JP6609905B2

JP6609905B2 - 合成樹脂製滑り軸受

Info

Publication number: JP6609905B2
Application number: JP2014218388A
Authority: JP
Inventors: 講平黒瀬; 勝紀斉藤
Original assignee: Oiles Corp
Current assignee: Oiles Corp
Priority date: 2014-10-27
Filing date: 2014-10-27
Publication date: 2019-11-27
Anticipated expiration: 2034-10-27
Also published as: EP3214324B1; KR20170073608A; BR112017007780A2; US10138931B2; US20170314615A1; EP3214324A1; EP3214324A4; WO2016067569A1; CN107148520B; KR102405904B1; JP2016084880A; CN107148520A; BR112017007780B1

Description

本発明は、合成樹脂製滑り軸受に関し、更に詳しくは四輪自動車におけるストラット型サスペンション（マクファーソン式）の滑り軸受として組み込まれて好適な合成樹脂製滑り軸受に関する。

一般に、主軸と一体となった外筒の中に油圧式ショックアブソーバを内蔵したストラットアッセンブリにコイルバネを組合せた構造の四輪自動車の前輪に用いられるストラット型サスペンションには、ステアリング操作においてストラットアッセンブリがコイルバネと共に回る際に、ストラットアッセンブリのピストンロッドが回る形式と、ピストンロッドが回らない形式とがあるが、いずれの形式のストラット型サスペンションにおいても、ストラットアッセンブリの回動を円滑に許容するべく、車体の取付部材とコイルバネの上部バネ座シートとの間に軸受が使用されている。

この軸受には、ボール若しくはニードルを使用したころがり軸受又は合成樹脂製の滑り軸受が使用されているが、ころがり軸受は、微小揺動及び振動荷重等によりボール若しくはニードルに疲労破壊を生ずる虞があり、円滑なステアリング操作を維持し難いという問題がある一方、滑り軸受は、ころがり軸受に比べて摩擦トルクが高く、ステアリング操作を重くする虞があり、さらに、いずれの軸受においても、摺動面への塵埃等異物の侵入を防止するべく装着されたゴム弾性体からなるダストシールの摩擦力が高いことに起因するステアリング操作を重くするという問題、とくに合成樹脂製滑り軸受においてはステアリング操作を一層重くするという問題がある。

実公平４−５２４８８号公報実公平２−１５３２号公報実公平２−６２６３号公報実公平８−２５００号公報

上記問題点を解決するべく本出願人は、合成樹脂製上部ケースと合成樹脂製下部ケースと上部ケース及び下部ケース間に合成樹脂製軸受片を配すると共に内周面側及び外周面側にラビリンス作用による密封部を形成して当該密封部により軸受摺動面への塵埃等異物の侵入を防止した合成樹脂製スラスト滑り軸受を提案した（特許文献１、特許文献２、特許文献３及び特許文献４所載）。

これら合成樹脂製スラスト滑り軸受においては、摺動面間に当該摺動面を囲繞して装着されたゴム弾性体からなるダストシールに起因するステアリング操作力の増大という問題点を解決することができ、また摺動面への塵埃等異物の侵入を極力防止して安定した且つ円滑なステアリング操作力を得ることができる。

上部ケース及び下部ケースとこの上部ケース及び下部ケース間の空間に配されるスラスト滑り軸受片とを具備した滑り軸受は、低摩擦性や耐摩耗性等の摺動特性を向上させるが、斯かる滑り軸受に径方向に変動荷重が作用して下部ケースに径方向に変位が生じた場合、スラスト滑り軸受片が配される上部ケース及び下部ケース間の空間と外部とを連通するラビリンス（迷路）のような通路を形成する部分が径方向に互いに干渉（押圧接触）し、結果として当該部分に変形、損傷、折損等の不具合が生じる虞があり、また、干渉を生じた部分に回転方向（円周方向）の相対摺動を生じた場合は、摩擦抵抗の上昇を惹起し、摺動特性を低下させる虞がある。

本発明は上記諸点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、下部ケースに径方向に変動荷重が作用して下部ケースに径方向の相対変位が生じた場合でも、スラスト軸受が配される上部ケース及び下部ケース間の空間と外部とを連通するラビリンスのような通路を形成する隙間を規定する上部ケース及び下部ケースの部分の径方向の相互の押圧接触に起因する干渉を回避し得、当該部分に変形、損傷、折損等の不具合を生じさせることがなく、当該部分での相対摺動に起因する摺動特性の低下を生じることがない合成樹脂製滑り軸受を提供することにある。

本発明による合成樹脂製滑り軸受の一つの態様は、合成樹脂製の上部ケースと、合成樹脂製の下部ケースと、この下部ケース及び当該下部ケースに被せられた上部ケース間に配された合成樹脂製のスラスト滑り軸受とを具備しており、スラスト滑り軸受が配された上部ケース及び下部ケース間の空間の径方向の外周部を外部に連通させた外周側の通路を形成する隙間のうちで径方向に対して交差して伸びる隙間の径方向の最小幅は、上部ケース及び下部ケースを貫通する軸で規制される上部ケースに対する下部ケースの径方向の相対変位可能量に等しいか又は当該相対変位可能量よりも大きい。

本発明の合成樹脂製滑り軸受の他の一つの態様は、合成樹脂製の上部ケースと、合成樹脂製の下部ケースと、この下部ケース及び当該下部ケースに被せられた上部ケース間に配された合成樹脂製のスラスト滑り軸受とを具備しており、スラスト滑り軸受が配された上部ケース及び下部ケース間の空間の径方向の外周部を外部に連通させた外周側の通路を形成する隙間のうちで径方向に対して交差して伸びる隙間と該空間の径方向の内周部を外部に連通させた内周側の通路を形成する隙間のうちで径方向に対して交差して伸びる隙間との径方向の最小幅は、上部ケース及び下部ケースを貫通する軸で規制される上部ケースに対する下部ケースの径方向の相対変位可能量に等しいか又は当該相対変位可能量よりも大きい。

斯かる態様の本発明の合成樹脂製滑り軸受によれば、スラスト滑り軸受が配される上部ケース及び下部ケース間の空間の外周部を外部に連通させた外周側の通路を有する場合には、当該通路を形成する隙間のうちで径方向に対して交差して伸びる隙間の径方向の最小幅は、上部ケース及び下部ケースを貫通する軸で規制される上部ケースに対する下部ケースの軸隙間（軸と当該軸が貫通する円孔を規定する上部ケース及び下部ケースの夫々の内周面との間の隙間）に起因する径方向の相対変位可能量に等しいか又は当該相対変位可能量よりも大きいため、また、スラスト滑り軸受が配される上部ケース及び下部ケース間の空間の径方向の内周部を外部に連通させた内周側の通路を有する場合には、当該通路を形成する隙間のうちで径方向に対して交差して伸びる隙間の径方向の最小幅は、上部ケース及び下部ケースが貫通される軸で規制される上部ケースに対する下部ケースの径方向の軸隙間に起因する相対変位可能量に等しいか又は当該相対変位可能量よりも大きいため、特に、下部ケースに径方向に変動荷重が作用して下部ケースに径方向の変位が生じた場合に、通路を形成する隙間を規定する上部ケース及び下部ケースの部分の径方向の押圧接触に起因する干渉を回避し得、当該部分に変形、損傷、折損等の不具合を生じさせることがなく、当該部分での相対摺動に起因する摺動特性の低下を生じさせることがない。

本発明の合成樹脂製滑り軸受において、下部ケース及び上部ケース間に配されたスラスト滑り軸受は、下部ケース及び上部ケースの一方に一体的に形成されている一方、下部ケース及び上部ケースの他方に摺動自在に接触している面を有したスラスト滑り軸受部からなっていてもよいが、これに代えて、下部ケース及び上部ケースに対して別体であって、下部ケースに摺動自在に接触している上面及び上部ケースに摺動自在に接触している下面を有したスラスト滑り軸受片からなっていてもよい。

更に、本発明の合成樹脂製滑り軸受において、外周側の通路及び内周側の通路のうちの少なくとも一方は、一個の径方向の隙間からなっていてもよく、これに代えて、ラビリンスのような通路を形成するように、複数個の径方向の隙間及びこれら複数個の径方向の隙間を連通させる上下方向の隙間をからなっていてもよい。

本発明の合成樹脂製滑り軸受の更に他の一つの態様は、第一の内周面を有する円環状の上板部、この上板部の下面に一体的に形成された円筒状の第一の垂下部及び内周面で第一の垂下部の外周面と協働して円環状の上部外側溝を形成するように上板部の下面に一体的に形成された円筒状の係合垂下部を備えた合成樹脂製の上部ケースと、第二の内周面を有する円環状の下板部、下板部の下面に第三の内周面をもって一体的に形成された円筒状部、下板部の上面に一体的に形成されている円筒状の第一の突起部及び内周面で第一の突起部の外周面と協働して円環状の下部外側溝を形成するように下板部の上面に一体的に形成された円筒状の係合突出部を備えた合成樹脂製の下部ケースと、下部ケースに被せられた上部ケースの上板部の下面に上面で摺動自在に接触する一方、下面で下板部の上面に摺動自在に接触して上部ケース及び下部ケース間の空間に配された合成樹脂製のスラスト滑り軸受片とを具備しており、第一の垂下部は、その内周面及び外周面と第一の突起部の外周面及び係合突出部の内周面との間で夫々径方向の第一及び第二の隙間をもって下部外側溝に配されており、係合垂下部は、その内周面と係合突出部の外周面との間で径方向の第三の隙間をもって係合突出部の径方向外方に配されており、第一の垂下部、第一の突起部、係合垂下部及び係合突出部により形成された外周側の通路は、前記空間の径方向の外周部を外部に連通させており、第一から第三の隙間の夫々の径方向の最小幅は、第一から第三の内周面で規定される円孔に挿通される軸で規制される上部ケースに対する下部ケースの径方向の相対変位可能量に等しいか又は当該相対変位可能量よりも大きい。

本態様の合成樹脂製滑り軸受によれば、外周側の通路を形成する第一から第三の隙間の径方向の最小幅は、第一から第三の内周面で規定される円孔に挿通される軸で規制される上部ケースに対する下部ケースの径方向の相対変位可能量に等しいか又は当該相対変位可能量よりも大きいために、下部ケースに径方向に変動荷重が作用して下部ケースに径方向の変位が生じた場合でも、外周側の通路を形成する第一の垂下部の内周面及び外周面、第一の突起部の外周面、係合垂下部の内周面並びに係合突出部の内周面及び外周面での径方向の互いの押圧接触に起因する干渉を回避し得、当該第一の垂下部、第一の突起部、係合垂下部及び係合突出部に変形、損傷、折損等の不具合を生じさせることがなく、当該第一の垂下部、第一の突起部、係合垂下部及び係合突出部での相対摺動に起因する摺動特性の低下を生じさせることがない。

斯かる本発明の合成樹脂製滑り軸受の更に他の一つの態様では、好ましくは、第一の内周面は、第二の内周面の径と同一の径を有しており、第三の内周面は、第二の内周面の径と同一の径を有していると共に当該第二の内周面と面一になっており、第一から第三の隙間の夫々の径方向の最小幅は、径方向における第二及び第三の内周面及び軸の外周面間の二つの軸隙間のうちで小さい方の軸隙間に等しいか又は当該小さい方の軸隙間よりも大きい。

本発明の合成樹脂製滑り軸受の更に他の一つの態様では、下板部の上面に一体的に形成されていると共に第二の突起部の内周面及び下板部の上面と協働して円環状の下部凹所を形成する外周面を有した第二の突起部を更に有しており、スラスト滑り軸受片は、前記空間において下部凹所に配されており、この場合、第二の突起部は、第二の内周面の径と同一であって当該第二の内周面と面一になっている内周面を有していてもよい。

斯かる本発明の更に他の一つの態様によれば、スラスト滑り軸受片を下部凹所に配しているために、下部ケースに径方向に変動荷重が作用して上部ケース及び下部ケース間に径方向の相対変位が生じた場合でも、スラスト滑り軸受片の径方向の元の位置を維持できる。

本発明では、上部ケースは、外周面で上板部の下面と第一の垂下部の内周面と協働して円環状の上部凹所を形成するように上板部の下面に一体的に形成された円筒状の第二の垂下部を更に備えていてもよく、この場合、第二の突起部は、第二の内周面から径方向外方に離れて下板部の上面に一体的に形成されており、第二の垂下部は、その外周面と第二の突起部の内周面との間で径方向の第四の隙間を形成して、下板部の上面に向って垂下しており、第二の垂下部及び第二の突起部により形成された内周側の通路は、前記空間の径方向の内周部を外部に連通させており、第四の隙間の径方向の最小幅は、前記相対変位可能量に等しいか又は当該相対変位可能量よりも大きくてもよく、また、径方向における第二及び第三の内周面及び軸の外周面間の二つの軸隙間のうちで小さい方の軸隙間に等しいか又は当該小さい方の軸隙間よりも大きくてもよい。

外周側の通路に加えて、内周側の通路が形成されている本発明の合成樹脂製滑り軸受では、内周側の通路を形成する第四の隙間の径方向の最小幅は、前記相対変位可能量に等しいか又は当該相対変位可能量よりも大きいために、下部ケースに径方向に変動荷重が作用して上部ケース及び下部ケース間に径方向の相対変位が生じた場合でも、内周側の通路を形成する第二の垂下部の外周面及び第二の突起部の内周面での径方向の互いの押圧接触に起因する干渉を回避し得、当該第二の垂下部及び第二の突起部に変形、損傷、折損等の不具合を生じさせることがなく、当該第二の垂下部及び第二の突起部での相対摺動に起因する摺動特性の低下を生じさせることがない。

内周側の通路が形成されている本発明の合成樹脂製滑り軸受では、第二の垂下部は、第一の内周面の径と同一の径を有すると共に当該第一の内周面と面一の内周面を有していてもよく、更には、下部ケースは、外周面で第二の突起部の内周面と協働して円環状の下部内側溝を形成するように、下板部の上面に一体的に形成された円筒状の第三の突起部を更に備えていてもよく、この場合、第二の垂下部は、その内周面と第三の突起部の外周面との間で径方向の第五の隙間をもって、下部内側溝に配されていると共に第一の内周面から径方向外方に離れて上板部の下面に一体的に形成されており、内周側の通路は、更に、第三の突起部で形成されており、第五の隙間の径方向の最小幅は、前記相対変位可能量に等しいか又は当該相対変位可能量よりも大きくてもよく、また、径方向における第二及び第三の内周面及び軸の外周面間の二つの軸隙間のうちで小さい方の軸隙間に等しいか又は当該小さい方の軸隙間よりも大きくてもよく、斯かる合成樹脂製滑り軸受においても、下部ケースに径方向に変動荷重が作用して上部ケース及び下部ケース間に径方向の相対変位が生じた場合でも、内周側の通路を形成する第三の突起部の外周面及び第二の垂下部の内周面での径方向の互いの押圧接触に起因する干渉を回避し得、当該第三の突起部及び第二の垂下部に変形、損傷、折損等の不具合を生じさせることがなく、当該第三の突起部及び第二の垂下部での相対摺動に起因する摺動特性の低下を生じさせることがない。

第三の突起部の外周面及び第二の垂下部の内周面でも内周側の通路が形成されている本発明の合成樹脂製滑り軸受において、第三の突起部は、第二の内周面の径と同一の径を有すると共に当該第二の内周面と面一の内周面を有していてもよいが、これに代えて、上部ケースは、外周面で第二の垂下部の内周面と協働して円環状の上部内側溝を形成するように上板部の下面に一体的に形成された円筒状の第三の垂下部を更に備えており、第三の突起部は、その内周面と第三の垂下部の外周面との間で径方向の第六の隙間をもって、上部内側溝に配されていると共に第二の内周面から径方向外方に離れて下板部の上面に一体的に形成されており、内周側の通路は、更に、第三の垂下部で形成されており、第六の隙間の径方向の最小幅は、前記相対変位可能量と同一であるか又は当該相対変位可能量よりも大きくてもよく、また、径方向における第二及び第三の内周面及び軸の外周面間の二つの軸隙間のうちで小さい方の軸隙に等しいか又は当該小さい方の軸隙よりも大きくてもよく、斯かる合成樹脂製滑り軸受においても、下部ケースに径方向に変動荷重が作用して上部ケース及び下部ケース間に径方向の相対変位が生じた場合でも、内周側の通路を形成する第三の突起部の内周面及び第三の垂下部の外周面での径方向の互いの押圧接触に起因する干渉を回避し得、当該第三の突起部及び第三の垂下部に変形、損傷、折損等の不具合を生じさせることがなく、当該第三の突起部及び第三の垂下部での相対摺動に起因する摺動特性の低下を生じさせることがない。

内周側の通路が更に第三の突起部で形成されている本発明の合成樹脂製滑り軸受では、第三の垂下部は、第一の内周面の径と同一の径を有すると共に当該第一の内周面と面一の内周面を有していてもよい。

以上の本発明の合成樹脂製滑り軸受において、上部ケース及び下部ケースのいずれもが、挿通される軸に対して径方向に変位可能に配される場合には、相対変位可能量は、上部ケースの軸に対しての軸隙間と下部ケースの軸に対しての軸隙間との和となるが、上部ケース及び下部ケースのうちの一方が、挿通される軸に対して径方向の変位可能であって、上部ケース及び下部ケースのうちの他方が、挿通される軸に対して径方向に変位不能であって且つ挿通される軸に対して均等な軸受隙間をもって配される場合には、相対変位可能量は、上部ケース及び下部ケースのうちの一方に対しての軸隙間となり、上部ケース及び下部ケースのうちの一方が、挿通される軸に対して径方向に変位可能であって、上部ケース及び下部ケースのうちの他方が、挿通される軸に対して径方向に変位不能であって且つ挿通される軸に対して当該軸の周りで不均等な軸隙間をもって配される場合には、相対変位可能量は、この不均等性に依存して、上部ケース及び下部ケースのうちの一方に対しての軸隙間から上部ケースの軸に対しての軸隙間と下部ケースの軸に対しての軸隙間との和までの値となり、而して、最小幅が上部ケースの軸に対しての軸隙間と下部ケースの軸に対しての軸隙間との和以上であると、上部ケース及び下部ケースと軸との間の軸隙間に起因して上部ケースに対して下部ケースに径方向の相対変位が生じた場合でも、軸に対する上部ケース及び下部ケースの取付け態様に影響されないで、通路を形成する隙間を規定する上部ケース及び下部ケースの部分の径方向の押圧接触に起因する干渉を確実に回避し得るが、一方、当該最小幅が大きすぎると、スラスト軸受、斯かるスラスト滑り軸受がスラスト滑り軸受片からなる場合には、当該スラスト滑り軸受片の摺動面への塵埃等異物の侵入を容易にして円滑なステアリング操作力を得ることができなくなる虞がある結果、干渉の回避と異物侵入阻止との兼ね合いで、斯かる最小幅を決定するとよい。

以上の合成樹脂製滑り軸受において、外周側にラビリンスからなる通路が、また、外周側及び内周側にラビリンスからなる通路が夫々形成されている場合には、スラスト滑り軸受が配される上部ケース及び下部ケース間の空間への外部からの塵埃等の異物の侵入が効果的に防止される。

本発明によれば、下部ケースに径方向に変動荷重が作用して下部ケースに径方向の相対変位が生じた場合でも、スラスト軸受が配される上部ケース及び下部ケース間の空間と外部とを連通するラビリンスのような通路を形成する隙間を規定する上部ケース及び下部ケースの部分の径方向の相互の押圧接触に起因する干渉を回避し得、当該部分に変形、損傷、折損等の不具合を生じさせることがなく、当該部分での相対摺動に起因する摺動特性の低下を生じることがない合成樹脂製滑り軸受を提供することができる。

図１は、本発明の好ましい実施の形態の例の断面説明図である。図２は、図１の例におけるスラスト滑り軸受片の平面説明図である。図３は、図１の例のスラスト滑り軸受片の図２に示すＩＩＩ−ＩＩＩ線矢視断面説明図である。図４は、図１の例の一部拡大断面説明図である。図５は、図１の例をストラット型サスペンションに組み込んだ例の断面説明図である。図６は、図５の一部拡大断面説明図である。図７は、本発明の好ましい他の例の断面説明図である。図８は、本発明の好ましい更に他の例の断面説明図である。図９は、本発明の好ましい更に他の例の断面説明図である。

次に本発明を、図に示す好ましい実施の形態の例に基づいて詳細に説明する。なお、本発明はこれらの例に何等限定されないのである。

図１から図４において、本例の合成樹脂製滑り軸受１は、合成樹脂製の上部ケース２と、合成樹脂製の下部ケース３と、下部ケース３及び下部ケース３に被せられた上部ケース２間に配された合成樹脂製のスラスト滑り軸受としてのスラスト滑り軸受片４とを具備している。

上部ケース２は、円環状の上面１０及び中央部の円孔１１を規定する内周面１２を有する円環状の上板部１３と、内周面１２から径方向外方Ａに所定の間隔を隔てて上板部１３の円環状の下面１４に一体的に形成された円筒状の垂下部１５と、内周面１６で垂下部１５の外周面１７と協働して円環状の上部外側溝１８を形成するように外周面１７から径方向外方Ａに所定の間隔を隔てて上板部１３の外周側の下面１４に一体的に形成されている係合垂下部１９とを具備している。

係合垂下部１９は、下面１４から垂下して下面１４に一体的に形成されている円筒状部２０と、円筒状部２０の内周面から径方向内方Ｂに膨出して円筒状部２０に一体的に形成されている円筒状の係合部２１とを具備しており、内周面１６は、下面１４から径方向外方Ａに傾斜した円筒状部２０の円環状の傾斜面２２と、傾斜面２２に連接されていると共に径方向内方Ｂに湾曲状に膨出した係合部２１の円環状の膨出面２３とを具備しており、係合部２１は、垂下部１５の円環状の下端面２４よりも下方に位置した円環状の下端面２５を有している。

下部ケース３は、円筒状の外周面３０及び円孔１１と同径の中央部の円孔３１を規定すると共に内周面１２と同一の径の内周面３２を夫々有する円環状の下板部３３と、下板部３３の円環状の上面３４の内周側に、円孔３１と同径の円孔３５を規定すると共に内周面３２と同一の径をもって内周面３２と面一になっている内周面３６を有して、一体的に形成された円筒状の突起部３７と、下板部３３の円環状の下面３８の内周側に、円孔３１及び円孔３５と同径の円孔３９を規定する内周面４０をもって一体的に形成された円筒状部４１と、突起部３７から径方向外方Ａに所定の間隔を隔てて上面３４に一体的に形成されていると共に内周面４５で突起部３７の外周面４６と上面３４と協働して円環状の下部凹所４７を形成する円筒状の突起部４８と、内周面４９で突起部４８の外周面５０と協働して円環状の下部外側溝５１を形成するように突起部４８から径方向外方Ａに所定の間隔を隔てて上面３４の外周側に一体的に形成された円筒状の係合突出部５２とを具備している。

係合突出部５２は、上面３４から突出して上面３４に一体的に形成されていると共に内周面４９を有した円筒状部５３と、円筒状部５３の外周面に径方向外方Ａに膨出して一体的に形成されていると共に外周面５４を有した円筒状の被係合部５５とを具備しており、外周面５４は、円筒状部５３の円環状の上端面５６から径方向外方Ａに傾斜していると共に傾斜面２２に対面した円環状の傾斜面５７と、一方では傾斜面５７に、他方では外周面３０に夫々連接されていると共に傾斜面５７から径方向内方Ｂに傾斜した円環状の傾斜面５８とを具備しており、上端面５６は、上下方向Ｃに関して突起部４８の円環状の上端面５９と共に突起部３７の円環状の上端面６０と同一の位置に配されており、被係合部５５は、その外周面５４の径方向外方Ａの最大張出位置での径が係合部２１における膨出面２３の径方向内方Ｂの最大膨出位置での径よりも大きくなるように、形成されている。

下部ケース３及び下部ケース３に対して別体の円環状のスラスト滑り軸受片４は、中央の円孔６１を規定すると共に外周面４６の径よりも大きい径をもった内周面６２と、内周面４５の径よりも小さい径をもった外周面６３と、上側の円環状のスラスト滑り軸受面としての円環状の上面６４と、下側の円環状のスラスト滑り軸受面としての円環状の下面６５とを備えており、円環状の上面６４を下部凹所４７の開口面６６より上方に位置させて内周面６２と外周面４６との間及び外周面６３と内周面４５との間に夫々に環状の隙間をもって下部凹所４７に配されていると共に下部ケース３に被せられた上部ケース２の上板部１３の下面１４に上面６４で円周方向Ｒに摺動自在に接触する一方、下部凹所４７の底面を規定する下板部３３の上面３４に下面６５で円周方向Ｒに摺動自在に接触して、上部ケース２及び下部ケース３間の空間６７において下部凹所４７に配されている。

スラスト滑り軸受片４は、上面６４及び下面６５に円孔６１を囲む円環状溝６８と、一方の端部が円環状溝６８に開口し、他方の端部が外周面６３で開口して円周方向Ｒに等間隔に配された複数個の放射状溝６９とを更に備えており、これら円環状溝６８及び放射状溝６９には、グリース等の潤滑油剤が充填される。

合成樹脂製滑り軸受１は、垂下部１５が、その内周面７１及び外周面１７とこれらに径方向内方Ｂ及び径方向外方Ａにおいて夫々対面する外周面５０及び内周面４９との間で夫々径方向内方Ｂ及び径方向外方Ａからなる径方向の隙間７２をもって外周面５０及び内周面４９に加えて下板部３３の円環状面７３で規定された下部外側溝５１に配され、係合垂下部１９が、その内周面１６と内周面１６に径方向内方Ｂにおいて対面する外周面３０及び外周面５４との間で径方向の隙間７５をもって係合突出部５２の径方向外方Ａに配されて、これにより、上板部１３、垂下部１５、突起部４８、係合垂下部１９、係合突出部５２及び下板部３３により、即ち、より具体的には、下面１４及び上端面５９間の隙間、内周面７１及び外周面５０間の隙間７２、下端面２４及び円環状面７３間の隙間、外周面１７及び内周面４９間の隙間７２、下面１４及び上端面５６間の隙間並びに内周面１６及び外周面５４及び外周面３０間の隙間７５により、一端では空間６７の径方向の外周部に開口する一方、他端では合成樹脂製滑り軸受１外に開口して、当該空間６７の径方向の外周部を合成樹脂製滑り軸受１の外部に連通させたラビリンスからなる外周側の通路７６が形成されるようにして、径差を解消する撓み変形による係合部２１の被係合部５５への嵌め合いを介して、上部ケース２が下部ケース３に被せられて、形成されている。

斯かる合成樹脂製滑り軸受１は、図５及び図６に示すように、内周面３２、内周面３６及び内周面４０で形成される径Ｄを有する内周面８１と軸としての外径ｄを有するストラットアッセンブリのピストンロッド８２の外周面８３との間に径方向の軸隙間Δ１（Δ１＝（Ｄ−ｄ）・１／２）を、そして、内周面１２とピストンロッド８２の外周面８３との間に径方向の軸隙間Δ２（本例では、Δ１＝Δ２）を夫々円周方向Ｒに関して均等に保持して、ピストンロッド８２を円孔１１、円孔３１、円孔３５及び円孔３９に挿通させ、下面３８に連接した円筒状の外周面４２を有した円筒状部４１を、コイルバネ８４の上部バネ座シート８５の平板部８６に形成された円孔８７に嵌挿させ、下面３８を平板部８６に接触させ、ピストンロッド８２の上端がナット８８により固着された車体側取付部材８９の下面９０に上面１０を接触させると共に上部ケース２をピストンロッド８２に対して径方向に移動させないようにして、上部バネ座シート８５と車体側取付部材８９との間に配される。

合成樹脂製滑り軸受１は、二つの隙間７２及び隙間７５における径方向の最小幅が、径方向における内周面３２、３６及び４０並びにピストンロッド８２の外周面８３間の二つの軸隙間Δ１のうちで小さい方の軸隙間Δ１、本例では夫々の軸隙間Δ１が同一であるために、軸隙間Δ１よりも大きくなるように、形成されている。

即ち、合成樹脂製滑り軸受１では、通路７６における径方向に対して交差して伸びる二つの隙間７２及び隙間７５における径方向の最小幅は、内周面１２、３２、３６及び４０で規定される円孔１１、３１、３５及び３９に挿通されて上部ケース２、下部ケース３及びスラスト滑り軸受片４を貫通するピストンロッド８２で規制される上部ケース２に対する下部ケース３の径方向の相対変位可能量よりも大きくなっている。

以上の合成樹脂製滑り軸受１では、下部ケース３及び下部ケース３に被せられた上部ケース２間にスラスト滑り軸受片４が配されているために、ステアリング操作での車体側取付部材８９に対しての上部バネ座シート８５の軸心Ｏを中心として回転方向である円周方向Ｒの回転が下面１４に対する上面６４でのスラスト滑り軸受片４の円周方向Ｒの回転摺動及び上面３４に対する下面６５でのスラスト滑り軸受片４の円周方向Ｒの回転摺動のうちの少なくとも一方を介して行われる結果、円滑なステアリング操作を得ることができる上に、隙間７２及び隙間７５における径方向の最小幅がピストンロッド８２の外周面８３に対する内周面３２、３６及び４０での径方向の夫々の軸隙間Δ１よりも大きいために、上部ケース２に対して下部ケース３に最大で軸隙間Δ１の径方向の相対変位が生じても、係合垂下部１９と係合突出部５２との径方向での相互の押圧接触に起因する干渉及び垂下部１５と突起部４８及び係合突出部５２との径方向での相互の押圧接触に起因する干渉の夫々が回避される結果、斯かる上部ケース２に対しての下部ケース３に最大で軸隙間Δ１の径方向の相対変位でも、垂下部１５、係合垂下部１９、突起部４８及び係合突出部５２の変形、損傷、折損等の不具合を生じることがない上に、上部ケース２に対しての下部ケース３の円周方向Ｒの相対的な回転に、当該干渉に起因する摩擦抵抗の上昇を生じることはなく、円滑なステアリング操作を維持できる。

即ち、合成樹脂製滑り軸受１では、ピストンロッド８２の挿通のために要求される軸隙間Δ１に起因する係合垂下部１９と係合突出部５２との径方向での押圧接触及び垂下部１５と突起部４８及び係合突出部５２との径方向での押圧接触の夫々を回避でき、円滑なステアリング操作を確保できる。

図１から図４に示す合成樹脂製滑り軸受１では、外周側のみに通路７６が形成されているが、斯かる外周側の通路７６に加えて、図７に示すように、合成樹脂製滑り軸受１は、内周側の通路１００を具備していてもよく、図７に示す合成樹脂製滑り軸受１において、上部ケース２は、内周面３６よりも小径の円筒状の外周面１０１で上板部１３の下面１４と垂下部１５の内周面７１と協働して円環状の上部凹所１０２を形成するように上板部１３の下面１４に一体的に形成されていると共に内周面１２と同径且つ面一であって外周面１０１よりも小径の円筒状の内周面１０３を有した円筒状の垂下部１０４を更に備えており、この場合、突起部３７は、内周面３２から径方向外方Ａに離れて下板部３３の上面３４に一体的に形成されており、円孔１１に連通する円孔１０５を規定する内周面１０３を有した垂下部１０４は、その外周面１０１と突起部３７の内周面３６との間で径方向の隙間１０６を形成して、下板部３３の上面３４に向って垂下しており、上端面６０及び下面１４間の隙間並びに外周面１０１及び内周面３６間の隙間１０６の隙間により、一端では空間６７の径方向の内周部に開口する一方、他端では上面３４及び垂下部１０４の円環状の下端面１０７間での円孔３５に開口して、当該空間６７の径方向の内周部を軸隙間Δ１及びΔ２の部位を介して合成樹脂製滑り軸受１の外部に連通させたラビリンスからなる内周側の通路１００が形成されており、通路１００における径方向に対して交差して伸びる隙間１０６の径方向の最小幅は、軸隙間Δ１よりも大きく、従って、内周面１２、３２、４０及び１０３で規定される円孔１１、３１、３９及び１０５に挿通されて上部ケース２、下部ケース３及びスラスト滑り軸受片４を貫通するピストンロッド８２で規制される上部ケース２に対する下部ケース３の径方向の相対変位可能量よりも大きくなっている。

図７に示す合成樹脂製滑り軸受１においても、隙間１０６における径方向の最小幅がピストンロッド８２の外周面８３に対する内周面３２及び４０での径方向の夫々の軸隙間Δ１よりも大きいために、上部ケース２に対して下部ケース３に最大で軸隙間Δ１の径方向の相対変位が生じても、係合垂下部１９と係合突出部５２との径方向での干渉及び垂下部１５と突起部４８及び係合突出部５２との径方向での相互の押圧接触に起因する干渉に加えて、垂下部１０４と突起部３７との径方向での相互の押圧接触に起因する干渉が回避される結果、斯かる上部ケース２に対しての下部ケース３に最大で軸隙間Δ１の径方向の相対変位でも、垂下部１５、係合垂下部１９、突起部４８及び係合突出部５２に加えて、垂下部１０４及び突起部３７の変形、損傷、折損等の不具合を生じることがない上に、上部ケース２に対しての下部ケース３の円周方向Ｒの相対的な回転に、当該干渉に起因する摩擦抵抗の上昇を生じることはなく、円滑なステアリング操作を維持できる。

図７に示す合成樹脂製滑り軸受１では、内周側の通路１００を突起部３７及び垂下部１０４により形成したが、これに加えて、図８に示すように、合成樹脂製滑り軸受１は、更に、突起部１２１の円筒状の外周面１２２及び垂下部１０４の内周面１０３で形成された内周側の通路１００を具備していてもよく、即ち、図８に示す合成樹脂製滑り軸受１では、下部ケース３は、内周面３６及び１０３の径よりも小径の円筒状の外周面１２２で突起部３７の内周面３６と協働して下部凹所４７よりも深い円環状の下部内側溝１２３を形成するように、下板部３３の上面３４に一体的に形成されていると共に外周面１２２に加えて内周面３２と同径且つ面一であって外周面１２２よりも小径の円筒状の内周面１２４を有した円筒状の突起部１２１を更に備えており、垂下部１０４は、その内周面１０３と突起部１２１の外周面１２２との間で径方向の隙間１２５をもって、内周面３６、外周面１２２及び下板部３３の円環状面１２６で規定された下部内側溝１２３に配されていると共に内周面１２から径方向外方Ａに離れて上板部１３の下面１４に一体的に形成されており、内周面１２４は、円孔３１に連通する円孔１２７を規定しており、而して、内周側の通路１００は、上端面６０及び下面１４間の隙間並びに外周面１０１及び内周面３６間の隙間１０６に加えて、更に、隙間１２５、円環状面１２６及び垂下部１０４の下端面１０７間の隙間並びに下面１４及び突起部１２１の円環状の上端面１２８間の隙間により、一端では空間６７の径方向の内周部に開口する一方、他端では円孔１１及び円孔３１間の円環状空間１２９に開口して、当該空間６７の径方向の内周部を軸隙間Δ１及びΔ２の部位を介して合成樹脂製滑り軸受１の外部に連通させた内周側の通路１００が形成されており、ラビリンスからなる通路１００における径方向に対して交差して伸びる隙間１２５の径方向の最小幅は、軸隙間Δ１よりも大きく、従って、内周面１２、３２、４０及び１２４で規定される円孔１１、３１、３９及び１２７に挿通されて上部ケース２、下部ケース３及びスラスト滑り軸受片４を貫通するピストンロッド８２で規制される上部ケース２に対する下部ケース３の径方向の相対変位可能量よりも大きくなっている。

図８に示す合成樹脂製滑り軸受１においても、隙間１２５における径方向の最小幅がピストンロッド８２の外周面８３に対する内周面３２、４０及び１２４での径方向の夫々の軸隙間Δ１よりも大きいために、上部ケース２に対して下部ケース３に最大で軸隙間Δ１の径方向の相対変位が生じても、係合垂下部１９と係合突出部５２との径方向での相互の押圧接触に起因する干渉、垂下部１５と突起部４８及び係合突出部５２との径方向での相互の押圧接触に起因する干渉及び垂下部１０４と突起部３７との径方向での相互の押圧接触に起因する干渉に加えて、垂下部１０４と突起部１２１との径方向での相互の押圧接触に起因する干渉が回避される結果、斯かる上部ケース２に対しての下部ケース３に最大で軸隙間Δ１の径方向の相対変位でも、垂下部１５、係合垂下部１９、突起部４８及び係合突出部５２に加えて、垂下部１０４、突起部３７及び突起部１２１の変形、損傷、折損等の不具合を生じることがない上に、上部ケース２に対しての下部ケース３の円周方向Ｒの相対的な回転に、当該干渉に起因する摩擦抵抗の上昇を生じることはなく、円滑なステアリング操作を維持できる。

図８に示す合成樹脂製滑り軸受１では、内周側の通路１００を突起部３７、垂下部１０４及び突起部１２１により形成したが、これに加えて、図９に示すように、合成樹脂製滑り軸受１は、更に、突起部１２１の円筒状の内周面１２４及び垂下部１４１の外周面１４２で形成された内周側の通路１００を具備していてもよく、即ち、図９に示す合成樹脂製滑り軸受１では、上部ケース２は、内周面１０３及び１２４の径よりも小径の円筒状の外周面１４２で垂下部１０４の内周面１０３と協働して上部凹所１０２よりも浅い円環状の上部内側溝１４３を形成するように、上板部１３の下面１４に一体的に形成されていると共に外周面１４２に加えて内周面１２と同径且つ面一であって外周面１４２よりも小径の円筒状の内周面１４４を有した円筒状の垂下部１４１を更に備えており、突起部１２１は、その内周面１２４と垂下部１４１の外周面１４２との間で径方向の隙間１４５をもって、内周面１０３、外周面１４２及び上板部１３の円環状面１４６で規定された上部内側溝１４３に配されていると共に内周面３２から径方向外方に離れて下板部３３の上面３４に一体的に形成されており、内周面１４４は、円孔１１に連通する円孔１４７を規定しており、而して、内周側の通路１００は、上端面６０及び下面１４間の隙間、隙間１０６、円環状面１２６及び垂下部１０４の下端面１０７間の隙間、内周面１０３及び突起部１２１の外周面１２２間の隙間１２５に加えて、更に、隙間１４５、突起部１２１の上端面１２８及び円環状面１４６間の隙間並びに垂下部１４１の円環状の下端面１４８及び上面３４間の隙間により、一端では空間６７の径方向の内周部に開口する一方、他端では円孔１４７及び円孔３１間の円環状空間１４９に開口して、当該空間６７の径方向の内周部を軸隙間Δ１及びΔ２の部位を介して合成樹脂製滑り軸受１の外部に連通させた内周側の通路１００が形成されており、ラビリンスからなる通路１００における径方向に対して交差して伸びる隙間１４５の径方向の最小幅は、軸隙間Δ１よりも大きく、従って、内周面１２、３２、４０及び１４４で規定される円孔１１、３１、３９及び１４７に挿通されて上部ケース２、下部ケース３及びスラスト滑り軸受片４を貫通するピストンロッド８２で規制される上部ケース２に対する下部ケース３の径方向の前記相対変位可能量よりも大きくなっている。

図９に示す合成樹脂製滑り軸受１においても、隙間１４５における径方向の最小幅がピストンロッド８２の外周面８３に対する内周面３２及び４０での径方向の夫々の軸隙間Δ１よりも大きいために、上部ケース２に対して下部ケース３に最大で軸隙間Δ１の径方向の相対変位が生じても、係合垂下部１９と係合突出部５２との径方向での相互の押圧接触に起因する干渉、垂下部１５と突起部４８及び係合突出部５２との径方向での相互の押圧接触に起因する干渉、垂下部１０４と突起部３７との径方向での相互の押圧接触に起因する干渉及び垂下部１０４と突起部１２１との径方向での相互の押圧接触に起因する干渉に加えて、突起部１２１と垂下部１４１との径方向での相互の押圧接触に起因する干渉が回避される結果、斯かる上部ケース２に対しての下部ケース３に最大で軸隙間Δ１の径方向の相対変位でも、垂下部１５、係合垂下部１９、突起部４８及び係合突出部５２に加えて、垂下部１０４、突起部３７、突起部１２１及び垂下部１４１の変形、損傷、折損等の不具合を生じることがない上に、上部ケース２に対しての下部ケース３の円周方向Ｒの相対的な回転に、当該干渉に起因する摩擦抵抗の上昇を生じることはなく、円滑なステアリング操作を維持できる。

以上の合成樹脂製滑り軸受１において、外周側の干渉（押圧接触）を特に回避することにより、上部ケース２に対する下部ケース３の相対的な円周方向Ｒの相対的な回転における回転モーメントに影響を与えないで、低抵抗力をもって円滑なステアリング操作を維持できる。

１合成樹脂製滑り軸受
２上部ケース
３下部ケース
４スラスト滑り軸受片
１０上面
１１、３１、３５、３９、６１円孔
１２、１６、３２、３６、４０、４５、４９、６２内周面
１３上板部
１４、３８下面
１５垂下部
１７、４６、５０、６３外周面
１８上部外側溝
１９係合垂下部
３０外周面
３３下板部
３４、６４上面
３７、４８突起部
３８、６５下面
４１円筒状部
４７下部凹所
５１下部外側溝
５２係合突出部
６６開口面
６７空間

Claims

第一の内周面を有する円環状の上板部、この上板部の下面に一体的に形成された円筒状の第一の垂下部、内周面で第一の垂下部の外周面と協働して円環状の上部外側溝を形成するように上板部の下面に一体的に形成された円筒状の係合垂下部及び外周面で上板部の下面と第一の垂下部の内周面と協働して円環状の上部凹所を形成するように上板部の下面に一体的に形成された円筒状の第二の垂下部を備えた合成樹脂製の上部ケースと、第二の内周面を有する円環状の下板部、この下板部の下面に第三の内周面をもって一体的に形成された円筒状部、下板部の上面に一体的に形成されている円筒状の第一の突起部、内周面で第一の突起部の外周面と協働して円環状の下部外側溝を形成するように下板部の上面に一体的に形成された円筒状の係合突出部、下板部の上面に一体的に形成されていると共に第一の突起部の内周面及び下板部の上面と協働して円環状の下部凹所を形成する外周面を有した第二の突起部を備えた合成樹脂製の下部ケースと、下部ケースに被せられた上部ケースの上板部の下面に上面で摺動自在に接触する一方、下面で下板部の上面に摺動自在に接触して上部ケース及び下部ケース間の空間に配された合成樹脂製のスラスト滑り軸受片とを具備しており、スラスト滑り軸受片は、前記空間において下部凹所に配されており、第二の突起部は、第二の内周面から径方向外方に離れて下板部の上面に一体的に形成されており、第三の内周面は、第二の内周面の径と同一の径を有していると共に当該第二の内周面と面一になっており、第一の垂下部は、その内周面及び外周面と第一の突起部の外周面及び係合突出部の内周面との間で夫々径方向の第一及び第二の隙間をもって下部外側溝に配されており、係合垂下部は、その内周面と係合突出部の外周面との間で径方向の第三の隙間をもって係合突出部の径方向外方に配されており、第二の垂下部は、その外周面と第二の突起部の内周面との間で径方向の第四の隙間を形成して、下板部の上面に向って垂下しており、第一の垂下部、第一の突起部、係合垂下部及び係合突出部により形成された外周側の通路は、前記空間の径方向の外周部を外部に連通させており、第二の垂下部及び第二の突起部により形成された内周側の通路は、前記空間の径方向の内周部を外部に連通させており、第一から第三の隙間の夫々の径方向の最小幅は、第一から第三の内周面で規定される円孔に挿通される軸で規制される上部ケースに対する下部ケースの径方向の相対変位可能量に等しいか又は当該相対変位可能量よりも大きく、第四の隙間の径方向の最小幅は、前記相対変位可能量に等しいか又は当該相対変位可能量よりも大きい合成樹脂製滑り軸受。
第一の内周面は、第二の内周面の径と同一の径を有している請求項１に記載の合成樹脂製滑り軸受。
第一から第三の隙間の夫々の径方向の最小幅は、径方向における第二及び第三の内周面及び軸の外周面間の二つの軸隙間のうちで小さい方の軸隙間に等しいか又は当該小さい方の軸隙間よりも大きい請求項１又は２に記載の合成樹脂製滑り軸受。
第二の突起部は、第二の内周面の径と同一であって当該第二の内周面と面一になっている内周面を有している請求項１から３のいずれか一項に記載の合成樹脂製滑り軸受。
第四の隙間の径方向の最小幅は、径方向における第二及び第三の内周面及び軸の外周面間の二つの軸隙間のうちで小さい方の軸隙間に等しいか又は当該小さい方の軸隙間よりも大きい請求項１から４のいずれか一項に記載の合成樹脂製滑り軸受。
第二の垂下部は、第一の内周面の径と同一の径を有すると共に当該第一の内周面と面一の内周面を有している請求項１から５のいずれか一項に記載の合成樹脂製滑り軸受。
下部ケースは、外周面で第二の突起部の内周面と協働して円環状の下部内側溝を形成するように、下板部の上面に一体的に形成された円筒状の第三の突起部を更に備えており、第二の垂下部は、その内周面と第三の突起部の外周面との間で径方向の第五の隙間をもって、下部内側溝に配されていると共に第一の内周面から径方向外方に離れて上板部の下面に一体的に形成されており、内周側の通路は、更に、第三の突起部で形成されており、第五の隙間の径方向の最小幅は、前記相対変位可能量に等しいか又は当該相対変位可能量よりも大きい請求項１から５のいずれか一項に記載の合成樹脂製滑り軸受。
第五の隙間の径方向の最小幅は、径方向における第二及び第三の内周面及び軸の外周面間の二つの軸隙間のうちで小さい方の軸隙間に等しいか又は当該小さい方の軸隙間よりも大きい請求項７に記載の合成樹脂製滑り軸受。
第三の突起部は、第二の内周面の径と同一の径を有すると共に当該第二の内周面と面一の内周面を有している請求項７又は８に記載の合成樹脂製滑り軸受。
上部ケースは、外周面で第二の垂下部の内周面と協働して円環状の上部内側溝を形成するように上板部の下面に一体的に形成された円筒状の第三の垂下部を更に備えており、第三の突起部は、その内周面と第三の垂下部の外周面との間で径方向の第六の隙間をもって、上部内側溝に配されていると共に第二の内周面から径方向外方に離れて下板部の上面に一体的に形成されており、内周側の通路は、更に、第三の垂下部で形成されており、第六の隙間の径方向の最小幅は、前記相対変位可能量と同一であるか又は当該相対変位可能量よりも大きい請求項７又は８に記載の合成樹脂製滑り軸受。
第三の垂下部は、第一の内周面の径と同一の径を有すると共に当該第一の内周面と面一の内周面を有している請求項１０に記載の合成樹脂製滑り軸受。
第六の隙間の径方向の最小幅は、径方向における第二及び第三の内周面及び軸の外周面間の二つの軸隙間のうちで小さい方の軸隙間に等しいか又は当該小さい方の軸隙間よりも大きい請求項１０又は１１に記載の合成樹脂製滑り軸受。