JP6634518B2 - 電子機器用ヒンジ及び電子機器 - Google Patents

Description

本発明は、電子機器用のヒンジ及び電子機器に関し、特に、二画面以上の複数の画面を有する電子機器の連結部に用いるヒンジ及びそのヒンジを備えた電子機器に関する。

近年、ペーパーレス化の流れに伴い、従来の紙媒体の代替となり得る電子機器の開発が目覚しい。そのような電子機器においては、紙媒体に印刷された文書や図表、画像等のコンテンツの代わりに、ディジタル化した文書や図表、画像等のコンテンツが画面に表示される。紙媒体の代替となるためには、あたかも紙媒体を扱っているかのように、持ち運びができ、紙媒体に印刷されたものを見ているような、ストレスのない表示が求められる。

表示されるコンテンツの代表的な例として、電子書籍が挙げられる。しかしながら、近年では書籍以外にも様々なコンテンツをペーパーレス化し、書籍を読むという場面だけでなく、様々な場面で用いることを想定した電子機器が求められるようになってきている。

例えば、音楽の演奏中に用いる楽譜を電子機器に表示する場面を想定した場合、ユーザである演奏者は、画面から一定程度離れた状態で画面を見ることとなるため、少なくとも楽譜を読むことが可能な程度の大きさの画面に楽譜を表示することが必要となる。また、そのような電子楽譜においては、実物の楽譜のように一度に広い範囲を視認できることが求められる。

画面の大きさが大きくなれば、例えば文庫本サイズのものに比べ電子機器全体の重量も増加する傾向にある。一方、紙媒体のように持ち運びが可能な電子機器であるためには、電子機器の全体が薄型で軽量であることが求められる。そのため、電子楽譜のように、広い表示領域が求められる場合には、電子機器全体の軽量化がより重要な課題となる。

表示領域の大きさを確保しながら、電子機器の持ち運びを可能にするためには、一画面ではなく、二画面以上の複数の画面を有し、折りたたみが可能な電子機器であることが望ましい。一方、二画面以上の複数の画面を有する折りたたみ型の電子機器では、電子機器全体の厚みを薄くすることが課題となる。

従来の折りたたみ型の電子機器においては、ヒンジ部分の厚みが電子機器全体の厚みの増加に影響を与えてきた。そのため、電子機器全体の厚みを薄くするためには、繰り返しの開閉に耐え得る耐久性と強度を確保した上で、ヒンジ部分の厚みを可能な限り薄くすることが課題となる。

特開２０１０−０２５２４２号公報 特開２０１３−０７７２５７号公報

ヒンジの厚みを薄くするという課題を解決するため、特許文献１では、ヒンジ軸と、ヒンジ軸がその中心線の回りを回転できるように貫通するヒンジ本体と、ヒンジ軸の中心線から離れた中心線の回りをヒンジ軸と連動して回転するカム本体と、カム本体に係合する係合体と、係合体及びカム体の一方を他方に付勢する弾性部材とを備えたヒンジ装置において、カム体をヒンジ軸の外周に配置することなく、ヒンジ軸からずらして配置することで、カム体を含めたヒンジ軸の外径を小さくし、ヒンジ装置の厚みを薄くすることを開示している。

また、特許文献２では、第１筐体に固定される支持部と、表示パネルを収納する第２筐体に固定される固定部を有し、表示パネルの下側に支持部と第２筐体の幅方向にずれて配置される取付部とを備えたヒンジユニットにおいて、取付部には、補強部の延出方向に沿って案内部が形成され、案内部によってケーブルを案内することにより、表示パネルを収納する第２筐体の剛性の低下を抑制しつつ、当該第２筐体の薄型化を図ることを開示している。

しかしながら、このような機械的な構造を有するヒンジ装置では、各部品を組み合わせる構造上、一定程度の厚みが必要となり、厚みを薄くするのには限界がある。また、機械的な構造を有するため、機器を開いた状態において、ヒンジ部分の幅が大きくなり、特に、二画面を有する電子機器においては、画面同士の距離が大きくなり、視認性を損ねるという問題があった。更に、機械的な構造を用いることにより、ヒンジ部分及び機器全体の重量が増加することも問題であった。

そこで、本発明は、上記課題を解決し、機械的な構造ヒンジの厚みを薄くしたヒンジ及びそのヒンジを用いた電子機器を提供するものである。

上記課題を解決するため、本発明では、弾性体シートを用いたヒンジを提供する。

本発明の第１の態様では、電子機器用ヒンジであって、前記電子機器は、少なくとも第１の表示部及び第２の表示部と、少なくとも第１の筐体部及び第２の筐体部を有し、前記ヒンジは、前記電子機器の第１の表示部と第２の表示部を接続する第１の弾性体シートと、前記電子機器の第１の筐体部と第２の筐体部を接続する第２の弾性体シートと、前記第１の弾性体シートと前記第２の弾性体シートの間に設けられたプリント基板と、を備えることを特徴とする、前記電子機器用ヒンジを提供する。

本発明の第１の態様における電子機器用ヒンジにおいて、前記プリント基板は、前記第１の表示部と前記第１の筐体部との間から前記第２の表示部と第２の筐体部と間にわたって延在することを特徴とする。

本発明の第１の態様における電子機器用ヒンジにおいて、前記第１の弾性体シート及び前記第２の弾性体シートは、ゴムから成ることを特徴とする。

本発明の第１の態様における電子機器用ヒンジにおいて、前記プリント基板は、フレキシブルプリント基板であることを特徴とする。

また、本発明の第１の態様における電子機器用ヒンジを備える電子機器であって、前記第１の筐体部に取り付けられた、副制御部と、前記第２の筐体部に取り付けられ、前記副制御部を制御する主制御部と、を備え、前記副制御部と前記主制御部が、前記プリント基板によって接続されることを特徴とする、前記電子機器を提供する。

本発明の第２の態様では、電子機器用ヒンジであって、前記電子機器は、少なくとも第１の表示部及び第２の表示部と、少なくとも第１の筐体部及び第２の筐体部を有し、前記ヒンジは、少なくとも１つ以上の第１のセクションと、少なくとも１つ以上の第２のセクションと、少なくとも１つ以上の第３のセクションとを有し、前記ヒンジの前記第１のセクションは、前記第１の表示部と前記第２の表示部とを接続する第１の弾性体シートと、前記第１の筐体部と前記第２の筐体部とを接続する第２の弾性体シートと、前記第１の弾性体シートと前記第２の弾性体シートの間に設けられたプリント基板とを備え、前記ヒンジの前記第２のセクションは、前記第１の表示部と前記第２の筐体部とを接続する第３の弾性体シートを備え、前記ヒンジの前記第３のセクションは、前記第１の筐体部と前記第２の表示部とを接続する第４の弾性体シートを備えることを特徴とする、前記電子機器用ヒンジを提供する。

本発明の第２の態様における電子機器用ヒンジにおいて、前記プリント基板は、前記ヒンジの第１のセクションの前記第１の表示部と前記第１の筐体部との間から前記第２の表示部と第２の筐体部と間にわたって延在することを特徴とする。

本発明の第２の態様における電子機器用ヒンジにおいて、前記第１から第４の弾性体シートは、ゴムから成ることを特徴とする。

本発明の第２の態様における電子機器用ヒンジにおいて、前記プリント基板は、フレキシブルプリント基板であることを特徴とする。

本発明の第２の態様における電子機器用ヒンジにおいて、前記ヒンジの第２のセクションと前記ヒンジの第３のセクションとが、前記ヒンジの長手方向に交互に配置されることを特徴とする。

また、本発明の第２の態様における電子機器用ヒンジを備える電子機器であって、前記第１の筐体部に取り付けられた、副制御部と、前記第２の筐体部に取り付けられ、前記副制御部を制御する主制御部と、を備え、前記副制御部と前記主制御部が、前記プリント基板によって接続されることを特徴とする、前記電子機器を提供する。

ここで、本発明において、フレキシブルプリント基板とは、ＦＰＣ（ｆｌｅｘｉｂｌｅ ｐｒｉｎｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔ）をいう。

本発明によれば、弾性体シートを用いてヒンジの厚みを薄くすることで、電子機器全体の厚みを薄くし、電子機器の二画面以上の表示部がフラットな状態になるようにすることが可能となる。
本発明の他の目的、特徴及び利点は添付図面に関する以下の本発明の実施例の記載から明らかになるであろう。

図１Ａは、本発明のヒンジを備えた電子機器を開いた状態を示す図である。 図１Ｂは、本発明のヒンジを備えた電子機器を閉じた状態を示す図である。 図１Ｃは、本発明のヒンジを備えた電子機器を閉じた状態の側面図である。 図２は、本発明のヒンジを備えた電子機器の内部構造を示す図である。 図３は、本発明のヒンジの部分を拡大した斜視図である。 図４は、図３のＡ−Ａ断面において、各部を垂直方向に展開した図である。 図５は、本発明のヒンジを図３のＡ−Ａ断面に対し垂直な方向から見た図である。 図６は、図５において電子機器を閉じた場合の本発明のヒンジを示す図である。 図７は、本発明のヒンジの部分を拡大した斜視図である。 図８は、図７のＢ−Ｂ断面を示す図である。 図９は、本発明の第１の実施例によるヒンジについての図７のＣ−Ｃ断面を示す図である。 図１０は、本発明の第２の実施例によるヒンジの第１から第３のセクションの配置の一例を示す図である。 図１１Ａは、本発明の第２の実施例によるヒンジについての図１０のＤ−Ｄ断面を示す図である。 図１１Ｂは、本発明の第２の実施例によるヒンジについての図１０のＥ−Ｅ断面を示す図である。 図１２Ａは、本発明の第２の実施例によるヒンジについての図１１Ａの変形例を示す図である。 図１２Ｂは、本発明の第２の実施例によるヒンジについての図１１Ｂの変形例を示す図である。

図１Ａは、本発明のヒンジ２０を備えた電子機器１を開いた状態を示す図である。図１Ａに示すように、電子機器１は、少なくとも第１の表示部１１及び第２の表示部１２を有し、第１の表示部１１及び第２の表示部１２は、ヒンジ２０によって接続される。図１Ａのように、電子機器１を１８０°開いた状態において、第１の表示部１１と第２の表示部１２とが長手方向に並び、ユーザは第１の表示部１１の表示画面１１ａと、第２の表示部１２の表示画面１１ｂとを同時に見ることができる。
以下では、簡単のため、例示として２つの表示画面を有する電子機器について説明及び図示をするが、本発明はこれに限らず、３つ以上の表示画面を有する電子機器の各表示部を連結するために本発明のヒンジ２０を用いてもよい。

図１Ｂは、本発明のヒンジ２０を備えた電子機器１を閉じた状態を示す図であり、図１Ｃは、本発明のヒンジを備えた電子機器を閉じた状態の側面図である。図１Ｂに示すように、第１の表示部１１の裏面には、第１の筐体部１３が設けられる。同様に、第２の表示部１２の裏面には、第２の筐体部１４が設けられる。電子機器１を閉じた状態においては、図１Ａの第１の表示部１１の表示画面１１ａと第２の表示部１２の表示画面１２ａとが向かい合う形態となる。

図２は、本発明のヒンジ２０を備えた電子機器１の内部構造を示す図である。第２の筐体部１４には、電子機器１全体を制御する主制御部３１及び主制御部３１に電力を供給するバッテリー部３３が取り付けられる。第１の筐体部１３には、第１の表示部１１を制御する副制御部３２が取り付けられる。主制御部３１は、第２の表示部１２を制御するとともに、副制御部３２を制御する。副制御部３２及び主制御部３１は、プリント基板３０により接続される。

電子機器１の第２の表示部１２及び第２の筐体部１４を含む側を親機３４、電子機器１の第１の表示部１１及び第１の筐体部１３を含む側を子機３５とすると、主制御部３１を含む親機３４により、子機３５を制御することができる。例えば、子機３５側の表示画面１１ａに表示すべきコンテンツを親機３４側の主制御部３１で制御することができる。これにより、親機３４と子機３５のそれぞれに、バッテリー部３３や主制御部３１を重複して設ける必要がなくなり、電子機器１全体の重量の軽減や電子機器１全体の厚みの減少が可能となる。また、親機３４又は子機３５のいずれに主制御部３１、副制御部３２、バッテリー部３３等のデバイスを配置するかは、電子機器１の目的に応じて任意に変更可能である。

プリント基板３０は、柔軟性を有するプリント基板からなり、好ましくは、フレキシブルプリント基板（ＦＰＣ：ｆｌｅｘｉｂｌｅ ｐｒｉｎｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔ）から成る。プリント基板３０は、フレキシブルプリント基板に限られず、柔軟性のある基板であればよい。プリント基板３０は、帯状又はシート状であり、３６０°自由に曲げることが可能である。また、プリント基板３０は、ヒンジ２０を介して第１の筐体部１３側から第２の筐体部１４側にわたって延在している。これにより、プリント基板３０は、第１の筐体部１３の副制御部３２と、第２の筐体部１４の主制御部３１とを接続する。図２においては、プリント基板３０は、ヒンジ２０の一箇所でヒンジ２０と交差しているが、これに限られず、プリント基板３０がヒンジ２０の複数の箇所でヒンジ２０と交差するようにしてもよい。

図３は、本発明のヒンジ２０の部分を拡大した斜視図である。ヒンジ２０は、第１の表示部１１と第１の筐体部１３に挟まれた部分及び第２の表示部１２と第２の筐体部１４に挟まれた部分、並びに外部に露出している部分から成る。外部に露出している部分の幅Ｗは、好ましくは、例えば３．３ｍｍであるが、第１の表示部１１と第１の筐体部１３とを重ね合わせたときの厚み、又は、第２の表示部１２と第２の筐体部１４を重ね合わせたときの厚みに応じて、例えば、１．０ｍｍから２０ｍｍの間であってもよい。

図３に示すように、ヒンジ２０の外部に露出している部分の幅Ｗは、第１の表示部１１又は第２の表示部１２の縁部、即ち、表示画面１１ａ又は１１ｂ以外の部分の幅よりも小さいことが望ましい。好ましくは、幅Ｗは、各表示部１１、１２の縁部の幅の３分の１から４分の１以下であり、電子機器１の開閉が可能である限り、５分の１以下であってもよい。反対に、電子機器１の表示部１１、１２の縁部の幅が小さい場合等には、幅Ｗが表示部１１、１２の縁部の幅よりも大きくなってもよい。ヒンジ２０の外部に露出している部分の幅Ｗを小さくするほど、第１の表示部１１の表示画面１１ａと、第２の表示部１２の表示画面１１ｂとの間の距離が短くなり、ユーザが表示画面１１ａと表示画面１１ｂとを同時に見る際に、視線を移動させる距離が短くなり、視認性が向上する。

図４は、図３のＡ−Ａ断面において、各部を垂直方向に展開した図である。電子機器１を組み立てた状態では、各部が接続しているが、説明のため、図４では各部を浮き上がらせている。図４に示すように、ヒンジ２０は、第１の弾性体シート２１及び第２の弾性体シート２２を含む。第１の弾性体シート２１と第２の弾性体シート２２の間には、プリント基板３０が設けられる。第１の弾性体シート２１は、電子機器１の第１の表示部１１と第１の筐体部１３とを接続し、第２の弾性体シート２２は、電子機器１の第２の表示部１２と第２の筐体部１４とを接続する。

図４に示されるように、プリント基板３０は、第１の筐体部１３又は第２の筐体部１４の内部において、一直線上ではなく、内部の形状に応じて上下に曲げて配置することができる。図４の例では、プリント基板３０は、第１の筐体部１３及び第２の筐体部１４の比較的端の部分でヒンジ２０と交差しているが、プリント基板３０がヒンジ２０のどの部分でヒンジ２０と交差するかはこれに限定されるものではない。

第１の弾性体シート２１及び第２の弾性体シート２２は、帯状又はシート状であり、柔軟性を有し、３６０°自由に曲げることが可能である。第１の弾性体シート２１及び第２の弾性体シート２２は、好ましくはゴムから成るが、他のエラストマー素材であってもよい。また、柔軟性のある素材であれば、ゴム以外の他の素材であってもよい。

ヒンジ２０にゴム等の弾性体シートを用いることにより、曲げ伸ばしの自由度が増し、電子機器１の繰り返しの開閉に対する耐久性も確保することができる。第１の弾性体シート２１及び第２の弾性体シート２２は、電子機器１が１８０°開いた状態において、曲がりがなく、フラットな平面を構成することが望ましい。電子機器１が１８０°開いた状態において、無駄な張力が加わることがないようにすることで耐久性をより向上することができる。また、電子機器１が１８０°開いた状態において、第１の弾性体シート２１及び第２の弾性体シート２２がフラットな状態となることで、視界を妨げず、表示画面１１ａ、１１ｂの一体感を生み、視認性の向上も期待できる。

図５は、本発明のヒンジを図３のＡ−Ａ断面に対し垂直な方向から見た図である。図３のように電子機器１を１８０°開いた状態では、第１の表示部１１の表示面と第２の表示部１２の表示面とが、フラットな状態、即ち、同一平面上になるようにすることができる。第１の表示部１１の表示面と第２の表示部１２の表示面とが同一平面上になる状態においては、ヒンジ２０は、好ましくは、少なくともヒンジ２０の露出部Ｐにおいて、フラットな状態、即ち、１８０°開いた平面状になり、第１の表示部１１の表示面と第２の表示部１２の表示面とを含む同一平面と、ヒンジ２０の上記１８０°開いた平面とが実質的に平行になる。また、このヒンジ２０が１８０°開いた状態において、第１の弾性体シート２１、第２の弾性体シート２２及びプリント基板３０も、好ましくは実質的に平行になる。

電子機器１が１８０°より大きく開かない構成とする場合には、図５に示されるように、第１の筐体部１３から第２の筐体部１４へ向かう方向に、第１の筐体部１３から突出する第１の支持部１３ａを設け、第２の筐体部１４から第１の筐体部１３へ向かう方向に、第２の筐体部１４から突出する第２の支持部１４ａを設けるようにしてもよい。電子機器が１８０°開いた状態において、第１の支持部１３ａと第２の支持部１４ａとが接触するようにすることにより、電子機器１が１８０°より大きく開かないようにすることができる。図５においては、電子機器１が１８０°より大きく開かないようにするための第１の支持部１３ａ及び第２の支持部１４ａの一例を示したが、これに限定されない。第１の支持部１３ａ及び第２の支持部１４ａの形状を変更することで、電子機器１が、例えば２７０°等、任意の角度まで開くようにしてもよい。

更に、第１の支持部１３ａ及び第２の支持部１４ａを設けないことにより、電子機器１が実質的に３６０°開くようにしてもよい。即ち、ヒンジ２０を第１の筐体部１３又は第２の筐体部１４がヒンジ２０を中心に実質的に３６０°回動可能なようにしてもよい。

また、図５においては、例示として、第１の表示部１１又は第２の表示部１２の厚みよりも、第１の筐体部１３又は第２の筐体部１４の厚みの方が大きい場合を示しているが、これに限られない。第１の表示部１１又は第２の表示部１２の厚みと、第１の筐体部１３又は第２の筐体部１４の厚みとが同一でもよいし、第１の表示部１１又は第２の表示部１２の厚みよりも、第１の筐体部１３又は第２の筐体部１４の厚みの方が小さくてもよい。電子機器１の設計変更により、表示部１１、１２又は筐体部１３、１４の厚みが変更された場合であっても、ヒンジ２０が第１及び第２の弾性体シート２１、２２により構成されているため、第１及び第２の弾性体シート２１、２２の伸縮により、厚みの変更に対応することが可能である。

図６は、図５において電子機器１を閉じた場合の本発明のヒンジ２０を示す図である。電子機器１を閉じた状態では、ヒンジ２０の露出部Ｐにおいて、第１の弾性体シート２１、第２の弾性体シート２２及びプリント基板３０はいずれも湾曲する。電子機器１を閉じた状態で、図６のような湾曲が可能となるように、第１の弾性体シート２１及び第２の弾性体シート２２と、プリント基板３０との間には隙間が設けられる。この際、第１の弾性体シート２１とプリント基板３０との隙間の幅と、第２の弾性体シート２２とプリント基板３０との隙間の幅は必ずしも一定ではなく、一方の幅が他方の幅より大きくてもよい。このような隙間を設けることにより、プリント基板３０が自由に動けるようになり、プリント基板３０が無理な曲がり方をしないようにすることができる。

図７は、本発明のヒンジの部分を拡大した斜視図である。図７は、電子機器１を１８０°開いた状態を示し、第１の表示部１１の表示面と第２の表示部１２の表示面とが、フラットな状態、即ち、同一平面上になった状態を示している。

図８は、図７のＢ−Ｂ断面を示す図である。Ｂ−Ｂ断面においては、第２の筐体部１４側において、ヒンジ２０の第２の弾性体シート２２が、第１の弾性体シート２１よりも長く延在し、プリント基板３０は、第２の筐体部１４側の第２の弾性体シート２２の端部４１において、接着部材４０により第２の筐体部１４に固定される。また、第１の筐体部１３側には、プリント基板３０が動くための空間５０及びプリント基板３０の余長部分が設けられる。このように、プリント基板３０の片側のみを固定することにより、プリント基板３０が動く側を明確にし、プリント基板３０の伸縮を制御しやすくなる。接着部材４０は、好ましくは両面テープであるが、これに限られず、接着力を有する任意の接着剤又は接着層であってもよい。

図９は、図７のＣ−Ｃ断面を示す図である。Ｃ−Ｃ断面において、ヒンジ２０の第１の表示部１１側の第１の弾性体シート２１は、接着部材４０により第１の表示部１１に固定され、ヒンジ２０の第１の筐体部１３側の第２の弾性体シート２２は、接着部材４０により第１の筐体部１３に固定される。更に、Ｃ−Ｃ断面において、第１の表示部１１に固定された第１の弾性体シート２１と、第１の筐体部１３に固定された第２の弾性体シート２２とが、接着部材４０により固定される。

同様に、Ｃ−Ｃ断面において、ヒンジ２０の第２の表示部１２側の第１の弾性体シート２１は、接着部材４０により第２の表示部１２に固定され、ヒンジ２０の第２の筐体部１４側の第２の弾性体シート２２は、接着部材４０により第２の筐体部１４に固定される。更に、Ｃ−Ｃ断面において、第２の表示部１２に固定された第１の弾性体シート２１と、第２の筐体部１４に固定された第２の弾性体シート２２とが、接着部材４０により固定される。第１の弾性体シート２１と第２の弾性体シート２２との間には空間６０が設けられる。空間６０は、少なくともプリント基板３０の厚みよりも大きい幅を有する。

本発明の第２の実施例は、電子機器１は、少なくとも第１の表示部１１及び第２の表示部１２と、少なくとも第１の筐体部１３及び第２の筐体部１４を有する点では、本発明の第１の実施例と同一である。本発明の第２の実施例が第１の実施例と異なる点は、ヒンジ２０が、少なくとも１つ以上の第１のセクション２０ａと、少なくとも１つ以上の第２のセクション２０ｂと、少なくとも１つ以上の第３のセクション２０ｃとを有する点である。以下、第２の実施例において、第１の実施例と同一の点については説明を省略する。

本発明の第２の実施例において、ヒンジ２０の第１のセクション２０ａは、第１の表示部１１と第２の表示部１２とを接続する第１の弾性体シート２１と、第１の筐体部１３と第２の筐体部１４とを接続する第２の弾性体シートと、第１の弾性体シート２１と第２の弾性体シート２２の間に設けられたプリント基板３０とを備える。ヒンジ２０の第２のセクション２０ｂは、第１の表示部１１と第２の筐体部１４とを接続する第３の弾性体シート２３を備え、ヒンジ２０の第３のセクション２０ｃは、第１の筐体部１３と第２の表示部１２とを接続する第４の弾性体シートを備える。

図１０は、本発明の第２の実施例によるヒンジ２０の第１から第３のセクション２０ａ、２０ｂ、２０ｃの配置の一例を示す図である。ヒンジ２０の第１のセクション２０ａ以外の部分については、好ましくは、第２のセクション２０ｂと第３のセクション２０ｃとがヒンジ２０の長手方向に交互に配置される。

図１１Ａは、本発明の第２の実施例によるヒンジについての図１０のＤ−Ｄ断面を示す図であり、図１１Ｂは、本発明の第２の実施例によるヒンジについての図１０のＥ−Ｅ断面を示す図である。図１０のＤ−Ｄ断面は、ヒンジ２０の第２のセクション２０ｂに位置し、図１０のＥ−Ｅ断面は、ヒンジ２０の第３のセクション２０ｃに位置する。

図１１Ａに示されるように、Ｄ−Ｄ断面において、ヒンジ２０の第１の表示部１１側の第３の弾性体シート２３は、接着部材４０により第１の表示部１１に固定され、ヒンジ２０の第２の筐体部１４側の第３の弾性体シート２３は、接着部材４０により第２の筐体部１４に固定される。

また、図１１Ｂに示されるように、Ｅ−Ｅ断面において、ヒンジ２０の第１の筐体部１３側の第４の弾性体シート２４は、接着部材４０により第１の筐体部１３に固定され、ヒンジ２０の第１の表示部１２側の第４の弾性体シート２４は、接着部材４０により第２の表示部１２に固定される。

ここで、図１２Ａ及び図１２Ｂは、本発明の第２の実施例によるヒンジについての図１１Ａ及び図１１Ｂの変形例を示す図である。図１２Ａ及び図１２Ｂに示すように、第３の弾性体シート２３’及び第４の弾性体シート２４’を二重に設けるようにしてもよい。また、第３の弾性体シート２３’及び第４の弾性体シート２４’は２つに限られず、３つ以上の複数の第３の弾性体シート２３’及び第４の弾性体シート２４’を設けるようにしてもよい。

本発明の第２の実施例では、電子機器１が１８０°開いた状態において、ヒンジ２０の第１のセクション２０ａでは、ヒンジ２０の第１の弾性体シート２１と第２の弾性体シート２２とは、実質的に平行である。一方、電子機器１が１８０°開いた状態において、ヒンジ２０の第２のセクション２０ｂの第３の弾性体シート２３と第３のセクション２０ｃの第４の弾性体シート２４とは、平行でない。

第２の実施例のように、ヒンジ２０において、第３の弾性体シート２３を有する第２のセクション２０ｂと、第４の弾性体シート２４を有する第３のセクション２０ｃとが交互に配置されることにより、ヒンジ２０の折り曲げに対する耐久性が向上するとの効果が得られる。

上記の第１および第２の実施例及び図面においては、例示として、電子機器１が２画面を有する場合について説明したが、本発明はこれに限らず、本発明のヒンジ２０は、３画面以上を有する電子機器にも使用することができ、各画面間を上記で述べたヒンジ２０で連結するようにしてもよい。例えば、電子機器１が３画面を有する場合、各画面間に設けられたヒンジ２０により、電子機器１を三つ折りにすることも可能である。

即ち、電子機器１は、少なくとも第１の表示部、第２の表示部及び第３の表示部と、少なくとも第１の筐体部、第２の筐体部及び第３の筐体部を有し、前記ヒンジは、前記第１の表示部と前記第２の表示部とを接続し、前記第２の表示部と前記第３の表示部とを接続する第１の弾性体シートと、前記第１の筐体部と前記第２の筐体部とを接続し、前記第２の筐体部と前記第３の筐体部とを接続する第２の弾性体シートと、前記第１の弾性体シートと前記第２の弾性体シートの間に設けられたプリント基板とを備えるようにしてもよい。

また、電子機器１は、少なくとも第１の表示部、第２の表示部及び第３の表示部と、少なくとも第１の筐体部、第２の筐体部及び第３の筐体部を有し、前記ヒンジは、少なくとも１つ以上の第１のセクションと、少なくとも１つ以上の第２のセクションと、少なくとも１つ以上の第３のセクションとを有し、前記ヒンジの前記第１のセクションは、前記第１の表示部と前記第２の表示部とを接続し、前記第２の表示部と前記第３の表示部を接続する第１の弾性体シートと、前記第１の筐体部と前記第２の筐体部とを接続し、前記第２の筐体部と前記第３の筐体部とを接続する第２の弾性体シートと、前記第１の弾性体シートと前記第２の弾性体シートの間に設けられたプリント基板とを備え、前記ヒンジの前記第２のセクションは、前記第１の表示部と前記第２の筐体部とを接続し、前記第２の表示部と前記第３の筐体部とを接続する第３の弾性体シートを備え、前記ヒンジの前記第３のセクションは、前記第１の筐体部と前記第２の表示部とを接続し、前記第２の筐体部と前記第３の表示部とを接続する第４の弾性体シートを備えるようにしてもよい。

上記の第１から第３の実施例及び図面においては、ヒンジ２０を画面同士を連結するために用いる場合について説明したが、これに限られない。本発明のヒンジ２０は、画面同士を連結する場合だけでなく、画面とキーボード等を含む電子機器本体とを連結するために用いてもよい。また、制御部を含む電子機器本体と、バッテリーを含む蓋部とを連結するために、本発明のヒンジ２０を用いてもよい。
上記記載は実施例についてなされたが、本発明はそれに限らず、本発明の精神と添付の請求の範囲の範囲内で種々の変更および修正をすることができることは当業者に明らかである。

１ 電子機器
１１ 第１の表示部
１２ 第２の表示部
１３ 第１の筐体部
１４ 第２の筐体部
２０ ヒンジ
２１ 第１の弾性体シート
２２ 第２の弾性体シート
３０ プリント基板
３１ 主制御部
３２ 副制御部
３３ バッテリー部
３４ 親機
３５ 子機
４０ 接着部材
４１ 端部
５０ 空間
６０ 空間

Claims (6)

1. 電子機器用ヒンジであって、
   前記電子機器は、少なくとも第１の表示部及び第２の表示部と、少なくとも第１の筐体部及び第２の筐体部を有し、
   前記ヒンジは、少なくとも１つ以上の第１のセクションと、少なくとも１つ以上の第２のセクションと、少なくとも１つ以上の第３のセクションとを有し、
   前記ヒンジの前記第１のセクションは、
   前記第１の表示部と前記第２の表示部とを接続する第１の弾性体シートと、
   前記第１の筐体部と前記第２の筐体部とを接続する第２の弾性体シートと、
   前記第１の弾性体シートと前記第２の弾性体シートの間に設けられたプリント基板と
   を備え、
   前記ヒンジの前記第２のセクションは、前記第１の表示部と前記第２の筐体部とを接続する第３の弾性体シートを備え、
   前記ヒンジの前記第３のセクションは、前記第１の筐体部と前記第２の表示部とを接続する第４の弾性体シートを備える
   ことを特徴とする、前記電子機器用ヒンジ。
2. 請求項１に記載の電子機器用ヒンジであって、
   前記プリント基板は、前記ヒンジの第１のセクションの前記第１の表示部と前記第１の筐体部との間から前記第２の表示部と第２の筐体部と間にわたって延在することを特徴とする、前記電子機器用ヒンジ。
3. 請求項１又は２に記載の電子機器用ヒンジであって、
   前記第１から第４の弾性体シートは、ゴムから成ることを特徴とする、前記電子機器用ヒンジ。
4. 請求項１から３のいずれか一項に記載の電子機器用ヒンジであって、
   前記プリント基板は、フレキシブルプリント基板であることを特徴とする、前記電子機器用ヒンジ。
5. 請求項１から４のいずれか一項に記載の電子機器用ヒンジであって、
   前記ヒンジの第２のセクションと前記ヒンジの第３のセクションとが、前記ヒンジの長手方向に交互に配置されることを特徴とする、前記電子機器用ヒンジ。
6. 請求項１から５のいずれか一項に記載の電子機器用ヒンジを備える電子機器であって、
   前記第１の筐体部に取り付けられた、副制御部と、
   前記第２の筐体部に取り付けられ、前記副制御部を制御する主制御部と、
   を備え、
   前記副制御部と前記主制御部が、前記プリント基板によって接続されることを特徴とする、前記電子機器。