JP6730329B2

JP6730329B2 - 再生または注入された流体容器、および関連方法

Info

Publication number: JP6730329B2
Application number: JP2017562962A
Authority: JP
Inventors: アルブレヒト，マシュー，アール．
Original assignee: アルブレヒトホールディングスエルエルシー
Priority date: 2015-02-24
Filing date: 2016-02-23
Publication date: 2020-07-29
Anticipated expiration: 2036-02-23
Also published as: HK1248493A1; JP2018508432A; EP3261498C0; EP3261498A4; US20160243599A1; JP7371973B2; CN107529913B; US11384324B2; JP2022172370A; US20220372414A1; JP2020172339A; EP3261498B1; EP3261498A1; WO2016138000A4; CN107529913A; CN111907878B; WO2016138000A1; CN111907878A

Description

発明の詳細な説明

〔背景技術〕
流体を保存するために特に長い間使用されている木製樽等の流体容器は、限定的でない例として、香り、しみ、着色、古艶、および木材が古びている、または経年劣化している等の、特異的性質を有する。また、流体容器は、流体容器の細孔、セル、および／または繊維の中に閉じ込められた流体を含み得る。このような容器を効率的に清掃することは、特に、閉じ込められた流体が、容器を清掃した後に流体容器に加えられる流体の味、香り、または他の性質の妨げとなり得る場合に、望ましい。また、限定的でない例として、容器に加えられる流体に風味または香りを取り込むため、またはさらに加えられる流体の化学反応を誘発するために、流体容器に選択された注入剤を注入することが望まれ得る。さらに、使用済みの流体容器の色、および／または、しみ、古艶、および香りさえもが、所望の審美的効果をもたらす場合には、使用済みの流体容器を建設資材として回収することが望まれ得る。このような用途において、使用済みの流体容器からできるだけ多くの木材を回収することが望ましい。

〔発明の概要〕
本発明は、再生された流体容器と、注入された流体容器と、注入され、再生された流体容器と、木製樽から再生された木材と、好ましくは木製の、再生および／または注入された製品を含む、再生および／または注入された製品と、を提供する。また、本発明は、ウイスキー、ビール、および他の蒸留酒等を含むアルコールを以前に収容していた可能性がある木製樽等の、使用済みの流体容器を含む流体容器の再生および／または注入に関する装置および方法またはプロセスを提供する。

一態様において、本発明は、流体容器を再生する方法であって、上記流体容器を、選択された期間、選択された温度に少なくとも１サイクル加熱する工程と、上記流体容器を少なくとも１サイクル封止する工程と、上記流体容器を、選択された期間、上記流体容器の内部が選択された真空度になるまで、少なくとも１サイクル冷却する工程と、を含み、上記冷却する工程の上記選択された真空度および上記選択された期間は、上記流体容器の細孔、セル、および繊維のうち少なくとも１つから、流体を上記流体容器の表面へ実質的に引き出すように選択される、方法を特徴とする。

一実施形態において、上記冷却する工程の、上記選択された真空度および上記選択された期間は、上記流体容器の上記表面へ引き出された上記流体を蒸発させるように選択される。

一実施形態において、上記封止する工程は、上記流体容器の開口部に特殊ストッパーを挿入する工程を含む。

一実施形態において、上記特殊ストッパーは、圧力計、温度計、作動流体および注入剤のうち少なくとも１つを通すのに適した装置、ならびに封止装置のうち、少なくとも１つに可逆的に接続するのに適した第２端部と、可燃製品を収容するのに適した網と、を有する。

一実施形態において、上記方法は、上記流体容器を少なくとも１サイクル開栓する工程と、上記流体容器の上記表面へ引き出された上記流体、および作動流体のうち少なくとも１つを、少なくとも１サイクル、上記流体容器の内部から実質的に排出する工程と、をさらに含む。

一実施形態において、上記方法は、乾燥用流体を含む作動流体を用いて、上記流体容器を、少なくとも１サイクル、実質的に乾燥させる工程をさらに含む。

一実施形態において、上記方法は、残存する流体を含む作動流体を上記流体容器の内部から引き出すことにより、選択された期間、上記流体容器の内部を選択された真空度にする工程をさらに含む。

一実施形態において、上記方法は、上記流体容器の内部を最低温度に維持する工程をさらに含む。

一実施形態において、上記方法は、上記流体容器の細孔、セル、および繊維のうち少なくとも１つに注入剤を注入する工程をさらに含む。別の実施形態において、上記注入剤は、アルコール成分、果物成分、果実濃縮成分、コーヒー成分、茶成分、ハーブ成分、合成香味成分、天然香味成分、およびこれらの成分のうち少なくとも２つの組み合わせ、のうち少なくとも１つを含む。

一実施形態において、上記方法は、加圧流体を含む、選択された量の作動流体を上記流体容器内へ供給することにより、上記流体容器を、選択された期間、選択された圧力に加圧する工程をさらに含む。

一実施形態において、少なくとも第１の層および当該第１の層の上に配置された第２の層を成すように上記流体容器の複数の樽板を敷設することにより、予備積層体を形成する工程と、上記予備積層体に選択された圧力を加えることにより、張力下にある積層体を形成する工程と、張力下にある上記積層体を、選択された期間、蒸気に当てることにより、上記樽板を少なくとも部分的に平板化する工程と、張力下にある上記積層体を、選択された期間、加熱する工程と、張力下にある上記積層体を、選択された期間、冷却する工程と、をさらに含む。

一実施形態において、上記敷設する工程は、上記複数の樽板を、少なくとも１つの樽板の湾曲が下向きになるように敷設する工程を含む。
一実施形態において、上記方法は、上記第１の層を基底構造体上に敷設する工程と、上記第１の層と上記第２の層との間に少なくとも２つの第１隔離板を敷設する工程と、をさらに含む。

一実施形態において、第１の長さ、第１の幅、および選択された深さである第１の深さを有する少なくとも１つの樽板を切断することにより、上記第１の長さ、上記第１の幅、切断された第２の深さ、切断されていない第１の側、および粗く切断された第２の側をそれぞれ有する、２つの切断された樽板を形成する方法と、第１の切断された樽板の、粗く切断された第２の側にかんなをかけることにより、実質的に滑らかな、切断された第２の側を形成する工程と、上記第１の長さに沿って、上記第１の切断された樽板の少なくとも１つの第１の縁をトリミングすることにより、上記第１の切断された樽板の、トリミングされた第１の縁を形成する工程と、上記第１の切断された樽板の上記トリミングされた第１の縁にかんなをかけることにより、上記第１の切断された樽板の実質的に滑らかな第１の縁を形成する工程と、をさらに含む。

一実施形態において、上記方法は、上記第１の切断された樽板を基板に貼る工程をさらに含む。

一実施形態において、本発明は、上記方法に従って処理された少なくとも１つの樽板を備える建設資材を特徴とする。

一態様において、本発明は、流体を収容するのに適した容器であって、実質的に消毒された内面を備え、上記内面は、上記容器の細孔、セル、および繊維のうち少なくとも１つに注入される注入剤を含んでいる容器を特徴とする。別の実施形態において、上記注入剤は、アルコール成分、果物成分、果実濃縮成分、コーヒー成分、茶成分、ハーブ成分、合成香味成分、天然香味成分、およびこれらの成分のうち少なくとも２つの組み合わせ、のうち少なくとも１つを含むことを特徴とする。

一態様において、本発明は、流体容器を実質的に封止するために用いられるストッパーであって、圧力計、温度計、作動流体および注入剤のうち少なくとも１つを供給させるのに適した装置、ならびに封止装置のうち、少なくとも１つに可逆的に接続するのに適した第２端部と、可燃製品を収容するのに適した網と、を備える、ストッパーを特徴とする。一態様において、本発明は、ワークを保持するとともに導くのに適した治具であって、選択された長さのトラックに沿ってスライドするように配置される切断装置であって、上記トラックは、上記切断装置をワークへ押し込むことによりワークを切断するのに適した高さに取り付けられる、上記切断装置と、上記ワークの切断中に、上記ワークを締め付けることにより上記ワークを安定させるように保持するのに適したクランプ装置と、を備えており、上記ワークの縁は、選択された深さに切断されることが可能であり、上記ワークは、少なくとも部分的な凹部を有する樽板を含む、治具を特徴とする。

一態様において、本発明は、少なくとも１つの流体容器に適した棚システムであって、上記少なくとも１つの流体容器は、上記棚システム上に配置され、上記棚システムは、上記棚システム上に配置される上記流体容器を回転させるのに適した、それぞれ少なくとも２つの車輪を含む、少なくとも第１の組および第２の組と、上記棚システム上に配置される上記流体容器の内部との流体連通に適した配管路と、上記棚システム上に配置される上記流体容器の内部と流体連通している集水装置と、上記棚システム上に配置される上記流体容器の上方に可逆的に設置され、上記流体容器を最低温度に維持するのに適した覆いと、を備えており、上記配管路は、上記流体容器の内部と流体連通している作動流体の、少なくとも量を可逆的に制御するための、少なくとも１つの制御装置を備える、棚システムを特徴とする。

〔図面の簡単な説明〕
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の限定的でない実施形態を、例として説明する。図面は、概略的であり、縮尺通りには示されていない。図面に示される同一または略同一の各構成要素を、概して１つの数字で表す。当業者が本発明を理解するにあたって図示の必要がない場合には、明瞭性を期すため、全ての図面において全ての構成要素に参照符号を記載することはせず、本発明の各実施形態の全ての構成要素を図示することはしない。〔図１〕本発明の一実施形態に係る方法のフローチャートである。
〔図２Ａ〕本発明の一実施形態に係る図である。
〔図２Ｂ〕本発明の一実施形態に係る図である。
〔図３Ａ〕本発明の一実施形態に係る図である。
〔図３Ｂ〕本発明の一実施形態に係る図である。
〔図３Ｃ〕本発明の一実施形態に係る図である。
〔図３Ｄ〕本発明の一実施形態に係る図である。
〔図３Ｅ〕本発明の一実施形態に係る図である。
〔図４Ａ〕本発明の一実施形態に係る図である。
〔図４Ｂ〕本発明の一実施形態に係る図である。
〔図５Ａ〕本発明の一実施形態に係る図である。
〔図５Ｂ〕本発明の一実施形態に係る図である。
〔図６〕本発明の一実施形態に係る方法のフローチャートである。
〔図７Ａ〕本発明の一実施形態に係る図である。
〔図７Ｂ〕本発明の一実施形態に係る図である。
〔図７Ｃ〕本発明の一実施形態に係る図である。
〔図７Ｄ〕本発明の一実施形態に係る図である。
〔図８〕本発明の一実施形態に係る方法のフローチャートである。
〔図９Ａ〕本発明の一実施形態に係る図である。
〔図９Ｂ〕本発明の一実施形態に係る図である。
〔図１０〕本発明の一実施形態に係る図である。
〔図１１〕本発明の一実施形態に係る図である。
〔図１２〕本発明の一実施形態に係る方法のフローチャートである。

〔発明を実施するための形態〕
＜新品または使用済みの流体容器を再生するプロセス＞
一態様において、本発明は、図１に示すように、新品または使用済みの流体容器を再生するためのプロセス（１０）を特徴とする。本明細書において、「再生する」という用語は、「状態を整える」という用語と互換可能に使用され得る。また、「再生する」という用語は、新品または使用済みの流体容器の状態を整えるための、および／もしくは新品または使用済みの流体容器を再生するためのプロセス、方法、工程および／またはサイクルを含む。本明細書において、「流体容器」という用語は、再生される流体容器全体、または再生される流体容器の一部、および／または小片、立方体、小片状の薄板、樽板、および他の製品を含む流体容器を含む。好ましくは、この製品には、木製品が含まれる。プロセスは、流体容器を選択された期間、選択された温度に加熱する工程（工程１１）と、流体容器を封止する工程（工程１２）と、流体容器を選択された期間、選択された真空度まで冷却する工程（工程１３）とを含み得る。加熱工程および冷却工程の作業条件は、細孔、セル、および／または繊維を清掃し、流体容器に残存する流体を、細孔、セル、および／または繊維から流体容器の材料の表面まで引き出すように選択され得る。流体は、再生された流体容器の所望の最終用途に応じて、蒸発させることなく表面に引き出されるか、または蒸発させることにより流体容器から実質的に除去されてもよい。

本発明の一実施形態において、流体容器は、新品または使用済みの木製樽である。

本発明の一実施形態において、加熱工程は、１〜１０分間、好ましくは２〜８分間、さらに好ましくは３〜５分間の範囲内で選択された期間、流体容器において華氏１８０度の最低温度を維持することを含む。好ましい実施形態において、加熱流体には、蒸気が含まれる。さらに好ましい実施形態において、加熱工程は、５分間、流体容器に華氏約２１２度の蒸気を通すことを含む。

一実施形態において、加熱工程は、図２Ａ〜図２Ｂに示すように、加熱流体（２８）を含む作動流体（２７）を流体容器（２０）に供給することによって、流体容器（２０）を加熱する工程を含む。好ましい実施形態において、加熱流体（２８）には、蒸気（２９）が含まれる。蒸気（２９）は、図２Ｂに示すように、蒸気源（２４）に流体的に接続されているスチーム装置（２２）を用いて流体容器（２０）に供給される。限定的でない一実施形態において、スチーム装置（２２）は、流体容器（２０）への蒸気（２９）の供給を最適化するのに適した噴射ノズルアダプタ（２６）を備える。一実施形態において、噴射ノズルアダプタ（２６）は、第１端部（３０）を備える。第１端部（３０）は、第２端部（３８）に接続された第２脚部（３６）に接続された肘部（３４）に接続された第１脚部（３２）に接続されている。また、第１端部（３０）は、スチーム装置（２２）の噴射端部（４０）への可逆接続に適している。第２端部（３８）は、蒸気（２９）を供給するように構成された複数の穴部（４２）を備える。本発明の異なる実施形態において、肘部（３４）は、再生プロセス中の、流体容器（２０）への蒸気（２９）の供給のし易さを最適化するように、０度より大きく１８０度より小さい様々な角度で構成され得る。好ましい実施形態において、肘部は、９０度の角度で構成される。噴射ノズルアダプタ（２６）の、第１脚部（３２）の長さ（４４）および直径（４６）ならびに第２脚部（３６）の長さ（４８）および直径（４９）は、流体容器（２０）への蒸気（２９）の供給のし易さおよび効率を最適化するように選択され得る。他の実施形態において、当業者に周知の他のスチーム装置を用いて、流体容器内に蒸気を供給してもよい。そのようなスチーム装置は、限定的でない例として、電気、液体燃料、および気体等による種々の動力源を用いて動力を供給され得る。さらに別の実施形態において、当業者に周知の他の装置を用いて、加熱流体を含む作動流体を流体容器に供給してもよい。そのような装置もまた、様々な動力源を用いて動力を供給され得る。

一実施形態において、流体容器（２０）を封止する工程は、図３Ａ〜図３Ｅに示すように、ストッパーまたは栓（５０）を流体容器（２０）の開口部（２１）へ挿入することにより、流体容器（２０）の圧力封止を行う工程を含む。その後の冷却工程中に、圧力封止された流体容器内において、真空が形成される。冷却工程中の流体容器内のこの真空により、流体容器から液体または汚染物質が引き出され、流体容器に深く染み込んだアルコール類を、流体容器の内部の表面のより近くに引き寄せる。生み出される最大真空度は、当業者によって、必要に応じて、または所望の通りに変更されてもよい。好ましい実施形態において、生み出される最大真空度は、約１５水銀柱インチの気圧である。

一実施形態において、流体容器を封止する工程は、第１の改変されたストッパーまたは栓（５０）を流体容器の開口部（２１）に挿入することを含む。第１の改変されたストッパー（５０）は、シリコンまたは当業者に周知の他の物質から作られ得る。他の物質とは、流体容器に挿入して流体容器の圧力封止を行うために必要な大きさおよび形状に形成され得る物質である。第１の改変されたストッパー（５０）は、流体容器（２０）の開口部（２１）に挿入されるのに適した第１端部（５２）と、圧力計および／または温度計（５８）の第１端部（５６）に可逆的に接続されるのに適した第２端部（５４）とを有し得る。圧力計および／または温度計は、デジタルゲージ（６０）であってもよい。デジタルゲージは、限定的でない例として、加熱流体および／または本明細書にて後述する乾燥用流体を含む作動流体を供給するための装置に接続されるのに適した導管に、可逆的に接続されるための第２端部（６２）を有し得る。デジタルゲージは、再生プロセス中に、流体容器の圧力および／または温度の監視を行うための無線装置に無線接続されるための、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）（６４）または同様の機構を備え得る。

別の実施形態において、流体容器を封止する工程は、図４Ａに示すように、第２の改変されたストッパーまたは栓（７０）を、流体容器（２０）の開口部（２１）に挿入することを含む。第２の改変されたストッパー（７０）は、流体容器（２０）の開口部（２１）に挿入するための第１端部（７２）と、加熱流体および／または本明細書にて後述する乾燥用流体を含む作動流体（８２）を供給する装置（８０）と連なるノズルガン（７８）のノズル（７６）に可逆的に接続されるのに適した第２端部（７４）とを備え得る。好ましい実施形態において、第２端部（７４）は、限定的でない例として、加熱流体および／または本明細書にて後述する乾燥用流体を含む作動流体（８４）を供給するための供給装置（８０）に接続されているノズルガン（７８）と可逆的に嵌合するサイズに穿設された窪み穴（８４）に接続されている。第２の改変されたストッパー（７０）の第２端部（７４）は、図４Ｂに示すように、一旦ノズルガン（７８）が第２の改変されたストッパー（７０）の第２端部（７４）から外されると、第２の改変されたストッパー（７０）の第２端部（７４）を封止するための、当業者に周知の封止装置（８６）を可逆的に受け入れるのに適していてもよい。好ましい実施形態において、ノズルガン（７８）を取り外した後に、亜鉛釘等の釘を封止装置（８６）として用いて、第２の改変されたストッパー（７０）の第２端部（７４）を封止する。

異なる実施形態において、冷却工程は、流体容器を冷却することにより、封止された流体容器の内部において圧力を低下させることを含む。冷却工程は、冷却工程の開始から、選択された期間、封止された流体容器の内部において、最高で１５〜２０水銀柱インチの気圧の選択された真空度を実現するように行ってもよい。選択された期間は、１〜２０分の範囲内で選択され、好ましくは５〜１５分の範囲内で選択される。流体容器の選択された真空度および冷却工程の選択された期間は、流体容器内に残存する全ての空気または水分はもちろんのこと、流体容器の材料の細孔、セル、および／または繊維に残存する全ての液体をも、流体容器の材料の表面へ最適に実質的に引き出すように選択される。

他の実施形態において、本発明の方法は、図１に示すように、流体容器の開栓工程（工程１４）と、流体容器から流体を除去および／または排出する工程（工程１５）とを含み得る。

さらなる実施形態において、本発明のプロセスは、補助的な加熱、封止、冷却、開栓、および排出工程またはサイクルのうちの１つ以上を実施することを含んでいてもよい。上記補助的な工程またはサイクルは、流体容器を、選択された期間、選択された温度に補助的に加熱すること、および選択した真空度を選択された期間維持するために流体容器の補足的冷却を実施すること、を含み得る。加熱工程および冷却工程の各々の作業条件は、流体容器の内部に残存する流体を清掃し、蒸発させ、複数の細孔、セルおよび／または繊維から流体容器の材料の表面に引き出すように選択される。加熱工程および冷却工程の作業条件は、さらに、再生された流体容器の所望の最終用途に必要な所望の清浄度および加熱に基づいて選択されてもよい。上記作業条件は、本明細書において既述の加熱工程および冷却工程に包含される。

さらに他の実施形態において、本発明は、図１の工程１６に示すように、１つ以上の工程またはサイクルにおいて、乾燥用流体を含む作動流体を、選択された期間、選択された温度で、流体容器の内部に供給することと、乾燥用流体を用いて、流体容器の内部を乾燥および任意で加圧することと、をさらに含む。「１つの乾燥用流体および／または複数の乾燥用流体」という用語は、「せん断応力を加えられると流れるまたは変形する、任意の１つの物質または複数の物質」を含み、限定的でない例として、空気を含んでもよい。一実施形態において、上記乾燥および任意で加圧する工程は、流体容器の内部において最低温度を維持するために、選択された最低温度の乾燥用流体を、選択された期間、流体容器内に吹き込むことを含む。乾燥用流体の種類、乾燥用流体の最低温度、流体容器の内部における最低温度、および乾燥工程の期間は、流体容器の所望の最終用途のための、乾燥および任意の加圧の所望の速度および徹底度に従って選択される。とりわけ、後続の流体容器の処理を円滑にするために、流体容器の内部を最低温度に維持することが望まれ得る。異なる実施形態において、乾燥および任意の加圧工程は、流体容器の内部の最低温度を華氏１５０〜５００度、好ましくは華氏１６０〜４００度、より好ましくは華氏１７０〜３００度に維持する工程を含む。最も好ましい実施形態において、流体容器の内部は、例えば、後で流体容器に加えられ得るアルコール成分を蒸発させることを含む、流体容器のさらなる処理を円滑にするために、華氏１７３．１度の最低温度に保たれる。好ましい実施形態において、乾燥用流体は、温風である。別の実施形態において、オキシプロパントーチを用いて流体容器の内部の空気を熱する。

流体容器は、図１に示すように、出荷に先立って任意で封止されてもよい（工程１７）。

一実施形態において、本発明は、図５に示すように、流体容器用棚システム（９０）上に流体容器を載置する工程を含む。流体容器用棚システムは、少なくとも２つの車輪を含む第１の組（９２、９２’）と、少なくとも２つの車輪を含む第２の組（９４、９４’）と、を少なくとも備え得る。これらの車輪は、車輪上に配置される流体容器を回転させることを目的とする。流体容器用棚システム（９０）は、流体容器用棚システム（９０）上に配置される流体容器、および作動流体を供給するまたは受け取るのに適した供給源（９７）と、流体連絡するように構成される、少なくとも１つの配管路（９６）を備え得る。配管路は、配管路（９６）における作動流体の通過を可逆的に制御するための、少なくとも１つの制御弁（９８）を備え得る。配管路（９６）は、配管路（９６）内で高まり得るさらなる圧力を可逆的に徐々に低下させるための抽気弁（１００）をも備え得る。流体容器用棚システムは、流体容器の内側からの流体を受け取るための集水装置（１０２）を備え得る。集水装置（１０２）は、集水装置（１０２）が受け取った流体を集中貯蔵容器に輸送できるように、集水装置（１０２）から集中貯蔵容器へ流体連絡するように構成されている配管（１０４）等の導管を備え得る。

一実施形態において、流体容器用棚システム（９０）は、図５Ｂに示すように、少なくとも１つの処理工程中に流体容器の上方に設置されるのに適した覆い（１０６）と、流体容器の上方で覆い（１０６）を昇降させるのに適した輸送機構（１０８）とを備え得る。別の実施形態において、流体容器用棚システム（９０）は、少なくとも２つのトラック（１１０、１１０’）、およびトラック（１１０、１１０’）上を移動するように構成された台車車輪（１１４）を備えた少なくとも１つの台車サイズの棚（１１２）を備える。台車サイズの棚（１１２）は、車輪上に配置された流体容器を回転させるための、少なくとも２つの車輪を含む第１の組（９２、９２’）および少なくとも２つの車輪を含む第２の組（９４、９４’）を少なくとも備える。台車サイズの棚（１１２）は、トラック（１１０、１１０’）上を移動するように構成されていることにより、処理中に、１つ以上の流体容器の動きを円滑にする。

〔注入剤を流体容器へ注入するプロセス〕
さらに別の態様において、本発明は、注入剤を流体容器の材料に注入する注入プロセスを特色とする。注入剤は、香味流体、消毒用流体、水和流体、およびこれらの流体のうち少なくとも２つの組み合わせ、のうち少なくとも１つを含み得る。あるいは、またはさらに、注入剤は、香味特性、消毒特性、および／または水和特性を有する単一の流体を含んでいてもよい。香味流体は、アルコール成分、果物成分、果実濃縮成分、コーヒー成分、茶成分、ハーブ成分、合成香味成分、天然香味成分、およびこれらの成分のうち少なくとも２つの組み合わせ、のうち少なくとも１つを含んでいてもよい。

一態様において、注入プロセスは、剤を流体容器に加えることと、流体容器を封止することと、加圧流体を流体容器に加えることと、流体容器を冷却することと、を含む。これらの工程により、流体容器の材料の細孔、セル、および繊維のうち少なくとも１つに、注入剤を強制的に進入させる。

一実施形態において、注入プロセスは、上述した本発明の再生プロセスに従って再生された流体容器を提供することを含む。

一実施形態において、注入プロセスは、流体容器を最低温度に加熱することを含む。

一実施形態において、注入プロセスは、注入プロセスを最適化するために、流体容器を最低温度に維持する工程を含む。一実施形態において、注入剤は、アルコール成分を含んでおり、流体容器は、アルコール成分の沸点に等しい最低温度に保たれる。別の実施形態において、注入剤は、エタノールを含んでおり、流体容器は、華氏１７３．１度の最低温度に保たれる。したがって、エタノール成分を含む注入剤が流体容器に加えられる場合、エタノール成分は、流体容器に加えられると同時に蒸発する。

一実施形態において、本発明は、大気圧において、流体容器に注入剤を加える工程を含む。

一実施形態において、注入プロセスは、流体容器の内部において最小の始動圧力を生むために、加圧流体を含む作動流体を加える工程を含む。最小の始動圧力は、冷却工程中に大気圧に低下する流体容器の内圧に基づいて選択される。注入剤を、加熱した流体容器に大気圧において加える場合であって、流体容器が封止されている場合、封止された流体容器が冷却されるにつれて、封止された流体容器は真空になる。加圧流体を加えた後、冷却工程中に、流体容器の内圧が最小の始動圧力から大気圧へと低下するにつれて、注入剤は、流体容器の材料の細孔、セル、および／または繊維内に強制的に進入させられる。一実施形態において、流体容器の内部における最小の始動圧力は、５〜７．５ｐｓｉの範囲内である。

本発明で使用する注入剤の、限定的でない例には、例えばウィスキー、バーボン、ラム酒、ジン、テキーラ、ブランデー、またはこれらの液体の濃縮物等であるがこれらに限定されない、食用のエタノール系液体、サイダーおよび／または果実濃縮物等の、果実酒およびノンアルコールの果実飲料、ならびにコーヒーおよびコーヒー濃縮物が含まれる。流体容器の所望の香味に従った種類および量の注入剤が加えられる。好ましい実施形態において、注入剤は、２００リットルの流体容器当たり０．３７５リットルから１．５リットルの比率で加えられる。

本発明の注入プロセス（１２０）の好ましい実施形態を、図６に示す。この好ましい実施形態において、注入プロセスは、再生する流体容器を提供する工程（工程１２１）と、流体容器を封止する工程（工程１２２）と、選択された真空度まで、作動流体を流体容器の内部から引き出す工程（工程１２３）と、を含む。好ましくは、流体容器に注入剤を加える工程に先立って、作動流体を、封止した流体容器から引き出す。作動流体には、流体容器に残存している空気、水分、および場合によっては他の流体が含まれ得る。容器内を真空にするための、真空ポンプまたは当業者に周知の別の装置を用いて、作動流体を引き出してもよい。選択された真空度は、１０〜２０水銀柱インチの範囲内の気圧であり、好ましくは、１５〜２０水銀柱インチの範囲内の気圧である。

上記好ましい実施形態において、注入プロセスは、封止された流体容器の内部を選択された真空度に維持する工程（工程１２４）を、上記引き出す工程の開始から当該維持する工程の完了までの選択された期間、実施することを含む。選択された期間は、注入剤を流体容器に加える工程に先立って、流体容器に残存している流体の引出を最適化するように選択される。選択された期間は、１５〜３０分の範囲内、好ましくは１０〜４０分の範囲内、より好ましくは１０〜２０分の範囲内、最も好ましくは約１５分であり得る。

上記好ましい実施形態において、注入プロセスは、封止した流体容器の内部に注入剤を加える工程（工程１２６）を含む。

上記好ましい実施形態において、注入プロセスは、加圧流体を含む作動流体を、注入剤を含む封止された流体容器の内部に加える工程（工程１２８）を含む。限定的でない例において、加圧流体を含む作動流体は、空気を含んでいる。選択された注入圧は、３〜１０ｐｓｉの範囲内、好ましくは５〜７ｐｓｉの範囲内、最も好ましくは５ｐｓｉである。

好ましい実施形態において、注入プロセスは、封止した流体容器の内部を維持することを、注入剤が流体容器に加えられる時から当該維持する工程の終了時までの選択された期間、実施することを含む。維持工程では、流体容器の内部の材料の細孔、セル、および／または繊維内に、注入剤を強制的に進入させる（工程１３０）。選択された期間は、５分から、１５〜１８０分までの範囲内、好ましくは、１５〜３０分の範囲内であり得る。

好ましい実施形態において、注入プロセスは、流体容器を開栓する工程（工程１３２）と、流体容器内の水分を実質的に排出する工程（工程１３４）と、出荷に先立って任意で流体容器を封止する工程（工程１３６）と、を含む。

一実施形態において、図４Ａ〜図４Ｂに示すように、流体容器を封止する工程は、上述の第２の改変されたストッパー（７０）の当該第１端部（７２）を、注入剤を含んでいる流体容器（２０）の開口部（２１）内に挿入することと、ノズルガン（７８）を第２の改変されたストッパーの第２端部（７４）に可逆的に接続することと、を含む。ノズルガン（７８）は、真空ポンプおよび／またはエアーコンプレッサ等のコンプレッサに、流体的に連なるとともに接続され得る。残存流体を含む作動流体を流体容器の内部から引き出す工程中、または加圧流体を含む作動流体を流体容器の内部に加える工程中に、一旦所望の圧力に達すると、ノズルガン（７８）を、第２の改変されたストッパー（７０）の第２端部（７４）から取り外す工程と、流体容器（２０）を封止するために封止装置（８６）を第２の改変されたストッパー（７０）に挿入する工程とが、プロセスに含まれていてもよい。さらに流体容器を冷却すると、圧力の低下およびこれによる流体容器のさらなる封止が起こり得る。一実施形態において、本発明は、流体容器の内部が大気圧になるまで流体容器を冷却することを含む。

別の実施形態において、図７Ａ〜図７Ｄに示すように、流体容器を封止する工程は、流体容器の開口部に第３の改変されたストッパー（１４０）を挿入することを含む。第３の改変されたストッパー（１４０）は、穴部（１４４）を有する第１端部（１４２）と、鉢状の構造に形成された開口部（１４８）を有する第２端部（１４６）と、第１端部（１４２）の穴部（１４４）および第２端部（１４６）の開口部（１４８）と流体連絡している中空管（１５０）と、を備える。第３の改変されたストッパーは、第３の改変されたストッパー（１４０）の第２端部（１４６）の開口部（１４８）内へ設置可能な大きさの網またはメッシュ（１５２）をさらに備える。一実施形態において、注入プロセスは、ストッパー（１４０）の網（１５２）に可燃製品を詰め込み、可燃製品を詰め込まれた網（１５２）を、第３の改変されたストッパー（１４０）の第２端部（１４６）における鉢状の開口部（１４８）内に載置することを含む。一実施形態において、冷却中、流体容器は真空になることにより、空気を含む作動流体を、流体容器の外側から、第３の改変されたストッパーを通して流体容器内に引き入れる。一実施形態において、本発明は、冷却中に、上記製品に点火することにより製品を燃やして発煙させることを含む。上記製品から発生した煙は、パイプの吸い込みと同様に、樽内に吸い込まれる。第３の改変されたストッパーから吸い込まれ、流体容器内に入った煙は、流体容器の内部に煙状の特性を与える。

第３の改変されたストッパー（１４０）は、第１部品の第１端部（１５６）を備える第１部品（１５４）と、ストッパー（１４０）の上述の第２端部（１４６）に隣接している第２部品の第２端部（１６０）を備えた第２部品（１５８）との、２つの別々の部品として構成される。第３の改変されたストッパーは、可逆封止機構（１６２）を備える。可逆封止機構（１６２）は、第２部品（１５８）が第１部品（１５４）に取り付けられていない時、気密状態に閉じられるように構成される。可逆封止機構（１６２）は、第２部品（１５８）が第１部品（１５４）に取り付けられている時、開かれることにより第１部品（１５４）と第２部品（１５８）との間に流体連通をもたらす。

＜建設資材、ならびに建設資材の作製方法および作成装置＞
他の態様において、本発明は、本発明の方法に従って再生された木材を含む建設資材、ならびに当該建設資材の作製方法および作製装置を特徴とする。

一実施形態において、本発明の方法に従って再生される木材には、木製樽が含まれる。木製樽は、典型的には、樽の蓋部と、樽の底部と、縁から縁へ縦に設置された際に樽の側面を形成する、樽板としても知られる複数の細長い板を含む丸い胴体とを備える。本明細書において、「樽板」という用語は、別の樽板に縁から縁へ縦に取り設置された際に樽の側面を形成するために使用される、個々の湾曲した細長い木製の板を指す。

建設資材を準備する方法は、図８に示すように、複数の樽板を準備する工程（工程１７１）と、少なくとも２層を成すように上記複数の樽板を互いに重ねて敷設することにより、積層体を形成する工程（工程１７２）と、積層体に圧力を加えることにより、張力下にある積層体を形成する工程（工程１７４）と、選択された期間、張力下にある積層体に蒸気を当てることであって、樽板が、少なくとも部分的に実質的に清掃されるとともに平らにされる工程（工程１７６）と、選択された期間、張力下にある積層体を乾燥させる工程（工程１７８）と、積層体上に加えられた圧力を解除することにより、建設資材として適した樽板を形成する工程（工程１８２）と、を含む。好ましい実施形態において、上記準備する工程は、本発明の方法に従って再生される樽板を準備することを含む。別の好ましい実施形態において、上記乾燥する工程は、選択された期間の少なくとも一部の時間、張力下で積層体を加熱する工程を含む。さらに別の好ましい実施形態において、上記方法は、選択された期間、積層体を冷却する工程（工程１８０）を含む。

一実施形態において、少なくとも２層を成すように樽板を敷設する工程は、図９に示すように、樽板（１８４）を基底構造体（１８８）上に、第１の層（１８６）を成すように敷設することと、少なくとも２つの第１隔離板（１９０、１９０’）を第１の層（１８６）の上に敷設することと、樽板の第２の層（１９２）を第１隔離板（１９０、１９０’）の上に敷設することと、少なくとも２つの第２隔離板（１９４、１９４’）を樽板の第２の層（１９２）の上に敷設することと、積層体が所望の高さに達するまで、少なくとも２つの隔離板によって互いに隔てられた、複数の連続した樽板の層を敷設することと、を含む。好ましい実施形態において、樽板は、樽板の湾曲（１９５）が下向き（１９６）に配置されるように、積層体状に敷設される。好ましくは、少なくとも１つの重みづけ装置（１９８）が、樽板の最上層の上に載置される。本発明の実施形態において、重みづけ装置（１９８）は、金属製の梁、好ましくは、スチール製の梁を備える。上記工程は、樽板の最上層の上または重みづけ装置の上に、上部構造体（２００）を直接敷設することをさらに含み得る。好ましい実施形態において、基底構造体（１８８）は、木製および／または金属製の構成要素を含む。一実施形態において、基底構造体（１８８）は、長方形または正方形の台である。一実施形態において、基底構造体（１８８）は、木製およびスチール製の梁を含む枠である。基底構造体（１８８）および上部構造体（２００）は、樽板の層が、基底構造体の上および基底構造体と上部構造体との間に収まるように、選択された幅および長さに設計されていても良い。好ましい実施形態において、基底構造体（１８８）および／または上部構造体（２００）は、それぞれの補強装置（１８９）および／または補強装置（２０１）を備える。補強装置は、基底構造体および／または上部構造体をさらに強化する、当業者に周知の材料から形成されてもよい。好ましくは、補強装置（１８９）および補強装置（２０１）のうち少なくとも１つは、金属製の梁を備える。好ましくは、補強装置のうち少なくとも１つは、基底構造体および／または上部構造体の幅の中央における中心線に沿って配置される。

別の実施形態において、圧力を加えることにより、張力下にある積層体を形成する工程は、少なくとも１つの張力装置（２１０）を基底構造体から上部構造体まで可逆的に接続する工程を含む。一実施形態において、張力装置（２１０）は、図９Ｂに示すように、ばね（２１２）を備える。別の実施形態において、基底構造体および上部構造体のうち少なくとも１つは、張力装置をそれぞれの基底構造体および／または上部構造体に可逆的に接続するための張力連結装置（tension connecting device）（２１４）を備える。別の好ましい実施形態において、少なくとも第１張力装置を用いて、基底構造体の第１端部を、対応する上部構造体の第１端部に可逆的に接続するとともに。少なくとも第２張力装置を用いて、基底構造体の第１端部とは反対側に配置される基底構造体の第２端部を、上部構造体の第１端部とは反対側に配置されている、対応する上部構造体の第２端部に可逆的に接続する。一実施形態において、積層体に圧力を加える工程は、歯止め装置（２１６）を用いて張力装置を歯止めで動かすことにより、積層体への圧力を増大させる工程含む。

一実施形態において、建設資材を作製する方法は、図１２に示すように、作製方法（２５０）を含む。この方法は、第１の長さと、第１の幅と、第１の長さに沿った選択された深さの第１の深さとを有する少なくとも１つの樽板を切断することにより、第１の長さと、第１の幅と、切断された第２の深さと、切断されていない第１の側と、粗く切断された第２の側とをそれぞれ有する、少なくとも第１の切断された樽板および第２の切断された樽板を形成する工程（工程２５２）を含み得る。上記方法は、少なくとも１つの粗く切断された第２の側にかんなをかけることにより、建設に適する、選択された仕上がりの深さを有する、実質的に滑らかな切断された第２の側を形成する工程（工程２５４）をさらに含み得る。好ましくは、選択された仕上がりの深さは、０．２５〜１．０インチの範囲内、より好ましくは３／８インチである。さらに、上記方法は、少なくとも１つの樽板の少なくとも１つの縁をトリミングすることにより、トリミングされた縁（２５６）を形成することを含む。一実施形態において、上記方法は、少なくとも１つの樽板の少なくとも１つの縁をトリミングするのに適した治具を準備することを含む。

そのため、一態様において、本発明は、図１０に示すように、ワーク（２２２）をトリミングするための治具（２２０）を特徴とする。治具（２２０）は、（ｉ）選択された長さのトラック（２２６）に沿ってスライドするように配置された、スライド式プランジ切断用トラック鋸（２２４）であって、トラック（２２６）は、プランジ切断用トラック鋸（２２４）をワーク（２２２）に押し込むことによりワーク（２２２）を切断するのに適した高さに取り付けられる、ワークプランジ切断用トラック鋸（２２４）と、（ｉｉ）ワーク（２２２）の切断中、ワーク（２２２）を締め付け、安定するように保持するのに適したクランプ装置（２２８）と、を備えている。また、プランジ切断用トラックソー（２２４）が解放され、トラック（２２６）に沿ってスライドする際、ワークの縁（２３０）を選択された幅にトリミングすることにより、トリミングされた縁（２３２）を形成することができる。好ましくは、治具は、本発明の方法に従って再生された樽板（２３４）を含むワーク（２２２）を加工するのに適している。好ましくは、治具（２２０）は、１．０〜３．０インチの範囲内の幅を有するワーク（２２２）をトリミングするのに適している。好ましくは、ワーク（２２２）には、木製樽の樽板が含まれる。スライド式プランジ切断用トラック鋸（２２４）には、市販の、当業者によって周知の鋸が含まれてもよい。限定的でない例示的な鋸には、Ｆｅｓｔｏｏｌ社製の、スライド式プランジ切断用トラック鋸が含まれる。

一実施形態において、建設資材（２５０）を作製する方法は、図１２に示すように、少なくとも１つの樽板の、縁およびトリミングされた縁のうち少なくとも１つを実質的に精密にトリミングすることにより、精密にトリミングされた縁を形成する工程（工程２５８）を含んでいてもよい。

そのため、一態様において、本発明は、図１１に示すように、少なくとも１つのワーク（２２２）の縁（２３０）またはトリミングされた縁（２３２）を実質的に精密にトリミングするのに適した切断装置（２４０）を提供し、本発明の方法に従って再生された樽板（２３４）を含むことが好ましい。切断装置（２４０）は、鋸（２４２）と、ワークが実質的に精密にトリミングされる際、ワーク（２２２）の受け取りおよび送出を行うのに適した自動送り機（２４４）と、を備える。

一実施形態において、建設資材（２５０）を作製する方法は、図１２に示すように、少なくとも１つの樽板の、縁、トリミングされた縁、および精密にトリミングされた縁のうち少なくとも１つにかんなをかける工程（工程２６０）を含んでいてもよい。上記方法は、切断、トリミング、かんながけのうち少なくとも１つに供される複数の樽板を、テープまたは紐でまとめる工程（工程２６２）をも含んでいてもよい。上記方法は、まとめられた複数の樽板に、選択された期間、選択された温度および選択された圧力で、蒸気を当てることにより、樽板を少なくとも部分的に平板化する工程（工程２６４）をさらに含んでいてもよい。

一実施形態において、少なくとも１つの樽板を基板に貼る、さらなる建設資材の作製方法。一実施形態において、基板は、限定的でない例として、合板の下張り床等の下張り床を備える。

一実施形態において、本発明は、流体容器の蓋の外面または底部の外面のうち少なくとも１つを削ること、および／または削られた外面に識別マークを付すことをさらに含む。あるいは、上記蓋は、個々の樽板に分けられ得る、および／または前述のように注入剤を注入され得る。

本発明は、上述の特定の記載内容に限定されるものではなく、例示的な実施形態および添付の請求項の精神および真の範囲を包含するものである。

本発明の一実施形態に係る方法のフローチャートである。本発明の一実施形態に係る図である。本発明の一実施形態に係る図である。本発明の一実施形態に係る図である。本発明の一実施形態に係る図である。本発明の一実施形態に係る図である。本発明の一実施形態に係る図である。本発明の一実施形態に係る図である。本発明の一実施形態に係る図である。本発明の一実施形態に係る図である。本発明の一実施形態に係る図である。本発明の一実施形態に係る図である。本発明の一実施形態に係る方法のフローチャートである。本発明の一実施形態に係る図である。本発明の一実施形態に係る図である。本発明の一実施形態に係る図である。本発明の一実施形態に係る図である。本発明の一実施形態に係る方法のフローチャートである。本発明の一実施形態に係る図である。本発明の一実施形態に係る図である。本発明の一実施形態に係る図である。本発明の一実施形態に係る図である。本発明の一実施形態に係る方法のフローチャートである。

Claims

流体容器を再生する方法であって、
上記流体容器を、選択された期間、選択された温度に少なくとも１サイクル加熱する工程と、
上記加熱する工程が終了した後、上記流体容器を少なくとも１サイクル封止する工程と、
上記封止する工程が終了した後、上記流体容器を、選択された期間、上記流体容器の内部が選択された真空度になるまで、少なくとも１サイクル冷却する工程と、
を含み、
上記冷却する工程の上記選択された真空度および上記選択された期間は、上記流体容器の細孔、セル、および繊維のうち少なくとも１つから、流体を上記流体容器の表面へ実質的に引き出すように選択される、方法。
上記冷却する工程の、上記選択された真空度および上記選択された期間は、上記流体容器の上記表面へ引き出された上記流体を蒸発させるように選択される、請求項１に記載の方法。
上記封止する工程は、上記流体容器の開口部に特殊ストッパーを挿入する工程を含む、請求項１に記載の方法。
上記特殊ストッパーは、圧力計、温度計、作動流体および注入剤のうち少なくとも１つを通すのに適した装置、ならびに封止装置のうち、少なくとも１つに可逆的に接続されるのに適した第２端部と、可燃製品が燃えている間、当該可燃製品を収容するのに適した材質からなる網と、を有する、請求項３に記載の方法。
上記流体容器を少なくとも１サイクル開栓する工程と、
上記流体容器の上記表面へ引き出された上記流体、および作動流体のうち少なくとも１つを、少なくとも１サイクル、上記流体容器の内部から排出する工程と、
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
乾燥用流体を含む作動流体を用いて、上記流体容器を、少なくとも１サイクル、乾燥させる工程をさらに含む、請求項５に記載の方法。
残存する流体を含む作動流体を上記流体容器の内部から引き出すことにより、選択された期間、上記流体容器の内部を選択された真空度にする工程をさらに含む、請求項１に記載の方法。
請求項１に記載の方法によって再生された流体容器の細孔、セル、および繊維のうち少なくとも１つに注入剤を注入する工程を含む、方法。
上記注入する工程は、上記流体容器の内部を最低温度に維持する、請求項８に記載の方法。
上記注入剤は、アルコール成分、果物成分、果実濃縮成分、コーヒー成分、茶成分、ハーブ成分、合成香味成分、天然香味成分、およびこれらの成分のうち少なくとも２つの組み合わせ、のうち少なくとも１つを含む、請求項８に記載の方法。
上記注入する工程において、加圧流体を含む、選択された量の作動流体を上記流体容器内へ供給することにより、上記流体容器を、選択された期間、選択された圧力に加圧する、請求項８に記載の方法。
上記流体容器を複数の個々の樽板に分解する工程と、
少なくとも第１の層および当該第１の層の上に配置された第２の層を成すように上記流体容器の複数の個々の樽板を敷設することにより、予備積層体を形成する工程と、
上記予備積層体に選択された圧力を加えることにより、張力下にある積層体を形成する工程と、
張力下にある上記積層体を、選択された期間、蒸気に当てることにより、上記樽板を少なくとも部分的に平板化する工程と、
張力下にある上記積層体を、選択された期間、加熱する工程と、
張力下にある上記積層体を、選択された期間、冷却する工程と、
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
上記敷設する工程は、上記複数の個々の樽板を、少なくとも１つの樽板の湾曲面の凹側が下向きになるように敷設する工程を含む、請求項１２に記載の方法。
上記第１の層を基底構造体上に敷設する工程と、
上記第１の層と上記第２の層との間に少なくとも２つの第１隔離板を敷設する工程と、をさらに含む、請求項１２に記載の方法。
第１の長さ、第１の幅、および選択された深さである第１の深さを有する少なくとも１つの樽板を切断することにより、上記第１の長さ、上記第１の幅、切断された第２の深さ、切断されていない第１の側、および粗く切断された第２の側をそれぞれ有する、２つの切断された樽板を形成する工程と、
第１の切断された樽板の、粗く切断された第２の側にかんなをかけることにより、実質的に滑らかな、切断された第２の側を形成する工程と、
上記第１の長さに沿って、上記第１の切断された樽板の少なくとも１つの第１の縁をトリミングすることにより、上記第１の切断された樽板の、トリミングされた第１の縁を形成する工程と、
上記第１の切断された樽板の上記トリミングされた第１の縁にかんなをかけることにより、上記第１の切断された樽板の実質的に滑らかな第１の縁を形成する工程と、
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
上記第１の切断された樽板を基板に貼る工程をさらに含む、請求項１５に記載の方法。
請求項１５に記載の方法に従って処理された少なくとも１つの樽板を備える、建設資材。