JP6974097B2 - 燃料供給システム - Google Patents

Description

本発明は、例えば車両の燃料タンクに燃料（ガソリン、軽油等）を給油するのに好適に用いられる燃料供給システムに関する。

一般に、自動車等の車両に対し燃料供給を行う燃料供給装置と、燃料供給に関する設定を行う設定器と、当該燃料供給装置へ設定器により設定された燃料供給に関しての許可信号を送信する管理装置と、を備えてなる燃料供給システムは知られている（例えば、特許文献１参照）。この種の従来技術による燃料供給システムは、燃料供給作業を行う作業者が管理装置を操作することにより、管理装置から燃料供給装置へ許可信号を送信させ、当該作業者が自ら燃料供給装置による燃料供給を行うものである。

特開２００６−２６４７０４号公報

ところで、従来技術の燃料供給システムは、管理装置を操作することにより許可信号が送信され、当該信号を受信した燃料供給装置により燃料の供給を行う。しかし、当該管理装置から燃料供給装置までに距離がある場合には、管理装置を操作した作業者が燃料供給装置の位置に移動するための時間を要する。このため、作業者が燃料供給装置の位置に移動するまでの間に、第三者が当該燃料供給装置を操作して燃料供給を行ってしまう虞がある。

本発明は上述した従来技術の問題に鑑みなされたもので、本発明の目的は、被供給体への作業者以外の第三者による燃料供給を防止することができるようにした燃料供給システムを提供することにある。

上述した課題を解決するため、本発明は、燃料を被供給体に供給する燃料供給装置と、燃料供給に関する設定を行う設定手段と、前記燃料供給装置と通信可能に接続され、前記設定手段にて設定された内容に基づいて前記燃料供給装置による燃料供給を管理する管理装置と、を有する燃料供給システムにおいて、前記管理装置は、前記設定手段に燃料供給に関する設定がなされてから前記燃料の供給準備完了待ち時間に相当する所定時間が経過したか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により所定時間が経過したと判断された場合に、前記燃料供給装置に対して燃料供給を許可させる制御手段と、を備えたことを特徴としている。

本発明によれば、燃料供給設定を行ってから実際に燃料供給許可を出せるようになるまでの時間設定を、作業者が管理装置から燃料供給装置に移動するために要する時間（移動時間）に応じて設定可能にすることができる。これにより、作業者が燃料供給装置に移動するまでの間に第三者による燃料の供給が行われる可能性を低くすることができる。

本発明の実施の形態による自家用給油所での燃料供給システムを示す全体構成図である。 図１に示す燃料供給システムの制御ブロック図である。 図１中の給油管理装置を拡大して示す正面図である。 図３中のタッチパネル式表示部を拡大して示す正面図である。 本実施の形態による燃料供給の給油管理処理手順を示す流れ図である。 図５に続く給油管理処理手順を示す流れ図である。 図６とは別に図５に続いて行われる給油管理処理手順を示す流れ図である。 図６、図７とは別に図５に続いて行われる給油管理処理手順を示す流れ図である。

以下、本発明の実施の形態による燃料供給システムを、燃料供給所としての自家用給油所に適用した場合を例に挙げ、添付図面の図１ないし図８に従って詳細に説明する。

運送会社やバス会社を含む運送事業者の中には、所有するトラックやバス等の営業車両に対して専用に給油を行う燃料供給所としての自家用給油所を、自身の事業所内に設けている事業者がある。このような燃料供給所としての自家用給油所に設置された自家用給油システムの場合、給油対象の車両が自社の営業車両等に限られているため、個々の車両に給油する際に、作業者（係員）は、予め車両毎に配布されている給油カード（例えば、ＩＣカード等の車両カード）の情報をカードリーダに読み取らせてから、自家用給油機を用いて車両に対する給油作業を行うようにしている。

図１において、燃料供給所としての自家用給油所１００は、例えば運送事業者の事務所１０１から離れた位置に設けられている。即ち、燃料供給所としての自家用給油所１００と事務所１０１とは、例えば徒歩で４〜５分程度離れた位置にある。ここで、事務所１０１内には、ＰＯＳ端末を備えた第１の管理装置（以下、第１の給油管理装置１Ａという）が設けられている。

燃料供給所としての自家用給油所１００内には、同じくＰＯＳ端末を備えた第２の管理装置（以下、第２の給油管理装置１Ｂという）が設けられている。第２の給油管理装置１Ｂは、例えばＳＳ−ＬＡＮ等の通信回線１０２で第１の給油管理装置１Ａと接続されている。また、燃料供給所としての自家用給油所１００内には、複数台（例えば、４台）の燃料供給装置８Ａ，８Ｂ，８Ｃ，８Ｄが設けられ、これらの燃料供給装置８Ａ〜８Ｄは、同じく通信回線１０２を介して第１，第２の給油管理装置１Ａ，１Ｂに接続されている。

換言すると、第１，第２の給油管理装置１Ａ，１Ｂは、燃料供給装置８Ａ〜８Ｄと通信可能に接続され、後述の設定装置１２（即ち、設定手段）により設定された内容に基づいて後述の制御部２が許可信号（図８のステップ３１参照）を送信する管理装置を構成している。第１，第２の給油管理装置１Ａ，１Ｂは、図２に示すように、制御部２と、ＩＣカードリーダ３と、タッチパネル式表示部４と、燃料供給者データベース（以下、燃料供給者ＤＢ５という）と、タイマ６と、伝票発行機構７とをそれぞれ備えている。

このうち、制御部２は、例えばマイクロコンピュータにより構成され、燃料供給装置８Ａ〜８Ｄに対して燃料供給許可信号を送信することにより燃料供給装置８Ａ〜８Ｄによる燃料供給を許可したり、燃料供給を停止させたりする制御手段を構成している。制御部２は、燃料供給装置８Ａ〜８Ｄ毎に、「待機状態」、「燃料供給待ち状態」、「燃料供給中状態」の各状態を個別に制御すると共に、燃料供給の許可・停止を可能とすることで燃料供給装置８Ａ〜８Ｄの動作を個別に制御する機能を有している。

ＩＣカードリーダ３は、ＩＣカード３ＡまたはＩＣタグ３Ｂ（図７参照）に記憶された燃料供給者ＤＢ５の情報を読取るための装置である。ここで、ＩＣカード３Ａは、例えば燃料供給者（係員）が夫々所持しており、予め自家用給油システム（即ち、燃料供給システム）に登録されている。また、ＩＣタグ３Ｂは、例えば事務所１０１に常備されており、一時的に燃料供給者に貸与される情報媒体である。なお、ＩＣカード３Ａも、図６に示すように必要に応じて一時的に貸与されることがある。このように、貸与されるＩＣカード３Ａは、借用ＩＣカードとして予め自家用給油システムに登録されたカードである。

タッチパネル式表示部４は、図４に示すように、燃料供給者がタッチパネルを操作することによりノズル選択ボタン４Ａ〜４Ｄを表示したり、各種メッセージを表示したりすることができる。ノズル選択ボタン４Ａ〜４Ｄは、前記表示部４に表示され、燃料供給者（係員）がタッチパネル等の選択手段で燃料供給に使用する燃料供給装置８Ａ〜８Ｄのいずれかを選択するためのボタンである。

例えば、燃料供給者（係員）がノズル選択ボタン４Ａを押下したときには、燃料供給装置８Ａのノズル１０で軽油の給油を行うことが選択され、ノズル選択ボタン４Ｂが押下されたときには、燃料供給装置８Ｂのノズル１０で給油を行うこと（尿素の給液を含む）が選択される。また、ノズル選択ボタン４Ｃが押下されたときには、燃料供給装置８Ｃのノズル１０で給油を行うことが選択され、ノズル選択ボタン４Ｄが押下されたときには、燃料供給装置８Ｄのノズル１０で給油を行うことが選択される。

図４に示す１つの例では、ノズル選択ボタン４Ａで選択される液種を「軽油」とし、ノズル選択ボタン４Ｂで選択される液種を「尿素」とし、ノズル選択ボタン４Ｃで選択される液種を「軽油」とし、ノズル選択ボタン４Ｄで選択される液種を「軽油」として説明する。なお、ノズル選択ボタン４Ａ〜４Ｄで選択可能な液種としては「軽油」、「尿素」の他に、ガソリンまたは灯油等を例に挙げることができる。また、燃料供給者ＤＢ５に液種の制限を加えることにより、燃料供給可能な液種を制限することも可能である。

燃料供給者ＤＢ５は、燃料供給者の認証情報と、使用可能な燃料供給装置８Ａ〜８Ｄに関する情報を、夫々データベースとして更新可能に格納するためのメモリである。タイマ６は、燃料供給装置８Ａ〜８Ｄに対して燃料供給の許可信号を出したときに計時を開始し、所定の時間が経過しても燃料供給準備が整わなかった場合には安全のため燃料供給の許可信号を取消すためのものである。伝票発行機構７は、燃料供給の終了後に、燃料供給を行った日付、作業者（即ち、燃料供給者）、液種および給油量等を印字し、レシート等を発行する印字装置（プリンタ）を構成している。

燃料供給装置８Ａ〜８Ｄは、図１、図２に示すように、それぞれ制御部９とノズル１０とを有し、例えばガソリン、軽油、尿素（排気ガス処理用の液体）または灯油等の給液を行う燃料供給用の装置である。各燃料供給装置８Ａ〜８Ｄの制御部９は、それぞれ個別に被供給体（例えば、車両の燃料タンク）に対して給油を行うための機器（例えば、ポンプ、流量計および/または制御弁等）を駆動、停止させる制御を行うと共に、第１，第２の給油管理装置１Ａ，１Ｂとの間で通信回線１０２による給油情報の授受を行う。各燃料供給装置８Ａ〜８Ｄのノズル１０は、例えば給油ノズルとして燃料を被供給体（例えば、車両の燃料タンク）に供給するためのものである。

また、燃料供給装置８Ａ〜８Ｄは、図１に示すように、燃料の給油量を表示する表示手段としての表示器１１と、燃料供給者（操作者である係員）が手動操作することにより燃料供給（給油量）に関する設定を行う設定手段としての設定装置１２とが設けられている。表示器１１は、夫々の制御部９から出力される表示制御信号に従って現時点での給油量（即ち、各ノズル１０による給油時に流量計により計測された瞬時流量を積算して得られる給油量）を表示すると共に、給油作業が終了したときには、その給油量を表示器１１の画面上で表示する。

設定装置１２には、例えばプリセット給油時等の注油量を選択的に設定する操作スイッチ、注油開始ボタン、注油終了ボタン等が設けられている。前記操作スイッチは、例えばプリセット給油を行うときに係員が選択的に押下する操作スイッチ（ボタン）と、プリセット給油ではなく注油量を任意に設定するためのフリー給油を行うときに係員が選択的に押下する操作スイッチ（ボタン）等とを含んで構成されている。設定装置１２の前記注油開始ボタンは、実際に給油を行うときに係員が押下することにより、制御部９に対してポンプ駆動信号を出力する操作スイッチ（ボタン）である。一方、前記注油終了ボタンは、給油を中断または終了させるときに係員が押下することにより、制御部９に対してポンプ停止信号を出力するための操作スイッチ（ボタン）である。

燃料供給装置８Ａ〜８Ｄの筐体内には、各設定装置１２により設定された前記給油量に基づいて給油に関する制御を行う制御手段としての前記制御部９が設けられている。この制御部９は、各ノズル１０による給油時に流量計（図示せず）により計測された瞬時流量を積算して得られる給油量を、表示器１１により表示させる表示制御手段を含んで構成されている。また、この表示制御手段は、前記給油作業が終了したときに、その給油量を表示器１１で表示させる機能も有している。

制御部９の入力側は、ノズル掛けのノズルスイッチ、流量計の流量パルス発信器（いずれも図示せず）、設定装置１２の各操作スイッチおよび通信回線１０２等に接続されている。制御部９の出力側は、給油ポンプのポンプモータ、制御弁（いずれも図示せず）、表示器１１および通信回線１０２等に接続されている。制御部９は、各ノズル１０が前記ノズル掛けから外されて検出信号が入力されると、前記ポンプモータを起動可能とする。

燃料供給装置８Ａ〜８Ｄの各制御部９は、例えばＲＯＭ，ＲＡＭおよび/または不揮発性メモリ等からなるメモリ（図示せず）を有している。また、第１，第２の給油管理装置１Ａ，１Ｂの制御部２にも、同様なメモリ（図示せず）が内蔵されている。これらのメモリには、例えば図５〜図８に示す給油管理処理、制御処理および表示制御処理等を実行するための制御プログラムが格納されている。

燃料供給装置８Ａ〜８Ｄは、燃料供給所（自家用給油所１００）の敷地内に計量機として複数台設けられることが多く、これらの燃料供給装置８Ａ〜８Ｄは、ＰＯＳ装置としての給油管理装置１Ａ，１Ｂ等のネットワーク（即ち、通信回線１０２）により事務所１０１のメインコンピュータ（図示せず）と接続されている。このＰＯＳ装置は、各ノズル１０による燃料の油種（例えば、ガソリン、軽油等の液種）、給油量、給油時間等の燃料供給に関する情報（履歴）を管理するシステムである。燃料供給装置８Ａ〜８Ｄの制御部９は、このようなＰＯＳ装置を介して各ノズル１０毎の積算供給量を前記メモリに更新可能に格納することができる。

燃料供給装置８Ａ〜８Ｄには、それぞれのノズル１０が外されたか否かを検知する前記ノズル掛けのノズルスイッチが設けられており、各ノズルスイッチは、例えば図５に示すステップ９の処理で燃料供給に関して操作がなされたか否かを検知する検知手段を構成している。なお、このような検知手段は、燃料供給装置８Ａ〜８Ｄに設けられたノズル１０が外されたか否かを検知する前記ノズルスイッチに限られるものではない。これ以外に、燃料供給装置８Ａ〜８Ｄに設けられた設定装置１２の前記注油開始ボタンが操作されたか否かにより、検知手段を構成することも可能である。

第１，第２の給油管理装置１Ａ，１Ｂに設けられた制御部２とタイマ６とは、給油管理装置１Ａまたは１Ｂによる燃料供給についての操作がなされてから所定時間（例えば、時間ｔ１またはｔ１′）が経過したか否かを、図５に示すステップ６，１０の処理の如く判断する判断手段を構成している。

さらに、給油管理装置１Ａまたは１Ｂの制御部２は、前記検知手段により前記操作がなされたと検知され、かつ前記判断手段により所定時間（時間ｔ１またはｔ１′）が経過したと判断された場合に、燃料供給装置８Ａ〜８Ｄのいずれかの制御部９に対して、例えば図８のステップ３１の如く燃料供給の「許可信号」を送信し、燃料供給を許可させる制御手段を構成している。

本実施の形態による自家用給油システム（即ち、燃料供給システム）は、上述の如き構成を有するもので、次に、その給油管理処理の動作手順について、図５〜図８を参照して説明する。

まず、図５の処理動作がスタートすると、ステップ１で燃料供給者（係員）がＩＣカード３Ａを所持しているか否かを判定し、ステップ１で「ＹＥＳ」と判定したときには、次のステップ２で第２の給油管理装置１Ｂに移動する。なお、これまでの処理は、燃料供給者（係員）の判断で行われる。次のステップ３では、第２の給油管理装置１ＢのＩＣカードリーダ３で係員のＩＣカード３Ａを読み取らせることにより、次のステップ４で当該係員の認証がＯＫか否かを判定する。

即ち、第２の給油管理装置１Ｂは、ＩＣカードリーダ３で認証した燃料供給者情報を燃料供給者ＤＢ５に照会し、予め許可された燃料供給者である場合は、ステップ４で「ＹＥＳ」と判定し、次のステップ５でタッチパネル式表示部４のノズル選択ボタン４Ａ〜４Ｄのいずれかを操作可能にする。許可されていない燃料供給者である場合は、ステップ４で「ＮＯ」と判定するので、ステップ８にて「認証ＮＧ」として燃料供給不可な旨をタッチパネル式表示部４で表示し、燃料供給者（係員）に報知する。そして、ステップ３に戻ってＩＣカード３Ａの読取り待ちとする。

ステップ５で、ノズル選択ボタン４Ａ〜４Ｄのいずれか（例えば、ノズル選択ボタン４Ａ）が押下されると、次のステップ６で、タイマ６＝ｔ１と設定され、タイマ６を起動する。即ち、ステップ５で、燃料供給者（係員）がノズル選択ボタン４Ａを操作して燃料供給を行う燃料供給装置８Ａを選択し、燃料供給設定を終えると、第２の給油管理装置１Ｂは、燃料供給者ＤＢ５を照会して、該当する燃料供給装置８Ａにおける所定時間ｔ１としての供給準備完了待ち時間（ここでは、ｔ１＝３００秒とする）を抽出し、ステップ６でタイマ６を「タイマ６＝ｔ１」にセットして起動する。その後は、ステップ７で該当する燃料供給装置８Ａの供給準備完了待ち状態に遷移する。なお、ここでノズル選択ボタンが操作されることにより燃料供給装置が選択され、所定時間ｔ１としてタイマ６がセットされ起動するが、これに限らず、例えば、供給開始ボタンが押下されることによりタイマ６が起動されても良いし、油種や給油量の設定がなされたことにより起動されても良いのは勿論である。

次に、燃料供給者が燃料供給装置８Ａのノズル１０を外すと、ステップ９で「ＹＥＳ」と判定されるので、次のステップ１０でタイマ６のカウント終了か否か、即ちタイマ６にセットした供給準備完了待ち時間としての所定時間ｔ１（または、後述の時間ｔ１′）が経過したか否かを判定する。供給準備完了待ち時間（所定時間ｔ１またはｔ１′）を経過した場合は、ステップ１０で「ＹＥＳ」と判定するので、次のステップ１１に移り、タイマ６＝ｔ２と設定し、タイマ６を起動する。この設定時間ｔ２は、燃料供給開始待ち時間（ここでは、ｔ２＝１８０秒）であり、タイマ６は、設定時間ｔ２にセットして起動される。

ステップ９で「ＮＯ」と判定したときには、燃料供給装置８Ａのノズル１０が外されていないので、この場合は、次のステップ１２で時間ｔ１またはｔ１′（即ち、供給準備完了待ち時間）を経過したか否かを判定する。ステップ１２で「ＮＯ」と判定する間は、ステップ９の処理に戻って、これ以降の処理を繰返す。ステップ１２で「ＹＥＳ」と判定したときには、燃料供給装置８Ａのノズル１０が外されていない状態のまま、所定時間ｔ１またはｔ１′（即ち、供給準備完了待ち時間）が経過した場合である。即ち、この場合は、燃料供給装置８Ａのノズル１０を用いた燃料供給（給油）作業が開始されることなく、待ち時間ｔ１またはｔ１′が経過しているので、次のステップ１３で供給設定を取消し、燃料供給を行うことなく作業を終了させる。

一方、前記ステップ１で「ＮＯ」と判定したときには、燃料供給者がＩＣカード３Ａを所持していないので、次のステップ１４では、この燃料供給者を事務所１０１内の第１の給油管理装置１Ａに移動させる。次のステップ１５では、燃料供給者がＩＣタグ３Ｂを選択するか否かを判定し、「ＮＯ」と判定するときは、燃料供給者がＩＣカード３Ａの借用する場合であり、図６に示すステップ１６に移る。なお、ステップ１４，１５の処理は、燃料供給者の判断で行われる処理手順である。

ステップ１６でＩＣカード３Ａを借用した場合は、図６に示すステップ１７で事務所１０１内の第１の給油管理装置１Ａにより、借用ＩＣカードとして予め自家用給油システムに登録され、一時的に貸与されたＩＣカード３Ａを読み取らせる。次のステップ１８では、ノズル選択ボタン４Ａ〜４Ｄのうちいずれか（例えば、ノズル選択ボタン４Ａ）を押下（選択）して燃料供給設定を終える。これにより、第１の給油管理装置１Ａは燃料供給者ＤＢ５を照会し、ステップ１９で該当する燃料供給装置８Ａにおける供給準備完了待ち時間（ここでは、ｔ１′＝３００秒とする）を、タイマ６＝ｔ１′とセットし、タイマ６を起動する。

次に、ステップ２０で該当する燃料供給装置８Ａの供給準備完了待ち状態に遷移する。次に、燃料供給者は一時的に貸与されたＩＣカード３Ａをステップ２１で返却し、次のステップ２２では、事務所１０１から燃料供給所（燃料供給所としての自家用給油所１００）に徒歩で移動する。そして、その後は、前述した図５のステップ９以降の処理を同様に実行する。

一方、図５のステップ１５で「ＹＥＳ」と判定したときには、燃料供給者がＩＣタグ３Ｂを借用した場合であり、この場合には、図７に示すステップ２３でＩＣタグ３Ｂを借用し、次のステップ２４では、事務所１０１内の第１の給油管理装置１Ａにより借用ＩＣタグ３Ｂの情報を読み取らせる。次のステップ２５では、ノズル選択ボタン４Ａ〜４Ｄのうちいずれか（例えば、ノズル選択ボタン４Ａ）を押下（選択）して燃料供給設定を終える。

これにより、第１の給油管理装置１Ａは、ステップ２６でＩＣタグ認証待ち状態に遷移し、次のステップ２７で燃料供給者ＤＢ５を照会して、該当する燃料供給装置８Ａにおける供給準備完了待ち時間（ここでは、ｔ１′＝３００秒とする）を、タイマ６＝ｔ１′とセットし、タイマ６を起動する。

次に、ステップ２８で燃料供給者は、事務所１０１から燃料供給所（自家用給油所１００）の第２の給油管理装置１Ｂまで徒歩で移動する。次のステップ２９では、第２の給油管理装置１ＢのＩＣカードリーダ３にＩＣタグ３Ｂの情報を読み取らせ、ＩＣタグ３Ｂが認証されるのを待機する。ステップ２９で「ＹＥＳ」と判定したときには、次のステップ３０で燃料供給装置８Ａの供給準備完了待ち状態に遷移し、その後は、前述した図５のステップ９以降の処理を同様に実行する。

次に、図８に示すステップ３１では、前述した図５のステップ１１による燃料供給開始待ち時間の設定処理（タイマ６＝ｔ２、タイマ６を起動）に続いて、給油管理装置１Ａまたは１Ｂから該当する燃料供給装置８Ａの制御部９に対して燃料供給の「許可信号」を送信する。次のステップ３２では、燃料供給装置８Ａのノズル１０により給油が開始されたか否かを判定し、「ＮＯ」と判定する間は、給油が開始されていないので、次のステップ３３で燃料供給装置８Ａのノズル１０がノズル掛け（図示せず）に掛かっていないか否か、即ち燃料供給開始待ち状態であるか否かを判定する。ステップ３３で「ＮＯ」と判定したときには、ステップ３２に戻って、これ以降の処理を実行する。

ステップ３２で「ＹＥＳ」と判定され、燃料供給装置８Ａのノズル１０により被供給体（例えば、車両の燃料タンク）に対する給油が行われているときには、燃料供給が開始されたとして、次のステップ３４でタイマ６を停止させる。次のステップ３５では、給油作業が終了したか否かを判定し、「ＮＯ」と判定する間は給油作業を続ける。ステップ３５で「ＹＥＳ」と判定したときには、燃料供給装置８Ａ〜８Ｄのいずれか（例えば、燃料供給装置８Ａ）による給油が終了しているので、ステップ３６で給油管理装置１Ａまたは１Ｂの伝票発行機構７により給油伝票（例えば、燃料供給装置８Ａによる給油後の伝票）を出力させる。そして、次のステップ３７では給油管理装置１Ａまたは１Ｂが待機状態となる。

次のステップ３８では、燃料供給者がＩＣタグ３Ｂを所持しているか否かを判定し、「ＹＥＳ」と判定するときには、ステップ３９で事務所１０１に移動し、次のステップ４０でＩＣタグ３Ｂを返却する。なお、ステップ３８，３９の処理は、燃料供給者の判断で行われる処理手順である。その後は、ステップ４１で燃料供給者が退出すると、一連の給油作業が終了となる。また、前記ステップ３８で「ＮＯ」と判定され、ＩＣタグ３Ｂを所持していない場合も、ステップ４１で燃料供給者が退出すると、一連の給油作業が終了となる。

一方、前記ステップ３３で「ＹＥＳ」と判定したときには、次のステップ４２でタイマ６が、燃料供給開始待ち時間である設定時間ｔ２（例えば、１８０秒）を計時してカウントを終了したか否かを判定し、「ＮＯ」と判定する間は、前記ステップ３２に戻って、これ以降の処理を実行する。しかし、ステップ４２で「ＹＥＳ」と判定したときには、前記ステップ３１で燃料供給装置８Ａに燃料供給の許可信号が送信された後にも、燃料供給開始待ちの時間ｔ２にわたって燃料供給は開始されていない状態である。このような場合は、次のステップ４３でタイマ６を停止させ、ステップ４４では燃料供給（給油）設定を取消す処理を実行する。その後は、ステップ４５で給油管理装置１Ａまたは１Ｂを待機状態とし、ステップ４１での燃料供給者の退出を待って一連の給油作業が終了となる。

ところで、通常の燃料供給所においては、事務所が燃料供給所に隣接して設置されている。一方、自家用給油所１００においては、事務所１０１と燃料供給所（自家用給油所１００）との距離が離れている場合がある。このような場合、燃料供給者（作業者）が事務所１０１の給油管理装置１Ａを操作して燃料供給の設定を行なってから自家用給油所１００に移動するまでに時間が経過して燃料供給ができなかったり、前記時間の経過前に第三者が燃料供給装置８Ａ〜８Ｄのいずれかを操作すると、誤った燃料供給ができたりしてしまう可能性がある。

そこで、本実施の形態では、自家用給油所１００における燃料供給システムにおいて、自家用給油所１００と事務所１０１との双方の給油管理装置１Ａ，１Ｂにより、燃料供給装置８Ａ〜８Ｄのうちのいずれかの装置に対して、燃料供給設定を行えるようにするにあたり、上記の問題を解決するため、安全性の向上のための解決手段を提供するものである。

即ち、本実施の形態によれば、燃料を被供給体に供給する燃料供給装置８Ａ〜８Ｄと、燃料供給に関する設定を行う設定装置１２と、燃料供給装置８Ａ〜８Ｄと通信可能に接続され、設定装置１２にて設定された内容に基づいて許可信号を送信する給油管理装置１Ａ，１Ｂと、を有する燃料供給システムにおいて、燃料供給装置８Ａ〜８Ｄに夫々設けられ、供給に関して操作がなされたか否かを検知する検知手段（例えば、ノズル１０が外されたか否かを検知するノズル掛けのノズルスイッチであり、図５に示すステップ９の処理）と、給油管理装置１Ａまたは１Ｂによる燃料供給についての操作がなされてから所定時間（例えば、時間ｔ１またはｔ１′）が経過したか否かを判断する判断手段（即ち、図５に示すステップ６，１０の処理）と、前記検知手段により前記操作がなされたと検知され、かつ前記判断手段により所定時間（時間ｔ１またはｔ１′）が経過したと判断された場合に、燃料供給装置８Ａ〜８Ｄのいずれかの装置に対して燃料供給を許可させる制御手段（即ち、給油管理装置１Ａまたは１Ｂの制御部２）と、を備えている。

このため、本実施の形態によれば、燃料供給設定を行ってから実際に燃料供給の許可信号を出せるようになるまでの所定時間（時間ｔ１またはｔ１′）の設定を、給油管理装置１Ａまたは１Ｂと燃料供給装置８Ａ〜８Ｄとの距離に応じた移動時間を加味して設定することが可能となる。例えば、給油管理装置１Ｂから燃料供給装置８Ｄまで移動するのに要する時間が、給油管理装置１Ｂから燃料供給装置８Ａまで移動するのに要する時間よりも長い場合には、燃料供給装置８Ｄを設定した場合の所定時間は燃料供給装置８Ａを設定した場合の所定時間よりも長くなる。これにより、誤った燃料の供給が行われる可能性をなくし、燃料供給時の作業性を向上することができる。

即ち、給油管理装置１Ａ，１Ｂと燃料供給装置８Ａ〜８Ｄとが離れて設置されている燃料供給システムにおいて、係員による給油管理装置１Ａ，１Ｂでの燃料供給設定を終えてから、係員の燃料供給装置８Ａ〜８Ｄまでの移動にかかると想定される所定時間（時間ｔ１またはｔ１′）の間は、燃料供給準備が完了しても燃料供給を行えなくすることにより、燃料供給者が遠隔地の給油管理装置１Ａにて燃料供給設定を行ってから燃料供給装置８Ａ〜８Ｄに移動するまでの間に、他の燃料供給者が誤って燃料供給を行ってしまうことを防止することができる。

換言すると、本実施の形態によれば、給油管理装置１Ａまたは１Ｂと燃料供給装置８Ａ〜８Ｄとの位置関係（距離または燃料供給装置８Ａ〜８Ｄへ移動するのに要する時間）に応じて、燃料供給装置８Ａ〜８Ｄのいずれかの装置による燃料供給を許可するまでの所定時間（時間ｔ１またはｔ１′）が設定されるので、係員が燃料供給装置８Ａ〜８Ｄのいずれかの位置に到着しているのにも拘らず、所定時間（時間ｔ１またはｔ１′）が経過していないために燃料供給が行えないといったことが防止できる。

また、本実施の形態によると、燃料供給装置８Ａ〜８Ｄは、予め時間（例えば、設定時間ｔ２）を設定するタイマ６（時間設定手段）と、給油管理装置１Ａ，１Ｂからの許可信号の送信がなされてから予め記憶された設定時間を経過した場合には、当該設定もしくは許可信号を取消す取消手段（例えば、図８に示すステップ４４）を備えてなり、給油管理装置１Ａ，１Ｂにて許可信号がなされてから所定時間経過した後に、設定時間内に燃料供給に関する操作がなされないと、給油管理装置１Ａ，１Ｂから送信された許可信号が取消される。つまり、係員が給油管理装置１Ａ，１Ｂを操作し、所定時間内に燃料供給装置まで移動した後、設定時間内に当該燃料供給装置を用いた燃料供給を行うことになる。

これにより、設定もしくは供給許可信号の操作をしたにも係わらず、所定時間経過し(時間ｔ１)かつ設定時間（時間ｔ２）内に燃料供給に関する操作がなされないと、当該設定もしくは供給許可信号が取り消されるので、設定もしくは供給許可信号の操作をしたことにより、設定もしくは供給許可信号の取消を行う設定時間が設定される場合に比べて、係員が当該燃料供給装置までに移動する時間(所定時間)が確保できる。さらに、設定時間経過後に燃料供給操作が行われないと設定もしくは供給許可信号の取り消しがなされるので、燃料供給機による燃料供給が可能な時間を制限することができ、当該燃料供給装置８Ａ〜８Ｄのいずれかが第三者により不正に使用されるのを防止することができる。

なお、前記実施の形態では、燃料供給システムを燃料供給所としての自家用給油所に適用した場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、自家用給油所以外の燃料給油所、例えば一般的なガソリンスタンド等の給油所に適用することも可能である。

また、前記実施の形態では、燃料供給者認証手段としてＩＣカード３Ａ、燃料供給者の仮認証手段としてＩＣタグ３Ｂを用いた場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば指紋認証、静脈認証、磁気カード等の、他の認証手段を用いることも可能である。

一方、前記実施の形態では、タイマ６にセットする所定時間ｔ１またはｔ１′の供給準備完了待ち時間について、給油管理装置１Ａ，１Ｂ毎にもたせる構成としている。しかし、本発明はこれに限らず、燃料供給装置８Ａ〜８Ｄ毎に供給準備完了待ち時間（例えば時間ｔ１またはｔ１′）を設定する構成としてもよい。さらに、前記実施の形態では、燃料供給者ＤＢ５を給油管理装置１Ａ，１Ｂに独立してもたせているが、いずれかの給油管理装置１Ａ，１Ｂまたはネットワーク（通信回線１０２）に接続された別端末に燃料供給者ＤＢ５をもたせ、共有する形態であってもよい。

なお、前記実施の形態においては、検知手段によりノズル１０がノズル掛けから外されたと検知され、かつ判断手段により燃料供給についての操作がなされてから所定時間（時間ｔ１またはｔ１′）が経過したと判断された場合にポンプモータを起動可能としていたが、当然、これに限らず、判断手段により燃料供給についての操作がなされてから所定時間（時間ｔ１またはｔ１′）が経過したと判断された場合にポンプモータを起動可能させてもよいのはもちろんである。

また、前記実施の形態においては、設定時間は、給油管理装置１Ａ，１Ｂにて許可信号がなされてから所定時間経過した後に、設定時間内に燃料供給に関する操作がなされたことにより設定されたが、これに限らず、設定装置１２により燃料供給に関する設定がなされたことにより設定されてもよい。その場合には、設定時間により設定される時間は所定時間よりも長くなる。

１Ａ，１Ｂ 給油管理装置（管理装置）
２ 制御部（制御手段）
３ ＩＣカードリーダ
４ タッチパネル式表示部
６ タイマ（判断手段）
８Ａ〜８Ｄ 燃料供給装置
９ 制御部
１０ ノズル
１２ 設定装置（設定手段）
１００ 自家用給油所（燃料供給所）
１０１ 事務所
１０２ 通信回線
ｔ１，ｔ１′ 所定時間
ｔ２ 設定時間

Claims (4)

1. 燃料を被供給体に供給する燃料供給装置と、
   燃料供給に関する設定を行う設定手段と、
   前記燃料供給装置と通信可能に接続され、前記設定手段にて設定された内容に基づいて前記燃料供給装置による燃料供給を管理する管理装置と、
   を有する燃料供給システムにおいて、
   前記管理装置は、
   前記設定手段に燃料供給に関する設定がなされてから前記燃料の供給準備完了待ち時間に相当する所定時間が経過したか否かを判断する判断手段と、
   前記判断手段により所定時間が経過したと判断された場合に、前記燃料供給装置に対して燃料供給を許可させる制御手段と、
   を備えたことを特徴とする燃料供給システム。
2. 前記燃料供給装置は、
   前記燃料供給装置に設けられ、燃料供給に関する操作がなされたか否かを検知する検知手段を備えてなり、
   前記制御手段は、前記設定手段により燃料供給に関する設定がなされた後に、前記検知手段により燃料供給に関する操作がなされたと検知され、かつ前記判断手段により所定時間が経過したと判断された場合に、前記燃料供給装置に対して燃料供給許可信号を送信することにより前記燃料供給装置による燃料供給を許可させることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給システム。
3. 前記燃料供給装置は、被供給体への燃料供給が行われる燃料供給所に設けられ、
   前記管理装置は、前記燃料供給所から離れた位置にある事務所に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の燃料供給システム。
4. 前記所定時間は、前記管理装置と前記燃料供給装置との位置関係に応じて設定される前記燃料の供給準備完了待ち時間であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の燃料供給システム。

Images