JP6780305B2 - 情報処理装置および情報提供方法 - Google Patents

Description

本発明は、利用者に情報を提供する技術に関する。

画像または音声等の情報を端末装置に提供するための各種の技術が従来から提案されている。例えば特許文献１には、配信対象として事前に登録された端末装置に対して、当該端末装置の位置に応じたコンテンツを配信する技術が開示されている。

特開２００２−３５１９０５号公報

例えば電車またはバス等の交通機関では、乗降または乗換等に関する情報を利用者に案内する案内音声が随時に再生される。案内音声の発音内容の文字列または翻訳文等の情報を案内音声の放音とともに各利用者の端末装置にて再生できれば、例えば案内音声の聴取が困難な難聴者、または案内音声の言語の理解が困難な外国人にとって便利である。しかし、各種の情報を利用者の端末装置に提供する現実の場面では種々の課題が想定される。具体的には、案内音声と完全に同じ内容の情報を利用者の端末装置に提供することが適切でない場合がある。以上の事情を考慮して、本発明は、利用者に情報を提供する場面で想定される課題の解決を目的とする。

以上の課題を解決するために、本発明の好適な態様に係る情報処理装置は、指示者からの指示に応じた第１文字列を取得する第１情報取得部と、第１文字列とは部分的に相違する第２文字列を取得する第２情報取得部と、第２文字列を示す配信情報を送信装置に送信させる配信制御部と、表示装置と、第２文字列を表示装置に表示させる表示制御部とを具備する。具体的な態様において、配信制御部は、第１文字列に対応する音声を放音する放音装置を送信装置として音響通信で配信情報を送信させる。

本発明の好適な態様において、表示制御部は、第１文字列と第２文字列とを並行して表示装置に表示させる。以上の態様によれば、指示者が第１文字列と第２文字列とを容易に対比することが可能である。より好適な態様において、表示制御部は、指示者が選択した複数の言語の各々について、当該言語で表現された第１文字列と第２文字列とを表示装置に表示させる。以上の態様によれば、第１文字列と第２文字列とを指示者が複数の言語で確認できるという利点がある。

本発明の好適な態様において、第１情報取得部は、収音装置が収音した音声に対する音声認識の結果に応じた第１文字列を取得する。他の態様において、第１情報取得部は、表示装置の操作画面に対して指示された第１文字列を取得する。また、第１情報取得部は、操作画面に対する指示で複数の項目の各々について利用者が複数の候補から選択した文字列を含む第１文字列を取得する。

本発明の第１実施形態に係る情報提供システムの構成図である。 情報処理装置の構成図である。 案内テーブルの模式図である。 操作画面の模式図である。 操作画面の模式図である。 操作画面の模式図である。 情報処理装置の動作のフローチャートである。 端末装置の構成図である。 第２実施形態における情報処理装置の構成図である。 第２実施形態における第２情報取得部の動作のフローチャートである。 変形例における情報処理装置の構成図である。 変形例における操作画面の模式図である。 登録文字列と挿入句との関係を例示する説明図である。

＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態における情報提供システム１０の構成図である。第１実施形態の情報提供システム１０は、電車またはバス等の交通機関の利用者ＨAに情報を提供するためのコンピュータシステムであり、情報処理装置１２と放音装置１４とを具備する。放音装置１４は、交通機関の施設内（例えば駅構内または電車内）に設置され、交通機関に関する案内のための音声（以下「案内音声」という）Ｖを放音する音響システムである。例えば、電車またはバスの到着または発進を告知する音声、停車地点または他路線への乗換を案内する音声、乗降時の注意事項を告知する音声、迷子を通知する音声、もしくは緊急事態の発生を告知する音声など、交通機関に関する各種の音声が案内音声Ｖとして放音装置１４から放音される。

交通機関の利用者ＨAは、端末装置２０を携帯する。端末装置２０は、例えば携帯電話機またはスマートフォン等の可搬型の情報端末である。なお、実際には多数の利用者ＨAが情報提供システム１０のサービスを利用し得るが、以下の説明では便宜的に１個の端末装置２０に着目する。図１の情報提供システム１０の情報処理装置１２は、例えば交通機関を管理または運営する従業者（以下「指示者」という）ＨBが所持および使用する情報端末である。具体的には、スマートフォンまたはタブレット端末等の種々の情報端末が情報処理装置１２として利用され得る。情報処理装置１２は、放音装置１４に有線または無線で接続される。なお、情報処理装置１２と放音装置１４とを一体に構成することも可能である。

図２は、情報提供システム１０の構成図である。図２に例示される通り、第１実施形態の情報処理装置１２は、制御装置３２と記憶装置３４と表示装置３６と操作装置３８とを具備する。制御装置３２は、情報処理装置１２の全体的な動作を制御する処理回路であり、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を含んで構成される。表示装置３６は、例えば液晶表示パネルで構成され、制御装置３２による制御のもとで各種の画像を表示する。操作装置３８は、指示者ＨBからの指示を受付ける入力機器である。例えば指示者ＨBが操作する複数の操作子、または、表示装置３６の表示面に対する接触を検知するタッチパネルが操作装置３８として好適に利用される。記憶装置３４は、制御装置３２が実行するプログラムと制御装置３２が使用する各種のデータとを記憶する。例えば、磁気記録媒体または半導体記録媒体等の公知の記録媒体、あるいは複数種の記録媒体の組合せが記憶装置３４として任意に採用される。

第１実施形態の記憶装置３４は、図３の案内テーブルＴAを記憶する。図３に例示される通り、案内テーブルＴAには、案内音声Ｖの相異なる内容に対応する複数の登録文字列Ｒ（Ｒ1，Ｒ2，……）が登録される。図３に例示される通り、案内テーブルＴAの複数の登録文字列Ｒのなかには、１個以上の挿入区間を包含する登録文字列Ｒがある。図３では挿入区間が大括弧［ ］で表現されている。挿入区間には種々の語句（以下「挿入句」という）が挿入される。登録文字列Ｒの挿入区間に可変の挿入句を挿入することで、案内音声Ｖの発音内容を表す文字列（以下「案内文字列」という）Ｘが生成される。例えば、図３には、「ただいま、［服装］［名前］［年齢］迷子のお子様がお待ちでございます。お心当たりのお客様は案内所までお越し下さい。」という登録文字列Ｒ1（すなわち、交通機関の構内での迷子を通知する文字列）が例示されている。登録文字列Ｒ1の各挿入区間に適切な挿入句を挿入することで、「ただいま、［赤い服を着た］［スズキユウキちゃんという］［４歳の］迷子のお子様がお待ちでございます。お心当たりのお客様は案内所までお越し下さい。」という案内文字列Ｘが生成される。以上の説明から理解される通り、登録文字列Ｒは、挿入句を相違させた複数の案内文字列Ｘにわたり共通する定型的な文字列（典型的には文）である。また、挿入句は、案内音声Ｖ毎に可変に選定されて登録文字列Ｒの挿入区間に挿入される文字列である。なお、以上に例示した通り１個以上の挿入区間を含む登録文字列Ｒのほか、挿入区間を含まない登録文字列Ｒも案内テーブルＴAには登録され得る。

図３に例示される通り、案内テーブルＴAには、相異なる登録文字列Ｒに対応する複数の配信文字列Ｙ（Ｙ1，Ｙ2，……）が、各配信文字列Ｙの識別情報ＤY（ＤY1，ＤY2，……）とともに登録される。任意の１個の配信文字列Ｙは、案内文字列Ｘと内容自体は類似または共通するが案内文字列Ｘとは部分的に相違する文字列である。第１実施形態では、案内文字列Ｘのうち挿入句を削除した文字列が配信文字列Ｙとして案内テーブルＴAに登録される。具体的には、配信文字列Ｙは、案内文字列Ｘのうち個人に関する秘匿性の高い部分（特に名前等）を削除した文字列である。例えば、「ただいま、［赤い服を着た］［スズキユウキちゃんという］［４歳の］迷子のお子様がお待ちでございます。お心当たりのお客様は案内所までお越し下さい。」という前述の案内文字列Ｘのうち、個人に関する秘匿性の高い挿入句を削除した「ただいま、迷子のお子様がお待ちでございます。お心当たりのお客様は案内所までお越し下さい。」という配信文字列Ｙ1が、記憶装置３４に記憶される。

図２の制御装置３２は、記憶装置３４に記憶されたプログラムを実行することで複数の機能（第１情報取得部４２，第２情報取得部４４，表示制御部４６，音声合成部５２，配信制御部５４）を実現する。なお、制御装置３２の一部の機能を専用の電子回路で実現した構成、または、制御装置３２の機能を複数の装置に分散した構成も採用され得る。

第１情報取得部４２は、指示者ＨBからの指示に応じた案内文字列Ｘ（第１文字列の例示）を取得する。指示者ＨBは、操作装置３８を適宜に操作することで、案内テーブルＴAに登録された複数の登録文字列Ｒのうち所望の１個の登録文字列Ｒと、当該登録文字列Ｒの各挿入区間に挿入される挿入句とを任意に指定することが可能である。第１情報取得部４２は、指示者ＨBから指示された登録文字列Ｒの各挿入区間に、指示者ＨBから指示された挿入句を挿入することで、案内音声Ｖの発音内容を表す案内文字列Ｘを生成する。

第２情報取得部４４は、第１情報取得部４２が取得した案内文字列Ｘとは部分的に相違する配信文字列Ｙ（第２文字列の例示）を取得する。具体的には、第２情報取得部４４は、案内テーブルＴAに登録された複数の配信文字列Ｙのうち、指示者ＨBが指定した案内文字列Ｘを構成する登録文字列Ｒに対応した配信文字列Ｙを案内テーブルＴAから取得する。すなわち、案内文字列Ｘから挿入句を削除した文字列が配信文字列Ｙとして取得される。第２情報取得部４４は、案内文字列Ｘを配信文字列Ｙに補正ないし変換する要素とも換言され得る。なお、案内テーブルＴAから配信文字列Ｙを取得する構成のほか、第１情報取得部４２が取得した案内文字列Ｘの編集（例えば挿入句の削除）で第２情報取得部４４が配信文字列Ｙを生成する構成も採用され得る。

表示制御部４６は、表示装置３６に画像を表示させる。第１実施形態の表示制御部４６は、例えば図４の操作画面ＧAと図５の操作画面ＧBとを表示装置３６に表示させる。操作画面ＧAおよび操作画面ＧBは、指示者ＨBからの指示を受付けるための画像である。図４に例示される通り、操作画面ＧAには、案内音声Ｖの内容に関する複数の選択肢３６２が表示される。具体的には、案内テーブルＴAに登録された複数の登録文字列Ｒの各々について操作画面ＧAに選択肢３６２が表示される。指示者ＨBは、操作装置３８を適宜に操作することで任意の選択肢３６２を選択することが可能である。操作画面ＧAにて指示者ＨBが選択した選択肢３６２に対応した登録文字列Ｒを含む案内文字列Ｘが第１情報取得部４２により取得される。

操作画面ＧBは、案内文字列Ｘおよび配信文字列Ｙの内容を指示者ＨBが指示または確認するための画像であり、操作画面ＧAでの選択肢３６２の選択後に表示装置３６に表示される。図５に例示される通り、操作画面ＧBは、指示領域Ａ1と確認領域Ａ2と再生指示子Ａ3とを包含する。再生指示子Ａ3は、案内音声Ｖの再生を指示者ＨBが指示するための画像（コマンドボタン）である。

指示領域Ａ1は、登録文字列Ｒの各挿入区間に挿入されるべき挿入句を指示者ＨBが指示するための領域である。具体的には、指示領域Ａ1には、操作画面ＧAにて指示者ＨBが選択した選択肢３６２に対応する登録文字列Ｒの挿入区間毎に指示欄３６４が配置される。挿入区間の個数または内容は登録文字列Ｒ毎に区々であるから、操作画面ＧBの指示領域Ａ1に配置される指示欄３６４の個数または内容は、操作画面ＧAで選択された登録文字列Ｒに応じて相違し得る。

指示者ＨBは、操作装置３８を適宜に操作することで、登録文字列Ｒの各挿入区間に挿入すべき挿入句を指示欄３６４毎に指示することが可能である。具体的には、指示者ＨBは、事前に用意された複数の選択肢３６６からの選択と直接的な文字入力との何れかにより、各指示欄３６４の挿入句を指示することが可能である。例えば、「ただいま、［服装］［名前］［年齢］迷子のお子様がお待ちでございます。お心当たりのお客様は案内所までお越し下さい。」という登録文字列Ｒ1を想定すると、「服装」および「年齢」の挿入区間については複数の選択肢３６６から挿入句が選択され、「名前」の挿入区間については挿入句が文字入力で任意に指示される。図２の第１情報取得部４２は、操作画面ＧAにて指示された登録文字列Ｒの各挿入区間に、操作画面ＧBで各指示欄３６４に指示された挿入句を挿入することで、案内音声Ｖの発音内容を表す案内文字列Ｘを生成する。すなわち、第１実施形態の第１情報取得部４２は、操作画面ＧBに対する指示で複数の項目（挿入区間）の各々について指示者ＨBが複数の候補から選択した挿入句を含む案内文字列Ｘを取得する。

なお、複数の登録文字列Ｒのなかには、挿入区間を含まない登録文字列Ｒもある。挿入区間を含まない登録文字列Ｒが操作画面ＧAにて選択された場合、図６に例示される通り、挿入句（すなわち可変の要素）を含まない定型的な登録文字列Ｒであることを指示者ＨBに報知するメッセージが指示領域Ａ1に表示される。すなわち、指示領域Ａ1に指示欄３６４は表示されない。なお、定型的な登録文字列Ｒが選択された場合に指示領域Ａ1を空欄とする（定型の旨のメッセージを表示しない）ことも可能である。

図５の確認領域Ａ2には、案内文字列Ｘと配信文字列Ｙとが表示される。すなわち、第１実施形態の表示制御部４６は、第１情報取得部４２が取得した案内文字列Ｘと第２情報取得部４４が取得した配信文字列Ｙとを表示装置３６に表示させる。具体的には、図５に例示される通り、「ただいま、［赤い服を着た］［スズキユウキちゃんという］［４歳の］迷子のお子様がお待ちでございます。お心当たりのお客様は案内所までお越し下さい。」という案内文字列Ｘと、当該案内文字列Ｘのうち個人に関する部分を削除した「ただいま、迷子のお子様がお待ちでございます。お心当たりのお客様は案内所までお越し下さい。」という配信文字列Ｙとが、表示装置３６に並行して表示される。したがって、指示者ＨBは、自分自身が指示した案内文字列Ｘと、当該案内文字列Ｘを部分的に変更した配信文字列Ｙとを、相互に対比しながら確認することが可能である。

図２の音声合成部５２は、第１情報取得部４２が取得した案内文字列Ｘを適用した音声合成で音響信号ＳVを生成する。音響信号ＳVは、案内文字列Ｘを発音した音声（すなわち案内音声Ｖ）の波形を表す時間信号である。音響信号ＳVの生成には公知の音声合成技術が任意に採用され得る。なお、情報処理装置１２が通信可能な音声合成サーバに音響信号ＳVの生成（音声合成）を実行させることも可能である。具体的には、第１情報取得部４２は、案内文字列Ｘを音声合成サーバに送信し、音声合成サーバによる音声合成で生成された音響信号ＳVを音声合成サーバから受信して放音装置１４に供給する。したがって、音声合成部５２は省略され得る。

配信制御部５４は、第２情報取得部４４が取得した配信文字列Ｙを示す配信情報Ｑを生成する。第１実施形態の配信情報Ｑは、配信文字列Ｙの識別情報ＤYである。具体的には、配信制御部５４は、第２情報取得部４４が取得した配信文字列Ｙの識別情報ＤYを案内テーブルＴAから配信情報Ｑとして取得する。また、第１実施形態の配信制御部５４は、配信情報Ｑを音響成分として含有する音響信号ＳQを生成する。音響信号ＳQの生成には公知の技術が任意に採用され得る。例えば、所定の周波数の正弦波等の搬送波を配信情報Ｑにより周波数変調することで音響信号ＳQを生成する構成、または、拡散符号を利用した配信情報Ｑの拡散変調と所定の周波数の搬送波を利用した周波数変換とを順次に実行して音響信号ＳQを生成する構成が好適である。音響信号ＳQの周波数帯域は、放音装置１４による放音と端末装置２０による収音とが可能な周波数帯域であり、かつ、利用者ＨAが通常の環境で聴取する音声（例えば案内音声Ｖ）または楽音等の音の周波数帯域を上回る周波数帯域（例えば１８ｋＨｚ以上かつ２０ｋＨｚ以下）に包含される。ただし、音響信号ＳQの周波数帯域は任意であり、例えば可聴帯域内の音響信号ＳQを生成することも可能である。

音声合成部５２による音響信号ＳVの生成と配信制御部５４による音響信号ＳQの生成とは、図５の操作画面ＧBの再生指示子Ａ3が指示者ＨBにより操作された場合に実行される。すなわち、再生指示子Ａ3の操作を契機として音響信号ＳVおよび音響信号ＳQが放音装置１４に供給される。放音装置１４は、音響信号ＳVおよび音響信号ＳQが表す音を放音する。したがって、音響信号ＳVが表す案内音声Ｖと音響信号ＳQが表す音響成分とが放音装置１４から放音される。以上の説明から理解される通り、第１実施形態の放音装置１４は、空気振動としての音波を伝送媒体とする音響通信で配信情報Ｑを端末装置２０に送信する手段（送信装置）として機能する。すなわち、第１実施形態の配信制御部５４は、案内音声Ｖを放音する放音装置１４を送信装置として利用した音響通信で配信情報Ｑを送信させる。以上の構成では、案内音声Ｖを放音する放音装置１４が配信情報Ｑの送信に流用されるから、放音装置１４とは別個の無線通信機器で配信情報Ｑを端末装置２０に送信する構成と比較して、情報提供システム１０の構成を簡素化できるという利点がある。

図７は、情報処理装置１２の制御装置３２の動作を例示するフローチャートである。例えば操作装置３８に対する指示者ＨBからの指示を契機として図７の処理が開始される。図７の処理を開始すると、制御装置３２（表示制御部４６）は、図４の操作画面ＧAを表示装置３６に表示させ、指示者ＨBによる登録文字列Ｒの選択を受付ける（ＳA1）。登録文字列Ｒが選択されると、制御装置３２（表示制御部４６）は、初期的な操作画面ＧBを表示装置３６に表示させる（ＳA2）。

制御装置３２は、操作画面ＧBの何れかの指示欄３６４に対する挿入句の指示を指示者ＨBから受付けたか否かを判定する（ＳA3）。挿入句の指示を受付けた場合（ＳA3：YES）、制御装置３２（第１情報取得部４２）は、操作画面ＧAで選択された登録文字列Ｒと指示者ＨBから指示された挿入句とを含む案内文字列Ｘを生成する（ＳA4）。また、制御装置３２（第２情報取得部４４）は、案内文字列Ｘとは部分的に相違する配信文字列Ｙを取得する（ＳA5）。制御装置３２（表示制御部４６）は、案内文字列Ｘと配信文字列Ｙとを表示装置３６に表示させる（ＳA6）。挿入句が指示されない場合（ＳA3：NO）には、案内文字列Ｘおよび配信文字列Ｙの生成および表示（ＳA4−ＳA6）は省略される。

制御装置３２は、再生指示子Ａ3に対する操作を指示者ＨBから受付けたか否かを判定する（ＳA7）。再生指示子Ａ3が操作されない場合（ＳA7：NO）、制御装置３２は処理をステップＳA3に移行し、指示者ＨBからの指示に応じた案内文字列Ｘおよび配信文字列Ｙの更新（ＳA3−ＳA6）を反復する。他方、再生指示子Ａ3が操作された場合（ＳA7：YES）、制御装置３２（音声合成部５２）は、第１情報取得部４２が取得した案内文字列Ｘから音響信号ＳVを生成する（ＳA8）。また、制御装置３２（配信制御部５４）は、第２情報取得部４４が取得した配信文字列Ｙを示す配信情報Ｑの音響信号ＳQを生成する（ＳA9）。制御装置３２は、音響信号ＳVと音響信号ＳQとを放音装置１４に供給する（ＳA10）。したがって、案内文字列Ｘを発音した案内音声Ｖが再生されるとともに配信情報Ｑが音響通信により送信される。なお、音響信号ＳVの生成（ＳA8）と音響信号ＳQの生成（ＳA9）との先後は逆転され得る。また、案内音声Ｖの再生と配信情報Ｑの送信との時間的な関係は任意である。例えば、案内音声Ｖの再生に並行して配信情報Ｑを反復的に送信することが可能である。

図８は、端末装置２０の構成図である。図８に例示される通り、端末装置２０は、収音装置６２と制御装置６４と記憶装置６６と再生装置６８とを具備する。収音装置６２は、周囲の音を収音する音響機器（マイクロホン）である。第１実施形態の収音装置６２は、情報提供システム１０の放音装置１４から放音される音波を収音して音響信号Ｓを生成する。音響信号Ｓは、配信情報Ｑの音響成分（音響信号ＳQ）を含有する。すなわち、収音装置６２は、空気振動たる音波を伝送媒体とした音響通信で配信情報Ｑを受信する受信装置として機能する。なお、収音装置６２が生成した音響信号Ｓをアナログからデジタルに変換するＡ/Ｄ変換器の図示は便宜的に省略した。

制御装置６４は、情報処理装置１２の全体的な動作を制御する処理回路であり、例えばＣＰＵを含んで構成される。記憶装置６６は、制御装置６４が実行するプログラムと制御装置６４が使用する各種のデータとを記憶する。第１実施形態の記憶装置６６は、案内テーブルＴBを記憶する。図８に例示される通り、案内テーブルＴBには、配信情報Ｑで指定され得る複数の配信文字列Ｙ（Ｙ1，Ｙ2，……）が、各配信文字列Ｙの識別情報ＤY（ＤY1，ＤY2，……）とともに登録される。すなわち、情報処理装置１２の第２情報取得部４４が取得する可能性がある複数の配信文字列Ｙが記憶装置６６に記憶される。

図８の制御装置６４は、記憶装置６６に記憶されたプログラムを実行することで、配信情報Ｑが示す配信文字列Ｙを利用者ＨAに提示するための複数の機能（情報抽出部６４２，再生制御部６４４）を実現する。なお、制御装置６４の一部の機能を専用の電子回路で実現した構成、または、制御装置６４の機能を複数の装置に分散した構成も採用され得る。

情報抽出部６４２は、収音装置６２から供給される音響信号Ｓから配信情報Ｑを抽出する。具体的には、情報抽出部６４２は、配信情報Ｑの音響成分を含む周波数帯域の帯域成分を強調するフィルタ処理と配信制御部５４での変調処理に対応した復調処理とを音響信号Ｓに対して実行することで配信情報Ｑを抽出する。再生制御部６４４は、情報抽出部６４２が抽出した配信情報Ｑが示す識別情報ＤYに対応する配信文字列Ｙを再生装置６８に再生させる。再生装置６８は、再生制御部６４４から指示された配信文字列Ｙを再生して利用者ＨAに提示する。第１実施形態の再生装置６８は、配信文字列Ｙを表示する表示機器（例えば液晶表示パネル）である。

以上の説明から理解される通り、指示者ＨBからの指示に応じた案内文字列Ｘの案内音声Ｖが放音装置１４から放音される一方、案内文字列Ｘとは部分的に相違する配信文字列Ｙが端末装置２０の再生装置６８で再生される。具体的には、「ただいま、赤い服を着たスズキユウキちゃんという４歳の迷子のお子様がお待ちでございます。お心当たりのお客様は案内所までお越し下さい。」という案内音声Ｖが放音装置１４から再生される場合には、案内文字列Ｘのうち個人に関する秘匿性の高い部分を削除した「ただいま、迷子のお子様がお待ちでございます。お心当たりのお客様は案内所までお越し下さい。」という配信文字列Ｙが端末装置２０にて表示される。

例えば、迷子の名前等の個人情報を含む案内音声と同内容の情報を各利用者の端末装置に提供することは、個人情報の保護の観点から問題となり得る。第１実施形態においては、案内文字列Ｘとは部分的に相違する配信文字列Ｙを端末装置２０にて再生することで個人情報の保護が実現され得る。他方、指示者ＨBにとっては、自身が指示した案内文字列Ｘに対応した適切な配信文字列Ｙが端末装置２０にて実際に再生されているか否かが懸念される。第１実施形態では、端末装置２０にて再生される配信文字列Ｙが情報処理装置１２の表示装置３６に表示されるから、端末装置２０にて実際に再生される配信文字列Ｙを指示者ＨBが確認できるという利点がある。第１実施形態では特に、案内文字列Ｘと配信文字列Ｙとが並行して表示されるから、指示者ＨBは、自身が指示した内容（案内文字列Ｘ）と端末装置２０が再生する内容（配信文字列Ｙ）とを相互に対比しながら両者間の関係（例えば相違点または一致点）を確認できるという利点がある。

＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態を説明する。なお、以下の各例示において作用または機能が第１実施形態と同様である要素については、第１実施形態の説明で使用した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。

図９は、第２実施形態における情報提供システム１０の構成図である。図９に例示される通り、第２実施形態の情報処理装置１２は、第１実施形態と同様の要素に加えて収音装置１６を具備する。収音装置１６は、周囲の音響を収音する音響機器（マイクロホン）である。指示者ＨBは、案内音声Ｖを収音装置１６に対して発音する。具体的には、記憶装置３４に事前に登録された複数の登録文字列Ｒの何れかを含む内容の案内音声Ｖを指示者ＨBは発音する。収音装置１６は、指示者ＨBが発音した案内音声Ｖを収音して当該案内音声Ｖを表す音響信号ＳVを生成する。図９に例示される通り、第２実施形態では第１実施形態の音声合成部５２が省略され、収音装置１６が生成した音響信号ＳVが放音装置１４に供給される。なお、収音装置１６が生成した音響信号ＳVをアナログからデジタルに変換するＡ/Ｄ変換器の図示は便宜的に省略した。

図９の第１情報取得部４２は、音響信号ＳVに対する音声認識で案内文字列Ｘを特定する。案内文字列Ｘは、指示者ＨBが発音した案内音声Ｖの内容を表す文字列である。音響信号ＳVの音声認識には、例えばＨＭＭ（Hidden Markov Model）等の音響モデルと、言語的な制約を示す言語モデルとを利用した認識処理等の公知の技術が任意に採用され得る。なお、情報処理装置１２が通信可能な音声認識サーバに、音響信号ＳVの音声認識を実行させることも可能である。例えば、第１情報取得部４２は、音響信号ＳVを音声認識サーバに送信し、音声認識サーバによる音声認識で特定された案内文字列Ｘを音声認識サーバから取得する。すなわち、第１情報取得部４２は、それ自身が案内文字列Ｘを生成する要素のほか、他装置により生成された案内文字列Ｘを取得する要素も包含する。

第２実施形態の第２情報取得部４４は、第１情報取得部４２が取得した案内文字列Ｘとは部分的に相違する配信文字列Ｙを取得する。具体的には、第２情報取得部４４は、案内テーブルＴAに登録された複数の登録文字列Ｒのうち案内文字列Ｘに類似する登録文字列Ｒを探索し、当該登録文字列Ｒに対応する配信文字列Ｙを案内テーブルＴAから取得する。

図１０は、第２実施形態の第２情報取得部４４が配信文字列Ｙを取得する処理のフローチャートである。図１０に例示される通り、第２情報取得部４４は、複数の登録文字列Ｒの各々について案内文字列Ｘとの類似度の指標（以下「類似指標」という）を算定する（ＳB1）。類似指標の種類は任意であるが、例えば２種類の文字列間の類似性を評価するための編集距離（レーベンシュタイン距離）等の公知の指標が類似指標として好適である。類似指標の算定が完了すると、第２情報取得部４４は、複数の登録文字列Ｒのうち類似指標が示す類似度が最大となる１個の登録文字列Ｒ（すなわち、案内文字列Ｘに最も類似する登録文字列Ｒ）を案内テーブルＴAから検索する（ＳB2）。そして、第２情報取得部４４は、案内テーブルＴAから検索した登録文字列Ｒに対応する配信文字列Ｙを案内テーブルＴAから取得する（ＳB3）。以上の例示の通り、第２実施形態では、案内文字列Ｘに類似する登録文字列Ｒに対応した配信文字列Ｙが特定される。したがって、案内文字列Ｘが誤認識等の影響で実際の発音内容とは相違する場合でも適切な配信文字列Ｙを選択できるという利点がある。表示制御部４６が案内文字列Ｘおよび配信文字列Ｙを表示装置３６に表示させる動作は第１実施形態と同様である。

図９の第１情報取得部４２は、操作画面ＧBの再生指示子Ａ3に対する操作を契機として、収音装置１６が生成した音響信号ＳVを放音装置１４に供給する。また、配信制御部５４は、再生指示子Ａ3に対する操作を契機として、配信文字列Ｙの識別情報ＤYを示す配信情報Ｑの音響信号ＳQを生成して放音装置１４に供給する。したがって、第１実施形態と同様に、案内文字列Ｘの案内音声Ｖが放音装置１４から再生され、かつ、放音装置１４を送信装置として利用した音響通信で配信情報Ｑが送信される。第２実施形態においても第１実施形態と同様の効果が実現される。また、第２実施形態では、収音装置１６に対する発音（音声入力）で指示者ＨBが案内文字列Ｘを指示できるという利点がある。

なお、以上の説明では、音響信号ＳVに対する音声認識の結果を案内文字列Ｘとして利用したが、案内テーブルＴAに登録された登録文字列Ｒを案内文字列Ｘの取得に利用することも可能である。例えば、第１情報取得部４２は、音響信号ＳVに対する音声認識で特定された文字列Ｘ0（前述の形態での案内文字列Ｘ）に最も類似する登録文字列Ｒを案内テーブルＴAから検索する。そして、第１情報取得部４２は、文字列Ｘ0に含まれる挿入句を当該登録文字列Ｒの各挿入区間に挿入することで案内文字列Ｘを生成する。また、登録文字列Ｒの各挿入区間について挿入句の複数の候補を案内テーブルＴAに事前に登録し、文字列Ｘ0のうち挿入区間に対応する部分を複数の候補の各々と比較することで、当該部分に最も類似する候補を挿入句として選択することも可能である。

＜変形例＞
以上に例示した各態様は多様に変形され得る。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２個以上の態様は、相互に矛盾しない範囲で適宜に併合され得る。

（１）案内文字列Ｘと同様の内容を他言語で表現した案内音声Ｖを放音装置１４から放音することも可能である。例えば、図１１に例示される通り、第１実施形態と同様の構成の情報処理装置１２に機械翻訳部５６が追加される。機械翻訳部５６は、第１言語（例えば日本語）の案内文字列Ｘを第２言語（例えば英語）の案内文字列Ｘに変換する。案内文字列Ｘの機械翻訳には、公知の技術が任意に採用され得る。音声合成部５２は、第１言語の案内文字列Ｘに対応する案内音声Ｖと、翻訳後の第２言語の案内文字列Ｘに対応する案内音声Ｖとを表す音響信号ＳVを音声合成により生成する。音響信号ＳVが放音装置１４に供給されることで案内音声Ｖが第１言語および第２言語の双方で例えば順次に放音される。

複数の言語の案内音声Ｖを選択的に放音装置１４から放音することも可能である。例えば、図１２の操作画面ＧBを表示制御部４６が表示装置３６に表示させる。図１２に例示された操作画面ＧBは、図５と同様の要素に加えて言語選択領域Ａ4を包含する。言語選択領域Ａ4には、相異なる言語（日本語，英語，中国語）に対応する複数の言語指示子３６８が配置される。任意の１種類の言語に対応する言語指示子３６８は、当該言語を有効状態および無効状態の何れかに指示者ＨBが設定するための画像である。音声合成部５２は、言語指示子３６８により有効状態に設定された言語について案内音声Ｖの音響信号ＳVを生成して放音装置１４に供給する。無効状態に設定された言語について音響信号ＳVは生成されない。したがって、複数の言語のうち有効状態の言語の案内音声Ｖが配信情報Ｑの音響成分とともに放音装置１４から放音される。

操作画面ＧBの確認領域Ａ2には、言語指示子３６８により有効状態に設定された各言語について案内文字列Ｘと配信文字列Ｙとが表示される。図１２では、案内文字列Ｘと配信文字列Ｙとが日本語および英語の双方で確認領域Ａ2に表示された場合が例示されている。以上の構成によれば、相異なる言語で放音される案内音声Ｖの内容を指示者ＨBが複数の言語で確認することが可能である。

（２）音声合成部５２による案内音声Ｖの合成には公知の技術が任意に採用され得る。また、例えば案内文字列Ｘのうち定型的な登録文字列Ｒと可変の各挿入句とで音声合成の方法を相違させることも可能である。音声合成の方法としては、例えば特定の文字列を発音した音声を事前に収録した収録データを利用する録音編集方式、または、音声素片等の音声単位を選択的に組合わせて音声を合成する素片接続方式等の規則合成方式が例示され得る。例えば、音声合成部５２は、発音内容が既知である登録文字列Ｒについては録音編集方式で音声信号を生成し、発音内容が可変である挿入句については規則合成方式で音声信号を生成する。そして、音声合成部５２は、各音声信号を時間軸上で接続することで案内音声Ｖの音響信号ＳVを生成する。以上の構成によれば、登録文字列Ｒの音声合成については事前の収録音を使用することで処理負荷を軽減しながら、挿入句については規則合成方式で多様な発音内容の音声を合成できるという利点がある。

また、既定の登録文字列Ｒについては収録データを利用した録音編集方式で音声信号を生成する一方、事後的に追加された登録文字列Ｒおよび挿入句については規則合成方式で音声信号を生成することも可能である。なお、既定の登録文字列Ｒと新規な登録文字列Ｒとで声質が相違する可能性も想定されるが、新規な登録文字列Ｒに適用される規則合成方式の合成パラメータ（特に声質に寄与する変数）を適宜に調整することで、規則合成方式による合成音声を、収録済の収録データの声質に近付けることが可能である。

（３）前述の各形態では、交通機関の構内での迷子を通知する案内音声Ｖを想定したが、案内音声Ｖの発音内容は任意である。例えば、図４の例示からも理解される通り、交通機関の運行状況に関する案内音声Ｖを放音装置１４から放音することも可能である。

前述の通り、挿入区間の個数または内容は登録文字列Ｒ毎に区々である。したがって、操作画面ＧBの指示領域Ａ1に配置される指示欄３６４の個数および内容（選択項目）、あるいは、各指示欄３６４で選択可能な選択肢３６６の個数および内容は、登録文字列Ｒ毎に相違し得る。図１３には、交通機関の運行状況について、操作画面ＧAで選択可能な選択肢３６２と、各選択肢３６２に対応する登録文字列Ｒと、当該登録文字列Ｒの各挿入区間に対応する指示欄３６４と、指示欄３６４で選択可能な選択肢３６６との組合せが例示されている。なお、図１３の「事故防止アナウンス」の登録文字列Ｒは、挿入句を含まない定型文であるから、図６に例示した通り、可変の要素を含まない定型的な登録文字列Ｒであることを報知するメッセージが指示領域Ａ1に表示される。

例えば、図１３の例示から理解される通り、「ただいま、［落雷による信号故障のため］電車の運転を見合わせております。［復旧には１０分程度かかる見込みです。］［そのまましばらくお待ち下さい。］」という案内文字列Ｘと、挿入区間を除外した「ただいま、電車の運転を見合わせております。」という配信文字列Ｙとが表示装置３６の確認領域Ａ2に表示される。

（４）前述の各形態では、案内文字列Ｘの挿入句を削除した配信文字列Ｙを例示したが、案内文字列Ｘと配信文字列Ｙとの関係は以上の例示に限定されない。例えば、前述の各形態の例示とは反対に、登録文字列Ｒに挿入句を挿入した文字列を配信文字列Ｙとして第２情報取得部４４が取得し、配信文字列Ｙから挿入句を削除した文字列（例えば登録文字列Ｒ）を案内文字列Ｘとして第１情報取得部４２が取得することも可能である。以上の構成によれば、詳細な情報を含む配信文字列Ｙを端末装置２０に提供する一方、各情報を省略した内容の簡略的な案内文字列Ｘが案内音声Ｖとして再生される。したがって、案内音声Ｖの発音時間を短縮しながら、端末装置２０に配信文字列Ｙを提供できるという利点がある。

また、登録文字列Ｒに複数の挿入句を挿入した文字列を案内文字列Ｘおよび配信文字列Ｙの一方として生成し、複数の挿入句のうちの一部を削除した文字列を案内文字列Ｘおよび配信文字列Ｙの他方として生成することも可能である。例えば、前述の登録文字列Ｒ1の全部の挿入区間に挿入句を挿入した「ただいま、［赤い服を着た］［スズキユウキちゃんという］［４歳の］迷子のお子様がお待ちでございます。お心当たりのお客様は案内所までお越し下さい。」という文字列が案内文字列Ｘとされ、複数の挿入句のうち［名前］を削除した「「ただいま、［赤い服を着た］［４歳の］迷子のお子様がお待ちでございます。お心当たりのお客様は案内所までお越し下さい。」という文字列が配信文字列Ｙとされる。

以上の例示から理解される通り、配信文字列Ｙ（第２文字列の例示）は、案内文字列Ｘ（第１文字列の例示）とは部分的に相違する文字列として包括的に表現される。具体的には、案内文字列Ｘおよび配信文字列Ｙの一方は、他方を部分的に削除した文字列または他方に特定の語句を追加した文字列である。

なお、配信文字列Ｙが挿入句を含む構成では、登録文字列Ｒの識別情報と挿入区間毎の挿入句の識別情報とを含む配信情報Ｑを情報処理装置１２から端末装置２０に送信する必要がある。端末装置２０の再生制御部６４４は、登録文字列Ｒと識別情報とを対応させるとともに挿入句と識別情報とを対応させる案内テーブルＴBを参照して配信文字列Ｙを生成する。具体的には、再生制御部６４４は、配信情報Ｑが示す識別情報に対応する登録文字列Ｒと挿入句とを案内テーブルＴBから特定し、当該登録文字列Ｒに挿入句を挿入することで配信文字列Ｙを生成する。

（５）前述の各形態では、案内文字列Ｘおよび配信文字列Ｙの双方を表示装置３６に表示させたが、表示制御部４６が配信文字列Ｙのみを表示装置３６に表示させる（案内文字列Ｘの表示は省略する）ことも可能である。

（６）前述の各形態では、配信文字列Ｙを表示する表示機器を再生装置６８として例示したが、配信文字列Ｙの再生方法は以上の例示に限定されない。例えば、配信文字列Ｙを発音した音声を放音する放音機器を再生装置６８として利用することも可能である。具体的には、再生制御部６４４は、配信情報Ｑが示す配信文字列Ｙを適用した音声合成により、当該配信文字列の音声を表す音声信号を生成して再生装置６８の放音機器に供給する。配信文字列Ｙの表示と当該配信文字列Ｙの音声の放音とを併用することも可能である。

（７）前述の各形態では、端末装置２０にて配信文字列Ｙが１種類の言語（日本語）で再生される場合を例示したが、端末装置２０にて再生される配信文字列Ｙの言語を変更できる構成も好適である。例えば、配信情報Ｑで指定され得る複数の識別情報ＤYの各々について、同様の内容を相異なる言語で表現した複数の配信文字列Ｙが案内テーブルＴBに登録される。再生制御部６４４は、情報抽出部６４２が抽出した配信情報Ｑが示す識別情報ＤYに対応する複数の配信文字列Ｙのうち、端末装置２０で指定された言語（以下「指定言語」という）に対応する配信文字列Ｙを再生装置６８に再生させる。指定言語は、例えば、端末装置２０のＯＳ（Operating System）の言語設定で指定された言語、または、端末装置２０の利用者ＨAが任意に指定した言語である。以上の構成によれば、端末装置２０の利用者ＨAに好都合な指定言語で配信文字列Ｙが再生されるから、例えば案内音声Ｖの言語の理解が困難である外国人等にとって便利である。

（８）端末装置２０で使用される案内テーブルＴBは、例えば、移動体通信網またはインターネット等の通信網を介して特定の配信サーバから配信されて記憶装置６６に記憶される。なお、配信サーバから端末装置２０に案内テーブルＴBが配信される時期は任意である。例えば、所定の周期で配信テーブルＴBを定期的に更新することが可能である。また、例えば配信文字列Ｙの再生用のプログラムの起動毎に、配信テーブルＴBの更新の有無を端末装置２０から配信サーバに照会し、更新がある場合に最新の配信テーブルＴBを配信サーバから端末装置２０に配信することも可能である。

（９）前述の各形態では、端末装置２０の記憶装置６６に案内テーブルＴBを記憶した場合を例示したが、移動体通信網またはインターネット等の通信網を介して端末装置２０と通信する配信サーバに案内テーブルＴBを保持することも可能である。端末装置２０の再生制御部６４４は、情報抽出部６４２が抽出した配信情報Ｑを含む配信要求を配信サーバに送信する。配信サーバは、端末装置２０から受信した配信要求内の配信情報Ｑが示す配信文字列Ｙを案内テーブルＴBから特定して要求元の端末装置２０に送信する。端末装置２０の再生制御部６４４は、配信サーバから受信した配信文字列Ｙを再生装置６８に再生させる。以上の構成によれば、端末装置２０に案内テーブルＴB（複数の配信文字列Ｙ）を保持する必要がないという利点がある。他方、端末装置２０が案内テーブルＴBを保持する前述の各形態の構成によれば、配信文字列Ｙの再生時に配信サーバと通信する必要がないから、端末装置２０が配信サーバと通信可能な状況にあるか否かに関わらず、端末装置２０にて配信文字列Ｙを再生できるという利点がある。

（１０）前述の各形態では、音波を伝送媒体とする音響通信で配信情報Ｑを端末装置２０に送信したが、配信情報Ｑを端末装置２０に送信するための通信方式は以上の例示に限定されない。例えば、電波または赤外線等の電磁波を伝送媒体とした無線通信で情報提供システム１０から端末装置２０に配信情報Ｑを送信することも可能である。以上の例示から理解される通り、配信情報Ｑの送信には、通信網が介在しない近距離無線通信が好適であり、音波を伝送媒体とする音響通信または電磁波を伝送媒体とする無線通信は近距離無線通信の例示である。ただし、移動体通信網またはインターネット等の通信網を介して情報提供システム１０から端末装置２０に配信情報Ｑを送信することも可能である。

（１１）前述の各形態では、配信文字列Ｙの識別情報ＤYを配信情報Ｑとして端末装置２０に送信したが、配信情報Ｑの内容は以上の例示に限定されない。例えば、配信文字列Ｙ自体を示す配信情報Ｑを情報提供システム１０から端末装置２０に送信することも可能である。

（１２）前述の各形態では、交通機関の案内に情報提供システム１０を利用した場合を例示したが、情報提供システム１０が利用される場面は、電車またはバス等の交通機関に限定されない。例えば、海港または空港等の施設、ショッピングモール等の商業施設、美術館または博物館等の展示施設、競技場または体育館等の運動施設、ホテルまたは旅館等の宿泊施設、寺院等の観光施設を含む各種の施設に関する案内に、前述の各形態で例示した情報提供システム１０が利用され得る。

（１３）前述の各態様に係る情報処理装置１２は、前述の各形態の例示の通り、制御装置３２とプログラムとの協働で実現される。前述の各形態に係るプログラムは、指示者ＨBからの指示に応じた案内文字列Ｘを取得する第１情報取得部４２、案内文字列Ｘとは部分的に相違する配信文字列Ｙを取得する第２情報取得部４４、配信文字列Ｙを示す配信情報Ｑを送信装置（例えば放音装置１４）に送信させる配信制御部５４、および、配信文字列Ｙを表示装置３６に表示させる表示制御部４６として、コンピュータ（例えば制御装置３２）を機能させる。以上に例示したプログラムは、コンピュータが読取可能な記録媒体に格納された形態で提供されてコンピュータにインストールされ得る。記録媒体は、例えば非一過性（non-transitory）の記録媒体であり、ＣＤ-ＲＯＭ等の光学式記録媒体（光ディスク）が好例であるが、半導体記録媒体または磁気記録媒体等の公知の任意の形式の記録媒体を包含し得る。なお、非一過性の記録媒体とは、一過性の伝搬信号（transitory, propagating signal）を除く任意の記録媒体を含み、揮発性の記録媒体を除外するものではない。また、通信網を介した配信の形態でプログラムをコンピュータに提供することも可能である。

（１４）本発明は、前述の各形態に係る情報処理装置１２の動作方法（情報提供方法）としても特定され得る。好適な態様に係る情報処理方法は、表示装置３６を具備するコンピュータシステム（単体または複数のコンピュータで構成される情報提供システム１０）が、指示者ＨBからの指示に応じた案内文字列Ｘを取得し（ＳA4）、案内文字列Ｘとは部分的に相違する配信文字列Ｙを取得し（ＳA5）、配信文字列Ｙを示す配信情報Ｑを送信装置（例えば放音装置１４）に送信させ（ＳA10）、配信文字列Ｙを表示装置３６に表示させる（ＳA6）。

１０…情報提供システム、１２…情報処理装置、１４…放音装置、１６，６２…収音装置、２０…端末装置、３２，６４…制御装置、３４，６６…記憶装置、３６…表示装置、３８…操作装置、４２…第１情報取得部、４４…第２情報取得部、４６…表示制御部、５２…音声合成部、５４…配信制御部、５６…機械翻訳部、６４２…情報抽出部、６４４…再生制御部、６８…再生装置。

Claims (10)

1. 指示者からの指示に応じた第１文字列を取得する第１情報取得部と、
   前記第１文字列と同じ言語で表現された文字列であって前記第１文字列とは部分的に相違する第２文字列を取得する第２情報取得部と、
   前記第１文字列に対応する音声を放音する放音装置を利用した音響通信により、前記第２文字列を示す配信情報を送信させる配信制御部と、
   表示装置と、
   前記第２文字列を前記表示装置に表示させる表示制御部と
   を具備する情報処理装置。
2. 指示者からの指示に応じた第１文字列を取得する第１情報取得部と、
   前記第１文字列と同じ言語で表現された文字列であって前記第１文字列とは部分的に相違する第２文字列を取得する第２情報取得部と、
   前記第２文字列を示す配信情報を送信装置に送信させる配信制御部と、
   表示装置と、
   前記第１文字列と前記第２文字列とを並行して前記表示装置に表示させる表示制御部と
   を具備する情報処理装置。
3. 前記表示制御部は、前記指示者が選択した複数の言語の各々について、当該言語で表現された前記第１文字列と前記第２文字列とを前記表示装置に表示させる
   請求項２の情報処理装置。
4. 収音装置が収音した音声に対する音声認識の結果に応じた第１文字列を取得する第１情報取得部と、
   前記第１文字列と同じ言語で表現された文字列であって前記第１文字列とは部分的に相違する第２文字列を取得する第２情報取得部と、
   前記第２文字列を示す配信情報を送信装置に送信させる配信制御部と、
   表示装置と、
   前記第２文字列を前記表示装置に表示させる表示制御部と
   を具備する情報処理装置。
5. 前記第２文字列は、前記第１文字列に含まれる一部の語句を削除した文字列である
   請求項１から請求項４の何れかの情報処理装置。
6. 表示装置を具備するコンピュータシステムが、
   指示者からの指示に応じた第１文字列を取得し、
   前記第１文字列と同じ言語で表現された文字列であって前記第１文字列とは部分的に相違する第２文字列を取得し、
   前記第１文字列に対応する音声を放音する放音装置を利用した音響通信により、前記第２文字列を示す配信情報を送信させ、
   前記第２文字列を前記表示装置に表示させる
   情報提供方法。
7. 表示装置を具備するコンピュータシステムが、
   指示者からの指示に応じた第１文字列を取得し、
   前記第１文字列と同じ言語で表現された文字列であって前記第１文字列とは部分的に相違する第２文字列を取得し、
   前記第２文字列を示す配信情報を送信装置に送信させ、
   前記第１文字列と前記第２文字列とを並行して前記表示装置に表示させる
   情報提供方法。
8. 前記表示においては、前記指示者が選択した複数の言語の各々について、当該言語で表現された前記第１文字列と前記第２文字列とを前記表示装置に表示させる
   請求項７の情報処理方法。
9. 表示装置を具備するコンピュータシステムが、
   収音装置が収音した音声に対する音声認識の結果に応じた第１文字列を取得し、
   前記第１文字列と同じ言語で表現された文字列であって前記第１文字列とは部分的に相違する第２文字列を取得し、
   前記第２文字列を示す配信情報を送信装置に送信させ、
   前記第２文字列を前記表示装置に表示させる
   情報提供方法。
10. 前記第２文字列は、前記第１文字列に含まれる一部の語句を削除した文字列である
    請求項６から請求項９の何れかの情報処理方法。
    

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