JP6743626B2 - 画像処理装置及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像処理装置及びプログラムに関する。

従来、処理の予約が可能な画像処理装置が知られている。例えば、利用者が使用する携帯端末などから、通信回線を介して、処理予約情報を画像処理装置に送信することで、画像処理装置において処理を予約する（予約状態を形成する）ことができる。処理を予約することで、予約者は他の利用者に優先して当該画像処理装置を利用することができる。また、予約時間を設定した上で処理の予約をした場合は、当該予約時間において、予約者が他の利用者に優先して処理を行うことができるのが一般的である。

特許文献１には、予約者からの予約を受け付ける画像形成装置であって、予約者が予約時間を指定した上で処理を予約すると、当該予約時間の間は他の利用者による利用を禁止する画像形成装置が開示されている。

特許文献２には、画像形成装置が予約者からの処理予約を受け付けた予約状態において、他の利用者が画像形成装置の操作部において利用希望時間を入力し、当該利用希望時間を確認した予約者が許可した場合に、当該他の利用者に画像処理装置を操作させるべく、利用希望時間の間だけ予約状態を解除するシステムが開示されている。

特開２０１５−１９６２５３号公報 特開２０１２−１９４６１８号公報

画像処理装置において予約時間が設定された上で処理が予約されている場合であっても、当該予約時間の開始時刻である予約開始時刻までは、予約者以外である他の利用者が当該画像処理装置を利用することができる。

しかしながら、画像処理装置が予約開始時刻までに他の利用者の処理要求に係る処理を完了することができない場合、予約者及び他の利用者の少なくとも一方において不利益が生じ得る。例えば、予約開始時刻が到来した場合でも他の利用者による画像処理装置の継続利用を許容する場合は、予約者は、予約しているにも関わらず予約時間において画像処理装置を利用できなくなってしまう。一方、予約開始時刻が到来した場合に他の利用者による画像処理装置の利用を強制終了させる場合は、他の利用者にとって不意に処理が遮断され混乱が生じることになってしまう。例えば、他の利用者は、処理がどの時点で遮断されたのか把握できず、後に処理を再開させるにしても、どの処理から再開させればよいのか分からなくなってしまう。

したがって、画像処理装置において予約時間が設定された上で処理が予約されている場合、他の利用者が予約開始時刻までに完了可能な処理を当該画像処理装置に実行させることが望ましい。

本発明の目的は、画像処理装置において予約時間が設定された上で処理が予約されている場合に、他の利用者に対して、予約開始時刻までに完了可能な処理内容を通知することにある。

請求項１に係る発明は、予約開始時刻が指定された処理予約を予約者から受け付けて予約状態を設定する予約設定部と、自装置で実行可能な各処理内容に係る処理を完了するのに要すると見込まれる処理完了時間を示す処理完了時間情報、及び、自装置の処理能力を示す情報の少なくとも一方に基づいて、前記予約状態において、現在時刻から前記予約開始時刻までの時間に自装置において完了可能な処理内容である完了可能処理内容を表示部に表示させる表示制御部と、を備えることを特徴とする画像処理装置である。

請求項２に係る発明は、前記表示制御部は、時間の経過に応じて、前記完了可能処理内容を変更して表示させる、ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置である。

請求項３に係る発明は、前記予約状態において、前記予約者以外の利用者である他の利用者からの処理要求に係る処理内容を前記完了可能処理内容に制限する処理制御部と、をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置である。

請求項４に係る発明は、前記予約者の自装置への接近を検出する予約者検出部、をさらに備え、前記処理制御部は、前記予約者検出部の検出結果に基づいて、前記予約開始時刻までに前記予約者が自装置へ到達しない場合に、前記他の利用者の処理要求に係る制限を前記接近を検出する前に比べて緩和する、ことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置である。

請求項５に係る発明は、前記他の利用者からの処理要求に係る処理の全てが現在時刻から前記予約開始時刻までの時間に完了できない場合に、前記他の利用者の処理要求に関する設定情報を記憶する記憶部、をさらに備えることを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置である。

請求項６に係る発明は、自装置を利用する利用者を認証する認証部、をさらに備え、前記処理完了時間情報は、前記利用者毎に設けられ、前記表示制御部は、前記予約状態において認証された前記予約者以外の利用者である他の利用者に対応する前記処理完了時間情報に基づいて、当該他の利用者が現在時刻から前記予約開始時刻までに自装置において完了可能な処理内容を表示させる、ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置である。

請求項７に係る発明は、前記処理完了時間情報は、各利用者が自装置に実行させた処理の完了見込み時間から生成される、ことを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置である。

請求項８に係る発明は、前記表示制御部は、前記予約状態において、現在時刻から前記予約開始時刻までに自装置において完了不可能な処理内容であって、前記予約者の処理予約に係る処理と同時に実行可能な処理内容を表示させる、ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置である。

請求項９に係る発明は、コンピュータを、予約開始時刻が指定された処理予約を予約者から受け付けて予約状態を設定する予約設定部と、自装置で実行可能な各処理内容に係る処理を完了するのに要すると見込まれる処理完了時間を示す処理完了時間情報、及び、自装置の処理能力を示す情報の少なくとも一方に基づいて、前記予約状態において、現在時刻から前記予約開始時刻までの時間に自装置において完了可能な処理内容である完了可能処理内容を表示部に表示させる表示制御部と、として機能させることを特徴とするプログラムである。

請求項１及び９に係る発明によれば、画像処理装置において予約時間が設定された上で処理が予約されている場合に、他の利用者に対して、予約開始時刻までに完了可能な処理内容を通知することができる。

請求項２に係る発明によれば、時間の経過による現在時刻から予約開始時刻までの時間の変化に応じて、完了可能処理内容を変更して他の利用者に通知することができる。

請求項３に係る発明によれば、他の利用者からの処理要求により予約開始時刻までに完了できない処理が実行されることを防止することができる。

請求項４に係る発明によれば、予約開始時刻までに予約者が画像処理装置に到達しない場合に、他の利用者の処理要求に係る処理を継続することができる。

請求項５に係る発明によれば、予約者が画像処理装置を利用した後において、他の利用者の処理要求に係る処理を再開させる場合に、他の利用者が当該処理要求に関する設定を再度行うことなく、当該処理要求に係る処理を再開させることができる。

請求項６に係る発明によれば、他の利用者が画像処理装置の各機能を用いて処理を完了するのに要すると見込まれる処理完了時間に基づいて、当該他の利用者が予約開始時刻までに処理を完了できる機能を当該他の利用者に通知することができる。

請求項７に係る発明によれば、他の利用者の画像処理装置における処理の完了見込み時間に基づいて演算された処理完了時間に基づいて、当該他の利用者が予約開始時刻までに処理を完了できる機能を当該他の利用者に通知することができる。

請求項８に係る発明によれば、予約開始時刻までには処理が完了できないものの、予約者が予約した処理と同時に実行可能な処理内容を他の利用者に通知することができる。

本実施形態に係る画像処理システムの構成概略図である。 予約リストの例を示す概念図である。 ユーザ別処理完了時間情報の例を示す概念図である。 本実施形態に係る画像処理装置の処理の流れを示すフローチャートである。 ステップＳ１４において表示部に表示される画面の例を示す図である。 ステップＳ１８において表示部に表示される画面の例を示す図である。 ステップＳ２８において表示部に表示される画面の例を示す図である。 ステップＳ２２の処理の流れの例を示すフローチャートである。 ステップＳ４２において表示部に表示される画面の例を示す図である。 ステップＳ４８において表示部に表示される画面の例を示す図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。

図１には、本実施形態に係る画像処理システム１０の構成概略図が示されている。画像処理システム１０は、ユーザ端末１２及び画像処理装置１４を含んで構成される。ユーザ端末１２と画像処理装置１４とは、インターネットあるいはＬＡＮ（Local Area Network）などから構成される通信回線１６を介して通信可能に接続されている。なお、図１にはユーザ端末１２が１つのみ示されているが、画像処理装置１４は複数のユーザ端末１２と接続可能である。

ユーザ端末１２は、例えばパーソナルコンピュータなどであってもよいが、本実施形態では、ユーザ端末１２として携帯端末（例えばタブレット端末）が用いられる。ユーザ端末１２は、予約者としての予約ユーザが使用するものである。ユーザ端末１２は、通常のコンピュータが有する、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などからなる制御部と、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）あるいはハードディスクなどからなる記憶部と、タッチパネル、マウス、あるいはキーボードなどからなる入力部と、液晶パネルなどからなる表示部と、ネットワークアダプタなどからなる通信部とを含んでいる。好適には、ユーザ端末１２は、予約ユーザの位置を検出するためのセンサ、例えば、短距離通信機であるブルートゥース（登録商標）通信機、あるいはユーザ端末１２の位置を検出する位置検出センサであるＧＰＳ（Global Positioning System）センサなどが設けられる。

ユーザ端末１２は、遠隔から画像処理装置１４を操作するためのリモートＵＩ（User Interface）として利用される。具体的には、画像処理装置１４はウェブサーバとしての機能を有しており、ユーザ端末１２上で動作するウェブブラウザからＨＴＴＰ（HyperText Transfer Protocol）によって画像処理装置１４にアクセスすることができる。ユーザ端末１２が画像処理装置１４にアクセスすると、画像処理装置１４からジョブ予約画面情報がユーザ端末１２に送信され、これによりユーザ端末１２の表示部にジョブ予約画面が表示される。予約ユーザは、ジョブ予約画面に従って処理要求としてのジョブに関する設定及び予約時間を入力する。入力された設定情報及び予約時間情報を含むジョブ予約情報がＨＴＴＰによってユーザ端末１２から画像処理装置１４に送信され、処理予約としてのジョブ予約が画像処理装置１４に受け付けられる。これにより、画像処理装置１４において当該予約ユーザの予約状態が形成される。その後、予約ユーザは、画像処理装置１４の前まで行って、ユーザ端末１２あるいは画像処理装置１４の操作部（後述）により予約ジョブに係る処理の実行を指示すると、当該予約ジョブに係る処理が実行される。

画像処理装置１４は、本実施形態では、プリント機能、コピー機能、スキャナ機能、及びファックス機能を備えた複合機である。なお、画像処理装置１４としては、複合機に限られず、予約時間（少なくとも予約開始時刻）を設定した上で処理を予約することが可能である限りにおいて、他の装置（例えばプリンタなど）であってもよい。以下、画像処理装置１４の各部について説明する。

通信部３０は、例えばネットワークアダプタなどから構成される。通信部３０は、通信回線１６を介してユーザ端末１２と通信するためのものである。通信部３０は、ユーザ端末１２に対して、上述のジョブ予約画面情報などを送信する。また、通信部３０は、ユーザ端末１２から上述のジョブ予約情報などを受信する。また、通信部３０は、公衆回線にも接続可能であり、これにより画像処理装置１４がファックス機能を発揮する。

認証部３２は、画像処理装置１４を利用するユーザを認証するための認証処理を行う。例えば、認証部３２は、ユーザ端末１２からアクセスを受けた際に、予約ユーザに対してユーザＩＤ及びパスワードの入力を要求し、入力されたユーザＩＤ及びパスワードに基づいて予約ユーザを認証する。これにより予約ユーザが画像処理装置１４にログインする。あるいは、認証部３２は、予約ユーザあるいは他の利用者としての後続ユーザ（予約状態が形成された状態で画像処理装置１４に直接ジョブを入力するユーザ）が有するＩＤカードからユーザＩＤを読み取り、読み取ったユーザＩＤに基づいて、予約ユーザあるいは後続ユーザを認証する。認証処理は、後述の記憶部３６あるいは画像処理装置１４から通信可能に接続されたサーバ（不図示）に記憶されたユーザデータベースと認証部３２が取得したデータとを照合することで行う。

操作部３４は、例えばタッチパネルあるいはボタンなどを含んで構成される。操作部３４は、予約ユーザあるいは後続ユーザからの画像処理装置１４への指示（操作）を受け付けるものである。

記憶部３６は、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、あるいはハードディスクなどから構成される。記憶部３６には、画像処理装置１４の各部を動作させるためのプログラムが記憶される。

また、記憶部３６には、画像処理装置１４において予約されたジョブ（予約ジョブ）のリストである予約リスト３８が記憶される。図２に、本実施形態における予約リスト３８の例が示されている。図２に示されるように、本実施形態では、予約リスト３８はテーブル形式となっており、１つのレコードが１つの予約ジョブを表している。予約リスト３８においては、予約ジョブを識別するための予約ＩＤ、当該予約ジョブを予約したユーザを識別するユーザＩＤ、当該予約ジョブの予約開始時刻、及び、当該予約ジョブの予約終了時刻が関連付けられて１つのレコードとして記憶される。予約開始時刻から予約終了時刻までの時間が予約時間である。好適には、各レコードにおいて、予約ジョブのジョブ内容（例えばプリント、コピー、スキャナ、及びファックス）が関連付けられていてもよい。さらに、各レコードにおいて、各予約ユーザによって適宜設定された予約ジョブのセキュリティレベルが関連付けられていてもよい。予約リスト３８へのレコードの追加あるいは削除処理は、後述の予約管理部５４により行われる。

好適には、さらに、記憶部３６にはユーザ別処理完了時間情報４０が記憶される。ユーザ別処理完了時間情報４０は、画像処理装置１４が実行可能な各処理内容毎に、各ユーザが当該処理内容に係る処理を完了させるのに要すると見込まれる時間である処理完了時間を示すものである。本実施形態では、ユーザ別処理完了時間情報４０においては、画像処理装置１４が有する機能（本実施形態ではプリント機能、コピー機能、スキャナ機能、及びファックス機能）毎に、各ユーザが当該機能を用いて画像処理装置１４において処理を完了するのに要すると見込まれる処理完了時間が示されている。

図３に、本実施形態におけるユーザ別処理完了時間情報４０の例が示されている。図３に示されるように、本実施形態では、ユーザ別処理完了時間情報４０は、各行が画像処理装置１４の各ユーザを表し、各列が画像処理装置１４が有する各機能を表すマトリックステーブルとなっている。ユーザ別処理完了時間情報４０に含まれるユーザは、画像処理装置１４を利用し得るユーザであり、例えば上述のユーザデータベースに含まれるユーザであってよい。

図３に示されたユーザ別処理完了時間情報４０によれば、いつも同じ程度の枚数を処理するという前提にたつと、例えば、平均的なユーザであるユーザＡは、コピー機能を用いて処理を完了させるのに５分、スキャン機能を用いて処理を完了させるのに３分、プリント機能を用いて処理を完了させるのに２分、ファックス機能を用いて処理を完了させるのに５分要すると見込まれることが把握できる。また、画像処理装置１４の扱いに慣れたユーザＢは、各機能を用いた処理をユーザＡよりも短い時間で完了できると見込まれ、逆に、画像処理装置１４の扱いに不慣れなユーザＣは、各機能を用いた処理においてユーザＡよりも長い時間を要すると見込まれることが把握できる。また、ファックス機能を頻繁に利用するユーザＤは、その他の機能についてはユーザＡと同等であるが、ファックス機能を用いた処理については、ユーザＡよりも短い時間で完了できると見込まれることが把握できる。このように、一人のユーザに着目した場合であっても利用する機能によって処理完了時間が異なり、また、同じ機能を利用する場合であってもユーザによって処理完了時間が異なる。

また、ユーザ別処理完了情報として、ユーザＡはコピー１００枚には８分、コピー１０枚には１分、スキャン１００枚には７分かかり、ユーザＣは、コピー１００枚には１４分、コピー１０枚には３分、スキャン１００枚には８分といった、ユーザ毎の、より詳細な情報をもっていてもよい。

ユーザ別処理完了時間情報４０は、画像処理装置１４の管理者などによって予め作成されて記憶部３６に記憶されてよいが、ユーザ別処理完了時間情報４０の内容は、各ユーザが画像処理装置１４に実行させた処理内容の履歴に基づいて、後述の制御部５２によって動的に変更（更新）されてもよい。例えば、ユーザＡがコピー機能を頻繁に利用したのであれば、ユーザＡがコピー機能を用いて処理を完了させるのに要すると見込まれる時間を短縮させてもよい。あるいは、ユーザＡが過去にプリント処理を要求した枚数などに基づいて、プリント機能を用いて処理を完了させるのに要すると見込まれる時間を設定してもよい。あるいは、後述の計時部４４を用いてユーザＡがコピー機能を用いて処理を終えるまでの時間を計測して、計測された時間に基づいてユーザＡがコピー機能を用いて処理を完了させるのに要すると見込まれる時間を変更してもよい。

表示部４２は、例えば液晶パネルなどから構成される。表示部４２には、画像処理装置１４に関する種々の情報が表示される。また、本実施形態においては、表示部４２を構成する液晶パネルがタッチパネルとなっており、当該液晶パネルは表示部４２のみならず操作部３４としても機能する。表示部４２に表示される画面の詳細については後述する。

計時部４４は、例えばタイマＩＣや水晶振動子、あるいはクロックモジュールなどを含んで構成される。計時部４４は、現在時刻を計時して、それを示す現在時刻情報を制御部５２に出力する。

好適には、予約者検出部としてのユーザ検出部４６が画像処理装置１４に設けられる。ユーザ検出部４６は、画像処理装置１４のユーザ、特に予約ユーザの画像処理装置１４への接近を検出するものである。ユーザ検出部４６としては、例えば、ブルートゥース通信機、あるいはＧＰＳセンサを含んで構成される。ユーザ検出部４６としてのブルートゥース通信機と、ユーザ端末１２に設けられたブルートゥース通信機が通信可能となった場合に、画像処理装置１４の近傍にユーザ端末１２が存在することが検出できる。これにより予約ユーザが画像処理装置１４に接近していることが擬制される。また、ユーザ検出部４６としてのＧＰＳセンサの検出位置と、ユーザ端末１２に設けられたＧＰＳセンサの検出位置とに基づいて、画像処理装置１４の近傍にユーザ端末１２が存在することが検出できる。あるいは、各エリアに出入りするためにＩＤカードを各エリアの出入り口近傍に設置されたカードリーダに読み取らせることが必要な建物に画像処理装置１４が設置されるならば、画像処理装置１４が設置されたエリアの出入り口近傍に設置されたカードリーダが読み取ったユーザＩＤをユーザ検出部４６が取得可能としておき、当該カードリーダが予約ユーザのユーザＩＤを読み取ったことを検出した場合に予約ユーザが画像処理装置１４に接近したと判定するようにしてもよい。

画像形成部４８は、プリント機能を要求するプリントジョブにおいて指定された画像データをラスタデータに展開する処理を行うＲＩＰ処理部、及び、展開されたラスタデータや後述の画像読取部５０が読み取った画像データを紙などの印刷媒体上に再現するプリント処理を実行する出力部などを含んで構成される。つまり、画像形成部４８により、プリント機能あるいはコピー機能が実現される。

画像読取部５０は、画像読み取り装置などから構成され、紙などの印刷媒体上の画像を読み取って画像データとして取得する。画像読取部５０により、スキャン機能あるいはコピー機能が実現される。

制御部５２は、マイクロコンピュータ、あるいはＣＰＵ（Central Processing Unit）などから構成され、記憶部３６に記憶されたプログラムに従って、画像処理装置１４の各部を制御する。また、制御部５２は、当該プログラムにより、予約設定部としての予約管理部５４、及び、表示制御部としても機能する処理制御部５６としての機能も発揮する。以下、これらの機能について説明する。

予約管理部５４は、ユーザ端末１２から送信されたジョブ予約情報を受け付け、当該ジョブ予約情報に基づいて予約リスト３８にレコードを追加する処理を行う。あるいは、予約管理部５４は、予約ユーザが操作部３４を用いて画像処理装置１４を直接操作することで入力された予約ジョブを予約リスト３８に追加する処理を行う。これにより、画像処理装置１４において予約状態が形成（設定）される。さらに、予約管理部５４は、当該予約ジョブに係る処理が完了すると、当該予約ジョブを示すレコードを予約リスト３８から削除する処理を行う。予約リスト３８からレコードが全て削除された場合、予約状態が解除される。

処理制御部５６は、画像処理装置１４において予約状態が形成された場合に、現在時刻から、予約リスト３８に記憶された予約開始時刻のうち最も早い予約開始時刻（以下「最先予約開始時刻」と記載する）までの間（以下「残時間」と記載する）に完了可能な処理内容を特定し、特定した処理内容を後続ユーザに通知すべく表示部４２に表示させる処理を行う。以下、処理制御部５６の具体的な処理について説明する。

まず、処理制御部５６は、最先予約開始時刻と計時部４４が計時した現在時刻との差を残時間として算出する。例えば、図２に示すような予約リスト３８が記憶されており、現在時刻が「１４：５６」である場合、最先予約開始時刻「１５：００」と現在時刻「１４：５６」との差である４分が残時間として算出される。

次に、処理制御部５６は、残時間で完了可能な処理内容である完了可能処理内容を特定する。完了可能処理内容の特定方法としては、画像処理装置１４が実行可能な処理内容毎に、当該処理内容に係る処理を完了させるのに必要と見込まれる処理完了時間（これは画像形成部４８及び画像読取部５０の性能に基づいて決定されてよい）を示す処理完了時間情報を予め記憶部３６に記憶させておき、処理完了時間と残時間との比較により、残時間内で処理が完了すると見込まれる処理内容を特定する。例えば、処理完了時間情報として、コピー機能を用いて処理を完了させるのに５分、スキャン機能を用いて処理を完了させるのに３分、プリント機能を用いて処理を完了させるのに２分、ファックス機能を用いて処理を完了させるのに５分要するという内容が予め記憶されている場合、残時間が４分だとすると、完了可能処理内容としてスキャン機能及びプリント機能が特定される。また、処理内容毎に、画像処理装置１４の処理能力、つまり単位時間で処理可能な量（例えばプリント機能であれば１分間で出力可能な枚数）を記憶しておき、処理制御部５６は、後続ユーザにより入力されたジョブ内容（例えばプリント枚数）と、単位時間で処理可能な量とに基づいて処理完了時間を演算するようにしてもよい。

上述のユーザ別処理完了時間情報４０が記憶部３６に記憶されている場合は、現在ログインしている後続ユーザと、残時間と、ユーザ別処理完了時間情報４０とに基づいて、完了可能処理内容を特定するようにしてもよい。例えば、図３に示す内容のユーザ別処理完了時間情報４０が記憶されている場合、現在ログインしているユーザがユーザＡであって残時間が４分以上である場合は、コピー機能、スキャン機能、プリント機能、及びファックス機能のいずれを用いた処理が４分以内で完了可能と見込まれるから、完了可能処理内容としてこれらの機能全てが特定される。一方、現在ログインしているユーザがユーザＡであって残時間が４分である場合は、スキャン機能及びプリント機能を用いた処理が４分以内で完了可能と見込まれるから、完了可能処理内容としてスキャン機能及びプリント機能のみが特定される。

完了可能処理内容としては、上述のような機能単位に限られず、さらに細かい内容を特定するようにしてもよい。詳しくは、予め記憶部３６に記憶された、画像処理装置１４の処理能力を示す情報に基づいて、完了可能処理内容を特定するようにしてもよい。例えば、カラーコピーの処理能力（速度）として１分間で６０枚コピー可能であることが予め記憶部３６に記憶されており、入力ジョブがカラーコピーを要求するジョブであり、残時間が４分である場合、コピー可能枚数として６０×４＝２４０枚が特定される。

また、例えば、ファックス機能の利用において、送信先を予め記憶された送信先から選択する場合よりも送信先番号を入力する場合の方がより時間がかかるのが一般的である。したがって、送信先選択によるファックス送信には１分、送信先入力によるファックス送信には４分要すると予め記憶させておくことで、例えば、残時間が３分である場合に後続ユーザによりファックス機能が選択された場合は、完了可能処理内容として送信先選択によるファックス送信のみが特定される。

完了可能処理内容が特定されると、処理制御部５６は、完了可能処理内容を表示部４２に表示させる。

また、処理制御部５６は、画像処理装置１４において予約状態が形成されている場合に後続ユーザからジョブが入力されるときに、後続ユーザから入力されるジョブに係る処理内容を完了可能処理内容に制限する処理を行う。例えば、上述のように、完了可能処理内容が特定されると、処理制御部５６は、完了可能処理内容以外の処理を行うことを禁止する。具体的には、処理制御部５６は、完了可能処理内容以外の処理を行うことを後続ユーザが画像処理装置１４に指示できないようにする、あるいは、完了可能処理内容以外の処理を行うユーザからの指示を受け付けないようにする。

本実施形態では、画像処理装置１４に処理を行わせる処理内容の選択（例えば利用する機能の選択）が、操作部３４及び表示部４２を構成する液晶パネル（タッチパネル）に表示されたボタンを後続ユーザがタッチすることで実行される場合がある。例えば、各機能に対応した複数のボタンを液晶パネルに表示させ、後続ユーザが所望のボタンをタッチすることで利用する機能を選択する。このような場合は、処理制御部５６が、完了可能処理内容を選択するためのボタンのみを表示する（残時間で完了できない処理内容を選択するためのボタンを表示させない）ことで、完了可能処理内容の後続ユーザへの通知と、完了可能処理内容以外の処理の選択禁止が同時に実現される。

また、処理制御部５６は、時間の経過に応じて、表示部４２に表示された完了可能処理内容を変更するようにしてもよい。例えば、図３に示す内容のユーザ別処理完了時間情報４０が記憶されている場合、現在ログインしているユーザがユーザＡであって残時間が４分である場合は、表示部４２にはスキャン機能選択ボタン及びプリント機能選択ボタンが表示される。この状態で１分が経過して残時間が３分を切ると、残時間ではスキャン機能による処理が完了できなくなるから、処理制御部５６は、表示部４２の表示内容を変更し、スキャン機能選択ボタンを消去する。これにより、後続ユーザは、スキャン機能による処理が残時間で処理できなくなったことが把握できる共に、スキャン機能の選択が不可となる。なお、スキャン機能選択ボタンを消去する数秒前に、スキャン機能が選択できなくなることの警告を表示するようにしてもよい。また、完了可能処理内容として残時間で完了可能な処理量（例えばコピー可能な枚数など）が表示されている場合などにおいても、処理制御部５６は、時間の経過に応じて（残時間が減少するに応じて）、残時間で完了可能な処理量を順次変更して表示するようにしてもよい。

また、処理制御部５６は、後続ユーザから入力されるジョブに係る処理内容を完了可能処理内容に制限した後において、ユーザ検出部４６の検出結果に基づいて、当該制限を緩和するようにしてもよい。具体的には、ユーザ検出部４６の検出結果により、最先予約開始時刻が設定された最先予約ジョブを予約した最先予約ユーザが、最先予約開始時刻までに画像処理装置１４に到達しないと判定される場合に、処理内容の制限を緩和する。処理内容の制限の緩和とは、例えば、コピー処理をしている場合にコピー可能な枚数を制限された枚数から所定枚数増やす、あるいはスキャン処理をしている場合にスキャン可能な枚数を制限された枚数から所定枚数増やすといった処理である。これにより、後続ユーザは、最先予約開始時刻後においても処理を継続させることができる。なお、処理制御部５６は、最先予約開始時刻までに画像処理装置１４に到達しないと判定される場合に、後続ユーザに対して、処理内容の制限を緩和するか否かを確認した上で処理内容の制限を緩和するようにしてもよい。処理内容の制限を緩和するか否かの確認は、例えば、表示部４２に「予約開始時刻になりましたが予約者が接近していません。予約者が来るまで継続して出力しますか？」とのメッセージ、並びに、「はい」ボタン及び「いいえ」ボタンを表示させる。

また、処理制御部５６は、残時間において完了不可能な処理内容であっても、最先予約ジョブに係る処理と同時に実行可能な処理内容を表示部４２に表示させる。それと共に、処理制御部５６は、残時間において当該処理内容を処理することを許容する。例えば、図３に示す内容のユーザ別処理完了時間情報４０が記憶されており、最先予約ジョブのジョブ内容がプリント処理であり、現在ログインしているユーザがユーザＡであり、残時間が２分以上３分以下である場合は、本来であれば残時間２分以内で完了可能な処理であるプリント機能のみが表示部４２に表示され、後続ユーザはプリント機能のみの処理が許容されるところである。しかしながら、最先予約ジョブのジョブ内容であるプリント処理は画像形成部４８により実現され、スキャン処理は画像読取部５０により実現され、またファックス処理は通信部３０により実現される。つまり、プリント処理と、スキャン処理又はファックス処理とでは、画像処理装置１４において用いられる処理部が異なることから、同時に実行可能である。したがって、上述の条件の場合、処理制御部５６は、プリント機能のみならず、スキャン機能及びファックス機能をも表示部４２に表示させ、後続ユーザには、プリント機能のみならず、スキャン機能及びファックス機能による処理が許容される。

なお、残時間で完了できないものの最先予約ジョブに係る処理と同時に実行可能な処理内容であっても、最先予約ジョブ及び後続ユーザが入力したジョブの少なくとも一方においてセキュリティ上他のジョブとの同時処理を許容していない場合は、処理制御部５６は、そのような処理内容を表示部４２に表示させず、また後続ユーザがそのような処理内容を画像処理装置１４に実行させることを禁止する。例えば、上述の例において、最先予約ジョブのセキュリティレベルが高く設定されている場合（例えばセキュアプリント設定がされている場合）は、スキャン機能及びファックス機能については、最先予約ジョブと同時実行可能であるものの、表示部４２に表示させず、後続ユーザにスキャン機能及びファックス機能による処理の実行を許容しない。

また、後続ユーザのジョブに係る処理内容が制限された結果、後続ユーザのジョブに係る処理の全てが残時間内に完了できなくなる場合がある。処理制御部５６は、このような場合に、当該後続ユーザのジョブについて設定された設定情報（例えばプリント設定など）を記憶部３６に一時記憶させるようにしてもよい。これにより、予約ユーザのジョブに関する処理が完了した後に、後続ユーザが当該ジョブを再開させる場合に、再度当該ジョブに関する設定を行う必要がなくなる。また、好適には、後続ユーザのジョブに係る処理の全てが残時間内に完了できなくなった場合に、予約管理部５４が後続ユーザのジョブの残り分の処理を予約するようにしてもよい。

画像処理システム１０の構成概要については以上の通りである。以下、図１を参照しつつ図４に示すフローチャートに従って、本実施形態における画像処理装置１４の処理の詳細を説明する。なお、図４のフローチャートの開始時において、記憶部３６には、図３に示す内容のユーザ別処理完了時間情報４０が記憶されているとする。

ステップＳ１０において、画像処理装置１４は、予約ユーザから処理の予約を受け付ける。これにより、予約管理部５４は、予約ジョブを示す情報を予約リスト３８に記憶させる。本例では、予約ユーザであるユーザＡ及びユーザＤからの予約を受け付けたとし、これにより予約リスト３８に図２の内容が記憶されたとする。ここで、最先予約ユーザはユーザＡであり、最先予約開始時刻は「１５：００」となる。

ステップＳ１２において、処理制御部５６は、残時間を算出し、残時間が予め定められた所定時間以内であるか以下を判定する。本例では、当該所定時間は１０分に設定される。

残時間が所定時間以下である場合、ステップＳ１４において、処理制御部５６は、最先予約開始時刻を表示部４２に表示させる。ステップＳ１４において表示部４２に表示される画面の例が図５に示されている。なお、本例では最先予約開始時刻を表示しているが、それに代えてあるいは加えて残時間を表示するようにしてもよい。最先予約開始時刻が表示部４２に表示されることで、画像処理装置１４を利用しようとするユーザは、ログインに先立って、最先予約開始時刻あるいは残時間を把握することができる。

ステップＳ１６において、認証部３２は後続ユーザを認証する。本例では、後続ユーザとしてユーザＢを認証したとする。

ステップＳ１８において、処理制御部５６は、ユーザＢ向けの機能選択画面を表示部４２に表示させる。当該機能選択画面の例が図６に示されている。機能選択画面には、利用する機能をユーザＢに選択させるための機能ボタンが含まれている。上述の通り、機能選択画面に表示される機能ボタンは、残時間で処理が完了可能な機能を選択するボタンのみが表示される。

現在時刻が「１４：５７」だとすると、処理制御部５６は、最先予約開始時刻「１５：００」と現在時刻「１４：５７」との差である３分を残時間として算出する。そして、処理制御部５６は、残時間とユーザ別処理完了時間情報４０（図３参照）に基づいて、ユーザＢが残時間で処理を完了できる機能を特定する。ここでは、残時間３分で処理を完了できる機能として、スキャン機能及びプリント機能が特定する。そして、処理制御部５６は、機能選択画面において、特定された機能に対応するスキャン機能選択ボタン及びプリント機能選択ボタンを表示させ、特定されなかった機能に対応するコピー機能選択ボタン及びファックス機能選択ボタンは表示させない。これにより、ユーザＢは、スキャン機能及びプリント機能を用いた処理は残時間で完了可能であり、コピー機能及びファックス機能は残時間で完了不可能であることが把握できると共に、ユーザＢによるコピー機能及びファックス機能の選択が禁止される。

また、機能選択画面には、設定のみボタンが表示される。設定のみボタンは、残時間において画像処理装置１４に処理を行わせずに、ジョブの設定のみを行うときにタッチされるボタンである。

ステップＳ１８において、ユーザＢがボタン操作を行わずに１分強が経過して残時間が２分を切ると、処理制御部５６は、残時間の変化に応じて機能選択画面の内容を変更する。ここでは、２分以下ではスキャン機能を用いた処理が完了できないと判定されるため、スキャン機能選択ボタンを消去する。

なお、機能選択画面においても、最先予約開始時刻が表示されている。また、ここでも、最先予約開始時刻に代えてあるいは加えて残時間を表示するようにしてもよい。これによりユーザＢは常に最先予約開始時刻及び残時間を把握可能となっている。残時間を表示する場合、処理制御部５６は、時間の経過に応じて、残時間を刻々と変化させるようにしてもよい。

ステップＳ２０において、処理制御部５６は、ユーザＢがいずれかの機能を選択したか、あるいはジョブに関する設定のみを行うことを選択したか否かを判定する。具体的には、処理制御部５６は、いずれかの機能選択ボタンがタッチされたか、あるいは設定のみボタンがタッチされたかを判定する。

機能選択画面においていずれかの機能選択ボタンがタッチされた場合、ステップＳ２２に進む。ステップＳ２２では、処理制御部５６が表示部４２にジョブ設定画面を表示させ、当該ジョブ設定画面において、ユーザＢによって選択された機能に関する設定（ジョブ設定）が入力される。なお、ステップＳ２２の処理の詳細は図８のフローチャートを用いて後述するが、ユーザＢが入力するジョブの処理内容は、完了可能処理内容に制限される。

ステップＳ２２においてジョブの設定が入力されると、ステップＳ２４において、処理制御部５６は入力された設定に従ってユーザＢのジョブを実行する。ステップＳ２４において実行される処理内容は、ユーザＢのジョブに係る処理内容のうち、完了可能処理内容のみである。もちろん、ユーザＢのジョブに係る処理内容の全てが残時間で完了可能であれば、ステップＳ２４において当該ジョブに係る処理内容の全てが実行される。

ステップＳ２６において、処理制御部５６は、ユーザＢのジョブに係る処理内容の全てが完了したか否かを判定する。完了した場合は図４のフローチャートの処理を終了し、完了していない場合はステップＳ３０に進む。

ステップＳ２０に戻り、機能選択画面において設定のみボタンがタッチされた場合、処理制御部５６は、ステップＳ１８で表示されなかった、コピー機能選択ボタン及びファックス機能選択ボタンを表示させる。これにより、ユーザＢが、コピー機能及びファックス機能に関する設定も行うことが可能になる。設定のみボタンがタッチされた後でいずれかの機能選択ボタンがタッチされた場合はステップＳ２８に進む。

ステップＳ２８において、処理制御部５６は、表示部４２にジョブ設定画面を表示させる。ユーザＢは、当該ジョブ設定画面において、後で（少なくとも最先予約ジョブに係る処理の完了後に）処理を実行させるジョブに関する設定を行う。

ステップＳ２８において表示部４２に表示される画面の例が図７に示されている。ジョブ設定画面においては、選択された機能に関する設定を入力するための入力欄あるいはボタンなどが表示される。また、ジョブ設定画面には、設定したジョブを予約するためのジョブ予約ボタン、及び、ジョブ設定を一時的に記憶部３６に記憶させるための設定保存ボタンが表示される。なお、ジョブ設定画面においても、最先予約開始時刻（あるいは残時間）が表示される。また、当該ジョブ設定画面においてジョブの予約が可能であることから、当該ジョブの予約開始時刻の候補が表示される。

ステップＳ３０において、処理制御部５６は、ユーザＢのジョブに係る処理内容のうちステップＳ２４において処理できなかった残処理内容に係るジョブについて、あるいは、ステップＳ２８においてジョブ設定が入力されたジョブについて、ユーザＢから予約指示が入力されたか否かを判定する。ステップＳ２８においてジョブ設定が入力された場合においては、処理制御部５６は、ジョブ設定画面（図７参照）に表示されたジョブ予約ボタンがタッチされた場合に予約指示が入力されたと判断し、設定保存ボタンがタッチされた場合に予約指示が入力されなかったと判断する。ステップＳ２４において処理できなかった残処理内容があった場合には、ステップＳ２４における処理の実行後あるいは前に、図７のジョブ設定画面と同様に、ジョブ予約ボタン及び設定保存ボタンを表示部４２に表示させ、ジョブ予約ボタンがタッチされた場合に予約指示が入力されたと判断し、設定保存ボタンがタッチされた場合に予約指示が入力されなかったと判断する。

ステップＳ３０においてジョブ予約ボタンがタッチされた場合、ステップＳ３２において、予約管理部５４は、ステップＳ２４において処理できなかった残処理内容に係るジョブ、あるいは、ステップＳ２８においてジョブ設定が入力されたジョブに関する情報を予約リスト３８に追加し、当該ジョブを予約する。

ステップＳ３０において設定保存ボタンがタッチされた場合、ステップＳ３４において、処理制御部５６は、ステップＳ２４において処理できなかった残処理内容に係るジョブのジョブ設定、あるいは、ステップＳ２８において入力されたジョブ設定を記憶部３６に記憶させる。当該ジョブ設定は、後にユーザＢが画像処理装置１４にログインし、当該ジョブを再開あるいは実行させる際に読み出される。

以下、図８のフローチャートに沿って、ステップＳ２２の処理の詳細について説明する。なお、ここでは、ステップＳ２０においてプリント機能選択ボタンがタッチされ、プリント処理を行う場合のステップＳ２２の処理の詳細について説明する。

ステップＳ４０において、処理制御部５６は、画像処理装置１４の処理能力（本例ではプリント処理であるため画像形成部４８の処理能力）に基づいて、残時間で処理可能な枚数を算出する。例えば、カラープリントの処理速度として１分間で６０枚出力可能であることが記憶部３６に予め記憶されており、残時間が３分であるとすると、処理制御部５６は、残時間で出力可能な枚数として６０×３＝１８０枚を算出する。

ステップＳ４２において、処理制御部５６は、プリント候補文書のうち、ステップＳ４０で算出した出力可能枚数以内で出力可能な電子文書を表示部４２に表示させる。ステップＳ４０において表示部４２に表示される画面の例が図９に示されている。本例では、画像処理装置１４内（例えば親展ボックスと呼ばれる予め定められた格納領域内）に記憶された電子文書をプリント候補文書としている。例えば、画像処理装置１４内において文書名Ｓ、文書名Ｔ、及び文書名Ｕという３つの電子文書が記憶されているとする。ここで、文書名Ｓが６ページで構成され、文書名Ｔが２００ページで構成され、文書名Ｕが１００ページで構成されるとすると、処理制御部５６は通常プリントした場合において１８０枚以内で出力できる文書名Ｓ及び文書名Ｕのみを表示部４２に表示させ、文書名Ｔは表示させない。これにより、ユーザＢは、文書名Ｓ及び文書名Ｕは残時間で出力可能であり、文書名Ｔは残時間で出力完了不可能であることが把握できると共に、ユーザＢによる文書名Ｔの出力指示が禁止される。なお、表示させる電子文書は、当該ジョブの設定（例えば両面印刷、Ｎ−ＵＰ印刷など）も考慮して決定するようにしてもよい。

ステップＳ４４において、ユーザＢにより、表示された電子文書の中からプリント対象文書が選択され、さらにプリント対象文書の出力部数が設定される。ここでは、文書名Ｓが選択され、出力部数として５０部が設定されたとする。

ステップＳ４６において、処理制御部５６は、ステップＳ４４で選択されたプリント対象文書及び出力部数が残時間で出力可能か否かを判定する。文書名Ｓは６ページで構成され、出力部数が５０部に設定されているから、通常プリントの場合、出力枚数は６×５０＝３００枚となり、残時間で出力可能な枚数である１８０枚を上回る。したがって、ここでは、処理制御部５６は、残時間で出力不可能と判定し、ステップＳ４８に進む。なお、ステップＳ４６における判定においても、両面印刷やＮ−ＵＰ印刷などの印刷設定が考慮されてもよい。

ステップＳ４８において、処理制御部５６は、ステップＳ４４でユーザＢにより選択されたプリント対象文書について、残時間で出力可能な部数を算出する。具体的には、ステップＳ４０で算出した残時間で出力可能な枚数と、ステップＳ３３で指定されたプリント対象文書のページ数に基づいて、残時間で出力可能な部数を算出する。本例では、残時間で出力可能な枚数は１８０枚であり、プリント対象文書である文書名Ｓは６ページで構成されているから、１８０÷６＝３０部が、残時間で出力可能な部数として算出される。そして、処理制御部５６は、算出した部数を表示部４２に表示させると共に、ユーザＢに対して出力部数の再度の入力を促す画面を表示させる。ステップＳ４８において表示部４２に表示される画面の例が図１０に示されている。

ステップＳ５０において、ユーザＢが出力部数を再入力し、再度のステップＳ４６において、再入力された出力部数が残時間で出力可能であると判定した場合、ステップＳ２４（図４参照）に進み、画像処理装置１４は、当該ジョブを実行する。

以上説明した本実施形態によれば、画像処理装置１４において予約状態が形成されている場合、後続ユーザがジョブを入力するに先立って、残時間で完了可能な処理内容が表示部４２に表示される。後続ユーザは、当該表示に基づいて、残時間で完了可能な処理のみを画像処理装置１４に指示することができる。あるいは、後続ユーザは早期にジョブの全てを完了させたい場合は、当該表示に基づいて、ジョブを他の画像処理装置１４に処理させるという選択を行うことができる。このようにして、最先予約開始時間までに後続ユーザの処理が継続することが防止される。

また、本実施形態によれば、画像処理装置１４において予約状態が形成されている場合、残時間で完了不可能な処理内容を後続ユーザが画像処理装置１４に実行させることが禁止される。これにより、最先予約開始時間までに後続ユーザの処理が継続することがより確実に防止される。

以上、本発明に係る実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。

１０ 画像処理システム、１２ ユーザ端末、１４ 画像処理装置、１６ 通信回線、３０ 通信部、３２ 認証部、３４ 操作部、３６ 記憶部、３８ 予約リスト、４０ ユーザ別処理完了時間情報、４２ 表示部、４４ 計時部、４６ ユーザ検出部、４８ 画像形成部、５０ 画像読取部、５２ 制御部、５４ 予約管理部、５６ 処理制御部。

Claims (9)

1. 予約開始時刻が指定された処理予約を予約者から受け付けて予約状態を設定する予約設定部と、
   自装置で実行可能な各処理内容に係る処理を完了するのに要すると見込まれる処理完了時間を示す処理完了時間情報、及び、自装置の処理能力を示す情報の少なくとも一方に基づいて、前記予約状態において、現在時刻から前記予約開始時刻までの時間に自装置において完了可能な処理内容である完了可能処理内容を表示部に表示させる表示制御部と、
   を備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 前記表示制御部は、時間の経過に応じて、前記完了可能処理内容を変更して表示させる、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記予約状態において、前記予約者以外の利用者である他の利用者からの処理要求に係る処理内容を前記完了可能処理内容に制限する処理制御部と、
   をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
4. 前記予約者の自装置への接近を検出する予約者検出部、
   をさらに備え、
   前記処理制御部は、前記予約者検出部の検出結果に基づいて、前記予約開始時刻までに前記予約者が自装置へ到達しない場合に、前記他の利用者の処理要求に係る制限を前記接近を検出する前に比べて緩和する、
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
5. 前記他の利用者からの処理要求に係る処理の全てが現在時刻から前記予約開始時刻までの時間に完了できない場合に、前記他の利用者の処理要求に関する設定情報を記憶する記憶部、
   をさらに備えることを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
6. 自装置を利用する利用者を認証する認証部、
   をさらに備え、
   前記処理完了時間情報は、前記利用者毎に設けられ、
   前記表示制御部は、前記予約状態において認証された前記予約者以外の利用者である他の利用者に対応する前記処理完了時間情報に基づいて、当該他の利用者が現在時刻から前記予約開始時刻までに自装置において完了可能な処理内容を表示させる、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
7. 前記処理完了時間情報は、各利用者が自装置に実行させた処理の完了見込み時間から生成される、
   ことを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
8. 前記表示制御部は、前記予約状態において、現在時刻から前記予約開始時刻までに自装置において完了不可能な処理内容であって、前記予約者の処理予約に係る処理と同時に実行可能な処理内容を表示させる、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
9. コンピュータを、
   予約開始時刻が指定された処理予約を予約者から受け付けて予約状態を設定する予約設定部と、
   自装置で実行可能な各処理内容に係る処理を完了するのに要すると見込まれる処理完了時間を示す処理完了時間情報、及び、自装置の処理能力を示す情報の少なくとも一方に基づいて、前記予約状態において、現在時刻から前記予約開始時刻までの時間に自装置において完了可能な処理内容である完了可能処理内容を表示部に表示させる表示制御部と、
   として機能させることを特徴とするプログラム。