JP6531340B2

JP6531340B2 - Image forming device

Info

Publication number: JP6531340B2
Application number: JP2015171832A
Authority: JP
Inventors: 康弘石原; 利典井ノ元; 敏明田中; 幸利近澤
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2015-09-01
Filing date: 2015-09-01
Publication date: 2019-06-19
Anticipated expiration: 2035-09-01
Also published as: JP2017047588A

Description

本発明は、電子写真方式を採用した画像形成装置であって、より特定的には、感光体の露光手段として、主走査方向に配列された複数の発光素子を備えた画像形成装置に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus adopting an electrophotographic method, and more particularly to an image forming apparatus provided with a plurality of light emitting elements arranged in the main scanning direction as an exposure unit of a photosensitive member.

従来、上記の発光素子としては、主として、発光ダイオード（以下、ＬＥＤという）または有機発光ダイオード（以下、ＯＬＥＤという）が用いられる。ＯＬＥＤにおいて、発光層は基本的に蒸着により形成されるため、均一な膜厚で長尺な発光層を比較的容易に形成可能である。それ故、ＯＬＥＤを用いれば、各発光素子の輝度について主走査方向へのバラツキを比較的小さく抑えることが出来る。 Conventionally, light-emitting diodes (hereinafter referred to as "LEDs") or organic light-emitting diodes (hereinafter referred to as "OLEDs") are mainly used as the light-emitting elements described above. In the OLED, since the light emitting layer is basically formed by vapor deposition, it is possible to relatively easily form a long light emitting layer with a uniform film thickness. Therefore, if an OLED is used, the variation in the main scanning direction can be suppressed relatively small in the luminance of each light emitting element.

しかし、現状、ＯＬＥＤの光量劣化はＬＥＤのそれと比較して大きい。例えば、露光手段に使用されるＬＥＤの寿命は通常、数千時間以上であるが、同光量のＯＬＥＤに関しては数百時間程度の寿命である。 However, at present, the light quantity deterioration of the OLED is larger than that of the LED. For example, the lifetime of the LED used for the exposure means is usually several thousand hours or more, but the lifetime is about several hundreds hours for the same light amount of OLED.

周知の通り、画像形成装置において、画質の維持には、感光体への露光量を安定させる必要がある。特に、ＯＬＥＤに関しては、光量劣化が大きいので、露光手段に用いる場合には発光光量を安定化させる必要がある。例えば特許文献１には、露光手段に含まれる各ＯＬＥＤの経時劣化の影響を抑制する手法が開示されている。具体的には、画像形成装置は、ＯＬＥＤを含む露光手段に加え、各ＯＬＥＤの発光輝度を検出する光センサと、制御手段と、を備える。制御手段は、各ＯＬＥＤを特定階調で発光させた時の発光輝度と発光時間に基づき発光光量を算出し、予め設定された規定値と比較した後、経時劣化補正値を取得する。制御手段はさらに、補正値により規定値に合致しないＯＬＥＤの発光時間を制御している。 As well known, in the image forming apparatus, in order to maintain image quality, it is necessary to stabilize the exposure amount to the photosensitive member. In particular, regarding the OLED, since the light amount deterioration is large, it is necessary to stabilize the light emission amount when used for the exposure means. For example, Patent Document 1 discloses a method of suppressing the influence of aging of each OLED included in the exposure unit. Specifically, in addition to the exposure unit including the OLED, the image forming apparatus includes a light sensor that detects the emission brightness of each OLED, and a control unit. The control means calculates the amount of light emission based on the light emission luminance and the light emission time when each OLED is caused to emit light at a specific gradation, compares it with a preset specified value, and acquires the aging deterioration correction value. The control means further controls the light emission time of the OLED not meeting the specified value by the correction value.

特開２０１１−１８３７２１号公報JP, 2011-183721, A

特許文献１の手法では、光センサが必要となるため、露光手段の大型化または高コスト化が余儀なくされる。なお、背景技術および課題の欄では、主にＯＬＥＤを例示したが、他の発光素子（例えばＬＥＤ）を採用した露光手段に関しても同様の課題を抱える。 In the method of Patent Document 1, since an optical sensor is required, it is necessary to increase the size or cost of the exposure means. Although the OLED is mainly illustrated in the background art and the section of the problem, the same problem is also encountered in the exposure unit employing another light emitting element (for example, an LED).

それ故に、本発明の目的は、小型化および低コスト化が可能な画像形成装置を提供することである。 Therefore, an object of the present invention is to provide an image forming apparatus which can be miniaturized and reduced in cost.

本発明の一局面は、電子写真方式により、記録媒体上に画像を印刷する画像形成装置であって、感光体の露光のために、主走査方向に沿って配列された複数の発光素子と、前記複数の発光素子のうち一部の発光素子の発光時間を個々に算出するドットカウント部と、前記ドットカウント部で算出された発光時間に基づき、他の発光素子の発光時間を推定する推定部と、前記ドットカウント部で算出された発光時間に基づき、前記一部の発光素子の累積発光時間を保持すると共に、前記推定部による各推定値に基づき、前記他の発光素子の累積発光時間を保持する記憶部と、前記画像形成装置は、印刷ジョブ毎に、前記複数の発光素子から、前記ドットカウント部が処理対象とすべき前記一部の発光素子を選択する選択手段と、を備える。 One aspect of the present invention is an image forming apparatus for printing an image on a recording medium by electrophotography, which comprises a plurality of light emitting elements arranged along a main scanning direction for exposing a photosensitive member. A dot count unit that individually calculates the light emission time of some of the plurality of light emitting devices, and an estimation unit that estimates the light emission time of another light emitting device based on the light emission time calculated by the dot count unit The accumulated light emission time of the one part of the light emitting elements is held based on the light emission time calculated by the dot count unit, and the accumulated light emission time of the other light emitting element is calculated based on each estimated value by the estimation unit. The storage unit to be held, and the image forming apparatus include selection means for selecting, from the plurality of light emitting elements, the partial light emitting element to be processed by the dot count unit, for each print job .

上記局面によれば、露光手段に光センサが無くとも、発光素子の累積発光時間を導出できる。よって、露光手段を小型化および低コスト化することが出来る。上記局面によれば、他の発光素子の発光時間は、一部の発光素子の発光時間に基づき推定される。したがって、ドットカウント部の回路規模を小型化したり、処理負荷を少なくしたりすることが出来る。 According to the above aspect, the accumulated light emission time of the light emitting element can be derived even if the exposure means does not have the light sensor. Therefore, the size and cost of the exposure means can be reduced. According to the above aspect, the light emission time of another light emitting element is estimated based on the light emission time of a part of the light emitting elements. Therefore, the circuit scale of the dot count unit can be reduced and the processing load can be reduced.

画像形成装置の縦断面を模式的に示す図である。FIG. 2 schematically shows a longitudinal cross section of the image forming apparatus. 図１の露光手段の縦断面図である。It is a longitudinal cross-sectional view of the exposure means of FIG. 図１の制御手段の詳細な構成を示す図である。It is a figure which shows the detailed structure of the control means of FIG. 図１の露光手段の詳細な構成を示す図である。It is a figure which shows the detailed structure of the exposure means of FIG. 図３Ｂの発光回路の詳細な構成を示す図である。It is a figure which shows the detailed structure of the light emission circuit of FIG. 3B. 図３Ａの画像処理部の詳細な構成を示す図である。It is a figure which shows the detailed structure of the image processing part of FIG. 3A. 図３Ａの露光制御手段の基本的な処理フローを示す図である。It is a figure which shows the basic processing flow of the exposure control means of FIG. 3A. 選択部により選択される一部の発光素子と、他の発光素子とを示す模式図である。It is a schematic diagram which shows the one part light emitting element selected by the selection part, and another light emitting element. 図３Ａのドットカウント部の詳細な構成を示す図である。It is a figure which shows the detailed structure of the dot count part of FIG. 3A. 発光素子のグループ分けを示す模式図である。It is a schematic diagram which shows grouping of a light emitting element. 図３Ａの露光制御手段の好ましい処理を示すフロー図である。It is a flowchart which shows the preferable process of the exposure control means of FIG. 3A.

《実施形態》
以下、図面を参照して、一実施形態に係る画像形成装置１について詳説する。 << Embodiment >>
Hereinafter, an image forming apparatus 1 according to an embodiment will be described in detail with reference to the drawings.

《第一欄：定義》
いくつかの図面には、ｘ軸、ｙ軸およびｚ軸が示される。ｘ軸、ｙ軸およびｚ軸は、画像形成装置１の左右方向、前後方向および上下方向とする。また、ｙ軸は、光ビームＢの主走査方向を示す。 First column: definition
In some of the drawings the x, y and z axes are shown. The x-axis, the y-axis, and the z-axis are the left-right direction, the front-rear direction, and the up-down direction of the image forming apparatus 1. The y axis indicates the main scanning direction of the light beam B.

《第二欄：画像形成装置の構成・動作》
図１において、画像形成装置１は、例えば、複合機であって、電子写真方式およびタンデム方式の組み合わせにより、フルカラーのトナー像を、記録媒体（例えば、用紙）Ｓに形成する。そのために、画像形成装置１は、Ｙ（イエロー），Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｋ（ブラック）の色毎に、作像手段２、露光手段３および転写手段４を備える。画像形成装置１にはさらに、中間転写ベルト５、駆動ローラ６、従動ローラ７、二次転写ローラ８および制御手段９を備える。 Second column: Configuration and operation of image forming apparatus
In FIG. 1, the image forming apparatus 1 is, for example, a multifunction machine, and forms a full-color toner image on a recording medium (for example, a sheet of paper) S by a combination of an electrophotographic method and a tandem method. To that end, the image forming apparatus 1 includes an image forming unit 2, an exposure unit 3 and a transfer unit 4 for each of the colors Y (yellow), C (cyan), M (magenta) and K (black). The image forming apparatus 1 further includes an intermediate transfer belt 5, a drive roller 6, a driven roller 7, a secondary transfer roller 8, and a control unit 9.

各作像手段２において、感光体ドラム２１は、矢印ＣＷで示す時計回りに回転する。帯電手段２２は、回転する感光体ドラム２１の表面を一様に帯電させる。 In each of the imaging units 2, the photosensitive drum 21 rotates clockwise as indicated by the arrow CW. The charging means 22 uniformly charges the surface of the rotating photosensitive drum 21.

各露光手段３は、帯電された対応色の感光体ドラム２１に光ビームＢを照射して、静電潜像を形成する。そのために、各露光手段３は、図２に示すように、基板３１、複数の発光素子３２と、レンズアレイ３３とを、少なくとも含む。各発光素子３２は、ＯＬＥＤまたはＬＥＤ等であり、主走査方向に沿って基板３１上に配列される。換言すると、各発光素子３２の主走査方向位置は互いに異なる。各発光素子３２からは、レンズアレイ３３に向けて光ビームＢが出射される。本実施形態では、発光素子３２の総数（以下、素子数という）は、画像形成装置１がＡ３対応機で、解像度が例えば１２００ｄｐｉある場合には、例えば１４７００個である。 Each exposure unit 3 irradiates the light beam B to the charged photosensitive drum 21 of the corresponding color to form an electrostatic latent image. Therefore, each exposure means 3 includes at least a substrate 31, a plurality of light emitting elements 32, and a lens array 33, as shown in FIG. Each light emitting element 32 is an OLED, an LED or the like, and is arranged on the substrate 31 along the main scanning direction. In other words, the positions of the light emitting elements 32 in the main scanning direction are different from each other. Each light emitting element 32 emits a light beam B toward the lens array 33. In the present embodiment, the total number of light emitting elements 32 (hereinafter referred to as the number of elements) is, for example, 14700 when the image forming apparatus 1 is an A3 compatible device and the resolution is 1200 dpi, for example.

レンズアレイ３３は、例えば集光性光伝送体アレイ等であって、各発光素子３２の出射光ビームＢを感光体ドラム２１に集光する。
この露光手段３により、感光体ドラム２１上に光ビームＢが主走査方向に走査される。また、感光体ドラム２１の回転により、光ビームＢは副走査方向にも走査される。これにより、各感光体ドラム２１上に静電潜像が形成される。 The lens array 33 is, for example, a condensing light transmitter array or the like, and condenses the outgoing light beam B of each light emitting element 32 on the photosensitive drum 21.
The light beam B is scanned in the main scanning direction on the photosensitive drum 21 by the exposure unit 3. The light beam B is also scanned in the sub-scanning direction by the rotation of the photosensitive drum 21. Thereby, electrostatic latent images are formed on the respective photosensitive drums 21.

再度図１を参照する。各現像手段２３は、対応色の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する。
各転写手段４は、対応する感光体ドラム２１との間に中間転写ベルト５を挟み込む。各感光体ドラム２１と中間転写ベルト５との接触領域が、色毎の一次転写領域となる。また、中間転写ベルト５は、矢印αの方向に回転するように、駆動ローラ６および従動ローラ７に架け渡される。 Refer back to FIG. Each developing unit 23 supplies toner to the electrostatic latent image of the corresponding color to form a toner image.
Each transfer means 4 sandwiches the intermediate transfer belt 5 with the corresponding photosensitive drum 21. The contact area between each photosensitive drum 21 and the intermediate transfer belt 5 is a primary transfer area for each color. Further, the intermediate transfer belt 5 is stretched over the driving roller 6 and the driven roller 7 so as to rotate in the direction of the arrow α.

各色のトナー像は、対応する感光体ドラム２１の回転により一次転写領域に導入され、中間転写ベルト５の同一エリアに転写される（一次転写）。 The toner images of the respective colors are introduced into the primary transfer area by the rotation of the corresponding photosensitive drum 21 and transferred onto the same area of the intermediate transfer belt 5 (primary transfer).

二次転写ローラ８は、中間転写ベルト５を介して駆動ローラ６に押圧される。中間転写ベルト５と駆動ローラ６の当接領域が二次転写領域となる。この二次転写領域には、中間転写ベルト５上の合成トナー像と、用紙Ｓとが導入され、その結果、合成トナー像が用紙Ｓ上に転写される（二次転写）。合成トナー像は、周知の定着手段にて用紙Ｓに定着させられ、この用紙Ｓは、印刷物として、排出ローラ対から排出トレイに排出される。 The secondary transfer roller 8 is pressed against the drive roller 6 via the intermediate transfer belt 5. The contact area between the intermediate transfer belt 5 and the drive roller 6 is a secondary transfer area. In the secondary transfer area, the composite toner image on the intermediate transfer belt 5 and the sheet S are introduced, and as a result, the composite toner image is transferred onto the sheet S (secondary transfer). The composite toner image is fixed to the sheet S by a known fixing means, and the sheet S is discharged as a printed matter from the discharge roller pair to the discharge tray.

また、制御手段９は、ＣＰＵやメインメモリ等を含み、予め準備されたプログラムに従って動作して、画像形成装置１の印刷動作を制御する。 The control unit 9 includes a CPU, a main memory, and the like, and operates in accordance with a previously prepared program to control the printing operation of the image forming apparatus 1.

《第三欄：制御手段と露光手段による光量補正》
図３Ａに示すように、制御手段９は、各色の露光手段３を制御するため、少なくとも、画像処理部９１と、露光制御手段９２と、記憶部（例えば、ＤＤＲ−ＳＤＲＡＭ）９３と、電源手段９４と、を含む。 «Third column: Correction of light quantity by control means and exposure means»
As shown in FIG. 3A, the control unit 9 controls at least the image processing unit 91, the exposure control unit 92, the storage unit (for example, DDR-SDRAM) 93, and the power supply unit in order to control the exposure unit 3 of each color. And 94.

画像処理部９１は、例えばソフトウェアで実現され、所定のページ記述言語（ＰＤＬ）で作成された印刷ジョブを受け取ると、例えば１２００ｄｐｉの解像度で二値のラスタデータを色毎に生成すると共に、印刷すべき画像の解析を行う。ここで、ラスタデータは、主走査方向位置および副走査方向位置で特定されるドット（即ち、発光素子３２）のオン／オフを示す。 The image processing unit 91 is realized by, for example, software, and upon receiving a print job created in a predetermined page description language (PDL), generates binary raster data for each color at a resolution of 1200 dpi, for example, and prints it. Analyze the image that should be. Here, the raster data indicates on / off of the dot (that is, the light emitting element 32) specified by the main scanning direction position and the sub scanning direction position.

露光制御手段９２は、例えばＡＳＩＣ（ＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎＳｐｅｃｉｆｉｃＩｎｔｅｇｒａｔｅｄＣｉｒｃｕｉｔ）やソフトウェアで実現され、機能ブロックとして、色毎に、選択部９２１と、スキュー補正部９２２と、ドットカウント部９２３と、推定部９２４と、インタフェイス９２５と、ＬＶＤＳ受信部９２６と、ＴＧ（タイミング発生器）９２７と、発光量補正部９２８と、を含む。 The exposure control unit 92 is realized by, for example, an application specific integrated circuit (ASIC) or software, and as a functional block, a selection unit 921, a skew correction unit 922, a dot count unit 923, and an estimation unit 924 for each color. It includes an interface 925, an LVDS reception unit 926, a TG (timing generator) 927, and a light emission amount correction unit 928.

各選択部９２１は、画像処理部９１の印刷ジョブおよび解析結果に基づき、全発光素子３２から、ドットカウント部９２３が処理対象とすべき複数の発光素子３２（以下、一部の発光素子３２という）として選択する。なお、以下では、全発光素子３２のうち、一部の発光素子３２以外を、他の発光素子３２という。各選択部９２１は、選択した一部の発光素子３２を特定可能な情報（以下、素子情報という）をドットカウント部９２３に渡す。素子情報としては、選択した一部の発光素子３２の主走査方向位置が典型的である。 Each selection unit 921 selects a plurality of light emitting elements 32 (hereinafter referred to as a part of the light emitting elements 32) from the all light emitting elements 32 based on the print job and the analysis result of the image processing unit 91. Choose as). Hereinafter, all the light emitting elements 32 except for a part of the light emitting elements 32 will be referred to as another light emitting element 32. Each selection unit 921 passes information (hereinafter referred to as element information) that can specify the selected part of the light emitting elements 32 to the dot counting unit 923. As the element information, the position in the main scanning direction of some selected light emitting elements 32 is typical.

発光素子３２は、主走査方向に平行に基板３１上に配列されることが望ましいが、主走査方向に対し傾いている場合もある。これは所謂スキュー誤差として知られる。各スキュー補正部９２２は、記憶部９３から転送されてくるラスタデータのスキュー誤差を補正する。 The light emitting elements 32 are preferably arranged on the substrate 31 in parallel with the main scanning direction, but may be inclined with respect to the main scanning direction. This is known as a so-called skew error. Each skew correction unit 922 corrects a skew error of raster data transferred from the storage unit 93.

各ドットカウント部９２３および各推定部９２４については、後の第五欄等で詳説するため、ここでは、それらについて概要を述べておく。各ドットカウント部９２３には、スキュー補正部９２２から、ラスタデータが主走査方向への１ライン順次に送られてくると共に、選択部９２１から素子情報が送られてくる。各ドットカウント部９２３は、これらに基づき、例えばページ単位で、一部の発光素子３２の発光時間をカウントする。 About each dot count part 923 and each estimation part 924, in order to explain in detail in the 5th column etc. of the latter, it outlines about them here. To each dot count unit 923, raster data is sequentially sent from the skew correction unit 922 one line in the main scanning direction, and element information is sent from the selection unit 921. Each dot count unit 923 counts the light emission time of some of the light emitting elements 32 based on them, for example, in page units.

また、推定部９２４は、カウントされた一部の発光素子３２の発光時間に基づき、他の発光素子３２の発光時間を推定する。 Further, the estimation unit 924 estimates the light emission time of the other light emitting element 32 based on the light emission time of the counted light emitting element 32.

記憶部９３には、カウントされた一部の発光素子３２の発光時間と、推定された他の発光素子３２の発光時間とが積算されることで、各発光素子３２について累積発光時間が保持される。 The accumulated light emission time for each light emitting element 32 is held in the storage unit 93 by integrating the light emitting time of the counted light emitting elements 32 and the estimated light emitting time of the other light emitting elements 32. Ru.

各ＬＶＤＳ送信器９２６には、対応するインタフェイス９２５を介して、対応するドットカウント部９２３からラスタデータが入力される。各ＬＶＤＳ送信器９２６は、入力ラスタデータに基づき差動信号を生成して、データ伝送路の一例としてのＦＦＣ（ＦｌｅｘｉｂｌｅＦｌａｔＣａｂｌｅ）１０から送出する。なお、図３Ａには、差動信号として、Ｙ用の差動信号Ｙ＿ＬＶＤＳ＿ＤＡＴＡが例示される。 Each LVDS transmitter 926 receives raster data from the corresponding dot count unit 923 via the corresponding interface 925. Each LVDS transmitter 926 generates a differential signal based on input raster data and sends it out from a flexible flat cable (FFC) 10 as an example of a data transmission path. In FIG. 3A, a differential signal Y_LVDS_DATA for Y is illustrated as the differential signal.

露光制御手段９２から露光手段３へのデータ伝送は、例えばＬＶＤＳ（ＬｏｗＶｏｌｔａｇｅＤｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌＳｉｇｎａｌｉｎｇ）のように、８０ＭＨｚ程度の高速伝送が可能なクロック同期のデータバスで行われる。また、好ましい形態として、露光制御手段９２および露光手段３は、ＦＦＣ１０により接続される。ＦＦＣ１０には、差動信号の伝送線路以外にも、差動クロック用の伝送線路や、電源ラインや、制御信号用のシリアル伝送線路が並列に配置される。 Data transmission from the exposure control means 92 to the exposure means 3 is performed by a clock synchronous data bus which can perform high speed transmission of about 80 MHz, for example, LVDS (Low Voltage Differential Signaling). Further, as a preferable mode, the exposure control means 92 and the exposure means 3 are connected by the FFC 10. In the FFC 10, in addition to transmission lines for differential signals, transmission lines for differential clocks, power supply lines, and serial transmission lines for control signals are arranged in parallel.

また、露光制御手段９２において、各ＴＧ９２７は、対応色のライン同期信号を生成し、ＦＦＣ１０に送出する。ここで、ライン同期信号は、主走査方向の一ラインの切り替わりタイミングを示す信号である。 Further, in the exposure control means 92, each TG 927 generates a line synchronization signal of the corresponding color and sends it to the FFC 10. Here, the line synchronization signal is a signal that indicates the switching timing of one line in the main scanning direction.

また、各発光量補正部９２８は、記憶部９３に保持された累積発光時間と各発光素子３２の光量劣化特性を示すデータとに基づき、対応する発光素子３２を狙いの輝度で発光させるために、各発光量の補正値（デジタル値）としてのＤＡＣ値を決定する。これらＤＡＣ値は、例えば、Ｉ２Ｃ（Ｉ‐ｓｑｕａｒｅｄ‐Ｃ）のようなシリアルバスを介して露光手段３に伝送される。 In addition, each light emission amount correction unit 928 is based on the accumulated light emission time held in the storage unit 93 and the data indicating the light amount deterioration characteristic of each light emitting element 32 to make the corresponding light emitting element 32 emit light with a target luminance. And determine a DAC value as a correction value (digital value) of each light emission amount. These DAC values are transmitted to the exposure means 3 via a serial bus such as, for example, I2C (I-squared-C).

また、電源手段９４は、露光手段３の各構成を駆動するために、互いに異なる値を有する二種類の定電圧Ｖcc1，Ｖcc2を生成し、それぞれの電源ラインに出力する。Ｖcc1は例えば１６Ｖで、Ｖcc2は例えば３．３Ｖである。 Further, the power supply unit 94 generates two types of constant voltages Vcc1 and Vcc2 having different values to drive the respective components of the exposure unit 3 and outputs the generated voltages to the respective power supply lines. For example, Vcc1 is 16 V, and Vcc2 is 3.3 V, for example.

次に、図３Ｂを参照する。各露光手段３は、基板３１上に実装された駆動ＩＣ３４および発光回路３５をさらに含む。 Next, FIG. 3B is referred to. Each exposure means 3 further includes a drive IC 34 and a light emitting circuit 35 mounted on the substrate 31.

駆動ＩＣ３４は、ＬＶＤＳ受信器３４１と、デジタル−アナログ変換器（以下、ＤＡＣという）３４２およびリセット回路３４３の組み合わせと、を有する。ＤＡＣ３４２とリセット回路３４３の組み数は例えば１４７である。 The drive IC 34 includes an LVDS receiver 341 and a combination of a digital-analog converter (hereinafter referred to as DAC) 342 and a reset circuit 343. The number of sets of the DAC 342 and the reset circuit 343 is, for example, 147.

ＬＶＤＳ受信器３４１は、差動信号等をＦＦＣ１０から受信し、ＦＦＣ１０で差動信号に重畳されうるノイズをキャンセル等のために、差動信号を合成してデータ（ラスタデータ）を再生する。 The LVDS receiver 341 receives a differential signal or the like from the FFC 10, and synthesizes the differential signal to reproduce data (raster data) in order to cancel noise which may be superimposed on the differential signal by the FFC 10.

また、各発光回路３５は、図４に示すように、ＤＡＣ３４２およびリセット回路３４３の組み毎に、一つの選択回路３５１と、発光素子３２、駆動用スイッチ素子３５２、選択用スイッチ素子３５３およびキャパシタ３５４の組み合わせと、を有する。上記のように、素子数が１４７００個で、ＤＡＣ３４２とリセット回路３４３の組み数が１４７であれば、一つの選択回路３５１には、１００組の発光素子３２等が割り当てられる。 Further, as shown in FIG. 4, each light emitting circuit 35 includes one selection circuit 351, a light emitting element 32, a drive switch element 352, a selection switch element 353 and a capacitor 354 for each combination of the DAC 342 and the reset circuit 343. And combinations of As described above, if the number of elements is 14700 and the number of combinations of the DAC 342 and the reset circuit 343 is 147, one light emitting element 32 and the like are allocated to one selection circuit 351.

各発光素子３２は、一画素に対応しており、前述の通り主走査方向に配列される。また、各発光素子３２は、ＴＦＴ（ＴｈｉｎＦｉｌｍＴｒａｎｓｉｓｔｏｒ）からなる駆動用スイッチ素子３５２と直列接続される。具体的には、各発光素子３２において、アノード端子は駆動用スイッチ素子３５２のドレインに、カソード端子はグランドに接続される。また、駆動用スイッチ素子３５２のソース端子は、定電圧Ｖcc2の電源ラインに接続される。 Each light emitting element 32 corresponds to one pixel, and is arranged in the main scanning direction as described above. Each light emitting element 32 is connected in series to a drive switch element 352 formed of a TFT (Thin Film Transistor). Specifically, in each light emitting element 32, the anode terminal is connected to the drain of the driving switch element 352, and the cathode terminal is connected to the ground. The source terminal of the drive switch element 352 is connected to the power supply line of the constant voltage Vcc2.

選択用スイッチ素子３５３も例えばＴＦＴからなる。選択用スイッチ素子３５３において、ドレイン端子は駆動用スイッチ素子３５２のゲート端子に、ソース端子は対応するＤＡＣ３４２に、ゲート端子は選択回路３５１に、接続される。
キャパシタ３５４は、選択用スイッチ素子３５３のドレイン端子と、駆動用スイッチ端子３５２のソース端子との間に接続される。 The selection switch element 353 is also made of, for example, a TFT. In the selection switch element 353, the drain terminal is connected to the gate terminal of the drive switch element 352, the source terminal is connected to the corresponding DAC 342, and the gate terminal is connected to the selection circuit 351.
The capacitor 354 is connected between the drain terminal of the selection switch element 353 and the source terminal of the drive switch terminal 352.

上記構成の発光回路３５において、Ｈｉ／Ｌｏに相当する信号が各キャパシタ３５４に書き込まれると、対応する駆動用スイッチ素子３５２がオン／オフになり、対応する発光素子３２が発光／消灯する。本実施形態では、各発光回路３５は１００組の発光素子３２等を有し、選択回路３５１はシフトレジスタ等で構成されて、選択用スイッチ素子３５３で信号を書き込むべきキャパシタ３５４を順次選択し、選択したキャパシタ３５４にＤＡＣ３４２からの信号書き込みが行われる。換言すると、ＤＡＣ３４２は、１００個のキャパシタ３５４を時分割で共有していることになる。 In the light emitting circuit 35 configured as described above, when a signal corresponding to Hi / Lo is written to each capacitor 354, the corresponding driving switch element 352 is turned on / off, and the corresponding light emitting element 32 emits light / extinguishes. In the present embodiment, each light emitting circuit 35 has 100 sets of light emitting elements 32 and the like, and the selection circuit 351 is configured by a shift register or the like, and the selection switch element 353 sequentially selects the capacitors 354 to which the signal is to be written. Signal writing from the DAC 342 is performed to the selected capacitor 354. In other words, the DAC 342 shares 100 capacitors 354 in time division.

ＤＡＣ３４２からの各出力信号のレベルは、発光量補正部９２８からの各ＤＡＣ値により、対応する発光素子３２毎で定められ、これによって、各発光素子３２の光量劣化特性が補正される。なお、各ＤＡＣ３４２には、例えばＴＦＴから構成されるリセット回路３４３が一つずつ割り当てられている。このリセット回路３４３がオンにされると、ＤＡＣ３４２と１００個の発光素子３２との間に介在する各選択用スイッチ素子３５３のソースまでの電位が一定値にリセットされる。一定値は、電源電位、グランド電位またはそれらの中間電位であれば良い。ＴＦＴは、例えばＴＦＴで構成されれば良い。リセット時と書き込み時とでＤＡＣ３４２の極性は変更されても良い。 The level of each output signal from the DAC 342 is determined for each corresponding light emitting element 32 by each DAC value from the light emission amount correction unit 928, whereby the light amount deterioration characteristic of each light emitting element 32 is corrected. Note that one reset circuit 343 configured of, for example, a TFT is assigned to each DAC 342, for example. When the reset circuit 343 is turned on, the potential to the source of each of the selection switch elements 353 interposed between the DAC 342 and the 100 light emitting elements 32 is reset to a constant value. The fixed value may be a power supply potential, a ground potential, or an intermediate potential therebetween. The TFT may be configured of, for example, a TFT. The polarity of the DAC 342 may be changed between reset and write.

《第四欄：画像処理部９１の詳細》
図５に示すように、画像処理部９１は、機能ブロックとして、言語解析部９１１と、ラスタライズ部９１２と、を備える。言語解析部９１１では，所定のページ記述言語（ＰＤＬ）で作成された印刷ジョブを受け取り、印刷すべきページ毎に、ページ記述言語を解析する。言語解析部９１１は、その後、ディプレイリストと呼ばれる中間データを記憶部９３上に生成する。ここで、本実施形態では、画像処理部９１は、ＰＳ（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ），ＰＤＦ（ＰｏｒｔａｂｌｅＤｏｃｕｍｅｎｔＦｏｒｍａｔ），ＰＣＬ（ＰｒｉｎｔｅｒＣｏｎｔｒｏｌＬａｎｇｕａｇｅ）５およびＰＣＬ６等のプリンタ言語と，画像フォーマットであるＴＩＦＦ，ＪＰＥＧのダイレクト印刷とをサポートしており、言語解析部９１１には、それぞれの解析を行う機能ブロックが設けられる。より具体的には、言語解析部９１１は、描画オブジェクトを、例えば文字、グラフィックおよびイメージの三種類に分類し、オブジェクト種類を画素ごとに示す情報をディスプレイリストとして、印刷ジョブと共に後述の記憶部９３に格納する。 <Fourth column: Details of the image processing unit 91>
As shown in FIG. 5, the image processing unit 91 includes a language analysis unit 911 and a rasterization unit 912 as functional blocks. The language analysis unit 911 receives a print job created in a predetermined page description language (PDL), and analyzes the page description language for each page to be printed. The language analysis unit 911 then generates, on the storage unit 93, intermediate data called a display list. Here, in the present embodiment, the image processing unit 91 uses printer languages such as PS (Post Script), PDF (Portable Document Format), PCL (Printer Control Language) 5 and PCL 6 and the like, and TIFF and JPEG which are image formats. The language analysis unit 911 is provided with functional blocks that perform respective analysis. More specifically, the language analysis unit 911 classifies drawing objects into, for example, three types of characters, graphics, and images, and uses information indicating the object type for each pixel as a display list, and a storage unit 93 described later along with the print job. Store in

ラスタライズ部９１２は、記憶部９３からディスプレイリスト（中間データ）を読み込み，描画処理（色変換）やスクリーン処理を行って、記憶部９３のフレーム空間に、例えば１２００ｄｐｉの二値画像を示すラスタデータを色毎に作成する。 The rasterizing unit 912 reads the display list (intermediate data) from the storage unit 93, performs drawing processing (color conversion) and screen processing, and raster data representing a binary image of, for example, 1200 dpi is stored in the frame space of the storage unit 93. Create for each color.

《第五欄：ドットカウント・推定処理の基本例》
次に、図６のフロー図を参照して、各ドットカウント部９２３と各推定部９２４の基本的な処理を説明する。 Fifth column: Basic example of dot count and estimation processing
Next, basic processing of each dot counting unit 923 and each estimation unit 924 will be described with reference to the flowchart of FIG.

選択部９２１は、例えば印刷ジョブの実行終了後、全発光素子３２の中から、印刷エリアに属するものを選択する（Ｓ００１）。例えば、記憶部９３内の印刷ジョブで指定される余白の設定値に基づき、印刷エリアに属する発光素子３２が選択される。 For example, after the execution of the print job is completed, the selection unit 921 selects one belonging to the print area from among all the light emitting elements 32 (S001). For example, based on the setting value of the margin designated by the print job in the storage unit 93, the light emitting element 32 belonging to the print area is selected.

次に、選択部９２１は、前回の印刷ジョブ実行時に選択した一部の発光素子３２の主走査方向位置（以下、前回の主走査方向位置という）を、記憶部９３から読み出す（Ｓ００２）。選択部９２１は、前回の主走査方向位置と隣の位置にある発光素子３２を、ドットカウント部９２３が処理対象とすべき一部の発光素子３２として選択する（Ｓ００３）。ここで、図７の下段には、今回選択された一部の発光素子３２が網掛けを付して例示される。また、一部の発光素子３２において隣り合う二個の発光素子３２の間隔は互いに同一であることが望ましい。また、この間隔は、素子数の公約数（例えば５ドット）とすることが設計上好ましい。 Next, the selection unit 921 reads from the storage unit 93 the main scanning direction position (hereinafter, referred to as the previous main scanning direction position) of some of the light emitting elements 32 selected at the time of the previous print job execution (S002). The selection unit 921 selects the light emitting elements 32 located adjacent to the previous main scanning direction position as the partial light emitting elements 32 to be processed by the dot count unit 923 (S003). Here, in the lower part of FIG. 7, some of the light emitting elements 32 selected this time are illustrated with hatching. Further, in some of the light emitting elements 32, it is desirable that the distance between two adjacent light emitting elements 32 be the same. Further, it is preferable in design that this interval be a common divisor of the number of elements (for example, 5 dots).

次に、選択部９２１は、選択した一部の発光素子３２の主走査方向位置を、記憶部９３に格納すると共に、前述の素子情報としてドットカウント部９２３に渡す（Ｓ００４）。 Next, the selection unit 921 stores the position in the main scanning direction of the selected part of the light emitting elements 32 in the storage unit 93 and passes it to the dot count unit 923 as the aforementioned element information (S004).

各ドットカウント部９２３は、図８に示すように、ドットカウント回路９２３１および除算回路９２３２の組み合わせを含む。ドットカウント回路９２３１の総数（以下、回路数という）は、素子数よりも少なく、例えば、上記間隔に合わせて、素子数１４７００の１／５の２９４０とする。 Each dot count unit 923 includes a combination of dot count circuit 9231 and divider circuit 9232 as shown in FIG. The total number of dot count circuits 9231 (hereinafter referred to as the number of circuits) is smaller than the number of elements, for example, 2940, which is 1/5 of the element number 14700, in accordance with the above interval.

ドットカウント回路９２３１は、素子情報に基づき、一部の発光素子３２に一つずつ割り当てられる（Ｓ００５）。各ドットカウント回路９２３１は、今回の印刷ジョブで印刷した各画像において、自身に割り当てられた発光素子３２がオンした回数をカウントし、後段の除算回路９２３２に渡す（Ｓ００６）。 The dot count circuit 9231 is assigned to each of the light emitting elements 32 one by one based on the element information (S005). Each dot count circuit 9231 counts the number of times the light emitting element 32 assigned to itself is turned on in each image printed in the current print job, and passes it to the division circuit 9232 in the subsequent stage (S006).

各除算回路９２３２には、選択部９２１によって、システムスピード（即ち、用紙Ｓの搬送速度）が設定される。各除算回路９２３２は、自身と組みをなすドットカウント回路９２３１のカウント値を受け取り、システムスピードで除算して、対応する一部の発光素子３２の発光時間を導出する（Ｓ００７）。 The system speed (that is, the transport speed of the sheet S) is set in each division circuit 9232 by the selection unit 921. Each division circuit 9232 receives the count value of the dot count circuit 9231 forming a pair with itself, divides it by the system speed, and derives the light emission time of the corresponding light emitting element 32 (S 007).

記憶部９３は、全ての発光素子３２に個別的に割り当てられた記憶領域を有する。各除算回路９２３２は、算出した発光時間を、対応する記憶領域に積算し、これによって、一部の発光素子３２の記憶領域それぞれに累積発光時間が保持される（Ｓ００８）。 The storage unit 93 has storage areas individually assigned to all the light emitting elements 32. Each division circuit 9232 integrates the calculated light emission time into the corresponding storage area, and the accumulated light emission time is held in each of the storage areas of some of the light emitting elements 32 (S008).

ここで、全発光素子３２のうち、一部の発光素子３２以外を他の発光素子３２という。推定部９２４は、今回の印刷ジョブの実行時に、他の発光素子３２のそれぞれが発光した時間を推定する（Ｓ００９）。具体的には、推定部９２４は、他の発光素子３２それぞれの発光時間を、それぞれが主走査方向およびその逆方向に最も近接する二個の一部の発光素子３２の発光時間に基づき推定する。例えば、他の発光素子３２の発光時間は、両側に存在する二個の一部の発光素子３２の平均値または線形補間値とされる。また、他の発光素子３２について主走査方向またはその逆方向に一部の発光素子３２が無い場合、その発光時間そのものを他の発光素子３２の発光時間としても良い。以上から明らかなように、隣接する二個の一部の発光素子３２の間にある他の発光素子３２については、発光時間が一括で推定される。よって、推定部９２４に関しては、回路規模や処理負荷を小さくすることが可能となる。 Here, among all the light emitting elements 32, the part other than the light emitting elements 32 is referred to as another light emitting element 32. The estimation unit 924 estimates the light emission time of each of the other light emitting elements 32 at the time of execution of the print job this time (S009). Specifically, estimation unit 924 estimates the light emission time of each of the other light emitting elements 32 based on the light emission times of two partial light emitting elements 32 closest to each other in the main scanning direction and the opposite direction. . For example, the light emission time of the other light emitting element 32 is taken as the average value or linear interpolation value of two partial light emitting elements 32 present on both sides. In addition, when there are no light emitting elements 32 in the main scanning direction or in the opposite direction with respect to the other light emitting elements 32, the light emitting time itself may be used as the light emitting time of the other light emitting elements 32. As is apparent from the above, the light emission times of the other light emitting elements 32 between the two adjacent light emitting elements 32 are estimated collectively. Therefore, with respect to the estimation unit 924, the circuit size and the processing load can be reduced.

推定部９２４は、他の発光素子３２毎に推定した発光時間を、対応する記憶領域に積算し、これによって、他の発光素子３２の記憶領域それぞれに累積発光時間が保持される（Ｓ０１０）。 The estimation unit 924 integrates the light emission time estimated for each of the other light emitting elements 32 in the corresponding storage area, whereby the accumulated light emission time is held in each of the storage areas of the other light emitting elements 32 (S010).

以上のＳ０１０が終了すると、露光制御手段９２は、次の印刷ジョブが送られてくることを待機する。 When the above S010 is completed, the exposure control means 92 waits for the next print job to be sent.

《第六欄：効果》
上記基本的な処理によれば、露光手段３に光センサを設けなくとも、各発光素子３２の累積発光時間を記憶部９３に格納することが可能となる。よって、露光手段３を小型化および低コスト化することが出来る。また、本実施形態によれば、他の発光素子３２の発光時間は、一部の発光素子３２の発光時間に基づき推定される。したがって、ドットカウント部９２３の回路規模や処理負荷を小さく出来る。 Column 6: Effects
According to the above-described basic process, the accumulated light emission time of each light emitting element 32 can be stored in the storage unit 93 without providing the light sensor in the exposure unit 3. Therefore, the exposure means 3 can be miniaturized and cost reduced. Further, according to the present embodiment, the light emission time of the other light emitting element 32 is estimated based on the light emission time of some of the light emitting elements 32. Therefore, the circuit scale and processing load of the dot count unit 923 can be reduced.

また、一部の発光素子３２において隣り合う二個の発光素子の間隔は互いに同一とされる。これによっても、推定による発光時間それぞれに重畳されうる誤差を極力小さくしている。 Further, in some of the light emitting elements 32, the intervals between two adjacent light emitting elements are equal to each other. This also minimizes the error that can be superimposed on each estimated light emission time.

図７に示すように、選択部９２１は、前回および今回の印刷ジョブに応答して、異なる一部の発光素子３２が選択されるため（図６のＳ００４を参照）、他の発光素子３２も印刷ジョブ毎で異なる。それゆえ、前回および今回の印刷ジョブにおいて他の発光素子３２が固定化されずに分散される。したがって、推定による発光時間の誤差の影響が分散される。 As illustrated in FIG. 7, since the selection unit 921 selects a different part of the light emitting elements 32 in response to the previous and current print jobs (see S004 in FIG. 6), the other light emitting elements 32 are also selected. It differs depending on the print job. Therefore, the other light emitting elements 32 are dispersed without being fixed in the previous and current print jobs. Therefore, the influence of the light emission time error due to estimation is dispersed.

《第七欄：付記》
なお、上記説明では、ドットカウント部９２３および推定部９２４の処理はジョブ実行終了後に行われるとして説明した。しかし、これに限らず、これらの処理は、１ページの印刷終了毎に実施されても良いし、印刷動作と同時並行で行われても良い。同時並行の場合、所定数のドットカウント回路９２３１は、一部の発光素子３２とクロスバスイッチ等で接続されて、個々の発光素子３２の発光時間を実測する。 Column 7: Additional Notes
In the above description, it has been described that the processing of the dot counting unit 923 and the estimation unit 924 is performed after the end of job execution. However, the present invention is not limited to this, and these processes may be performed every printing of one page, or may be performed concurrently with the printing operation. In the case of simultaneous parallel connection, a predetermined number of dot count circuits 9231 are connected to a part of the light emitting elements 32 by a crossbar switch or the like to measure the light emission time of each of the light emitting elements 32.

また、上記説明において、各種スイッチ素子３５２，３５３およびリセット回路３４２は、ｐチャンネルのＴＦＴとして説明したが、ｎチャンネルのＴＦＴで構成されても良い。 In the above description, the various switch elements 352 and 353 and the reset circuit 342 are described as p-channel TFTs, but may be n-channel TFTs.

《第八欄：ドットカウント・推定処理の好ましい例》
次に、図９以降を参照して、各ドットカウント部９２３と各推定部９２４の好ましい処理を説明する。 Column 8: Preferred Example of Dot Count and Estimation Processing
Next, with reference to FIG. 9 and subsequent figures, preferable processing of each dot count unit 923 and each estimation unit 924 will be described.

第七欄で説明する処理のために、全ての発光素子３２は、図９に示すように、複数のグループＧ１，Ｇ２，…に分割される。各グループには、主走査方向に連続する所定数の発光素子３２が含まれ、例えば一意な連続番号であるグループ番号１，２，…が割り当てられる。 For the process described in the seventh column, all the light emitting elements 32 are divided into a plurality of groups G1, G2,... As shown in FIG. Each group includes a predetermined number of light emitting elements 32 continuous in the main scanning direction, and is assigned, for example, group numbers 1, 2,.

選択部９２１は、印刷ジョブの実行終了後、グループカウンタの値Ｋを初期値１に設定する（図１０：Ｓ１０１）。カウンタ値Ｋは、グループＧ１，Ｇ２，…から現在処理対象となっているものを特定する。次に、選択部９２１は、カウンタＫのグループが印刷エリアに属するか否かを判断する（Ｓ１０２）。この判断は、前述同様、印刷ジョブの余白設定値に基づきなされる。 After completing the execution of the print job, the selection unit 921 sets the value K of the group counter to an initial value 1 (FIG. 10: S101). The counter value K specifies one from the groups G1, G2,. Next, the selection unit 921 determines whether the group of the counter K belongs to the print area (S102). This determination is made based on the print job margin setting value as described above.

次に、選択部９２１は、処理対象のグループにより形成される部分的な画像に含まれるオブジェクトの種別を、記憶部９３に保持されたディスプレイリストから特定する（Ｓ１０３）。選択部９２１には、オブジェクト種別の組み合わせ毎に、一部の発光素子３２の間隔の最大値と、余剰発生時における一部の発光素子３２の間隔と、他の発光素子３２の発光時間の推定手法とが定義されている。具体的な内容の要点を、下表１に示す。なお、表１において、余剰発生時とは、一部の発光素子３２をドットカウント回路９２３１に割り当てた結果、余剰のドットカウント回路９２３１が発生したことを意味する。 Next, the selection unit 921 specifies the type of the object included in the partial image formed by the processing target group from the display list held in the storage unit 93 (S103). The selection unit 921 estimates, for each combination of object types, the maximum value of the interval of some of the light emitting elements 32, the interval of some of the light emitting elements 32 at the time of surplus generation, and the light emission time of the other light emitting elements 32. The method is defined. The main points of the specific content are shown in Table 1 below. In Table 1, the surplus generation time means that a surplus dot count circuit 9231 is generated as a result of allocating a part of the light emitting elements 32 to the dot count circuit 9231.

下表１において、部分的な画像にイメージオブジェクトが含まれる場合、一部の発光素子３２の間隔の最大値が５ドットと、余剰発生時の間隔は２ドットと定義される。また、他の発光素子３２の発光時間に関しては、主走査方向側およびその逆側にある一部の発光素子３２の発光時間の平均値と定義される。 In Table 1 below, when an image object is included in a partial image, the maximum value of the interval of some light emitting elements 32 is defined as 5 dots, and the interval at the time of surplus generation is defined as 2 dots. In addition, the light emission time of the other light emitting elements 32 is defined as an average value of the light emission times of some of the light emitting elements 32 on the main scanning direction side and the opposite side.

また、部分的な画像に文字またはグラフィックスのみが含まれる場合、一部の発光素子３２の間隔の最大値が１０ドットと、余剰発生時の間隔は１０ドットと定義される。また、他の発光素子３２の発光時間に関しては、主走査方向側またはその逆側にある一部の発光素子３２の発光時間と同値と定義される。 Further, when only partial characters or graphics are included in the partial image, the maximum value of the interval of some of the light emitting elements 32 is defined as 10 dots, and the interval when surplus is generated is defined as 10 dots. The light emission time of the other light emitting elements 32 is defined as the same as the light emission time of some of the light emitting elements 32 located on the main scanning direction side or the opposite side.

いずれのオブジェクトも含まれない場合については、対応するグループからは一部の発光素子３２は選択されず、他の発光素子３２の発光時間に関しては０とされる。 In the case where no object is included, some light emitting elements 32 are not selected from the corresponding group, and the light emitting time of the other light emitting elements 32 is set to zero.

次に、選択部９２１は、Ｓ１０３で特定したオブジェクト種別に対応する、一部の発光素子３２の間隔（最大値）を得て（Ｓ１０４）、処理対象のグループから、定められたドット間隔で発光素子３２を選択し、これらをドットカウント部９２３が処理対象とすべき一部の発光素子３２とする（Ｓ１０５）。 Next, the selection unit 921 obtains an interval (maximum value) of some of the light emitting elements 32 corresponding to the object type identified in S103 (S104), and emits light at a predetermined dot interval from the group to be processed The elements 32 are selected, and the dot count unit 923 sets these elements as part of the light emitting elements 32 to be processed (S105).

以上のＳ１０２〜Ｓ１０５の処理は、Ｓ１０６，Ｓ１０７を経ることで全てのグループに対し実行され、これによって、全ての発光素子３２から、一部の発光素子３２が選択される。その後、選択部９２１は、ドットカウント回路９２３１の総数が、一部の発光素子３２の個数を超えているか否かを判断する（Ｓ１０８）。 The above-described processes of S102 to S105 are performed on all the groups through S106 and S107, whereby some of the light emitting elements 32 are selected from all the light emitting elements 32. Thereafter, the selection unit 921 determines whether the total number of the dot count circuits 9231 exceeds the number of light emitting elements 32 (S108).

Ｓ１０８でＹｅｓであれば、選択部９２１は、余剰のドットカウント回路９２３１があるとみなして、余剰が無くなるように、部分的な画像にイメージオブジェクトが含まれるグループの間隔を狭めて、これによって、一部の発光素子３２を追加で選択する（Ｓ１０９）。具体的には、５ドット間隔であったものを、表１に定義した通り、２ドット間隔にする。 If Yes in S108, the selection unit 921 considers that there is a surplus dot count circuit 9231 and narrows the interval of the group in which the image object is included in the partial image so that the surplus is eliminated, thereby A part of light emitting elements 32 is additionally selected (S109). Specifically, the interval of 5 dots is set to the interval of 2 dots as defined in Table 1.

Ｓ１０９の次に、または、Ｓ１０８でＮｏの場合、選択部９２１は、選択した一部の発光素子３２の主走査方向位置を、記憶部９３に格納すると共に、前述の素子情報としてドットカウント部９２３に渡す（Ｓ１１０）。 Next to S109 or in the case of No in S108, the selection unit 921 stores the position in the main scanning direction of the selected light emitting element 32 in the storage unit 93, and the dot count unit 923 as the above-described element information. Pass to (S110).

各ドットカウント部９２３は、前述のＳ００５〜Ｓ００８と同様の処理を行って、記憶部９３に、一部の発光素子３２の累積発光時間を保持させる（Ｓ１１１〜Ｓ１１４）。 Each dot count unit 923 performs the same process as the above-described S005 to S008, and causes the storage unit 93 to hold the accumulated light emission time of some of the light emitting elements 32 (S111 to S114).

推定部９２４は、今回の印刷ジョブの実行時に、表１の定義に従って、他の発光素子３２のそれぞれが発光した時間を推定する（Ｓ１１５）。具体的には、グループ毎に、オブジェクト種別が判断されているため、そのグループに含まれる他の発光素子３２それぞれの発光時間を、それぞれが主走査方向およびその逆方向に最も近接する二個の一部の発光素子３２の発光時間に基づき推定する。 The estimation unit 924 estimates the light emission time of each of the other light emitting elements 32 according to the definition of Table 1 when executing the print job this time (S115). Specifically, since the object type is determined for each group, the light emission time of each of the other light emitting elements 32 included in the group is the two closest to each other in the main scanning direction and the opposite direction. It estimates based on the light emission time of some light emitting elements 32.

例えば、他の発光素子３２の発光時間は、自身が属するグループのオブジェクト種別がイメージを含めば、両側に存在する二個の一部の発光素子３２の発光時間の平均値とされる。平均値とするのは、イメージを含む場合、主走査方向に画素値が変わる可能性が高いからである。 For example, if the object type of the group to which the light emitting element 32 belongs is an image, the light emitting time of the other light emitting element 32 is taken as an average value of the light emitting times of the two partial light emitting elements 32 present on both sides. The average value is used because when an image is included, the pixel value is likely to change in the main scanning direction.

それに対し、他の発光素子３２の発光時間は、自身が属するグループのオブジェクト種別が文字またはグラフィックのみを含めば、片側に存在する一部の発光素子３２の発光時間と同値とされる。同値とするのは、文字またはグラフィックの場合、主走査方向に画素値が変わる可能性が低いからである。 On the other hand, the light emission time of the other light emitting elements 32 is equal to the light emission time of some of the light emitting elements 32 existing on one side if the object type of the group to which the light emitting element 32 belongs includes only characters or graphics. The reason is that in the case of characters or graphics, the possibility of pixel values changing in the main scanning direction is low.

また、他の発光素子３２の発光時間は、自身が属するグループのオブジェクト種別が無い場合、０とされる。 Further, the light emission time of the other light emitting element 32 is set to 0 when there is no object type of the group to which the light emitting element 32 belongs.

推定部９２４は、他の発光素子３２毎に推定した発光時間を、対応する記憶領域に積算し、これによって、他の発光素子３２の記憶領域それぞれに累積発光時間が保持される（Ｓ１１６）。 The estimation unit 924 integrates the light emission time estimated for each of the other light emitting elements 32 in the corresponding storage area, whereby the accumulated light emission time is held in each of the storage areas of the other light emitting elements 32 (S116).

以上のＳ１１６が終了すると、露光制御手段９２は、次の印刷ジョブが送られてくることを待機する。 When the above-described S116 ends, the exposure control unit 92 waits for the next print job to be sent.

《第九欄：効果》
上記処理によれば、第六欄と同様の効果が得られる。さらに、ディプレイリスト（解析結果）に基づき、推定部９２４は、他の発光素子３２について、オブジェクト種別に応じた発光時間を高精度に推定できる。 Column 9: Effects
According to the above process, the same effect as in the sixth column can be obtained. Further, based on the display list (analysis result), the estimation unit 924 can estimate the light emission time according to the object type for the other light emitting elements 32 with high accuracy.

また、グループ単位で一部の発光素子３２において隣り合う二個の発光素子の間隔は互いに同一とされる。これによっても、推定による発光時間それぞれに重畳されうる誤差を極力小さくしている。 In addition, the intervals between two adjacent light emitting elements in some of the light emitting elements 32 in group units are made equal to each other. This also minimizes the error that can be superimposed on each estimated light emission time.

《第十欄：付記》
上記説明でも、今回の印刷ジョブに対する一部の発光素子３２は、前回のそれに対して、１ドット隣のものであっても良い。 Column 10: Appendices
Also in the above description, some of the light emitting elements 32 for the current print job may be one dot next to the previous one.

本発明に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリおよびこれら機能を備えた複合機に好適である。 The image forming apparatus according to the present invention is suitable for a copier, a printer, a facsimile, and a multifunction machine having these functions.

１画像形成装置
３２発光素子
９２１選択部
９２３ドットカウント部
９２３１ドットカウント回路
９２４推定部
９３記憶部 REFERENCE SIGNS LIST 1 image forming apparatus 32 light emitting element 921 selection unit 923 dot count unit 9231 dot count circuit 924 estimation unit 93 storage unit

Claims

電子写真方式により、記録媒体上に画像を印刷する画像形成装置であって、
感光体の露光のために、主走査方向に沿って配列された複数の発光素子と、
前記複数の発光素子のうち一部の発光素子の発光時間を個々に算出するドットカウント部と、
前記ドットカウント部で算出された発光時間に基づき、他の発光素子の発光時間を推定する推定部と、
前記ドットカウント部で算出された発光時間に基づき、前記一部の発光素子の累積発光時間を保持すると共に、前記推定部による各推定値に基づき、前記他の発光素子の累積発光時間を保持する記憶部と、
印刷ジョブ毎に、前記複数の発光素子から、前記ドットカウント部が処理対象とすべき前記一部の発光素子を選択する選択手段と、
を備える画像形成装置。 An image forming apparatus for printing an image on a recording medium by electrophotography.
A plurality of light emitting elements arranged along the main scanning direction for exposing the photosensitive member;
A dot count unit configured to individually calculate the light emission time of a part of the plurality of light emitting elements;
An estimation unit that estimates the light emission time of another light emitting element based on the light emission time calculated by the dot counting unit;
The accumulated light emission time of the part of the light emitting elements is held based on the light emission time calculated by the dot counting unit, and the accumulated light emission time of the other light emitting element is held based on each estimated value by the estimation unit. A storage unit,
Selection means for selecting, from the plurality of light emitting elements, the light emitting elements of the part to be processed by the dot count unit, for each print job;
An image forming apparatus comprising:

電子写真方式により、記録媒体上に画像を印刷する画像形成装置であって、An image forming apparatus for printing an image on a recording medium by electrophotography.
感光体の露光のために、主走査方向に沿って配列された複数の発光素子と、A plurality of light emitting elements arranged along the main scanning direction for exposing the photosensitive member;
前記複数の発光素子のうち一部の発光素子の発光時間を個々に算出するドットカウント部と、A dot count unit configured to individually calculate the light emission time of a part of the plurality of light emitting elements;
前記ドットカウント部で算出された発光時間に基づき、他の発光素子の発光時間を推定する推定部と、An estimation unit that estimates the light emission time of another light emitting element based on the light emission time calculated by the dot counting unit;
前記ドットカウント部で算出された発光時間に基づき、前記一部の発光素子の累積発光時間を保持すると共に、前記推定部による各推定値に基づき、前記他の発光素子の累積発光時間を保持する記憶部と、The accumulated light emission time of the part of the light emitting elements is held based on the light emission time calculated by the dot counting unit, and the accumulated light emission time of the other light emitting element is held based on each estimated value by the estimation unit. A storage unit,
を備え、Equipped with
前記一部の発光素子は、前回および今回の印刷ジョブ実行時で異なる、Some of the light emitting elements differ between the previous and current print job execution times,
画像形成装置。Image forming apparatus.

印刷ジョブ毎に、前記複数の発光素子から、前記ドットカウント部が処理対象とすべき前記一部の発光素子を選択する選択手段を、さらに備える、請求項２に記載の画像形成装置。 For each print job, from the plurality of light emitting elements, a selecting means for selecting a light emitting element of said portion the dot count unit should processed, further comprising an image forming apparatus according to claim 2.

前記一部の発光素子は、前回および今回の印刷ジョブ実行時で異なる、請求項１に記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1, wherein the some light emitting elements are different at the time of previous and current print job execution.

前記一部の発光素子において隣り合う発光素子の間隔は略同一である、請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 4, wherein an interval between adjacent light emitting elements in the part of the light emitting elements is substantially the same.

前記画像は相異なる種別のオブジェクトを含むと共に、前記複数の発光素子は前記主走査方向に複数のグループに分割され、
前記選択手段は、各前記グループに対応するオブジェクト種別に基づき、前記複数のグループ毎に前記一部の発光素子を選択し、
前記一部の発光素子において隣り合う発光素子の間隔は、対応するグループに対応するオブジェクト種別がイメージの場合には相対的に狭く、そうでない場合には相対的に広い、請求項１または３に記載の画像形成装置。 The image includes objects of different types, and the plurality of light emitting elements are divided into a plurality of groups in the main scanning direction,
The selection unit selects the partial light emitting element for each of the plurality of groups based on an object type corresponding to each of the groups.
Spacing adjacent light-emitting elements in the light-emitting element of the part, relatively narrow in the case of the corresponding object type corresponding to the group the image, relatively wide. Otherwise, in claim 1 or 3 Image forming apparatus as described.

前記ドットカウント部は、前記一部の発光素子の発光時間を個々に算出する複数のドットカウント回路を含み、
前記選択手段は、前記一部の発光素子を選択後に、前記複数のドットカウント回路に余剰のドットカウント回路が生じていると、オブジェクト種別がイメージのグループに対応する未選択の発光素子の中から、前記一部の発光素子をさらに選択する、請求項６に記載の画像形成装置。 The dot count unit includes a plurality of dot count circuits that individually calculate the light emission time of the part of the light emitting elements,
When the surplus dot count circuit is generated in the plurality of dot count circuits after the selection unit selects the part of the light emitting elements, the object type is from among the unselected light emitting elements corresponding to the group of the image The image forming apparatus according to claim 6 , further selecting the part of the light emitting elements.

前記選択手段は、オブジェクトが無いグループからは前記一部の発光素子を選択せず、
前記推定部はさらに、オブジェクトが無いグループに対応する発光素子については発光時間を０とする、請求項６または７に記載の画像形成装置。 The selection means does not select the part of the light emitting elements from the group having no object,
The image forming apparatus according to claim 6 , wherein the estimation unit sets a light emission time to 0 for a light emitting element corresponding to a group having no object.

前記推定部は、前記他の発光素子の発光時間を、前記主走査方向およびその逆方向に最も近接する前記一部の発光素子のカウント値に基づき推定する、請求項１〜８のいずれかに記載の画像形成装置。 The light emission time of the other light emitting element is estimated based on the count value of the part of the light emitting elements closest to the main scanning direction and the opposite direction, based on the count value of the light emitting element. Image forming apparatus as described.

前記推定部は、前記他の発光素子の発光時間を、対応するグループのオブジェクト種別がイメージの場合、前記主走査方向およびその逆方向に最も近接する前記一部の発光素子の発光時間の平均値または線形補間値とし、そうでない場合、前記一部の発光素子の発光時間とする、請求項６〜８のいずれかに記載の画像形成装置。 When the light emitting time of the other light emitting element is an image, the estimation unit is an average value of the light emitting time of the part of light emitting elements closest to the main scanning direction and the opposite direction when the object type of the corresponding group is an image. The image forming apparatus according to any one of claims 6 to 8 , wherein a linear interpolation value is used, and otherwise the light emission time of the part of the light emitting elements is used.