JP6638367B2 - ロール支持装置並びにその支持装置を用いた搬送装置、定着装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、ロール支持装置並びにその支持装置を用いた搬送装置、定着装置及び画像形成装置に関するものである。

従来、ロールを回転自在に支持するロール支持装置を用いる装置としては、例えば、軸線方向一端側に貫通孔が形成された中空の加熱ローラと、その加熱ローラに外挿される軸受け部材と、その加熱ローラと軸受け部材との間に位置するように加熱ローラに外挿される断熱部材と、その貫通孔に嵌り得るように内側へ突出した突出部と加熱ローラの周方向において断熱部材に当接し得る当接部とを有し、その加熱ローラに対し断熱部材が軸線方向一端側へ移動するのを規制する環状の規制部材と、を有する加熱装置が知られている（下記特許文献１）。

特開２０１５−５２６８７号公報

この発明は、ロールを回転自在に支持する支持部材の位置を規制する規制部材が支持部材との摺擦により外れることを防止できるロール支持装置と、その支持装置を用いた搬送装置、定着装置及び画像形成装置を提供するものである。

この発明（Ａ１）のロール支持装置は、
貫通孔が設けられた円筒状部分を少なくとも有する構造からなるロールと、
前記ロールの外周面の前記貫通孔に接近した部分に取り付けられて前記ロールを回転自在に支持する支持部材と、
前記ロールの前記貫通孔を通して前記円筒状部分の内周面側に入り込むよう延びてから前記円筒状部分の内周面のうち前記貫通孔の周囲になる一部分に対峙するよう曲げられた形状の引っ掛け曲げ部と、前記ロールの外周面の周方向に沿うよう存在して前記支持部材と接触し得る接触部とを有する構造からなり、前記接触部との接触により前記支持部材が前記ロールの回転軸線の一方向へ移動することを制止して前記支持部材の位置を規制する規制部材と、
を備え、
前記貫通孔が前記円筒状部分の周方向において２以上設けられており、
前記規制部材の引っ掛け曲げ部が前記２以上の貫通孔に対応して２以上設けられているものである。

この発明（Ａ２）のロール支持装置は、
貫通孔が設けられた円筒状部分を少なくとも有する構造からなるロールと、
前記ロールの外周面の前記貫通孔に接近した部分に取り付けられて前記ロールを回転自在に支持する支持部材と、
前記ロールの前記貫通孔を通して前記円筒状部分の内周面側に入り込むよう延びてから前記円筒状部分の内周面のうち前記貫通孔の周囲になる一部分に対峙するよう曲げられた形状の引っ掛け曲げ部と、前記ロールの外周面の周方向に沿うよう存在して前記支持部材と接触し得る接触部とを有する構造からなり、前記接触部との接触により前記支持部材が前記ロールの回転軸線の一方向へ移動することを制止して前記支持部材の位置を規制する規制部材と、
を備え、
前記貫通孔が前記ロールの回転軸線方向に沿って延びる開口形状からなる長孔であり、
前記規制部材の引っ掛け曲げ部が前記ロールの両端部のうち前記貫通孔に近い方の端部に向けて曲げられているものである。
この発明（Ａ３）のロール支持装置は、
貫通孔が設けられた円筒状部分を少なくとも有する構造からなるロールと、
前記ロールの外周面の前記貫通孔に接近した部分に取り付けられて前記ロールを回転自在に支持する支持部材と、
前記ロールの前記貫通孔を通して前記円筒状部分の内周面側に入り込むよう延びてから前記円筒状部分の内周面のうち前記貫通孔の周囲になる一部分に対峙するよう曲げられた形状の引っ掛け曲げ部と、前記ロールの外周面の周方向に沿うよう存在して前記支持部材と接触し得る接触部とを有する構造からなり、前記接触部との接触により前記支持部材が前記ロールの回転軸線の一方向へ移動することを制止して前記支持部材の位置を規制する規制部材と、
を備え、
前記規制部材は、２つの端部を有する円弧状の部材からなり、前記２つの端部が少なくとも前記引っ掛け曲げ部として構成されているものである。
この発明（Ａ４）のロール支持装置は、上記発明Ａ１のロール支持装置において、前記貫通孔が前記ロールの回転軸線方向に沿って延びる開口形状からなる長孔であり、前記規制部材の引っ掛け曲げ部が前記ロールの両端部のうち前記貫通孔に近い方の端部に向けて曲げられているものである。
この発明（Ａ５）のロール支持装置は、上記発明Ａ１又はＡ２のロール支持装置において、前記規制部材は、２つの端部を有する円弧状の部材からなり、前記２つの端部が少なくとも前記引っ掛け曲げ部として構成されているものである。

また、この発明（Ｂ１）の搬送装置は、
貫通孔が設けられた円筒状部分を少なくとも有する構造からなり、回転駆動する回転ロールと、前記回転ロールと接触して被搬送物を挟んで搬送する接触部を形成しながら回転する回転部材と、を備え、
前記回転ロールが上記発明Ａ１からＡ５のいずれかに記載のロールであり、
前記回転ロールが上記発明Ａ１からＡ５のいずれかに記載のロール支持装置により支持されているものである。

また、この発明（Ｃ１）の定着装置は、
貫通孔が設けられた円筒状部分を少なくとも有する構造からなり、回転駆動するとともに加熱手段により加熱される加熱ロールと、前記加熱ロールと圧接して未定着像が転写された記録媒体を挟んで通過させる圧接部を形成しながら回転する加圧回転部材と、を備え、
前記加熱ロールが上記発明Ａ１からＡ５のいずれかに記載のロールであり、
前記加熱ロールが上記発明Ａ１からＡ５のいずれかに記載のロール支持装置により支持されているものである。

この発明（Ｃ２）の定着装置は、上記発明Ｃ１の定着装置において、前記ロール支持装置における前記支持部材は、前記加熱ロールを回転自在に支持する軸受部材と、前記軸受部材と前記加熱ロールの外周面との間に少なくとも介在して配置される断熱性部材とで構成されており、前記規制部材の接触部は前記断熱性部材に接触するものである。

さらに、この発明（Ｄ１）の画像形成装置は、未定着像を形成して記録媒体に転写する画像形成部と、前記記録媒体を挟んで搬送する搬送装置とを備え、前記搬送装置が上記発明Ｂ１の搬送装置で構成されているものである。
また、この発明（Ｅ１）の画像形成装置は、未定着像を形成して記録媒体に転写する画像形成部と、前記画像形成部において記録媒体に転写された未定着像を定着させる定着装置とを備え、前記定着装置が上記発明Ｃ１及びＣ２の定着装置で構成されているものである。

上記発明Ａ１のロール支持装置によれば、ロールを回転自在に支持する支持部材の位置を規制する規制部材が支持部材との摺擦により外れることを防止でき、また円筒状部分の貫通孔が１つであり、しかも規制部材の引っ掛け曲げ部も１つである場合に比べて、上記防止する効果をより確実に得ることができる。

上記発明Ａ２のロール支持装置では、円筒状部分の貫通孔がロールの回転軸線方向に沿って延びる開口形状からなる長孔でない場合に比べて、ロールの円筒状部分の剛性が貫通孔の存在により低下することが低減されて規制部材による規制が安定して行われる。
上記発明Ａ３のロール支持装置では、規制部材が２つの端部を有する円弧状の部材でなく、その２つの端部が少なくとも引っ掛け曲げ部として構成されていない場合に比べて、規制部材を簡易な構造にすることができる。
上記発明Ａ４のロール支持装置では、円筒状部分の貫通孔がロールの回転軸線方向に沿って延びる開口形状からなる長孔でない場合に比べて、ロールの円筒状部分の剛性が貫通孔の存在により低下することが低減されて規制部材による規制が安定して行われる。
上記発明Ａ５のロール支持装置では、規制部材が２つの端部を有する円弧状の部材でなく、その２つの端部が少なくとも引っ掛け曲げ部として構成されていない場合に比べて、規制部材を簡易な構造にすることができる。

上記発明Ｂ１の搬送装置によれば、回転ロールを回転自在に支持する支持部材の位置を規制する規制部材が支持部材との摺擦により外れることを防止でき、また少なくとも回転ロールにおける円筒状部分の貫通孔が１つであり、しかも規制部材の引っ掛け曲げ部も１つである場合に比べて、上記防止する効果をより確実に得ることができる。

上記発明Ｃ１の定着装置によれば、加熱ロールを回転自在に支持する支持部材の位置を規制する規制部材が支持部材との摺擦により外れることを防止でき、また少なくとも加熱ロールにおける円筒状部分の貫通孔が１つであり、しかも規制部材の引っ掛け曲げ部も１つである場合に比べて、上記防止する効果をより確実に得ることができる。
上記発明Ｃ２の定着装置では、支持部材が軸受部材のみで構成されている場合に比べて
、加熱ロールの加熱時の熱が軸受部材へ伝わることによる加熱ロールの温度低下を防ぐことができる。

上記発明Ｄ１の画像形成装置によれば、搬送装置における回転ロールを回転自在に支持する支持部材の位置を規制する規制部材が支持部材との摺擦により外れることを防止でき、また少なくとも搬送装置の回転ロールにおける円筒状部分の貫通孔が１つであり、しかも規制部材の引っ掛け曲げ部も１つである場合に比べて、上記防止する効果をより確実に得ることができる。
上記発明Ｅ１の画像形成装置によれば、定着装置における加熱ロールを回転自在に支持する支持部材の位置を規制する規制部材が支持部材との摺擦により外れることを防止でき、また少なくとも定着装置の加熱ロールにおける円筒状部分の貫通孔が１つであり、しかも規制部材の引っ掛け曲げ部も１つである場合に比べて、上記防止する効果をより確実に得ることができる。

実施の形態１に係る定着装置を備えた画像形成装置の全体の構成を示す概念図である。 図１の画像形成装置における定着装置の片側の側面部分を示す斜視図である。 図２の定着装置のＱ１−Ｑ１線に沿って切断したときの状態を示す説明図である。 図２の定着装置のＱ２−Ｑ２線に沿って切断したときの状態を示す説明図である。 図２の定着装置における加熱ロールを回転自在に支持するロール支持装置を構成する部品の分解斜視図である。 図５のロール支持装置の要部を示す斜視図である。 図６のロール支持装置を矢印Ｈの方向から見たときの状態を示す図である。 図５のロール支持装置を水平方向の線で切断したときの概略断面説明図である。 図５のロール支持装置における加熱ロールの貫通孔と規制部材との構成を示す斜視説明図である。 図５のロール支持装置の組み立て時における一作業工程の状態を示す概略断面説明図である。 ロール支持装置における規制部材と加熱ロールの貫通孔との他の構成例を示す斜視説明図である。 ロール支持装置が適用される搬送装置の一例を示す概念図である。 従来のロール支持装置における規制部材と加熱ロールの貫通孔との構成例を示す斜視説明図である。 図１３の従来のロール支持装置を示し、（ａ）はそのロール支持装置の規制部材を取り付けたときの状態を示す説明図、（ｂ）はそのロール支持装置で発生する規制部材の外れる現象を示す説明図である。

以下、この発明を実施するための形態（以下、単に「実施の形態」という）について添付の図面を参照しながら説明する。

［実施の形態１］
図１から図４は、実施の形態１に係る定着装置を用いた画像形成装置等を示すものである。図１はその画像形成装置の内部の概要を示し、図２はその定着装置の一端部側から見た状態を示し、図３はその定着装置の内部の状態を示し、図４はその定着装置の構成を一部断面として示している。図１等の図面における符号Ｘ，Ｙ，Ｚの矢印は、各図面において想定した３次元空間の幅、高さ及び奥行の各方向を示す直交座標軸（の方向）である。

＜画像形成装置の全体の構成＞
画像形成装置１は、図１に示されるように、装置本体である筐体１０の内部に、現像剤からなる未定着像のトナー像を形成して記録媒体の一例としての記録用紙９に転写する画像形成部２、所要の記録用紙９を収容するとともに画像形成部２の転写位置に供給するよう送出する給紙装置３、記録用紙９に転写されるトナー像を定着する定着装置５等を備えている。筐体１０は、構造材、支持材、外装材等の各種部材で構成されている。

画像形成部２は、矢印で示す方向に回転駆動する感光体の一例としての感光ドラム２１と、感光ドラム２１の表面（像形成領域となる外周面部分）を所要の電位に帯電させる帯電装置２２と、感光ドラム２１の帯電後の表面に画像情報（信号）に基づく光を照射して露光することにより静電潜像を形成する露光装置２３と、その感光ドラム２１上の静電潜像を現像剤により現像してトナー像にする現像装置２４と、その感光ドラム２１上のトナー像を記録用紙９に転写する転写装置２５と、転写後の感光ドラム２１の表面に残留するトナー等の不要物を除去して清掃する清掃装置２６とで主に構成されている。

給紙装置３は、画像の形成に使用する所要のサイズ、種類等からなる複数枚の記録用紙９を積み重ねた状態で収容する用紙収容体３１と、その用紙収容体３１に収容される記録用紙９を１枚ずつ送り出す送出装置３２とを備えて構成されている。用紙収容体３１は、筐体１０に対して引き出した状態にできるよう取り付けられており、その利用する態様に応じて複数装備される。図１における一点鎖線は、筐体１０内における記録用紙９の主な用紙搬送路を示す。その用紙搬送路は、複数の搬送ロール対３４，３５や図示しない複数の搬送ガイド部材等で構成されている。

定着装置５は、図１、図２等に示されるように、導入口５０ａ及び排出口５０ｂが設けられた筐体５０の内部に、矢印で示す方向に回転駆動するとともに表面温度がハロゲンヒータ等の加熱手段５２により所要の温度に加熱されて保持される加熱ロール５１と、この加熱ロール５１の回転軸線方向Ｊにほぼ沿うように所要の圧力で接触して従動回転するロール形態、ベルト−パット形態等の加圧回転部材５３等を備えたものである。この定着装置５は、加熱ロール５１と加圧回転部材５３とが接触する圧接部ＦＮが、未定着のトナー像が転写された記録用紙９を挟んだ状態で通過させて所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部として構成されている。
定着装置５の詳細については後述する。

そして、画像形成装置１による画像形成は、次のようにして行われる。ここでは代表して、記録用紙９の片面に画像を形成するときの基本的な画像形成動作を説明する。

画像形成装置１は、画像形成動作の開始指令を受けると、画像形成部２において、回転始動する感光ドラム２１の表面が帯電装置２２により所定の極性及び電位に帯電された後、その感光ドラム２１の帯電した表面に露光装置２３により画像情報に基づく露光が行われて所要の電位からなる静電潜像が形成される。続いて、感光ドラム２１に形成された静電潜像が、現像装置２４を通過する際に現像ロール２４ａを介して供給される所要の極性に帯電されたトナーにより現像されてトナー像として顕像化される。

しかる後、感光ドラム２１上に形成されたトナー像は、感光ドラム２１の回転により転写装置２５と対向する転写位置まで搬送されると、このタイミングに合わせて給紙装置３から用紙搬送路を経由して転写位置まで供給される記録用紙９の片面に対し、転写装置２５の転写作用により転写される。この転写後の感光ドラム２１の表面は、清掃装置２６により清掃される。

続いて、トナー像が転写された記録用紙９は、画像形成部２の感光ドラム２１から剥離された後に定着装置５に導入されるよう搬送される。定着装置５においては、その記録用紙９が筐体５０の導入口５０ａを通して加熱ロール５１と加圧回転部材５３との間の圧接部（定着処理部）ＦＮに挟まれるよう導入されて通過するが、その通過の際に定着処理されることにより未定着のトナー像が加圧下で溶融して記録用紙９に定着される。この定着が終了した後の記録用紙９は、定着装置５から筐体５０の排出口５０ｂを通して排出されて用紙搬送路を経由するよう搬送され、最後に筐体１０の外部等に設けられる図示しない収容部に収容される。

以上により、１枚の記録用紙９の片面に対して１色のトナーで構成される単色画像が形成され、画像形成装置１による基本的な画像形成動作が終了する。複数枚の画像形成動作を実行する指令が出された場合には、上記した一連の動作がその枚数分だけ同様に繰り返されることになる。

＜定着装置の構成＞
上記定着装置５は、図２から図４等に示されるように、前述した加熱ロール５１及び加熱手段５２が筐体５０の一部である板状の側面支持材５０１，５０２に取り付けられており、前述した加圧回転部材５３が筐体５０の一部である一対の揺動支持材５０３に取り付けられている。

このうち側面支持材５０１，５０２は、連結支持材５０４等により連結された状態に保たれている。また、一対の揺動支持材５０３は、図３等に示されるように、加圧回転部材５３を下方側から支持する中央付近が窪むように曲がった形状からなる一対のフレームである。この各揺動支持材５０３は、その加圧回転部材５３を挟んで一方に突出する一端部が、側面支持材５０１，５０２の内面側に設けられた支持突部５０５に対して両矢印で示す方向に回動自在な状態になるよう取り付けられている。さらに、各揺動支持材５０３は、その加圧回転部材５３を挟んで他方に突出する他端部が、加圧用バネ５０６により加熱ロール５１側に変位させられるよう加圧された状態で取り付けられている。加圧用バネ５０６は、その下端部が側面支持材５０１，５０２の一部に接触し、その上端部が揺動支持材５０３の他端部の下面に接触した状態で配置される。図３における符号５０７は、揺動支持材５０３の上方への揺動範囲の限界位置を規制する規制突起を示す。

また、側面支持材５０１，５０２については、そのいずれも下部側面支持材５０１Ａ，５０２Ａと上部側面支持材５０１Ｂ，５０２Ｂとに分割されており、その下部側面支持材５０１Ａ，５０２Ａの上部片側に設けられた支持軸５０８を中心に回動して上部側面支持材５０１Ｂ，５０２Ｂを上方に持ち上げて開いた状態にできる構成になっている。上部側面支持材５０１Ｂ，５０２Ｂの下部中央には、加熱ロール５１の両端（後述する円筒状部分の支持部材）を嵌め入れて装着する逆Ｕ字状の装着孔（上方に切り込まれた切り欠き溝）５１０が形成されている。図２と図３における符号５０９は、閉じた状態にしたときの上部側面支持材５０１Ｂ，５０２Ｂと下部側面支持材５０１Ａ，５０２Ａとを固定しておくためのネジを示す。

加熱ロール５１は、アルミニウム、他の金属等の材料からなる円筒状のロール基体５１２と、そのロール基体５１２の両端部における一定の領域を除く外周面に形成される表面層５１３等で構成されている。加熱ロール５１は、その一方の端部５１ｂにギヤ（はすば歯車）５１７が固定した状態で取り付けられており、そのギヤ５１７に図示しない回転駆動装置から回転動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に所要の速度で回転駆動するようになっている。

実施の形態１における加圧回転部材５３は、ベルト−パット形態の加圧回転部材を適用している。このベルト−パット形態の加圧回転部材５３は、図３等に示されるように、加熱ロール５１の外周面に接触して回転する無端状の定着ベルト５３１と、定着ベルト５３１の内周面側に配置されて定着ベルト５３１の外周面を加熱ロール５１の外周面に押し付けて圧接部ＦＮを形成する押圧パット５３２と、定着ベルト５３１を回転自在に支持するとともに押圧パット５３２を加熱ロール５１側に向けて加圧する状態で支持する支持構造体５３３等で構成されている。支持構造体５３３は、揺動支持材５０３に固定されている。図４においては加熱手段５２や押圧パット５３２の図示を省略している。

そして、この定着装置５においては、加熱ロール５１としてロール基体５１２の肉厚が比較的薄い（例えば０．３ｍｍ以上２．０ｍｍ以下の厚さ）ものを適用するため、その加熱ロール５１を回転自在に支持する装置として以下の構成からなるロール支持装置４を適用している。

すなわち、ロール支持装置４は、図２から図８等に示されるように、加熱ロール５１を２つの貫通孔４２が設けられた円筒状部分５１５を少なくとも有する構造からなる加熱ロールとしたうえで、その加熱ロール５１と、加熱ロール５１の外周面の各貫通孔４２に接近した部分に取り付けられて加熱ロール５１を回転自在に支持する支持部材４３と、加熱ロール５１の各貫通孔４２を通して円筒状部分５１５の内周面側に入り込むよう延びてから円筒状部分５１５の内周面のうち各貫通孔４２の周囲になる一部分に対峙するよう曲げられた形状の引っ掛け曲げ部４５と、加熱ロール５１の外周面の周方向に沿うよう存在して支持部材４３と接触し得る接触部４６とを有する構造からなり、接触部４６との接触により支持部材４３が加熱ロール５１の回転軸線の一方向（Ｊ１又はＪ２）へそれぞれ移動することを制止して支持部材４３の位置を規制する規制部材４４とを備えた装置である。

加熱ロール５１は、その全体が円筒状の形態からなるものであるが、実施の形態１ではロール基体５１２の表面層５１３が形成されていない部位（両端部）を上記円筒状部分５１５としている。また、加熱ロール５１は、その円筒状部分５１５の外周面における半周の両端になる２地点に貫通孔４２を１つずつ（計２つ）設けている。貫通孔４２が設けられる円筒状部分５１５は、加熱ロール５１を少なくとも回転自在に支持するために使用される部位となる。
加熱ロール５１は、特にギヤ５１７が取り付けられていない端部５１ａ側をロール支持装置４により支持すればよいが、実施の形態１では加熱ロール５１のギヤ５１７が取り付けられている端部５１ｂ側もそのギヤ５１７を追加した状態でロール支持装置４により支持するよう構成している（図４）。

２つの貫通孔４２はいずれも、加熱ロール５１の回転軸線方向Ｊに沿って延びる開口形状からなる長孔である。実施の形態１における貫通孔４２の開口形状は、加熱ロール５１の回転軸線方向Ｊに沿う状態になる長辺を有する長方形としている。

支持部材４３は、筐体５０の一部である側面支持材５０１，５０２において加熱ロール５１を回転自在に支持するための部材である。実施の形態１における支持部材４３は、加熱ロール５１を回転自在に支持する軸受部材４３１と、軸受部材４３１と加熱ロール５１の外周面との間に少なくとも介在して配置される断熱性部材４３５とで構成されている。

支持部材４３における軸受部材４３１は、例えばラジアル軸受で構成されている。また、軸受部材４３１は、そのラジアル軸受を構成する内輪に、その内輪が加熱ロール５１の円筒状部分５１５の外周面に隙間をあけた状態で取り付けられるようにする空間Ｓ１が形成されている。さらに、軸受部材４３１は、そのラジアル軸受を構成する外輪の外周面に、その周方向にわたって存在して軸受部材４３１の装着時に側面支持材５０１，５０２の一部（装着孔の周辺部）に突き当ることで加熱ロール５１の回転軸線方向Ｊにおける位置決めを行う連続した突部４３２が設けられている。

支持部材４３における断熱性部材４３５は、加熱ロール５１の円筒状部分５１５の外側と軸受部材４３１との間の隙間（軸受部材４３１の空間Ｓ１のうち円筒状部分５１５を除く部分）に嵌め入れられる肉厚からなる円筒状の本体部４３６と、本体部４３６の外周面の一端にその周方向にわたって設けられて断熱性部材４３５の装着時に軸受部材４３１に接触することで加熱ロール５１の回転軸線方向Ｊにおける支持部材４３の位置決めを行うフランジ（鍔部）４３７とで構成されている。
本体部４３６は、その内側に加熱ロール５１の円筒状部分５１５の外側に嵌め合わせて取り付けるための空間Ｓ２が形成されており、また、その外径が軸受部材４３１の空間Ｓ１に嵌め入れることが可能な寸法に設定されている。また、実施の形態１における断熱性部材４３５は、フランジ４３７を含む本体部４３６の周方向の一部が切除された切除部４３８を有した形状の部材として構成されている。なお、断熱性部材４３５は、加熱ロール５１の円筒状部分５１５の外周面に対して固定されず、相対的に移動し得る状態になっている。
この断熱性部材４３５は、加熱ロール５１の加熱時の熱が軸受部材４３１に伝わることを遮断することができる程度の断熱性を有する部材であればよく、例えば、断熱性を発揮する合成樹脂等の断熱性材料を用いて製作される。

規制部材４４は、上記した引っ掛け曲げ部４５と接触部４６とを有する構造からなり、その接触部４６との接触により支持部材４３が加熱ロール５１の回転軸線方向Ｊにおける一方の方向（一方向）Ｊ１又はＪ２へ移動することをそれぞれ制止するものである。実施の形態１における規制部材４４は、２つの端部を有する円弧状の部材からなり、その２つの端部を少なくとも引っ掛け曲げ部４５として構成したものである。

より具体的には、規制部材４４は、鉄などの金属材料等の材料からなる所要の長さの線材（線状部材）を用いて例えば以下のようにして製作される。
最初に、その線材の両端部を除く中央側の主要部分を、図５から図９等に示されるように、加熱ロール５１の円筒状部分５１５の外径とほぼ同じ曲率でもって半円弧状に曲げた形状に成形することで、その全体を接触部４６とする。
また、その線材の両端部を、接触部４６の半円弧の外側（換言すると加熱ロール５１の円筒状部分５１５の法線方向）に開いて立ち上げるよう曲げてから（以上の曲げ部分を「第１曲げ部４５１」とする）、接触部４６の半円弧と直交する方向（換言すると加熱ロール５１の回転軸線方向Ｊ）に沿って曲げた後（以上の曲げ部分を「第２曲げ部４５２」とする）、接触部４６の半円弧の内側（換言すると加熱ロール５１の円筒状部分５１５の内側又は回転中心）に向けて曲げてから（以上の曲げ部分を「第３曲げ部４５３」とする）、最後に、第２曲げ部４５２と同様に接触部４６の半円弧と直交する同じ方向に曲げた（以上の曲げ部分を「最終曲げ部４５４」とする）形状に成形することで、以上の各曲げ部４５１〜４５４をもって引っ掛け曲げ部４５とする。
この引っ掛け曲げ部４５の場合は、最終曲げ部４５４が、円筒状部分５１５の内周面のうち貫通孔４２の周囲部分（５１６）の一部に対峙して実際に引っ掛かり得る引っ掛け部分として機能することになる。また、この最終曲げ部４５４は、例えば、その終端が加熱ロール５１の両端（５１ａ，５１ｂ）の近い方の端部（５１ａなど）に向くように使用される。図９において二点鎖線で囲まれる領域５１６は、円筒状部分５１５の内周面のうち貫通孔４２の周囲になる部分の一例を示す。

また、この規制部材４４の引っ掛け曲げ部４５と加熱ロール５１における各貫通孔４２との寸法関係は、次のように設定されている（図９）。
まず、貫通孔４２における回転軸線方向Ｊに沿う長辺の長さＬ１は、引っ掛け曲げ部４５の最終曲げ部４５４を通して貫通孔４２に差し込むことを可能にする必要があることから、少なくとも最終曲げ部４５４の長さＥ１よりも少し長めの寸法に設定される。次に、貫通孔４２における回転軸線方向Ｊと直交する短辺の長さＬ２は、引っ掛け曲げ部４５の少なくとも第３曲げ部４５３及び最終曲げ部４５４を通して貫通孔４２に差し込むことを可能にする必要があることから、少なくとも第３曲げ部４５３及び最終曲げ部４５４の太さＤよりも少し広めの寸法に設定される。一方、引っ掛け曲げ部４５における第３曲げ部４５３の長さＥ２は、最終曲げ部４５４が貫通孔４２を通過して円筒状部分５１５の内周面側に存在した状態にする必要があることから、少なくとも円筒状部分５１５の肉厚や最終曲げ部４５４の太さＤなどを合算した寸法よりも大きい寸法に設定される。
また、規制部材４４における接触部４６の半円弧の長さは、規制部材４４の両端に存在する２つの引っ掛け曲げ部４５が加熱ロール５１における各貫通孔４２に到達してその各引っ掛け曲げ部４５を各貫通孔４２にそれぞれ差し込んで取り付けることが可能になる寸法に設定される。

定着装置５におけるロール支持装置４は、例えば、次のようにして組み立てられる。

まず、図１０（ａ）に示すように、加熱ロール５１の一端部５１ａ側における円筒状部分５１５に、支持部材４３の軸受部材４３１及び断熱性部材４３５を嵌め入れる。また、加熱ロール５１の他端部５１ｂ側における円筒状部分５１５に、支持部材４３の軸受部材４３１及び断熱性部材４３５を嵌め入れた後、その円筒状部分５１５の支持部材４３の外側にギヤ５１７を嵌め合わせる。

続いて、図１０（ｂ）に例示するように、加熱ロール５１の両端部５１ａ，５１ｂにある各円筒状部分５１５における各貫通孔４２に対し、規制部材４４における２つの引っ掛け曲げ部４５を円筒状部分５１５の外周面側からそれぞれ差し込む。
この段階では、各規制部材４４は、その引っ掛け曲げ部４５の最終曲げ部４５４が貫通孔４２を単に通過して円筒状部分５１５の内周面側に存在した状態におかれただけとなる。換言すれば、規制部材４４は、その引っ掛け曲げ部４５の最終曲げ部４５４が円筒状部分５１５の内周面のうち各貫通孔４２の周囲になる一部分５１６に対峙しておらず、また、その接触部４６が支持部材４３における断熱性部材４３５のフランジ４３７に接触していない状態になっている（図１０（ｂ））。但し、この段階では、規制部材４４における接触部４６は、円筒状部分５１５の外周面に接触した状態になる。

続いて、加熱ロール５１の両端部５１ａ，５１ｂにある各円筒状部分５１５に嵌め入れられている支持部材４３の軸受部材４３１及び断熱性部材４３５を、加熱ロール５１の各両端部５１ａ，５１ｂに向けてそれぞれ変位させ、規制部材４４によって制止される位置まで移動させる。例えば、図８において側面支持材５０１Ａ，５０１Ｂを除いた状態にする。
この際、支持部材４３の移動により、規制部材４４も次のように変位する。すなわち、その移動する支持部材４３における断熱性部材４３５のフランジ４３７が規制部材４４の接触部４６に突き当たることで、規制部材４４全体が加熱ロール５１の各端部５１ａ，５１ｂに向けて各円筒状部分５１５の外周面上を変位させられる。これにより、規制部材４４の引っ掛け曲げ部４５における第３曲げ部４５３が各貫通孔４２の加熱ロール５１の両端５１ａ，５１ｂ側に位置する短辺の部分４２ａ（図１０（ｂ））に押し付けられた状態になる。この状態になることで規制部材４４の上記変位が停止する。

最後に、この支持部材４３及び規制部材４４を取り付けた状態の加熱ロール５１を、定着装置５の筐体５０において開けた状態にした上部側面支持材５０１Ｂ，５０２Ｂの装着部（装着孔５１０）に嵌め入れて取り付ける。
詳しくは、加熱ロール５１は、その各円筒状部分５１５にある支持部材４３の軸受部材４３１における突出部４３２が上部側面支持材５０１Ｂ，５０２Ｂの装着孔５１０の周辺部分に接触した状態になるよう（図８）、その支持部材４３の軸受部材４３１及び断熱性部材４３５を介してその装着孔５１０内に嵌め入れられる。この装着孔５１０への嵌め入れ作業が終了した後は、上部側面支持材５０１Ｂ，５０２Ｂを閉じた状態にし、ネジ５０９により下部側面支持材５０１Ａ，５０２Ａに固定する（図２）。

この結果、規制部材４４は、図４、図６、図８等に示されるように、その引っ掛け曲げ部４５の最終曲げ部４５４が貫通孔４２から入り込んで円筒状部分５１５の内周面のうち貫通孔４２の周囲部分５１６の一部に対峙した状態になり、また、その接触部４６が支持部材４３における断熱性部材４３５のフランジ４３７に接触した状態（又は接触し得る状態）になる。

以上の工程作業により、図２、図４、図８等に示されるように、定着装置５における加熱ロール５１を回転自在に支持するロール支持装置４が組み立てられる。

そして、このロール支持装置４を適用した定着装置５においては、図４等に示されるように、加熱ロール５１がその両端５１ａ，５１ｂにある円筒状部分５１５において支持部材４３により回転自在に支持される。
具体的には、支持部材４３の断熱性部材４３５が加熱ロール５１の円筒状部分５１５の外周面に嵌め合わされて原則として一体化された状態になる。これにより、加熱ロール５１は、断熱性部材４３５を介して支持部材４３の軸受部材４３１により回転自在に支持されることになる。
一方、ベルト−パット形態の加圧回転部材５３は、一対の揺動支持材５０３に回転自在に支持されるとともに加圧用バネ５０６によるばね力を受けて加熱ロール５１の回転軸線方向Ｃにほぼ沿う状態で圧接される。この圧接により、定着装置５では加熱ロール５１と加圧回転部材５３との間に圧接部ＦＮが形成される（図３）。

また、この定着装置５においては、画像形成動作等の稼働時になると、加熱ロール５１がギヤ５１７から回転動力を受けることにより矢印Ａで示す方向に回転駆動する。
この際、加熱ロール５１は、その両端５１ａ，５１ｂに存在する円筒状部分５１５が支持部材４３に支持された状態で回転する。詳しくは、加熱ロール５１は、支持部材４３における断熱性部材４３５と一体になった状態で同じ方向Ａに回転し、その断熱性部材４３５が支持部材４３における軸受部材４３１に対して回転自在に支持された状態になって回転する。またこのとき、規制部材４４も、加熱ロール５１と一体になって同じ方向Ａに回転する。

さらに、この定着装置５においては、支持部材４３の断熱性部材４３５が加熱ロール５１の回転軸線方向の一方向Ｊ１又はＪ２へ移動（変位）しようとした場合、その断熱性部材４３５の一部（フランジ４３７）が加熱ロール５１の円筒状部分５１５に固定されるように取り付けられた規制部材４４の接触部４６と接触することにより上記移動がそれぞれ阻止され、支持部材４３の回転軸線方向Ｊに対する取り付け位置が規制される。
つまり、規制部材４４は、図８に示されるように、例えば加熱ロール５１の一端部では、その２つの引っ掛け曲げ部４５が円筒状部分５１５における各貫通孔４２に差し込まれて貫通孔の一方の短辺４２ａに押し当てられているため、回転軸線方向の一方向Ｊ１への移動が阻止されて位置が固定されている。このため、その規制部材４４の接触部４６に接触する支持部材４３の断熱性部材４３５は、その回転軸線方向の一方向Ｊ１への移動が阻止されることになる。

これにより、定着装置５では、例えば、加熱ロール５１に回転動力を伝達するギヤ５１７がはすば歯車の場合におけるスラスト方向に発生する分力の成分や、圧接部ＦＮにおける圧力バランスの影響により一時的に発生するスラスト方向への力が生じた場合であっても、規制部材４４により支持部材４３の回転軸線方向の一方向Ｊ１又はＪ２への移動をそれぞれ阻止することができる。

そして、この定着装置５においては、ロール支持装置４における支持部材４３の断熱性部材４３５が加熱ロール５１と一体に回転せず一時的に停止した状態又は減速して回転する状態になった場合、図７等に例示するように、加熱ロール５１と一体に回転する規制部材４４の接触部４６とその状態の断熱性部材４３５との間で摺擦（相対的に異なる方向へ接触して移動することによる擦れ）が発生する。これにより、その規制部材４４の接触部４６に対して、図６や図７に矢印Ｂで例示するような加熱ロール５１の回転方向Ａとは反対側に向く外力（Ｆ１）がおよぶことになる。この外力（Ｆ１）は、規制部材４４に対し、その規制部材４４を加熱ロール５１の円筒状部分５１５から外すような力として作用する。

しかし、ロール支持装置４における規制部材４４は、特に引っ掛け曲げ部４５が円筒状部分５１５における貫通孔４２に差し込まれているだけでなく、その一部（最終曲げ部４５４）が円筒状部分５１５の内周面のうち貫通孔４２の周囲の一部分に対峙して引っ掛かるような状態になるため、引っ掛け曲げ部４５が円筒状部分５１５における貫通孔４２から抜けることがない。
したがって、規制部材４４は、断熱性部材４３５との間で摺擦により上記外力（Ｆ１）がおよんでも、加熱ロール５１の円筒状部分５１５から外れてしまうおそれがない。

これに対し、ロール支持装置４において、上記規制部材４４に代えて、図１３や図１４（ａ）に例示するように、加熱ロール５１に設ける貫通孔４２０に嵌め入れるために内側に突出するよう曲げたのみの突出部４４５を有する規制部材４４０を適用した場合は、以下に説明するように、その規制部材４４０が加熱ロール５１から外れることがある。この規制部材４４０の場合における貫通孔４２０は、加熱ロール５１の回転軸線方向Ｊと直交する周方向に延びる開口形状からなる長孔になる。
つまり、規制部材４４０は、前述した状況により支持部材４３（断熱性部材４３５）との間で摺擦が発生すると、その規制部材４４０に加熱ロール５１の回転方向Ａとは反対側の方向Ｂに向く外力（Ｆ１）がおよぶ。これにより、規制部材４４０は、円弧状の規制部材４４０は円弧の外側に開くような状態になり、図１４（ｂ）に例示するようにその突出部４４５が貫通孔４２０から抜き出されて加熱ロール５１の外周面上に乗り上げるようになる。この結果、規制部材４４０は加熱ロール５１から外れてしまう。

［他の実施の形態］
図１１は、ロール支持装置４における規制部材４４の他の構成からなる規制部材４４Ｂを示すものである。
この規制部材４４Ｂは、実施の形態１における規制部材４４に対し、円弧状の接触部４６のほぼ中間位置に内側に突出するように曲がって突出する差込み部４７を追加して設けた点で異なるものである。また、この規制部材４４Ｂを適用する加熱ロール５１の円筒状部分５１５には、実施の形態１における貫通孔４２の他に、上記差込み部４７が挿しこまれる３つ目の貫通孔４２Ｂを設けている。この貫通孔４２Ｂは、貫通孔４２の場合と異なり、加熱ロール５１の回転軸線方向Ｊと直交する周方向に延びる開口形状からなる長孔になる。また、貫通孔４２Ｂは、規制部材４４Ｂの取り付け時に前記したような支持部材４３の両端側への各移動を要する分だけ、加熱ロール５１の回転軸線方向Ｊにおいて少し広めに形成される。

そして、この規制部材４４Ｂを適用するロール支持装置４においては、規制部材４４Ｂの取り付けは、その両端にある２つの引っ掛け曲げ部４５を貫通孔４２に前述したように差し入れるとともに、その中央部にある１つの差込み部４７を円筒状部分５１５の外周面側から貫通孔４２Ｂに差し込む。これにより、規制部材４４Ｂは、その接触部４６が加熱ロール５１の円筒状部分５１５に接触又は接近した状態になる。
この結果、規制部材４４Ｂは、加熱ロール５１の円筒状部分５１５に対し、２つの引っ掛け曲げ部４５による支持（２点での支持）に、１つの差込み部４７による支持が追加されて計３点で支持されるよう取り付けられる。このため、この規制部材４４Ｂを適用した場合には、規制部材４４Ｂによる支持部材４３の回転軸線方向の一方向Ｊ１への移動の制止がより安定して行われるようになる。また、この規制部材４４Ｂは、加熱ロール５１の周方向への変位が差込み部４７による支持が追加されて更に強固に規制されるようになるので、支持部材４３の断熱性部材４３５との摺擦が発生した場合でも、加熱ロール５１から更に外れにくくなる。

実施の形態１では、ロール支持装置４を定着装置５に適用した場合を例示したが、このロール支持装置４は、その他にも例えば、図１２に例示するように、貫通孔が設けられた円筒状部分を少なくとも有する構造からなる回転搬送ロール６１と、その回転搬送ロール６１と接触して記録用紙９等の被搬送物９０を挟んで搬送する接触部Ｎを形成しながら回転するロール形態、ベルト形態等の回転部材６３とを備えた搬送装置６における回転搬送ロール６１を回転自在に支持する装置として適用することができる。
このような搬送装置６は、画像形成装置１や他の装置に使用されるものである。画像形成装置１に使用される搬送装置６は、例えば、記録用紙９の反り状態を矯正するロール搬送式の搬送装置であってもよい。なお、回転搬送ロール６１は、ベルトの支持ロールであっても構わない。

また、ロール支持装置４に適用される加熱ロール５１、回転搬送ロール６１等のロールとしては、その貫通孔４２が設けられる円筒状部分５１５以外の部位については肉厚が厚めの構造のロール部分や、内部が空洞でない中実構造のロール部分であってもよい。また、円筒状部分５１５は、ロールの端部付近に存在せず、ロール端部から少し中央部寄りの内側の位置に配置されるものであっても構わない。

また、ロール支持装置４に適用される支持部材４３としては、軸受部材のみから構成されるものであってもよい。また、ロール支持装置４に適用される規制部材４４は、その接触部４６について、支持部材４３との接触が可能であれば、線状の形状のものでなく、他の形状からなる接触部として構成してもよい。また、規制部材４４としては、引っ掛け曲げ部４５の円筒状部分５１５の内周面側における最終曲げ部４５４の曲げる方向について、円筒状部分５１５の内周面のうち貫通孔４２の周囲部分５１６の一部と対峙すれば、他の方向に変更しても差し支えない。

ロール支持装置４を適用する定着装置は、実施の形態１に係る定着装置５の構成例に限定されず、例えば、その加熱ロール５１の加熱手段５２として他の方式の加熱手段（例えば電磁誘導加熱式の手段）を適用したり、その加圧回転部材５３としてロール形態のものを適用したものであってもよい。

この他、本発明が適用される画像形成装置は、実施の形態１で例示した単色の画像（白黒画像）を形成する形式の画像形成装置に限定されず、この他にも例えば、複数色のトナー像を形成する複数の画像形成部２を備えて多色画像（カラー画像）を形成する多色画像（カラー画像）を形成する形式の画像形成装置であっても構わない。このカラー画像を形成する画像形成装置の場合は、必要に応じて、複数の画像形成部２で形成される各色のトナー像を一時的に一次転写して最終的に記録用紙９に二次転写する機能を有する中間転写装置を適用することができる。また、上記搬送装置６を適用する画像形成装置は、現像剤で構成される画像を形成するものに限らず、他の構成からなる画像を形成する画像形成部２を有する画像形成装置であってもよい。

１ …画像形成装置
２ …画像形成部
４ …ロール支持装置
５ …定着装置
６ …搬送装置
４２，４２Ｂ…貫通孔
４３…支持部材
４３１…軸受部材
４３５…断熱性部材
４４，４４Ｂ…規制部材
４５…引っ掛け曲げ部
４６…接触部
５１…加熱ロール
５２…加熱手段
５１５…円筒状部分
５１６…周囲部分（円筒状部分の内周面のうち貫通孔の周囲になる部分）
５３…加圧回転部材
６１…回転搬送ロール（回転部材）
６２…回転体
９ …記録用紙（記録媒体）
９０…被搬送物
ＦＮ，Ｎ…圧接部
Ｊ１，Ｊ２…回転軸線方向の一方向

Claims (10)

1. 貫通孔が設けられた円筒状部分を少なくとも有する構造からなるロールと、
   前記ロールの外周面の前記貫通孔に接近した部分に取り付けられて前記ロールを回転自在に支持する支持部材と、
   前記ロールの前記貫通孔を通して前記円筒状部分の内周面側に入り込むよう延びてから前記円筒状部分の内周面のうち前記貫通孔の周囲になる一部分に対峙するよう曲げられた形状の引っ掛け曲げ部と、前記ロールの外周面の周方向に沿うよう存在して前記支持部材と接触し得る接触部とを有する構造からなり、前記接触部との接触により前記支持部材が前記ロールの回転軸線の一方向へ移動することを制止して前記支持部材の位置を規制する規制部材と、
   を備え、
   前記貫通孔が前記円筒状部分の周方向において２以上設けられており、
   前記規制部材の引っ掛け曲げ部が前記２以上の貫通孔に対応して２以上設けられているロール支持装置。
2. 貫通孔が設けられた円筒状部分を少なくとも有する構造からなるロールと、
   前記ロールの外周面の前記貫通孔に接近した部分に取り付けられて前記ロールを回転自在に支持する支持部材と、
   前記ロールの前記貫通孔を通して前記円筒状部分の内周面側に入り込むよう延びてから前記円筒状部分の内周面のうち前記貫通孔の周囲になる一部分に対峙するよう曲げられた形状の引っ掛け曲げ部と、前記ロールの外周面の周方向に沿うよう存在して前記支持部材と接触し得る接触部とを有する構造からなり、前記接触部との接触により前記支持部材が前記ロールの回転軸線の一方向へ移動することを制止して前記支持部材の位置を規制する規制部材と、
   を備え、
   前記貫通孔が前記ロールの回転軸線方向に沿って延びる開口形状からなる長孔であり、
   前記規制部材の引っ掛け曲げ部が前記ロールの両端部のうち前記貫通孔に近い方の端部に向けて曲げられているロール支持装置。
3. 貫通孔が設けられた円筒状部分を少なくとも有する構造からなるロールと、
   前記ロールの外周面の前記貫通孔に接近した部分に取り付けられて前記ロールを回転自在に支持する支持部材と、
   前記ロールの前記貫通孔を通して前記円筒状部分の内周面側に入り込むよう延びてから前記円筒状部分の内周面のうち前記貫通孔の周囲になる一部分に対峙するよう曲げられた形状の引っ掛け曲げ部と、前記ロールの外周面の周方向に沿うよう存在して前記支持部材と接触し得る接触部とを有する構造からなり、前記接触部との接触により前記支持部材が前記ロールの回転軸線の一方向へ移動することを制止して前記支持部材の位置を規制する規制部材と、
   を備え、
   前記規制部材は、２つの端部を有する円弧状の部材からなり、前記２つの端部が少なくとも前記引っ掛け曲げ部として構成されているロール支持装置。
4. 前記貫通孔が前記ロールの回転軸線方向に沿って延びる開口形状からなる長孔であり、
   前記規制部材の引っ掛け曲げ部が前記ロールの両端部のうち前記貫通孔に近い方の端部に向けて曲げられている請求項１に記載のロール支持装置。
5. 前記規制部材は、２つの端部を有する円弧状の部材からなり、前記２つの端部が少なくとも前記引っ掛け曲げ部として構成されている請求項１又は２に記載のロール支持装置。
6. 貫通孔が設けられた円筒状部分を少なくとも有する構造からなり、回転駆動する回転ロールと、
   前記回転ロールと接触して被搬送物を挟んで搬送する接触部を形成しながら回転する回転部材と、
   を備え、
   前記回転ロールが請求項１乃至５のいずれかに記載のロールであり、
   前記回転ロールが請求項１乃至５のいずれかに記載のロール支持装置により支持されている搬送装置。
7. 貫通孔が設けられた円筒状部分を少なくとも有する構造からなり、回転駆動するとともに加熱手段により加熱される加熱ロールと、
   前記加熱ロールと圧接して未定着像が転写された記録媒体を挟んで通過させる圧接部を形成しながら回転する加圧回転部材と、
   を備え、
   前記加熱ロールが請求項１乃至５のいずれかに記載のロールであり、
   前記加熱ロールが請求項１乃至５のいずれかに記載のロール支持装置により支持されている定着装置。
8. 前記ロール支持装置における前記支持部材は、前記加熱ロールを回転自在に支持する軸受部材と、前記軸受部材と前記加熱ロールの外周面との間に少なくとも介在して配置される断熱性部材とで構成されており、
   前記規制部材の接触部は前記断熱性部材に接触する請求項７に記載の定着装置。
9. 未定着像を形成して記録媒体に転写する画像形成部と、前記記録媒体を挟んで搬送する搬送装置とを備え、
   前記搬送装置が請求項６に記載の搬送装置で構成されている画像形成装置。
10. 未定着像を形成して記録媒体に転写する画像形成部と、前記画像形成部において記録媒体に転写された未定着像を定着させる定着装置とを備え、
    前記定着装置が請求項７又は８に記載の定着装置で構成されている画像形成装置。

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