JP6649735B2 - Image forming device - Google Patents

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Description

本発明は、装置本体に着脱された消耗部品等の交換品に対する適合性を評価する画像形成装置に関する。   The present invention relates to an image forming apparatus that evaluates compatibility with a replacement product such as a consumable part that is attached to and detached from an apparatus main body.

正規者以外の第三者が製造した非正規品のトナーを収容したトナーカートリッジを装置に装着して使用すると、画像形成装置の各部に損傷を生じたり、また画像の形成品質を損ねたりする可能性がある。従来、画像形成装置においては、新たなトナーカートリッジが装着された場合、トナーカートリッジと一体のICチップやRFIDシート等の記録媒体から認証用のデータを読み出し、当該トナーカートリッジが正規品か否かを認証する認証技術が提案されている(例えば特許文献1〜7)。   Using a toner cartridge containing non-genuine toner manufactured by a third party other than the authorized person in the device may damage parts of the image forming apparatus or impair image formation quality. There is. Conventionally, in a conventional image forming apparatus, when a new toner cartridge is mounted, data for authentication is read from a recording medium such as an IC chip or an RFID sheet integrated with the toner cartridge, and whether or not the toner cartridge is genuine is determined. Authentication technologies for authentication have been proposed (for example, Patent Documents 1 to 7).

特開2009−14991号公報JP 2009-149491 A 特開2006−47579号公報JP 2006-47579 A 特開2004−93693号公報JP-A-2004-93693 特開2007−208825号公報JP 2007-208825 A 特開2004−62078号公報JP-A-2004-62078 特開2007−286489号公報JP 2007-286489 A 特開2008−3385号公報JP 2008-3385 A

しかしながら、近年では、非正規品も認証処理をかいくぐるように高度化、改悪化されてきていることから、認証処理技術をより高度かつ複雑化したものに改善する必要性がある。現状では、その解決のために認証処理により時間を要する傾向を招いている。一方、画像形成装置においては、電源オンから1枚目の印刷開始までの立ち上がり時間の短縮化の要請が高い。従って、このような場合に、高度、複雑化した認証処理が装置の立ち上がり時に実行されることで、その分、立ち上がりに要する時間が長期化し、短縮化の要請に応えることが一層困難になっている。   However, in recent years, non-genuine products have also been advanced and revised so as to pass through the authentication processing, and thus it is necessary to improve the authentication processing technology to be more sophisticated and complicated. At present, the solution tends to require more time for authentication processing. On the other hand, in an image forming apparatus, there is a strong demand for shortening a rise time from a power-on to a start of printing of the first sheet. Therefore, in such a case, since the sophisticated and complicated authentication processing is executed at the time of startup of the device, the time required for startup becomes longer, and it becomes more difficult to meet the demand for shortening. I have.

本発明は、上記に鑑みてなされたもので、認証処理の一部分を立ち上がり時に行い、残りの認証処理を立ち上がり後の所定のタイミングで行う分担式とすることで、認証の信頼性を可及的に維持しつつ立ち上がり時の長期化を防止する画像形成装置を提供するものである。   The present invention has been made in view of the above, and a part of the authentication process is performed at the time of startup, and the remaining authentication process is performed at a predetermined timing after the startup, so that the reliability of authentication can be increased as much as possible. It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus capable of preventing a prolonged startup time while maintaining the image forming apparatus.

本発明に係る画像形成装置は、装置本体に装着された交換品と一体の記録部材から認証用データを読み取る読取手段と、前記装置本体に装着された交換品が正規品か否かを、前記読取手段で読み取られた前記認証用データを用いて認証する処理を、前半の短い所要時間で行われる第1の認証処理と、後半の長い所要時間で行われる第2の認証処理とに分けて実行する認証手段を備え、前記認証手段は、操作を受けてから印刷可能状態になるまでの待ち期間内に前記第1の認証処理を行う第1の認証手段と、前記印刷可能状態後の所定タイミングで第2の認証処理を行う第2の認証手段とを備えたものである。   The image forming apparatus according to the present invention includes a reading unit that reads authentication data from a recording member integrated with a replacement mounted on the apparatus main body, and whether the replacement mounted on the apparatus main body is a genuine product. The process of performing authentication using the authentication data read by the reading unit is divided into a first authentication process performed in a short required time in the first half and a second authentication process performed in a long required time in the second half. An authentication unit for performing the first authentication process within a waiting period from receiving an operation to a printable state; and a predetermined authentication unit after the printable state. And a second authentication means for performing a second authentication process at a timing.

本発明によれば、交換品が正規品であるか否かの認証が、当該交換品の記録部材から読み取られた認証用データを用いて認証手段で行われる。認証処理は、前半の短い所要時間で行われる第1の認証処理と、後半の長い所要時間で行われる第2の認証処理とを有し、分けて実行される。すなわち、短い所要時間で処理可能な第1の認証処理は、電源スイッチオンや交換品取り替え作業の開閉扉の閉成等の操作を受けてから印刷可能状態になるまでの待ち期間内に実行されることで、いわば予備的な認証処理を迅速に済ませることができ、認証の信頼性を可及的に維持しつつ、立ち上がり時間が長期化することを防止している。さらに、立ち上がり後の印刷可能状態では所定のタイミングで残りの長い所要時間を要する第2の認証処理を実行して全ての認証手順を完了するようにして、認証の完全性を確保している。   According to the present invention, the authentication as to whether or not the exchanged product is genuine is performed by the authentication unit using the authentication data read from the recording member of the exchanged product. The authentication process includes a first authentication process performed in a short required time in the first half and a second authentication process performed in a long required time in the second half, and is executed separately. That is, the first authentication process, which can be performed in a short time, is performed within a waiting period from when an operation such as turning on a power switch or closing an opening / closing door of a replacement work is performed until a printable state is obtained. By doing so, the preliminary authentication processing can be completed quickly, so that the reliability can be maintained as long as possible, while preventing the startup time from being lengthened. Further, in the printable state after the startup, the second authentication processing requiring a long remaining time is executed at a predetermined timing to complete all the authentication procedures, thereby ensuring the integrity of the authentication.

また、前記印刷可能状態になった時点で、印刷ジョブの入力の有無を判断する判断手段を備え、前記第2の認証手段は、前記判断手段によって印刷ジョブの入力がないと判断された場合、前記印刷ジョブの入力がないと判断された時点を前記所定のタイミングとして前記第2の認証処理を行い、前記判断手段によって印刷ジョブの入力があると判断された場合、前記印刷ジョブおける所定時点を前記所定のタイミングとして前記第2の認証処理を行うことを特徴とする。この構成によれば、第2の認証処理は、印刷可能状態に移行した時点で、印刷ジョブの入力がなければ、その時点で、一方、印刷ジョブの入力があれば、印刷ジョブの処理の所定時点、例えば終了時点で行われる。従って、第2の認証処理が立上げ後に早期に実行されため、非正規品の誤使用が可及的に阻止される。   Further, when the printer becomes ready for printing, the printer further comprises a determination unit that determines whether a print job has been input, and the second authentication unit determines that there is no print job input by the determination unit. The second authentication process is performed with the point in time when it is determined that there is no input of the print job as the predetermined timing, and when the determination unit determines that there is an input of a print job, the predetermined point in time in the print job is set to The second authentication processing is performed as the predetermined timing. According to this configuration, the second authentication process is performed at the time when the print job is shifted to the printable state, if there is no input of a print job, and if there is an input of the print job, the predetermined process of the print job is performed. This is performed at a point in time, for example, at the end point. Therefore, since the second authentication process is executed early after the start-up, erroneous use of the non-genuine product is prevented as much as possible.

また、前記所定のタイミングは、印刷可能状態後の最初の印刷ジョブにおける所定時点である。この構成によれば、第2の認証処理が早期に完了する。   Further, the predetermined timing is a predetermined point in the first print job after the printable state. According to this configuration, the second authentication processing is completed early.

また、前記所定のタイミングは、印刷可能状態後の最初の印刷ジョブ中に生じた中断処理における時点である。この構成によれば、印刷ジョブの終了時点に比してさらに早期に完了する。   Further, the predetermined timing is a time point in the interruption process that occurs during the first print job after the printable state. According to this configuration, the print job is completed earlier than the end point.

また、前記中断処理は、画質調整要求に対する処理における時点である。この構成によれば、印刷ジョブ実行中に発生する画質調整要求において第2の認証処理を実行することで、印刷ジョブの終了時点に比して、より早期に認証処理が完了することになる。   The interruption process is a point in the process for the image quality adjustment request. According to this configuration, by executing the second authentication processing in response to the image quality adjustment request generated during the execution of the print job, the authentication processing is completed earlier than at the end of the print job.

また、前記第1認証処理及び前記第2の認証処理の少なくとも一方は、1又は複数手順に分割して実行可能であることを特徴とする。この構成によれば、認証処理を小刻みで実行することで、漸次、分割手順分が終了できる分、より早期に認証精度を高めることが可能となる。   Further, at least one of the first authentication process and the second authentication process can be executed by being divided into one or a plurality of procedures. According to this configuration, by executing the authentication processing in small increments, the authentication accuracy can be increased earlier because the division procedure can be gradually completed.

また、前記操作は、電源スイッチの投入操作である。また、前記操作は、前記交換品の出し入れ用扉を閉じる操作である。この構成によれば、電源投入からの立ち上がりの他、準備状態からの立ち上がりの場合のように、交換品の取り替えの機会がある操作に対して認証処理が実行される。   The operation is an operation of turning on a power switch. Further, the operation is an operation of closing the door for taking in and out the replacement product. According to this configuration, the authentication process is executed for an operation in which there is a chance to replace a replacement, such as in the case of rising from the ready state, in addition to the rising from power-on.

また、前記第1の認証処理は暗号データの復号処理を含まない処理からなり、前記第2の認証処理は暗号データの復号処理を含む処理であることを特徴とする。この構成によれば、第1の認証処理の所要時間を短時間に設定することが可能となる。   Further, the first authentication process is a process that does not include a process of decrypting encrypted data, and the second authentication process is a process that includes a process of decrypting encrypted data. According to this configuration, the time required for the first authentication processing can be set to a short time.

また、前記交換品は、カラー画像形成用の各色のトナーカートリッジであり、前記第1の認証処理は、1色分のトナーカートリッジに対する認証処理であり、前記第2の認証処理は、他の複数色分のトナーカートリッジに対する各認証処理である。この構成によれば、立ち上がり時間の長期化が可及的に阻止される。   The replacement product is a toner cartridge of each color for forming a color image, the first authentication process is an authentication process for a toner cartridge for one color, and the second authentication process is a Each authentication process for the toner cartridge for each color. According to this configuration, a prolonged rise time is prevented as much as possible.

本発明によれば、交換品が正規品か否かの認証の信頼性を可及的に維持しつつ立ち上がり時の長期化を防止することができる。   Advantageous Effects of Invention According to the present invention, it is possible to prevent a prolonged start-up while maintaining as much as possible the reliability of authentication as to whether a replacement product is a genuine product.

本発明に係る画像形成装置の全体を示す概略構成図である。FIG. 1 is a schematic configuration diagram illustrating an entire image forming apparatus according to the present invention. 画像形成装置のブロック図である。FIG. 2 is a block diagram of the image forming apparatus. (a)は記録部材の格納データ、(b)は認証処理の流れを示すチャートである。(A) is a chart showing stored data of a recording member, and (b) is a chart showing a flow of an authentication process. 認証処理Iの手順を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the procedure of the authentication process I. 認証処理IIの手順であって、図4と異なる部分のフローチャートである。6 is a flowchart of a procedure of an authentication process II, which is different from FIG. 4. 認証処理IIIの手順であって、図4と異なる部分のフローチャートである。5 is a flowchart of a procedure of an authentication process III, which is different from FIG. 4. 認証処理IVの手順であって、図4と異なる部分のフローチャートである。6 is a flowchart of a procedure of an authentication process IV, which is different from FIG. 4. 認証処理Vの手順であって、図4と異なる部分のフローチャートである。6 is a flowchart of a procedure of an authentication process V, which is different from FIG. 4.

図1に示すように、画像形成装置1は、画像形成ユニット10、中間転写ユニット20、二次転写ユニット30、定着ユニット40、給紙部50及び用紙搬送路60を備えている。画像形成装置1は、必要に応じて原稿面を光学的に走査して原稿画像を読み取り、または図略の記憶装置からカラー画像データ又はモノクロの画像データを入力する取込部70(図4参照)を備えてもよい。画像形成装置1は、取込部70から取り込んだ画像データをトナーを用いて記録用紙に印字する画像形成処理を行う。   As shown in FIG. 1, the image forming apparatus 1 includes an image forming unit 10, an intermediate transfer unit 20, a secondary transfer unit 30, a fixing unit 40, a paper feed unit 50, and a paper transport path 60. The image forming apparatus 1 reads an original image by optically scanning the original surface as needed, or reads in a color image data or monochrome image data from a storage device (not shown) (see FIG. 4). ) May be provided. The image forming apparatus 1 performs an image forming process of printing image data captured from the capturing unit 70 on recording paper using toner.

画像形成ユニット10は、それぞれ同様な構造を有する各色の画像形成ユニット10A〜10Dと光ビーム走査ユニット11とを備えている。光ビーム走査ユニット11は、筐体を有し、その内部に色毎に必要な光学部品が配置されている。光ビーム走査ユニット11は、印字対象のカラー原稿に対応するR、G、B色の画像データをブラック(K)、シアン(C)、マゼンタ(M)、イエロー(Y)の色情報に変換し、変換後の各色の画像データによって変調されたレーザ光で画像形成ユニット10A〜10Dの感光体ドラム2A〜2Dの表面を軸方向(主走査方向)に沿って露光走査して、それぞれの静電潜像を形成する。代表して説明する画像形成ユニット10Aは、感光体ドラム2Aを備え、その周囲に回転方向(副走査方向)に沿って帯電器3A、現像ユニット4A等を少なくとも備え、その下流に光ビーム露光域が設定されている。また、現像ユニット4A〜4Dの上部には、現像ユニット4A〜4Dへ補給される各色のトナーを収容したトナーカートリッジ5A〜5Dが外部より着脱可能に装着されている。なお、単一色例えばブラック(K)のトナーを扱う場合、画像形成ユニット10Aのみが動作される。   The image forming unit 10 includes image forming units 10 </ b> A to 10 </ b> D of each color having the same structure and a light beam scanning unit 11. The light beam scanning unit 11 has a housing in which necessary optical components are arranged for each color. The light beam scanning unit 11 converts image data of R, G, and B colors corresponding to a color original to be printed into black (K), cyan (C), magenta (M), and yellow (Y) color information. The surfaces of the photosensitive drums 2A to 2D of the image forming units 10A to 10D are exposed and scanned in the axial direction (main scanning direction) with the laser light modulated by the converted image data of each color, and the respective electrostatics are scanned. Form a latent image. The image forming unit 10A, which will be described as a representative, includes a photoreceptor drum 2A, and at least a charger 3A, a developing unit 4A, and the like along the rotation direction (sub-scanning direction) around the photoreceptor drum 2A. Is set. Further, toner cartridges 5A to 5D containing toners of respective colors to be supplied to the developing units 4A to 4D are detachably mounted on the upper portions of the developing units 4A to 4D. When a single color, for example, black (K) toner is handled, only the image forming unit 10A is operated.

中間転写ユニット20は、左右一対のローラ間に張設された中間転写ベルト21等を備え、感光体ドラム2A〜2Dの周面に形成されたトナー像を中間転写ベルト21の表面に一次転写する。二次転写ユニット30は、中間転写ベルト21の表面のトナー像を記録用紙へ転写する。定着ユニット40は、記録用紙に転写されたトナー像を加熱して定着し、排紙トレイに排出する。給紙部50は、給紙カセットや手差しトレイを備えており、選択された記録用紙を、対応する給紙カセットから用紙搬送路60に給紙する。給紙された記録用紙は、転写、定着処理を経て矢印で示すように排出される。   The intermediate transfer unit 20 includes an intermediate transfer belt 21 stretched between a pair of left and right rollers, and primarily transfers a toner image formed on the peripheral surfaces of the photosensitive drums 2A to 2D to the surface of the intermediate transfer belt 21. . The secondary transfer unit 30 transfers the toner image on the surface of the intermediate transfer belt 21 to recording paper. The fixing unit 40 heats and fixes the toner image transferred to the recording paper, and discharges the toner image to a discharge tray. The paper feed unit 50 includes a paper feed cassette and a manual feed tray, and feeds the selected recording paper from the corresponding paper feed cassette to the paper transport path 60. The fed recording sheet is discharged as indicated by an arrow through a transfer and fixing process.

画像形成装置1を構成する上記各部は、筐体1A内の適所に配置されている。筐体1Aの適所には、図1では詳細は示していないが、外部適所に電源スイッチ13(図2参照)を備えると共に、周知のように、トナーカートリッジ5(5A〜5D)の交換を行う際に、該当箇所を開放するための、例えば前面扉のような開閉扉が設けられている。開閉扉には、開閉状態を検知する扉開閉スイッチ14(図2参照)が設けられている。また、筐体1Aの上面側適所には、印刷ジョブの指示、その他の指示、情報の入力及び情報の表示を可能にするタッチパネル15(図2参照)が配置されている。   The above-described components constituting the image forming apparatus 1 are arranged at appropriate positions in the housing 1A. Although not shown in detail in FIG. 1, the power switch 13 (see FIG. 2) is provided at an appropriate position in the housing 1A, and the toner cartridge 5 (5A to 5D) is exchanged as is well known. At this time, an opening / closing door, such as a front door, for opening the corresponding portion is provided. The door is provided with a door open / close switch 14 (see FIG. 2) for detecting the open / closed state. In addition, a touch panel 15 (see FIG. 2) that enables a print job instruction, other instructions, information input, and information display is arranged at an appropriate position on the upper surface side of the housing 1A.

画像形成ユニット10Aを代表として、ブラック(K)のトナーの現像ユニット4A及びトナーカートリッジ5Aの構成を説明する。トナーカートリッジ5Aは、前述したように画像形成装置1の図略の開閉扉を開いて挿入され、対応する現像ユニット4Aへの補給路と連通するように装着される。トナーカートリッジ5Aは、図面奥行き方向に長尺のトナー容器51Aを有し、内部にはトナー撹拌部材、及び現像ユニット4Aへの排出を行う排出部材を備えている。   With the image forming unit 10A as a representative, the configurations of the developing unit 4A for black (K) toner and the toner cartridge 5A will be described. As described above, the toner cartridge 5A is inserted by opening the open / close door (not shown) of the image forming apparatus 1, and is mounted so as to communicate with a supply path to the corresponding developing unit 4A. The toner cartridge 5A has a long toner container 51A in the depth direction of the drawing, and includes a toner stirring member and a discharge member for discharging the toner to the developing unit 4A.

トナーカートリッジ5Aの適所には、CRUM(Customer ReplaceableUnit Memory )等の半導体メモリチップ(以下、記録部材)52Aが貼付されている。記録部材52Aは、後述するようにトナーカートリッジ5Aが正規品(純正品)であることを認証するための、後述する認証用データを格納している。記録部材52Aは、トナーカートリッジ5Aが画像形成装置1に装着された状態で画像形成装置1側との間でデータを通信可能にするべく、有線又は無線で接続される構成となっている。なお、記録部材52Aは、公知のようにトナーの補給量に関する情報を更新可能に記憶するものでもよい。   A semiconductor memory chip (hereinafter, a recording member) 52A such as a CRUM (Customer Replaceable Unit Memory) is affixed to an appropriate position of the toner cartridge 5A. The recording member 52A stores authentication data (described later) for authenticating that the toner cartridge 5A is a genuine product (genuine product), as described later. The recording member 52A is wired or wirelessly connected so that data can be communicated with the image forming apparatus 1 while the toner cartridge 5A is mounted on the image forming apparatus 1. Note that the recording member 52A may store information on the toner supply amount in an updatable manner, as is well known.

図2に示すように、制御部90は、画像形成装置1の各部の動作を制御する。制御部90は、例えばマイクロコンピュータで構成され、画像形成のための制御プログラム、認証処理のためのプログラム及び各種データを記憶したメモリエリア及び情報処理を行うワークエリアを備える記憶部90aと接続されている。また、制御部90は、電源スイッチ13、扉開閉スイッチ14、タッチパネル15、取込部70、印刷対象の画像データに階調処理やフィルタ処理を施す画像処理部80、さらに、画像形成ユニット10と中間転写ユニット20と二次転写ユニット30と定着ユニット40とから構成される画像形成部100、及びトナーカートリッジ5(5A〜5D)と接続されている。   As shown in FIG. 2, the control unit 90 controls the operation of each unit of the image forming apparatus 1. The control unit 90 includes, for example, a microcomputer, and is connected to a storage unit 90a including a control area for image formation, a memory area for storing an authentication processing program and various data, and a work area for performing information processing. I have. The control unit 90 includes a power switch 13, a door open / close switch 14, a touch panel 15, a capture unit 70, an image processing unit 80 that performs gradation processing and filter processing on image data to be printed, and further includes an image forming unit 10; The image forming unit 100 includes the intermediate transfer unit 20, the secondary transfer unit 30, and the fixing unit 40, and is connected to the toner cartridge 5 (5A to 5D).

制御部90は、各プログラムが実行されることによって、立ち上がり処理部91、画像形成制御部92、状態判断部93、認証用データ読取部94、認証部95、認証失敗処理部96及び画質調整部97として機能する。   By executing each program, the control unit 90 executes a start-up processing unit 91, an image formation control unit 92, a state determination unit 93, an authentication data reading unit 94, an authentication unit 95, an authentication failure processing unit 96, and an image quality adjustment unit. It functions as 97.

立ち上がり処理部91は、電源スイッチ13がオンされてからの初期処理及びウォームアップ処理を経て印刷可能状態にする処理をいう。なお、立ち上がり処理部91は、電源スイッチ13オンの場合の他、電源スイッチ13がオンの状態で開閉扉が開けられて、例えば定着ユニット40が一旦予熱状態に切換えられたような場合に、その後、扉開閉スイッチ14がオン状態からオフに切り替わった(開閉扉が閉じられた)時点から印刷可能状態に復帰させる処理を含む。開閉扉の開閉には、種々の事情が考えられ、例えばトナーカートリッジ5の交換時も含まれる。   The start-up processing unit 91 refers to a process of setting the printable state through an initial process after the power switch 13 is turned on and a warm-up process. In addition, in addition to the case where the power switch 13 is turned on, the rising processing unit 91 is opened when the power switch 13 is turned on and the opening / closing door is opened, for example, when the fixing unit 40 is temporarily switched to the preheating state. And a process of returning to a printable state from the time when the door opening / closing switch 14 is turned off from the on state (the opening / closing door is closed). The opening and closing of the opening / closing door may take various circumstances, for example, when the toner cartridge 5 is replaced.

画像形成制御部92は、印刷ジョブが指示された場合に、画像データの取り込み、画像データに対する画像処理、画像形成部100を動作させて記録紙上に画像を印刷させる処理を実行する。   When a print job is instructed, the image forming control unit 92 executes processing for taking in image data, performing image processing on the image data, and causing the image forming unit 100 to operate to print an image on recording paper.

状態判断部93は、画像形成装置1の状態を判断するものである。ここに、状態とは、立ち上がり中、立ち上がり中から印刷可能状態への移行、印刷ジョブ中の中断事象の発生、それらの終了を含む。印刷ジョブ中の中断事象には、記録紙切れ、排紙トレイ満杯、廃トナー容器満杯、トナーエンプティー、紙詰まり、各種エラー等のように原因を取り除く操作を要するもの、また、画質調整モード、トナー補給モード等の自動的にジョブが割り込むものを含む。   The state determining section 93 determines the state of the image forming apparatus 1. Here, the state includes rising, transition from the rising state to a printable state, occurrence of an interruption event in a print job, and termination thereof. Interruption events during a print job may require operations to remove the cause, such as running out of recording paper, full output tray, full waste toner container, toner empty, paper jam, various errors, etc., image quality adjustment mode, toner supply Includes automatic interrupts such as modes.

認証用データ読取部94は、電源オン時や認証処理を行うタイミングで各色の記録部材52A〜52Dから格納データをそれぞれ読み取るものである。   The authentication data reading unit 94 reads stored data from the recording members 52A to 52D of the respective colors when the power is turned on or when the authentication process is performed.

認証部95は、認証用データを利用して認証処理を実行するものである。認証部95は、本実施形態では第1の認証部951と第2の認証部952とを備えている。   The authentication unit 95 performs an authentication process using the authentication data. In the present embodiment, the authentication unit 95 includes a first authentication unit 951 and a second authentication unit 952.

図3において、図3(a)は、認証用データの一例を示している。図3(a)に示すように、認証用データは、例えばIDデータ、製造年月データ、型番データ、乱数、複数情報を利用した計算結果値及びデータマップデータを含む固定データと、前記各データまた必要に応じて追加された他のデータを含めて秘密鍵で暗号化された(認証情報としての)暗号データと、公開鍵とを含む。上記各データのうち、固定データは、第1の認証処理で使用され、暗号データ及び公開鍵は第2の認証処理で使用される。   FIG. 3A shows an example of the authentication data. As shown in FIG. 3A, the authentication data includes, for example, fixed data including ID data, manufacturing date data, model number data, a random number, a calculation result value using a plurality of pieces of information, and data map data; It also includes encrypted data (as authentication information) encrypted with a secret key, including other data added as necessary, and a public key. Among the above data, fixed data is used in a first authentication process, and encrypted data and a public key are used in a second authentication process.

第1の認証処理は、例えば記憶部90aに予め格納されたデータとのデータ照合処理のように、復号処理を含まない処理である。第2の認証処理は、復号処理及び復号データの照合処理である。従って、図3(b)に示すように、第1の認証処理は、短時間、例えば10ms(ミリ秒)程度であり、一方、第2の認証処理は、第1の認証処理に要する時間に比して長時間、例えば1000ms程度である。第1の認証をデータ照合処理で行うとしても、照合の順序その他の固有の態様を採用することで、第2の認証処理を待つまでもなく、充分に高い認証精度(認証品質)を得ることが可能である。なお、第2の認証処理を漸次実行することで、所期の高い認証精度(認証品質)を確保されていくことになる。   The first authentication process is a process that does not include a decryption process, such as a data collation process with data stored in advance in the storage unit 90a. The second authentication process is a decryption process and a decryption data collation process. Therefore, as shown in FIG. 3B, the first authentication processing is a short time, for example, about 10 ms (milliseconds), while the second authentication processing is a time required for the first authentication processing. In comparison, it is a long time, for example, about 1000 ms. Even if the first authentication is performed by data collation processing, a sufficiently high authentication accuracy (authentication quality) can be obtained without waiting for the second authentication processing by adopting the collation order and other unique aspects. Is possible. By performing the second authentication process gradually, the expected high authentication accuracy (authentication quality) is secured.

第1の認証部951は、立ち上がり中に第1の認証処理を実行する。第2の認証部952は、立ち上がり処理が終了して印刷可能状態になった後の可及的に早期の所定のタイミングで第2の認証処理を実行する。可及的に早期の所定のタイミングとは、印刷可能状態に達した時点、その直後、乃至はその後の最初の印刷ジョブに関連する時点である。   The first authentication unit 951 performs a first authentication process during startup. The second authentication unit 952 executes the second authentication process at a predetermined timing as soon as possible after the startup process is completed and the printable state is reached. The predetermined timing as early as possible is a point in time when the printable state is reached, immediately thereafter, or a point relating to the first print job thereafter.

また、図3(b)に示すように、第2の認証処理は、さらに複数の分割手順に区分けされている。各分割手順は、判断される状態に応じて連続、あるいは不連続で行われてもよい。また、第1の認証処理についても、複数に分割してもよい。   Further, as shown in FIG. 3B, the second authentication processing is further divided into a plurality of division procedures. Each division procedure may be performed continuously or discontinuously according to the state to be determined. Also, the first authentication process may be divided into a plurality.

認証失敗処理部96は、認証処理に成功した場合には、立ち上がり処理、乃至は印刷ジョブ等の継続を許可し、一方、認証処理に失敗した場合は、少なくとも表示で警告を行う。また、認証失敗処理部96は、認証失敗の場合、警告の他、以後の印刷ジョブを禁止するようにしてもよく、あるいは所定の制約条件を設定して実行を継続させてもよい。所定の制約条件には、現像バイアスなどの画像形成条件を変更したり、連続印刷処理を1枚ずつの印刷モードで許可したりする態様を含む。   The authentication failure processing unit 96 permits the start-up processing or the continuation of the print job or the like when the authentication processing has succeeded, and gives a warning at least on the display when the authentication processing has failed. In addition, in the case of authentication failure, the authentication failure processing unit 96 may prohibit a subsequent print job in addition to a warning, or may set a predetermined constraint condition and continue execution. The predetermined constraint condition includes a mode in which image forming conditions such as a developing bias are changed, and a continuous printing process is permitted in a print mode one by one.

画質調整部97は、印刷ジョブ中に発生する中断事象のうち、画質調整(プロコン)要求が発生した場合に動作するもので、例えば温湿度環境の変更その他の状況の検知を受けて画像濃度等の像形成条件の変更を要する場合、色毎乃至は濃度毎にテストパッチのトナー画像を生成し、濃度センサで読み取って、その結果から現像条件、さらには階調特性の補正内容を求めて、記憶部90aに更新記憶する処理を実行するものである。なお、以後の印字ジョブでは、更新された像形成条件で画像形成処理が行われる。   The image quality adjustment unit 97 operates when an image quality adjustment (procedure) request is generated among the interruption events that occur during a print job. When it is necessary to change the image forming conditions, a toner image of a test patch is generated for each color or for each density, read with a density sensor, and based on the result, development conditions and further correction contents of gradation characteristics are obtained. The processing for updating and storing the updated information in the storage unit 90a is executed. In subsequent print jobs, image forming processing is performed under the updated image forming conditions.

次に、図4を用いて、電源オン時の認証処理の第1実施形態について説明する。電源スイッチ13が電源オンを検知すると、本フローチャートの処理が開始される。まず、立ち上がり処理が開始され(ステップS1)、次いでカートリッジ5の装着の有無が判断される(ステップS3)。カートリッジ5が装着されていなければ、装着の案内が行われる(ステップS5)。   Next, a first embodiment of the authentication process when the power is turned on will be described with reference to FIG. When the power switch 13 detects that the power is turned on, the processing of this flowchart is started. First, the start-up process is started (step S1), and then, it is determined whether or not the cartridge 5 is mounted (step S3). If the cartridge 5 is not mounted, the mounting guidance is performed (step S5).

一方、カートリッジ5が装着されていると、カートリッジが正規品か否かの第1の認証処理が実行される(ステップS7)。認証に失敗すると(ステップS9でNo)、警告処理(ステップS11)が実行され、認証に成功すると、状態が印刷可能状態に達したか否かが判断される(ステップS13)。状態が印刷可能状態になるのを待って、次に、所定のタイミングになったか否かが判断される(ステップS15)。所定のタイミングになるまで待機し、所定のタイミングになると、第2の認証処理が実行される(ステップS17)。認証に失敗すると(ステップS19でNo)、警告処理(ステップS11)その他必要な処理が実行され、認証に成功すると、ジョブの割込待ちの状態で、電源オフまで(ステップS21でYes)、待機する(ステップS21でNo)。長時間を要する第2の認証処理を立ち上がり後に行うので、立ち上がり時間を長期化させることがない。   On the other hand, if the cartridge 5 is mounted, a first authentication process is performed to determine whether the cartridge is genuine (step S7). If the authentication fails (No in step S9), a warning process (step S11) is executed, and if the authentication succeeds, it is determined whether the state has reached the printable state (step S13). After waiting for the state to become a printable state, it is then determined whether a predetermined timing has come (step S15). It waits until a predetermined timing is reached, and when the predetermined timing is reached, a second authentication process is executed (step S17). If the authentication fails (No in step S19), a warning process (step S11) and other necessary processes are executed, and if the authentication succeeds, the process waits until the power is turned off in a job interrupt waiting state (Yes in step S21). (No in step S21). Since the second authentication process, which requires a long time, is performed after startup, the startup time is not lengthened.

なお、第2の認証処理の実行中に、印刷ジョブが入力された場合、図3(b)に示す分割手順の内、現在終了している時点までの認証結果で認証の成否を判断するようにしてもよく、このようにすることで印刷ジョブをより早期に開始することができる。そして、残りの分割手順は、当該印刷ジョブの終了時点で再開するようにして、第2の認証処理を可及的に早期に終了させればよい。   When a print job is input during the execution of the second authentication process, the success or failure of the authentication is determined based on the authentication result up to the current end point in the division procedure shown in FIG. Alternatively, this allows the print job to be started earlier. Then, the remaining division procedure may be restarted at the end of the print job, and the second authentication processing may be terminated as early as possible.

次に、図5を用いて、電源オン時の認証処理の第2実施形態について説明する。以下、図4と異なる手順の部分を説明する。画像形成装置1の状態が印刷可能状態に達すると(ステップS113でYes)、かかる印刷可能条件に達した時点を所定のタイミングとして、第2の認証処理が実行される(ステップS117)。認証に失敗すると(ステップS119でNo)、警告処理(ステップS111)その他必要な処理が実行され、認証に成功すると、図4のように、ジョブの割込待ちに移行する。この場合には、第2の認証処理も可及的速やかに実行されるので、非正規品の使用を概ね阻止できる。   Next, a second embodiment of the authentication process when the power is turned on will be described with reference to FIG. Hereinafter, a part of the procedure different from that in FIG. 4 will be described. When the state of the image forming apparatus 1 reaches the printable state (Yes in step S113), the second authentication processing is executed with the time when the printable condition is reached as a predetermined timing (step S117). If the authentication fails (No in step S119), a warning process (step S111) and other necessary processes are executed. If the authentication succeeds, the process shifts to a job interrupt wait state as shown in FIG. In this case, the second authentication processing is also executed as quickly as possible, so that the use of non-genuine products can be substantially prevented.

次に、図6を用いて、電源オン時の認証処理の第3実施形態について説明する。以下、図4と異なる手順の部分を説明する。画像形成装置1の状態が印刷可能状態に達すると(ステップS213でYes)、次いで、最初の印刷ジョブが入力されたか否かが、例えばフラグの有無などを利用して判断される(ステップS215)。最初の印刷ジョブであれば、かかる最初の印刷ジョブの終了時点(ステップS2151)を所定のタイミングとして、第2の認証処理が実行される(ステップS217)。認証に失敗すると(ステップS219でNo)、警告処理(ステップS211)その他必要な処理が実行され、認証に成功すると、図4のように、次のジョブの割込待ちに移行する。なお、最初の印刷ジョブが、例えば多数枚原稿を多数部印刷する場合のように大量枚数の場合、途中で中断事象の一つとして所定枚数印刷時点で第2の認証処理を割り込ませるようにしてもよい。   Next, a third embodiment of the authentication process at power-on will be described with reference to FIG. Hereinafter, a part of the procedure different from that in FIG. 4 will be described. When the state of the image forming apparatus 1 reaches the printable state (Yes in step S213), it is then determined whether or not the first print job has been input by using, for example, the presence or absence of a flag (step S215). . If it is the first print job, the second authentication process is executed (step S217) with the end point of the first print job (step S2151) as a predetermined timing. If the authentication fails (No in step S219), a warning process (step S211) and other necessary processes are executed, and if the authentication succeeds, the process shifts to waiting for the interruption of the next job as shown in FIG. When the first print job is a large number of sheets, for example, when printing a large number of copies of a large number of originals, the second authentication processing is interrupted at the time of printing a predetermined number of sheets as one of the interruption events on the way. Is also good.

続いて、印刷ジョブ途中で中断事象が生じた場合に第2の認証処理を割り込ませる態様について、図7、図8に示す、電源オン時の認証処理の第4、第5実施形態について説明する。以下、図4と異なる手順の部分を説明する。   Next, a description will be given of the fourth and fifth embodiments of the power-on authentication processing shown in FIGS. 7 and 8 with respect to an aspect in which the second authentication processing is interrupted when an interruption event occurs in the middle of a print job. . Hereinafter, a part of the procedure different from that in FIG. 4 will be described.

まず、図7の第4実施形態において、画像形成装置1の状態が印刷可能状態に達した(ステップS313でYes)後に、印刷ジョブが入力されると、この入力された印刷ジョブが実行される(ステップS3141)。次いで、この印刷ジョブの実行中に中断事象が発生したか否か判断され(ステップS3143)、ジョブ実行中に中断事象が発生しなければ(ステップS3145でYes)、当該ジョブが最初の印刷ジョブか否かが判断される(ステップS315)。   First, in the fourth embodiment of FIG. 7, when a print job is input after the state of the image forming apparatus 1 has reached the printable state (Yes in step S313), the input print job is executed. (Step S3141). Next, it is determined whether or not an interruption event has occurred during execution of this print job (step S3143). If no interruption event has occurred during execution of the job (Yes in step S3145), whether the job is the first print job is determined. It is determined whether or not it is (step S315).

一方、当該印刷ジョブの実行中に中断事象が発生すると(ステップS3143でYes)、中断処理が開始されて(ステップS3147)、当該ジョブが最初の印刷ジョブか否かが判断される(ステップS315)。   On the other hand, if an interruption event occurs during the execution of the print job (Yes in step S3143), the interruption process is started (step S3147), and it is determined whether the job is the first print job (step S315). .

そして、ステップS315で、当該印刷ジョブが最初の印刷ジョブか否かがフラグの有無を利用するなどして最初の印刷ジョブではないと判断されると、ステップS321に移行する。一方、ステップS315で、最初の印刷ジョブであると判断されると、かかる時点(S3147の中断処理時点、又はS3145の印刷ジョブの所定時点、例えば終了時点)を所定のタイミングとして、第2の認証処理が実行される(ステップS317)。認証に失敗すると(ステップS319でNo)、警告処理(ステップS311)その他必要な処理が実行される。一方、認証に成功すると、中断があったか否かが判断され(ステップS321)、中断があったのであれば、その後の中断解消後に(ステップS323)、印刷ジョブを再開し(ステップS325)、その実行後に、また、中断がなかったのであれば、図4のように次のジョブの割込待ちに移行する。   If it is determined in step S315 that the print job is not the first print job, for example, by using the presence or absence of the flag, the process proceeds to step S321. On the other hand, if it is determined in step S315 that the print job is the first print job, the second authentication is performed with the time (the interruption processing time in S3147 or the predetermined time of the print job in S3145, for example, the end time) as a predetermined timing. The process is executed (Step S317). If the authentication fails (No in step S319), a warning process (step S311) and other necessary processes are executed. On the other hand, if the authentication is successful, it is determined whether or not there has been an interruption (step S321). If there has been an interruption, after the interruption has been eliminated (step S323), the print job is resumed (step S325) and executed. Later, if there is no interruption, the process shifts to waiting for the interruption of the next job as shown in FIG.

続いて、図8の第5実施形態において、画像形成装置1の状態が印刷可能状態に達した(ステップS413でYes)後に、印刷ジョブが入力されると、この入力された印刷ジョブが実行される(ステップS4141)。次いで、この印刷ジョブの実行中に、画質調整を要求するプロコン(プロセスコントロール)要求が発生したか否か判断され(ステップS4143)、ジョブ実行中にプロコン要求が発生しなければ(ステップS4145でYes)、当該ジョブが最初の印刷ジョブか否かが判断される(ステップS415)。   Subsequently, in the fifth embodiment of FIG. 8, when a print job is input after the state of the image forming apparatus 1 has reached the printable state (Yes in step S413), the input print job is executed. (Step S4141). Next, it is determined whether or not a process control (process control) request for image quality adjustment has occurred during execution of the print job (step S4143). If no process control request has occurred during job execution (Yes in step S4145) It is determined whether the job is the first print job (step S415).

一方、当該印刷ジョブの実行中にプロコン要求が発生すると(ステップS4143でYes)、プロコン処理が開始されて(ステップS4147)、当該ジョブが最初の印刷ジョブか否かが判断される(ステップS415)。   On the other hand, if a process control request occurs during the execution of the print job (Yes in step S4143), the process control process is started (step S4147), and it is determined whether the job is the first print job (step S415). .

そして、ステップS415で、当該印刷ジョブが最初の印刷ジョブか否かがフラグの有無を利用するなどして、最初の印刷ジョブではないと判断されると、ステップS421に移行する。一方、ステップS415で、最初の印刷ジョブであると判断されると、かかる時点(S4147のプロコン実行時点、又はS4145の印刷ジョブの所定時点、例えば終了時点)を所定のタイミングとして、第2の認証処理が実行される(ステップS417)。認証に成功すると、プロコンを実行したか否かが判断され(ステップS421)、プロコンを実行したのであれば、プロコンの結果データが更新されて(ステップS423)、印刷ジョブを再開し(ステップS425)、その実行後に、図4のように次のジョブの割込待ちに移行する。プロコンを実行していない場合には、図4のように次のジョブの割込待ちに移行する。   If it is determined in step S415 that the print job is not the first print job by using the presence or absence of the flag to determine whether the print job is the first print job, the process advances to step S421. On the other hand, if it is determined in step S415 that the print job is the first print job, the second authentication is performed using the time (the time of execution of the process control of S4147 or the predetermined time of the print job of S4145, for example, the end time) as a predetermined timing. The process is executed (Step S417). If the authentication is successful, it is determined whether or not the process control has been executed (step S421). If the process control has been executed, the result data of the process control is updated (step S423), and the print job is restarted (step S425). After the execution, the process shifts to waiting for the interruption of the next job as shown in FIG. When the process control is not being executed, the process shifts to the waiting for the interruption of the next job as shown in FIG.

一方、認証に失敗すると(ステップS419でNo)、プロコンを実行したか否かが判断され(ステップS427)、プロコンを実行したのであれば、警告処理が行われると共にプロコンの結果データの更新が禁止される(ステップS429)。プロコンを実行していない場合には、警告処理(ステップS431)が行われる。なお、認証失敗においても、前述したように、所定の制約条件下で印刷ジョブを許可する態様では、図4のように次のジョブの割込待ちに移行する。   On the other hand, if the authentication fails (No in step S419), it is determined whether or not the process control has been executed (step S427). If the process control has been executed, a warning process is performed and updating of the result data of the process control is prohibited. Is performed (step S429). If the process controller has not been executed, a warning process (step S431) is performed. As described above, in the case where the print job is permitted under the predetermined constraint condition even in the case of the authentication failure, the process shifts to waiting for the interruption of the next job as shown in FIG.

なお、前記実施形態では、第1の認証処理をデータ照合処理とし、第2の認証処理を暗号データの復号と照合処理としたが、第1の認証処理及び第2の認証処理の処理分担は種々の態様が可能である。例えばカラーの画像形成装置では、第1の認証処理をブラック(K)のトナーカートリッジとし、その他の3色のトナーカートリッジを第2の認証処理で実行する態様としてもよい。この場合でも、第1の認証処理の時間を全体に対する処理時間に比して1/4に短縮できる。また、ブラック(K)のトナーは、最も使用頻度、すなわち交換頻度が高いことから非正規品も多く、従って第1の認証処理の段階での認証の信頼性は可及的に維持される。   In the above-described embodiment, the first authentication process is a data collation process, and the second authentication process is a decryption and collation process of encrypted data. However, the first authentication process and the second authentication process are not shared. Various embodiments are possible. For example, in a color image forming apparatus, the first authentication process may be a black (K) toner cartridge, and the other three color toner cartridges may be executed in the second authentication process. Also in this case, the time for the first authentication processing can be reduced to 1 / of the processing time for the whole. Further, the black (K) toner is the most frequently used, that is, the replacement frequency, and therefore, there are many non-genuine products. Therefore, the reliability of the authentication at the stage of the first authentication processing is maintained as much as possible.

また、本実施形態では、交換品としてトナーカートリッジを例示したが、これに限定されず、交換単位である前記した各ユニットに対して、記録部材を一体で設けることで正規品(純正品)か否かの認証を、同様の態様で行うことが可能である。   Further, in the present embodiment, the toner cartridge is exemplified as a replacement. However, the present invention is not limited thereto. It is possible to perform the authentication of the rejection in a similar manner.

また、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。   Further, the description of the above-described embodiment is merely an example in all respects, and should not be construed as limiting. The scope of the present invention is defined by the terms of the claims, rather than the embodiments described above. Furthermore, it is intended that the scope of the present invention includes all modifications within the meaning and scope equivalent to the claims.

1 画像形成装置
13 電源スイッチ
14 扉開閉スイッチ
5,5A〜5D トナーカートリッジ
52,52A〜52D 記録部材
93 状態判断部(判断手段)
94 認証用データ読取部(読取手段)
95 認証部(認証手段)
951 第1の認証部(第1の認証手段)
952 第2の認証部(第2の認証手段)
97 画質調整部
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Image forming apparatus 13 Power switch 14 Door open / close switch 5, 5A-5D Toner cartridge 52, 52A-52D Recording member 93 State determination part (determination means)
94 Authentication data reading unit (reading means)
95 Authentication unit (authentication means)
951 First authentication unit (first authentication means)
952 second authentication unit (second authentication means)
97 Image quality adjustment unit

Claims (8)

装置本体に装着された交換品と一体の記録部材から認証用データを読み取る読取手段と、
前記装置本体に装着された交換品が正規品か否かを、前記読取手段で読み取られた前記認証用データを用いて認証する処理を、前半の短い所要時間で行われる第1の認証処理と、後半の長い所要時間で行われる第2の認証処理とに分けて実行する認証手段を備え、
前記認証手段は、
操作を受けてから印刷可能状態になるまでの待ち期間内に前記第1の認証処理を行う第1の認証手段と、
前記印刷可能状態後の所定のタイミングで第2の認証処理を行う第2の認証手段とを備え、
前記所定のタイミングは、印刷可能状態後の最初の印刷ジョブ中に生じた中断処理における時点である画像形成装置。
Reading means for reading authentication data from a recording member integrated with a replacement product mounted on the apparatus body;
A process of authenticating whether or not the exchanged product mounted on the apparatus main body is a genuine product using the authentication data read by the reading unit includes a first authentication process performed in a short time required in the first half. , An authentication unit that is executed separately from a second authentication process performed in a long required time in the latter half,
The authentication means,
A first authentication unit that performs the first authentication process within a waiting period from when an operation is received until a printable state is obtained;
A second authentication unit that performs a second authentication process at a predetermined timing after the printable state,
In the image forming apparatus, the predetermined timing is a time point in an interruption process that occurs during a first print job after a printable state.
前記印刷可能状態になった時点で、印刷ジョブの入力の有無を判断する判断手段を備え、
前記第2の認証手段は、前記判断手段によって印刷ジョブの入力がないと判断された場合、前記印刷ジョブの入力がないと判断された時点を前記所定のタイミングとして前記第2の認証処理を行い、前記判断手段によって印刷ジョブの入力があると判断された場合、前記印刷ジョブおける所定時点を前記所定のタイミングとして前記第2の認証処理を行うことを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
At the time when the printable state is reached, a determination unit that determines whether or not a print job is input,
The second authentication unit performs the second authentication process when the determination unit determines that there is no input of a print job, with the point in time determined that there is no input of the print job as the predetermined timing. 2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein when the determination unit determines that a print job is input, the second authentication process is performed using a predetermined time point in the print job as the predetermined timing. apparatus.
前記中断処理は、画質調整要求に対する処理における時点である請求項1に記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1, wherein the interruption processing is a point in time of processing for an image quality adjustment request . 前記第1の認証処理及び前記第2の認証処理の少なくとも一方は、1又は複数手順に分割して実行可能であることを特徴とする請求項1〜3のいずれかに記載の画像形成装置。 Wherein at least one of the first authentication processing and the second authentication process, the image forming apparatus according to claim 1 to 3 in which characterized in that it is divided into one or more steps can be performed. 前記操作は、電源スイッチの投入操作である請求項1〜4のいずれかに記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1 , wherein the operation is an operation of turning on a power switch . 前記操作は、前記交換品の出し入れ用扉を閉じる操作である請求項1〜のいずれかに記載の画像形成装置。 The operation image forming apparatus according to any one of claims 1 to 4, an operation of closing the loading and unloading door of the replacement. 前記第1の認証処理は暗号データの復号処理を含まない処理からなり、前記第2の認証処理は暗号データの復号処理を含む処理であることを特徴とする請求項1〜のいずれかに記載の画像形成装置。 The first authentication process consists process without the process for decrypting data, to any one of claims 1 to 6, characterized in that the second authentication process is a process including a process for decrypting data The image forming apparatus as described in the above. 前記交換品は、カラー画像形成用の各色のトナーカートリッジであり、前記第1の認証処理は、1色分のトナーカートリッジに対する認証処理であり、前記第2の認証処理は、他の複数色分のトナーカートリッジに対する各認証処理である請求項1〜のいずれかに記載の画像形成装置。 The replacement product is a toner cartridge of each color for forming a color image, the first authentication process is an authentication process for a toner cartridge for one color, and the second authentication process is a process for another plurality of colors. the image forming apparatus according to any one of claims 1 to 6, which is the authentication process for the toner cartridge.
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