JP7019542B2 - 液剤吐出容器 - Google Patents

Description

本発明は、液剤吐出容器に関する。

化粧品、食器用洗剤および整髪料などの各種の液剤を収容し、使用者の操作に応じて液剤を吐出する液剤吐出容器が広く使用されている。例えば、特許文献１には、使用者による圧搾操作に基づき泡状の液剤を複数の開口部から吐出する液剤吐出容器が開示されている。

特表２００９－５２４５５８号公報

しかし、液剤の吐出により目的形状に液剤を造形するためには、液剤の吐出量を定量化することが重要である。特許文献１に記載の液剤吐出容器では、液剤の吐出量が定量化されないので、安定的に液剤を目的形状に造形することは困難である。なお、ポンプディスペンサの実装により液剤の吐出量を定量化する方法も考えられるが、ポンプディスペンサの実装は、パーツ数およびコストの増加を伴う。

本発明は、より簡易な構成で安定的に液剤を目的形状に造形することが可能な液剤吐出容器に関する。

上記課題を解決するために、本発明のある観点は、液剤の吐出により前記液剤を目的形状に造形する液剤吐出容器であって、前記液剤の収容空間を有する液剤容器と、前記液剤容器を収容する容器収容体と、操作部を有し、使用者による前記操作部の押圧に基づいて前記液剤容器側に移動しながら前記液剤容器を押圧する可動部と、前記目的形状に対応するように形成された、前記液剤の収容空間に連通する吐出口を有する吐出部と、を備える、液剤吐出容器に関する。

以上説明したように本発明の液剤吐出容器によれば、より簡易な構成で安定的に液剤を目的形状に造形することが可能である。

第１の実施形態による液剤吐出容器１の外観構成を示す説明図である。 造形された液剤の具体例を示す説明図である。 液剤ボトル１０の構成を示す説明図である。 ボトルカバー３０の構成を示す説明図である。 ボタン４０の構成を示す説明図である。 ボトルキャップ５０の構成を示す説明図である。 吐出部６０の構成を示す説明図である。 第１の実施形態による液剤吐出容器１を図１に示したＩ－Ｉ線で切断した場合に得られる断面図である。 第２の実施形態による液剤吐出容器２の外観構成を示す説明図である。 図９に示したＩＶ－ＩＶ線で液剤吐出容器２を切断した場合に得られる液剤吐出容器２の断面構成を模式的に示す説明図である。 変形例による液剤ボトル２０－２の構成を示す説明図である。 他の変形例による液剤ボトル２０－３の構成を示す説明図である。 他の変形例による液剤ボトル２０－３の構成を示す説明図である。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

本発明の実施形態は、液剤の吐出により液剤を目的形状に造形する液剤吐出容器に関する。液剤の吐出により液剤を目的形状に造形するためには、液剤の吐出量を定量化することが重要である。以下では、液剤の吐出量を定量化するための構成が異なる、第１の実施形態による液剤吐出容器、および第２の実施形態による液剤吐出容器を、順次詳細に説明する。

＜第１の実施形態＞
第１の実施形態による液剤吐出容器は、液剤の収容空間を有する液剤ボトルと、液剤ボトルを収容するボトルカバーと、目的形状に対応するように配置された、液剤の収容空間に連通する吐出口を有する吐出部と、操作部を有するボタンと、を有する。ボタンは、操作部がボトルカバーの外側に突出する位置から、使用者による操作部の押圧に基づいて液剤ボトル側に移動しながら液剤ボトルを押圧する可動部の一例である。以下、図１を参照し、このような第１の実施形態による液剤吐出容器の概略構成を説明する。

（液剤吐出容器の概略構成）
図１は、第１の実施形態による液剤吐出容器１の外観構成を示す説明図である。図１に示したように、第１の実施形態による液剤吐出容器１は、液剤ボトル１０と、ボトルカバー３０と、ボタン４０と、ボトルキャップ５０と、吐出部６０と、オーバーキャップ７０と、を有する。

液剤ボトル１０は、液剤の収容空間を有する液剤容器の一例である。液剤ボトル１０が収容する液剤の種類は特に限定されない。例えば、液剤は、スキンケアクリーム、スキンケアローション、ハンドソープ、洗顔料、クレンジング剤、食器用洗剤、整髪料、ボディソープ、髭剃り用クリーム、ファンデーションおよび美容液などの肌用化粧料、染毛剤、消毒液、または食用クリームであってもよい。

また、液剤ボトル１０に収容される液剤の粘度は、２０°Ｃにおいて１０００ｍＰａ・ｓ以上１０００００ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましい。２０°Ｃにおける液剤の粘度は、より好ましくは、２０００ｍＰａ・ｓ以上８００００ｍＰａ・ｓ以下であり、さらに好ましくは３０００ｍＰａ・ｓ以上６００００ｍＰａ・ｓ以下である。液剤の粘度はＢ型粘度計により測定する。Ｂ型粘度計により粘度を測定することは、例えば、液剤の剤型および粘度に応じて適切なローターまたはスピンドルを選択し、選択されたローターまたはスピンドルに応じた回転数（５０～６０回転／分）の回転数でローターまたはスピンドルを回転させ、回転時間が６０秒となった時点の粘度を測定することであってもよい。液剤の粘度が２０°Ｃにおいて１０００ｍＰａ・ｓ以上１０００００ｍＰａ・ｓ以下であることによって、吐出部６０から吐出された液剤が所定の目的形状に造形され易くなる。

ボトルカバー３０は、液剤ボトル１０を収容する容器収容体の一例である。使用者は、ボトルカバー３０を把持しながらボタン４０を指先で押圧することにより、ボトルカバー３０に収容される液剤ボトル１０を圧搾することが可能である。具体的には、使用者がボタン４０の操作部を押圧すると、ボタン４０が液剤ボトル１０側に移動しながら液剤ボトル１０を押圧することにより、液剤ボトル１０が圧搾される。

ボタン４０は、ボトルカバー３０に設けられた透孔に嵌合し、一側はボトルカバー３０の外側に突出し、他側はボトルカバー３０の内側に埋没して液剤ボトル１０に当接する。ボタン４０は可動部の一例であり、上述したように、使用者がボタン４０の操作部を押圧すると、ボタン４０が液剤ボトル１０側に移動しながら液剤ボトル１０を押圧する。図１に示した例ではボタン４０がボトルカバー３０の外側に突出しているが、ボタン４０の操作部の大きさによっては、ボタン４０がボトルカバー３０の外側に突出しなくても、使用者がボタン４０の操作部を押圧し、ボタン４０が液剤ボトル１０側に移動することが可能である。

なお、本明細書においては、ボタン４０の移動方向を前後方向（図１に示したＹ軸方向）と称し、液剤吐出容器１の高さ方向を上下方向（図１に示したＺ軸方向）と称し、前後方向および上限方向に直交する方向を幅方向（図１に示したＸ軸方向）と称する場合がある。ただし、液剤吐出容器１の使用時には液剤吐出容器１は傾けて使用されるので、液剤吐出容器１の上下方向は必ずしも鉛直方向とは一致しない。また、液剤吐出容器１の上下方向に上方向は、液剤の吐出方向と一致する方向であってもよい。

ボトルキャップ５０は、液剤ボトル１０の上端およびボトルカバー３０の上端に係合する。ボトルキャップ５０は、上下方向に貫通する貫通孔を有し、当該貫通孔を介して、液剤ボトル１０内の液剤の収容空間と吐出部６０とが連通する。

吐出部６０は、複数のノズル６１および環状壁部６３を有する。各ノズル６１の上端には、ボトルキャップ５０を介して液剤ボトル１０内の液剤の収容空間に連通しており液剤の吐出口として機能する開口が設けられる。各ノズル６１および各ノズル６１の吐出口は、目的形状に対応するように形成されている。吐出部６０は、ボトルキャップ５０に係合しており、ボトルキャップ５０を介して液剤ボトル１０に固定される。環状壁部６３は、複数のノズル６１を取り囲う環状の領域から、複数のノズル６１の上端よりも上側まで延在する。要するにノズル６１の上端から環状壁部６３の上端まで距離を有する。なお、環状は、ある領域を取り囲う形状であり、当該形状は円形であってもよいし、楕円形であってもよいし、角形であってもよく、また、全体に亘って連続していてもよいし、断続的であってもよい。

使用者は、例えば、ノズル６１が重力方向要素を持つ向きで液剤吐出容器１を把持した状態で環状壁部６３を手の平などの対象に押し当て、ボタン４０を押圧する。これにより、液剤の収容空間が圧搾され、複数のノズル６１が液剤を吐出する。複数のノズル６１から吐出された液剤は、各ノズル６１および各ノズル６１の吐出口が花型形状に対応するように形成されることに基づき、例えば図２に示したような花型形状に造形される。

オーバーキャップ７０は、吐出部６０に着脱可能に係合する。オーバーキャップ７０は、吐出部６０の各ノズル６１に嵌合する凸部を有してもよい。かかる構成によれば、オーバーキャップ７０が吐出部６０に係合している使用待機時にノズル６１から液剤が流出することを防止できる。また、ノズル６１へのごみの付着、液剤へのごみの混入なども防止されるので、ノズル６１および液剤の衛生を良好に保つことも可能である。

以上、本実施形態による液剤吐出容器１の概略構成を説明した。続いて、液剤吐出容器１が有する液剤ボトル１０、ボトルカバー３０、ボタン４０、ボトルキャップ５０および吐出部６０の構成をより詳細に説明する。

（液剤ボトルの構成）
図３は、液剤ボトル１０の構成を示す説明図である。より具体的には、図３には、液剤ボトル１０の正面図および平面図を示している。図３に示したように、液剤ボトル１０は、胴部１１、底部１２、肩部１３および口首部１４を有する。

胴部１１は、筒形状を有し、胴部１１の下端には底部１２が形成され、胴部１１の上端には肩部１３が形成される。胴部１１、底部１２および肩部１３により形成される中空領域は、液剤の収容空間として用いられる。図３においては、胴部１１が上下方向に亘って同一の径を有する例を示しているが、胴部１１の径は上下方向において非一様であってもよい。例えば、胴部１１の径は、上端および下端において極大となり、上端と下端の間において極小となってもよい。また、図３においては、胴部１１及び底部１２の形状が楕円形状である例を示しているが、胴部１１及び底部１２の形状は、楕円形状に限定されず、円形状または角形状などの他の形状であってもよい。

口首部１４は、肩部１３から上方に延在する。口首部１４は、外周に螺合面を有し、当該螺合面を介してボトルキャップ５０が口首部１４に着脱可能に装着される。ただし、口首部１４とボトルキャップ５０との装着態様は螺合に限定されず、装着態様は例えば打込み式キャップであってもよい。

このような液剤ボトル１０は、スクイズ性（圧搾と復元の繰り返し易さ）および液剤の定量吐出の観点から、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレンまたはポリエチレンテレフタレートで形成されることが望ましい。また、上述した胴部１１は、底部１２、肩部１３および口首部１４よりも薄肉に形成される。このため、胴部１１は、可撓性を有し、ボタン４０を介して伝えられる使用者の押圧により容易に圧搾変形することが可能である。

（ボトルカバーの構成）
図４は、ボトルカバー３０の構成を示す説明図である。より具体的には、図４には、ボトルカバー３０の正面図および底面図を示している。図４に示したように、ボトルカバー３０は、筒体部３１およびボトル支持部３２を有する。

筒体部３１は、下端にボトル支持部３２を有し、上端に開口を有する。筒体部３１の内側の中空領域に液剤ボトル１０が収容される。筒体部３１は、図４に示したように筒体部３１の中空領域に到達する貫通孔である透孔３３を有する。透孔３３は、ボタン４０が透孔３３に嵌合するように、ボタン４０に対応する形状を有する。例えば、ボタン４０が正面視において花型形状を有する場合、透孔３３も正面視において花型形状を有してもよい。

ボトル支持部３２は、筒体部３１の下端から筒体部３１の内側に張り出した領域である。当該ボトル支持部３２に液剤ボトル１０の底部１２が当接することにより、液剤ボトル１０が支持される。また、ボトル支持部３２には開口３４が形成される。液剤ボトル１０からボトルキャップ５０が取り外された状態において、使用者が開口３４を介して液剤ボトル１０を押すことにより、液剤ボトル１０をボトルカバー３０から容易に押し出すことが可能である。

ここで、本実施形態による筒体部３１の剛性は、液剤ボトル１０の胴部１１の剛性よりも高く設計される。使用者は筒体部３１に把持力を加えながらボタン４０を指先で押圧するところ、上記の剛性の設計によれば、使用者が直接液剤ボトル１０の胴部１１を把持する場合と比較して、筒体部３１の変形による液剤ボトル１０の圧搾が抑制される。すなわち、液剤ボトル１０に関し、ボタン４０からの押圧に基づく圧搾以外の圧搾が抑制されるので、ボトルカバー３０が液剤ボトル１０を収容することは、使用者がボタン４０を押圧した際の液剤ボトル１０の減容量を一定化することに寄与する。なお、ボトルカバー３０の材料は特に限定されず、例えば、ボトルカバー３０の材料には合成樹脂、木、紙、または金属などを用いられてもよい。

（ボタンの構成）
図５は、可動部としての機能を有するボタン４０の構成を示す説明図である。より具体的には、図５には、ボタン４０の平面図、正面図、背面図、および正面図に示したＶ－Ｖ線でボタン４０を切断した場合に得られる断面図を示している。図５に示したように、ボタン４０は、嵌合部４１および当接部４３を有する。

嵌合部４１は、透孔３３に嵌合する部分である。使用者により押圧される操作部４１ａが嵌合部４１の一側に位置し、嵌合部４１の他側に当接部４３が位置する。当該嵌合部４１の正面視における形状は、吐出部６０から吐出された液剤が形成する形状、すなわち目的形状であってもよい。例えば、嵌合部４１の正面視における形状は、図５の正面図に示したように目的形状に一致する花型形状であってもよい。かかる構成によれば、吐出部６０から吐出された液剤がどのような形状になるかを使用者が容易に把握することができる。ただし、嵌合部４１の正面視における形状は目的形状に一致しなくてもよく、嵌合部４１の正面視における形状は、円形、楕円形または角形などであってもよい。なお、嵌合部４１と透孔３３の間には遊びがあってもよい。また、図５においては透孔３３の形状と等しい形状を有する嵌合部４１を示しているが、透孔３３の形状と異なる形状を有する嵌合部が透孔３３に嵌合してもよい。

当接部４３は、液剤ボトル１０側に線状に突出する線状突出部４３ａを有する。当該線状突出部４３ａが液剤ボトル１０に当接し、使用者によるボタン４０の押圧に基づいて当該線状突出部４３ａが液剤ボトル１０を押圧する。線状突出部４３ａに押圧力が集中することにより、液剤ボトル１０が容易に圧搾変形することが可能となる。

図５においては、線状突出部４３ａが上下方向に沿って設けられる例を示しているが、線状突出部４３ａは幅方向に沿って設けられてもよい。また、線状は、連続する直線に限られず、不連続であってもよいし、曲線であってもよい。また、当接部４３は、線状突出部４３ａに代えて、例えば半球型の突出部など他の態様の突出部を有してもよい。

なお、図５の正面図に示したように、当接部４３は、正面視において嵌合部４１の外側に張り出す領域を有する。このため、透孔３３の周辺のボトルカバー３０の内周面に当接部４３が接触することによりボタン４０の前方向への移動が規制されるので、ボタン４０が透孔３３からボトルカバー３０の外側に抜け落ちることが防止される。

（ボトルキャップの構成）
図６は、ボトルキャップ５０の構成を示す説明図である。より具体的には、図６には、ボトルキャップ５０の平面図、ボトルキャップ５０をＩＩ－ＩＩ線で切断して得られる断面図、およびボトルキャップ５０の底面図を示している。図６に示したように、ボトルキャップ５０は、連通孔５１と、上面環状凸部５２と、係合部５３ａ～５３ｄと、下面第１環状凸部５４と、下面第２環状凸部５５と、側壁部５６と、を有する。

連通孔５１は、上下方向に沿ってボトルキャップ５０を貫通する開口である。連通孔５１は、ボトルキャップ５０が装着された液剤ボトル１０内の液剤の収容空間と、吐出部６０のノズル６１とを連通する。

上面環状凸部５２は、連通孔５１を囲う環状の領域からボトルキャップ５０の上方に突出する。上面環状凸部５２は、吐出部６０の下面に当接する。上面環状凸部５２と吐出部６０の下面とは、液剤ボトル１０から流入する液剤が一時的に留められる液剤保留部を形成する。

係合部５３ａ～５３ｄは、ボトルキャップ５０の周方向上で分散して位置し、吐出部６０の後述する爪部６４ａ～６４ｄと係合する。

下面第１環状凸部５４は、連通孔５１を囲う環状の領域からボトルキャップ５０の下方に突出する。下面第２環状凸部５５は、下面第１環状凸部５４のさらに外側の環状の領域からボトルキャップ５０の下方に突出する。下面第１環状凸部５４は、液剤ボトル１０の口首部１４の内周面と係合し、下面第２環状凸部５５は液剤ボトル１０の口首部１４の外周面と係合する。側壁部５６は、下面第２環状凸部５５のさらに外側に位置する環状の壁部であり、ボトルキャップ５０の外壁を構成する。

（吐出部の構成）
図７は、吐出部６０の構成を示す説明図である。より具体的には、図７には、吐出部６０の平面図、吐出部６０をＩＩＩ－ＩＩＩ線で切断して得られる断面図、および吐出部６０の底面図を示している。図７に示したように、吐出部６０は、複数のノズル６１と、環状壁部６３と、爪部６４ａ～６４ｄと、環状溝６６と、吐出基板６７と、複数の空気抜き孔６８と、を有する。

複数のノズル６１の各々は、前後方向および幅方向に沿って配置される吐出基板６７の上面から突出する筒状の構成であり、上端および下端に開口を有する。上端の開口は液剤の吐出口６２として機能し、下端の開口は液剤の流入口６５として機能する。すなわち、液剤ボトル１０内の液剤が流入口６５を介してノズル６１の内部に流入し、ノズル６１の内部に流入した液剤が吐出口６２から吐出される。このような複数のノズル６１は、図１を参照して説明したように、目的形状に対応するように配置される。吐出基板６７に単に孔を設けて当該孔を吐出口として用いる場合と比較して、上端に吐出口６２を有するノズル６１を用いる本発明の実施形態によれば、液剤の吐出方向がノズル６１内部で規制されるので、液剤の吐出方向を安定させることが可能である。

なお、図１においては、吐出口６２が単純な円形である例を示しているが、吐出口６２の形状は単純形状に限定されない。例えば、吐出口６２の形状は、連続する複数の線の組合わせであってもよい。また、吐出部６０が有するノズル６１および吐出口６２は１つだけであってもよく、この場合、吐出口６２は、目的形状が細幅化された連続形状に形成されてもよい。

環状壁部６３は、複数のノズル６１を取り囲う環状の領域から、複数のノズル６１の吐出口６２よりも上側まで延在する壁部である。当該環状壁部６３が例えば手の平などの対象に押し当てられた状態では対象と吐出口６２との間に所定の間隔が確保されるので、当該状態で使用者によるボタン４０の押圧に基づいて吐出口６２が液剤を吐出した場合、対象上に液剤を目的形状で造形することが可能である。

爪部６４ａ～６４ｄは、環状壁部６３の下端に、環状壁部６３の周方向上で分散して位置する。爪部６４ａ～６４ｄがボトルキャップ５０の係合部５３ａ～５３ｄに係合することにより、ボトルキャップ５０と吐出部６０が連結される。

環状溝６６は、吐出基板６７の下面において、各ノズル６１の流入口６５を取り囲う環状の領域に形成される溝である。環状溝６６には、上述したボトルキャップ５０の上面環状凸部５２が嵌合する。複数の空気抜き孔６８は、対象物に環状壁部６３が押し当てられた状態でノズル６１から液剤が吐出される際に、環状壁部６３内の空気がボトルキャップ５０側に移動するための流路となる。環状壁部６３内の空気がボトルキャップ５０側に移動することにより、液剤の吐出の安定性を向上することが可能である。

（液剤吐出容器の動作）
以上、第１の実施形態による液剤吐出容器１の構成を説明した。続いて、液剤吐出容器１の断面図を参照して液剤吐出容器１の構成を補足した後に、液剤吐出容器１の動作を説明する。

図８は、第１の実施形態による液剤吐出容器１を図１に示したＩ－Ｉ線で切断した場合に得られる断面図である。図８に示したように、ボトルキャップ５０と吐出部６０との間には、吐出基板６７の下面および上面環状凸部５２により形成される液剤保留部６８が位置する。なお、吐出部６０が、吐出基板６７の下面から下方に突出する凸部を有し、ボトルキャップ５０が上面に環状溝を有してもよく、当該ボトルキャップ５０の環状溝に吐出部６０の凸部が嵌合することにより液剤保留部６８が形成されてもよい。または、吐出部６０が、吐出基板６７の下面から下方に突出する凸部を有し、当該凸部がボトルキャップ５０の上面環状凸部５２に当接することにより液剤保留部６８が形成されてもよい。

使用者は、液剤吐出容器１の使用時に、例えば、ノズル６１が重力方向を向くように液剤吐出容器１を把持した状態で環状壁部６３を手の平などの対象に押し当てる。すると、液剤ボトル１０に収容されていた液剤が口首部１４およびボトルキャップ５０の連通孔５１を介して液剤保留部６８に流入する。

そして、使用者がボタン４０を押圧すると、ボタン４０は、操作部４１ａがボトルカバー３０の外側に突出する位置から液剤ボトル１０側に移動しながら液剤ボトル１０を押圧する。ここで、操作部４１ａがボトルカバー３０の外周面と前後方向上で同じ位置に到達すると、使用者がボタン４０をさらに押し込むことが困難になる。すなわち、ボタン４０の移動は、操作部４１ａがボトルカバー３０の外周面と前後方向上で同じ位置に到達するまでの一定量に規制される。

液剤ボトル１０がボタン４０により押圧されると、液剤ボトル１０が変形し、液剤の収容空間が減容する。結果、液剤の収容空間の内圧が高まり、液剤保留部６８に留められていた液剤がノズル６１から吐出される。

その後、使用者がボタン４０の押圧を解放すると、液剤ボトル１０の形状が復元し始める。この時、液剤の収容空間の内圧が低まるので、ノズル６１から空気を吸引しながら液剤の収容空間が広がり、液剤ボトル１０の形状が復元する。

（作用効果）
上述したように、本実施形態によれば、使用者の押圧によるボタン４０の移動は一定量に制限される。このため、使用者の押圧による液剤ボトル１０の変形、および液剤の吐出量のばらつきを低減することができる。すなわち、本実施形態によれば、ポンプディスペンサを用いることなく、使用者がボタン４０を繰り返し押圧した場合にノズル６１から吐出される液剤を定量化することが可能である。結果、パーツ数およびコストの増加を抑制しつつ、安定的に液剤を目的形状に造形することが可能となる。

また、図８に示した軸線Ｌは、連通孔５１の重心位置および液剤保留部６８の重心位置を通る上下方向に沿う線であり、当該軸線Ｌ上に複数のノズル６１の重心位置も存在する。従って、各ノズル６１に流入する液剤の量の間での好ましくない偏りを抑制できるので、より安定的に液剤を目的形状に造形することが可能となる。

（変形例）
上記では、ボタン４０の移動は、操作部４１ａがボトルカバー３０の外周面と前後方向上で同じ位置に到達するまでの一定量に規制される例を説明した。しかし、ボタン４０の移動は他の方法により規制されてもよい。例えば、嵌合部４１の操作部４１ａ側に、正面視において透孔３３の外側に張り出す領域を設けてもよい。かかる構成によれば、使用者により操作部４１ａが押圧された際に、当該領域が透孔３３の周辺のボトルカバー３０の外周面に突き当たることにより、ボタン４０の移動を一定量に規制することが可能である。

＜第２の実施形態＞
以上、本発明の第１の実施形態による液剤吐出容器１を説明した。第２の実施形態による液剤吐出容器と第１の実施形態による液剤吐出容器１とでは、液剤の吐出量を定量化するための構成が異なる。以下、第２の実施形態による液剤吐出容器を概念的に説明した後に、第２の実施形態による液剤吐出容器の具体的な構成および動作を説明する。

第２の実施形態による液剤吐出容器は、被押圧部、および液剤の収容空間を有し、被押圧部への押圧により所定の形状に変形する液剤ボトルと、目的形状に対応するように配置された、液剤の収容空間に連通する吐出口を有する吐出部と、を有する。液剤ボトルが、被押圧部への押圧により所定の形状に変形するための構造を有することにより、被押圧部への押圧による液剤ボトルの減容量のばらつきが低減され、結果、液剤の吐出量を定量化することができる。

上記の構造は、液剤ボトルが所定の形状に達するまでに被押圧部を押し込む際に生じる負荷から、液剤ボトルが所定の形状に達した後に被押圧部を押し込もうとした際に生じる負荷が急峻に増加するような構造であってもよい。このような構造によれば、液剤ボトルの変形を、液剤ボトルが所定の形状に達するまでの変形に概ね規制することが可能である。以下、図９を参照し、第２の実施形態による液剤吐出容器の具体的な構成例を説明する。

（液剤吐出容器の構成）
図９は、第２の実施形態による液剤吐出容器２の外観構成を示す説明図である。図９に示したように、第２の実施形態による液剤吐出容器２は、液剤ボトル２０と、ボトルキャップ５０－２と、吐出部６０－２と、オーバーキャップ７０－２と、を有する。ボトルキャップ５０－２は、液剤ボトル２０の上端に係合する。ボトルキャップ５０－２、吐出部６０－２およびオーバーキャップ７０－２は、第１の実施形態で説明したボトルキャップ５０、吐出部６０およびオーバーキャップ７０と形状の微差を有し得るものの、第１の実施形態で説明したボトルキャップ５０、吐出部６０およびオーバーキャップ７０と実質的に同一に構成され得るので、ここでの詳細な説明を省略する。

液剤ボトル２０は、液剤の収容空間を有する液剤容器の一例である。液剤ボトル２０は、図９に示したように筒形状を有し、液剤ボトル２０の中空領域が液剤の収容空間として用いられる。

第２の実施形態による液剤ボトル２０は、主変形領域２１０および変形支持領域２２０を有する。主変形領域２１０は使用者により押圧される被押圧部２１３を有し、液剤ボトル２０の周方向において被押圧部２１３が凸となる凸形状を有する。変形支持領域２２０は、主変形領域２１０の周方向の両側に繋がる領域であり、主変形領域２１０と共に液剤の収容空間を形成する。以下、主変形領域２１０についてより具体的に説明する。

主変形領域２１０は、図９に示したように、中央部２１２および一対の斜面部２１４を有する。中央部２１２は、主変形領域２１０の上端に位置する上端領域２１２ａ、主変形領域２１０の下端に位置する下端領域２１２ｂ、上端領域２１２ａおよび下端領域２１２ｂの間に位置し、被押圧部２１３を有する中間領域２１２ｃを有する。上端領域２１２ａおよび下端領域２１２ｂは、中間領域２１２ｃに向けて***している。

一対の斜面部２１４は、液剤ボトル２０の周方向における中央部２１２の両側に位置し、鈍角で交差する２面に沿って配置される。また、一対の斜面部２１４は、変形支持領域２２０の一対の稜線２２２を介して変形支持領域２２０に接合している。

変形支持領域２２０は、主変形領域２１０に対向して被押圧部２１３の背面側に配置される部分である。具体的には、主変形領域２１０が位置する面の背面、および液剤ボトル２０の側面が変形支持領域２２０に該当する。変形支持領域２２０は、主変形領域２１０よりも大きな保形剛性を有することにより、被押圧部２１３が押圧された際に安定した状態で支持することができる。なお、変形支持領域２２０は、液剤ボトル２０の周方向に沿って延在する複数の剛性補強リブを有してもよい。剛性補強リブは、変形支持領域２２０の保形剛性を向上するので、被押圧部２１３が押圧された際の反力をより効率良く支持することが可能となる。

（液剤吐出容器の動作）
続いて、図１０を参照し、第２の実施形態による液剤吐出容器２の動作を説明する。図１０は、図９に示したＩＶ－ＩＶ線で液剤吐出容器２を切断した場合に得られる液剤吐出容器２の断面構成を模式的に示す説明図である。

図１０の左図に示したように、液剤吐出容器２の使用待機時には、主変形領域２１０は、被押圧部２１３が凸となる凸形状を有する。使用者が主変形領域２１０の被押圧部２１３を押圧し始めると、図１０の中図に示したように、１対の斜面部２１４が内側に向けて凸となるように変形しながら、主変形領域２１０が１対の稜線２２２間を押し広げる。

さらに使用者が被押圧部２１３の押圧を続けると、図１０の右図に示したように、１対の斜面部２１４が外側に向けて凸となるように変形し、主変形領域２１０が１対の稜線２２２を押し広げる力が無くなり、液剤ボトル２０の変形が停止する。すなわち、図１０の右図に示したように、主変形領域２１０が使用待機時の凸形状よりも平坦である所定の形状に達した時点で液剤ボトル２０の変形が停止する。

液剤ボトル２０が所定の形状に達する過程で液剤の収容空間が減容し、液剤の収容空間の内圧が高まり、第１の実施形態で説明したように、液剤保留部６８に留められていた液剤がノズル６１から吐出される。

その後、使用者が被押圧部２１３の押圧を解放すると、上端領域２１２ａおよび下端領域２１２ｂに残っている***、および一対の斜面部２１４の外側に凸となっている形状の作用により、液剤ボトル２０の形状が復元し始める。この時、液剤の収容空間の内圧が低まるので、第１の実施形態で説明したように、ノズル６１から空気を吸引しながら液剤の収容空間が広がり、液剤ボトル２０の形状が復元する。

（作用効果）
上述したように、本実施形態によれば、使用者の押圧による主変形領域２１０の変形量は一定量に制限される。このため、使用者の押圧による液剤ボトル２０の変形、および液剤の収容空間が減容量のばらつきを低減することができる。すなわち、本実施形態によれば、ポンプディスペンサを用いることなく、使用者が被押圧部２１３を繰り返し押圧した場合にノズル６１から吐出される液剤を定量化することが可能である。結果、パーツ数およびコストの増加を抑制しつつ、安定的に液剤を目的形状に造形することが可能となる。

また、１対の斜面部２１４が内側に向けて凸となる形状から外側に凸となる形状に変化するタイミングで、被押圧部２１３の押し込みのための負荷が急峻に落ち込むので、使用者がクリック感を得ることが可能である。クリック感により、押し終わりが認知し易く、また使用感が向上する。

（変形例）
上記では、第２の実施形態による液剤吐出容器２が液剤ボトル２０を有する例を説明したが、第２の実施形態による液剤吐出容器２には他の液剤ボトルを適用可能である。以下、図１１～図１３を参照し、変形例による液剤ボトル２０－２～２０－４を説明する。

図１１は、変形例による液剤ボトル２０－２の構成を示す説明図である。図１１に示したように、変形例による液剤ボトル２０－２は、主変形領域２１０－２および変形支持領域２２０－２を有する。主変形領域２１０－２は、中央部２１２－２および一対の斜面部２１４－２を有する。中央部２１２－２には被押圧部２１３－２が設けられる。液剤ボトル２０－２と液剤ボトル２０とでは、液剤ボトルの面に対して占める主変形領域の割合、および斜面部の形状などが異なるが、液剤ボトル２０－２は、液剤ボトル２０と同様に、被押圧部２１３－２への押圧に基づき、１対の稜線２２２－２間を押し広げながら所定の形状に変形することが可能である。

図１２は、他の変形例による液剤ボトル２０－３の構成を示す説明図である。図１２に示したように、変形例による液剤ボトル２０－３は、主変形領域２１０－３および変形支持領域２２０－３を有する。主変形領域２１０－３は、中央部２１２－３および一対の斜面部２１４－３を有する。中央部２１２－３には被押圧部２１３－３が設けられる。液剤ボトル２０－３と液剤ボトル２０とでは、平面視における液剤ボトルの形状、主変形領域の形状および斜面部の形状などが異なるが、液剤ボトル２０－３は、液剤ボトル２０と同様に、被押圧部２１３－３への押圧に基づき、１対の稜線２２２－３間を押し広げながら所定の形状に変形することが可能である。

図１３は、他の変形例による液剤ボトル２０－４の構成を示す説明図である。図１３に示したように、変形例による液剤ボトル２０－４は、主変形領域２１０－４および変形支持領域２２０－４を有する。主変形領域２１０－４は、中央部２１２－４および一対の斜面部２１４－４を有する。中央部２１２－４は被押圧部としての機能も有する。液剤ボトル２０－４と液剤ボトル２０とでは、主変形領域の形状および斜面部の形状などが異なるが、液剤ボトル２０－４は、液剤ボトル２０と同様に、中央部２１２－４への押圧に基づき、１対の稜線２２２－４間を押し広げながら所定の形状に変形することが可能である。

＜むすび＞
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明の技術的範囲はかかる例に限定されない。本発明の技術分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

例えば、上述した第１の実施形態と第２の実施形態は組み合わされてもよい。すなわち、第１の実施形態によるボトルカバー３０は、第１の実施形態による液剤ボトル１０に代えて第２の実施形態による液剤ボトル２０を収容してもよい。かかる構成によれば、液剤の量をさらに一定化し、一層安定的に液剤を目的形状に造形することが可能となる。
また、第１の実施形態では、液剤ボトル２０、ボトルカバー３０およびボタン４０が物理的に分離して構成される例を説明した。しかし、液剤ボトル２０、ボトルカバー３０およびボタン４０のうちの少なくとも２つは一体的に構成されてもよい。例えば、ボタン４０が可撓性を有する領域を介してボトルカバー３０に接合されることにより、ボトルカバー３０とボタン４０が一体的に構成されてもよい。また、第２の実施形態において、例えば、液剤ボトル２０の主変形領域２１０にボタン４０が接合されることにより、液剤ボトル２０とボタン４０が一体的に構成されてもよい。

上述した実施形態に関し、本発明は更に以下の液剤吐出容器を開示する。
＜１＞
液剤の吐出により前記液剤を目的形状に造形する液剤吐出容器であって、前記液剤の収容空間を有する液剤容器と、前記液剤容器を収容する容器収容体と、操作部を有し、使用者による前記操作部の押圧に基づいて前記液剤容器側に移動しながら前記液剤容器を押圧する可動部と、前記目的形状に対応するように形成された、前記液剤の収容空間に連通する吐出口を有する吐出部と、を備える、液剤吐出容器。
＜２＞
前記容器収容体は透孔を有し、前記可動部は前記容器収容体の前記透孔に嵌合する、前記＜１＞に記載の液剤吐出容器。
＜３＞
前記可動部は、前記操作部が前記容器収容体の外側に突出する位置から、前記使用者による前記操作部の押圧に基づいて前記液剤容器側に移動しながら前記液剤容器を押圧する、前記＜１＞または＜２＞に記載の液剤吐出容器。

＜４＞
前記可動部は、前記透孔に嵌合する部分である嵌合部、および該嵌合部における操作部とは他側に位置する当接部を有する、前記＜１＞～＜３＞のいずれか一項に記載の液剤吐出容器。
＜５＞
前記当接部は、液剤容器（液剤ボトル）側に突出する突出部を有する、前記＜４＞に記載の液剤吐出容器。
＜６＞
前記嵌合部の正面視における形状は、前記吐出部から吐出された液剤が形成する目的形状である、前記＜４＞または＜５＞に記載の液剤吐出容器。
＜７＞
前記嵌合部の操作部側に、正面視において前記透孔の外側に張り出す領域を有する、前記＜４＞～＜６＞のいずれか一項に記載の液剤吐出容器。
＜８＞
前記容器収容体は、筒体部及びボトル支持部を有し、筒体部の剛性は、前記液剤容器の胴部の剛性よりも高い、前記＜１＞～＜７＞のいずれか一項に記載の液剤吐出容器。

＜９＞
液剤の吐出により前記液剤を目的形状に造形する液剤吐出容器であって、被押圧部、および前記液剤の収容空間を有し、前記被押圧部への押圧により所定の形状に変形する液剤容器と、前記目的形状に対応するように配置された、前記液剤の収容空間に連通する吐出口を有する吐出部と、を備える、液剤吐出容器。
＜１０＞
前記液剤容器は、前記被押圧部を含み、前記液剤容器の周方向において前記被押圧部が凸となる凸形状を有する主変形領域と、前記主変形領域の前記周方向の両側に繋がり、前記主変形領域と共に前記液剤の収容空間を形成する変形支持領域と、有する、前記＜１０＞に記載の液剤吐出容器。
＜１１＞
前記主変形領域は、前記変形支持領域の一対の稜線を介して前記変形支持領域に接合され、前記被押圧部への押圧に基づき、前記主変形領域が前記凸形状から前記凸形状よりも平坦な形状に変形しながら前記一対の稜線の間隔を押し広げ、前記主変形領域が前記一対の稜線の間隔を押し広げる力が無くなった時点で前記液剤容器の変形が停止することにより、前記液剤容器が前記所定の形状となる、前記＜１０＞に記載の液剤吐出容器。
＜１２＞
前記吐出部は１または２以上のノズルを有し、前記１または２以上のノズルの各々は、前記吐出口および前記液剤の収容空間側に位置する流入口を有し、前記液剤吐出容器は、前記１または２以上のノズルの各々の前記流入口の全体に隣接するように形成され、前記液剤の収容空間から流入する前記液剤が一時的に留められる液剤保留部をさらに有する、前記＜１＞～＜１１＞のいずれか一項に記載の液剤吐出容器。
＜１３＞
前記液剤保留部と前記液剤の収容空間を連通する連通口の重心位置は、前記吐出部の平面視において、前記１または２以上のノズルの重心位置に一致する、前記＜１２＞に記載の液剤吐出容器。

＜１４＞
前記液剤容器の上端に係合するボトルキャップを有し、前記吐出部は、該ボトルキャップを介して前記液剤容器に固定されており、前記ボトルキャップと前記吐出部との間に前記液剤保留部が位置する、前記＜１２＞に記載の液剤吐出容器。
＜１５＞
前記ノズルは、前後方向および幅方向に沿って配置される吐出基板の上面から突出する筒状の構成で上端および下端に開口を有し、上端の開口は液剤の吐出口として機能し、下端の開口は液剤の流入口として機能する、前記＜１２＞～＜１４＞のいずれか一項に記載の液剤吐出容器。
＜１６＞
前記吐出部は、前記ノズルを取り囲う環状の領域から、該ノズルの上端よりも上側まで延在する環状壁部を有する、前記＜１２＞～＜１５＞のいずれか一項に記載の液剤吐出容器。
＜１７＞
前記吐出部に着脱可能に係合するオーバーキャップを具備する、前記＜１＞～＜１６＞のいずれか一項に記載の液剤吐出容器。
＜１８＞
前記液剤の２０°Ｃにおける粘度は、１０００ｍＰａ・ｓ以上１０００００ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましく、より好ましくは２０００ｍＰａ・ｓ以上８００００ｍＰａ・ｓ以下であり、さらに好ましくは３００００ｍＰａ・ｓ以上６００００ｍＰａ・ｓ以下である、前記＜１＞～＜１７＞のいずれか一項に記載の液剤吐出容器。

１ 液剤吐出容器
２ 液剤吐出容器
１０ 液剤ボトル
１１ 胴部
１２ 底部
１３ 肩部
１４ 口首部
２０ 液剤ボトル
２１０ 主変形領域
２１２ 中央部
２１２ａ 上端領域
２１２ｂ 下端領域
２１２ｃ 中間領域
２１３ 被押圧部
２１４ 斜面部
２２０ 変形支持領域
２２２ 稜線
３０ ボトルカバー
３１ 筒体部
３２ ボトル支持部
３３ 透孔
３４ 開口
４０ ボタン
４１ 嵌合部
４１ａ 操作部
４３ 当接部
４３ａ 線状突出部
５０ ボトルキャップ
５１ 連通孔
５２ 上面環状凸部
５３ａ～５３ｄ 係合部
５４ 第１環状凸部
５５ 第２環状凸部
５６ 側壁部
６０ 吐出部
６１ ノズル
６２ 吐出口
６３ 環状壁部
６４ａ～６４ｄ 爪部
６５ 流入口
６６ 環状溝
６７ 吐出基板
６８ 液剤保留部
７０ オーバーキャップ
２１０ 主変形領域
２１２ 中央部
２１２ａ 上端領域
２１２ｂ 下端領域
２１２ｃ 中間領域
２１３ 被押圧部
２１４ 斜面部
２２０ 変形支持領域
２２２ 稜線

Claims (4)

1. 液剤の吐出により前記液剤を目的形状に造形する液剤吐出容器であって、
   前記液剤の収容空間を有する液剤容器と、
   前記液剤容器を収容する容器収容体と、
   操作部を有し、使用者による前記操作部の押圧に基づいて前記液剤容器側に移動しながら前記液剤容器を押圧する可動部と、
   前記目的形状に対応するように形成された、前記液剤の収容空間に連通する吐出口を有する吐出部とを備えており、
   前記容器収容体は透孔を有しており、
   前記可動部は、前記透孔に嵌合する部分である嵌合部、および該嵌合部における前記液剤容器側に位置する当接部を有しており、
   該当接部は、前記液剤容器側に線状に突出して前記液剤容器を押圧する線状突出部を有しており、
   前記吐出部は、吐出基板と、該吐出基板の上面から突出する複数の筒状のノズルと、該ノズルを取り囲う環状の領域から、該ノズルの上端よりも上側まで延在する環状壁部と、前記吐出基板に形成された複数の空気抜き孔とを有している液剤吐出容器。
2. 前記可動部は、前記操作部が前記容器収容体の外側に突出する位置から、前記使用者による前記操作部の押圧に基づいて前記液剤容器側に移動しながら、前記線状突出部によって前記液剤容器を押圧する、請求項１に記載の液剤吐出容器。
3. 前記複数のノズルの各々は、吐出口および前記液剤の収容空間側に位置する流入口を有しており、各々の前記流入口の全体に隣接するように形成され、前記液剤の収容空間から流入する前記液剤が一時的に留められる液剤保留部をさらに有する、請求項１または２に記載の液剤吐出容器。
4. 前記液剤保留部と前記液剤の収容空間を連通する連通口の重心位置は、前記吐出部の平面視において、前記複数のノズルの重心位置に一致する、請求項３に記載の液剤吐出容器。

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