JP7026579B2 - 塗布容器 - Google Patents

Description

本発明は、塗布容器に関する。

従来から、下記特許文献１に示されるように、薬液等の内容液を例えば人体の頭皮や皮膚等の被塗布部に対して塗布する塗布容器が知られている。この塗布容器は、ノズル部材と、ノズル部材の内側に位置する塗布体と、を備えている。塗布体は下方に向けて移動可能に配設されており、下方移動させることで塗布体に内容液が染み込むように構成されている。この塗布容器によれば、塗布体を被塗布部に対して押し付けることで、塗布体を介して被塗布部に内容液を塗布することができる。

特開２０１８－３４８５９号公報

この種の塗布容器を使い始める際は、一般的に、塗布体を被塗布部に押し付けた状態にして、塗布体に内容液を染み込ませる。このため、内容液を被塗布部に塗布可能な状態となるまでにある程度の時間を要する場合があり、操作性について改善の余地があった。

本発明はこのような事情を考慮してなされ、使い始めの操作性を向上させた塗布容器を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の一態様に係る塗布容器は、内容液が収容される容器本体の口部に装着されると共に、前記容器本体内に連通する連通孔が形成され、かつ上下方向に延びる収容筒部を有する中栓部と、前記収容筒部の内側に位置する塗布体および前記塗布体を下方から支持する支持部材を有する塗布部材と、前記塗布部材を上方に向けて付勢する付勢部材と、前記塗布体の上端部を覆うキャップと、を備え、前記中栓部内には、前記連通孔と前記収容筒部内とを連通させる液室が形成され、前記塗布部材は、前記口部に装着された状態の前記キャップによって下方に押圧される中間位置と、前記中間位置よりも上方の待機位置と、の間で上下動可能に設けられ、前記塗布部材と前記中栓部との間には、前記塗布部材が前記中間位置にあるときに、前記液室から前記収容筒部内に向けた内容液の流動を許容し、前記塗布部材が前記待機位置にあるときに、前記液室から前記収容筒部内に向けた内容液の流動を遮断する第１切換弁が配設されている。

上記態様によれば、容器本体の口部にキャップが装着されて塗布部材が中間位置にある状態では、第１切換弁が、液室から収容筒部内に向けた内容液の流動を許容する。これにより、塗布容器が流通・保管されている間に、液室から収容筒部内へと内容液を供給し、収容筒部内の塗布体に内容液を含浸させることができる。このように、塗布容器を使い始める前にあらかじめ塗布体に内容液を含浸させておくことで、塗布容器を使い始める際の操作性を向上させることができる。
また、塗布容器を使用するためにキャップが取り外されると、付勢部材の上方に向けた付勢力によって、塗布部材が中間位置から待機位置へと移動する。そして、塗布部材が待機位置にある場合、第１切換弁によって、液室から収容筒部内に向けた内容液の流動が遮断される。したがって、内容液を被塗布部に塗布する際に、不意に多量の内容物が塗布体に供給されることが抑制され、塗布している間の操作性も維持することができる。

ここで、前記塗布部材は、前記中間位置と、前記中間位置よりも下方の吐出位置と、前記待機位置と、の間で上下動可能に設けられ、前記塗布部材と前記中栓部との間には、前記塗布部材が前記中間位置にあるときに、前記連通孔から前記液室に向けた内容液の流動を許容し、前記塗布部材が前記吐出位置にあるときに、前記連通孔から前記液室に向けた内容液の流動を遮断する第２切換弁が配設されていてもよい。

この場合、容器本体の口部にキャップが装着されて塗布部材が中間位置にある状態では、第２切換弁が、連通孔から液室に向けた内容液の流動を許容する。これにより、塗布容器が流通・保管されている間に、容器本体の内容液を連通孔から液室へと供給することができる。そして、第１切換弁の作用により、内容液は液室から収容筒部内へと供給されるため、塗布体に内容液をより確実に含浸させておくことができる。
また、塗布部材が吐出位置へと移動した際に、第２切換弁は連通孔から液室に向けた内容液の流動を遮断する。これにより、容器本体内の内容液が不意に多量に塗布体へと供給されてしまうことが抑制され、操作性をより向上させることができる。

本発明の上記態様によれば、使い始めの操作性を向上させた塗布容器を提供することができる。

本実施形態に係る塗布容器の全体図である。 図１の塗布栓近傍の半縦断面図である。 図２の状態からキャップが取り外された場合の半縦断面図である。 図３の位置から塗布部材を下降させた状態を示す半縦断面図である。

以下、本実施形態の塗布容器について図面に基づいて説明する。
図１に示すように、塗布容器１は、内容液が収容される有底筒状の容器本体２と、容器本体２の口部２ａに装着された塗布栓３と、塗布栓３を覆う有頂筒状のキャップ４と、を備えている。
なお、内容液としては、特に限定されないが、例えば人体の頭皮、皮膚、爪等に塗布する育毛剤、水虫薬等の薬剤、化粧料等の液体が挙げられる。また、内容液は、人体用に限定されるものではなく、人体以外に塗布する液体であってもよい。

（方向定義）
図１に示すように、容器本体２およびキャップ４は、それぞれの中心軸線が共通軸上に配置されている。本実施形態では、この共通軸を容器軸Ｏといい、容器軸Ｏに沿う方向を上下方向（容器軸方向）という。また、上下方向に沿って、キャップ４側を上方といい、その反対側（容器本体２側）を下方という。また、上下方向から見た平面視で、容器軸Ｏに交差する方向を径方向といい、容器軸Ｏ回りに周回する方向を周方向という。

図２に示すように、塗布栓３は、中栓部５と、塗布部材６と、コイルばね（付勢部材）７と、を備えている。中栓部５は、容器本体２の口部２ａに装着されるとともに、容器本体２内に連通する連通孔１５を有している。塗布部材６は、中栓部５の内側に位置しており、上端部４１が後述する収容筒部２３の上端開口部２３ａから上方に突出した状態で、下方に向けて（連通孔１５側に向けて）移動可能に配設されている。コイルばね７は、塗布部材６を上方に向けて付勢する。

塗布部材６は、保持部材３０と、塗布体４０と、支持部材５０と、を有している。塗布部材６は、図２に示す中間位置と、中間位置よりも上方の待機位置（図３参照）と、中間位置よりも下方の吐出位置（図４参照）と、の間で上下動可能に設けられている。
以下、より詳しく説明する。

（中栓部）
図２に示すように、中栓部５は、連通孔１５が形成された第１中栓部材１０と、容器本体２の口部２ａに取り付けられた第２中栓部材２０と、を有している。これら第１中栓部材１０と第２中栓部材２０とが組み合わされることで、中栓部５が構成されている。中栓部５は、全体として容器軸Ｏと同軸の筒状に形成されている。なお、第１中栓部材１０および第２中栓部材２０は一体に形成されていてもよい。

図２に示すように、第１中栓部材１０は、平面視で環状のフランジ部１１と、フランジ部１１から上方に向けて延びる第１シール筒部１３と、フランジ部１１の内周縁部から上方に向けて延びると共に、第１シール筒部１３との間に隙間をあけた状態で第１シール筒部１３よりも径方向内側に配置された内筒部１２と、を備えている。

第１中栓部材１０は、例えばフランジ部１１、第１シール筒部１３、および内筒部１２が一体成形された合成樹脂製とされ、容器軸Ｏと同軸に配設されている。
内筒部１２は、その上端部が第１シール筒部１３の上端部よりも下方に位置するように形成されている。内筒部１２の内側が連通孔１５とされている。なお、内筒部１２における下端部側の内周面は、下方に向かうにしたがって漸次径方向外側に向けて傾斜する傾斜面１５ａとされている。

内筒部１２は、支持部材５０の後述する下軸部５２を径方向外側から囲む筒状に形成されている。なお、支持部材５０は、内筒部１２の内側に上下動可能に配設されている。
内筒部１２の内周面には、径方向内側に向けて突出する、平面視で環状の第２弁体１４が形成されている。
なお、内筒部１２のうち第２弁体１４よりも上方に位置する部分の内周面は、上方に向かうにしたがって漸次径方向外側に向けて傾斜する傾斜面１４ａとされている。

第２中栓部材２０は、第２シール筒部２１と、フランジ部２２と、収容筒部２３と、ストッパ壁２４と、弁筒部２５と、第１弁体２６と、を有している。第２中栓部材２０は、各部２１～２６が一体成形された合成樹脂製とされ、容器軸Ｏと同軸に配設されている。

第２シール筒部２１は、容器本体２の口部２ａの内側に密に嵌合されている。第２シール筒部２１の下端開口縁は、第１中栓部材１０のフランジ部１１に、その上方から接触している。第２シール筒部２１の内側には、第１中栓部材１０の第１シール筒部１３が下方から密に嵌合されている。これにより、第１中栓部材１０は、第２中栓部材２０に対してその下方から組み合わされている。

フランジ部２２は、第２シール筒部２１の上端部から径方向外側に向かって突出し、平面視で環状に形成されている。フランジ部２２は、容器本体２の口部２ａの上端開口縁上に配置されている。これにより、第２中栓部材２０は、その下部が容器本体２の口部２ａの内側に配設された状態で口部２ａに装着されている。なお、第２シール筒部２１が容器本体２の口部２ａの内側に密に嵌合されているので、第２シール筒部２１の外周面と口部２ａの内周面との間には高いシール性が確保されている。

収容筒部２３は、第２シール筒部２１の上端部（フランジ部２２の内周縁）から上方に向かって延びている。収容筒部２３の上端部には、径方向内側に向けて突出する第２規制突起２３ｂが形成されている。収容筒部２３内には、塗布部材６の保持部材３０および塗布体４０が上下動可能に収容されている。
ストッパ壁２４は、収容筒部２３の下端部から径方向内側に向けて突出し、平面視で環状に形成されている。ストッパ壁２４の下端面には、上方に向けて窪む環状の凹部２４ａが形成されている。

弁筒部２５は、ストッパ壁２４の内周縁部から下方に向けて延びている。弁筒部２５は、凹部２４ａの径方向内側に位置している。弁筒部２５は、支持部材５０の後述する上軸部５１を径方向外側から囲む筒状に形成されている。なお、支持部材５０は、弁筒部２５の内側に上下動可能に配設されている。

図２に示すように、第１弁体２６は、弁筒部２５の内周面から径方向内側に向けて突出しており、平面視で環状に形成されている。なお、弁筒部２５のうち、第１弁体２６よりも下方に位置する部分の内周面は、下方に向かうにしたがって漸次径方向外側に向けて傾斜する傾斜面２５ａとされている。

第１シール筒部１３、第２シール筒部２１、フランジ部１１、および内筒部１２によって画成された空間は、容器本体２内からの内容液を貯留する液室Ｓとして機能する。液室Ｓは、中栓部５内に設けられており、連通孔１５と収容筒部２３内とを連通させる。凹部２４ａは液室Ｓに向けて開口しており、凹部２４ａの内側も液室Ｓの一部として機能する。

（塗布部材）
塗布部材６は、有底筒状の保持部材３０と、保持部材３０の内側に保持された塗布体４０と、保持部材３０および塗布体４０をその下方から支持する支持部材５０と、を備えている。塗布部材６は全体として、容器軸Ｏと同軸上に配設されている。

保持部材３０の内側には、塗布体４０の下部が嵌合されている。塗布体４０は、その上端部４１が保持部材３０および収容筒部２３の上端開口部２３ａから上方に突出した状態で、収容筒部２３内に上下動可能に配設されている。支持部材５０は、保持部材３０および塗布体４０よりも下方に配置され、第２中栓部材２０の弁筒部２５内および第１中栓部材１０の内筒部１２内に上下動可能に配設されている。

保持部材３０の底壁３１および周壁３２には、保持部材３０をその肉厚方向に貫通する貫通孔３３が形成されている。貫通孔３３は、周方向に間隔を空けて複数形成されている。貫通孔３３によって、保持部材３０の下方の空間と、保持部材３０の内部の空間と、が連通している。貫通孔３３は、液室Ｓおよび後述の流通溝５１ａを通過した内容液が、塗布体４０に向かう際の流路となる。

保持部材３０の底壁３１は、支持部材５０における後述する上軸部５１の上端面に対して上方から接触している。つまり、保持部材３０および塗布体４０は、支持部材５０に対して重なった状態で収容筒部２３内に配置されている。

周壁３２の内周面には、径方向外側に向かって窪み、上下方向に延びる縦溝３２ａが形成されている。縦溝３２ａは、周方向に間隔を空けて複数形成されている。縦溝３２ａは、周壁３２の上下方向における全長にわたって形成されている。縦溝３２ａの内部は、貫通孔３３を通過した内容液が、塗布体４０の上下方向における中間部へと直接向かうための流路となる。縦溝３２ａにより、塗布体４０の全体に、内容液を速やかに含浸させることができる。また、縦溝３２ａは、外気を塗布容器１内に導入する外気導入路としての機能も有する。縦溝３２ａを通じて外気を導入し、塗布容器１内の内容液と外気とを置換することで、内容液をよりスムーズに収容筒部２３内に導くことができる。さらに、縦溝３２ａは、塗布容器１内の内圧が上昇したときに、塗布容器１内の空気を外部に排出する排気路としての機能も有する。なお、保持部材３０にはこのような縦溝３２ａが形成されていなくてもよい。この場合でも、塗布体４０の下端部から上端部４１に向けて、内容液が塗布体４０内を含浸していく。

周壁３２の外周面には、径方向外側に向かって突出する第１規制突起３４が形成されている。第１規制突起３４は、収容筒部２３の第２規制突起２３ｂと上下方向で対向しており、第２規制突起２３ｂの下方に位置している。第１規制突起３４および第２規制突起２３ｂにより、保持部材３０および塗布体４０の、収容筒部２３に対する所定量以上の上昇が規制される。これにより、保持部材３０および塗布体４０が不意に脱落してしまうことが抑制される。

塗布部材６が中間位置（図２）にあるとき、底壁３１とストッパ壁２４との間には、上下方向の隙間が形成される。従って、塗布部材６は、この隙間分（ストローク分）だけ下方移動可能とされ、底壁３１がストッパ壁２４に上方から接触した時点で、それ以上の塗布部材６の下方移動が規制される。これによって、塗布部材６の全体は、最下降位置（図４）に位置した状態となる。

（塗布体）
塗布体４０は、内容液を含浸可能な含浸材で形成されている。塗布体４０に用いる含浸材としては、例えばスポンジ等の多孔質材料や、合成繊維が樹脂溶液によって固化され、毛細管現象を利用して内容液を含浸させることが可能な繊維体等が挙げられる。ただし、含浸材としては、上記に限定されず、内容液を含浸可能な各種の材料を選択することができる。

なお、上記繊維体を含浸材として採用する場合には、例えば数μ～数十μの繊維径を有する合成繊維（例えばポリエステル繊維、ナイロン繊維やアクリル繊維等）を複数束ねた状態で、樹脂溶液を利用して束状の合成繊維を固化させれば良い。その際、気孔率（固体部分である合成繊維と気孔（空隙）との容積比率或いは体積比率）が例えば４０％～８０％程度の範囲内に収まるように合成繊維の密度を調整すれば良い。これにより、毛細管現象を利用して内容液を適切に含浸させることが可能となる。なお、上記樹脂溶液としては例えばポリウレタン樹脂を溶液化したものを利用できる。

図２に示すように、塗布体４０は、容器軸Ｏと同軸に配設された円柱状に形成され、収容筒部２３内に配設されている。塗布体４０の上端部４１は、上端開口部２３ａから上方に突出しており、上方に向けてドーム状（半球状）に膨らんだ形状とされている。
ただし、塗布体４０の上端部４１の形状は、上記に限定されず、被塗布部の形状や塗布容器１の用途等に応じて適宜変更してもよい。さらに、図２では塗布体４０全体の形状が円柱状となっているが、その形状は円柱状に限定されず、被塗布部や塗布容器１の用途等に応じて適宜変更してもよい。

なお、塗布部材６が中間位置にあるとき、収容筒部２３の上端開口部２３ａに対する塗布体４０の上端部４１の上方への突出量は、保持部材３０の底壁３１とストッパ壁２４との間の隙間よりも大きい。そのため、塗布部材６が最下降位置に移動した場合であっても、塗布体４０の上端部４１は収容筒部２３の上端開口部２３ａよりも上方に突出した状態を維持する。

（支持部材）
図２に示すように、支持部材５０は、上軸部５１と、下軸部５２と、規制片５３と、保持壁５４と、を有している。上軸部５１、規制片５３、保持壁５４、および下軸部５２は、上方から下方に向けてこの順に配置されている。支持部材５０は、全体として容器軸Ｏと同軸上に配設されている。なお、支持部材５０は、各部５１～５４が一体成形された合成樹脂製とされている。

上軸部５１は、第２中栓部材２０の弁筒部２５内に配設されている。上軸部５１は、塗布部材６が中間位置にあるときに、第２中栓部材２０のストッパ壁２４よりも上方に突出するように延びている。上軸部５１の上端面は、収容筒部２３内に位置していると共に、保持部材３０の底壁３１に対して下方から接触している。
下軸部５２は、上軸部５１の下端部から下方に向けて延びると共に、上軸部５１よりも外径が小さく形成されている。下軸部５２は、第１中栓部材１０の内筒部１２の内側（連通孔１５内）に配設されている。

上軸部５１の外周面には、径方向内側に向かって凹むスリット状の流通溝５１ａ（第１流通溝）が、周方向に間隔をあけて複数形成されている。流通溝５１ａは、上下方向に沿って縦長に形成されている。流通溝５１ａの上端部は、上軸部５１の上端面に開口している。流通溝５１ａは、上軸部５１の上下方向の全長にわたって形成されておらず、流通溝５１ａの下端部は上軸部５１の下端部よりも上方に位置している。つまり、上軸部５１の下端部には流通溝５１ａが形成されていない。流通溝５１ａの下端部は、塗布部材６が中間位置（図２）および吐出位置（図４）に位置しているときに、弁筒部２５の第１弁体２６よりも下方に位置する。

このように、流通溝５１ａの一部は、塗布部材６が中間位置または吐出位置に位置したときに、第１弁体２６よりも下方に位置する。これにより、流通溝５１ａは液室Ｓ内と収容筒部２３内とを第１弁体２６を跨いで連通させることが可能となっている。

下軸部５２の外周面には、径方向内側に向かって凹むスリット状の流通溝５２ａ（第２流通溝）が、周方向に間隔をあけて複数形成されている。流通溝５２ａは、上下方向に沿って縦長に形成されている。流通溝５２ａの下端部は、下方に向けて開口している。流通溝５２ａは、下軸部５２の上下方向の全長にわたって形成されておらず、流通溝５２ａの上端部は下軸部５２の上端部よりも下方に位置している。つまり、下軸部５２の上端部には流通溝５２ａが形成されていない。流通溝５２ａの上端部は、塗布部材６が中間位置（図２）および待機位置（図３）に位置しているときに、第２弁体１４よりも上方に位置する。

このように、流通溝５２ａの一部は、塗布部材６が中間位置または待機位置に位置したときに、第２弁体１４よりも上方に位置する。これにより、流通溝５２ａは容器本体２内と液室Ｓ内とを第２弁体１４を跨いで連通させることが可能となっている。

規制片５３は、縦断面視でＬ字状に形成されており、上軸部５１の下端部から径方向外側に向けて突出する下部と、当該下部から上方に向けて延びる上部と、を有している。規制片５３は、周方向に間隔をあけて複数形成されている。規制片５３は液室Ｓ内に配設されており、凹部２４ａの内面と上下方向で対向している。規制片５３の外周面と第２シール筒部２１の内周面との間には、径方向の隙間が設けられている。したがって、この隙間を通じて内容液を流通させることができる。また、周方向で隣接する規制片５３同士の間の隙間を通じて、内容液を流通させることも可能である。

保持壁５４は、規制片５３から下方に向けて延びている。保持壁５４は、平面視で円弧状に形成されており、その外径は規制片５３よりも小さい。保持壁５４の外周面には、コイルばね７の上端部が嵌合されている。コイルばね７の下端部は、第１中栓部材１０における内筒部１２の外周面に嵌合されている。コイルばね７は、上下方向に圧縮された状態で、規制片５３とフランジ部１１との間に配設されている。これにより、コイルばね７は、規制片５３と第１中栓部材１０との間に安定して保持された状態で、中栓部５に対して支持部材５０を上方に向けて付勢している。

従って、塗布部材６の全体は、コイルばね７によって上方付勢されている。図３に示すように、キャップ４を口部２ａから取り外すと、塗布部材６が上方付勢力によって上昇し、規制片５３が凹部２４ａの内面に当接する。これにより、塗布部材６のそれ以上の上方移動が規制され、最上昇位置である待機位置に位置決めされる。

以上のように構成された塗布部材６は、図３に示す待機位置にあるとき、塗布体４０の上端部４１が収容筒部２３の上端開口部２３ａから上方に最も突出した状態となる。塗布部材６が待機位置にあるとき、コイルばね７の付勢力によって、規制片５３が凹部２４ａの内面に突き当たる。このため、塗布部材６の待機位置を超えた上方移動は規制されている。つまり待機位置とは、塗布部材６の最上昇位置に相当する。
なお図４に示すように、塗布部材６は、保持部材３０の底壁３１がストッパ壁２４に対して接するまで下降することができる。底壁３１がストッパ壁２４に接すると、塗布部材６のそれ以上の下降が規制され、塗布部材６が最下降位置に位置決めされる。最下降位置は、先述の吐出位置に含まれる。

上述した流通溝５１ａおよび第１弁体２６は、塗布部材６が、待機位置（図３）に位置しているときに液室Ｓ内と収容筒部２３内との連通を遮断し、かつ塗布部材６が、中間位置（図２）および吐出位置（図４）に位置しているときに液室Ｓ内と収容筒部２３内との連通を許容する第１切換弁Ｖ１を構成する。
また、上述した流通溝５２ａおよび第２弁体１４は、塗布部材６が、中間位置（図２）および待機位置（図３）に位置しているときに連通孔１５を通じた容器本体２内と液室Ｓ内との連通を許容し、かつ塗布部材６が、吐出位置（図４）に位置しているときに連通孔１５を通じた容器本体２内と液室Ｓ内との連通を遮断する第２切換弁Ｖ２を構成する。

（キャップ）
図２に示すように、キャップ４は、頂壁４ａおよび周壁４ｂを有する有頂筒状に形成されている。周壁４ｂは、容器本体２の口部２ａおよび塗布栓３を径方向外側から囲んでいる。頂壁４ａは、周壁４ｂの上端部を塞いでいる。

周壁４ｂのうち、容器本体２の口部２ａを囲む部分の内周面には、容器本体２の口部２ａに形成された雄ねじ部に螺着される雌ねじ部が形成されている。口部２ａの雄ネジ部にキャップ４の雌ねじ部が螺着することで、キャップ４が口部２ａに離脱自在に装着されている。
ただし、キャップ４の装着方法は螺着に限定されず、例えば容器本体２の口部２ａに対するアンダーカット嵌合によって装着してもよい。

頂壁４ａには、下方に向けて延びる押圧筒４ｃおよびシール筒４ｄが形成されている。押圧筒４ｃはシール筒４ｄの径方向内側に位置し、シール筒４ｄは周壁４ｂの径方向内側に位置している。
押圧筒４ｃは、保持部材３０の周壁３２と上下方向で対向している。キャップ４が容器本体２の口部２ａに装着された状態において、押圧筒４ｃは、保持部材３０（塗布部材６）を下方に向けて押圧している。

シール筒４ｄの下端部には、径方向内側に向けて突出する環状のシール突起が形成されており、このシール突起が収容筒部２３の上端部に径方向外側から嵌合している。シール筒４ｄにより、収容筒部２３の内部がシールされている。
キャップ４の周壁４ｂは、上側と下側とで内径が異なる多段の筒状に形成されている。このため、周壁４ｂの上下方向における中間部には、下方を向く段差が形成されており、この段差に突き当て部４ｅが設けられている。突き当て部４ｅは、前記段差から下方に向けて突出し、平面視で環状に形成されている。突き当て部４ｅは中栓部５のフランジ部２２にその上方から当接している。これにより、キャップ４の中栓部５に対する最下降位置が決められている。なお、キャップ４が最下降位置にあるとき、塗布部材６は中間位置（図２）にある。

（作用）
次に、上述のように構成された塗布容器１の作用について説明する。

塗布容器１が流通・保管されている状態では、図２に示すように、キャップ４が口部２ａに装着されており、押圧筒４ｃによって塗布部材６が下方に押圧されて中間位置に位置している。
塗布部材６が中間位置にあるとき、第２弁体１４は流通溝５２ａと上下方向で同等の位置にあり、第２弁体１４と流通溝５２ａとが径方向で対向する。このため、流通溝５２ａが開放されており、流通溝５２ａを通じて内容液が連通孔１５から液室Ｓへと流通可能な状態となっている。

また、塗布部材６が中間位置にあるとき、第１弁体２６は流通溝５１ａと上下方向で同等の位置にあり、第１弁体２６と流通溝５１ａとが径方向で対向する。このため、流通溝５１ａが開放されており、流通溝５１ａを通じて内容液が液室Ｓから収容筒部２３内へと流通可能な状態となっている。
このように、キャップ４が装着された状態では、連通孔１５、流通溝５２ａ、液室Ｓ、および流通溝５１ａを通じて、容器本体２内と収容筒部２３内とが連通する。したがって、塗布容器１が流通・保管されている段階で、塗布体４０に内容液をあらかじめ含浸させておくことができる。

塗布容器１を使用する場合には、キャップ４を容器本体２に対して容器軸Ｏ回りに回転させることなどによって、キャップ４を上昇させて取り外す。このとき、キャップ４とともに塗布部材６が上昇する。塗布部材６が所定量上昇すると、図３に示すように、塗布部材６の規制片５３が凹部２４ａの内面に当接する。これにより、塗布部材６が最上昇位置（待機位置）に位置決めされる。

塗布部材６が待機位置にあるとき、第１弁体２６は、上軸部５１のうち流通溝５１ａよりも下方の部分の外周面に対して、その全周に亘って密に接触する。このため、流通溝５１ａを通じた液室Ｓと収容筒部２３内との連通が遮断される。
内容液を塗布する場合には、キャップ４を取り外した状態で、被塗布部に塗布体４０を当接させる。これにより、塗布体４０に含浸している内容液を染み出させて、内容液を被塗布部に塗布することができる。

また、塗布容器１を倒立姿勢とし、塗布部材６の上端部４１を下向きとすると、容器本体２内の内容液を塗布栓３側に移動させることができる。このとき、塗布部材６が待機位置に位置しているので、第２切換弁Ｖ２は開弁し、かつ第１切換弁Ｖ１は閉弁している。
つまり、流通溝５２ａが、連通孔１５を通じた容器本体２内と液室Ｓ内との連通を許容しているので、容器本体２内から液室Ｓ内への内容液の移動を許容することができる。従って、容器本体２内の内容液を、連通孔１５および流通溝５２ａを通じて液室Ｓ内に流入させることができる。

なお、内筒部１２に傾斜面１５ａが形成されているので、傾斜面１５ａを利用して内容液を容器本体２内から流通溝５２ａ内にスムーズに流動させることができ、流通溝５２ａ内への内容液の流入を促すことができる。また、内筒部１２に傾斜面１４ａが形成されているので、傾斜面１４ａを利用して流通溝５２ａ内から液室Ｓ内に内容液をスムーズに流動させることができ、液室Ｓ内への内容液の流入（つまり、流通溝５２ａ内からの内容液の排出）を促すことができる。

続いて、塗布体４０に含浸されている内容液が少なくなってきた場合には、塗布部材６の上端部４１を被塗布部に押し付けるなどの操作により、コイルばね７の付勢力（弾性復元力）に抗して塗布部材６の上端部４１を押し込む。これにより、図４に示すように、塗布部材６を中栓部５に対して連通孔１５側に向けて移動させて、塗布部材６を待機位置から吐出位置に移動させることができる。塗布部材６が吐出位置にあるとき、第２弁体１４は、下軸部５２のうち流通溝５２ａよりも上方の部分における外周面に対して、その全周に亘って密に接触する。これにより、第２切換弁Ｖ２が閉弁し、かつ第１切換弁Ｖ１が開弁する。

つまり、流通溝５２ａが第２弁体１４よりも連通孔１５側に移動するので、第２弁体１４が流通溝５２ａを通じた容器本体２内と液室Ｓ内との連通を遮断し、容器本体２内から液室Ｓ内への内容液の移動を停止することができる。また、流通溝５１ａの一部が第１弁体２６よりも連通孔１５側に移動するので、流通溝５１ａを通じて液室Ｓ内と収容筒部２３内との連通を許容することができ、液室Ｓ内から収容筒部２３内への内容液の移動を許容することができる。

従って、連通孔１５を通じた容器本体２内から液室Ｓ内への内容液の流入を規制しながら、液室Ｓ内に溜まった内容液を、流通溝５１ａを通じて収容筒部２３内に供給することができる。なお、第２中栓部材２０における弁筒部２５に傾斜面２５ａが形成されているので、傾斜面２５ａを利用して内容液を液室Ｓ内から流通溝５１ａ内にスムーズに流れ易くすることができ、流通溝５１ａ内への内容液の流入を促して、積極的に収容筒部２３内に供給することができる。収容筒部２３内に供給された内容液は、塗布体４０に含浸されるため、再び塗布体４０を介して内容液を被塗布部に塗布可能な状態となる。なお、被塗布部への塗布は、塗布部材６が吐出位置にある状態で行っても良いし、塗布部材６の押し込みを解除して、コイルばね７の付勢力によって塗布部材６が待機位置に復元変位した状態で行っても良い。

被塗布部への内容液の塗布が完了した後、キャップ４を再び容器本体２の口部２ａに装着させると、押圧筒４ｃが保持部材３０にその上方から当接する。そして、キャップ４に押し下げられることで塗布部材６が中間位置に向けて復元変位する。

以上説明したように、本実施形態の塗布容器１では、容器本体２の口部２ａにキャップ４が装着されて塗布部材６が中間位置にある状態では、第１切換弁Ｖ１が、液室Ｓから収容筒部２３内に向けた内容液の流動を許容する。これにより、塗布容器１が流通・保管されている間に、液室Ｓから収容筒部２３内へと内容液を供給し、収容筒部２３内の塗布体４０に内容液を含浸させることができる。このように、塗布容器１を使い始める前にあらかじめ塗布体４０に内容液を含浸させておくことで、塗布容器１を使い始める際の操作性を向上させることができる。

また、塗布容器１を使用するためにキャップ４が取り外されると、付勢部材７の上方に向けた付勢力によって、塗布部材６が中間位置から待機位置へと移動する。そして、塗布部材６が待機位置にある場合、第１切換弁Ｖ１によって、液室Ｓから収容筒部２３内に向けた内容液の流動が遮断される。したがって、内容液を被塗布部に塗布する際に、不意に多量の内容物が塗布体４０に供給されることが抑制され、塗布している間の操作性も維持することができる。

また、容器本体２の口部２ａにキャップ４が装着されて塗布部材６が中間位置にある状態では、第２切換弁Ｖ２が、連通孔１５から液室Ｓに向けた内容液の流動を許容する。これにより、塗布容器１が流通・保管されている間に、容器本体２の内容液を連通孔１５から液室Ｓへと供給することができる。そして、第１切換弁Ｖ１の作用により、内容液は液室Ｓから収容筒部２３内へと供給されるため、塗布体４０に内容液をより確実に含浸させておくことができる。

また、塗布部材６が吐出位置へと移動した際に、第１切換弁Ｖ１は連通孔１５から液室Ｓに向けた内容液の流動を遮断する。これにより、容器本体２の内容液が不意に多量に塗布体４０へと供給されてしまうことが抑制され、操作性をより向上させることができる。

なお、本発明の技術的範囲は前記実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。

例えば、保持部材３０は必須の構成ではなく、塗布体４０が収容筒部２３内に直接保持されていてもよい。この場合、例えば塗布体４０の内側に支持部材５０を下方から差し込むように連結することで、塗布体４０と支持部材５０とを一体に組み合わせても良い。そして、キャップ４を装着したときに、キャップ４の頂壁４ａが塗布体４０の上端部４１を下方に向けて押圧することで、塗布部材６を中間位置に位置させてもよい。

その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記した実施の形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上記した実施形態や変形例を適宜組み合わせてもよい。

１…塗布容器 ２…容器本体 ２ａ…口部 ３…塗布栓 ４…キャップ ５…中栓部 ６…塗布部材 ７…付勢部材 １５…連通孔 ２３…収容筒部 ４０…塗布体 ４１…上端部 ５０…支持部材 Ｓ…液室 Ｖ１…第１切換弁 Ｖ２…第２切換弁

Claims (1)

1. 内容液が収容される容器本体の口部に装着されると共に、前記容器本体内に連通する連通孔が形成され、かつ上下方向に延びる収容筒部を有する中栓部と、
   前記収容筒部の内側に位置する塗布体および前記塗布体を下方から支持する支持部材を有する塗布部材と、
   前記塗布部材を上方に向けて付勢する付勢部材と、
   前記塗布体の上端部を覆うキャップと、を備え、
   前記中栓部内には、前記連通孔と前記収容筒部内とを連通させる液室が形成され、
   前記塗布部材は、前記口部に装着された状態の前記キャップによって下方に押圧される中間位置と、前記中間位置よりも上方の待機位置と、の間で上下動可能に設けられ、
   前記塗布部材と前記中栓部との間には、前記塗布部材が前記中間位置にあるときに、前記液室から前記収容筒部内に向けた内容液の流動を許容し、前記塗布部材が前記待機位置にあるときに、前記液室から前記収容筒部内に向けた内容液の流動を遮断する第１切換弁が配設され、
   前記塗布部材は、前記中間位置と、前記中間位置よりも下方の吐出位置と、前記待機位置と、の間で上下動可能に設けられ、
   前記塗布部材と前記中栓部との間には、前記塗布部材が前記中間位置にあるときに、前記連通孔から前記液室に向けた内容液の流動を許容し、前記塗布部材が前記吐出位置にあるときに、前記連通孔から前記液室に向けた内容液の流動を遮断する第２切換弁が配設されている、塗布容器。

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