２との間の隙間から漏出することを抑制できる。

さらに、本実施形態のシート製造装置１００は、吸気口５０１に吸気規制部５１１を配置し、吸気口５０２に吸気規制部５１２を配置する。吸気規制部５１１、５１２は共通の構造を有するため、図３を参照して吸気規制部５１２について説明する。吸気規制部５１２は、左側壁６５の外面に、左側壁６５に沿ってスライド可能に配置される規制板５１２ａと、規制板５１２ａを移動させる板駆動部５１２ｂとを有する。規制板５１２ａは、左側壁６５に開口する吸気口５０２を塞ぐ位置と、吸気口５０２を塞がない位置との間でスライド移動可能である。このため、規制板５１２ａを移動させることによって、ハウジング部６３の外部における吸気口５０２の開口面積を変化させることができる。板駆動部５１２ｂは、アクチュエーター等を備え、制御装置１１０の制御に従って動作し、規制板５１２ａを移動させる。制御装置１１０は、板駆動部５１２ｂを制御することにより規制板５１２ａの位置を調整することが可能であり、吸気口５０２の開口面積を調整できる。吸気規制部５１１、５１２は第２調整部に対応する。

吸気口５０１に配置される吸気規制部５１１は、吸気口５０１の開口面積を変化させるように、吸気口５０１を閉塞する位置と吸気口５０１を開放する位置との間でスライド移動する規制板５１１ａ、及び、規制板５１１ａを移動させる板駆動部５１１ｂを備える。板駆動部５１１ｂは、板駆動部５１２ｂと同様に、アクチュエーター等を備え、制御装置１１０の制御に従って動作して規制板５１１ａを移動させる。制御装置１１０は、板駆動部５１１ｂを制御することによって、右側壁６４の外部に開口する吸気口５０１の開口面積を調整できる。

吸気口５０１、５０２から流入する外気の風量は、上述した第１風量と第２風量との差により決まる。このため、右側壁６４に位置する吸気口５０１の開口面積を規制板５１１ａにより減少させた場合、吸気口５０１から流入する外気Ｏ１に対する通風抵抗が増す。これに伴い、吸気口５０１からドラム部６１に流入する外気Ｏ１の風量が減少し、その分だけ吸気口５０２から流入する外気Ｏ２の風量が増す。反対に、左側壁６５に位置する吸気口５０２の開口面積を規制板５１２ａにより減少させた場合、吸気口５０２から流入する外気Ｏ２に対する通風抵抗が増す。これに伴い、吸気口５０２からドラム部６１に流入する外気Ｏ２の風量が減少し、その分だけ吸気口５０１から流入する外気Ｏ１の風量が増す。また、吸気口５０１、５０２の開口面積が等しい状態では、外気Ｏ１の風量および外気Ｏ２の風量は均衡する。制御装置１１０は、板駆動部５１１ｂ、５１２ｂの動作をそれぞれ制御することが可能である。このため、制御装置１１０の制御により、ドラム部６１に流入する外気Ｏ１、Ｏ２の風量のバランスを変化させることができる。なお、吸気口５０１、５０２の開口面積が極端に小さく、サクション機構７６の吸引力が弱い場合には、規制板５１１ａ、５１２ａの位置により外気Ｏ１及び外気Ｏ２を合計した風量全体が減少することもあり得る。

図５は、シート製造装置１００の要部拡大図であり、特に、管５４及び気流規制部４０１を示す拡大正面図である。図６は図５のＡ－Ａ線における断面図である。
上述のように、管５４には分岐部５４ｂの上方に気流規制部４０１が配置される。気流規制部４０１は、図中符号ＳＤで示す方向にスライド可能な気流規制板４０２と、気流規制板４０２を移動させる板駆動部４０３とを備える。

気流規制部４０１の位置は、分岐部５４ｂの近傍であることが好ましく、分岐部５４ｂで分岐する前の状態すなわち主管５４ａに設けることが、より好ましい。また、主管５４ａにおいて、気流規制部４０１は、分岐部５４ｂに近いことが、最も好ましい。

気流規制板４０２は、主管５４ａを横切るように（断面に沿って）スライドし、主管５４ａの一部または全部が気流規制板４０２によって遮られる構成である。主管５４ａの内部において搬送気流Ｍ１が通過可能な断面積は、気流規制板４０２の位置により変化する。板駆動部４０３は、アクチュエーター等を備え、制御装置１１０の制御に従って気流規制板４０２をスライド移動させる。

気流規制板４０２がスライド移動する範囲と主管５４ａの断面との関係を図６に示す。気流規制板４０２が移動範囲ＳＤの右方向Ｒ側の端部に位置する場合、及び、左方向Ｌ側の端部に位置する場合のいずれも、気流規制板４０２は主管５４ａの断面開口に重ならない。この位置において、気流規制板４０２は主管５４ａを流れる搬送気流Ｍ１に影響を与えない。

気流規制板４０２を移動範囲ＳＤにおいて移動させると、気流規制板４０２の位置により、主管５４ａの断面の右方向Ｒ側または左方向Ｌ側が気流規制板４０２により塞がれる。このため、主管５４ａを流れる搬送気流Ｍ１に対し、気流規制板４０２によって影響を与えることができる。

具体的には、気流規制板４０２を、主管５４ａの断面における右方向Ｒ側の一部に重ねた状態とした場合、主管５４ａの中央（図６に示す分岐部５４ｂの位置）よりも右方向Ｒ側で、搬送気流Ｍ１の流路が狭くなる。つまり、主管５４ａの内部で、右方向Ｒ側に通風抵抗が発生する。この状態で、搬送気流Ｍ１は気流規制板４０２に衝突し、気流規制板４０２を回り込むように流れるので、搬送気流Ｍ１に含まれる材料が左方向Ｌ側に偏って流れる。主管５４ａの内部で、左方向Ｌ側に材料が偏って移送されることにより、分岐部５４ｂにおいて、搬送気流Ｍ２よりも搬送気流Ｍ３に多くの材料が流れる。従って、ドラム部６１には、左方向Ｌ側から、右方向Ｒ側よりも多くの材料が流入する。これに対し、気流規制板４０２を主管５４ａの断面の左方向Ｌ側に位置させた場合、主管５４ａの左方向Ｌ側の断面積（開口面積）が減少するので、搬送気流Ｍ１に含まれる材料は右方向Ｒ側に偏って流れる。このため、搬送気流Ｍ２が搬送気流Ｍ３より多くの材料を搬送し、ドラム部６１においては右側壁６４側から左側壁６５側よりも多くの材料が流入する。また、気流規制板４０２が主管５４ａの断面開口を完全に閉塞する場合を除き、気流規制板４０２は搬送気流Ｍ１の流速に影響を与えるが、風量に与える影響は軽微であり、ドラム部６１に流入する搬送気流Ｍ２、Ｍ３の風量の和はほぼ変化しない。但し、搬送気流Ｍ１を発生する混合ブロアー５６の風力が弱く、主管５４ａの断面積のうち気流規制板４０２により減少する面積の割合が大きい場合に、風量の減少が発生し得る。

堆積部６０においては、吸気規制部５１１、５１２の板駆動部５１１ｂ、５１２ｂを制御することにより、ドラム部６１に流入する外気Ｏ１、Ｏ２のバランス（左右バランス）を変化させ、調整できる。また、気流規制部４０１における板駆動部４０３を制御することにより、ドラム部６１への搬送気流Ｍ２による材料の搬送量と、ドラム部６１への搬送気流Ｍ３による材料の搬送量のバランス（左右バランス）を変化させ、調整できる。

シート製造装置１００は、シート製造装置１００により製造されるシートＳの坪量を、幅方向ＷＤにおいて不均一にすることが可能である。通常、オフィスで使用されるＰＰＣ用紙等を含む各種の紙、シートでは、品質の基準として坪量が用いられる。坪量とは、紙やシートの性状を示す指標あるいは基準の一種であり、製紙業界や印刷業界では一般的に用いられる。坪量は、紙やシートの単位面積あたりの重量であり、一般には、ｇ（グラム）／ｍ^２（平方メートル）を単位とする。通常、紙やシートの全体において坪量が均一であることを前提として、１種類の紙やシートに対して１つの坪量が示される。

これに対し、シート製造装置１００は、面内において坪量の差異を持たせたシートＳを製造することが可能であり、本実施形態では、シートＳの幅方向ＷＤにおいて坪量に差異を生じさせる例を説明する。搬送方向Ｆに交差する方向（例えば、幅方向ＷＤ）が、切断部９０でカットされた後のシートＳの短手方向となるようにする場合、カット後のシートＳは、長さ方向においては坪量がほぼ一定であり、幅方向において坪量に差異（むら）を有する。例えば、幅方向において中央部の坪量を大きくし、中央部に比べて端部の坪量を小さくした場合、このシートＳは中央部において腰、ハリが強いという特性を有する。例えば、このシートＳを、プリンター等の印刷装置やスキャナーにおいて搬送する際に、腰、ハリが強いためにジャム（詰まり）等の搬送不良を生じ難く、搬送性が良好であるとの好ましい特性が得られる。

シート製造装置１００は、坪量の分布を制御するため、坪量センサー３０９を備える。坪量センサー３０９は、第２ウェブＷ２またはシートＳの坪量を検出するセンサーである。坪量センサー３０９は、第２ウェブ形成部７０で第２ウェブＷ２が形成された工程以後のどこに設置してもよいが、本実施形態では、シート形成部８０と切断部９０の間においてシートＳの搬送経路に設置する。

図７Ａ及び図７Ｂはシート製造装置１００による坪量の検出を示す説明図である。図７Ａは厚みセンサーの配置状態を示す平面図、図７Ｂは第２ウェブの坪量の分布を示す図表である。

図７Ａに示すように、本実施形態では、坪量センサー３０９（検出部）は、第１検出部３０９ａ、第２検出部３０９ｂ、第３検出部３０９ｃを備える。第１検出部３０９ａ、第２検出部３０９ｂ、及び第３検出部３０９ｃは、シートＳの搬送経路に対して幅方向ＷＤに並べて配置され、直下におけるシートＳの坪量を検出する。
第１検出部３０９ａ、第２検出部３０９ｂ、及び第３検出部３０９ｃは、例えば、反射型の光センサーであり、シートＳに対して光を発する光源と、シートＳの反射光を受光する受光部とを備え、受光量に対応する出力値を出力する。

第１検出部３０９ａは、シートＳの幅方向ＷＤにおける中央部に配置され、第２検出部３０９ｂはシートＳの左方向Ｌ側の端部に配置され、第３検出部３０９ｃは、幅方向ＷＤにおける右方向Ｒ側の端部に配置される。ここで、シートＳの幅方向ＷＤにおける中央部を符号ＷＳ１で示し、左方向Ｌ側の端部を符号ＷＳ２で示し、右方向Ｒ側の端部を符号ＷＳ３で示す。第１検出部３０９ａの出力値は中央部ＷＳ１の坪量を示し、第２検出部３０９ｂの出力値は端部ＷＳ２の坪量を示し、第３検出部３０９ｃの出力値は端部ＷＳ３の坪量を示す。坪量センサー３０９に接続される制御装置１１０は、坪量センサー３０９の出力値に基づき、シートＳの中央部ＷＳ１及び端部ＷＳ２、ＷＳ３の坪量を求めることができる。

坪量センサー３０９は、第１検出部３０９ａ、第２検出部３０９ｂ、及び第３検出部３０９ｃと同様の位置でシートＳの坪量を検出する構成であればよく、例えば、透過型の光センサーを用いてもよい。また、幅方向ＷＤにおける検出部位の数は、３箇所に限定されず、より多数の箇所で坪量を検出してもよい。

また、シート形成部８０で加圧及び加熱される前の状態、すなわち第２ウェブＷ２に対して検出を行う場合には、坪量を検出するセンサーに代えて、厚みを検出するセンサーを用いることもできる。例えば、第２ウェブＷ２に当接して厚みを検出するセンサーを配置し、このセンサーによって、幅方向ＷＤにおける複数箇所で検出を行う構成とすることができる。第２ウェブＷ２の坪量は、メッシュベルト７２に堆積した材料の厚さにより決定されるため、第２ウェブＷ２の厚みを測定した場合には、測定した厚みを坪量に換算することができる。また、第２ウェブＷ２が加圧及び加熱されてシートＳの形状となった場合には、坪量と厚みとが十分な相関を有さないこともある。このため、シート形成部８０より下流、より詳細には加圧部８２よりも下流において坪量を検出する場合、坪量センサー３０９のように、光センサー等を用いて坪量を検出する構成とすることが好ましい。

図７Ｂは、制御装置１１０が坪量センサー３０９の出力値に基づいて検出するシートＳの坪量の分布の例を示す。図７Ｂの図表において横軸は幅方向ＷＤにおける位置を示し、縦軸は坪量を示す。なお、坪量センサー３０９に代えて第２ウェブＷ２の厚みを検出する場合には、縦軸を厚みに置き換えても良い。

制御装置１１０の制御により、シート製造装置１００は、例えば図７Ｂに示すように、幅方向ＷＤにおける中央部の坪量が大きく、これに比べて右方向Ｒ側及び左方向Ｌ側の端部の坪量が小さい分布となるシートＳを製造できる。ここで、シートＳの坪量分布に差異を生じる方向は、第２ウェブＷ２及びシートＳの搬送方向Ｆと交差する所定方向であればよく、搬送方向Ｆを直交する幅方向ＷＤに限らない。

この種のシートＳを製造する場合の利点について説明する。
上記のシートＳは、プリンターやスキャナーなど、シートＳを搬送する装置に利用できる。特に、搬送ローラー対によりシートＳを挟持して搬送する機構を有する装置において、当該装置がシートＳを搬送する搬送方向が、シートＳにおける所定方向（本実施形態では幅方向ＷＤ）と交差する方向である場合に有用である。このような場合、シートＳは、当該装置の搬送方向における腰が強く、搬送性に優れている。また、このシートＳは、中央部の坪量に対応して腰の強さを発揮するが、端部においては中央部よりも坪量が小さいので、シートＳの全体の坪量は抑えられている。つまり、シートＳは、中央部においては、シートＳの全体の坪量よりも坪量が大きい既製品のシート（紙等）に匹敵する腰の強さや搬送性を有する一方、シートＳの全体としては坪量が大きくない。従って、シートＳは、腰の強さや搬送性に比べて、坪量が小さいために軽量であるという利点がある。また、シートＳの全体の坪量を大きくする場合に比べて、シートＳの製造に要する材料の量が少なくて済むという利点がある。

また、シートＳは、所定方向における坪量の分布に差異があるが、シート形成部８０で加圧及び加熱されることで、所定方向における端部の厚さと前記中央部の厚さとが等しい構成であってもよい。この場合、シートＳは、坪量の分布により搬送方向における腰の強さと搬送性に優れ、厚さのむらがないという利点がある。なお、厚さが等しいとは、同一の場合に限定されず、誤差を含む場合を含み実質的に同一であればよい。

図８は、シート製造装置１００の制御系の構成を示すブロック図である。
シート製造装置１００は、シート製造装置１００の各部を制御するメインプロセッサー１１１を有する制御装置１１０を備える。

制御装置１１０は、メインプロセッサー１１１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１１２、及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１１３を備える。メインプロセッサー１１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等の演算処理装置であり、ＲＯＭ１１２が記憶する基本制御プログラムを実行することにより、シート製造装置１００の各部を制御する。メインプロセッサー１１１は、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３等の周辺回路や他のＩＰコアを含むシステムチップとして構成されてもよい。

ＲＯＭ１１２は、メインプロセッサー１１１が実行するプログラムを不揮発的に記憶する。ＲＡＭ１１３は、メインプロセッサー１１１が使用するワークエリアを形成して、メインプロセッサー１１１が実行するプログラムや処理対象のデータを一時的に記憶する。

不揮発性記憶部１２０はメインプロセッサー１１１が実行するプログラムや、メインプロセッサー１１１が処理するデータを記憶する。

表示パネル１１６は、液晶ディスプレイ等の表示用のパネルであり、例えば、シート製造装置１００の正面に設置される。表示パネル１１６は、メインプロセッサー１１１の制御に従って、シート製造装置１００の動作状態、各種設定値、警告表示等を表示する。

タッチセンサー１１７は、タッチ（接触）操作や押圧操作を検出する。タッチセンサー１１７は、例えば、透明電極を有する圧力感知式あるいは静電容量式のセンサーで構成され、表示パネル１１６の表示面に重ねて配置される。タッチセンサー１１７は、操作を検出した場合、操作位置や操作位置の数を含む操作データをメインプロセッサー１１１に出力する。メインプロセッサー１１１は、タッチセンサー１１７の出力により、表示パネル１１６に対する操作を検出し、操作位置を取得する。メインプロセッサー１１１は、タッチセンサー１１７により検出した操作位置と、表示パネル１１６に表示中の表示データ１２２とに基づき、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）操作を実現する。

制御装置１１０はセンサーＩ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）１１４を介して、シート製造装置１００の各部に設置されたセンサーに接続される。センサーＩ／Ｆ１１４は、センサーが出力する検出値を取得してメインプロセッサー１１１に入力するインターフェイスである。センサーＩ／Ｆ１１４は、センサーが出力するアナログ信号をデジタルデータに変換するＡ／Ｄ（Ａｎａｌｏｇｕｅ／Ｄｉｇｉｔａｌ）コンバーターを備えてもよい。また、センサーＩ／Ｆ１１４は、各センサーに駆動電流を供給してもよい。また、センサーＩ／Ｆ１１４は、各々のセンサーの出力値を、メインプロセッサー１１１が指定するサンプリング周波数に従って取得し、メインプロセッサー１１１に出力する回路を備えてもよい。

センサーＩ／Ｆ１１４には、古紙残量センサー３０１、排紙センサー３０３、及び、坪量センサー３０９が接続される。

古紙残量センサー３０１は、供給部１０が収容する古紙の残量を検出する。制御部１５０は、例えば、古紙残量センサー３０１が検出する古紙の残量が設定値を下回った場合に、古紙の不足を報知する。

排紙センサー３０３は、排出部９６が有するトレイ或いはスタッカーに蓄積されたシートＳの量を検出する。制御部１５０は、排紙センサー３０３が検出するシートＳの量が設定値以上となった場合に、報知を行う。

坪量センサー３０９は、上述したようにシートＳの搬送経路に沿って配置され、シートＳに対する光学的な読取りを行うことにより、シートＳの坪量を検出するセンサーであり、光学検出の検出値を制御装置１１０に出力する。坪量センサー３０９は、シートＳの搬送方向に交差する所定方向（本実施形態では幅方向ＷＤ）における複数の位置において坪量を検出する。制御装置１１０は、坪量センサー３０９の検出結果（出力値）に基づき、シートＳの所定方向における坪量の分布を検出できる。坪量センサー３０９は、上述のように、シートＳの搬送経路に限らず、第２ウェブＷ２の搬送経路に設置され、第２ウェブＷ２に対する検出を行うものであってもよい。

図８の構成は一例であり、例えば、シート製造装置１００がその他のセンサーを有し、これらのセンサーの検出値を制御装置１１０が取得可能であってもよい。例えば、シート製造装置１００は、添加物供給部５２における添加物の残量を検出するセンサー、シート製造装置１００が加湿用の水を貯留するタンク（図示略）の水量を検出するセンサー等を備えてもよい。また、シート製造装置１００が、シート製造装置１００の内部を流れる空気の温度、風量、風速を検出するセンサーを備えてもよい。

制御装置１１０は、駆動部Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）１１５を介して、シート製造装置１００が備える各駆動部に接続される。シート製造装置１００が備える駆動部は、モーター、ポンプ、ヒーター等である。

駆動部Ｉ／Ｆ１１５には、制御装置１１０の制御対象として、粗砕部３１１、解繊部３１２、給紙モーター３１３、添加物供給部３１４、ブロアー３１５、加湿部３１６、ドラム部駆動部３１７、及び、分断部３１９が接続される。

粗砕部３１１は、粗砕部１２において原料である古紙を裁断する裁断刃（図示略）を回転させるモーター等の駆動部を含む。解繊部３１２は、解繊部２０が備えるローター（図示略）を回転させるモーター等の駆動部を含む。給紙モーター３１３は、供給部１０から古紙を供給するモーターである。添加物供給部３１４は、排出部５２ａにおいて添加物を送り出すスクリューフィーダーを駆動するモーター、排出部５２ａを開閉するモーターやアクチュエーター等の駆動部を含む。ブロアー３１５は、解繊部ブロアー２６、捕集ブロアー２８、混合ブロアー５６、サクションブロアー７７等を含む。これらの各ブロアーは個別に駆動部Ｉ／Ｆ１１５に接続されてもよい。

加湿部３１６は、気化式または温風気化式の加湿器で構成される加湿部２０２、２０４、２０６、２０８、及び、ミストを発生する超音波式加湿器で構成される加湿部２１０、２１２を含む。

ドラム部駆動部３１７は、ドラム部４１を回転させるモーター、ドラム部６１を回転させるモーター等の駆動部を含む。

ベルト駆動部３１８は、メッシュベルト４６を駆動するモーター、メッシュベルト７２を駆動するモーター、及び、メッシュベルト７９ａを駆動するモーター等の駆動部を含む。また。ベルト駆動部３１８は、上記の各モーターの回転速度、回転量、回転角等を検出するロータリーエンコーダーや回転角センサー等の検出部を備えてもよい。
分断部３１９は、回転体４９を回転させるモーター等の駆動部を含む。

坪量調整部３４１は、制御装置１１０の制御に従って動作する駆動部であって、堆積部６０に流入する材料の搬送気流Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３に対し、風向、風量、風速、及びこれらの左右バランスの少なくともいずれかを変更あるいは調整する。本実施形態では、気流規制部４０１を駆動する板駆動部４０３が、坪量調整部３４１に相当する。

吸気調整部３４２は、制御装置１１０の制御に従って動作する駆動部であって、堆積部６０が吸入する、材料を含まない空気に対し、風向、風量、風速、及びこれらの左右バランスの少なくともいずれかを変更あるいは調整する。本実施形態では、吸気規制部５１１、５１２が吸気調整部３４２に相当し、より詳細には、板駆動部５１１ｂ、５１２ｂが吸気調整部３４２に相当する。板駆動部５１１ｂ、５１２ｂはそれぞれ独立して制御装置１１０の制御により動作できる構成であってもよいし、互いに連動して動作してもよい。

図９は、シート製造装置１００の機能ブロック図であり、記憶部１４０、及び、制御部１５０の機能的構成を示す。記憶部１４０は、不揮発性記憶部１２０（図８）により構成される論理的な記憶部である。

制御部１５０、及び、制御部１５０が有する各種の機能部は、メインプロセッサー１１１がプログラムを実行することによって、ソフトウェアとハードウェアとの協働により形成される。これらの機能部を構成するハードウェアは、例えば、メインプロセッサー１１１、及び不揮発性記憶部１２０が挙げられる。

記憶部１４０は、例えば、設定データ１２１、表示データ１２２、及び、坪量設定データ１２３を記憶する。設定データ１２１は、シート製造装置１００の動作を設定するデータを含む。例えば、設定データ１２１は、シート製造装置１００が備える各種センサーの特性や、各種センサーの検出値に基づきメインプロセッサー１１１が異常を検出する処理で使用される閾値等のデータを含む。表示データ１２２は、メインプロセッサー１１１が表示パネル１１６に表示させる画面のデータである。表示データ１２２は、固定的な画像データであってもよいし、メインプロセッサー１１１が生成或いは取得するデータを表示する画面表示を設定するデータであってもよい。

坪量設定データ１２３は、シート製造装置１００が製造するシートＳの坪量の分布と、シート製造装置１００の動作条件等とを対応付けるデータである。

シート製造装置１００は、坪量調整部３４１及び／または吸気調整部３４２を制御装置１１０によって制御することで、様々な状態のシートＳを製造できる。すなわち、坪量調整部３４１及び／または吸気調整部３４２の動作により、シートＳの所定方向における坪量の分布を変化させることができる。このため、シートＳの所定方向における坪量分布を所望の状態とするために、坪量調整部３４１及び／または吸気調整部３４２の駆動量等を微調整（チューニング）することが可能である。

さらに、本実施形態のシート製造装置１００では、シートＳの所定方向における坪量分布について、予め、１以上の坪量分布が選択可能にプリセットされている。具体的には、１以上の坪量分布と、各坪量分布を実現するための坪量調整部３４１及び／または吸気調整部３４２の動作を規定するパラメーターとを、対応付けて記憶部１４０に記憶する。このデータが坪量設定データ１２３に相当する。この構成によれば、選択可能な坪量分布から１の坪量分布が選択されると、選択された坪量分布に対応する坪量調整部３４１及び／または吸気調整部３４２の駆動パラメーターが坪量設定データ１２３から取得される。そして、取得された駆動パラメーターに従ってシート製造装置１００が動作する。これにより、坪量調整部３４１及び／または吸気調整部３４２の動作量等を調整する作業をせずに、選択された坪量分布を有するシートＳを速やかに製造でき、シートＳの坪量分布を変更することもできる。

制御部１５０は、オペレーティングシステム（ＯＳ）１５１、表示制御部１５２、操作検出部１５３、検出制御部１５４、駆動制御部１５５、及び、坪量調整制御部１５７の機能を有する。

オペレーティングシステム１５１の機能は、記憶部１４０が記憶する制御プログラムの機能であり、その他の制御部１５０の各部は、オペレーティングシステム１５１上で実行されるアプリケーションプログラムの機能である。

表示制御部１５２は、表示データ１２２に基づいて表示パネル１１６に画像を表示させる。
操作検出部１５３は、タッチセンサー１１７に対する操作を検出する。操作検出部１５３は、タッチセンサー１１７において検出した操作の操作位置に対応するＧＵＩ操作の内容を特定する。

検出制御部１５４は、センサーＩ／Ｆ１１４に接続される各種センサーの検出値を取得する。また、検出制御部１５４は、センサーＩ／Ｆ１１４に接続されるセンサーの検出値について、予め設定された閾値（設定値）と比較して判定を行う。検出制御部１５４は、判定結果が、報知を行う条件に該当する場合には、表示制御部１５２に報知内容を出力して、表示制御部１５２によって画像やテキストによる報知を行わせる。

駆動制御部１５５は、駆動部Ｉ／Ｆ１１５を介して接続される各駆動部の起動（始動）及び停止を制御する。また、駆動制御部１５５は、解繊部ブロアー２６や混合ブロアー５６等に対して、回転数の制御を行う構成であってもよい。

坪量調整制御部１５７は、また、駆動制御部１５５は、操作検出部１５３が検出した操作によって坪量分布に関する設定がなされた場合に、坪量設定データ１２３を参照する。坪量調整制御部１５７は、坪量設定データ１２３から、設定に対応する坪量調整部３４１及び／または吸気調整部３４２の駆動パラメーターを取得する。坪量調整制御部１５７は、取得した駆動パラメーターに従って、坪量調整部３４１、及び吸気調整部３４２の駆動量を決定し、坪量調整部３４１及び吸気調整部３４２を動作させる。

また、坪量調整制御部１５７は、坪量センサー３０９により検出を実行させ、坪量センサー３０９の出力値を取得し、取得した出力値に基づいて、シートＳの坪量分布を求める。坪量調整制御部１５７は、操作検出部１５３が検出した操作によって設定されたシートＳの坪量分布と、坪量センサー３０９の出力値から求めた坪量分布とを比較し、坪量分布が目標の状態であるか否かを判定する。坪量分布が目標の状態とみなせる範囲を逸脱している場合、坪量調整制御部１５７は、坪量調整部３４１及び吸気調整部３４２の駆動パラメーターを調整して、シートＳの坪量分布が目標の状態となるよう制御を行う。

図１０は、シート製造装置１００の動作を示すフローチャートである。
制御部１５０は、シート製造装置１００の電源がオンにされると（ステップＳＴ１）、シート製造装置１００の動作の設定を開始する（ステップＳＴ２）。シート製造装置１００の動作の設定は、例えば、表示部１６０により設定用の画面を表示し、この設定用の画面に対するユーザーの入力操作によって行われる。シート製造装置１００が製造するシートＳのサイズや数等が設定された後、制御部１５０は、表示部１６０によって目標分布選択画面１６０ａを表示させる（ステップＳＴ３）。

図１１は、シート製造装置１００の表示例を示す模式図であり、目標分布選択画面１６０ａの例を示す。図１１に例示する目標分布選択画面１６０ａには、画面の名称が表示され、坪量分布選択画像１６２と、選択状態表示部１６３とが配置される。

坪量分布選択画像１６２は、ユーザーがシートＳの坪量分布を指示するための操作用の画像である。坪量分布選択画像１６２は、シート製造装置１００で設定可能なシートＳの坪量分布の種類に対応する画像１６２ａ、１６２ｂ、１６２ｃを含む。画像１６２ａ、１６２ｂ、１６２ｃの各々には、シートＳの坪量分布を形容する画像が含まれる。画像１６２ａ、１６２ｂ、１６２ｃのいずれかがタッチ操作されると、タッチ操作された画像に対応する坪量分布が選択される。また、画像１６２ａ、１６２ｂ、１６２ｃは、シートＳの坪量分布を言語表現で表す文字を含んでも良いし、シートＳの坪量分布に対し予め付与された番号を含んでもよい。

選択状態表示部１６３は、坪量分布選択画像１６２の画像１６２ａ、１６２ｂ、１６２ｃへのタッチ操作が検出されたことを示す画像である。すなわち、画像１６２ａ、１６２ｂ、１６２ｃのうちタッチ操作により選択された坪量分布を示す画像である。
このように、ユーザーは、目標分布選択画面１６０ａを利用して、複数の坪量分布の状態から、シート製造装置１００により製造させるシートＳの坪量分布を容易に選択できる。

制御部１５０は、表示部１６０に対するタッチ操作によって坪量分布が選択され、設定が完了したか否かを判定する（ステップＳＴ４）。設定が完了しない間は（ステップＳＴ４；Ｎｏ）、選択されるまで待機する。設定が完了した場合（ステップＳＴ４；Ｙｅｓ）、制御部１５０は、坪量設定データ１２３のデータに基づいて坪量調整部３４１及び／または吸気調整部３４２の駆動パラメーターを取得し、設定する（ステップＳＴ５）。

続いて、制御部１５０は、設定した駆動パラメーターに従って、坪量調整部３４１及び吸気調整部３４２の駆動状態を調整する（ステップＳＴ６）。

制御部１５０は、シート製造装置１００の各部を初期化する起動シーケンスを開始し（ステップＳＴ６）、シートＳの製造が可能な状態に移行する。起動シーケンスでは、駆動制御部１５５が制御する各種のモーターやブロアー等が適切な順序で適宜起動される。また、起動シーケンスにおいては、坪量調整部３４１、吸気調整部３４２を含む各部が設定値に従って動作する。

制御部１５０は、起動シーケンスの進行中または実行後に坪量センサー３０９による検出を開始し、サンプリング周期で坪量センサー３０９による検出を実行させる（ステップＳＴ９）。制御部１５０は、坪量センサー３０９の出力値に基づき、シートＳの所定方向における坪量分布を検出し（ステップＳＴ１０）、算出した坪量分布が、ステップＳＴ４で選択された状態に該当するか否かを判定する（ステップＳＴ１１）。ステップＳＴ１１で、制御部１５０は、坪量センサー３０９の出力値から求めた坪量分布が、ステップＳＴ４で設定された坪量分布と完全に一致しなくても、許容される範囲内であれば肯定判定する。例えば、制御部１５０に、予め、許容可能な坪量分布の差異の範囲が設定されてもよい。或いは、坪量設定データ１２３に、シートＳの坪量分布と、この坪量分布とみなすことが可能な範囲とが設定されてもよい。

坪量分布が目標の状態または目標の状態と見なせる範囲内である場合（ステップＳＴ１１；Ｙｅｓ）、制御部１５０は、表示部１６０の表示等により、シートＳの坪量分布が、ユーザーが選択した状態となったことを報知する（ステップＳＴ１２）。

制御部１５０は、シート製造装置１００の運転を終了するか否かを判定する（ステップＳＴ１３）。運転を終了するトリガーが成立しない間は（ステップＳＴ１３；Ｎｏ）、制御部１５０は運転を継続する。運転停止の指示など、運転を停止するトリガーが発生した場合（ステップＳＴ１３；Ｙｅｓ）、制御部１５０は、停止シーケンスを実行する（ステップＳＴ１４）。

一方、坪量分布が、目標の状態と見なせる範囲内でない場合（ステップＳＴ１１；Ｎｏ）、制御部１５０は、シート製造装置１００の駆動パラメーターを変更して（ステップＳＴ１５）、ステップＳＴ９に戻る。より詳細には、制御部１５０は、坪量センサー３０９の出力値に基づき求めたシートＳの坪量分布が目標の状態に近づくように、坪量調整部３４１及び吸気調整部３４２の駆動パラメーターを変更する。制御部１５０は、ステップＳＴ１５で変更した駆動パラメーターに従って坪量調整部３４１及び吸気調整部３４２の動作状態の調整を実行し（ステップＳＴ１６）、ステップＳＴ９に戻る。

以上、説明したように、第１実施形態のシート製造装置１００は、複数の開口６１ａを有するドラム部６１を備える。また、開口６１ａを通過した繊維を含む材料が堆積する堆積面７２ａを有し、堆積面７２ａに第２ウェブＷ２を形成させる第２ウェブ形成部７０と、第２ウェブＷ２を処理してシートＳを形成するシート形成部８０とを備える。また、シート製造装置１００は、第２ウェブＷ２の搬送方向に交差する方向において、堆積面７２ａに堆積する第２ウェブＷ２の坪量を制御する制御部１５０を備える。

本発明を適用したシート製造装置１００、シート製造装置１００の制御方法、及び、シート製造方法によれば、第２ウェブＷ２の坪量を制御することにより、製造されるシートＳの坪量の分布を制御できる。これにより、シートＳにおいて所望の坪量の分布を実現することができる。例えば、シートＳの面内の所定方向（例えば、幅方向ＷＤ）において中央部の坪量を端部よりも大きくすることにより、所定方向における腰が強く、プリンター等で搬送する際の搬送性が高いシートＳを製造できる。

ドラム部６１は回転可能に構成され、ドラム部６１には、材料を含む搬送気流Ｍ１をドラム部６１の内部へ供給するための管５４が配設される。管５４は、主管５４ａと、分岐管５４ｃと、分岐管５４ｄとを有する。分岐管５４ｃは、主管５４ａから分岐部５４ｂにおいて分岐し、ドラム部６１の回転軸方向の一方側の端部に接続される。分岐管５４ｄは、主管５４ａから分岐部５４ｂにおいて分岐し、ドラム部６１の回転軸方向の他方側の端部に接続される。また、分岐部５４ｂの近傍に設けられ、制御部１５０の制御により、分岐管５４ｃを流れる搬送気流Ｍ２による材料の搬送量と分岐管５４ｄを流れる搬送気流Ｍ３による材料の搬送量との比率を変更するための気流規制部４０１を備える。これにより、ドラム部６１に対して一方から材料を供給する搬送気流Ｍ２による材料の搬送量と他方から材料を供給する搬送気流Ｍ３による材料の搬送量との比率を変更することにより、ドラム部６１に供給される材料の比率を変更できる。このため、ドラム部６１の開口６１ａを通じて堆積する材料の分布を変更して、製造されるシートＳの坪量の分布を制御できる。

また、ドラム部６１は、ドラム部６１の少なくとも開口６１ａが形成された部分を覆うハウジング部６３と、材料を含む搬送気流Ｍ１をドラム部６１の内部へ供給するための材料供給口６４ａ、６５ａとを備える。ドラム部６１は、材料を含まない空気である外気Ｏ１、Ｏ２を、ハウジング部６３の外部からドラム部６１の内部へ供給するための吸気口であって、ドラム部６１の回転軸方向に離れて設けられた吸気口５０１及び吸気口５０２を備える。また、制御部１５０の制御により、吸気口５０１、５０２から供給される空気の流量の比率を変更する吸気規制部５１１、５１２を備える。この構成によれば、ドラム部６１に流入する外気Ｏ１と外気Ｏ２の比率を変更することにより、ドラム部６１から流出する気流の分布を変更できる。このため、ドラム部６１の開口６１ａを通じて堆積する材料の幅方向ＷＤにおける分布を変更して、製造されるシートＳの坪量の分布を制御できる。

また、制御部１５０は、搬送気流Ｍ１の流量を制御してもよい。例えば、制御部１５０は、混合ブロアー５６の送風量を制御して、搬送気流Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３の風量を制御してもよい。この場合、堆積面７２ａに堆積する材料の分布をより効果的に制御することができる。

また、制御部１５０は、吸引気流Ｍ４の流量を制御してもよい。例えば、制御部１５０は、サクションブロアー７７の送風量を制御して、吸引気流Ｍ４の風量を制御してもよい。この場合、堆積面７２ａに堆積する材料の分布をより効果的に制御することができる。

シート製造装置１００は、繊維を含む材料を堆積面７２ａに堆積させて第２ウェブＷ２を形成する第２ウェブ形成部７０と、第２ウェブＷ２を処理してシートＳを形成するシート形成部８０とを備える。また、シートＳの坪量分布の設定を受け付ける受付部としての操作検出部１５３と、操作検出部１５３で受け付けた坪量分布に基づいて、第２ウェブ形成部７０の堆積面７２ａに堆積させる第２ウェブＷ２の坪量を制御する制御部１５０と、を有する。
この構成によれば、繊維を含む材料を堆積させてシートＳを製造する場合に、シートＳの坪量の設定に従って第２ウェブＷ２の坪量を制御することにより、設定された坪量のシートＳを製造できる。これにより、シートＳにおいて所望の坪量の分布を（オンデマンドで）実現することができる。例えば、シートＳの面内の所定方向において中央部の坪量を端部よりも大きくすることにより、所定方向における腰が強く、プリンター等で搬送する際の搬送性が高いシートＳを製造できる。

シート製造装置１００は、複数の開口６１ａが形成されたドラム部６１を有し、ドラム部６１の開口６１ａを通過した材料が堆積面７２ａに堆積するよう構成される。操作検出部１５３は、例えば目標分布選択画面１６０ａを用いて、シートＳの坪量分布として、第２ウェブＷ２の搬送方向Ｆに交差する所定方向（幅方向ＷＤ）における坪量分布を受け付ける。これにより、第２ウェブＷ２の搬送方向に交差する所定方向における坪量分布が設定された場合に、この設定に従って第２ウェブＷ２の坪量分布を制御して、設定された坪量分布を有するシートＳを製造できる。

また、シート製造装置１００は、第２ウェブＷ２またはシートＳの厚さまたは坪量を検出する坪量センサー３０９を備える。本実施形態の坪量センサー３０９はシートＳの坪量を検出する。制御部１５０は、坪量センサー３０９の検出結果に基づいて、搬送方向Ｆに交差する所定方向における第２ウェブＷ２の坪量分布を制御する。この場合、より適切にシートＳの坪量の分布を制御できる。

また、上記のシート製造装置１００、及び、シート製造装置１００によるシート製造方法で製造されたシートＳは、搬送ローラー対により挟持されて搬送される場合の搬送方向に交差する所定方向における坪量の分布に差異が設けられる。シートＳは、所定方向の端部に比べて中央部の坪量が大きい。これにより、シートＳは、シート全体の坪量が同程度のシートと比較して、ローラー対により搬送される場合の搬送方向における腰が強く、搬送性に優れたシートＳを実現できる。また、シートＳは、所定方向における端部の厚さと中央部の厚さとが等しくなるよう製造されてもよい。この場合、坪量の分布により搬送方向における腰の強さと搬送性に優れ、厚さのむらのないシートＳを実現できる。

［第２実施形態］
図１２は、本発明を適用した第２実施形態に係るシート製造装置１０１の要部拡大図であり、特に、管５４及び気流規制部４１１を示す拡大正面図である。

シート製造装置１０１は、以下に説明する気流規制部４１１を除き、シート製造装置１００（図１）と同様に構成されるので、共通の構成については同符号を付して説明を省略する。

図１２に示す気流規制部４１１は、管５４の分岐部５４ｂの上方（上流側）に配置される。気流規制部４１１は、主管５４ａの側壁側から軸中心に向けて配置される板状の気流規制回動板４１２と、気流規制回動板４１２を図中に矢印ＲＤで示す方向に回動させる回動部４１３とを有する。図１２の例では、一対の気流規制回動板４１２が、主管５４ａの右方向Ｒ側と左方向Ｌ側とに１個ずつ配置された構成とする。各々の気流規制回動板４１２は、回動部４１３によって、それぞれ独立して制御装置１１０の制御により回動する。

一対の気流規制回動板４１２の位置は、分岐部５４ｂが搬送気流Ｍ１を分流する分流位置５４ｅを基準として、分岐管５４ｃ側の位置、及び、分岐管５４ｄ側の位置に相当する。

気流規制部４１１は、第１実施形態で説明した気流規制部４０１（図５）に代えて設置される。つまり、シート製造装置１０１は、シート製造装置１００の気流規制部４０１を、気流規制部４１１に代えた構成である。

気流規制部４１１は、一対の気流規制回動板４１２、及び、一対の気流規制回動板４１２を移動させる回動部４１３を備える。

気流規制部４１１の位置は、分岐部５４ｂの近傍であることが好ましく、分岐部５４ｂで分岐する前の状態すなわち主管５４ａに設けることが、より好ましい。また、主管５４ａにおいて、気流規制部４１１は、分岐部５４ｂに近いことが、最も好ましい。

気流規制回動板４１２は、回動部４１３によって回動され、主管５４ａの断面開口を横切る位置と、主管５４ａの軸方向に沿った位置との間で変位する。気流規制回動板４１２が主管５４ａの断面方向に張り出す面積は、回動部４１３の回動量により決まる。従って、回動部４１３の動作により、主管５４ａの内部において搬送気流Ｍ１が通過可能な断面積が変化する。回動部４１３は、坪量調整部３４１に相当し、回動部４１３の動作のオンオフ及び、回動部４１３の回動量を、制御装置１１０により制御可能である。制御装置１１０は、一対の回動部４１３をそれぞれ独立して制御する構成であってもよいし、一対の回動部４１３を連動させる制御を行うものであってもよい。また、図１２に示すように、回動部４１３よりも下流側で気流規制回動板４１２を回動させることが好ましい。これにより、気流規制部４１１における材料の滞留を抑えることができる。

気流規制回動板４１２が回動すると、主管５４ａの断面の右方向Ｒ側または左方向Ｌ側において、搬送気流Ｍ１の流れが気流規制回動板４１２により妨げられる。つまり、主管５４ａを流れる搬送気流Ｍ１に対し、気流規制回動板４１２によって影響を与えることができる。

例えば、右方向Ｒ側に位置する気流規制回動板４１２を、主管５４ａの中央方向に張り出させた場合、主管５４ａの中央である分流位置５４ｅよりも右方向Ｒ側で、搬送気流Ｍ１の流路が狭くなる。このため、主管５４ａの内部で、右方向Ｒ側に通風抵抗が発生する。この状態で、搬送気流Ｍ１は気流規制回動板４１２に衝突し、気流規制回動板４１２を回り込むように流れるので、搬送気流Ｍ１に含まれる材料が左方向Ｌ側に偏って流れる。主管５４ａの内部で、左方向Ｌ側に材料が偏って移送されることにより、分岐部５４ｂにおいて、搬送気流Ｍ２よりも搬送気流Ｍ３に多くの材料が流れる。従って、ドラム部６１には、左方向Ｌ側から、右方向Ｒ側よりも多くの材料が流入する。

これに対し、左方向Ｌ側に位置する気流規制回動板４１２を、主管５４ａの中央方向に張り出させた場合、主管５４ａの中央である分流位置５４ｅよりも左方向Ｌ側で、搬送気流Ｍ１の流路が狭くなる。このため、主管５４ａの内部で、左方向Ｌ側に通風抵抗が発生する。この状態で、搬送気流Ｍ１は気流規制回動板４１２に衝突し、気流規制回動板４１２を回り込むように流れるので、搬送気流Ｍ１に含まれる材料が右方向Ｒ側に偏って流れる。主管５４ａの内部で、右方向Ｒ側に材料が偏って移送されることにより、分岐部５４ｂにおいて、搬送気流Ｍ３よりも搬送気流Ｍ２に多くの材料が流れる。従って、ドラム部６１には、右方向Ｒ側から、左方向Ｌ側よりも多くの材料が流入する。

また、気流規制回動板４１２は搬送気流Ｍ１の流速に影響を与えるが、風量に与える影響は軽微であり、ドラム部６１に流入する搬送気流Ｍ２、Ｍ３の風量の和はほぼ変化しない。但し、搬送気流Ｍ１を発生する混合ブロアー５６の風力が弱く、主管５４ａの断面積のうち気流規制回動板４１２により減少する面積の割合が大きい場合に、風量の減少が発生し得る。

第２実施形態のシート製造装置１０１によれば、気流規制部４１１を坪量調整制御部１５７によって制御することにより、管５４からドラム部６１に流入する材料の左右のバランスを変化させることができる。この効果は、第１実施形態で気流規制部４０１を坪量調整制御部１５７が制御することによる効果と同様である。

従って、第２実施形態のシート製造装置１０１は、シート製造装置１００と同様の効果を奏する。また、気流規制部４０１（図５）が備える気流規制板４０２に比べ、気流規制部４１１を構成する気流規制回動板４１２は小さいサイズで実現可能である。このため、主管５４ａの外部に空間の余裕が小さい場合には、気流規制部４１１が、より有利な構成となる。

なお、上記第２実施形態において、管５４を、断面円形の筒とする構成に限らず、管５４を、断面が矩形の筒としてもよい。すなわち、少なくとも気流規制部４１１を設ける位置において、主管５４ａを、断面が矩形（角形）の筒で構成する。この場合、気流規制回動板４１２を矩形の板とすることで、より効果的に、搬送気流Ｍ１の流れに対し一対の吸気規制部５１２による影響を与えることができ、ドラム部６１における材料の分布を効率よく調整できる。

［第３実施形態］
図１３は、第３実施形態に係るシート製造装置１０２の要部斜視図であり、特に、堆積部６０及び第２ウェブ形成部７０の構成を示す。

シート製造装置１０２は、以下に説明する堆積部６０ａを除き、シート製造装置１００（図１）と同様に構成されるので、共通の構成については同符号を付して説明を省略する。シート製造装置１０２は、シート製造装置１００の堆積部６０（図３）を堆積部６０ａに代え、給気管５２２ａ、５２２ｂ、給気装置５２３ａ、５２３ｂを設けた構成である。

堆積部６０ａは、右側壁６４（図３）に代えて右側壁６４ｂを備え、左側壁６５（図３）に代えて左側壁６５ｂを備える。右側壁６４ｂには、右側壁６４と同様に送気管５７ａが連結され、送気管５７ａから材料を含む搬送気流Ｍ２がドラム部６１の内部に供給される。右側壁６４ｂは、ドラム部６１の内側に相当する位置に開口し、搬送気流Ｍ２が流入する材料供給口６４ａを有する。

左側壁６５ｂには、左側壁６５と同様に送気管５７ｂが連結され、送気管５７ｂから搬送気流Ｍ３がドラム部６１の内部に供給される。左側壁６５ｂは、ドラム部６１の内側に相当する位置に開口し、搬送気流Ｍ３が流入する材料供給口６５ａを有する。

また、右側壁６４ｂには、材料を含まない空気が供給される給気口５２１ａが形成される。給気口５２１ａは、右側壁６４ｂに連結される給気管５２２ａにより供給される空気をドラム部６１の内部に供給する開口である。給気口５２１ａは、ドラム部６１の回転軸Ｑ（図４）方向に延在して右側壁６４ｂを貫通し、ドラム部６１の内部と重なる位置に開口する。ドラム部６１の径方向において、給気口５２１ａは材料供給口６４ａとは異なる位置に開口する。

同様に、左側壁６５ｂには、材料を含まない空気が供給される給気口５２１ｂが形成される。給気口５２１ｂは、左側壁６５ｂに連結される給気管５２２ｂにより供給される空気をドラム部６１の内部に供給する開口である。給気口５２１ｂは、ドラム部６１の回転軸Ｑ方向に左側壁６５ｂを貫通し、ドラム部６１の内部と重なる位置に開口する。ドラム部６１の径方向において、給気口５２１ｂは材料供給口６５ａとは異なる位置に開口する。

給気管５２２ａは、制御装置１１０の制御により動作する給気装置５２３ａに接続される。給気管５２２ｂは、制御装置１１０の制御により動作する給気装置５２３ｂに接続される。給気装置５２３ａ、５２３ｂは、ブロアー（図示略）等を有し、それぞれ給気管５２２ａ、５２２ｂに空気を送り込む装置である。給気装置５２３ａ、５２３ｂは、例えば、加湿部２０８（図１）等により加湿された加湿空気を給気管５２２ａ、５２２ｂに送気するものであってもよい。或いは、堆積部６０ａの周辺などシート製造装置１０２内部の空気（外気）を給気管５２２ａ、５２２ｂに送気するものであってもよい。これらのいずれの場合についても、給気装置５２３ａ、５２３ｂがドラム部６１に供給する、材料を含まない空気を、外気と呼ぶ。

給気装置５２３ａ、５２３ｂは、材料供給口６４ａ、６５ａからドラム部６１に流入する風量と、サクション機構７６が吸引する風量との差に対応する風量で、外気を供給する。給気管５２２ａ、５２２ｂにより供給される外気は、外気Ｏ１、Ｏ２（図３）に対応する。

給気装置５２３ａ、５２３ｂは、吸気調整部３４２（図８）に相当する。制御部１５０は、坪量調整制御部１５７によって、給気装置５２３ａ、５２３ｂの各々が給気管５２２ａ、５２２ｂに送気する外気の風量を調整できる。坪量調整制御部１５７による給気装置５２３ａ、５２３ｂの制御は、図３及び図４に示した吸気規制部５１１、５１２の制御と同様である。坪量調整制御部１５７は、給気装置５２３ａの送気量、及び、給気装置５２３ｂの送気量を制御することにより、ドラム部６１に右方向Ｒ側の給気口５２１ａから流入する外気と、左方向Ｌ側の給気口５２１ｂから流入する外気との左右バランスを変更できる。このように、坪量調整制御部１５７は、第１実施形態で吸気口５０１、５０２の開口面積を調整する制御と同様に、給気装置５２３ａ、５２３ｂを制御して、同様の効果を得ることができる。このように、第３実施形態のシート製造装置１０２によれば、給気装置５２３ａ、５２３ｂを制御することで、ドラム部６１の内部における材料の分布を制御し、搬送方向Ｆに交差する所定方向（例えば、幅方向ＷＤ）におけるシートＳの坪量分布を調整できる。

なお、給気装置５２３ａ、５２３ｂは、一つの給気装置として構成することもできる。この場合、給気装置から給気管５２２ａに送気される送気量（風量）、及び、給気装置から給気管５２２ｂに送気される送気量（風量）を変更し、調整する機構を備えることが好ましい。例えば、給気装置が送気する気流を給気管５２２ａと給気管５２２ｂとに分岐する分岐部を設けた構成を想定する。この分岐部に、気流を給気管５２２ａと給気管５２２ｂとに分流させる割合を調整するダンパー（図示略）を配置し、このダンパーの位置や駆動状態を制御装置１１０により制御可能な構成を採用できる。

また、図１３に示すように、シート製造装置１０２は、主管５４ａに気流規制部４０１を設けた構成として示しているが、シート製造装置１０２が備える気流規制部４０１に代えて、気流規制部４１１（図１２）を設けることも可能である。

［第４実施形態］
図１４Ａ～図１４Ｅは、第４実施形態に係るシート製造装置１０３の説明図である。図１４Ａはシート製造装置１０３の要部分解斜視図であり、特に、吸気位置変更部５３０（位置変更部）を示す。図１４Ｂは吸気口の第１吸気位置を示す図である。図１４Ｃは吸気口の第２吸気位置を示す図であり、図１４Ｄは吸気口の第３吸気位置を示す図であり、図１４Ｅは吸気口の第４吸気位置を示す図である。

シート製造装置１０３は、第１実施形態に係るシート製造装置１００において、吸気口５０１、５０２の位置を変更可能とした構成に該当する。シート製造装置１００と共通の構成については同符号を付して説明を省略する。

図１４Ａの吸気位置変更部５３０は、開口位置変更板５３２と、開口位置変更板５３２を回転させる駆動部５３１と、開口位置変更板５３２に重ねて配置される壁板５３３と、を備える。開口位置変更板５３２及び壁板５３３は円形の板であり、軸中心を一致させるように重ねられ、右側壁６４（図３）、及び、左側壁６５（図３）として用いることができる。

開口位置変更板５３２は、中心に中央開口５３２ａが形成され、開口位置変更板５３２の中心から外れた位置に外周開口５３２ｂが形成される。外周開口５３２ｂは、吸気位置変更部５３０を右側壁６４または左側壁６５として配置した場合に、ドラム部６１の断面に重なる位置に開口することが望ましい。この場合において、中央開口５３２ａは材料供給口６４ａまたは材料供給口６５ａとして機能し、外周開口５３２ｂは吸気口５０１または吸気口５０２として機能する。

壁板５３３の中心には中央開口５３３ａが形成される。中央開口５３３ａの位置、形状及びサイズは、開口位置変更板５３２と壁板５３３とを重ねた状態において中央開口５３２ａと重なるよう設定される。
壁板５３３には、中央開口５３３ａから離れた位置に、外周開口５３４ａ、５３４ｂ、５３４ｃ、５３４ｄが形成される。外周開口５３４ａ、５３４ｂ、５３４ｃ、５３４ｄは、いずれも、開口位置変更板５３２と重ねることが可能なサイズの開口であり、例えば、壁板５３３の円周方向に均等に配置される。

吸気位置変更部５３０は、開口位置変更板５３２と壁板５３３とを、中央開口５３２ａと中央開口５３３ａとが一致するように重ねて構成される。このため、中央開口５３２ａ、５３３ａは一つの貫通孔を形成し、材料供給口６４ａ、６５ａとして、搬送気流Ｍ２、Ｍ３を通過させる。

駆動部５３１は、開口位置変更板５３２を回転させて、壁板５３３に対する開口位置変更板５３２の角度を変更できる。壁板５３３は、駆動部５３１により回転しない構成とすることができるが、駆動部５３１が壁板５３３と開口位置変更板５３２との相対角度を変更できればよい。

開口位置変更板５３２が壁板５３３に対して回転すると、その回転位置により、外周開口５３２ｂは、外周開口５３４ａ、５３４ｂ、５３４ｃ、５３４ｄのいずれかに重なる。また、外周開口５３２ｂが外周開口５３４ａ、５３４ｂ、５３４ｃ、５３４ｄのいずれにも重ならない状態となることがある。外周開口５３２ｂが外周開口５３４ａに重なる場合、外周開口５３２ｂ、及び外周開口５３４ａは一つの貫通孔を形成し、吸気口５０１または吸気口５０２として機能し、外気を流通させる。外周開口５３４ｂ、５３４ｃ、５３４ｄについても同様である。

従って、５３１が開口位置変更板５３２を回転させ、壁板５３３に対する開口位置変更板５３２の回転位置を変更することで、ドラム部６１に外気が流入する開口を、外周開口５３４ａ、５３４ｂ、５３４ｃ、５３４ｄから選択できる。右側壁６４側の外周開口５３４ａ、５３４ｂ、５３４ｃ、５３４ｄのいずれかは第１吸気口に対応し、左側壁６５側の外周開口５３４ａ、５３４ｂ、５３４ｃ、５３４ｄのいずれかは第２吸気口に対応する。また、中央開口５３２ａ及び中央開口５３３ａは材料供給口に相当する。つまり、右側壁６４側で開口するいずれかの外周開口が第１吸気口に対応する場合、左側壁６５側で開口するいずれかの外周開口が第２吸気口に対応する。右側壁６４側と左側壁６５側とは逆であってもよい。

図１４Ｂに示す第１吸気位置は、外周開口５３２ｂが外周開口５３４ａに重なる状態を示す。外周開口５３４ａは、中央開口５３３ａに比べて上方に位置するので、第１吸気位置では、ドラム部６１には、材料供給口６４ａ、６５ａよりも上方から外気が流入する。

図１４Ｃに示す第２吸気位置は、外周開口５３２ｂが外周開口５３４ｂに重なる状態を示す。外周開口５３４ｂは、中央開口５３３ａと同じ高さ位置にあり、搬送方向Ｆにおいて下流側に位置する。第２吸気位置では、ドラム部６１には、材料供給口６４ａ、６５ａと同じ高さ位置で、下流側から外気が流入する。

図１４Ｄに示す第３吸気位置は、外周開口５３２ｂが外周開口５３４ｃに重なる状態を示す。外周開口５３４ｃは、中央開口５３３ａの下方に位置する。第３吸気位置では、ドラム部６１には、材料供給口６４ａ、６５ａの下方から外気が流入する。

図１４Ｅに示す第４吸気位置は、外周開口５３２ｂが外周開口５３４ｄに重なる状態を示す。外周開口５３４ｄは、中央開口５３３ａと同じ高さ位置にあり、搬送方向Ｆにおいて上流側に位置する。第４吸気位置では、ドラム部６１には、材料供給口６４ａ、６５ａと同じ高さ位置で、上流側から外気が流入する。

このように、制御装置１１０が駆動部５３１を動作させて、開口位置変更板５３２を回転させることで、ドラム部６１に外気が流入する位置を、変更できる。この構成において、吸気位置変更部５３０は、吸気調整部３４２に相当する。

第４実施形態のシート製造装置１０３は、ドラム部６１に材料を含まない空気をハウジング部６３の外部から供給するための吸気口の位置を変更する位置変更部としての吸気位置変更部５３０を備える。これにより、ドラム部６１に流入する気流の分布を変更することにより、ドラム部６１から流出する気流の分布を変更できる。このため、ドラム部６１の開口６１ａを通じて堆積する材料の分布を変更して、製造されるシートＳの坪量の分布を制御できる。

また、第１、第２、第３及び第４吸気位置では、外周開口５３２ｂを、外周開口５３４ａ、５３４ｂ、５３４ｃ、５３４ｄのいずれかに完全に重ねて、開口面積を最大とした状態を示した。シート製造装置１０３の制御は、この限りではなく、例えば、外周開口５３２ｂを、外周開口５３４ａ、５３４ｂ、５３４ｃ、５３４ｄのいずれかに一部のみ重ねる状態とすることも可能である。この場合、外気の流入に対し通風抵抗を与えることができる。例えば、ドラム部６１の右方向Ｒ側と左方向Ｌ側における外気の吸入量のバランスを変更できる。

図１５は、シート製造装置１０３が製造するシートＳの坪量分布を示す図表であり、シート製造装置１０３の駆動条件を変更した場合のシートＳの坪量分布の例を示す。より詳細には、図１５は、シート製造装置１０３においてシートＳの坪量分布を制御した結果を図表にまとめたものである。図１５には、本発明を適用した実施例１～７、及び、比較のための比較例の結果を示す。

実施例１～７及び比較例では、シート製造装置１０３の駆動条件として、給材制御、吸引気流風量に対する搬送気流風量割合、左右吸気比率、吸気位置を設定した。給材制御は、気流規制部４０１によって搬送気流Ｍ１の流れを規制する制御を指し、右方向Ｒ側における気流を規制する制御、左方向Ｌ側における気流を規制する制御、及び、規制を行わない制御を切り替えた。吸引気流風量に対する搬送気流風量割合は、ドラム部６１に供給する搬送気流Ｍ１と吸引気流Ｍ４の比率に対する制御であり、通常のシート製造装置１００～１０３の動作状態における量を「大」とし、混合ブロアー５６の制御により比率を減少させた状態を「小」とした。左右吸気比率は、ドラム部６１に流入する外気の流入量（吸気量）のバランスを指し、左方向Ｌ側の吸気量＝右方向Ｒ側の吸気量とする制御、左方向Ｌ側の吸気量を右方向Ｒ側より多くする制御、及び、左方向Ｌ側の吸気量を右方向Ｒ側より少なくする制御を切り替えた。吸気位置１～４は各々図１４Ｂ～図１４Ｅに示した吸気位置である。

図１５には、各駆動条件に対応する結果としてシートＳの幅方向ＷＤにおける坪量分布を示す。シートＳの坪量分布は、縦軸を坪量、横方向を幅方向ＷＤとしたプロット（○）で示し、幅方向ＷＤにおける左右方向は符号Ｒ，Ｌで示す通りである。

実施例１では、給材制御を行わず、吸引気流風量に対する搬送気流風量割合を減少させ、左右吸気比率を左方向Ｌ＝右方向Ｒとし、第２吸気位置を設定した例を示す。実施例１でシート製造装置１０３が動作した場合、図１５に示すように、幅方向ＷＤにおける中央部の坪量が、端部の坪量より大きい坪量分布のシートＳが得られた。

実施例２では、給材制御を行わず、吸引気流風量に対する搬送気流風量割合を通常（大）とし、左右吸気比率を左方向Ｌ＝右方向Ｒとし、第３吸気位置を設定した例を示す。実施例２でシート製造装置１０３が動作した場合、図１５に示すように、幅方向ＷＤにおける中央部の坪量が、端部の坪量より大きい坪量分布のシートＳが得られた。

実施例３では、給材制御を行わず、吸引気流風量に対する搬送気流風量割合を通常（大）とし、左右吸気比率を左方向Ｌ＝右方向Ｒとし、第１吸気位置を設定した例を示す。実施例３でシート製造装置１０３が動作した場合、図１５に示すように、幅方向ＷＤにおける中央部の坪量が、端部の坪量より小さい坪量分布のシートＳが得られた。実施例２との比較において、吸気位置の相違によって異なる坪量分布が得られた。

実施例４では、気流規制部４０１によって主管５４ａの断面における右方向Ｒ側に気流規制板４０２を張り出させた。その他の駆動条件については、吸引気流風量に対する搬送気流風量割合を通常（大）とし、左右吸気比率を左方向Ｌ＝右方向Ｒとし、第２吸気位置を設定した。
実施例５では、気流規制部４０１によって主管５４ａの断面における左方向Ｌ側に気流規制板４０２を張り出させた。その他の駆動条件については、吸引気流風量に対する搬送気流風量割合を通常（大）とし、左右吸気比率を左方向Ｌ＝右方向Ｒとし、第２吸気位置を設定した。
実施例４及び５は、気流規制部４０１における規制の状態を除き、駆動条件が共通するので、シートＳの坪量分布は気流規制部４０１における制御の差異を反映している。実施例４では左方向Ｌ側の端部が右方向Ｒ側の端部より坪量が大きくなる分布が得られ、実施例５では反対に、右方向Ｒ側の端部が左方向Ｌ側の端部よりも坪量が大きくなる分布が得られた。

実施例６では、給材制御を行わず、吸引気流風量に対する搬送気流風量割合を通常（大）とした。左右吸気比率を、左方向Ｌが右方向Ｒより吸気量が大きくなるよう制御し、第２吸気位置を設定した。
実施例７では、給材制御を行わず、吸引気流風量に対する搬送気流風量割合を通常（大）とした。左右吸気比率を、左方向Ｌが右方向Ｒより吸気量が小さくなるよう制御し、第２吸気位置を設定した。
実施例６及び７は、吸気量の左右バランスを除き、駆動条件が共通するので、シートＳの坪量分布は吸気量の左右バランスの差異を反映している。実施例６では右方向Ｒ側の端部が左方向Ｌ側の端部より坪量が大きくなる分布が得られ、実施例７では反対に、左方向Ｌ側の端部が右方向Ｒ側の端部よりも坪量が大きくなる分布が得られた。

また、比較例では、給材制御を行わず、吸引気流風量に対する搬送気流風量割合を通常（大）とし、左右吸気比率の制御を行わず、第２吸気位置を設定した。比較例ではシートＳの坪量分布は、幅方向ＷＤにおいてほぼ一定であった。
また、図示はしないが、第４吸気位置は、第２吸気位置を採用した場合と同様の結果をもたらした。

図１５の各実施例によれば、比較例との比較から、気流規制部４０１による気流の制御、吸引気流風量に対する搬送気流風量割合、吸気位置変更部５３０による吸気口の位置の変更、外気の左右吸気比率のいずれかを制御し、シートＳの幅方向ＷＤにおける坪量分布を変更できることが明らかである。

給材制御は、第２実施形態で説明した気流規制部４１１を用いる構成でも同様の制御を行える。左右吸気比率は、第１～第３実施形態の構成においても変更可能である。従って、第１～第４実施形態で説明したシート製造装置１００、１０１、１０２、１０３によれば、装置の駆動条件を制御部１５０が制御することにより、シートＳの幅方向ＷＤにおける坪量分布を制御できる。従って、所望の坪量分布を有するシートＳを製造できる。

なお、上記実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明を実施する具体的態様に過ぎず、本発明を限定するものではなく、上記実施形態で説明した構成の全てが本発明の必須構成要件であることも限定されない。また、この発明は上記実施形態の構成に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能である。

例えば、上記実施形態では、坪量センサー３０９をシート形成部８０と切断部９０との間に配置して、シートＳの坪量を検出する構成を説明したが、本発明はこれに限定されない。坪量センサー３０９を切断部９０の下流に配置して、切断されたシートＳを坪量センサー３０９で検出してもよい。また、坪量センサー３０９をシート形成部８０よりも上流側に設置して、第２ウェブＷ２の坪量を検出してもよい。

また、シート製造装置１００は、シートＳに限らず、硬質のシート或いは積層したシートで構成されるボード状、或いは、ウェブ状の製造物を製造する構成であってもよい。また、シートＳは、紙は、パルプや古紙を原料とする紙であってもよく、天然繊維または合成樹脂製の繊維を含む不織布であってもよい。また、シートＳの性状は特に限定されず、筆記や印刷を目的とした記録紙（例えば、いわゆるＰＰＣ用紙）として使用可能な紙であってもよいし、壁紙、包装紙、色紙、画用紙、ケント紙等であってもよい。また、シートＳが不織布である場合、一般的な不織布のほか、繊維ボード、ティッシュペーパー、キッチンペーパー、クリーナー、フィルター、液体吸収材、吸音体、緩衝材、マット等としてもよい。

１０…供給部、１２…粗砕部、１４…粗砕刃、２０…解繊部、２２…導入口、２４…排出口、２６…解繊部ブロアー、２７…集塵部、２８…捕集ブロアー、４０…選別部、４１…ドラム部、４２…導入口、４３…ハウジング部、４４…排出口、４５…第１ウェブ形成部、４６…メッシュベルト、４７…ローラー、４８…吸引部、４９…回転体、５０…混合部、５２…添加物供給部、５２ａ…排出部、５４…管（材料供給管）、５４ａ…主管（第１供給管）、５４ｂ…分岐部、５４ｃ…分岐管（第２供給管）、５４ｄ…分岐管（第３供給管）、５６…混合ブロアー、５７ａ、５７ｂ…送気管、６０…堆積部、６１…ドラム部（篩部）、６１ａ…開口、６２…導入口、６３…ハウジング部、６３ａ…開口、６４…右側壁、６４ａ…材料供給口、６４ｂ…右側壁、６５…左側壁、６５ａ…材料供給口、６５ｂ…左側壁、６６…対向壁部、６８…凹部、６９ａ…パイルシール、６９ｂ…パイルシール、７０…第２ウェブ形成部（ウェブ形成部）、７２…メッシュベルト、７２ａ…堆積面、７４…ローラー、７６…サクション機構（吸引部）、７７…サクションブロアー、７９…搬送部、７９ａ…メッシュベルト、７９ｂ…張架ローラー、７９ｃ…サクション機構、８０…シート形成部、８２…加圧部、８４…加熱部、９０…切断部、９６…排出部、１００、１０１、１０２、１０３…シート製造装置、１１０…制御装置、１１１…メインプロセッサー、１１４…センサーＩ／Ｆ、１１５…駆動部Ｉ／Ｆ、１２０…不揮発性記憶部、１２３…坪量設定データ、１４０…記憶部、１５０…制御部、１５１…オペレーティングシステム、１５３…操作検出部（受付部）、１５４…検出制御部、１５５…駆動制御部、１５７…坪量調整制御部、１６０…表示部、２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、２１２…加湿部、３４１…坪量調整部、３４２…吸気調整部、Ａ１…加湿空気、ＤＦ…ダウンフロー、Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３…搬送気流、Ｍ４…吸引気流、搬送方向、５０１、５０２…吸気口（第１吸気口、第２吸気口）、５１１、５１２…吸気規制部（第２調整部）、５１１ａ、５１２ａ…規制板、５１１ｂ、５１２ｂ…板駆動部、５２１ａ、５２１ｂ…給気口（材料供給口）、５２２ａ、５２２ｂ…給気管、５２３ａ、５２３ｂ…給気装置（第２調整部）、５３０…吸気位置変更部（位置変更部）、５３１…駆動部、５３２…開口位置変更板、５３２ａ…中央開口（材料供給口）、５３２ｂ…開口位置変更板、５３２ｂ…外周開口、５３３…壁板、５３３ａ…中央開口（材料供給口）、５３４ａ、５３４ｂ、５３４ｃ、５３４ｄ…外周開口（第１吸気口、第２吸気口）、Ｏ１、Ｏ２…外気、Ｑ…回転軸、Ｓ…シート、Ｗ１…第１ウェブ、Ｗ２…第２ウェブ（ウェブ）。

Claims (10)

1. 複数の開口を有する篩部と、
   前記開口を通過した繊維を含む材料が堆積する堆積面を有し、前記堆積面にウェブを形成するウェブ形成部と、
   前記ウェブを処理してシートを形成するシート形成部と、
   前記シート形成部が形成したシートを搬送する搬送路に設けられ、前記搬送路の幅方向に並べて配置された複数の坪量センサーと、
   前記ウェブの搬送方向に交差する方向において、前記堆積面に堆積する前記ウェブの坪量を制御する制御部と、を備え、
   前記篩部は、回転可能なドラム部を備え、
   前記材料を含む搬送気流を前記ドラム部の内部へ供給するための材料供給管が配設され、
   前記材料供給管は、
   第１供給管と、
   前記第１供給管から分岐部において分岐し、前記ドラム部の回転軸方向の一方側の端部に接続される第２供給管と、
   前記第１供給管から前記分岐部において分岐し、前記ドラム部の回転軸方向の他方側の端部に接続される第３供給管と、
   前記分岐部の近傍に設けられ、前記制御部の制御によって、前記第２供給管を流れる前記搬送気流による前記材料の搬送量と前記第３供給管を流れる前記搬送気流による前記材料の搬送量との比率を変更する第１調整部と、を備え、
   前記制御部は、前記複数の坪量センサーの検出値に基づいてシートの坪量分布を算出し、前記ウェブの搬送方向に交差する方向における坪量の分布に差異が生じるように設定された目標の坪量分布と、算出した前記シートの坪量分布とに基づき、前記シートの坪量分布が前記目標の坪量分布となるように前記第１調整部を制御することを特徴とするシート製造装置。
2. 複数の開口を有する篩部と、
   前記開口を通過した繊維を含む材料が堆積する堆積面を有し、前記堆積面にウェブを形成するウェブ形成部と、
   前記ウェブを処理してシートを形成するシート形成部と、
   前記シート形成部が形成したシートを搬送する搬送路に設けられ、前記搬送路の幅方向に並べて配置された複数の坪量センサーと、
   前記ウェブの搬送方向に交差する方向において、前記堆積面に堆積する前記ウェブの坪量を制御する制御部と、を備え、
   前記篩部は、
   回転可能なドラム部と、
   前記ドラム部の少なくとも前記開口が形成された部分を覆うハウジング部と、
   前記材料を含む搬送気流を前記ドラム部の内部へ供給するための材料供給口と、
   前記材料を含まない空気を、前記ハウジング部の外部から前記ドラム部の内部へ供給するための第１吸気口及び第２吸気口であって、前記ドラム部の回転軸方向に離れて設けられた前記第１吸気口及び前記第２吸気口と、
   前記制御部の制御により、前記第１吸気口及び前記第２吸気口から供給される空気の流量の比率を変更する第２調整部と、を備え、
   前記制御部は、前記複数の坪量センサーの検出値に基づいてシートの坪量分布を算出し、前記ウェブの搬送方向に交差する方向における坪量の分布に差異が生じるように設定された目標の坪量分布と、算出した前記シートの坪量分布とに基づき、前記シートの坪量分布が前記目標の坪量分布となるように前記第２調整部を制御することを特徴とするシート製造装置。
3. 前記篩部は、前記材料を含む搬送気流を前記ドラム部の内部へ供給するための材料供給管が配設され、
   前記材料供給管は、
   第１供給管と、
   前記第１供給管から分岐部において分岐し、前記ドラム部の回転軸方向の一方側の端部に接続される第２供給管と、
   前記第１供給管から前記分岐部において分岐し、前記ドラム部の回転軸方向の他方側の端部に接続される第３供給管と、
   前記分岐部の近傍に設けられ、前記制御部の制御によって、前記第２供給管を流れる前記搬送気流による前記材料の搬送量と前記第３供給管を流れる前記搬送気流による前記材料の搬送量との比率を変更する第１調整部と、を備え、
   前記制御部は、前記複数の坪量センサーの検出値に基づいてシートの坪量分布を算出し、前記ウェブの搬送方向に交差する方向における坪量の分布に差異が生じるように設定された目標の坪量分布と、算出した前記シートの坪量分布とに基づき、前記シートの坪量分布が前記目標の坪量分布となるように前記第１調整部及び前記第２調整部を制御することを特徴とする請求項２記載のシート製造装置。
4. 複数の開口を有する篩部と、
   前記開口を通過した繊維を含む材料が堆積する堆積面を有し、前記堆積面にウェブを形成するウェブ形成部と、
   前記ウェブを処理してシートを形成するシート形成部と、
   前記シート形成部が形成したシートを搬送する搬送路に設けられ、前記搬送路の幅方向に並べて配置された複数の坪量センサーと、
   前記ウェブの搬送方向に交差する方向において、前記堆積面に堆積する前記ウェブの坪量を制御する制御部と、を備え、
   前記篩部は、
   回転可能なドラム部と、
   前記ドラム部の少なくとも前記開口が形成された部分を覆うハウジング部と、
   前記材料を含む搬送気流を前記ドラム部の内部へ供給するための材料供給口と、
   前記材料を含まない空気を、前記ハウジング部の外部から前記ドラム部の内部へ供給するための第１吸気口及び第２吸気口であって、前記ドラム部の回転軸方向に離れて設けられた前記第１吸気口及び前記第２吸気口と、
   前記制御部の制御により、前記材料供給口に対する前記第１吸気口の位置、及び、前記材料供給口に対する前記第２吸気口の位置をそれぞれ変更する位置変更部と、を備え、
   前記制御部は、前記複数の坪量センサーの検出値に基づいてシートの坪量分布を算出し、前記ウェブの搬送方向に交差する方向における坪量の分布に差異が生じるように設定された目標の坪量分布と、算出した前記シートの坪量分布とに基づき、前記シートの坪量分布が前記目標の坪量分布となるように前記位置変更部を制御することを特徴とするシート製造装置。
5. 前記制御部は、前記搬送気流の流量を制御することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のシート製造装置。
6. 吸引気流により前記材料を前記堆積面に吸引する吸引部を有し、
   前記制御部は、前記吸引気流の流量を制御することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のシート製造装置。
7. 複数の開口を有する篩部と、
   前記開口を通過した繊維を含む材料が堆積する堆積面を有し、前記堆積面にウェブを形成するウェブ形成部と、
   前記ウェブを処理してシートを形成するシート形成部と、
   前記シート形成部が形成したシートを搬送する搬送路に設けられ、前記搬送路の幅方向に並べて配置された複数の坪量センサーと、を備え、
   前記篩部は、回転可能なドラム部を備え、
   前記材料を含む搬送気流を前記ドラム部の内部へ供給するための材料供給管が配設され、
   前記材料供給管は、
   第１供給管と、
   前記第１供給管から分岐部において分岐し、前記ドラム部の回転軸方向の一方側の端部に接続される第２供給管と、
   前記第１供給管から前記分岐部において分岐し、前記ドラム部の回転軸方向の他方側の端部に接続される第３供給管と、
   前記分岐部の近傍に設けられ、前記第２供給管を流れる前記搬送気流による前記材料の搬送量と前記第３供給管を流れる前記搬送気流による前記材料の搬送量との比率を変更する第１調整部と、を備えるシート製造装置のシート製造方法であって、
   前記材料を前記堆積面に堆積させてウェブを形成する第１工程と、
   前記シート形成部により、前記ウェブを処理してシートを形成する第２工程と、
   前記複数の坪量センサーの検出値に基づいてシートの坪量分布を算出し、前記ウェブの搬送方向に交差する方向における坪量の分布に差異が生じるように設定された目標の坪量分布と、算出した前記シートの坪量分布とに基づき、前記シートの坪量分布が前記目標の坪量分布となるように前記第１調整部を制御する第３工程と、
   を含むことを特徴とするシート製造方法。
8. 複数の開口を有する篩部と、
   前記開口を通過した繊維を含む材料が堆積する堆積面を有し、前記堆積面にウェブを形成するウェブ形成部と、
   前記ウェブを処理してシートを形成するシート形成部と、
   前記シート形成部が形成したシートを搬送する搬送路に設けられ、前記搬送路の幅方向に並べて配置された複数の坪量センサーと、を備え、
   前記篩部は、
   回転可能なドラム部と、
   前記ドラム部の少なくとも前記開口が形成された部分を覆うハウジング部と、
   前記材料を含む搬送気流を前記ドラム部の内部へ供給するための材料供給口と、
   前記材料を含まない空気を、前記ハウジング部の外部から前記ドラム部の内部へ供給するための第１吸気口及び第２吸気口であって、前記ドラム部の回転軸方向に離れて設けられた前記第１吸気口及び前記第２吸気口と、
   前記第１吸気口及び前記第２吸気口から供給される空気の流量の比率を変更する第２調整部と、を備えるシート製造装置のシート製造方法であって、
   前記材料を前記堆積面に堆積させてウェブを形成する第１工程と、
   前記シート形成部により、前記ウェブを処理してシートを形成する第２工程と、
   前記複数の坪量センサーの検出値に基づいてシートの坪量分布を算出し、前記ウェブの搬送方向に交差する方向における坪量の分布に差異が生じるように設定された目標の坪量分布と、算出した前記シートの坪量分布とに基づき、前記シートの坪量分布が前記目標の坪量分布となるように前記第２調整部を制御する第３工程と、
   を含むことを特徴とするシート製造方法。
9. 前記篩部は、前記材料を含む搬送気流を前記ドラム部の内部へ供給するための材料供給管が配設され、
   前記材料供給管は、
   第１供給管と、
   前記第１供給管から分岐部において分岐し、前記ドラム部の回転軸方向の一方側の端部に接続される第２供給管と、
   前記第１供給管から前記分岐部において分岐し、前記ドラム部の回転軸方向の他方側の端部に接続される第３供給管と、
   前記分岐部の近傍に設けられ、前記第２供給管を流れる前記搬送気流による前記材料の搬送量と前記第３供給管を流れる前記搬送気流による前記材料の搬送量との比率を変更する第１調整部と、を備え、
   前記第３工程は、前記複数の坪量センサーの検出値に基づいてシートの坪量分布を算出し、前記ウェブの搬送方向に交差する方向における坪量の分布に差異が生じるように設定された目標の坪量分布と、算出した前記シートの坪量分布とに基づき、前記シートの坪量分布が前記目標の坪量分布となるように前記第１調整部及び前記第２調整部を制御することを特徴とする請求項８記載のシート製造方法。
10. 複数の開口を有する篩部と、
    前記開口を通過した繊維を含む材料が堆積する堆積面を有し、前記堆積面にウェブを形成するウェブ形成部と、
    前記ウェブを処理してシートを形成するシート形成部と、
    前記シート形成部が形成したシートを搬送する搬送路に設けられ、前記搬送路の幅方向に並べて配置された複数の坪量センサーと、
    前記ウェブの搬送方向に交差する方向において、前記堆積面に堆積する前記ウェブの坪量を制御する制御部と、を備え、
    前記篩部は、
    回転可能なドラム部と、
    前記ドラム部の少なくとも前記開口が形成された部分を覆うハウジング部と、
    前記材料を含む搬送気流を前記ドラム部の内部へ供給するための材料供給口と、
    前記材料を含まない空気を、前記ハウジング部の外部から前記ドラム部の内部へ供給するための第１吸気口及び第２吸気口であって、前記ドラム部の回転軸方向に離れて設けられた前記第１吸気口及び前記第２吸気口と、
    前記制御部の制御により、前記材料供給口に対する前記第１吸気口の位置、及び、前記材料供給口に対する前記第２吸気口の位置をそれぞれ変更する位置変更部と、を備えるシート製造装置のシート製造方法であって、
    前記材料を前記堆積面に堆積させてウェブを形成する第１工程と、
    前記シート形成部により、前記ウェブを処理してシートを形成する第２工程と、
    前記複数の坪量センサーの検出値に基づいてシートの坪量分布を算出し、前記ウェブの搬送方向に交差する方向における坪量の分布に差異が生じるように設定された目標の坪量分布と、算出した前記シートの坪量分布とに基づき、前記シートの坪量分布が前記目標の坪量分布となるように前記位置変更部を制御する第３工程と、
    を含むことを特徴とするシート製造方法。

Images