JP6814137B2 - 液体チャンバの切り離しシステム及び方法 - Google Patents

Description

本発明は、加湿型の圧支持療法システムにおいて、加湿チャンバを圧力発生器から切り離す(decoupling)ためのシステム及び方法に関する。

一般的に、加湿器はしばしば、使用中に口腔−鼻腔を乾燥させる強制空気に関連する不快感を軽減するために、気道陽圧（例えばＣＰＡＰ）装置と共に使用される。在宅介護での換気において最も標準的な種類の加湿器は、気道陽圧装置からの空気を水室内に及び水領域の上を流すパスオーバー式の加湿器である。これは、湿気を患者回路を介して患者に送達する。加湿器はしばしば、気道陽圧装置の圧力発生器に直に接続される。

それに応じて、本開示の１つ以上の態様は、加湿型の圧支持療法装置において液体がこぼれることによる破損を防ぐために構成されるシステムに関する。このシステムは、圧力発生器、加湿器及びデカップラーを有する。圧力発生器は、被験者の気道に送出するための加圧した呼吸可能なガス流を発生させるように構成される。圧力発生器は、圧力発生器からの前記加圧した呼吸可能なガス流を伝えるために構成される出口ポートを有する。加湿器は、この加圧した呼吸可能なガス流を加湿するように構成される。加湿器は、前記加圧した呼吸可能なガス流を加湿する液体を保持するように構成される加湿チャンバを有する。この加湿チャンバは、ガス吸入口とガス出口との間のガス流路を規定する。ガス吸入口は、圧力発生器の出口ポートと流体連通するように構成される。加湿器は、開いた位置と閉じた位置との間を移動し、それに応じて、加湿チャンバの内部へのアクセスを可能にする及び防止する（例えば、ユーザが加湿チャンバに充填する及び/又は掃除することを可能にする）ように構成される蓋を有する。デカップラーは、蓋が開くのに応じて、加湿チャンバにある液体が加湿チャンバのガス吸入口及び圧力発生器の出口ポートを介して圧力発生器に入るのを防ぐために、加湿チャンバのガス吸入口を流体連通している圧力発生器の出口ポートから切り離すように構成される。

本開示のもう１つの態様は、防止システムを用いた、加湿型の圧支持療法装置において液体がこぼれることによる破損を防ぐための方法に関する。防止システムは、圧力発生器、加湿器及びデカップラーを有する。加湿器は、加湿チャンバ及び蓋を有する。前記方法は、圧力発生器を用いて、被験者の気道に送出するための加圧した呼吸可能なガス流を生成するステップを有する。圧力発生器は、この圧力発生器からの加圧した呼吸可能なガス流を伝えるために構成される出口ポートを有する。前記方法は、加湿器を用いて、前記加圧した呼吸可能なガス流を加湿するステップを有する。加湿は、加湿チャンバを用いて、前記加圧した呼吸可能なガス流を加湿する液体を保持するステップであり、この加湿チャンバは、ガス吸入口とガス出口との間のガス流路を規定し、ガス吸入口は、圧力発生器の出口ポートと流体連通するように構成される、液体を保持するステップ、並びに蓋を用いて、加湿チャンバを覆うステップであり、前記蓋は、開いた位置と閉じた位置との間を移動し、それに応じて加湿チャンバの内部へのアクセスを可能にする及び防止するように構成される、加湿チャンバを覆うステップを有する。前記方法は、蓋が開くのに応じて、デカップラーを用いて、加湿チャンバにある液体が加湿チャンバのガス吸入口及び圧力発生器の出口ポートを介して圧力発生器に入るのを防ぐために、加湿チャンバのガス吸入口を、流体連通している圧力発生器のガス出口から切り離すステップを有する。

本開示のさらにもう１つの態様は、加湿型の圧支持療法装置において液体がこぼれることによる破損を防ぐように構成されるシステムに関する。このシステムは、被験者の気道に送出するための加圧した呼吸可能なガス流を発生させる手段であり、この発生させる手段からの前記加圧した呼吸可能なガス流を伝えるために構成される出口ポートを有する前記発生させる手段、前記加圧した呼吸可能なガス流を加湿する手段であり、前記加湿する手段は、前記加圧した呼吸可能なガス流を加湿する液体を保持する手段を有し、この保持する手段は、ガス吸入口とガス排出口との間のガス流路を規定し、前記ガス吸入口は、前記発生させる手段の前記出口ポートと流体連通するように構成される、前記加湿する手段、開いた位置と閉じた位置との間を移動し、それに応じて前記保持する手段の内部へのアクセスを可能にする及び防止するように構成される前記保持する手段を覆う手段、並びに前記覆う手段が開くのに応じて、前記保持する手段にある液体が前記ガス吸入口及び前記出力ポートを介して前記発生させる手段に入るのを防ぐために、前記保持する手段の前記ガス吸入口を、流体連通している前記発生させる手段の前記出口ポートから切り離すように構成される切り離す手段を有する。

構成物の関連する要素の動作方法及び機能、並びに製造部品と製造の経済性との組み合わせと同じく、本開示のこれら及び他の目的、特徴並びに特性は、付随する図面を参照して、以下の説明及び添付の請求項を考慮するとより明白となり、これらの全てが本明細書を形成している。様々な図面において、同様の参照番号は対応する部品を示している。しかしながら、これら図面は単に例証及び説明を目的とするものであり、本発明の境界を規定するものとは意図されないことは明白に理解されるべきである。明細書及び請求項に用いられるように、文脈上明白に他の意味で述べている場合を除き、複数あることを述べなくとも、それらが複数あることも含んでいる。

加湿型の圧支持療法装置において液体がこぼれることによる破損を防ぐように構成されるシステムを説明する。 圧力発生器及び加湿器を説明する。 液体が加湿チャンバに注がれ、圧力発生器と加湿チャンバとが切り離されていない過剰充填の使用事例を説明する。 デカップラーが加湿チャンバのガス吸入口を、流体連通している圧力発生器の出口ポートから切り離した過剰充填の使用事例を説明する。 デカップラーが加湿チャンバを流体連通している圧力発生器の出口ポートから切り離した過剰充填の使用事例を説明する。 加湿器の斜視図を示す。 蓋が開いた位置にある加湿器の斜視図を示す。 蓋が閉じた位置にある加湿器の断面図を示す。 蓋が開いた位置にある加湿器の断面図を示す。 トラック及びリフティングトレーが容易に見ることができるように、加湿チャンバを持たない加湿器を示す。 トラック及びリフティングトレーが容易に見ることができるように、加湿チャンバを持たない加湿器を示す。 防止システムを用いた、加湿型の圧支持療法装置において液体がこぼれることによる破損を防ぐ方法を説明する。

明細書において、特に文脈上はっきりと述べていない限り、複数あると述べていなくても、それらが複数あることを含む。明細書において、２つ以上の部品又は構成要素が"結合される"と述べることは、連動している限り、これらの部品が直接的に又は間接的、すなわち１つ以上の中間部品若しくは構成要素を介しての何れかにより接合される又は共に動作することを意味している。明細書において、"直接結合される"は、２つの要素が互いに直に接していることを意味している。明細書において、"固定して結合される"又は"固定される"は、２つの構成要素が互いに対し一定の方向を維持している間、１つとして移動するように結合されることを意味している。

明細書において、"単体(unitary)"という言葉は、構成要素が単一ピース又は単一ユニットとして作られることを意味している。すなわち、別々に作られ、その後ユニットとして連結される部分を含んでいる構成要素は、"単体"である構成要素又は本体ではない。明細書において、２つ以上の部品又は構成要素が互いに"係合する"と述べることは、これらの部品が互いに向けて直接的に又は１つ以上の中間部品若しくは構成要素を介して間接的にの何れかにより力を及ぼしていることを意味している。明細書において、"数字"は、１若しくは１以上の整数（すなわち複数）を意味する。

明細書において、例であり限定ではない方向の表現は、頂部、底部、左側、右側、上方、下方、前方、後方及びそれらの派生語は、図面に示される要素の方位に関連し、特に明瞭に言わない限り、請求項を制限しない。

図１は、加湿型の圧支持療法装置５０において液体がこぼれることによる破損を防ぐために構成されるシステム１０を説明している。システム１０は、加湿器４０の蓋４８を開けたとき、加湿器４０にある加湿チャンバ４２を圧支持療法装置５０の圧力発生器１４から切り離すように構成される。これは、誤って液体を加湿チャンバ４２に過剰充填する、及び/又はそうでなければ液体が圧力発生器１４に侵入し、センシティブな機械及び/又は電気部品を破損する可能性を削除及び/又は減らす。システム１０は、この切り離しは、加湿チャンバ４２にアクセスする（例えば充填する）ために、ユーザ（例えば治療の被験者１２、医師、介護者及び/又は他のユーザ）が加湿器４０を開くことに応答し、このユーザの部分に追加の行動を要求しないように構成される。幾つかの実施例において、システム１０は、圧力発生器１４、加湿器４０、被験者インタフェース１６、センサ１８、デカップラー１００、処理器２０、電子記憶装置２２、ユーザインタフェース２４及び/又は他の部品の１つ以上を含む。

圧力発生器１４は、被験者１２の気道に送出するための加圧した呼吸可能なガス流を発生させるように構成される。幾つかの実施例において、圧力発生器１４は、例えば大気のようなガス供給源からガス流を受け取り、被験者１２の気道へ送るために、そのガスの圧力を上げる。圧力発生器１４は、被験者１２に送出するための前記受け取ったガスの圧力を上げることが可能である如何なる装置、例えばポンプ、ブロアー、ピストン又はふいごである。本開示は、大気空気以外のガスが被験者に送出されるための被験者インタフェース１６に取り入れられてもよいことも考察している。幾つかの実施例において、空気含有ガス、酸素及び/又はもう１つのガスの加圧したキャニスター又はタンクが圧力発生器の取り入れ口に供給してもよい。幾つかの実施例において、圧力発生器１４は、被験者インタフェース１６にガスを略一定の上昇した圧力及び又は流量で供給するために、圧支持療法の過程中において略一定な速度で駆動する。圧力発生器１４は、ガスの圧力／流量を制御するために１つ以上の弁及び/又は他の機械部品を有してもよい。本開示は、被験者１２に供給されるガスの圧力／流量を制御するために、ブロアーの動作速度を単独で又は上記弁と組み合わせの何れかにより制御することも考慮している。圧力発生器１４は、圧力発生器１４から（例えば加湿器４０へ）加圧した呼吸可能なガス流を伝えるように構成される出口ポート１５を含む。

幾つかの実施例において、圧力発生器１４は、圧力発生器１４の制御を容易にする電気部品（例えば回路基板、配線、処理器、圧力発生器のユーザインタフェース、表示灯、センサ部品等）を含む。圧力発生装置１４の電気部品及び/又は機械部品（例えばブロアー、弁等）は、ともすれば破損する湿気の量と意図しない接触が圧力発生器１４を動作不良にする及び/又は明細書に説明されるように動作しない湿気に対し敏感である。

加湿器４０は、加圧した呼吸可能なガス流を加湿するために構成される。加湿器４０は、加湿チャンバ４２、ヒーター、蓋４８及び/又は他の部品を有する。加湿チャンバ４２は、加圧した呼吸可能なガス流を加湿する液体（例えば水）を保持するように構成される。加湿チャンバ４２は、ガス吸入口４４及びガス排出口４６との間のガス流路を規定する。ガス吸入口は、圧力発生器の出口ポート１５と流体連通するように構成される。ガス排出口は、被験者インタフェース１６（例えば導管３２）と流体連通するように構成される。蓋４８は、ユーザ（例えば被験者１２、医師、介護者及び/又は他のユーザ）が例えば加湿チャンバ４２に液体を補充するように加湿チャンバ４２の内部５１へのアクセスを可能にするために、開いたり閉じたりするように構成される。ユーザは、加湿チャンバ４２に補充する一方、加湿チャンバ４２は加湿器４０に残ったままである。幾つかの実施例において、加湿チャンバ４２は、蓋４８が開いているとき、加湿器４０から取り外し可能でもよい。幾つかの実施例において、蓋４８がガス排出口４６を及び/又はガス排出口４６の一部を形成する。

幾つかの実施例において、加湿器４０は、ヒーターを介して加湿チャンバ４２内に保持される液体を加熱することにより、水蒸気を発生させるように構成される温ミスト加湿器（例えば気化器）である。加湿器４０は、誘導加熱を介して加湿チャンバ４２内に保持される液体を加熱するように構成される誘導加熱器を有してもよい。加湿器４０は、ガス流が加湿器４０によりガス吸入口４４を介して圧力発生器１４から受け取られ、ガス排出口４６を介して加湿器４０から放出される前に、水蒸気によって加湿チャンバ４２内において加湿されるように構成される。ガス排出口４６は、加湿されたガス流が被験者インタフェース１６を介して被験者１２の気道に送出されるように被験者インタフェース１６と結合される。

被験者インタフェース１６は、圧力発生器により生成される及び/又は加湿器４０により加湿される前記加圧した呼吸可能なガス流を被験者１２の気道に伝達するように構成される。そのようなものとして、被験者インタフェース１６は、１つ以上の導管３２、インタフェース器具３４及び/又は他の部品を有する。導管３２は、加圧した呼吸可能なガス流が圧力発生器１４及び/又は加湿器４０と、インタフェース器具３４との間で伝えられる通る流路を形成するように構成される。導管３２は、インタフェース器具３４を圧力発生器１４及び/又は加湿器１４と流体連通して配置する柔軟な長さのホース及び/又は他の導管でもよい。インタフェース器具３４は、被験者１２の気道にガス流を送出するように構成される。幾つかの実施例において、インタフェース器具３４は非侵襲性である。そのようなものとして、インタフェース器具３４は、被験者１２と非侵襲性で係合する。非侵襲性の係合は、被験者１２の気道とインタフェース器具３４との間でガスを伝達するために、被験者１２の気道の１つ以上の外部オリフィス（例えば鼻孔及び/又は口）の周囲にある領域と取り外し可能に係合することを有する。非侵襲性のインタフェース器具３４の幾つかの例は、例えば鼻カニューレ、鼻マスク、鼻／口マスク、フルフェースマスク、トータルフェースマスク又は被験者１２の気道とガス流を伝達する他のインタフェース器具を有する。本開示はこれらの例に限定されず、如何なるインタフェース器具を用いて被験者１２へのガス流の伝達を考慮している。

被験者インタフェース１６が図１において、被験者１２の気道にガス流を送出するためのシングルリムの回路として説明されていたとしても、これは限定を意図しない。本開示の範囲は、被験者１２の気道にガス流を供給するために構成される第１のリム及び被験者インタフェース１６からガスを選択的に排気する（例えば吐き出されたガスを排気する）ために構成される第２のリムの両方を持つダブルリムの回路を有する。

センサ１８は、システム１０内にあるガスの１つ以上のパラメタに関する情報を搬送する出力信号を生成するように構成される。これらガスパラメタは、流量、体積、圧力、温度、湿度、速度及び/又は他のガスパラメタの１つ以上を含んでいる。センサ１８は、そのようなパラメタを（例えば被験者インタフェース１６にあるガス流との流体連通を介して）直接測定する１つ以上のセンサを有してもよい。センサ１８は、ガス流の１つ以上のパラメタに関する出力信号を間接的に生成する１つ以上のセンサを有してもよい。例えば、センサ１８の１つ以上は、圧力発生器１４の動作パラメタ（例えば弁ドライバ又はモーターの電流、電圧、回転速度及び/又は他の動作パラメタ）及び/又は他のセンサに基づいて出力を生成してもよい。幾つかの実施例において、センサ１８は、加湿チャンバ４２における液体の水位及び/又は水量、加湿チャンバ４２にある液体の温度、加湿器４０にあるヒーターの温度、加湿チャンバ４２にあるガスの温度、湿度レベル、蓋４８が開いているか閉じているかを示す情報及び/又は他の情報に関する情報を搬送する出力信号を生成するように構成される１つ以上の湿度センサ１８でもよい及び/又は含んでもよい。図１においてセンサ１８が描かれる場所は限定を意図しない。センサ１８は複数の場所に、例えば圧力発生器１４内、加湿器４０内、導管３２内（又は連通して）、インタフェース器具３４内（又は連通して）及び/又は他の場所に置かれるセンサを有してもよい。センサ１８により生成される出力信号は、ワイヤレスで及び/又は有線を介して送信されてもよい。

デカップラー１００は、加湿チャンバ４２内にある液体が加湿チャンバのガス吸入口４４及び圧力発生器の出口ポート１５を介して圧力発生器に入るのを防ぐために、加湿チャンバ４２のガス吸入口４４を、流体連通している圧力発生器１４の出口ポート１５から切り離すように構成される。デカップラー１００は、加湿器４０の蓋４８を開くのに応じて、加湿チャンバのガス吸入口４４と圧力発生器の出口ポート１５とを切り離すように構成される。幾つかの実施例において、デカップラー１００は、加湿チャンバ４２を圧力発生器４４から物理的に離れるように動かすことにより、加湿チャンバのガス吸入口４４と圧力発生器の出口ポート１５とを切り離すように構成される。幾つかの実施例において、デカップラー１００は、ユーザによる加湿チャンバ４２への過剰充填に応じて、加湿チャンバ４２にある液体が圧力発生器１４に入るのを防ぐために、加湿チャンバのガス吸入口４４と圧力発生器の出口ポート１５とを切り離すように構成される。

限定ではない例として、図２は、圧力発生器１４並びに（加湿チャンバ４２及び蓋４８を含む）加湿器４０を説明している。図２に示されるように、蓋４８は閉じられ、加湿チャンバ４２のガス吸入口４４は、圧力発生器１４の出口ポート１５と流体連通している。

図３は、液体（例えば水）３０２がピッチャー（及び/又は他の液体保持装置）３０６から加湿チャンバ４２に注がれた３０４過剰充填の使用事例３００を説明している。図３に示される装置は、デカップラー１００（図１）を含んでいない。液体３０２は、液体の目標充填ライン３０８を越えて加湿チャンバ４２に充填にされている。液体の目標充填ライン３０８を越えて加湿チャンバ４２に液体３０２を充填にすることは、加湿チャンバ４２の吸入口４４と圧力発生器１４の出口ポート１５とが切り離されていない場合、吸入口４４及び出口ポート１５を介して液体３０２が圧力発生器１５に入ること３１０を引き起こす。圧力発生器１４に入る液体３０２は、圧力発生器１４の機械及び/又は電気部品を破損させる。

図４及び図５は、デカップラー１００が加湿チャンバ４２のガス吸入口４４を、流体連通している圧力発生器１４の出口ポート１５から切り離した４００の過剰充填の使用事例３００を説明している。液体３０２は、液体の目標充填ライン３０８を越えて加湿チャンバ４２に充填されているが、液体の目標充填ライン３０８を越えて加湿チャンバ４２を液体３０２で充填することは、加湿チャンバ４２の吸入口４４及び圧力発生器１４の出口ポート１５を介して液体３０２が圧力発生器１４に入ること３１０を引き起こしていない。代わりに、液体３０２は、圧力発生器１４から離されてガス吸入口４４を介して流出している。

図４に示されるように、幾つかの実施例において、デカップラー１００は、蓋４８が開くのに応じて、加湿チャンバを圧力発生器から離れるように押す及び/又は別の方法で動かす（従って、加湿チャンバ４２のガス吸入口４４を、流体連通している圧力発生器１４の出口ポート１５から切り離す）ように構成される１つ以上のばね及び/又はばね機構１０２である及び/又はそれを含む。幾つかの実施例において、ばね及び/又はばね機構１０２は、圧縮ばね、トーションばね、コイルばね、板ばね、機械加工されたばね、カンチレバーばね、らせんばね、リーフばね、ぜんまい、磁石（例えば磁力が加湿チャンバ４２と圧力発生器１４との切り離す力を作るのに使用される）及び/又は他のばね及び/又はばね機構の１つ以上を含んでいる。ばね及び/又はばね機構１０２は、金属材料、プラスチック材料及び/又は他の材料を含む多様な材料から形成されてもよい。

幾つかの実施例において、ばね及び/又はばね機構１０２は、システム１０内において別個の部品として形成される。例えば、ばね１０２は、加湿チャンバ４２と加湿器４０の外側ハウジング４３０との間において加湿器４０に別々に挿入されてもよい。蓋４８を閉じることは、ガス吸入口４４が圧力発生器１４の出口ポート１５と流体連通であるように、加湿チャンバ４２がばね１０２を外側ハウジング４３０に対し押し縮めさせるように加湿器４０は構成される。蓋４８を閉じた位置に保つことは、ばね１０２を押し縮め、圧力発生器１４との伝達を容易にする位置に加湿チャンバ４２を保持する。蓋４８を開くことは、ガス吸入口４４と出口ポート１５との間の流体連通が無くなるように、加湿チャンバ４２がばね１０２により動かされることを可能にする。

幾つかの実施例において、ばね及び/又はばね機構１０２は、加湿器４０内に組み込まれる。例えば、加湿チャンバ４２と圧力発生器１４との間の場所４４０にある加湿器４０の外側ハウジング４３０がばね機構を形成してもよい。これは、外側ハウジング４３０の壁４５０及び/又は壁４５０の一部それ自体がばね１０２として機能するように湾曲及び/又は屈曲する特別な幾何学的形状で形成される、外側ハウジング４３０の壁４５０及び/又は壁４５０の一部を含んでもよい。

図５に示されるように、幾つかの実施例において、デカップラー１００は、蓋４８を開くのに応じて、加湿チャンバ４２が圧力発生器１４から離れる（従って、加湿チャンバ４２のガス吸入口４４を流体連通している圧力発生器１４の出口ポート１５から切り離す）運動を容易にするトラック１０４及びリフティングトレー(lifting tray)１０６を有する。幾つかの実施例において、トラック１０４及びリフティングトレー１０６は、ユーザが加湿チャンバ４２を加湿器４０からより簡単に取り外すことを可能にするために、加湿チャンバ４２を上げるように構成される。トラック１０４及びリフティングトレー１０６は、図６から図９に関連して以下にさらに開示される。

図６Ａは、加湿器４０の斜視図を示す。図６Ａは、蓋４８が閉じた位置にある加湿器４０を示す。図６Ａは、ガス吸入口４４及びガス排出口４６、加湿器の外部ハウジング４３０並びに加湿チャンバ４２（図６Ａに図示せず）と圧力発生器（図６Ａに図示せず）と間の場所４４０にある壁４５０を示している。蓋４８が閉じた位置にある場合、加湿チャンバ４２（図６Ａに図示せず）のガス吸入口４４は、圧力発生器１４の出口ポート１５と流体連通している。

図６Ｂは、蓋４８が開いた位置６００にある加湿器４０の斜視図を示す。図６Ｂに示されるように、蓋４８が開かれるの６００に応じて、デカップラー１００は、加湿チャンバ４２のガス吸入口４４を、流体連通している圧力発生器１４（図６Ｂに図示せず）の出口ポート１５から切り離される４００。図６Ｂにおいて、デカップラー１００は、トラック１０４及びリフティングトレー１０６を含む。図６Ｂにおいて、デカップラー１００は、加湿チャンバ４２を加湿器４０の第１の軸３０２に沿って壁４５０から離れる（例えば圧力発生器１４から離れる）ように動かす。

図７は、蓋４８が閉じた位置にある加湿器４０の断面図を示す。蓋４８が閉じた位置にある場合、加湿チャンバ４２のガス吸入口４４は、圧力発生器１４（図７に図示せず）の出口ポート１５と流体連通している。図７に示されるように、ガス吸入口４４及び出口ポート１５は、加湿器４０の第１の側７０２の近くで流体連通している。ガス吸入口４４及び出口ポート１５は、第１の側７０２において壁４５０を介して流体連通を容易にする。加湿チャンバ４２は、第１の軸６０２に沿って加湿器４０の第２の側７０４に向かって置かれる。蓋４８及びガス排出口４６は、加湿器４０の第３の側７０６に置かれる。リフティングトレー１０６は、加湿器４０の第４の側７０８の近くにある。リフティングトレー１０６は、第２の側７０４の近くにある位置７２０から第１の側７０２の近くにある位置７２２へと第１の軸６０２に沿って延在している。加湿チャンバ４２は、蓋４８とリフティングトレー１０６との間を第２の軸７１０に沿って置かれる。

図８は、蓋４８が開いた位置６００にある加湿器４０の断面図を示す。図８において、加湿チャンバ４２は、壁４５０（及び図８に図示されない圧力発生器１４）から離れ、第２の側７０４及び第３の側７０６に向かって移動している８００、８０２。蓋４８が開いた位置６００にある場合、加湿チャンバ４２のガス吸入口４４はもはや、圧力発生器の出口ポート１５と流体連通ではない。図７に示されるように、リフティングトレー１０６は、加湿器４０の第２の側７０４及び第４の側７２２の近くにある場所７２０において蓋４８と結合される。リフティングトレー１０６は、場所７２０から第１の軸６０２に沿って、リフティングトレー１０６がトラック１０４と結合している第１の側７０２及び第４の側７０８の近くにある場所７２２まで延在する。リフティングトレー１０６は、第４の側７０８の近くで第１の軸６０２に沿って加湿チャンバ４２を支持する。蓋４８を開くこと６００（例えば場所７２０におけるヒンジ機構（例えば以下の図９Ｂに示される機構９００）の回転）は、リフティングトレー１０６を加湿器４０の第２の側７０４及び第３の側７０６に向けてトラック１０４内を移動させる。これは、加湿チャンバ４２を移動させ、ガス吸入口４４を出口ポート１５から切り離させる８００、８０２。

図９Ａ及び図９Ｂは、トラック１０４及びリフティングトレー１０６が容易に見ることができるように、加湿チャンバ４２を持たない加湿器４０を示す。トラック１０４及びリフティングトレー１０６がデカップラー１００を形成する。上述したように、リフティングトレー１０６は、加湿器４０の第２の側７０４及び第４の側７０８の近くにある場所７２０において蓋４８と結合している。リフティングトレー１０６は、場所７２０から第１の軸６０２に沿って、リフティングトレー１０６がトラック１０４と結合される、第１の側７０２及び第４の側７０８の近くにある場所７２２まで延在する。リフティングトレー１０６は、加湿チャンバ４２（図９Ａ及び図９Ｂには示されない）を第４の側７０８の近くで第１の軸６０２に沿って支持する。蓋４８を開くこと６００（例えば場所７２０でのヒンジ機構９００の回転）は、リフティングトレー１０６を加湿器４０の第２の側７０４及び第３の側７０６に向けてトラック１０４内を移動させる。これは、加湿チャンバ４２（図示せず）を移動させ、ガス吸入口４４を出口ポート１５から切り離させる。

図９Ａ及び図９Ｂに示されるように、トラック１０４は、加湿器４０の外側ハウジング４３０内に及び/又は外側ハウジングにより形成される。トラック１０４は、成形(molding)方法及び/又は他の形成方法（例えば製造で）を介して及び/又は他の技術により、外側ハウジング４３０内に及び/又は外側ハウジング４３０により形成されてもよい。トラック１０４の第１の部分９５０は、加湿器４０の第５の側９５２内に及び/又は第５の側により形成され、トラック１０４の第２の部分９５４は、加湿器４０の第６の側９５６内に及び/又は第６の側９５６により形成される。トラック１０４の第１の部分９５０は、第１の側７０２から第５の側９５２に沿って第２の側７０４及び第３の側７０６に向けて延在している。トラック１０４の第２の部分９５４は、第１の側７０２から第６の側９５６に沿って第２の側７０４及び第３の側７０６に向けて延在している。第１の部分９５０及び第２の部分９５２は、トラック１０４が明細書に開示されるように機能することを可能にする湾曲した形状及び/又は他の如何なる形状で形成されてもよい。幾つかの実施例において、第１の部分９５０及び第２の部分９５４は、（例えばねじ、接着剤及び/又は他の結合装置を介して）外側ハウジング４３０と結合する別個の部品である。

図９Ａ及び９Ｂに示されるように、リフティングトレー１０６は、一般的にＵ字形状であり、場所７２０において蓋４８と結合され、第５の側９５２及び第６の側９５６に沿って延在している２つの部材９６０、９６２と、部材９６０から第１の側７０２に沿って部材９６２に延在している第３の部材９６４とから構成される。部材９６０、９６２及び９６４は、１つの連続する部分を形成してもよい及び/又は一緒に結合される別れた別個の部分でもよい。幾つかの実施例において、部材９６０、９６２及び９６４の１つ以上は、蓋４８を開けるとき、加湿チャンバ４２（図示せず）がリフティングトレー１０６により支持されたままであることを保証するように構成される突起部９７０（例えば加湿チャンバ４２がリフティングトレー１０６から滑り落ちないので、移動中、突起部９７０は加湿チャンバ４２をリフティングトレー１０６上に保持する）を含む。上述されるリフティングトレー１０６の形状及び/又は特徴は、限定を意図しない。リフティングトレー１０６は、このトレーが明細書に開示されるように機能することを可能にする如何なる形状及び/又は如何なる特徴を持ってもよい。

上述（図４から図９Ｂ）したばね／ばね機構１０２及び/又はトラック１０４及びリフティングトレー１０６は、限定を意図しない。本開示は、加湿器４０の蓋４８を開くことに応じて、加湿チャンバ４２のガス吸入口４４を、流体連通している圧力発生器１４の出口ポート１５から切り離すための如何なる機構も考察している。例えば、幾つかの実施例において、デカップラー１００は、モーター機構、４本の棒機構、ピボット機構、磁石機構（例えば電動アクチュエータのような受動的及び/又は能動的の両方）、ボールねじ機構及び/又は加湿チャンバ４２を圧力発生器１４から離すように動かす（従って、加湿チャンバ４２のガス吸入口４４を、流体連通している圧力発生器１４の出口ポート１５から切り離す）ように構成される他の機構（図示せず）でもよい及び/又はそれを含んでもよい。このような機構は、上述したようなばね１０２（図４）及び/又はトラック１４０及びリフティングトレー１０６に加えて及び/又はそれらの代わりに使用されてもよい。

図１に戻り、処理器２０は、システム１０に情報処理能力を供給するように構成される。そのようなものとして、処理器２０は、デジタル処理器、アナログ処理器、情報を処理するように設計されたデジタル回路、情報を処理するように設計されたアナログ回路、ステートマシーン及び/又は情報を電子処理するための他の機構の１つ以上を有する。処理器２０が図１において、単一体として示されていたとしても、それは単に説明を目的としているだけである。幾つかの実施において、処理器２０は複数の処理ユニットを有してもよい。これらの処理ユニットは、同じ装置（例えば圧力発生器１４）内に物理的に置かれてもよいし、又は処理器２０が共同して動作する複数の装置の処理機能を示してもよい。

処理器２０は、ガス流を発生させる及び/又は加湿するように圧力発生器１４及び/又は加湿器４０を制御するために構成される。処理器２０は、加湿チャンバ４２にある液体を加熱するように、加湿器４０のヒーターを制御するために構成される。処理器２０は、陽圧支持療法の計画に従ってガス流を発生させるように圧力発生器を制御するために構成される。処理器２０は、センサ１８からの出力信号、処理器２０により決定される情報、ユーザインタフェース２４を介してユーザにより入力及び/又は選択される情報及び/又は他の情報に基づいて、圧力発生器１４、加湿器４０及び/又はシステム１０の他の部品を制御するように構成される。

気道陽圧支持療法において、圧力発生器１４により発生する加圧したガス流が被験者１２の規則的な呼吸に取って代わる及び/又は送られるように制御される。気道陽圧支持療法は、酸素及び二酸化炭素が被験者１２からより簡単に、必要な努力が少ない及び/又は全くなく交換されるように、被験者１２の気道を開いたままにするのに使用される。限定ではない例として、処理器２０は、ガス流を介して被験者１２に供給される圧支持は、持続的気道陽圧支持法（ＣＰＡＰ）、バイレベル気道圧支持（ＢＰＡＰ）、比例気道陽圧支持（ＰＰＡＰ）及び/又は他の種類の圧支持療法を有するように圧力発生器１４を制御する。

ＣＰＡＰは、患者に気道陽圧の連続的なレベルを維持ために一定の陽圧を供給する。ＢＰＡＰは、第１の吸気圧（ＩＰＡＰ）と、換気中に呼気を容易にするために通例は低い第２の呼気圧（ＥＰＡＰ）とを供給する。幾つかの治療モード（例えばＰＰＡＰ）において、処理器２０は、吸気中及び/又は呼気中に患者に送出される圧力の量が決められる、及び１呼吸毎に送出される可変圧支持を供給するように圧力発生器１４を制御してもよい。幾つかの実施例において、処理器２０は、被験者１２に要求される呼気努力を減らすために、呼気中に供給される圧力を一時的に下げるように圧力発生器１４を制御する（Ｃ−Ｆｌｅｘ）ように構成されてもよい。

幾つかの実施例において、処理器２０は、段階的な圧支持を送出するように圧力発生器１４を制御するように構成される。段階的な圧支持療法において、圧力発生器１４により送出される圧力は一般に、時間の経過と共に増大する。幾つかの実施例において、処理器２０は、被験者１２の呼吸に関する情報及び/又は他の情報に基づいて治療モードを切り替えるように圧力発生器１４を制御してもよい。例えば、処理器２０は、被験者１２による一定の呼吸数の後、ＢＰＡＰからＣＰＡＰに変更するように圧力発生器１４を制御してもよい。

幾つかの実施例において、処理器２０は、加湿チャンバ４２の蓋４８が開いたことを示すセンサ１８からの出力信号により搬送される情報に応じて、加湿チャンバ４２を圧力発生器１４から離れるように動かすためにデカップラー１００のモーター機構を制御するように構成される。幾つかの実施例において、センサ１８は、傾きセンサ、加速度計及び/又は圧力発生器１４及び/又は加湿チャンバ４２が正常な動作位置にないか（例えば傾いている、ずれている等）を示す情報を搬送する出力信号を生成する他のセンサでもよい及び/又はそれらを含んでもよい。処理器２０は、そのような情報を搬送する出力信号に応じて、加湿チャンバ４２を圧力発生器１４から離れるように動かすために上記モーター機構を制御するように構成される。

電子記憶装置２２は、情報を電子的に記憶する電子記憶媒体を有する。電子記憶装置２２の電子記憶媒体は、システム１０に一体形成して設けられる（すなわち実質的に取り外し不可能な）システムの記憶装置、及び/又は例えばポート（ＵＳＢポート、ファイヤワイヤポート等）若しくはドライブ（例えばディスクドライブ等）を介してシステム１０に取り外し可能で接続可能である取り外し可能な記憶装置の一方又は両方を有してもよい。電子記憶装置２２は、光学的に読み取り可能な記憶媒体（例えば光ディスク等）、磁気的に読み取り可能な記憶媒体（例えば磁気テープ、磁気ハードドライブ、フロッピー（登録商標）ドライブ等）、電荷ベースの記憶媒体（例えばＥＥＰＲＯＭ、ＲＡＭ等）、ソリッドステート記憶媒体（例えばフラッシュドライブ等）及び/又は他の電子的に読み取り可能な記憶媒体の１つ以上を有する。電子記憶装置２２は、ソフトウェアアルゴリズム、処理器２０により決定される情報、ユーザインタフェース２４を介して入力される情報及び/又はシステム１０を適切に機能することを可能にする他の情報を記憶する。電子記憶装置２２は、（全体的に若しくは部分的に）システム１０内にある別個の部品でもよいし、又は電子記憶装置２２は、（全体的に若しくは部分的に）システム１０の１つ以上の他の部品（例えばユーザインタフェース２４、圧力発生器１４、処理器２０等）に一体成形して設けられてもよい。

ユーザインタフェース２４は、被験者１２及び/又は他のユーザがそれを介してシステム１０に情報を供給する及びシステム１０から情報を受信する、システム１０と被験者１２及び/又は他のユーザとの間のインタフェースを提供するように構成される。他のユーザは、例えば介護者、医師及び/又は別のユーザでもよい。これは、データ、指示、結果及び/又は命令並びに集約的に"情報"と呼ばれる如何なる他の通信可能な項目がユーザ（例えば被験者１２）と、圧力発生器１４、加湿器４０、処理器２０、電子記憶装置２２及び/又はシステム１０の他の部品との間で通信されることを可能にする。ユーザインタフェース２４に含めるのに適切なインタフェース装置の例は、キーパッド、ボタン、スイッチ、キーボード、ノブ、レバー、表示スクリーン、タッチ式スクリーン、スピーカー、マイク、表示灯、音声アラーム、プリンター、触覚フィードバック装置及び/又は他のインタフェース装置を有する。ある実施例において、ユーザインタフェース２４は、複数の別個のインタフェースを有する。ある実施例において、ユーザインタフェース２４は、圧力発生器１４に一体成形して設けられる少なくとも１つのインタフェースを有する。

他の通信技術、有線若しくはワイヤレスの何れか一方がユーザインタフェース２４として本開示により考察されてもよいことを理解されるべきである。例えば、本開示は、ユーザインタフェース２４が電子記憶装置２２により供給される取り外し可能な記憶装置のインタフェースと一体形成されてもよいことを考察している。この例において、ユーザがシステム１０の実施をカスタマイズすることを可能にする取り外し可能な記憶装置（例えばスマートカード、フラッシュドライブ、リムーバブルディスク等）から情報がシステム１０に読み込まれてもよい。ユーザインタフェース２４としてシステム１０と共に使用するのに適した他の例示的な入力装置及び技術は、これらに限定されないが、ＲＳ−２３２ポート、ＲＦリンク、ＩＲリンク、モデム（電話、ケーブル又はその他）を有する。要するに、システム１０と情報を伝達する如何なる技術もユーザインタフェース２４として本開示により考察される。

図１０は、防止システムを用いた、加湿型の圧支持療法装置において液体がこぼれることによる破損を防ぐ方法１０００を説明する。この防止システムは、圧力発生器、加湿器、デカップラー及び/又は他の部品を有する。加湿器は、加湿チャンバ及び蓋を有する。以下に示される方法１０００の動作は、説明的であると意図される。幾つかの実施例において、方法１０００は、開示されていない１つ以上の追加の動作と共に、及び/又は開示した動作の１つ以上を用いずに達成されてもよい。加えて、方法１０００の動作が図１に説明される及び以下に開示される順番は限定と意図しない。

幾つかの実施例において、方法１０００は、１つ以上の処理装置（例えばデジタル処理器、アナログ処理器、情報を処理するように設計されたデジタル回路、情報を処理するように設計されたアナログ回路、ステートマシーン及び/又は情報を電子的に処理するための他の機構）において実施されてもよい。前記１つ以上の処理装置は、電子記憶媒体に電子的に記憶される命令に応じて方法１０００の動作の幾つか若しくは全てを実施する１つ以上の装置を含む。１つ以上の処理装置は、方法１０００の動作の１つ以上を実施するために特に設計されるハードウェア、ファームウェア及び/又はソフトウェアを介して形成される１つ以上の装置を含む。

動作１００２において、被験者の気道に送出するための加圧した呼吸可能なガス流が圧力発生器を用いて生成される。この圧力発生器は、圧力発生器から加圧される呼吸可能なガス流を伝えるために構成される出口ポートを有する。幾つかの実施例において、動作１００２は、（図１に示される及び本明細書に開示される）圧力発生器１４と同じ若しくは類似する圧力発生器により行われる。

動作１００４において、前記加圧した呼吸可能なガス流が加湿器を用いて加湿される。加湿するとは、加湿チャンバを用いて加圧した呼吸可能なガス流を加湿する液体を保持することを有する。加湿チャンバは、この加湿チャンバのガス吸入口とガス排出口との間のガス流路を規定する。ガス吸入口は、圧力発生器の出口ポートと流体連通するように形成される。幾つかの実施例において、動作１００４は、（図１に示される及び本明細書に開示される）加湿チャンバ４２と同じ若しくは類似する圧力チャンバにより行われる。

動作１００６において、加湿チャンバは、蓋で覆われる。この蓋は、開くと閉じるとの間を移動し、それに応じて、加湿チャンバの内部へのアクセスを可能にするように構成される。幾つかの実施例において、動作１００６は、圧支持療法装置の１つ以上のセンサを用いて、蓋が開いているかを示す情報を搬送する出力信号を生成することを含む。幾つかの実施例において、動作１００６は、（図１に示される及び本明細書に開示される）蓋４８と同じ若しくは類似する蓋により行われる。

動作１００８において、蓋が開くのに応じて、加湿チャンバのガス吸入口は、加湿チャンバにある液体が加湿チャンバのガス吸入口及び圧力発生器の出口ポートを介して圧力発生器に入るのを防ぐために、デカップラーを用いて流体連通している圧力発生器の出口ポートから切り離される。幾つかの実施例において、切り離すことは、蓋が開くのに応じて、加湿チャンバを圧力発生器から離れるように膨張及び押すように構成されるデカップラーの１つ以上のばねにより行われる。幾つかの実施例において、切り離すことは、蓋が開くのに応じて、加湿チャンバが圧力発生器から離れる動きを容易にさせるデカップラーのトラック及びリフティングトレーにより行われる。幾つかの実施例において、加湿チャンバのガス吸入口及び圧力発生器の出口ポートは、ユーザによる加湿チャンバへの過剰充填に応じて、加湿チャンバにある液体が加湿チャンバのガス吸入口及び圧力発生器の出口ポートを介して圧力発生器に入るのを防ぐために切り離される。幾つかの実施例において、蓋が開けられたことを示す出力信号により搬送される情報に応じて、加湿チャンバが圧力発生器から離れるように動かすように、デカップラーのモーター機構を制御することを含む。幾つかの実施例において、動作１００８は、（図１に示される及び本明細書に開示される）デカップラー１００と同じ若しくは類似のデカップラーにより行われる。

請求項において、括弧の間にある如何なる参照符号もその請求項を限定するとは考えない。"有する"又は"含む"という言葉は、請求項に挙げられた以外の要素又はステップの存在を排除しない。幾つかの手段を列挙している装置の請求項において、これら手段の幾つかがハードウェアの同じアイテムにより具現化されてもよい。要素が複数あることを述べなくても、それら要素が複数あることを排除しない。幾つかの手段を列挙している如何なる装置の請求項において、これらの手段の幾つかがハードウェアの同じアイテムにより具現化されてもよい。ある要素が互いに異なる従属請求項に挙げられているという単なる事実は、これらの要素が組み合わせて使用されることができないことを示していない。

上述した説明は、最も実用的及び好ましい実施例であると現在考えられるものに基づいて、説明を目的に詳細を提供していたとしても、そのような詳細は単に説明を目的とするものであり、特に開示される実施例に限定されるのではなく、それどころか、付随する請求項の意図及び範囲内にある変更例及び等価な配列にも及んでいると意図されると理解されるべきである。例えば、本開示は、できる限り、如何なる実施例の１つ以上の特徴が他の如何なる実施例の１つ以上の特徴と組み合わされ得ることを考察していることを理解されるべきである。

Claims (10)

1. 加湿型の圧支持療法装置において液体がこぼれることによる破損を防ぐように構成されるシステムにおいて、
   被験者の気道に送出するための加圧した呼吸可能なガス流を発生させるように構成される圧力発生器であり、前記圧力発生器からの前記呼吸可能なガス流を伝えるために構成される出口ポートを有する前記圧力発生器、
   前記加圧した呼吸可能なガス流を加湿するように構成される加湿器であり、前記加湿器は、
   前記加圧した呼吸可能なガス流を加湿する液体を保持するように構成される加湿チャンバであり、前記加湿チャンバは、ガス吸入口とガス排出口との間のガス流路を規定し、前記ガス吸入口は、前記圧力発生器の前記出口ポートと流体連通するように構成される、前記加湿チャンバと、
   開いた位置と閉じた位置との間を移動し、それに応じて前記加湿チャンバの内部へのアクセスを可能にする及び防止するように構成される蓋と
   を有する、前記加湿器、
   前記加湿チャンバにある前記液体が、前記加湿チャンバのガス吸入口及び前記圧力発生器の前記出口ポートを介して前記圧力発生器に入るのを防ぐために、前記蓋が前記閉じた位置から前記開いた位置に移動するのに応じて、前記加湿チャンバの前記ガス吸入口と前記圧力発生器の前記出口ポートとが流体連通している位置から、前記加湿チャンバを移動させ、前記加湿チャンバの前記ガス吸入口を前記圧力発生器の前記出口ポートから切り離すように構成されるデカップラー
   を有するシステム。
2. 前記デカップラーは、前記蓋が前記閉じた位置から前記開いた位置に移動するのに応じて、前記加湿チャンバを前記圧力発生器から離れるように膨張及び押すように構成される１つ以上のばねを有する、請求項１に記載のシステム。
3. 前記デカップラーは、前記蓋が前記閉じた位置から前記開いた位置に移動するのに応じて、前記加湿チャンバが前記圧力発生器から離れる動きを容易にさせるトラック及びリフティングトレーを有する、請求項１に記載のシステム。
4. 前記蓋が開いているかを示す情報を搬送する出力信号を生成するように構成される１つ以上のセンサ、
   前記加湿チャンバに前記圧力発生器から離れる動きをさせるように構成されるモーター機構、及び
   前記蓋が開いたことを示す前記出力信号により搬送される情報に応じて、前記加湿チャンバに前記圧力発生器から離れる動きをさせるために前記モーター機構を制御するように構成される処理器
   をさらに有する請求項１に記載のシステム。
5. 前記デカップラーは、前記加湿チャンバにある前記液体が前記加湿チャンバの前記ガス吸入口及び前記圧力発生器の前記出口ポートを介して前記圧力発生器に入るのを防ぐために、ユーザによる前記加湿チャンバの過剰充填に応じて、前記加湿チャンバの前記ガス吸入口と前記圧力発生器の前記出口ポートとが流体連通している位置から、前記加湿チャンバを移動させ、前記加湿チャンバの前記ガス吸入口と前記圧力発生器の前記出口ポートとを切り離すように構成される、請求項１に記載のシステム。
6. 加湿型の圧支持療法装置において液体がこぼれることによる破損を防ぐように構成されるシステムにおいて、
   被験者の気道に送出される加圧した呼吸可能なガス流を発生させる手段であり、前記発生させる手段からの前記加圧した呼吸可能なガス流を伝えるように構成される出口ポートを有する、前記発生させる手段、
   前記加圧した呼吸可能なガス流を加湿する手段であり、前記加湿する手段は、
   前記加圧した呼吸可能なガス流を加湿する液体を保持する手段であり、前記保持する手段は、ガス吸入口とガス排出口との間のガス流路を規定し、前記ガス吸入口は、前記発生させる手段の前記出口ポートと流体連通するように構成される、前記保持する手段と、
   開いた位置と閉じた位置との間を移動し、それに応じて前記保持する手段の内部へのアクセスを可能にする及び防止するように構成される前記保持する手段を覆う手段と
   を有する、前記加湿する手段、並びに
   前記保持する手段にある前記液体が前記ガス吸入口及び前記出口ポートを介して前記発生させる手段に入るのを防ぐために、前記覆う手段が前記閉じた位置から前記開いた位置に移動するのに応じて、前記保持する手段の前記ガス吸入口と前記発生させる手段の前記出口ポートとが流体連通している位置から、前記保持する手段を移動させ、前記保持する手段の前記ガス吸入口を前記発生させる手段の前記出口ポートから切り離すように構成される、切り離す手段
   を有するシステム。
7. 前記切り離す手段は、前記覆う手段が前記閉じた位置から前記開いた位置に移動するのに応じて、前記保持する手段を前記発生させる手段から離れるように膨張及び押すように構成される１つ以上のばねを有する、請求項６に記載のシステム。
8. 前記切り離す手段は、前記覆う手段が前記閉じた位置から前記開いた位置に移動するのに応じて、前記保持する手段の前記発生させる手段から離れる動きを容易にさせるトラック及びリフティングトレーを有する、請求項６に記載のシステム。
9. 前記覆う手段が開いているかを示す情報を搬送する出力信号を生成する手段、
   前記保持する手段に前記加圧した呼吸可能なガス流を発生させる手段から離れるように動かす手段、及び
   前記覆う手段が開いたことを示す出力信号を生成する前記手段により搬送される前記情報に応じて、前記保持する手段を、前記加圧した呼吸可能なガス流を発生させる手段から離れるように前記動かす手段を制御する手段、
   をさらに有する請求項６に記載のシステム。
10. 前記切り離す手段は、前記保持する手段にある前記液体が前記保持する手段の前記ガス吸入口及び前記発生させる手段の前記出口ポートを介して前記発生させる手段に入るのを防ぐために、ユーザによる前記保持する手段の過剰充填に応じて、前記保持する手段の前記ガス吸入口と前記発生させる手段の前記出口ポートとが流体連通している位置から、前記保持する手段を移動させ、前記保持する手段の前記ガス吸入口と、前記発生させる手段の出口ポートとを切り離すように構成される、請求項６に記載のシステム。

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