JP6508485B2 - 光走査装置及び該光走査装置を備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、光走査装置及び該光走査装置を備えた画像形成装置に関する。

複写機やプリンター等の電子写真方式を採用する画像形成装置は、感光体に静電潜像を形成するための光を出射する光走査装置を備えている。

光走査装置は、ポリゴンミラーや結像レンズ等を収容するハウジングを有している。ハウジングには、光が出射する出射口が形成されている。出射口は、所定方向に延びる開口部からなる。出射口は、防塵ガラス等の透明カバー部によって閉塞されている。

ところで、防塵ガラスの表面にトナー等による汚れや埃等が付着すると、光走査装置の光学特性が低下し、画像不良が生じるという問題がある。これに対し、特許文献１には、防塵ガラスの表面を定期的に清掃する清掃機構が開示されている。

特許文献１の清掃機構は、防塵ガラスの延設方向と同方向に延びるスクリュー軸と、スクリュー軸に係合して清掃部材を保持する保持部材とを有している。

保持部材は、スクリュー軸に外挿される筒状ナット部と、筒状ナット部からスクリュー軸に交差する方向に延びると共に清掃部材を保持するアーム部とを有している。筒状ナット部の内周面には、スクリュー軸の外周面に形成された溝部に係合する螺旋状の突起部（係合部）が形成されている。スクリュー軸の外周面の溝部と筒状ナット部の内周面の突起部とが係合しながらスクリュー軸が回転することで、保持部材がスクリュー軸に沿って移動するようになっている。保持部材は、モーターが正回転及び逆回転することにより所定の移動経路を往復移動する。清掃部材は、保持部材の移動に伴い透明カバー部の表面の異物を拭き取るようにして収集する。

特開２０１１−１５８５６６号公報

上記特許文献１に示す画像形成装置では、保持部材が防塵ガラスの一端側から他端側に移動するのに伴い清掃部材の進行方向の前側面に異物が集積されていくが、この集積された異物の量が増加するにしたがって清掃部材の摺動抵抗も増加する。このため、清掃部材を保持する保持部材の駆動力（モーターの駆動トルク）が変動して保持部材の往復移動に要する時間が増加したり、保持部材が移動端に達する前に停止したりするという問題がある。

これに対して、清掃部材の摺動抵抗の変化に応じてモーターの駆動トルクを変化させることが考えられる。しかしこの場合、モーターの駆動回路が複雑化するとともに高精度のトルク検出センサーが必要になるので、コスト増加を招くという問題がある。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、清掃部材を保持する保持部材の往復駆動中のモータートルクを一定に維持することができる光走査装置及び画像形成装置を安価に提供することにある。

本発明の一局面に係る画像形成装置は、所定方向に延びる光の出射口を有するハウジングと、上記出射口を閉塞する透明カバー部と、上記透明カバー部に沿って上記所定方向に延びるように配置され、周面に螺旋状の溝部が形成された回転自在なスクリュー軸と、該スクリュー軸に外挿されて係合する筒状ナット部を有していて該スクリュー軸が回転することにより上記所定方向に沿って往復移動する保持部材と、上記保持部材に保持され、該保持部材が往復移動することによって上記透明カバー部の表面を往復移動して清掃する清掃部材とを備えている。
そして、上記清掃部材は、往復移動中にその進行方向の前側面が、上記透明カバー部の表面に垂直な方向から見て該進行方向に対して斜めに交差する傾斜面となるように構成され、上記透明カバー部よりも上記進行方向に直交する方向の外側には、上記清掃部材の移動に伴い上記傾斜面に沿って該外側に移動する異物が落下する凹部が形成され、上記清掃部材は、上記透明カバー部の表面に垂直な方向から見て、一方の対角線が上記進行方向に延び且つ他方の対角線が該進行方向に直交する方向に延びる菱形状をなしていて、該菱形の四つの斜辺に対応する四つの側面が、上記清掃部材の往復移動中に上記傾斜面として機能するように構成されている。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、所定方向に延びる光の出射口を有するハウジングと、上記出射口を閉塞する透明カバー部と、上記透明カバー部に沿って上記所定方向に延びるように配置され、周面に螺旋状の溝部が形成された回転自在なスクリュー軸と、該スクリュー軸に外挿されて係合する筒状ナット部を有していて該スクリュー軸が回転することにより上記所定方向に沿って往復移動する保持部材と、上記保持部材に保持され、該保持部材が往復移動することによって上記透明カバー部の表面を往復移動して清掃する清掃部材とを備えている。
そして、上記清掃部材は、往復移動中にその進行方向の前側面が、上記透明カバー部の表面に垂直な方向から見て該進行方向に対して斜めに交差する傾斜面となるように構成され、上記透明カバー部よりも上記進行方向に直交する方向の外側には、上記清掃部材の移動に伴い上記傾斜面に沿って該外側に移動する異物が落下する凹部が形成され、上記出射口は一対一組で設けられ、該一対の出射口は上記所定方向に直交する方向に並んで形成され、上記保持部材は、上記透明カバー部の表面に垂直な方向から見て、上記一対の出射口に跨って配置され、上記保持部材における上記筒状ナット部の一方側には、上記一方の出射口を覆う透明カバー部を清掃するための上記清掃部材が保持され、他方側には上記他方の出射口を覆う透明カバー部を清掃するための上記清掃部材が保持されており、上記スクリュー軸に外挿される上記筒状ナット部は、上記保持部材における上記進行方向に直交する方向の中央位置よりも一方側にオフセットした位置に形成され、上記清掃部材の上記傾斜面は、上記保持部材が往復移動中に上記進行方向に対して傾動することで形成される面である。

本発明によれば、清掃部材を保持する保持部材の往復駆動中のモータートルクを一定に維持することができる。延いては保持部材の往復移動に要する時間（つまり清掃時間）が増加したり保持部材が移動端に達する前に停止したりするのを防止することができる。

図１は、実施形態における清掃機構を有する光走査装置を搭載した画像形成装置を示す概略構成図である。 図２は、光走査装置の外観斜視図である。 図３は、光走査装置のハウジング本体内の内部構造を示す概略図である。 図４は、自動清掃部を示す概略平面図である。 図５は、図４のＶ方向矢視図である。 図６は、図２のＶI方向矢視図である。 図７は、図５のVII−VII線断面図である。 図８は、保持部材が後側から前側に移動している状態を示す平面図である。 図９は、図８のIX−IX線断面図である。 図１０は、保持部材が後側から前側に移動する場合において、清掃部材により収集された異物の移動経路を説明するための説明図である。 図１１は、保持部材が前側から後側に移動する場合において、清掃部材により収集された異物の移動経路を説明するための説明図である。 図１２は、実施形態２を示す図８相当図である。 図１３は、保持部材が前後方向に往復移動する場合において、清掃部材により収集された異物の移動経路を説明するための説明図である。 図１４は、実施形態２の変形例を示す図１２相当図である。 図１５は、実施形態２の変形例を示す図１３相当図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。

＜実施形態１＞
図１は、この発明の実施形態に係る画像形成装置１の概略構成図を示す。以下の説明において、特に断らない限り、前側、後側は、画像形成装置１の前側、後側（図１の紙面垂直方向の手前側、奥側）を意味し、左側、右側は、画像形成装置１を前側から見たときの左側、右側を意味するものとする。

上記画像形成装置１は、タンデム方式のカラープリンターであって、箱形のケーシング２内に画像形成部３を備えている。この画像形成部３は、ネットワーク接続等がされたコンピューター等の外部機器から伝送されてくる画像データーに基づき画像を記録紙Ｐに転写形成する。画像形成部３の下側には、レーザー光を照射する光走査装置４が配置され、画像形成部３の上側には、転写ベルト５が配置されている。光走査装置４の下側には、記録紙Ｐを貯留する用紙貯留部６が配置され、用紙貯留部６の左側には、手差し給紙部７が配置されている。転写ベルト５の右側且つ上側には、記録紙Ｐに転写形成された画像に定着処理を施す定着部８が配置されている。符号９は、ケーシング２上部に配置され、定着部８で定着処理が施された記録紙Ｐを排出する用紙排出部である。

画像形成部３は、転写ベルト５に沿って一列に配置された４つの画像形成ユニット１０を備えている。これら画像形成ユニット１０は、感光体ドラム１１を有している。各感光体ドラム１１の直下には、帯電器１２が配置され、各感光体ドラム１１の左側には、現像装置１３が配置され、各感光体ドラム１１の直上には、一次転写ローラー１４が配置され、各感光体ドラム１１の右側には、感光体ドラム１１の周面をクリーニングするクリーニング部１５が配置されている。

各感光体ドラム１１は、帯電器１２によって周面が一定に帯電され、当該帯電後の感光体ドラム１１の周面に対して、上記コンピューター等から入力された画像データーに基づく各色に対応したレーザー光が光走査装置４から照射され、各感光体ドラム１１の周面に静電潜像が形成される。かかる静電潜像に現像装置１３から現像剤が供給されて、各感光体ドラム１１の周面にイエロー、マゼンタ、シアン、又はブラックのトナー像が形成される。これらトナー像は、一次転写ローラー１４に印加された転写バイアスにより転写ベルト５にそれぞれ重ねて転写される。

符号１６は、定着部８の下側に転写ベルト５と当接した状態で配置された二次転写ローラーであり、用紙貯留部６又は手差し給紙部７から用紙搬送路１７を搬送される記録紙Ｐを二次転写ローラー１６と転写ベルト５とで挟持し、二次転写ローラー１６に印加された転写バイアスにより転写ベルト５上のトナー像を記録紙Ｐに転写するようになっている。

定着部８は、加熱ローラー１８と加圧ローラー１９とを備え、これら加熱ローラー１８と加圧ローラー１９とにより記録紙Ｐを挟持して加圧しながら加熱し、記録紙Ｐに転写されたトナー像を記録紙Ｐに定着させるようになっている。定着処理後の記録紙Ｐは、用紙排出部９に排出される。符号２０は、両面印刷時に定着部８から排出された記録紙Ｐを反転させるための反転搬送路である。

図２は、光走査装置４の外観斜視図である。光走査装置４は、密閉箱状のハウジング４０を備えている。ハウジング４０は、天井側が開放する有底箱状のハウジング本体４１と、ハウジング本体４１の天井側を閉塞する蓋部材４２とを備えている。

図３は、光走査装置４のハウジング４０から蓋部材４２を取り外した状態を示す断面図である。ハウジング本体４１の底壁部の中央部には、ポリゴンミラー４３と、該ポリゴンミラー４３を回転駆動する駆動モーター４４とが配置されている。ポリゴンミラー４３は、光源から出射されたマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各カラーに対応する静電潜像書き込み用のレーザー光を偏向走査させる。ハウジング本体４１の底壁部には、このポリゴンミラー４３を挟んでその両側に２つずつ、合計４つの走査光学系Ｓが配置されている。４つの走査光学系Ｓは、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各カラーに対応するレーザー光を各感光体ドラム１１の表面へと導く。これらの走査光学系Ｓは、例えばｆθレンズや反射ミラー等により構成されている。

図２に示すように、蓋部材４２には、各走査光学系Ｓからそれぞれ出射されるレーザー光が通過する一対一組の出射口４５が二組（合計で４つ）形成されている。各出射口４５は、主走査方向（前後方向）に延びる矩形状の開口部からなる。各出射口４５は、左右方向に並んで互いに平行に形成されている。各出射口４５は、光を透過する透明な防塵ガラス（透明カバー部）４６によって覆われている。各出射口４５を覆う各防塵ガラス４６は、主走査方向(前後方向)に長い矩形板状に形成されている。これら各防塵ガラス４６の表面は、自動清掃機構５０によって自動的に清掃される。

自動清掃機構５０は、第一自動清掃部５０Ａと第二自動清掃部５０Ｂとを有している。第一自動清掃部５０Ａと第二自動清掃部５０Ｂとは、ハウジング４０の長手方向(左右方
向)においてその中央位置を挟んで対称に配置されている。第一自動清掃部５０Ａは、マ
ゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のレーザー光が通過する２つの防塵ガラス４６を清掃する。第二自動清掃部５０Ｂは、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のレーザー光が通過する２つの防塵ガラス４６を清掃する。第一自動清掃部５０Ａと第二自動清掃部５０Ｂとは、共通の1つの駆動モーター６０（図６参照）により駆動される。本実施形態では、駆動モーター６０は、光走査装置４とは別体で構成されている。

第一自動清掃部５０Ａと第二自動清掃部５０Ｂとは同じ構成を有しているので、以下では、図４及び図５を参照しながら第二自動清掃部５０Ｂについてのみ説明を行い、第一自動清掃部５０Ａの説明は省略する。

第二自動清掃部５０Ｂは、一対の出射口４５の間に配置されるスクリュー軸５２と、スクリュー軸５２により往復駆動される保持部材５３と、保持部材５３により保持された一対の清掃部材５１とを有している。

スクリュー軸５２は、前後方向に延びるように配置されている。スクリュー軸５２の軸方向（前後方向）の両端部は、ハウジング４０の蓋部材４２に形成された軸受部（図示省略）に回動可能に支持されている。図６に示すように、スクリュー軸５２の一端部には、駆動ギア５５が取付けられている。この駆動ギア５５は、ハウジング本体４１の側壁面に支持された大径のアイドルギア５６に噛合している。このアイドルギア５６は、同じくこの側壁面に支持された小径のアイドルギア５７に噛合している。アイドルギア５７は、光走査装置４が画像形成装置１の所定位置に組み付けられることでモーターギア５８に噛合する。モーターギア５８は、ケーシング２に固定された駆動モーター６０の出力軸に同軸に固定されている。駆動モーター６０の駆動力は、モーターギア５８、アイドルギア５７、アイドルギア５６、及び駆動ギア５５をこの順に経由してスクリュー軸５２に伝達される。

スクリュー軸５２の外周面には螺旋状溝５２ａ（図７参照）が形成されている。この螺旋状溝５２ａは、スクリュー軸５２の軸方向の全体に亘って形成されている。

上記保持部材５３は、一対一組の出射口４６に跨って配置されている。保持部材５３は、スクリュー軸５２に外挿される筒状ナット部５３ａ（図５参照）と、筒状ナット部５３ａに連結された第一保持板部５３ｂ及び第二保持板部５３ｃとを有している。

筒状ナット部５３ａは略円筒状に形成されている。筒状ナット部５ａは、保持部材５３における進行方向に直交する方向の中央位置（左右方向の中央位置）よりも駆動モーター６０に近い側にオフセットした位置に形成されている。図７に示すように、筒状ナット部５３ａの内周面には螺旋状溝５２ａに係合する係合突起部５３ｄが形成されている。係合突起部５３ｄは、筒状ナット部５３ａの内周面から径方向内側に突出している。係合突起部５３ｄは、筒状ナット部５３ａの軸心回りに螺旋状に形成されている。係合突起部５３ｄと螺旋状溝５２ａとは僅かな隙間を持って係合している。この隙間は、例えば、螺旋状溝５２ａのピッチ（つまり螺旋状溝５２ａを形成するフィン５２ｂ同士の間隔）の０．１倍以上で０．２倍以下であることが好ましい。筒状ナット部５３ａの軸方向の長さ（つまり保持部材５３の長手方向に直交する方向の幅）は、螺旋状溝５２ａのピッチの１.０倍
以上で２．０倍以下であることが好ましく、本実施形態ではピッチの１.０倍とされてい
る。

第一保持板部５３ｂは、筒状ナット部５３ａの上端部から左側（一方の出射口４５側）に延びており、第二保持板部５３ｃは、筒状ナット部５３ａの上端部から右側（他方の出射口４５側）に延びている。第一保持板部５３ｂ及び第二保持板部５３ｃは、上側から見て左右方向に延びる同一直線上に配置されている。第一保持板部５３ｂの基端から先端までの長さは、第二保持板部５３ｃの基端から先端までの長さよりも短い。第一保持板部５３ｂ及び第二保持板部５３ｃの下面には、それぞれ上記清掃部材５１が取付けられている。第一保持板部５３ｂの前側面及び後側面にはそれぞれ不図示の圧縮コイルバネが取付けられている。圧縮コイルバネは、保持部材５３が往復移動経路Ａの移動端に達した際に、保持部材５３を押し返して筒状ナット部５３ａの内周面の係合突起部５３ｄをスクリュー軸５２の螺旋状溝５２ａに係合させる。

各清掃部材５１は、弾性を有するブレード部材（例えばシリコンパッド）によって形成されている。各清掃部材５１は、上側から見て保持部材５３の長手方向に延びる矩形板状に形成されている。各清掃部材５１は、各自動清掃部５０Ａ,５０Ｂが清掃対象とする一
対の防塵ガラス４６に対応する位置に設けられている（図８参照）。すなわち、各清掃部材５１は、平面視で各防塵ガラス４６にオーバーラップする位置に設けられている。各清掃部材５１は、保持板部５３ｂ,５３ｃと防塵ガラス４６との間に挟まれて厚さ方向に軽
荷重で圧縮されている。これにより、各清掃部材５１が防塵ガラス４６に対して所定の押圧力で押し付けられる。

上記自動清掃機構５０の作動に際しては、上記駆動モーター６０によりスクリュー軸５２が正逆両方向に回転駆動される。これにより、保持部材５３が往復移動経路Ａを往復移動する。

図８に示すように、この往復移動経路Ａは前後方向に延びる直線状の移動経路である。往復移動経路Ａは、前後方向において対向する前側壁及び後側壁４２ａ（図では後側壁のみを示す）と、左右方向において対向する一対の端部ガイド壁４２ｂとに囲まれている。前側壁及び後側壁４２ａには、スクリュー軸５２を回動可能に支持する軸受部（図示省略）が形成されている。一対の端部ガイド壁４２ｂは、保持部材５３の長手方向の両端部を下方から支持するとともに保持部材５３の前後方向の移動をガイドしている。一対の端部ガイド壁４２ｂの間には、同じく前後方向に延びる一対の中間ガイド壁４２ｃが設けられている。一対の中間ガイド壁４２ｃはそれぞれ第二保持板部５３ｃ及び第一保持板部５３ｂの筒状ナット部５３ａ側の端部を下方から支持している。

図９に示すように、出射口４５の左右両側にはそれぞれ左側凹部４７Ｌ及び右側凹部４７Ｒが形成されている。各凹部４７Ｌ，４７Ｒは、上側に開放する断面矩形状の凹部からなっていて出射口４５に沿って前後方向に延びている。図９において左側凹部４７Ｌは、中間ガイド壁４２ｃに隣接して形成され、右側凹部４７Ｒは、端部ガイド壁４２ｂに隣接して形成されている。各凹部４７Ｌ，４７Ｒの前後方向の両端位置は防塵ガラス４６の前後方向の両端位置よりも外側に位置している。また防塵ガラス４６の前側及び後側にはそれぞれ、上側に開放する前側凹部４７Ｆ（図１１参照）及び後側凹部４７Ｂ（図１０参照）が形成されている。

次に図８を参照しながら保持部材５３の移動動作について説明する。図中の実線は、スクリュー軸５２が正回転している場合の保持部材５３の状態を示し、二点鎖線は、スクリュー軸が逆回転している場合の保持部材５３の状態を示している。いずれの場合にも、保持部材５３は、スクリュー軸５２に直交する方向に対して１０〜３０°傾いている。すなわち、保持部材５３は、第一保持板部５３ｂが第二保持板部５３ｃよりも進行方向の前側に位置するように傾斜している。

この保持部材５３の傾斜は既に述べた構造上の二つの特徴によって実現されている。第一の特徴は、スクリュー軸５２が、保持部材５３の左右方向（つまり進行方向に直交する方向）においてその中央位置よりもオフセットした位置で筒状ナット部５３ａの係合突起部５３ｄに係合していることである。第二の特徴は、筒状ナット部５３ａの軸方向の長さが螺旋状溝５２ａのピッチの１．０倍以上２．０倍以下に設定されていることである。

このように保持部材５３が往復移動中に傾斜することで、清掃部材５１の進行方向の前側面が、上側から見て（つまり防塵ガラス４６の表面に垂直な方向から見て）該進行方向に対して斜めに交差する。そうして形成される清掃部材５１の進行方向前側の傾斜面５１ａ（図１０参照）によって異物を収集して左右の凹部４７Ｌ，４７Ｒに落下させることができる。

具体的には、例えば図１０に示すように、保持部材５３が後側から前側に移動しているとき（図のＤ１方向に移動している）には、防塵ガラス４６上の異物が清掃部材５１の傾斜面５１ａにより収集された後、該傾斜面５１ａに沿って進行方向に直交する方向の外側に移動して右側凹部４７Ｒ内に落下する。すなわち、防塵ガラス４６上の異物が、清掃部材５１の進行方向の前側に集積せずに右側凹部４７Ｒ内に落下する。尚、保持部材５３が往復移動経路Ａの前側端に達したときには、清掃部材５１が前側凹部４７Ｆ（図１１にのみ示す）の上側に位置するようになっている。したがって、右側凹部４７Ｒに落下せずに防塵ガラス４６上に残った異物を前側凹部４７Ｆに落下させることができる。

保持部材５３が前側から後側に移動しているとき（図のＤ２方向に移動しているとき）には、図１１に示すように保持部材の傾斜方向は図１０とは逆向きになるが、この場合にも、清掃部材５１の進行方向の前側面（画像形成装置１の後側面）が傾斜面５１ａを構成する。したがって、防塵ガラス４６上の異物は、保持部材５３の移動に伴い傾斜面５１ａに沿って進行方向に直交する方向の外側に移動して右側凹部４７Ｒ内に落下する。尚、保持部材５３が往復移動経路Ａの後側端に達したときには、清掃部材５１が後側凹部４７Ｂの上側に位置にするようになっている。したがって、右側凹部４７Ｒに落下せずに防塵ガラス４６上に残った異物を後側凹部４７Ｂに落下させることができる。

以上説明したように上記実施形態１では、保持部材５３が防塵ガラス４６の一端側から他端側に移動するのに伴い清掃部材５１の進行方向の前側面が傾斜面５１ａを構成する。そして、この傾斜面５１ａによって防塵ガラス４６上の異物を収集しながら収集した異物を右側凹部４７Ｒに導いて落下させることができる。

これにより、保持部材５３が前後方向の一端側から他端側に移動するにしたがって清掃部材５１の進行方向の前側に異物が集積していくのを防止することができる。延いては、清掃部材５１の摺動抵抗が増加して保持部材５３の駆動に必要な駆動力が増加するのを防止することができる。これにより、保持部材５３の駆動源である駆動モーター６０の駆動トルクを略一定に維持することが可能となる。よって、駆動モーター６０の駆動トルクが変動することにより保持部材５３の往復移動に要する時間が増加することもない。また、駆動モーター６０の駆動及び停止をタイマーにより制御している場合に、駆動モーター６０のトルク変動によって保持部材５３が移動端に達する前に停止することもない。また、清掃部材５１の摺動抵抗の変化に応じて駆動モーター６０の駆動トルクを変化させる必要もないので、駆動モーター６０の駆動回路を簡素化することができる。また高精度のトルク検出センサーを設ける必要もないので装置全体のコストを低減することができる。

また上記実施形態１では、スクリュー軸５２に係合する筒状ナット部５３ａは、保持部材５３における進行方向に直交する方向の中央位置から駆動モーター６０に近い側にオフセットした位置に形成されている。

これにより、スクリュー軸５２の駆動ギア５５とモーターギア５８との距離を極力短縮して該両ギア５５，５８間に設けられるアイドルギアの数を減らすことができる。よって、部品点数を削減して装置全体のコストを低減することができる。

＜実施形態２＞
図１２及び図１３は実施形態２を示している。この実施形態は、保持部材５３を進行方向に対して交差させるのではなく清掃部材５１を進行方向に対して交差するように配置した点で上記実施形態１とは異なる。尚、図１２及び図１３において実施形態１と同じ構成要素には同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。

すなわち、本実施形態では、清掃部材５１は上側から見て進行方向に交差する方向に直線状に延びている。清掃部材５１は、上側から見て進行方向に交差する方向に延びる二つの斜辺を有する平行四辺形状をなしているとも言える。この二つの斜辺に対応する側面が進行方向に交差する傾斜面５１ａを構成する。

保持部材５３の構成は上記実施形態１とほぼ同じであるが、保持部材５３の長手方向に直交する方向の幅が実施形態１とは異なっている。すなわち、保持部材５３の幅は（つまり筒状ナット部５３ａの軸方向の長さ）は、螺旋状溝５２ａのピッチの２倍よりも大きくされている。この幅が大きすぎると往復移動経路Ａの長さが増大して光走査装置４が大型化するので、保持部材５３の螺旋状溝５２ａのピッチの３倍以下であることが好ましい。このように保持部材５３の幅を実施形態１に比べて大きくとることで、保持部材５３を進行方向に対して直交する状態で往復移動させることができる。

保持部材５３が後側から前側に移動するとき(図１３のＤ１方向に移動するとき)には、清掃部材５１の進行方向の前側の傾斜面５１ａに沿って異物が進行方向に直交する方向の外側に移動して右側凹部４７Ｒに落下する（図中の黒矢印参照）。一方、保持部材５３が前側から後側に移動するとき（図１３のＤ２方向に移動するとき）には、清掃部材５１の進行方向の前側の傾斜面５１ａに沿って異物が進行方向に直交する方向の外側に移動して左側凹部４７Ｌに落下する（図中の白抜き矢印参照）。したがって、上記実施形態１と同様の作用効果を得ることができる。

しかも、保持部材５３は進行方向に対して直交する状態で往復移動するので、保持部材５３が往復移動経路Ａの移動端に達した際に清掃部材５１による防塵ガラス４６の拭き残し領域が生じるのを防止することができる。

＜変形例＞
図１４及び図１５は実施形態２の変形例を示している。この変形例は、清掃部材５１の形状を実施形態２とは異ならせたものである。尚、図１４及び図１５において実施形態２と同じ構成要素には同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。

すなわち、本変形例において清掃部材５１は上側から見て菱形状をなしている。この菱形の一方の対角線L１は保持部材５３の進行方向に延びており、他方の対角線Ｌ２は該進
行方向に直交する方向に延びている。この菱形の四つの斜辺に対応する四つの側面が、進行方向に交差する傾斜面５１ａを構成している。上記対角線Ｌ１の位置は、防塵ガラス４６の幅方向（図１４及び図１５において上下方向）の中央位置に一致している。上記対角線Ｌ２の位置は、保持部材５３の幅方向（図１４及び図１５において左右方向）の中央位置に一致している。

保持部材５３が後側から前側に移動するとき（図１５の矢印Ｄ１方向に移動するとき）には、図中の黒矢印で示すように、清掃部材５１の進行方向の前側の二つの傾斜面５１ａに沿って異物が進行方向に直交する方向の外側に移動する一方、保持部材５３が前側から後側に移動するとき（図１５の矢印Ｄ２方向に移動するとき）には、図の白抜き矢印で示すように、清掃部材５１の進行方向の前側の二つの傾斜面５１ａに沿って進行方向に直交する方向の外側に移動する。そうして、移動した異物は左側凹部４７Ｌ及び右側凹部４７Ｒ内に落下する。したがって、上記実施形態２と同様の作用効果を得ることができる。

しかも、本変形例では、清掃部材５１に異物が収集されてから左側凹部４７Ｌ（又は右側凹部４７Ｒ）に落下するまでの最大移動距離Ｔmaxを上記実施形態２（図１３の場合）
に比べて短縮することができる。よって、清掃部材５１により収集した異物を素早く左側凹部４７Ｌ又は右側凹部４７Ｒに落下させることができる。よって、清掃部材５１の進行方向の前側に異物が集積するのをより一層確実に防止することができる。

＜他の実施形態＞
上記実施形態１において、清掃部材５１により収集された異物は主に右側凹部４７Ｒに落下するため左側凹部４７Ｌは必ずしも設ける必要はない。

上記実施形態では、光走査装置４を搭載する画像形成装置１の一例としてプリンターを挙げて説明したが、これに限ったものではなく、画像形成装置は、例えば複合機、複写機、又はファクシミリ等であってもよい。

以上説明したように、本発明は、光走査装置及び該光走査装置を備えた画像形成装置に関する。

Ｌ１ 対角線
Ｌ２ 対角線
４０ ハウジング
４４ 駆動モーター
４５ 出射口
４６ 防塵ガラス(透明カバー部）
４７Ｌ 左側凹部
４７Ｒ 右側凹部
５１ 清掃部材（直線状部材）
５１ａ 傾斜面
５２ スクリュー軸
５２ａ 螺旋状溝（螺旋状の溝部）
５３ 保持部材
５３ａ 筒状ナット部
５５ 駆動ギア
５６ アイドルギア（ギア機構）
５７ アイドルギア（ギア機構）
５８ モーターギア（ギア機構）
６０ 駆動モーター（ギア機構）

Claims (4)

1. 所定方向に延びる光の出射口を有するハウジングと、上記出射口を閉塞する透明カバー部と、上記透明カバー部に沿って上記所定方向に延びるように配置され、周面に螺旋状の溝部が形成された回転自在なスクリュー軸と、該スクリュー軸に外挿されて係合する筒状ナット部を有していて該スクリュー軸が回転することにより上記所定方向に沿って往復移動する保持部材と、上記保持部材に保持され、該保持部材が往復移動することによって上記透明カバー部の表面を往復移動して清掃する清掃部材とを備えた光走査装置であって、
   上記清掃部材は、往復移動中にその進行方向の前側面が、上記透明カバー部の表面に垂直な方向から見て該進行方向に対して斜めに交差する傾斜面となるように構成され、
   上記透明カバー部よりも上記進行方向に直交する方向の外側には、上記清掃部材の移動に伴い上記傾斜面に沿って該外側に移動する異物が落下する凹部が形成され、
   上記清掃部材は、上記透明カバー部の表面に垂直な方向から見て、一方の対角線が上記進行方向に延び且つ他方の対角線が該進行方向に直交する方向に延びる菱形状をなしていて、該菱形の四つの斜辺に対応する四つの側面が、上記清掃部材の往復移動中に上記傾斜面として機能するように構成されている、光走査装置。
2. 所定方向に延びる光の出射口を有するハウジングと、上記出射口を閉塞する透明カバー部と、上記透明カバー部に沿って上記所定方向に延びるように配置され、周面に螺旋状の溝部が形成された回転自在なスクリュー軸と、該スクリュー軸に外挿されて係合する筒状ナット部を有していて該スクリュー軸が回転することにより上記所定方向に沿って往復移動する保持部材と、上記保持部材に保持され、該保持部材が往復移動することによって上記透明カバー部の表面を往復移動して清掃する清掃部材とを備えた光走査装置であって、
   上記清掃部材は、往復移動中にその進行方向の前側面が、上記透明カバー部の表面に垂直な方向から見て該進行方向に対して斜めに交差する傾斜面となるように構成され、
   上記透明カバー部よりも上記進行方向に直交する方向の外側には、上記清掃部材の移動に伴い上記傾斜面に沿って該外側に移動する異物が落下する凹部が形成され、
   上記出射口は一対一組で設けられ、該一対の出射口は上記所定方向に直交する方向に並んで形成され、
   上記保持部材は、上記透明カバー部の表面に垂直な方向から見て、上記一対の出射口に跨って配置され、
   上記保持部材における上記筒状ナット部の一方側には、上記一方の出射口を覆う透明カバー部を清掃するための上記清掃部材が保持され、他方側には上記他方の出射口を覆う透明カバー部を清掃するための上記清掃部材が保持されており、
   上記スクリュー軸に外挿される上記筒状ナット部は、上記保持部材における上記進行方向に直交する方向の中央位置よりも一方側にオフセットした位置に形成され、
   上記清掃部材の上記傾斜面は、上記保持部材が往復移動中に上記進行方向に対して傾動することで形成される面である、光走査装置。
3. 請求項２記載の光走査装置において、
   上記一対一組の出射口が二組設けられ、
   上記スクリュー軸と上記保持部材と上記一対の清掃部材とを含む清掃機構が、上記二組の出射口のそれぞれに対して一つずつ設けられており、
   上記両清掃機構のスクリュー軸を駆動する共通の一つの駆動モーターと、
   上記駆動モーターと上記各スクリュー軸との間に設けられるギア機構とをさらに備え、
   上記スクリュー軸に係合する筒状ナット部は、上記保持部材における上記進行方向に直交する方向の中央位置から上記駆動モーターに近い側にオフセットした位置に形成されている、光走査装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか一項に記載の光走査装置を備えた画像形成装置。

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