JP6792202B2

JP6792202B2 - Billing system and billing method

Info

Publication number: JP6792202B2
Application number: JP2017118384A
Authority: JP
Inventors: 真也奥田
Original assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2017-06-16
Filing date: 2017-06-16
Publication date: 2020-11-25
Anticipated expiration: 2037-06-16
Also published as: JP2019003467A

Description

本発明は、電子機器の利用料金と、電子機器によって利用されるクラウドサービスの利用料金とを合算して請求することができる料金請求システムおよび料金請求方法に関する。 The present invention relates to a billing system and a billing method that can bill a total of a usage fee of an electronic device and a usage fee of a cloud service used by the electronic device.

従来、プリンターの利用料金と、インターネットプロバイダーの利用料金とを合算して管理する技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。 Conventionally, there is known a technique for managing a total of a printer usage fee and an Internet provider usage fee (see, for example, Patent Document 1).

特開２００３−１２２５３８号公報Japanese Unexamined Patent Publication No. 2003-122538

しかしながら、従来の技術においては、インターネットの接続時間に応じてインターネットプロバイダーの利用料金を計算しているが、インターネットの接続時間がインターネットプロバイダーから提供されるものではないので、インターネットプロバイダーの利用料金が正確ではない可能性があるという問題がある。 However, in the conventional technology, the usage fee of the Internet provider is calculated according to the connection time of the Internet, but since the connection time of the Internet is not provided by the Internet provider, the usage fee of the Internet provider is accurate. There is a problem that it may not be.

そこで、本発明は、電子機器の利用料金と、電子機器によって利用されるクラウドサービスの利用料金とを合算した請求金額を高精度に生成することができる料金請求システムおよび料金請求方法を提供することを目的とする。 Therefore, the present invention provides a billing system and a billing method capable of generating a billing amount obtained by adding a usage fee of an electronic device and a usage fee of a cloud service used by the electronic device with high accuracy. With the goal.

本発明の料金請求システムは、電子機器によって利用されるクラウドサービスのライセンスをアクティベーションするライセンスアクティベーション手段と、前記ライセンスアクティベーション手段によってアクティベーションされた前記クラウドサービスのライセンスの数に応じて前記クラウドサービスの利用料金を算出するサービス利用料金算出手段と、前記電子機器の利用料金を算出する機器利用料金算出手段と、前記サービス利用料金算出手段によって算出された利用料金、および、前記機器利用料金算出手段によって算出された利用料金を合算した請求金額を生成する請求金額生成手段とを備えることを特徴とする。 The billing system of the present invention has a license activation means for activating a license for a cloud service used by an electronic device, and the cloud according to the number of licenses for the cloud service activated by the license activation means. A service usage fee calculating means for calculating a service usage fee, a device usage fee calculating means for calculating the electronic device usage fee, a usage fee calculated by the service usage fee calculating means, and the device usage fee calculation. It is characterized by including a billing amount generating means for generating a billing amount obtained by adding up the usage charges calculated by the means.

この構成により、本発明の料金請求システムは、アクティベーションされたクラウドサービスのライセンスの数に応じてクラウドサービスの利用料金を算出するので、電子機器によって利用されるクラウドサービスの利用料金を高精度に算出することができる。したがって、本発明の料金請求システムは、電子機器の利用料金と、電子機器によって利用されるクラウドサービスの利用料金とを合算した請求金額を高精度に生成することができる。 With this configuration, the billing system of the present invention calculates the usage fee of the cloud service according to the number of licenses of the activated cloud service, so that the usage fee of the cloud service used by the electronic device is highly accurate. Can be calculated. Therefore, the billing system of the present invention can generate a billing amount that is the sum of the usage fee of the electronic device and the usage fee of the cloud service used by the electronic device with high accuracy.

本発明の料金請求システムは、前記クラウドサービスのライセンスと、前記電子機器のライセンスとを管理するライセンスサーバーを備え、前記ライセンスサーバーは、前記ライセンスアクティベーション手段を備えても良い。 The billing system of the present invention includes a license server that manages the license of the cloud service and the license of the electronic device, and the license server may include the license activation means.

この構成により、本発明の料金請求システムは、クラウドサービスのライセンスと、電子機器のライセンスとを同一のライセンスサーバーによって管理するので、簡単な構成で実現することができる。 With this configuration, the billing system of the present invention manages the license of the cloud service and the license of the electronic device by the same license server, so that it can be realized with a simple configuration.

本発明の料金請求システムにおいて、前記ライセンスサーバーは、前記サービス利用料金算出手段、前記機器利用料金算出手段および前記請求金額生成手段を備えても良い。 In the fee billing system of the present invention, the license server may include the service usage fee calculating means, the device usage fee calculating means, and the billing amount generating means.

この構成により、本発明の料金請求システムは、クラウドサービスのライセンスのアクティベーションと、クラウドサービスの利用料金の算出と、電子機器の利用料金の算出と、請求金額の生成とをライセンスサーバーによって全て実行するので、簡単な構成で実現することができる。 With this configuration, the billing system of the present invention activates the license of the cloud service, calculates the usage fee of the cloud service, calculates the usage fee of the electronic device, and generates the billing amount by the license server. Therefore, it can be realized with a simple configuration.

本発明の料金請求方法は、電子機器によって利用されるクラウドサービスのライセンスをアクティベーションするライセンスアクティベーションステップと、前記ライセンスアクティベーションステップによってアクティベーションされた前記クラウドサービスのライセンスの数に応じて前記クラウドサービスの利用料金を算出するサービス利用料金算出ステップと、前記電子機器の利用料金を算出する機器利用料金算出ステップと、前記サービス利用料金算出ステップによって算出された利用料金、および、前記機器利用料金算出ステップによって算出された利用料金を合算した請求金額を生成する請求金額生成ステップとを備えることを特徴とする。 The billing method of the present invention includes a license activation step for activating a license for a cloud service used by an electronic device, and the cloud according to the number of licenses for the cloud service activated by the license activation step. The service usage fee calculation step for calculating the service usage fee, the device usage fee calculation step for calculating the electronic device usage fee, the usage fee calculated by the service usage fee calculation step, and the device usage fee calculation. It is characterized by including a billing amount generation step for generating a billing amount that is the sum of the usage charges calculated by the steps.

この構成により、本発明の料金請求方法は、アクティベーションされたクラウドサービスのライセンスの数に応じてクラウドサービスの利用料金を算出するので、電子機器によって利用されるクラウドサービスの利用料金を高精度に算出することができる。したがって、本発明の料金請求方法は、電子機器の利用料金と、電子機器によって利用されるクラウドサービスの利用料金とを合算した請求金額を高精度に生成することができる。 With this configuration, the billing method of the present invention calculates the usage fee of the cloud service according to the number of licenses of the activated cloud service, so that the usage fee of the cloud service used by the electronic device is highly accurate. Can be calculated. Therefore, the billing method of the present invention can generate a billing amount with high accuracy, which is the sum of the usage fee of the electronic device and the usage fee of the cloud service used by the electronic device.

本発明の料金請求システムおよび料金請求方法は、電子機器の利用料金と、電子機器によって利用されるクラウドサービスの利用料金とを合算した請求金額を高精度に生成することができる。 The billing system and the billing method of the present invention can generate a billing amount that is the sum of the usage fee of the electronic device and the usage fee of the cloud service used by the electronic device with high accuracy.

本発明の第１の実施の形態に係る料金請求システムのブロック図である。It is a block diagram of the charge billing system which concerns on 1st Embodiment of this invention. 図１に示す料金請求システムに含まれるＭＦＰの販売チャネルの一例を示す図である。It is a figure which shows an example of the sales channel of the MFP included in the billing system shown in FIG. 図１に示すＭＦＰのブロック図である。It is a block diagram of the MFP shown in FIG. 図１に示すライセンスサーバーのブロック図である。It is a block diagram of the license server shown in FIG. 図１に示す提供者端末のブロック図である。It is a block diagram of the provider terminal shown in FIG. ＭＦＰをアクティベーションする場合の図１に示す料金請求システムの動作のシーケンス図である。It is a sequence diagram of the operation of the charge billing system shown in FIG. 1 when activating the MFP. クラウドサービスをアクティベーションする場合の図１に示す料金請求システムの動作のシーケンス図である。It is a sequence diagram of the operation of the charge billing system shown in FIG. 1 when activating the cloud service. ＭＦＰを利用する場合の図１に示す料金請求システムの動作のシーケンス図である。It is a sequence diagram of the operation of the charge billing system shown in FIG. 1 when the MFP is used. ＭＦＰによってクラウドサービスを利用する場合の図１に示す料金請求システムの動作のシーケンス図である。It is a sequence diagram of the operation of the charge billing system shown in FIG. 1 when the cloud service is used by the MFP. アクティベーションされたライセンスに基づいて利用される場合の図１に示すクラウドサービスの動作のフローチャートである。It is a flowchart of the operation of the cloud service shown in FIG. 1 when it is used based on the activated license. 請求金額を生成する場合の図１に示す料金請求システムの動作のシーケンス図である。It is a sequence diagram of the operation of the charge billing system shown in FIG. 1 when the billing amount is generated. 本発明の第２の実施の形態に係る料金請求システムのブロック図である。It is a block diagram of the charge billing system which concerns on the 2nd Embodiment of this invention. 図１２に示すライセンスサーバーのブロック図である。It is a block diagram of the license server shown in FIG. 請求金額を生成する場合の図１２に示す料金請求システムの動作のシーケンス図である。It is a sequence diagram of the operation of the charge billing system shown in FIG. 12 when the billing amount is generated.

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.

（第１の実施の形態）
まず、本発明の第１の形態に係る料金請求システムの構成について説明する。 (First Embodiment)
First, the configuration of the toll billing system according to the first aspect of the present invention will be described.

図１は、本実施の形態に係る料金請求システム１０のブロック図である。 FIG. 1 is a block diagram of the charge billing system 10 according to the present embodiment.

図１に示すように、料金請求システム１０は、電子機器としてのＭＦＰ（ＭｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ）２０と、ＭＦＰ２０によって利用されるクラウドサービス３０と、ＭＦＰ２０のライセンスおよびクラウドサービス３０のライセンスを管理するライセンスサーバー４０と、ＭＦＰ２０の提供者によって利用される提供者端末５０とを備えている。 As shown in FIG. 1, the billing system 10 manages an MFP (Multifunction Peripheral) 20 as an electronic device, a cloud service 30 used by the MFP 20, a license of the MFP 20, and a license server 40 that manages the license of the cloud service 30. And a provider terminal 50 used by the provider of the MFP 20.

料金請求システム１０は、ＭＦＰ２０と同様の構成のＭＦＰを、ＭＦＰ２０の他に１つ以上備えることが可能である。 The billing system 10 can include one or more MFPs having the same configuration as the MFP 20 in addition to the MFP 20.

クラウドサービス３０は、例えばクラウドサーバーなどのサーバーによって実現される。クラウドサービス３０としては、料金請求システム１０に含まれるＭＦＰによるスキャンによって生成された画像データを記憶するストレージサービス、料金請求システム１０に含まれるＭＦＰによるスキャンによって生成された画像データから文字情報を抽出するＯＣＲ（ＯｐｔｉｃａｌＣｈａｒａｃｔｅｒＲｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）サービス、料金請求システム１０に含まれるＭＦＰによるスキャンによって生成された画像データから抽出された文字を翻訳する翻訳サービス、料金請求システム１０に含まれるＭＦＰによるスキャンによって生成された画像データに対して特定の画像変換処理を実行する画像変換サービスなど、様々なサービスが採用されることが可能である。 The cloud service 30 is realized by a server such as a cloud server. The cloud service 30 is a storage service that stores image data generated by scanning by the MFP included in the billing system 10, and extracts character information from image data generated by scanning by the MFP included in the billing system 10. OCR (Optical Character Recognition) service, translation service that translates characters extracted from image data generated by scanning by the MFP included in the billing system 10, and images generated by scanning by the MFP included in the billing system 10. Various services such as an image conversion service that executes a specific image conversion process on data can be adopted.

クラウドサービス３０の提供者は、料金請求システム１０に含まれるＭＦＰの提供者とは異なっても良い。 The provider of the cloud service 30 may be different from the provider of the MFP included in the billing system 10.

料金請求システム１０は、クラウドサービス３０と同様の構成のクラウドサービスを、クラウドサービス３０の他に１つ以上備えることが可能である。 The billing system 10 can include one or more cloud services having the same configuration as the cloud service 30 in addition to the cloud service 30.

料金請求システム１０は、提供者端末５０と同様の構成の提供者端末を、提供者端末５０の他に１つ以上備えることが可能である。料金請求システム１０は、ＭＦＰの提供者毎に提供者端末を備える。 The charge billing system 10 can include one or more provider terminals having the same configuration as the provider terminal 50 in addition to the provider terminal 50. The billing system 10 includes a provider terminal for each provider of the MFP.

料金請求システム１０に含まれるＭＦＰと、料金請求システム１０に含まれるクラウドサービスとは、インターネットなどのネットワーク経由で通信可能である。料金請求システム１０に含まれるＭＦＰと、料金請求システム１０に含まれる提供者端末とは、インターネットなどのネットワーク経由で通信可能である。料金請求システム１０に含まれるＭＦＰと、ライセンスサーバー４０とは、インターネットなどのネットワーク経由で通信可能である。料金請求システム１０に含まれるクラウドサービスと、ライセンスサーバー４０とは、インターネットなどのネットワーク経由で通信可能である。ライセンスサーバー４０と、料金請求システム１０に含まれる提供者端末とは、インターネットなどのネットワーク経由で通信可能である。 The MFP included in the billing system 10 and the cloud service included in the billing system 10 can communicate with each other via a network such as the Internet. The MFP included in the billing system 10 and the provider terminal included in the billing system 10 can communicate with each other via a network such as the Internet. The MFP included in the billing system 10 and the license server 40 can communicate with each other via a network such as the Internet. The cloud service included in the billing system 10 and the license server 40 can communicate with each other via a network such as the Internet. The license server 40 and the provider terminal included in the billing system 10 can communicate with each other via a network such as the Internet.

図２は、料金請求システム１０に含まれるＭＦＰの販売チャネルの一例を示す図である。 FIG. 2 is a diagram showing an example of a sales channel of the MFP included in the billing system 10.

図２に示すように、ＭＦＰの製造会社の本社は、複数の国からなる地域をＭＦＰの提供範囲にする地域統括販売会社と、１つの国をＭＦＰの提供範囲にする各国販売会社と、１つの国の一部の地域をＭＦＰの提供範囲にする販売パートナーと、ＭＦＰの利用者とにそれぞれＭＦＰを提供する場合がある。この場合、本社をＭＦＰの提供者とすると、本社からＭＦＰが提供される地域統括販売会社、各国販売会社、販売パートナーおよび利用者は、それぞれ、本社にとっての提供先である。したがって、ＭＦＰの提供者である本社は、自身にとっての提供先である地域統括販売会社、各国販売会社、販売パートナーおよび利用者のそれぞれにＭＦＰの利用料金を請求する必要がある。なお、本社からＭＦＰが提供される地域統括販売会社、各国販売会社、販売パートナーおよび利用者は、それぞれ複数存在する場合がある。 As shown in FIG. 2, the head offices of the MFP manufacturing companies are a regional sales company whose coverage is a region consisting of multiple countries, and a sales company in each country whose coverage is one country. The MFP may be provided to sales partners who cover some regions of one country and the users of the MFP. In this case, assuming that the head office is the provider of the MFP, the regional sales company, the sales company in each country, the sales partner, and the user to which the MFP is provided from the head office are the providers of the MFP, respectively. Therefore, the head office, which is the provider of the MFP, needs to charge the usage fee of the MFP to each of the regional sales company, the sales company in each country, the sales partner, and the user who are the providers of the MFP. In addition, there may be a plurality of regional sales companies, sales companies in each country, sales partners, and users to which the MFP is provided from the head office.

地域統括販売会社は、各国販売会社と、販売パートナーと、ＭＦＰの利用者とにそれぞれＭＦＰを提供する場合がある。この場合、地域統括販売会社をＭＦＰの提供者とすると、地域統括販売会社からＭＦＰが提供される各国販売会社、販売パートナーおよび利用者は、それぞれ、地域統括販売会社にとっての提供先である。したがって、ＭＦＰの提供者である地域統括販売会社は、自身にとっての提供先である各国販売会社、販売パートナーおよび利用者のそれぞれにＭＦＰの利用料金を請求する必要がある。なお、１つの地域統括販売会社からＭＦＰが提供される各国販売会社、販売パートナーおよび利用者は、それぞれ複数存在する場合がある。 The regional sales company may provide the MFP to the sales company in each country, the sales partner, and the user of the MFP. In this case, assuming that the regional sales company is the provider of the MFP, the sales companies, sales partners, and users in each country to which the MFP is provided by the regional sales company are the providers of the MFP, respectively. Therefore, the regional sales company that is the provider of the MFP needs to charge the usage fee of the MFP to each of the sales companies, sales partners, and users in each country to which the MFP is provided. In addition, there may be a plurality of sales companies, sales partners, and users in each country in which the MFP is provided by one regional sales company.

各国販売会社は、販売パートナーと、ＭＦＰの利用者とにそれぞれＭＦＰを提供する場合がある。この場合、各国販売会社をＭＦＰの提供者とすると、各国販売会社からＭＦＰが提供される販売パートナーおよび利用者は、それぞれ、各国販売会社にとっての提供先である。したがって、ＭＦＰの提供者である各国販売会社は、自身にとっての提供先である販売パートナーおよび利用者のそれぞれにＭＦＰの利用料金を請求する必要がある。なお、１つの各国販売会社からＭＦＰが提供される販売パートナーおよび利用者は、それぞれ複数存在する場合がある。 Each country's sales company may provide the MFP to the sales partner and the user of the MFP. In this case, assuming that the sales company in each country is the provider of the MFP, the sales partners and users to which the MFP is provided by the sales company in each country are the providers of the MFP in each country. Therefore, each country's sales company, which is the provider of the MFP, needs to charge the usage fee of the MFP to each of the sales partner and the user who are the providers of the MFP. In addition, there may be a plurality of sales partners and users for which the MFP is provided by one sales company in each country.

販売パートナーは、ＭＦＰの利用者にＭＦＰを提供する。この場合、販売パートナーをＭＦＰの提供者とすると、販売パートナーからＭＦＰが提供される利用者は、販売パートナーにとっての提供先である。したがって、ＭＦＰの提供者である販売パートナーは、自身にとっての提供先である利用者にＭＦＰの利用料金を請求する必要がある。なお、１つの販売パートナーからＭＦＰが提供される利用者は、複数存在する場合がある。 The sales partner provides the MFP to the users of the MFP. In this case, assuming that the sales partner is the provider of the MFP, the user to whom the MFP is provided by the sales partner is the destination for the sales partner. Therefore, the sales partner who is the provider of the MFP needs to charge the user who is the provider of the MFP for the usage fee of the MFP. In addition, there may be a plurality of users who are provided with the MFP from one sales partner.

図３は、ＭＦＰ２０のブロック図である。 FIG. 3 is a block diagram of the MFP 20.

図３に示すように、ＭＦＰ２０は、種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部２１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部２２と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー２３と、用紙などの記録媒体に画像を印刷する印刷デバイスであるプリンター２４と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部２５と、ネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部２６と、各種の情報を記憶する半導体メモリー、ＨＤＤ（ＨａｒｄＤｉｓｋＤｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部２７と、ＭＦＰ２０全体を制御する制御部２８とを備えている。 As shown in FIG. 3, the MFP 20 includes an operation unit 21 which is an input device such as a button into which various operations are input, and a display unit 22 which is a display device such as an LCD (Fixed Crystal Display) that displays various information. A scanner 23, which is a reading device that reads an image from a document, a printer 24, which is a printing device that prints an image on a recording medium such as paper, and an external facsimile machine (not shown) and a communication line such as a public telephone line. The fax communication unit 25, which is a fax device that performs fax communication, and the communication unit 26, which is a communication device that directly communicates with an external device via a network or directly by wire or wirelessly without a network. It is provided with a storage unit 27 which is a non-volatile storage device such as a semiconductor memory and an HDD (Hard Disk Drive) for storing the information of the above, and a control unit 28 which controls the entire MFP 20.

制御部２８は、例えば、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部２７に記憶されているプログラムを実行する。 The control unit 28 includes, for example, a CPU (Central Processing Unit), a ROM (Read Only Memory) that stores programs and various data, and a RAM (Random Access Memory) that is used as a work area of the CPU. There is. The CPU executes a program stored in the ROM or the storage unit 27.

図４は、ライセンスサーバー４０のブロック図である。 FIG. 4 is a block diagram of the license server 40.

図４に示すように、ライセンスサーバー４０は、種々の操作が入力される例えばキーボード、マウスなどの入力デバイスである操作部４１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部４２と、ネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部４３と、各種の情報を記憶する半導体メモリー、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部４４と、ライセンスサーバー４０全体を制御する制御部４５とを備えている。ライセンスサーバー４０は、例えば、ＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）などのコンピューターである。 As shown in FIG. 4, the license server 40 includes an operation unit 41 which is an input device such as a keyboard and a mouse into which various operations are input, and a display unit 42 which is a display device such as an LCD that displays various information. The communication unit 43, which is a communication device that directly communicates with an external device via a network or directly by wire or wirelessly without a network, and a non-volatile semiconductor memory, HDD, or the like that stores various information. A storage unit 44, which is a storage device of the above, and a control unit 45 that controls the entire license server 40 are provided. The license server 40 is, for example, a computer such as a PC (Personal Computer).

記憶部４４は、料金請求システム１０に含まれるＭＦＰのライセンスを示すライセンスＩＤ４４ａを記憶可能である。記憶部４４は、ライセンスＩＤ４４ａと同様の構成のライセンスＩＤを、ライセンスＩＤ４４ａの他に１つ以上備えることが可能である。 The storage unit 44 can store the license ID 44a indicating the license of the MFP included in the billing system 10. The storage unit 44 can include one or more license IDs having the same configuration as the license ID 44a in addition to the license ID 44a.

記憶部４４は、料金請求システム１０に含まれるクラウドサービスのライセンスを示すライセンスＩＤ４４ｂを記憶可能である。記憶部４４は、ライセンスＩＤ４４ｂと同様の構成のライセンスＩＤを、ライセンスＩＤ４４ｂの他に１つ以上備えることが可能である。 The storage unit 44 can store the license ID 44b indicating the license of the cloud service included in the billing system 10. The storage unit 44 can include one or more license IDs having the same configuration as the license ID 44b in addition to the license ID 44b.

記憶部４４は、料金請求システム１０に含まれるＭＦＰのライセンスと、料金請求システム１０に含まれるクラウドサービスのライセンスとを管理するためのライセンス管理プログラム４４ｃを記憶している。ライセンス管理プログラム４４ｃは、ライセンスサーバー４０の製造段階でライセンスサーバー４０にインストールされていても良いし、ＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）メモリー、ＣＤ（ＣｏｍｐａｃｔＤｉｓｋ）、ＤＶＤ（ＤｉｇｉｔａｌＶｅｒｓａｔｉｌｅＤｉｓｋ）などの外部の記憶媒体からライセンスサーバー４０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上からライセンスサーバー４０に追加でインストールされても良い。 The storage unit 44 stores a license management program 44c for managing the license of the MFP included in the billing system 10 and the license of the cloud service included in the billing system 10. The license management program 44c may be installed on the license server 40 at the manufacturing stage of the license server 40, or may be an external storage such as a USB (Universal Serial Bus) memory, a CD (Compact Disk), or a DVD (Digital Versaille Disk). It may be additionally installed on the license server 40 from the medium, or may be additionally installed on the license server 40 from the network.

制御部４５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部４４に記憶されているプログラムを実行する。 The control unit 45 includes, for example, a CPU, a ROM that stores programs and various data, and a RAM that is used as a work area of the CPU. The CPU executes a program stored in the ROM or the storage unit 44.

制御部４５は、ライセンス管理プログラム４４ｃを実行することによって、ライセンスおよびライセンスをアクティベーションするライセンスアクティベーション手段４５ａを実現する。 The control unit 45 realizes the license and the license activation means 45a for activating the license by executing the license management program 44c.

図５は、提供者端末５０のブロック図である。 FIG. 5 is a block diagram of the provider terminal 50.

図５に示すように、提供者端末５０は、種々の操作が入力される例えばキーボード、マウスなどの入力デバイスである操作部５１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部５２と、ネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部５３と、各種の情報を記憶する半導体メモリー、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部５４と、提供者端末５０全体を制御する制御部５５とを備えている。提供者端末５０は、例えば、ＰＣなどのコンピューターである。 As shown in FIG. 5, the provider terminal 50 has an operation unit 51 which is an input device such as a keyboard and a mouse into which various operations are input, and a display unit which is a display device such as an LCD for displaying various information. 52, a communication unit 53 which is a communication device that directly communicates with an external device via a network or directly by wire or wirelessly without a network, and a non-volatile semiconductor memory, HDD, or the like that stores various information. It includes a storage unit 54, which is a sexual storage device, and a control unit 55 that controls the entire provider terminal 50. The provider terminal 50 is, for example, a computer such as a PC.

記憶部５４は、ＭＦＰの提供者から提供先への請求金額を生成するための請求金額生成プログラム５４ａを記憶している。請求金額生成プログラム５４ａは、提供者端末５０の製造段階で提供者端末５０にインストールされていても良いし、ＵＳＢメモリー、ＣＤ、ＤＶＤなどの外部の記憶媒体から提供者端末５０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上から提供者端末５０に追加でインストールされても良い。 The storage unit 54 stores a billing amount generation program 54a for generating a billing amount from the provider of the MFP to the provider. The billing amount generation program 54a may be installed on the provider terminal 50 at the manufacturing stage of the provider terminal 50, or may be additionally installed on the provider terminal 50 from an external storage medium such as a USB memory, a CD, or a DVD. It may be additionally installed on the provider terminal 50 from the network.

制御部５５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部５４に記憶されているプログラムを実行する。 The control unit 55 includes, for example, a CPU, a ROM that stores programs and various data, and a RAM that is used as a work area of the CPU. The CPU executes a program stored in the ROM or the storage unit 54.

制御部５５は、請求金額生成プログラム５４ａを実行することによって、ＭＦＰの利用料金を算出する機器利用料金算出手段５５ａと、クラウドサービスの利用料金を算出するサービス利用料金算出手段５５ｂと、機器利用料金算出手段５５ａによって算出された利用料金、および、サービス利用料金算出手段５５ｂによって算出された利用料金を合算した請求金額を生成する請求金額生成手段５５ｃとを実現する。 The control unit 55 executes the billing amount generation program 54a to calculate the usage fee of the MFP, the device usage fee calculation means 55a, the service usage fee calculation means 55b for calculating the cloud service usage fee, and the device usage fee. The billing amount generating means 55c that generates the billing amount by adding the usage fee calculated by the calculating means 55a and the usage fee calculated by the service usage fee calculating means 55b is realized.

次に、料金請求システム１０の動作について説明する。 Next, the operation of the charge billing system 10 will be described.

まず、ＭＦＰ２０をアクティベーションする場合の料金請求システム１０の動作について説明する。 First, the operation of the billing system 10 when activating the MFP 20 will be described.

図６は、ＭＦＰ２０をアクティベーションする場合の料金請求システム１０の動作のシーケンス図である。 FIG. 6 is a sequence diagram of the operation of the billing system 10 when the MFP 20 is activated.

ＭＦＰ２０の利用者は、ＭＦＰ２０用のライセンスＩＤを例えばＭＦＰ２０の提供者から提供される。ＭＦＰ２０の利用者は、ＭＦＰ２０用のライセンスＩＤを操作部２１を介してＭＦＰ２０に入力することが可能である。 The user of the MFP 20 is provided with a license ID for the MFP 20 by, for example, the provider of the MFP 20. The user of the MFP 20 can input the license ID for the MFP 20 into the MFP 20 via the operation unit 21.

ＭＦＰ２０の制御部２８は、ＭＦＰ２０用のライセンスＩＤが入力されると、入力されたライセンスＩＤをライセンスサーバー４０に送信することによって、図６に示すように、ＭＦＰ２０のアクティベーションをライセンスサーバー４０に指示する（Ｓ１０１）。 When the license ID for the MFP 20 is input, the control unit 28 of the MFP 20 transmits the input license ID to the license server 40, thereby instructing the license server 40 to activate the MFP 20 as shown in FIG. (S101).

ライセンスサーバー４０のライセンスアクティベーション手段４５ａは、ＭＦＰ２０のアクティベーションが指示されると、ＭＦＰ２０から送信されてきたライセンスＩＤと、記憶部４４に記憶されているＭＦＰ２０用のライセンスＩＤとが一致するか否かを判断する（Ｓ１０２）。 When the license activation means 45a of the license server 40 is instructed to activate the MFP 20, whether or not the license ID transmitted from the MFP 20 and the license ID for the MFP 20 stored in the storage unit 44 match. Is determined (S102).

ライセンスアクティベーション手段４５ａは、ＭＦＰ２０から送信されてきたライセンスＩＤと、記憶部４４に記憶されているＭＦＰ２０用のライセンスＩＤとが一致するとＳ１０２において判断すると、ＭＦＰ２０のアクティベーションを実行する（Ｓ１０３）。 When the license activation means 45a determines in S102 that the license ID transmitted from the MFP 20 and the license ID for the MFP 20 stored in the storage unit 44 match, the license activation means 45a activates the MFP 20 (S103).

したがって、ＭＦＰ２０の利用者は、ＭＦＰ２０を利用することが可能になる。 Therefore, the user of the MFP 20 can use the MFP 20.

以上においては、ＭＦＰ２０からライセンスサーバー４０にＭＦＰ２０のアクティベーションを指示する例について説明したが、ＭＦＰ２０以外のコンピューターからライセンスサーバー４０にＭＦＰ２０のアクティベーションを指示することも可能である。 In the above, the example of instructing the license server 40 to activate the MFP 20 from the MFP 20 has been described, but it is also possible to instruct the license server 40 to activate the MFP 20 from a computer other than the MFP 20.

次に、クラウドサービス３０をアクティベーションする場合の料金請求システム１０の動作について説明する。 Next, the operation of the billing system 10 when activating the cloud service 30 will be described.

図７は、クラウドサービス３０をアクティベーションする場合の料金請求システム１０の動作のシーケンス図である。 FIG. 7 is a sequence diagram of the operation of the toll billing system 10 when activating the cloud service 30.

ＭＦＰ２０の利用者は、クラウドサービス３０用のライセンスＩＤを例えばクラウドサービス３０の提供者から提供される。ＭＦＰ２０の利用者は、クラウドサービス３０用のライセンスＩＤを操作部２１を介してＭＦＰ２０に入力することが可能である。 The user of the MFP 20 is provided with a license ID for the cloud service 30 by, for example, a provider of the cloud service 30. The user of the MFP 20 can input the license ID for the cloud service 30 into the MFP 20 via the operation unit 21.

ＭＦＰ２０の制御部２８は、クラウドサービス３０用のライセンスＩＤが入力されると、入力されたライセンスＩＤをライセンスサーバー４０に送信することによって、図７に示すように、クラウドサービス３０のアクティベーションをライセンスサーバー４０に指示する（Ｓ１１１）。 When the license ID for the cloud service 30 is input, the control unit 28 of the MFP 20 licenses the activation of the cloud service 30 by transmitting the input license ID to the license server 40 as shown in FIG. Instruct the server 40 (S111).

ライセンスサーバー４０のライセンスアクティベーション手段４５ａは、クラウドサービス３０のアクティベーションが指示されると、ＭＦＰ２０から送信されてきたライセンスＩＤと、記憶部４４に記憶されているクラウドサービス３０用のライセンスＩＤとが一致するか否かを判断する（Ｓ１１２）。 When the license activation means 45a of the license server 40 is instructed to activate the cloud service 30, the license ID sent from the MFP 20 and the license ID for the cloud service 30 stored in the storage unit 44 are displayed. It is determined whether or not they match (S112).

ライセンスアクティベーション手段４５ａは、ＭＦＰ２０から送信されてきたライセンスＩＤと、記憶部４４に記憶されているクラウドサービス３０用のライセンスＩＤとが一致するとＳ１１２において判断すると、クラウドサービス３０のアクティベーションを実行する（Ｓ１１３）。 When the license activation means 45a determines in S112 that the license ID transmitted from the MFP 20 and the license ID for the cloud service 30 stored in the storage unit 44 match, the license activation means 45a activates the cloud service 30. (S113).

したがって、ＭＦＰ２０の利用者は、ＭＦＰ２０を利用してクラウドサービス３０を利用することが可能になる。 Therefore, the user of the MFP 20 can use the cloud service 30 by using the MFP 20.

なお、クラウドサービス３０は、アクティベーションされたライセンス毎にクラウドサービス３０の利用量を管理する。 The cloud service 30 manages the usage amount of the cloud service 30 for each activated license.

以上においては、ＭＦＰ２０からライセンスサーバー４０にクラウドサービス３０のアクティベーションを指示する例について説明したが、ＭＦＰ２０以外のコンピューターからライセンスサーバー４０にクラウドサービス３０のアクティベーションを指示することも可能である。 In the above, the example of instructing the license server 40 to activate the cloud service 30 from the MFP 20 has been described, but it is also possible to instruct the license server 40 to activate the cloud service 30 from a computer other than the MFP 20.

次に、ＭＦＰ２０を利用する場合の料金請求システム１０の動作について説明する。 Next, the operation of the billing system 10 when the MFP 20 is used will be described.

図８は、ＭＦＰ２０を利用する場合の料金請求システム１０の動作のシーケンス図である。 FIG. 8 is a sequence diagram of the operation of the toll billing system 10 when the MFP 20 is used.

ＭＦＰ２０の機能の実行が操作部２１を介して指示されると、ＭＦＰ２０の制御部２８は、図８に示すように、実行が指示された機能を受け付ける（Ｓ１２１）。 When the execution of the function of the MFP 20 is instructed via the operation unit 21, the control unit 28 of the MFP 20 accepts the function instructed to execute as shown in FIG. 8 (S121).

次いで、制御部２８は、ＭＦＰ２０用のライセンスＩＤをライセンスサーバー４０に送信することによって、ＭＦＰ２０のライセンスの確認をライセンスサーバー４０に指示する（Ｓ１２２）。 Next, the control unit 28 instructs the license server 40 to confirm the license of the MFP 20 by transmitting the license ID for the MFP 20 to the license server 40 (S122).

ライセンスサーバー４０のライセンスアクティベーション手段４５ａは、ＭＦＰ２０のライセンスの確認が指示されると、ＭＦＰ２０から送信されてきたライセンスＩＤと、記憶部４４に記憶されているＭＦＰ２０用のライセンスＩＤとが一致するか否かを判断する（Ｓ１２３）。 When the license activation means 45a of the license server 40 is instructed to confirm the license of the MFP 20, does the license ID sent from the MFP 20 match the license ID for the MFP 20 stored in the storage unit 44? It is determined whether or not (S123).

ライセンスアクティベーション手段４５ａは、ＭＦＰ２０から送信されてきたライセンスＩＤと、記憶部４４に記憶されているＭＦＰ２０用のライセンスＩＤとが一致するとＳ１２３において判断すると、ＭＦＰ２０のライセンスを確認した旨をＭＦＰ２０に通知する（Ｓ１２４）。 When the license activation means 45a determines in S123 that the license ID transmitted from the MFP 20 and the license ID for the MFP 20 stored in the storage unit 44 match, the license activation means 45a notifies the MFP 20 that the license of the MFP 20 has been confirmed. (S124).

ＭＦＰ２０の制御部２８は、ＭＦＰ２０のライセンスを確認した旨がライセンスサーバー４０から通知されると、Ｓ１２１において受け付けた機能を実行する（Ｓ１２５）。 When the license server 40 notifies that the license of the MFP 20 has been confirmed, the control unit 28 of the MFP 20 executes the function accepted in S121 (S125).

次に、ＭＦＰ２０によってクラウドサービス３０を利用する場合の料金請求システム１０の動作について説明する。 Next, the operation of the charge billing system 10 when the cloud service 30 is used by the MFP 20 will be described.

図９は、ＭＦＰ２０によってクラウドサービス３０を利用する場合の料金請求システム１０の動作のシーケンス図である。 FIG. 9 is a sequence diagram of the operation of the toll billing system 10 when the cloud service 30 is used by the MFP 20.

クラウドサービス３０を利用した機能の実行がＭＦＰ２０の操作部２１を介して指示されると、ＭＦＰ２０の制御部２８は、図９に示すように、実行が指示された機能の実行をクラウドサービス３０に指示する（Ｓ１３１）。ここで、制御部２８は、クラウドサービス３０用のライセンスＩＤをクラウドサービス３０に通知する。 When the execution of the function using the cloud service 30 is instructed via the operation unit 21 of the MFP 20, the control unit 28 of the MFP 20 causes the cloud service 30 to execute the function instructed to be executed, as shown in FIG. Instruct (S131). Here, the control unit 28 notifies the cloud service 30 of the license ID for the cloud service 30.

クラウドサービス３０は、ＭＦＰ２０から機能の実行が指示されると、実行が指示された機能を受け付ける（Ｓ１３２）。 When the execution of the function is instructed by the MFP 20, the cloud service 30 accepts the function instructed to execute (S132).

次いで、クラウドサービス３０は、ＭＦＰ２０から通知された、クラウドサービス３０用のライセンスＩＤをライセンスサーバー４０に送信することによって、クラウドサービス３０のライセンスの確認をライセンスサーバー４０に指示する（Ｓ１３３）。 Next, the cloud service 30 instructs the license server 40 to confirm the license of the cloud service 30 by transmitting the license ID for the cloud service 30 notified from the MFP 20 to the license server 40 (S133).

ライセンスサーバー４０のライセンスアクティベーション手段４５ａは、クラウドサービス３０のライセンスの確認が指示されると、クラウドサービス３０から送信されてきたライセンスＩＤと、記憶部４４に記憶されているクラウドサービス３０用のライセンスＩＤとが一致するか否かを判断する（Ｓ１３４）。 When the license activation means 45a of the license server 40 is instructed to confirm the license of the cloud service 30, the license ID sent from the cloud service 30 and the license for the cloud service 30 stored in the storage unit 44 It is determined whether or not the ID matches (S134).

ライセンスアクティベーション手段４５ａは、クラウドサービス３０から送信されてきたライセンスＩＤと、記憶部４４に記憶されているクラウドサービス３０用のライセンスＩＤとが一致するとＳ１３４において判断すると、クラウドサービス３０のライセンスを確認した旨をクラウドサービス３０に通知する（Ｓ１３５）。 When the license activation means 45a determines in S134 that the license ID transmitted from the cloud service 30 and the license ID for the cloud service 30 stored in the storage unit 44 match, the license activation means 45a confirms the license of the cloud service 30. Notify the cloud service 30 of the fact (S135).

クラウドサービス３０は、クラウドサービス３０のライセンスを確認した旨がライセンスサーバー４０から通知されると、Ｓ１３２において受け付けた機能を実行する（Ｓ１３６）。 When the license server 40 notifies that the license of the cloud service 30 has been confirmed, the cloud service 30 executes the function received in S132 (S136).

なお、ＭＦＰ２０によってクラウドサービス３０を利用する場合には、ＭＦＰ２０の機能も実行するので、図９に示す動作に加えて、図８に示す動作が実行されても良い。 When the cloud service 30 is used by the MFP 20, since the function of the MFP 20 is also executed, the operation shown in FIG. 8 may be executed in addition to the operation shown in FIG.

次に、アクティベーションされたライセンスに基づいて利用される場合のクラウドサービス３０の動作について説明する。 Next, the operation of the cloud service 30 when used based on the activated license will be described.

図１０は、アクティベーションされたライセンスに基づいて利用される場合のクラウドサービス３０の動作のフローチャートである。 FIG. 10 is a flowchart of the operation of the cloud service 30 when it is used based on the activated license.

クラウドサービス３０は、上述したように、アクティベーションされたライセンス毎にクラウドサービス３０の利用量を管理する。したがって、クラウドサービス３０は、Ｓ１１３においてアクティベーションされる度に図１０に示す動作を実行する。 As described above, the cloud service 30 manages the usage amount of the cloud service 30 for each activated license. Therefore, the cloud service 30 executes the operation shown in FIG. 10 each time it is activated in S113.

図１０に示すように、クラウドサービス３０は、直前に実行されたＳ１１３においてアクティベーションされたライセンス（以下「対象ライセンス」という。）に、例えば１０００などの特定の利用量を対応付ける（Ｓ１４１）。 As shown in FIG. 10, the cloud service 30 associates a specific usage amount such as 1000 with the license activated in S113 (hereinafter referred to as “target license”) executed immediately before (S141).

次いで、クラウドサービス３０は、対象ライセンスに基づいてＳ１３６において利用されたと判断するまで、対象ライセンスに基づいてＳ１３６において利用されたか否かを判断する（Ｓ１４２）。 Next, the cloud service 30 determines whether or not it was used in S136 based on the target license until it is determined that it was used in S136 based on the target license (S142).

クラウドサービス３０は、対象ライセンスに基づいてＳ１３６において利用されたとＳ１４２において判断すると、対象ライセンスに対応付けられた利用量を、Ｓ１３６において利用された分だけ減らす（Ｓ１４３）。 When the cloud service 30 determines in S142 that it has been used in S136 based on the target license, the usage amount associated with the target license is reduced by the amount used in S136 (S143).

次いで、クラウドサービス３０は、対象ライセンスに対応付けられた利用量がゼロであるか否かを判断する（Ｓ１４４）。 Next, the cloud service 30 determines whether or not the usage amount associated with the target license is zero (S144).

クラウドサービス３０は、対象ライセンスに対応付けられた利用量がゼロではないとＳ１４４において判断すると、Ｓ１４２の処理を実行する。 When the cloud service 30 determines in S144 that the usage amount associated with the target license is not zero, the cloud service 30 executes the process of S142.

クラウドサービス３０は、対象ライセンスに対応付けられた利用量がゼロであるとＳ１４４において判断すると、対象ライセンスに基づいた利用を禁止して（Ｓ１４５）、図１０に示す動作を終了する。 When the cloud service 30 determines in S144 that the usage amount associated with the target license is zero, the cloud service 30 prohibits the use based on the target license (S145), and ends the operation shown in FIG.

次に、請求金額を生成する場合の料金請求システム１０の動作について説明する。 Next, the operation of the charge billing system 10 when generating the billing amount will be described.

図１１は、請求金額を生成する場合の料金請求システム１０の動作のシーケンス図である。 FIG. 11 is a sequence diagram of the operation of the charge billing system 10 when the billing amount is generated.

図１１に示すように、ＭＦＰ２０の制御部２８は、ＭＦＰ２０の利用量を示す利用データを提供者端末５０に送信する（Ｓ１５１）。ここで、Ｓ１５１の処理は、ＭＦＰ２０が利用される度に実行されても良いし、毎日など、定期的に実行されても良い。Ｓ１５１において送信される利用データによって示される利用量は、前回のＳ１５１の処理の実行後の利用量である。 As shown in FIG. 11, the control unit 28 of the MFP 20 transmits usage data indicating the usage amount of the MFP 20 to the provider terminal 50 (S151). Here, the process of S151 may be executed every time the MFP 20 is used, or may be executed periodically such as every day. The usage amount indicated by the usage data transmitted in S151 is the usage amount after the execution of the previous processing of S151.

ライセンスサーバー４０のライセンスアクティベーション手段４５ａは、アクティベーションしたクラウドサービス３０のライセンスの数を提供者端末５０に送信する（Ｓ１５２）。ここで、Ｓ１５２の処理は、Ｓ１５１の処理とは無関係に実行される。Ｓ１５２の処理は、クラウドサービス３０のライセンスがライセンスサーバー４０によってアクティベーションされる度に実行されても良いし、毎日など、定期的に実行されても良い。Ｓ１５２において送信される数は、前回のＳ１５２の処理の実行後の数である。 The license activation means 45a of the license server 40 transmits the number of licenses of the activated cloud service 30 to the provider terminal 50 (S152). Here, the process of S152 is executed independently of the process of S151. The process of S152 may be executed every time the license of the cloud service 30 is activated by the license server 40, or may be executed periodically such as every day. The number transmitted in S152 is the number after the previous processing of S152 is executed.

提供者端末５０の機器利用料金算出手段５５ａは、Ｓ１５１においてＭＦＰ２０から送信されてきた利用データによって示される、ＭＦＰ２０の利用量に応じて、ＭＦＰ２０の利用料金を算出する（Ｓ１５３）。ここで、Ｓ１５３の処理は、毎月の月末など、定期的に実行される。なお、Ｓ１５３の処理は、前回のＳ１５３の処理の実行後に実行された全てのＳ１５１の処理を対象にすることによって、前回のＳ１５３の処理の実行後のＭＦＰ２０の利用料金を算出する。 The device usage fee calculation means 55a of the provider terminal 50 calculates the usage fee of the MFP 20 according to the usage amount of the MFP 20 indicated by the usage data transmitted from the MFP 20 in S151 (S153). Here, the process of S153 is executed periodically, such as at the end of every month. The process of S153 calculates the usage fee of the MFP 20 after the execution of the previous process of S153 by targeting all the processes of S151 executed after the execution of the previous process of S153.

提供者端末５０のサービス利用料金算出手段５５ｂは、Ｓ１５２においてライセンスサーバー４０から送信されてきた、クラウドサービス３０のライセンスの数に応じて、クラウドサービス３０の利用料金を算出する（Ｓ１５４）。ここで、Ｓ１５４の処理は、毎月の月末など、定期的に実行される。なお、Ｓ１５４の処理は、前回のＳ１５４の処理の実行後に実行された全てのＳ１５２の処理を対象にすることによって、前回のＳ１５４の処理の実行後のクラウドサービス３０の利用料金を算出する。 The service usage fee calculation means 55b of the provider terminal 50 calculates the usage fee of the cloud service 30 according to the number of licenses of the cloud service 30 transmitted from the license server 40 in S152 (S154). Here, the processing of S154 is executed periodically, such as at the end of every month. The process of S154 calculates the usage fee of the cloud service 30 after the execution of the previous process of S154 by targeting all the processes of S152 executed after the execution of the previous process of S154.

提供者端末５０の請求金額生成手段５５ｃは、Ｓ１５３において算出された利用料金と、Ｓ１５４において算出された利用料金とを合算した請求金額を生成し（Ｓ１５５）、Ｓ１５５において生成した請求金額の請求書のデータを生成する（Ｓ１５６）。 The billing amount generating means 55c of the provider terminal 50 generates a billing amount obtained by adding the usage fee calculated in S153 and the usage fee calculated in S154 (S155), and invoices the billing amount generated in S155. Data is generated (S156).

したがって、提供者端末５０の利用者、すなわち、ＭＦＰ２０の提供者は、Ｓ１５６において生成されたデータに基づいて請求書を印刷し、印刷した請求書をＭＦＰの提供先に渡すことができる。 Therefore, the user of the provider terminal 50, that is, the provider of the MFP 20, can print the invoice based on the data generated in S156 and pass the printed invoice to the provider of the MFP.

なお、Ｓ１５３〜Ｓ１５６の処理の少なくとも一部は、提供者端末５０の利用者によって手動で実行されても良い。 At least a part of the processes of S153 to S156 may be manually executed by the user of the provider terminal 50.

以上に説明したように、料金請求システム１０は、アクティベーションされたクラウドサービス３０のライセンスの数に応じてクラウドサービス３０の利用料金を算出する（Ｓ１５４）ので、ＭＦＰ２０によって利用されるクラウドサービス３０の利用料金を高精度に算出することができる。したがって、料金請求システム１０は、ＭＦＰ２０の利用料金と、ＭＦＰ２０によって利用されるクラウドサービス３０の利用料金とを合算した請求金額を高精度に生成することができる。 As described above, the billing system 10 calculates the usage fee of the cloud service 30 according to the number of licenses of the activated cloud service 30 (S154), so that the cloud service 30 used by the MFP 20 The usage fee can be calculated with high accuracy. Therefore, the billing system 10 can generate a billing amount that is the sum of the usage fee of the MFP 20 and the usage fee of the cloud service 30 used by the MFP 20 with high accuracy.

なお、クラウドサービス３０の提供者と、料金請求システム１０に含まれるＭＦＰの提供者とが異なる場合、料金請求システム１０に含まれるＭＦＰの提供者は、ＭＦＰの提供先から徴収した、クラウドサービス３０の利用料金を、何らかの形で、クラウドサービス３０の提供者に支払う。この場合、ＭＦＰの提供者は、ＭＦＰの提供先から徴収した、クラウドサービス３０の利用料金を、金額を変えてクラウドサービス３０の提供者に支払っても良い。 If the provider of the cloud service 30 and the provider of the MFP included in the billing system 10 are different, the provider of the MFP included in the billing system 10 collects the cloud service 30 from the provider of the MFP. The usage fee of the cloud service 30 is paid to the provider of the cloud service 30 in some way. In this case, the provider of the MFP may pay the usage fee of the cloud service 30 collected from the provider of the MFP to the provider of the cloud service 30 in a different amount.

料金請求システム１０は、ＭＦＰの提供者以外の者、すなわち、第三者によって提供されるクラウドサービス３０の利用料金をＭＦＰの提供者がＭＦＰの提供先に請求することができる。したがって、ＭＦＰの提供者は、クラウドサービスの利用料金の単価を低めに設定する代わりにＭＦＰの利用料金の単価を高めに設定したり、クラウドサービスの利用料金の単価を高めに設定する代わりにＭＦＰの利用料金の単価を低めに設定したりなど、柔軟な価格設定を実現することができる。例えば、ＭＦＰの提供者は、最新機種ではないＭＦＰを利用者に提供する場合に、クラウドサービスの利用料金の単価を低めに設定することを条件に、ＭＦＰの提供価格の低下を抑えることができる。 In the billing system 10, the provider of the MFP can charge the usage fee of the cloud service 30 provided by a person other than the provider of the MFP, that is, the third party, to the provider of the MFP. Therefore, instead of setting the unit price of the cloud service usage fee low, the MFP provider sets the unit price of the MFP usage fee high, or instead of setting the unit price of the cloud service usage fee high, the MFP provider It is possible to realize flexible pricing, such as setting the unit price of the usage fee low. For example, when providing an MFP that is not the latest model to the user, the MFP provider can suppress the decrease in the MFP offer price on the condition that the unit price of the cloud service usage fee is set low. ..

料金請求システム１０は、ＭＦＰの提供者以外の者、すなわち、第三者によって提供されるクラウドサービス３０の利用状況をＭＦＰの提供者に認識させることができる。したがって、ＭＦＰの提供者は、ＭＦＰを利用したクラウドサービス３０の利用状況に基づいた様々な提案をＭＦＰの利用者に実行することができる。 The billing system 10 can make the provider of the MFP recognize the usage status of the cloud service 30 provided by a person other than the provider of the MFP, that is, a third party. Therefore, the provider of the MFP can execute various proposals based on the usage status of the cloud service 30 using the MFP to the user of the MFP.

料金請求システム１０は、クラウドサービスのライセンスと、ＭＦＰのライセンスとを同一のライセンスサーバー４０によって管理するので、簡単な構成で実現することができる。 Since the billing system 10 manages the license of the cloud service and the license of the MFP by the same license server 40, it can be realized with a simple configuration.

（第２の実施の形態）
まず、本発明の第２の形態に係る料金請求システムの構成について説明する。 (Second Embodiment)
First, the configuration of the toll billing system according to the second aspect of the present invention will be described.

図１２は、本実施の形態に係る料金請求システム２１０のブロック図である。 FIG. 12 is a block diagram of the toll billing system 210 according to the present embodiment.

図１２に示すように、料金請求システム２１０の構成は、ライセンスサーバー２４０および提供者端末２５０をライセンスサーバー４０（図１参照。）および提供者端末５０（図１参照。）に代えて料金請求システム１０（図１参照。）が備えた構成と同様である。 As shown in FIG. 12, the configuration of the billing system 210 is such that the license server 240 and the provider terminal 250 are replaced with the license server 40 (see FIG. 1) and the provider terminal 50 (see FIG. 1). It is the same as the configuration provided in 10 (see FIG. 1).

提供者端末２５０の構成は、請求金額生成プログラム５４ａ（図５参照。）を提供者端末５０が備えていない構成と同様である。 The configuration of the provider terminal 250 is the same as the configuration in which the provider terminal 50 does not include the billing amount generation program 54a (see FIG. 5).

料金請求システム２１０は、提供者端末２５０と同様の構成の提供者端末を、提供者端末２５０の他に１つ以上備えることが可能である。料金請求システム２１０は、ＭＦＰの提供者毎に提供者端末を備える。 The charge billing system 210 can include one or more provider terminals having the same configuration as the provider terminal 250 in addition to the provider terminal 250. The billing system 210 includes a provider terminal for each provider of the MFP.

図１３は、ライセンスサーバー２４０のブロック図である。 FIG. 13 is a block diagram of the license server 240.

図１３に示すように、ライセンスサーバー２４０の構成は、ＭＦＰの提供者からＭＦＰの提供先への請求金額を生成するための請求金額生成プログラム２４４ａをライセンスサーバー４０（図４参照。）が備えた構成と同様である。請求金額生成プログラム２４４ａは、ライセンスサーバー２４０の製造段階でライセンスサーバー２４０にインストールされていても良いし、ＵＳＢメモリー、ＣＤ、ＤＶＤなどの外部の記憶媒体からライセンスサーバー２４０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上からライセンスサーバー２４０に追加でインストールされても良い。 As shown in FIG. 13, in the configuration of the license server 240, the license server 40 (see FIG. 4) includes a billing amount generation program 244a for generating a billing amount from the provider of the MFP to the provider of the MFP. Similar to the configuration. The billing amount generation program 244a may be installed on the license server 240 at the manufacturing stage of the license server 240, or may be additionally installed on the license server 240 from an external storage medium such as a USB memory, a CD, or a DVD. However, it may be additionally installed on the license server 240 from the network.

制御部４５は、請求金額生成プログラム２４４ａを実行することによって、ＭＦＰの利用料金を算出する機器利用料金算出手段２４５ａと、クラウドサービスの利用料金を算出するサービス利用料金算出手段２４５ｂと、機器利用料金算出手段２４５ａによって算出された利用料金、および、サービス利用料金算出手段２４５ｂによって算出された利用料金を合算した請求金額を生成する請求金額生成手段２４５ｃとを実現する。 The control unit 45 executes the billing amount generation program 244a to calculate the device usage fee calculation means 245a for calculating the MFP usage fee, the service usage fee calculation means 245b for calculating the cloud service usage fee, and the device usage fee. The billing amount generating means 245c that generates the billing amount by adding the usage fee calculated by the calculating means 245a and the usage fee calculated by the service usage fee calculating means 245b is realized.

次に、料金請求システム２１０の動作について説明する。 Next, the operation of the billing system 210 will be described.

料金請求システム２１０の動作は、請求金額を生成する場合の動作を除いて、料金請求システム１０の動作と同様である。 The operation of the charge billing system 210 is the same as the operation of the charge billing system 10 except for the operation when generating the billing amount.

図１４は、請求金額を生成する場合の料金請求システム２１０の動作のシーケンス図である。 FIG. 14 is a sequence diagram of the operation of the toll billing system 210 when generating the billing amount.

図１４に示すように、ＭＦＰ２０の制御部２８は、ＭＦＰ２０の利用量を示す利用データをライセンスサーバー２４０に送信する（Ｓ３５１）。ここで、Ｓ３５１の処理は、ＭＦＰ２０が利用される度に実行されても良いし、毎日など、定期的に実行されても良い。Ｓ３５１において送信される利用データによって示される利用量は、前回のＳ３５１の処理の実行後の利用量である。 As shown in FIG. 14, the control unit 28 of the MFP 20 transmits usage data indicating the usage amount of the MFP 20 to the license server 240 (S351). Here, the process of S351 may be executed every time the MFP 20 is used, or may be executed periodically such as every day. The usage amount indicated by the usage data transmitted in S351 is the usage amount after the previous processing of S351 is executed.

ライセンスサーバー２４０の機器利用料金算出手段２４５ａは、Ｓ３５１においてＭＦＰ２０から送信されてきた利用データによって示される、ＭＦＰ２０の利用量に応じて、ＭＦＰ２０の利用料金を算出する（Ｓ３５２）。ここで、Ｓ３５２の処理は、毎月の月末など、定期的に実行される。なお、Ｓ３５２の処理は、前回のＳ３５２の処理の実行後に実行された全てのＳ３５１の処理を対象にすることによって、前回のＳ３５２の処理の実行後のＭＦＰ２０の利用料金を算出する。 The device usage fee calculation means 245a of the license server 240 calculates the usage fee of the MFP 20 according to the usage amount of the MFP 20 indicated by the usage data transmitted from the MFP 20 in S351 (S352). Here, the processing of S352 is executed periodically, such as at the end of every month. The process of S352 calculates the usage fee of the MFP 20 after the execution of the previous process of S352 by targeting all the processes of S351 executed after the execution of the previous process of S352.

ライセンスサーバー２４０のサービス利用料金算出手段２４５ｂは、ライセンスアクティベーション手段４５ａによってアクティベーションされたクラウドサービス３０のライセンスの数に応じて、クラウドサービス３０の利用料金を算出する（Ｓ３５３）。ここで、Ｓ３５３の処理は、毎月の月末など、定期的に実行される。なお、Ｓ３５３の処理は、前回のＳ３５３の処理の実行後にアクティベーションされたクラウドサービス３０の全てのライセンスを対象にすることによって、前回のＳ３５３の処理の実行後のクラウドサービス３０の利用料金を算出する。 The service usage fee calculation means 245b of the license server 240 calculates the usage fee of the cloud service 30 according to the number of licenses of the cloud service 30 activated by the license activation means 45a (S353). Here, the process of S353 is executed periodically, such as at the end of every month. The processing of S353 calculates the usage fee of the cloud service 30 after the execution of the previous processing of S353 by targeting all the licenses of the cloud service 30 activated after the execution of the previous processing of S353. To do.

ライセンスサーバー２４０の請求金額生成手段２４５ｃは、Ｓ３５２において算出された利用料金と、Ｓ３５３において算出された利用料金とを合算した請求金額を生成し（Ｓ３５４）、Ｓ３５４において生成した請求金額の請求書のデータを生成する（Ｓ３５５）。 The billing amount generating means 245c of the license server 240 generates a billing amount obtained by adding the usage fee calculated in S352 and the usage fee calculated in S353 (S354), and invoices for the billing amount generated in S354. Generate data (S355).

そして、請求金額生成手段２４５ｃは、Ｓ３５５において生成したデータを提供者端末２５０に送信する（Ｓ３５６）。 Then, the billing amount generating means 245c transmits the data generated in S355 to the provider terminal 250 (S356).

したがって、提供者端末２５０の利用者、すなわち、ＭＦＰ２０の提供者は、Ｓ３５６においてライセンスサーバー２４０から送信されてきたデータに基づいて請求書を印刷し、印刷した請求書をＭＦＰの提供先に渡すことができる。 Therefore, the user of the provider terminal 250, that is, the provider of the MFP 20, prints the invoice based on the data transmitted from the license server 240 in S356, and passes the printed invoice to the provider of the MFP. Can be done.

なお、ライセンスサーバー２４０から提供者端末２５０に請求書のデータを送信するのではなく、Ｓ３５５において生成されたデータに基づいて印刷された請求書をＭＦＰの提供者に送信しても良い。 Instead of transmitting the invoice data from the license server 240 to the provider terminal 250, the invoice printed based on the data generated in S355 may be transmitted to the provider of the MFP.

料金請求システム２１０は、料金請求システム１０によって得られる効果に加えて、次の効果を得ることができる。料金請求システム２１０は、クラウドサービスのライセンスのアクティベーションと、ＭＦＰの利用料金の算出（Ｓ３５２）と、クラウドサービスの利用料金の算出（Ｓ３５３）と、請求金額の生成（Ｓ３５４）とをライセンスサーバー２４０によって全て実行するので、簡単な構成で実現することができる。すなわち、料金請求システム２１０は、本社、地域統括販売会社、各国販売会社および販売パートナーのそれぞれの提供者端末にかかる処理負担を抑えることができる。 The billing system 210 can obtain the following effects in addition to the effects obtained by the billing system 10. The fee billing system 210 activates the cloud service license, calculates the MFP usage fee (S352), calculates the cloud service usage fee (S353), and generates the billing amount (S354). Since everything is executed by, it can be realized with a simple configuration. That is, the toll billing system 210 can suppress the processing burden on each provider terminal of the head office, the regional sales company, the sales company in each country, and the sales partner.

クラウドサービスの利用料金は、上述した各実施の形態において、実際に利用される前に特定の利用量分の利用料金が発生する方式によって請求されている。一方、ＭＦＰの利用料金は、上述した各実施の形態において、実際の利用量に応じた料金が発生する方式によって請求されている。しかしながら、ＭＦＰの利用料金は、実際に利用される前に特定の利用量分の利用料金が発生する方式によって請求されても良い。 In each of the above-described embodiments, the usage fee of the cloud service is charged by a method in which a usage fee for a specific usage amount is generated before the cloud service is actually used. On the other hand, the usage fee of the MFP is charged by the method in which the fee is generated according to the actual usage amount in each of the above-described embodiments. However, the usage fee of the MFP may be charged by a method in which a usage fee for a specific usage amount is generated before the MFP is actually used.

本発明の電子機器は、上述の各実施の形態においてＭＦＰであるが、プリンター専用機、コピー専用機、ファックス専用機、スキャナー専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置でも良いし、ＰＣなど、画像形成装置以外の電子機器でも良い。 The electronic device of the present invention is an MFP in each of the above-described embodiments, but an image forming device other than the MFP such as a printer-only machine, a copy-only machine, a fax-only machine, and a scanner-only machine may be used, or an image such as a PC may be used. An electronic device other than the forming device may be used.

１０料金請求システム
２０ＭＦＰ（電子機器）
３０クラウドサービス
４０ライセンスサーバー
４５ａライセンスアクティベーション手段
５５ａ機器利用料金算出手段
５５ｂサービス利用料金算出手段
５５ｃ請求金額生成手段
２１０料金請求システム
２４０ライセンスサーバー
２４５ａ機器利用料金算出手段
２４５ｂサービス利用料金算出手段
２４５ｃ請求金額生成手段 10 Billing system 20 MFP (electronic device)
30 Cloud service 40 License server 45a License activation means 55a Equipment usage fee calculation means 55b Service usage fee calculation means 55c Billing amount generation means 210 Billing system 240 License server 245a Device usage fee calculation means 245b Service usage fee calculation means 245c Generation means

Claims

電子機器と、
前記電子機器のライセンスとしての機器ライセンス、および、前記電子機器によって利用されるクラウドサービスのライセンスとしてのサービスライセンスを管理するライセンスサーバーと、
前記サービスライセンスをアクティベーションするライセンスアクティベーション手段と、
前記ライセンスアクティベーション手段によってアクティベーションされた前記サービスライセンスの数に応じて前記クラウドサービスの利用料金としてのサービス利用料金を算出するサービス利用料金算出手段と、
前記電子機器の利用料金としての機器利用料金を算出する機器利用料金算出手段と、
前記サービス利用料金算出手段によって算出された前記サービス利用料金、および、前記機器利用料金算出手段によって算出された前記機器利用料金を合算した請求金額を生成する請求金額生成手段と
を備え、
前記電子機器は、前記クラウドサービスの機能を前記クラウドサービスに前記サービスライセンスに基づいて実行させることによって前記クラウドサービスを利用し、前記電子機器の機能を前記機器ライセンスに基づいて実行し、
前記ライセンスサーバーは、前記ライセンスアクティベーション手段によってアクティベーションされた前記サービスライセンスの数を送信し、
前記電子機器は、前記機器ライセンスに対応する前記電子機器の利用データを送信し、
前記サービス利用料金算出手段は、前記ライセンスサーバーから送信された、前記サービスライセンスの数に応じて前記サービス利用料金を算出し、
前記機器利用料金算出手段は、前記電子機器から送信された前記利用データに応じて前記機器利用料金を算出することを特徴とする料金請求システム。 With electronic devices
A license server that manages a device license as a license for the electronic device and a service license as a license for a cloud service used by the electronic device.
A license activation method for activating the service license and
A service usage fee calculation means for calculating a service usage fee as a usage fee for the cloud service according to the number of the service licenses activated by the license activation means, and a service usage fee calculation means.
A device usage fee calculation means for calculating a device usage fee as a usage fee for the electronic device, and a device usage fee calculation means.
The service use fee calculated by the service use fee calculation means, and, a charge amount generating means for generating a charge amount obtained by summing the equipment usage rates calculated by the device usage fee calculation means,
The electronic device uses the cloud service by causing the cloud service to execute the function of the cloud service based on the service license, and executes the function of the electronic device based on the device license.
The license server transmits the number of the service licenses activated by the license activation means.
The electronic device transmits usage data of the electronic device corresponding to the device license,
The service usage fee calculation means calculates the service usage fee according to the number of the service licenses transmitted from the license server.
The device usage fee calculating means is a fee billing system characterized in that the device usage fee is calculated according to the usage data transmitted from the electronic device .

前記ライセンスサーバーは、前記ライセンスアクティベーション手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の料金請求システム。 Before Symbol license server, billing system according to claim 1, characterized in that it comprises the license activation means.

前記電子機器の提供者によって利用される提供者端末を備え、
前記提供者端末は、前記サービス利用料金算出手段、前記機器利用料金算出手段および前記請求金額生成手段を備えることを特徴とする請求項２に記載の料金請求システム。 Equipped with a provider terminal used by the provider of the electronic device,
The fee billing system according to claim 2, wherein the provider terminal includes the service usage fee calculating means, the device usage fee calculating means, and the billing amount generating means.

電子機器によって利用されるクラウドサービスのライセンスとしてのサービスライセンスをコンピューターがアクティベーションするライセンスアクティベーションステップと、
前記ライセンスアクティベーションステップによってアクティベーションされた前記サービスライセンスの数に応じて前記クラウドサービスの利用料金としてのサービス利用料金をコンピューターが算出するサービス利用料金算出ステップと、
前記電子機器の利用料金としての機器利用料金をコンピューターが算出する機器利用料金算出ステップと、
前記サービス利用料金算出ステップによって算出された前記サービス利用料金、および、前記機器利用料金算出ステップによって算出された前記機器利用料金を合算した請求金額をコンピューターが生成する請求金額生成ステップと
を備え、
前記電子機器は、前記クラウドサービスの機能を前記クラウドサービスに前記サービスライセンスに基づいて実行させることによって前記クラウドサービスを利用し、前記電子機器の機能を前記電子機器のライセンスとしての機器ライセンスに基づいて実行し、
前記機器ライセンスおよび前記サービスライセンスを管理するライセンスサーバーは、前記ライセンスアクティベーションステップによってアクティベーションされた前記サービスライセンスの数を送信し、
前記電子機器は、前記機器ライセンスに対応する前記電子機器の利用データを送信し、
前記サービス利用料金算出ステップは、前記ライセンスサーバーから送信された、前記サービスライセンスの数に応じて前記サービス利用料金を算出するステップであり、
前記機器利用料金算出ステップは、前記電子機器から送信された前記利用データに応じて前記機器利用料金を算出するステップであることを特徴とする料金請求方法。 A license activation step in which a computer activates a service license as a license for cloud services used by electronic devices,
A service usage charge calculation step in which a computer calculates a service usage charge as a usage charge for the cloud service according to the number of service licenses activated by the license activation step, and a service usage charge calculation step.
The device usage fee calculation step in which the computer calculates the device usage fee as the electronic device usage fee, and
The service use fee calculated by the service use fee calculation step, and a billing amount generating step the computer a charge amount obtained by summing the equipment usage rates calculated by the device usage fee calculation step is generated,
The electronic device uses the cloud service by causing the cloud service to execute the function of the cloud service based on the service license, and the function of the electronic device is based on the device license as the license of the electronic device. Run and
The license server that manages the device license and the service license transmits the number of the service licenses activated by the license activation step.
The electronic device transmits usage data of the electronic device corresponding to the device license,
The service usage fee calculation step is a step of calculating the service usage fee according to the number of the service licenses transmitted from the license server.
The fee billing method is characterized in that the device usage fee calculation step is a step of calculating the device usage fee according to the usage data transmitted from the electronic device .