JP6844182B2 - 画像形成装置およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、情報処理装置およびプログラムに関する。

特許文献１には、互いに両立しない複数の機能が選択されたときに、両立できない旨とともに複数の機能が両立できない理由を表示する表示制御手段を備えた画像記録装置が開示されている。

特開２００５−９４２５６号公報

本発明の目的は、特定の管理者の選定を必要としない装置状態において、ある特定の設定状態になると問題が発生するような場合でも、そのような問題の発生を防ぐことが可能な情報処理装置およびプログラムを提供することである。

［画像形成装置］
請求項１に係る本発明は、受け付けた印刷データに応じた画像を記録媒体上に出力する出力手段と、
利用者からの操作を受付けるための画面を表示する表示手段と、
ＰＩＮが設定された印刷データを受け付けた場合、管理者権限を有しない利用者に対しては、設定されたＰＩＮが入力された場合にのみ当該印刷データに基づく画像の前記出力手段からの出力を許可し、管理者権限を有する利用者に対しては、認証方式が、利用者識別情報の入力のみでパスワード情報の入力無しでログインを許可する簡易認証方式以外の認証方式であればＰＩＮの入力を要求せずに当該印刷データに基づく画像の前記出力手段からの出力を許可し、認証方式が前記簡易認証方式の場合には、当該印刷データに基づく画像の前記出力手段からの出力の際にＰＩＮの入力を要求し、全ての利用者を管理者権限を有する利用者として扱うことにより複数の利用者のうちどの利用者であっても設定情報を変更できるようなオープンシステムの状態において、前記簡易認証方式から当該簡易認証方式以外の認証方式に変更されようとした場合、オープンシステムから、管理者として登録された利用者のみが設定情報を変更できるようなクローズドシステムに移行すべき状況であると検知して、管理者を選定するための画面を前記表示手段に表示させるよう制御する制御手段とを備えた画像形成装置である。

請求項２に係る本発明は、前記制御手段が前記表示手段に表示させる管理者を特定するための画面が、管理者としてログインするためのパスワード情報を入力させるための画面である請求項１記載の画像形成装置である。

[プログラム]
請求項３に係る本発明は、ＰＩＮが設定された印刷データを受け付けた場合、管理者権限を有しない利用者に対しては、設定されたＰＩＮが入力された場合にのみ当該印刷データに基づく画像の、受け付けた印刷データに応じた画像を記録媒体上に出力する出力手段からの出力を許可するステップと、
管理者権限を有する利用者に対しては、認証方式が、利用者識別情報の入力のみでパスワード情報の入力無しでログインを許可する簡易認証方式以外の認証方式であればＰＩＮの入力を要求せずに当該印刷データに基づく画像の前記出力手段からの出力を許可し、認証方式が前記簡易認証方式の場合には、当該印刷データに基づく画像の前記出力手段からの出力の際にＰＩＮの入力を要求するステップと、
全ての利用者を管理者権限を有する利用者として扱うことにより複数の利用者のうちどの利用者であっても設定情報を変更できるようなオープンシステムの状態において、前記簡易認証方式から当該簡易認証方式以外の認証方式に変更されようとした場合、オープンシステムから、管理者として登録された利用者のみが設定情報を変更できるようなクローズドシステムに移行すべき状況であると検知して、管理者を選定するための画面を、利用者からの操作を受付けるための画面を表示する表示手段に表示させるよう制御するステップとコンピュータに実行させるためのプログラムである。

請求項１に係る本発明によれば、複数の利用者のうちどの利用者であっても設定情報を変更できるようなオープンシステムにおいて、簡易認証方式以外の認証方式に変更されると問題が発生するような場合でも、そのような問題の発生を防ぐことが可能な画像形成装置を提供することができる。

請求項２に係る本発明によれば、複数の利用者のうちどの利用者であっても設定情報を変更できるようなオープンシステムにおいて、簡易認証方式以外の認証方式に変更されると問題が発生するような場合でも、そのような問題の発生を防ぐことが可能な画像形成装置を提供することができる。

請求項３に係る本発明によれば、複数の利用者のうちどの利用者であっても設定情報を変更できるようなオープンシステムにおいて、簡易認証方式以外の認証方式に変更されると問題が発生するような場合でも、そのような問題の発生を防ぐことが可能なプログラムを提供することができる。

本発明の一実施形態の画像形成装置１０を含む画像形成システムの構成を示す図である。 本発明の一実施形態における画像形成装置１０のハードウェア構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態における画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。 端末装置２０に表示された操作画面を介して、ログイン方式を変更しようとする場合の動作を説明するためのフローチャートである。 端末装置２０の表示部に表示されるホーム画面例を示す図である。 端末装置２０の表示部に表示される認証・権限管理画面例を示す図である。 端末装置２０の表示部に表示される管理者の選定画面例を示す図である。 端末装置２０の表示部に表示されるログイン方式変更画面例を示す図である。

[背景]
まず、本発明の理解を助けるために、その背景及び概略を説明する。

本発明の前提となる画像形成装置では、装置状態として、オープンシステムの状態とクローズドシステムの状態の２つの状態のいずれかに設定することが可能な構成となっている。

ここで、クローズドシステムとは、複数のユーザ（利用者）のうち管理者として登録されたユーザのみが設定情報を変更できるようなシステムである。また、オープンシステムとは、複数の利用者のうちどのユーザであっても設定情報を変更できるようなシステムである。

クローズドシステムの状態の場合には、複数のユーザの中から機器の設定や機能に詳しいユーザを管理者として選定し、この管理者が、他のユーザの要望等を取りまとめて画像形成装置１０の初期設定、通信設定、機能設定等の各種設定をするようになっている。このようになっているのは、例えば１００人、２００人といった大人数のユーザで使用される場合に、各ユーザがそれぞれ装置の設定情報を変更可能とすると収拾がつかなくなる恐れがあるからである。

しかし、数人から１０人程度の小規模な事業所等で画像形成装置が使用されるような場合、特定のユーザを管理者として選任して、その管理者のみが各種設定情報を変更することができるようにしたのでは、却って利便性が悪いという弊害がある。

つまり、少人数であれば、機器の設定や機能に詳しいユーザのみが設定情報を変更するようにして、他のユーザは設定情報を変更しないようにすることが可能である。そのため、特定のユーザを管理者として選任して登録するような手間や、管理者を変更するような手間を考えると、全てのユーザが管理者権限を有しているとして扱った方が、問題が発生する可能性よりも利便性が高くなるというメリットが大きくなる。

また、画像形成装置では、ユーザを認証する際のログイン方式（認証方式）として、簡易ログイン方式、通常ログイン方式、ネットワークログイン方式等の複数のログイン方式の中から選択可能となっている。

ここで、簡易ログイン方式とは、ユーザＩＤ（利用者識別情報）の入力のみを要求し、パスワード情報の入力無しでログインが可能な方式である。また、通常ログイン方式とは、ユーザＩＤとパスワード情報の入力によりログインを行う方式である。さらに、ネットワークログイン方式とは、入力されたユーザＩＤとパスワード情報を、ネットワークを介して外部装置に送信し、その外部装置におけるユーザＩＤとパスワード情報の照合結果に基づいてログインを許可する方式である。

このようなシステム状態としてオープンシステムの状態とクローズドシステムの状態を切替え可能な構成において、ログイン方式として各種の方式を選択可能なシステム構成において、オープンシステムの状態で、かつ、ログイン方式が簡易ログイン方式以外の場合、ある問題が発生する。

ここで、画像形成装置がオープンシステムの状態で、かつ、ログイン方式が簡易ログイン方式以外の場合に発生する問題について説明する。

また、本発明の前提となる画像形成装置には、セキュリティ印刷という機能が備えられている。このセキュリティ印刷とは、端末装置２０から画像形成装置に送信する印刷ジョブにおいてＰＩＮ（Personal Identification Number）を設定しておくと、画像形成装置１０では、このＰＩＮが入力された場合にのみ、その印刷ジョブの出力を許可するという機能である。

そして、画像形成装置の装置状態がオープンシステムの場合、全てのユーザが管理者権限を有しているものとして扱われるため、未認証ユーザや一般ユーザであっても管理者権限のあるユーザとして扱われることになる。そして、セキュリティプリント機能を制御するソフトウェアでは、管理者権限のあるユーザに対してはＰＩＮが設定された印刷ジョブであっても、ＰＩＮ入力無しで印刷を許可するような構成となっている。

ただし、セキュリティプリント機能を制御するソフトウェアでは、ログイン方式が簡易ログイン方式の場合には、ＰＩＮが設定された印刷ジョブの印刷許可を行うためには、ＰＩＮ入力が必須となるように構成されている。

つまり、画像形成装置の装置状態がオープンシステムで、かつ、ログイン方式が簡易ログイン方式以外の場合には、未認証ユーザが、ＰＩＮが設定されている印刷ジョブをＰＩＮ入力無しで印刷することが可能となってしまうという問題が発生する。

[発明の実施の形態]
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
本実施形態の画像形成装置１０は、上述したような問題点の解消を目的としており、以下のような構成および動作を行うようになっている。

図１は本発明の一実施形態の画像形成装置１０を含む画像形成システムの構成を示す図である。

本発明の一実施形態の画像形成システムは、図１に示されるように、ネットワーク３０により相互に接続された画像形成装置１０、および端末装置２０により構成される。端末装置２０は、印刷データを生成して、ネットワーク３０経由にて生成した印刷データを画像形成装置１０に対して送信する。画像形成装置１０は、端末装置２０から送信された印刷データを受け付けて、印刷データに応じた画像を用紙上に出力する。なお、画像形成装置１０は、印刷（プリント）機能、スキャン機能、複写（コピー）機能、ファクシミリ機能等の複数の機能を有するいわゆる複合機と呼ばれる装置である。

次に、本実施形態の画像形成システムにおける画像形成装置１０のハードウェア構成を図２に示す。

画像形成装置１０は、図２に示されるように、ＣＰＵ１１、メモリ１２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置１３、ネットワーク３０を介して外部の装置等との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦ）１４、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース（ＵＩ）装置１５、スキャナ１６、プリントエンジン１７を有する。これらの構成要素は、制御バス１８を介して互いに接続されている。

プリントエンジン１７は、帯電、露光、現像、転写、定着などの工程を経て印刷用紙等の記録媒体上に画像を印刷する。

ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、画像形成装置１０の動作を制御する。なお、本実施形態では、ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明したが、当該プログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ１１に提供することも可能である。

図３は、上記の制御プログラムが実行されることにより実現される画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。

本実施形態の画像形成装置１０は、図３に示されるように、通信部３１と、制御部３２と、描画処理部３３と、印刷データ格納部３４と、ＵＩ装置３５と、出力部３６とを備えている。

通信部３１は、端末装置２０との間で通信を行うことにより、端末装置２０から送信されてきた印刷ジョブ（印刷指示）を受信したり、画像形成装置１０の各種設定内容を確認したり変更するための画面を端末装置２０に表示させるような処理を実行する。
つまり、本実施形態の画像形成装置１０では、自装置の操作パネル上で各種設定内容を確認したり変更することができるとともに、端末装置２０に表示された画面を介して、画像形成装置１０の各種設定内容を確認したり変更することができるようになっている。

描画処理部３３は、通信部３１を介して受信された印刷ジョブに対して描画処理を行うことによりラスタ形式の印刷データに変換する。

ＵＩ装置３５は、制御部３２による制御に基づいてユーザに対する表示処理を行ったり、ユーザからの指示、設定等を受付ける。

出力部３６は、制御部３２から転送されてきた印刷データに基づいて、印刷用紙等の記録媒体上に画像を出力する。

制御部３２は、通信部３１により受信された印刷ジョブに対して、描画処理部３３による描画処理を実行することによりラスタ形式の印刷データに変換する。そして、制御部３２は、描画処理後のラスタ形式の印刷データを印刷データ格納部３４に一旦格納する。そして、制御部３２は、印刷データ格納部３４に格納された印刷データを出力部３６に転送することにより印刷処理を実行する。

また、制御部３２は、通信部３１を介して端末装置２０に対してデータを送信することにより、ユーザからの操作を受付けるための画面を端末装置２０に表示させる。

また、制御部３２は、複数の利用者のうちどの利用者であっても設定情報を変更できるようなオープンシステムの状態から、複数の利用者のうち管理者として登録された利用者のみが設定情報を変更できるようなクローズドシステムの状態に移行すべき状況を検知した場合、管理者を選定するための画面を端末装置２０の表示画面に表示させるような制御を行う。

具体的には、制御部３２は、管理者としてログインするためのパスワード情報を入力させるための画面を、管理者を特定するための画面として端末装置２０の表示画面に表示させる。

また、制御部３２は、オープンシステムの状態において、ユーザＩＤ（利用者識別情報）の入力のみでパスワード情報の入力無しでログインを許可する簡易ログイン方式（簡易認証方式）から、この簡易ログイン方式以外のログイン方式に変更されようとした場合、オープンシステムからクローズドシステムに移行すべき状況であると検知する。

なお、本実施形態では、特定の管理者の選定を必要としない装置状態がオープンシステムの状態であり、特定の管理者の選定を必要とする装置状態がクローズドシステムの状態の場合について説明しているが、本発明はこのような場合に限定されるものではない。

次に、本実施形態の画像形成装置１０の動作を図面を参照して詳細に説明する。

図４は、端末装置２０に表示された操作画面を介して、ログイン方式を変更しようとする場合の動作を説明するためのフローチャートである。

先ず、端末装置２０の表示画面には、図５に示すようなホーム画面が表示される（ステップＳ１０１）。この図５に示したホーム画面では、画像形成装置１０の現在の動作状態や、トレイ情報、トナー残量情報等を確認することができるようになっている。

そして、このホーム画面では、各種の詳細設定を行う画面に遷移するためのメニュー項目が表示されており、ユーザがログイン方式を変更しようとする場合には、このメニュー画面中の認証・権限管理ボタン５１を操作することにより認証・権限管理画面に遷移する（ステップＳ１０２）。

この認証・権限管理画面の一例を図６に示す。図６に示した認証・権限管理画面では、ログイン方式変更アイコン６１や、集計方式変更アイコン、権限管理アイコン等が表示されている。ここで、ユーザが、ログイン方式変更アイコン６１に対してマウスでクリックする等の操作を行うことにより、このログイン方式変更アイコン６１が選択されたものとする（ステップＳ１０３）。

すると、制御部３２は、自装置の状態がオープンシステムなのかクローズドシステムなのかを判定して（ステップＳ１０４）、その判定結果によりユーザに対して異なる画面を表示する。

ここで、画像形成装置１０の現在の状態がオープンシステムの場合（ステップＳ１０４においてｙｅｓ）、制御部３２は、このままログイン方式が変更されると、オープンシステムで、かつ、ログイン方式が簡易ログイン方式以外のログイン方式となってしまう可能性があると判定して、オープンシステムからクローズドシステムに移行すべきであると検知する。

その結果、制御部３２は、図７に示すような画面を表示して、オープンシステムからクローズドシステムに移行するために必要な管理者の選定を行うようユーザに促す（ステップＳ１０７）。

具体的には、制御部３２は、先ず図７（Ａ）に示すように、オープンシステムからクローズドシステムに移行する必要があること、およびそのためには管理者の選定が必要であることをユーザに表示する。そして、図７（Ａ）に示した表示画面において、ユーザが「管理者パスワード登録」というボタンを操作することにより、図７（Ｂ）に示すような表示画面を表示して、管理者パスワードをユーザに入力するよう促す。

そして、図７（Ｂ）に示した表示画面においてユーザが管理者パスワードを入力してＯＫボタンを操作すると、制御部３２は、オープンシステムからクローズドシステムに移行する（ステップＳ１０６）。その後、制御部３２は、図５に示したようなホーム画面が端末装置２０に表示されるような処理を実行する。

また、ステップＳ１０４の判定処理において画像形成装置１０の現在の状態がクローズドシステムの場合（ステップＳ１０４においてｎｏ）、制御部３２は、ログイン方式が変更されても問題は発生しないと判定して、図８に示すようなログイン方式変更画面を表示させる（ステップＳ１０７）。

そして、ユーザが、この図８に示されたログイン方式変更画面においてログイン方式を選択してＯＫボタンを操作すると、制御部３２は、ユーザにより選択されたログイン方式に切り替えるような処理を実行する（ステップＳ１０８）。

[変形例]
上記実施形態では、端末装置２０の表示画面において表示された操作画面を介して、画像形成装置１０の各種設定項目の設定値を変更するような場合を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、画像形成装置１０の操作パネル上に表示された操作画面を介して画像形成装置１０の各種設定項目の設定値を変更するような場合でも同様に本発明を適用することができるものである。

１０ 画像形成装置
１１ ＣＰＵ
１２ メモリ
１３ 記憶装置
１４ 通信インタフェース（ＩＦ）
１５ ユーザインタフェース（ＵＩ）装置
１６ スキャナ
１７ プリントエンジン
１８ 制御バス
２０ 端末装置
３０ ネットワーク
３１ 通信部
３２ 制御部
３３ 描画処理部
３４ 印刷データ格納部
３５ ＵＩ装置
３６ 出力部
５１ 認証・権限管理ボタン
６１ ログイン方式変更アイコン

Claims (3)

1. 受け付けた印刷データに応じた画像を記録媒体上に出力する出力手段と、
   利用者からの操作を受付けるための画面を表示する表示手段と、
   ＰＩＮが設定された印刷データを受け付けた場合、管理者権限を有しない利用者に対しては、設定されたＰＩＮが入力された場合にのみ当該印刷データに基づく画像の前記出力手段からの出力を許可し、管理者権限を有する利用者に対しては、認証方式が、利用者識別情報の入力のみでパスワード情報の入力無しでログインを許可する簡易認証方式以外の認証方式であればＰＩＮの入力を要求せずに当該印刷データに基づく画像の前記出力手段からの出力を許可し、認証方式が前記簡易認証方式の場合には、当該印刷データに基づく画像の前記出力手段からの出力の際にＰＩＮの入力を要求し、全ての利用者を管理者権限を有する利用者として扱うことにより複数の利用者のうちどの利用者であっても設定情報を変更できるようなオープンシステムの状態において、前記簡易認証方式から当該簡易認証方式以外の認証方式に変更されようとした場合、オープンシステムから、管理者として登録された利用者のみが設定情報を変更できるようなクローズドシステムに移行すべき状況であると検知して、管理者を選定するための画面を前記表示手段に表示させるよう制御する制御手段と、
   を備えた画像形成装置。
2. 前記制御手段が前記表示手段に表示させる管理者を特定するための画面が、管理者としてログインするためのパスワード情報を入力させるための画面である請求項１記載の画像形成装置。
3. ＰＩＮが設定された印刷データを受け付けた場合、管理者権限を有しない利用者に対しては、設定されたＰＩＮが入力された場合にのみ当該印刷データに基づく画像の、受け付けた印刷データに応じた画像を記録媒体上に出力する出力手段からの出力を許可するステップと、
   管理者権限を有する利用者に対しては、認証方式が、利用者識別情報の入力のみでパスワード情報の入力無しでログインを許可する簡易認証方式以外の認証方式であればＰＩＮの入力を要求せずに当該印刷データに基づく画像の前記出力手段からの出力を許可し、認証方式が前記簡易認証方式の場合には、当該印刷データに基づく画像の前記出力手段からの出力の際にＰＩＮの入力を要求するステップと、
   全ての利用者を管理者権限を有する利用者として扱うことにより複数の利用者のうちどの利用者であっても設定情報を変更できるようなオープンシステムの状態において、前記簡易認証方式から当該簡易認証方式以外の認証方式に変更されようとした場合、オープンシステムから、管理者として登録された利用者のみが設定情報を変更できるようなクローズドシステムに移行すべき状況であると検知して、管理者を選定するための画面を、利用者からの操作を受付けるための画面を表示する表示手段に表示させるよう制御するステップと、
   コンピュータに実行させるためのプログラム。

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