以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態のエアバッグ装置は、図1に示すように、頭部保護エアバッグ装置Sであり、頭部保護エアバッグ(カーテンエアバッグともいう、以下、単にエアバッグとする)30と、膨張用ガスを吐出するインフレーター20と、エアバッグカバー11と、取付ブラケット13と、を備えて構成されている。エアバッグ30は、車両Vの車内側における前席や後席の側方で前後に並設される窓(サイドウインド)W1,W2の上縁WU側において、フロントピラー部FPの下縁側から、中間ピラー部CPの上方を経て、リヤピラー部RPの上方まで、の範囲に、折り畳まれて収納されている。
インフレーター20は、図2〜4に示すように、略円柱状のシリンダタイプとして、エアバッグ30における膨張用ガスGを流入させるための後述する接続口部33に挿入されて、エアバッグ30と連結される。インフレーター20は、燃焼して膨張用ガスGを発生させる薬剤や点火装置等を内蔵して構成され、円柱状の本体部21と、本体部21の先端に設けられた小径の円柱状のガス吐出部22と、を備えて構成されている。ガス吐出部22には、複数のガス吐出口22aが配設されており、インフレーター20は、作動時、これらのガス吐出口22aから膨張用ガスGを吐出することとなる。
このインフレーター20は、本体部21の外周面21aの元部側に、本体部21を挟持するように取付ブラケット24(図1)が取り付けられ、取付ブラケット24がボルト26止めされることにより、中間ピラー部CPの上方付近におけるルーフサイドレール部RRのインナパネル2に対し、ルーフヘッドライニング5の下縁5aに覆われて、取付固定される(図1参照)。また、インフレーター20は、ガス吐出部22を含めた先端側20aから接続口部33の後述する挿入側筒部35内に挿入されて、挿入側筒部35を、接続手段としてのクランプ28により、インフレーター20側に挟持させるように押圧して、挿入側筒部35に接続される。
また、このインフレーター20は、車両Vの側面衝突や、オフセット衝突を含む斜め衝突を検知した所定の制御装置により、作動される。
各取付ブラケット13は、図1に示すように、取付ボルト14によって、エアバッグ30の後述する取付部60をインナパネル2に取付固定している。なお、各取付ボルト14は、インナパネル2におけるナット等を設けたねじ孔に、締結されている。
エアバッグカバー11は、図1に示すように、フロントピラー部FPに配置されるフロントピラーガーニッシュ4の下縁4a側と、ルーフサイドレール部RRに配置されるルーフヘッドライニング5の下縁5a側と、から構成されている。
エアバッグ30は、図1,5に示すように、窓W1,W2を覆うように膨張するエアバッグ本体31と、エアバッグ本体31内に配設される可撓性を有した整流シートとしてのインナチューブ63と、耐熱性を向上させる可撓性を有した補強シート70と、を備えて構成される。
エアバッグ本体31は、インフレーター20からの膨張用ガスGを流入させて、折り畳み状態から展開して、窓W1,W2、中間ピラー部CP、及び、リヤピラー部RPの車内側を覆うように展開膨張する。このエアバッグ本体31は、図2〜5に示すように、膨張用ガスGを流入させて対向する正面側壁部としての車内側壁部32aと背面側壁部としての車外側壁部32bとを離すように膨張するガス流入部32と、車内側壁部32aと車外側壁部32bとを結合させたような状態として膨張用ガスGを流入させない非流入部45と、を備えて構成される。
ガス流入部32は、窓W1,W2、中間ピラー部CP、及び、リヤピラー部RPの車内側を覆う本体膨張部37と、インフレーター20からの膨張用ガスGを本体膨張部37へ流入させるように、インフレーター20と接続される筒状の接続口部33と、を備えて構成される。
接続口部33は、本体膨張部37の前後方向の中央付近から上方に突出するように配設されている。そして、接続口部33は、本体膨張部37側から略直交して上方へ突出するようにして本体膨張部37と接続される本体側筒部34と、本体側筒部34の上端で、本体側筒部34から略直交して後方へ突出するように本体側筒部34に連なるとともに、後端の開口35cからインフレーター20を挿入させてインフレーター20と接続される挿入側筒部35と、を有するL字状として構成され、その屈曲された状態として、車両Vに搭載される。
また、本体膨張部37は、膨張完了時、窓W1の車内側を覆うように配設される前側膨張部39と、窓W2の車内側を覆うように配設される後側膨張部40と、エアバッグ本体31の上縁31a側で前後方向に沿って筒状に配設される供給路部38と、を備えて構成されている。供給路部38は、前後方向の中間部位で、接続口部33と接続されて、接続口部33からの膨張用ガスGを、インナチューブ63を利用しつつ、前側膨張部39と後側膨張部40とに供給する部位となる。
尚、このエアバッグ本体31では供給路部38の下縁側に、インナチューブ63の中間流出口65cから流出する膨張用ガスGを通過させる開口38aを備えている。そして、エアバッグ本体31の本体膨張部37は、前側膨張部39が、開口38aに連通する調圧室39bと、調圧室39bの前方の主室39aを備えて構成されている。このエアバッグ本体31では、前側膨張部39が、調圧室39bに膨張用ガスGを流入させることにより、膨張初期の主室39aの過度の圧力上昇を抑制できる。
更に、本実施形態の場合、エアバッグ本体31は、構成部材として、非流入部45の後述する取付部60と、接続口部33の車内側壁部32aや車外側壁部32bを構成する接続口部用布材52(図3,4,6,13参照)と、本体膨張部37の部位を構成して袋織りで形成される袋織り部47と、の三種類の部材から構成されている。袋織り部47は、ポリアミドやポリエステル等の糸から袋織りにより形成され、膨張用ガスGを流入させて車内側壁部32aと車外側壁部32bとを分離させるように膨らむガス流入部32を構成する袋本体部48と、ガス流入部32の周囲に配置される閉じ部49と、を備えて構成されている。接続口部用布材52(52I,52O)や取付部60、さらに、補強シート70を形成するための補強用シート材90、インナチューブ63を形成するためのチューブ用シート材68は、可撓性を有したシート材、例えば、ポリアミド等の糸を平織りした布材等から形成されている。
非流入部45は、周縁部46と取付部60とから構成されている。周縁部46は、ガス流入部32の周囲を囲むように形成されて、エアバッグ本体31の上縁31a側に位置する上縁46aが、袋織りで形成される袋織り部47の閉じ部49と、接続口部用布材52等と一体的な縫合により形成されるバッグ形成用縫合部55と、から構成されている。
尚、閉じ部49は、エアバッグ本体31の上縁31a側に、上前閉じ部49aと上後閉じ部49bとを備え、両者の間に、開口部としての分断部位50を配設させている。分断部位50の周縁の車内側壁部32aと車外側壁部32bとには、図3,5,14に示すように、接続口部用布材52(52I,52O)の下縁側の延設部位52cが、それぞれ、連結縫合部57により、縫合されている。
接続口部用布材52I,52Oは、図3〜6,14に示すように、接続口部33の車内側壁部32aと車外側壁部32bとを形成するものであり、それぞれ、本体側筒部34を形成する本体側部52aと、挿入側筒部35を形成する挿入側部52bと、本体膨張部37側、換言すれば、分断部位50側に縫合される延設部位52cと、を備えている。
そして、分断部位50と接続口部33とにおける車内側壁部32aと車外側壁部32bとの相互は、バッグ形成用縫合部55の前縁側縫合部55aと後縁側縫合部55bとにより、縫合されている。前縁側縫合部55aは、上前閉じ部49aから後方へ延び、分断部位50を経て、接続口部33の本体側筒部34の前縁34aから挿入側筒部35の上縁35aにおける車内側壁部32aと車外側壁部32bとの相互を縫合している(図5,15参照)。後縁側縫合部55bは、上後閉じ部49bから前方に延び、分断部位50を経て、接続口部33の本体側筒部34の後縁34bから挿入側筒部35の下縁35bの車内側壁部32aと車外側壁部32bとの相互を縫合している(図5,15参照)。
尚、本実施形態の場合、バッグ形成用縫合部55の前縁側縫合部55aは、車内側壁部32aと車外側壁部32bと共にインナチューブ63と補強シート70も共縫い(同じ場所で縫合すること)し、後縁側縫合部55bは、同様に、車内側壁部32aと車外側壁部32bと共にインナチューブ63と補強シート70も縫合し、インナチューブ63と補強シート70の後述する縫合部75,85も共縫いしている。
取付部60は、図5に示すように、エアバッグ本体31の上縁31a側における周縁部46の上縁46aから上方へ突出するように、複数(本実施形態では6個)形成されている。各取付部60には、取付ボルト14を挿通させる取付孔60aが、形成されている。各取付部60には、既述したように、ボディ1側のインナパネル2に取り付けるための取付ブラケット13が固着され、そして、各取付孔60aを挿通する取付ボルト14がインナパネル2の各ねじ孔に締結されることにより、各取付部60が、インナパネル2に固定される。
前端の取付部60Fは、ポリアミド等の織布から形成された別体の布材からなり、エアバッグ本体31の袋織りで形成された周縁部46の前縁46cに対して、縫合されて形成されている。また、この取付部60Fは、フロントピラー部FPの下部付近に固定されて、エアバッグ30の膨張完了時、エアバッグ30の下縁31b側、具体的には、取付部60Fとフロントピラー部FPから離れた取付部60(60B、図1参照)とを結ぶライン上に、強い張力を発揮させ、エアバッグ30における乗員の室内側への拘束性を良好にするように、構成されている。なお、前方から二番目の取付部60Sは、取付部60Fの布材に縫合して配設されている。
整流シートとしてのインナチューブ63は、図2〜5に示すように、エアバッグ本体31の接続口部33内から接続口部33の近傍の供給路部38内に延びるように配設されている。すなわち、インナチューブ63は、接続口部33内に配設されるとともにインフレーター20の先端側20aを挿入させてインフレーター20と接続される接続筒部64と、接続筒部64からエアバッグ本体31の本体膨張部37側の供給路部38に延びて、端部側でインフレーター20からの膨張用ガスGを両側の流出口65a,65bから分岐させて流出させる流出口部65と、を備えている。接続筒部64の後端には、インフレーター20を挿入させる挿入口64aが開口され、流出口部65は、インナチューブ63の下縁63c側の前後両端に、前後方向で対向させるように、流出口65a,65bを開口させている。更にインナチューブ63は、流出口部65に、前後の流出口65a,65bの他に、エアバッグ本体31に対応して、折目68a側となる下縁63c側における前後の流出口65a,65b間の部位に、中間流出口65cを備えて構成されている。
このインナチューブ63は、図6,11に示すように、一枚の可撓性を有したチューブ用シート材68から形成されている。チューブ用シート材68は、既述したように、ポリアミド等の織布から形成されて、中央に前後方向に沿う折目68aを付けて折り重ね、挿入口64aや流出口65a,65bの部位を除き、折り重ねた外周縁を縫合することにより、形成されている。即ち、インナチューブ63は、折目68aから、正面側部としての車内側部63aと背面側部としての車外側部63bとが上方に延び、挿入口64aや流出口65a,65bの部位を除く車内側部63aと車外側部63bとの外周縁相互が縫合されることにより、形成されている。この際、図13で示すようにインナチューブ63は、接続筒部64と流出口部65とを繋ぐチューブ用シート材68の外周縁が、外周縁縫合部66a,66bにて相互に縫合され、接続筒部64及び接続筒部64から流出口部65に向かって屈曲する屈曲部67が形成される。
更にまた、インナチューブ63は、図3,4,11に示すように、内周側に、ポリアミド等の織布から成る当て布69が縫合され、耐熱性を高めるとともに、更に、膨張時の応力集中によるダメージを抑制できるように構成されている。即ち、当て布69が、インナチューブ63を形成するチューブ用シート材68におけるインナチューブ63の内周面側に、縫合糸95を利用した補強用縫合部69a,69b,69cにより、縫合されている。補強用縫合部69cは、中間流出口65cの周縁の縫合部位であり、補強用縫合部69a,69bは、チューブ用シート材68を折目68aで二つ折りして重ねた外周縁相互の縫合部66bに沿って、配設されている。即ち、縫合部66bは、インナチューブ63の接続筒部64から流出口部65に向かって屈曲する屈曲部67における曲率の大きい側のコーナ部67bの縫合部であり(図13参照)、補強用縫合部69a,69bは、コーナ部67bの縫合部66bの近傍で、コーナ部67bに沿って、即ち縫合部66bに沿って、チューブ用シート材68における二つ折りされた折目68aの両側の部位である車内側部63aと車外側部63bとに対して、当て布69を縫合している。なお、後述するように補強用縫合部69a,69bは、折目68aと直交するように直線状に延びる上端部69at,69btを有しており、その末端は接続筒部64の上縁64cに位置している。
このエアバッグ30では、図6に示すように、構成部材としての接続口部用布材52、チューブ用シート材68、当て布69、第1カバー部71を形成する第1カバー構成材91C、及び、第2カバー部81を形成する第2カバー構成材92Cは、それぞれ、可撓性を有したシート材、例えば、ポリアミド等の糸を平織りした布材等に、シリコーン樹脂等の耐熱性を高めるコーティング剤を塗布したコーティング層CLを設けて構成され、そして、コーティング層CL側の面を、膨張用ガスGに曝されたり、膨張用ガスG側に接近させて、配設される。尚、接続口部用布材52、チューブ用シート材68、当て布69、第1カバー部71を形成する第1カバー構成材91C、及び、第2カバー部81を形成する第2カバー構成材92Cには、縫合時の位置決め用の位置決め孔(図符号省略)が、周縁に、開口されている。
このエアバッグ30の製造について説明する。まず、補強シート70の製造工程を説明すると、図7のA,Bに示すように、第2カバー構成材92Cに折目92cを付けて、本体部92aの外周側に、積層用補強部92bを折り重ねて、ポリアミド等からなる縫合糸95を使用して、縫合部92dを設けて、補強部86を形成する。
その後、図8のA,Bに示すように、第2カバー構成材92Cを、第1カバー構成材91Cの内周側に配置し、縫合部78を設けて、第1カバー構成材91Cに縫合する。尚、この縫合部78は、第1カバー部71と第2カバー部81の車内側部73,83相互を縫合するように、略長方形の環状に形成され、極力、第2カバー部81の前縁81h側における軸方向側折目82の近傍から下縁81d側へ延びるように、配設されている。但し、第1カバー部71と第2カバー部81の車外側部74,84相互も、縫合部79(図10参照)により、縫合することから、補強シート70の厚さ寸法を小さくするように、縫合部78は、縫合部79と重ならないように、軸方向側折目82の近傍におけるガス流路部81bの上側半分のエリアに配設されている。
その後さらに、図8のB,図9のAに示すように、軸方向側折目82を付けて、第2カバー構成材92Cを二つ折りして第2カバー部81を形成し、さらに、図9のA,Bに示すように、交差方向側折目72を付けて、第1カバー構成材91Cを二つ折りして、第2カバー部81を内側に配置させた状態で、第1カバー部71を形成する。
なお、この第1カバー部71の交差方向側折目72は、インフレーター20の軸直交方向VDから開口部71c側に向かって拡開するような傾斜角度θ(図例では約30°)を設けて、傾斜するように、配設させている(図10参照)。
さらに、図9のB,図10のAに示すように、第1カバー部71と第2カバー部81との車内側部73,83を捲り、第1カバー部71と第2カバー部81の車外側部74,84相互を、縫合部79により、縫合する。この縫合部79は、略長方形の環状に形成され、極力、第2カバー部81の前縁81h側として、縫合部78と車内外方向で重ならないように、下縁81d側に配設されている。そして、図10のBに示すように、第1カバー部71と第2カバー部81とのずれを防止し、さらに、第1カバー部71の車内側部73と車外側部74とのずれを防止するように、縫合糸95を使用して、縫合部75,85を縫合すれば、補強シート70が形成される。そして、この補強シート70は、交差方向側折目72と軸方向側折目82とが連なるように、重ねて配設されている。
なお、本実施形態では、縫合部75,85は、第1カバー部71と第2カバー部81との車内側部73,83と車外側部74,84とを共縫いして形成されており、異なる符号を付しているものの、同じ縫合部位である。
このように形成した補強シート70は、図10のBに示すように、後端側にインフレーター20の先端側20aを前方側に向けて挿入可能な挿入口70eを配設させた筒状の挿入部70dと、前縁70a側の下縁側に、膨張用ガスGを流出させる放出口70gを配設させた放出部70fが形成されることとなる(図2〜4参照)。放出部70fは、インフレーター20のガス吐出部22のガス吐出口22aから吐出される膨張用ガスGを受け止めて、放出口70g、換言すれば、第1カバー部71と第2カバー部81との開口部71c,81cから放出することとなる。そして、放出部70fの部位が、第1カバー部71と第2カバー部81とのガス流路部71b,81bにより構成されている。
このように形成した補強シート70は、図12,13に示すように、折り畳む前のチューブ用シート材68の上に載せ、折目68aで折り、重ねた車内側部63aと車外側部63bとの挿入口64aや流出口65a,65bの部位を除く所定の外周縁相互を、縫合糸95を使用して縫合する。すなわち、インナチューブ63の前縁側の流出口65aと挿入口64aとの間の外周縁の縫合部66aと、後縁側の挿入口64aと流出口65bとの間の外周縁の縫合部66bとを形成すれば、インナチューブ63が形成される。これにより接続筒部64と流出口部65との間には接続筒部64から流出口部65に向かって屈曲する屈曲部67が形成される。この実施形態では曲率の小さいコーナ部67aに縫合部66aが配設され、屈曲部67における曲率の大きいコーナ部67bに縫合部66bが配設されている。そして縫合部66bでは、接続筒部64の挿入口64a側の後縁64bと、流出口部65の接続筒部64より後方側の上縁65dと、を略L字状に縫合する。
なお、エアバッグ30の場合、縫合部66aは、補強シート70と共縫いしていないが、縫合部66bは、部分的に、補強シート70を共縫いしている。そのため、縫合部66a,66bにより、インナチューブ63の形状が形成されるとともに、縫合部66bにより、補強シート70もインナチューブ63に締結されて、補強シート70を設けたインナチューブ63、換言すれば、補強シート組付体97、が形成されることとなる。
また、折目68aで二つ折りする前のチューブ用シート材68には、図11のA,Bに示すように、内周側に、当て布69が縫合されている。当て布69は、インナチューブ63の接続筒部64の前側と、流出口部65における流出口65a,65bの周縁を除いた中央部位とに配設され、且つ屈曲部67における外周縁の縫合部66a,66bの位置にまで延びている(図12参照)。そして、縫合糸95による補強用縫合部69a,69b,69cによって、当て布69は、チューブ用シート材68の内周側に縫合される。
補強用縫合部69aは、図11,13に示すように、インナチューブ63のコーナ部67bの縫合部66bの近傍において、その下端部69abが縫合部66bに沿うように、インナチューブ63の車内側部63aに、当て布69を縫合する部位である。補強用縫合部69bは、インナチューブ63のコーナ部67bの縫合部66bの近傍において、その下端部69bbが縫合部66bに沿うように、インナチューブ63の車外側部63bに、当て布69を縫合する部位である。なお、補強用縫合部69a,69bにおける相互に離れる端部(上端)69at,69bt側は、図11のBに示すように、折目68aと直交するように直線状に延びている。
また、補強用縫合部69cは、中間流出口65cの周縁で、当て布69をチューブ用シート材68に縫合する部位としている。
その後、エアバッグ本体31に、インナチューブ63に補強シート70を設けた補強シート組付体97を組み付ける際には、エアバッグ本体31では図14のA,Bに示すように、予め、袋織り部47の分断部位50の車内側壁部32aと車外側壁部32bとに、接続口部用布材52I,52Oとを、縫合糸95を使用する連結縫合部57を設けて、縫合しておく。ついで、図15のA,Bに示すように、開いた接続口部用布材52I,52Oの間に、補強シート組付体97を配置する。そして、縫合糸95を使用するバッグ形成用縫合部55の前縁側縫合部55aと後縁側縫合部55bとを設けて、接続口部用布材52I,52O、補強シート70、及び、インナチューブ63、を共縫いすれば、接続口部33を形成できるとともに、接続口部33内に、インナチューブ63に補強シート70を設けた補強シート組付体97を、配設固定することができる。前縁側縫合部55aにより接続口部用布材52I,52Oに共縫いされる部位は、インナチューブ63の補強シート70における軸方向側折目82より上方側の上縁70bの部位である(図2参照)。尚、補強用縫合部69a、69bの上端部69at、69btの末端は前縁側縫合部55aを超えて、前縁側縫合部55aよりも接続筒部64の上縁64c側に位置している。
後縁側縫合部55bにより接続口部用布材52I,52Oに共縫いされる部位は、補強シート70の縫合部75,85の後方側に配設されて、インナチューブ63と補強シート70との挿入側筒部35の下縁側の部位である。換言すれば、前縁側縫合部55aは、交差方向側折目72や軸方向側折目82の部位を縫合していない。
なお、接続口部33では、補強シート70の挿入口70eから車内外方向で対向するように突出するベロ部88(88I,88O)の先端88a側を、折り返して、第2カバー部81の周囲に配置される第1カバー部71、インナチューブ63、及び、接続口部用布材52に設けられた貫通孔87を貫通して、インフレーター20の外周面21bに接触する第2カバー部81の部位に溶着させて、開口35cの周縁における接続口部33の挿入側筒部35の外周面側に取り付けておく(図2,4参照)。
ついで、取付部60を所定部位に縫合すれば、エアバッグ30を形成することができる。
その後、下縁31b側を上縁31a側に接近させるようにエアバッグ30を折り畳んで、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないテープを巻き付けるとともに、取付部60に取付ブラケット13(図1参照)を取り付け、接続口部33の挿入側筒部35の開口35c側から、インナチューブ63の接続筒部64内の補強シート70の挿入部70d内に、挿入口70eを経て、インフレーター20の先端側20aを挿入し、クランプ28を挿入側筒部35の外周側からインフレーター20側に押圧するように締結して、インフレーター20を挿入側筒部35に接続させれば、エアバッグ組付体99を組み立てることができる。
そして、このように組み立てたエアバッグ組付体99は、図1に示すように、取付ブラケット13を組み付けた各取付部60を、ボディ1側のインナパネル2の対応する取付部位に配置させ、各取付孔60aに挿通させる等して、取付ボルト14をねじ孔に締結し、さらに、取付ブラケット24をボルト26止めし、インフレーター20をインナパネル2に固定して、エアバッグ組付体99をボディ1に取り付ける。ついで、インフレーター20に、所定のインフレーター作動用の制御装置から延びる図示しないリード線を結線し、フロントピラーガーニッシュ4やルーフヘッドライニング5をボディ1に取り付け、さらに、中間ピラーガーニッシュ7やリヤピラーガーニッシュ8をボディ1に取り付ければ、頭部保護エアバッグ装置Sを、車両Vに搭載することができる。
このようなエアバッグ30を使用したエアバッグ装置Sでは、つぎのような作用・効果を得ることができる。
すなわち、このエアバッグ30では、図11〜13に示すようにインナチューブ63が、可撓性を有したチューブ用シート材68の正面側部としての車内側部63aと背面側部としての車外側部63bとを重ねた状態で、少なくとも接続筒部64と流出口部65とを繋ぐシート材68の外周縁が縫合部66a,66bにて相互に縫合され、接続筒部64及び接続筒部64から流出口部65に向かって屈曲する屈曲部67が形成されている。
そしてインナチューブ63における屈曲部67の内周側には、インナチューブ63の外周縁の縫合部66a,66bにまで延びる当て布69が配設されて構成されている。そして、このエアバッグ30では、当て布69が、屈曲部67よりも流出口部65側の位置から接続筒部64の上縁64cにまで延びる補強用縫合部69a,69bにより、インナチューブ63と一体化され、インナチューブ63の屈曲部67が補強されている。
エアバッグ30では、作動時、インフレーター20の先端側20aから吐出される膨張用ガスGは、エアバッグ本体31の接続口部33の内部を経て、本体膨張部37側に流れる。その際、図16のAに示すように、エアバッグ本体31の接続口部33内周側で、かつ、補強シート70の外周側において、インナチューブ63の内部を流れる膨張用ガスGにより、屈曲部67は球状になろうと膨張する。この際、膨張用ガスGの圧力による生じる引張り力Tにより、外周縁縫合部66a,66bで応力集中が生じる。特に外周縁縫合部66a,66bの中でも、図16のBで示すように、インナチューブ63が球状になろうと膨張した際の、その球面と接する外周縁縫合部66a,66bの特定部位66az,66bzで応力集中が生じ易い。
しかしながら本実施形態によれば、屈曲部67の内周側に配設された当て布69が補強用縫合部69a,69bによってインナチューブ63と一体化されており、外周縁縫合部66a,66bのそれぞれにおいても当て布69を縫合させて、厚さを増すように、一体化されて補強されているため、縫合部66a及び66bは、共に膨張用ガスGの圧力によるダメージを受け難く、円滑に、流出口65a,65b,65cから、膨張用ガスを流出させることができる。
また、エアバッグ30では、屈曲部67よりも流出口部65側の位置から、接続筒部64の上縁64cにまで延びる補強用縫合部69a,69bにて、当て布69がインナチューブ63と一体化されている。即ち、エアバッグ30では、接続筒部64の上縁64c側まで延びる上端部69at,69btを備えている。そのためエアバッグ30では、補強用縫合部の上端部69at,69btによる接続筒部64の周壁の部位におけるシート材68への当て布69の一体化によりインナチューブ63が補強される。かかる上端部69at,69btによる一体化によっても、屈曲部67における縫合部66a,66bが受ける膨張時のダメージを抑制することができる。
また、接続筒部64の上縁64cに到るまでの途中の位置に補強用縫合部69a,69bの末端が存在する場合には、その部分に膨張用ガスGによる応力集中が生じ易くなるが、このエアバッグ30では、補強用縫合部69a,69bを接続筒部64の上縁64cにまで延ばしているため、接続筒部64の上縁64cに到るまでの途中の位置に補強用縫合部69a,69bの末端が存在せず、補強用縫合部69a,69bの末端に応力集中が生じるのを良好に防止することができる。
なお、本実施形態では図11のB等で示すように補強用縫合部69a,69bにおける上端部69at,69btを、折目68aと直交する方向の上下方向に向けて延ばしているが、これに限定するものではなく、例えば上端部69at,69btの末端が本実施形態のものよりも図中左側(本体側筒部34の前縁34a側)に位置するように上端部69at,69btを斜め上方向に延ばすことも可能である。
更に、このエアバッグ30では、補強用縫合部69a,69bが、屈曲部67の曲率の大きい側のコーナ部67bに接近して設けられ、且つ補強用縫合部69a,69bの流出口部65側の下端部69ab,69bbが、コーナ部67bの外周縁縫合部66bに沿って延びている。
エアバッグ装置の作動時、屈曲部67では、特に曲率の大きい側のコーナ部67bにおいてより大きな応力集中が生じやすい。一方、当て布69による補強効果は、特に補強用縫合部69a,69bの近傍領域で高くなることから、このエアバッグ30のようにインナチューブ63と当て布69とを一体化するための補強用縫合部69a,69bを、屈曲部67の曲率の大きい側のコーナ部67bに接近して設け、且つ補強用縫合部69a,69bの流出口部65側を、コーナ部67bに配設された縫合部66bに沿って延すことで、応力集中が生じやすい曲率の大きい側のコーナ部67bの外周縁縫合部66bを好適に補強することができる。
なお、本例の場合、補強用縫合部69a,69bは、接続筒部64から流出口部65におけるインナチューブ63の外周縁縫合部66a,66bの内、曲率の大きなコーナ部67b側の外周縁縫合部66bの近傍に配設されているが、他方の外周縁縫合部66a側で膨張時のダメージが生じやすい場合には、外周縁縫合部66aの近傍に、補強用縫合部を設けてもよい。
また、このエアバッグ30では、当て布69が、インナチューブ63の内周側で連なった一枚のシートから形成されている。即ち、チューブ用シート材68に対して一枚の当て布69を配設するだけでよく、当て布69の取り扱いや管理を容易なものとすることができる。
さらにこのエアバッグ30では、インナチューブ63を、一枚の可撓性を有したチューブ用シート材68から形成するとともに、流出口部65側に折目を設けて二つ折りして、重ねた外周縁を相互に縫合して、形成している。
このような構成によれば、膨張用ガスGが、インナチューブ63の接続筒部64を経て、インナチューブ63の流出口部65に流れ、そして流出口65a,65bから流出する際、流出口部65の折目の部位に当るが、その部位は、インナチューブ63の正面側部63aと背面側部63bとが連続的に連なって形成されている折目の部位であって、インナチューブ63の正面側部63aと背面側部63bとを縫合して形成した部位ではないことから、屈曲部67に加えて流出口部65における強度を向上させることができる。但し、場合によってはインナチューブ63の正面側部63aと背面側部63bとを別体のシート材で構成し、折目68a側になる下端63c部分で正面側部63aと背面側部63bとを縫合してインナチューブを形成することも可能である。
図17は本発明の他の実施形態を示した図である。上記実施形態は当て布として一体のシート材を用いた例であったが、図17に示すように当て布を別体のシート材で構成することも可能である。図17のAで示すようにインナチューブ63を広げた展開状態で、補強対象の屈曲部67に該当するエリアは図中上方向と下方向とに離間しており、本例では当て布69Bとして別体のシート材69−1と69−2と69−3とを用いている。
そして図17のBに示すように、シート材69−1は車外側部63b側の屈曲部に該当するエリアに配設し、補強用縫合部69bでインナチューブ63と一体化する。またシート材69−2は車内側部63a側の屈曲部に該当するエリアに配設し、補強用縫合部69aでインナチューブ63と一体化する。更にシート材69−3は中間流出部65c周りに配設し補強用縫合部69cでインナチューブ63と一体化する。
本例のように当て布69Bを別体のシート材で構成し補強対象となるエリアにのみ当て布用のシート材を配設すれば、補強対象部位の補強を行ったうえで当て布用のシート材の材料コストを低減することができる。
図18は本発明の更に他の実施形態を示した図である。この例では、車内側部63aにてインナチューブ63と当て布69を一体に補強する補強用縫合部と、車外側部63bにてインナチューブ63と当て布69を一体に補強する補強用縫合部とを直線的に連続させて、補強用縫合部69hとしている。なお、中間流出部65c周りにおいて補強用縫合部69cでインナチューブ63と当て布69を一体に補強する点は他の実施形態と同じである。
本例の場合、コーナ部67bの外周縁縫合部66bの流出口部側において、補強用縫合部69hと縫合部66bとが離間することから、他の実施形態と比べコーナ部67b側での補強効果が小さくなるものの、補強用縫合部の加工工数の低減を図ることができる。
なお、実施形態では、頭部保護エアバッグ装置Sを例示したが、エアバッグの本体膨張部から接続口部が突出し、接続口部の内部に、屈曲部を備えた形態で整流シートが配設される構成であれば、本発明を実施することができ、例えば、カーテンエアバッグでなくとも、歩行者保護エアバッグ等に本発明を適用してもよい。