JP6661030B2 - 半乾きのインクジェット媒体用の調整機 - Google Patents

Description

インクジェットプリンタは、（例えば、紙、プラスチックなどの）印刷可能媒体に或る量の印刷液を被着させることができる。いくつかの例では、インクジェットプリンタによって被着させた印刷液の液滴がまだ完全には乾燥していない間に、インクジェットプリンタによって印刷媒体に反りやしわが生じてしまう場合がある。また、いくつかの例では、インクジェットプリンタによって被着させた印刷液の液滴がまだ完全には乾燥していない間、印刷可能媒体のいくつかの物理的特性に変化が生じてしまう場合がある。例えば、インクジェットプリンタによって被着させた印刷液の液滴がまだ完全には乾燥していない間、印刷可能媒体の剛性が変化してしまう場合がある。そして、反りやしわ、印刷液の液滴によって生じた他の物理的特性の変化によって、仕上げ処理を行うことが困難になる場合もある。

本開示の内容と合致する、半乾きのインクジェット媒体用の調整機の例示的なシステムを示す。 本開示の内容と合致する、半乾きのインクジェット媒体用の調整機の例示的なシステムを示す。 本開示の内容と合致する、半乾きのインクジェット媒体用の調整機の例示的なシステムを示す。 本開示の内容と合致する、半乾きのインクジェット媒体用の調整機の例示的なシステムを示す。 本開示の内容と合致する、半乾きのインクジェット媒体用の調整機の例示的なシステムを示す。 本開示の内容と合致する、半乾きのインクジェット媒体用の調整機の例示的なシステムを示す。 本開示の内容と合致する、半乾きのインクジェット媒体用の調整機の例示的なシステムを示す。

本明細書では、半乾きのインクジェット媒体用の調整機のシステムや装置として、いくつかのシステムや装置を記載している。いくつかの例では、半乾きのインクジェット媒体用の調整機のシステムは、半乾きのインクジェット媒体用の調整機であって、前記調整機の第１の端部を印刷装置に連結する第１の連結部と、前記調整機の第２の端部を仕上げ装置に連結する第２の連結部と、半乾きのインクジェット媒体を前記印刷装置から受け取り、該半乾きのインクジェット媒体を前記仕上げ装置に送給するための、前記調整機を通って延在する圧迫経路（constrained path）とを備える調整機とを備えていてもよい。本明細書において、半乾きのインクジェット媒体（partially dried inkjet media）とは、インクジェット式の印刷装置によって同媒体上に付着した印刷液がまだ完全には乾燥していない状態の媒体を含みうる。

半乾きのインクジェット媒体は、積み重ねたり、位置を揃えたり、仕上げ処理を行ったりすることが難しい場合がある。これは、例えば、半乾きのインクジェット媒体には、反り、しわ、剛性の低下、表面粗さの増大、表面からの繊維の飛び出し、繊維配向の乱れ、媒体シート間摩擦の増大などの特性変化が生じている場合があるためである。いくつかの例では、これらの特性変化は、印刷液を媒体上に被着させて、媒体が印刷液を吸収することによって生じ得る。例えば、印刷液は、紙などの媒体が吸収可能な液体の状態をとることができる。この例の場合、液体状態の印刷液によって、他の液体によって媒体に生じる特性変化と同様の特性変化が媒体に生じてしまう可能性がある。

本明細書に記載の半乾きのインクジェット媒体用の調整機は、印刷装置と仕上げ装置との間に連結されて、仕上げ装置用に半乾きのインクジェット媒体を調製することができる。例えば、調整機は、半乾きのインクジェット媒体に圧力を加えるための圧迫経路を備えることができる。この例の場合、圧迫経路が加える圧力によって、半乾きのインクジェット媒体の乾燥を促進することができる。いくつかの例では、圧迫経路が加える圧力によって、乾燥を促進し、印刷液によって生じた特性変化を、部分的あるいは完全に元の状態に戻すことを促進することができる。例えば、圧迫経路が加える圧力によって、半乾きのインクジェット媒体の反りまたはしわを比較的平坦な状態に戻すことができる。他の例では、圧迫経路が加える圧力によって、半乾きのインクジェット媒体の剛性や表面粗さを元の状態に戻すことができる。

本明細書にさらに記載するように、半乾きのインクジェット媒体用の調整機は、半乾きのインクジェット媒体を印刷装置から圧迫経路を介して受け取ることができ、半乾きのインクジェット媒体に生じていたいくつかの特性変化を元の状態に戻すことができる。いくつかの例では、仕上げ装置の種類に応じて半乾きのインクジェット媒体を元の状態に戻せるように、半乾きのインクジェット媒体調整機を調整することができる。例えば、仕上げ装置は、仕上げ装置によって異なる特定レベルの特性変化が残っている媒体を受け取り、これに対して仕上げ処理を行うことができる。

本明細書において、参照番号は、最上位桁が図面番号に対応し、それ以外の桁が図面における要素やコンポーネントを識別するという番号付け規則に従っている。本明細書において、図中に示す各要素は、追加や交換、省略が可能であり、これにより、さらにいくつかの本開示の例を得ることができる。さらに、図に示す各要素の比率や相対的な大きさは、本開示の例を説明することを意図するものであって、限定的な意味で解釈すべきではない。

図１は、本開示の内容と合致する、半乾きのインクジェット媒体用の調整機１０６の例示的なシステム１００を示している。いくつかの例では、システム１００を利用して、プリンタ１０２から半乾きのインクジェット媒体１０４−１を調製することができる。いくつかの例では、システム１００を利用して、仕上げ機１１２が行う仕上げ処理用に半乾きのインクジェット媒体１０４−１を調製することができる。いくつかの例では、調整機１０６によって半乾きのインクジェット媒体１０４−１を調製することができる。

システム１００は、半乾きのインクジェット媒体１０４−１を生成することができるプリンタ１０２を備えることができる。本明細書に記載するように、プリンタ１０２は、（例えば、インクなどの）印刷液を（例えば、紙、プラスチックなどの）媒体に被着させることができるインクジェットプリンタであってもよい。本明細書に記載するように、印刷液の被着によって、半乾きとなったインクジェット媒体１０４−１には、反り、しわ、剛性の低下、表面粗さの増大、繊維の露出、シート間の摩擦の増大などの特性変化が生じてしまう場合がある。

いくつかの例では、プリンタ１０２は、半乾きのインクジェット媒体１０４−１を調整機１０６に送給することができる。調整機１０６を利用して、半乾きのインクジェット媒体１０４−１に生じていたいくつかの特性変化を元の状態に戻す、もしくは部分的に元の状態に戻すことができる。いくつかの例では、調整機１０６は、圧迫経路（constrained path）１０８を備えることができる。いくつかの例では、圧迫経路１０８を利用して、半乾きのインクジェット媒体１０４−２が圧迫経路１０８を移動している間に、半乾きのインクジェット媒体１０４−２に圧力を加えることができる。例えば、圧迫経路１０８は、半乾きのインクジェット媒体１０４−２に圧力を加えることによって、圧迫経路１０８内において圧迫を与えることができる。いくつかの例では、圧迫経路１０８は、半乾きのインクジェット媒体１０４−２が静止状態にあるときに、半乾きのインクジェット媒体１０４−２に圧力を加えることができる。

いくつかの例では、圧迫経路１０８は、（例えば、上側プレート、下側プレートなどの）いくつかの平板を利用することができる。いくつかの例では、これらいくつかの平板を、半乾きのインクジェット媒体１０４−２の特性変化の度合いに応じて調整することができる。例えば、プリンタ１０２は、いくつかの特徴に応じて様々な量の印刷液をインクジェット媒体上に被着させることができる。いくつかの例では、そのようないくつかの特徴として、プリンタの種類、印刷液で形成する像の画質、印刷液の被着を媒体の片面または両面のいずれに対して行うか、印刷液の種類などを挙げることができるが、これらに限定されない。いくつかの例では、圧迫経路１０８のいくつかの平板を、特性変化の度合いが大きいほど、半乾きのインクジェット媒体１０４−２により大きな圧力を加えられるように調整することができる。いくつかの例では、これらいくつかの平板を、（例えば、アクチュエータなどの）機械的機構を介して調整することができる。いくつかの例では、圧迫経路１０８は、半乾きのインクジェット媒体１０４−２の表面に圧力を加える。例えば、圧迫経路１０８は、半乾きのインクジェット媒体１０４−２の表面に真空圧を加えることによって、圧力を加えることができる。他の例では、圧迫経路１０８は、半乾きのインクジェット媒体１０４−２の表面に正圧を加えることによって、圧力を加えることができる。

いくつかの例では、調整機１０６は、半乾きのインクジェット媒体１０４−２を受け取るためのいくつかの張出し部１１０を備えることができる。これらいくつかの張出し部１１０は、半乾きのインクジェット媒体１０４−２に反りやしわが生じている場合であっても、半乾きのインクジェット媒体１０４−２が圧迫経路１０８内に進入することが可能となるように、圧迫経路１０８に比べて比較的大きい開口を有する、調整機１０６の部分であってもよい。例えば、半乾きのインクジェット媒体１０４−２の反りの案内を助ける張出し部１１０がない状態で半乾きのインクジェット媒体１０４−２を挿入すると、この半乾きのインクジェット媒体１０４−２の反りによって問題が生じてしまう可能性がある。いくつかの例では、調整機１０６が半乾きのインクジェット媒体１０４−２をプリンタ１０２からより容易に受け取ることができ、かつ調整機１０６が半乾きのインクジェット媒体１０４−２を仕上げ機１１２により容易に引き渡すことができるように、いくつかの張出し部１１０を調整機１０６の両端に配置することができる。また、いくつかの例では、張出し部１１０は、圧迫経路と比べて大きな面積を有することができる。

いくつかの例では、圧迫経路１０８を、半乾きのインクジェット媒体１０４−２の特性変化の度合いに応じた特定の距離とすることができる。例えば、特定のプリンタ１０２は、半乾きのインクジェット媒体１０４−２に対して特定のレベルの特性変化を生じさせることから、その特定のレベルの特性変化に基づいて圧迫経路１０８の距離を決めることができる。いくつかの例では、圧迫経路１０８の距離を、仕上げ機１１２の性能に基づいて決めることができる。例えば、圧迫経路１０８の距離を利用して、半乾きのインクジェット媒体１０４−２の特性を、仕上げ機１１２がいくつかの仕上げ処理を行うことができる特定のレベルまで戻すことができる。

いくつかの例では、仕上げ機１１２は、調整機１０６から半乾きのインクジェット媒体１０４−２を受け取ることができる。いくつかの例では、仕上げ機１１２は、調整機１０６の一端に連結されていてよい。仕上げ機１１２は、半乾きのインクジェット媒体１０４−３を使って、（例えば、ステープル留め、穴あけ、位置揃え、積み重ねなどの）仕上げ処理を行うことができる。いくつかの例では、半乾きのインクジェット媒体１０４−１，１０４−２と比べて、半乾きのインクジェット媒体１０４−３においては、いくつかの特性が元の状態に戻されていてよい。

図２は、本開示の内容と合致する、半乾きのインクジェット媒体用の調整機２０６の例示的なシステム２２０を示している。いくつかの例では、システム２２０は、図１に参照されるプリンタ１０２および仕上げ機１１２と同様のプリンタ２０２、仕上げ機２１２、またはその両方を利用することができる。例えば、プリンタ２０２は、印刷液を印刷媒体に被着させることができるインクジェットプリンタであってもよい。本明細書に記載するように、印刷液の被着によって印刷媒体のいくつかの特性に変化が生じてしまう場合がある。

本明細書に記載するように、プリンタ２０２は、調整機２０６に送給することができる半乾きのインクジェット媒体２０４−１を生成することができる。調整機２０６は、図１に参照される調整機１０６と同一または同様のいくつかの特徴を備えることができる。例えば、調整機２０６は、プリンタ２０２から半乾きのインクジェット媒体２０４−１を受け取るためのいくつかの張出し部２１０を備えることができる。本明細書に記載するように、これらいくつかの張出し部２１０は、半乾きのインクジェット媒体２０４−１に反りやしわが生じている場合であっても、半乾きのインクジェット媒体２０４−１を圧迫経路２０８内に配置することを支援することができる。

いくつかの例では、調整機２０６の圧迫経路２０８は、半乾きのインクジェット媒体２０４−２に圧力を加えるために真空状態を有することができる。いくつかの例では、調整機２０６の圧迫経路２０８は、半乾きのインクジェット媒体２０４−２に圧力を加えるためのいくつかの平板を備えることができる。本明細書に記載するように、圧迫経路２０８で圧力を加えることによって、半乾きのインクジェット媒体２０６の乾燥を促進したり、真っ直ぐに延ばすのを促進したり、あるいはその両方を促進することができる。例えば、圧力を加えることによって、半乾きのインクジェット媒体２０４−２のいくつかの特性を元の状態に戻すことができる。いくつかの例では、いくつかのガイドを利用して、圧迫経路２０８を形成することができ、かつ半乾きのインクジェット媒体２０４−２が（例えば、過剰圧迫経路などの）形成した圧迫経路を通過することができるように誘導することができる。

いくつかの例では、圧迫経路２０８を過剰圧迫経路（over constrained path）とすることができる。例えば、過剰圧迫経路は、圧迫経路２０８の、特定のアーチ角度２２２を有するアーチを備えている部分であってもよい。いくつかの例では、アーチ角度２２２を約５〜１０度の間とすることができる。いくつかの例では、圧迫経路２０８のアーチ半径を、約１インチ〜６インチの間の距離とすることができる。いくつかの例では、過剰圧迫経路は、半乾きのインクジェット媒体に印刷液を付着させることによって生じた反りを軽減することができる逆方向の反りであってもよい。例えば、過剰圧迫経路は、半乾きのインクジェット媒体２０４−２の反りの方向とは反対方向のアーチ状に曲がることができる。いくつかの例では、過剰圧迫経路を利用して、半乾きのインクジェット媒体２０４−２を仕上げ機２１２に誘導することができる。例えば、過剰圧迫経路によって、半乾きのインクジェット媒体２０４−２をプリンタ２０２から仕上げ機２１２の比較的低い位置に誘導することができる。いくつかの例では、圧迫経路２０８は、圧迫経路２０８内で半乾きのインクジェット媒体２０４−２を曲げるアーチを備える過剰圧迫経路を備えている。

本明細書に記載するように、半乾きのインクジェット媒体２０４−２は仕上げ機２１２に送給することができる。いくつかの例では、仕上げ機２１２にある半乾きのインクジェット媒体２０４−３においては、半乾きのインクジェット媒体２０４−１に生じていたいくつかの特性変化が元の状態に戻されているか、あるいは部分的に元の状態に戻されている。いくつかの例では、半乾きのインクジェット媒体２０４−３は、仕上げ機２１２がいくつかの仕上げ処理を行うのに適した状態となっている。

図３は、本開示の内容と合致する、半乾きのインクジェット媒体用の調整機３０６の例示的なシステム３３０を示している。いくつかの例では、システム３３０は、図１に参照されるプリンタ１０２および仕上げ機１１２と同様のプリンタ３０２、仕上げ機３１２、またはその両方を利用することができる。例えば、プリンタ３０２は、印刷液を印刷媒体に被着させることができるインクジェットプリンタであってもよい。本明細書に記載するように、印刷液の被着によって印刷媒体のいくつかの特性に変化が生じ、仕上げ処理を行うことが困難になってしまう場合がある。

本明細書に記載するように、プリンタ３０２は、調整機３０６に送給することができる半乾きのインクジェット媒体３０４−１を生成することができる。調整機３０６は、図１に参照される調整機１０６、図２に参照される調整機２０６、又はその両方と同一または同様のいくつかの特徴を備えることができる。例えば、調整機３０６は、プリンタ３０２から半乾きのインクジェット媒体３０４−１を受け取るためのいくつかの張出し部３１０を備えることができる。本明細書に記載するように、これらいくつかの張出し部３１０は、半乾きのインクジェット媒体３０４−１に反りやしわが生じている場合であっても、半乾きのインクジェット媒体３０４−１を圧迫経路３０８内に配置することを支援することができる。

いくつかの例では、調整機３０６の圧迫経路３０８は、半乾きのインクジェット媒体３０４−２に圧力を加えるために真空状態を有することができる。いくつかの例では、調整機３０６の圧迫経路３０８は、半乾きのインクジェット媒体３０４−２に圧力を加えるためのいくつかの平板を備えることができる。本明細書に記載するように、圧迫経路３０８で圧力を加えることによって、半乾きのインクジェット媒体３０６の乾燥を促進したり、真っ直ぐに延ばすのを促進したり、あるいはその両方を促進することができる。例えば、圧力を加えることによって、半乾きのインクジェット媒体３０４−２のいくつかの特性を元の状態に戻すことができる。いくつかの例では、熱源３３２を利用して圧迫経路３０８の温度を上昇させることができる。いくつかの例では、圧迫経路３０８の温度を上昇させることによって、半乾きのインクジェット媒体３０４−２からの蒸発、乾燥、あるいはその両方を促進することができる。

いくつかの例では、圧迫経路の両側に熱源３３２を設けて、半乾きのインクジェット媒体３０４−２の両側に熱を与えることができる。いくつかの例では、熱源３３２は、圧迫経路３０８から湿った空気を排出させる空気循環装置を備えることができる。熱源と空気循環装置とを設けることにより、半乾きのインクジェット媒体３０４−２からの蒸発、乾燥、あるいはその両方を促進することができる。いくつかの例では、熱源３３２の発熱によって、圧迫経路３０８の温度を（例えば、室温などの）圧迫経路３０８の周辺温度よりも約１０℃〜５０℃高くすることができる。いくつかの例では、空気循環装置が、熱源３３２からの暖かい空気を半乾きのインクジェット媒体に向けて押し出すとともに、圧迫経路３０８から湿った空気を排出させることにより、インクジェット媒体に被着した印刷液の蒸発、乾燥あるいはその両方を促進することができる。

いくつかの例では、圧迫経路、過剰圧迫経路、熱源３３２のうち１つ以上を組み合わせてそれらを併用することにより、半乾きのインクジェット媒体３０４−２に生じていたいくつかの特性変化を元の状態に戻すことができる。本明細書に記載するように、半乾きのインクジェット媒体３０４−２は仕上げ機３１２に送給することができる。いくつかの例では、仕上げ機３１２にある半乾きのインクジェット媒体３０４−３においては、半乾きのインクジェット媒体３０４−１に生じていたいくつかの特性変化が元の状態に戻されているか、あるいは部分的に元の状態に戻されている。いくつかの例では、半乾きのインクジェット媒体３０４−３は、いくつかの仕上げ処理を行うのに適した状態となっている。

図４は、本開示の内容と合致する、半乾きのインクジェット媒体用の調整機の例示的なシステム４５０を示している。いくつかの例では、システム４５０は、図１に参照されるプリンタ１０２および仕上げ機１１２と同様のプリンタ４０２、仕上げ機４１２、またはその両方を利用することができる。例えば、プリンタ４０２は、印刷液を印刷媒体に被着させることができるインクジェットプリンタであってもよい。本明細書に記載するように、印刷液の被着によって印刷媒体のいくつかの特性に変化が生じ、仕上げ処理を行うことが困難になってしまう場合がある。いくつかの例では、プリンタ４０２は、半乾きのインクジェット媒体４０４−１を調整機４０６に送給して、そのいくつかの特性を元の状態に戻すことができる。

いくつかの例では、調整機４０６は、プリンタ４０２から半乾きのインクジェット媒体４０４−２を受け取ることができる。いくつかの例では、調整機４０６は、液体被着装置４５２を備えることができる。いくつかの例では、液体被着装置４５２は、噴射（spray）、膜、噴霧（mist）のうち１つ以上を生成することができ、これらを利用して、半乾きのインクジェット媒体４０４−２に液体を被着させることができる。いくつかの例では、液体被着装置４５２が被着させる液体として、実質的に透明な液体を挙げることができる。本明細書において、実質的に透明な液体（substantially clear liquid）とは、半乾きのインクジェット媒体４０４−２上に被着させたときに不透明というよりもむしろ透明となる液体を含みうる。いくつかの例では、液体被着装置４５２が被着させる液体としては、ポリウレタン塗料、ポリウレタントナー、ワックスを主成分とする材料のいずれかまたはすべてを挙げることができるが、これらに限定されない。

いくつかの例では、液体被着装置４５２が被着させる液体を、プリンタ４０２が付着させる印刷液よりも比較的速い速度で半乾きのインクジェット媒体上で乾燥することができる液体とすることができる。例えば、液体被着装置４５２が被着させる液体は、半乾きのインクジェット媒体４０４−２上で印刷液が完全に乾燥する前に、半乾きのインクジェット媒体４０４−２上で乾燥することができるものである。いくつかの例では、液体被着装置４５２が被着させる液体を、実質的に透明なコーティング材とすることができる。すなわち、液体被着装置４５２が被着させる液体を、半乾きのインクジェット媒体４０４−２の、プリンタ４０２によって印刷液を被着させた側に塗布することができる。この例では、液体被着装置４５２が被着させる液体は、印刷液によって半乾きのインクジェット媒体４０４−２に特性変化が生じてしまうことを防止するコーティングとして働くことができる。

いくつかの例では、液体被着装置４５２が被着させる液体が乾燥すると、この液体被着装置４５２が被着させる液体が、印刷液を被着させた側を覆うコーティングとして働くことができる。いくつかの例では、この液体を、半乾きの状態の印刷液で覆われた領域と相関する領域に選択的に被着させることができる。いくつかの例では、液体被着装置４５２が被着させる液体は、半乾きのインクジェット媒体４０４−２の半乾きの状態の印刷液を覆う乾燥層として働くことができる。いくつかの例では、液体被着装置４５２が被着させる液体は、半乾きのインクジェット媒体４０４−２に対して（例えば、ラミネートなどの）構造的な支持体となることができる。例えば、液体被着装置４５２が被着させる液体は、乾燥して硬化することにより、印刷液によってインクジェット媒体のいくつかの特性に変化が生じてしまうことを防止することができる。この例では、液体被着装置４５２によって被着させて乾燥した液体が、構造的な支持体となり、半乾きのインクジェット媒体に反りやしわが発生するのを防止することができる。さらに、液体被着装置４５２によって被着させて乾燥した液体によって、半乾きのインクジェット媒体４０４−２の繊維が、半乾きのインクジェット媒体４０４−２の表面から露出したり、飛び出したりすることを防止することができる。

いくつかの例では、液体被着装置４５２によって被着させて乾燥した液体によって、液体被着装置４５２によって液体を被着させない場合の半乾きのインクジェット媒体４０４−２と比べて比較的摩擦の低い表面を形成することができる。本明細書に記載するように、プリンタ４０２が被着させる印刷液によって、半乾きのインクジェット媒体４０４−２の表面摩擦が変化してしまう可能性がある。いくつかの例では、印刷液によって、半乾きのインクジェット媒体４０４−２に比較的高い摩擦表面が形成されてしまう場合がある。液体被着装置４５２が被着させる液体によって、半乾きのインクジェット媒体４０４−２の表面摩擦が低減し、これにより印刷液によって生じる特性変化を低減することができる。いくつかの例では、液体被着装置４５２によって被着させて乾燥した液体は、半乾きのインクジェット媒体４０４−２の特性を変化させて、半乾きのインクジェット媒体４０４−２が、暖かくて、乾燥し、平坦で、べたつきがない状態であるように表面的に見せるコーティングとなることができる。

いくつかの例では、液体被着装置４５２によって被着させて乾燥した液体は、半乾きのインクジェット媒体４０４−２上に被着した印刷液を覆う気密封止または実質的に気密な封止を形成することができる。いくつかの例では、液体被着装置４５２によって被着させて乾燥した液体は、半乾きのインクジェット媒体４０４−２上に被着した印刷液上に実質的に気密な封止を形成して、印刷液に付随する水分が、半乾きのインクジェット媒体４０４−２の反対側から蒸発できるようにすることができる。例えば、液体被着装置４５２が被着させる液体を（例えば、印刷液が被着した面などの）印刷面上に被着させて、印刷液に付随する水分を、半乾きのインクジェット媒体４０４−２の非印刷面から蒸発させることができる。

いくつかの例では、調整機４０６がいくつかの追加的な調整処理４４４を有することができる。例えば、これらいくつかの追加的な調整処理４４４の１つとして、液体被着装置４５２が被着させた液体を硬化させるための加熱処理を挙げることができる。他の例では、これらいくつかの追加的な調整処理４４４としては、圧迫経路や、過剰圧迫経路、紫外線の照射、反応触媒、加熱した圧迫経路のいずれかまたはすべてを挙げることができる。いくつかの例では、加熱処理を利用して、液体被着装置４５２が被着させた液体を硬化させることができる。いくつかの例では、加熱処理を利用して、液体被着装置４５２が被着させた液体を、加熱処理を利用しない場合よりも速く乾燥させることができる。

いくつかの例では、（例えば、液体被着装置４５２が被着させる液体などの）液体をローラ４５４によって被着させることができる。いくつかの例では、ローラ４５４は、半乾きのインクジェット媒体４０４−２の一面と接触させることができる。これらの例では、ローラ４５４によって、半乾きのインクジェット媒体４０４−２の一面全体にこの液体の被膜を施すことができる。これらの例では、半乾きのインクジェット媒体４０４−２の、この液体を塗布する面を、プリンタ４０２によって印刷液を被着する側と同一の面とすることができる。

いくつかの例では、調整機４０６は、トナー付着システム４４２を備えることができる。いくつかの例では、トナー付着システム４４２を利用して、トナー、液体またはその両方を半乾きのインクジェット媒体４０４−２に付着・塗布させることができる。いくつかの例では、トナー付着システム４４２を利用して、ローラ４５４で塗布した液体を半乾きのインクジェット媒体４０４−２に結合させることができる。いくつかの例では、トナー付着システム４４２を利用して、半乾きのインクジェット媒体４０４−２に熱を加え、ローラ４５４で塗布した液体を硬化させることができる。

いくつかの例では、システム４５０は、調整機４０６を利用して、半乾きのインクジェット媒体４０４−２に液体を塗布することができる。いくつかの例では、この液体は、半乾きのインクジェット媒体４０４−２のいくつかの特性を維持したり、元の状態に戻したり、あるいはその両方を行うことができるものである。いくつかの例では、調整機４０６は、半乾きのインクジェット媒体４０４−２の特性、仕上げ機４１２が半乾きのインクジェット媒体４０４−３に対して仕上げ処理を行うことができる状態まで戻すことができる。

図５は、本開示の内容と合致する、半乾きのインクジェット媒体用の調整機の例示的なシステム５６０を示している。いくつかの例では、システム５６０は、図１に参照されるプリンタ１０２および仕上げ機１１２と同様のプリンタ５０２、仕上げ機５１２、またはその両方を利用することができる。例えば、プリンタ５０２は、印刷液を印刷媒体に被着させることができるインクジェットプリンタであってもよい。本明細書に記載するように、印刷液の被着によって印刷媒体のいくつかの特性に変化が生じ、仕上げ処理を行うことが困難になってしまう場合がある。いくつかの例では、プリンタ５０２は、半乾きのインクジェット媒体５０４−１を調整機５０６に送給して、そのいくつかの特性を元の状態に戻すことができる。

いくつかの例では、調整機５０６は、いくつかの硬化装置５６２−１，５６２−２，５６４−１，５６４−２を備えることができる。いくつかの例では、これらいくつかの硬化装置によって、半乾きのインクジェット媒体５０４−２上に硬化剤を被着させることができる。いくつかの例では、これらいくつかの硬化装置５６２−１，５６２−２，５６４−１，５６４−２によって、半乾きのインクジェット媒体５０４−２から物質を除去することができる。いくつかの例では、これらいくつかの硬化装置５６２−１，５６２−２，５６４−１，５６４−２は連携して機能し、半乾きのインクジェット媒体５０４−２に生じていたいくつかの特性変化を元の状態に戻すか、あるいは部分的に元の状態に戻すことができる。例えば、硬化装置５６２−１は、１つ以上の他の硬化装置５６２−２，５６４−１，５６４−２と連携して機能することができる。

一例では、硬化装置５６２−１を利用して真空状態を作り出し、半乾きのインクジェット媒体５０４−２から水分を取り除くことができる。いくつかの例では、硬化装置５６２−１を半乾きのインクジェット媒体５０４−２の印刷面とは反対側に設置し、硬化装置５６２−１を利用して真空状態を作り出して、半乾きのインクジェット媒体５０４−２の印刷面から水分を取り除くことができる。いくつかの例では、硬化装置５６２−１によって、半乾きのインクジェット媒体５０４−２の周辺領域から水分を取り除いて、半乾きのインクジェット媒体５０４−２に被着させた印刷液の乾燥速度を上昇させることができる。いくつかの例では、半乾きのインクジェット媒体５０４−２上に被着させた印刷液の乾燥速度を上昇させることにより、いくつかの特性に変化が生じてしまうことを防止するか、または実質的に防止することができる。

他の例では、硬化装置５６４−１を利用して熱を発生させることができる。いくつかの例では、硬化装置５６４−１は、発生させた熱を半乾きのインクジェット媒体５０４−２に加える加熱装置とすることができる。いくつかの例では、半乾きのインクジェット媒体５０４−２の、プリンタ５０２によって印刷液が付着した面に対して熱を加えることができる。いくつかの例では、硬化装置５６４−１が加える熱によって、半乾きのインクジェット媒体５０４−２上に被着した印刷液の乾燥速度を上昇させることができる。

他の例では、硬化装置５６２−１は、硬化装置５６４−１と連携して機能することができる。この例では、本明細書に記載するように、硬化装置５６２−１を利用して真空状態を作り出すことができ、硬化装置５６４−１を利用して熱を発生させることができる。いくつかの例では、硬化装置５６２−１と硬化装置５６４−１との連携によって、半乾きのインクジェット媒体５０４−２に被着した印刷液の乾燥速度を上昇させることができる。いくつかの例では、硬化装置５６４−１によって半乾きのインクジェット媒体５０４−２に熱を与えることにより、（例えば、非印刷面、硬化装置５６４−１とは反対側の面、印刷液を被着させた面とは反対側の面などの）上面付近の水分量が上昇してしまう場合がある。これらの例では、半乾きのインクジェット媒体５０４−２の上面付近の水分量の上昇により、本明細書に記載している印刷液によって生じる特性変化と同様の半乾きのインクジェット媒体の特性変化が生じてしまう可能性がある。上面付近の水分量の上昇によって半乾きのインクジェット媒体５０４−２に特性変化が生じてしまうことを防止するために、硬化装置５６４−１によって真空状態を作り出し、半乾きのインクジェット媒体５０４−２の上面から水分を取り除くことができる。

他の例では、調整機５０６は、液体被着装置５６６を備えることができる。いくつかの例では、液体被着装置５６６は、半乾きのインクジェット媒体５０４−２上に、液体を霧または液滴で噴射することができる装置を備えることができる。いくつかの例では、液体被着装置５６６は、半乾きのインクジェット媒体５０４−２の（例えば、半乾きのインクジェット媒体５０４−２の、プリンタ５０２による印刷液の付着が行われていない側の面などの）非印刷面に液体を被着させることができる。いくつかの例では、液体被着装置５６６は、半乾きのインクジェット媒体５０４の（例えば、半乾きのインクジェット媒体５０４−２の、プリンタ５０２による印刷液の付着が行われていない側の面などの）非印刷面上の印刷液の位置に対応する領域に対して選択的に液体を被着させることができる。

いくつかの例では、液体被着装置５６６が被着させる液体は、水を含有することができる。いくつかの例では、液体被着装置５６６が被着させる液体を利用して、半乾きのインクジェット媒体５０４−２の非印刷面全体にこの液体を均一に被着させることができる。いくつかの例では、液体被着装置５６６が被着させる液体によって、半乾きのインクジェット媒体５０４−２の両面を比較的同様の速度で乾燥させることができる。いくつかの例では、液体被着装置５６６が被着させる液体によって、半乾きのインクジェット媒体５０４−２の特性に本明細書に記載するような変化が生じてしまうことを防止するか、または実質的に防止することができる。

いくつかの例では、硬化装置５６８−２を利用して、蒸気を生成することができる。いくつかの例では、硬化装置５６８−２が生成する蒸気を、水などの液体から生成する蒸気とすることができる。いくつかの例では、この蒸気の一部を半乾きのインクジェット媒体５０４−１が吸収することができる。いくつかの例では、半乾きのインクジェット媒体が吸収するこの一部の蒸気を、非印刷面で吸収することができる。いくつかの例では、半乾きのインクジェット媒体５０４−２の非印刷面が吸収した蒸気によってこの非印刷面を飽和状態にして、非印刷面と印刷面とが実質的に等しい飽和状態となるようにすることができる。いくつかの例では、硬化装置５６８−２が生成する蒸気を利用して、半乾きのインクジェット媒体５０４−２の特性に本明細書に記載するような変化が生じてしまうことを防止することができる。

いくつかの例では、硬化装置５６２−２を利用して、熱を発生させることができる。いくつかの例では、この熱を、半乾きのインクジェット媒体５０４−２の一面に与えることができる。いくつかの例では、硬化装置５６２−２が与える熱によって、プリンタ５０２によって被着させた印刷液の乾燥速度を上昇させることができる。いくつかの例では、この熱を、半乾きのインクジェット媒体５０４−２の、プリンタ５０２によって印刷液を被着させた面とは反対側の面に与えることができる。いくつかの例では、半乾きのインクジェット媒体５０４−２の一面に与えた熱によって水分が生成されてしまい、その水分が硬化装置５６４−２を通過する場合がある。いくつかの例では、硬化装置５６４−２を利用して、本明細書に記載するような真空状態を作り出して、この熱によって生成された水分を除去することができる。

いくつかの例では、システム５６０は、調整機５０６を利用して、半乾きのインクジェット媒体５０４−２に対していくつかの工程の硬化処理を行うことができる。いくつかの例では、これらいくつかの工程の硬化処理によって、半乾きのインクジェット媒体５０４−２のいくつかの特性を維持したり、元の状態に戻したり、あるいはその両方を行うことができる。いくつかの例では、調整機５０６は、半乾きのインクジェット媒体５０４−２の特性を、仕上げ機５１２が半乾きのインクジェット媒体５０４−３に対して仕上げ処理を行うことができる状態まで戻すことができる。

図６は、本開示の内容と合致する、半乾きのインクジェット媒体用の調整機の例示的なシステム６７０を示している。いくつかの例では、システム６７０は、図１に参照されるプリンタ１０２および仕上げ機１１２と同様のプリンタ６０２、仕上げ機６１２、またはその両方を利用することができる。例えば、プリンタ６０２は、印刷液を印刷媒体に被着させることができるインクジェットプリンタであってもよい。本明細書に記載するように、印刷液の被着によって印刷媒体のいくつかの特性に変化が生じ、仕上げ処理を行うことが困難になってしまう場合がある。いくつかの例では、プリンタ６０２は、半乾きのインクジェット媒体６０４−１を調整機６０６に送給して、そのいくつかの特性を元の状態に戻すことができる。

いくつかの例では、調整機６０６は、連結部６７６を介して互いに連結されているいくつかの硬化装置６７４−１，６７４−２を備えることができる。いくつかの例では、連結部６７６はダクト材を備えることができ、このダクト材を利用して蒸発した印刷液中の水分を硬化装置６７４−１に送ることができる。いくつかの例では、硬化装置６７４−１は、半乾きのインクジェット媒体６０４−２に熱を加えるための加熱装置６７２を備えることができる。本明細書に記載するように、加熱装置６７２が加える熱によって、プリンタ６０２によって被着された印刷液が蒸発し、その結果水分が生成されてしまう場合がある。いくつかの例では、この水分を硬化装置６７４−１が回収し、連結部６７６を通過させて硬化装置６７４−２に送ることができる。いくつかの例では、この水分を、（例えば、ファンや換気扇などの）機械的装置によって連結部６７６を通過させることができる。

いくつかの例では、蒸発した印刷液から送られる水分を利用して、硬化装置６７４−２は半乾きのインクジェット媒体６０４−２の反対側の面に水分を加えることができる。本明細書に記載するように、半乾きのインクジェット媒体６０４−２は、硬化装置６７４−２によって加えられた水分を吸収することができる。いくつかの例では、半乾きのインクジェット媒体６０４−２に吸収された水分は、その非印刷面全体に実質的に均一に分布することができる。いくつかの例では、吸収された水分を利用して、半乾きのインクジェット媒体６０４−２の特性に本明細書に記載するような変化が生じてしまうことを防止することができる。

いくつかの例では、システム６７０は、調整機６０６を利用して、半乾きのインクジェット媒体６０４−２に対していくつかの工程の硬化処理を行うことができる。いくつかの例では、これらいくつかの工程の硬化処理によって、半乾きのインクジェット媒体６０４−２のいくつかの特性を維持したり、元の状態に戻したり、あるいはその両方を行うことができる。いくつかの例では、調整機６０６は、半乾きのインクジェット媒体６０４−２の特性を、仕上げ機６１２が半乾きのインクジェット媒体６０４−３に対して仕上げ処理を行うことができる状態にまで戻すことができる。

上述の明細書、例およびデータは、本開示の方法および用途、ならびに本開示のシステムおよび方法の利用を説明するためのものである。本開示のシステムおよび方法の趣旨および範囲から逸脱することなく、数多くの例を実現することができるため、本明細書は、単にそれら多くの可能な構成例や実施態様例のうちの一部を記載しているに過ぎない。
なお、本願の出願当初の開示事項を維持するために、本願の出願当初の請求項１〜１５の記載内容を以下に追加する。
（請求項１）
半乾きのインクジェット媒体用の調整機であって、
前記調整機の第１の端部を印刷装置に連結する第１の連結部と、
前記調整機の第２の端部を仕上げ装置に連結する第２の連結部と、
半乾きのインクジェット媒体を前記印刷装置から受け取り、該半乾きのインクジェット媒体を前記仕上げ装置に送給するための、前記調整機を通って延在する圧迫経路と
を備えてなる調整機。
（請求項２）
前記調整機の前記第１の端部と前記調整機の前記第２の端部とが、張出し部を備えている、請求項１に記載の調整機。
（請求項３）
前記張出し部が、前記圧迫経路と比べて大きな面積を有している、請求項２に記載の調整機。
（請求項４）
前記半乾きのインクジェット媒体上にコーティング材を被着させるための液体被着装置を備えている、請求項１に記載の調整機。
（請求項５）
前記圧迫経路が過剰圧迫経路であり、
前記過剰圧迫経路が、前記調整機の前記第１の端部と前記調整機の前記第２の端部との間の一部にアーチを備えている、請求項１に記載の調整機。
（請求項６）
半乾きのインクジェット媒体用の調整機のシステムであって、
印刷装置に連結されて、前記印刷装置から半乾きのインクジェット媒体を受け取る調整機であって、前記半乾きのインクジェット媒体のいくつかの物理的特性を変化させる圧迫経路を備えている調整機と、
前記圧迫経路に熱を加えるための熱源と、
前記調整機に連結されて、前記調整機から前記半乾きのインクジェット媒体を受け取る仕上げ機と
を備えてなるシステム。
（請求項７）
前記調整機が、前記半乾きのインクジェット媒体の全面にコーティング材を分布させる定着機を備えている、請求項６に記載のシステム。
（請求項８）
前記圧迫経路が、前記半乾きのインクジェット媒体に圧迫を加えるための真空状態を有している、請求項６に記載のシステム。
（請求項９）
前記圧迫経路が、該圧迫経路内で前記半乾きのインクジェット媒体を曲げるアーチを備える過剰圧迫経路を備えている、請求項６に記載のシステム。
（請求項１０）
前記圧迫経路が、前記半乾きのインクジェット媒体の表面に圧力を加えるものである、請求項６に記載のシステム。
（請求項１１）
前記圧迫経路が加える前記圧力によって、前記仕上げ機のいくつかの特性に応じて前記いくつかの物理的性質を変化させる、請求項１０に記載のシステム。
（請求項１２）
半乾きのインクジェット媒体用の調整機のシステムであって、
第１の連結部と第２の連結部との間に圧迫経路を備える調整機であって、前記圧迫経路が、該圧迫経路を通過する半乾きのインクジェット媒体に圧力を加えるものである調整機と、
前記第１の連結部に連結されて、半乾きのインクジェット媒体を前記調整機に送給する印刷装置と、
前記第２の連結部に連結されて、前記調整機から前記半乾きのインクジェット媒体を受け取る仕上げ装置と
を備えてなるシステム。
（請求項１３）
前記調整機が、連結部によって第２の硬化装置に連結されている第１の硬化装置を備えている、請求項１２に記載のシステム。
（請求項１４）
前記第１の硬化装置が、蒸発した印刷液から水分を受け取り、前記第２の硬化装置が、前記半乾きのインクジェット媒体に前記水分を加える、請求項１３に記載のシステム。
（請求項１５）
前記調整機が、前記半乾きのインクジェット媒体の非印刷面上に真空状態を作り出すための硬化装置を備えている、請求項１２に記載のシステム。

Claims (13)

1. 半乾きのインクジェット媒体用の調整機であって、
   前記調整機の第１の端部を印刷装置に連結する第１の連結部と、
   前記調整機の第２の端部を仕上げ装置に連結する第２の連結部と、
   半乾きのインクジェット媒体を前記印刷装置から受け取り、該半乾きのインクジェット媒体を前記仕上げ装置に送給するための、前記調整機を通って延在する圧迫経路と、
   互いに連結されて前記圧迫経路を構成している、第１の硬化装置と第２の硬化装置であって、前記半乾きのインクジェット媒体を加熱して水分を除去することによって前記半乾きのインクジェット媒体を硬化させるものであり、前記第１の硬化装置が、前記半乾きのインクジェット媒体の蒸発した印刷液から水分を受け取り、前記第２の硬化装置が、前記半乾きのインクジェット媒体に前記水分を加えるものである、第１の硬化装置及び第２の硬化装置と
   を備えてなる調整機。
2. 前記調整機の前記第１の端部と前記調整機の前記第２の端部とが、張出し部を備えている、請求項１に記載の調整機。
3. 前記張出し部が、前記圧迫経路と比べて大きな面積を有している、請求項２に記載の調整機。
4. 前記半乾きのインクジェット媒体上にコーティング材を被着させるための液体被着装置を備えている、請求項１に記載の調整機。
5. 前記圧迫経路が過剰圧迫経路であり、
   前記過剰圧迫経路が、前記調整機の前記第１の端部と前記調整機の前記第２の端部との間の一部にアーチを備えている、請求項１に記載の調整機。
6. 半乾きのインクジェット媒体用の調整機のシステムであって、
   印刷装置に連結されて、前記印刷装置から半乾きのインクジェット媒体を受け取る調整機であって、前記半乾きのインクジェット媒体のいくつかの物理的特性を変化させる圧迫経路と、互いに連結されて前記圧迫経路を構成し、前記半乾きのインクジェット媒体を加熱して水分を除去することによって前記半乾きのインクジェット媒体を硬化させる、第１の硬化装置及び第２の硬化装置とを備えており、前記第１の硬化装置が、前記半乾きのインクジェット媒体の蒸発した印刷液から水分を受け取り、前記第２の硬化装置が、前記半乾きのインクジェット媒体に前記水分を加えるものである、調整機と、
   前記圧迫経路に熱を加えるための熱源と、
   前記調整機に連結されて、前記調整機から前記半乾きのインクジェット媒体を受け取る仕上げ機と
   を備えてなるシステム。
7. 前記調整機が、前記半乾きのインクジェット媒体の全面にコーティング材を分布させる定着機を備えている、請求項６に記載のシステム。
8. 前記圧迫経路が、前記半乾きのインクジェット媒体に圧迫を加えるための真空状態を有している、請求項６に記載のシステム。
9. 前記圧迫経路が、該圧迫経路内で前記半乾きのインクジェット媒体を曲げるアーチを備える過剰圧迫経路を備えている、請求項６に記載のシステム。
10. 前記圧迫経路が、前記半乾きのインクジェット媒体の表面に圧力を加えるものである、請求項６に記載のシステム。
11. 前記圧迫経路が加える前記圧力によって、前記仕上げ機のいくつかの特性に応じて前記いくつかの物理的性質を変化させる、請求項１０に記載のシステム。
12. 半乾きのインクジェット媒体用の調整機のシステムであって、
    第１の連結部と第２の連結部との間にある圧迫経路と、互いに連結されて前記圧迫経路を構成している、第１の硬化装置と第２の硬化装置とを備える調整機であって、前記圧迫経路が、該圧迫経路を通過する半乾きのインクジェット媒体に圧力を加えるものであり、前記第１の硬化装置と前記第２の硬化装置は、前記半乾きのインクジェット媒体を加熱して水分を除去することによって前記半乾きのインクジェット媒体を硬化させるものであり、前記第１の硬化装置が、前記半乾きのインクジェット媒体の蒸発した印刷液から水分を受け取り、前記第２の硬化装置が、前記半乾きのインクジェット媒体に前記水分を加えるものである、調整機と、
    前記第１の連結部に連結されて、半乾きのインクジェット媒体を前記調整機に送給する印刷装置と、
    前記第２の連結部に連結されて、前記調整機から前記半乾きのインクジェット媒体を受け取る仕上げ装置と
    を備えてなるシステム。
13. 前記調整機が、前記半乾きのインクジェット媒体の非印刷面上に真空状態を作り出すための硬化装置を備えている、請求項１２に記載のシステム。