JP6894911B2 - 搾乳容器アセンブリ及び方法 - Google Patents

Description

本開示は一般的に、授乳中の母親の***から乳を収集するための携帯型の搾乳システム及び方法のための容器アセンブリに関する。

多くの女性が、母乳育児が乳児の栄養摂取の最もよいソースであり、また、母乳育児が授乳中の母親に健康の利益を提供する、と意識しているので、さまざまな状況で、授乳中の母親による使用に、ユーザフレンドリであり、静かで、個別に、多用途である必要が搾乳の解決策に増加している。これは、８から１０時間またはそれ以上家から離れ、彼女の乳児のために利用するために、***の乳を搾乳する必要がある、働く母親に特に当てはまるが、母親が、例えば、買い物に出かける、ディナーに出かける、または他の活動の間など、延長した期間、家のプライバシーから離れる多くの他の状況でも必要となる。

さまざまな搾乳機が利用可能であるが、多くは、扱いにくく、運びにくく、多くの部品とアセンブリを必要とし、輸送することが難しい。手動で駆動される手による搾乳機の種類のものは、使用することが面倒であり、使用することが不便である可能性がある。いくつかの電源で動く搾乳機は使用中にプラグで差し込むためのＡＣ電源を必要とする。いくつかのシステムは、バッテリ駆動されるが、モータの付いた搾乳機が、連続的に、乳抽出プロセスの間、吸引を維持するように動作するので、かなり素早くバッテリ電源を引き下げる。入手可能な搾乳機の他の何かは、便利な格納容器が不足している。格納容器は、パッケージ、設置、取り外し及び格納が難しく、それによって、効果的な使用に障壁を作り出す。

それゆえ、携帯型着用搾乳機のために、便利に使用でき、効果的な容器アセンブリの要求が引き続き存在している。本開示は、これらの及び他の要求に取り組む。

簡単に、一般的な用語で、本開示は、搾乳システムのための容器アセンブリに導かれる。システムは、***接触構造、格納容器、及び***から格納容器に乳または他の液体を供給する構造を含む。方法は、***から乳を搾乳するステップと、搾乳された乳を容器アセンブリの中に供給するステップを含む。

本開示の１つの態様によると、***から乳を搾乳するシステムは、***の密閉を形成するように構成された皮膚接触部材またはフランジと、皮膚接触部材と流体連通し、接続される、導管と、導管の中に真空プロファイルを確立するように構成された駆動メカニズムと、外部殻と、及びコンピュータ装置に、ファームウェアに関連し、ファームウェアによって導かれる機能を実行させるために、コンピュータ装置によって実行可能な指示を記憶されて有する、非一時的コンピュータ可読媒体の１以上と組み合わせた容器アセンブリを含み、外部殻は、外部殻の遠位端に面する部分を備え、外部殻はさらに近位端から離れて面する近位端表面を備え、皮膚接触部材、導管及び駆動機構は外部殻の部分を受け、乳収集容器は、殻の中に配置可能であり、システムは、使用者の***に合うように形成される形状とされ構成される。

さまざまな実施形態において、格納容器は、特にねじれを避け、耐久性と取り扱いのために構成されることができる。流れの機構は、格納容器に組み込むことができ、バルブと材料は、空気またはガスを取り除くことを促進するように選択されることができ、つまみ及び羽根は取り扱うため提供され、収集アセンブリから乳を取り除くために構成される構造が提供されることができる。容器は、搾乳システム内の空間を最適化または最大化するためにあらかじめ形成されることができる。さらに、容器は、効率のよいパッケージを促進するために、平坦な形態に設置されることができる。

少なくとも１つの実施形態において、フランジまたは皮膚接触部材、導管、駆動機構、外部殻及び乳収集容器は、ブラジャのカップの中にすべて含まれることができる。

少なくとも１つの実施形態において、乳収集容器は、乳収集容器への乳の流入を許容するが、乳収集容器から導管への乳の逆流を妨げる１方向バルブを備える。

少なくとも１つの実施形態において、システムはさらに乳収集容器を含み、乳収集容器は導管と流体連通する。

本開示の別の態様によると、格納容器の中に乳を搾乳するシステムを動作する方法は、***に密閉を形成するように構成された皮膚接触部材と、皮膚接触部材と流体連通し、接続された導管と、圧縮部材の内側、外側動作に応答する導管の圧縮と復元を許容するように構成された圧縮部材を含む駆動機構と、センサと、及び駆動機構の動作を制御するように構成されたコントローラを備えるシステムを提供するステップと、***に皮膚接触部材を密閉するステップと、導管内にあらかじめ決められた圧力サイクルを生成するように駆動機構を動作するステップと、導管に対する圧縮部材の動作の位置と速度の少なくとも１つをコントローラによってモニタするステップと、導管内の圧力を測定または計算するステップと、あらかじめ決められた圧力サイクルが発生し続けることを確実にするために、計算された圧力及び、圧縮部材の動作の位置及び速度の少なくとも１つからのフィードバックに基づいて、必要に応じて、圧縮部材の動作を維持または変更するステップと、の１以上を含む。

開示のこれらの及び他の特徴は、以下にさらに完全に記載されるようにシステム及び方法の詳細を読んだときに当業者に明白になるであろう。

本開示の実施形態による搾乳システムの概略斜視図を示す。 図１のシステムの背面図である。 システムの機械部品を示す、図１のシステムの分解組み立て図である。 フランジアセンブリを密閉する取り組みを示す、概略斜視図である。 図３の密閉取り組みのプラグを示す、拡大図である。 プラグの別の取り組みを示す、拡大図である。 プラグのさらに別の取り組みを示す、拡大図である。 プラグのまたさらに別の取り組みを示す、拡大図である。 容器アセンブリ配置への1つの取り組みを示す。 容器アセンブリ配置への1つの取り組みを示す。 容器アセンブリ配置への1つの取り組みを示す。 容器アセンブリを設置する際に含まれるさまざまなステップを示す。 容器アセンブリを設置する際に含まれるさまざまなステップを示す。 容器アセンブリを設置する際に含まれるさまざまなステップを示す。 容器アセンブリを設置する際に含まれるさまざまなステップを示す。 容器アセンブリ配置への代わりの取り組みを示す。 容器アセンブリ配置への代わりの取り組みを示す。 容器アセンブリ配置への代わりの取り組みを示す。 バルブアセンブリ配置への別の代わりの取り組みを示す。 バルブアセンブリ配置への別の代わりの取り組みを示す。 バルブ配置へのさらに別の取り組みを備える容器アセンブリを示す。 バルブ配置へのさらに別の取り組みを備える容器アセンブリを示す。 バルブの別の取り組みを示す。 バルブ配置のまたさらに別の取り組みを示す。 容器アセンブリへのさらなる取り組みを示す、断面図である。 注ぐ構造を備える容器アセンブリへのまた別のさらなる取り組みを示す。 容器アセンブリを格納し、分配するための構造への1つの取り組みを示す。 容器アセンブリを格納し及び分配することへの別の取り組みを示す。 容器アセンブリを格納するためのさらに別の取り組みを示す。 容器アセンブリを格納し、分配することへのまたさらなる取り組みを示す。 容器アセンブリをパッケージするための構造を示す。 容器アセンブリをパッケージするための代わりの構造を示す。 容器アセンブリをパッケージするための代わりの構造を示す。 容器アセンブリをパッケージするためのさらに別の代わりの取り組みを示す。

本システム及び方法が記載される前に、この開示は、記載された特定の実施形態に限定されるものではなく、例えば、もちろん、変更できることは理解されるべきである。また、本開示の範囲は、添付された請求項によってのみ限定されるつもりであるため、本明細書で使われる用語は、特定の実施形態を記載する目的のみであり、限定される意図はないことも理解されるべきである。

値の範囲が提供されるとき、範囲の上限と下限の間の、文脈が明確に他を指示していなければ、下限の単位の１０分の１に対して、それぞれ介在する値もまた、具体的に開示される。記載された範囲の任意の記載された値または介在する値及びその記載された範囲の他の記載された値または介在する値の間のそれぞれの小さな範囲は、開示内に含む。これらの小さな範囲の上下限は、独立に、範囲に含まれまたは範囲から除かれ、そして、どちらか一方または両方の限定が小さな範囲を含むそれぞれの範囲は、また、記載された範囲において、任意の具体的に除かれた限定に依存し、開示内に含む。記載された範囲は、１または両方の限定を含むとき、それらの一方または両方を除く範囲は、また開示に含まれる。

他に定義されることのないとき、本明細書で使われる、すべての技術的な及び科学的な用語は、本開示に属する当業者によって共通に理解されるのと同じ意味を有する。本明細書で記載されたそれらと類似または同等の任意の方法及び材料は、本開示の実施と試験で使われることができるが、好ましい方法と材料はこれから記載される。本明細書で言及されたすべての刊行物は、刊行物が引用されて関連される方法及び／または材料を開示及び記載するために、参照によって本明細書に組み込まれる。

本明細書で使用されるように及び添付された請求項において、単数形「１つの」（「ａ」）、「１つの」（「ａｎ」）、「その」（「ｔｈｅ」）は、文脈が明確に他を指示していなければ複数の参照を含むことを留意されるべきである。それゆえ、例えば、「センサ」（「ａ ｓｅｎｓｏｒ」）の参照は、複数のそのようなセンサを含み、「搾乳機」（「ｔｈｅ ｐｕｍｐ」）の参照は、１以上の搾乳機及び当業者に知られたそれらの均等物などの参照を含む。

本明細書で議論される刊行物は、本出願の出願日の前のそれらの開示のためにのみ提供される。提供された公開日は、独立に承認される必要がある実際の公開日と異なるかもしれない。

本開示のさまざま詳細が、それぞれ２０１５年７月２１日に出願された、ＰＣＴ出願ＰＣＴ／ＵＳ１５／４１２５７、ＰＣＴ／ＵＳ１５／４１２７１、ＰＣＴ／ＵＳ１５／４１２７７、及びＰＣＴ／ＵＳ１５／４１２８５、及び２０１５年９月１６日に出願されたＰＣＴ／ＵＳ１５／５０３４０に見出されることができ、それらのそれぞれは、ここで、それらを参照することによって、それらの全てを、本明細書に組み込まれる。

図１Ａ−Ｂは、本開示の実施形態による搾乳システム１０の概略斜視図及び背面図である。搾乳システム１０は、以下に導入され、または記載される特徴または機能、またはそれらの組み合わせの１以上を含むことができる。システム１０のハウジングまたは外部殻１２は、使用者の***に合うように形成されるような形状にされ、構成され、それゆえ使用者の服の下にあるとき、より自然な外見を提供することができる。図から理解されることができるように、システムは、自然な***のプロファイルを画定することができる。自然な***のプロファイルは、使用者のブラジャの中に快適にあつらえ向きに適合し、自然な外見を示すことが期待される。そのようなものとして、プロファイルは、一般的にドーム形状の形態で具体化されるのとは異なり、非円形基礎部を有することによって特徴付けられる。基礎部からの延在は、非対称パターンを有する曲がった表面である。さらに、自然な***のように、装置またはシステムのプロファイルは、１以上の非対称曲線及び中心を外れた慣性中心を画定することが期待される。さまざまな自然の***の形状は使用者の好み及び要求から選択され提供されることができる。搾乳システム１０の反対側は、使用者の***と係合する大きさ及び形状のフランジ１４で構成される。フランジ１４は、使用者の身体の幅広い範囲に対して快適に適合するように、密閉して***の組織と係合するための構造を提供するように、形成される。

図２は、システム１０の構造的な、機械的な部品の分解組み立て図を示す。ハウジング１２を覆うための形状と大きさにされた、ハウジング外側被覆６１が提供され、ハウジング外側被覆６１は、システム１０に心地のよい装飾上の外見を画定する渦巻き線のパターンを含むことができる。シャーシ３５は、ハウジング１２とフランジ１４の間に構成される。特に、シャーシは、ハウジング１２との係合の中に留めるように構成されることができる。さらに、好ましい実施形態において、シャーシ３５は、搾乳機部品の全てを直接または間接に支持する。特に、ＰＣＢコントローラ取り付け部６３は、シャーシ３５によって支持され、回路基板に接続され、回路基板を支持するように構成される（図示せず）。バッテリブラケット６４は、またシャーシ３５によって支持され、システム１０に電力を与える再充電可能なバッテリアセンブリを受け入れる、大きさと形状にされる。カバージャック６５は、さらに、バッテリアセンブリにアクセスを提供するために、電源コードコネクタ（図示せず）を受け入れるために含められる。モータ取り付け部６６及びモータレシーバ構造６７は、またシャーシ３５によって支持され、バッテリによって電源を与えられ、柔軟な導管またはチューブ３２に動作する作動装置を動かすために機能する、システムモータを受け入れ、支持するように構成される。作動装置ブラケット６９、ロードセルブラケット７０及びロードセルレシーバ７１もまたシャーシ３５によって支持される。さらに、ユーザインタフェースパネルは、システム制御を使用者に提供する、ハウジング１２にそれぞれ支持された、ボタン膜７２及びボタン膜ハウジング７３を含むことができる。

柔軟な導管またはチューブアセンブリ３２とシステム１０を接続するために、柔軟な導管またはチューブリング８０と柔軟な導管またはチューブカラー８２が提供される。柔軟な導管またはチューブカラー８２は、１組の間隔の開いたスナップボタン８４の中に受け入れられるような大きさと形状にされる。1つの具体的な実施形態において、流体容器フィットメント８６（容器から独立して示される）は、柔軟な導管またはチューブカラー８２の中に受け入れられる大きさと形状にされることができる。ドアアセンブリ９０は、以下でさらに詳細に記載されるように、フランジ１４に取り付けられ、システム１０の内部へアクセスを提供し、またフィットメント８６と柔軟な導管またはチューブカラー８２の間に固い接続を支持する、両方のために、揺れて開き、閉じるように構成される。

フランジ１４が透明であるように示されている、図３に示されるように、システム１０は、搾乳セッションの終了後または搾乳の中断の間、フランジ１４から残余の乳があふれ出すことを禁止するために、追加の構造を含むことができる。柔軟な導管またはチューブ３２及びフランジ１４は、***から搾乳システム１０を取り除くときまたは搾乳システムがハンドバッグまたは一時的な収納のためのどこかに置かれたとき、あふれるかもしれない残余の乳を持ち続けることができる。すなわち、残余の乳は、フランジ１４の乳首受け部１０１からあふれ出すことがある。プラグ１０２（図４参照）は、残余の乳が、フランジ１４を通って、システム１０から出ることを禁止するために、乳首受け部１０１の中に密閉して持ち続ける大きさと形状にされることができる。プラグ１０２は例えば、握るためのボール先端などのさまざまな形状をとる把手１０４及びテーパをつけられ、断面がおおむね円形状を画定する本体を含むことができる。このように、プラグ１０２は、乳首受け部１０１と密閉して係合し、また便利に扱われることができる。

プラグ１０２の代わりの取り組みにおいて、フランジ１４の乳首受け部１０１とプラグ１０２の密閉を促進するために、プラグの本体のまわりに構成された１以上の環状リング１０６が含まれることができる（図５）。プラグ１０２はまた把手部分を欠けることもでき（図６）、コルクのような形状をした本体を有し、または握るための非対称な親指受けくぼみ１１０を備えるテーパ状の把手１０８を含むことができる（図７）。

以下で表された実施形態に関連して記載されるように、システム１０は、密閉した容器アセンブリまたは一体化したバルブまたは別の気密の容器アセンブリ、またはそれらの組み合わせを含むものに搾乳されるように構成されることができる。１つ以上の取り組みにおいて、バルブは、バッグ構造を画定する１以上のシートに沿ってモールドされるように、バッグアセンブリと一体化して形成されることができる。密閉した及び／または気密の容器は、漏出を許すことなく、液体及び気体を保持することができる。気体または液体は、一時的にまたは永続的に開けられまたは打ち負かされるように構成されるバルブを通して、そのような容器から取り除かれることができる。代わりに、バルブから分離した開口は、容器に提供されることができ、または、容器は、裂いて開けるように構成され、容器を開ける際に助けるためのひっかき傷を含むことができる。さらに、容器バッグ及びフィットメントの１つまたは両方が使い捨てできるまたは再利用できるために、容器及びバルブフィットメント配置の使い捨て及び耐久性のある組み合わせの範囲が期待される。さらに、容器アセンブリは、例えば、輸送または使用に関連する振動の間の容器バッグフィルムを通るフィットメントのこすりのような、不具合を避けるための機構を有する。アセンブリは、また容器バッグ及びフィットメントが積み込みまたは積み下ろしの間、及び格納する間に損傷しないような機構を有することもできる。さらに、少なくとも１つの実施形態において、乳収集容器は、乳収集容器への乳の流入を許容するが、乳収集容器から導管への乳の逆流を妨げる１方向バルブを備える。１つの実施形態において、収集容器または容器アセンブリは、収集容器または容器アセンブリに取り付けられ、閉じたシステムを確立するために容器に密閉を作り出すことを促進する、外部分、バルブまたはフィットメントを含む。１つの実施形態において、乳容器は、乳容器またはバルブ機能を壊すことなく取り除くことができない、１方向バルブを含むことができる。バルブは、傘バルブ、ダックビルバルブ、ボールバルブ、またはほかのバルブを含む無数の形状及び種類をとることができる。さらに、１以上の実施形態において、容器は、柔軟性のあるまたは曲げられない、または使い捨てできるまたは再利用できるものであることができる。

次に図８−１０を検討すると、密閉されたまたは密閉可能な容器アセンブリ１２０の1つの実施形態が示される。1つの特定の実施形態において、容器アセンブリ１２０は、アセンブリの外周１２２にそって接合された、２つの約２．５−３．０ミリのシート１２１の材料から形成され、４．５オンス、または代わりに８オンスの液体までを持ち続ける大きさであることができる。容器アセンブリの本体は、フランジ１４の中に適合するための形状にされ、内部封止によって作り出されるおおむね非対称の中央開口１２４を含む。材料１２６は、中央開口１２４の中に延在し、一組の間隔の開いた曲がった羽根を画定し、搾乳システム１０の中の容器アセンブリ１２０の取り扱い及び位置決めを容易にするために提供される。狭い首部１２８は、中央に配置され、中央開口１２４から離れて長手方向に延在する。容器アセンブリ１２０は、再密閉、再利用ができ、大きいまたは小さい開口を含み、または内容物を注ぐために、吐出口構造を含むことができる。それゆえ、代わりの実施形態において、容器アセンブリ１２０は、再密閉、再利用ができ、大きいまたは小さい開口を含みまたは内容物を注ぐために、吐出口構造を含むことができる。容器アセンブリのバルブは、また、第２のまたはそれに続く容器アセンブリとともに再利用でき、それゆえ、容器アセンブリから取り除くことができる。

さらに、１つの特定の実施形態において、容器アセンブリ１２０は、ポリエチレンで作られることができ、ビスフェノールＡフリーで、また食品級の材料であることができる。引き裂くことなく冷凍可能で、約０〜８０℃の温度に耐える。さらに、引っ張り強度は、２３００〜２９００ｐｓｉで、４４０〜６００ｐｓｉの引き裂き強度で、約０．５ｇ／１００ｉｎ^２／２４ｈｒｓの最大水蒸気透過率で、約１５０ｃｃ／１００ｉｎ２／２４ｈｒｓの酸素移動率であることができる。別の実施形態において、容器アセンブリの材料は、例えば、Ｇｏｒｅ−ｔｅｘ（登録商標）またはＴｙｖｅｋ（登録商標）であることができる。そのような別の材料は、容器アセンブリが液体を持ち続ける一方で、容器アセンブリの中に搾乳されたあらゆる空気が、材料を通って逃げるように、ガスの排出を許容することができる。これに特に関連して、他の排出またはシステムを排出する取り組みは、１以上の実施形態に組み込まれることができる。それゆえ、搾乳システムを使用している間または使用後に、容器アセンブリの自己排出するまたは能動的に排出することを、適応させることができる。１つの取り組みにおいて、圧力バルブは、システムに組み込まれることができ、いくつかのシステム圧力に到達した後、稼働するように構成され、さらにバルブは、液体バリアの役割を果たすように設計され、空気が逃げることを許容し、液体が逃げることを許容しないのみであることができる。容器アセンブリは、追加的に、または代わりに搾乳機または容器バルブが押されるまたはねじられる及び密閉される、例えばリングまたはガスケット等の、固定されたまたは柔軟な密閉部品を含むこともできる。

容器アセンブリ１２０は、さらに容器アセンブリを形成する材料に付着された比較的固いグロメット１３０を含むことができる。孔１３２は、容器アセンブリ１２０のシート材料１２１の1つの層に形成され、中央の孔１３４に対して小さい孔１３２にアクセスを提供し、孔１３２を支持するグロメットに形成される中央の孔１３４に形成されることができる。貫通孔１４０とかかりのついた本体１４１を有する搾乳排出口１３８が提供され、例えば回転したデルリンから形成されることができる。シート材料１２１のプラスチック変形を利用することで、一度限りの封止が図１０の断面に示された完成したアセンブリを作り出すかかりのついた本体１４１を超えてシート材料１２１を伸ばすことによって作り出されることができる。

システム１０に容器アセンブリ１２０を積み込む際のさまざまなステップは、図１１Ａ−Ｄに示される。第１のステップにおいて（図１１Ａ）、フランジ１４は、システム１０の残余との係合から取り除かれる。柔軟な導管またはチューブ３２がフランジに取り付けられる。容器アセンブリ１２０の中央部分は、フランジ１４と柔軟な導管またはチューブ３２の中央突起１１０にわたって置かれる。次に、使用者は、容器アセンブリをつまみ、柔軟な導管またはチューブ３２の下にそれを構成することができ（図１１Ｃ）、その後にフランジ１４の中に容器１２０を押し込むことが続く。開口１３２は、例えば搾乳排出口１３８を通してなど、柔軟な導管またはチューブ３２に流体接続される（図１１Ｄ参照）。接続されると、ドアアセンブリ９０は、柔軟な導管またはチューブカラー８２の上で回転して、その部分の間の支持と固い係合を提供することができる（図１Ａ参照）。いくつかの実施形態において、容器アセンブリ１２０は、便利なラベル、アイコン、通知を有することができる。例えば、乳の小滴アイコン１３９は、例えば、収集された乳が大きなアイコンへ満たされるとき、使用者は容器アセンブリが満ちていることを知るなど、容器が満たされる度合いを指し示すために、増加するサイズで、容器アセンブリ６０上に印刷することができる。乳のレベルが小さいアイコンに対応する場合、その後、使用者は、容器の充填が少ないことを知るであろう。さらに「この面を上に」メッセージは、容器６０を適当に設置する際に、使用者を援助するために含められることができる。

ドアアセンブリ９０（図１Ｂ、１１Ｄ参照）が使用者の***と係合するための、フランジ１４の連続した曲線を提供し、また、システム１０の容器アセンブリ１２０の係合を支持するための両方に、用いられることが期待される。それゆえ、ドアアセンブリ９０は、フランジ１４に対して旋回するように構成され、搾乳機の上にスナップされ、搾乳機を閉じるときにシステム１０を閉じるように用いられることができる。この取り組みによって、容器アセンブリ１２０は、ドアアセンブリ９０の中にしっかりと挟まれる。カラー８２は、またフランジ１４の中に積み込まれることができるように柔軟な導管またはチューブ３２に固さを提供するのと同じように、環状のバックアップを提供する。

少なくとも１つの実施形態において、搾乳システムと容器アセンブリの間のバルブが乳収集容器の中の流れを許容するために開く圧力は、約２５ｍｍＨｇである。バルブは、柔軟な導管またはチューブ３２の圧力が、正であり、例えば約２５ｍｍＨｇであり、またはいくつかの他のあらかじめ設計された「開口圧」であるとき、流体がバルブを通って流れることができるように、構成され、設計されることができる。柔軟な導管またはチューブ３２の圧縮素子の動作は、圧縮素子が柔軟な導管またはチューブ３２から離れる方向に動いたときに真空度を増加し、圧縮素子が柔軟な導管またはチューブ３２を圧縮するときに減る間を循環するが、通常、あらかじめ決められた最大真空度より大きく真空度を増加するべきでない。圧縮素子は柔軟な導管またはチューブ３２を圧縮するので、システム１０の圧力は、圧縮部材（つまみバルブ）が柔軟な導管またはチューブ３２の部分を密閉したとき、最小吸引レベル（例えば、〜６０ｍｍＨｇ、〜３０ｍｍＨｇ、またはいくつか他のあらかじめ決められたラッチ吸引レベルといったラッチ吸引レベル）に上がり、到達し、それによって、***に対する最小吸引（ラッチ吸引）を維持する。柔軟な導管またはチューブ３２の継続的な圧縮は、開口圧（例えば、２５ｍｍＨｇまたはいくつか他にあらかじめ決められた、正の開口圧）に届くまで、下流の圧力を増加し続け、バルブを開ける。圧縮素子は、柔軟な導管またはチューブ３２を圧縮し続け、バルブを通り収集容器アセンブリの中へ液体（乳）を搾乳する。

別の取り組みにおいて（図１２−１４）、容器アセンブリ１２０は、フラッパバルブ構造として、容器材料１２１の反対側を使う、一体化されたバルブを含み、それにより密閉されたまたは密閉可能な容器を画定することができる。ここで、ポート１４０は、柔軟な導管またはチューブへの開口とかみ合う大きさと形状であることができる。ポート１４０は、例えば接着接合１４１によってなど、容器シート材料１２１の外側部に貼られることができる。発泡体支援部材１４６を含む動作可能な支持体１４４は、容器シート材料１２１の反対の外側表面に提供されることができる。真空下で、発泡体支援部材１４６は、シート材料１２１をポート１４０に対して押し、封止がもたらされる。発泡体支援部材１４６によって提供される力を超える、搾乳システムから正の圧力があるとき、その後、容器の流れが始まることができる（図１３）。１つの取り組みにおいて（図１４）、支持構造１４４は、ヒンジ１４８に取り付けられることができ、さらに、容器アセンブリに対して適切な位置に支持体１４４を維持するためのラッチ１５０を含むことができる。この取り組みは、とても単純な容器アセンブリデザインに適している。バルブのさまざまな部分が使い捨てできるかもれないことも期待される。発泡体支援部材１４６は、摩滅した場合、必要に応じて、または密閉が失われるべき場合、置き換えられることができる。バルブ開口圧は、フォーム密度を変えることによって調整され、動作可能な支持体によって、または発泡体支援部材１４６の大きさを変えることによって、提供される干渉力を増加することができる。

ポート１４０を備える容器アセンブリの設置は、単純なプロセスである。ポート１４０は搾乳排出口に押され、支持構造１４４は所定の位置に回転される。支持体１４４と関連するラッチ１５０は、適切な位置に支持体１４４を保持するために、固定構造に置かれることができる。

次に図１５−１８を検討すると、容器アセンブリのバルブへのさらに他の取り組みが示される。第１の取り組みにおいて（図１５−１６）、シリコンフラッパ１６２を備えるスタンドアロンバルブ１６２が期待される。バルブ１６０は、搾乳システムの排出ポートに取り付けられたフィルポート１６４を有する。１つの特定の実施形態において、フラッパ１６２は、０．０３２インチのシリコンシートから切られ、０．５６３インチのオーダの長さを有する。そのような大きさ及び材料は、乳が容器アセンブリの中に流れることを許容し、乳が、容器から逃げることを禁止するための両方のために、搾乳アセンブリと協働するための所望の堅さ及び柔軟性をフラッパ１６２に提供することができる。取り付け表面１６５は、バルブの下側に提供され、及びバルブはさらにフラッパ１６２が、退出及び進入に対してバルブを封止するために係合する、凹部１６６を含む。

関連する取り組みにおいて（図１７−１８）、密閉されたまたは密閉可能な容器を画定することを促進する、一体化されたフラッパバルブ１７０を備える容器アセンブリ１２０が提供される。フィルポート１７２が提供され、かみ合う及び取り付け面１７４を含む。かみ合う及び取り付け面１７４は、容器材料１２１に貼られることができる。フラッパ１７６は、容器材料１２１に切り込み、フラッパ１７６は、かみ合う及び取り付け面１７４と係合する大きさと形状にされる。特に、フィルポート１７２は、フラッパ１７６を形成する不完全円カット（すなわち、３００°カット）上の容器材料１２１の外側表面に貼られる。

１以上の取り組みにおいて（図１９）、容器アセンブリは、さらにまたは代わりに、バルブ構造１８２に貼られたプルタブ１８０を含む。ここで、注入ポート１８３の中に構成されたバルブ構造は、プルタブ１８０を引き寄せることによって、取り除かれることができる。したがって、容器アセンブリが満たされるまたはもはや乳を受けるために使われないとすぐに、バルブ構造１８２は、容器アセンブリから取り除かれ、乳は、容器から注入ポート１８３を通って、注ぎ出されることができる。

図２０に示されるように、容器アセンブリは、追加的にまたは代わりに搾乳システムと係合を維持することを促進するための一体化された構造を含むことができる。１つの期待された取り組みにおいて、フックまたは他のラッチ構造１８６が容器アセンブリ１２０に取り付けられることができる。ラッチ構造１８６は、封止係合を維持するために、搾乳システムまたは搾乳システムの排出チューブ１８７に係合するために、回転可能または連結されることができる。

次に図２１を検討すると、密閉されたまたは密閉可能な容器を画定することを促進する、一体化された二尖弁１９０を備える容器アセンブリ１２０が示される。１．５ミリの小葉状の部分の１組がバルブアセンブリ１９０を画定し、一端において小葉状の部分の材料を取り付けることによって形成され、約１８０°小葉状の部分の材料を曲げ、それによって、所望の付勢が提供される。機械加工のフランジは、容器アセンブリ１２０に対して開口１９２を画定し、封止（例えばバンド封止など）は、アセンブリを備える材料シートを取り付けるために用いられる。

さらなる別の取り組みにおいて（図２２）、容器アセンブリ１２０は、容器アセンブリからボトルまたは他の格納容器への乳の素早い、及び簡単な移動のための構造を提供する、分配ポート１９８が設けられる。分配ポートにおいて構成される封止は、別々に剥がれる、ジップロック配置、剥離可能な接着ストリップ、またはバー封止であることができる。

図２３−２９を参照すると、使用する前に、パッケージする及び格納する容器アセンブリへのさまざまな取り組みが示される。容器は、搾乳システム内の空間を最適化または最大化するようにあらかじめ形成されることができる。さらに、容器は、効果的なパッケージを促進するために真空を与えられることによって、平坦な形態に置かれることができる。１つの取り組みにおいて（図２３）容器アセンブリ１２０は、おおよそ長方形のレセプタクル２００で積み重ねられて平坦に置かれることができる。バルブ２０２または容器アセンブリ１２０の注入口／排出口を形成する他のフィットメントは、レセプタクル２００内に並べられまたは交互に配列されることができる。レセプタクル２００は、さらに容器アセンブリ１２０へのアクセスを得るために取り除かれることができる、蓋（図示せず）を含み、また容器アセンブリは、必要に応じて取り除かれることができる。第２の取り組みにおいて（図２４）、レセプタクル２１０は、さらに容器アセンブリに形成された中央開口内に受け入れられる大きさ及び形状にされた中央カラム２１２を含むことができる。カラム２１２は、レセプタクル２１０内に整理された方法で、容器アセンブリ１２０を持ち続ける際に手助けすることができる。関連された取り組みにおいて（図２５）、おおよそ円筒形のレセプタクル２２０は、交互に配列された方法で、容器アセンブリを持ち続ける際に、手助けするように構成された中央カラムを備えることができる。この特定の取り組みにおいて、容器アセンブリは、レセプタクル２２０の深さに折り畳まれる。レセプタクルは、また、図２６に示されるように、おおよそ正方形のカラム２３０によって画定されることができることが期待される。ここで、容器アセンブリ１２０の一部を形成するバルブまたはフィットメント２０２はさらにコンパクトなパッケージ配置が存在することができるように、レセプタクル２３０の反対側に構成されることができる。

また、さらなる取り組みにおいて（図２７）、容器アセンブリ１２０は、チューブ状の保持する本体２４０の外部表面のまわりを包む。容器アセンブリ１２０のバルブ／フィットメント２０２は、都合よく掴むことができ、容器アセンブリ１２０は、必要に応じてパッケージから取り外される。代わりに（図２８）、容器アセンブリ１２０は、本体２５０の外側に対して折り畳まれる、容器アセンブリ１２０のバルブ／フィットメント２０２と共にチューブ状のレセプタクル本体２５０内に収納されることができる。さらに、容器アセンブリ１２０は、束に単純に整列され、まとめられ、積み荷のための固定手段で適所に保持されることができる。

本開示が本開示の特定の実施形態を参照して記載されたが、さまざまな変更がなされ、均等物が開示の真の精神及び範囲から逸脱することなく、置換できることが当業者によって理解されるべきである。さらに、本開示の目的、精神及び範囲に特定の状況、材料、物質の組成、プロセス、プロセスステップまたは複数のプロセスステップを適用するために、多くの改良が、なされることが可能である。すべてのそのような改良は、本開示の範囲内にあることを意図する。

Claims (27)

1. 搾乳機のための容器アセンブリであって、
   本体と、
   首部と、
   一体化されたバルブであって、前記一体化されたバルブは、前記容器アセンブリの第１の外側表面に形成されたポートと、前記容器アセンブリの反対の外側表面に構成された発泡体支援部材を備え、前記発泡体支援部材は、開口圧力に達するまで、前記ポートを閉じたままにする、一体化されたバルブと、を備え、
   前記一体化されたバルブは、前記搾乳機とかみ合うように構成され、前記容器アセンブリは、前記搾乳機と組み合わせて、密閉されたまたは密閉可能な構造を画定する、容器アセンブリ。
2. 搾乳機のための容器アセンブリであって、
   本体と、
   首部と、
   バルブアセンブリと、
   前記容器アセンブリの前記本体によって形成された排出口であって、前記排出口は、前記容器アセンブリの前記本体を形成する、シートを分離することによって作り出される、排出口と、を備え、
   前記バルブアセンブリは、前記搾乳機とかみ合うように構成され、前記容器アセンブリは、前記搾乳機と組み合わせて、密閉されたまたは密閉可能な構造を画定する、
   容器アセンブリ。
3. 前記バルブアセンブリは、前記容器アセンブリに組み込まれる、請求項２に記載の容器アセンブリ。
4. 前記容器アセンブリは密閉されている、請求項１または２に記載の容器アセンブリ。
5. 前記容器アセンブリは、気密されている、請求項１または２に記載の容器アセンブリ。
6. 前記容器アセンブリは、縁に沿って溶接された２つのシートの材料バンドで形成される、請求項１または２に記載の容器アセンブリ。
7. 前記バルブアセンブリは、前記容器アセンブリへ乳の流入を許容するが、逆流を防ぐ、請求項２に記載の容器アセンブリ。
8. さらに、前記首部に形成された穴と前記首に取り付けられたグロメットを備え、
   前記グロメットは、前記容器アセンブリが前記搾乳機の排出口に取り付けられたとき、前記容器アセンブリへ支持を提供する、請求項１または２に記載の容器アセンブリ。
9. 前記バルブアセンブリは、約２５ｍｍＨｇで前記容器アセンブリに流れを許容するために開く、請求項２に記載の容器アセンブリ。
10. さらに、前記発泡体支援部材に取り付けられた支持体と、前記支持体が回転することができる前記支持体に取り付けられたヒンジと、前記発泡体支援部材を前記容器に係合する位置に、前記支持体を保つラッチと、を備える、請求項１に記載の容器アセンブリ。
11. 前記バルブアセンブリは、フラッパを含む、請求項２に記載の容器アセンブリ。
12. 前記首の一部は、穿孔部を含み、前記穿孔部は、一体化されたバルブアセンブリを画定するためにポートと協働する、請求項２に記載の容器アセンブリ。
13. さらに、前記バルブアセンブリに接続されたプルタブを備え、
    プルタブを引き寄せることは、前記容器アセンブリから前記バルブアセンブリを取り除くことをもたらす、請求項２に記載の容器アセンブリ。
14. さらに前記搾乳機と係合して回転できる、ラッチを備える、請求項１または２に記載の容器アセンブリ。
15. バルブアセンブリは、前記首部の内部内に含まれる１組の小葉状の部分によって形成される、二尖弁である、請求項２に記載の容器アセンブリ。
16. ***と密閉を形成するように構成され、大きさにされた***接触構造と、
    前記***からくみ出された乳を格納するための容器アセンブリと、
    前記容器アセンブリと流体連通するチューブと、を備え、
    前記容器アセンブリは、一体化されたバルブであって、前記一体化されたバルブは、前記容器アセンブリの第１の外側表面に形成されたポートと、前記容器アセンブリの反対の外側表面に構成された発泡体支援部材を備え、前記発泡体支援部材は、開口圧力に達するまで、前記ポートを閉じたままにする、一体化されたバルブとを含み、前記容器アセンブリとシステムは、密閉されたまたは密閉可能な配置を画定する、システム。
17. ***と密閉を形成するように構成され、大きさにされた***接触構造と、
    前記***からくみ出された乳を格納するための容器アセンブリと、
    前記容器アセンブリと流体連通するチューブと、を備え、
    前記容器アセンブリは、バルブと前記容器アセンブリの前記本体によって形成された排出口であって、前記排出口は、前記容器アセンブリの前記本体を形成する、シートを分離することによって作り出される、排出口とを含み、前記容器アセンブリとシステムは、密閉されたまたは密閉可能な配置を画定する、システム。
18. 前記バルブは、前記容器アセンブリと一体化される、請求項１７に記載のシステム。
19. 前記容器アセンブリは、密閉構造を画定する、請求項１６または１７に記載のシステム。
20. 前記容器アセンブリは、気密されている、請求項１６または１７に記載のシステム。
21. 前記***接触構造は、乳首受け部を含み、さらに、前記乳首受け部を密閉するための大きさと形状にされたプラグを備える、請求項１６または１７に記載のシステム。
22. 前記プラグは、掴むための把手を含む、請求項２１に記載のシステム。
23. さらに、複数の容器アセンブリを受け入れ、運ぶ格納容器を備える、請求項１６または１７に記載のシステム。
24. 前記格納容器は、平坦な幾何学的配置で容器アセンブリを格納する、請求項２３に記載のシステム。
25. 前記格納容器は、前記首部が交互に配列されているように、容器アセンブリを格納する、請求項２３に記載のシステム。
26. 前記格納容器は、搾乳システム内の空間を最適化または最大化するようにあらかじめ形成されていることができる、請求項１６または１７に記載のシステム。
27. 前記格納容器は、効率のよいパッケージを促進するために、真空を与えることによって、平坦な形態に設置されることができる、請求項１６または１７に記載のシステム。

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