JP6787007B2 - 空気調和装置 - Google Patents

Description

本発明は、空気調和装置、特に、室外熱交換器を有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数の室内ユニットと、複数の室内熱交換器を個別に冷媒の蒸発器又は放熱器として機能させるように切り換える中継ユニットと、中継ユニットを介して室外ユニットと室内ユニットとの間を接続する液冷媒連絡管及びガス冷媒連絡管と、を有する空気調和装置に関する。

従来より、圧縮機及び室外熱交換器を有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する室内ユニットと、室外ユニットと室内ユニットとを接続する液冷媒連絡管及びガス冷媒連絡管と、を有しており、冷媒が圧縮機、室外熱交換器、液冷媒連絡管、室内熱交換器、ガス冷媒連絡管、圧縮機の順に循環する運転を行う空気調和装置がある。そして、このような空気調和装置として、特許文献１（国際公開第２０１５／０２９１６０号）に示すように、室外熱交換器と液冷媒連絡管とを接続する室外液冷媒管に、液冷媒連絡管を流れる冷媒が気液二相状態になるように冷媒を減圧する液圧調整膨張弁を設けたものがある。すなわち、この空気調和装置では、冷媒が圧縮機、室外熱交換器、液冷媒連絡管、室内熱交換器、ガス冷媒連絡管、圧縮機の順に循環する運転を行う際に、液圧調整膨張弁における減圧によって、気液二相状態の冷媒を液冷媒連絡管に流して室外ユニット側から室内ユニット側に送る冷媒の二相搬送を行うようにしている。

上記特許文献１の冷媒の二相搬送を行う構成は、他の型式の空気調和装置にも適用可能である。例えば、複数の室内ユニットの室内熱交換器を個別に冷媒の蒸発器又は放熱器として機能させるように切り換える中継ユニットが、室外ユニットと室内ユニットとの間に介在した空気調和装置に対して、上記特許文献１の冷媒の二相搬送を行う構成を適用することも考えられる。

そして、この場合には、室外ユニットにおいて液圧調整膨張弁によって気液二相状態になるように減圧された冷媒を室外熱交換器から液冷媒連絡管及び中継ユニットを通じて冷媒の蒸発器として機能する室内熱交換器に流す際に、冷媒が、液冷媒連絡管及び中継ユニットを通じて室内ユニットに送られ、室内ユニットにおいて室内膨張弁によって低圧まで減圧されることになる。このとき、室内膨張弁には、気液二相状態の冷媒が流入するため、室内膨張弁における冷媒通過音が大きくなり、室内ユニットから発生する異音を増大させてしまう。

本発明の課題は、室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数の室内ユニットと、複数の室内熱交換器を個別に冷媒の蒸発器又は放熱器として機能させるように切り換える中継ユニットと、中継ユニットを介して室外ユニットと室内ユニットとを接続する液冷媒連絡管及びガス冷媒連絡管と、を有する空気調和装置において、液圧調整膨張弁による冷媒の二相搬送を行うのにあたり、室内ユニットから発生する異音を抑えることにある。

第１の観点にかかる空気調和装置は、圧縮機と室外熱交換器とを有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数の室内ユニットと、複数の室内熱交換器を個別に冷媒の蒸発器又は冷媒の放熱器として機能させるように切り換える少なくとも１つの中継ユニットと、中継ユニットを介して室外ユニットと室内ユニットとの間を接続する液冷媒連絡管及びガス冷媒連絡管と、を有している。そして、室外ユニットは、室外熱交換器の液側端と液冷媒連絡管とを接続する室外液冷媒管に、冷媒を室外熱交換器から液冷媒連絡管及び中継ユニットを通じて冷媒の蒸発器として機能する室内熱交換器に流す際に、液冷媒連絡管を流れる冷媒が気液二相状態になるように減圧する液圧調整膨張弁をさらに有している。しかも、ここでは、中継ユニットに、液圧調整膨張弁において減圧された冷媒を冷却する中継冷媒冷却器が設けられている。

ここでは、上記のように、液圧調整膨張弁において減圧された気液二相状態の冷媒を中継ユニットに設けた中継冷媒冷却器によって冷却しているため、気液二相状態の冷媒が膨張弁に流入する際に発生する冷媒通過音を、室内ユニットや中継ユニット内で発生させずに済ますことができる。

これにより、ここでは、液圧調整膨張弁を有する構成において、中継ユニットに中継冷媒冷却器を設けて、液圧調整膨張弁において減圧された気液二相状態の冷媒を冷却することによって、室内ユニットや中継ユニットから発生する異音を抑えることができる。

第２の観点にかかる空気調和装置は、第１の観点にかかる空気調和装置において、中継ユニットに、中継冷媒冷却器の上流側又は下流側を流れる冷媒の一部を分岐してガス冷媒連絡管に送る中継冷媒戻し管がさらに設けられており、中継冷媒冷却器は、中継冷媒戻し管を流れる冷媒によって液圧調整膨張弁において減圧された冷媒を冷却する。

ここでは、中継冷媒冷却器の上流側又は下流側を流れる冷媒の一部を利用して、中継冷媒冷却器の冷却源として使用することができる。

第３の観点にかかる空気調和装置は、第２の観点にかかる空気調和装置において、中継冷媒戻し管に、中継冷媒戻し膨張弁を設け、室外ユニット、室内ユニット及び中継ユニットの構成機器を制御する制御部が、中継冷媒冷却器の出口側における冷媒の温度が中継冷媒冷却器の入口側における冷媒の温度よりも所定値低くなるように、中継冷媒戻し膨張弁の開度を制御する。

ここでは、中継冷媒冷却器の出口側における冷媒を液単相状態にすることができ、室内ユニットや中継ユニットから発生する異音を抑える効果を確実に得ることができる。

第４の観点にかかる空気調和装置は、第１〜第３の観点のいずれかにかかる空気調和装置において、室内ユニットに、中継冷媒冷却器において冷却された冷媒をさらに減圧する室内膨張弁が設けられている。

ここでは、気液二相状態の冷媒を室内膨張弁に流入させずに済むため、室内ユニットから発生する異音を抑えることができる。

第５の観点にかかる空気調和装置は、第１〜第３の観点のいずれかにかかる空気調和装置において、中継ユニットに、中継冷媒冷却器において冷却された冷媒をさらに減圧する中継膨張弁が設けられている。

ここでは、気液二相状態の冷媒を中継膨張弁に流入させずに済むため、中継ユニットから発生する異音を抑えることができる。また、ここでは、液冷媒連絡管のうち室内ユニットと中継ユニットとの間の部分に、中継膨張弁で減圧された後の冷媒が流れるため、室内膨張弁で減圧する場合に比べて、冷媒の溜まり込み量を少なくすることができる。

以上の説明に述べたように、本発明によれば、液圧調整膨張弁を有する構成において、中継ユニットに中継冷媒冷却器を設けて、液圧調整膨張弁において減圧された気液二相状態の冷媒を冷却することによって、室内ユニットや中継ユニットから発生する異音を抑えることができる。

本発明の一実施形態にかかる空気調和装置の概略構成図（全冷房運転時の冷媒の流れを図示）である。 本発明の一実施形態にかかる空気調和装置における全冷房運転時の冷凍サイクルが図示された圧力−エンタルピ線図である。 本発明の一実施形態にかかる空気調和装置の全暖房運転時の冷媒の流れを示す図である。 本発明の一実施形態にかかる空気調和装置における全暖房運転時の冷凍サイクルが図示された圧力−エンタルピ線図である。 本発明の一実施形態にかかる空気調和装置の冷房主体運転時の冷媒の流れを示す図である。 本発明の一実施形態にかかる空気調和装置の暖房主体運転時の冷媒の流れを示す図である。 本発明の変形例１にかかる空気調和装置の概略構成図（全冷房運転時の冷媒の流れを図示）である。 本発明の変形例１にかかる空気調和装置における全冷房運転時の冷凍サイクルが図示された圧力−エンタルピ線図である。 本発明の変形例２にかかる空気調和装置の概略構成図（中継ユニットの液接続管周辺のみ）である。 本発明の変形例２にかかる空気調和装置の概略構成図（中継ユニットの液接続管周辺のみ）である。 本発明の変形例２にかかる空気調和装置の概略構成図（中継ユニットの液接続管周辺のみ）である。

以下、本発明にかかる空気調和装置の実施形態について、図面に基づいて説明する。尚、本発明にかかる空気調和装置の実施形態の具体的な構成は、下記の実施形態及びその変形例に限られるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。

（１）構成
図１は、本発明の一実施形態にかかる空気調和装置１の概略構成図である。空気調和装置１は、蒸気圧縮式の冷凍サイクルによって、ビル等の室内の冷房や暖房を行う装置である。空気調和装置１は、主として、室外ユニット２と、互いが並列に接続される複数（ここでは、４つ）の室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄと、各室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに接続される中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄを介して室外ユニット２と室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄとを接続する冷媒連絡管５、６と、室外ユニット２、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ及び中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの構成機器を制御する制御部１９と、を有している。そして、空気調和装置１の蒸気圧縮式の冷媒回路１０は、室外ユニット２と、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄと、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと、冷媒連絡管５、６とが接続されることによって構成されている。冷媒回路１０には、Ｒ３２等の冷媒が充填されている。そして、空気調和装置１は中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄによって、各室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄが個別に冷房運転又は暖房運転を行うことが可能になっており、暖房運転を行う室内ユニットから冷房運転を行う室内ユニットに冷媒を送ることで室内ユニット間において熱回収を行うこと（ここでは、冷房運転と暖房運転とを同時に行う冷暖同時運転を行うこと）が可能になるように構成されている。

＜冷媒連絡管＞
液冷媒連絡管５は、主として、室外ユニット２から延びる合流管部と、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの手前で複数（ここでは、４つ）に分岐した第１分岐管部５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄと、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄとを接続する第２分岐管部５ａａ、５ｂｂ、５ｃｃ、５ｄｄと、を有している。
また、ガス冷媒連絡管６は、主として、高低圧ガス冷媒連絡管７と、低圧ガス冷媒連絡管８と、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄとを接続する分岐管部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄと、を有している。高低圧ガス冷媒連絡管７は、室外ユニット２から延びる合流管部と、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの手前で複数（ここでは、４つ）に分岐した分岐管部７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄと、を有している。低圧ガス冷媒連絡管８は、室外ユニット２から延びる合流管部と、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの手前で複数（ここでは、４つ）に分岐した分岐管部８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄと、を有している。

＜室内ユニット＞
室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄは、ビル等の室内に設置されている。室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄは、上記のように、液冷媒連絡管５、ガス冷媒連絡管６（高低圧ガス冷媒連絡管７、低圧ガス冷媒連絡管８及び分岐管部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）及び中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄを介して室外ユニット２に接続されており、冷媒回路１０の一部を構成している。

次に、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄの構成について説明する。尚、室内ユニット３ａと室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄとは同様の構成であるため、ここでは、室内ユニット３ａの構成のみ説明し、室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄの構成については、それぞれ、室内ユニット３ａの各部を示す添え字「ａ」の代わりに、添え字「ｂ」、「ｃ」又は「ｄ」を付して、各部の説明を省略する。

室内ユニット３ａは、主として、室内膨張弁５１ａと、室内熱交換器５２ａと、を有している。また、室内ユニット３ａは、室内熱交換器５２ａの液側端と液冷媒連絡管５（ここでは、分岐管部５ａａ）とを接続する室内液冷媒管５３ａと、室内熱交換器５２ａのガス側端とガス冷媒連絡管６（ここでは、分岐管部６ａ）とを接続する室内ガス冷媒管５４ａと、を有している。

室内膨張弁５１ａは、冷媒を減圧しながら室内熱交換器５２ａを流れる冷媒の流量を調整することが可能な電動膨張弁であり、室内液冷媒管５３ａに設けられている。

室内熱交換器５２ａは、冷媒の蒸発器として機能して室内空気を冷却する、又は、冷媒の放熱器として機能して室内空気を加熱する熱交換器である。ここで、室内ユニット３ａは、室内ユニット３ａ内に室内空気を吸入して、室内熱交換器５２ａにおいて冷媒と熱交換させた後に、供給空気として室内に供給するための室内ファン５５ａを有している。すなわち、室内ユニット３ａは、室内熱交換器５２ａを流れる冷媒の冷却源又は加熱源としての室内空気を室内熱交換器５２ａに供給するファンとして、室内ファン５５ａを有している。室内ファン５５ａは、室内ファン用モータ５６ａによって駆動される。

室内ユニット３ａには、各種のセンサが設けられている。具体的には、室内ユニット３ａには、室内熱交換器５２ａの液側端における冷媒の温度Ｔｒｌを検出する室内熱交液側センサ５７ａと、室内熱交換器５２ａのガス側端における冷媒の温度Ｔｒｇを検出する室内熱交ガス側センサ５８ａと、室内ユニット３ａ内に吸入される室内空気の温度Ｔｒａを検出する室内空気センサ５９ａと、が設けられている。

＜室外ユニット＞
室外ユニット２は、ビル等の室外に設置されている。室外ユニット２は、上記のように、液冷媒連絡管５、ガス冷媒連絡管６（高低圧ガス冷媒連絡管７、低圧ガス冷媒連絡管８及び分岐管部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）及び中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄを介して室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに接続されており、冷媒回路１０の一部を構成している。

室外ユニット２は、主として、圧縮機２１と、１つ以上（ここでは、２つ）の室外熱交換器２３ａ、２３ｂと、を有している。また、室外ユニット２は、各室外熱交換器２３ａ、２３ｂを冷媒の放熱器として機能させる放熱運転状態と、各室外熱交換器２３ａ、２３ｂを冷媒の蒸発器として機能させる蒸発運転状態と、を切り換えるための切換機構２２ａ、２２ｂを有している。切換機構２２ａ、２２ｂと圧縮機２１の吸入側とは、吸入冷媒管３１によって接続されている。吸入冷媒管３１には、圧縮機２１に吸入される冷媒を一時的に溜めるアキュムレータ２９が設けられている。圧縮機２１の吐出側と切換機構２２ａ、２ｂとは、吐出冷媒管３２によって接続されている。切換機構２２ａと室外熱交換器２３ａ、２３ｂのガス側端とは、第１室外ガス冷媒管３３ａ、３３ｂによって接続されている。室外熱交換器２３ａ、２３ｂの液側端と液冷媒連絡管５とは、室外液冷媒管３４によって接続されている。室外液冷媒管３４の液冷媒連絡管５との接続部には、液側閉鎖弁２７が設けられている。また、室外ユニット２は、圧縮機２１から吐出された冷媒を高低圧ガス冷媒連絡管７に送る冷媒導出状態と、高低圧ガス冷媒連絡管７を流れる冷媒を吸入冷媒管３１に送る冷媒導入状態と、を切り換えるための第３切換機構２２ｃを有している。第３切換機構２２ｃと高低圧ガス冷媒連絡管７とは、第２室外ガス冷媒管３５によって接続されている。第３切換機構２２ｃと圧縮機２１の吸入側とは、吸入冷媒管３１によって接続されている。圧縮機２１の吐出側と第３切換機構２２ｃとは、吐出冷媒管３２によって接続されている。第２室外ガス冷媒管３５の高低圧ガス冷媒連絡管７との接続部には、高低圧ガス側閉鎖弁２８ａが設けられている。吸入冷媒管３１は、低圧ガス冷媒連絡管８に接続されている。吸入冷媒管３１と低圧ガス冷媒連絡管８との接続部には、低圧ガス側閉鎖弁２８ｂが設けられている。液側閉鎖弁２７及びガス側閉鎖弁２８ａ、２８ｂは、手動で開閉される弁である。

圧縮機２１は、冷媒を圧縮するための機器であり、例えば、ロータリ式やスクロール式等の容積式の圧縮要素（図示せず）が圧縮機用モータ２１ａによって回転駆動される密閉式構造の圧縮機が使用される。

第１切換機構２２ａは、第１室外熱交換器２３ａを冷媒の放熱器として機能させる場合（以下、「室外放熱状態」とする）には圧縮機２１の吐出側と第１室外熱交換器２３ａのガス側とを接続し（図１の第１切換機構２２ａの実線を参照）、第１室外熱交換器２３ａを冷媒の蒸発器として機能させる場合（以下、「室外蒸発状態」とする）には圧縮機２１の吸入側と第１室外熱交換器２３ａのガス側とを接続するように（図１の第１切換機構２２ａの破線を参照）、冷媒回路１０内における冷媒の流れを切り換えることが可能な機器であり、例えば、四路切換弁からなる。また、第２切換機構２２ｂは、第２室外熱交換器２３ｂを冷媒の放熱器として機能させる場合（以下、「室外放熱状態」とする）には圧縮機２１の吐出側と第２室外熱交換器２３ｂのガス側とを接続し（図１の第２切換機構２２ｂの実線を参照）、第２室外熱交換器２３ｂを冷媒の蒸発器として機能させる場合（以下、「室外蒸発状態」とする）には圧縮機２１の吸入側と第２室外熱交換器２３ｂのガス側とを接続するように（図１の第２切換機構２２ｂの破線を参照）、冷媒回路１０内における冷媒の流れを切り換えることが可能な機器であり、例えば、四路切換弁からなる。そして、切換機構２２ａ、２２ｂの切り換え状態を変更することによって、室外熱交換器２３ａ、２３ｂは、個別に冷媒の蒸発器又は放熱器として機能させる切り換えが可能になっている。

第１室外熱交換器２３ａは、冷媒の放熱器として機能する、又は、冷媒の蒸発器として機能する熱交換器である。第２室外熱交換器２３ｂは、冷媒の放熱器として機能する、又は、冷媒の蒸発器として機能する熱交換器である。ここで、室外ユニット２は、室外ユニット２内に室外空気を吸入して、室外熱交換器２３ａ、２３ｂにおいて冷媒と熱交換させた後に、外部に排出するための室外ファン２４を有している。すなわち、室外ユニット２は、室外熱交換器２３ａ、２３ｂを流れる冷媒の冷却源又は加熱源としての室外空気を室外熱交換器２３ａ、２３ｂに供給するファンとして、室外ファン２４を有している。ここでは、室外ファン２４は、室外ファン用モータ２４ａによって駆動される。

第３切換機構２２ｃは、圧縮機２１から吐出された冷媒を高低圧ガス冷媒連絡管７に送る場合（以下、「冷媒導出状態」とする）には圧縮機２１の吐出側と高低圧ガス冷媒連絡管７とを接続し（図１の第３切換機構２２ｃの破線を参照）、高低圧ガス冷媒連絡管７を流れる冷媒を吸入冷媒管３１に送る場合（以下、「冷媒導入状態」とする）には圧縮機２１の吸入側と高低圧ガス冷媒連絡管７を接続するように（図１の第３切換機構２２ｃの実線を参照）、冷媒回路１０内における冷媒の流れを切り換えることが可能な機器であり、例えば、四路切換弁からなる。

そして、空気調和装置１では、室外熱交換器２３ａ、２３ｂ、液冷媒連絡管５、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ及び室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄに着目した場合に、冷媒を室外熱交換器２３ａ、２３ｂから液冷媒連絡管５及び中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄを通じて冷媒の蒸発器として機能する室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄに流す運転（全冷房運転及び冷房主体運転）を行うようになっている。ここで、全冷房運転とは、冷媒の蒸発器として機能している室内熱交換器（すなわち、冷房運転を行う室内ユニット）のみが存在する運転状態であり、冷房主体運転とは、冷媒の蒸発器として機能している室内熱交換器及び冷媒の放熱器として機能している室内熱交換器（すなわち、暖房運転を行う室内ユニット）の両方が混在しているが、全体としては蒸発側の負荷（すなわち、冷房負荷）が大きい運転状態である。また、空気調和装置１では、圧縮機２１、ガス冷媒連絡管６、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ及び室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄに着目した場合に、冷媒を圧縮機２１からガス冷媒連絡管６及び中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄを通じて冷媒の放熱器として機能する室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄに流す運転（全暖房運転及び暖房主体運転）を行うようになっている。ここで、全暖房運転とは、冷媒の放熱器として機能している室内熱交換器（すなわち、暖房運転を行う室内ユニット）のみが存在する運転状態であり、暖房主体運転とは、冷媒の放熱器として機能している室内熱交換器及び冷媒の蒸発器として機能している室内熱交換器の両方が混在しているが、全体としては放熱側の負荷（すなわち、暖房負荷）が大きい運転状態である。尚、ここでは、全冷房運転及び冷房主体運転時には、切換機構２２ａ、２２ｂの少なくとも一方が室外放熱状態に切り換えられて、室外熱交換器２３ａ、２３ｂ全体としては冷媒の放熱器として機能し、液冷媒連絡管５及び中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄを通じて室外ユニット２側から室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ側に冷媒が流れる状態になる。また、全暖房運転及び暖房主体運転時には、切換機構２２ａ、２２ｂの少なくとも一方が室外蒸発状態に切り換えられ、かつ、第３切換機構２２ｃが冷媒導出状態に切り換えられて、室外熱交換器２３ａ、２３ｂ全体としては冷媒の蒸発器として機能し、液冷媒連絡管５及び中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄを通じて室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ側から室外ユニット２側に冷媒が流れる状態になる。

また、ここでは、室外液冷媒管３４に、室外膨張弁２５ａ、２５ｂ及び液圧調整膨張弁２６が設けられている。室外膨張弁２５ａ、２５ｂは、全暖房運転時及び暖房主体運転時に冷媒を減圧する電動膨張弁であり、室外液冷媒管３４のうち室外熱交換器２３ａ、２３ｂの液側端寄りの部分に室外熱交換器２３ａ、２３ｂに設けられている。液圧調整膨張弁２６は、全冷房運転時及び冷房主体運転時（すなわち、冷媒を室外熱交換器２３ａ、２３ｂから液冷媒連絡管５及び中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄを通じて冷媒の蒸発器として機能する室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄに流す際）に液冷媒連絡管５を流れる冷媒が気液二相状態になるように冷媒を減圧する電動膨張弁であり、室外液冷媒管３４のうち液冷媒連絡管５寄りの部分に設けられている。そして、液圧調整膨張弁２６は、室外液冷媒管３４のうち室外膨張弁２５ａ、２５ｂよりも液冷媒連絡管５寄りの部分に設けられている。

そして、空気調和装置１では、全冷房運転時及び冷房主体運転時において、液圧調整膨張弁２６によって気液二相状態の冷媒を液冷媒連絡管５に流して中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄを介して室外ユニット２側から室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ側に送る冷媒の二相搬送を行うようになっている。

さらに、ここでは、室外液冷媒管３４に、室外冷媒戻し管４１が接続されており、室外冷媒冷却器４５が設けられている。室外冷媒戻し管４１は、室外液冷媒管３４を流れる冷媒の一部を分岐して圧縮機２１に送る冷媒管である。室外冷媒冷却器４５は、室外冷媒戻し管４１を流れる冷媒によって室外液冷媒管３４のうち液圧調整膨張弁２６よりも室外熱交換器２３ａ、２３ｂ側の部分を流れる冷媒を冷却する熱交換器である。ここで、室外膨張弁２５ａ、２５ｂは、室外液冷媒管３４のうち室外冷媒冷却器４５よりも室外熱交換器２３ａ、２３ｂ側の部分に設けられている。また、液圧調整膨張弁２６は、室外液冷媒管３４の室外冷媒冷却器４５が接続された部分よりも液冷媒連絡管５側の部分（ここでは、室外冷媒冷却器４５と液側閉鎖弁２７との間の部分）に設けられている。

室外冷媒戻し管４１は、室外液冷媒管３４から分岐した冷媒を圧縮機２１の吸入側に送る冷媒管である。そして、室外冷媒戻し管４１は、主として、冷媒戻し入口管４２と、冷媒戻し出口管４３と、を有している。冷媒戻し入口管４２は、室外液冷媒管３４を流れる冷媒の一部を室外熱交換器２３ａ、２３ｂの液側端と液圧調整膨張弁２６との間の部分（ここでは、室外膨張弁２５ａ、２５ｂと室外冷媒冷却器４５との間の部分）から分岐させて室外冷媒冷却器４５の室外冷媒戻し管４１側の入口に送る冷媒管である。冷媒戻し入口管４２には、室外冷媒戻し管４１を流れる冷媒を減圧しながら室外冷媒冷却器４５を流れる冷媒の流量を調整する室外冷媒戻し膨張弁４４が設けられている。ここで、室外冷媒戻し膨張弁４４は、電動膨張弁からなる。冷媒戻し出口管４３は、室外冷媒冷却器４５の室外冷媒戻し管４１側の出口から吸入冷媒管３１に送る冷媒管である。しかも、室外冷媒戻し管４１の冷媒戻し出口管４３は、吸入冷媒管３１のうちアキュムレータ２９の入口側の部分に接続されている。そして、室外冷媒冷却器４５は、室外冷媒戻し管４１を流れる冷媒によって室外液冷媒管３４を流れる冷媒を冷却するようになっている。

しかも、ここでは、室外液冷媒管３４に、室外液冷媒管３４を流れる冷媒の一部を分岐して圧縮機２１に送る液インジェクション管４６が接続されている。液インジェクション管４６は、室外液冷媒管３４のうち液圧調整膨張弁２６よりも室外熱交換器２３ａ、２３ｂ側の部分に接続されている。より具体的には、液インジェクション管４６は、室外液冷媒管３４のうち室外冷媒冷却器４５と液圧調整膨張弁２６との間の部分に接続されている。また、液インジェクション管４６は、圧縮機２１に吸入される冷媒が流れる吸入冷媒管３１に接続されている。しかも、インジェクション管４６は、吸入冷媒管３１のうちアキュムレータ２９の出口側の部分に接続されている。液インジェクション管４６には、室外液冷媒管３４から分岐された冷媒を減圧する液インジェクション膨張弁４７が設けられている。液インジェクション膨張弁４７は、電動膨張弁からなる。

室外ユニット２には、各種のセンサが設けられている。具体的には、室外ユニット２には、圧縮機２１から吐出された冷媒の圧力（吐出圧力Ｐｄ）を検出する吐出圧力センサ３６と、圧縮機２１から吐出された冷媒の温度（吐出温度Ｔｄ）を検出する吐出温度センサ３７と、圧縮機２１に吸入される冷媒の圧力（吸入圧力Ｐｓ）を検出する吸入圧力センサ３９と、が設けられている。また、室外ユニット２には、室外熱交換器２３ａ、２３ｂの液側端における冷媒の温度Ｔｏｌ（室外熱交出口温度Ｔｏｌ）を検出する室外熱交液側センサ３８ａ、３８ｂと、室外液冷媒管３４のうち室外膨張弁２５ａ、２５ｂと液圧調整膨張弁２６との間の部分における冷媒の温度（液管温度Ｔｌｐ）を検出する液管温度センサ４９が設けられている。

＜中継ユニット＞
中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、ビル等の室内に室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄとともに設置されている。中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、液冷媒連絡管５及びガス冷媒連絡管６（高低圧ガス冷媒連絡管７、低圧ガス冷媒連絡管８及び分岐管部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）とともに、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄと室外ユニット２との間に介在しており、冷媒回路１０の一部を構成している。

次に、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの構成について説明する。尚、中継ユニット４ａと中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄとは同様の構成であるため、ここでは、中継ユニット４ａの構成のみ説明し、中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄの構成については、それぞれ、中継ユニット４ａの各部を示す符号の添字「ａ」の代わりに、「ｂ」、「ｃ」又は「ｄ」の添字を付して、各部の説明を省略する。

中継ユニット４ａは、主として、液接続管６１ａと、ガス接続管６２ａと、を有している。

液接続管６１ａは、その一端が液冷媒連絡管５の第１分岐管部５ａに接続され、他端が液冷媒連絡管５の第２分岐管部５ａａに接続されている。

ガス接続管６２ａは、高低圧ガス冷媒連絡管７の分岐管部７ａに接続された高圧ガス接続管６３ａと、低圧ガス冷媒連絡管８の分岐管部８ａに接続された低圧ガス接続管６４ａと、高圧ガス接続管６３ａと低圧ガス接続管６４ａとを合流させる合流ガス接続管６５ａとを有している。合流ガス接続管６５ａは、ガス冷媒連絡管６の分岐管部６ａに接続されている。高圧ガス接続管６３ａには、高圧中継ガス弁６６ａが設けられており、低圧ガス接続管６４ａには、低圧中継ガス弁６７ａが設けられている。ここでは、高圧中継ガス弁６６ａ及び低圧中継ガス弁６７ａは、電動膨張弁からなる。

そして、中継ユニット４ａは、室内ユニット３ａが冷房運転を行う際には、低圧中継ガス弁６７ａを開けた状態にして、液冷媒連絡管５の第１分岐管部５ａを通じて液接続管６１ａに流入する冷媒を、液冷媒連絡管５の第２分岐管部５ａａを通じて室内ユニット３ａに送り、その後、室内熱交換器５２ａにおいて室内空気との熱交換によって蒸発した冷媒を、ガス冷媒連絡管６の分岐管部６ａ、合流ガス接続管６５ａ及び低圧ガス接続管６４ａを通じて、低圧ガス冷媒連絡管８の分岐管部８ａに戻すように機能することができる。また、中継ユニット４ａは、室内ユニット３ａが暖房運転を行う際には、低圧中継ガス弁６７ａを閉止し、かつ、高圧中継ガス弁６６ａを開けた状態にして、高低圧ガス冷媒連絡管７の分岐管部７ａを通じて高圧ガス接続管６３ａ及び合流ガス接続管６５ａに流入する冷媒を、ガス冷媒連絡管６の分岐管部６ａを通じて室内ユニット３ａに送り、その後、室内熱交換器５２ａにおいて室内空気との熱交換によって放熱した冷媒を、液冷媒連絡管５の第２分岐管部５ａａ及び液接続管６１ａを通じて、液冷媒連絡管５の第１分岐管部５ａに戻すように機能することができる。このように、高圧中継ガス弁６６ａ及び低圧中継ガス弁６７ａは、室内熱交換器５２ａを冷媒の蒸発器又は冷媒の放熱器として機能させる切り換えにおいて開閉されるようになっている。そして、このような機能は、中継ユニット４ａだけでなく、中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄも同様に有しているため、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄによって、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄは、個別に冷媒の蒸発器又は冷媒の放熱器として機能させる切り換えが可能になっている。

また、中継ユニット４ａには、液圧調整膨張弁２６において減圧された冷媒を冷却する中継冷媒冷却器７５ａ、及び、中継冷媒冷却器７５ａの上流側（すなわち、液冷媒連絡管５の第１分岐管部５ａ側の部分）を流れる冷媒の一部を分岐してガス冷媒連絡管６に送る中継冷媒戻し管７３ａが設けられている。中継冷媒冷却器７５ａは、液接続管６１ａに設けられており、中継冷媒戻し管７３ａは、液接続管６１ａに接続されている。中継冷媒戻し管７３ａは、液接続管６１ａを流れる冷媒の一部を分岐してガス冷媒連絡管６（ここでは、低圧ガス冷媒連絡管８）に接続されたガス接続管６２ａ（ここでは、低圧ガス接続管６４ａ）に送る冷媒管である。中継冷媒冷却器７５ａは、中継冷媒戻し管７３ａを流れる冷媒によって液接続管６１ａを流れる冷媒を冷却する熱交換器である。

中継冷媒戻し管７３ａは、液接続管６１ａから分岐した冷媒を低圧ガス接続管６４ａに送る冷媒管である。中継冷媒戻し管７３ａには、中継冷媒戻し管７３ａを流れる冷媒を減圧しながら中継冷媒冷却器７５ａを流れる冷媒の流量を調整する中継冷媒戻し膨張弁７４ａが設けられている。ここで、中継冷媒戻し膨張弁７４ａは、電動膨張弁からなる。中継冷媒戻し管７３ａは、液接続管６１ａの中継冷媒冷却器７５ａが設けられた部分よりも液冷媒連絡管５の第１分岐管部５ａ側の部分から分岐している。すなわち、中継冷媒冷却器７５ａは、液接続管６１ａの中継冷媒戻し管７３ａが設けられた部分よりも液冷媒連絡管５の第２分岐管部５ａａ側の部分に設けられている。そして、中継冷媒冷却器７５ａは、中継冷媒戻し管７３ａを流れる冷媒（具体的には、中継冷媒戻し膨張弁７４ａで減圧された冷媒）によって液接続管６１ａを流れる冷媒を冷却するようになっている。

中継ユニット４ａには、各種のセンサが設けられている。具体的には、中継ユニット４ａには、中継冷媒冷却器７５ａの入口側（すなわち、液接続管６１ａのうち中継冷媒冷却器７５ａよりも液冷媒連絡管５の第１分岐管部５ａ側）における冷媒の温度Ｔｍｉを検出する中継入口温度センサ７６ａが設けられている。また、中継ユニット４ａには、中継冷媒冷却器７５ａの出口側（すなわち、液接続管６１ａのうち中継冷媒冷却器７５ａよりも液冷媒連絡管５の第２分岐管部５ａａ側）における冷媒の温度Ｔｍｏを検出する中継出口温度センサ７７ａが設けられている。

＜制御部＞
制御部１９は、室外ユニット２や室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに設けられた制御基板等（図示せず）が通信接続されることによって構成されている。尚、図１においては、便宜上、室外ユニット２や室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄとは離れた位置に図示している。制御部１９は、上記のような各種センサ３６、３７、３８、３９、４９、５７ａ〜５７ｄ、５８ａ〜５８ｄ、５９ａ〜５９ｄ、７６ａ〜７６ｄ、７７ａ〜７７ｄの検出信号等に基づいて空気調和装置１（ここでは、室外ユニット２、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ及び中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）の各種構成機器２１、２２ａ〜２２ｃ、２４、２５ａ、２５ｂ、２６、４１、４７、５１ａ〜５１ｄ、５５ａ〜５５ｄ、６６ａ〜６６ｄ、６７ａ〜６７ｄ、７４ａ〜７４ｄの制御、すなわち、空気調和装置１全体の運転制御を行うようになっている。

（２）空気調和装置の動作及び特徴
次に、空気調和装置１の動作及び特徴について、図１〜図６を用いて説明する。

空気調和装置１の運転には、上記のように、全冷房運転、全暖房運転、冷房主体運転及び暖房主体運転がある。

そして、冷房運転及び冷房主体運転においては、室外液冷媒管３４に設けられた液圧調整膨張弁２６によって、気液二相状態の冷媒を液冷媒連絡管５に流して室外ユニット２側から室内ユニット３ａ、３ｂ側に送る冷媒の二相搬送が行われる。しかも、全冷房運転及び冷房主体運転においては、液圧調整膨張弁２６において減圧された冷媒を、冷房運転を行う室内ユニットに対応する中継冷媒冷却器（及び中継冷媒戻し管）によって冷却する動作が行われる。

尚、以下に説明する空気調和装置１の動作は、空気調和装置１の構成機器を制御する制御部１９によって行われる。

＜全冷房運転＞
全冷房運転の際、例えば、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄの全てが冷房運転（すなわち、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄの全てが冷媒の蒸発器として機能し、かつ、室外熱交換器２３ａ、２３ｂが冷媒の放熱器として機能する運転）を行う際には、切換機構２２ａ、２２ｂが室外放熱状態（図１の切換機構２２ａ、２２ｂの実線で示された状態）に切り換えられて、圧縮機２１、室外ファン２４及び室内ファン５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄが駆動される。また、第３切換機構２２ｃが冷媒導入状態（図１の切換機構２２ｃの実線で示された状態）に切り換えられ、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの高圧中継ガス弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ及び低圧中継ガス弁６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄは開状態にされる。

すると、圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、切換機構２２ａ、２２ｂを通じて室外熱交換器２３ａ、２３ｂに送られる（図１、２の点Ｂ参照）。室外熱交換器２３ａ、２３ｂに送られた冷媒は、冷媒の放熱器として機能する室外熱交換器２３ａ、２３ｂにおいて、室外ファン２４によって供給される室外空気と熱交換を行って冷却されることによって凝縮する（図１、２の点Ｃ参照）。この冷媒は、室外膨張弁２５ａ、２５ｂ、室外冷媒冷却器４５、液圧調整膨張弁２６及び液側閉鎖弁２７を通じて室外ユニット２から流出する（図１、２の点Ｅ参照）。

室外ユニット２から流出した冷媒は、液冷媒連絡管５（合流管部及び第１分岐管部５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）を通じて中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに分岐して送られる（図１、２の点Ｆ参照）。中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに送られた冷媒は、中継冷媒冷却器７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、７５ｄによって冷却される（図１、２の点Ｆ、Ｇ参照）。この冷媒は、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄから流出する。（図１、２の点Ｈ参照）。

中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄから流出した冷媒は、第２分岐管部５ａａ、５ｂｂ、５ｃｃ、５ｄｄ（液冷媒連絡管５のうち中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄとを接続する部分）を通じて室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに送られる（図１、２の点Ｉ参照）。室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに送られた冷媒は、室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄによって低圧まで減圧される（図１、２の点Ｊ参照）。この冷媒は、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄに送られ、冷媒の蒸発器として機能する室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄにおいて、室内ファン５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄによって室内から供給される室内空気と熱交換を行って加熱されることによって蒸発する（図１、２の点Ｋ参照）。この冷媒は、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄから流出する。一方、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄにおいて冷却された室内空気は、室内に送られ、これにより、室内の冷房が行われる。

室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄから流出した冷媒は、ガス冷媒連絡管６の分岐管部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄを通じて中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに送られる（図１、２の点Ｌ参照）。中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに送られた冷媒は、高圧中継ガス弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ及び低圧中継ガス弁６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄを通じて、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄから流出する。（図１、２の点Ｍ、Ｎ参照）。

中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄから流出した冷媒は、高低圧ガス冷媒連絡管７（合流管部及び分岐管部７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）及び低圧ガス冷媒連絡管８（合流管部及び分岐管部８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ）を通じて室外ユニット２に合流して送られる（図１、２の点Ｏ、Ｐ参照）。室外ユニット２に送られた冷媒は、ガス側閉鎖弁２８ａ、２８ｂ、第３切換機構２２ｃ及びアキュムレータ２９を通じて圧縮機２１に吸入される（図１、２の点Ａ参照）。

ここで、上記の全冷房運転の際には、液圧調整膨張弁２６によって気液二相状態の冷媒を液冷媒連絡管５に流して室外ユニット２側から室内ユニット３ａ、３ｂ側に送る冷媒の二相搬送を行うようにしている。また、ここでは、室外冷媒戻し管４１及び室外冷媒冷却器４５によって室外液冷媒管３４を流れる冷媒を冷却して室外液冷媒管３４のうち室外冷媒冷却器４５と液圧調整膨張弁２６との間の部分における液管温度Ｔｌｐの変動を抑えるとともに、液インジェクション管４６によって圧縮機２１の吐出温度Ｔｄの上昇を抑えて、冷媒の二相搬送を良好に行えるようにしている。

まず、制御部１９は、液冷媒連絡管５を流れる冷媒が気液二相状態になるように液圧調整膨張弁２６による減圧を行わせるようにしている（図１、２の点Ｄ、Ｅ参照）。液圧調整膨張弁２６で減圧された後の冷媒は、高圧の冷媒よりも圧力が低く、かつ、低圧の冷媒よりも圧力が高い中間圧の冷媒となる（図１、２の点Ｅ参照）。ここでは、制御部１９が、室外熱交換器２３の液側端における冷媒の過冷却度ＳＣｏが目標過冷却度ＳＣｏｔになるように、液圧調整膨張弁２６の開度を制御している。具体的には、制御部１９は、室外熱交換器２３の液側端における冷媒の過冷却度ＳＣｏを、室外熱交液側温度Ｔｏｌから得る。制御部１９は、吐出圧力Ｐｄを飽和温度に換算して得られる冷媒の温度Ｔｏｃから室外熱交出口温度Ｔｏｌを差し引くことによって、室外熱交換器２３の液側端における冷媒の過冷却度ＳＣｏを得る。そして、制御部１９は、過冷却度ＳＣｏが目標過冷却度ＳＣｏｔよりも大きい場合に、液圧調整膨張弁２６の開度を大きくする制御を行い、過冷却度ＳＣｏが目標過冷却度ＳＣｏｔよりも小さい場合に、液圧調整膨張弁２６の開度を小さくする制御を行っている。尚、このとき、制御部１９は、室外膨張弁２５ａ、２５ｂの開度を全開状態で固定する制御を行っている。

この制御により、液冷媒連絡管５を流れる冷媒が気液二相状態になるため、液冷媒連絡管５を流れる冷媒が液状態である場合に比べて、冷媒連絡配管５が液状態の冷媒で満たされることがなくなり、その分だけ液冷媒連絡管５に存在する冷媒量を少なくできるようになっている。

また、制御部１９は、室外冷媒戻し管４１を流れる冷媒によって、室外液冷媒管３４のうち液圧調整膨張弁２６よりも室外熱交換器２３側の部分を流れる冷媒を室外冷媒冷却器４５において冷却して、室外液冷媒管３４のうち室外冷媒冷却器４５と液圧調整膨張弁２６との間の部分における冷媒の温度（液管温度Ｔｌｐ）を一定にしている。ここでは、制御部１９が、室外液冷媒管３４のうち室外冷媒冷却器４５と液圧調整膨張弁２６との間の部分における冷媒の温度（液管温度Ｔｌｐ）が目標液管温度Ｔｌｐｔになるように、室外冷媒戻し膨張弁４４の開度を制御している。具体的には、制御部１９は、液管温度Ｔｌｐが目標液管温度Ｔｌｐｔよりも高い場合に、室外冷媒戻し膨張弁４４の開度を大きくする制御を行い、液管温度Ｔｌｐが目標液管温度Ｔｌｐｔよりも低い場合に、室外冷媒戻し膨張弁４４の開度を小さくする制御を行っている。

この制御により、室外液冷媒管３４のうち室外冷媒冷却器４５と液圧調整膨張弁２６との間の部分における冷媒の温度（液管温度Ｔｌｐ）を目標液管温度Ｔｌｐｔで一定に維持できるようになっている（図１、２の点Ｊ参照）。そして、液管温度Ｔｌｐを一定にして変動を抑えることによって、液圧調整膨張弁２６で減圧された後の液冷媒連絡管５を流れる冷媒を所望の気液二相状態を確実に維持することができる（図２の点Ｅ参照）。

また、制御部１９は、圧縮機２１の吐出温度Ｔｄの上昇を抑えるように室外液冷媒管３４を流れる冷媒の一部を分岐して圧縮機２１（ここでは、圧縮機２１の吸入側に接続されている吸入冷媒管３１）に送るようにしている。ここでは、制御部１９が、圧縮機２１の吐出温度Ｔｄが上限吐出温度Ｔｄｘを超えないように、液インジェクション膨張弁４７の開度を制御している。具体的には、制御部１９は、吐出温度Ｔｄが上限吐出温度Ｔｄｘまで上昇した場合に、吐出温度Ｔｄが上限吐出温度Ｔｄｘ以下になるまで、液インジェクション膨張弁４７の開度を大きくする制御を行っている。

この制御により、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄから中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄを通じて室外ユニット２に送られた冷媒（図１、２の点Ｏ、Ｐ）は、液インジェクション管４６を通じて圧縮機２１に送られる冷媒が合流して冷却されるため（図１、２の点Ｏ、Ｐ、Ａ参照）、その冷却分に応じて、圧縮機２１の吐出温度Ｔｄの上昇を抑えることができるようになっている（図１、２の点Ｂ参照）。

さらに、制御部１９は、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄのガス側端における冷媒の過熱度ＳＨｒが目標過熱度ＳＨｒｔになるように、室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄの開度を制御している。具体的には、制御部１９は、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄのガス側端における冷媒の過熱度ＳＨｒを、室内熱交ガス側温度Ｔｒｇから室内熱交液側温度Ｔｒｌを差し引くことによって得る。そして、制御部１９は、過熱度ＳＨｒが目標過熱度ＳＨｒｔよりも大きい場合に、室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄの開度を大きくする制御を行い、過熱度ＳＨｒが目標過熱度ＳＨｒｔよりも小さい場合に、室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄの開度を小さくする制御を行っている。

そして、制御部１９は、中継冷媒戻し管７３ａ、７３ｂ、７３ｃ、７３ｄを流れる冷媒によって、液接続管６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｄを流れる冷媒を中継冷媒冷却器７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、７５ｄにおいて冷却して、液単相状態になるようにしている。ここでは、制御部１９が、液接続管６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｄのうち中継冷媒冷却器７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、７５ｄの出口側における冷媒の温度Ｔｍｏが液接続管６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｄのうち中継冷媒冷却器７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、７５ｄの入口側における冷媒の温度Ｔｍｉよりも所定値ΔＴ低くなるように、中継冷媒戻し膨張弁７４ａ、７４ｂ、７４ｃ、７４ｄの開度を制御する。

この制御により、液圧調整膨張弁２６において減圧された気液二相状態の冷媒を中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに設けた中継冷媒冷却器７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、７５ｄによって冷却することができるため、気液二相状態の冷媒が膨張弁に流入する際に発生する冷媒通過音を、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄや中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ内で発生させずに済ますことができる。

このように、ここでは、液圧調整膨張弁２６を有する構成において、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに中継冷媒冷却器７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、７５ｄを設けて、液圧調整膨張弁２６において減圧された気液二相状態の冷媒を冷却することによって、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄや中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄから発生する異音を抑えることができる。特に、ここでは、気液二相状態の冷媒を室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄに流入させずに済むため、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄから発生する異音を抑えることができる。

また、ここでは、中継冷媒冷却器７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、７５ｄの上流側を流れる冷媒の一部を利用して、中継冷媒冷却器７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、７５ｄの冷却源として使用することができる。しかも、ここでは、中継冷媒冷却器７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、７５ｄの出口側における冷媒を液単相状態にすることができ、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄや中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄから発生する異音を抑える効果を確実に得ることができる。

＜全暖房運転＞
全暖房運転の際、例えば、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄの全てが暖房運転（すなわち、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄの全てが冷媒の放熱器として機能し、かつ、室外熱交換器２３ａ、２３ｂが冷媒の蒸発器として機能する運転）を行う際には、切換機構２２ａ、２２ｂが室外蒸発状態（図３の切換機構２２ａ、２２ｂの破線で示された状態）に切り換えられて、圧縮機２１、室外ファン２４及び室内ファン５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄが駆動される。また、第３切換機構２２ｃが冷媒導出状態（図３の切換機構２２ｃの破線で示された状態）に切り換えられ、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの高圧中継ガス弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄは開状態にされ、低圧中継ガス弁６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄは閉状態にされる。

すると、圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、第３切換機構２２ｃ及びガス側閉鎖弁２８ａを通じて室外ユニット２から流出する（図３、４の点Ｂ、Ｏ参照）。

室外ユニット２から流出した冷媒は、ガス冷媒連絡管６（高低圧ガス冷媒連絡管７の合流管部及び分岐管部７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）を通じて中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに分岐して送られる（図３、４の点Ｍ参照）。中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに送られた冷媒は、高圧中継ガス弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄを通じて、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄから流出する。（図３、４の点Ｌ参照）。

中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄから流出した冷媒は、分岐管部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ（ガス冷媒連絡管６のうち中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄとを接続する部分）を通じて室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに送られる（図３、４の点Ｋ参照）。室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに送られた冷媒は、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄに送られる。室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄに送られた高圧の冷媒は、冷媒の放熱器として機能する室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄにおいて、室内ファン５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄによって室内から供給される室内空気と熱交換を行って冷却されることによって凝縮する（図３、４の点Ｊ参照）。この冷媒は、室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄによって減圧されて、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄから流出する（図３、４の点Ｉ参照）。一方、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄにおいて加熱された室内空気は、室内に送られ、これにより、室内の暖房が行われる。

室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄから流出した冷媒は、第２分岐管部５ａａ、５ｂｂ、５ｃｃ、５ｄｄ（液冷媒連絡管５のうち中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄとを接続する部分）を通じて中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに送られる（図３、４の点Ｈ参照）。中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに送られた冷媒は、中継冷媒冷却器７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、７５ｄを通じて中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄから流出する。（図３、４の点Ｇ、Ｆ参照）。

中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄから流出した冷媒は、液冷媒連絡管５（合流管部及び第１分岐管部５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）を通じて室外ユニット２に合流して送られる（図３、４の点Ｅ参照）。室外ユニット２に送られた冷媒は、液側閉鎖弁２７、液圧調整膨張弁２６及び室外冷媒冷却器４５を通じて、室外膨張弁２５ａ、２５ｂに送られる（図３、４の点Ｄ参照）。室外膨張弁２５ａ、２５ｂに送られた冷媒は、室外膨張弁２５ａ、２５ｂによって低圧まで減圧された後に、室外熱交換器２３ａ、２３ｂに送られる（図３、４の点Ｃ参照）。室外熱交換器２３ａ、２３ｂに送られた冷媒は、室外ファン２４によって供給される室外空気と熱交換を行って加熱されることによって蒸発する（図３、４の点Ａ参照）。この冷媒は、切換機構２２ａ、２２ｂ及びアキュムレータ２９を通じて圧縮機２１に吸入される。

そして、制御部１９は、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄの液側端における冷媒の過冷却度ＳＣｒが目標過冷却度ＳＣｒｔになるように、室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄの開度を制御している。具体的には、制御部１９は、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄの液側端における冷媒の過冷却度ＳＣｒを、室内熱交液側温度Ｔｒｌから得る。制御部１９は、吐出圧力Ｐｄを飽和温度に換算して得られる冷媒の温度Ｔｒｃから室内熱交液側温度Ｔｒｌを差し引くことによって、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄの液側端における冷媒の過冷却度ＳＣｒを得る。そして、制御部１９は、過冷却度ＳＣｒが目標過冷却度ＳＣｒｔよりも小さい場合に、室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄの開度を小さくする制御を行い、過冷却度ＳＣｒが目標過冷却度ＳＣｒｔよりも大きい場合に、室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄの開度を大きくする制御を行っている。

また、制御部１９は、液圧調整膨張弁２６の開度を全開状態で固定する制御を行い、室外冷媒戻し膨張弁４４及び液インジェクション膨張弁４７の開度を全閉状態にして室外冷媒戻し管４１及び液インジェクション管４６に冷媒を流さないようにしている。また、制御部１９は、中継冷媒戻し膨張弁７４ａ、７４ｂ、７４ｃ、７４ｄの開度を全閉状態にして中継冷媒戻し管７３ａ、７３ｂ、７３ｃ、７３ｄに冷媒を流さないようにしている。

＜冷房主体運転＞
冷房主体運転の際、例えば、室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄが冷房運転し、かつ、室内ユニット３ａが暖房運転し（すなわち、室内熱交換器５２ｂ、５２ｃ、５２ｄが冷媒の蒸発器として機能し、かつ、室内熱交換器５２ａが冷媒の放熱器として機能する運転）を行い、室内熱交換器２３ａ、２３ｂが冷媒の放熱器として機能する際には、切換機構２２ａ、２２ｂが室外放熱状態（図５の切換機構２２ａ、２２ｂの実線で示された状態）に切り換えられて、圧縮機２１、室外ファン２４及び室内ファン５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄが駆動される。また、第３切換機構２２ｃが冷媒導出状態（図５の切換機構２２ｃの破線で示された状態）に切り換えられ、中継ユニット４ａの高圧中継ガス弁６６ａ及び中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄの低圧中継ガス弁６７ｂ、６７ｃ、６７ｄは開状態にされ、中継ユニット４ａの低圧中継ガス弁６７ａ及び中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄの高圧中継ガス弁６６ｂ、６６ｃ、６６ｄは閉状態にされる。

すると、圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、一部が切換機構２２ａ、２２ｂを通じて室外熱交換器２３ａ、２３ｂに送られ、残りが第３切換機構２２ｃ及びガス側閉鎖弁２８ａを通じて室外ユニット２から流出する（図５の点Ｂ、Ｏ参照）。室外熱交換器２３ａ、２３ｂに送られた冷媒は、冷媒の放熱器として機能する室外熱交換器２３ａ、２３ｂにおいて、室外ファン２４によって供給される室外空気と熱交換を行って冷却されることによって凝縮する（図５の点Ｃ参照）。この冷媒は、室外膨張弁２５ａ、２５ｂ、室外冷媒冷却器４５、液圧調整膨張弁２６及び液側閉鎖弁２７を通じて室外ユニット２から流出する（図５の点Ｅ参照）。

第３切換機構２２ｃ等を通じて室外ユニット２から流出した冷媒は、ガス冷媒連絡管６（高低圧ガス冷媒連絡管７の合流管部及び分岐管部７ａ）を通じて中継ユニット４ａに送られる（図５の点Ｍ参照）。中継ユニット４ａに送られた冷媒は、高圧中継ガス弁６６ａを通じて中継ユニット４ａから流出する。（図５の点Ｌ参照）。

中継ユニット４ａから流出した冷媒は、分岐管部６ａ（ガス冷媒連絡管６のうち中継ユニット４ａと室内ユニット３ａとを接続する部分）を通じて室内ユニット３ａに送られる（図５の点Ｋ参照）。室内ユニット３ａに送られた冷媒は、室内熱交換器５２ａに送られる。室内熱交換器５２ａに送られた高圧の冷媒は、冷媒の放熱器として機能する室内熱交換器５２ａにおいて、室内ファン５５ａによって室内から供給される室内空気と熱交換を行って冷却されることによって凝縮する（図５の点Ｊ参照）。この冷媒は、室内膨張弁５１ａによって減圧されて、室内ユニット３ａから流出する（図５の点Ｉ参照）。一方、室内熱交換器５２ａにおいて加熱された室内空気は、室内に送られ、これにより、室内の暖房が行われる。

室内ユニット３ａから流出した冷媒は、第２分岐管部５ａａ（液冷媒連絡管５のうち中継ユニット４ａと室内ユニット３ａとを接続する部分）を通じて中継ユニット４ａに送られる（図５の点Ｈ参照）。中継ユニット４ａに送られた冷媒は、中継冷媒冷却器７５ａを通じて中継ユニット４ａから流出する。（図５の点Ｇ、Ｆ参照）。

中継ユニット４ａから流出した冷媒は、第１分岐管部５ａを通じて液冷媒連絡管５の合流管部に送られ、室外熱交換器２３ａ、２３ｂ等を通じて室外ユニット２から流出した冷媒と合流する。この冷媒は、液冷媒連絡管５の第１分岐管部５ｂ、５ｃ、５ｄを通じて中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄに分岐して送られる（図５の点Ｆ参照）。中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄに送られた冷媒は、中継冷媒冷却器７５ｂ、７５ｃ、７５ｄによって冷却される（図５の点Ｆ、Ｇ参照）。この冷媒は、中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄから流出する。（図５の点Ｈ参照）。

中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄから流出した冷媒は、第２分岐管部５ｂｂ、５ｃｃ、５ｄｄ（液冷媒連絡管５のうち中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄと室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄとを接続する部分）を通じて室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄに送られる（図５の点Ｉ参照）。室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄに送られた冷媒は、室内膨張弁５１ｂ、５１ｃ、５１ｄによって低圧まで減圧される（図５の点Ｊ参照）。この冷媒は、室内熱交換器５２ｂ、５２ｃ、５２ｄに送られ、冷媒の蒸発器として機能する室内熱交換器５２ｂ、５２ｃ、５２ｄにおいて、室内ファン５５ｂ、５５ｃ、５５ｄによって室内から供給される室内空気と熱交換を行って加熱されることによって蒸発する（図５の点Ｋ参照）。この冷媒は、室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄから流出する。一方、室内熱交換器５２ｂ、５２ｃ、５２ｄにおいて冷却された室内空気は、室内に送られ、これにより、室内の冷房が行われる。

室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄから流出した冷媒は、ガス冷媒連絡管６の分岐管部６ｂ、６ｃ、６ｄを通じて中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄに送られる（図５の点Ｌ参照）。中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄに送られた冷媒は、低圧中継ガス弁６７ｂ、６７ｃ、６７ｄを通じて、中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄから流出する。（図５の点Ｎ参照）。

中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄから流出した冷媒は、低圧ガス冷媒連絡管８（合流管部及び分岐管部８ｂ、８ｃ、８ｄ）を通じて室外ユニット２に合流して送られる（図５の点Ｐ参照）。室外ユニット２に送られた冷媒は、ガス側閉鎖弁２８ａ、２８ｂ、第３切換機構２２ｃ及びアキュムレータ２９を通じて圧縮機２１に吸入される（図５の点Ａ参照）。

ここで、上記の冷房主体運転の際も、全冷房運転時と同様に、冷媒を室外熱交換器２３ａ、２３ｂから液冷媒連絡管５及び中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄを通じて冷媒の蒸発器として機能する室内熱交換器５２ｂ、５２ｃ、５２ｄに流す動作が行われるため（図２参照）、制御部１９は、全冷房運転時と同様の制御を行っている。具体的には、ここでは、液圧調整膨張弁２６によって気液二相状態の冷媒を液冷媒連絡管５に流して室外ユニット２側から室内ユニット３ａ、３ｂ側に送る冷媒の二相搬送を行うようにしている。また、ここでは、室外冷媒戻し管４１及び室外冷媒冷却器４５によって室外液冷媒管３４を流れる冷媒を冷却して室外液冷媒管３４のうち室外冷媒冷却器４５と液圧調整膨張弁２６との間の部分における液管温度Ｔｌｐの変動を抑えるとともに、液インジェクション管４６によって圧縮機２１の吐出温度Ｔｄの上昇を抑えて、冷媒の二相搬送を良好に行えるようにしている。しかも、ここでは、冷房運転を行う室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄについては、中継冷媒冷却器７５ｂ、７５ｃ、７５ｄによって液圧調整膨張弁２６において減圧された気液二相状態の冷媒を冷却して液単相状態にして室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄに送るようにしている。このため、冷房主体運転の際も、中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄの中継冷媒冷却器７５ｂ、７５ｃ、７５ｄによって、液圧調整膨張弁２６において減圧された気液二相状態の冷媒を冷却することで、室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄから発生する異音を抑えることができる。また、上記の冷房主体運転の際も、全暖房運転時と同様に、冷媒を圧縮機２１からガス冷媒連絡管６及び中継ユニット４ａを通じて冷媒の放熱器として機能する室内熱交換器５２ａに流す動作が行われるため（図４参照）、制御部１９は、暖房運転を行う室内ユニット３ａ及び対応する中継ユニット４ａについては、全暖房運転時と同様の制御を行っている。具体的には、室内熱交換器５２ａの液側端における冷媒の過冷却度ＳＣｒが目標過冷却度ＳＣｒｔになるように、室内膨張弁５１ａの開度を制御している。また、中継冷媒戻し膨張弁７４ａの開度を全閉状態にして中継冷媒戻し管７３ａに冷媒を流さないようにしている。

＜暖房主体運転＞
暖房主体運転の際、例えば、室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄが暖房運転し、かつ、室内ユニット３ａが冷房運転し（すなわち、室内熱交換器５２ｂ、５２ｃ、５２ｄが冷媒の放熱器として機能し、かつ、室内熱交換器５２ａが冷媒の蒸発器として機能する運転）を行い、室内熱交換器２３ａ、２３ｂが冷媒の蒸発器として機能する際には、切換機構２２ａ、２２ｂが室外蒸発状態（図６の切換機構２２ａ、２２ｂの実線で示された状態）に切り換えられて、圧縮機２１、室外ファン２４及び室内ファン５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄが駆動される。また、第３切換機構２２ｃが冷媒導出状態（図６の切換機構２２ｃの破線で示された状態）に切り換えられ、中継ユニット４ａの高圧中継ガス弁６６ａ及び中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄの低圧中継ガス弁６７ｂ、６７ｃ、６７ｄは閉状態にされ、中継ユニット４ａの低圧中継ガス弁６７ａ及び中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄの高圧中継ガス弁６６ｂ、６６ｃ、６６ｄは開状態にされる。

すると、圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、第３切換機構２２ｃ及びガス側閉鎖弁２８ａを通じて室外ユニット２から流出する（図６の点Ｂ、Ｏ参照）。

室外ユニット２から流出した冷媒は、ガス冷媒連絡管６（高低圧ガス冷媒連絡管７の合流管部及び分岐管部７ｂ、７ｃ、７ｄ）を通じて中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄに分岐して送られる（図６の点Ｍ参照）。中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄに送られた冷媒は、高圧中継ガス弁６６ｂ、６６ｃ、６６ｄを通じて、中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄから流出する。（図６の点Ｌ参照）。

中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄから流出した冷媒は、分岐管部６ｂ、６ｃ、６ｄ（ガス冷媒連絡管６のうち中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄと室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄとを接続する部分）を通じて室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄに送られる（図６の点Ｋ参照）。室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄに送られた冷媒は、室内熱交換器５２ｂ、５２ｃ、５２ｄに送られる。室内熱交換器５２ｂ、５２ｃ、５２ｄに送られた高圧の冷媒は、冷媒の放熱器として機能する室内熱交換器５２ｂ、５２ｃ、５２ｄにおいて、室内ファン５５ｂ、５５ｃ、５５ｄによって室内から供給される室内空気と熱交換を行って冷却されることによって凝縮する（図６の点Ｊ参照）。この冷媒は、室内膨張弁５１ｂ、５１ｃ、５１ｄによって減圧されて、室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄから流出する（図６の点Ｉ参照）。一方、室内熱交換器５２ｂ、５２ｃ、５２ｄにおいて加熱された室内空気は、室内に送られ、これにより、室内の暖房が行われる。

室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄから流出した冷媒は、第２分岐管部５ｂｂ、５ｃｃ、５ｄｄ（液冷媒連絡管５のうち中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄと室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄとを接続する部分）を通じて中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄに送られる（図６の点Ｈ参照）。中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄに送られた冷媒は、中継冷媒冷却器７５ｂ、７５ｃ、７５ｄを通じて中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄから流出する。（図６の点Ｇ、Ｆ参照）。

中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄから流出した冷媒は、液冷媒連絡管５の第１分岐管部５ｂ、５ｃ、５ｄを通じて合流管部に合流し、一部が第１分岐管部５ａに分岐されて中継ユニット４ａに送られ（図６の点Ｆ参照）、残りが液冷媒連絡管５の合流管部を通じて室外ユニット２に送られる（図６の点Ｅ参照）。

中継ユニット４ａに送られた冷媒は、中継冷媒冷却器７５ａによって冷却される（図６の点Ｆ、Ｇ参照）。この冷媒は、中継ユニット４ａから流出する。（図６の点Ｈ参照）。

中継ユニット４ａから流出した冷媒は、第２分岐管部５ａａ（液冷媒連絡管５のうち中継ユニット４ａと室内ユニット３ａとを接続する部分）を通じて室内ユニット３ａに送られる（図６の点Ｉ参照）。室内ユニット３ａに送られた冷媒は、室内膨張弁５１ａによって低圧まで減圧される（図６の点Ｊ参照）。この冷媒は、室内熱交換器５２ａに送られ、冷媒の蒸発器として機能する室内熱交換器５２ａにおいて、室内ファン５５ａによって室内から供給される室内空気と熱交換を行って加熱されることによって蒸発する（図６の点Ｋ参照）。この冷媒は、室内ユニット３ａから流出する。一方、室内熱交換器５２ａにおいて冷却された室内空気は、室内に送られ、これにより、室内の冷房が行われる。

室内ユニット３ａから流出した冷媒は、ガス冷媒連絡管６の分岐管部６ａを通じて中継ユニット４ａに送られる（図６の点Ｌ参照）。中継ユニット４ａに送られた冷媒は、低圧中継ガス弁６７ａを通じて、中継ユニット４ａから流出する。（図６の点Ｎ参照）。

中継ユニット４ａから流出した冷媒は、低圧ガス冷媒連絡管８（合流管部及び分岐管部８ａ）を通じて室外ユニット２に送られる（図６の点Ｐ参照）。

液冷媒連絡管５の合流管部を通じて室外ユニット２に送られた冷媒は、液側閉鎖弁２７、液圧調整膨張弁２６及び室外冷媒冷却器４５を通じて、室外膨張弁２５ａ、２５ｂに送られる（図６の点Ｄ参照）。室外膨張弁２５ａ、２５ｂに送られた冷媒は、室外膨張弁２５ａ、２５ｂによって低圧まで減圧された後に、室外熱交換器２３ａ、２３ｂに送られる（図６の点Ｃ参照）。室外熱交換器２３ａ、２３ｂに送られた冷媒は、室外ファン２４によって供給される室外空気と熱交換を行って加熱されることによって蒸発する（図６の点Ａ参照）。この冷媒は、切換機構２２ａ、２２ｂ及びアキュムレータ２９を通じて、低圧ガス冷媒連絡管８を通じて室外ユニット２に送られた冷媒と合流して、圧縮機２１に吸入される。

ここで、上記の暖房主体運転の際も、全暖房運転時と同様に、冷媒を圧縮機２１からガス冷媒連絡管６及び中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄを通じて冷媒の放熱器として機能する室内熱交換器５２ｂ、５２ｃ、５２ｄに流す動作が行われるため（図４参照）、制御部１９は、全暖房運転時と同様の制御を行っている。具体的には、室内熱交換器５２ｂ、５２ｃ、５２ｄの液側端における冷媒の過冷却度ＳＣｒが目標過冷却度ＳＣｒｔになるように、室内膨張弁５１ｂ、５１ｃ、５１ｄの開度を制御し、液圧調整膨張弁２６の開度を全開状態で固定する制御を行い、室外冷媒戻し膨張弁４４及び液インジェクション膨張弁４７の開度を全閉状態にして室外冷媒戻し管４１及び液インジェクション管４６に冷媒を流さないようにしている。また、中継冷媒戻し膨張弁７４ｂ、７４ｃ、７４ｄの開度を全閉状態にして中継冷媒戻し管７３ｂ、７３ｃ、７３ｄに冷媒を流さないようにしている。

（３）変形例１
上記実施形態（図１〜図６参照）の空気調和装置１において、図７に示すように、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに中継膨張弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄを設けてもよい。そして、この構成において、全冷房運転時や冷房主体運転時に、冷房運転を行う室内ユニットについては、室内膨張弁ではなく、中継膨張弁によって、中継冷媒冷却器において冷却された冷媒をさらに減圧するようにしてもよい。例えば、図８に全冷房運転時の冷凍サイクルを示すが、冷房運転を行う室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄについては、室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄを全開状態に制御し、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに対応する中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの中継膨張弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄによって、中継冷媒冷却器７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、７５ｄによって冷却された冷媒を減圧する。具体的には、制御部１９は、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄのガス側端における冷媒の過熱度ＳＨｒが目標過熱度ＳＨｒｔになるように、中継膨張弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄの開度を制御するのである。そうすると、液圧調整膨張弁２６において減圧されて中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに送られた気液二相状態の冷媒（図７、８の点Ｆ参照）は、まず、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに設けた中継冷媒冷却器７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、７５ｄによって冷却されて、液単相状態になる（図７、８の点Ｇ参照）。そして、この冷媒は、中継膨張弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄによって低圧まで減圧された後に（図７、８の点Ｈ参照）、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに送られる（図７、８の点Ｉ参照）。

そして、ここでは、中継冷媒冷却器７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、７５ｄの冷却によって気液二相状態の冷媒を中継膨張弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄに流入させずに済むため（図８の点Ｇ参照）、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄから発生する異音を抑えることができる。また、ここでは、液冷媒連絡管５のうち室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄと中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄとの間の部分（ここでは、第２分岐管部５ａａ、５ｂｂ、５ｃｃ、５ｄｄ）に、中継膨張弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄで減圧された後の冷媒が流れるため（図８の点Ｈ、Ｉ参照）、室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄで減圧する場合に比べて、冷媒の溜まり込み量を少なくすることができる。

（４）変形例２
上記実施形態及び変形例１の空気調和装置１においては、中継冷媒冷却器７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、７５ｄが、全冷房運転や冷房主体運転の際に、中継冷媒戻し管７３ａ、７３ｂ、７３ｃ、７３ｄを流れる冷媒と液接続管６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｄを流れる冷媒とが並行流になる形式の熱交換器である。しかも、中継冷媒戻し管７３ａ、７３ｂ、７３ｃ、７３ｄが液接続管６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｄのうち中継冷媒冷却器７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、７５ｄの上流側（液冷媒連絡管５の第１分岐管５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ側）の位置から分岐されているが、これに限定されるものではない。

例えば、図９に示すように、中継冷媒冷却器７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、７５ｄが、全冷房運転や冷房主体運転の際に、中継冷媒戻し管７３ａ、７３ｂ、７３ｃ、７３ｄを流れる冷媒と液接続管６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｄを流れる冷媒とが対向流になる形式の熱交換器であり、かつ、中継冷媒戻し管７３ａ、７３ｂ、７３ｃ、７３ｄが液接続管６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｄのうち中継冷媒冷却器７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、７５ｄの上流側の位置から分岐されていてもよい。

また、図１０に示すように、中継冷媒冷却器７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、７５ｄが、全冷房運転や冷房主体運転の際に、中継冷媒戻し管７３ａ、７３ｂ、７３ｃ、７３ｄを流れる冷媒と液接続管６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｄを流れる冷媒とが並行流になる形式の熱交換器であり、かつ、中継冷媒戻し管７３ａ、７３ｂ、７３ｃ、７３ｄが液接続管６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｄのうち中継冷媒冷却器７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、７５ｄの下流側の位置から分岐されていてもよい。

また、図１１に示すように、中継冷媒冷却器７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、７５ｄが、全冷房運転や冷房主体運転の際に、中継冷媒戻し管７３ａ、７３ｂ、７３ｃ、７３ｄを流れる冷媒と液接続管６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｄを流れる冷媒とが対向流になる形式の熱交換器であり、かつ、中継冷媒戻し管７３ａ、７３ｂ、７３ｃ、７３ｄが液接続管６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｄのうち中継冷媒冷却器７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、７５ｄの下流側の位置から分岐されていてもよい。

（５）他の変形例
＜Ａ＞
上記実施形態及び変形例１、２の空気調和装置１では、全冷房運転時及び冷房主体運転時に、液圧調整膨張弁２６によって、気液二相状態の冷媒を液冷媒連絡管５に流して室外ユニット２側から室内ユニット３ａ、３ｂ側に送る冷媒の二相搬送を行うのに際して、室外冷媒戻し管４１及び室外冷媒冷却器４５によって、液管温度Ｔｌｐの変動を抑える動作を行うとともに、液インジェクション管４６によって、吐出温度Ｔｄの上昇を抑える動作を行うようにしている。

しかし、室外冷媒戻し管４１及び室外冷媒冷却器４５によって液管温度Ｔｌｐの変動を抑える動作、及び／又は、液インジェクション管４６によって吐出温度Ｔｄの上昇を抑える動作を行わなくてもよい。

＜Ｂ＞
上記実施形態及び変形例１、２の空気調和装置１では、各室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに対応する中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄが設けられているが、これに限定されるものではなく、例えば、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの全て、又は、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄのいくつか、がまとめて構成された中継ユニットであってもよい。

本発明は、室外熱交換器を有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数の室内ユニットと、複数の室内熱交換器を個別に冷媒の蒸発器又は放熱器として機能させるように切り換える中継ユニットと、中継ユニットを介して室外ユニットと室内ユニットとの間を接続する液冷媒連絡管及びガス冷媒連絡管と、を有する空気調和装置に対して、広く適用可能である。

１ 空気調和装置
２ 室外ユニット
３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ 室内ユニット
４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ 中継ユニット
５ 液冷媒連絡管
６ ガス冷媒連絡管
１９ 制御部
２１ 圧縮機
２３ａ、２３ｂ 室外熱交換器
２６ 液圧調整膨張弁
３４ 室外液冷媒管
５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ 室内膨張弁
５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ 室内熱交換器
７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄ 中継膨張弁
７３ａ、７３ｂ、７３ｃ、７３ｄ 中継冷媒戻し管
７４ａ、７４ｂ、７４ｃ、７４ｄ 中継冷媒戻し膨張弁
７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、７５ｄ 中継冷媒冷却器

国際公開第２０１５／０２９１６０号

Claims (6)

1. 圧縮機（２１）と室外熱交換器（２３ａ、２３ｂ）とを有する室外ユニット（２）と、
   室内熱交換器（５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ）を有する複数の室内ユニット（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）と、
   前記複数の室内熱交換器を個別に冷媒の蒸発器又は前記冷媒の放熱器として機能させるように切り換える少なくとも１つの中継ユニット（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）と、
   前記中継ユニットを介して前記室外ユニットと前記室内ユニットとの間を接続する液冷媒連絡管（５）及びガス冷媒連絡管（６）と、
   を備えており、
   前記室外ユニットは、前記室外熱交換器の液側端と前記液冷媒連絡管とを接続する室外液冷媒管（３４）に、前記冷媒を前記室外熱交換器から前記液冷媒連絡管及び前記中継ユニットを通じて前記冷媒の蒸発器として機能する前記室内熱交換器に流す際に、前記液冷媒連絡管を流れる前記冷媒が気液二相状態になるように減圧する液圧調整膨張弁（２６）をさらに有している、
   空気調和装置において、
   前記中継ユニットに、前記液圧調整膨張弁において減圧された前記冷媒を冷却する中継冷媒冷却器（７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、７５ｄ）が設けられ、
   前記室外熱交換器の液側端における冷媒の過冷却度が目標過冷却度になるように、前記液圧調整膨張弁の開度を制御している制御部（１９）をさらに備える、
   空気調和装置（１）。
2. 前記中継ユニットに、前記中継冷媒冷却器の上流側又は下流側を流れる前記冷媒の一部を分岐して前記ガス冷媒連絡管に送る中継冷媒戻し管（７３ａ、７３ｂ、７３ｃ、７３ｄ）がさらに設けられており、
   前記中継冷媒冷却器は、前記中継冷媒戻し管を流れる前記冷媒によって前記液圧調整膨張弁において減圧された前記冷媒を冷却する、
   請求項１に記載の空気調和装置。
3. 前記中継冷媒戻し管に、中継冷媒戻し膨張弁（７４ａ、７４ｂ、７４ｃ、７４ｄ）を設け、
   前記室外ユニット、前記室内ユニット及び前記中継ユニットの構成機器を制御する前記制御部（１９）は、前記中継冷媒冷却器の出口側における前記冷媒の温度が前記中継冷媒冷却器の入口側における前記冷媒の温度よりも所定値低くなるように、前記中継冷媒戻し膨張弁の開度を制御する、
   請求項２に記載の空気調和装置。
4. 前記室内ユニットに、前記中継冷媒冷却器において冷却された前記冷媒をさらに減圧する室内膨張弁（５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ）が設けられている、
   請求項１〜３のいずれか１項に記載の空気調和装置。
5. 前記中継ユニットに、前記中継冷媒冷却器において冷却された前記冷媒をさらに減圧する中継膨張弁（７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄ）が設けられている、
   請求項１〜３のいずれか１項に記載の空気調和装置。
6. 前記室外ユニットは、前記室外液冷媒管において前記液圧調整膨張弁と前記室外熱交換器との間に設けられた室外膨張弁（２５ａ、２５ｂ）をさらに有する、
   請求項１〜５のいずれか１項に記載の空気調和装置。

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