JP6579701B2 - ドレーンチューブの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、ドレーンチューブの製造方法に関する。

従来、術後等に患部に溜まった血液等の体液を体外に排出する外科用医療用具として、ドレンと流出管とがコネクタにより連結された傷部ドレンカテーテルが用いられていた（例えば、特許文献１）。該傷部ドレンカテーテルのドレンにおいては、円筒状の外壁内に先端から後端まで延びる断面十字状の仕切り部が設けられて軸方向に延びる４つの流路が形成され、かつ外壁にそれら４つの流路のそれぞれに沿って延びるスリットが形成されている。

前記傷部ドレンカテーテルを使用する際には、例えば、ドレン及びコネクタの部分を体内に挿入してドレンを患部に留置し、流出管における後端側の部分を体外に出して吸引機等に接続する。これにより、患部に溜まった血液等がドレンのスリット部分から流路内に入り、流出管を通じて体外に排出される。
しかし、このようなコネクタによってドレンと流出管を接続するものは、接続作業が必要になり製造が煩雑になる。また、体内から引き抜く際に、コネクタからドレンが外れて体内に残ったり、流出管がコネクタから外れてドレンとコネクタが体内に残ったりするおそれがある。

近年では、血液等の体液を体外に排出する外科用医療用具として、例えば、先端から順に吸引管部、連結管部及び流出管部が一体に形成され、それらの内部に先端から後端まで通じる流路が形成されたドレーンチューブが広く用いられている。該ドレーンチューブにおいては、吸引管部及び連結管部内に、吸引管部の先端から連結管部の後端まで延びる断面十字状の仕切り部が設けられている。これにより、吸引管部及び連結管部の内部に、該仕切り部によって仕切られた軸方向に延びる４つの流路が形成されている。それら複数の流路は連結管部と流出管部の境界部分で１つに合流している。また、吸引管部の外壁には、４つの流路のそれぞれに対応するように、吸引管部の先端から後端まで各流路に沿って延びる４つのスリットが形成されている。連結管部にはスリットが形成されていない。

該ドレーンチューブを使用する際には、吸引管部及び連結管部を体内に挿入して吸引管部を患部に留置し、流出管部における後端側の部分を体外に出して吸引機等に接続する。ドレーンチューブは、吸引管部、連結管部及び流出管部が一体に形成されているため、体内から引き抜く際に吸引管部が連結管部から外れるおそれがない。
該ドレーンチューブは、できるだけ簡便な押出成形用金型を用いて、吸引管部、連結管部及び流出管部を容易に一体に押出成形できることが重要である。

米国特許第４４６５４８１号明細書

本発明は、吸引管部、連結管部及び流出管部を容易に一体に押出成形してドレーンチューブを得ることができる、簡便な押出成形用金型、及び該押出成形用金型を備えるチューブ製造装置を提供することを目的とする。

本発明は、以下の構成を有する。
［１］ドレーンチューブを押出成形するための押出成形用金型であって、筒状のアウトダイスと、前記アウトダイス内に、先端が前記アウトダイスの先端と揃うように設けられた第１インダイスと、前記アウトダイスの先端側に設けられた第２インダイスと、を備え、前記第１インダイスは、前記アウトダイスの中心軸回りに設けられ、前記アウトダイスの径方向に動く複数の内側ピースを備え、先端側から見た正面視において、それら複数の内側ピースを互いに密着させたときに前記アウトダイスと前記第１インダイスとの間に環状の空間が形成され、前記第２インダイスは、先端側から見た正面視において前記内側ピースに対応する位置に前記アウトダイスと接するように設けられ、前記アウトダイスの径方向に動く、前記アウトダイスの径方向に延びる柱状の複数の先端側ピースを備える、押出成形用金型。
［２］前記アウトダイス内の中空部の長さ方向に垂直な断面形状が円形状であり、前記第１インダイスが、先端側から見た正面視形状が中心角９０度の扇形状である４つの内側ピースを備え、それら４つの内側ピースを互いに密着させたときに前記アウトダイスと前記第１インダイスとの間に円環状の空間が形成され、前記第２インダイスが、先端側から見た正面視において前記内側ピースに対応する４つの先端側ピースを備える、［１］に記載の押出成形用金型。
［３］前記アウトダイス内の中空部の長さ方向に垂直な断面形状が楕円形状であり、前記第１インダイスが、前記アウトダイスの短径方向に動く第１内側ピース及び第２内側ピースと、前記第１内側ピース及び第２内側ピースにおける前記アウトダイスの長径方向の両方の外側で、長径方向に動く第３内側ピース及び第４内側ピースと、を備え、先端側から見た正面視において、それら４つの内側ピースを互いに密着させたときに前記アウトダイスと前記第１インダイスとの間に楕円環状の空間が形成され、前記第２インダイスが、先端側から見た正面視において前記の４つの内側ピースに対応する４つの先端側ピースを備える、［１］に記載の押出成形用金型。
［４］前記［１］〜［３］のいずれかに記載の押出成形用金型と、前記押出成形用金型に樹脂組成物を供給する押出機と、を備えるチューブ製造装置。

本発明の押出成形用金型は、簡便であり、吸引管部、連結管部及び流出管部を容易に一体に押出成形してドレーンチューブを得ることができる。
本発明のチューブ製造装置を用いれば、吸引管部、連結管部及び流出管部を容易に一体に押出成形してドレーンチューブを得ることができる。

本発明の押出成形用金型の一例であり、流出管部の成形時の状態を示した正面図である。 図１の押出成形用金型における吸引管部の成形時の状態を示した正面図である。 図１の押出成形用金型における連結管部の成形時の状態を示した正面図である。 図１の押出成形用金型によって製造されるドレーンチューブを示した斜視図である。 図４のドレーンチューブの先端近傍を拡大した斜視図である。 図４のドレーンチューブにおける連結管部の周辺を拡大した側面図である。 図４のドレーンチューブの図であり、図７（Ａ）はＡ−Ａ断面図であり、図７（Ｂ）はＢ−Ｂ断面図であり、図７（Ｃ）はＣ−Ｃ断面図である。 本発明の押出成形用金型の他の例を示した図であり、図８（Ａ）は流出管部の成形時の状態を示した正面図であり、図８（Ｂ）は吸引管部の成形時の状態を示した正面図であり、図８（Ｃ）は連結管部の成形時の状態を示した正面図である。 図８の押出成形用金型によって製造されるドレーンチューブを示した図であり、図９（Ａ）は吸引管部の断面図であり、図９（Ｂ）は連結管部の断面図であり、図９（Ｃ）は流出管部の断面図である。 本発明の押出成形用金型によって製造されるドレーンチューブを示した図であり、図１０（Ａ）は連結管部の周辺を拡大した側面図であり、図１０（Ｂ）は吸引管部の断面図であり、図１０（Ｃ）は連結管部の断面図であり、図１０（Ｄ）は流出管部の断面図である。

本明細書中において、吸引管部とは、ドレーンチューブの先端側に位置し、外壁の内部に仕切り部によって複数の流路が形成され、かつ先端からそれら流路の１つ以上に沿って外壁にスリットが形成されている部分を意味する。
流出管部とは、ドレーンチューブの後端側に位置し、外壁の内部に仕切り部を有さず、かつスリットも形成されていない部分を意味する。
連結管部とは、ドレーンチューブにおける吸引管部と流出管部の間に位置し、外壁の内部に仕切り部によって複数の流路が形成され、かつスリットが形成されていない部分を意味する。吸引管部と連結管部との境界は、ドレーンチューブの外壁に先端から延びるように形成されたスリットのうち、最も長いスリットの後端の位置と一致する。連結管部と流出管部との境界は、仕切り部の後端の位置と一致する。

本発明のチューブ製造装置は、ドレーンチューブを製造するための装置である。本発明のチューブ製造装置は、押出成形用金型と、前記押出成形用金型に樹脂組成物を供給する押出機と、を備える。

（押出成形用金型）
押出成形用金型は、ドレーンチューブを押出成形するための押出成形用金型である。以下、本発明の押出成形用金型の一例を示して説明する。
本実施形態の押出成形用金型１００は、図１に示すように、筒状のアウトダイス１１０と、アウトダイス１１０内に、先端がアウトダイス１１０の先端と揃うように設けられた第１インダイス１１２と、アウトダイス１１０の先端側に設けられた第２インダイス１１４と、を備えている。

アウトダイス１１０は、筒状の部材である。アウトダイス１１０内の中空部の長さ方向に垂直な断面形状は円形状になっている。この例のアウトダイス１１０の形状は円筒状であるが、アウトダイスは円筒状でなくてもよく、前記中空部の断面形状が円形状等の所定の形状になっていれば、全体の形状が直方体状になっていてもよい。
アウトダイス１１０には後端側から先端側に向かってドレーンチューブを形成する樹脂組成物が供給され、該樹脂組成物がアウトダイス１１０の先端から押し出されることでチューブ状とされる。
アウトダイス１１０の大きさは、特に限定されず、製造するドレーンチューブの外径に応じて適宜設計すればよい。

第１インダイス１１２は、アウトダイス１１０の軸方向に延びる４つの柱状の内側ピース１１２ａ〜１１２ｄを備えている。アウトダイス１１０の軸方向における内側ピース１１２ａ〜１１２ｄのそれぞれ先端の位置は、アウトダイス１１０の先端と揃っている。
内側ピース１１２ａ〜１１２ｄの先端側から見た正面視形状は、中心角が９０度の扇形状になっている。第１インダイス１１２を先端側から見た正面視において、これら内側ピース１１２ａ〜１１２ｄは、それぞれ中心角を形成する角部を突き合わせるようにアウトダイス１１０の中心軸回りに設けられている。

第１インダイス１１２における４つの内側ピース１１２ａ〜１１２ｄは、それぞれアウトダイス１１０の径方向に動くようになっている。
この例では、アウトダイス１１０内において、第１インダイス１１２における４つの内側ピース１１２ａ〜１１２ｄを互いに隙間なく密着させたときには、先端側から見た正面視形状が円形状となる。また、このとき、アウトダイス１１０と第１インダイス１１２との間には、円環状の空間１１６が形成される。空間１１６から吐出された樹脂組成物により、後述するドレーンチューブ１における円筒状の外壁１０が形成される。

また、図２及び図３に示すように、４つの内側ピース１１２ａ〜１１２ｄをそれぞれアウトダイス１１０の径方向の外側に動かして互いに離間させたときには、先端側から見た正面視において、互いの間に十字状の空間１１８ができるようになっている。空間１１８から吐出された樹脂組成物により、後述するドレーンチューブ１における吸引管部２及び連結管部３の十字状の仕切り部１２が形成される。

第１インダイス１１２の内側ピース１１２ａ〜１１２ｄの大きさは、特に限定されず、製造するドレーンチューブ１の外壁１０及び仕切り部１２の大きさに応じて適宜設計すればよい。
アウトダイス１１０内で内側ピース１１２ａ〜１１２ｄをアウトダイス１１０の径方向に動かす機構は、特に限定されず、エア駆動やサーボ駆動など、金型において部材を動かす際に採用される公知の機構を採用することができる。

第２インダイス１１４は、先端側から見た正面視において、第１インダイス１１２の内側ピース１１２ａ〜１１２ｄにそれぞれ対応する位置に、４つの先端側ピース１１４ａ〜１１４ｄを備えている。先端側ピース１１４ａは内側ピース１１２ａと対応しており、先端側ピース１１４ｂは内側ピース１１２ｂと対応している。先端側ピース１１４ｃは内側ピース１１２ｃと対応しており、先端側ピース１１４ｄは内側ピース１１２ｄと対応している。

４つの先端側ピース１１４ａ〜１１４ｄは、アウトダイス１１０の径方向に延びる柱状の部材である。この例では、先端側ピース１１４ａ〜１１４ｄは、アウトダイス１１０の先端側から見た正面視において、後端側に比べて先端側の幅が狭くなっている。４つの先端側ピース１１４ａ〜１１４ｄはそれぞれ、アウトダイス１１０の先端側に、先端側ピース１１４ａ〜１１４ｄの側面がアウトダイス１１０の先端と接するように設けられている。
４つの先端側ピース１１４ａ〜１１４ｄはそれぞれ、アウトダイス１１０の先端と接した状態でアウトダイス１１０の径方向に動くようになっている。

先端側ピース１１４ａ〜１１４ｄをアウトダイス１１０の径方向の内側に動かした際には、それら先端側ピース１１４ａ〜１１４ｄの先端部が第１インダイス１１２の内側ピース１１２ａ〜１１２ｄにそれぞれ接するようになっている。
図２に示すように、第１インダイス１１２の内側ピース１１２ａ〜１１２ｄを互いに離間させた状態で、それら内側ピース１１２ａ〜１１２ｄに先端部が接触するまで先端側ピース１１４ａ〜１１４ｄをアウトダイス１１０の径方向の内側に移動させることができる。この状態で押出成形用金型１００から樹脂組成物を吐出することで、スリット１８が形成された外壁１０が形成される。

第２インダイス１１４の先端側ピース１１４ａ〜１１４ｄの形状及び大きさは、特に限定されず、製造するドレーンチューブ１の外径１０に形成するスリット１８の形状及び幅に応じて適宜設計すればよい。
アウトダイス１１０の先端側で先端側ピース１１４ａ〜１１４ｄをアウトダイス１１０の径方向に動かす機構は、特に限定されず、エア駆動やサーボ駆動など、金型において部材を動かす際に採用される公知の機構を採用することができる。

（押出機）
押出機は、押出成形用金型にその後端側から先端側に向けて樹脂組成物を供給するものである。押出機としては、特に限定されず、公知の押出機を採用することができる。
押出成形用金型と押出機との間には、ギアポンプを設けてもよい。これにより、押出機から押出成形用金型への樹脂組成物の供給量を容易に制御することができる。
ギアポンプとしては、特に限定されず、公知のギアポンプを採用することができる。

（ドレーンチューブ）
以下、前述した押出成形用金型１００を備えるチューブ製造装置によって製造されるドレーンチューブ１について説明する。
ドレーンチューブ１は、図４に示すように、先端１ａから順に吸引管部２、連結管部３及び流出管部４が一体に形成された樹脂製のチューブである。吸引管部２、連結管部３及び流出管部４は、円筒状の可撓性を有する外壁１０を備えており、外壁１０の内部に先端１ａから後端１ｂまで通じる流路が形成されている。

ドレーンチューブ１の外径は、特に限定されず、用途に応じて適宜設定できる。
外壁１０の厚みは、ドレーンチューブ１の柔軟性、体内に挿入した際の潰れにくさ、ミルキング操作の際の切れにくさ等を考慮し、ドレーンチューブ１の外径、材料等に応じて適宜設定できる。

吸引管部２及び連結管部３内には、図４〜７に示すように、先端１ａから連結管部３の後端３ａまで延びる仕切り部１２が設けられている。仕切り部１２は、吸引管部２及び連結管部３の内部において中心軸に沿って延びる棒状の芯部１４と、芯部１４から外壁１０の内面まで延び、かつ吸引管部２及び連結管部３の軸方向に延びるように形成された４つの帯状の仕切り板１６と、を備える。

４つの仕切り板１６は、ドレーンチューブ１の軸方向に垂直な方向に切断した断面において、軸周りに９０度間隔で芯部１４から放射状に形成されている。これにより、吸引管部２及び連結管部３の内部には、仕切り部１２によって中心軸回りに仕切られた４つの流路２０が形成されている。吸引管部２及び連結管部３の内部に形成された４つの流路２０は、連結管部３と流出管部４の境界部分で合流し、流出管部４内において１つの流路２２になっている。
仕切り板１６の厚みは、特に限定されず、該仕切り板によって仕切られる流路の広さ、体内に挿入した際の吸引管部及び連結管部の潰れにくさ等を考量して適宜設定できる。

吸引管部２の外壁１０には、仕切り部１２で仕切られた４つの流路２０のそれぞれに沿って延びる４つスリット１８が、先端１ａから吸引管部２の後端２ａまで形成されている。すなわち、吸引管部２の外壁１０には、４つの流路２０のそれぞれに対応する位置に、先端１ａから吸引管部２の後端２ａまで延びるスリット１８が形成されている。

吸引管部２の外壁１０にスリット１８が形成されていることで、吸引管部２の外周部分からスリット１８を通じて流路２０内に体液を吸引することができる。また、吸引管部２を体内に留置している際に体内組織がスリット１８内に入り込むように成長しても、吸引管部２を体外に引き抜くときに該体内組織がスリット１８に沿って先端１ａまで移動して抜ける。そのため、吸引管部２を体外に引き抜くときにスリット１８内に入り込んだ体内組織が引き裂かれることを抑制することができる。
スリット１８の幅は、吸引管部の外径、体液の吸引量等を考量して、ドレーンチューブの外径等に応じて適宜決定できる。

ドレーンチューブ１を使用する際には、吸引管部２及び連結管部３を体内に挿入して吸引管部２を患部に留置し、流出管部４における後端側の部分を体外に出して吸引機等に接続する。この状態で吸引機等によって吸引することで、患部に溜まった血液等がドレーンチューブ１のスリット１８部分から流路２０内に入り、連結管部３及び流出管部４を通じて体外に排出される。

（ドレーンチューブの製造方法）
押出成形用金型１００を備えるチューブ製造装置においては、押出成形用金型１００に樹脂組成物を連続的に供給しつつ、第１インダイス１１２及び第２インダイス１１４をアウトダイス１１０の径方向に移動させることで、吸引管部２、連結管部３及び流出管部４を一体に押出成形してドレーンチューブ１を得ることができる。

具体的には、図２に示すように、第１インダイス１１２の４つの内側ピース１１２ａ〜１１２ｄをそれぞれアウトダイス１１０の径方向の外側に動かし、内側ピース１１２ａ〜１１２ｄがいずれもアウトダイス１１０から離間した状態で、かつ内側ピース１１２ａ〜１１２ｄ同士が互いに離間した状態にする。このとき、先端側から見た正面視において、アウトダイス１１０と４つの内側ピース１１２ａ〜１１２ｄの間には円環状の空間１１６が形成され、さらに互いの内側ピース１１２ａ〜１１２ｄの間には十字状の空間１１８が形成される。また、第２インダイス１１４の先端側ピース１１４ａ〜１１４ｄを、それらの先端部が内側ピース１１２ａ〜１１２ｄのそれぞれに接触するまでアウトダイス１１０の径方向に内側に向かって移動させる。これにより、押出成形用金型１００を先端側から見た正面視においては、第２インダイス１１４の先端側ピース１１４ａ〜１１４ｄによって円環状の空間１１６が部分的に遮られる。

この状態で押出機から押出成形用金型１００にその後端側から先端側に向けて樹脂組成物を供給する。供給された樹脂組成物は、押出成形用金型１００の先端から吸引管部２の形状に吐出される。アウトダイス１１０内の円環状の空間１１６から吐出された樹脂組成物により外壁１０が形成され、外壁１０における第２インダイス１１４の先端側ピース１１４ａ〜１１４ｄに対応する位置にスリット１８が形成される。また、内側ピース１１２ａ〜１１２ｄの互いの間に形成される十字状の空間１１８から吐出された樹脂組成物により仕切り部１２が形成される。

次いで、図３に示すように、押出成形用金型１００に樹脂組成物を供給しながら、第２インダイス１１４の先端側ピース１１４ａ〜１１４ｄをアウトダイス１１０の径方向の外側に、円環状の空間１１６の外側まで動かす。そして、押出成形用金型１００を先端側から見た正面視において、先端側ピース１１４ａ〜１１４ｄによって円環状の空間１１６が遮られないようにする。このとき、第１インダイス１１２の４つの内側ピース１１２ａ〜１１２ｄは互いに離間させた状態のままとする。この状態で押出成形用金型１００に供給される樹脂組成物は、押出成形用金型１００の先端から連結管部３の形状に吐出される。

次いで、図１に示すように、押出成形用金型１００に樹脂組成物を供給しながら、第１インダイス１１２の内側ピース１１２ａ〜１１２ｄをそれぞれアウトダイス１１０の径方向の内側へと動かし、互いの間に隙間を形成しないように密着させる。この状態で押出成形用金型１００に供給される樹脂組成物は、押出成形用金型１００の先端から流出管部４の形状に吐出される。これにより、吸引管部２、連結管部３及び流出管部４が一体に形成されたドレーンチューブ１が得られる。

ドレーンチューブを形成する樹脂組成物としては、シリコーンゴムを用いることが好ましい。シリコーンゴムは、軟質ポリウレタン等に比べて柔軟である。そのため、ドレーンチューブをシリコーンゴムで形成することで、吸引管部を体内の目的の位置に留置させることが容易になる。

ドレーンチューブを形成する樹脂組成物には、造影剤を配合してもよい。これにより、Ｘ線を用いたドレーンチューブの造影が可能となる。特にドレーンチューブにおいて体内に挿入される部分である吸引管部及び連結管部に造影剤が配合されるようにすることが好ましい。これにより、吸引管部が体内の目的の位置に留置されたかどうかの確認が可能となる。また、チューブを引き抜く際に吸引管部や連結管部が万が一切れたとしても、体内に存在する切断部分を確認できるため、予期せずチューブが体内に取り残されることを防ぐことができる。

造影剤としては、公知のものを使用することができ、例えば、硫酸バリウム、酸化チタン等が挙げられる。
造影剤としては、１種を単独で使用してもよく、２種以上を組み合わせて使用してもよい。

ドレーンチューブへの造影剤の配合量が多いほど、ドレーンチューブの強度が低下して切れやすくなったり、体内へ挿入した際に潰れやすくなったりする傾向がある。そのため、ドレーンチューブに造影剤を配合する場合は、ドレーンチューブにおける特定の部位に部分的に造影剤が配合されるようにすることが好ましい。
具体的には、例えば、ドレーンチューブ１の場合、仕切り部１２における４つの仕切り板１６のうちの１つにその先端から後端まで造影剤が配合されるようにすることができる。また、吸引管部２、連結管部３及び流出管部４の肉厚の一部に造影剤を配合することもできる。

造影剤を配合したドレーンチューブとしては、例えば、図１０に例示したドレーンチューブ１Ａが挙げられる。図１０における図６及び図７と同じ部分は同符号を付して説明を省略する。ドレーンチューブ１Ａは、造影剤が配合された造影ライン４０が形成されている以外は、ドレーンチューブ１と同じである。
造影ライン４０は、図１０（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、ドレーンチューブ１Ａの先端から後端まで形成されている。また、図１０（Ｂ）及び図１０（Ｃ）に示すように、吸引管部２及び連結管部３の長さ方向に垂直な断面においては、造影ライン４０は、仕切り部１２の４つの仕切り板１６のうちの１つにおける径方向の中間部から外壁１０にかけて形成されている。

以上説明した本発明の押出成形用金型及びチューブ製造装置は、過度に複雑な構成ではなく簡便であり、吸引管部、連結管部及び流出管部を容易に一体に押出成形してドレーンチューブを製造することができる。

なお、本発明の押出成形用金型及びチューブ製造装置は、前記した押出成形用金型１００、及び押出成形用金型１００を備えるチューブ製造装置には限定されない。
例えば、本発明の押出成形用金型は、断面円形状のドレーンチューブを製造するものには限定されない。例えば、断面楕円形状のドレーンチューブを製造する押出成形用金型であってもよい。

具体的には、本発明の押出成形用金型は、図８に例示した押出成形用金型２００であってもよい。
押出成形用金型２００は、筒状のアウトダイス２１０と、アウトダイス２１０内に、先端がアウトダイス２１０の先端と揃うように設けられた第１インダイス２１２と、アウトダイス２１０の先端側に設けられた第２インダイス２１４と、を備えている。

アウトダイス２１０は、楕円筒状である以外は、アウトダイス１１０と同じである。
アウトダイス２１０内の中空部の長さ方向に垂直な断面形状は楕円形状になっている。この例のアウトダイス２１０の形状は楕円筒状であるが、アウトダイスは楕円筒状でなくてもよく、前記中空部の断面形状が楕円形状等の所定の形状になっていれば、全体の形状が直方体状になっていてもよい。

第１インダイス２１２は、アウトダイス２１０の短径方向に動く第１内側ピース２１２ａ及び第２内側ピース２１２ｂと、第１内側ピース２１２ａ及び第２内側ピース２１２ｂにおけるアウトダイス２１０の長径方向の両方の外側で、長径方向に動く第３内側ピース２１２ｃ及び第４内側ピース２１２ｄと、を備えている。
第１内側ピース２１２ａ〜第４内側ピース２１２ｄは、それぞれアウトダイス２１０の軸方向に延びる柱状の部材である。アウトダイス２１０の軸方向における第１内側ピース２１２ａ〜第４内側ピース２１２ｄのそれぞれ先端の位置は、アウトダイス２１０の先端と揃っている。

第１内側ピース２１２ａの先端側から見た正面視形状は、矩形における第２内側ピース２１２ｂから遠い側が外側に向かって凸の円弧状になった形状である。第２内側ピース２１２ｂの先端側から見た正面視形状は、矩形における第１内側ピース２１２ａから遠い側が外側に向かって凸の円弧状になった形状である。第３内側ピース２１２ｃ及び第４内側ピース２１２ｄは、第１内側ピース２１２ａ及び第２内側ピース２１２ｂに近い側が直線的に切り欠かれた半円状になっている。

第１インダイス２１２を先端側から見た正面視において、これら第１内側ピース２１２ａ〜第４内側ピース２１２ｄは、アウトダイス２１０の中心軸回りに設けられている。図８（Ａ）に示すように、第１内側ピース２１２ａと第２内側ピース２１２ｂとは、互いの対向面の間に隙間を形成させずに密着させることができる。また、第３内側ピース２１２ｃと第４内側ピース２１２ｄとは、互いの対向面を密着させた状態の第１内側ピース２１２ａ及び第２内側ピース２１２ｂの両側に、互いの間に隙間を開けずに密着させることができる。
この例では、このように４つの第１内側ピース２１２ａ〜第４内側ピース２１２ｄを互いに隙間を開けずに密着させたときには、先端側から見た正面視形状が楕円状になる。また、このとき、先端側から見た正面視において、アウトダイス２１０と第１インダイス２１２との間には、楕円環状の空間２１６が形成される。

第１インダイス２１２における４つの第１内側ピース２１２ａ〜第４内側ピース２１２ｄは、それぞれアウトダイス２１０の径方向に動くようになっている。具体的には、第１内側ピース２１２ａ及び第２内側ピース２１２ｂはアウトダイス２１０の短径方向に動き、第３内側ピース２１２ｃ及び第４内側ピース２１２ｄはアウトダイス２１０の長径方向に動くようになっている。

図８（Ｂ）に示すように、第１内側ピース２１２ａ〜第４内側ピース２１２ｄをそれぞれアウトダイス２１０の径方向の外側に動かして互いに離間させたときには、先端側から見た正面視において、第１内側ピース２１２ａと第２内側ピース２１２ｂの間に、長径方向に直線的に延びる空間２１８が形成される。空間２１８の第３内側ピース２１２ｃ側においては、第１内側ピース２１２ａ及び第２内側ピース２１２ｂと第３内側ピース２１２ｃとの間に、短径方向に直線的に延びる空間２２０が形成される。空間２１８の第４内側ピース２１２ｄ側においても同様に、第１内側ピース２１２ａ及び第２内側ピースと第４内側ピース２１２ｄとの間に、短径方向に直線的に延びる空間２２２が形成される。

第２インダイス２１４は、先端側から見た正面視において、第１インダイス２１２の第１内側ピース２１２ａ〜第４内側ピース２１２ｄにそれぞれ対応する位置に、４つの先端側ピース２１４ａ〜２１４ｄを備えている。先端側ピース２１４ａは第１内側ピース２１２ａと対応しており、先端側ピース２１４ｂは第２内側ピース２１２ｂと対応している。先端側ピース２１４ｃは第３内側ピース２１２ｃと対応しており、先端側ピース２１４ｄは第４内側ピース２１２ｄと対応している。

４つの先端側ピース２１４ａ〜２１４ｄは、アウトダイス２１０の径方向に延びる柱状の部材である。この例では、先端側ピース２１４ａ〜２１４ｄは、アウトダイス２１０の先端側から見た正面視において、後端側に比べて先端側の幅が狭くなっている。４つの先端側ピース２１４ａ〜２１４ｄはそれぞれ、アウトダイス２１０の先端側に、それらの側面がアウトダイス２１０の先端と接するように設けられている。
４つの先端側ピース２１４ａ〜２１４ｄはそれぞれ、アウトダイス１１０の先端と接した状態でアウトダイス２１０の径方向に動くようになっている。

図８（Ｂ）に示すように、先端側ピース２１４ａ〜２１４ｄをアウトダイス１１０の径方向の内側に動かした際には、それら先端側ピース２１４ａ〜２１４ｄの先端部が第１インダイス１１２の第１内側ピース２１２ａ〜第４内側ピース２１２ｄにそれぞれ接するようになっている。

押出成形用金型２００を備えるチューブ製造装置においては、押出成形用金型２００に樹脂組成物を連続的に供給しつつ、第１インダイス２１２及び第２インダイス２１４をアウトダイス２１０の径方向に移動させることで、図９に例示したドレーンチューブ１Ａを製造することができる。図９における図７と同じ部分は同符号を付して説明を省略する。
ドレーンチューブ１Ａは、円筒状の外壁１０の代わりに楕円筒状の外壁１０Ａを備え、吸引管部２及び連結管部３に仕切り部１２の代わりに仕切り部１２Ａを備える以外は、ドレーンチューブ１と同じである。

仕切り部１２Ａは、ドレーンチューブ１Ａの先端から連結管部３の後端まで延びる、３つの帯状の第１仕切り板２４、第２仕切り板２６及び第３仕切り板２８を備える。図９（Ａ）及び図９（Ｂ）に示すように、第１仕切り板２４及び第２仕切り板２６は、外壁１０Ａにおける長径方向の両方の先端寄りにおいて、短径方向に延びて外壁１０Ａ内を仕切るように設けられている。第３仕切り板２８は、第１仕切り板２４及び第２仕切り板２６の長さ方向の中間部同士を繋ぐように延び、外壁１０Ａ内における第１仕切り板２４及び第２仕切り板２６の間を仕切るように設けられている。

吸引管部２及び連結管部３の内部には、仕切り部１２Ａによって中心軸回りに仕切られた４つの流路２０Ａが形成されている。吸引管部２及び連結管部３の内部に形成された４つの流路２０Ａは、連結管部３と流出管部４の境界部分で合流し、図９（Ｃ）に示すように、流出管部４内において１つの流路２２Ａになっている。

図９（Ａ）に示すように、吸引管部２の外壁１０Ａには、仕切り部１２Ａで仕切られた４つの流路２０Ａのそれぞれに沿って延びる４つスリット１８が、先端から吸引管部２の後端まで形成されている。すなわち、吸引管部２の外壁１０Ａには、４つの流路２０Ａのそれぞれに対応する位置に、先端から吸引管部２の後端まで延びるスリット１８が形成されている。

押出成形用金型２００を用いたドレーンチューブ１Ａの製造においては、まず、図８（Ｂ）に示すように、第１インダイス２１２の４つの第１内側ピース２１２ａ〜第４内側ピース２１２ｄをそれぞれアウトダイス２１０の径方向の外側に動かす。そして、第１内側ピース２１２ａ〜第４内側ピース２１２ｄがいずれもアウトダイス２１０から離間した状態で、かつ第１内側ピース２１２ａ〜第４内側ピース２１２ｄ同士が互いに離間した状態にする。このとき、先端側から見た正面視において、アウトダイス２１０と第１内側ピース２１２ａ〜第４内側ピース２１２ｄの間には楕円環状の空間２１６が形成される。さらに、互いの第１内側ピース２１２ａ〜第４内側ピース２１２ｄの間には、長径方向に直線的に延びる空間２１８と、空間２１８の長径方向の両側において短径方向に直線的に延びる空間２２０，２２２が形成される。また、第２インダイス２１４の先端側ピース２１４ａ〜２１４ｄを、それらの先端部が第１内側ピース２１２ａ〜第４内側ピース２１２ｄのそれぞれに接触するまでアウトダイス２１０の径方向に内側に向かって移動させる。これにより、押出成形用金型２００を先端側から見た正面視においては、第２インダイス２１４の先端側ピース２１４ａ〜２１４ｄによって楕円環状の空間２１６が部分的に遮られる。

この状態で押出機から押出成形用金型２００にその後端側から先端側に向けて樹脂組成物を供給する。供給された樹脂組成物は、押出成形用金型２００の先端から、図９（Ａ）に示すドレーンチューブ１Ａの吸引管部２の形状に吐出される。アウトダイス２１０内の円環状の空間２１６から吐出された樹脂組成物により外壁１０Ａが形成され、外壁１０Ａにおける第２インダイス２１４の先端側ピース２１４ａ〜２１４ｄに対応する位置にスリット１８が形成される。また、第１内側ピース２１２ａ〜第４内側ピース２１２ｄの互いの間に形成される空間２１８，２２０，２２２から吐出された樹脂組成物により仕切り部１２Ａが形成される。

次いで、図８（Ｃ）に示すように、押出成形用金型２００に樹脂組成物を供給しながら、第２インダイス２１４の先端側ピース２１４ａ〜２１４ｄをアウトダイス２１０の径方向の外側に、円環状の空間２１６の外側まで動かす。そして、押出成形用金型２００を先端側から見た正面視において、先端側ピース２１４ａ〜２１４ｄによって楕円環状の空間２１６が遮られないようにする。このとき、第１インダイス２１２の第１内側ピース２１２ａ〜第４内側ピース２１２ｄは互いに離間させた状態のままとする。この状態で押出成形用金型２００に供給される樹脂組成物は、押出成形用金型１００の先端から、図９（Ｂ）に示すドレーンチューブ１Ａの連結管部３の形状に吐出される。

次いで、図８（Ａ）に示すように、押出成形用金型２００に樹脂組成物を供給しながら、第１インダイス２１２の第１内側ピース２１２ａ〜第４内側ピース２１２ｄをそれぞれアウトダイス２１０の径方向の内側へと動かし、互いの間に隙間を形成しないように密着させる。この状態で押出成形用金型２００に供給される樹脂組成物は、押出成形用金型１００の先端から、図９（Ｃ）に示すドレーンチューブ１Ａの流出管部４の形状に吐出される。これにより、吸引管部２、連結管部３及び流出管部４が一体に形成されたドレーンチューブ１Ａが得られる。

本発明の押出成形用金型においては、第１インダイスの内側ピースの数は、４つには限定されない。具体的には、本発明の押出成形用金型は、先端側から見た正面視形状が中心角１２０度の扇形状である同形状の３つの内側ピースが、中空部の断面形状が円形状のアウトダイスの中心軸回りに設けられた第１インダイスを備える押出成形用金型であってもよい。該押出成形用金型を用いれば、芯部から中心軸回りに１２０度間隔で３つの仕切り板が放射状に形成された吸引管部及び連結管部を備えるドレーンチューブが得られる。
また、本発明の押出成形用金型は、先端側から見た正面視形状が中心角７２度の扇形状である５つの同形状の内側ピースが、中空部の断面形状が円形状のアウトダイスの中心軸回りに設けられた第１インダイスを備える押出成形用金型であってもよい。該押出成形用金型を用いれば、芯部から中心軸回りに７２度間隔で５つの仕切り板が放射状に形成された吸引管部及び連結管部を備えるドレーンチューブが得られる。
また、このように正面視形状が扇形状の内側ピースを組み合わせた第１インダイスとする場合、それら各々の内側ピースの正面視形状は異なっていてもよい。例えば、正面視形状が中心角１２０度の扇形状である２つの内側ピースと、正面視形状が中心角６０度の扇形状である２つの内側ピースとを組み合わせた第１インダイスを備える押出成形用金型であってもよい。

本発明の押出成形用金型における第２インダイスの先端側ピースの数は、４つには限定されない。また、第２インダイスの先端側ピースの数は、第１インダイスの内側ピースの数と同じであってもよく、異なっていてもよい。具体的には、本発明の押出成形用金型は、例えば押出成形用金型１００において、先端側ピース１１４ａの数が３つの第２インダイスを備える押出成形用金型であってもよい。該押出成形用金型を用いれば、吸引管部に形成された４つの流路のうちの３つに対応する３本のスリットが外壁に形成されたドレーンチューブが得られる。

１、１Ａ ドレーンチューブ
１０、１０Ａ 外壁
１２ 仕切り部
１４ 芯部
１６ 仕切り板
１８ スリット
２０，２０Ａ，２２，２２Ａ 流路
２４ 第１仕切り板
２６ 第２仕切り板
２８ 第３仕切り板
１００，２００ 押出成形用金型
１１０，２１０ アウトダイス
１１２，２１２ 第１インダイス
１１２ａ〜１１２ｄ 内側ピース
１１４，２１４ 第２インダイス
１１４ａ〜１１４ｄ，２１４ａ〜２１４ｄ 先端側ピース
１１６，１１８ 空間
２１２ａ 第１内側ピース
２１２ｂ 第２内側ピース
２１２ｃ 第３内側ピース
２１２ｄ 第４内側ピース
２１６，２１８，２２０，２２２ 空間

Claims (3)

1. 押出成形用金型と、前記押出成形用金型に樹脂組成物を供給する押出機とを備えるチューブ製造装置を用いてドレーンチューブを製造する方法であって、
   前記押出成形用金型が、筒状のアウトダイスと、前記アウトダイス内に、先端が前記アウトダイスの先端と揃うように設けられた第１インダイスと、前記アウトダイスの先端側に設けられた第２インダイスと、を備え、
   前記第１インダイスは、前記アウトダイスの中心軸回りに設けられ、前記アウトダイスの径方向に動く複数の内側ピースを備え、
   先端側から見た正面視において、それら複数の内側ピースを互いに密着させたときに前記アウトダイスと前記第１インダイスとの間に環状の空間が形成され、
   前記第２インダイスは、前記アウトダイスと接するように設けられ、前記アウトダイスの径方向に動く、前記アウトダイスの径方向に延びる柱状の複数の先端側ピースを備え、
   前記の複数の先端側ピースを径方向の内側に動かしたときに、それぞれの前記先端側ピースの径方向の内側の先端部が前記の複数の内側ピースのそれぞれの先端と接するように、先端側から見た正面視において、各々の前記先端側ピースと前記内側ピースとが互いに対応して配置され、
   前記押出機から前記押出成形用金型に樹脂組成物を連続的に供給しつつ、前記第１インダイス及び前記第２インダイスを前記アウトダイスの径方向に移動させて押出成形してドレーンチューブを得る、ドレーンチューブの製造方法。
2. 前記アウトダイス内の中空部の長さ方向に垂直な断面形状が円形状であり、
   前記第１インダイスが、先端側から見た正面視形状が中心角９０度の扇形状である４つの内側ピースを備え、それら４つの内側ピースを互いに密着させたときに前記アウトダイスと前記第１インダイスとの間に円環状の空間が形成され、
   前記第２インダイスが、先端側から見た正面視において前記内側ピースに対応する４つの先端側ピースを備える、請求項１に記載のドレーンチューブの製造方法。
3. 前記アウトダイス内の中空部の長さ方向に垂直な断面形状が楕円形状であり、
   前記第１インダイスが、前記アウトダイスの短径方向に動く第１内側ピース及び第２内側ピースと、前記第１内側ピース及び第２内側ピースにおける前記アウトダイスの長径方向の両方の外側で、長径方向に動く第３内側ピース及び第４内側ピースと、を備え、
   先端側から見た正面視において、それら４つの内側ピースを互いに密着させたときに前記アウトダイスと前記第１インダイスとの間に楕円環状の空間が形成され、
   前記第２インダイスが、先端側から見た正面視において前記の４つの内側ピースに対応する４つの先端側ピースを備える、請求項１に記載のドレーンチューブの製造方法。

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